Possesso e detenzione (possesso diretto o indiretto, possesso reale o virtuale) Il possesso di un bene è la relazione di fatto tra un determinato soggetto e il bene stesso, di solito, legittimato da un determinato diritto (proprietà usufrutto ecc.) acquisito sul bene stesso. Il possesso può essere esercitato direttamente dal titolare del diritto sul bene (possesso reale o diretto) oppure può essere esercitato da possessore tramite un altro soggetto a cui vine affidata la detenzione del bene (l'esempio classico è quello del possesso esercitato dal locatore tramite il conduttore dell'immobile) c.d. possesso indiretto o virtuale. Il possesso acquista un particolare rilievo (in quanto elemento essenziale) in un meccanismo di acquisto della proprietà denominano usucapione, tale istituto permette di acquistare la proprietà di un bene se un determinato soggetto ha posseduto il bene (in modo pubblico, pacifico ecc.) per 20 anni (o 10 anni se esiste un titolo idoneo). L'usucapione – di fatto – permette l'acquisto di un diritto reale mediante il passaggio del tempo, legittimato dall'esercizio del possesso sul bene. L'usucapione è sicuramente applicabile ad un bene in proprietà esclusiva, del resto così è ben delineato il contrasto (tra colui che perde il possesso per un determinato tempo e colui che acquista il possesso per un determinato tempo) tra singolo soggetto che effettua l'usucapione e singolo proprietario usucapito. Questo contrasto rimane palese ed evidente anche quando l'usucapione è esercitata su un bene comune da un soggetto estraneo alla comunione. Questo tipo di contrasto non è così netto e delineato quando il bene è in comproprietà tra più soggetti e l'usucapione è intrapresa da uno degli altri contitolari (cioè da un soggetto titolare del bene comune). Infatti, in presenza di una comproprietà su un determinato bene, il possesso è attribuito a ogni contitolare, quindi, quando un contitolare ritiene di aver usucapito il bene comune occorre valutare: a) se l'usucapione è applicabile ad un bene in comunione; b) quali sono gli elementi necessari per ritenere escluso il possesso degli altri contitolari. Sulla prima questione si può dire che l'usucapione può avere ad oggetto un bene comune anche quando l'usucapione è esercitata solo uno dei contitolari verso gli altri contitolari, L'unico problema è individuare quali sono gli elementi di fatto necessari per ritenere realizzata l'usucapione su un bene comune.
La Cassazione del 3.5.2018 n. 10512 ha affermato che il coerede che dopo la morte del “de cuius” sia rimasto nel possesso del bene ereditario, può, prima della divisione, usucapire la quota degli altri eredi, senza necessità di interversione del titolo del possesso ma è tenuto ad estendere tale possesso in termini di esclusività, non essendo sufficiente che gli altri partecipanti si astengano dall’uso della cosa comune.