بالتفكير في الرأي العام، ماهي أهمية "اتساق القضية" و "مستويات التصور"؟
اتساق المسألة هو مدى اتساق رأي الفرد الأمريكي حول مسألة وتقاس بطريقتين. القياس عبر الزمن يظهر ان الامريكيين الفرديين من غير المرجح ان يكون لهم نفس الرأي في نقطتين مختلفتين في الزمن. على سبيل المثال، تغيرت الآراء حول زواج المثليين في تكساس من غير مواتية (حوالي 30%) إلى مواتية (أكثر من 50%) خلال فترة قصيرة من 2009 إلى 2017. القياس عبر مجال القضايا يخبرنا ان معرفتك بما يفكر به الفرد حول قضية معينة لا تخبرك بالكثير عما يفكر به عن قضية اخرى. مستويات المفهومية تستخدم لتصنيف الناس عن طريق استخدام اللغة الأيديولوجية في شرح آرائهم. هناك خمسة مستويات، الأول هو "الأيديولوجيين"، عندما يعتمد الناس على المفاهيم المجردة لإصدار أحكام حول الأشياء السياسية. ثانيًا، "تقريباً أيديولوجيين" يستخدمون المصطلحات الأيديولوجية، لكن لا يستخدمونها دائماً بشكل صحيح. ثالثًا، هي "مصالح المجموعة"، حيث يقيّم الناس الأشياء السياسية فيما يتعلق بمعاملة المجموعات المحددة. الرابع هو "طبيعة الأوقات"، عندما تكون تقييمات المرشحين والأحزاب مرتبطة بالمفاهيم العامة حول كيفية تسير الأمور. وأخيراً، "لا محتوى قضية"، حيث التركيز على الشخصيات أو التقاليد العائلية دون أي دليل على التفكير السياسي.