Un nostro antenato ‘fantasma' è stato appena scoperto grazie all'apprendimento automatico, una tecnica di intelligenza artificiale applicata per la prima volta nel campo della biologia evolutiva umana. L'ominide, fatto emergere da un algoritmo che ha scandagliato in lungo e in largo il genoma umano antico e moderno, era un ibrido tra Homo di Denisova e uomo di Neanderthal (Homo neanderthalensis), incrociato con l'uomo moderno (Homo sapiens) dell'Africa meridionale. Nel nostro codice genetico sono infatti incorporati frammenti del DNA degli antichi ominidi con cui ci siamo incrociati; ora ne è stato rilevato anche un altro. Ricerca internazionale. A scovare l'ominide misterioso è stato un team di ricerca internazionale composto da tre studiosi: il professor Mayukh Mondal dell'Istituto di Genomica dell'Università di Tartu (Estonia); il dottor Jaume Bertranpetit dell'Istituto di Biologia Evolutiva (CSIC-UPF) dell'Università Pompeu Fabra e il dottor del Oscar Lao del Centro Nazionale di Analisi Genomica (CNAG-CRG) di Barcellona. Gli scienziati, unendo le proprie competenze, hanno dimostrato che il “fossile ibrido” di Denny, ragazza tredicenne vissuta 50mila anni fa in Siberia con mamma Neanderthal e papà Denisova, non era un caso isolato, ma parte integrante di un lungo processo di introgressione, cioè l'incorporazione permanente di geni di una specie in un'altra in seguito a ibridazione.
Un team internazionale di antropologi, sfruttando una tecnica di apprendimento automatico (intelligenza artificiale) per analizzare il codice genetico umano antico e moderno, è riuscito a scovare un ominide ‘fantasma’ nostro antenato. Sarebbe un discendente ibrido tra Denisova e Neanderthal, incrociatosi con l’uomo moderno quando quest’ultimo iniziò ad abbandonare l’Africa, 80mila anni fa.