ما هو علم الوراثة؟
علم الوراثة هو دراسة الجينات، والتباين الجيني، والوراثة في الكائنات الحية. هو فرع مهم في علم الأحياء لان الوراثة مهمة جداً لتطور الكائنات الحية. غريغور مندل، راهب مورافي أوغسطيني يعمل في القرن التاسع عشر في برنو، كان أول من درس علم الوراثة علميا. درس مندل "وراثة الصفات"، أنماط في الطريقة التي تنتقل بها الصفات من الوالدين إلى الجيل مع مرور الوقت. لاحظ ان الكائنات الحية (نباتات البازلاء) ترث الصفات عن طريق "وحدات الوراثة" المنفصلة. هذا المصطلح، الذي ما زال يستخدم اليوم، هو تعريف غامض إلى حد ما لما يشار اليه باسم الجين.  وراثة الصفات وآليات وراثة الجينات الجزيئية ما زالت مبادئ أساسية لعلم الوراثة في القرن الحادي والعشرين، لكن علم الوراثة الحديث توسع لدراسة وظيفة وسلوك الجينات. يُدرس بنية الجينات ووظيفتها وتباينها وتوزيعها في سياق الخلية والكائن الحي (مثل الهيمنة) وفي سياق السكان. أدى علم الوراثة إلى ظهور عدد من المجالات الفرعية، بما في ذلك علم الوراثة الجزيئي وعلم الوراثة النظرية وعلم الوراثة السكانية. الكائنات الحية التي تم دراستها في المجال الواسع تمتد على مجالات الحياة (الآركيا والبكتيريا واليوكاريات).  تعمل العمليات الوراثية مع بيئة الكائن الحي وتجاربها للتأثير على التطور والسلوك، وغالباً ما يشار اليها باسم الطبيعة مقابل الرعاية. البيئة داخل الخلية او خارج الخلية للخلية الحية او الكائن الحي ممكن تزيد او تقلل من نسخ الجينات. المثال الكلاسيكي هو بذرتين من الذرة المتطابقة جينياً، وواحد يوضع في مناخ معتدل وواحد في مناخ قاحل (يفتقر إلى شلال كاف أو مطر). وبالرغم من ان متوسط ارتفاع اثنين من ساقين الذرة قد يحدد وراثيا ليكون متساويا، إلا ان واحد في المناخ القاحل ينمو فقط لنصف ارتفاع واحد في المناخ المعتدل بسبب نقص المياه والمواد المغذية في بيئته.