Eredità e legato L'eredità e il legato sono i due istituti attraverso i quali si può disporre del proprio patrimonio per il tempo successivo alla propria morte. Con la nomina dell'erede si lascia ad un soggetto tutto o solo una parte del proprio patrimonio, con il legato si lasciano singoli beni determinati. A norma dell'art. 588 c.c. si ha istituzione di erede quando l'istituito, qualunque sia l'espressione o la denominazione usata, sia chiamato nell'universalità dei beni o in una parte indeterminata di essi, considerata in funzione di quota del patrimonio ereditario. La differenza non è solo quantitativa, ma è anche sostanziale, in quanto l'erede risponde anche dei debiti del de cuius, il legatario non risponde dei debiti del de cuius. Il lascito a titolo di erede presuppone l‘accettazione dell'erede, mentre l'acquisto del legato è automatica. Se, in teoria, distinguere tra un lascito a titolo di erede o di legato è relativamente semplice, in pratica la situazione può essere più complicata, infatti, può capitare che venga lasciato un bene (o più beni) come rappresentazione della quota dell'eredità. L'ipotesi è prevista dall'art. 588 comma 2 cc il quale prevede un singolo lascito di beni determinati come rappresentativo di una quota dell'intero patrimonio.
Cassazione 3.7.2019 n 17868 Il principio che la forza espansiva della vocazione a titolo universale opera anche in favore dell’istituito ex re certa ex 588 comma 2 cc, va inteso nel senso che l’acquisto di costui (588 comma 2 cc) non è limitato alla singola cosa attribuita come quota, ma si estende proporzionalmente ai beni ignorati dal testatore o sopravvenuti.