Il 2018 è il 50° anniversario dal lancio di uno dei mezzi di trasporto più famosi mai costruiti nella storia, il Boeing 747. Era il 30 settembre 1968 quando il primo Boeing 747 è uscito dall'hangar. Questo aereo ha cambiato per sempre l'aviazione. Il Boeing 747 è passato ad essere un aereo per l'élite, costoso e inaccessibile, ad un aereo di linea per tutti. Non sorprende che il Boeing 747 sia soprannominato la Regina dei Cieli con due ponti e ha la più alta velocità di crociera di qualsiasi aereo di linea corrente. Oggi esistono ancora 500 Boeing 747 in servizio. Al debutto nel 1968 furono costruiti 1.500 modelli di Boeing 747. Il primo Boeing 747 fu progettato per l'Air Force ma perse la competizione con il Galaxy C5; così la Pan Am lo indirizzò sul mercato passeggeri per affrontare il crescente problema dell'affollamento degli aeroporti. Si pensava anche che un aereo per il trasporto passeggeri di massa fosse un'idea pazza, mentre altrove si progettava il volo supersonico. Stephen Bayley, giornalista e critico di design inglese, scriveva: "Un confronto con il Concorde europeo è illuminante. L'aereo supersonico anglo-francese era un progetto d'élite creato per i passeggeri delle élite che viaggiavano nello spazio vicino con la curvatura della Terra da un lato e un bicchiere di vino dall'altro. Il 747 era un mercato di massa, proletarizzando il jet set. Era Coca-Cola, non grand cru ed era stata progettata da un uomo di nome Joe (Sutter)".
Sono passati 50 anni da quando il Boeing 747 ha fatto il suo debutto nel mondo nel 1968. Da volo costoso per l’élite a viaggio per la massa, il Boeing ha cambiato molto non solo la sua struttura nel tempo ma anche la sua missione e in occasione del suo 50° anniversario ripercorriamo la sua storia attraverso alcune immagini significative.