"Voglio ringraziare gli altri staffettisti che sono qui, Davide Manenti, Antonio Infantino e Wanderson Polanco, ma anche Federico Cattaneo e Roberto Rigali che non sono a Tokyo ma che ci hanno accompagnato in questi anni": le parole pronunciate a caldo da Filippo Tortu diedero il senso del grandissimo lavoro di squadra che c'è dietro la costruzione di una staffetta medaglia d'oro alle Olimpiadi, come la 4X100 italiana a Tokyo. Probabilmente ognuno di loro aveva cullato il sogno di prendere parte ai Giochi – magari occupando il posto del primo frazionista Patta o del curvista Desalu, visto che Jacobs e Tortu erano intoccabili – ed altrettanto probabilmente adesso quel sogno è diventato un rimpianto destinato a durare a vita. Lo ha ammesso senza ipocrisie il 28enne Cattaneo poche ore dopo il trionfo azzurro: "Ringrazio molto per essere stato ricordato. Abbiamo lavorato tanto per un grande risultato, ci siamo sempre impegnati negli allenamenti in gruppo per provare e riprovare i cambi. La nostra squadra ha coronato il sogno di tutti noi. Sono felicissimo per loro, ma molto deluso dalla non convocazione perché, come hanno riconosciuto i ragazzi citandomi, forse un posto ai Giochi di Tokyo doveva essere mio", aveva detto al Corriere di Como. Cattaneo faceva parte del quartetto che due anni fa a Doha aveva stabilito il record italiano della 4X100 assieme a Jacobs, Tortu e Manenti, che almeno a Tokyo era presente. Il 32enne torinese, veterano del gruppo, racconta come lui invece sia assolutamente sereno: "Aver fatto parte della 4X100 ai Mondiali di staffetta (in Polonia ad inizio maggio, ndr) e averla portata alle Olimpiadi non poteva certo significare che avrei avuto il posto assicurato. Quei quattro sono i più veloci d'Italia e ora anche del mondo. In dodici anni ne ho viste passare di Nazionali, ma quando Jacobs e Tamberi hanno vinto le prime medaglie non sono riuscito a dormire. Noi che non eravamo allo stadio, al Villaggio ci siamo ritrovati a fare tifo da stadio davanti alla TV".
Lo sport non fa sconti: ci sono i vincitori, i cui nomi resteranno scolpiti per sempre nella memoria, e poi ci sono gli altri, quelli il cui nome nessuno ricorderà e che tuttavia con un pizzico di buona sorte sarebbero potuti essere al posto dei primi. Federico Cattaneo e Davide Manenti avrebbero potuto prendere parte alla staffetta d’oro alle Olimpiadi: la delusione l’hanno assorbita in maniera diversa.