متى بدأ استكشاف الفضاء؟
Context:استكشاف الفضاء بدأ خلال أواخر العشرينات من القرن العشرين واللي أدى لأول سيارات صاروخية مأهولة وطائرات صاروخية، بعدين كانت هناك أنشطة أمريكية وسوفياتية من 1950 فصاعداً
أول برنامج صاروخ تجريبي واسع النطاق في العالم كان برنامج أوبل-راك تحت قيادة فريتز فون أوبل وماكس فاليير خلال أواخر العشرينات من القرن العشرين، والذي أدى إلى أول سيارات صاروخية مأهولة وطائرات صاروخية، والتي مهدت الطريق لبرنامج ف2 في العصر النازي والأنشطة الأمريكية والسوفياتية من عام 1950 فصاعدا. برنامج أوبل-راك والعروض العامة المذهلة للمركبات الأرضية والجوية جذبت حشود كبيرة، وكذلك سببت إثارة عامة العالمية كما يسمى "صاروخ رمل" وكان له تأثير كبير طويل الأمد على رواد رحلات الفضاء اللاحقين مثل فيرنر فون براون. الأسباب الشائعة لاستكشاف الفضاء تشمل تطوير البحث العلمي، والهيبة الوطنية، وتوحيد الأمم المختلفة، وضمان بقاء البشرية في المستقبل، وتطوير مزايا عسكرية واستراتيجية ضد الدول الأخرى. العصر المبكر لاستكشاف الفضاء كان مدفوع ب "سباق الفضاء" بين الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة. إطلاق أول جسم من صنع الإنسان لدوران الأرض، سبوتنيك 1 من الاتحاد السوفيتي، في 4 أكتوبر 1957، وأول هبوط على القمر من قبل بعثة أبولو 11 الأمريكية في 20 يوليو 1969 غالباً ما يعتبر علامات تاريخية لهذه الفترة الأولية. البرنامج الفضائي السوفييتي حقق العديد من المعالم الأولى، بما في ذلك أول كائن حي في المدار في عام 1957، وأول رحلة فضائية بشرية (يوري غاغارين على متن فوستوك 1) في عام 1961، وأول مشي فضائي (من قبل أليكسي ليونوف) في 18 مارس 1965، وأول هبوط تلقائي على جسم سماوي آخر في عام 1966، وإطلاق أول محطة فضائية (ساليوت 1) في عام 1971. بعد العشرين سنة الأولى من الاستكشاف، تحول التركيز من الرحلات الفردية إلى الأجهزة المتجددة، مثل برنامج مكوك الفضاء، ومن المنافسة إلى التعاون مثل محطة الفضاء الدولية (ISS).  مع الانتهاء الكبير من محطة الفضاء الدولية بعد مهمة STS-133 في مارس 2011، خطط استكشاف الفضاء من قبل الولايات المتحدة ما زالت في تغير. كونستيلاشن، برنامج إدارة بوش للعودة إلى القمر بحلول عام 2020، حكم عليه بأنه غير ممول بشكل كاف وغير واقعي من قبل لجنة مراجعة خبراء بتقرير في عام 2009. اقترحت إدارة أوباما مراجعة لـ كونستيلاشن في 2010 للتركيز على تطوير القدرة على البعثات المأهولة خارج المدار الأرضي المنخفض (LEO) ، وتصور توسيع تشغيل محطة الفضاء الدولية بعد عام 2020 ، ونقل تطوير مركبات الإطلاق للطواقم البشرية من ناسا إلى القطاع الخاص ، وتطوير التكنولوجيا لتمكين البعثات إلى ما وراء LEO ، مثل الأرض <unk> القمر L1 ، القمر ، الأرض <unk> الشمس L2 ، الكويكبات القريبة من الأرض ، وفوبوس أو مدار المريخ.