Il giudizio di opposizione presuppone la contestazione del decreto ingiuntivo. L'opposizione a decreto ingiuntivo dà luogo ad un ordinario e autonomo giudizio di cognizione, esteso, come tale, non solo all'esame delle condizioni di ammissibilità e validità del procedimento monitorio, ma anche alla fondatezza della domanda del creditore in base a tutti gli elementi di prova addotti da quest'ultimo e contrastati dall'ingiunto. Qualora il giudice riconosca fondata (anche) solo parzialmente l'opposizione (ad esempio basata ad esempio su un'eccezione di prescrizione) deve comunque revocare "in toto" il decreto opposto, statuendo in merito al pagamento degli importi residui del credito, poiché la relativa sentenza di condanna è destinata a sostituirsi, del tutto legittimamente, all'originario provvedimento monitorio, e poiché, ancora, nel giudizio di cognizione che si instaura a seguito dell'opposizione, l'attore opposto può, altrettanto legittimamente, ridurre l'originario "petitum" senza che ciò costituisca domanda nuova, ne' in primo grado ne' in appello (Cass., 1, n. 28660 del 27/12/2013; Cass., 3, n. 1954 del 27/1/2009, Cass., 3, n. 9021 del 30/4/2005). Cass., civ. sez. III, del 31 maggio 2018, n. 13746. Cosa accade se dopo l'emissione del decreto ingiuntivo il debitore pagata, in tutto o in parte, quando dovuto? La medesima domanda può essere posta in una forma diversa, il pagamento avvenuto anche dopo l'eventuale opposizione proposta del debitore è in grado di incidere sul decreto ingiuntivo ed, in caso di risposta affermativa, il decreto ingiuntivo deve essere revocato ? Se, invece, l'eventuale pagamento dopo l'emissione del decreto ingiuntivo non è rilevante in sede di opposizione al decreto ingiuntivo e se il pagamento successivo non determina la revoca del decreto ingiuntivo, nell'ipotesi in cui il creditore inizi l'esecuzione forzata, il pagamento è opponibile, almeno in sede di esecuzione, a paralizzare la stessa ? Gli orientamenti che si sono formati sono sostanzialmente due.
La Cassazione del 8.2.2016 n. 2404 ha stabilito che qualora l’opponente eccepisca il pagamento è gravato del relativo onere probatorio e il giudice, qualora riconosca fondata, anche solo parzialmente, l’eccezione deve revocare in toto il decreto opposto, senza che rilevi l’eventuale posteriorità dell’accertato fatto estintivo (pagamento) rispetto al momento dell’emissione del decreto ingiuntivo, sostituendosi la sentenza di condanna al pagamento di residui importi del credito all’originario decreto ingiuntivo.