Il debitore che riceve un decreto ingiuntivo ha la possibilità di sollevare tutte le contestazioni (di merito e di procedura) relative al decreto ingiuntivo emesso e alla pretesa di pagamento contenuta nel decreto ingiuntivo con quella che viene comunemente chiamata opposizione al decreto ingiuntivo. E' opportuno precisare che il debitore quando riceve il decreto ingiuntivo ha a sua disposizione, oltre che la strada dell'opposizione a decreto ingiuntivo (645 cpc) anche la strada dell'opposizione a precetto ex art. 615 cpc (se il decreto ingiuntivo è esecutivo ed è stato notificato anche il precetto); la scelta relativa alla strada ad intraprendete è lasciata al debitore, fermo restando che si tratta di due strade (non alternative) ma sicuramente diverse, per giudice competente e per contestazioni sollevabili. Tralasciando la strada dell'opposizione a precetto (615 cpc) ed analizzando la strada dell'opposizione a decreto ingiuntivo, il debitore con l'opposizione a decreto ingiuntivo potrebbe contestare un difetto di notifica del decreto ingiuntivo, salvo, poi, individuare il mezzo migliore per contestare la notifica dell'ufficiale giudiziario (mera eccezione di invalidità o querela di falso) e il procedimento più adatto, (opposizione a decreto ingiuntivo o all'esecuzione). Si potrebbe anche contestare l'inesistenza del titolo esecutivo. Come si potrebbe contestare l'incompetenza del giudice che ha emesso il decreto ingiuntivo (in alcuni casi è il giudice che sarebbe competente per la causa ordinaria, in altri è il giudice del luogo in cui si trova l'immobile ex art. 23 cpc per le cause relative al recupero degli oneri condominiali). Senza considerare la possibilità di eccepire il pagamento di quanto dovuto. In sede di opposizione a decreto ingiuntivo, il debitore può anche presentare delle ulteriori domande dirette a contestare l'ingiunzione di pagamento contenuto nel decreto ingiuntivo (basta pensare all'ipotesi in cui il committente riceve un decreto ingiuntivo per lavori edili non pagati, ma il committente ha ricevuto dei danni dall'esecuzione dell'opera o l'opera è stata eseguita con vizi, oppure, occorre quantificare la penale per il ritardo). Risulta evidente che, in queste ipotesi, il decreto ingiuntivo potrebbe trasformarsi in un'arma a doppio taglio, poiché colui che apparentemente è un debitore risulta essere un creditore. La domanda riconvenzionale potrebbe essere, però, un problema n quanto in alcune ipotesi, potrebbe superare la competenza del giudice che ha emesso il decreto ingiuntivo (es. decreto ingiuntivo emesso dal giudice di pace per euro 1500 domanda riconvenzionale per risarcimento danni pari ad euro 32000 presentata con l'opposizione a decreto ingiuntivo).
La Cassazione del 5.5.2015 n. 8906 ha stabilito che in caso di proposizione di domanda riconvenzionale che eccede i limiti della sua competenza, il giudice di pace, dinanzi al quale è opposto il decreto ingiuntivo emesso dal medesimo giudice di pace, è tenuto a rimettere al giudice dotato di competenza per valore più elevata solo la controversia relativa alla domanda riconvenzionale, in quanto sulla causa di opposizione a decreto ingiuntivo la competenza assume carattere funzionale e inderogabile ex art. 645 cpc.