Anche se oggi restano solo case diroccate e qualche piccolo orto curato da contadini che non vogliono abbandonare del tutto il paese, Gairo è il borgo fantasma più famoso della Sardegna ed è una tappa molto amata per gli appassionati di fotografia e di archelogia urbana. Gairo Vecchio è uno dei luoghi più suggestivi dell'Ogliastra che purtroppo nel 1951 è stato scenario di una tragica alluvione che ha portato al progressivo abbandono. Stessa sorte toccata al vicino Osini. In realtà la storia di Gauro già in precedenza è stata tormentata con frequenti nubifragi che hanno provocano frane e smottamenti. Sarà per questo che il nome del borgo deriva dalle parole greche "ga" e "roa" che si traducono come terra che scorre. La poca sicurezza del paese ha costretto gli abitanti a spostarsi, ma anche la scelta della nuova città ha portato a qualche grattacapo. Infatti, data la difficoltà nel trovare il luogo dove ricostruire la città, Gairo fu divisa in tre: Gairo Sant’Elena, Gairo Taquisara e Gairo Cardedu. Anche se la città vecchia ormai non esiste più, è lei ad attrarre i visitatori.
Gairo Vecchio è uno dei borghi fantasma più affascinanti della Sardegna e uno degli angoli più suggestivi dell’Ogliastra. Il paese è rimasto fermo nel tempo, tra scalinate che non portano da nessuna parte finestre aperte sul nulla e case semi distrutte. La visita è molto suggestiva, nel borgo regna il silenzio assoluto.