Inglese, sudafricana, brasiliana, e ora anche californiana. Sono almeno quattro le versioni mutate del coronavirus che preoccupano gli esperti, compresa quella che si sta diffondendo in California, dove i funzionari del Dipartimento di sanità pubblica (CDPH) hanno annunciato che una variante, caratterizzata dalla mutazione L452R, sta diventando sempre più comune in diverse contee, dove è responsabile di grandi focolai di Covid-19. La variante, in circolazione negli Stati Uniti dal dicembre scorso, è stata identificata per la prima volta nel marzo 2020 in Danimarca ma le analisi delle sequenze geniche svolte presso l’Università della California (UC) a San Francisco mostrano che la percentuale di casi di Covid-19 associati a questa variante è aumentata dal 3,8% al 25% tra metà novembre e la fine di dicembre. Al momento non ci sono prove che questa variante sia più contagiosa o causi una malattia più grave rispetto ad altre varianti, tuttavia “il fatto che questa variante sia stata identificata in diversi grandi focolai nella nostra contea è una bandiera rossa e deve essere indagata ulteriormente” ha dichiarato in una nota la dottoressa Sara Cody, funzionario sanitario della contea di Santa Clara – . “Questo virus – ha aggiunto – continua a mutare e adattarsi e non possiamo abbassare la guardia, sottolineando la necessità che tutti seguano tutte le misure di prevenzione e si vaccinino non appena viene offerta la possibilità”. D’altra parte, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), potrebbe essere variante inglese, nota come B.1.1.7, a diventare la versione predominante negli Usa entro marzo. La variante, nota come B.1.429, è caratterizzata da tre mutazioni a livello della proteina Spike, tra cui la L452R che una interessa il dominio di legame al recettore (RBD) della proteina di superficie Spike, la glicoproteina che il coronavirus Sars-CoV-2 utilizza per legare le cellule umane ed entrare al loro all’interno e che rappresenta anche l’obiettivo della risposta immunitaria indotta dai vaccini a mRNA di Pfizer/BioNTech e Moderna. “Ora che sappiamo che questa variante è in aumento nelle nostre comunità locali, le stiamo dando priorità nello studio – ha spiegato Charles Chiu, virologo dell’UC di San Francisco che negli ultimi mesi ha analizzato i genomi virali di più casi emersi in California come parte dell’iniziativa di sequenziamento CovidNet – . Presso l’UC di San Francisco e altri laboratori verranno eseguiti test per determinare se questa variante è più contagiosa o influisce sulle prestazioni dei vaccini”.
Nota come B.1.429, è la versione mutata di Sars-Cov-2 che si sta diffondendo in California, dove è responsabile di diversi grandi focolai di Covid-19. Presenta tre diverse mutazioni rispetto alla variante inglese, di cui una interessa la proteina Spike che consente al virus di legare le cellule umane e penetrare al loro interno.