A 13 miliardi di anni luce dalla Terra è stato scoperto il quasar più luminoso dell'Universo, un nucleo galattico attivo “fantasma” la cui estrema luminosità è legata dall'attrito del materiale (polveri e gas) che viene ‘divorato' da un buco nero supermassiccio. L'oggetto, il cui nome tecnico è J043947.08+163415.7, emette così tanta energia che la sua radiazione è pari a quella sprigionata da 600mila miliardi di soli, oppure a quella di 30mila galassie come la nostra Via Lattea. Insomma, è un vero e proprio "faro" che illumina gli angoli più remoti dell'Universo primordiale, dato che risale a solo un miliardo di anni dopo il Big Bang, l'evento che diede vita all'espansione universale. Orgoglio italiano. Il super quasar è stato scoperto da un team di ricerca guidato da scienziati del Kavli Institute for Astronomy and Astrophysics dell'Università Peking, Cina, che hanno collaborato a stretto contatto con studiosi di osservatori e istituti di tutto il mondo. Tra essi, l'Università dell'Arizona, l'Università della California, l'Osservatorio Australe Europeo (ESO), il Max Planck Intitute, l'Osservatorio Astrofisico di Arcetri e l'Università di Yale. Tra gli autori figura anche il trentenne astrofisico italiano Fabio Pacucci, ricercatore presso il prestigioso ateneo di Yale che ha dato un contributo fondamentale alla definizione del luminosissimo quasar. La scoperta. Pacucci e colleghi hanno deciso di chiamare l'oggetto celeste “phantom quasar”, ovvero quasar fantasma, poiché nonostante la sua estrema luminosità, a causa della distanza veniva "oscurato" da una galassia più vicina. Curiosamente, è stato proprio il contributo di questa galassia a permetterne la scoperta, attraverso l'affascinante fenomeno della lente gravitazionale. In parole semplici, la galassia vicina ha distorto e amplificato la radiazione emessa dal quasar, rendendola visibile e quantificabile dagli scienziati. Per definire le priorietà del quasar, gli scienziati coordinati dal professor Xiaohui Fan hanno dovuto utilizzare diversi potenti strumenti, tra i quali i telescopi dell'Osservatorio Keck alle Hawaii e il potente Telescopio Spaziale Hubble.
Un team di ricerca internazionale ha scoperto un luminosissimo quasar (QUASi-stellAR radio source) a 13 miliardi di anni luce dalla Terra. L’affascinante oggetto emette infatti una radiazione pari a 600mila miliardi di soli, che lo rende il più ‘brillante’ dell’Universo. Tra gli autori della scoperta anche l’italiano Fabio Pacucci.