ما هو طيف الكتلة؟
طيفي الكتلة (MS) هو تقنية تحليلية تستخدم لقياس نسبة الكتلة إلى الشحنة للأيونات. النتايج معروضة على شكل طيف كتلة، مخطط للقوة كدالة على نسبة الكتلة للشحنة. الطيفيات الجماعيه تستخدم في مجالات مختلفة ويتم تطبيقها على العينات النقيه وكذلك الخليط المعقد.  طيف الكتلة هو نوع من مخططات الإشارة الأيونية كدالة على نسبة الكتلة إلى الشحنة. هذا الطيف يستخدم لتحديد التوقيع العنصري او النظير لعينة، كتلة الجسيمات والجزيئات، ولتوضيح الهوية الكيميائية او الهيكل من الجزيئات والمركبات الكيميائية الاخرى.  في عملية التصلب العصبي النموذجية، عينة، قد تكون صلبة، سائل، أو غازية، تتأين، على سبيل المثال عن طريق قصفها بشعاع من الإلكترونات. هذا ممكن يسبب ان بعض جزيئات العينة تتحطم الى شظايا مشحونة بشكل ايجابي او ببساطة تصبح مشحونة بشكل ايجابي بدون تقطيع. بعدين تفرق هذه الأيونات (القطع) حسب نسبة كتلتها للشحن، على سبيل المثال عن طريق تسريعها وتعريضها لحقل كهربائي أو مغناطيسي: الأيونات بنفس نسبة الكتلة للشحن ستخضع لنفس مقدار الانحراف. الأيونات تكتشف بواسطة آلية قادرة على الكشف عن الجسيمات المشحونة، مثل مضاعف الإلكترونات. النتايج تظهر كطيف من قوة الاشارة من الايونات المكتشفة كدالة على نسبة الكتلة الى الشحنة. من الممكن تحديد الذرات او الجزيئات في العينة عن طريق ربط الكتل المعروفة (مثلا جزيء كامل) بالكتل المحددة او عن طريق نمط تجزئة مميز.