ليه كريستوفر كولومبوس ظن إنه أبحر إلى آسيا بدلًا من أمريكا؟ ايه الخرائط اللي كان عندة؟
السبب وراء اعتقاد كولومبوس إنه وصل إلى آسيا مبين على خريطة للمحيط الأطلسي من سنة ١٤٧٤، اللي صنعها عالم الرياضيات والفلك والفلكيات الفلورنسي باولو دال بوزو توسكانيللي. الخريطة دي بعد كده اتضمنت في أطلس أدبي وتاريخي لأمريكا من قبل بارثولوميو في سنة ١٨٨٤، مع مناطق زرقاء فاتحة بتعبر عن المناطق اللي مش موجودة أصلاً على الخريطة.  عمل توسكانيللي كملهم لكولومبوس، واللي تلقى رسالة منه في 25 يونيو 1474. أُرسلَت الرسالة إلى الكنسي فرنام مارتينز في لشبونة، واللي استشارت توسكانيللي نيابة عن الملك ألفونسو الخامس حول إمكانية الوصول إلى الهند عبر طريق غربي.  الخريطة بتظهر بوضوح إن كولومبوس كان مستوحى ومضلل من خطة توسكانيللي، اللي قللت من شأن محيط الأرض. أدى هذا الخطأ في الحساب إلى اعتقاد كولومبوس إنه وصل إلى اليابان بدلًا من قارة جديدة وغير مألوفة تمامًا تقع بين أوروبا وآسيا.  خطة توسكانيللي المقترحة كانت بتتضمن الإبحار غرباً على طول خط الاستواء للوصول إلى الهند والدول الغنية في شرق آسيا. الخريطة اللي ضمها توسكانيللي، واللي ضاعت دلوقتي، شملت الحدود الغربية لأوروبا وأفريقيا، وكمان الحدود الشرقية لآسيا، مع المحيط الأطلسي بينهما. ومع كده، اعتقد توسكانيللي بشكل خاطئ إن المسافة كانت واحد فقط من الثلث من محيط الأرض، أقل بكثير من المسافة الفعلية.  في رسالة، كتب توسكانيلي، من بين أمور أخرى:  أنا سبق وتحدثت مرة من قبل عن طريق عبر البحر لبلاد التوابل، أقصر بكثير من طريق البرتغاليين عبر غينيا. عشان كده سموه الملك دلوقتي بيسألني عن معلومات عن الموضوع ده، أو بالأحرى عن تفسير واضح لدرجة ان حتى الناس من غير أي خلفية علمية يقدروا يفهموا إن الطريق ده لازم يكون موجود. رغم أني عارف إن أساسها في شكل الأرض الكروية، إلا أنني، عشان أفهم نفسي بشكل أفضل وأسهل المشروع، قررت إثبات وجود طريق زي كده عن طريق خريطة بحرية مصممة خصيصًا. عشان كده انا ببعث لجلالته خريطة رسمتها بنفسي، واللي فيه حددت السواحل والجزر اللي ممكن تستخدم كنقاط انطلاق لما يبدأ واحد في مثل هذه الرحلة وعلى هذه الرحلة يبقي مسار مستقر غربي