مستعمرات او مقاطعات؟ كيف تعامل الإمبراطورية الإسبانية مع أراضيها الخارجية؟
استمرت الإمبراطورية الإسبانية لأربعة قرون، من وصول كولومبوس إلى أمريكا في عام 1492 حتى خسارة آخر أراضيها في الخارج (كوبا وبورتوريكو والفلبين) في عام 1898. في آخر فترة، نحو منتصف القرن التاسع عشر، نشأ نقاش، حتى اليوم، ما زال يثير بثور حول تعريف هذه الأراضي. جزء من السكان ما زالوا يعتبرون ان الاراضي التي غزتها اسبانيا وراء البحار كانت مستعمرات، بينما جزء آخر يعرفها كمقاطعات. مثل فلادوليد، برشلونة أو غوادالاخارا. في المرسوم الملكي لكارلوس الخامس، الذي صدر في عام 1519، والذي تم تضمينه لاحقًا في مجموعة قوانين الهند، كان من الممكن قراءة إعلان النوايا التالي: <unk>أن تكون الهند الغربية موحدة دائمًا مع تاج قشتالة وأنه لا يمكن استبعادها. نأمر، في أي وقت، لا يمكن فصلهم من قبل تاجنا الملكي في كاستيل، غير موحد أو مقسم بالكامل أو جزئيا أو لصالح أي شخص. القوانين الاسبانية دائماً تتحدث عن "المقاطعات"، "الممالك"، "الجمهوريات"، "الإمبراطوريات" أو "أراضي الجزر والبر الرئيسي". بمعنى آخر، لم يستخدم مصطلح "المستعمرة" في المجال القانوني للأراضي التي تم دمجها في تاج قشتالة. تم تضمينها لاحقاً ومجرد رغبة نقدية ودعائية، نفسها اليوم عندما تستخدم. هذا لا يبرر إنكار وجود نماذج استغلال في الأراضي الإسبانية الخارجية يمكن اعتبارها استعمارية، مثل احتكار استخراج المعادن الثمينة أو أنواع معينة من الشركات التجارية. واحد من الأدلة الرئيسية هو أن المناطق الخارجية أعادت إنتاج معظم مؤسسات المدينة. برناردينو برافو ليرا، الفائز بجائزة التاريخ الوطني في تشيلي لعام 2010، لاحظ فرق مهم: سياسياً، تم دمج الهند في التاج وليس في مملكة قشتالة. هذا يعني انهم لم يعتبروا مجرد أرض، بدون شخصية سياسية خاصة بهم، وبالتالي، عرضة لخضوع قوة أجنبية. كانوا يعتبروا مملكات اخرى، تشبه قشتالة وأوروبيين آخرين، موهوبين بنفس صفاتهم. لهذا السبب تم تصنيفهم وتنظيمهم تحت شكل دولة الهند وليس مستعمرات. الممالك في الهند كان لديها كل العناصر التي شكلت الدولة: الأراضي، السكان، الجنسية، المؤسسات، الحكومة والتشريعات الخاصة بها". يعني هذا، على عكس ما يعتقد معظم المؤلفين النقديين، أن الأراضي التي غزتها إسبانيا لم تعتبر قط مستعمرات بلا حقوق. وعلاوة على ذلك، كان سكانها يعتبرون، مع الملكة إيزابيلا من كاستيلا، رعايا التاج مثل أي ساكن آخر في شبه الجزيرة الأيبيرية، بمجرد الانتهاء من عملية الغزو في القرن السادس عشر. هذا هو السبب في ان الهند، والتي كانت معروفة باسم "أمريكا" منذ القرن السابع عشر، كانت تدين بالولاء فقط للملك، الذي حكم من خلال المؤسسات التي تم إنشاؤها لهذا الغرض والتي حكمها مسؤولون معينين لهذا الغرض.