مستعمرات أو مقاطعات؟ كيف عاملت الإمبراطورية الإسبانية أراضيها البحرية؟
الإمبراطورية الإسبانية استمرت لأربع قرون، من وصول كولومبوس لأمريكا في عام 1492 حتى خسارة آخر أراضيها الخارجية (كوبا، بورتوريكو والفلبين) في عام 1898. في آخر فترة، حوالي منتصف القرن التسعتاشر، نشأ نقاش لحد اليوم، لسه يثير مشاكل بخصوص تعريف هالأراضي. جزء من السكان لسه بيعتبر إن الأراضي اللي غزتها إسبانيا ورا البحار كانت مستعمرات، في حين إن جزء تاني بيعرفها كمقاطعات. يعني، زي فالادوليد، برشلونة أو غوادالاخارا. في المرسوم الملكي لكارلوس الخامس، الصادر سنة 1519، واللي بعدين اتضمن في جمعية قوانين الهند، يمكن قراءة البيان التالي عن النوايا: <unk>أن تكون الهند الغربية موحدة دائماً مع تاج قشتالة وأنه لا يمكن تنفيرها. نأمر إنو، في أي وقت، ما يمكن أن ينفصلوا عن طريق تاجنا الملكي لكاستيل، أو ينقسم أو ينقسم بالكامل أو جزئيا أو لصالح أي شخص. القوانين الإسبانية دايما بتتحدث عن "المقاطعات" أو "الممالك" أو "الجمهوريات" أو "الإمبراطوريات" أو "أقاليم الجزر والبر الرئيسي". بعبارة تانية، مصطلح "المستعمرة" ما استخدم أبدًا في المجال القانوني للأقاليم اللي اتضممت إلى تاج قشتالة. تم إدماجها بعدين ومجرد رغبة نقدية وترويجية، بنفس الطريقة اللي بيستخدم بها اليوم. هيدا مش عذر عشان نكفر إن في الأراضي الإسبانية البحرية كان في نماذج استغلال يمكن اعتبارها استعمارية، زي احتكار استخراج المعادن الثمينة أو أنواع معينة من الشركات التجارية. واحد من الأدلة الأساسية هو إن الأقاليم الخارجية أعادت إنتاج أغلب مؤسسات العاصمة. برناردينو برافو ليرا، الفائز بجائزة التاريخ القومي التشيلي لعام 2010، لاحظ اختلاف مهم: "سياسياً، تم دمج الهند في التاج وليس في مملكة قشتالة. معناه إنو ما كانو بيعتبروا أراضي بسيطة، من دون شخصية سياسية خاصة به، وبالتالي، قابلة للخضوع لقوة أجنبية. اعتبروا مملكات تانية، زي قشتالة وأوروبيين تانيين، ومتمتين بنفس الصفات. عشان هاد السبب تم تصنيفهم وتنظيمهم تحت شكل دولة الهند وليس مستعمرات. مملكات الهند كان عندها كل العناصر اللي بتكون دولة: الأراضي، السكان، الجنسية، المؤسسات، الحكومة والتشريعات الخاصة بها". معناه، عكس اللي بيعتقدو أغلب المؤلفين النقديين، إن الأراضي اللي غزتها إسبانيا ما اعتبرت أبدًا مستعمرات بلا حقوق. علاوة على كده، سكانها اعتبروا، من قبل الملكة إيزابيلا ملكة قشتالة، خاضعين للتاج زي أي ساكن آخر في شبه الجزيرة الأيبيرية، بعد ما اكتملت عملية الغزو في القرن السادس عشر. عشان هيك، الهند، المعروفة باسم "أمريكا" من القرن السابع عشر، كانت بتدين ولاء للملك بس، اللي حكم عن طريق المؤسسات المخلوقة لهاد الغرض واللي حكمها مسؤولين معينين لهاد الغرض.