باستخدام نص معين، استخراج تعريفات الخيال العلمي
Context:ليستر ديل راي، الكاتب الأمريكي للخيال العلمي و المحرر، كتب: "حتى المتحمسين المخلصين أو المعجبين يجدون صعوبة في تفسير ما هو الخيال العلمي"، ونقص "التعريف الكامل المرضي" هو لأنه "لا يوجد حدود واضحة بسهولة للخيال العلمي". وفقا ل إيزاك أسيموف، "الفيلم الخيال العلمي يمكن تعريفه على أنه فرع من الأدب الذي يتعامل مع رد فعل البشر على التغييرات في العلم والتكنولوجيا". روبرت ايه هاينلاين كتب: "تعريف قصير مفيد لجميع الخيال العلمي يمكن أن يقرأ: تكهنات واقعية حول أحداث المستقبل المحتملة، مبنية بقوة على معرفة كافية للعالم الحقيقي، الماضي والحاضر، وعلى فهم شامل لطبيعة وأهمية المنهج العلمي".  وحدة من أسباب صعوبة تعريف الخيال العلمي هي أنه يوجد ميل بين عشاق الخيال العلمي ليكونوا الحكام الخاصين بيهم في تحديد ماهو الخيال العلمي بالضبط. ديمون نايت لخص الصعوبة و قال: "الخيال العلمي هو ما نقولوه". ديفيد سييد قال إنو من المفيد نتكلم عن الخيال العلمي كالتقاطع بين الأنواع والأنواع الفرعية الأخرى.
وفقا لليستر ديل راي، "الفيلم الخيال العلمي يمكن تعريفه على أنه هذا الفرع من الأدب الذي يتعامل مع رد فعل البشر على التغييرات في العلم والتكنولوجيا". وفقًا لروبرت ايه هاينلاين، "تعريف قصير مفيد لجميع الخيال العلمي تقريبًا يمكن أن يقرأ: تكهنات واقعية حول أحداث مستقبلية محتملة، مبنية بقوة على معرفة كافية للعالم الحقيقي، الماضي والحاضر، وعلى فهم شامل لطبيعة وأهمية المنهج العلمي".