La nuova struttura dell'appello civile Nel vigente ordinamento processuale, il giudizo d'appello non può più dirsi, come un tempo, un riesame pieno nel merito della decisione impugnata (novum judicium), ma ha assunto le caratteristiche di una impugnazione a critica vincolata (revisio prioris instantiae). L'appello non è più il mezzo per passare da uno all'altro esame della causa, ma una "revisio" fondata sulla denuncia di specifici "vizi" di ingiustizia o nullità della sentenza impugnata. Da questa diversa funzione o struttura dell'appello discendono una serie di conseguenze sulla posizione delle parti processuali in appello (rispetto il primo grado) e sulla diversa incidenza dell'onere probatorio ex art. 2697 cc tra primo grado e appello. La diversa funzione dell'appello civile, incide anche sulla posizione delle parti processuali, infatti, nell'appello attuale l'appellante assume sempre la veste di attore rispetto al giudizio d'appello quale che sia stata la posizione processuale di attore o convenuto assunta nel giudizio di primo grado. Questa diversa posizione processuale (tra primo e secondo grado) diventa rilevante in relazione all'applicazione del principio dell'onere dalla prova. L'art. 2697 cc che regola l'onere della prova impone a colui che afferma di avere un diritto o a colui che eccepisce l'inefficacia di un diritto di provare il diritto o gli elementi sui quali l'eccezione di inefficacia del diritto si fonda. L'onere probatorio incide (in modo notevole) su colui (attore) che inizia il procedimento giudiziario. Se, in sede di appello, la posizione delle parti cambia e l'appellante assume al veste di attore è evidente che sull'appallante inciderà l'onere della prova in sede di appello. Di conseguenza, se nell'appello attuale l'appellante assume sempre la veste di attore rispetto al giudizio d'appello, di conseguenza, su di lui ricade l'onere di dimostrare che i motivi del proprio gravame siano fondati, qualunque sia stata la posizione processuale (di attore o convenuto) assunta dall'appellante nel giudizio di primo grado. Per cui, l'appellante è tenuto a fornire la dimostrazione delle singole censure, atteso che è onere dell'appellante, quale che sia stata la posizione da lui assunta nella precedente fase processuale, produrre, o ripristinare in appello se già prodotti in primo grado, i documenti sui quali egli basa il proprio gravame.
La Cassazione del 18.1.2016 n. 699 ha stabilito che l’appellante assume sempre la veste di attore rispetto al giudizio d’appello, e su di lui ricade l’onere di dimostrare la fondatezza dei propri motivi di gravame, quale che sia stata la posizione processuale di attore o convenuto assunta nel giudizio di primo grado. Ne consegue che è onere dell’appellante, quale che sia stata la posizione da lui assunta nella precedente fase processuale, produrre, o ripristinare in appello se già prodotti in primo grado, i documenti sui quali egli basa il proprio gravame o comunque attivarsi, anche ex art. 76 dis. att. cpc,, perchè questi documenti possano essere sottoposti all’esame del giudice di appello.