C'è una foto che tutti i fan di Nino D'Angelo conoscono bene, quella in cui è raffigurato, ancora col caschetto biondo, assieme a un riccioluto Diego Armando Maradona. Una foto che a modo suo è uno dei simboli di Napoli di metà anni 80, quando in città arrivo un marziano, IL marziano, colui che avrebbe rivoluzionato per sempre Napoli, che in quegli anni si muoveva sulle note di uno scugnizzo col caschetto che si stava prendendo la città a suon di successi. Quella foto incastona il primo di una lunga serie di incontri tra Diego e Nino, due facce che hanno disegnato il volto contemporaneo di Napoli. Sono talmente legati i due nomi che al telefono Nino D'Angelo ci dice che ha dovuto staccare tutto. Quando si è saputo della morte di Diego, scomparso a 60 anni a causa di un attacco cardiaco, praticamente è stato sommerso dalle chiamate e dai messaggi: "Guarda, non mi era mai capitato, manco a Sanremo, forse manco per i 60 anni, praticamente facevo prima a fare una conferenza stampa. Quando è finito Maradona, mio figlio Vincenzo mi ha mandato la notizia e ho avuto una crisi esagerata, uno si emoziona, io mi sono emozionato, m'è caduto il mondo addosso, come se fosse caduto un monumento di Napoli, anzi no, quello è caduta proprio tutta Napoli". Nino, e come mai ti hanno chiamato tutti? Perché tutti hanno pensato a te? Forse perché rappresento gli anni belli di Maradona: quando venne a Napoli io ero nel periodo del boom, col caschetto. Pensa che il manager di Maradona un giorno chiamò il mo agente perché voleva sapere chi aveva messo dei manifesti in giro per Napoli che dicevano "A Napule tre cose ce stanno ‘e bello: Maradona, Nino D'Angelo e ‘e sfugliatelle". Io ovviamente non ne sapevo niente. Poi Diego volle conoscermi, mi chiese di andare allo stadio, all'epoca il Napoli si allenava proprio al San Paolo e io andai là. Praticamente andai per avere una cazziata e invece… Diego non sapeva che ero molto popolare, amato, lui non mi conosceva. È l'incontro della foto famosa in cui avete la porta alle spalle, giusto? Esattamente, c'eravamo io, lui, Raimondo Marino, un altro giocatore, che poi venne tagliato. Quello è stato il momento in cui andai in campo e ci conoscemmo. È vero che quando ti chiamarono subito dicesti a tuo figlio: "Andiamo, andiamo, che ti faccio fare una foto con Maradona!" Sì, ero con Tony, lui era piccolino, ovviamente i bambini all'epoca già impazzivano per Diego. Beh, immagino fosse un'emozione pure per te…
Nino D’Angelo ha rappresentato un pezzo di Napoli, quella degli anni 80 quando il Pibe del oro arrivò e lui era uno dei cantori della città. Si conobbero quasi per caso, ma l’amicizia continuò nel tempo, tra spaghetti e tango da Bruscolotti, fino alle traverse a porta vuota mentre giravano un film assieme: “M’emozionavo ogni volta che lo vedevo, era una leggenda”