مستعمرات او مقاطعات؟ كيف تعامل الإمبراطورية الإسبانية مع أراضيها الخارجية؟
الامبراطوريه الاسبانيه استمرت اربع قرون، من وصول كولومبوس الى امريكا في 1492 حتى خسارتها الاخيره في الخارج (كوبا، بورتو ريكو والفلبين) في 1898. في آخر فترة، نحو منتصف القرن التاسع عشر، نشأ نقاش، حتى اليوم، ما زال يثير بثور حول تعريف هذه الأراضي. جزء من السكان ما زالوا يعتبرون ان الاراضي التي غزتها اسبانيا وراء البحار كانت مستعمرات، في حين ان جزء اخر يعرفها كمقاطعات. مثل فاليادوليد، برشلونة او غوادالاخارا. في المرسوم الملكي لكارلوس الخامس، الذي صدر في 1519، والذي تم تضمينه لاحقًا في مجموعة قوانين الهند، كان من الممكن قراءة إعلان النوايا التالي: <unk>أن تكون الهند الغربية موحدة دائمًا مع تاج قشتالة وأنه لا يمكن استبعادها. نطلب انه في اي وقت لا يمكن ان ينفصلوا عن تاجنا الملكي في كاستيليا، مفكوكة او مقسمة كليا او جزئيا او لصالح اي شخص القوانين الاسبانية دائماً كانت تتحدث عن "المقاطعات"، "الممالك"، "الجمهوريات"، "الإمبراطوريات" أو "أراضي الجزر والبر الرئيسى". بمعنى آخر، لم يستخدم مصطلح "مستعمرة" في المجال القانوني للأراضي التي تم دمجها في تاج قشتالة. تم إدماجها لاحقاً ومجرد رغبة نقدية ودعائية، نفسها اليوم عندما تستخدم. هذا لا يبرر انكار وجود نماذج استغلال في الأراضي الاسبانية الخارجية يمكن اعتبارها استعمارية، مثل احتكار استخراج المعادن الثمينة أو أنواع معينة من الشركات التجارية. واحد من الادله الرئيسيه هو ان المناطق الخارجيه اعادت انتاج معظم مؤسسات العاصمه. برناردينو برافو ليرا، الفائز بجائزة التاريخ الوطني في تشيلي لعام 2010، لاحظ فرق مهم: سياسياً، تم دمج الهند في التاج وليس في مملكة قشتالة. هذا يعني انهما ما كانو يعتبروا كاراضي بسيطة، بدون شخصية سياسية خاصة بهم، وبالتالي، عرضة للخضوع لقوة أجنبية. كانو يعتبروا مملكات اخرى، تشبه قشتالة وأوروبيين اخرين، موهوبين بنفس الصفات مثلهم. لهذا السبب تم تصنيفهم وتنظيمهم تحت شكل دولة الهند وليس مستعمرات. مملكات الهند كان عندهم كل العناصر التي تشكل الدولة: الأراضي، السكان، الجنسية، المؤسسات، الحكومة والتشريعات الخاصة بهم". هذا يعني انه، خلافا لما يعتقد معظم المؤلفين النقديين، الأراضي التي غزتها اسبانيا لم تعتبر ابدا مستعمرات بلا حقوق. علاوة على ذلك، كان سكانها يعتبرون، بالفعل مع الملكة إيزابيلا من قشتالة، تابعين للتاج مثل أي ساكن آخر في شبه الجزيرة الأيبيرية، بمجرد الانتهاء من عملية الغزو في القرن السادس عشر. هذا هو السبب في ان الهند، والتي كانت معروفة باسم "أمريكا" منذ القرن السابع عشر، مدينون بالولاء فقط للملك، الذي حكم من خلال المؤسسات التي تم إنشاؤها لهذا الغرض والتي حكمها مسؤولون معينين لهذا الغرض.