È un triste lutto quello che colpisce il cinema americano: a 73 anni è morto Sam Shepard, volto forse non notissimo al pubblico più mainstream eppure di straordinaria iconicità grazie a film come "I giorni del cielo" di Terrence Malick e "Non bussare alla mia porta" di Wim Wenders, candidato all'Oscar nel 1983 come attore non protagonista per "Uomini veri" di Philip Kaufman. Shepard è stato inoltre prolifico drammaturgo teatrale, sceneggiatore (tra le altre cose, di "Zabriskie Point" di Antonioni) e regista. Secondo il sito broadwayworld.com, sarebbe stato malato da tempo di sclerosi laterale amiotrofica, ovvero la SLA, detta anche malattia di Lou Gehrig: una notizia che fino a questo momento era nota a pochissimi ma che è stata confermata da People. Shepard è morto nella sua casa in Kentucky il 27 luglio, circondato dai suoi famigliari. Viso da cowboy, sempre sospeso tra ruoli da duro e personaggi malinconici, Shepard fu attivo dai primi anni 70. Dopo un'apparizione nello sperimentale Renaldo e Clara di Bob Dylan, venne scelto da Malick per il ruolo dolente del proprietario terriero malato, rivale in amore in Richard Gere ne "I giorni del cielo". Tra gli altri suoi film, oltre alla già citata interpretazione per Wenders, ricordiamo Fiori d'acciaio, Cuore di tuono, Il rapporto Pelican, La neve cade sui cedri, La promessa, Codice: Swordfish, Black Hawk Down – Black Hawk abbattuto, L'assassinio di Jesse James per mano del codardo Robert Ford, Fair Game – Caccia alla spia, I segreti di Osage County, Cold in July, Mud. Recentemente è apparso anche nelle serie Klondike e Bloodline. Shepard è stato sposato dal 1969 al 1984 con l'attrice O-Lan Jones, madre di suo figlio Jesse. Ai tempi, ebbe una relazione extraconiugale nel 1971 con la cantante Patti Smith. Dal 1982 al 2009 ha avuto una lunga e importante storia con Jessica Lange, dalla quale ha avuto i figli Hannah e Samuel. Dal 2014 era legato all'attrice Mia Kirshner ("Black Dahlia").
Addio all’attore dal volto malinconico visto in I giorni del cielo e candidato all’Oscar nell’83 per Uomini veri. Iconico interprete per Wenders e in tanti noir e action, ex di Jessica Lange, è stato soprattutto un grande drammaturgo premiato con il Pulitzer.