Nel momento in cui stiamo scrivendo, in base alla mappa delle vaccinazioni di “Our World in Data”, in Israele sono state somministrate 13,5 milioni di dosi di vaccino anti Covid, con 5,47 milioni di persone completamente protette, pari al 60,5 percento della popolazione totale. Il Paese mediorientale è stato uno dei più virtuosi in assoluto nella gestione della campagna vaccinale; basti pensare che all'inizio di marzo oltre il 50 percento degli adulti era stato immunizzato. Questa celerità, di concerto col duro lockdown imposto in precedenza dal governo, ha abbattuto il tasso dei contagi in primavera, tuttavia a partire da metà giugno/inizio luglio risultano in rapido e drammatico aumento. Basti pensare che il massimo storico è stato raggiunto martedì 24 agosto con ben 12.113 casi, che ha superato il precedente picco di gennaio pari a 11.934 infezioni. Attualmente in Israele si registrano circa mille nuove infezioni ogni milione di abitanti, contro le 450 negli Stati Uniti, che pure stanno vivendo una nuova drammatica ondata di contagi. Per arginare il dilagare di nuove infezioni e scongiurare il rischio di nuovi lockdown, il governo israeliano ha deciso di sottoporre la popolazione alla terza dose di vaccino (un ulteriore richiamo, in pratica), inoltre negli ultimi giorni ha deciso di coinvolgere in questa strategia tutti gli over 30. A preoccupare gli esperti sono anche i dati relativi ai ricoverati in ospedale per Covid nonostante la doppia vaccinazione; in base agli ultimi bollettini sono circa il 60 percento del totale, sebbene uno statistico abbia spiegato bene la ragione di una proporzione apparentemente esagerata. A far impennare le curve epidemiologiche in Israele vi è la diffusione della variante Delta, nota per la resistenza superiore agli anticorpi neutralizzanti e per la notevole trasmissibilità rispetto alla variante Alfa, che aveva guidato i contagi lo scorso inverno. Come mostra un nuovo studio condotto proprio in Israele, le infezioni rivoluzionarie – cioè quelle che colpiscono i vaccinati – sarebbero legate a una diminuzione dell'efficacia immunitaria del vaccino anti Covid di Pfizer, sul quale è stata basata l'intera campagna vaccinale in Israele. A determinarlo è stato un team di ricerca guidato da scienziati del Technion – Israel Institute of Technology, che hanno collaborato a stretto contatto con i colleghi della The Hebrew University of Jerusalem, del Weizmann Institute of Science, del Ministero della Salute, dello Sheba Medical Center, dell'Università di Tel Aviv e dell'Università Ben Gurion. Gli scienziati, coordinati dal professor Yair Goldberg, sono giunti alle loro conclusioni dopo aver messo a confronto le infezioni e i ricoveri in ospedale tra l'11 e il 31 luglio 2021 di persone completamente con quelli registrati in periodo precedenti. In parole semplici, è stato dimostrato che più tempo trascorreva dal completamento della vaccinazione e maggiore era il rischio di ricovero in ospedale per Covid, proprio a causa della riduzione dell'efficacia del vaccino dopo alcuni mesi. “Il tasso di infezioni da SARS-CoV-2 e di casi di COVID-19 grave documentati mostra un chiaro aumento in funzione del tempo trascorso dalla vaccinazione”, scrivono i ricercatori nell'abstract dello studio. “Ad esempio – aggiungono Goldberg e colleghi – le persone di età pari o superiore a 60 anni completamente vaccinate a marzo 2021 erano 1,6 volte più protette contro l'infezione ed erano 1,7 volte più protette contro la COVID-19 grave rispetto a coloro che si erano completamente vaccinate nel gennaio 2021”. I ricercatori hanno trovato risultati simili anche nei gruppi di età inferiori, tra i 16 e i 39 anni e i 40 e i 59 anni, come dimostrano i grafici sottostanti.
Analizzando i tassi di COVID-19 grave e di infezione da coronavirus SARS-CoV-2 in pazienti israeliani, un team di ricerca guidato da scienziati del Technion – Israel Institute of Technology ha dimostrato che l’efficacia immunitaria del vaccino anti Covid di Pfizer diminuisce col passare dei mesi. Per questa ragione raccomanda di approntare una strategia con i richiami, a partire dalla terza dose.