Durante una conferenza stampa il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato a sorpresa la registrazione presso il Ministero della Salute del primo vaccino anti coronavirus al mondo. La preparazione, prodotta dal Gamaleya Research Institute di Mosca, è stata ritenuta “sicura ed efficace” nel prevenire l'infezione del SARS-CoV-2, determinando una forte risposta immunitaria in tutti i volontari trattati, pertanto ne è stata avviata la produzione in vista della somministrazione di massa alla popolazione. La campagna vaccinale dovrebbe iniziare nel mese di ottobre. Il vaccino è stato chiamato Sputnik V per fare un parallelismo col primo satellite lanciato nello spazio, lo Sputnik 1, da sempre vanto e orgoglio per il popolo russo. L'ottimismo di Putin, che ha comunicato anche il coinvolgimento di una delle figlie nella sperimentazione, si è tuttavia scontrato frontalmente con lo scetticismo della comunità scientifica internazionale, in primis con quello dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). La ragione risiede nel fatto che la preparazione russa è entrata solo da pochi giorni nella cruciale Fase 3 della sperimentazione clinica, quella che prevede la somministrazione a migliaia di persone ed è considerata fondamentale per certificare sicurezza ed efficacia di una preparazione, prima dell'immissione in commercio. Questo percorso solitamente dura diversi mesi, quando non anni, mentre in questo caso non è che a pochi giorni dall'avvio. Va inoltre considerato che la Fase 1 e 2 sono durate in tutto un paio mesi, concludendosi anzitempo. In parole semplici, sono state bruciate tutte le cruciali tappe della sperimentazione, pertanto ci sono dubbi soprattutto sulla sicurezza. Poiché il Gamaleya Research Institute non ha condiviso i risultati ottenuti dai trial clinici, la comunità scientifica internazionale non ha modo di valutare l'effettiva efficacia dello Sputnik V; non sono ad esempio noti l'entità della risposta anticorpale, la concentrazione di anticorpi neutralizzanti prodotta, l'elenco degli effetti collaterali e tutte le altre informazioni fondamentali che permettono la validazione di un vaccino. L'OMS ha dichiarato che la prequalificazione di un qualsivoglia vaccino prevede “la rigorosa revisione e valutazione di tutti i dati di sicurezza ed efficacia richiesti”, pertanto gli scienziati russi dovranno fornire tutte le informazioni necessarie se vorranno ottenere la "benedizione" internazionale. Per quanto concerne gli effetti collaterali, il presidente Putin ha dichiarato che sua figlia ha avuto febbre a 38 il giorno dopo la prima somministrazione e a 37 in quello successivo. Una situazione analoga si sarebbe verificata dopo la seconda dose, ma non avrebbe sperimentato altri problemi e ora è in perfetta salute. Una leggera febbre è un comune effetto collaterale anche per i vaccini antinfluenzali e per quelli di altre patologie, compresi gli altri candidati nella lotta alla COVID-19, l'infezione provocata dal SARS-CoV-2. Putin ha annunciato che sua figlia avrebbe sviluppato un elevato numero di anticorpi dopo il trattamento, un dato che da solo, anche qualora fosse confermato, non garantisce l'assoluta protezione dall'infezione, e soprattutto non si sa per quanto tempo essa duri.
Basato su due ceppi di adenovirus inattivati, il vaccino russo anti coronavirus “Sputnik V” prodotto dal Gamaleya Research Institute di Mosca è il primo al mondo ad essere approvato per la somministrazione di massa. In precedenza la Cina aveva approvato una propria preparazione, ma solo per l’uso su militari. Al momento non sono disponibili dati su efficacia e sicurezza del vaccino, la cui registrazione è stata comunicata direttamente dal presidente Vladimir Putin.