Nel cuore dell'ammasso di galassie Abell 2597, sito a un miliardo di anni luce dal nostro pianeta, c'è un gigantesco buco nero che agisce come la pompa di una fontana, proiettando nello spazio immensi flussi di gas che si raffreddano e ricadono indietro per dar vita a un nuovo ciclo. L'affascinante fenomeno astronomico è stato intercettato da un team di ricerca internazionale guidato da studiosi dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, grazie al “fiuto” di alcuni sensibilissimi strumenti. Gli astronomi, coordinati dal professor Grant Tremblay, hanno osservato per la prima volta la “pioggia” di particelle fredde nel 2016 grazie all'Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), un radiointerferometro composto da 66 antenne. Principalmente hanno individuato molecole di monossido di carbonio con temperature di -250°/-260° centigradi, mentre ricadevano verso il “cuore di tenebra”. Grazie a ulteriori analisi con lo strumento MUSE del Very Large Telescope e col Telescopio Spaziale Chandra della NASA (che opera nei raggi X), Tremblay e colleghi non solo hanno individuato il getto caldo proiettato dal buco nero che dava origine alla "pioggia", ma anche che si trattava di un unico processo. Afflussi e deflussi di getti di gas erano stati già osservati separatamente in precedenza; questa è la prima volta in cui la “fontana galattica” sarebbe emersa nella sua interezza.
Grazie alle analisi condotte con lo strumento MUSE del Very Large Telescope, del Telescopio Spaziale Chandra e del radiointerferometro ALMA, un team di scienziati ha scoperto una spettacolare fontana galattica a un miliardo di anni luce dalla Terra. Il flusso e il deflusso dei getti di gas sono legati all’azione di un gigantesco buco nero, che si comporta come la pompa meccanica di una fontana.