ما هو أنتاركتيكا؟
أنتاركتيكا هي منطقة قطبية حول القطب الجنوبي للأرض، مقابل المنطقة القطبية الشمالية حول القطب الشمالي. القارة القطبيه الجنوبيه تشتمل على قارة القارة القطبيه الجنوبيه، و هضبة كيرغيلين و مناطق جزرية اخرى تقع على الصفيحة القطبيه الجنوبيه او جنوب التلاقي القطبي الجنوبي. المنطقة القطبية الجنوبية تتضمن شلالات الجليد والمياه وجميع مناطق الجزر في المحيط الجنوبي الواقعة جنوباً من التلاقي القطبي الجنوبي، وهي منطقة بعرض حوالي 32 إلى 48 كم (20 إلى 30 ميل) تختلف في خط العرض موسمياً. المنطقة تغطي حوالي 20 في المئة من نصف الكرة الجنوبي، منها 5.5 في المئة (14 مليون كيلومتر مربع) هي مساحة سطح قارة أنتاركتيكا نفسها. كل الأراضي والجداول الجليدية جنوباً من 60 درجة جنوباً تدار تحت نظام معاهدة أنتاركتيكا. من الناحية الجغرافية الحيوية، عالم القارة القطبية الجنوبية هو واحد من ثمانية مجالات جغرافية حيوية لسطح الأرض.