شنو الليل؟
الأليل هو تغير من نفس التسلسل النووي في نفس المكان على جزيء الحمض النووي الطويل، كما هو موضح في الكتب المدرسية الرائدة في علم الوراثة والتطور.  الكلمة "الليل" هي شكل قصير من "الليلومورف".  "الموقع الكروموسومي او الجينومي للجين او اي عنصر وراثي اخر اسمه مكان (كثري: loci) وسلسلة الحمض النووي البديلة في مكان تسمى الأليلات".  الأليلات الأبسط هي البوليمورفيزم النيوكليوتيدي الفردي (SNP) ، لكنها يمكن ايضا ان تكون ادخالات وحذفات تصل الى بضعة الاف من أزواج القواعد.  التعريفات الشائعة لـ "الليل" عادةً ما تشير فقط إلى الأليلات المختلفة داخل الجينات. على سبيل المثال، تسيطر جين ABO على تجميع دم ABO، والذي عنده ستة أليلات مشتركة (متغيرات). في علم الوراثة السكانية، تقريباً كل نوع ظاهري بشري حي لجين ABO هو مزيج من هذه الأليلات الستة فقط.  معظم الأليلات الملاحظة تسبب تغيير قليل او لا تغير في وظيفة منتج الجين الذي يرمز له. ومع ذلك، في بعض الاحيان، يمكن للأليلات المختلفة أن تؤدي إلى سمات ظاهرية مختلفة قابلة للملاحظة، مثل التصبغ المختلف. مثال ملحوظ على هذا هو اكتشاف غريغور مندل بأن ألوان الزهور البيضاء والبنفسجية في نباتات البازلاء كانت نتيجة جين واحد مع جينينين.  تقريباً كل الكائنات الحية متعددة الخلايا عندها مجموعتين من الكروموسومات في مرحلة ما من دورة حياتها البيولوجية؛ يعني، هي ثنائي الخلايا. ففي هذه الحالة، الكروموسومات يمكن ان تتزاوج. كل كروموسوم في الزوج يحتوي على نفس الجينات بنفس الترتيب، والمكان، على طول الكروموسوم. لجين معين، اذا كان الكروموسومين يحتويان على نفس الأليل، هم، والكائن الحي، متجانسين فيما يتعلق بهذا الجين. اذا كان الأليلات مختلفة، فهي، والكائن الحي، متغايرة النسجة بالنسبة لهذا الجين.