علاش كان كاتون يعتقد بلي كارتاجون لازم تتحطم؟
Context:على الرغم من نجاح روما في الحروب البونية الأولى والثانية، حيث تنافست على الهيمنة مع مدينة الدولة البونية البحرية من قرطاجون في شمال أفريقيا (تونس الآن) ، إلا أنها عانت من عدد من الإذلال والانتكاسات الضارة خلال هذه المشاركات، وخاصة في معركة كاناي في 216 قبل الميلاد. ومع ذلك، تمكنت روما من الفوز في الحرب البونية الثانية بفضل سكيبيو الأفريقي في عام 201 قبل الميلاد. بعد هزيمتها، لم تعد قرطاج تهدد روما، وقلصت إلى منطقة صغيرة تعادل ما هو الآن شمال شرق تونس.  ومع ذلك، زار كاتون الرقيب قرطاج في عام 152 قبل الميلاد كعضو في سفارة مجلس الشيوخ، والتي تم إرسالها للتحكيم في صراع بين المدينة البونية وماسينيسا، ملك نوميديا. كان كاتون، وهو محارب سابق في الحرب البونية الثانية، مصدومًا من ثروة قرطاج، والتي اعتبرها خطرة على روما. و من ثم دعى بلا هوادة لتدميرها و أنهى كل خطاباته بالعبارة، حتى ولو كان النقاش حول موضوع آخر. ورغم ذلك، رفض مجلس الشيوخ اتباعه، خاصة بوبليوس كورنيليوس سكيبيو ناسيكا كوركولوم، صهر سكيبيو أفريكانوس والسيناتور الأكثر نفوذاً. كوركولوم عارض الحرب للحفاظ على الوحدة الرومانية وجادل بأن الخوف من العدو المشترك كان ضروري للحفاظ على الشعب تحت السيطرة. مثل كاتون، أنهى كل خطبه بنفس العبارة، "يجب إنقاذ قرطاج" (Carthago servanda est).
واعتبر كاتون أن قرطاجا تعافيت بسرعة كبيرة من هزيمتها في الحروب البونية الأولى والثانية، وكان يمكن لها أن تتذكر الهزيمة الكارثية في كاناي. كان يعتقد أن تدمير قرطاج بالكامل هو الوحيد الذي يزيل التهديد على روما.