كيف علماء الآثار يدرسون الماضي؟
يدرس علماء الآثار الماضي عن طريق تطبيق مجموعة متنوعة من الاستراتيجيات العلمية التي تشمل المسح والحفر والتحليل والتفسير والتقارير. بيبدأوا بتحديد مجال الاهتمام الذي يدرس. بعدين يطلعوا على المنطقة باستخدام طرق مختلفة تشمل وضع نظام شبكة لاختبار المنطقة المثيرة للاهتمام لتحديد المواقع. ثانيًا، يحفرون، أو يحفرون، للعثور على أدلة على السكن السابق. هذا ينتج عنه استعادة الثقافة المادية، أو القطع الأثرية. بعدين تُنقل القطع الفنية لمختبر حيث يتم تحليلها. هذا التحليل يشمل تنظيف القطع الأثرية، تحديد التواريخ والوظائف، وإدخال تلك القطع الأثرية في قاعدة بيانات حيث يمكن إجراء المزيد من التحليل الإحصائي. بعد ما يتم جمع كل هذه البيانات وتحليلها، يحتاج علماء الآثار لتفسير ما وجدوه. هذه البيانات تقدر تخبرك متى تم احتلال موقع، من عاش هناك، ماذا كانوا يأكلون، وفي أي وقت من السنة تم احتلال موقع. بعد ما يفسر علماء الآثار البيانات، يكتبون تقرير يوضح بالتفصيل العمل الذي تم القيام به وتفسيرهم للموقع. التقرير مفصل جداً لأن الحفريات الأثرية تدمر المواقع التي تدرس. يتضمن التقرير صور فوتوغرافية وملاحظات ميدانية ومخزون من القطع الأثرية المستردة وكذلك تفسير للموقع.