La mattina del 15 settembre 2021, davanti al parlamento europeo riunito a Strasburgo, la presidente della Commissione Ue Ursula Von der Leyen ha tenuto il suo annuale discorso sullo Stato dell'Unione. Si tratta dell'intervento più importante che la massima autorità comunitaria è chiamata a pronunciare ogni anno, per indicare risultati, priorità e obiettivi dell'Europa unita. E in questo solenne contesto Von der Leyen ha lanciato una proposta destinata a far discutere: "Potremmo considerare di eliminare l'Iva per l'acquisto di attrezzature di difesa sviluppate e prodotte all'interno dell'Unione europea". Difficile dare delle cifre, senza sapere di preciso quali e quanti sistemi d'arma sarebbero coinvolti nell'eventuale misura, ma è evidente che nel caso il provvedimento venisse davvero realizzato, si tradurrebbe in una rilevante perdita di gettito per le casse pubbliche e al contrario in un forte benefit per le industrie militari e di difesa. Negli ultimi anni, d'altra parte, l'Unione europea è finita più volte nel mirino delle critiche, da parte di associazioni e membri della società civile, per quella che è stata una giudicata "un'esplosione" del budget per la difesa, rispetto alle altre voci del bilancio comunitario. In un tweet pubblicato al termine del discorso di Von der Leyen, il gruppo di sinistra del parlamento europeo "The Left" ha stimato in 24,52 miliardi di euro le spese militari previste per i prossimi sei anni. Al contrario, per la presidente della Commissione, togliere l'Iva sulla vendita delle armi è un passo importante nella più complessiva strategia per creare una Difesa Comune Europea. Nel suo intervento, infatti, Von der Leyen ha preso spunto dal disastroso finale della missione internazionale in Afghanistan per sostenere come "l'Europa debba essere in grado di fare di più da sola" in campo militare e di sicurezza, fino a rilanciare la creazione – più volte ipotizzata, ma mai realizzata – di un esercito comune europeo. Rimane da chiedersi, però, se davvero il mercato Ue dei sistemi di difesa abbia bisogno di un incentivo così forte come l'eliminazione completa dell'Iva. Le cifre raccontano di un settore il cui giro d'affari è stato in ascesa quasi continua. Secondo le elaborazioni compiute sui dati ufficiali, dall'European Network Against Arms Trade (Enaat), dal 2008 al 2019 il volume di esportazioni di attrezzature militari da Stati dell'Unione europea è cresciuto da 8,4 miliardi fino a circa 21 miliardi.
Nel suo discorso sullo Stato dell’Unione, la presidente della Commissione Ue Ursula Von der Leyen ha rilanciato la necessità di creare una Difesa Comune Europea. E in quest’ottica ha avanzato una proposta destinata a far discutere. Sarebbe un regalo a un’industria, quella delle armi, che da anni conosce un boom ininterrotto, soprattutto grazie ai finanziamenti pubblici.