Il periodo di incubazione del coronavirus SARS-CoV-2, cioè l'intervallo di tempo che intercorre tra l'esposizione al patogeno e l'emersione dei sintomi, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e il Ministero della Salute dura in media 4-5 giorni, ma la ‘forchetta' spazia dai 2 a un massimo di 14 giorni. Sulla scorta di questo dato, in Italia e in altri Paesi è stato deciso che la quarantena di una persona che ha avuto un contatto con un positivo deve essere proprio di 14 giorni. L'isolamento di due settimane è stato previsto anche per pazienti asintomatici e sintomatici contagiati dal virus, che poi devono essere sottoposti a un doppio tampone per accertare l'eventuale negativizzazione. Questa è stata la prassi fino ad oggi. Il Comitato Tecnico Scientifico (CTS), in vista del nuovo DPCM che sarà adottato attorno alla metà di ottobre, per contrastare la seconda ondata della pandemia ha deciso di ritenere sufficiente una quarantena a 10 giorni e l'esito di un singolo tampone. “In coerenza con le linee guida internazionali e adottando il principio di massima cautela”, specifica il CTS, è emersa “l'esigenza di aggiornare il percorso diagnostico per l'identificazione dei casi positivi così come la tempestiva restituzione al contesto sociale dei soggetti diagnosticamente guariti”. Gli esperti hanno così “ridefinito i criteri dell'isolamento fiduciario dei contatti stretti dei casi confermati positivi al virus Sars-CoV-2”. In parole semplici, analizzando l'andamento delle infezioni e tenendo presente il grande numero di persone che rischia di restare bloccato a casa nelle prossime settimane proprio a causa del contatto con un positivo, il Comitato Tecnico Scientifico ha ritenuto di rivedere le rigide norme della prima fase della pandemia e di ‘ammorbidirle'. In pratica, si è cercato di trovare il corretto equilibrio tra precauzione sanitaria e limitazioni alle libertà personali. Nel dettaglio, come indicato, la revisione del CTS prevede che un paziente trovato positivo deve restare in isolamento per 10 dieci giorni ed essere sottoposto a un solo tampone molecolare al termine della quarantena; se risulterà negativo, potrà rientrare in comunità. Per i sintomatici la durata della quarantena è di almeno 10 giorni, ma gli ultimi 3 devono essere in totale di assenza di sintomi, altrimenti il periodo di isolamento sarà più lungo. Per gli asintomatici che continuano a risultare positivi, il periodo massimo di isolamento è di 21 giorni, anche se il secondo tampone dovesse risultare positivo. Questo perché gli esperti ritengono che la carica virale dopo 3 settimane sia bassissima e dunque non c'è più il rischio di diffondere il virus. Infine i contatti stretti con un positivo; come indicato, saranno sottoposti a isolamento fiduciario per 10 giorni, con annessi test (antigenico e molecolare) per rilevare l'eventuale positività.
Durante una riunione del Comitato Tecnico Scientifico (CTS) per l’emergenza coronavirus tenutasi nella sede della Protezione Civile è stato deciso di ridurre il periodo di quarantena obbligatoria, che passa da 14 a 10 giorni. Eliminata anche la norma del doppio tampone: ne sarà sufficiente uno solo per confermare la negativizzazione.