أي كتب متوفرة لفهم كاليفورنيا قبل اندفاع الذهب 1849؟
مصدر رائع لكاليفورنيا قبل الذهب هو كتاب "سنين قبل الصاري" لـ ريتشارد هنري دانا الذي انسحب من كلية الحقوق بجامعة هارفارد ووقع في جولة على سفينة تجارية من بوسطن في 1834. يصف الكتاب الرحلة حول كيب هورن الخادعة تحت قيادة قبطان صارم ومحرك لا يظهر ندمًا أو إهتمامًا بشخصيته بينما تُضرب السفينة أسفل الرأس من قبل التقاء المحيطين الأطلسي والمحيط الهادئ. الوعي بـ (آخاب) من (موبي ديك) لميلفيل لا يساعد الا بتعزيز صورتك العقلية لهذا الكابتن.  السفينة تتقدم على الساحل، تمر عبر الدول المستقلة حديثًا في أمريكا الجنوبية والوسطى، إلى الجزء الشمالي من المكسيك، منطقة تسمى ألتا كاليفورنيا. السفر على طول الساحل، السفينة تتداول مع الاسبان والسكان الأصليين في المستوطنات الصغيرة والبعثات المسماة سان دييغو، سان بيدرو، سان خوان، نوسترا سينوريا لا رينا دي لوس انجليس دي بورشينكولا، سانتا باربارا، مونتيري وشمال خليج سان فرانسيسكو.  وصف دينا التفصيلي للموانئ الطبيعية والمستوطنات الصغيرة والبعثات موصوفة بشكل غني وتتناقض بشكل حاد مع كاليفورنيا التي نراها اليوم. يبقى واحد مع انطباع فريد عن بعيد كاليفورنيا لأولئك المسافرين من الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية أو أوروبا.  الطاقم كان يتاجر بالجلود والدهن، لا يصدق لمن يقرأ من العصر المعاصر، والذين يعتبرون مسافة الرحلة وعتيقة الشحنة. البضائع التجارية تبدو قديمة جداً عندما تنظر إلى التغيير الذي ستخضع له المنطقة بأكملها في عام 1848 في مطحنة ساتر.