“Il medico può seppellire i propri errori, ma un architetto può soltanto suggerire ai propri clienti di piantare dei rampicanti”, sosteneva il leggendario Frank Lloyd Wright. Certo le persone possono commettere degli errori, e talvolta questi errori si verificano sul posto di lavoro. Di solito, l'incidente viene corretto e il tutto viene dimenticato in pochi minuti. Tuttavia, quando l'errore è commesso da professionalità come architetti o ingegneri è difficile dimenticare, specialmente se la disattenzione o l'incompetenza ha causato addirittura la perdita di vite umane. Perché la morte di una persona per mano di un medico può creare indignazione ma troverà sicuramente comprensione e spiegazione, mentre quella dettata da clamorosi errori di progettazione o costruzione, per l'opinione pubblica, no. Da qui la famosa affermazione di Wright, ancora oggi attuale, che non poteva minimamente immaginare gli errori architettonici, di design e di ingegneria che sarebbero stati possibili decenni dopo la sua morte. Questi errori sono risultati così costosi e clamorosi che non sono state sufficienti tutte ‘le piante' del mondo per nasconderli. Winston Churchill una volta disse: "Noi formiamo i nostri edifici, successivamente, loro ci modellano". Parole sagge, ma nel mondo dell'architettura del 20° secolo, tuttavia, le forze che hanno plasmato i nostri edifici sono state influenzate più da mode strane di progettazione o dal desiderio di essere accattivanti ad ogni costo, piuttosto che dettate dal raziocinio e dal sapere umano. Questo ha portato, in molti casi, ad edifici fallimentari, che seppur spettacolari al momento della loro inaugurazione, hanno manifestato presto problemi, senza riuscire a soddisfare le aspettative a lungo termine (come si richiederebbe ad un'architettura) sia commerciali che estetiche.
La storia dell’architettura è costellata da errori clamorosi, spesso sono solo piccole imperfezioni, altre volte disastri da determinare un crollo: ecco una selezione degli sbagli più eclatanti.