Quante volte vi è capitato di chiedere al vostro cane di fare qualcosa e lui ha reagito rifiutandosi di seguire i vostri consigli? Non offendetevi, non è una questione di autorità, ma di intelligenza: il vostro cane infatti sa capire quando ciò che state facendo, o gli chiedete di fare, è sbagliato. A sostenerlo sono i ricercatori della Yale University che su Developmental Science hanno pubblicato lo studio intitolato “Exploring the evolutionary origins of overimitation: a comparison across domesticated and non-domesticated canids”. La relazione uomo-cane si basa sulla fiducia che i cani hanno nei nostri confronti e viceversa e sulla loro capacità di affidarsi a noi per imparare. Tra i vari approcci utili ad insegnare a Fido attività e competenze nuove, c’à quello dell’imitazione: in pratica, il cane ci osserva e copia ciò che facciamo. Ma non sempre è così. In passato alcuni test hanno dimostrato che i bambini tendono a copiare gli adulti senza chiedersi se il procedimento suggerito sia effettivamente il più efficace: nel caso in questione, un figurante mostrava ai bambini come riuscire a recuperare un premio all’interno di una scatola muovendo prima una leva e poi sollevando il coperchio. Nella realtà dei fatti la leva era inutile, ma i bambini continuavano a muoverla prima di alzare il tappo. Nel recente studio della Yale University, i cani sono stati inseriti nel medesimo set di test, ma hanno reagito diversamente. In un primo momento anche loro, come i bambini, hanno copiato i gesti del figurante spostando la leva, successivamente però hanno capito che questa era inutile ai fini dell’apertura della scatola e sono così passati direttamente al coperchio, per quanto il figurante non modificasse i suoi movimenti.
I ricercatori della Yale University hanno scoperto che i cani si fidano di noi, ma preferiscono pensare con la loro testa quando quello che gli suggeriamo di fare secondo loro è sbagliato o superfluo.