Un rarissimo esemplare di orca (Orcinus orca) bianca è stato avvistato in Giappone nello Stretto di Nemuro, al largo della grande isola settentrionale di Hokkaido. Il cetaceo, un grande maschio adulto, era in compagnia del suo branco (tecnicamente un pod) composto da una decina di esemplari. L'incontro col maestoso mammifero marino è stato documentato da un gruppo di biologi marini impegnato in un'uscita di monitoraggio nelle acque innanzi a Rausu, una cittadina di 5mila abitanti sita nell'affascinante Penisola Shiretoko. Avvistamento. L'orca è stata avvistata a notevole distanza, circa cinque chilometri, come dimostra lo scatto sgranato del professor Hiroshi Oizumi dell'Università Tokai, un membro del team di ricerca. Ciò nonostante è stato possibile determinarne facilmente il genere, dato che in questi cetacei, fondamentalmente dei grossi delfini, la pinna dorsale rappresenta un carattere sessuale secondario ben definito. Nei maschi essa ha la forma di un lungo, stretto e diritto triangolo isoscele, che può raggiungere anche 1,8 metri di altezza; nelle femmine invece è decisamente più corta (è alta circa la metà) e presenta una evidente curvatura. Si tratta dunque di un aspetto distintivo del dimorfismo sessuale che facilita il riconoscimento. Vecchia conoscenza. Gli scienziati non sanno se il cetaceo rappresenti un classico esempio di albinismo oppure manifesti un'altra condizione legata alla perdita di pigmentazione. L'esemplare immortalato potrebbe essere “Iceberg”, un maschio di orca albino avvistato per la prima volta nel 2010 da ricercatori russi sulle Isole Commander, come dichiarato dalla professoressa Yoko Mitani, biologa marina presso il Field Science Center for Northern Biosphere dell'Università di Hokkaido. Un'altra orca bianca fu avvistata nei pressi delle isole Curili (tra la penisola di Kamchatka e Hokkaido) nel 2014. Anche in questi casi gli esemplari facevano parte di pod composti da una decina di esemplari.
Biologi marini giapponesi impegnati in un’escursione di ricerca al largo dell’isola di Hokkaido si sono imbattuti in una spledida orca bianca, un grande maschio adulto. A causa della notevole distanza non hanno potuto verificare se si trattasse o meno di un esemplare albino o affetto da un’altra condizione. Potrebbe trattarsi di “Iceberg”, un maschio bianco avvistato per la prima volta nel 2010 da studiosi russi.