كيف يساعدنا نموذج الاختيار العقلاني في فهم رغبة الفرد في التصويت وكمان لمن هو بيدفع التصويت؟
داونز وريكر اخترعوا حساب التصويت، الصيغة، R=pB-C+D، بحيث R هو احتمالية ان شخص ما سيصوت، p هو احتمالية التصويت المهم، ب هو فائدة التصويت، ج هو تكلفة التصويت، و د هو واجب المواطن. بالنظر لكون pB عادةً 0، المعادلة بتصبح R=-C + D، و لكي تكون قيمة R ايجابية (اللي يعني ان المواطن سيقوم بالتصويت) ، نحتاج الواجب المدني لـ "يتفوق" على تكلفة التصويت. نموذج الاختيار العقلاني عنده وجهين متنافسين حول كيفية اختيار الناخبين للتصويت. واحد هو التصويت القريب. في الحالة دي، الناخب يختار المرشح اللي هو اقرب له من ناحية اين يجلس المرشح على خط ليبرالي/محافظ. وجهة النظر التانية هي التصويت التوجيهي، واللي بيقول إن الناخب سيصوت لأي واحد في "جانبه" من الميزان. مثلاً، الجمهوري بيدعم مرشح الجمهوري حتى لو كان قريب من المرشح الديمقراطي على المقياس.