A causa dei cambiamenti climatici, gli alberi che crescono nelle foreste più settentrionali del pianeta hanno subito un brusco invecchiamento negli ultimi anni. Per i larici di Dahurian (Larix gmelinii) con un'età superiore ai 400 anni è stato addirittura stimato che sono cresciuti più tra il 2005 al 2014 che nei 300 anni precedenti. A determinarlo è stato un team di ricerca internazionale guidato da scienziati dell'Università Agricola Shenyang, Cina, che hanno collaborato con i colleghi dell'Università Agricola di Hebei, della China Meteorological Administration e con l'Università di Harvard. La ricerca. Gli scienziati, coordinati dal professor Xianliang Zhang, docente presso il Dipartimento di Scienze Forestali dell'ateneo di Shenyang, si sono concentrati sui larici che vivono sullo strato di permafrost più meridionale della Cina nordorientale. Per verificare il tasso di crescita degli alberi hanno sfruttato il metodo più classico, ovvero l'osservazione dello spazio tra gli anelli di accrescimento. Ebbene, è emerso che i larici sono cresciuti più tra il 2005 e il 2014 che nei 40 anni precedenti. Per gli alberi più vecchi il tasso di accrescimento in quei 10 anni è stato addirittura superiore che negli ultimi 300 anni. “È come se una persona avesse iniziato a crescere in altezza a cento anni di età”, ha dichiarato il professor Zhang. Come gli esseri umani, infatti, i larici hanno un rapido accrescimento in gioventù, e raggiunti i 150 anni si stabilizzano. Che cosa è successo?
Analizzando gli anelli di accrescimento dei larici di Dahurian, gli alberi che compongono le foreste più settentrionali del Pianeta, un team di ricerca internazionale guidato da ecologisti cinesi ha determinato che queste piante sono cresciute molto più negli ultimi anni che nei decenni precedenti. L’invecchiamento accelerato è causato dai cambiamenti climatici, che stanno abbassando i livelli superficiali del permafrost minacciando l’intero ecosistema delle foreste boreali.