ما هو الكارنيتين؟
الكارنيتين هو مركب رباعي من الأمونيوم يشارك في عملية التمثيل الغذائي في معظم الثدييات والنباتات وبعض البكتيريا. لدعم عملية التمثيل الغذائي للطاقة، الكارنيتين ينقل الأحماض الدهنية طويلة السلسلة إلى الميتوكوندريا ليتم أكسدها لإنتاج الطاقة الحرة، كما يشارك في إزالة منتجات التمثيل الغذائي من الخلايا. نظراً لدوره الأساسي في التمثيل الغذائي، يتركز الكارنيتين في أنسجة مثل العضلات الهيكلية والقلبية التي تتمثّل الأحماض الدهنية كمصدر للطاقة. عادة الناس، بمن فيهم النباتيين الصارمين، يخلقون الكافي من ال كارنيتين في الجسم.  الكارنيتين موجود كواحد من اثنين من الايزوميرات (الايزوميرات d-carnitine (S-(+-) و l-carnitine (R-(−) -). كلاهما نشط بيولوجي، لكن ال-كارنيتين هو الوحيد الذي يحدث بشكل طبيعي في الحيوانات، و ال-كارنيتين سام لأنه يمنع نشاط الشكل ال-ل. في درجة حرارة الغرفة، الكارنيتين النقي هو مسحوق أبيض، وهو زوتيريون قابل للذوبان في الماء مع سمية منخفضة نسبياً. مشتق من الأحماض الأمينيه، تم استخراج الكارنيتين لأول مرة من مستخلصات اللحم في عام 1905، مما أدى إلى اسمه من اللاتينية، "كارو / كارنيس" أو اللحم.  بعض الافراد الذين يعانون من اضطرابات وراثية او طبية (مثل الاطفال المولودين قبل الموعد) لا يستطيعون انتاج الكارنيتين بما فيه الكفايه ويحتاجون الى مكملات غذائية. بالرغم من الاستهلاك الشائع لمكملات الكارنيتين بين الرياضيين لتحسين أداء التمرين أو التعافي، لا يوجد دليل سريري عالي الجودة كاف ليشير إلى أنه يوفر أي فائدة.