È presto per preoccuparsi, ma le autorità sanitarie stanno tenendo sotto stretta osservazione un nuovo coronavirus che si è diffuso negli ultimi mesi nei paesi arabi con sintomatologie molto simili a quelle della SARS, che nel 2003 uccise 800 persone nel mondo, con decine di migliaia di casi. I sintomi, nello specifico, sono seri problemi respiratori e insufficienza renale Al momento non è chiaro se il virus sia davvero capace di diffondersi tra gli esseri umani. Pare che sia stato contratto, nei pochi casi accertati, circa dieci, da contatti con deiezioni di cammelli o pipistrelli, sempre in aree come il Pakistan o l’Arabia Saudita. Da questi paesi veniva l’uomo ricoverato alla fine di gennaio all’ospedale di Manchester, per poi essere trasferito a Birmingham, dove si trova attaccato a un respiratore. Intervistato da New Scientist, il responsabile malattie respiratorie dell’Agenzia per la protezione sanitaria inglese, John Watson, sostiene che al momento la diffusione è sotto controllo. Il nuovo coronavirus sarebbe emerso lo scorso aprile, quando 11 persone, tra cui otto sanitari, in Giordania, sono stati ricoverati per una grave pneumonia. Le analisi non mostrarono la presenza di agenti patogeni noti all’epoca, ma quando a settembre è stato possibile isolare il nuovo virus da pazienti con analoghi sintomi in Qatar e Arabia Saudita si è scoperto che due dei sanitari giordani ricoverati in aprile, nel frattempo deceduti, avevano effettivamente contratto lo stesso virus.
Diffusosi nei paesi arabi, è stato portato nel Regno Unito da un inglese che era stato in Arabia Saudita. Finora dieci casi nel mondo.