أي أقمار زحل قابلتها و صورها بايونير 11؟
Context:في هذا الوقت، كان فوياجر 1 وفوياجر 2 قد اجتازوا كوكب المشتري وكانوا أيضا في طريقهم إلى زحل، لذلك قرر استهداف بيونير 11 ليمر عبر مستوى حلقات زحل في نفس الموقع الذي ستستخدمه مسبارات فوياجر القادمة قريبا لاختبار الطريق قبل وصول فوياجرز. لو كان هناك جزيئات حلقة خفيفة يمكن أن تضر مسبار في تلك المنطقة، شعر مخططي المهمة أنه من الأفضل أن يتعلموا عنها عن طريق بايونير. وبالتالي، كان بيونير 11 يعمل كـ "رائد" بمعنى الكلمة الحقيقي؛ إذا تم اكتشاف الخطر، يمكن إعادة توجيه مسبارات فوياجر أبعد من الحلقات، ولكن فقدان الفرصة لزيارة أورانوس ونبتون في هذه العملية.  صور "بايونير 11" وكاد يتصادم مع واحد من أقمار زحل الصغيرة، مر على مسافة لا تزيد عن 4000 كيلومتر (2500 ميل). تم تحديد الهدف بشكل مؤقت باسم Epimetheus، وهو قمر اكتشف في اليوم السابق من تصوير Pioneer، و مشتبه به من مشاهدات سابقة بواسطة التلسكوبات القائمة على الأرض. بعد رحلات فوياجر، اتضح أن هناك قمرين بنفس الحجم (إبيمثيوس وجانوس) في نفس المدار، لذلك هناك بعض عدم اليقين حول أي واحد كان هدف الصدمة القريبة من بيونير. واجهت بيونير 11 جانوس في 1 سبتمبر 1979 في 14:52 بتوقيت العالم الأوروبي على مسافة 2500 كم وميماس في 16:20 بتوقيت العالم الأوروبي في نفس اليوم على مسافة 103000 كم.  بجانب إبيميثيوس، حددت الأدوات قمر صغير آخر لم يكتشف من قبل وحلقة إضافية، ورسمت مغناطيسية زحل وحقل مغناطيسي ووجدت قمرها بحجم الكوكب، تيتان، بارد جداً للحياة. يطيح تحت مستوى الحلقات، ارسل المسبار صور لحلقات زحل. الحلقات، التي تبدو في العادة زاهية عندما تُلاحظ من الأرض، ظهرت مظلمة في صور الرائد، والفجوات المظلمة في الحلقات التي تُرى من الأرض ظهرت كحلقات زاهية.
إيبيمثيوس جانوس ميماس تيتان