ما هو الأليل؟
الأليل هو تغير من نفس التسلسل النووي في نفس المكان على جزيء الحمض النووي الطويل، كما هو موضح في الكتب المدرسية الرائدة في علم الوراثة والتطور.  الكلمة "أليل" هي شكل قصير من "أليلومورف".  الموقع الكروموسومي أو الجينومي للجين أو أي عنصر وراثي آخر يسمى مكان (كثيراً: loci) وتسلسلات الحمض النووي البديلة في مكان تسمى أليلات".  أبسط الأليلات هي تعدد الأشكال النووي الأوحد (SNP) ، لكنها يمكن أيضاً أن تكون إدراجات وحذف ما يصل إلى عدة آلاف من أزواج القواعد.  التعريفات الشعبية لـ "الليل" عادة ما تشير فقط إلى الأليلات المختلفة داخل الجينات. على سبيل المثال، يتم التحكم في تجميع الدم ABO بواسطة جين ABO، الذي يحتوي على ستة أليلات مشتركة (متغيرات). في علم الوراثة السكانية، تقريباً كل نوع ظاهري بشري حي لجين ABO هو مزيج من هذه الأليلات الستة فقط.  معظم الأليلات الملاحظة تؤدي إلى تغيير ضئيل أو لا تغيير في وظيفة منتج الجين الذي يرمز له. ومع ذلك، في بعض الأحيان، يمكن للأليلات المختلفة أن تؤدي إلى سمات ظاهرية مختلفة يمكن ملاحظتها، مثل التصبغ المختلف. مثال ملحوظ لهذا هو اكتشاف غريغور مندل أن ألوان الزهور البيضاء والبنفسجية في نباتات البازلاء كانت نتيجة جين واحد به أليلين.  تقريباً كل الكائنات الحية متعددة الخلايا عندها مجموعتين من الكروموسومات في مرحلة ما من دورة حياتهم البيولوجية؛ أي إنها ثنائية الخلايا. في هذه الحاله، الكروموسومات ممكن تتزاوج. كل كروموسوم في الزوج يحتوي على نفس الجينات بنفس الترتيب، والمكان، على طول طول الكروموسوم. بالنسبة لجين معين، اذا كان الكروموسومين يحتويان على نفس الأليل، هم، والكائن الحي، متجانسين فيما يتعلق بهذا الجين. لو الأليلات مختلفة، هم، والكائن الحي، متغايرين فيما يتعلق بهذا الجين.