متى بدأ استكشاف الفضاء؟
Context:استكشاف الفضاء بدأ خلال اواخر العشرينات من القرن العشرين والذي ادى الى اول سيارات صاروخية مأهولة وطائرات صاروخية، ثم كان هناك انشطة الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي من 1950 فصاعدا
اول برنامج صاروخ تجريبي واسع النطاق في العالم كان برنامج اوبل-راك تحت قيادة فريتز فون اوبل وماكس فاليير خلال اواخر العشرينات من القرن العشرين والذي أدى الى اول سيارات صاروخية مأهولة وطائرات صاروخية، والتي مهدت الطريق لبرنامج ف2 في الحقبة النازية والأنشطة الامريكية والسوفيتية من عام 1950 فصاعدا. برنامج Opel-RAK والعروض العامة المذهلة للمركبات البرية والجوية جذبت حشود كبيرة، وكذلك تسببت في إثارة عامة العالمية كما يسمى "Rocket Rumble" وكان له تأثير كبير طويل الأمد على رواد رحلات الفضاء اللاحقين مثل فيرنر فون براون. الأسباب الشائعة لاستكشاف الفضاء تتضمن تطوير البحث العلمي، والمكانة الوطنية، وتوحيد الأمم المختلفة، وضمان بقاء البشرية في المستقبل، وتطوير مزايا عسكرية واستراتيجية ضد دول أخرى. بداية عصر استكشاف الفضاء كان مدفوعا ب "سباق الفضاء" بين الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة. اطلاق اول جسم من صنع الانسان الى مدار الارض، سبوتنيك 1 من الاتحاد السوفييتي، في 4 اكتوبر 1957، واول هبوط على القمر من قبل مهمة ابولو 11 الامريكية في 20 يوليو 1969 غالبا ما يُعتبر معالم لهذه الفترة الاولية. البرنامج الفضائي السوفييتي حقق العديد من المعالم الاولى، بما في ذلك أول كائن حي في المدار في عام 1957، أول رحلة فضائية بشرية (يوري غاغارين على متن فوستوك 1) في عام 1961، أول مشي فضائي (من قبل أليكسي ليونوف) في 18 مارس 1965، أول هبوط تلقائي على جسم سماوي آخر في عام 1966، وإطلاق أول محطة فضائية (ساليوت 1) في عام 1971. بعد العشرين سنة الاولى من الاستكشاف، تحول التركيز من الرحلات الفردية إلى الأجهزة المتجددة، مثل برنامج مكوك الفضاء، ومن المنافسة إلى التعاون مثل محطة الفضاء الدولية (ISS).  مع الانتهاء الكبير من محطة الفضاء الدولية بعد مهمة STS-133 في مارس 2011، تخطط لاستكشاف الفضاء من قبل الولايات المتحدة تبقى في تغير. كونستيلاشن، برنامج ادارة بوش للعودة الى القمر بحلول 2020 تم الحكم على انه غير ممول بشكل كاف وغير واقعي من قبل لجنة مراجعة خبراء تقرير في 2009. اقترحت إدارة أوباما مراجعة لـ Constellation في عام 2010 للتركيز على تطوير القدرة على البعثات المأهولة خارج المدار الأرضي المنخفض (LEO) ، وتصور توسيع تشغيل محطة الفضاء الدولية بعد عام 2020، ونقل تطوير مركبات الإطلاق للطواقم البشرية من ناسا إلى القطاع الخاص، وتطوير التكنولوجيا لتمكين البعثات إلى ما وراء LEO، مثل Earth<unk>Moon L1، القمر، Earth<unk>Sun L2، الكويكبات القريبة من الأرض، وفوبوس أو مدار المريخ.