كيف يساعدنا نموذج الاختيار العقلاني على فهم رغبة الفرد في التصويت وكذلك من سيصوت له؟
داونز و رايكر اخترعوا حساب التصويت، الصيغة، R=pB-C+D، حيث R هو احتمال ان شخص ما سيقوم بالتصويت، p هو احتمال التصويت "المهم"، B هو "الفائدة" او الفائدة من التصويت، C هو تكلفة التصويت، و D هو واجب المواطن. نظراً لأن pB عادةً 0، المعادلة تصبح R=-C + D و لكي تكون قيمة R إيجابية (وهذا يعني أن المواطن سيصوت) ، نحتاج إلى واجب مدني <unk> ليتفوق على <unk> تكلفة التصويت. نموذج الاختيار العقلاني عنده وجهين متنافسين حول كيفية اختيار الناخبين للتصويت. واحد هو التصويت القريب. في هذه الحالة، الناخب يختار المرشح الذي هو أقرب له من حيث حيث حيث يجلس هذا المرشح على خط ليبرالي/محافظ. وجهة النظر الاخرى هي التصويت التوجيهي، والذي يقول ان الناخب سيصوت لمن يكون على "جانبه" من الميزان. مثلًا، الجمهوري سيصوت لمرشح جمهوري حتى لو كان أقرب للمرشح الديمقراطي على المقياس.