Il nuovo coronavirus emerso in Cina (SARS-CoV-2) è un patogeno che aggredisce il sistema respiratorio, e per i pazienti con le complicazioni più serie – circa il 10 percento del totale – è richiesto il ricovero in terapia intensiva per l'assistenza con la ventilazione artificiale. I posti letto dedicati a questo tipo di trattamento sono naturalmente limitati, a causa dei macchinari e degli specialisti necessari per eseguirlo, e poiché il patogeno è particolarmente contagioso c'è il rischio di saturare rapidamente i delicati reparti degli ospedali (già largamente occupati da pazienti con altre condizioni). In Lombardia, dove si trova il focolaio epidemico più esteso in Italia, gli esperti hanno già denunciato questa eventualità. Per far fronte al problema e ridurre la pressione sui preziosi posti per la terapia intensiva, l'assessore lombardo Giulio Gallera ha annunciato che la Regione acquisterà dei caschi respiratori “CPAP”. Ecco di cosa si tratta e perché saranno utilissimi. CPAP è l'acronimo di Continuous Positive Airway Pressure, ovvero ventilazione a pressione positiva continua. Si tratta dunque di “caschi respiratori”, che permettono appunto di fornire ventilazione artificiale a un paziente con difficoltà respiratorie. Ne esistono numerosi modelli prodotti da diverse aziende (italiane comprese), ma hanno più o meno tutti un aspetto che ricorda quello di un elmo da palombaro, con i vari tubi che portano ossigeno ed espellono anidride carbonica. Sono completamente trasparenti e si fissano attorno alla testa con cinghie che possono passare sotto le ascelle. Sono dispositivi portatili, sufficientemente comodi e leggeri, che hanno un costo abbastanza ridotto per un dispositivo medico. Il volume interno è di diversi litri (permette il movimento agevole della testa) e i modelli più confortevoli pesano poche centinaia di grammi; sono tutti provvisti di vari sistemi di sicurezza, come manometri per misurare la pressione interna e valvole antisoffocamento. Diversi studi clinici ne hanno dimostrato l'efficacia nel trattare varie condizioni che determinano l'insufficienza respiratoria, dunque i caschi CPAP sono dispositivi versatili e potenzialmente molto utili per far fronte all'emergenza coronavirus.
Per far fronte all’emergenza coronavirus e ridurre la pressione sugli affollati reparti di terapia intensiva, l’assessore lombardo Giulio Gallera ha annunciato che la Regione acquisterà dei caschi respiratori “CPAP”. Ecco cosa sono e come funzionano questi dispositivi medici per la ventilazione artificiale.