لِمَاذا يُنْفِقُ مُحِبُّو الصوت مِنْ كُلِّ الْوَقْتِ مِنْ مَالٍ عَلَى مُعداتِ الصوت الراقية؟ وهَلْ المُعداتُ الْغَالِيَةُ دائماً تَبْدُو احْسَنَ مِنْ المُعداتِ الْأَرْضِيَّةِ؟
وبالرغم من انه صحيح عموماً ان محبي الصوت مستعدون لإنفاق مال اكثر على معدات الراقية اكثر من اولئك القلة شغوفين بالصوت، التبرير لهذه النفقات المالية الاضافية لا يعتمد فقط على التفوق الصوتي المطلق للمعدات.  ثمة عدد من الصفات الرئيسية التي تحدد أداء معدات الصوت، بما في ذلك: استجابة التردد، التفاصيل، النسيج، القدرة على الطبقات، التماسك، العرض الصوتي، والنغمة والنغمة. الاصغاء عادة يبحثون عن معدات قادرة على أداء جيد في العديد من أو كل هذه المناطق، وغالباً هذه التوقعات المرتفعة هي التي تدفع رغبة الصغاء في إنفاق المزيد. لكن، هناك عناصر من الذاتية في اللعب، وكذلك الاختلافات الفسيولوجية، التي يمكن ان تؤدي الى اختلافات في التفسير لما يبدوا "دقيق" او "مثير". ولهذا، حتى لو كان صحيح عموماً ان معظم معدات الصوت الغالية تعمل بشكل موضوعي احسن من نظيراتها منخفضة التكلفة، التفضيلات الفردية والتشريح يمكن ان تسبب اختلافات في التوقعات او السمع التي يمكن ان تؤدي إلى تصورات مختلفة من الأداء الصوتي، حتى مع معدات الصوت الراقية.  ارلكونيغ هو جهاز مراقبة داخل الأذن مصنوع من قبل المنتج الألماني، فيجن ايرز. من قبل كثيرين، يعتقدون انه واحد من افضل مانيتورات الاذن التي صنعت من قبل. بسعر التجزئة اكثر من 4000 دولار، يعتبر عموما غالي جدا. ايرلكونيغ يمتلك 13 محركات توازن، 4 إعدادات صوتية يمكن للاستعمال اختيارهم، وقذائف مصنوعة من الفضة. وبالرغم من ان غير المتحمسين للصوت سيسخرون من سعرها ويكونون غير مبالين بمواصفات ايرلكونيغ، فالعديد من المتحمسين للصوت سيسيلون من الفرصة حتى للاستماع واحد. بالرغم من ان العديد من المستمعين الاغنياء يقدرون على شراء ارلكونيغ، هناك الكثير من المستمعين الاغنياء والغير المستمعين الاغنياء الذين لا يستمتعون بصوت الايم. وبالنسبة للآخرين، القذيفة غير متوافقة مع اذانهم. فبالرغم من ان العتاد الصوتي المكلف في العموم يؤدي ويبدو "أفضل" من العتاد الأقل سعرًا، التفضيلات الفريدة والتباين التشريحي يشكّل أيضًا تصور الأداء الصوتي.