ما هو الشفق الشمالي؟
الشفق الشمالي، المعروف أيضاً باسم الأضواء القطبية، هو عرض ضوء طبيعي في سماء الأرض، يظهر بشكل رئيسي في المناطق ذات خطوط العرض العالية (حوالي القطب الشمالي والقطب الجنوبي). الشفق الشمالي يظهر أنماط ديناميكية من الأضواء الساطعة التي تظهر كستائر، أشعة، دوامات، أو وميض ديناميكي يغطي السماء بأكملها.  الشفق الشمسي هو نتيجه الاضطرابات في الغلاف المغناطيسي سببها الرياح الشمسية. الاضطرابات الكبيرة ناتجة عن تعزيزات في سرعة الرياح الشمسية من الثقوب التاجية والقذوفات الكتلة التاجية. هذه الاضطرابات تغير مسارات الجسيمات المشحونة في البلازما المغناطيسية. هذي الجسيمات، أساساً الإلكترونات والبروتونات، تتساقط في الغلاف الجوي العلوي (الدرجة الحرارية/الجو الخارجي). التأين والإثارة الناتجة عن مكونات الغلاف الجوي يبعثون ضوءاً بألوان وتعقيدات مختلفة. شكل الشفق الشمالي، الذي يحدث داخل نطاقات حول المنطقتين القطبيتين، يعتمد أيضاً على كمية التسارع الممنوحة للجسيمات المتساقطة.