فما ثورة صناعية في العصور الوسطى؟
معظم المؤرخين الاقتصاديين يقولو إن الثورة الصناعية تتطلب استخدام واسع من الفحم للتدفئة، لتوليد الطاقة الميكانيكية، وصناعة المعادن. من هذا المعنى، ما كانش ثورة صناعية في القرون الوسطى. وبالرغم من ذلك، الاستثمار الواسع في طواحين الهواء، و العجلات المائية، و القنوات ساعد الاقتصاد الأوروبي على النمو و تحسن مستويات المعيشة للفلاح العادي في العصور الوسطى. وبالمثل، التجارة عبر الحدود في السلع الكبيرة مثل الصوف والنبيذ سمحت لتقسيم دولي للعمل، مع التحسن المرتبط به في الإنتاجية ومستويات المعيشة. في نهاية العصور الوسطى، الساعات الميكانيكية بقت موجودة في كل مكان: فما عدد كبير من الحرفيين يمتلكون المهارات الكافية للعمل على الحديد لتصنع هذه الآلات المعقدة، و حتى أكثر من الناس يقدروا يشتروها. مَا نِيش نُقْصُدْ ثورة صناعية، أما بش نُقْصُد مجتمع مزدهر يخطو أول خطوات للاوتوماتيكا.