هل هناك سبب تطوري اساسي لخداع النفس؟
فكر علماء النفس التطوريين المختلفين في المزايا المحتملة لخداع النفس في سياق اجتماعي، ومع ذلك بعض علماء نظريات إدارة الإرهاب يشيرون إلى أن خداع النفس هو في الواقع جوهر ما يعنيه أن يكون الإنسان. صيادون جامعون ربما استخدموا قدراتهم المعرفية المتزايدة لمصلحتهم التطورية الخاصة، لكن زيادة الإدراك بالضرورة جلبت معهم الوعي بالموت، والذي يمكن أن يصبح عقبة رئيسية من خلال جعل مخاطر اليوم إلى اليوم واضحة جداً ومرتبطة بإمكانيات الموت الذي سيسبب الشلل - وبالتالي لن يكون تطوري بعد الآن. في الختام، الوعي بالموت يمكن ان يظهر فقط بالاقتران مع خداع النفس، بحيث يتم التحكم في رعب الموت وتقليصه. بعبارة اخرى، النظرية ترفض إمكانية ظهور سلالة من الكائنات الذكية، إلا إذا كانت تلك الكائنات، مهما كانت ذكية، لديها القدرة على إخفاء موتها.