وش هو أنتاركتيكا؟
أنتاركتيكا هي منطقة قطبية حول القطب الجنوبي للأرض، مقابل المنطقة القطبية الشمالية حول القطب الشمالي. القطب الجنوبي يشمل قارة القطب الجنوبي، ومنطقة كيرغيلن الواسعة وغيرها من المناطق الجزرية الموجودة على الصفيحة القطبية الجنوبية أو جنوب التلاقي القطبي الجنوبي. المنطقة القطبية الجنوبية تشمل شلالات الجليد والمياه وجميع أراضي الجزر في المحيط الجنوبي الواقعة جنوباً من التلاقي القطبي الجنوبي، وهي منطقة بعرض حوالي 32 إلى 48 كم (20 إلى 30 ميل) تختلف في خط العرض موسمياً. تغطي المنطقة حوالي 20 في المئة من نصف الكرة الجنوبي، منها 5.5 في المئة (14 مليون كيلومتر مربع) هي مساحة سطح قارة أنتاركتيكا نفسها. كل الأراضي والأرصفة الجليدية جنوب خط العرض 60 درجة جنوبًا تدار تحت نظام معاهدة أنتاركتيكا. من الناحية الجغرافية الحيوية، المملكة القطب الجنوبي هي واحدة من ثمانية مجالات جغرافية حيوية لسطح الأرض.