متى بدأ استكشاف الفضاء؟
Context:استكشاف الفضاء بدأ خلال اواخر العشرينات من القرن العشرين والذي ادى الى اول سيارات صاروخية مأهولة وطائرات صاروخية، ثم كان هناك انشطة الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي من 1950 فصاعدا
أول برنامج صاروخ تجريبي على نطاق واسع في العالم هو برنامج Opel-RAK تحت قيادة Fritz von Opel و Max Valier خلال أواخر العشرينات من القرن العشرين والذي أدى إلى أول سيارات صاروخية مأهولة وطائرات صاروخية ، والتي مهدت الطريق لبرنامج V2 في العصر النازي والأنشطة الأمريكية والسوفييتية من 1950 فصاعدا. برنامج اوبل-راك والعروض العلنية المذهلة للمركبات البرية والجوية اجتذبت حشود كبيرة، وكذلك تسببت في إثارة عامة العالمي كما يسمى " صاروخ الرنين " وكان له تأثير كبير طويل الأمد على رواد رحلات الفضاء اللاحقين مثل ورنهر فون براون. الاسباب الشائعة لاستكشاف الفضاء تتضمن تقدم البحوث العلمية، الهيبة الوطنية، توحيد الدول المختلفة، ضمان بقاء البشرية في المستقبل، وتطوير المزايا العسكرية والاستراتيجية ضد الدول الاخرى. العصر الاولي لاستكشاف الفضاء كان مدفوع بـ " سباق الفضاء " بين الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة. اطلاق اول جسم من صنع الانسان الى مدار الارض، سبوتنيك 1 من الاتحاد السوفييتي في 4 تشرين الاول 1957، و اول هبوط على القمر من قبل مهمة ابولو 11 الامريكية في 20 يوليو 1969 غالبا ما يعتبروا علامات تاريخية لهذه الفترة الاولية. برنامج الفضاء السوفييتي حقق العديد من المعالم الاولى، بما في ذلك أول كائن حي في المدار في عام 1957، أول رحلة فضائية بشرية (يوري غاغارين على متن فوستوك 1) في عام 1961، أول مشية فضائية (من قبل أليكسي ليونوف) في 18 مارس 1965، أول هبوط تلقائي على جسم سماوي آخر في عام 1966، وإطلاق أول محطة فضائية (ساليوت 1) في عام 1971. بعد العشرين سنة الاولى من الاستكشاف، تحول التركيز من رحلات لمرة واحدة الى العتاد المتجدد، مثل برنامج مكوك الفضاء، ومن المنافسة الى التعاون مثل محطة الفضاء الدولية (ISS).  مع الإنتهاء الكبير من محطة الفضاء الدولية بعد مهمة STS-133 في مارس 2011، تخطيطات لاستكشاف الفضاء من قبل الولايات المتحدة ما زالت في تغير. كونستيلاشن، برنامج ادارة بوش للعودة الى القمر بحلول 2020 حُكِم بِه غير ممول بشكل كافٍ وغير واقعي من قبل لجنة مراجعة الخبراء التي قامت بتقرير في 2009. اقترحت إدارة أوباما مراجعة لـ Constellation في عام 2010 للتركيز على تطوير القدرة على المهام المأهولة خارج مدار الأرض المنخفض (LEO) ، وتصور توسيع تشغيل محطة الفضاء الدولية بعد عام 2020 ، ونقل تطوير مركبات الإطلاق للطواقم البشرية من ناسا إلى القطاع الخاص ، وتطوير التكنولوجيا لتمكين المهام إلى ما وراء LEO ، مثل Earth<unk>Moon L1 ، القمر ، Earth<unk>Sun L2 ، الكويكبات القريبة من الأرض ، وفوبوس أو مدار المريخ.