A s  d i s c i p l e s  o f  t h e  H o l y  S p i r i t ,  w e
s i m u l t a n e o u s l y  s e e  b o t h  t h e  w o r l d l y  e r r o r  a n d  t h e  s p i r i t u a l
p e r f e c t i o n  i n  p e o p l e . A n d  i n  s h a r i n g  G o d ’ s  p e r s p e c t i v e  o n
h u m a n  e r r o r — a  d e s i r e  t o  h e a l  a s  o p p o s e d  t o  a  d e s i r e  t o
p u n i s h — w e  b e c o m e  c o n d u i t s  o f  H i s  h e a l i n g  p o w e r . T h u s
w e  t o o  a r e  h e a l e d . T o  t h e  e g o ,  t h i s  i s  o u t r a g e o u s :  h o w  d a r e  w e  d e c l a r e  t h e
c h i l d  o f  G o d  i n n o c e n t ? C a n ’ t  w e  s e e  w h a t  a  d a r k  a n d  s i n f u l
c r e a t u r e  h e  i s ? E v e n  r e l i g i o n s  t h a t  c l a i m  t h a t  G o d  i s  g o o d
s e e m  b e n t  a t  t i m e s  o n  f i n d i n g  H i s  c h i l d r e n  g u i l t y . M a n y
p o i n t  t h e i r  f i n g e r s  c r i t i c a l l y  a t  o t h e r  p e o p l e ,  n o t  r e a l i z i n g
t h a t  t h e  p o i n t e d  f i n g e r  i t s e l f  i s  t h e  s o u r c e  o f  a l l  e v i l . I t  i s  t h e
c o n c e p t  o f  e n e m y  t h a t  i s  o u r  g r e a t e s t  e n e m y  o f  a l l . W h a t  A b o u t  A r c h i e  B u n k e r ? D u r i n g  o n e  o f  m y  l e c t u r e s  o n c e  a  m a n  r o s e  t o  a s k  a
q u e s t i o n . “ I  d o n ’ t  h a v e  a  p r o b l e m  w i t h  a n y t h i n g  y o u ’ r e
s a y i n g , ”  h e  s a i d . “ B u t  m y  p r o b l e m  i s  w h a t  h a p p e n s  w h e n  I
l e a v e  t h i s  r o o m . W h a t  d o  w e  d o  a b o u t  p e o p l e  w h o  d o n ’ t
b e l i e v e  t h i s  w a y ? L i k e  m y  f a t h e r ;  h e ’ s  l i k e  A r c h i e  B u n k e r ! W h a t  d o  I  d o  a b o u t  h i m ? ”
M a n y  h e a d s  i n  t h e  r o o m  s t a r t e d  n o d d i n g ,  b u t  I  i n w a r d l y
s m i l e d . G o d  d o e s n ’ t  l e t  u s  g e t  a w a y  w i t h  t h a t  o n e . “ D o  y o u  w a n t  t o  k n o w ? ”  I  a s k e d . “ D o  y o u  r e a l l y  w a n t  t o
k n o w  w h a t  A  C o u r s e  i n  M i r a c l e s  w o u l d  s a y ? ”
H e  n o d d e d . “ I t  w o u l d  s a y  y o u  n e e d  t o  s t o p  j u d g i n g  y o u r  f a t h e r . ”
H e  a n d  h u n d r e d s  o f  o t h e r s  h a d  a  l o o k  o n  t h e i r  f a c e s  a s
t h o u g h  t o  s a y ,  “ R i g h t ,  o f  c o u r s e ,  I  g e t  i t . ”
I  c o n t i n u e d . “ O n l y  w h a t  y o u  a r e  n o t  g i v i n g  c a n  b e
l a c k i n g  i n  a n y  s i t u a t i o n . G o d  s e n t  u s  h e r e  t o  w o r k  m i r a c l e s ,
a n d  w e  c a n  o n l y  d o  t h a t  w h e n  w e  h a v e  g i v e n  u p  o u r
j u d g m e n t s . H o w  c a n  y o u  h e l p  a w a k e n  y o u r  d a d  t o  h i s
i n n o c e n c e  i f  y o u  y o u r s e l f  a r e  s t u c k  f o c u s i n g  o n  h i s  g u i l t ? “ A n d  t h a t ’ s  n o t  t o  s a y  i t ’ s  a l w a y s  e a s y ,  e i t h e r . B u t  t h e
p r i m a r y  r e s p o n s i b i l i t y  o f  t h e  m i r a c l e  w o r k e r  i s  t o  a c c e p t  t h e
a t o n e m e n t  f o r  h i m s e l f . Y o u ’ r e  n o t  h e r e  t o  m o n i t o r  t h e
s p i r i t u a l  p r o g r e s s  o f  o t h e r  p e o p l e . T h e  i s s u e s  G o d  w a n t s  u s
t o  a d d r e s s  f i r s t  a r e  o u r  o w n . ”T h e  m i r a c l e  i s  n o t  t h a t  h i s  d a d  w i l l  b e c o m e  d i f f e r e n t  b u t
t h a t  h e  h i m s e l f  w i l l  b e c o m e  d i f f e r e n t . T h e  i r o n y ,  o f  c o u r s e ,
i s  t h a t  h e  i s  p r o b a b l y  j u d g i n g  h i s  f a t h e r  f o r  b e i n g
j u d g m e n t a l ! O n l y  w h e n  h e  i s  n o  l o n g e r  j u d g i n g  h i s  d a d ,  b u t
a c c e p t i n g  h i m  a s  h e  i s ,  a r e  m i r a c l e s  p o s s i b l e . I  b e l i e v e  i t  w a s  M a r t i n  L u t h e r  K i n g  J r . w h o  s a i d  t h a t  w e
h a v e  n o  m o r a l l y  p e r s u a s i v e  p o w e r  w i t h  s o m e o n e  w h o  c a n
f e e l  o u r  u n d e r l y i n g  c o n t e m p t . W h o s e  t h o u g h t s  a r e  w e  m o r e
l i k e l y  t o  i n f l u e n c e  i n  a  l o v i n g  d i r e c t i o n :  s o m e o n e  w h o  f e e l s
j u d g e d  b y  u s  o r  s o m e o n e  w h o  c a n  s e e  t h a t  a l l  t h a t  l o v e  w e
s a y  w e  b e l i e v e  i n  a p p l i e s  t o  t h e m  a s  w e l l ? E t e r n a l  P e r f e c t i o n
 
U n t i l  w e  r e m e m b e r  w h o  w e  a r e ,  w e  a r e  t e m p t e d  t o  t a k e  o n
t h e  s h a m e  a n d  g u i l t  o f  t h e  e g o . W e  s e e  i t  i n  o u r s e l v e s  a n d
p r o j e c t  i t  o n t o  o t h e r s . W e  i n t e r n a l i z e  t h e  j u d g m e n t  a n d
b l a m e  t h a t  a r e  e n d e m i c  t o  t h e  w o r l d . I  l o v e  t h e  l y r i c  f r o m
t h e  C h r i s t m a s  c a r o l  “ O  H o l y  N i g h t ” :  “ L o n g  l a y  t h e  w o r l d  i n
s i n  a n d  e r r o r  p i n i n g ,  ’ t i l  H e  a p p e a r e d  a n d  t h e  s o u l  f e l t  i t s
w o r t h . ”  I f  G o d ’ s  p l a n  c a l l s  f o r  u s  t o  r e m e m b e r  o u r  o w n
e t e r n a l  p e r f e c t i o n ,  t h e n  w o u l d n ’ t  H e  b e  a s k i n g  u s  t o
r e m e m b e r  i t  i n  o t h e r  p e o p l e  a s  w e l l ? T o  t h e  e g o ,  t h e  n o t i o n  o f  e t e r n a l  a n d  u n c h a n g e a b l e
i n n o c e n c e  i s  b l a s p h e m y . G u i l t  i t s e l f  i s  t h e  e g o ’ s  g o d . B u t  i fw e ’ r e  t o  e v o l v e  b e y o n d  t h e  e g o ,  w e  h a v e  t o  e v o l v e  b e y o n d
o u r  b e l i e f  i n  t h e  s a n c t i t y  o f  g u i l t . A n d  t h e  p l a c e  t o  b e g i n  i s
i n  r e g a r d s  t o  o u r s e l v e s . T h a t  d o e s n ’ t  m e a n  w e  h a v e n ’ t  m a d e  m i s t a k e s  o r  t h a t  w e
d o n ’ t  n e e d  t o  t r y  t o  m a k e  t h e m  r i g h t . B u t  a s  i t ’ s  o f t e n  s a i d ,
G o d ’ s  n o t  f i n i s h e d  w i t h  a n y  o f  u s  y e t . W e ’ r e  n o t  p e r f e c t  o r
w e  w o u l d n ’ t  h a v e  b e e n  b o r n ,  b u t  i t ’ s  o u r  m i s s i o n  t o  b e c o m e
p e r f e c t  h e r e . *  O n e  s t e p  a t  a  t i m e ,  o n e  l e s s o n  a f t e r  a n o t h e r ,
w e ’ r e  g r o w i n g  c l o s e r  t o  t h e  e x p r e s s i o n  o f  o u r  d i v i n e
p o t e n t i a l . W h a t  i s  r e a l  i s  t h a t  y o u ’ r e  a  b e l o v e d  c h i l d  o f  G o d . Y o u
d o n ’ t  h a v e  t o  d o  a n y t h i n g  t o  m a k e  t h a t  t r u e ;  i t ’ s  a  T r u t h  t h a t
w a s  e s t a b l i s h e d  i n  y o u r  c r e a t i o n . Y o u r  i n h e r e n t  p e r f e c t i o n  i s
a  c r e a t i o n  o f  G o d ,  a n d  w h a t  G o d  c r e a t e d  c a n ’ t  b e
u n c r e a t e d . *
O t h e r  p e o p l e  c a n  t h i n k  w h a t  t h e y  w a n t  t o  t h i n k  a b o u t
y o u ,  b u t  i t ’ s  o n l y  y o u r  o w n  p e r c e p t i o n s ,  n o t  t h e  p r o j e c t i o n s
o f  o t h e r s ,  t h a t  p r o g r a m  y o u r  f u t u r e . I t ’ s  w h e n  w e  a g r e e  w i t h
o t h e r  p e o p l e ’ s  p r o j e c t i o n s  t h a t  w e  g e t  i n t o  t r o u b l e — w h e n
w e  g i v e  t h e  e g o  p o w e r  a n d  a l i g n  w i t h  i t s  j u d g m e n t s . T h e
e g o  i s  f u e l e d  b y  s h a m e  a n d  l o v e s  t o  i n t r o d u c e  i t  i n t o  a n y
s i t u a t i o n ,  d i r e c t e d  t o w a r d  o u r s e l v e s  o r  s o m e o n e  e l s e ;  i t
d o e s n ’ t  r e a l l y  c a r e . Y e t  w e  c a n  l e a r n  t o  s a y  n o  t o  s h a m e ,
k e e p i n g  o u r  h e a d s  h i g h  a n d  m o v i n g  t h r o u g h  l i f e  w i t h  t h e
k n o w l e d g e  t h a t  a l l  o f  u s  a r e  e q u a l l y  b l e s s e d  i n  G o d ’ s  e y e s . W e  s h o u l d n ’ t  h a v e  t o  a p o l o g i z e  f o r  t h e  f a c t  t h a t  e a c h  o f  u s
i s  a n  i n f i n i t e l y  c r e a t i v e  b e i n g ,  e n d o w e d  b y  G o d  w i t he x t r a o r d i n a r y  p o t e n t i a l  t h a t  H e  w o u l d  h a v e  u s  m a k e
m a n i f e s t . S o m e t i m e s  w e ’ r e  a s h a m e d  b e c a u s e  o f  s o m e t h i n g  w e
a c t u a l l y  d i d ,  b u t  o t h e r  t i m e s  b e c a u s e  o f  w h a t  o t h e r  p e o p l e
j u s t  t h o u g h t  w e  d i d  a n d  s e e m  i n t e n t  o n  t e l l i n g  t h e  w o r l d
a b o u t . E i t h e r  w a y ,  s h a m e  i s  o n e  o f  t h e  e g o ’ s  m o s t  v i c i o u s
w e a p o n s ,  s u r e  t o  k e e p  u s  s t u c k  i n  p a t t e r n s  o f  g u i l t . A n d  t h e
p u r p o s e  o f  t h e  g u i l t  i s  t o  k e e p  u s  f r o m  t h e  p e a c e  o f  G o d . P e o p l e  w h o  h a v e  t h e  l i v e s  t h e y  w a n t  a r e  p e o p l e  w h o
h a v e  r e a l i z e d  o n  s o m e  l e v e l  t h a t  t h e y  d e s e r v e  t o  h a v e  i t . M a n y  o f  o u r  p r o b l e m s  w e r e  c a l l e d  f o r t h  b y  t h e
s u b c o n s c i o u s  m i n d ,  a  r e f l e c t i o n  o f  o u r  o w n  b e l i e f  t h a t  o n
s o m e  l e v e l  w e  d e s e r v e  t o  b e  p u n i s h e d . T h a t  i s  t h e  e g o ’ s
c o n s t a n t  m e s s a g e :  “ Y o u  a r e  b a d ,  y o u  a r e  b a d ,  y o u  a r e  b a d . ”
A n d  w h e n  t h e  p a i n  o f  t h a t  f e e l i n g  g e t s  t o o  d i f f i c u l t  t o
e n d u r e ,  w e ’ r e  t e m p t e d  t o  t h i n k ,  “ N o ,  t h a t  p e r s o n  i s  b a d ,  n o t
m e . ”  O n e  d a y  w e  r e a l i z e  t h a t  t h e r e  d o e s n ’ t  a l w a y s  h a v e  t o
b e  s o m e o n e  t o  b l a m e . T h e  t e r r i b l e  d a m a g e  t h a t  i s  d o n e  i n
t h i s  w o r l d  i s  l e s s  b e c a u s e  o f  a  f e w  p e o p l e  w h o s e  h e a r t s  h a v e
a c t u a l l y  t u r n e d  t o  e v i l ,  a n d  m o r e  b e c a u s e  o f  t h e  m i l l i o n s  o f
b a s i c a l l y  g o o d  a n d  d e c e n t  s o u l s  w h o s e  h e a r t s  a r e  w o u n d e d
a n d  l e f t  u n h e a l e d . I n  a n y  g i v e n  m o m e n t ,  t h e  u n i v e r s e  i s  p r i m e d  t o  g i v e  u s
n e w  l i f e ,  t o  b e g i n  a g a i n ,  t o  c r e a t e  n e w  o p p o r t u n i t i e s ,  t o
m i r a c u l o u s l y  h e a l  s i t u a t i o n s ,  t o  c h a n g e  a l l  d a r k n e s s  t o  l i g h t
a n d  f e a r  t o  l o v e . G o d ’ s  l i g h t  s h i n e s  e t e r n a l l y  c l e a r ,
u n t a r n i s h e d  b y  o u r  i l l u s i o n s . O u r  j o b  i s  t o  t a k e  a  d e e p
b r e a t h ,  s l o w  d o w n ,  s u r r e n d e r  a l l  t h o u g h t s  o f  p a s t  o r  f u t u r e ,a n d  l e t  t h e  H o l y  I n s t a n t  s h i n e  f o r t h  i n  o u r  a w a r e n e s s . G o d  i s
n o t  d a u n t e d  b y  o u r  n i g h t m a r e s  o f  g u i l t ;  H e  i s  e v e r  a w a k e  t o
h o w  b e a u t i f u l  w e  a r e . H e  m a d e  u s  t h a t  w a y ,  a n d  s o  i t  i s . S e l f - F o r g i v e n e s s
 
S o m e t i m e s  y o u  s e e  n e g a t i v e  p a t t e r n s  r e p e a t i n g  t h e m s e l v e s
i n  y o u r  l i f e  a n d  y o u  d o n ’ t  k n o w  h o w  t o  c h a n g e  t h e m . Y o u
b e g i n  b y  r e c o g n i z i n g  t h a t ,  a s  A  C o u r s e  i n  M i r a c l e s  s t a t e s ,  “ I
a m  n o t  a  v i c t i m  o f  t h e  w o r l d  I  s e e . ”  S o m e t i m e s  w e  c a n ’ t  s e e
e x a c t l y  h o w  w e  c r e a t e d  a  d i s a s t e r ,  b u t  w e  c a n  s t i l l  t a k e  f u l l
r e s p o n s i b i l i t y  f o r  t h e  f a c t  t h a t  w e  d i d . A n d  t h a t  i s  a
b e g i n n i n g . N o  m a t t e r  w h a t  o t h e r  p e o p l e  m i g h t  h a v e  d o n e  t o  u s —
a n d  t h e r e  a r e  p e o p l e  w h o  a r e  n o t  n i c e  i n  t h i s  w o r l d ,  w h o  d o
t e r r i b l e  t h i n g s — i t  i s  s t i l l  o u r  o p t i o n  t o  f o r g i v e ,  t o  r i s e
a b o v e ,  t o  b e  d e f e n s e l e s s ,  a n d  a l s o  i m p o r t a n t  t o  s e a r c h  o u r
o w n  m i n d s  a n d  h e a r t s  f o r  w a y s  w e  m i g h t  h a v e  h e l p e d
c r e a t e  o r  a t t r a c t  t h e i r  d a r k n e s s . T h e  f a c t  t h a t  o t h e r  p e o p l e
w e r e  b a d  i n  a  s i t u a t i o n  d o e s n ’ t  n e c e s s a r i l y  m e a n  y o u  w e r e
a l l  g o o d . I t  c a n  b e  a  d i f f i c u l t  p r o c e s s  t o  t a k e  t h a t  k i n d  o f  b r u t a l l y
h o n e s t  l o o k  a t  y o u r s e l f . I t  c a n  l e a d  t o  p a i n f u l  s e l f -
c o n d e m n a t i o n ,  t h e n  a  n e e d  f o r  s e l f - f o r g i v e n e s s  t h a t  c a n  b e
a t  l e a s t  a s  h a r d  a s  f o r g i v i n g  o t h e r s .S o m e t i m e s  w e  r e a l i z e  s o m e  p a r t  o f  o u r  p e r s o n a l i t y  i s
f e a r - b a s e d  e g o . O t h e r s  m i g h t  j u d g e  u s  f o r  i t ,  b u t  t h a t  i s n ’ t
e v e n  w h a t ’ s  i m p o r t a n t . I n  f a c t ,  i t  i s  i r r e l e v a n t  b e c a u s e  o n l y
s o m e o n e ’ s  e g o  w o u l d  f e e l  t h e  n e e d  t o  p o i n t  o u t  y o u r s . Y o u r
e g o  i s s u e s  d o n ’ t  m a t t e r  b e c a u s e  o f  o t h e r  p e o p l e ’ s  j u d g m e n t s
o f  y o u ;  t h e y  m a t t e r  b e c a u s e  t h e y  a r e  b l o c k i n g  y o u r  l i g h t ,
y o u r  j o y ,  a n d  y o u r  a v a i l a b i l i t y  t o  G o d  t o  u s e  f o r  H i s
p u r p o s e s . S i x t y  w a t t s  c a n ’ t  m o v e  t h r o u g h  a  t h i r t y - w a t t  b u l b . Y o u ’ r e  o n  t h i s  e a r t h  t o  s h i n e  y o u r  l i g h t  f o r  t h e  s a k e  o f
t h e  e n t i r e  w o r l d . T h e  p l a c e s  i n  y o u  w h e r e  y o u  a r e
s e e m i n g l y  b l o c k e d  i n  y o u r  a b i l i t y  t o  d o  t h a t  c a n  b e  r e l e a s e d
t o  G o d  f o r  h e a l i n g . O n c e  y o u  a d m i t  y o u r  d e f e c t  a n d  a s k
H i m  t o  t a k e  i t  a w a y  f r o m  y o u ,  H i s  r e s p o n s e  t o  y o u r
i n v i t a t i o n  w i l l  b e  q u i c k  a n d  s u r e . H e  r e m e m b e r s ,  e v e n
b e t t e r  t h a n  y o u  d o ,  t h e  p a i n  a n d  s u f f e r i n g  t h a t  l e d  t o  y o u r
w e a k n e s s . H e  w a s  t h e r e  f o r  y o u  w h e n  i t  h a p p e n e d ,  H e  c r i e d
t e a r s  a s  H e  w a t c h e d  y o u  d e v e l o p  y o u r  d y s f u n c t i o n  a s  a
c o p i n g  m e c h a n i s m ,  a n d  H e  r e j o i c e s  a t  t h e  i n v i t a t i o n  t o  h e a l
y o u  n o w . S u c h  a r e  t h e  m i r a c l e s  o f  G o d ,  a n d  t h e y  w i l l  t o t a l l y
t r a n s f o r m  y o u r  l i f e . W h a t e v e r  w e  r e f u s e  t o  l o o k  a t  i n  o u r s e l v e s ,  w e  m o r e
e a s i l y  p r o j e c t  o n t o  s o m e o n e  e l s e . O n e  o f  t h e  b e n e f i t s  o f
f a c i n g  o u r  o w n  w e a k n e s s e s  i s  t h a t  i t  h e l p s  u s  g r o w  m o r e
c o m p a s s i o n a t e  t o w a r d  o t h e r s . I n  a n y  s i t u a t i o n  t h e r e  i s  a  f o c u s  t o  o u r  p e r c e p t i o n . G o d
w o u l d  h a v e  u s  e x t e n d  o u r  p e r c e p t i o n  b e y o n d  w h a t  t h e
p h y s i c a l  s e n s e s  p e r c e i v e ,  t o  t h e  l o v e  t h a t  l i e s  b e y o n d . F o rw h e n  w e  s e e  t h a t  l o v e ,  w e  c a n  c a l l  i t  f o r t h . T h e  p h y s i c a l
s e n s e s  r e v e a l  a  v e i l  o f  i l l u s i o n :  w h a t  p e o p l e  s a i d  a n d  d i d  o n
t h e  m o r t a l  p l a n e . B u t  w e  l i f t  t h e  v e i l  b y  s e e i n g  b e y o n d  i t
a n d  i n v o k i n g  a  t r u e r  t r u t h . T h a t  i s  o u r  p u r p o s e  i n  e a c h
o t h e r ’ s  l i v e s :  t o  i n v o k e  e a c h  o t h e r ’ s  g r e a t n e s s  a n d  w o r k  a
m i r a c l e  i n  e a c h  o t h e r ’ s  l i v e s . A c c o r d i n g  t o  A  C o u r s e  i n  M i r a c l e s ,  i t ’ s  o u r  j o b  t o  t e l l
s o m e o n e  t h e y ’ r e  r i g h t  e v e n  w h e n  t h e y ’ r e  w r o n g . *  T h a t
m e a n s  w e  c a n  a f f i r m  s o m e o n e ’ s  e s s e n t i a l  i n n o c e n c e  e v e n
w h e n  h a v i n g  t o  d e a l  w i t h  t h e i r  m i s t a k e . T h a t  d i s t i n c t i o n ,
h o w e v e r — b e t w e e n  s o m e o n e  s i m p l y  m a k i n g  a  m i s t a k e  y o u
n e e d  t o  d i s c u s s  w i t h  t h e m  a n d  s o m e o n e  b e i n g  “ g u i l t y ”  o f
s o m e t h i n g — i s  h u g e . A  c o n v e r s a t i o n  I  h a d  w i t h  a  f r i e n d  i s  a n  e x a m p l e . M y  f r i e n d  E l l e n  a n d  I  w e r e  d o i n g  a  p r o j e c t  t o g e t h e r . A
s i t u a t i o n  a r o s e  i n  w h i c h  I  w a s  c l e a r  t h a t  I  d i d n ’ t  w a n t  t o
t a k e  i m m e d i a t e  a c t i o n . S h e  d i s a g r e e d  a n d  k e p t  p r e s s u r i n g
m e  t o  d o  s o m e t h i n g . I  w o u l d  s a y ,  “ I  d o n ’ t  w a n t  t o  d o
a n y t h i n g  r i g h t  n o w ;  I  h a v e  t o  t h i n k  a b o u t  t h i s , ”  a n d  s h e
w o u l d  c o m e  b a c k  w i t h ,  “ W h y  c a n ’ t  w e  j u s t  d o  i t  t h i s  w a y ? W h y  n o t ? ”
F i n a l l y ,  f e e l i n g  u n d e r  p r e s s u r e ,  I  g a v e  i n  t o  h e r . A n d  o f
c o u r s e ,  a  f e w  d a y s  l a t e r  I  r e a l i z e d  I  h a d  m a d e  a  m i s t a k e . S o  h e r e  I  w a s ,  a n n o y e d  w i t h  m y s e l f  f o r  h a v i n g  g i v e n  i n
t o  p r e s s u r e  t o  d o  s o m e t h i n g  t h a t  w e n t  a g a i n s t  m y  o w n  i n n e r
k n o w i n g  a n d  a l s o  a n n o y e d  a t  m y  f r i e n d  f o r  h a v i n g
p r e s s u r e d  m e  i n  t h e  f i r s t  p l a c e . S o  t h e  s p i r i t u a l  q u e s t i o n  w a st h i s :  S h o u l d  I  s a y  a n y t h i n g  t o  h e r ,  o r  s h o u l d  I  s i m p l y  e a t  m y
f e e l i n g s ? T h e r e  i s  a  m i d d l e  w a y ,  i n  w h i c h  w e  n e i t h e r  j u d g e  o t h e r s
n o r  s u p p r e s s  o u r  f e e l i n g s . W e  c a n  e x p r e s s  o u r s e l v e s
h o n e s t l y  a n d  d e m o n s t r a t e  c o m p a s s i o n  a t  t h e  s a m e  t i m e . I  s h a r e d  w i t h  h e r  t h a t  I  w a s n ’ t  h a p p y  a b o u t  h o w  I  h a d
b e e n  p r e s s u r e d  i n t o  t a k i n g  a c t i o n . E l l e n  b e g a n  t o  g e t
d e f e n s i v e  a n d  s a y  h o w  m u c h  s h e  l o v e d  m e  a n d  t h a t  s h e
w o u l d  n e v e r  h a v e  d o n e  t h a t . I  s a i d ,  “ W a i t . I  l o v e  y o u  t o o . A n d  I  k n o w  y o u  l o v e  m e . B u t  y o u  d i d  d o  t h a t . “ I t ’ s  a  n o - f a u l t  u n i v e r s e ,  E l l e n . O u r  f r i e n d s h i p  i s  m u c h ,
m u c h  b i g g e r  t h a n  a  m i s t a k e  t h a t  e i t h e r  o f  u s  m a d e ,  a n d  t h i s
s i t u a t i o n  d o e s n ’ t  t o u c h  t h e  r o c k - b o t t o m  r e a l i t y  o f  o u r  l o v e
f o r  e a c h  o t h e r  a s  f r i e n d s . B u t  w i t h i n  t h a t  l o v e ,  f r i e n d s  h a v e
t o  b e  a b l e  t o  s h a r e  t h e i r  t r u t h  w i t h  e a c h  o t h e r . I  n e e d  y o u  t o
k n o w  t h a t  ( 1 )  I  l o v e  y o u  a n d  t h i s  d o e s n ’ t  i n  a n y  w a y  c h a n g e
t h a t ,  ( 2 )  I  k n o w  I ’ m  u l t i m a t e l y  r e s p o n s i b l e  f o r  m y  o w n
b e h a v i o r ,  n o  m a t t e r  w h a t  y o u  d i d ,  a n d  ( 3 )  I  h o p e  y o u  w i l l
n o t  p r e s s u r e  m e  l i k e  t h a t  a g a i n . ”
I  c o u l d  f e e l  h e r  r e l a x ,  f o r  s h e  n o  l o n g e r  f e l t  t h e  n e e d  t o
b e  d e f e n s i v e . A n d  f r o m  t h e n  o n ,  s h e  d i d  e v e r y t h i n g  s h e
c o u l d  t o  r e c t i f y  t h e  p r o b l e m . T h a t  o n e  s h i f t — f r o m  h e r
f e a r i n g  t h a t  h e r  m i s  t a k e  w a s  m o r e  i m p o r t a n t  t h a n  o u r  l o v e
t o  m y  c l a r i t y  t h a t  o u r  l o v e  w a s  m o r e  i m p o r t a n t  t h a n  h e r
m i s t a k e — c r e a t e d  a n  e m o t i o n a l  o p e n i n g  t h a t  m a d e  a l l  t h e
d i f f e r e n c e . W h e n  w e  f e e l  b l a m e d ,  o u r  d e f e n s e s  c o m e  u p . A n d  a l l  d e f e n s e s  a r e  a  p a s s i v e  a t t a c k . *  T h a t  c y c l e  o f
e m o t i o n a l  v i o l e n c e ,  h o w e v e r  s u b t l e ,  i s  t h e  b e g i n n i n g  o f  a l lc o n f l i c t s  i n  t h e  w o r l d . O u r  s h i f t  m a d e  t h e  d i f f e r e n c e
b e t w e e n  t h e  s i t u a t i o n  h u r t i n g  o u r  r e l a t i o n s h i p  a n d
d e e p e n i n g  i t . I t  d i d  t h e  l a t t e r  b e c a u s e  t r u t h  w a s  p r e s e n t  o n
e v e r y  l e v e l . M i r a c l e s  o c c u r  w h e n  t o t a l  c o m m u n i c a t i o n  i s  g i v e n  a n d
r e c e i v e d . *  O f t e n  w e  o n l y  c o m m u n i c a t e  h a l f  t h e  t r u t h ;  w e
e i t h e r  s t r e s s  o u r  u p s e t  w i t h  s o m e o n e  w i t h o u t  e m p h a s i z i n g
t h e  l a r g e r  l o v e  s u r r o u n d i n g  t h e  r e l a t i o n s h i p ,  o r  w e  s t r e s s  t h e
l o v e  w i t h o u t  h o n o r i n g  o u r  n e e d  t o  t a l k  a b o u t  t h e  p r o b l e m . E i t h e r  w a y  i s  a  n o n m i r a c u l o u s ,  u n c r e a t i v e  u s e  o f  t h e  m i n d ,
a n d  i t  w i l l  l e a v e  t h e  h e a r t  u n h e a l e d . G o d  c a l l s  u s  t o  b e  b o t h  h o n e s t  a n d  c o m p a s s i o n a t e . A s
H e  i s . I n v o k i n g  t h e  G o o d
 
B e i n g  c a u g h t  i n  a n g e r ,  j u d g m e n t ,  a n d  b l a m e  i s
d i s e m p o w e r i n g ;  i t  t h r o w s  u s  o u t  o f  o u r  c e n t e r ;  i t  p u t s  u s  a t
t h e  e f f e c t  o f  t h e  l o v e - l e s s n e s s  o f  s o m e o n e  e l s e . T o  b e  t h e r e
f o r  a  w h i l e  i s  o n e  t h i n g ;  t o  s t a y  t h e r e  a n d  t r y  t o  j u s t i f y  i t  i s
w r o n g - m i n d e d  a n d  w i l l  n o t  l e a d  t o  p e a c e . S p i r i t u a l i t y
c h a l l e n g e s  u s  t o  d e t a c h  f r o m  t h e  p u r e l y  p e r s o n a l ,  e m o t i o n a l
a s p e c t s  o f  a  s i t u a t i o n — t h e  e g o ’ s  n e e d  t o  b e  r i g h t — i n  o r d e r
t o  u p l i f t  o u r s e l v e s  t o  h i g h e r  g r o u n d . T h a t  d o e s n ’ t  m e a n  w e
d o n ’ t  f e e l  o u r  p a i n ,  o u r  a n g e r ,  o u r  d e s p a i r . B u t  t h e r e  i s  aw a y  t o  h o l d  s u c h  f e e l i n g s  i n  a  s a c r e d  r a t h e r  t h a n  c h a o t i c
w a y ,  s o  t h e y  h e a l  u s  r a t h e r  t h a n  p o i s o n  u s . W h e n e v e r  o u r  l i v e s  a r e n ’ t  w o r k i n g  t h e  w a y  w e  w i s h  t h e y
w o u l d ,  o u r  i n s t i n c t i v e  t e n d e n c y  i s  t o  b l a m e  s o m e o n e  e l s e . F r o m  d y s f u n c t i o n a l  p a r e n t s  t o  c o r r u p t  s o c i e t y ,  b i t t e r  f o r m e r
s p o u s e s  t o  d i s l o y a l  c o l l e a g u e s ,  w e  c a r r y  w i t h  u s  a  c a t a l o g  o f
g r i e v a n c e s :  i f  o n l y  t h i s  o r  t h a t  w e r e  d i f f e r e n t ,  m y  l i f e  w o u l d
b e  g o o d . “ I ’ v e  b e e n  s c r e w e d ,  y o u  s e e ,  a n d  t h a t ’ s  w h y  I ’ m
n o t  h a p p y . ”
Y e t  s o m e w h e r e  d e e p  i n s i d e  a  l i t t l e  v o i c e  b r e a k s  t h r o u g h :
“ M a y b e  y e s ,  m a y b e  n o … ” T h e  o n l y  w a y  w e  c a n  b e  h a p p y  i s
i f  w e  a r e  w i l l i n g  t o  t a k e  r e s p o n s i b i l i t y  f o r  o u r  o w n
e x p e r i e n c e . E v e n  w h e n  s o m e o n e  h a s  t r u l y  w r o n g e d  u s ,  i t  i s
i m p o r t a n t  t o  a s k  o u r s e l v e s  w h a t  p a r t ,  h o w e v e r  s m a l l ,  w e
m i g h t  h a v e  u n w i t t i n g l y  p l a y e d  i n  e i t h e r  c r e a t i n g  t h e
s i t u a t i o n  o r  a t  l e a s t  a l l o w i n g  i t  t o  o c c u r . O u r  f i r s t  w o r k  i s  t o  a s k  o u r s e l v e s ,  “ W h a t  d i d  I  d o ,  o r  n o t
d o ,  t o  c o n t r i b u t e  t o  t h i s  d i s a s t e r ? ”  W h i l e  o t h e r s  m i g h t  h a v e
t h e i r  o w n  k a r m a  t o  c l e a n  u p ,  w e  c a n  a t  l e a s t  t r y  t o  c l e a n  u p
o u r  o w n . I  h a d  a n  e x p e r i e n c e  t h a t  h u r t  m e  d e e p l y ,  i n  w h i c h  I  f o u n d
m y s e l f  a b u s e d — n o t  j u s t  b y  a n  i n d i v i d u a l ,  b u t  b y  a  g r o u p  o f
p e o p l e  a c t i n g  i n  a  s o r t  o f  p s y c h o l o g i c a l  c o n c e r t . M y
e x p e r i e n c e  w a s  n o t  u n i q u e ,  a s  m a n y  p e o p l e  h a v e
e x p e r i e n c e d  w h a t  I  w o u l d  c a l l  “ i n s t i t u t i o n a l  a b u s e . ”
Y e t  i t  w a s  o n l y  w h e n  I  w a s  w i l l i n g  t o  w i t h d r a w  m y
b e l i e f  i n  t h e  u l t i m a t e  r e a l i t y  o f  w h a t  h a d  b e e n  d o n e  t o  m e
t h a t  I  c o u l d  f r e e  m y s e l f  f r o m  t h e  e f f e c t s  o f  w h a t  h a d  b e e nd o n e  t o  m e . O n  t h e  l e v e l  o f  s p i r i t ,  n o  o n e  h a d  d o n e  a n y t h i n g
t o  h u r t  m e  b e c a u s e  o n  t h e  l e v e l  o f  s p i r i t ,  o n l y  L o v e  i s  r e a l . L o v e l e s s  b e h a v i o r  h a d  c e r t a i n l y  o c c u r r e d ,  b u t  i f  o n l y  l o v e  i s
r e a l ,  t h e n  o n l y  l o v e  c a n  t o u c h  m e . *  G o d  c o u l d  m o r e  t h a n
c o m p e n s a t e  f o r  w h a t e v e r  d a m a g e  h a d  b e e n  d o n e ,  f o r  “ w h a t
m a n  i n t e n d s  f o r  e v i l ,  G o d  i n t e n d s  f o r  g o o d . ”  A s  l o n g  a s  I
h e l d  b a c k  m y  f o r g i v e n e s s ,  h o w e v e r ,  I  h e l d  b a c k  m y  o w n
h e a l i n g  a s  w e l l . I f  I  c o u l d  f o r g i v e  w h a t  h a d  h a p p e n e d  t o  m e ,  I  w o u l d
b e c o m e  d e e p e r  a n d  m o r e  p r e p a r e d  t o  s e r v e  H i m . I t  i s  n o n e
o f  m y  b u s i n e s s  w h a t  h a p p e n s  t o  o t h e r s  w h o  w e r e  i n v o l v e d
i n  t h i s  d r a m a . T h e  o n l y  d r a m a  t h a t  m a t t e r s  i s  t h e  o n e  i n  m y
o w n  h e a d  a n d  h e a r t . I f  I  c a n  c o m e  t o  u n d e r s t a n d  t h a t  n o
l i e s ,  n o  i n j u s t i c e ,  n o  t r a n s g r e s s i o n  o f  a n y  k i n d  c a n  b e g i n  t o
t o u c h  w h o  I  e s s e n t i a l l y  a m ,  t h e n  I  w i l l  r e c e i v e  t h e  g r e a t e s t
p r i z e  o f  a l l :  I  w i l l  l e a r n  w h o  I  e s s e n t i a l l y  a m . F o r  t h e  p a r t  o f
u s  t h a t  c a n  b e  l i e d  a b o u t ,  i n s u l t e d ,  m i s t r e a t e d ,  o r  b e t r a y e d  i s
o n l y  a  f i c t i o n  o f  o u r  m o r t a l  m i n d . M a r i a n n e  W i l l i a m s o n  i s  a
p o r t i o n  o f  a  g r e a t e r  s e l f ,  a s  w e  a l l  a r e . I ,  M a r i a n n e
W i l l i a m s o n ,  c a n  b e  h u r t ,  b u t  t h e  g r e a t e r  s e l f  i n  w h i c h  I
d w e l l  c a n n o t . O u r  o p p o r t u n i t y ,  w h e n  i n  p a i n ,  i s  t o
r e m e m b e r  t h a t  w h o  w e  r e a l l y  a r e  c a n n o t  b e  h u r t . W h e n  w e
l o o k  b e y o n d  t h e  m o r t a l  i n  o u r  p e r s e c u t o r ,  w e  c a n  t h e n — a n d
o n l y  t h e n — e x p e r i e n c e  t h a t  w h i c h  i s  b e y o n d  t h e  m o r t a l  i n
o u r s e l v e s . W e  c a n  h a v e  a  g r i e v a n c e  o r  w e  c a n  h a v e  a  m i r a c l e ;  w e
c a n n o t  h a v e  b o t h . *  A n d  I  k n e w  t h a t  I  w a n t e d  a  m i r a c l e . I
d i d  n o t  w a n t  t o  c a r r y  a n y  t h o u g h t s  o f  m a l i c e  o r  r e v e n g e . Iw a n t e d  t o  b e  f r e e  o f  m e a n n e s s  s h o w n  t o  m e ,  a n d  p e r h a p s  I
c o u l d  d o  t h a t  o n l y  b y  r o o t i n g  o u t  a n y  m e a n n e s s  w i t h i n
m y s e l f . I f  t h a t  w a s  t h e  l e s s o n ,  I  w a s  w i l l i n g  t o  l e a r n  i t . A n d
t h e  l o v e  I  r e c e i v e d  d u r i n g  t h a t  t i m e — f r o m  t h o s e  w h o  b o r e
w i t n e s s  t o  m y  p a i n  a n d  d i d  w h a t  t h e y  c o u l d  t o  b r i n g  m e
c o m f o r t — m a d e  t h e  c r u e l t y  o f  t h e  s i t u a t i o n  b e a r a b l e . I f  w e  a l l o w  H i m  t o ,  G o d  c o m p e n s a t e s  f o r  s u c h  d i f f i c u l t
t i m e s  b y  u s i n g  t h e m  t o  t u r n  o u r  l i v e s  i n t o  s o m e t h i n g  e v e n
b e t t e r  t h a n  b e f o r e . I n  t h e  s p i r i t u a l  a s  w e l l  a s  t h e  p h y s i c a l
w o r l d ,  w h e n  t h e  s k i e s  a r e  d a r k e s t  w e  g e t  o u r  b e s t  v i e w  o f
s t a r l i g h t . A s  t h e  a n c i e n t  G r e e k  p l a y w r i g h t  A e s c h y l u s  w r o t e ,
“ I n  o u r  s l e e p ,  p a i n  t h a t  c a n n o t  f o r g e t  f a l l s  d r o p  b y  d r o p
u p o n  t h e  h u m a n  h e a r t  a n d  i n  o u r  o w n  d e s p a i r ,  a g a i n s t  o u r
w i l l ,  c o m e s  w i s d o m  t h r o u g h  t h e  a w f u l  g r a c e  o f  G o d . ”
 
T h e  D e e p e s t  W r o n g s
 
D o  y o u  p r e f e r  t o  b e  r i g h t  o r  t o  b e  h a p p y ? *
C l e a r l y ,  p e o p l e  d o  t e r r i b l e  t h i n g s  s o m e t i m e s . B u t  i f  o u r
f o c u s  i s  a l w a y s  o n  p e o p l e ’ s  g u i l t ,  t h e n  w e  w i l l  f i n d
o u r s e l v e s  l i v i n g  i n  a  d a r k  a n d  v i c i o u s  u n i v e r s e . O u r
c a p a c i t y  t o  s h i f t  o u r  f o c u s  f r o m  g u i l t  t o  i n n o c e n c e  i s  o u r
c a p a c i t y  t o  c h a n g e  o u r  w o r l d . T h i s  d o e s  n o t  m e a n  w e
s h o u l d  l o o k  a w a y  w h e n  b a d  t h i n g s  h a p p e n  o r  c e a s e  t h e
s t r u g g l e  f o r  j u s t i c e . I t  j u s t  m e a n s  t h a t  t h e r e  i s  a  p e r s o n a lh o o k  w e  d o n ’ t  h a v e  t o  s l i n g  o u r s e l v e s  o n t o — t h a t  w e  c a n
a l w a y s  b e l i e v e  i n  t h e  b a s i c  g o o d n e s s  o f  p e o p l e  e v e n  w h e n
t h e i r  b e h a v i o r  d o e s  n o t  r e f l e c t  t h e i r  g o o d n e s s . C o n t r a r y  t o  p o p u l a r  o p i n i o n ,  t h i s  i s  n e i t h e r  a  n a i v e  n o r  a
w e a k  p o s i t i o n . I t  d o e s n ’ t  m e a n  t h a t  w e  h a v e  i l l u s i o n s  a b o u t
t h e  n a t u r e  o r  t h e  p o w e r  o f  e v i l . Y e t  t h e  m i r a c l e  w o r k e r  h a s  a
m o r e ,  n o t  a  l e s s ,  s o p h i s t i c a t e d  v i e w  o f  h o w  t o  d e a l  w i t h  i t . D i d  G a n d h i  n e v e r  f e e l  a n g e r  t o w a r d  B r i t i s h  i m p e r i a l i s t s ? D i d  M a r t i n  L u t h e r  K i n g  J r . n e v e r  f e e l  a n g e r  t o w a r d
S o u t h e r n  b i g o t s ? O f  c o u r s e  t h e y  d i d . T h e y  w e r e  h u m a n . Y e t
w i t h  t h e  h e l p  o f  G o d  t h e y  w o r k e d  t h r o u g h  t h e i r  a n g e r ,
m o v i n g  p a s t  i t  t o  s o m e t h i n g  m u c h  m o r e  p o w e r f u l :  t h e  l o v e
t h a t  l a y  b e y o n d . T h e i r  s p i r i t u a l  p r o c e s s  i n f o r m e d  t h e i r
p o l i t i c a l  a n d  s o c i a l  p r o c e s s ,  g i v i n g  t h e m  t h e  u l t i m a t e
a u t h o r i t y  t o  m o v e  h e a r t s  a n d  t h u s  m o v e  m o u n t a i n s . U n t i l  w e  d o  t h a t ,  w e  m i g h t  g e t  a l l  k i n d s  o f  p e o p l e  t o
a g r e e  w i t h  u s  i n  o u r  p o s i t i o n  a n d  s u p p o r t  u s  i n  o u r  a n g e r . B u t  i n  t h a t  w a y  w e  w i l l  a c h i e v e  s h o r t - t e r m  g a i n s  a t  b e s t ;  w e
w i l l  n o t  w o r k  m i r a c l e s . L o v e  i s  n o t  j u s t  a  f e e l i n g ;  i t  i s  a
f o r c e . A n d  i t  i s  a  f o r c e  t h a t  i s  u l t i m a t e l y  m o r e  p o w e r f u l  t h a n
v i o l e n c e  o f  a n y  k i n d . T o  f o r g i v e  t h o s e  w h o  h a v e  t r a n s g r e s s e d  a g a i n s t  y o u  i s
n o t  t o  c o n d o n e  e v i l  b u t  r a t h e r  t o  s u r r e n d e r  i t  t o  a  h i g h e r
a u t h o r i t y  f o r  u l t i m a t e  j u s t i c e . I n  t h e  B i b l e  i t  i s  s a i d ,
“ V e n g e a n c e  i s  m i n e ,  s a y e t h  t h e  L o r d . ” T h a t  m e a n s  i t ’ s  G o d ’ s
b u s i n e s s ,  n o t  y o u r s . E v e n  w h i l e  p r o s e c u t i n g  t h e  w o r s t
c r i m e s ,  w e  c a n  r e m e m b e r  t h a t  g u i l t  i n  t e r m s  o f  h u m a n l y
m a d e  l a w  i s  n o t  s y n o n y m o u s  w i t h  g u i l t  b e f o r e  G o d . W h e nG o d  p a r t e d  t h e  R e d  S e a  i n  o r d e r  f o r  t h e  I s r a e l i t e s  t o  c r o s s ,
t h e  E g y p t i a n  s o l d i e r s  t h e n  r a n  a f t e r  t h e m . A t  t h a t  p o i n t ,  G o d
c l o s e d  t h e  w a t e r s ,  a n d  t h e  E g y p t i a n s  d r o w n e d . W h e n  t h e
I s r a e l i t e s  b e g a n  t o  r e j o i c e  a t  t h e  d e s t r u c t i o n  o f  t h e i r
e n e m i e s ,  h o w e v e r ,  G o d  c o m m a n d e d  t h e m  t o  s t o p . T h e y
w e r e  n o t  t o  r e j o i c e  a t  t h e  d e a t h  o f  o t h e r  h u m a n  b e i n g s ,  e v e n
w h e n  G o d ’ s  j u s t i c e  h a d  d e e m e d  i t  n e c e s s a r y . S o  i t  i s  t h a t  w e
s h o u l d  n e v e r  t a k e  p l e a s u r e  i n  a n o t h e r ’ s  s u f f e r i n g ,  e v e n  i f
t h e y  “ d e s e r v e ”  i t . W e  a r e  t o  h o l d  t o  t h e  l i g h t ,  t o  d i v i n e
c o n s c i o u s n e s s ,  e v e n  w h e n  w e  h a v e  t o  d e a l  w i t h  t h e
d a r k n e s s  o f  t h e  w o r l d . O n l y  i n  t h a t  w a y  w i l l  t h e  t w o  o n e
d a y  b e  r e c o n c i l e d . I f  y o u  w e r e  c o m p l e t e l y  v i c t i m i z e d  a s  t h e  w o r l d  d e f i n e s
i t ,  t h e n  t a k e  h e a r t  f r o m  D r . M a r t i n  L u t h e r  K i n g  J r . ’ s  n o t i o n
t h a t  t h e r e  i s  “ r e d e m p t i v e  p o w e r  i n  u n e a r n e d  s u f f e r i n g . ”  I t ’ s
o u r  s p i r i t u a l  a s s i g n m e n t  t o  l o v e  e v e n  t h o s e  w h o  h a v e
t r a n s g r e s s e d  a g a i n s t  u s :  f o r  i n  t h e  u l t i m a t e  s c h e m e  o f
t h i n g s ,  t h e y  a r e  l e a r n i n g  t o o . T h e  M i r a c l e  o f  F o r g i v e n e s s
 
W h e n  I ’ m  p o n d e r i n g  h o w  h a r d  i t  c a n  b e  t o  f o r g i v e ,  I ’ m
r e m i n d e d  o f  p e o p l e  w h o  h a v e  h a d  i n f i n i t e l y  m o r e  d i f f i c u l t
t h i n g s  t o  f o r g i v e  t h a n  I  a n d  w h o  s u c c e e d e d . T h e y ’ r e  l i k es a c r e d  r o l e  m o d e l s ,  a n d  t h e  b l e s s i n g s  t h e y ’ v e  c a l l e d  d o w n
u p o n  t h e m s e l v e s  h a v e  b l e s s e d  m e  a s  w e l l . O n e  s u c h  i n s p i r a t i o n a l  e x a m p l e  i s  A z i m  K h a m i s a . A z i m ’ s  t w e n t y - y e a r - o l d  s o n ,  T a r i q ,  w a s  a  S a n  D i e g o  c o l l e g e
s t u d e n t  e a r n i n g  e x t r a  m o n e y  d e l i v e r i n g  p i z z a s  i n  t h e  m i d -
1 9 9 0 s  w h e n  h e  w a s  g u n n e d  d o w n  b y  a  f o u r t e e n - y e a r - o l d
b o y  i n  a  s e n s e l e s s ,  g a n g - r e l a t e d  h o m i c i d e . A z i m ,  l i k e  a n y
p a r e n t  o f  a  m u r d e r e d  c h i l d ,  e x p e r i e n c e d  t r a u m a  a n d  g r i e f
b e y o n d  w h a t  s e e m e d  h u m a n l y  e n d u r a b l e . Y e t  o v e r  t h e  y e a r s
h e  h a s  d e m o n s t r a t e d ,  a n d  e x p e r i e n c e d ,  t h e  m i r a c l e  o f
f o r g i v e n e s s . A z i m ,  a  r e l i g i o u s  S u f i ,  w a s  t o l d  b y  h i s  s p i r i t u a l  a d v i s e r
t h a t  a f t e r  f o r t y  d a y s  o f  g r i e v i n g  h i s  s o n ,  h e  m u s t  t u r n  h i s
g r i e f  i n t o  g o o d  w o r k s . O n l y  i n  t h a t  w a y ,  h e  w a s  t o l d ,  c o u l d
h e  h e l p  h i s  s o n  m o v e  t o  t h e  n e x t  s t a g e  o f  h i s  s o u l ’ s  j o u r n e y . D o i n g  s o  t h e n  b e c a m e  A z i m ’ s  m i s s i o n  i n  l i f e :  t o  a c t  i n  s u c h
a  w a y  a s  t o  h e l p  h i s  s o n  e v e n  a f t e r  h e  h a d  d i e d . H e  w a s  t o l d
t h a t  i n s t e a d  o f  g r i e v i n g  t h e  d e a d ,  h e  m u s t  d o  g o o d ,
c o m p a s s i o n a t e  d e e d s  f o r  t h e  l i v i n g . F o r  s u c h  d e e d s  a r e  l i k e
s p i r i t u a l  e n e r g y ,  p r o v i d i n g  h i g h - o c t a n e  f u e l  f o r  t h e  s o u l  o f
t h e  d e p a r t e d . I n  t h i s  w a y ,  A z i m  c o u l d  s e r v e  h i s  s o n
a l t h o u g h  h i s  s o n  w a s  n o  l o n g e r  w i t h  h i m . H a v i n g  f e l t  t h a t
h e  h a d  l o s t  a l l  r e a s o n  t o  l i v e ,  A z i m  c a m e  t o  f e e l  n e w
p u r p o s e  i n  l i f e . C h a n n e l i n g  h i s  g r i e f  i n t o  p o s i t i v e ,
m e a n i n g f u l  w o r k  w o u l d  b e n e f i t  b o t h  T a r i q  a n d  h i m s e l f . W h e n  A z i m  f i r s t  h e a r d  t h a t  T a r i q  h a d  b e e n  k i l l e d ,  h e
s a i d  i t  w a s  a s  i f  “ a  n u c l e a r  b o m b  h a d  g o n e  o f f  i n  m y  h e a r t . ”
H e  r e m e m b e r s  t h e  e x p e r i e n c e  o f  l e a v i n g  h i s  b o d y ,  a n d  h i sl i f e  f o r c e ,  o r  p r a n a ,  l e f t  w i t h  h i m . H e  w e n t  i n t o  t h e  “ l o v i n g
a r m s  o f  ( h i s )  m a k e r , ”  a n d  w h e n  t h e  e x p l o s i o n  f i n a l l y
s u b s i d e d ,  A z i m  c a m e  b a c k  i n t o  h i s  b o d y . W h e n  h e  r e t u r n e d ,
h e  h a d  r e c e i v e d  a  r e v e l a t i o n :  t h a t  t h e r e  w e r e  v i c t i m s  o n
b o t h  s i d e s  o f  t h e  g u n . T h a t  r e a l i z a t i o n  l e d  A z i m  t o  r e a c h  o u t  t o  t h e  g r a n d f a t h e r
o f  t h e  b o y  w h o  k i l l e d  h i s  s o n ,  w i t h  w h o m  t h e  b o y ,  T o n y ,
h a d  b e e n  l i v i n g  a t  t h e  t i m e  o f  t h e  m u r d e r . T h e  g r a n d f a t h e r ,
P l e s  F e l i x ,  w a s  a  G r e e n  B e r e t  w h o  h a d  s e r v e d  t w o  t o u r s  i n
V i e t n a m  a n d  h a d  a  m a s t e r ’ s  d e g r e e  i n  u r b a n  d e v e l o p m e n t . T o n y  h a d  g o n e  t o  l i v e  w i t h  h i s  g r a n d f a t h e r  a t  t h e  a g e  o f
n i n e ,  a f t e r  s u f f e r i n g  f r e q u e n t  v i o l e n t  a b u s e  h i m s e l f  a s  w e l l
a s  w i t n e s s i n g  t h e  m u r d e r  o f  h i s  c o u s i n . B y  t h e  t i m e  h e  w a s
n i n e ,  T o n y  w a s  a l r e a d y  r a c k e d  w i t h  a n g e r . R e a d i n g  i n  t h e
p a p e r s  a b o u t  t h e  b o y  a n d  a b o u t  h i s  g r a n d f a t h e r ,  A z i m  f e l t
c o m p a s s i o n  f o r  t h e i r  s t o r y . A z i m  a s k e d  t h e  d i s t r i c t  a t t o r n e y  t o  i n t r o d u c e  h i m  t o  P l e s ,
a n d  t h e y  m e t  i n  t h e  o f f i c e  o f  t h e  p u b l i c  d e f e n d e r  w h o  w a s
r e p r e s e n t i n g  T o n y . A z i m  t o l d  P l e s  h e  f e l t  n o  a n i m o s i t y
t o w a r d  T o n y  o r  h i s  f a m i l y ,  a n d  h e  r e a l i z e d  t h a t  b o t h
f a m i l i e s  h a d  b e e n  t r a u m a t i z e d  b y  t h i s  t r a g i c  i n c i d e n t . H e
w a s  c o n c e r n e d  a b o u t  T o n y  a n d  a l l  t h e  o t h e r  c h i l d r e n  w h o
a r e  t r y i n g  t o  c o p e  w i t h  s u c h  a  v i o l e n t  w o r l d ,  i n  w h i c h  t h e
a v e r a g e  A m e r i c a n  c h i l d  h a s  s e e n  1 0 0 , 0 0 0  i m a g e s  o f
v i o l e n c e  o n  T V ,  m o v i e s ,  a n d  v i d e o  g a m e s  b e f o r e  e n t e r i n g
t h e  f i r s t  g r a d e . A z i m  t o l d  P l e s  h e  h a d  s t a r t e d  a  f o u n d a t i o n  i n  t h e
m e m o r y  o f  h i s  s o n ,  t o  h e l p  s t o p  c h i l d r e n  f r o m  k i l l i n gc h i l d r e n . P l e s  s a i d  h e  w o u l d  d o  w h a t e v e r  h e  c o u l d  t o  h e l p . A s  h e  e x t e n d e d  h i s  c o n d o l e n c e s ,  P l e s  t o l d  A z i m  t h a t  e v e r
s i n c e  t h e  d a y  o f  t h e  m u r d e r ,  t h e  K h a m i s a  f a m i l y  h a d  b e e n  i n
h i s  d a i l y  p r a y e r s  a n d  m e d i t a t i o n s . A z i m  i n v i t e d  P l e s  t o  t h e  s e c o n d  m e e t i n g  o f  t h e
f o u n d a t i o n  a  c o u p l e  o f  w e e k s  l a t e r ,  w h e r e  P l e s  m e t  t h e
e n t i r e  K h a m i s a  f a m i l y . P l e s  s p o k e  p a s s i o n a t e l y  a b o u t  h i s
o w n  e x p e r i e n c e ,  s a y i n g  t h e  f o u n d a t i o n  w a s  a n  a n s w e r  t o  h i s
p r a y e r s . A  S a n  D i e g o  t e l e v i s i o n  s t a t i o n  f i l m e d  T a r i q ’ s
g r a n d f a t h e r  s h a k i n g  h a n d s  w i t h  T o n y ’ s  g r a n d f a t h e r :
“ C l e a r l y , ”  t h e y  r e p o r t e d ,  “ t h i s  i s  a  d i f f e r e n t  k i n d  o f
h a n d s h a k e . ”
T o d a y ,  A z i m  i s  c h a i r m a n  o f  t h e  T a r i q  K h a m i s a
F o u n d a t i o n ’ s  b o a r d  o f  d i r e c t o r s ,  a n d  P l e s  i s  t h e  v i c e
c h a i r m a n . T h e  m e n  h a v e  g r o w n  c l o s e ,  a n d  A z i m  s a y s  t h a t  i f
h e  w e r e  t o  c h o o s e  t e n  p e o p l e  w h o  a r e  c l o s e s t  t o  h i m  i n  h i s
l i f e ,  P l e s  w o u l d  b e  o n e . T h e  f o u n d a t i o n  h a s  b e c o m e  a
p e r s o n a l  m i n i s t r y  f o r  b o t h  m e n ,  a n d  t h e r e  i s  a  j o b  t h e r e
w a i t i n g  f o r  T o n y  o n  t h e  d a y  h e  i s  r e l e a s e d  f r o m  p r i s o n . T h e  O n e  T h a t ’ s  H a r d  f o r  A l l  o f  U s
 
I t ’ s  v e r y  d i f f i c u l t  t o  t a l k  o r  e v e n  t h i n k  a b o u t  f o r g i v e n e s s
w h e n  c o n f r o n t e d  w i t h  t h e  r e a l i t y  o f  S e p t e m b e r  1 1 ,  2 0 0 1 .O n l y  s i l e n c e — n o t  w o r d s — c a n  e x p r e s s  t h e  h o r r o r  o f  t h a t
d a y . Y e t  a t  t h e  s a m e  t i m e ,  a  d e e p e r  c o n v e r s a t i o n  i s  a v a i l a b l e
t o  u s  t h a n  t h e  o n e  n o w  d o m i n a t i n g  o u r  p u b l i c  d i a l o g u e . I f
w e  j u s t  h o l d  t o  t h e  s i m p l i s t i c  l i n e  t h a t  “ T h e y ’ r e  b a d ;  w e ’ r e
g o o d ;  l e t ’ s  k i l l  ’ e m , ”  t h e n  w e ’ r e  d a n g e r o u s l y  o f f  b a s e  b o t h
s p i r i t u a l l y  a n d  p o l i t i c a l l y . W h e n  t h e  T w i n  T o w e r s  w e r e  f i r s t  d e s t r o y e d ,  t h e  s e v e r i t y
o f  t h e  e m o t i o n a l  b l o w  t h r e w  A m e r i c a  i n t o  o u r  h e a r t s . A n d
w i t h  o u r  h e a r t s  r e s t o r e d ,  o u r  m i n d s  b e g a n  w o r k i n g  b e t t e r  a s
w e l l . W e  w e r e  o n e  n a t i o n ,  a  t r u e  c o m m u n i t y ,  s o m e  o f  u s
e x p e r i e n c i n g  i t  f o r  t h e  f i r s t  t i m e  i n  o u r  l i v e s . A n d  t h e  v e r y
i n t e l l i g e n t  q u e s t i o n  o n  m a n y  p e o p l e ’ s  l i p s  w a s ,  “ W h y  d o
t h o s e  p e o p l e  h a t e  u s  s o  m u c h ? ”  O v e r  d i n n e r  t a b l e s  a n d
a r o u n d  o f f i c e  w a t e r  c o o l e r s ,  w e  a s k e d  q u e s t i o n s  w e  h a d  n o t
b e e n  a s k i n g  o f t e n  e n o u g h  o v e r  t h e  l a s t  f e w  d e c a d e s :  W h a t
h a s  A m e r i c a  b e e n  d o i n g  a r o u n d  t h e  w o r l d ,  a n d  h o w  a r e  w e
p e r c e i v e d  b y  o t h e r s ? E v e n  m a i n s t r e a m  A m e r i c a n  t e l e v i s i o n ,
n o t  a l w a y s  k n o w n  f o r  i t s  i n t e l l e c t u a l  d e p t h ,  h o s t e d  b r i l l i a n t
p o l i t i c a l  t h i n k e r s  a n d  p h i l o s o p h e r s  t o  e d u c a t e  t h e  A m e r i c a n
p e o p l e  o n  i s s u e s  w e  n o w  p a i n f u l l y  r e c o g n i z e d  w e r e  r e l e v a n t
t o  o u r  l i v e s . Y e t  s e v e r a l  d a y s  l a t e r  i t  w a s  l i k e  s o m e o n e  h a d  p u l l e d  t h e
p l u g . N o  m o r e  i n t e r e s t i n g  t h i n k e r s  o n  T V ,  j u s t  c h e e r l e a d e r s
f o r  r e v e n g e . W e  w e r e  t o  m o v e  i n t o  w a r  m o d e ,  a n d  q u i c k l y ;
t h a t  m o d e  c o u l d  n o t  t o l e r a t e  t h e  s u g g e s t i o n  t h a t  A m e r i c a
h a d  p l a y e d  e v e n  t h e  t i n i e s t  p a r t  i n  a t t r a c t i n g  o u r  m i s f o r t u n e . A n y o n e  w h o  e v e n  h i n t e d  s u c h  a  t h i n g  w a s  d e s c r i b e d  a s“ b l a m i n g  A m e r i c a . ”  C l i c h é s  w e r e  s u b s t i t u t e d  f o r
m e a n i n g f u l  c o n v e r s a t i o n ;  i n t e l l e c t u a l  e x c e l l e n c e ,  h e a l t h y
s k e p t i c i s m ,  a n d  a n y  d i s c u s s i o n  o f  s p i r i t u a l i t y  o r  c o m p a s s i o n
a s  t h e y  r e l a t e d  t o  t h e  t h r e a t  o f  t e r r o r i s m  w e r e  d e e m e d  t h e
u n d e r m i n i n g  m a c h i n a t i o n s  o f  u n p a t r i o t i c  A m e r i c a n s . Y e t  I ’ v e  n o t i c e d  t h a t  i t ’ s  t h e  p e o p l e  w h o  s u f f e r e d  t h e
m o s t  o n  9 / 1 1  w h o  h a v e  o f t e n  d i s p l a y e d  t h e  c a p a c i t y  f o r  t h e
h i g h e s t  v i s i o n  o f  w h a t  o c c u r r e d  t h a t  d a y . F r o m  p u s h i n g  f o r
a  9 / 1 1  c o m m i s s i o n  w h e n  t h e  p r e s i d e n t  h i m s e l f  w a s  r e s i s t i n g
i t ,  t o  f o r m i n g  g r o u p s  l i k e  S e p t e m b e r  E l e v e n t h  F a m i l i e s  f o r
P e a c e f u l  T o m o r r o w s  w h i c h  s t a n d  f o r  c o m p a s s i o n  a n d
f o r g i v e n e s s  i n  t h e  m i d s t  o f  t h i s  h a u n t i n g  d a r k n e s s ,  t h o s e
w h o  s u f f e r e d  t h e  m o s t  h a v e  t a k e n  t h e  s t r o n g e s t  s t a n d  f o r  t h e
p o w e r  o f  t r u t h . O n e  d a y  I  w a s  w a t c h i n g  a  T V  r o u n d t a b l e  d i s c u s s i o n  w i t h
t h r e e  v i c t i m s  o f  9 / 1 1 . O n e  w o m a n  h a d  l o s t  h e r  h u s b a n d  a t
t h e  W o r l d  T r a d e  C e n t e r ;  o n e  m a n  h a d  l o s t  h i s  y o u n g  s o n ,
w h o  w a s  w o r k i n g  a t  t h e  P e n t a g o n  w h e n  i t  w a s  b o m b e d . A t
t h e  e n d  o f  t h e  d i s c u s s i o n ,  t h e  n e w s  a n c h o r  a s k e d  o n e  l a s t
q u e s t i o n :  “ D o  y o u  w a n t  r e v e n g e ? ”
A  p a i n e d  e x p r e s s i o n  c r o s s e d  t h e  f a c e  o f  e a c h  m e m b e r  o f
t h e  r o u n d t a b l e  a t  t h a t  q u e s t i o n . I  r e m e m b e r  t h e  w o m a n
s a y i n g ,  “ N o ,  b e c a u s e  I  c a n ’ t  i m a g i n e  a n y o n e  e l s e  h a v i n g  t o
g o  t h r o u g h  t h e  p a i n  w e ’ v e  b e e n  t h r o u g h . ” T h e  m a n  w h o  l o s t
h i s  s o n  s a i d ,  “ N o ,  I  t h i n k  w e ’ v e  g o t  t o  f i n d  a  w a y  t o  m a k e
t h o s e  p e o p l e  o v e r  t h e r e  k n o w  w h o  w e  r e a l l y  a r e  s o  t h e y
w o n ’ t  h a t e  u s  a n y m o r e . ” T h e  t h i r d  p a n e l i s t  s a i d  s o m e t h i n gs i m i l a r . A n d  t h e n  t h e  T V  j o u r n a l i s t ,  w h o  h i m s e l f  h a d
s u f f e r e d  n o  p e r s o n a l  l o s s  o n  9 / 1 1 ,  s a i d  t h i s :  “ W e l l ,
I  w a n t  r e v e n g e ,  a n d  I  w a n t  i t  t o  b e  f i e r c e  a n d  s w i f t . ”  I t
w a s  o b v i o u s  t h a t  t h o s e  w h o  h a d  s u f f e r e d  t h e  m o s t  h a d  b e e n
l i f t e d  u p  t o  a  p l a c e  t h a t  h e  h a d  n o t . T h e y  d i d n ’ t  w a n t  t o
c o n t i n u e  t h e  v i o l e n c e ;  t h e y  j u s t  w a n t e d  t h e  v i o l e n c e  t o  e n d . T h e r e  a r e  w a r s  t h a t  t h e  v a s t  m a j o r i t y  o f  u s  w o u l d  c a l l
“ r i g h t e o u s  w a r s , ”  s u c h  a s  A m e r i c a ’ s  i n v o l v e m e n t  i n  W o r l d
W a r  I I . N o w ,  a s  t h e n ,  t h e r e  a r e  p e o p l e  w h o  w i s h  o u r  c o u n t r y
h a r m  a n d  w o u l d  k i l l  u s  i f  t h e y  c o u l d ;  i t  i s  c l e a r l y  b o t h  o u r
r i g h t  a n d  o u r  r e s p o n s i b i l i t y  t o  d e f e n d  o u r s e l v e s . B u t  t h e
c o n v e r s a t i o n  s h o u l d  n o t  s t o p  t h e r e . I f  o u r  f i r s t  r e s p o n s i b i l i t y
a s  i n d i v i d u a l s  i s  t o  a c c e p t  t h e  a t o n e m e n t  f o r  o u r s e l v e s ,  t h e n
A m e r i c a ’ s  f i r s t  o r d e r  o f  b u s i n e s s  s h o u l d  b e  g e t t i n g  o u r  o w n
a c t i o n s  r i g h t  w i t h  G o d . N o  n a t i o n  s h o u l d  f e a r  d e e p
r e f l e c t i o n  a n d  s e l f - e x a m i n a t i o n . W h a t  w e  s h o u l d  f e a r  i s  o u r
u r g e  t o  a v o i d  t h e m . A m e r i c a  h a s  o u r  o w n  a t o n e m e n t  t o  a t t e n d  t o . A  h u m b l e
h e a r t ,  t h r o u g h  w h i c h  w e  a d m i t  o u r  o w n  e r r o r s  a n d  s e e k  t o
l i v e  i n  m o r e  r i g h t e o u s  r e l a t i o n s h i p  w i t h  t h e  p e o p l e s  o f  t h e
w o r l d ,  i s  a  s p i r i t u a l  a p p r o a c h  t o  o u r  c u r r e n t  s i t u a t i o n  t h a t  i s
a  h e a l t h y  c o m p l e m e n t  t o  m o r e  a g g r e s s i v e  p r o b l e m - s o l v i n g
o p t i o n s . A s  l o n g  a s  b r u t e  f o r c e  i s  d e e m e d  t h e  g r e a t e s t  p o w e r
a n d  l o v e  i s  d e e m e d  e s s e n t i a l l y  w e a k ,  t h e n  w e  a r e  m o c k i n g
G o d  a n d  d e a l i n g  d a n g e r o u s l y  w i t h  o u r  f u t u r e . N o t  e v e r y  c a n c e r  c a n  b e  s u r g i c a l l y  r e m o v e d ,  a n d  w h e n  i t
i s  i n o p e r a b l e ,  w e  n o w  k n o w  t h a t  s p i r i t u a l  p r a c t i c e  c a n  b e
e f f i c a c i o u s  i n  h e l p i n g  t o  h e a l  t h e  b o d y . T e r r o r i s m  i s  n o t  a no p e r a b l e  t u m o r ,  t h o u g h  p e r h a p s  w e ’ r e  p r e t e n d i n g  t h a t  i t  i s . I t  i s  i n  f a c t  a  c a n c e r  t h a t  h a s  a l r e a d y  m e t a s t a s i z e d
t h r o u g h o u t  t h e  g l o b a l  b o d y ,  a n d  w h i l e  s o m e  i n v a s i v e
m e a s u r e s  m i g h t  b e  a p p r o p r i a t e ,  a  h o l i s t i c  p e r s p e c t i v e — i n
w h i c h  w e  r e c o g n i z e  t h e  p o w e r s  o f  t h e  m i n d  a n d  h e a r t  t o
h e l p  a c t i v a t e  o u r  s o c i a l  i m m u n e  s y s t e m — b r i n g s  a  m o r e
m a t u r e  a n d  e f f e c t i v e  m e a n s  o f  d e a l i n g  w i t h  i t  t h a n  t h e  e g o ’ s
s o l e  r e l i a n c e  o n  r e t r i b u t i o n  a n d  r e v e n g e . I f  h a t e  i s  m o r e
p o w e r f u l  t h a n  l o v e ,  t h e n  w e ’ r e  o n  t h e  r i g h t  t r a c k . I f  l o v e  i s
m o r e  p o w e r f u l  t h a n  h a t e ,  t h e n  w e ’ r e  h e a d e d  i n  a  v e r y ,  v e r y
w r o n g  d i r e c t i o n . A t  t h e  c e n t e r  o f  t h e  A m e r i c a n  i d e a l  a r e  e t e r n a l  v a l u e s  o f
j u s t i c e  a n d  r i g h t  r e l a t i o n s h i p . T h e  o n l y  w a y  t o  n a v i g a t e
t h e s e  s o m e w h a t  d a n g e r o u s  t i m e s  i s  t o  c l e a v e  t o  o u r  v a l u e s ,
n o t  t u r n  a w a y  f r o m  t h e m  i n  p u r s u i t  o f  s h o r t - t e r m  a d v a n t a g e . N a t i o n s ,  l i k e  i n d i v i d u a l s ,  e m e r g e  s p i r i t u a l l y  f r o m  t h e  M i n d
o f  G o d . W e  w i l l  o n l y  f i n d  o u r  s a f e t y  i n  H i m ,  a n d  H e  i s  l o v e . I n  H i m ,  w e  a r e  a l l  o n e . H e  l o v e s  e v e r y  n a t i o n  a s  m u c h  a s
H e  l o v e s  o u r s ,  a n d  t h e  b l e s s i n g  o f  t h e  U n i t e d  S t a t e s  h a s
b e e n  o u r  s t a n d  f o r  t h e  e q u a l i t y  o f  a l l  p e o p l e . I n  t u r n i n g
a w a y  f r o m  t h a t  s t a n d — i n  b u i l d i n g  s o  m a n y  b a r r i e r s
b e t w e e n  o u r s e l v e s  a n d  o t h e r s — w e  a r e  l i t e r a l l y  s p u r n i n g
G o d . H i s  g r e a t e s t  g i f t  t o  u s  i s  n o t  t h a t  H e  w i l l  g i v e  u s
v i c t o r y  i n  b a t t l e ,  b u t  t h a t  H e  w i l l  l i f t  u s  a b o v e  t h e
b a t t l e f i e l d . *  F r o m  t h e r e ,  w e  w i l l  s e e  w h a t  w e  a r e  n o t  s e e i n g
n o w . A n d  t h e  p o w e r  o f  t h a t  v i s i o n  w i l l  p a v e  t h e  w a y  t o  t r u e
p e a c e . C H A P T E R  E I G H T
F r o m  S e p a r a t i o n  t o  R e l a t i o n s h i p
 
 
E a c h  o f  u s  i s  t h e  c e n t e r  o f  t h e  u n i v e r s e . E v e r y t h i n g
w e  e x p e r i e n c e  i s  h a p p e n i n g  i n s i d e  u s ,  n o t  o u t s i d e . A t  t h e
d e e p e s t  l e v e l ,  t h e r e  i s  n o  w o r l d  o u t s i d e  u s . *  T h e  w o r l d  a s
w e  k n o w  i t  i s  a  m a n i f e s t  p r o j e c t i o n  o f  o u r  t h o u g h t  f o r m s ,  n o
m o r e  a n d  n o  l e s s . I t  i s  t h o u g h t  u p ,  a n d  i t  i s  t h o u g h t  u p  b y
e a c h  o f  u s . W e  a r e  s l a v i s h l y  d e v o t e d  t o  t h e  e g o ’ s  n o t i o n  t h a t  w e ’ r e  o u r
b o d i e s — m e r e  t i n y  s p e c k s  o f  d u s t  s u r r o u n d e d  b y  a  h u g e
u n i v e r s e  o v e r  w h i c h  w e  h a v e  n o  c o n t r o l . A n d  i f  t h a t ’ s  w h a t
w e  t h i n k ,  t h e n  t h a t  w i l l  b e  o u r  e x p e r i e n c e . B u t  t h e r e  i s
a n o t h e r  w a y  o f  v i e w i n g  t h e  w o r l d ,  t h r o u g h  w h i c h  w e
r e c o g n i z e  t h a t  o u r  l i f e  f o r c e  i s  l i m i t l e s s  b e c a u s e  w e  a r e  o n e
w i t h  a n  u n l i m i t e d  G o d . N o  m a t t e r  w h a t  w e  d o  o r  w h a t  w e
h a v e  d o n e ,  n o w ,  i n  t h i s  m o m e n t ,  w e  a r e  t e m p l e s  e m b o d y i n g
t h e  g l o r y  o f  G o d . A n y  s i t u a t i o n  s e e n  t h r o u g h  t h e  l i g h t  o f
t h i s  u n d e r s t a n d i n g  i s  m i r a c u l o u s l y  t r a n s f o r m e d . C l o s e  y o u r  e y e s  a n d  i m a g i n e  y o u r s e l f  a s  y o u  a p p e a r  i n
t h e  w o r l d . A n d  n o w  s e e  a  g o l d e n  l i g h t  t h a t  r a d i a t e s  f r o m
y o u r  h e a r t ,  e x t e n d s  b e y o n d  y o u r  b o d y ,  a n d  c a s t s  a  l i g h t  t ot h e  e n t i r e  w o r l d . N o w  i m a g i n e  s o m e o n e  e l s e  s t a n d i n g  n e x t
t o  y o u ,  f r i e n d  o r  f o e ,  a n d  s e e  t h e  s a m e  l i g h t  w i t h i n  t h a t
p e r s o n . W a t c h  t h e  l i g h t  a s  i t  g r o w s  t o  c o v e r  h i s  o r  h e r  b o d y
a n d  e x t e n d s  b e y o n d  i t . N o w  s e e  t h e  l i g h t  i n  t h e  o t h e r  p e r s o n
a s  i t  m e r g e s  w i t h  t h e  l i g h t  i n  y o u . O n  t h e  l e v e l  o f  s p i r i t ,
t h e r e  i s  n o  p l a c e  w h e r e  o t h e r s  s t o p  a n d  y o u  s t a r t . I f  y o u  d o  t h i s  w i t h  a n y o n e ,  y o u r  r e l a t i o n s h i p  w i t h  t h a t
p e r s o n  w i l l  s u b t l y  c h a n g e . I n  t h e  C h r i s t m a s  c a r o l  w h e r e  w e
s i n g ,  “ D o  y o u  s e e  w h a t  I  s e e ? ”  t h e r e  i s  a  d e e p e r  q u e s t i o n
b e i n g  a s k e d  t h a n  w h e t h e r  s o m e o n e  s e e s  a  p h y s i c a l  c h i l d  i n
a  m a n g e r . “ D o  y o u  s e e  w h a t  I  s e e ? ”  r e f e r s  t o  a  q u e s t i o n  o f
c o n s c i o u s n e s s ,  a s  i n ,  d o  y o u  s e e  t h a t  s p i r i t u a l  r e a l i t y ? D o
y o u  g r a s p  i t ,  c a n  y o u  i m a g i n e  i t ? F o r  i f  y o u  d o ,  y o u  c a n
h a v e  i t . T h e  p o s s i b i l i t y  e x i s t s . W h e n  w e  r e a l i z e  w e ’ r e  n o t  w h o  w e  t h i n k  w e  a r e — t h a t
t h e  w o r l d  h a s  t a u g h t  u s  a  h u g e  a n d  u n h o l y  l i e — w e  r e a l i z e
t h a t  o t h e r  p e o p l e  a r e n ’ t  w h o  t h e y  a p p e a r  t o  b e  e i t h e r . A n d
n e i t h e r  a r e  o u r  r e l a t i o n s h i p s ,  f o r  a s  s p i r i t s  w e  a r e  n o t
s e p a r a t e ,  b u t  o n e . A n  i d e a  d o e s  n o t  l e a v e  i t s  s o u r c e . *  Y o u  a r e  l i t e r a l l y  a n
i d e a  i n  t h e  m i n d  o f  G o d ,  w h i c h  i s  w h y  y o u  c a n n o t  b e
s e p a r a t e  f r o m  H i m . A n d  t h e  w o r l d  y o u  e x p e r i e n c e  i s  a n  i d e a
i n  y o u r  m i n d ,  w h i c h  i s  w h y  i t  c a n ’ t  b e  s e p a r a t e  f r o m  y o u . W e ’ r e  l i k e  s u n b e a m s  t h i n k i n g  w e ’ r e  s e p a r a t e  f r o m  t h e
s u n  o r  w a v e s  t h i n k i n g  w e ’ r e  s e p a r a t e  f r o m  t h e  o c e a n . *  B u t
s u n b e a m s  c a n ’ t  b e  s e p a r a t e ,  a n d  w a v e s  c a n ’ t  b e  s e p a r a t e  o f
c o u r s e . *  T h e  i d e a  o f  o u r  s e p a r a t i o n  i s  n o t h i n g  b u t  a  v a s t
h a l l u c i n a t i o n . *  A n d  y e t  t h a t ’ s  w h e r e  w e  l i v e :  i n  t h e  i l l u s i o nt h a t  y o u ’ r e  o v e r  t h e r e  a n d  I ’ m  o v e r  h e r e . T h a t  i l l u s i o n — t h a t
w e  a r e  s e p a r a t e — i s  t h e  s o u r c e  o f  a l l  o u r  p a i n . T h e  e g o  s u g g e s t s  t h a t  t h a t  s p a c e  w i l l  b e  f i l l e d  b y  o n e
“ s p e c i a l ”  p e r s o n ,  r a t h e r  t h a n  b y  a  c o r r e c t e d  s e n s e  o f  o u r
r e l a t i o n s h i p  t o  e v e r y o n e . Y e t  t h a t  i s  a  l i e . J u s t  t h i n k  a b o u t  i t :
i f  i n  f a c t  y o u ’ r e  o n e  w i t h  e v e r y b o d y  y e t  y o u  t h i n k  y o u ’ r e
n o t ,  t h e n  i m a g i n e  h o w  m a n y  p e o p l e  y o u  s u b c o n s c i o u s l y
m i s s  b e i n g  w i t h ! N o  w o n d e r  w e  f e e l  s u c h  a  h o l e ,  s u c h  a n
e x i s t e n t i a l  e m p t i n e s s  i n s i d e  u s . W h a t  w e  m i s s  i s  a  r i g h t -
m i n d e d  r e l a t i o n s h i p  w i t h  e v e r y o n e . F e e l i n g  s e p a r a t e  f r o m  l o v e ,  w e  f e e l  a  p a n i c  s o  d e e p  w e
d o n ’ t  e v e n  r e c o g n i z e  i t . J u s t  a s  t h e  e a r t h  i s  m o v i n g  s o  f a s t
w e  c a n ’ t  f e e l  t h e  s p e e d  a n y m o r e ,  o u r  h y s t e r i a  i s  s o  d e e p  w e
d o n ’ t  h e a r  o u r  o w n  s c r e a m  a n y m o r e . Y e t  i t  p e r m e a t e s  o u r
b e i n g ,  d e m a n d i n g  w e  d o  s o m e t h i n g ,  a n y t h i n g ,  t o  a s s u a g e
t h e  p a i n . A n d  G o d  k n o w s  w e  t r y :  i n  w a y s  b o t h  h e a l t h y  a n d
u n h e a l t h y ,  w e  k e e p  t r y i n g  t o  f i l l  t h e  h o l e  t h a t  o n l y
s u r r e n d e r i n g  t o  o u r  l o v e  f o r  a l l  o f  l i f e  c a n  f i l l . A n d  a l w a y s ,
t h e r e  i s  t h e  a n g e r  t h a t  t h e  s e p a r a t i o n  e n g e n d e r s :  o u r  a n g e r  a t
f e e l i n g  s e p a r a t e ,  a l t h o u g h  w e ’ r e  n o t  c o n s c i o u s l y  a w a r e
f r o m  w h a t . I n  G o d  t h e r e  i s  e s c a p e ,  f o r  H e  h a s  s e n t  t h e  H o l y  S p i r i t  t o
r e u n i t e  o u r  h e a r t s  b y  c o r r e c t i n g  o u r  t h i n k i n g . H e  c a n
d i s m a n t l e  o u r  t h o u g h t  s y s t e m  b a s e d  o n  f e a r  a n d  r e p l a c e  i t
w i t h  a  t h o u g h t  s y s t e m  b a s e d  o n  l o v e . H e  w i l l  g i v e  u s  a  n e w
m i n d . T h i s  n e w  m i n d  a w a i t s  u s  i n  t h i s  n e x t  s t a g e  o f  o u r
e v o l u t i o n a r y  j o u r n e y . W e  a r e  b e i n g  c h a l l e n g e d  b y  t h e  f o r c e so f  h i s t o r y  t o  g r o w  i n t o  t h i s  m i n d ,  t o  m u t a t e ,  a s  i t  w e r e ,  i n
o r d e r  f o r  o u r  s p e c i e s  t o  s u r v i v e . J e s u s  h a d  t h e  n e w  m i n d ,
c a l l e d  i n  h i m  t h e  C h r i s t  M i n d ,  a s  d i d  B u d d h a  a n d  o t h e r s . I t
i s  t h e  m i n d  w h e n  i t  i s  o v e r s h a d o w e d  b y  G o d ,  o u r  m i n d
w h e n  i t  h a s  b e c o m e  o n e  w i t h  H i s ,  w h e n  w e  h a v e  t o u c h e d
t h e  h e a v e n l y  l i g h t  a n d  b e e n  p e r m a n e n t l y  a l t e r e d  b y  i t . T h i s
s t a t e  o f  e n l i g h t e n m e n t  i s  t h e  e x a l t a t i o n  o f  o u r  e x i s t e n c e ,  t h e
u p l i f t i n g  o f  o u r  h u m a n  c o n s c i o u s n e s s  t o  s u c h  a  h i g h  p l a c e
t h a t  w e  m a n i f e s t ,  a t  l a s t ,  a s  t h e  c h i l d r e n  o f  G o d  w e  t r u l y  a r e . A n d  w h e n  w e  d o — w h e n  w e  r e a l i z e  t h a t  w e  a r e  n o t  j u s t
l i k e  e a c h  o t h e r ,  b u t  w e  a c t u a l l y  a r e  e a c h  o t h e r — t h e n  w e
w i l l  b e g i n  t o  f i n d  l i f e  o u t s i d e  t h e  r e a l m  o f  l o v e  n o  l o n g e r
a c c e p t a b l e . I n  t i m e ,  i t  w i l l  b e c o m e  l i t e r a l l y  u n t h i n k a b l e . A n d  b e c o m i n g  u n t h i n k a b l e ,  i t  w i l l  c e a s e  t o  e x i s t . M e l t i n g  t h e  W a l l s
 
H o w  m a n y  t i m e s  h a v e  y o u  s e e n  a  p a t t e r n  i n  y o u r
r e l a t i o n s h i p s  y o u  f e l t  p o w e r l e s s  t o  c h a n g e ? H o w  o f t e n  h a v e
y o u  d e s p a i r e d  o f  e v e r  b r e a k i n g  f r e e  o f  s e l f - s a b o t a g i n g
b e h a v i o r ? H o w  d e e p l y  h a v e  y o u  p a n i c k e d  a t  t h e  t h o u g h t
t h a t  y o u  m i g h t  n e v e r  g e t  i t  r i g h t ? O u r  d e s p a i r  a n d  p a n i c  a r e  n a t u r a l  r e s p o n s e s  t o  t h e
r e l a t i o n s h i p  d r a m a s  w e  c r e a t e  i n  o u r  l i v e s . B u t  o u r  t e a r s  a r e
n o t  w h a t  w e  t h i n k  t h e y  a r e  b e c a u s e  t h e  p r e d i c a m e n t  i t s e l f  i sn o t  w h a t  w e  t h i n k  i t  i s . W h a t  s e p a r a t e s  u s  f r o m  o t h e r s  i s  n o t
j u s t  c o d e p e n d e n c y  o r  n e e d i n e s s  o r  a n y  o t h e r  m e r e
p s y c h o l o g i c a l  i s s u e . O u r  b a r r i e r s  t o  l o v e  r e p r e s e n t  a  c o s m i c
f o r c e ,  e n s c o n c e d  w i t h i n  t h e  h u m a n  p s y c h e  i n  a  d a r k  a n d
i n s i d i o u s  w a y ,  h o l d i n g  d o m i n i o n —  t e m p o r a r y  t h o u g h
w i c k e d — o v e r  t h e  m e n t a l  f u n c t i o n i n g  o f  t h e  c h i l d  o f  G o d . I t
i s  c o m p l e t e l y  i r r e l e v a n t  w h a t  f o r m  t h e  b a r r i e r  t a k e s . O u r
c o n c e n t r a t i o n  o n  t h e  f o r m  o f  f e a r  i s  a n  e g o  p l o y  t o  k e e p  u s
s t u c k  i n  t h e  p r o b l e m ,  l i k e  f i n d i n g  a  t h i e f  i n  y o u r  h o u s e  a n d
s a y i n g ,  “ I  h a v e  t o  k n o w  h i s  n a m e  b e f o r e  I  c a l l  t h e  p o l i c e . ”
W h o  c a r e s  w h a t  h i s  n a m e  i s ? C a l l  f o r  h e l p  i m m e d i a t e l y ! T h e  e g o  i s  o u r  d e e p e s t  e n e m y  m a s q u e r a d i n g  a s  o u r
c l o s e s t  f r i e n d . I t  i s  n o t h i n g  w e  s h o u l d  f e a r ,  h o w e v e r ,
b e c a u s e  t h e  m o m e n t  w e  r e c o g n i z e  i t  a s  m e r e l y  a  m e n t a l
m i s c r e a t i o n — s i m p l y  a  f a l s e  b e l i e f  a b o u t  w h o  w e  a r e — i t
w i l l  d i s a p p e a r  i n t o  t h e  n o t h i n g n e s s  f r o m  w h e n c e  i t  c a m e . W e  o u r s e l v e s ,  h o w e v e r ,  c a n n o t  c o m m a n d  i t s  d e p a r t u r e . I t
h a s  a b s c o n d e d  w i t h  o u r  w i l l  a n d  c o n f u s e d  o u r  d e f e n s e s . L i k e  a n  i m m u n e  s y s t e m  d i s e a s e  t h a t  a t t a c k s  i t s  o w n  c e l l s ,
t h e  e g o  a t t a c k s  t h e  m i n d  i t  p u r p o r t s  t o  g i v e  l i f e  t o . O n l y
G o d  c a n  h e l p  u s . A n d  H e  w i l l .
_OceanofPDF.com_B000FC2LZU_EBOK_-_Marianne_Williamson.txt
Summarize the following text section accurately and concisely. Maintain specific details and numerical information, and use anti-repetition mechanisms:

        A s  d i s c i p l e s  o f  t h e  H o l y  S p i r i t,  w e
s i m u l t a n e o u s l y  s e e  b o t h  t h e  w o r l d l y  e r r o r  a n d  t h e  s p i r i t u a l
p e r f e c t i o n  i n  p e o p l e. A n d  i n  s h a r i n g  G o d ’ s  p e r s p e c t i v e  o n
h u m a n  e r r o r — a  d e s i r e  t o  h e a l  a s  o p p o s e d  t o  a  d e s i r e  t o
p u n i s h — w e  b e c o m e  c o n d u i t s  o f  H i s  h e a l i n g  p o w e r. T h u s
w e  t o o  a r e  h e a l e d. T o  t h e  e g o,  t h i s  i s  o u t r a g e o u s :  h o w  d a r e  w e  d e c l a r e  t h e
c h i l d  o f  G o d  i n n o c e n t. C a n ’ t  w e  s e e  w h a t  a  d a r k  a n d  s i n f u l
c r e a t u r e  h e  i s. E v e n  r e l i g i o n s  t h a t  c l a i m  t h a t  G o d  i s  g o o d
s e e m  b e n t  a t  t i m e s  o n  f i n d i n g  H i s  c h i l d r e n  g u i l t y. M a n y
p o i n t  t h e i r  f i n g e r s  c r i t i c a l l y  a t  o t h e r  p e o p l e,  n o t  r e a l i z i n g
t h a t  t h e  p o i n t e d  f i n g e r  i t s e l f  i s  t h e  s o u r c e  o f  a l l  e v i l. I t  i s  t h e
c o n c e p t  o f  e n e m y  t h a t  i s  o u r  g r e a t e s t  e n e m y  o f  a l l. W h a t  A b o u t  A r c h i e  B u n k e r. D u r i n g  o n e  o f  m y  l e c t u r e s  o n c e  a  m a n  r o s e  t o  a s k  a
q u e s t i o n. “ I  d o n ’ t  h a v e  a  p r o b l e m  w i t h  a n y t h i n g  y o u ’ r e
s a y i n g, ”  h e  s a i d. “ B u t  m y  p r o b l e m  i s  w h a t  h a p p e n s  w h e n  I
l e a v e  t h i s  r o o m. W h a t  d o  w e  d o  a b o u t  p e o p l e  w h o  d o n ’ t
b e l i e v e  t h i s  w a y. L i k e  m y  f a t h e r ;  h e ’ s  l i k e  A r c h i e  B u n k e r. W h a t  d o  I  d o  a b o u t  h i m. ”
M a n y  h e a d s  i n  t h e  r o o m  s t a r t e d  n o d d i n g,  b u t  I  i n w a r d l y
s m i l e d. G o d  d o e s n ’ t  l e t  u s  g e t  a w a y  w i t h  t h a t  o n e. “ D o  y o u  w a n t  t o  k n o w. ”  I  a s k e d. “ D o  y o u  r e a l l y  w a n t  t o
k n o w  w h a t  A  C o u r s e  i n  M i r a c l e s  w o u l d  s a y. ”
H e  n o d d e d. “ I t  w o u l d  s a y  y o u  n e e d  t o  s t o p  j u d g i n g  y o u r  f a t h e r. ”
H e  a n d  h u n d r e d s  o f  o t h e r s  h a d  a  l o o k  o n  t h e i r  f a c e s  a s
t h o u g h  t o  s a y,  “ R i g h t,  o f  c o u r s e,  I  g e t  i t. ”
I  c o n t i n u e d. “ O n l y  w h a t  y o u  a r e  n o t  g i v i n g  c a n  b e
l a c k i n g  i n  a n y  s i t u a t i o n. G o d  s e n t  u s  h e r e  t o  w o r k  m i r a c l e s,
a n d  w e  c a n  o n l y  d o  t h a t  w h e n  w e  h a v e  g i v e n  u p  o u r
j u d g m e n t s. H o w  c a n  y o u  h e l p  a w a k e n  y o u r  d a d  t o  h i s
i n n o c e n c e  i f  y o u  y o u r s e l f  a r e  s t u c k  f o c u s i n g  o n  h i s  g u i l t. “ A n d  t h a t ’ s  n o t  t o  s a y  i t ’ s  a l w a y s  e a s y,  e i t h e r. B u t  t h e
p r i m a r y  r e s p o n s i b i l i t y  o f  t h e  m i r a c l e  w o r k e r  i s  t o  a c c e p t  t h e
a t o n e m e n t  f o r  h i m s e l f. Y o u ’ r e  n o t  h e r e  t o  m o n i t o r  t h e
s p i r i t u a l  p r o g r e s s  o f  o t h e r  p e o p l e. T h e  i s s u e s  G o d  w a n t s  u s
t o  a d d r e s s  f i r s t  a r e  o u r  o w n. ”T h e  m i r a c l e  i s  n o t  t h a t  h i s  d a d  w i l l  b e c o m e  d i f f e r e n t  b u t
t h a t  h e  h i m s e l f  w i l l  b e c o m e  d i f f e r e n t. T h e  i r o n y,  o f  c o u r s e,
i s  t h a t  h e  i s  p r o b a b l y  j u d g i n g  h i s  f a t h e r  f o r  b e i n g
j u d g m e n t a l. O n l y  w h e n  h e  i s  n o  l o n g e r  j u d g i n g  h i s  d a d,  b u t
a c c e p t i n g  h i m  a s  h e  i s,  a r e  m i r a c l e s  p o s s i b l e. I  b e l i e v e  i t  w a s  M a r t i n  L u t h e r  K i n g  J r. w h o  s a i d  t h a t  w e
h a v e  n o  m o r a l l y  p e r s u a s i v e  p o w e r  w i t h  s o m e o n e  w h o  c a n
f e e l  o u r  u n d e r l y i n g  c o n t e m p t. W h o s e  t h o u g h t s  a r e  w e  m o r e
l i k e l y  t o  i n f l u e n c e  i n  a  l o v i n g  d i r e c t i o n :  s o m e o n e  w h o  f e e l s
j u d g e d  b y  u s  o r  s o m e o n e  w h o  c a n  s e e  t h a t  a l l  t h a t  l o v e  w e
s a y  w e  b e l i e v e  i n  a p p l i e s  t o  t h e m  a s  w e l l. E t e r n a l  P e r f e c t i o n
 
U n t i l  w e  r e m e m b e r  w h o  w e  a r e,  w e  a r e  t e m p t e d  t o  t a k e  o n
t h e  s h a m e  a n d  g u i l t  o f  t h e  e g o. W e  s e e  i t  i n  o u r s e l v e s  a n d
p r o j e c t  i t  o n t o  o t h e r s. W e  i n t e r n a l i z e  t h e  j u d g m e n t  a n d
b l a m e  t h a t  a r e  e n d e m i c  t o  t h e  w o r l d. I  l o v e  t h e  l y r i c  f r o m
t h e  C h r i s t m a s  c a r o l  “ O  H o l y  N i g h t ” :  “ L o n g  l a y  t h e  w o r l d  i n
s i n  a n d  e r r o r  p i n i n g,  ’ t i l  H e  a p p e a r e d  a n d  t h e  s o u l  f e l t  i t s
w o r t h. ”  I f  G o d ’ s  p l a n  c a l l s  f o r  u s  t o  r e m e m b e r  o u r  o w n
e t e r n a l  p e r f e c t i o n,  t h e n  w o u l d n ’ t  H e  b e  a s k i n g  u s  t o
r e m e m b e r  i t  i n  o t h e r  p e o p l e  a s  w e l l. T o  t h e  e g o,  t h e  n o t i o n  o f  e t e r n a l  a n d  u n c h a n g e a b l e
i n n o c e n c e  i s  b l a s p h e m y. G u i l t  i t s e l f  i s  t h e  e g o ’ s  g o d. B u t  i fw e ’ r e  t o  e v o l v e  b e y o n d  t h e  e g o,  w e  h a v e  t o  e v o l v e  b e y o n d
o u r  b e l i e f  i n  t h e  s a n c t i t y  o f  g u i l t. A n d  t h e  p l a c e  t o  b e g i n  i s
i n  r e g a r d s  t o  o u r s e l v e s. T h a t  d o e s n ’ t  m e a n  w e  h a v e n ’ t  m a d e  m i s t a k e s  o r  t h a t  w e
d o n ’ t  n e e d  t o  t r y  t o  m a k e  t h e m  r i g h t. B u t  a s  i t ’ s  o f t e n  s a i d,
G o d ’ s  n o t  f i n i s h e d  w i t h  a n y  o f  u s  y e t. W e ’ r e  n o t  p e r f e c t  o r
w e  w o u l d n ’ t  h a v e  b e e n  b o r n,  b u t  i t ’ s  o u r  m i s s i o n  t o  b e c o m e
p e r f e c t  h e r e. *  O n e  s t e p  a t  a  t i m e,  o n e  l e s s o n  a f t e r  a n o t h e r,
w e ’ r e  g r o w i n g  c l o s e r  t o  t h e  e x p r e s s i o n  o f  o u r  d i v i n e
p o t e n t i a l. W h a t  i s  r e a l  i s  t h a t  y o u ’ r e  a  b e l o v e d  c h i l d  o f  G o d. Y o u
d o n ’ t  h a v e  t o  d o  a n y t h i n g  t o  m a k e  t h a t  t r u e ;  i t ’ s  a  T r u t h  t h a t
w a s  e s t a b l i s h e d  i n  y o u r  c r e a t i o n. Y o u r  i n h e r e n t  p e r f e c t i o n  i s
a  c r e a t i o n  o f  G o d,  a n d  w h a t  G o d  c r e a t e d  c a n ’ t  b e
u n c r e a t e d. *
O t h e r  p e o p l e  c a n  t h i n k  w h a t  t h e y  w a n t  t o  t h i n k  a b o u t
y o u,  b u t  i t ’ s  o n l y  y o u r  o w n  p e r c e p t i o n s,  n o t  t h e  p r o j e c t i o n s
o f  o t h e r s,  t h a t  p r o g r a m  y o u r  f u t u r e. I t ’ s  w h e n  w e  a g r e e  w i t h
o t h e r  p e o p l e ’ s  p r o j e c t i o n s  t h a t  w e  g e t  i n t o  t r o u b l e — w h e n
w e  g i v e  t h e  e g o  p o w e r  a n d  a l i g n  w i t h  i t s  j u d g m e n t s. T h e
e g o  i s  f u e l e d  b y  s h a m e  a n d  l o v e s  t o  i n t r o d u c e  i t  i n t o  a n y
s i t u a t i o n,  d i r e c t e d  t o w a r d  o u r s e l v e s  o r  s o m e o n e  e l s e ;  i t
d o e s n ’ t  r e a l l y  c a r e. Y e t  w e  c a n  l e a r n  t o  s a y  n o  t o  s h a m e,
k e e p i n g  o u r  h e a d s  h i g h  a n d  m o v i n g  t h r o u g h  l i f e  w i t h  t h e
k n o w l e d g e  t h a t  a l l  o f  u s  a r e  e q u a l l y  b l e s s e d  i n  G o d ’ s  e y e s. W e  s h o u l d n ’ t  h a v e  t o  a p o l o g i z e  f o r  t h e  f a c t  t h a t  e a c h  o f  u s
i s  a n  i n f i n i t e l y  c r e a t i v e  b e i n g,  e n d o w e d  b y  G o d  w i t he x t r a o r d i n a r y  p o t e n t i a l  t h a t  H e  w o u l d  h a v e  u s  m a k e
m a n i f e s t. S o m e t i m e s  w e ’ r e  a s h a m e d  b e c a u s e  o f  s o m e t h i n g  w e
a c t u a l l y  d i d,  b u t  o t h e r  t i m e s  b e c a u s e  o f  w h a t  o t h e r  p e o p l e
j u s t  t h o u g h t  w e  d i d  a n d  s e e m  i n t e n t  o n  t e l l i n g  t h e  w o r l d
a b o u t. E i t h e r  w a y,  s h a m e  i s  o n e  o f  t h e  e g o ’ s  m o s t  v i c i o u s
w e a p o n s,  s u r e  t o  k e e p  u s  s t u c k  i n  p a t t e r n s  o f  g u i l t. A n d  t h e
p u r p o s e  o f  t h e  g u i l t  i s  t o  k e e p  u s  f r o m  t h e  p e a c e  o f  G o d. P e o p l e  w h o  h a v e  t h e  l i v e s  t h e y  w a n t  a r e  p e o p l e  w h o
h a v e  r e a l i z e d  o n  s o m e  l e v e l  t h a t  t h e y  d e s e r v e  t o  h a v e  i t. M a n y  o f  o u r  p r o b l e m s  w e r e  c a l l e d  f o r t h  b y  t h e
s u b c o n s c i o u s  m i n d,  a  r e f l e c t i o n  o f  o u r  o w n  b e l i e f  t h a t  o n
s o m e  l e v e l  w e  d e s e r v e  t o  b e  p u n i s h e d. T h a t  i s  t h e  e g o ’ s
c o n s t a n t  m e s s a g e :  “ Y o u  a r e  b a d,  y o u  a r e  b a d,  y o u  a r e  b a d. ”
A n d  w h e n  t h e  p a i n  o f  t h a t  f e e l i n g  g e t s  t o o  d i f f i c u l t  t o
e n d u r e,  w e ’ r e  t e m p t e d  t o  t h i n k,  “ N o,  t h a t  p e r s o n  i s  b a d,  n o t
m e. ”  O n e  d a y  w e  r e a l i z e  t h a t  t h e r e  d o e s n ’ t  a l w a y s  h a v e  t o
b e  s o m e o n e  t o  b l a m e. T h e  t e r r i b l e  d a m a g e  t h a t  i s  d o n e  i n
t h i s  w o r l d  i s  l e s s  b e c a u s e  o f  a  f e w  p e o p l e  w h o s e  h e a r t s  h a v e
a c t u a l l y  t u r n e d  t o  e v i l,  a n d  m o r e  b e c a u s e  o f  t h e  m i l l i o n s  o f
b a s i c a l l y  g o o d  a n d  d e c e n t  s o u l s  w h o s e  h e a r t s  a r e  w o u n d e d
a n d  l e f t  u n h e a l e d. I n  a n y  g i v e n  m o m e n t,  t h e  u n i v e r s e  i s  p r i m e d  t o  g i v e  u s
n e w  l i f e,  t o  b e g i n  a g a i n,  t o  c r e a t e  n e w  o p p o r t u n i t i e s,  t o
m i r a c u l o u s l y  h e a l  s i t u a t i o n s,  t o  c h a n g e  a l l  d a r k n e s s  t o  l i g h t
a n d  f e a r  t o  l o v e. G o d ’ s  l i g h t  s h i n e s  e t e r n a l l y  c l e a r,
u n t a r n i s h e d  b y  o u r  i l l u s i o n s. O u r  j o b  i s  t o  t a k e  a  d e e p
b r e a t h,  s l o w  d o w n,  s u r r e n d e r  a l l  t h o u g h t s  o f  p a s t  o r  f u t u r e,a n d  l e t  t h e  H o l y  I n s t a n t  s h i n e  f o r t h  i n  o u r  a w a r e n e s s. G o d  i s
n o t  d a u n t e d  b y  o u r  n i g h t m a r e s  o f  g u i l t ;  H e  i s  e v e r  a w a k e  t o
h o w  b e a u t i f u l  w e  a r e. H e  m a d e  u s  t h a t  w a y,  a n d  s o  i t  i s. S e l f - F o r g i v e n e s s
 
S o m e t i m e s  y o u  s e e  n e g a t i v e  p a t t e r n s  r e p e a t i n g  t h e m s e l v e s
i n  y o u r  l i f e  a n d  y o u  d o n ’ t  k n o w  h o w  t o  c h a n g e  t h e m. Y o u
b e g i n  b y  r e c o g n i z i n g  t h a t,  a s  A  C o u r s e  i n  M i r a c l e s  s t a t e s,  “ I
a m  n o t  a  v i c t i m  o f  t h e  w o r l d  I  s e e. ”  S o m e t i m e s  w e  c a n ’ t  s e e
e x a c t l y  h o w  w e  c r e a t e d  a  d i s a s t e r,  b u t  w e  c a n  s t i l l  t a k e  f u l l
r e s p o n s i b i l i t y  f o r  t h e  f a c t  t h a t  w e  d i d. A n d  t h a t  i s  a
b e g i n n i n g. N o  m a t t e r  w h a t  o t h e r  p e o p l e  m i g h t  h a v e  d o n e  t o  u s —
a n d  t h e r e  a r e  p e o p l e  w h o  a r e  n o t  n i c e  i n  t h i s  w o r l d,  w h o  d o
t e r r i b l e  t h i n g s — i t  i s  s t i l l  o u r  o p t i o n  t o  f o r g i v e,  t o  r i s e
a b o v e,  t o  b e  d e f e n s e l e s s,  a n d  a l s o  i m p o r t a n t  t o  s e a r c h  o u r
o w n  m i n d s  a n d  h e a r t s  f o r  w a y s  w e  m i g h t  h a v e  h e l p e d
c r e a t e  o r  a t t r a c t  t h e i r  d a r k n e s s. T h e  f a c t  t h a t  o t h e r  p e o p l e
w e r e  b a d  i n  a  s i t u a t i o n  d o e s n ’ t  n e c e s s a r i l y  m e a n  y o u  w e r e
a l l  g o o d. I t  c a n  b e  a  d i f f i c u l t  p r o c e s s  t o  t a k e  t h a t  k i n d  o f  b r u t a l l y
h o n e s t  l o o k  a t  y o u r s e l f. I t  c a n  l e a d  t o  p a i n f u l  s e l f -
c o n d e m n a t i o n,  t h e n  a  n e e d  f o r  s e l f - f o r g i v e n e s s  t h a t  c a n  b e
a t  l e a s t  a s  h a r d  a s  f o r g i v i n g  o t h e r s. S o m e t i m e s  w e  r e a l i z e  s o m e  p a r t  o f  o u r  p e r s o n a l i t y  i s
f e a r - b a s e d  e g o. O t h e r s  m i g h t  j u d g e  u s  f o r  i t,  b u t  t h a t  i s n ’ t
e v e n  w h a t ’ s  i m p o r t a n t. I n  f a c t,  i t  i s  i r r e l e v a n t  b e c a u s e  o n l y
s o m e o n e ’ s  e g o  w o u l d  f e e l  t h e  n e e d  t o  p o i n t  o u t  y o u r s. Y o u r
e g o  i s s u e s  d o n ’ t  m a t t e r  b e c a u s e  o f  o t h e r  p e o p l e ’ s  j u d g m e n t s
o f  y o u ;  t h e y  m a t t e r  b e c a u s e  t h e y  a r e  b l o c k i n g  y o u r  l i g h t,
y o u r  j o y,  a n d  y o u r  a v a i l a b i l i t y  t o  G o d  t o  u s e  f o r  H i s
p u r p o s e s. S i x t y  w a t t s  c a n ’ t  m o v e  t h r o u g h  a  t h i r t y - w a t t  b u l b. Y o u ’ r e  o n  t h i s  e a r t h  t o  s h i n e  y o u r  l i g h t  f o r  t h e  s a k e  o f
t h e  e n t i r e  w o r l d. T h e  p l a c e s  i n  y o u  w h e r e  y o u  a r e
s e e m i n g l y  b l o c k e d  i n  y o u r  a b i l i t y  t o  d o  t h a t  c a n  b e  r e l e a s e d
t o  G o d  f o r  h e a l i n g. O n c e  y o u  a d m i t  y o u r  d e f e c t  a n d  a s k
H i m  t o  t a k e  i t  a w a y  f r o m  y o u,  H i s  r e s p o n s e  t o  y o u r
i n v i t a t i o n  w i l l  b e  q u i c k  a n d  s u r e. H e  r e m e m b e r s,  e v e n
b e t t e r  t h a n  y o u  d o,  t h e  p a i n  a n d  s u f f e r i n g  t h a t  l e d  t o  y o u r
w e a k n e s s. H e  w a s  t h e r e  f o r  y o u  w h e n  i t  h a p p e n e d,  H e  c r i e d
t e a r s  a s  H e  w a t c h e d  y o u  d e v e l o p  y o u r  d y s f u n c t i o n  a s  a
c o p i n g  m e c h a n i s m,  a n d  H e  r e j o i c e s  a t  t h e  i n v i t a t i o n  t o  h e a l
y o u  n o w. S u c h  a r e  t h e  m i r a c l e s  o f  G o d,  a n d  t h e y  w i l l  t o t a l l y
t r a n s f o r m  y o u r  l i f e. W h a t e v e r  w e  r e f u s e  t o  l o o k  a t  i n  o u r s e l v e s,  w e  m o r e
e a s i l y  p r o j e c t  o n t o  s o m e o n e  e l s e. O n e  o f  t h e  b e n e f i t s  o f
f a c i n g  o u r  o w n  w e a k n e s s e s  i s  t h a t  i t  h e l p s  u s  g r o w  m o r e
c o m p a s s i o n a t e  t o w a r d  o t h e r s. I n  a n y  s i t u a t i o n  t h e r e  i s  a  f o c u s  t o  o u r  p e r c e p t i o n. G o d
w o u l d  h a v e  u s  e x t e n d  o u r  p e r c e p t i o n  b e y o n d  w h a t  t h e
p h y s i c a l  s e n s e s  p e r c e i v e,  t o  t h e  l o v e  t h a t  l i e s  b e y o n d. F o rw h e n  w e  s e e  t h a t  l o v e,  w e  c a n  c a l l  i t  f o r t h. T h e  p h y s i c a l
s e n s e s  r e v e a l  a  v e i l  o f  i l l u s i o n :  w h a t  p e o p l e  s a i d  a n d  d i d  o n
t h e  m o r t a l  p l a n e. B u t  w e  l i f t  t h e  v e i l  b y  s e e i n g  b e y o n d  i t
a n d  i n v o k i n g  a  t r u e r  t r u t h. T h a t  i s  o u r  p u r p o s e  i n  e a c h
o t h e r ’ s  l i v e s :  t o  i n v o k e  e a c h  o t h e r ’ s  g r e a t n e s s  a n d  w o r k  a
m i r a c l e  i n  e a c h  o t h e r ’ s  l i v e s. A c c o r d i n g  t o  A  C o u r s e  i n  M i r a c l e s,  i t ’ s  o u r  j o b  t o  t e l l
s o m e o n e  t h e y ’ r e  r i g h t  e v e n  w h e n  t h e y ’ r e  w r o n g. *  T h a t
m e a n s  w e  c a n  a f f i r m  s o m e o n e ’ s  e s s e n t i a l  i n n o c e n c e  e v e n
w h e n  h a v i n g  t o  d e a l  w i t h  t h e i r  m i s t a k e. T h a t  d i s t i n c t i o n,
h o w e v e r — b e t w e e n  s o m e o n e  s i m p l y  m a k i n g  a  m i s t a k e  y o u
n e e d  t o  d i s c u s s  w i t h  t h e m  a n d  s o m e o n e  b e i n g  “ g u i l t y ”  o f
s o m e t h i n g — i s  h u g e. A  c o n v e r s a t i o n  I  h a d  w i t h  a  f r i e n d  i s  a n  e x a m p l e. M y  f r i e n d  E l l e n  a n d  I  w e r e  d o i n g  a  p r o j e c t  t o g e t h e r. A
s i t u a t i o n  a r o s e  i n  w h i c h  I  w a s  c l e a r  t h a t  I  d i d n ’ t  w a n t  t o
t a k e  i m m e d i a t e  a c t i o n. S h e  d i s a g r e e d  a n d  k e p t  p r e s s u r i n g
m e  t o  d o  s o m e t h i n g. I  w o u l d  s a y,  “ I  d o n ’ t  w a n t  t o  d o
a n y t h i n g  r i g h t  n o w ;  I  h a v e  t o  t h i n k  a b o u t  t h i s, ”  a n d  s h e
w o u l d  c o m e  b a c k  w i t h,  “ W h y  c a n ’ t  w e  j u s t  d o  i t  t h i s  w a y. W h y  n o t. ”
F i n a l l y,  f e e l i n g  u n d e r  p r e s s u r e,  I  g a v e  i n  t o  h e r. A n d  o f
c o u r s e,  a  f e w  d a y s  l a t e r  I  r e a l i z e d  I  h a d  m a d e  a  m i s t a k e. S o  h e r e  I  w a s,  a n n o y e d  w i t h  m y s e l f  f o r  h a v i n g  g i v e n  i n
t o  p r e s s u r e  t o  d o  s o m e t h i n g  t h a t  w e n t  a g a i n s t  m y  o w n  i n n e r
k n o w i n g  a n d  a l s o  a n n o y e d  a t  m y  f r i e n d  f o r  h a v i n g
p r e s s u r e d  m e  i n  t h e  f i r s t  p l a c e. S o  t h e  s p i r i t u a l  q u e s t i o n  w a st h i s :  S h o u l d  I  s a y  a n y t h i n g  t o  h e r,  o r  s h o u l d  I  s i m p l y  e a t  m y
f e e l i n g s. T h e r e  i s  a  m i d d l e  w a y,  i n  w h i c h  w e  n e i t h e r  j u d g e  o t h e r s
n o r  s u p p r e s s  o u r  f e e l i n g s. W e  c a n  e x p r e s s  o u r s e l v e s
h o n e s t l y  a n d  d e m o n s t r a t e  c o m p a s s i o n  a t  t h e  s a m e  t i m e. I  s h a r e d  w i t h  h e r  t h a t  I  w a s n ’ t  h a p p y  a b o u t  h o w  I  h a d
b e e n  p r e s s u r e d  i n t o  t a k i n g  a c t i o n. E l l e n  b e g a n  t o  g e t
d e f e n s i v e  a n d  s a y  h o w  m u c h  s h e  l o v e d  m e  a n d  t h a t  s h e
w o u l d  n e v e r  h a v e  d o n e  t h a t. I  s a i d,  “ W a i t. I  l o v e  y o u  t o o. A n d  I  k n o w  y o u  l o v e  m e. B u t  y o u  d i d  d o  t h a t. “ I t ’ s  a  n o - f a u l t  u n i v e r s e,  E l l e n. O u r  f r i e n d s h i p  i s  m u c h,
m u c h  b i g g e r  t h a n  a  m i s t a k e  t h a t  e i t h e r  o f  u s  m a d e,  a n d  t h i s
s i t u a t i o n  d o e s n ’ t  t o u c h  t h e  r o c k - b o t t o m  r e a l i t y  o f  o u r  l o v e
f o r  e a c h  o t h e r  a s  f r i e n d s. B u t  w i t h i n  t h a t  l o v e,  f r i e n d s  h a v e
t o  b e  a b l e  t o  s h a r e  t h e i r  t r u t h  w i t h  e a c h  o t h e r. I  n e e d  y o u  t o
k n o w  t h a t  ( 1 )  I  l o v e  y o u  a n d  t h i s  d o e s n ’ t  i n  a n y  w a y  c h a n g e
t h a t,  ( 2 )  I  k n o w  I ’ m  u l t i m a t e l y  r e s p o n s i b l e  f o r  m y  o w n
b e h a v i o r,  n o  m a t t e r  w h a t  y o u  d i d,  a n d  ( 3 )  I  h o p e  y o u  w i l l
n o t  p r e s s u r e  m e  l i k e  t h a t  a g a i n. ”
I  c o u l d  f e e l  h e r  r e l a x,  f o r  s h e  n o  l o n g e r  f e l t  t h e  n e e d  t o
b e  d e f e n s i v e. A n d  f r o m  t h e n  o n,  s h e  d i d  e v e r y t h i n g  s h e
c o u l d  t o  r e c t i f y  t h e  p r o b l e m. T h a t  o n e  s h i f t — f r o m  h e r
f e a r i n g  t h a t  h e r  m i s  t a k e  w a s  m o r e  i m p o r t a n t  t h a n  o u r  l o v e
t o  m y  c l a r i t y  t h a t  o u r  l o v e  w a s  m o r e  i m p o r t a n t  t h a n  h e r
m i s t a k e — c r e a t e d  a n  e m o t i o n a l  o p e n i n g  t h a t  m a d e  a l l  t h e
d i f f e r e n c e. W h e n  w e  f e e l  b l a m e d,  o u r  d e f e n s e s  c o m e  u p. A n d  a l l  d e f e n s e s  a r e  a  p a s s i v e  a t t a c k. *  T h a t  c y c l e  o f
e m o t i o n a l  v i o l e n c e,  h o w e v e r  s u b t l e,  i s  t h e  b e g i n n i n g  o f  a l lc o n f l i c t s  i n  t h e  w o r l d. O u r  s h i f t  m a d e  t h e  d i f f e r e n c e
b e t w e e n  t h e  s i t u a t i o n  h u r t i n g  o u r  r e l a t i o n s h i p  a n d
d e e p e n i n g  i t. I t  d i d  t h e  l a t t e r  b e c a u s e  t r u t h  w a s  p r e s e n t  o n
e v e r y  l e v e l. M i r a c l e s  o c c u r  w h e n  t o t a l  c o m m u n i c a t i o n  i s  g i v e n  a n d
r e c e i v e d. *  O f t e n  w e  o n l y  c o m m u n i c a t e  h a l f  t h e  t r u t h ;  w e
e i t h e r  s t r e s s  o u r  u p s e t  w i t h  s o m e o n e  w i t h o u t  e m p h a s i z i n g
t h e  l a r g e r  l o v e  s u r r o u n d i n g  t h e  r e l a t i o n s h i p,  o r  w e  s t r e s s  t h e
l o v e  w i t h o u t  h o n o r i n g  o u r  n e e d  t o  t a l k  a b o u t  t h e  p r o b l e m. E i t h e r  w a y  i s  a  n o n m i r a c u l o u s,  u n c r e a t i v e  u s e  o f  t h e  m i n d,
a n d  i t  w i l l  l e a v e  t h e  h e a r t  u n h e a l e d. G o d  c a l l s  u s  t o  b e  b o t h  h o n e s t  a n d  c o m p a s s i o n a t e. A s
H e  i s. I n v o k i n g  t h e  G o o d
 
B e i n g  c a u g h t  i n  a n g e r,  j u d g m e n t,  a n d  b l a m e  i s
d i s e m p o w e r i n g ;  i t  t h r o w s  u s  o u t  o f  o u r  c e n t e r ;  i t  p u t s  u s  a t
t h e  e f f e c t  o f  t h e  l o v e - l e s s n e s s  o f  s o m e o n e  e l s e. T o  b e  t h e r e
f o r  a  w h i l e  i s  o n e  t h i n g ;  t o  s t a y  t h e r e  a n d  t r y  t o  j u s t i f y  i t  i s
w r o n g - m i n d e d  a n d  w i l l  n o t  l e a d  t o  p e a c e. S p i r i t u a l i t y
c h a l l e n g e s  u s  t o  d e t a c h  f r o m  t h e  p u r e l y  p e r s o n a l,  e m o t i o n a l
a s p e c t s  o f  a  s i t u a t i o n — t h e  e g o ’ s  n e e d  t o  b e  r i g h t — i n  o r d e r
t o  u p l i f t  o u r s e l v e s  t o  h i g h e r  g r o u n d. T h a t  d o e s n ’ t  m e a n  w e
d o n ’ t  f e e l  o u r  p a i n,  o u r  a n g e r,  o u r  d e s p a i r. B u t  t h e r e  i s  aw a y  t o  h o l d  s u c h  f e e l i n g s  i n  a  s a c r e d  r a t h e r  t h a n  c h a o t i c
w a y,  s o  t h e y  h e a l  u s  r a t h e r  t h a n  p o i s o n  u s. W h e n e v e r  o u r  l i v e s  a r e n ’ t  w o r k i n g  t h e  w a y  w e  w i s h  t h e y
w o u l d,  o u r  i n s t i n c t i v e  t e n d e n c y  i s  t o  b l a m e  s o m e o n e  e l s e. F r o m  d y s f u n c t i o n a l  p a r e n t s  t o  c o r r u p t  s o c i e t y,  b i t t e r  f o r m e r
s p o u s e s  t o  d i s l o y a l  c o l l e a g u e s,  w e  c a r r y  w i t h  u s  a  c a t a l o g  o f
g r i e v a n c e s :  i f  o n l y  t h i s  o r  t h a t  w e r e  d i f f e r e n t,  m y  l i f e  w o u l d
b e  g o o d. “ I ’ v e  b e e n  s c r e w e d,  y o u  s e e,  a n d  t h a t ’ s  w h y  I ’ m
n o t  h a p p y. ”
Y e t  s o m e w h e r e  d e e p  i n s i d e  a  l i t t l e  v o i c e  b r e a k s  t h r o u g h :
“ M a y b e  y e s,  m a y b e  n o … ” T h e  o n l y  w a y  w e  c a n  b e  h a p p y  i s
i f  w e  a r e  w i l l i n g  t o  t a k e  r e s p o n s i b i l i t y  f o r  o u r  o w n
e x p e r i e n c e. E v e n  w h e n  s o m e o n e  h a s  t r u l y  w r o n g e d  u s,  i t  i s
i m p o r t a n t  t o  a s k  o u r s e l v e s  w h a t  p a r t,  h o w e v e r  s m a l l,  w e
m i g h t  h a v e  u n w i t t i n g l y  p l a y e d  i n  e i t h e r  c r e a t i n g  t h e
s i t u a t i o n  o r  a t  l e a s t  a l l o w i n g  i t  t o  o c c u r. O u r  f i r s t  w o r k  i s  t o  a s k  o u r s e l v e s,  “ W h a t  d i d  I  d o,  o r  n o t
d o,  t o  c o n t r i b u t e  t o  t h i s  d i s a s t e r. ”  W h i l e  o t h e r s  m i g h t  h a v e
t h e i r  o w n  k a r m a  t o  c l e a n  u p,  w e  c a n  a t  l e a s t  t r y  t o  c l e a n  u p
o u r  o w n. I  h a d  a n  e x p e r i e n c e  t h a t  h u r t  m e  d e e p l y,  i n  w h i c h  I  f o u n d
m y s e l f  a b u s e d — n o t  j u s t  b y  a n  i n d i v i d u a l,  b u t  b y  a  g r o u p  o f
p e o p l e  a c t i n g  i n  a  s o r t  o f  p s y c h o l o g i c a l  c o n c e r t. M y
e x p e r i e n c e  w a s  n o t  u n i q u e,  a s  m a n y  p e o p l e  h a v e
e x p e r i e n c e d  w h a t  I  w o u l d  c a l l  “ i n s t i t u t i o n a l  a b u s e. ”
Y e t  i t  w a s  o n l y  w h e n  I  w a s  w i l l i n g  t o  w i t h d r a w  m y
b e l i e f  i n  t h e  u l t i m a t e  r e a l i t y  o f  w h a t  h a d  b e e n  d o n e  t o  m e
t h a t  I  c o u l d  f r e e  m y s e l f  f r o m  t h e  e f f e c t s  o f  w h a t  h a d  b e e nd o n e  t o  m e. O n  t h e  l e v e l  o f  s p i r i t,  n o  o n e  h a d  d o n e  a n y t h i n g
t o  h u r t  m e  b e c a u s e  o n  t h e  l e v e l  o f  s p i r i t,  o n l y  L o v e  i s  r e a l. L o v e l e s s  b e h a v i o r  h a d  c e r t a i n l y  o c c u r r e d,  b u t  i f  o n l y  l o v e  i s
r e a l,  t h e n  o n l y  l o v e  c a n  t o u c h  m e. *  G o d  c o u l d  m o r e  t h a n
c o m p e n s a t e  f o r  w h a t e v e r  d a m a g e  h a d  b e e n  d o n e,  f o r  “ w h a t
m a n  i n t e n d s  f o r  e v i l,  G o d  i n t e n d s  f o r  g o o d. ”  A s  l o n g  a s  I
h e l d  b a c k  m y  f o r g i v e n e s s,  h o w e v e r,  I  h e l d  b a c k  m y  o w n
h e a l i n g  a s  w e l l. I f  I  c o u l d  f o r g i v e  w h a t  h a d  h a p p e n e d  t o  m e,  I  w o u l d
b e c o m e  d e e p e r  a n d  m o r e  p r e p a r e d  t o  s e r v e  H i m. I t  i s  n o n e
o f  m y  b u s i n e s s  w h a t  h a p p e n s  t o  o t h e r s  w h o  w e r e  i n v o l v e d
i n  t h i s  d r a m a. T h e  o n l y  d r a m a  t h a t  m a t t e r s  i s  t h e  o n e  i n  m y
o w n  h e a d  a n d  h e a r t. I f  I  c a n  c o m e  t o  u n d e r s t a n d  t h a t  n o
l i e s,  n o  i n j u s t i c e,  n o  t r a n s g r e s s i o n  o f  a n y  k i n d  c a n  b e g i n  t o
t o u c h  w h o  I  e s s e n t i a l l y  a m,  t h e n  I  w i l l  r e c e i v e  t h e  g r e a t e s t
p r i z e  o f  a l l :  I  w i l l  l e a r n  w h o  I  e s s e n t i a l l y  a m. F o r  t h e  p a r t  o f
u s  t h a t  c a n  b e  l i e d  a b o u t,  i n s u l t e d,  m i s t r e a t e d,  o r  b e t r a y e d  i s
o n l y  a  f i c t i o n  o f  o u r  m o r t a l  m i n d. M a r i a n n e  W i l l i a m s o n  i s  a
p o r t i o n  o f  a  g r e a t e r  s e l f,  a s  w e  a l l  a r e. I,  M a r i a n n e
W i l l i a m s o n,  c a n  b e  h u r t,  b u t  t h e  g r e a t e r  s e l f  i n  w h i c h  I
d w e l l  c a n n o t. O u r  o p p o r t u n i t y,  w h e n  i n  p a i n,  i s  t o
r e m e m b e r  t h a t  w h o  w e  r e a l l y  a r e  c a n n o t  b e  h u r t. W h e n  w e
l o o k  b e y o n d  t h e  m o r t a l  i n  o u r  p e r s e c u t o r,  w e  c a n  t h e n — a n d
o n l y  t h e n — e x p e r i e n c e  t h a t  w h i c h  i s  b e y o n d  t h e  m o r t a l  i n
o u r s e l v e s. W e  c a n  h a v e  a  g r i e v a n c e  o r  w e  c a n  h a v e  a  m i r a c l e ;  w e
c a n n o t  h a v e  b o t h. *  A n d  I  k n e w  t h a t  I  w a n t e d  a  m i r a c l e. I
d i d  n o t  w a n t  t o  c a r r y  a n y  t h o u g h t s  o f  m a l i c e  o r  r e v e n g e. Iw a n t e d  t o  b e  f r e e  o f  m e a n n e s s  s h o w n  t o  m e,  a n d  p e r h a p s  I
c o u l d  d o  t h a t  o n l y  b y  r o o t i n g  o u t  a n y  m e a n n e s s  w i t h i n
m y s e l f. I f  t h a t  w a s  t h e  l e s s o n,  I  w a s  w i l l i n g  t o  l e a r n  i t. A n d
t h e  l o v e  I  r e c e i v e d  d u r i n g  t h a t  t i m e — f r o m  t h o s e  w h o  b o r e
w i t n e s s  t o  m y  p a i n  a n d  d i d  w h a t  t h e y  c o u l d  t o  b r i n g  m e
c o m f o r t — m a d e  t h e  c r u e l t y  o f  t h e  s i t u a t i o n  b e a r a b l e. I f  w e  a l l o w  H i m  t o,  G o d  c o m p e n s a t e s  f o r  s u c h  d i f f i c u l t
t i m e s  b y  u s i n g  t h e m  t o  t u r n  o u r  l i v e s  i n t o  s o m e t h i n g  e v e n
b e t t e r  t h a n  b e f o r e. I n  t h e  s p i r i t u a l  a s  w e l l  a s  t h e  p h y s i c a l
w o r l d,  w h e n  t h e  s k i e s  a r e  d a r k e s t  w e  g e t  o u r  b e s t  v i e w  o f
s t a r l i g h t. A s  t h e  a n c i e n t  G r e e k  p l a y w r i g h t  A e s c h y l u s  w r o t e,
“ I n  o u r  s l e e p,  p a i n  t h a t  c a n n o t  f o r g e t  f a l l s  d r o p  b y  d r o p
u p o n  t h e  h u m a n  h e a r t  a n d  i n  o u r  o w n  d e s p a i r,  a g a i n s t  o u r
w i l l,  c o m e s  w i s d o m  t h r o u g h  t h e  a w f u l  g r a c e  o f  G o d. ”
 
T h e  D e e p e s t  W r o n g s
 
D o  y o u  p r e f e r  t o  b e  r i g h t  o r  t o  b e  h a p p y. *
C l e a r l y,  p e o p l e  d o  t e r r i b l e  t h i n g s  s o m e t i m e s. B u t  i f  o u r
f o c u s  i s  a l w a y s  o n  p e o p l e ’ s  g u i l t,  t h e n  w e  w i l l  f i n d
o u r s e l v e s  l i v i n g  i n  a  d a r k  a n d  v i c i o u s  u n i v e r s e. O u r
c a p a c i t y  t o  s h i f t  o u r  f o c u s  f r o m  g u i l t  t o  i n n o c e n c e  i s  o u r
c a p a c i t y  t o  c h a n g e  o u r  w o r l d. T h i s  d o e s  n o t  m e a n  w e
s h o u l d  l o o k  a w a y  w h e n  b a d  t h i n g s  h a p p e n  o r  c e a s e  t h e
s t r u g g l e  f o r  j u s t i c e. I t  j u s t  m e a n s  t h a t  t h e r e  i s  a  p e r s o n a lh o o k  w e  d o n ’ t  h a v e  t o  s l i n g  o u r s e l v e s  o n t o — t h a t  w e  c a n
a l w a y s  b e l i e v e  i n  t h e  b a s i c  g o o d n e s s  o f  p e o p l e  e v e n  w h e n
t h e i r  b e h a v i o r  d o e s  n o t  r e f l e c t  t h e i r  g o o d n e s s. C o n t r a r y  t o  p o p u l a r  o p i n i o n,  t h i s  i s  n e i t h e r  a  n a i v e  n o r  a
w e a k  p o s i t i o n. I t  d o e s n ’ t  m e a n  t h a t  w e  h a v e  i l l u s i o n s  a b o u t
t h e  n a t u r e  o r  t h e  p o w e r  o f  e v i l. Y e t  t h e  m i r a c l e  w o r k e r  h a s  a
m o r e,  n o t  a  l e s s,  s o p h i s t i c a t e d  v i e w  o f  h o w  t o  d e a l  w i t h  i t. D i d  G a n d h i  n e v e r  f e e l  a n g e r  t o w a r d  B r i t i s h  i m p e r i a l i s t s. D i d  M a r t i n  L u t h e r  K i n g  J r. n e v e r  f e e l  a n g e r  t o w a r d
S o u t h e r n  b i g o t s. O f  c o u r s e  t h e y  d i d. T h e y  w e r e  h u m a n. Y e t
w i t h  t h e  h e l p  o f  G o d  t h e y  w o r k e d  t h r o u g h  t h e i r  a n g e r,
m o v i n g  p a s t  i t  t o  s o m e t h i n g  m u c h  m o r e  p o w e r f u l :  t h e  l o v e
t h a t  l a y  b e y o n d. T h e i r  s p i r i t u a l  p r o c e s s  i n f o r m e d  t h e i r
p o l i t i c a l  a n d  s o c i a l  p r o c e s s,  g i v i n g  t h e m  t h e  u l t i m a t e
a u t h o r i t y  t o  m o v e  h e a r t s  a n d  t h u s  m o v e  m o u n t a i n s. U n t i l  w e  d o  t h a t,  w e  m i g h t  g e t  a l l  k i n d s  o f  p e o p l e  t o
a g r e e  w i t h  u s  i n  o u r  p o s i t i o n  a n d  s u p p o r t  u s  i n  o u r  a n g e r. B u t  i n  t h a t  w a y  w e  w i l l  a c h i e v e  s h o r t - t e r m  g a i n s  a t  b e s t ;  w e
w i l l  n o t  w o r k  m i r a c l e s. L o v e  i s  n o t  j u s t  a  f e e l i n g ;  i t  i s  a
f o r c e. A n d  i t  i s  a  f o r c e  t h a t  i s  u l t i m a t e l y  m o r e  p o w e r f u l  t h a n
v i o l e n c e  o f  a n y  k i n d. T o  f o r g i v e  t h o s e  w h o  h a v e  t r a n s g r e s s e d  a g a i n s t  y o u  i s
n o t  t o  c o n d o n e  e v i l  b u t  r a t h e r  t o  s u r r e n d e r  i t  t o  a  h i g h e r
a u t h o r i t y  f o r  u l t i m a t e  j u s t i c e. I n  t h e  B i b l e  i t  i s  s a i d,
“ V e n g e a n c e  i s  m i n e,  s a y e t h  t h e  L o r d. ” T h a t  m e a n s  i t ’ s  G o d ’ s
b u s i n e s s,  n o t  y o u r s. E v e n  w h i l e  p r o s e c u t i n g  t h e  w o r s t
c r i m e s,  w e  c a n  r e m e m b e r  t h a t  g u i l t  i n  t e r m s  o f  h u m a n l y
m a d e  l a w  i s  n o t  s y n o n y m o u s  w i t h  g u i l t  b e f o r e  G o d. W h e nG o d  p a r t e d  t h e  R e d  S e a  i n  o r d e r  f o r  t h e  I s r a e l i t e s  t o  c r o s s,
t h e  E g y p t i a n  s o l d i e r s  t h e n  r a n  a f t e r  t h e m. A t  t h a t  p o i n t,  G o d
c l o s e d  t h e  w a t e r s,  a n d  t h e  E g y p t i a n s  d r o w n e d. W h e n  t h e
I s r a e l i t e s  b e g a n  t o  r e j o i c e  a t  t h e  d e s t r u c t i o n  o f  t h e i r
e n e m i e s,  h o w e v e r,  G o d  c o m m a n d e d  t h e m  t o  s t o p. T h e y
w e r e  n o t  t o  r e j o i c e  a t  t h e  d e a t h  o f  o t h e r  h u m a n  b e i n g s,  e v e n
w h e n  G o d ’ s  j u s t i c e  h a d  d e e m e d  i t  n e c e s s a r y. S o  i t  i s  t h a t  w e
s h o u l d  n e v e r  t a k e  p l e a s u r e  i n  a n o t h e r ’ s  s u f f e r i n g,  e v e n  i f
t h e y  “ d e s e r v e ”  i t. W e  a r e  t o  h o l d  t o  t h e  l i g h t,  t o  d i v i n e
c o n s c i o u s n e s s,  e v e n  w h e n  w e  h a v e  t o  d e a l  w i t h  t h e
d a r k n e s s  o f  t h e  w o r l d. O n l y  i n  t h a t  w a y  w i l l  t h e  t w o  o n e
d a y  b e  r e c o n c i l e d. I f  y o u  w e r e  c o m p l e t e l y  v i c t i m i z e d  a s  t h e  w o r l d  d e f i n e s
i t,  t h e n  t a k e  h e a r t  f r o m  D r. M a r t i n  L u t h e r  K i n g  J r. ’ s  n o t i o n
t h a t  t h e r e  i s  “ r e d e m p t i v e  p o w e r  i n  u n e a r n e d  s u f f e r i n g. ”  I t ’ s
o u r  s p i r i t u a l  a s s i g n m e n t  t o  l o v e  e v e n  t h o s e  w h o  h a v e
t r a n s g r e s s e d  a g a i n s t  u s :  f o r  i n  t h e  u l t i m a t e  s c h e m e  o f
t h i n g s,  t h e y  a r e  l e a r n i n g  t o o. T h e  M i r a c l e  o f  F o r g i v e n e s s
 
W h e n  I ’ m  p o n d e r i n g  h o w  h a r d  i t  c a n  b e  t o  f o r g i v e,  I ’ m
r e m i n d e d  o f  p e o p l e  w h o  h a v e  h a d  i n f i n i t e l y  m o r e  d i f f i c u l t
t h i n g s  t o  f o r g i v e  t h a n  I  a n d  w h o  s u c c e e d e d. T h e y ’ r e  l i k es a c r e d  r o l e  m o d e l s,  a n d  t h e  b l e s s i n g s  t h e y ’ v e  c a l l e d  d o w n
u p o n  t h e m s e l v e s  h a v e  b l e s s e d  m e  a s  w e l l. O n e  s u c h  i n s p i r a t i o n a l  e x a m p l e  i s  A z i m  K h a m i s a. A z i m ’ s  t w e n t y - y e a r - o l d  s o n,  T a r i q,  w a s  a  S a n  D i e g o  c o l l e g e
s t u d e n t  e a r n i n g  e x t r a  m o n e y  d e l i v e r i n g  p i z z a s  i n  t h e  m i d -
1 9 9 0 s  w h e n  h e  w a s  g u n n e d  d o w n  b y  a  f o u r t e e n - y e a r - o l d
b o y  i n  a  s e n s e l e s s,  g a n g - r e l a t e d  h o m i c i d e. A z i m,  l i k e  a n y
p a r e n t  o f  a  m u r d e r e d  c h i l d,  e x p e r i e n c e d  t r a u m a  a n d  g r i e f
b e y o n d  w h a t  s e e m e d  h u m a n l y  e n d u r a b l e. Y e t  o v e r  t h e  y e a r s
h e  h a s  d e m o n s t r a t e d,  a n d  e x p e r i e n c e d,  t h e  m i r a c l e  o f
f o r g i v e n e s s. A z i m,  a  r e l i g i o u s  S u f i,  w a s  t o l d  b y  h i s  s p i r i t u a l  a d v i s e r
t h a t  a f t e r  f o r t y  d a y s  o f  g r i e v i n g  h i s  s o n,  h e  m u s t  t u r n  h i s
g r i e f  i n t o  g o o d  w o r k s. O n l y  i n  t h a t  w a y,  h e  w a s  t o l d,  c o u l d
h e  h e l p  h i s  s o n  m o v e  t o  t h e  n e x t  s t a g e  o f  h i s  s o u l ’ s  j o u r n e y. D o i n g  s o  t h e n  b e c a m e  A z i m ’ s  m i s s i o n  i n  l i f e :  t o  a c t  i n  s u c h
a  w a y  a s  t o  h e l p  h i s  s o n  e v e n  a f t e r  h e  h a d  d i e d. H e  w a s  t o l d
t h a t  i n s t e a d  o f  g r i e v i n g  t h e  d e a d,  h e  m u s t  d o  g o o d,
c o m p a s s i o n a t e  d e e d s  f o r  t h e  l i v i n g. F o r  s u c h  d e e d s  a r e  l i k e
s p i r i t u a l  e n e r g y,  p r o v i d i n g  h i g h - o c t a n e  f u e l  f o r  t h e  s o u l  o f
t h e  d e p a r t e d. I n  t h i s  w a y,  A z i m  c o u l d  s e r v e  h i s  s o n
a l t h o u g h  h i s  s o n  w a s  n o  l o n g e r  w i t h  h i m. H a v i n g  f e l t  t h a t
h e  h a d  l o s t  a l l  r e a s o n  t o  l i v e,  A z i m  c a m e  t o  f e e l  n e w
p u r p o s e  i n  l i f e. C h a n n e l i n g  h i s  g r i e f  i n t o  p o s i t i v e,
m e a n i n g f u l  w o r k  w o u l d  b e n e f i t  b o t h  T a r i q  a n d  h i m s e l f. W h e n  A z i m  f i r s t  h e a r d  t h a t  T a r i q  h a d  b e e n  k i l l e d,  h e
s a i d  i t  w a s  a s  i f  “ a  n u c l e a r  b o m b  h a d  g o n e  o f f  i n  m y  h e a r t. ”
H e  r e m e m b e r s  t h e  e x p e r i e n c e  o f  l e a v i n g  h i s  b o d y,  a n d  h i sl i f e  f o r c e,  o r  p r a n a,  l e f t  w i t h  h i m. H e  w e n t  i n t o  t h e  “ l o v i n g
a r m s  o f  ( h i s )  m a k e r, ”  a n d  w h e n  t h e  e x p l o s i o n  f i n a l l y
s u b s i d e d,  A z i m  c a m e  b a c k  i n t o  h i s  b o d y. W h e n  h e  r e t u r n e d,
h e  h a d  r e c e i v e d  a  r e v e l a t i o n :  t h a t  t h e r e  w e r e  v i c t i m s  o n
b o t h  s i d e s  o f  t h e  g u n. T h a t  r e a l i z a t i o n  l e d  A z i m  t o  r e a c h  o u t  t o  t h e  g r a n d f a t h e r
o f  t h e  b o y  w h o  k i l l e d  h i s  s o n,  w i t h  w h o m  t h e  b o y,  T o n y,
h a d  b e e n  l i v i n g  a t  t h e  t i m e  o f  t h e  m u r d e r. T h e  g r a n d f a t h e r,
P l e s  F e l i x,  w a s  a  G r e e n  B e r e t  w h o  h a d  s e r v e d  t w o  t o u r s  i n
V i e t n a m  a n d  h a d  a  m a s t e r ’ s  d e g r e e  i n  u r b a n  d e v e l o p m e n t. T o n y  h a d  g o n e  t o  l i v e  w i t h  h i s  g r a n d f a t h e r  a t  t h e  a g e  o f
n i n e,  a f t e r  s u f f e r i n g  f r e q u e n t  v i o l e n t  a b u s e  h i m s e l f  a s  w e l l
a s  w i t n e s s i n g  t h e  m u r d e r  o f  h i s  c o u s i n. B y  t h e  t i m e  h e  w a s
n i n e,  T o n y  w a s  a l r e a d y  r a c k e d  w i t h  a n g e r. R e a d i n g  i n  t h e
p a p e r s  a b o u t  t h e  b o y  a n d  a b o u t  h i s  g r a n d f a t h e r,  A z i m  f e l t
c o m p a s s i o n  f o r  t h e i r  s t o r y. A z i m  a s k e d  t h e  d i s t r i c t  a t t o r n e y  t o  i n t r o d u c e  h i m  t o  P l e s,
a n d  t h e y  m e t  i n  t h e  o f f i c e  o f  t h e  p u b l i c  d e f e n d e r  w h o  w a s
r e p r e s e n t i n g  T o n y. A z i m  t o l d  P l e s  h e  f e l t  n o  a n i m o s i t y
t o w a r d  T o n y  o r  h i s  f a m i l y,  a n d  h e  r e a l i z e d  t h a t  b o t h
f a m i l i e s  h a d  b e e n  t r a u m a t i z e d  b y  t h i s  t r a g i c  i n c i d e n t. H e
w a s  c o n c e r n e d  a b o u t  T o n y  a n d  a l l  t h e  o t h e r  c h i l d r e n  w h o
a r e  t r y i n g  t o  c o p e  w i t h  s u c h  a  v i o l e n t  w o r l d,  i n  w h i c h  t h e
a v e r a g e  A m e r i c a n  c h i l d  h a s  s e e n  1 0 0, 0 0 0  i m a g e s  o f
v i o l e n c e  o n  T V,  m o v i e s,  a n d  v i d e o  g a m e s  b e f o r e  e n t e r i n g
t h e  f i r s t  g r a d e. A z i m  t o l d  P l e s  h e  h a d  s t a r t e d  a  f o u n d a t i o n  i n  t h e
m e m o r y  o f  h i s  s o n,  t o  h e l p  s t o p  c h i l d r e n  f r o m  k i l l i n gc h i l d r e n. P l e s  s a i d  h e  w o u l d  d o  w h a t e v e r  h e  c o u l d  t o  h e l p. A s  h e  e x t e n d e d  h i s  c o n d o l e n c e s,  P l e s  t o l d  A z i m  t h a t  e v e r
s i n c e  t h e  d a y  o f  t h e  m u r d e r,  t h e  K h a m i s a  f a m i l y  h a d  b e e n  i n
h i s  d a i l y  p r a y e r s  a n d  m e d i t a t i o n s. A z i m  i n v i t e d  P l e s  t o  t h e  s e c o n d  m e e t i n g  o f  t h e
f o u n d a t i o n  a  c o u p l e  o f  w e e k s  l a t e r,  w h e r e  P l e s  m e t  t h e
e n t i r e  K h a m i s a  f a m i l y. P l e s  s p o k e  p a s s i o n a t e l y  a b o u t  h i s
o w n  e x p e r i e n c e,  s a y i n g  t h e  f o u n d a t i o n  w a s  a n  a n s w e r  t o  h i s
p r a y e r s. A  S a n  D i e g o  t e l e v i s i o n  s t a t i o n  f i l m e d  T a r i q ’ s
g r a n d f a t h e r  s h a k i n g  h a n d s  w i t h  T o n y ’ s  g r a n d f a t h e r :
“ C l e a r l y, ”  t h e y  r e p o r t e d,  “ t h i s  i s  a  d i f f e r e n t  k i n d  o f
h a n d s h a k e. ”
T o d a y,  A z i m  i s  c h a i r m a n  o f  t h e  T a r i q  K h a m i s a
F o u n d a t i o n ’ s  b o a r d  o f  d i r e c t o r s,  a n d  P l e s  i s  t h e  v i c e
c h a i r m a n. T h e  m e n  h a v e  g r o w n  c l o s e,  a n d  A z i m  s a y s  t h a t  i f
h e  w e r e  t o  c h o o s e  t e n  p e o p l e  w h o  a r e  c l o s e s t  t o  h i m  i n  h i s
l i f e,  P l e s  w o u l d  b e  o n e. T h e  f o u n d a t i o n  h a s  b e c o m e  a
p e r s o n a l  m i n i s t r y  f o r  b o t h  m e n,  a n d  t h e r e  i s  a  j o b  t h e r e
w a i t i n g  f o r  T o n y  o n  t h e  d a y  h e  i s  r e l e a s e d  f r o m  p r i s o n. T h e  O n e  T h a t ’ s  H a r d  f o r  A l l  o f  U s
 
I t ’ s  v e r y  d i f f i c u l t  t o  t a l k  o r  e v e n  t h i n k  a b o u t  f o r g i v e n e s s
w h e n  c o n f r o n t e d  w i t h  t h e  r e a l i t y  o f  S e p t e m b e r  1 1,  2 0 0 1. O n l y  s i l e n c e — n o t  w o r d s — c a n  e x p r e s s  t h e  h o r r o r  o f  t h a t
d a y. Y e t  a t  t h e  s a m e  t i m e,  a  d e e p e r  c o n v e r s a t i o n  i s  a v a i l a b l e
t o  u s  t h a n  t h e  o n e  n o w  d o m i n a t i n g  o u r  p u b l i c  d i a l o g u e. I f
w e  j u s t  h o l d  t o  t h e  s i m p l i s t i c  l i n e  t h a t  “ T h e y ’ r e  b a d ;  w e ’ r e
g o o d ;  l e t ’ s  k i l l  ’ e m, ”  t h e n  w e ’ r e  d a n g e r o u s l y  o f f  b a s e  b o t h
s p i r i t u a l l y  a n d  p o l i t i c a l l y. W h e n  t h e  T w i n  T o w e r s  w e r e  f i r s t  d e s t r o y e d,  t h e  s e v e r i t y
o f  t h e  e m o t i o n a l  b l o w  t h r e w  A m e r i c a  i n t o  o u r  h e a r t s. A n d
w i t h  o u r  h e a r t s  r e s t o r e d,  o u r  m i n d s  b e g a n  w o r k i n g  b e t t e r  a s
w e l l. W e  w e r e  o n e  n a t i o n,  a  t r u e  c o m m u n i t y,  s o m e  o f  u s
e x p e r i e n c i n g  i t  f o r  t h e  f i r s t  t i m e  i n  o u r  l i v e s. A n d  t h e  v e r y
i n t e l l i g e n t  q u e s t i o n  o n  m a n y  p e o p l e ’ s  l i p s  w a s,  “ W h y  d o
t h o s e  p e o p l e  h a t e  u s  s o  m u c h. ”  O v e r  d i n n e r  t a b l e s  a n d
a r o u n d  o f f i c e  w a t e r  c o o l e r s,  w e  a s k e d  q u e s t i o n s  w e  h a d  n o t
b e e n  a s k i n g  o f t e n  e n o u g h  o v e r  t h e  l a s t  f e w  d e c a d e s :  W h a t
h a s  A m e r i c a  b e e n  d o i n g  a r o u n d  t h e  w o r l d,  a n d  h o w  a r e  w e
p e r c e i v e d  b y  o t h e r s. E v e n  m a i n s t r e a m  A m e r i c a n  t e l e v i s i o n,
n o t  a l w a y s  k n o w n  f o r  i t s  i n t e l l e c t u a l  d e p t h,  h o s t e d  b r i l l i a n t
p o l i t i c a l  t h i n k e r s  a n d  p h i l o s o p h e r s  t o  e d u c a t e  t h e  A m e r i c a n
p e o p l e  o n  i s s u e s  w e  n o w  p a i n f u l l y  r e c o g n i z e d  w e r e  r e l e v a n t
t o  o u r  l i v e s. Y e t  s e v e r a l  d a y s  l a t e r  i t  w a s  l i k e  s o m e o n e  h a d  p u l l e d  t h e
p l u g. N o  m o r e  i n t e r e s t i n g  t h i n k e r s  o n  T V,  j u s t  c h e e r l e a d e r s
f o r  r e v e n g e. W e  w e r e  t o  m o v e  i n t o  w a r  m o d e,  a n d  q u i c k l y ;
t h a t  m o d e  c o u l d  n o t  t o l e r a t e  t h e  s u g g e s t i o n  t h a t  A m e r i c a
h a d  p l a y e d  e v e n  t h e  t i n i e s t  p a r t  i n  a t t r a c t i n g  o u r  m i s f o r t u n e. A n y o n e  w h o  e v e n  h i n t e d  s u c h  a  t h i n g  w a s  d e s c r i b e d  a s“ b l a m i n g  A m e r i c a. ”  C l i c h é s  w e r e  s u b s t i t u t e d  f o r
m e a n i n g f u l  c o n v e r s a t i o n ;  i n t e l l e c t u a l  e x c e l l e n c e,  h e a l t h y
s k e p t i c i s m,  a n d  a n y  d i s c u s s i o n  o f  s p i r i t u a l i t y  o r  c o m p a s s i o n
a s  t h e y  r e l a t e d  t o  t h e  t h r e a t  o f  t e r r o r i s m  w e r e  d e e m e d  t h e
u n d e r m i n i n g  m a c h i n a t i o n s  o f  u n p a t r i o t i c  A m e r i c a n s. Y e t  I ’ v e  n o t i c e d  t h a t  i t ’ s  t h e  p e o p l e  w h o  s u f f e r e d  t h e
m o s t  o n  9 / 1 1  w h o  h a v e  o f t e n  d i s p l a y e d  t h e  c a p a c i t y  f o r  t h e
h i g h e s t  v i s i o n  o f  w h a t  o c c u r r e d  t h a t  d a y. F r o m  p u s h i n g  f o r
a  9 / 1 1  c o m m i s s i o n  w h e n  t h e  p r e s i d e n t  h i m s e l f  w a s  r e s i s t i n g
i t,  t o  f o r m i n g  g r o u p s  l i k e  S e p t e m b e r  E l e v e n t h  F a m i l i e s  f o r
P e a c e f u l  T o m o r r o w s  w h i c h  s t a n d  f o r  c o m p a s s i o n  a n d
f o r g i v e n e s s  i n  t h e  m i d s t  o f  t h i s  h a u n t i n g  d a r k n e s s,  t h o s e
w h o  s u f f e r e d  t h e  m o s t  h a v e  t a k e n  t h e  s t r o n g e s t  s t a n d  f o r  t h e
p o w e r  o f  t r u t h. O n e  d a y  I  w a s  w a t c h i n g  a  T V  r o u n d t a b l e  d i s c u s s i o n  w i t h
t h r e e  v i c t i m s  o f  9 / 1 1. O n e  w o m a n  h a d  l o s t  h e r  h u s b a n d  a t
t h e  W o r l d  T r a d e  C e n t e r ;  o n e  m a n  h a d  l o s t  h i s  y o u n g  s o n,
w h o  w a s  w o r k i n g  a t  t h e  P e n t a g o n  w h e n  i t  w a s  b o m b e d. A t
t h e  e n d  o f  t h e  d i s c u s s i o n,  t h e  n e w s  a n c h o r  a s k e d  o n e  l a s t
q u e s t i o n :  “ D o  y o u  w a n t  r e v e n g e. ”
A  p a i n e d  e x p r e s s i o n  c r o s s e d  t h e  f a c e  o f  e a c h  m e m b e r  o f
t h e  r o u n d t a b l e  a t  t h a t  q u e s t i o n. I  r e m e m b e r  t h e  w o m a n
s a y i n g,  “ N o,  b e c a u s e  I  c a n ’ t  i m a g i n e  a n y o n e  e l s e  h a v i n g  t o
g o  t h r o u g h  t h e  p a i n  w e ’ v e  b e e n  t h r o u g h. ” T h e  m a n  w h o  l o s t
h i s  s o n  s a i d,  “ N o,  I  t h i n k  w e ’ v e  g o t  t o  f i n d  a  w a y  t o  m a k e
t h o s e  p e o p l e  o v e r  t h e r e  k n o w  w h o  w e  r e a l l y  a r e  s o  t h e y
w o n ’ t  h a t e  u s  a n y m o r e. ” T h e  t h i r d  p a n e l i s t  s a i d  s o m e t h i n gs i m i l a r. A n d  t h e n  t h e  T V  j o u r n a l i s t,  w h o  h i m s e l f  h a d
s u f f e r e d  n o  p e r s o n a l  l o s s  o n  9 / 1 1,  s a i d  t h i s :  “ W e l l,
I  w a n t  r e v e n g e,  a n d  I  w a n t  i t  t o  b e  f i e r c e  a n d  s w i f t. ”  I t
w a s  o b v i o u s  t h a t  t h o s e  w h o  h a d  s u f f e r e d  t h e  m o s t  h a d  b e e n
l i f t e d  u p  t o  a  p l a c e  t h a t  h e  h a d  n o t. T h e y  d i d n ’ t  w a n t  t o
c o n t i n u e  t h e  v i o l e n c e ;  t h e y  j u s t  w a n t e d  t h e  v i o l e n c e  t o  e n d. T h e r e  a r e  w a r s  t h a t  t h e  v a s t  m a j o r i t y  o f  u s  w o u l d  c a l l
“ r i g h t e o u s  w a r s, ”  s u c h  a s  A m e r i c a ’ s  i n v o l v e m e n t  i n  W o r l d
W a r  I I. N o w,  a s  t h e n,  t h e r e  a r e  p e o p l e  w h o  w i s h  o u r  c o u n t r y
h a r m  a n d  w o u l d  k i l l  u s  i f  t h e y  c o u l d ;  i t  i s  c l e a r l y  b o t h  o u r
r i g h t  a n d  o u r  r e s p o n s i b i l i t y  t o  d e f e n d  o u r s e l v e s. B u t  t h e
c o n v e r s a t i o n  s h o u l d  n o t  s t o p  t h e r e. I f  o u r  f i r s t  r e s p o n s i b i l i t y
a s  i n d i v i d u a l s  i s  t o  a c c e p t  t h e  a t o n e m e n t  f o r  o u r s e l v e s,  t h e n
A m e r i c a ’ s  f i r s t  o r d e r  o f  b u s i n e s s  s h o u l d  b e  g e t t i n g  o u r  o w n
a c t i o n s  r i g h t  w i t h  G o d. N o  n a t i o n  s h o u l d  f e a r  d e e p
r e f l e c t i o n  a n d  s e l f - e x a m i n a t i o n. W h a t  w e  s h o u l d  f e a r  i s  o u r
u r g e  t o  a v o i d  t h e m. A m e r i c a  h a s  o u r  o w n  a t o n e m e n t  t o  a t t e n d  t o. A  h u m b l e
h e a r t,  t h r o u g h  w h i c h  w e  a d m i t  o u r  o w n  e r r o r s  a n d  s e e k  t o
l i v e  i n  m o r e  r i g h t e o u s  r e l a t i o n s h i p  w i t h  t h e  p e o p l e s  o f  t h e
w o r l d,  i s  a  s p i r i t u a l  a p p r o a c h  t o  o u r  c u r r e n t  s i t u a t i o n  t h a t  i s
a  h e a l t h y  c o m p l e m e n t  t o  m o r e  a g g r e s s i v e  p r o b l e m - s o l v i n g
o p t i o n s. A s  l o n g  a s  b r u t e  f o r c e  i s  d e e m e d  t h e  g r e a t e s t  p o w e r
a n d  l o v e  i s  d e e m e d  e s s e n t i a l l y  w e a k,  t h e n  w e  a r e  m o c k i n g
G o d  a n d  d e a l i n g  d a n g e r o u s l y  w i t h  o u r  f u t u r e. N o t  e v e r y  c a n c e r  c a n  b e  s u r g i c a l l y  r e m o v e d,  a n d  w h e n  i t
i s  i n o p e r a b l e,  w e  n o w  k n o w  t h a t  s p i r i t u a l  p r a c t i c e  c a n  b e
e f f i c a c i o u s  i n  h e l p i n g  t o  h e a l  t h e  b o d y. T e r r o r i s m  i s  n o t  a no p e r a b l e  t u m o r,  t h o u g h  p e r h a p s  w e ’ r e  p r e t e n d i n g  t h a t  i t  i s. I t  i s  i n  f a c t  a  c a n c e r  t h a t  h a s  a l r e a d y  m e t a s t a s i z e d
t h r o u g h o u t  t h e  g l o b a l  b o d y,  a n d  w h i l e  s o m e  i n v a s i v e
m e a s u r e s  m i g h t  b e  a p p r o p r i a t e,  a  h o l i s t i c  p e r s p e c t i v e — i n
w h i c h  w e  r e c o g n i z e  t h e  p o w e r s  o f  t h e  m i n d  a n d  h e a r t  t o
h e l p  a c t i v a t e  o u r  s o c i a l  i m m u n e  s y s t e m — b r i n g s  a  m o r e
m a t u r e  a n d  e f f e c t i v e  m e a n s  o f  d e a l i n g  w i t h  i t  t h a n  t h e  e g o ’ s
s o l e  r e l i a n c e  o n  r e t r i b u t i o n  a n d  r e v e n g e. I f  h a t e  i s  m o r e
p o w e r f u l  t h a n  l o v e,  t h e n  w e ’ r e  o n  t h e  r i g h t  t r a c k. I f  l o v e  i s
m o r e  p o w e r f u l  t h a n  h a t e,  t h e n  w e ’ r e  h e a d e d  i n  a  v e r y,  v e r y
w r o n g  d i r e c t i o n. A t  t h e  c e n t e r  o f  t h e  A m e r i c a n  i d e a l  a r e  e t e r n a l  v a l u e s  o f
j u s t i c e  a n d  r i g h t  r e l a t i o n s h i p. T h e  o n l y  w a y  t o  n a v i g a t e
t h e s e  s o m e w h a t  d a n g e r o u s  t i m e s  i s  t o  c l e a v e  t o  o u r  v a l u e s,
n o t  t u r n  a w a y  f r o m  t h e m  i n  p u r s u i t  o f  s h o r t - t e r m  a d v a n t a g e. N a t i o n s,  l i k e  i n d i v i d u a l s,  e m e r g e  s p i r i t u a l l y  f r o m  t h e  M i n d
o f  G o d. W e  w i l l  o n l y  f i n d  o u r  s a f e t y  i n  H i m,  a n d  H e  i s  l o v e. I n  H i m,  w e  a r e  a l l  o n e. H e  l o v e s  e v e r y  n a t i o n  a s  m u c h  a s
H e  l o v e s  o u r s,  a n d  t h e  b l e s s i n g  o f  t h e  U n i t e d  S t a t e s  h a s
b e e n  o u r  s t a n d  f o r  t h e  e q u a l i t y  o f  a l l  p e o p l e. I n  t u r n i n g
a w a y  f r o m  t h a t  s t a n d — i n  b u i l d i n g  s o  m a n y  b a r r i e r s
b e t w e e n  o u r s e l v e s  a n d  o t h e r s — w e  a r e  l i t e r a l l y  s p u r n i n g
G o d. H i s  g r e a t e s t  g i f t  t o  u s  i s  n o t  t h a t  H e  w i l l  g i v e  u s
v i c t o r y  i n  b a t t l e,  b u t  t h a t  H e  w i l l  l i f t  u s  a b o v e  t h e
b a t t l e f i e l d. *  F r o m  t h e r e,  w e  w i l l  s e e  w h a t  w e  a r e  n o t  s e e i n g
n o w. A n d  t h e  p o w e r  o f  t h a t  v i s i o n  w i l l  p a v e  t h e  w a y  t o  t r u e
p e a c e. C H A P T E R  E I G H T
F r o m  S e p a r a t i o n  t o  R e l a t i o n s h i p
 
 
E a c h  o f  u s  i s  t h e  c e n t e r  o f  t h e  u n i v e r s e. E v e r y t h i n g
w e  e x p e r i e n c e  i s  h a p p e n i n g  i n s i d e  u s,  n o t  o u t s i d e. A t  t h e
d e e p e s t  l e v e l,  t h e r e  i s  n o  w o r l d  o u t s i d e  u s. *  T h e  w o r l d  a s
w e  k n o w  i t  i s  a  m a n i f e s t  p r o j e c t i o n  o f  o u r  t h o u g h t  f o r m s,  n o
m o r e  a n d  n o  l e s s. I t  i s  t h o u g h t  u p,  a n d  i t  i s  t h o u g h t  u p  b y
e a c h  o f  u s. W e  a r e  s l a v i s h l y  d e v o t e d  t o  t h e  e g o ’ s  n o t i o n  t h a t  w e ’ r e  o u r
b o d i e s — m e r e  t i n y  s p e c k s  o f  d u s t  s u r r o u n d e d  b y  a  h u g e
u n i v e r s e  o v e r  w h i c h  w e  h a v e  n o  c o n t r o l. A n d  i f  t h a t ’ s  w h a t
w e  t h i n k,  t h e n  t h a t  w i l l  b e  o u r  e x p e r i e n c e. B u t  t h e r e  i s
a n o t h e r  w a y  o f  v i e w i n g  t h e  w o r l d,  t h r o u g h  w h i c h  w e
r e c o g n i z e  t h a t  o u r  l i f e  f o r c e  i s  l i m i t l e s s  b e c a u s e  w e  a r e  o n e
w i t h  a n  u n l i m i t e d  G o d. N o  m a t t e r  w h a t  w e  d o  o r  w h a t  w e
h a v e  d o n e,  n o w,  i n  t h i s  m o m e n t,  w e  a r e  t e m p l e s  e m b o d y i n g
t h e  g l o r y  o f  G o d. A n y  s i t u a t i o n  s e e n  t h r o u g h  t h e  l i g h t  o f
t h i s  u n d e r s t a n d i n g  i s  m i r a c u l o u s l y  t r a n s f o r m e d. C l o s e  y o u r  e y e s  a n d  i m a g i n e  y o u r s e l f  a s  y o u  a p p e a r  i n
t h e  w o r l d. A n d  n o w  s e e  a  g o l d e n  l i g h t  t h a t  r a d i a t e s  f r o m
y o u r  h e a r t,  e x t e n d s  b e y o n d  y o u r  b o d y,  a n d  c a s t s  a  l i g h t  t ot h e  e n t i r e  w o r l d. N o w  i m a g i n e  s o m e o n e  e l s e  s t a n d i n g  n e x t
t o  y o u,  f r i e n d  o r  f o e,  a n d  s e e  t h e  s a m e  l i g h t  w i t h i n  t h a t
p e r s o n. W a t c h  t h e  l i g h t  a s  i t  g r o w s  t o  c o v e r  h i s  o r  h e r  b o d y
a n d  e x t e n d s  b e y o n d  i t. N o w  s e e  t h e  l i g h t  i n  t h e  o t h e r  p e r s o n
a s  i t  m e r g e s  w i t h  t h e  l i g h t  i n  y o u. O n  t h e  l e v e l  o f  s p i r i t,
t h e r e  i s  n o  p l a c e  w h e r e  o t h e r s  s t o p  a n d  y o u  s t a r t. I f  y o u  d o  t h i s  w i t h  a n y o n e,  y o u r  r e l a t i o n s h i p  w i t h  t h a t
p e r s o n  w i l l  s u b t l y  c h a n g e. I n  t h e  C h r i s t m a s  c a r o l  w h e r e  w e
s i n g,  “ D o  y o u  s e e  w h a t  I  s e e. ”  t h e r e  i s  a  d e e p e r  q u e s t i o n
b e i n g  a s k e d  t h a n  w h e t h e r  s o m e o n e  s e e s  a  p h y s i c a l  c h i l d  i n
a  m a n g e r. “ D o  y o u  s e e  w h a t  I  s e e. ”  r e f e r s  t o  a  q u e s t i o n  o f
c o n s c i o u s n e s s,  a s  i n,  d o  y o u  s e e  t h a t  s p i r i t u a l  r e a l i t y. D o
y o u  g r a s p  i t,  c a n  y o u  i m a g i n e  i t. F o r  i f  y o u  d o,  y o u  c a n
h a v e  i t. T h e  p o s s i b i l i t y  e x i s t s. W h e n  w e  r e a l i z e  w e ’ r e  n o t  w h o  w e  t h i n k  w e  a r e — t h a t
t h e  w o r l d  h a s  t a u g h t  u s  a  h u g e  a n d  u n h o l y  l i e — w e  r e a l i z e
t h a t  o t h e r  p e o p l e  a r e n ’ t  w h o  t h e y  a p p e a r  t o  b e  e i t h e r. A n d
n e i t h e r  a r e  o u r  r e l a t i o n s h i p s,  f o r  a s  s p i r i t s  w e  a r e  n o t
s e p a r a t e,  b u t  o n e. A n  i d e a  d o e s  n o t  l e a v e  i t s  s o u r c e. *  Y o u  a r e  l i t e r a l l y  a n
i d e a  i n  t h e  m i n d  o f  G o d,  w h i c h  i s  w h y  y o u  c a n n o t  b e
s e p a r a t e  f r o m  H i m. A n d  t h e  w o r l d  y o u  e x p e r i e n c e  i s  a n  i d e a
i n  y o u r  m i n d,  w h i c h  i s  w h y  i t  c a n ’ t  b e  s e p a r a t e  f r o m  y o u. W e ’ r e  l i k e  s u n b e a m s  t h i n k i n g  w e ’ r e  s e p a r a t e  f r o m  t h e
s u n  o r  w a v e s  t h i n k i n g  w e ’ r e  s e p a r a t e  f r o m  t h e  o c e a n. *  B u t
s u n b e a m s  c a n ’ t  b e  s e p a r a t e,  a n d  w a v e s  c a n ’ t  b e  s e p a r a t e  o f
c o u r s e. *  T h e  i d e a  o f  o u r  s e p a r a t i o n  i s  n o t h i n g  b u t  a  v a s t
h a l l u c i n a t i o n. *  A n d  y e t  t h a t ’ s  w h e r e  w e  l i v e :  i n  t h e  i l l u s i o nt h a t  y o u ’ r e  o v e r  t h e r e  a n d  I ’ m  o v e r  h e r e. T h a t  i l l u s i o n — t h a t
w e  a r e  s e p a r a t e — i s  t h e  s o u r c e  o f  a l l  o u r  p a i n. T h e  e g o  s u g g e s t s  t h a t  t h a t  s p a c e  w i l l  b e  f i l l e d  b y  o n e
“ s p e c i a l ”  p e r s o n,  r a t h e r  t h a n  b y  a  c o r r e c t e d  s e n s e  o f  o u r
r e l a t i o n s h i p  t o  e v e r y o n e. Y e t  t h a t  i s  a  l i e. J u s t  t h i n k  a b o u t  i t :
i f  i n  f a c t  y o u ’ r e  o n e  w i t h  e v e r y b o d y  y e t  y o u  t h i n k  y o u ’ r e
n o t,  t h e n  i m a g i n e  h o w  m a n y  p e o p l e  y o u  s u b c o n s c i o u s l y
m i s s  b e i n g  w i t h. N o  w o n d e r  w e  f e e l  s u c h  a  h o l e,  s u c h  a n
e x i s t e n t i a l  e m p t i n e s s  i n s i d e  u s. W h a t  w e  m i s s  i s  a  r i g h t -
m i n d e d  r e l a t i o n s h i p  w i t h  e v e r y o n e. F e e l i n g  s e p a r a t e  f r o m  l o v e,  w e  f e e l  a  p a n i c  s o  d e e p  w e
d o n ’ t  e v e n  r e c o g n i z e  i t. J u s t  a s  t h e  e a r t h  i s  m o v i n g  s o  f a s t
w e  c a n ’ t  f e e l  t h e  s p e e d  a n y m o r e,  o u r  h y s t e r i a  i s  s o  d e e p  w e
d o n ’ t  h e a r  o u r  o w n  s c r e a m  a n y m o r e. Y e t  i t  p e r m e a t e s  o u r
b e i n g,  d e m a n d i n g  w e  d o  s o m e t h i n g,  a n y t h i n g,  t o  a s s u a g e
t h e  p a i n. A n d  G o d  k n o w s  w e  t r y :  i n  w a y s  b o t h  h e a l t h y  a n d
u n h e a l t h y,  w e  k e e p  t r y i n g  t o  f i l l  t h e  h o l e  t h a t  o n l y
s u r r e n d e r i n g  t o  o u r  l o v e  f o r  a l l  o f  l i f e  c a n  f i l l. A n d  a l w a y s,
t h e r e  i s  t h e  a n g e r  t h a t  t h e  s e p a r a t i o n  e n g e n d e r s :  o u r  a n g e r  a t
f e e l i n g  s e p a r a t e,  a l t h o u g h  w e ’ r e  n o t  c o n s c i o u s l y  a w a r e
f r o m  w h a t. I n  G o d  t h e r e  i s  e s c a p e,  f o r  H e  h a s  s e n t  t h e  H o l y  S p i r i t  t o
r e u n i t e  o u r  h e a r t s  b y  c o r r e c t i n g  o u r  t h i n k i n g. H e  c a n
d i s m a n t l e  o u r  t h o u g h t  s y s t e m  b a s e d  o n  f e a r  a n d  r e p l a c e  i t
w i t h  a  t h o u g h t  s y s t e m  b a s e d  o n  l o v e. H e  w i l l  g i v e  u s  a  n e w
m i n d. T h i s  n e w  m i n d  a w a i t s  u s  i n  t h i s  n e x t  s t a g e  o f  o u r
e v o l u t i o n a r y  j o u r n e y. W e  a r e  b e i n g  c h a l l e n g e d  b y  t h e  f o r c e so f  h i s t o r y  t o  g r o w  i n t o  t h i s  m i n d,  t o  m u t a t e,  a s  i t  w e r e,  i n
o r d e r  f o r  o u r  s p e c i e s  t o  s u r v i v e. J e s u s  h a d  t h e  n e w  m i n d,
c a l l e d  i n  h i m  t h e  C h r i s t  M i n d,  a s  d i d  B u d d h a  a n d  o t h e r s. I t
i s  t h e  m i n d  w h e n  i t  i s  o v e r s h a d o w e d  b y  G o d,  o u r  m i n d
w h e n  i t  h a s  b e c o m e  o n e  w i t h  H i s,  w h e n  w e  h a v e  t o u c h e d
t h e  h e a v e n l y  l i g h t  a n d  b e e n  p e r m a n e n t l y  a l t e r e d  b y  i t. T h i s
s t a t e  o f  e n l i g h t e n m e n t  i s  t h e  e x a l t a t i o n  o f  o u r  e x i s t e n c e,  t h e
u p l i f t i n g  o f  o u r  h u m a n  c o n s c i o u s n e s s  t o  s u c h  a  h i g h  p l a c e
t h a t  w e  m a n i f e s t,  a t  l a s t,  a s  t h e  c h i l d r e n  o f  G o d  w e  t r u l y  a r e. A n d  w h e n  w e  d o — w h e n  w e  r e a l i z e  t h a t  w e  a r e  n o t  j u s t
l i k e  e a c h  o t h e r,  b u t  w e  a c t u a l l y  a r e  e a c h  o t h e r — t h e n  w e
w i l l  b e g i n  t o  f i n d  l i f e  o u t s i d e  t h e  r e a l m  o f  l o v e  n o  l o n g e r
a c c e p t a b l e. I n  t i m e,  i t  w i l l  b e c o m e  l i t e r a l l y  u n t h i n k a b l e. A n d  b e c o m i n g  u n t h i n k a b l e,  i t  w i l l  c e a s e  t o  e x i s t. M e l t i n g  t h e  W a l l s
 
H o w  m a n y  t i m e s  h a v e  y o u  s e e n  a  p a t t e r n  i n  y o u r
r e l a t i o n s h i p s  y o u  f e l t  p o w e r l e s s  t o  c h a n g e. H o w  o f t e n  h a v e
y o u  d e s p a i r e d  o f  e v e r  b r e a k i n g  f r e e  o f  s e l f - s a b o t a g i n g
b e h a v i o r. H o w  d e e p l y  h a v e  y o u  p a n i c k e d  a t  t h e  t h o u g h t
t h a t  y o u  m i g h t  n e v e r  g e t  i t  r i g h t. O u r  d e s p a i r  a n d  p a n i c  a r e  n a t u r a l  r e s p o n s e s  t o  t h e
r e l a t i o n s h i p  d r a m a s  w e  c r e a t e  i n  o u r  l i v e s. B u t  o u r  t e a r s  a r e
n o t  w h a t  w e  t h i n k  t h e y  a r e  b e c a u s e  t h e  p r e d i c a m e n t  i t s e l f  i sn o t  w h a t  w e  t h i n k  i t  i s. W h a t  s e p a r a t e s  u s  f r o m  o t h e r s  i s  n o t
j u s t  c o d e p e n d e n c y  o r  n e e d i n e s s  o r  a n y  o t h e r  m e r e
p s y c h o l o g i c a l  i s s u e. O u r  b a r r i e r s  t o  l o v e  r e p r e s e n t  a  c o s m i c
f o r c e,  e n s c o n c e d  w i t h i n  t h e  h u m a n  p s y c h e  i n  a  d a r k  a n d
i n s i d i o u s  w a y,  h o l d i n g  d o m i n i o n —  t e m p o r a r y  t h o u g h
w i c k e d — o v e r  t h e  m e n t a l  f u n c t i o n i n g  o f  t h e  c h i l d  o f  G o d. I t
i s  c o m p l e t e l y  i r r e l e v a n t  w h a t  f o r m  t h e  b a r r i e r  t a k e s. O u r
c o n c e n t r a t i o n  o n  t h e  f o r m  o f  f e a r  i s  a n  e g o  p l o y  t o  k e e p  u s
s t u c k  i n  t h e  p r o b l e m,  l i k e  f i n d i n g  a  t h i e f  i n  y o u r  h o u s e  a n d
s a y i n g,  “ I  h a v e  t o  k n o w  h i s  n a m e  b e f o r e  I  c a l l  t h e  p o l i c e. ”
W h o  c a r e s  w h a t  h i s  n a m e  i s. C a l l  f o r  h e l p  i m m e d i a t e l y. T h e  e g o  i s  o u r  d e e p e s t  e n e m y  m a s q u e r a d i n g  a s  o u r
c l o s e s t  f r i e n d. I t  i s  n o t h i n g  w e  s h o u l d  f e a r,  h o w e v e r,
b e c a u s e  t h e  m o m e n t  w e  r e c o g n i z e  i t  a s  m e r e l y  a  m e n t a l
m i s c r e a t i o n — s i m p l y  a  f a l s e  b e l i e f  a b o u t  w h o  w e  a r e — i t
w i l l  d i s a p p e a r  i n t o  t h e  n o t h i n g n e s s  f r o m  w h e n c e  i t  c a m e. W e  o u r s e l v e s,  h o w e v e r,  c a n n o t  c o m m a n d  i t s  d e p a r t u r e. I t
h a s  a b s c o n d e d  w i t h  o u r  w i l l  a n d  c o n f u s e d  o u r  d e f e n s e s. L i k e  a n  i m m u n e  s y s t e m  d i s e a s e  t h a t  a t t a c k s  i t s  o w n  c e l l s,
t h e  e g o  a t t a c k s  t h e  m i n d  i t  p u r p o r t s  t o  g i v e  l i f e  t o. O n l y
G o d  c a n  h e l p  u s. A n d  H e  w i l l. Section summary: 

The passage is about recognizing that our perception of others can be flawed or inaccurate due to personal biases we may hold towards them based on incomplete knowledge, experiences, emotions etc. , which leads us away from love for ourselves as well. This has been addressed by Jesus in John chapter where He says "You will know truth" but it's not what you think. The speaker emphasizes this point saying if one accepts their own sinfulness they cannot see another person correctly because there are still dark patterns within oneself. He also mentions Martin Luther King Jr. 's phrase 'Love your neighbor' does NOT mean judge someone else; rather accept yourself first before judging anyone. We must recognize these flaws internally through self-reflection & compassion with God who helps guide each other up until then. Note:
Please provide an accurate concise summery without repeating words/phrases excessively throughout while maintaining specificity regarding key points mentioned. Anti- repetition techniques include paraphrasing similar ideas into new sentences using different wording instead of copying identical phrases multiple times across sections). This allows readers quickly grasp essential concepts even after scanning just partway down page-long texts like yours.
God
Who is the primary source of all?
The concept of enemy
What is the greatest enemy of all?
Forgiveness
What does God command?
The force of love
What is the greatest power?
The illusion of judgment
What is the greatest illusion?