المستعمرات أو المقاطعات؟ كيفاش كانت الإمبراطورية الإسبانية تتعامل مع الأراضي اللي كانت في الخارج؟
استمرت الإمبراطورية الإسبانية لمدة أربعة قرون، من وصول كولومبوس إلى أمريكا في عام 1492 حتى فقد آخر أراضيها في الخارج (كوبا وبورتوريكو والفلبين) في عام 1898. في الفترة الأخيرة، نحو منتصف القرن التاسع عشر، نشأ نقاش، حتى اليوم، لا يزال يثير البثور فيما يتعلق بتعريف هذه الأراضي. جزء من السكان ما زالوا يعتبرون أن الأراضي التي غزتها إسبانيا وراء البحار كانت مستعمرات، في حين أن جزء آخر يعرّفها كمقاطعات. مثل فالادوليد، برشلونة أو غوادالاخارا. في المرسوم الملكي لكارلوس الخامس، الصادر عام 1519، والذي تم تضمينه لاحقًا في مجموعة قوانين الهند، يمكن قراءة الإعلان التالي عن النية: "بأن تكون الهند الغربية موحدة دائمًا مع تاج كاستيل ولا يمكن أن تكون مغتربة. كَنْآمْرُو بْهَادْشِّي، فْأَيّْ وَقْتْ، مَا يْقْدَرْشْ تْتْفَرّْقْ بْالْتَاجْ الْمَلِكْ دْيَالْ كَاسْتِيلْ، مْفَارْقْ وْمْقَسّْمْ كُلّْهُمْ وْلَا فْجُزْمْهُمْ وْلَا فْوْجَهْ شِي وَاحْدْ. القانون الاسباني كان دائما يتحدث عن "المقاطعات" أو "الممالك" أو "الجمهوريات" أو "الإمبراطوريات" أو "أقاليم الجزر والبر الرئيسي". وبعبارة أخرى، لم يستخدم مصطلح "المستعمرة" أبدًا في المجال القانوني للأقاليم التي تم دمجها في تاج قشتالة. تم إدراجها في وقت لاحق ومجرد رغبة نقدية ودعاية، نفسها اليوم عندما يتم استخدامها. ولا داك الشي يبررنا من إنكار وجود نماذج استغلال في الأراضي الإسبانية الخارجية يمكن اعتبارها استعمارية، مثل الاحتكار في استخراج المعادن الثمينة أو أنواع معينة من الشركات التجارية. واحد من الأدلة الرئيسية هو أن الأقاليم الخارجية أعادت إنتاج معظم مؤسسات العاصمة. برناردينو برافو ليرا، الللي فاز بجائزة التاريخ الوطني في تشيلي عام 2010، لاحظ اختلاف مهم: "سياسيا، تم دمج الهند في التاج وليس في مملكة قشتالة. ويعني هذا إنهم لم يعتبروا مجرد أرض، بدون شخصية سياسية خاصة بهم، وبالتالي، عرضة للخضوع لقوة أجنبية. وكانوا يعتبرون مملكات أخرى، على غرار كاستيلا وغيرها من الأوروبيين، موهوبين بنفس الصفات التي لهم. ولهذا السبب تم تصنيفها وتنظيمها تحت شكل دولة الهند وليس مستعمرات. الممالك في الهند كان عندها كل العناصر التي تشكل الدولة: الأراضي، السكان، الجنسية، المؤسسات، الحكومة والتشريعات الخاصة بها". وهذا يعني أنه على عكس ما يعتقد معظم المؤلفين النقديين، لم تعتبر الأراضي التي غزتها إسبانيا أبدًا مستعمرات خالية من الحقوق. علاوة على ذلك، كان سكانها يعتبرون، بالفعل مع الملكة إيزابيلا من كاستيلا، خاضعين للتاج مثل أي ساكن آخر في شبه الجزيرة الأيبيرية، بمجرد الانتهاء من عملية الغزو في القرن السادس عشر. ولهذا السبب، كانت الهند، المعروفة باسم "أمريكا" منذ القرن السابع عشر، تدين بالولاء فقط للملك، الذي حكم من خلال المؤسسات التي تم إنشاؤها لهذا الغرض والتي حكمها مسؤولون معينين لهذا الغرض.