ماهي البحيرات العظمى؟
Context:البحيرات العظمى، تُسمى أيضاً البحيرات العظمى لأمريكا الشمالية، هي سلسلة من بحيرات المياه العذبة الكبيرة المترابطة في المنطقة الشرقية الوسطى لأمريكا الشمالية التي ترتبط بالمحيط الأطلسي عبر نهر سانت لورانس. فيه خمس بحيرات، وهي سوبيريور، ميشيغان، هورون، إيري، وأونتاريو وعموماً على الحدود بين كندا والولايات المتحدة أو بالقرب منها. من الناحية الهيدرولوجية، بحيرتي ميشيغان وهورون هي جسد واحد اتحدت في مضيق ماكيناك. طريق البحيرات العظمى يسمح للسفر الحديث والشحن عن طريق الماء بين البحيرات.  البحيرات العظمى هي أكبر مجموعة من بحيرات المياه العذبة على الأرض من حيث المساحة الإجمالية وهي ثاني أكبر بحجمها الإجمالي، وتحتوي على 21٪ من المياه العذبة السطحية في العالم من حيث الحجم. السطح الكلي هو 94,250 ميل مربع (244,106 كم2) ، والحجم الكلي (قياساً في نقطة المياه المنخفضة) هو 5,439 ميل مكعب (22,671 كم3) ، أقل قليلاً من حجم بحيرة بايكال (5,666 ميل مكعب أو 23,615 كم3) ، 22-23 ٪ من سطح المياه العذبة في العالم. لسبب خصائصها الشبيهة بالبحر، مثل الأمواج المتدحرجة، الرياح المستمرة، التيارات القوية، العمق الكبير، والأفق البعيد، كانت البحيرات الخمس الكبرى تسمى منذ زمن طويل بحار داخلية. اعتماداً على كيفية قياسه، من ناحية المساحة السطحية، إما بحيرة سوبيريور أو بحيرة ميشيغان-هورون هي ثاني أكبر بحيرة في العالم وأكبر بحيرة مياه عذبة. بحيره ميشيغان هي اكبر بحيره تقع بالكامل داخل بلد واحد.  البحيرات العظمى بدأت تتشكل في نهاية العصر الجليدي الأخير قبل حوالي 14,000 سنة، حيث كشفت الأغطية الجليدية المتراجعة الحوضات التي حفروها في الأرض، والتي تمتلئ بعد ذلك بمياه الذوبان. البحيرات كانت مصدر رئيسي للنقل والهجرة والتجارة وصيد الأسماك، وتعمل كموائل للعديد من الأنواع المائية في منطقة بها تنوع بيولوجي كبير. المنطقة المحيطة بتسمى منطقة البحيرات العظمى، والتي تتضمن مدينة البحيرات العظمى.
البحيرات العظمى تتكون من خمس بحيرات: سوبيريور، ميشيغان، هورون، إيري وأونتاريو.