مستعمرات ولا محافظات؟ كيف تعامل الإمبراطورية الإسبانية مع أراضيها الخارجية؟
الإمبراطورية الإسبانية استمرت لأربعة قرون، من وصول كولومبوس لأمريكا في عام 1492 حتى خسارة آخر أراضيها في الخارج (كوبا وبورتوريكو والفلبين) في عام 1898. في الفترة الأخيرة، حوالي منتصف القرن التاسع عشر، نشأ نقاش، حتى اليوم، ما زال يثير مشاكل بخصوص تعريف هذه الأراضي. جزء من السكان لسه يعتبر ان الاراضي اللي غزتها اسبانيا وراء البحار كانت مستعمرات، بينما جزء اخر يعرفها كمقاطعات. يعني، زي فالادوليد، برشلونة أو غوادالاخارا. في المرسوم الملكي لكارلوس الخامس، الصادر في 1519، واللي اتضمن بعدين في مجموعة قوانين الهند، يمكن قراءة بيان النية التالي: "بأن تكون الهند الغربية موحدة دائماً مع تاج قشتالة ولا يمكن أن تكون منفصلة. احنا بنص على انه، في اي وقت، ممكن يفصلهم تاجنا الملكي لكاستيل، يفترق أو ينقسم بالكامل أو جزئيًا أو لصالح أي شخص. القوانين الاسبانية بتتحدث دائما عن "المقاطعات" و "الممالك" و "الجمهوريات" و "الإمبراطوريات" أو "أراضي الجزر والبر الرئيسي". بعبارة أخرى، مصطلح "مستعمرة" ما استخدمش قط في المجال القانوني للأراضي التي تم دمجها في تاج قشتالة. اتضمنت بعدين و بس مع رغبة نقدية و دعائية، نفس اللي هي اليوم لما تستخدم. هاد ما يبرر إنكار وجود نماذج استغلال في الأراضي الإسبانية الخارجية يمكن اعتبارها استعمارية، مثل احتكار استخراج المعادن الثمينة أو أنواع معينة من الشركات التجارية. واحد من الأدلة الرئيسية هو أن المناطق الخارجية أعادت إنتاج معظم مؤسسات المدينة. برناردينو برافو ليرا، الفائز بجائزة التاريخ القومي في تشيلي لعام 2010، لاحظ اختلاف مهم: "سياسياً، تم دمج الهند في التاج وليس في مملكة قشتالة. هاد يعني انهم ما كانوا يعتبروا مجرد أرض، بدون شخصية سياسية خاصة بهم، وبالتالي، عرضة للخضوع لقوة أجنبية. كانوا يعتبروا مملكات تانية، زي كاستيل وغيرهم من الأوروبيين، موهوبين بنفس صفاتهم. عشان هاد السبب تم تصنيفهم وتنظيمهم تحت شكل دولة الهند وليس مستعمرات. الممالك في الهند كان عندها كل العناصر اللي بتشكل دولة وقتها: الأراضي، السكان، الجنسية، المؤسسات، الحكومة والتشريعات الخاصة بها". هاد يعني، خلافاً لما بيعتقده معظم المؤلفين النقديين، إن الأراضي التي غزتها إسبانيا ما اعتبرت أبداً مستعمرات بلا حقوق. علاوة على ذلك، سكانها اعتبروا، مع الملكة إيزابيلا ملكة قشتالة، تابعين للتاج مثل أي ساكن آخر في شبه الجزيرة الأيبيرية، بمجرد اكتمال عملية الغزو في القرن السادس عشر. ولهذا السبب الهند، المعروفة باسم "أمريكا" من القرن السابع عشر، مدينون بالولاء للملك فقط، الذي حكم من خلال المؤسسات المخلوقة لهذا الغرض والتي حكمها مسؤولون معينين لهذا الغرض.