من شو مصنوع الزجاج؟
الزجاج بقى مألوف اليوم لدرجة إنه من السهل تشوف من خلاله من غير تفكير. هوي في شباكنا، على شاشاتنا، في خزاناتنا، وفي كتير من الأجهزة اللي نتفاعل معها كل يوم. بالرغم من إن الزجاج موجود في كل مكان، فبإمكانك تعيش حياتك كلها من دون معرفة كتير عن كيفية إنتاج الزجاج أو من أي مادة يتكون. حتى لو كنت تعتقد إنك عارف الأساسيات، ما عارف إلا السطح.  عأعلى مستوى، الزجاج رمل تم إذابته وتحويله كيميائيا. إذا كنت كنت من قبل على الشاطئ، فأنت بتعرف بالظبط كيف الرمل يقدر يصير ساخن وبتبقى في شكله الصلب. الحرارة اللازمة لتحول الرمل لحالة سائلة (في النهاية يصير زجاج) هيأر بكثير من أي يوم مشمس. عشان الرمل يذوب، لازم تسخنه لحوالي 1700 درجة مئوية، واللي تقريباً نفس درجة الحرارة اللي بتصل إليها مكوك الفضاء لما بيرد للجو الأرضي.  الرمل المستخدم عادة لصنع الزجاج بيتكون من حبيبات صغيرة من بلورات الكوارتز، بتتكون من جزيئات من ثاني أكسيد السيليكون، المعروف بردو باسم السيليكا. لما بتتسخن هالموليكولات لدرجة حرارة عالية كفاية، الرمل بتذوب وتفقد بنيتها البلورية، وبين بتتبرد بتحصل على بنية مختلفة تمامًا. هالبنية، على المستوى الجزيئي، موجودة بمكان ما بين السائل والصلب. هالحالة الوسطى معروفة باسم مادة صلبة غير متجسمة، واللي بتعني إنو ليها شوي من الهيكل البلورية للمادة الصلبة مقترنة بالعشوائية الجزيئية للسائل.  صهر الزجاج حسب خليط الرمل، الزجاج بيقدر يكون عنده خصائص مختلفة. في عناصر أو مواد كيميائية مختلطة بالرمل بتغير لون الزجاج، مثلاً. خصائص الزجاج بتتغير بردو بناءً على كيفية تصنيعه والعمليات اللي بتتشكله بعدين. عشان يعززوا الزجاج، المنتجين ممكن يستخدموا التقليد الحراري عشان يسخن ويبرد بسرعة. الزجاج ممكن بردو يتقوّى كيميائيا من خلال عملية تبادل أيونات بتعمل سطح الزجاج أقوى.  الزجاج اللي معظم الناس مألوفين بيه هو زجاج الصودا-الصلصة، واللي هو مزيج من الصودا (المعروفة بردو باسم رماد الصودا أو صودا الغسيل) والحجر الجيري والرمل. بالرغم من إمكانية صنع الزجاج ببساطة عن طريق تسخين والتبريد السريع للسيليكا، إن تصنيع زجاج الصودا الليما أكثر تعقيداً. عن طريق إضافة الصودا (كربونات الصوديوم) ، نقطة ذوبان الرمل بتتقلص عشان تتمكن من التحول إلى زجاج بدرجات حرارة أقل وتوفير الطاقة أثناء التصنيع. ومع كدا، إضافة الصودا للمزيج بيقلل من استدامته الكيميائية، وبيعمل من المرجح إنه يذوب لما يتلامس مع السوائل. في أغلب التطبيقات، هيدا مش مرغوب فيه، عشان كدا بيتم إضافة الحجر الجيري (كربونات الكالسيوم) للمزيج، اللي بيشتغل كمثبت. بعد ما يتم تسخين خليط السيليكا والصودا والحجر الجيري، يمكن تبريئه وتشكيله لمجموعة من التطبيقات. في كورنينج، بعرفو الزجاج. من خلال عمليات كيميائية زي تبادل الأيونات، ونعرف كيف ننحنيها عشان نصنع ألياف بصرية بتتمتد لمسافات كبيرة. معرفتنا بالزجاج بتعود لأكتر من قرن، بتتيح لنا نضل في طليعة البحث والتطوير. من الصودا الليمونية البسيطة إلى الهياكل الزجاجية المعقدة اللي بتتيح الواقع المعزز، الزجاج هو مادة قابلة للتكيف ومتنوعة. عشان هيك، بعد أكتر من 165 سنة، ما زلنا نعمل اكتشافات جديدة.