L'Isola d'Elba è la più grande isola dell'arcipelago Toscano. Luogo di leggende e gesta di popoli antichi, l'Isola ha da sempre avuto un potere ammaliatore che ancora oggi attira visitatori da ogni parte del mondo, di ogni tipo, gusto o esigenza, dalle famiglie ai mountain biker, dagli escursionisti agli amanti del lusso e del relax. Incontaminata e accogliente, l'Isola conquista con la sua bellezza paesaggistica, la sua cultura, la storia, l'architettura e le tradizioni, che ne fanno un vero e proprio gioiello imperdibile. E se quest'estate 2020 sarà per molti il pretesto per esplorare i tesori italiani, non c'è occasione migliore per scoprire l'Isola d'Elba per chi desidera vivere esperienze totalizzanti ed appaganti attraverso alcune mete dedicate agli amanti del design e della natura. L'Isola d'Elba è da sempre stata protagonista di miti e leggende. La sua invidiabile bellezza, nel cuore dell'arcipelago toscano, sembra trasse origine da Afrodite, che emersa dalla spuma del Mar Tirreno, perse la sua collana di perle, datale in dono da Paride, mentre cercava di raggiungere l’amato Eros sulle rive. Sette perle della collana rimasero a galla dando origine alle isole dell’Arcipelago Toscano, tra cui l’Elba, ricca di vegetazione, spiagge caraibiche, mare cristallino, cuore di metalli e pietre preziose, e brulicante di vita. L'Isola risulta abitata già 4.000 anni fa le. Furono poi le popolazioni etrusco-romane a rendere l’Elba un'importante passaggio per le rotte commerciali. Ricca di materie prime e risorse naturali, l'Isola è stata l'oggetto del desiderio di molti condottieri, pirati moreschi, e nobili illuminati come Cosimo I de’Medici, che qui creò la sua città ideale di “Cosmopoli”. Il territorio è una fonte inesauribile di eccellenze architettoniche, naturalistiche, storiche, enogastronomiche, tutte da esplorare. L’isola “capitale” dell’Arcipelago Toscano è stata tra le prime rinomate località di vacanza a ripartire dopo il lockdown da pandemia. Grazie alla collaborazione tra tutti gli operatori e le istituzioni del territorio è stato lanciato il progetto #Elbasicura, promosso da Visit Elba, per offrire a turisti e operatori pratiche soluzioni per godere pienamente dell'Isola quest'estate in totale tranquillità. Si può raggiungere l'Elba in traghetti con portata ridotta e senza affollamenti; gli arrivi e le partenze sono disponibili in qualsiasi giorno della settimana; con oltre 200 spiagge disponibili non ci saranno problemi di distanziamento sociale; per chi vuole immergersi nella natura in totale sicurezza sono disponibili 400 km di sentieri, non resta che partire alla scoperta di alcune delle bellezze più suggestive dell'Isola d'Elba: Se vi avvicinerete all'Isola d'Elba da mare, una delle prime località che vi salterà agli occhi è quella di Portoferraio, cittadella arroccata e fortificata di cui la Torre del Martello è il primo baluardo dell'ampia insenatura a ferro di cavallo del porto. Portoferraio è una delle città più importanti dell’isola, fondata per volere di Cosimo I De’Medici, Granduca di Toscana, per arginare le scorrerie corsare turco-barbaresche e la volle chiamare Cosmopoli. La scelta di Cosimo I per tale sito su cui fondare la sua città ideale è da ritrovarsi nella felice orografia del luogo classificato come “porto rifugio” dove fece costruire la Darsena Medicea, che ancora oggi è un porto ad alta sicurezza, anche nei giorni di vento impetuoso e di mare agitato. Al centro della Darsena c'è la Porta a Mare che era l'ingresso da mare alla città medicea, costruita sulla base di rapporti geometrici perfetti, che hanno caratterizzato il Rinascimento. Gli architetti rinascimentali Bellucci e Camerini hanno realizzato possenti fortificazioni che si adattano alla conformazione del terreno di questa piccola penisola, adiacente alla rada. L’intera cittadina fortificata si sviluppa all’interno di molteplici cinte murarie che partono dal livello del mare. L'impianto si conclude in alto con il Forte Falcone (conosciuta come “la fortezza nella fortezza”) a Nord Ovest e dalla parte opposta, in direzione Nord Est, con il Forte Stella, tutti collegati da bastioni e camminamenti coperti. Oggi è possibile visitare solo il Forte Falcone, imponente struttura di 2360 metri quadri, da poco restaurato, dove è stata allestita la mostra sulle origini storiche della Portoferraio medicea. Attraverso strettoie, feritoie, bastioni e cunicoli, la visita al Forte è un tuffo nella storia dell'Isola e dell'Italia. Era il 4 maggio 1814 quando Napoleone Bonaparte sbarcò sull’Isola d’Elba. Lo sbarco avvenne proprio a Portoferraio, dove il primo imperatore francese fissò la sua prima dimora, nella Villa dei Mulini, all'interno del sistema difensivo delle fortezze medicee. Napoleone rimase nove mesi sull'Isola, fino al 27 febbraio 1815, il tempo di stravolgere la vita della comunità elbana che ancora oggi ne sente le tracce: "Quello che si snoda tra le meraviglie dell’Isola d’Elba è un vero e proprio percorso tra le pieghe del tempo, fatto di curiosità, opere artistiche e architettoniche che guidano gli ospiti lungo le tappe di un esilio capace di sopravvivere anche fuori dai libri di scuola, affascinando appassionati di storia e non solo", spiegano le guide di VisitElba. La prima tappa di questo tour alla scoperta della storia di Napoleone Bonaparte sull'Isola parte dalla Villa dei Mulini, collocata tra il Forte Falcone e il Forte della Stella nella città medicea, dove l'imperatore decise di fissare la sua prima residenza elbana. La palazzina è così chiamata per l’antica presenza nel luogo di alcuni mulini a vento. La villa fu scelta come residenza principale per la sua posizione strategica e l’ampia vista sul mare. Qui sono ancora presenti gli arredi voluti da Napoleone e i libri con cui preferì accompagnarsi durante il suo esilio. Sempre a Portoferraio Napoleone fece trasformare l’antica chiesa sconsacrata del Carmine nel Teatro dei Vigilanti, dove la sorella Paolina amava organizzare numerosi balli, animando con feste e musica la vita degli elbani. Il teatro è attivo tutt'oggi. Villa San Martino, nell’entroterra dell’isola, fu invece la residenza estiva di Napoleone, che fece riadattare l'edificio già esistente abbellendo le sale con affreschi e stampe dell’Ottocento, e dove è oggi possibile ammirare l’originale della Galatea del Canova per cui posò la Paolina Borghese, sorella dell’Imperatore. La dimora avrebbe dovuto essere il nido d’amore da condividere con la moglie Maria Luisa, che però non lo raggiunse mai sull’isola. Disseminati per l’Isola d’Elba si trovano numerosi altri luoghi legati all’imperatore francese: la Casetta Drouot, edificio storico del XVIII secolo decorato nel tipico stile settecentesco elbano e appartenuta al conte Drouot, Governatore dell’isola d’Elba durante l’esilio di Napoleone; la Pinacoteca Foresiana, che conserva una copia del ritratto di Napoleone Imperatore, alcuni libri donati dal generale alla città e altri oggetti di epoca napoleonica; l’isola Paolina, così ribattezzata in onore della sorella di Bonaparte che amava la piccola spiaggia che si trova di fronte all’isolotto. Il Castello del Volterraio è la più antica fortificazione di tutta l’isola d’Elba. L’origine del nome è incerta: questa potrebbe derivare dall’etrusco vultur (ovvero “avvoltoio”) o dal territorio volterrano da cui proveniva l’architetto Vanni di Gherardo Rau che ne curò la ricostruzione nel XIII secolo. L’impianto originario di origini etrusche, fu modificato dai Pisani che utilizzarono la fortezza per difesa. La fortezza non fu mai espugnata dai pirati turchi che razziarono più volte l’Elba. Per la sua posizione strategica, visibile da quasi ogni punto dell’isola, il Castello è sempre stato un luogo di rifugio per gli elbani , di guardia e a difesa di tutto il territorio elbano. Oggi il castello è di proprietà del Parco Nazionale dell’Arcipelago Toscano, che ne sta curando un delicato progetto di recupero. Per visitare il Castello bisogna salire a piedi fino alla cima del monte che lo ospita ma una volta in cima lo spettacolo è mozzafiato. Si possono ammirare i maestosi resti delle mura e godere di una vista unica sul golfo di Portoferraio.
L’Isola d’Elba, incontaminata e accogliente, incanta per la sua bellezza paesaggistica, per la sua cultura, la storia, l’architettura e le tradizioni, che ne fanno un vero e proprio gioiello imperdibile. Per quest’Estate Italiana, ecco una guida su cosa fare e scoprire sull’Isola per chi ama il design e la natura, per chi desidera vivere esperienze totalizzanti ed appaganti immersi in location sempre mozzafiato.