باستخدام نص معين، استخراج تعريفات الخيال العلمي
Context:كاتب الخيال العلمي الأمريكي والمحرر ليستر ديل راي كتب، "حتى المتحمسين المخلصين أو المعجبين يجدون صعوبة في محاولة شرح ما هو الخيال العلمي"، ونقص "التعريف المرضي الكامل" هو لأن "لا توجد حدود واضحة للخيال العلمي". وفقًا لإيزاك أسيموف، "يمكن تعريف الخيال العلمي على أنه ذلك الفرع من الأدب الذي يتعامل مع رد فعل البشر على التغيرات في العلم والتكنولوجيا". روبرت ايه هاينلاين كتب ان "تعريف قصير مفيد لكل الخيال العلمي تقريباً قد يقرأ: تخمين واقعي حول أحداث مستقبلية محتملة، مبنية بقوة على معرفة كافية للعالم الحقيقي، الماضي والحاضر، وعلى فهم شامل لطبيعة وأهمية المنهج العلمي".  جزء من السبب انه من الصعب جداً تحديد تعريف متفق عليه للخيال العلمي هو لأنه هناك ميل بين هواة الخيال العلمي للعمل كحكم خاص بهم في تقرير ما هو بالضبط الخيال العلمي. ديمون نايت لخص الصعوبة بقوله " الخيال العلمي هو ما نشير اليه عندما نقوله" ديفيد سيد يقول انه قد يكون اكثر فائدة للتحدث حول الخيال العلمي كالتقاطع بين انواع وفرع أخرى أكثر ملموسة.
ووفقا لليستر ديل راي، "يمكن تعريف الخيال العلمي على انه فرع من فروع الأدب الذي يتعامل مع رد فعل البشر على التغيرات في العلم والتكنولوجيا". وفقًا لروبرت أ. هاينلاين، "يمكن أن يقرأ تعريف مختصر مفيد لكل الخيال العلمي تقريباً: تخمين واقعي حول أحداث مستقبلية محتملة، مبني بقوة على معرفة كافية للعالم الحقيقي، الماضي والحاضر، وفهم شامل لطبيعة وأهمية الطريقة العلمية".