L'Earth Observatory della NASA ha pubblicato due immagini emblematiche relative al massiccio del Monte Bianco, che mostrano la sensibile riduzione dei ghiacciai avvenuta nell'arco di soli 34 anni, sotto la spinta dei cambiamenti climatici. Tra i ghiacciai immortalati è presente anche il famigerato Planpincieux arroccato su un pendio della cima del Grand Jorasses. La massa di ghiaccio – di 250mila metri cubi – è recentemente balzata agli onori della cronaca poiché sta minacciando la sottostante Val Ferret a causa di un concreto rischio crollo, considerato "imminente" dagli esperti per quanto concerne le porzioni più avanzate e sospese. Il primo dei due scatti è stato catturato il 18 agosto 1985 dal satellite Landsat 5 del programma Landsat dello U.S. Geological Survey (USGS) e della NASA, protagonista della più lunga missione satellitare della storia con oltre 150mila orbite e 2,5 milioni di immagini della Terra; il secondo scatto è stato invece catturato dal suo erede Landsat 8 il 25 agosto del 2019. A 34 anni esatti di distanza risultano evidenti le differenze nella massa di ghiaccio stagliata sul Monte Bianco: nell'immagine più vecchia, infatti, essa risulta sensibilmente più corposa e diffusa, come mostra bene la serpentina del Mer de Glace nella parte alta. Il Planpincieux nello scatto più recente – in falsi colori – sembra avere dimensioni praticamente dimezzate, e lo scioglimento del ghiaccio alla sua base lo sta lentamente facendo scivolare verso il bordo del precipizio.
In pochi decenni il ghiacciaio Planpincieux del Monte Bianco che minaccia la Val Ferret si è praticamente dimezzato in dimensioni. Lo mostrano le immagini catturate dai satelliti della NASA Landsat 5 e Landsat 8 a 34 anni di distanza. Il settore A del ghiacciaio, quello più esposto e a rischio crollo, sta avanzando di 40 centimetri al giorno, secondo l’ultimo bollettino.