عطي ملخص قصير، بالرؤوس، عما يعتبره المؤرخون سبب حرب 1812
Context:منذ انتهاء حرب 1812، ناقش المؤرخين لفترة طويلة الوزن النسبي للأسباب المتعددة التي تقف وراء أصولها.  خلال القرن التاسع عشر، خلص المؤرخون عموماً إلى أن الحرب أعلنت بشكل كبير على الشرف الوطني، والحقوق البحرية المحايدة، والاستيلاء البريطاني على السفن المحايدة وحمولاتها في أعالي البحار. كان هذا الموضوع هو أساس رسالة الحرب للرئيس جيمس ماديسون للكونغرس في 1 يونيو 1812. في بداية القرن العشرين، عد كثير من العلماء المعاصرين من التقييم لهذا التفسير وبدأوا يركزون أكثر على العوامل غير البحرية كأسباب مساهمة كبيرة. مع ذلك، عالم التاريخ وارن ه. غودمان بيحذر من أن التركيز الزائد على هذه الأفكار يمكن أن يكون مضلل بنفس القدر.  في عدم الموافقة مع تلك التفسيرات التي أكدت ببساطة على التوسع وتقللت من العواقب البحرية، تجاهل المؤرخون المخاوف الأمريكية المتجذرة من أجل الأمن القومي، وأحلام قارة تسيطر عليها الولايات المتحدة الجمهورية بالكامل، والأدلة على أن العديد من الأمريكيين اعتقدوا أن حرب 1812 ستكون الفرصة للولايات المتحدة لتحقيق ضم كندا المطلوب منذ فترة طويلة. [...] توماس جيفرسون لخص رأي أغلبية الأمريكيين عن الحرب [...] ليقول "إن التنازل عن كندا [...] يجب أن يكون شرط لا غنى عنه في معاهدة سلام". - هورسمان  يقول المؤرخ ريتشارد ماس إن موضوع التوسع هو خرافة تتعارض مع "التوافق النسبي بين الخبراء على أن الهدف الأمريكي الأساسي كان إلغاء القيود البحرية البريطانية". هو بيقول ان العلماء متفقين على ان الولايات المتحدة دخلت الحرب "لانه ست سنوات من العقوبات الاقتصادية فشلت في جلب بريطانيا الى طاولة المفاوضات، وتهديد قاعدة الإمدادات الكندية للبحرية الملكية كان هو أملهم الأخير". ماس يوافق على أن التوسع قد يكون أغرى الأمريكيين على المستوى النظري، لكنه يجد أن "القادة خافوا من العواقب السياسية الداخلية للقيام بذلك"، خاصة لأن مثل هذا التوسع "تركز على الأراضي الغربية ذات الكثافة السكانية المنخفضة بدلاً من المستوطنات الشرقية الأكثر اكتظاظا بالسكان". إلى أي مدى اعتبر الزعماء الأمريكيين مسألة السعي وراء الأراضي في كندا، تلك الأسئلة "ظهرت نتيجة للحرب بدلًا من كونها السبب الدافع". ومع ذلك، يقبل ماس أن كتير من المؤرخين ما زالوا يعتقدون أن التوسع كان السبب.  ريجينالد هورسمان بيعتبر التوسعية سبب ثانوي بعد القضايا البحرية، مشيرًا إلى أن العديد من المؤرخين رفضوا عن طريق الخطأ التوسعية كسبب للحرب. هو يلاحظ انه كان يعتبر مفتاح الحفاظ على التوازن القسمي بين الولايات الحرة والعبودية التي تخلصت من الاستيطان الأمريكي لإقليم لويزيانا ودعمها على نطاق واسع عشرات من أعضاء الكونغرس من حرب الصقور مثل هنري كلاي وفيلكس جراندي وجون آدامز هاربر وريتشارد مانتور جونسون، الذين صوتوا لصالح الحرب مع التوسع كهدف رئيسي. ومع ذلك، يقول هورسمان إنه برأيه "الرغبة في كندا لم تسبب حرب 1812" وأن "الولايات المتحدة لم تعلن الحرب لأنها أرادت الحصول على كندا، ولكن اكتساب كندا كان يعتبر فائدة جانبية رئيسية للصراع".  ومع ذلك، يعتقد مؤرخين آخرين إن الرغبة في ضم كندا بشكل دائم كانت سببًا مباشر للحرب. يلاحظ كارل بين إن رغبة صقور الحرب في ضم كندا كانت مشابهة للحماسة لضم فلوريدا الإسبانية من قبل سكان الجنوب الأمريكي حيث توقع كل من الحرب لتسهيل التوسع في الأراضي المطلوبة منذ فترة طويلة وإنهاء الدعم للقبائل المعادية (كونفدرالية تيكومسي في الشمال والكريك في الجنوب).  قال آلان تايلور إن العديد من أعضاء الكونغرس الديمقراطي الجمهوري مثل جون آدامز هاربر وريتشارد مينتور جونسون وبيتر بيويل بورتر "تمنى طرد البريطانيين من القارة وإضافة كندا". بعض الجنوبيين عارضوا هذا، خوفا من عدم التوازن بين الولايات الحرة والدول العبيدة إذا تم ضم كندا. العداء الكاثوليكي أدى أيضاً إلى معارضة كثيرين لضم كندا السفلى التي تضم كاثوليكا بشكل رئيسي، معتقدين أن سكانها الناطقين بالفرنسية غير مناسبين "للمواطنة الجمهورية".  حتى الشخصيات الكبرى زي هنري كلاي وجيمس مونرو توقعت انه يبقي على الأقل كندا العليا في غزو سهل. الجنرالات الأمريكيين البارزين مثل ويليام هول أصدروا إعلانات للكنديين خلال الحرب بوعد التحرير الجمهوري عن طريق الاندماج في الولايات المتحدة. الجنرال ألكسندر سميث بنفس الطريقة أعلن لقواته لما غزووا كندا ان "ستدخلوا بلد راح يصير واحد من الولايات المتحدة. رح توصل بين شعب راح يصيروا مواطنين معك". ومع كدا، غياب الوضوح حول النوايا الأمريكية قوضت هذه النداءات.  ديفيد وجين هيدلر بيقولوا إن "معظم المؤرخين اتفقوا على أن حرب عام 1812 لم تكن بسبب التوسع بل عكست اهتمامًا حقيقيًا من الوطنيين الأمريكيين للدفاع عن حقوق الولايات المتحدة المحايدة من الطغيان المتسلط للبحرية البريطانية. هاد ما بيقول ان الأهداف التوسعية ممكن ما تكون نتيجة للحرب". وبالرغم من كده، هم يجادلون بطريقة مختلفة، ويقولون إن "الاستحواذ على كندا سيشبع الرغبات التوسعية لأمريكا"، ويقولون أيضًا إنه هدف رئيسي للتوسعات الغربية الذين، بحسبهم، يعتقدون إن "قضاء الوجود البريطاني في كندا هو أفضل طريقة لتحقيق" هدفهم المتمثل في وقف الدعم البريطاني للغارات القبلية. بيجادلوا إن "النقاش الدائم" هو حول الأهمية النسبية للتوسع كعامل، وما إذا كان "التوسع لعب دورًا أكبر في تسبب حرب عام 1812 من القلق الأمريكي بشأن حماية الحقوق البحرية المحايدة".  في الستينيات، عمل نورمان ك. ريزجورد، ريجينالد هورسمان، برادفورد بيركنز وروجر براون أسس توافق جديد في الآراء البحرية الشرقية. بالرغم من ان هؤلاء المؤلفين اقتربوا من أصول الحرب من وجهات نظر مختلفة، كلهم اعترفوا بأن السياسة البحرية البريطانية كانت السبب الرئيسي للحرب.
المؤرخين المختلفين بيعتقدوا إن حرب سنة 1812 سببها: 1. الشرف الوطني، الحقوق البحرية المحايدة، ومصادرة السفن البحرية 2. رغبة الولايات المتحدة بضم كندا بشكل دائم 3. السياسة البحرية البريطانية والتهديد المتصور لها على الولايات المتحدة