ما هو علم الوراثة؟
علم الوراثة هو دراسة الجينات، والتباين الجيني، والوراثة في الكائنات الحية. هو فرع مهم في علم الأحياء لأن الوراثة مهمة لتطور الكائنات الحية. غريغور مندل، راهب مورافيا أوغسطيني يعمل في القرن التاسع عشر في برنو، كان أول من درس علم الوراثة علميا. درس مندل "وراثة الصفات"، أنماط في الطريقة التي تنتقل بها الصفات من الآباء إلى الأولاد بمرور الوقت. لاحظ أن الكائنات الحية (نباتات البازلاء) ترث السمات عن طريق "وحدات الوراثة" المنفصلة. هذا المصطلح، مازال يستخدم اليوم، تعريف غامض إلى حد ما لما يشار إليه باسم الجين.  وراثة السمات وآليات وراثة الجينات الجزيئية ما زالت مبادئ أساسية لعلم الوراثة في القرن الواحد والعشرين، لكن علم الوراثة الحديث توسع لدراسة وظيفة السلوك للجينات. بيدرس هيكل الجينات ووظيفتها والتباين وتوزيعها في سياق الخلية والكائن الحي (مثل الهيمنة) وفي سياق السكان. علم الوراثة أدى إلى ظهور عدد من المجالات الفرعية، بما في ذلك علم الوراثة الجزيئي، علم الوراثة الجسدية وعلم الوراثة السكانية. الكائنات الحية التي تم دراستها في المجال الواسع تمتد على مجالات الحياة (الآركيا والبكتيريا واليوكاريات).  العمليات الوراثية تعمل مع بيئة الكائن الحي والتجارب للتأثير على التطور والسلوك، وغالباً ما يشار إليها باسم الطبيعة مقابل الرعاية. البيئة داخل الخلية او خارج الخلية للخلية الحية او الكائن الحي ممكن تزيد او تقلل من نسخ الجينات. مثال كلاسيكي هو بذرتين من الذرة المتطابقة وراثيًا، واحدة وضعت في مناخ معتدل وواحدة في مناخ جاف (تفتقر إلى شلالات كافية أو مطر). في حين أن متوسط ارتفاع ساقين الذرة قد يحدد وراثيا ليكون متساويا، واحد في المناخ القاحل ينمو فقط إلى نصف ارتفاع واحد في المناخ المعتدل بسبب نقص الماء والمواد المغذية في بيئته.