Una delle galassie nane più vicine alla Terra, la Grande Nube di Magellano (LMC), si schianterà contro la Via Lattea molto prima del previsto, tra circa 2 miliardi di anni. Noi ovviamente non ci saremo più, ma l'umanità, qualora dovesse essere ancora presente sul pianeta, potrebbe estinguersi – e con essa tutte le altre forme di vita – ben prima della fine del ciclo vitale del Sole, prevista tra circa 5 miliardi di anni. Le conseguenze di questo impatto galattico potrebbero essere catastrofiche per l'intero Sistema solare, a causa del “risveglio” del buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia, il famigerato Sagittarius *A che possiede una massa 4 milioni di volte quella solare. Secondo gli scienziati britannici dell'Istituto di cosmologia computazionale dell'Università di Durham che hanno condotto i calcoli, il mostruoso cuore di tenebra della Via Lattea aumenterebbe in dimensioni di circa dieci volte, iniziando a divorare tutto quello che ha a tiro con grande voracità. Ma non solo. La collisione con la Grande Nube di Magellano, un oggetto del profondo cielo visibile a occhio nudo nell'emisfero australe, potrebbe portare alla formazione di potentissimi getti energetici provenienti dal buco nero. A causa dell'impatto, inoltre, l'intero Sistema solare potrebbe essere espulso dalla Via Lattea e proiettato verso l'ignoto dello spazio interstellare. La pericolosità della Grande Nube di Magellano è stata determinata con calcoli al supercomputer. Gli scienziati guidati dal professor Marius Cautun, docente presso il Dipartimento di Fisica dell'ateneo britannico, hanno scoperto che la galassia nana – che ha un diametro di 14mila anni luce ed è la quarta per dimensione del Gruppo Locale dopo Andromeda, Via Lattea e Galassia del Triangolo – ha una massa di materia oscura doppia rispetto a quella precedentemente determinata. Ciò significa che sta perdendo energia e rallentando, diventando una facile preda dell'attrazione gravitazionale della nostra galassia, pronta a “fagocitarla” e a dar vita al catastrofico impatto.
Un team di ricerca britannico dell’Università di Durham ha calcolato che la Grande Nube di Magellano, una galassia nana che orbita a circa 163mila anni luce di distanza dalla nostra galassia, si schianterà con la Via Lattea fra 2 miliardi di anni, molto prima del previsto. L’impatto risveglierebbe il mostruoso buco nero supermassiccio che “vive” al centro della nostra galassia, scatenando catastrofici eventi per il Sistema solare.