هل هناك سبب تطوري اساسي لخداع النفس؟
اقترح علماء النفس التطوريين المختلفين حول المزايا المحتملة لخداع النفس في السياق الاجتماعي، ومع ذلك اقترح بعض علماء نظرية إدارة الإرهاب أن خداع النفس هو في الواقع جوهر ما يعنيه أن تكون إنسانا. الصيادون-الجامعون ربما استخدموا قدراتهم المعرفية المتزايدة لمصلحتهم التطورية الخاصة، لكن الزيادة في الإدراك بالضرورة جلبت معهم الوعي بالموت، والذي يمكن ان يصبح عقبة كبرى من خلال جعل مخاطر يومية صريحة جدا ومتصلة باحتمال الوفاة التي من شأنها تسبب الشلل - وبالتالي لن تكون تطورية بعد الآن. لنهايه، الوعي بالموت يمكن ان يظهر فقط بالاقتران مع خداع النفس، بحيث ان الرعب من الموت سيتم ادارته وتقليصه. بمعنى اخر، النظرية ترفض امكانية ظهور سلالة من الكائنات الذكية، الا اذا كانت تلك الكائنات، بغض النظر عن مدى ذكائها، تمتلك القدرة على اخفاء موتها.