L’usucapione è un modo di acquisto a titolo originario L'usucapione si basa, sostanzialmente, su due elementi il passare del tempo e il possesso del bene. L’istituto dell’usucapione è regolato dall’art. 1158 c.c. il quale prevede che “La proprietà dei beni immobili e gli altri diritti reali di godimento sui beni medesimi si acquistano in virtù del possesso continuato per venti anni”. Si tratta di un istituto giuridico nato nel diritto romano e giunto fino ai nostri giorni con poche modifiche, la ratio alla base dell'usucapione può essere così descritta: se il titolare del bene non si interessa dello stesso e lascia che un’altra persona usi il bene e si interessi del bene, possedendolo, curandolo e gestendolo come se fosse il proprietario reale del bene stesso, questa situazione di fatto con il passare del tempo viene tutelata dall'ordinamento, a scapito del proprietario reale che si disinteressa del bene. Quindi, in presenza del disinteresse dimostrato dal reale titolare del bene, l’ordinamento giuridico premia l’esigenza di preservare il bene fino al punto da tutelare una situazione di fatto (come il possesso) con le c.d. azioni a tutela del possesso, ma l'ordinamento, con il "consolidarsi della situazione di fatto", premia questa situazione di fatto spingendosi fino al punto in cui la situazione di fatto (possesso) prevale sul titolo di proprietà (o altro diritto reale), La situazione di fatto (il possesso continuato del bene) è premiata e tutelata fino a diventare, di per se stessa, titolo idoneo di proprietà. Per cui, dopo un certo numero di anni verrà tutelato il possessore del bene (il quale diventerà proprietario del bene posseduto) scalzando il proprietario reale. I requisiti dell’usucapione sono il passaggio del tempo, infatti per usucapire occorre il decorso di 20 anni, (almeno nell’ipotesi tipica dei beni immobili), inoltre per completare l’usucapione, oltre il passare del tempo è necessario anche il possesso del bene. In particolare, il possesso del bene deve essere pubblico (non clandestino) pacifico (non iniziato con la violenza), questo si deduce dall’art. 1163 c.c. il quale stabilisce che ”Il possesso acquistato in modo violento o clandestino non giova per l’usucapione se non dal momento in cui la violenza o la clandestinità è cessata”. Se si realizzano tutte queste circostanze al compimento del 20 anno il possessore sarà considerato proprietario del bene, in quanto l’eventuale sentenza di usucapione è solo dichiarativa dell’usucapione e non costitutiva della stessa. E' facile intuire che l'onere della prova dell'esistenza dei requisiti per usucapire è dell'usucapiente (cioè di colui che pretende di acquisire il bene e il diritto mediante il meccanismo dell'usucapione) . Quindi, a carico di colui che usucapisce spetta l’onere della prova di aver esercitato il possesso sul bene per il tempo necessario e l'onere della prova può essere assolto mediante l'uso di testimoni, o mediante documenti cartacei, come il pagamento delle bollette per la fornitura dei servizi, o il pagamento delle imposte ecc. Deve escludersi che la mera intestazione catastale possa essere una prova per l'usucapione.
La Cassazione del 20.1.2014 n. 1071 individua i criteri da seguire per bloccare o impedire l’usucapione di un bene mobile o immobile.