Il contenuto dell'atto di citazione ex art. 163 cpc L'art. 163 cpc indica quale deve essere il contenuto dell'atto di citazione (ad esempio deve indicare il nome e cognome dell'attore e dell convenuto, il loro codice fiscale, i fatti e i motivi a fondamento della citazione, il tribunale presso il quale sarà incardinato il procedimento, la data della prima udienza). Si tratta di nullità relative all'atto di citazione e non di nullità della notifica dell'atto di citazione. Il legislatore con l'art. 164 cpc stabilisce quali elementi devono essere presenti a pena di nullità nell'atto di citazione e, di conseguenza, l'art. 164 cpc individua quando l'atto di citazione è nullo. Per quanto ci interessa in questa sede è considerato nullo l'atto di citazione mancante della data della prima udienza. Il legislatore, dopo aver individuato la sanzione (nullità) per la mancanza di alcuni degli elementi dell'atto di citazione deve anche stabilire quali effetti o quali conseguenze determina la nullità. Per comprendere meglio la situazione occorre distinguere Il dato testuale (e il dato formale) dell'art. 164 cpc colloca la sanatoria nel giudizio di primo grado, resta da comprendere, da un lato, se la sanatoria ha dei limiti processuali o temporali precisi, dall'altro, se esistono dei comportamenti equipollenti alla costituzione del convenuto in primo grado che porterebbero sempre alla sanatoria dell'atto di citazione
La Cassazione del 28.3.2017 n. 7885 ha stabilito che la sanatoria retroattiva della nullità dell’atto di citazione (per mancanza della data di citazione ex art. 163 cpc e 164 cpc) avvenuta tramite la proposizione dell’atto di appello, non viene ad incontrare significative diversità per il fatto che si trattava di un giudizio di opposizione a decreto ingiuntivo (e, quindi, non opera l’irrevocabilità del decreto ingiuntivo ex art. 647 cpc)