Di solito la contitolarità di un bene (sia questo un bene mobile o immobile) può derivare dall'acquisto a titolo oneroso o gratuito tramite un atto tra vivi del bene da parte di più persone, come può derivare dalla successione ereditaria, più persone succedono al defunto, in questo caso si ha una comunione ereditaria. Nulla esclude che la comunione derivi da una espressa disposizione di legge, come l'art. 1117 cc o 1117 bis cc. Più rara è l'ipotesi in cui diverse persone decidono di mettere "in comune" beni di cui sono unici titolari per creare un bene in comune (si può pensare alla creazione delle c.d. strade vicinali, cioè di strade (o viottoli di passaggio) tra fondi limitrofi, in cui ogni fondo contribuisce alla creazione della strada comune vicinale mettendo (in comune) una porzione del proprio fondo. Anche questo tipo di comunione è una comunione ordinaria il cui titolo è un atto inter vivos. In questo contesto resta da chiedersi se il differente titolo in base al quale nasce la comunione (atto tra vivi o successione mortis causa) incide sulle norme che regolano la comunione, oppure, la stessa domanda può essere posta chiedendosi se la comunione ordinaria e la comunione ereditaria sono regolate dalle stesse norme oppure sussistono delle differenze che sono dovute al diverso modo in cui sono sorte le diverse comunioni. Una prima differenza è la prelazione ereditaria (art. 732 cc), infatti, tale norma è applicabile solo alla comunione ereditaria, cioè quando la titolarità dei beni deriva da una successione ereditaria. Come è evidente si tratta di una differenza che ha una incidenza marginale nel sistema delle regole della comunione (qualsiasi sia il titolo da cui derivano), sarebbe, ovviamente, interessante analizzare norme che sono più centrali nella gestione del bene comune, come quelle che regolano il possesso e l'usucapione del bene comune e valutare se tali norme variano o subiscono delle modifiche in base al titolo sulla base del quale si è costituita la comunione. Può essere usucapito il bene compreso in una comunione ordinaria (sia nell'ipotesi in cui il bene rappresenta l'unico bene della comunione ordinaria, sia se il bene è uno dei tanti beni che compongono la comunione ordinaria). L'acquisto per usucapione può essere effettuato sia da un estraneo alla comunione, cioè da un soggetto che non è titolare di nessuna delle quote del bene in comune, sia da uno dei contitolari del bene comune. Quando l'usucapione è attuata da uno dei contitolari del bene in comune, sorge il problema di riuscire a provare che il possesso derivante dall'essere contitolare del bene e il possesso limitato all'essere contitolare del bene si è trasformato in possesso esclusivo sull'intero bene, escludendo il possesso degli altri titolari. (Si tralascia l'analisi dei mezzi per il recupero del possesso)
La Cassazione del 14.6.2016 n. 12239 si individua le caratteristiche del possesso necessario ai fini dell’usucapione del bene in comune, da parte di uno dei comproprietari, quando la comunione è ordinaria oppure è una comunione ereditaria.