اشنو هي آخر خطوة قبل ما ينهار النجم ويصبح ثقب أسود؟
النجوم التي لها كتلة أعلى من حوالي 2.2 كتلة شمسية (كتلة شمسنا) عادة ما تتداخل في الثقوب السوداء في نهاية دورة حياتها عندما يتوقف الاندماج ولا يزال يدفعها ضد جاذبية الداخل. بالنسبة للنجوم من هذه الكتلة، فإن جاذبيتها الداخلية قوية جدًا بحيث لا يمكن للقوى الأخرى أن تقاومها، وبالتالي مصيرها هو أن تصبح ثقوب سوداء. ومع ذلك، فإن النجوم تحت هذا الحد وأعلى من حد تشاندراسيكار البالغ 1.4 كتلة شمسية ستنهي دورة حياتها كنجوم نيوترونية. النجوم النيوترونية هي أيضاً بقايا النجوم الميتة ولكن بما أن كتلتها أصغر، فإن جاذبيتها ليست كافية لتصبح ثقوب سوداء. ومع تضغط النجم الميت ويصبح أكثر وأكثر كثافة، تتحول المادة العادية إلى نيوترونات وتسمى القوة الأخيرة التي تقاوم قوة الجاذبية ضغط النيوترونات المنحط، وهو تأثير كمومي يفرض أنه لا يوجد نيوترونين في نفس الحالة الكمومية. وهذا يخلق ضغط خارجي يقاوم جاذبية الجاذبية ويستقر النجم في نجم نيوتروني. وإذا أضيفنا كتلة أخرى في وقت لاحق، من نجم رفيق أو مصادر أخرى، بمجرد أن تتجاوز كتلة النجم حدود حوالي 2.2 كتلة شمسية حتى الضغط النيوتروني المتدهور لا يكفي لتحقيق التوازن بين الجاذبية والنجم سيتحطم في ثقب أسود.