Questa sera al ‘Meazza’ l’Atalanta si gioca la storia e si gode il momento. Con buone chance di qualificazione contro un Valencia forte ma che di certo non sta attraversando, per via dei recenti risultati e di diversi infortuni, un momento di forma straordinario. Solo cinque successi nel 2020, una cocente eliminazione dalla Coppa del Re per mano del Granada e tanti punti interrogativi sulla formazione titolare che affronterà stasera i bergamaschi. E così, dagli ultimi risultati dei Blanquinegres al sistema di gioco passando per i numeri degli spagnoli fino alle loro qualità di gioco, ecco che Valencia si troverà davanti la Dea del Gasp. Il Valencia viaggia a singhiozzo in questo 2020 e, dopo aver messo insieme un ottimo girone di Champions League, chiuso al primo posto davanti al Chelsea e all’Ajax, ha un po’ fatto fatica in questo nuovo anno. Dieci gare fra Supercoppa di Spagna, Coppa del Re e Liga, 5 successi, un solo pari e ben 4 ko. Alcuni, piuttosto fragorosi. Come, ad esempio, le due brutte cadute esterne contro Maiorca (4-1) e Getafe (3-0) e l’eliminazione per mano del Granada nella coppa nazionale (2-1) dopo il successo, nell’analoga manifestazione, dello scorso anno. Se si estende la valutazione al rendimento post gironi, il Valencia di Celades – a proposito subentrato a settembre a Marcelino (per dissidi con la società) che aveva condotto al Mestalla la Coppa del Re e due volte in fila la qualificazione in Champions League – ha vinto, entro i confini dei 90’ di gioco, appena 4 match contro, in serie, Eibar, Logrones, Barcellona e Celta Vigo. Uno dei nei della stagione dei pipistrelli è di certo la condotta fuori dalle mura amiche del Mestalla. In campionato, infatti, i Blanquinegres hanno raccolto appena 3 vittorie, due pareggi e 6 sconfitte facendo segnare l’undicesimo rendimento esterno della Liga. Tutt’altra storia invece in Champions. E questo è di certo un aspetto che Gasperini e i suoi terranno bene in conto. Il Valencia quando sente la musichetta della Champions in trasferta tira fuori il meglio. Nel girone, due scalpi eccellenti, quelli del Chelsea e dell’Ajax, fra Stamford Bridge e Amsterdam Arena e un pari, per 1-1 in Francia sul campo del Lille. E anche se il Valencia, nella storia recente della manifestazione, ha vinto una sola volta in Italia, nell’annata 2002/03 contro la Roma con gol di Carew, e non ha mai fatto bottino pieno in gare ad eliminazione diretta, con 4 pari e 5 ko, gli orobici dovranno stare attenti alle sortite ed alle armi degli spagnoli. La formazione anti-Atalanta potrebbe non essere la migliore. L’infermeria per Celades è affollata e, specie in difesa, si riscontrano le defezioni maggiori. Assenti Piccini e Florenzi sulla destra spazio a Wass, con gli infortuni di Gabriel e Garay, una maglia da titolare agli arcigni colossi – e per questo lenti nello stretto – Diakhaby e Mangala con, sulla sinistra, Gaya. A centrocampo, sulle corsie laterali, i giovani arrembanti Soler e Ferran Torres con al centro, per via della probabile assenza di Coqeulin, il tandem Parejo–Kondogbia. Davanti, sicuro di una maglia Maxi Gomez, bomber di squadra con 9 firme stagionali e ballottaggio fra Guedes e Rodrigo con quest’ultimo alle prese ancora con un problema al ginocchio. In porta, il secondo Jaume Domenech dopo lo stop, per via di un fastidio all’anca, dell’olandese Cillessen. Valencia (4-4-2): #1 Domenech; #18 Wass, #4 Mangala, #12 Diakhaby, #14 Gaya; #20 Ferran Torres, #10 Parejo, #6 Kondogbia, #8 Carlos Soler; #22 Maxi Gomez, #7 Guedes/#19 Rodrigo. Il 4-4-2 è lo spartito tattico preferito da Albert Celades. Per un gioco ordinato, lineare ma che è completamente in grado di scompaginare tutto e assumere, per gli amanti dei numeri, diverse fisionomie. Si difende bassi con otto uomini, e con le sole punte a tentare il contrattacco, si costruisce coralmente con i terzini, gli esterni d’attacco, le due punte e la mente Parejo impiegati nella fase di offesa. Che privilegia poco il possesso palla, con solo il 48,6% di media di supremazia territoriale, che premia l’ampiezza dei suoi esterni, con tantissime sovrapposizioni sulle fasce, e che si sbilancia un po’ di più sulla destra preferendo questa porzione del campo rispetto a quella mancina: con un 40% di sgroppate in quella zona di campo a fronte delle 33% prodotte sulla sinistra.
Ecco che Valencia si troverà davanti questa sera l’Atalanta di Gasperini nell’andata degli ottavi di finale di Champions a San Siro: dagli ultimi risultati al sistema di gioco del tecnico Albert Celades passando per i numeri degli spagnoli nel 2020 fino alle loro qualità di gioco, l’analisi del momento che stanno attraversando gli spagnoli.