Il modo differente di percepire le emozioni di uomini e donne non è soltanto un luogo comune. Diversi studi in passato hanno sottolineato la propensione tipicamente femminile di saper leggere i tratti del volto e di mostrare una maggiore propensione al pianto, ma la ricerca condotta presso il dipartimento di neuroscienze molecolari e cognitive dell'Università di Basilea ha sottolineato un'altra qualità della donna, ossia quella di saper memorizzare meglio le immagini emozionali e di attivare circuiti cerebrali diversi da quelli dell'uomo. 3.398 volontari sono stati sottoposti a quattro esperimenti che hanno confermato il diverso approccio alle emozioni da parte di uomini e donne. In uno dei test, i soggetti sono stati invitati ad osservare immagini neutre e, nel momento in cui è stato richiesto loro di richiamare il contenuto di quelle figure, non ci sono state differenze apprezzabili tra i due generi. Il discorso è cambiato radicalmente nel momento in cui ai soggetti sono state sottoposte immagini emotivamente significative. Le donne hanno mostrato una propensione maggiore degli uomini a ricordare le forme positive, ma è con la risonanza magnetica funzionale su 696 volontari che è stata messa maggiormente in risalto la particolarità femminile. La RMF, infatti, ha mostrato una maggiore attività cerebrale nelle regioni motorie delle donne nel momento in cui sono loro sottoposte immagini dal contenuto negativo.
Uno studio condotto in Svizzera conferma il luogo comune che vuole le donne più reattive alle immagini emozionali. Il genere femminile, infatti, ricorda meglio i contenuti negativi.