Le donazioni nel sistema successorio Le donazioni (dirette o indirette) non hanno un effetto solo durante la vita del donante, ma influenzano anche la successione ereditaria del donante, infatti, si potrebbe realizzare In sintesi, il legislatore per evitare che i legittimari possano ricevere un danno in presenza di donazioni effettuate dal de cuius (donante) ha previsto due regole 1) le donazioni si sommano al patrimonio residuo del de cuius (e sottratti i debiti) su questa base si calcola la quota dei legittimari; 2) se il patrimonio ereditario non è in grado di soddisfare le quote dei legittimari si procede alla riduzione elle donazioni, ed inoltre, le donazioni ricevute dai legittimari (donatari) e provenienti dal de cuius (donante), sono considerate come anticipo di eredità ed imputate alla quota del medesimo. Questi istituti sono distinti ed autonomi rispetto l'altro istituto della revocazione della donazione. Il sistema descritto in precedenza a tutela dei legittimari riguardano solo le donazioni, ma non i contratti a titolo oneroso o corrispettivo, in quanto tradizionalmente si ritiene gli eredi possono essere danneggiati solo da atti a titolo gratuito compiuti dal de cuius sul proprio patrimonio, ma non possono essere danneggiati da atti a titolo oneroso, in quanto il de cuius durante la propria vita può gestire come meglio crede il proprio patrimonio. Esistono, però, dei vicende nelle quali anche in una medesima vicenda economica (acquisto di un immobile) si può avere un contratto a titolo oneroso e, contemporaneamente, una donazione indiretta (basta pensare all'ipotesi in cui il padre paga direttamente al venditore il prezzo dell'acquisto di un immobile al posto del figlio oppure si potrebbe pensare al caso in cui il figlio paga il prezzo di un immobile con denaro ricevuto dal padre). Anche le donazioni indirette potrebbero realizzare le medesime sperequazioni descritte per le donazioni ed evidenziate in precedenza, (per non parlare dei danni ai creditori) di conseguenza, anche alle donazioni indirette si applicano le medesime norme a tutela dei legittimari previste per le donazioni dirette. La donazione indiretta si accompagna ad un atto a titolo oneroso, di conseguenza, le difficoltà inerenti l'identificazione delle fattispecie che rappresentano (o che possono rappresentare) una donazione indiretta sono il primo ostacolo da superare anche solo per lo studio dell'istituto.
La Cassazione del 2.2.2016 n. 1986 ha stabilito che l’acquisto di un immobile da parte di una persona con denaro di altra persona integra gli estremi di una donazione indiretta, se il denaro, corrispettivo della vendita, viene corrisposto dal donante (padre) al donatario (figlio) allo specifico scopo dell’acquisto del bene, oppure mediante il versamento diretto dell’importo da un terzo (padre) al venditore, per evitare l’accertamento di donazione indiretta occorre provare che il corrispettivo della compravendita è stato corrisposto dall’acquirente (e non da un terzo) oppure che l’esborso effettuato dal un terzo fosse dovuto oppure non diretto all’acquisto del bene.