È stata scoperta una nuova malattia autoimmune che colpisce i pazienti con cancro ai testicoli. Gli scienziati hanno deciso di chiamarla "encefalite paraneoplastica associata al cancro testicolare". Si tratta di una patologia caratterizzata da gravi sintomi neurologici, come atassia – ovvero la perdita progressiva della coordinazione muscolare -, movimenti oculari involontari, difficoltà nel linguaggio e nei casi più gravi persino perdita della parola. Poiché la diagnosi precoce permette di ottenere i migliori trattamenti, aver scoperto il biomarcatore che lega la malattia autoimmune al cancro ai testicoli apporterà numerosi benefici ai pazienti. La ricerca. A scoprire la patologia autoimmune innescata dal cancro testicolare è stato un team di ricerca composto da scienziati dell'Università della California di San Francisco, del Chan Zuckerberg (CZ) Biohub e della Mayo Clinic. Secondo gli autori dello studio sarebbe proprio il cancro ai testicoli a spingere il sistema immunitario ad attaccare il cervello. I ricercatori, coordinati dal professor Sean Pittock, per determinare questa associazione hanno sfruttato una rivoluzionaria variante della tecnica chiamata “programmable phage display”, grazie alla quale hanno individuato gli autoanticorpi che colpiscono una proteina (KLHL11, proteina 11 di tipo Kelch) che si trova sia nei testicoli che nel cervello. In parole semplici, quando insorge il cancro ai testicoli il sistema immunitario viene spinto a colpire questa proteina, e poiché essa è presente anche in alcune parti del cervello determina la neurodegenerazione.
Grazie a una rivoluzionaria variante della tecnica chiamata “programmable phage display”, ricercatori americani hanno trovato un’associazione il cancro ai testicoli e una grave malattia neurologica autoimmune. L’hanno chiamata “encefalite paraneoplastica associata al cancro testicolare”. Ecco quali sono i suoi sintomi e come viene innescata dal cancro.