شنو هو نظام المعلومات الجغرافية؟
نظام المعلومات الجغرافية هو أداة لصنع واستخدام المعلومات المكانية. من بين التعريفات الكثيرة لـ GIS، نختار: GIS هو نظام يستند على الكمبيوتر للمساعدة في جمع المعلومات المكانية وصيانتها وتخزينها وتحليلها ونشرها وتوزيعها. اذا استخدمت بحكمة، GIS يمكن ان تساعدنا نعيش حياة صحية اكثر، اغنى، وأكثر أمانا. كل مستخدم نظام المعلومات الجغرافية يمكنه ان يقرر الميزات والخصائص المهمة. مثلًا، الغابات مفيدة لنا. هُمْ يُحَافِظُونَ عَلَى إمداداتِ المَاءِ، وَيُعْطُونَ الْحَطَبَ، وَيُوَطِّنُونَ الْحَيَاةَ الْبَرِّيَّةَ، وَيُوَفِّرُونَ مَكَانًا لِلتَّنْشِيدِ. نَحْنُ قَلِقُونَ بِمَدَرِ الْحَصَادِ، وَبِمَا يَتَعَلَّقُ بِهِ مِنْ إِسْتِعْمَالِ الأَرْضِ، وَبِالتَّلَوُّثِ الْمُتَقَرِّبِ مِنَ الصناعاتِ، أَوْ بِمَكَانِ حَرِيقِ الغاباتِ. الإدارة المستنيرة تتطلب معرفة كل هذه العوامل المتصلة وربما قبل كل شيء الترتيب المكاني لهذه العوامل. الشرائط العازلة بالقرب من الأنهار قد تحمي إمدادات المياه، التطهير قد يمنع انتشار الحريق، والملوثين في اتجاه الرياح قد يضر غاباتنا. نظام المعلومات الجغرافية يساعدنا على تحليل هذه التفاعلات المكانية، وهو ايضا مفيد بشكل خاص في عرض البيانات المكانية والتحليل. غالباً ما يكون نظام المعلومات الجغرافية هو السبيل الوحيد لحل المشاكل المرتبطة بالمكان.