باستخدام نص معين، استخراج تعريفات الخيال العلمي
Context:ليستر ديل راي، كاتب و محرر الخيال العلمي الأمريكي، كتب: "حتى المتحمسين المخلصين أو المعجبين بيكابحوا صعوبة في محاولة شرح ما هو الخيال العلمي"، ونقص "تعريف راضٍ كامل" عشان "مش في حدود واضحة بسهولة للخيال العلمي". حسب إيزاك أسيموف، "يمكن تعريف الخيال العلمي على إنه فرع الأدب اللي بيهتم برد فعل البشر على التغيرات في العلم والتكنولوجيا". روبرت ايه هاينلاين كتب إن "تعريف مختصر مفيد لكل الخيال العلمي تقريباً ممكن يقرأ: تكهنات واقعية عن أحداث مستقبلية محتملة، مبنية بقوة على معرفة كافية للعالم الحقيقي، الماضي والحاضر، وعلى فهم شامل لطبيعة وأهمية المنهج العلمي".  جزء من السبب في صعوبة تعريف متفق عليه لخيال علمي هو بسبب وجود ميل بين عشاق الخيال العلمي للعمل كمحكم خاص بهم في تحديد اللي بيكون بالضبط الخيال العلمي. دايمون نايت لخص الصعوبة، بقوله "الخيال العلمي هو اللي بنشير إليه لما نقولوه". ديفيد سيد بيقول إنه ممكن يكون مفيد أكتر أن نتكلم عن الخيال العلمي كمقاطعة لأصناف وأصناف فرعية أخرى أكتر ملموسة.
بحسب ليستر ديل راي، "يمكن تعريف الخيال العلمي على إنه فرع الأدب اللي بيهتم برد فعل البشر على التغيرات في العلم والتكنولوجيا". بحسب روبرت ايه هاينلاين، "تعريف مختصر مفيد لكل الخيال العلمي ممكن يقرأ: تكهنات واقعية عن أحداث مستقبلية ممكنة، مبنية بقوة على معرفة كافية للعالم الحقيقي، الماضي والحاضر، وعلى فهم شامل لطبيعة وأهمية المنهج العلمي".