ماهي البحيرات العظمى؟
Context:البحيرات العظمى ، تُدْعَى أيضاً البحيرات العظمى لأمريكا الشمالية ، هي سلسلة من بحيرات المياه العذبة الكبيرة المترابطة في منطقة الشرق الأوسط من أمريكا الشمالية التي ترتبط بالمحيط الأطلسي عبر نهر سانت لورانس. اكو خمس بحيرات، وهي سوبيريور، ميشيغان، هورون، إيري، و أونتاريو و هي بشكل عام على الحدود بين كندا والولايات المتحدة أو بالقرب منها. من الناحية الهيدرولوجية، بحيرتان ميشيغان وهورون هي جسم واحد اتحدت في مضيق ماكيناك. طريق البحيرات العظمى المائية يُمكِنُ السفر والشحنات الحديثة بالماء بين البحيرات.  البحيرات العظمى هي اكبر مجموعة من بحيرات المياه العذبة على الارض من حيث المساحة الكلية وهي ثاني اكبر بحجمها الكلي، وتحتوي على 21% من سطح المياه العذبة في العالم من حيث الحجم. السطح الكلي هو 94,250 ميل مربع (244,106 كيلومتر مربع) والحجم الكلي (قياساً من نقطة المياه المنخفضة) هو 5,439 ميل مكعب (22,671 كيلومتر مكعب) ، اقل قليلاً من حجم بحيرة بايكال (5,666 ميل مكعب أو 23,615 كيلومتر مكعب ، 22-23 ٪ من سطح المياه العذبة في العالم). بِسَبَبِ الْمَوْجِ الْمُتَقَلِّبِ ، الرِّيَاحِ الْمُتَمَرِّدَةِ ، التُّهَابِ الْقَوِيِّ ، الْعُمْقِ الْكَبِيرِ ، وَالْبُعْدِ الْمُتَبَعِّدِ مِنَ الْبَحْرِ ، سُمِّيَتِ البُحُورُ الْعَظِيمَةُ الْخَمْسُ بِالْبُحُورِ الدَّاخِلِيَّةِ مُنْذُ زَمَنٍ بَعِيدٍ. تبعًا لكيفية قياسها ، من ناحية المساحة السطحية ، إما بحيرة سوبيريور أو بحيرة ميشيغان-هورون هي ثاني أكبر بحيرة في العالم وأكبر بحيرة مياه عذبة. بحيرة ميشيغان هي اكبر بحيرة تقع بالكامل داخل بلد واحد.  وبدأت البحيرات العظمى تتشكل في نهاية العصر الجليدي الاخير قبل حوالي 14000 سنة، حيث ان الدرجات الجليدية المتراجعة كشفت الحوضات التي حفروها في الارض، والتي امتلأت بعد ذلك بالمياه الذائبة. البحيرات كانت مصدر رئيسي للنقل والهجرة والتجارة وصيد السمك ، وتعمل كموائل للعديد من الأنواع المائية في منطقة بها تنوع بيولوجي كبير. المنطقة المحيطة تسمى منطقة البحيرات العظمى، والتي تتضمن مدينة البحيرات العظمى الضخمة.
البحيرات العظمى مكونة من خمس بحيرات: سوبيريور، ميشيغان، هورون، إيري، وأونتاريو.