تلخص خلاصة المؤامرة لفيلم عبقري حقيقي بثلاث جملات.
Context:وكالة المخابرات المركزية إستأجرت بسرية البروفيسور جيري هاثاواي من جامعة الباسيفيك التقنية لتطوير مصدر الطاقة لـ "القوس المفرق": سلاح الليزر دقيق كفاية لتنفيذ عمليات اغتيال سياسية غير قانونية من الفضاء الخارجي. هاثاواي بيستعمل موقعو عشان يجند طلاب من ذكيين عشان يعملوا الشغل عشانو بس، ما عدا طلاب الدراسات العليا و كينت الضعيف، ما بيقولولولهم سبب بحثهم.  آخر متوقع لـ هاثاواي هوي طالب المرحلة الثانوية العبقري ميتش تايلور. بالرغم من شبابه وعدم خبرته، هاثاواي بيجعل ميتش رائد المشروع بسبب أفكاره المبتكرة والأصلية في مجال فيزياء الليزر. ميتش في غرفة مع كريس نايت، عضو تاني من الفريق، أسطورة في نادي الفيزياء الوطني وواحد من بتات ميتش. المثالية اللي كان ميتش عنده عن كريس تتحطم، بس، لما اتضح ان كريس أكتر من طالب غبي من طالب عامل. في الوقت الحالي، هاتواي بتمنى إن ميتش يشجع كريس عشان يصلح أعماله و إن عقولهم المميزتين يقدروا يطوروا مصدر طاقة مناسب.  مع اقتراب الموعد النهائي بسرعة، ميتش حاسس الضغط عشان يكمل المشروع بينما كريس بيكمل في سلوكه الرخيص. بعد ما دعو ميتش لحفلة بحمام ليتخلص من الغضب، كينت بيبلغ هاثاواي، واللي بيحطم ميتش. ميتش بيكسر وبيبكي ويتصل بوالديه، ويقولولولهم إنو بيحب يرجع للبيت. كينت يسجل المكالمة من غير علم ميتش و بعدين بيعرض التسجيل على نظام الكلام العام بالمدرسة، ويذل ميتش. لما بتبدا ميتش بتحزم حاجاتها عشان تروح، كريس بيفسر عن الضغوطات المدرسية وعن العبء المترتبة على كونك ذكي كتير عن طريق سرد تاريخ طالب التكنولوجيا الباسيفيكي السابق لازلو هوليفيلد. لازلو انكسرت تحت الضغط واختفت (بالواقع بيعيش دلوقتي في أنفاق الجامعة تحت خزانة كريس وميتش). كريس، خايف من إن نفس الحادث ممكن يحصل له، تعلّم كيف يسترخي ويبدأ يستمتع بالحياة. ميتش وافق يبقى، وبتنتقم من كينت عن طريق تفكيك سيارته وإعادة تجميعها في غرفته.  هاثاواي، غاضب من المشروع اللي ما زال غير مكتمل وموقف كريس، بيقول للكريس إنو بيعتزم يرفضه في دورة التخرج الأخيرة اللي لازمة للالتحاق به، وبيدي شغل بعد التخرج المطلوب، واللي كان وعدت به كريس، للكينت بدلًا منه، وكمان بيدي خطوات عشان يضمن إن كريس ما يلاقي شغل في مجال فيزياء الليزر. كريس مأزق وميتش لازم يستخدم نفس الحجة اللي كريس ليقنعه بيبقى. هودي بيعملوا عشان يخلصوا الليزر اللي بقدره 5 ميجاوات و بيحرصوا انو كريس بيفوز بالامتحان النهائي لهاثاواي.  كينت يخرب أحدث جهازهم اللي كاد ينجح. برغم إن كريس بيعرف إن كينت دمر الليزر، ما بيقدر يعمل أي شي بشأنه، وبتبقى بيعمل على الظلم؛ وهذا يحفزه ليبتكر نظام جديد بالكامل. الحل الجديد بيشتغل بلا عيب، ويثير إعجاب هاثاواي، ويهنئ كريس ويؤكد له إنو رح يتخرج. كريس وميتش بروحو ويحتفلوا، بس لازلو بيوصل ليخبرهم عن شكوكه بخصوص الاستخدامات المحتملة لمثل الليزر. بتدرك إنو صح، برجعو للمختبر، بس كل معدات الليزر إزالتها هاثاواي.  حطوا بجهاز إرسال راديو في فم كينت واستعملوه لإقناعه إنو بيحكي مع يسوع. كينت كشف عن موقع قاعدة القوات الجوية اللي المعدات فيهم حطمت على قاذفة قنابل بي-1. كريس وميتش بتتسللو عالقاعدة الجوية ويعيدو برمجة إحداثيات الهدف قبل ما يروحوا عمنزل هاثاواي عشان يجهزوا برزيمة صغيرة. يلتقوا برا بيت هاثاواي عشان يشوفوا استاذ مدرسة تاني وعضو الكونغرس بيجي، بعد ما اخبروهم عن الاختبار. كينت جاي، وعلى الرغم من إن يسوع قال له يبقى بالخارج، بيدخل. بيبدأ اختبار الليزر، و الهدف الجديد بيت هاتواي. كيس كبير من الفشار (هاثاواي ما بيحب الفشار) بيتسخن بالليزر اللي بيكسر من قبل المنشور، بيملأ البيت بالكامل ويجعله ينفجر في التماسيح، مع كينت يركب موجة من الفشار من خلال الباب الأمامي. لازلو بيوصل في عربة شاحنة ربحها باستخدام الرياضيات في مسابقة ربح عمياء علشان يخبرهم إنو رح يروح. بعدين، هاثاواي بيجي يشوف شو صار بيته.
وكالة المخابرات المركزية بتوظف البروفيسور جيري هاثاواي لتطوير مصدر الطاقة الليزر قوي ودقيق كفاية لتبخير الأهداف البشرية من الفضاء الخارجي. ميتش، العبقري الجديد من هاتواي، مع ولده العجيب السابق، كريس، بيعملوا مع بعض لتطوير التكنولوجيا ويركحوا، بس ليعرفوا بعدين عن نية هاتواي الحقيقية لعملهم. الطلاب وأصدقائهم يخربوا اختراعهم ويعطوا هاثاواي درس عن طريق جعل الليزر يفتح كيس كبير من الفشار في بيت جيري، علماً بإن جيري بيكره الفشار.