All'apertura di una successione ereditaria l'erede Una volta "quantificata" l'eredità l'erede può L'erede può, come già detto rimanere inerte (non accettare e non rinunciare) è ovvio che il legislatore non vede di buon occhio queste situazioni di incertezza, ma questo non esclude che l'erede possa "riservarsi" del tempo per decidere, ma in queste situazioni occorre analizzare cosa accade se bisogna assumere delle decisioni (eventualmente urgenti) relative ai beni ereditari e, naturalmente, occorre anche valutare se esiste un modo per tutelare i creditori, che non possono essere danneggiati da una situazione di inerzia o incertezza. In attesa della decisione dell'erede di accettare o meno l'eredità, può capitare che i beni ereditari debbano essere oggetto di manutenzione (anche urgenti), così come può capitare che debbano essere prese delle altre decisioni relative a diritti presenti nell'eredità (iniziare una causa per evitare l'usucapione di un bene ereditario o per rivendicare la proprietà di un bene) compreso nell'eredità, in tali casi, il legislatore con l'art. 460 c.c. prevede che il chiamato all'eredità può chiedere al giudice di essere autorizzato a compiere alcuni atti conservativi, conservando immutata la propria possibilità di scelta se accettare o meno l'eredità. Se, invece, l'erede compie l'atto senza essere autorizzato ex art. 460 c.c. viene sanzionato equiparandolo all'erede puro e semplice, questo perchè il suo comportamento è assimilato a colui che abbia accettato tacitamente l'eredità). Nelle more della decisione dell'erede (indipendentemente dalle problematiche inerenti la gestione dei beni ereditari) i creditori del de cuius, ma anche gli eredi in subordine, non sono per forza costretti ad "attendere", in modo passivo, le decisioni dell'erede, ma hanno un'arma per pungolare l'erede. Infatti, il legislatore prevede che i creditori del de cuius possono chiedere al giudice di individuare un termine entro il quale il chiamato all'eredità debba accettare l'eredità (c.d. actio interrogatoria ex art. 481 c.c.), decorso tale termine senza che il delato abbia accettato, quest'ultimo perde il diritto di accettare (di fatto è equiparato a colui che ha rinunciato all'eredità). L'erede anche in presenza dell'actio interrogatoria non è obbligato ad accettare l'eredità, inoltre, ove volesse accettare è sempre libero di accettare puramente e semplicemente l'eredità o di accettare l'eredità con il beneficio di inventario. Le altre opzioni a disposizione dell'erede (e non ci si riferisce solo alla scelta tra rinunziare ed accettare, ma anche all'accettazione pura e semplice e all'accettazione con beneficio di inventario) dipendono dalla consistenza dell'eredità e dal fatto che l'erede, se accetta “puramente e semplicemente” l'eredità, risponde illimitatamente dei debiti ereditari, quindi l'erede risponderà dei debiti ereditari anche con il proprio patrimonio, cioè con i suoi beni personali (oltre che con i beni di provenienza ereditari). Quindi, in caso di accettazione pura e semplice di una eredità passiva, i creditori del de cuius possono soddisfarsi (possono aggredire) il patrimonio del defunto o possono anche aggredire il patrimonio dell'erede. Il motivo di tale vantaggio, offerto dal legislatore ai creditori del defunto, dipende dall'effetto dell'accettazione pura e semplice, che consiste nella confusione del patrimonio dell'erede con quello del de cuius, per cui se l'erede accetta l'eredità "puramente e semplicemente" (cioè non avvalendosi del beneficio d'inventario) il patrimino del de cuius si confonde con il patrimonio dell'erede senza più possibilità di tenere separati i diversi patrimoni. Ecco, dunque, che l'accettazione pura e semplice dell'eredità, sia se effettuata in modo tacito (compiendo un atto che l'erede non poteva compiere se non diventando titolare dell'eredità) sia se effettuata in modo formale espresso, comporta che l'erede risponderà dei debiti del de cuius illimitatamente, cioè senza poter far fronte ai pagamenti dei debiti del de cuius solo nei limiti del valore dei beni ricevuti in eredità e solo con i beni compresi nell'eredità.
La Cassazione del 08.01.2013 n. 263 affronta l’istituto dell’accettazione tacita dell’eredità e afferma che la richiesta di voltura di una concessione edilizia effettuata dal chiamato all’eredità deve essere considerata come accettazione tacita dell’eredità, poichè non è un atto meramente conservativo del patrimonio ereditario.