كيف علماء الآثار يدرسون الماضي؟
يدرس علماء الآثار الماضي عن طريق تطبيق مجموعة متنوعة من الاستراتيجيات العلمية التي تشمل المسح والحفر والتحليل والتفسير والتقارير. يبدأون بتحديد مجال اهتمام يدرس. بعدين يطلعوا على تلك المنطقة باستخدام طرق مختلفة تشمل وضع نظام شبكة لاختبار المنطقة المثيرة للاهتمام لتحديد المواقع. ثُمَّ يَحْفُرُونَ لِيَجِدُوا دَلِيلًا عَلَى أَنَّهُ فِي الْمَاضِي كَانَ يُسْكَنُ هُنَاكَ. ونتيجة هذا هو استعادة الثقافة المادية، أو القطع الأثرية. ثم تُنْقَل القطع اليدوية الى مختبر حيث تتم تحليلها. هذا التحليل يتضمن تنظيف القطع الأثرية، تحديد التواريخ والوظائف، وإدخال تلك القطع الأثرية في قاعدة بيانات حيث يمكن إجراء المزيد من التحليل الإحصائي. بمجرد ان يتم جمع كل هذه البيانات وتحليلها، علماء الآثار يحتاجون لتفسير ما وجدوه. هَذِهِ البياناتِ تَقُولُ لَكَ مَتَى اشْتَغَلَ الْمَكَانُ، مَنْ سَكَنَ هُنَاكَ، مَا كَانُوا يَأْكُلُونَ، وَمَتَى مِنْ السَّنَةِ اشْتَغَلَ الْمَكَانُ. بعد ما يفسر علماء الآثار البيانات يكتبون تقرير يوضح بالتفصيل العمل الذي تم القيام به وتفسيرهم للموقع. التقرير مفصل جداً لان التنقيبات الأثرية تدمر المواقع التي تدرس. ويتضمن التقرير صوراً وملحوظات ميدانية، ومخزون من القطع الأثرية التي تم استرجاعها وكذلك تفسير للموقع.