اَكْتُبْ قِصَّةً عَنْ رُمْنَةٍ مُنْتَشِرَةٍ بَيْنَ إِنْسَانَيْنِ. يَتَكَلَّمُونَ عَنْ مَسِيرَتِهِمْ مَعًا حَيْثُ يَتَسلَوْنَ إِلَى حَدِيقَةٍ فَاخِرَةٍ فِي وَشْنَطِنْتَ وَيَدْخُلُونَ فِي مِقْدَارِ المَشَاكِلِ.
نَاتِالي وَأَنَا أَيْقَظْتُ صَبَاحَ بَعْدَ لَيْلَة مَتْعَة. كُنْتُ في واشنطن ذلك الأسبوع لرحلة عمل، وَقَدْ مَدَّدْتُ إقَامَتِي عطلة نهاية الأسبوع قبل وبعد، لِنَقْدِرْ أَنْ نَقْضِي الوقتَ مَعًا. لَقِينَا بِشَهْرٍ قَبْلَ ذَلِكَ، وَبَعْدَ أَكْثَرَ مِنْ أَرْبَعَةِ أَسَابِيعِ مُبَادَلَةِ الرِّسَالَاتِ مِنْ بُعْدٍ، كَانَ مُشْتَهِراً أَنْ نَكُونَ مَعًا فِي الْوَجْهِ. مَوعدُنَا الأَوَّل كَانَ الأَجَلَ قَبْلَهُ، حِينَ ذَهَبْنَا إلى حَفْلِ جيمي بافيت. كَانَتْ لَيْلَةً سَحِيَّةً. كَانَتْ العَاشِرَةُ صَبَاحَ السَّابِعِ بَعْدَ أَيَّامِ الْعَمَلِ، وَكُنَّا مُسْتَعِدِّينَ لِمُبَادَرَةٍ آخَرَ. نَاتَالِي، كَوْنُهَا مِنْ واشنطن، أَرَادَتْ أَنْ تُرِينِي جَنَّاتِ دُمْبَارْتُون أوكس، فَانْطَلَقْنَا. لَعَنْدَمَا وَصَلْنَا إِلَى هُنَاكَ، أُغْلِقَتِ البَوَابَاتُ الأمَامِيَّةُ. مَا زِلْنَا نَشْتَهِي الْمُبْتَدَأَ، فَقَرَّرْنَا أَنْ نَتَمَشَّى حَوْلَ الْمِلْكِ، مُقْتَنِعِينَ أَنَّنَا سَنَجِدُ بَابًا مَفْتُوحًا أَوْ طَرِيقًا آخَرَ لِلدُّخُولِ. إِلَى آخِرِ الْمِلْكِ، مَعَ أَنَّنَا لَمْ نَجِدْ بَابًا مَفْتُوحًا، لَكِنَّنَا وَجَدْنَا بَابًا يَكُونُ مُتَسَاوِيًا. وَذَلِكَ مَا فَعَلْنَاهُ. تَسلّقنَا عَلَى ذلكَ السّورِ، وَرَحّبْنَا بِنَفسِنَا إلى الحُدائقِ الجميلةِ. كَانَ أَوَّلَ أغسطس، وَكَانَ كَثِيرٌ مَازَالَ يَزْهُرُ. الحَدائقُ كَانَتْ خاليةً، وَظَنَنَا أَنَّنَا كَانَ لَنَا المكانُ كُلُّه. لَكِنَّنَا بَعْدَ قَلِيلٍ وَجَدْنَا أَنَّ ذَلِكَ لَمْ يَكُنْ. وَكُنَّا نَتَجَسَّسُ فِي بَيْتٍ صَغِيرٍ كَانَ يَكُونُ مَعْرَفَةَ الفُنُونِ، وَرَأَيْنَا بِرْكَةً صَغِيرَةً بِجَانِبِهِ. رَأَيْنَا أَيْضًا شَخْصًا يَسْبَحُ فِي الْبِرْكَةِ. وَيُحْتَمَلُ أَنْ يَرَانَا ذَلِكَ الْإِنْسَانُ أَيْضًا، لِأَنَّهُ بَعْدَ دَقَائِقَ قَلِيلَةٍ جَاءَ حَارِسٌ يَمْشِي إِلَيْنَا وَنَحْنُ نَتَفَقَّسُ بَعْضَ الْأَوْرَاقِ الْعَطْرَاءِ الْقَرِيبَةِ. كَانَ مُتَأَخِّرًا عَلَى الْهَرَبِ، فَبَدَلاً مِنْ ذَلِكَ مَشَيْنَا إِلَى حَارِسِ الأَمْنِ، وَشَكَرْنَاهُ عَلَى إِيجَادِنَا. كَمَا أَخْرَجُونَا، حَمَدْنَاهُمْ عَلَى حَالِ الْجَنَّةِ الْعَظِيمَةِ، مَعَ أَنَّ ذَلِكَ لَمْ يَبْدُو أَنْ يُهَدِّئَهُ. كَانَ مَحْزُونًا جِدًّا بِالْحَالِ. كَمَا كَانُوا يَخْرُجُونَ بِنَا مِنْ بَابِ الْمَدْخَلِ، عَرَضْنَا أَنْ نَدْفَعَ دُخُولَنَا. فَأَبَوْا بِشِدَّةٍ، وَأَصَرُّوا عَلَى أَنْ نَغْدُوَ فِي الْحَالِ، فَفَعَلْنَا. وَهَكَذَا حَصَلَتْ لِي وَنَاتَالِي جَوَالَتُنَا الْمُجَرَّدَةُ فِي الْجَنَّاتِ، وَتَقَدَّمَتْ خُطْوَةٌ إِلَى الْوُقُوعِ فِي الْحُبِّ. بَعْدَ ثَلاثِ سِنِينَ تَزَوَّجْنَا