Con la morte di Gene Wilder, scomparso a 83 anni per le conseguenze del morbo di Alzheimer che lo affliggeva da tempo, tornano inevitabilmente alla memoria i classici della commedia che l'attore americano ha reso indimenticabili. Tra questi, rientra uno dei film più iconici per intere generazioni di bambini, quel "Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato" di Mel Stuart (1971) che si ama sempre rivedere a ogni passaggio natalizio. Wilder vi interpretava il bizzarro Willy Wonka, il proprietario della gigantesca manifattura di dolciumi nato dalla fantasia dello scrittore Roald Dahl: il vero protagonista è però il piccolo Charlie Bucket, il bambino dal cuore d'oro che vince un ingresso nella fabbrica e grazie alla sua onestà riesce a superare tutte le prove. A interpretarlo era Peter Ostrum, un nome di cui negli anni si è persa memoria. Se la morte di Gene Wilder rende dunque necessario una ripassata di "Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato", andiamo a scoprire che fine ha fatto quel bambino biondo che all'epoca aveva appena 13 anni. Oggi, Ostrum ne ha 58 e, benché abbia recitato per un periodo a teatro, non è mai più tornato sul grande schermo: "Recitare è un lavoro affascinante ma difficile", disse. Vive a Glenfield, nello stato di New York e fa il veterinario, dopo aver ottenuto un dottorato presso la prestigiosa Università di Cornell. Respinse ben tre proposte da parte di Hollywood per dedicarsi ai suoi studi e (a parte u oggi si è specializzato nella cura di bovini e cavalli. Ha una moglie di nome Loretta Lepkowski e due figli, Leif e Helenka.
Chiamato appena tredicenne ad affiancare il grande Gene Wilder nel classico del 1971 di Mel Stuart, Ostrum non è mai più tornato sul grande schermo. Oggi ha 58 anni e si occupa di animali, dopo aver detto addio alla recitazione come hanno fatto anche gli allora giovanissimi colleghi di set.