كيف تعمل مخروط الصنوبر؟
Context:المخروط الأنثوي له نوعين من المقاييس: المقاييس القابضة، ومقاييس البذور (أو المقاييس البيضوية) ، واحدة تحت كل مقياس قابضة، مشتقة من فرع صغير معدّل للغاية. على الجانب العلوي من قاعدة كل قشرة بذرة، هناك بيضتين تتطوران إلى بذور بعد التلقيح بواسطة حبوب حبوب اللقاح. تتطور قشور البراكت أولاً، وتكون واضحة في وقت التلقيح؛ تتطور قشور البذور لاحقاً لتغلق وحماية البذور، مع قشور البراكت غالباً لا تنمو أكثر. تفتح الميزانات مؤقتًا لتلقي حبوب اللقاح، ثم تغلق أثناء التخصيب والنضج، ثم تفتح مرة أخرى عند النضج للسماح للبذور بالهروب. يستغرق النضج 6 إلى 8 أشهر من التلقيح في معظم أجناس Pinaceae، ولكن 12 شهرًا في الأرز و 18 إلى 24 شهرًا (نادرًا أكثر) في معظم الصنوبر. المخاريط تفتح إما من خلال تقشير قشور البذور للخلف عندما تجف، أو (في التنوبات، والأرز، والشعير الذهبي) من خلال تفكك المخاريط مع سقوط قشرات البذور. المخاريط مخروطية، أسطوانية أو بيضوية (شكل بيضة) ، صغيرة إلى كبيرة جداً، طولها 2<unk>60 سم وعرضها 1<unk>20 سم.  بعد النضج، يرتبط فتح مخروطات الصنوبر غير السيروتينية بمحتوى الرطوبة فيها. هذا يضمن أن البذور الصغيرة التي تحملها الرياح ستنتشر خلال الطقس الجاف نسبيًا، وبالتالي، المسافة المسافرة من الشجرة الأم ستزداد. مخروط الصنوبر سيخوض دورات عديدة من الانفتاح والإغلاق خلال حياته، حتى بعد اكتمال انتشار البذور. هذه العملية تحدث مع المخاريط القديمة وهي مرتبطة بالفرع وحتى بعد ان تسقط المخاريط القديمة على قاع الغابة. حالة مخروطات الصنوبر المتساقطة هي مؤشر خام على نسبة الرطوبة في أرضية الغابة، والتي هي مؤشر مهم على خطر حرائق الغابات. المخاريط المغلقة تشير إلى ظروف رطبة بينما المخاريط المفتوحة تشير إلى أن أرضية الغابة جافة.
مخروط الصنوبر يتكون من قشور تحمي البذور. المقاييس تفتح وتغلق حسب الظروف. القشور تفتح مؤقتاً لتستقبل حبوب اللقاح، ثم تغلق مرة أخرى حتى تنضج البذور. بعد ما تنضج، القشور ستفتح وتغلق تبعاً لمحتوى رطوبتها. بمجرد ما تنضج البذور، يمكن للقشور أن تفتح مرة أخرى للسماح للبذور بالهروب. لما تجف، تفتح المخاريط تسمح للبذور الصغيرة التي تحملها الرياح لتتفرق على نطاق واسع قدر الإمكان. هذه الدورة لفتح وإغلاق تستمر حتى يتم نشر البذور.