A causa della deriva dei continenti, una teoria introdotta all'inizio del XX secolo dal geologo tedesco Alfred Wegener, tra circa 200/250 milioni di anni le terre emerse si “scontreranno” di nuovo, formando un unico, gigantesco supercontinente. Lo suggerisce non solo lo spostamento delle terre emerse rilevato dai satelliti, che è di pochi centimetri ogni anno, ma anche la storia geologica del nostro pianeta. Non si tratterebbe infatti del primo supercontinente, ma uno come quelli che si sono susseguiti in epoche remote. Tra essi vi sono la Pannotia, la Rodinia, la Vaalbara e la "recente" Pangea, nata circa 300 milioni di anni fa dalla fusione di altri due supercontinenti, la Laurasia e la Gondwana. La Pangea avrebbe iniziato a separarsi circa 180 milioni di anni fa, dando vita ai continenti che conosciamo oggi; ma le placche tettoniche su cui poggiano non stanno ferme, e a causa di questo movimento sono destinate a incontrarsi di nuovo (il ciclo dei supercontinenti dovrebbe ripetersi ogni 400/600 milioni di anni). Ma quale sarà l'aspetto di questo nuovo supercontinente? Tre studiosi, Mattias Green dell'Università di Bangor, Hannah Sophia Davies e Joao Duarte dell'Università di Lisbona, hanno proposto 4 scenari differenti. Vediamoli assieme. Novopangea In seguito alla formazione della Pangea, l'Oceano Atlantico continua ad ampliarsi anno dopo anno, mentre il Pacifico si restringe a causa dello spostamento dei continenti. Se il processo dovesse proseguire senza essere influenzato da altri fenomeni, il continente americano si congiungerà con l'Antartide e l'Australia, il Nord America con l'Eurasia e quest'ultima con l'Africa. Pangea Ultima Qualora l'apertura dell'Oceano Atlantico dovesse rallentare la sua corsa e arrestarsi, e le due zone di subduzione atlantiche dovessero ampliarsi (l'Arco della Scozia e delle Piccole Antille, dove la placca della litosfera scorre sotto un'altra), si verrebbe a creare una sorta di “ciambella” con Nord America, Eurasia e Africa fuse in alto e Australia, Antartide e Sud America fuse in basso. Aurica Nel caso in cui dovessero sorgere nuove zone di subduzione nell'Atlantico, i due grandi oceani della Terra potrebbero sparire e farne nascere uno nuovo, vastissimo. I continenti si riunirebbero attorno alla zona equatoriale a causa dell'incontro delle placche tettoniche formando un gigantesco ammasso centrale. Amasia
In un ciclo della durata stimata di 400/600 milioni di anni i continenti della Terra si riuniscono in un unico, gigantesco supercontinente, per poi separarsi di nuovo. Tre scienziati hanno descritto quattro possibili scenari sull’aspetto futuro della Terra, suggerendo che il più probabile è quello definito “Novopangea”.