Messa a punto una rivoluzionaria tecnica immunoterapica sperimentale che segnala le cellule dei tumori al sistema immunitario, permettendo a quest'ultimo di individuarle e ucciderle con precisione chirurgica. Grazie ad essa gli scienziati sono riusciti a uccidere o ridurre tumori molto aggressivi su modelli animali in laboratorio. In parole semplici, la nuova tecnica riesce a smascherare e mettere in evidenza le cellule cancerose rispetto al tessuto sano; dopo averle intercettate le etichetta con una sorta di segnale – come un radiocollare GPS usato per tracciare gli spostamenti degli animali – che indica la loro esatta posizione alle cellule “killer” del sistema immunitario. La tecnica, chiamata MAEGI, acronimo di Multiplexed Activation of Endogenous Genes as Immunotherapy, è stata messa a punto da un team di ricerca americano composto da scienziati di vari istituti della prestigiosa Scuola di Medicina dell'Università di Yale; tra essi il System Biology Institute, il Center for Cancer Systems Biology, lo Yale Comprehensive Cancer Center e altri ancora. Gli scienziati, coordinati dal professor Sidi Chen, docente presso il Dipartimento di Genetica dell'ateneo di New Haven, hanno approntato la nuova tecnica unendo l'efficienza della terapia genica virale con le potenzialità del “taglia e cuci” del DNA basato sulla CRISPR. Il nuovo sistema, come spiegato in un comunicato stampa dell'università americana, invece di individuare e modificare pezzi di DNA inserendo nuovi geni, come fanno altre tecniche, si basa su una spietata caccia a tappeto dei geni associati al cancro, all'interno di tutto l'organismo. Quelli che vengono scovati vengono "contrassegnati" (in termini tecnici espongono gli antigeni tumorali) permettendo al sistema immunitario di individuare le cellule malate e ucciderle. Le normali tecniche immunoterapiche non sono efficaci su tutti i pazienti e per tutti i tipi di tumore, mentre la MAEGI ha una sensibilità molto superiore. “È come far indossare alle cellule malate una tuta arancione, che permette alle cellule ‘poliziotto' del sistema immunitario di identificarle e eradicarle rapidamente”, ha dichiarato il professor Chen. “E una volta identificate quelle cellule, il sistema immunitario le riconoscerà immediatamente, qualora dovessero ripresentarsi in futuro”, ha aggiunto l'autore principale dello studio.
Scienziati della prestigiosa Università di Yale (Stati Uniti) hanno progettato una rivoluzionaria tecnica immunoterapica che va a caccia dei geni associati al cancro nell’organismo. Dopo averli individuati segnala la posizione delle cellule malate ai “killer” del sistema immunitario, che provvedono a ucciderle. Grazie alla nuova procedura, chiamata MAEGI, i ricercatori sono riusciti a uccidere o ridurre tumori molto aggressivi nei topi, come il carcinoma mammario triplo negativo e il cancro al pancreas.