Claudio Ferrante, Presidente e fondatore di Artist First, bada al sodo, alla musica, certo, ma anche a come riuscire a venderla, perché, in fondo, senza pubblico un artista rischia di parlare al vuoto. I tempi, rispetto a quando partì per Milano dalla Campania, per lavorare in Carosello, una delle esperienze più interessanti della musica italiana di questi ultimi anni, sono cambiati e per questo motivo, nel 2008, quando Facebook era ancora agli inizi, Ferrante intuì che la disintermediazione del rapporto artista-fan era uno spazio ancora libero in cui potersi infilare. E per questo fondò Artist First, società di distribuzione discografica, fisica e digitale, che pensa servizi e prodotti realizzati su misura per gli artisti e gli imprenditori musicali italiani. Avete presente quando gli artisti postano sui social video in cui firmano i vinili che arriveranno nelle case degli acquirenti? Probabilmente sono artisti che cura lui. Insomma, oggi come oggi le direzioni su cui muoversi, dice Ferrante, sono varie: il bisogno di un progetto che abbia sostanza, musicalmente parlando, e la capacità di rendere un prodotto quanto più sexy possibile. Sì, sexy, pensato per non morire nel momento in cui esce il classico cd, ma cercando di sfruttare anche la community che si crea attorno a un artista, dando al fan non fuffa, ma materiale inedito, speciale e impacchettato al meglio. Partiamo dalle basi, da dove parti e dove sei arrivato, per adesso? Io nasco come discografico, partendo da Napoli con la valigia di cartone per realizzare il mio sogno, ovvero occuparmi di discografia. Nel 1999 entro in Carosello come consulente e poi pian piano, assieme al team che oggi è consolidato, abbiamo vissuto una splendida avventura. Guardando quello che facevano tanti imprenditori, all'epoca, però, mi sono reso conto che forse la mia strada era quella di occuparmi in prima linea di un progetto nuovo, perché già intorno al 2007, 2008 sentivo che tra gli artisti e le case discografiche era venuto a mancare il collante – che era sempre stato il contratto, il trattamento economico – e in quel periodo molti discografici stavano uscendo dalle major per diventare manager, ad esempio, dando il via a una nuova conformazione geografica e di pedine nel mondo musicale. Uno dei momenti più interessanti fu la scelta di Renato Zero di staccarsi da una casa discografica multinazionale per diventare imprenditore di se stesso. Non voglio dire che sia l'unica strada, oggi, ma l'idea che mi era venuta era: ‘Proviamo a raccontare e interpretare in un modo diverso da come è stata fino ad ora interpretata la discografia nazionale, cercando di realizzare un'azienda, una grande agenzia, per dare dei servizi agli artisti che vogliono controllare tutta la filiera: restare proprietari del master, di tutto'. Dov'è, quindi, che comincia esattamente il vostro lavoro? Comincia addirittura sui provini dell'album: l'artista e/o il produttore ci coinvolge per capire che potenzialità ci possono essere da un album o da una strategia di comunicazione e noi cerchiamo di realizzarne una di supporto, quindi operare un corretto lancio, che sostanzialmente è un lancio commerciale e di marketing. Attraverso una serie di persone all'interno dell'azienda, il dipartimento di fun engagement, quindi, cerchiamo di ‘engaggiare' i fan dell'artista per portarli nei negozi, per la parte in store, un momento in cui il fan incontra il suo artista preferito. Questa cosa, l'in store dico, per alcuni è stato visto come uno dei fattori che ha portato alla crescita del cd nel 2015… Gli in store sono stati tra i principali motivi, e poi se il mercato inizia a compiere un'inversione di tendenza è dovuto al fatto che al fan si deve arrivare con un prodotto che non sia il solito cd, ma qualcosa di più ricercato. Quindi noi entriamo nella strategia di marketing, supportandola e aderendo a quelle che sono le interazioni dei fan, la geolocalizzazione delle fanbase, insomma, che cambia da artista ad artista. Ciò non toglie che facciamo anche molta attenzione allo streaming e nelle strategie digitali che leghiamo fortemente all'artista tutta la fanbase viene portata sulle diverse piattaforme, in particolare su Spotify con cui abbiamo un rapporto importante. Oggi puoi veramente creare un mondo attorno all'artista.
Disintermediazione della musica, distribuzione, ma anche marketing e comunicazione modellate sul mercato discografico odierno, attenzione ai progetti nuovi e alla capacità di confezionare al meglio la musica: ci sta provando Claudio Ferrante di Artist First che ci ha raccontato in che modo lo sta facendo.