ما هو الأليل؟
الأليل هو تغيير في نفس تسلسل النيوكليوتيدات في نفس المكان على جزيء الحمض النووي الطويل، كما هو موضح في الكتب المدرسية الرائدة في علم الوراثة والتطور.  كلمة "أليل" هي شكل مختصر لـ "أليلومورف".  "الموقع الكروموسومي أو الجينومي للجين أو أي عنصر وراثي آخر يسمى مكان (كثرة: loci) وتسلسلات الحمض النووي البديلة في مكان تسمى أليلات".  أبسط الأليلات هي تعدد الأشكال النووية الفردية (SNP) ، لكنها يمكن أيضًا أن تكون إدراجات وحذف ما يصل إلى عدة آلاف من أزواج القواعد.  تعريفات الشعبية لـ "الليل" عادةً تشير فقط إلى أليلات مختلفة داخل الجينات. على سبيل المثال، يتم التحكم في تجميع الدم ABO بواسطة جين ABO، والذي يحتوي على ستة أليلات شائعة (متغيرات). في علم الوراثة السكاني، تقريباً كل نمط ظاهري بشري حي لجين ABO هو مزيج من هذه الأليلات الستة فقط.  معظم الأليلات الملاحظة تؤدي إلى تغيير ضئيل أو لا تغيير في وظيفة منتج الجين الذي يرمزه. ومع ذلك، في بعض الأحيان، يمكن للأليلات المختلفة أن تؤدي إلى سمات ظاهرية مختلفة يمكن ملاحظتها، مثل التصبغ المختلف. مثال ملحوظ على هذا هو اكتشاف غريغور مندل بأن ألوان الزهور البيضاء والأرجوانية في نباتات البازلاء كانت نتيجة جين واحد مع جينينين.  تقريباً كل الكائنات متعددة الخلايا لها مجموعتين من الكروموسومات في مرحلة ما من دورة حياتها البيولوجية؛ أي إنها ثنائية الخلايا. في هذه الحالة، الكروموسومات ممكن تتزاوج. كل كروموسوم في الزوج يحتوي على نفس الجينات بنفس الترتيب، والمكان، على طول الكروموسوم. بالنسبة لجين معين، إذا كان الكروموسومين يحتويان على نفس الأليل، فهما، والكائن الحي، متجانسين فيما يتعلق بهذا الجين. إذا كانت الأليلات مختلفة، فهي، والكائن الحي، متغايرة فيما يتعلق بهذا الجين.