هل كان هناك ثورة صناعية خلال العصور الوسطى؟
معظم المؤرخين الاقتصاديين يجادلون ان الثورة الصناعية تتطلب استخدام واسع النطاق للفحم للتدفئة، لتوليد الطاقة الميكانيكية، وصناعة المعادن. بذا المعنى، ما كان هناك ثورة صناعية في العصور الوسطى. لكن الاستثمار الواسع النطاق في طواحين الهواء و عجلات المياه و القنوات ساعد الاقتصاد الاوروبي على النمو و تحسين مستويات معيشة الفلاح العادي في العصور الوسطى. وبالمثل، سمحت التجارة عبر الحدود في السلع السائبة مثل الصوف والنبيذ بتقسيم دولي للعمل، مع التحسن المرتبط به في الإنتاجية ومستويات المعيشة. بحلول نهاية العصور الوسطى، أصبحت الساعات الميكانيكية موجودة في كل مكان: كان هناك الكثير من الحرفيين لديهم مهارات معالجة المعادن الدقيقة لبناء هذه الآلات المعقدة، وحتى المزيد من الناس يمكنهم شراءها. ليس ثورة صناعية، لكن بالتأكيد مجتمع مزدهر يأخذ أول خطوات نحو الأتمتة.