ما هو الميتوكوندريا؟
الميتوكوندريا عبارة عن عضوية موجودة في خلايا معظم الكائنات النووية، مثل الحيوانات والنباتات والفطريات. الميتوكوندريا لها بنية غشاء مزدوجة وتستخدم التنفس الهوائي لتوليد أدينوسين ثلاثي الفوسفات (ATP) ، والذي يستخدم في جميع أنحاء الخلية كمصدر للطاقة الكيميائية. اكتشفهم ألبرت فون كوليكر في 1857 في العضلات الطوعية للحشرات. مصطلح الميتوكوندريا صاغه كارل بندا في 1898. الميتوكوندريا معروفة باسم "قوة الخلية"، وهي عبارة اخترعها فيليب سيكفيتز في مقال بنفس الاسم في عام 1957.  بعض الخلايا في بعض الكائنات متعددة الخلايا تفتقر إلى الميتوكوندريا (على سبيل المثال، خلايا الدم الحمراء من الثدييات الناضجة). عدد كبير من الكائنات الحية أحادية الخلية، مثل الميكروسبوريديا، والباراباساليدات والدبلومونادات، قللوا أو حولوا الميتوكوندريا الخاصة بهم إلى هياكل أخرى. من المعروف أن واحد من الكائنات النووية النووية، مونوسيركومونويديس، فقد ميتوكوندريا بالكامل، ومن المعروف أن كائن حي متعدد الخلايا، هينيغويا سالمينيكولا، احتفظ بأعضاء ذات صلة بالميتوكوندريا في ارتباط بفقدان كامل لجينوم الميتوكوندريا.  الميتوكوندريا عادة ما تكون بين 0.75 و 3 ميكرو متر مربع في القسم العرضي، ولكنها تختلف بشكل كبير في الحجم والبنية. ماعدا ان تكون ملطخة بشكل خاص، فهي غير مرئية. بالإضافة إلى توفير الطاقة الخلوية، الميتوكوندريا تشارك في مهام أخرى، مثل الإشارات، التمايز الخلوي، وموت الخلية، بالإضافة إلى الحفاظ على السيطرة على دورة الخلية ونمو الخلية. التكوين الحيوي للميتوكوندريا بدوره منسق زمنيا مع هذه العمليات الخلوية. الميتوكوندريا متورطة في العديد من الاضطرابات والحالات البشرية، مثل أمراض الميتوكوندرية، وخلل في وظائف القلب، وفشل القلب والتوحد.  عدد الميتوكوندريا في الخلية يمكن ان يختلف على نطاق واسع حسب الكائن الحي والأنسجة ونوع الخلية. خلية دم حمراء ناضجة ماعندها ميتوكوندريا، بينما خلية كبد ممكن يكون فيها اكثر من 2000. الميتوكوندريا مكونة من شرائح تقوم بوظائف متخصصة. هذه المقصورات او المناطق تشمل الغشاء الخارجي، الفضاء بين الغشاء، الغشاء الداخلي، الكريستات، والمصفوفة.  بالرغم من ان معظم الحمض النووي للخلية النووية موجود في نواة الخلية، الميتوكوندريا لها جينومها الخاص ("ميتوجينوم") الذي يشبه بشكل كبير الجينوم البكتيري. هذه النتائج قادت إلى القبول العام لفرضية التكافل الداخلي - بأن أسلاف البروكاريوتات الحرة الحية للميتوكوندريا الحديثة اندمجت بشكل دائم مع الخلايا النووية في الماضي البعيد، وتطورت بحيث أن الحيوانات الحديثة والنباتات والفطريات وغيرها من النوويات النووية قادرة على التنفس لتوليد الطاقة الخلوية.