ما هو الكارنيتين؟
الكارنيتين هو مركب رباعي من الأمونيوم يشارك في التمثيل الغذائي في معظم الثدييات والنباتات وبعض البكتيريا. لدعم عملية التمثيل الغذائي للطاقة، الكارنيتين ينقل الأحماض الدهنية طويلة السلسلة الى الميتوكوندريا ليتم أكسدها لإنتاج الطاقة الحرة، كما يشارك في إزالة منتجات التمثيل الغذائي من الخلايا. وبالنظر لدوره الأساسي في التمثيل الغذائي، يتركز الكارنيتين في أنسجة مثل العضلات العظمية والقلبية التي تتمثيل الأحماض الدهنية كمصدر للطاقة. عموماً، الأفراد، بمن فيهم النباتيون الصارمون، يخلقون الكافي من ال-كارنيتين في الجسم.  الكارنيتين موجود كواحد من اثنين من النظيرات (المنظيرين دي-كارنيتين (S-(+-) و l-كارنيتين (R-(−)-)). كلاهما نشط بيولوجياً، لكن الكارنيتين هو الوحيد الذي يظهر طبيعياً في الحيوانات، و الكارنيتين السام لأنه يمنع نشاط الشكل ال. بدرجة حرارة الغرفة، الكارنيتين النقي مسحوق ابيض، و زويتيريون قابل للذوبان بالماء مع سمية منخفضة نسبيا. مستمد من الأحماض الأمينية، تم استخراج الكارنيتين لأول مرة من مستخلصات اللحوم في عام 1905، مما أدى إلى اسمه من اللاتينية، "كارو/كارنيس" أو اللحوم.  بَعْض الأفراد مع الاضطرابات الوراثية او الطبية (مثل الاطفال المبتدئين) لا يستطيعون انتاج ما يكفي من الكارنيتين، ويحتاجون مكمل غذائي. بالرغم من الاستهلاك الشائع لمكملات الكارنيتين بين الرياضيين لتحسين أداء التمرين او التعافي، لا يوجد دليل سريري عالي الجودة كافيه ليشير الى انه يعطي اي فائدة.