“Probabilmente davanti a me c’è Denise”. Sono trascorsi 17 anni dalla scomparsa della piccola Pipitone. Felice Grieco, ex guardia giurata, ricorda così il momento esatto in cui vide una bambina molto somigliante a Denise, vicino a un gruppo di nomadi, nei pressi di una banca milanese. “I rom capirono che avrei cercato di trattenerli – racconta Grieco alle telecamere di Canale 5 – e scapparono via”. Più volte, in questi anni, Grieco ha incontrato la madre di Denise, Piera Maggio, che su di lui ha sempre speso parole forti per non essere intervenuto quel giorno. “Vivo nel rimorso di essermi comportato secondo gli ordini che mi proibirono di agire – continua Grieco – ma non avevo la certezza si trattasse di Denise”. Della vicenda, nel 2004, anno della scomparsa, se ne parlava ovunque e a tutti era ormai familiare il volto di Denise. Anche l’ex guardia giurata aveva riconosciuto la bambina grazie alle foto segnaletiche diffuse in rete. “Chiamai prima la polizia per l’autorizzazione a intervenire, poi mia moglie ed infine – ricorda Grieco – feci un video alla bambina”. Tutto questo, però, non è bastato a fugare i dubbi sull’identità della piccola Pipitone e, 17 anni dopo, possiamo soltanto ricordare la bambina che oggi, sarebbe una donna di 21 anni. La madre Piera nel ricordo della piccola ha postato un appello sui social: "Accendiamo una luce di speranza per Denise"- ha scritto – . Il sindaco di Mazara del Vallo, Salvatore Quinci, questa mattina ha incontrato entrambi i genitori "Per testimoniare che la speranza di riabbracciare Denise è ancora viva" ha dichiarato. Un appuntamento riservato, visto il divieto di assembramenti post-covid, al quale l'intera città di Mazara ha partecipato col pensiero, stringendosi attorno alla famiglia di Denise.
Nel giorno del diciassettesimo anniversario della scomparsa di Denise Pipitone parla Felice Grieco: “Una vita nel rimorso per non essere intervenuto quando avvistai la piccola”. I rapporti con Piera Maggio, la madre della bimba di Mazara del Vallo, sempre freddi: “La capisco, ma ho solo eseguito gli ordini”.