In un futuro non troppo lontano, i giardini zoologici potrebbero diventare sempre più simili a delle riserve, quali sono quelle in cui gli Stati Uniti hanno "protetto" i nativi, se non addirittura a dei musei: un'amara constatazione che, tuttavia, si rende necessaria ogni qual volta si leggono i dati relativi allo stato di conservazione di alcune specie animali, alcune di queste anche amatissime dagli uomini. Lo dicono i numeri del WWF che illustrano un panorama di desolante devastazione in cui la caccia agli elefanti diventa un fenomeno in costante incremento, a dispetto di una contrazione che aveva fatto ben sperare in anni passati; dove i rinoceronti sudafricani continuano ad essere uccisi per il proprio corno e dove le tigri rimaste in natura sono appena 3200. Non sembra così improbabile, dunque, un avvenire in cui questi animali potrebbero diventare soltanto un lontano ricordo, a meno che non si ricorra alla loro clonazione, dopo averne distrutto territorio, habitat e popolazione. L'ultimo rapporto del WWF, intitolato Crime Wildlife Scorecard: Valutazione ed applicazione degli impegni CITES per tigri, rinoceronti ed elefanti, analizza la situazione della diffusione del bracconaggio e del commercio illegale di animali (e parti di essi) mettendo in evidenza chiaramente come le morbidissime azioni di contrasto, che alcuni Stati pur millantano di aver messo in campo contro i cacciatori di frodo, continuino a dimostrarsi di fatto totalmente inutili. Il report analizza la situazione di 23 Paesi di Asia ed Africa, assegnando a ciascuno una pagella di valutazioni, con punteggi che vanno dal verde al giallo e al rosso per ogni singola specie: perché se in ognuno di questi territori il commercio illegale è una realtà ancora fortemente radicata, è pur vero che esiste una vistosa differenza tra gli Stati che combattono attivamente quest'orrendo crimine, pur tra numerose avversità, e «quelli in cui gli sforzi attuali sono completamente inadeguati». Tra i gradini più bassi della classifica spicca il Vietnam, che ha un bollino rosso per le tigri ed uno per i rinoceronti: del resto, nel Paese del sud-est asiatico l'ultimo esemplare vietnamita di rinoceronte di Giava è stato ucciso in un agguato da un bracconiere, meno di un anno fa. Proprio il Vietnam è indicato all'interno del rapporto come una delle mete favorite dei flussi di traffico di corno di rinoceronte: ricercatissimo ancora nell'ambito della medicina tradizionale dell'antica Cina perché ritenuto in possesso di proprietà terapeutiche che sfiorano il miracoloso (secondo alcuni, infatti, curerebbe quasi ogni tipo di malattia, dal raffreddore all'epilessia, dalle cardiopatie al tumore). Un'usanza che ha portato, negli ultimi anni, ad un incremento della caccia di frodo al rinoceronte soprattutto nei territori protetti del Sudafrica dove, nel solo 2011, sono stati massacrati e mutilati 448 rinoceronti; i primi sei mesi del 2012 hanno fatto registrare un bilancio drammaticamente non da meno, con la perdita di 262 esemplari. Un punteggio giallo per la Repubblica africana, dunque, ma anche per la Cina e per la protezione dei suoi elefanti, «un fallimento da parte del Paese per la sorveglianza efficace del suo mercato dell'avorio»: quest'ultima è tra le maggiori destinatarie del commercio di avorio assieme alla Thailandia, cartellino rosso, dove l'avorio illegalmente giunto dall'Africa viene venduto senza difficoltà negli affollati negozi di souvenir per turisti. Spiccano nel rapporto le valutazioni decisamente verdi di Nepal ed India per ciascuna delle tre specie utilizzate come indicatori, il segnale che ad una politica seria di contrasto del bracconaggio corrisponde sempre un risultato positivo: basti pensare che il 2011 è stato il primo anno per il Nepal in cui non è stato registrato alcun caso di uccisione di frodo dei suoi rinoceronti. E anche se «la maggior parte dei Paesi dell'Africa centrale ha ricevuto punteggi gialli o rossi per gli elefanti», qualche segnale incoraggiante giunge da una stretta maggiore sulla legislazione penale contro i bracconieri e da episodi quale il recente rogo dell'avorio in Gabon, con il quale il Governo si è impegnato pubblicamente nella lotta contro la caccia illegale.
Il rapporto del WWF sulla caccia di frodo e sul traffico illegale di avorio rivela che le uccisioni di elefanti hanno sfiorato punte record, che nel 2011 sono stati ammazzati 448 rinoceronti sudafricani e che in natura esistono appena 3200 tigri in libertà.