Cominciamo subito con una precisazione: non è in programma né in discussione alcuna "abolizione" delle province. La conferma arriva dalla stessa comunicazione ufficiale del Governo e dalla discussione in corso in Parlamento. Si tratta infatti di "interventi su province, città metropolitane e unioni di comuni", con la prima approvazione di "un disegno di legge che detta un'ampia riforma in materia di enti locali, prevedendo l'istituzione delle città metropolitane, la ridefinizione del sistema delle province ed una nuova disciplina in materia di unioni e fusioni di comuni". Insomma, una ridefinizione dele province, una reimpostazione delle funzioni ed una riorganizzazione delle strutture, secondo lo schema impostato dal ministro Delrio e abbondantemente modificato dai primi passaggi in Commissione / Aula alla Camera dei deputati. Il testo approvato dalla Camera il 22 dicembre e dal quale parte in questi giorni la discussione in Commissione Affari Costituzionali del Senato contiene dunque una serie di interventi su città metropolitane, province e comuni. Si parte dall'individuazione di nove città metropolitane, oltre a "Roma Capitale": Torino, Milano, Venezia, Genova, Bologna, Firenze, Bari, Napoli e Reggio Calabria. In teoria potrebbero essere costituite "ulteriori città metropolitane nelle province con popolazione superiore ad un milione di abitanti e su iniziativa del comune capoluogo". Così come in teoria per i singoli comuni sono previsti meccanismi di entrata e di uscita dalla città metropolitana. In particolare, un "gruppo qualificato di Comuni" può chiedere di uscire dalla città metropolirana ed il mantenimento della provincia esistente (sarà necessaria in ogni caso una legge dello Stato). Quanto agli organi della città metropolitana la proposta è chiara: Gli organi della città metropolitana sono il sindaco metropolitano, il consiglio metropolitano e la conferenza metropolitana. Il sindaco metropolitano è il sindaco del comune capoluogo. Il consiglio metropolitano è composto dal sindaco metropolitano e da un numero di consiglieri variabile in base alla popolazione (da 24 a 14). È organo elettivo di secondo grado e dura in carica 5 anni; hanno diritto di elettorato attivo e passivo i sindaci e i consiglieri dei comuni della città metropolitana. Lo statuto può comunque prevedere l’elezione diretta a suffragio universale del sindaco e del consiglio metropolitano, previa approvazione della legge statale sul sistema elettorale e previa articolazione del comune capoluogo in più comuni o, nelle città metropolitane con popolazione superiore a 3 milioni di abitanti, in zone dotate di autonomia amministrativa. La conferenza metropolitana è composta dal sindaco metropolitano e dai sindaci dei comuni della città metropolitana. È competente per l’adozione dello statuto e ha potere consultivo per l’approvazione dei bilanci; lo statuto può attribuirle altri poteri propositivi e consultivi. Va detto che tutte le cariche di rappresentanza dovranno essere svolte a titolo gratuito e che le città metropolitane assumeranno il complesso delle funzioni svolte in precedenza dalle province, oltre alla pianificazione e promozione territoriale nonché alla gestione della mobilità e della viabilità. Nelle aree che non rientrano in questo istituto verranno conservate le province, con modifiche sostanziali per quel che concerne la struttura: Il presidente della provincia è eletto dai sindaci e dai consiglieri dei comuni della provincia e resta in carica quattro anni. Il consiglio provinciale è composto dal presidente della provincia e da un numero di consiglieri variabile in base alla popolazione (da 16 a 10). Il consiglio provinciale è organo elettivo di secondo grado e dura in carica 2 anni; hanno diritto di elettorato attivo e passivo i sindaci e i consiglieri dei comuni della provincia.
In cosa consiste il disegno di legge di “abolizione” delle province e quali sono le critiche più frequenti (e più sensate). Ma soprattutto: di che abolizione stiamo parlando?