كان هناك ثورة صناعية خلال العصور الوسطى؟
معظم المؤرخين الاقتصاديين يجادلون بأن الثورة الصناعية تتطلب استخدام واسع النطاق للفحم للتدفئة، وتوليد الطاقة الميكانيكية، وصناعة المعادن. في هذا المعنى، ما كان هناك ثورة صناعية في القرون الوسطى. ومع ذلك، الاستثمار الواسع النطاق في طواحين الرياح، عجلات المياه، والقنوات ساعد الاقتصاد الأوروبي على النمو وتحسين مستويات معيشة الفلاح العادي في العصور الوسطى. وبالمثل، سمحت التجارة عبر الحدود في السلع السائبة مثل الصوف والنبيذ بتقسيم العمل الدولي، مع التحسن المرتبط به في الإنتاجية ومستويات المعيشة. بحلول نهاية العصور الوسطى، أصبحت الساعات الميكانيكية موجودة في كل مكان: الكثير من الحرفيين لديهم مهارات معالجة المعادن الدقيقة لبناء هذه الآلات المعقدة، وحتى المزيد من الناس يمكنهم شراءها. ليس ثورة صناعية، لكن بالتأكيد مجتمع مزدهر يتخذ خطوات أولى نحو الأتمتة.