Vincenzo Cerami in prima media era un ragazzino reduce dalla difterite, introverso e praticamente muto; per tutti questi motivi venne bocciato. Quello che potrebbe sembrare un piccolo dramma, col senno di poi fu invece una fortuna: dall'anno seguente, infatti, ebbe come professore di letteratura Pierpaolo Pasolini. Pasolini in tre anni aiutò il ragazzo a maturare, Tutti coloro che hanno incontrato e frequentato Pasolini Colpito dallo stesso fascino, Cerami frequentò per anni la casa di Pasolini Pasolini iniziò Vincenzo Cerami non solo alla scrittura, ma anche al teatro e al cinema: da assistente volontario sul set de Il vangelo secondo Matteo, il ragazzo divenne poi aiuto regista in Uccellacci e uccellini e collaborò alla prima stesura della sceneggiatura di Teorema (in verità trascriveva semplicemente nastri e articolava le proprie perplessità). Sono queste esperienze il punto di partenza di un lungo e ricco percorso che lo ha visto diventare poi autore di battute, di sceneggiature celebri e raggiungere infine la candidatura all'oscar con La vita è bella.
Vincenzo Cerami ebbe per i tre anni delle scuole medie Pierpaolo Pasolini come professore di letteratura. Da questo incontro nacque la sua ambizione artistica.