ما هو نظام المعلومات الجغرافية؟
نظام المعلومات الجغرافية هو أداة لصنع واستخدام المعلومات المكانية. من بين التعريفات الكثيرة لـ GIS، نختار: GIS هو نظام قائم على الكمبيوتر للمساعدة في جمع المعلومات المكانية وصيانتها وتخزينها وتحليلها ونشرها وتوزيعها. لو استخدمت بحكمة، سياسات الجغرافيا يمكن ان تساعدنا في عيش حياة صحية اكثر، اغنى، وأكثر أماناً. كل مستخدم نظام معلومات جغرافيه يستطيع ان يقرر اي ميزات وخصائص مهمة. على سبيل المثال، الغابات مفيدة لنا. ممكن يحميوا امدادات المياه، ويصنعون الخشب، ويضمنوا الحياة البرية، ويقدمون مساحة للاستجمام. نحن قلقون بشأن مستوى الحصاد، استخدام الأراضي المجاورة، التلوث من الصناعات القريبة، أو حيث تحترق الغابات. الإدارة المستنيرة تتطلب معرفة كل هذه العوامل المتصلة وربما قبل كل شيء الترتيب المكاني لهذه العوامل. الشرائط العازلة بالقرب من الأنهار قد تحمي إمدادات المياه، والإزالة قد تمنع انتشار الحريق، والملوثين في اتجاه الرياح قد يضر غاباتنا. نظام المعلومات الجغرافية يساعدنا في تحليل هذه التفاعلات المكانية، وهو مفيد بشكل خاص في عرض البيانات المكانية والتحليل. غالباً ما يكون نظام المعلومات الجغرافية هو السبيل الوحيد لحل المشاكل المرتبطة بالمكان.