ما هي الميتوكوندريا؟
الميتوكوندريا عبارة عن عضوية موجودة في خلايا معظم النوى، مثل الحيوانات والنباتات والفطريات. الميتوكوندريا لها بنية غشاء مزدوجة وتستخدم التنفس الهوائي لتوليد أدينوسين ثلاثي الفوسفات (ATP) ، والذي يستخدم في جميع أنحاء الخلية كمصدر للطاقة الكيميائية. اكتشفها ألبرت فون كوليكر في عام 1857 في العضلات الطوعية للحشرات. أطلق مصطلح الميتوكوندريا كارل بندا في عام 1898. الميتوكوندريا معروفة باسم "قوة الخلية"، وهي عبارة صاغها فيليب سيكفيتز في مقالة عام 1957 بنفس الاسم.  بعض الخلايا في بعض الكائنات متعددة الخلايا تفتقر إلى الميتوكوندريا (على سبيل المثال، خلايا الدم الحمراء الناضجة من الثدييات). عدد كبير من الكائنات الحية أحادية الخلية، مثل الميكروسبوريديا والباراباساليدات والدبلوموندات، قللوا أو حولوا الميتوكوندريا الخاصة بهم إلى هياكل أخرى. من المعروف أن واحد من النواة النووية، المونوكيركومونويديس، فقد ميتوكوندريا بالكامل، ومن المعروف أن كائن حي متعدد الخلايا، هينيغويا سالمينيكولا، احتفظ بالأعضاء ذات الصلة بالميتوكوندريا مع فقدان كامل لجينوم الميتوكوندريا.  الميتوكوندريا عادة ما تكون بين 0.75 و 3 ميكرو متر مربع في القطر العرضي، ولكنها تختلف بشكل كبير في الحجم والبنية. ماعدا ان تكون ملطخة بشكل محدد، فهي غير مرئية. بالإضافة إلى توفير الطاقة الخلوية، الميتوكوندريا تشارك في مهام أخرى، مثل الإشارات، التمايز الخلوي، وموت الخلية، بالإضافة إلى الحفاظ على السيطرة على دورة الخلية ونمو الخلية. البيولوجية الميتوكوندرية بدورها منسقة بشكل زمني مع هذه العمليات الخلوية. تم إشراك الميتوكوندريا في عدة اضطرابات وحالات بشرية، مثل أمراض الميتوكوندرية، وعجز القلب، وفشل القلب والتوحد.  يمكن لعدد الميتوكوندريا في الخلية أن يختلف بشكل كبير حسب الكائن الحي والأنسجة ونوع الخلية. خلية دم حمراء ناضجة ما عندها ميتوكوندريا، في حين خلية الكبد يمكن أن يكون لديها أكثر من 2000. الميتوكوندريا مكونة من أقسام تقوم بمهام متخصصة. تشمل هذه الأقسام أو المناطق الغشاء الخارجي، والفضاء بين الغشاء، والغشاء الداخلي، والكريستات، والمصفوفة.  على الرغم من أن معظم الحمض النووي للخلية النووية موجود في نواة الخلية، إلا أن الميتوكوندريا لها جينومها الخاص ("ميتوجينوم") الذي يشبه إلى حد كبير الجينوم البكتيري. أدى هذا الاكتشاف إلى القبول العام لفرضية التكافل الداخلي - بأن أسلاف البروكاريوتات الحرة الحية للميتوكوندريا الحديثة اندمجت بشكل دائم مع الخلايا النووية في الماضي البعيد، وتطورت بحيث أن الحيوانات الحديثة والنباتات والفطريات وغيرها من النوويات قادرة على التنفس لتوليد الطاقة الخلوية.