باستخدام نص معين، استخراج تعريفات الخيال العلمي
Context:كتب كاتب الخيال العلمي الأمريكي والمحرر ليستر ديل راي، "حتى الهواة أو المعجبين المخلصين يواجهون صعوبة في محاولة شرح ما هو الخيال العلمي"، ونقص "التعريف المرضي الكامل" هو لأن "لا توجد حدود واضحة للخيال العلمي". ووفقًا لإيزاك أسيموف، "يمكن تعريف الخيال العلمي على أنه ذلك الفرع من الأدب الذي يتعامل مع رد فعل البشر على التغييرات في العلم والتكنولوجيا". كتب روبرت هاينلاين أن "تعريفًا قصيرًا مفيدًا لكل الخيال العلمي تقريبًا قد يقرأ: التكهنات الواقعية حول الأحداث المستقبلية المحتملة، مبنية بقوة على معرفة كافية للعالم الحقيقي، الماضي والحاضر، وعلى فهم دقيق لطبيعة وأهمية الطريقة العلمية".  ويكمن جزء من السبب في صعوبة تحديد تعريف متفق عليه لخيال علمي في أن هناك ميل بين عشاق الخيال العلمي للعمل كحكم خاص بهم في تحديد ما هو بالضبط الخيال العلمي. ديمون نايت تلخص الصعوبة، قائلاً: "الخيال العلمي هو ما نشير إليه عندما نقوله". يقول ديفيد سيد إنه قد يكون من المفيد التكلم عن الخيال العلمي على أنه تقاطع بين أنواع وأجناس فرعية أخرى أكثر ملموسة.
ووفقًا لليستر ديل راي، "يمكن تعريف الخيال العلمي على أنه ذلك الفرع من الأدب الذي يتعامل مع رد فعل البشر على التغييرات في العلم والتكنولوجيا". ووفقاً لروبرت آ. هاينلاين، "يمكن أن يقرأ تعريف قصير ومفيد لكل الخيال العلمي تقريبًا: التكهنات الواقعية حول الأحداث المستقبلية المحتملة، والتي تستند بقوة إلى معرفة كافية للعالم الحقيقي، في الماضي والحاضر، وعلى فهم شامل لطبيعة وأهمية المنهج العلمي".