ما هو النمط الظاهري؟
في علم الوراثة وعلم الجينوم، النمط الظاهري هو مجموعة من الخصائص أو السمات المرئية للكائن الحي. هذا المصطلح يغطي شكل الكائن الحي (الشكل المادي والبنية) ، عمليات تطوره، خصائصه الكيميائية الحيوية والفسيولوجية، سلوكه، ومنتجات سلوكه. النمط الظاهري للكائن الحي ينتج عن عاملين أساسيين: التعبير عن الشفرة الوراثية للكائن الحي (النمط الجيني له) وتأثير العوامل البيئية. هذين العوامل ممكن يتفاعلوا، ويؤثروا اكثر على النمط الظاهري. عندما يوجد نوعين أو أكثر من الأنماط الظاهرية المختلفة بوضوح في نفس السكان من نوع ما، يسمى النوع متعدد الأشكال. مثال موثق جيدًا للتعددية هو تلوين لابرادور ريتريفر؛ في حين أن لون الفرو يعتمد على العديد من الجينات، فإنه يظهر بوضوح في البيئة كأصفر وسود وأحمر. ريتشارد دوكينز في عام 1978 ومن ثم مرة اخرى في كتابه عام 1982 "النمط الظاهري الموسع" اقترح ان المرء يمكن ان يعتبر عش الطيور وغيرها من الهياكل المبنية مثل الحالات اليرقات والسدود "النمط الظاهري الموسع".  اقترح فيلهلم جوهانسن التمييز بين النمط الجيني والنمط الظاهري في عام 1911 لتوضيح الفرق بين المادة الوراثية للكائن الحي وما تنتجه تلك المادة الوراثية. التمييز يشبه التمييز الذي اقترحه أغسطس وايزمان (1834<unk>1914) ، الذي ميز بين البلازما الجرثومية (الوراثة) والخلايا الجسدية (الجسم). في الآونة الأخيرة، في الجين الأناني (1976) ، قام دوكينز بتمييز هذه المفاهيم على أنها مكررات ومركبات.  لا ينبغي الخلط بين التمييز بين النمط الجيني والنمط الظاهري والعقيدة المركزية لفرانسيس كريك في علم الأحياء الجزيئي، وهو بيان عن اتجاهية المعلومات المتسلسلة الجزيئية التي تتدفق من الحمض النووي إلى البروتين، وليس العكس.