ما هو الكارنيتين؟
الكارنيتين هو مركب أمونيوم رباعي متورط في عملية التمثيل الغذائي في معظم الثدييات والنباتات وبعض البكتيريا. لدعم عملية التمثيل الغذائي للطاقة، ينقل الكارنيتين الأحماض الدهنية طويلة السلسلة إلى الميتوكوندريا ليتم أكسدها لإنتاج الطاقة الحرة، كما يشارك في إزالة منتجات التمثيل الغذائي من الخلايا. نظراً لأدواره الأساسية في التمثيل الغذائي، يتركز الكارنيتين في أنسجة مثل العضلات العظمية والقلبية التي تتحوّل الأحماض الدهنية كمصدر للطاقة. عادة الناس، بمن فيهم النباتيين الصارمين، يخلقون الكافي من ال كارنيتين في الجسم.  الكارنيتين موجود كواحد من اثنين من النظيرات (المنظيرين d-carnitine (S-(+-) و l-carnitine (R-(−) -). كلاهما نشط بيولوجيًا، لكن الكارنيتين فقط موجود بشكل طبيعي في الحيوانات، و الكارنيتين سام لأنه يمنع نشاط شكل ال. في درجة حرارة الغرفة، الكارنيتين النقي هو مسحوق أبيض، وهو زوتيريون قابل للذوبان في الماء مع سمية منخفضة نسبياً. مشتق من الأحماض الأمينية، تم استخراج الكارنيتين لأول مرة من مستخلصات اللحوم في عام 1905، مما أدى إلى تسميته من اللاتينية، "كارو / كارنيس" أو اللحم.  بعض الافراد الذين يعانون من اضطرابات وراثية أو طبية (مثل الأطفال المولودين قبل الأوان) لا يمكنهم إنتاج ما يكفي من الكارنيتين، مما يتطلب مكملات غذائية. على الرغم من استهلاك مكملات الكارنيتين الشائع بين الرياضيين لتحسين أداء التمارين الرياضية أو التعافي، لا يوجد دليل سريري عالي الجودة كاف لإظهار أنه يوفر أي فائدة.