Il satellite italiano PRISMA che permetterà di studiare la Terra con una precisione senza precedenti è stato lanciato con successo. Il razzo lanciatore VEGA – anch'esso made in Italy – che lo ospitava è infatti decollato in perfetto orario alle 02:50 ora italiana di venerdì 22 marzo dalla base spaziale europea di Kurou, nella Guyana Francese (Sud America). Il prezioso carico è stato rilasciato nei tempi e nei modi previsti, e circa due ore dopo il lift-off PRISMA ha inviato i primi segnali di "vita" al centro di comando, accolti con scroscianti applausi dagli ingegneri e dai tecnici dell'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) che ne seguiranno le “gesta” nello spazio. Il satellite impiegherà tre mesi prima di diventare pienamente operativo; i prossimi 90 giorni saranno infatti dedicati ai test e alle verifiche della strumentazione di bordo. Obiettivi ambiziosi. Ma cosa studierà esattamente PRISMA (acronimo di Hyperspectral Precursor of the Application Mission)? Il satellite è equipaggiato con il sensore iperspettrale più preciso e avanzato al mondo, un “occhio” in grado non solo di fornire le immagini di ciò che vede, ma di determinare nel dettaglio la composizione chimica di ogni oggetto o elemento che finisce nel suo mirino. Le applicazioni di una tecnologia così sensibile sono molteplici e preziosissime per lo studio e la protezione della Terra: valutazione dei cambiamenti negli ecosistemi; desertificazione; deforestazione; esplosioni algali; determinazione della qualità dell'aria e dell'acqua; incendi; analisi della biomassa e analisi forestale sono solo alcuni dei parametri che l'occhio di PRISMA può valutare, raccogliendo informazioni con un dettaglio e una qualità senza precedenti. Il satellite può inoltre supportare l'agricoltura di precisione – ad esempio analizzando i livelli di fertilizzazione e la rotazione delle colture – ma anche la sicurezza nazionale. Insomma, è uno strumento poliedrico che nei prossimi cinque anni darà un contributo sostanziale allo studio del nostro Pianeta.
Alle 02:50 ora italiana di venerdì 22 marzo è stato lanciato in orbita il satellite italiano PRISMA, che grazie al suo super sensore iperspettrale – il più potente mai costruito – permetterà di studiare la Terra e il suo stato di salute con una precisione senza precedenti. L’interna missione è un orgoglio nazionale.