Ogni anno, a partire dal 1988, il primo dicembre si celebra la Giornata Mondiale contro l'AIDS, una ricorrenza nata per sensibilizzare l'opinione pubblica sulla patologia, informare su rischi e prevenzione e per divulgare le informazioni relative a diffusione e conquiste scientifiche più recenti. Ogni evento ha il proprio tema centrale, e quello del 2019 è “Le comunità fanno la differenza”, per “riconoscere il ruolo essenziale che le comunità hanno svolto e continuare a svolgere nella risposta all'AIDS a livello internazionale, nazionale e locale”, come indicato sul portale dedicato all'iniziativa. Benché il trend generale dei casi sia in costante diminuzione, a circa 40 anni dalla sua scoperta l'AIDS (acronimo di Acquired Immune Deficiency Syndrome – Sindrome da Immunodeficienza Acquisita) continua a mietere ancora un numero considerevole di vittime. Per comprendere meglio la situazione abbiamo contattato la dottoressa Barbara Suligoi dell'Istituto Superiore di Sanità (ISS). Ecco le sue risposte. Dottoressa Suligoi, in base all'ultimo rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l'AIDS/HIV (UNAIDS) nel 2018 ci sono stati 1,7 milioni di nuovi casi e ben 770mila morti. Perché l'AIDS colpisce e uccide ancora così tante persone? Dalla metà degli anni ’90, in tutte le aree del mondo le nuove infezioni da HIV sono diminuite o stabilizzate, tranne che in Europa dell’est, dove aumentano. Le morti per HIV-AIDS sono in continua diminuzione a livello mondiale dal 2005. Quindi, globalmente l’impatto dell’HIV si è molto ridimensionato negli ultimi decenni. Nel 2016 l'ONU annunciò la “Road Map” aggiornata verso l'eradicazione della malattia, con l'obiettivo di portare le infezioni annue al di sotto delle 500mila entro il 2020, ovvero abbattere del 75% quelle rilevate nel 2010. Visti i recenti dati, sembra difficile cogliere il virtuoso traguardo. Secondo lei quanto tempo potrebbe essere necessario per eliminare definitivamente l'AIDS? Come mai non si è riusciti a “rispettare” la tabella di marcia? In alcune zone del mondo, come in Europa orientale, l’epidemia è ancora in espansione perché l’HIV è entrato più tardi e le misure di controllo sono state intraprese in anni più recenti; ma è bene sottolineare che in altre zone considerate altamente epidemiche, come l’Africa sub-sahariana, sono stati raggiunti notevoli successi e il numero delle nuove infezioni è in costante decremento. Quindi, l’obiettivo previsto per il 2020 potrà subire dei rallentamenti ma verrà certamente raggiunto. La percezione dell'opinione pubblica sulla gravità della malattia si è ridotta, rispetto al passato? La percezione generale del rischio HIV è sicuramente ridotta rispetto agli anni ’90; probabilmente l’opinione pubblica ritiene erroneamente che l’HIV non sia più un problema grazie alle nuove terapie o alla scoperta del ‘fantomatico’ vaccino preventivo, che tuttavia non è neppure all’orizzonte! Qual è la situazione in Italia? E quali sono le fasce di popolazione più a rischio di contrarre il retrovirus dell'HIV?
In occasione della Giornata Mondiale contro l’AIDS, che ricorre il primo dicembre, abbiamo intervistato la dottoressa Barbara Suligoi dell’Istituto Superiore della Sanità (ISS), per chiederle quale sia la situazione generale e quella italiana sulla diffusione della malattia scatenata dal virus dell’HIV. Le risposte dell’esperta.