I requisiti formali della sentenza L'art. 132 cpc elenca i requisiti formali della sentenza civile, infatti, la sentenza deve contenere: 1) l'indicazione del giudice che l'ha pronunciata (se si tratta di giudice unico o di giudici componenti il collegio giudicante); 2) l'indicazione delle parti processuali e dei loro difensori; 3) le conclusioni delle parti; 4) la concisa esposizione delle ragioni di fatto e di diritto della decisione; 5) il dispositivo, la data della deliberazione e la sottoscrizione del giudice [disp. att. 119]. La sentenza emessa dal giudice collegiale è sottoscritta soltanto dal presidente e dal giudice estensore. La sottoscrizione della sentenza consiste nell'apposizione di un segno grafico (consistente nella firma) autografo su di un documento: l'apposizione di tale firma costituisce un elemento essenziale dell'atto, in quanto individua la provenienza del documento (legando il contenuto del documento ad una data persona) ed identifica l'autore del documento. L'importanza della sottoscrizione diventa più palese se si distingue tra sottoscrizione apposta negli nei contratti (la firma del contratto permette di affermare che la manifestazione di volontà contenuta nel contratto provengono da una specifica persona) e la sottoscrizione della sentenza (la sottoscrizione della sentenza da parte del giudice ha la funzione di assicurare l'identità tra il giudice che ha deciso il contenuto della sentenza e quello che ha partecipato alla discussione della causa, di fatto, creando un nesso inscindibile tra giudice che partecipa alla discussione della causa e giudice che assume la decisione indicata in sentenza). Il legislatore non richiede l'autografia di tutta la sentenza, ma solo l'autografia della firma della sentenza, infatti, l'autografia dell'intero documento e della firma è richiesta solo per il testamento olografo. Le formalità da seguire per la sottoscrizione di una sentenza in presenza di un collegio giudicante sono regolate dal legislatore e prevedono la sottoscrizione della sentenza solo ad opera del presidente e del giudice estensore. Se la sentenza è pronunciata solo da un giudice monocratico questa è sottoscritta solo dal medesimo giudice monocratico. La mancanza assoluta di ogni sottoscrizione dell'originale della sentenza comporta la nullità insanabile della sentenza che può essere rilevata anche d'ufficio.
La Cassazione del 18.4.2018 n. 9541 ha affermato che l’ipotesi di sottoscrizione illeggibile deve ritenersi equiparata alla sottoscrizione mancante- con conseguente nullità della sentenza ex art. 132 cpc- solo ove nella sentenza non risulti neppure indicato il giudice che l’abbia pronunziata, così da impedire ogni possibilità di individuazione del decidente.