Descrizione dell'istituto In periodi di crisi economica, aumentano le persone che stentano a pagare tutte le spese, ma aumentano anche le persone che non riescono a soddisfare il proprio sostentamento. Il legislatore del 1942 ha previsto un istituto “gli alimenti” (art. 443 c.c. e seguenti) che tende a sopperire a queste difficoltà, si tratta di una serie di norme giuridiche che codificano gli obblighi morali e sociali di assistenza familiare. Il diritto agli alimenti deve essere tenuto distinto dagli obblighi al mantenimento previsti in altri punti della legislazione, la differenza è sostanzialmente quantitativa, gli alimenti sono riconosciuti nei limiti di quanto è necessario al beneficiario per sopravvivere, il mantenimento è più ampio dal punto di vista quantitativo. Il rapporto tra alimenti e mantenimento è di genus a specie, per poter ottenere il mantenimento deve esserci una espressa norma che riconosce il diritto al mantenimento (es. separazione, divorzio per il coniuge o i figli minorenni o maggiorenni), in mancanza è possibile ricorrere all’istituto generale degli alimenti regolato dal codice civile (art. 443 c.c. e ss). Il primo comma dell’art. 438 c.c. afferma che “Gli alimenti possono essere chiesti solo da chi versa in istato di bisogno e non è in grado di provvedere al proprio mantenimento” dalla norma si evince che l’attribuzione degli alimenti non è automatica, ma “può” essere richiesta, questo sottolinea che la scelta se chiedere gli alimenti (o non chiedere) spetta al beneficiario degli stessi alimenti. La conferma della non obbligatorietà degli alimenti può essere desunta anche dall’art. 445 c.c. il quale prevede che “Gli alimenti sono dovuti dal giorno della domanda giudiziale o dal giorno della costituzione in mora dell'obbligato, quando questa costituzione sia entro sei mesi seguita dalla domanda giudiziale” Gli alimenti possono essere concessi solo a colui che si trova in stato di bisogno (quindi, presupposto per ottenere gli alimenti è lo stato di bisogno) e non è in grado di provvedere al proprio mantenimento (quindi, un ulteriore presupposto per ottenere gli alimenti è l’impossibilità di provvedere al proprio mantenimento). Il venir meno dello stato di bisogno o la possibilità di provvedere al proprio mantenimento eliminano il diritto agli alimenti, per comprendere meglio basta pensare a due ipotesi: – una persona adulta che si trova in stato di bisogno, ma si rifiuta di lavorare avendone le possibilità ed opportunità
Il codice civile (art. 433 – 448 c.c.) riconosce ad una persona in stato di bisogno il diritto di avere gli alimenti necessari alla propria sopravvivenza da alcune persone (di solito stretti familiari)