Niente come il cinema dona l'immortalità. Ne sa qualcosa l'attore Johnny Depp: già da tempo viene dato per finito, bollito, invecchiato, imbolsito, rovinato da una lunga serie di recenti apparizioni cinematografiche non proprio indimenticabili. Eppure, a Cleveland (Australia), dove in questi giorni si stanno svolgendo le riprese di "Pirati dei Caraibi 5", una folla di centinaia di persone ha accolto il divo all'uscita del set, acclamandolo e sommergendolo letteralmente di abbracci, selfie, richieste di autografi. Abbigliato con gli inconfondibili dreadlocks, la bandana e gli abiti pirateschi del capitano Jack Sparrow, Depp ha scattato foto e si è pazientemente concesso all'entusiasmo dei fan. Merito della grande popolarità della saga (non a caso il recentissimo passaggio televisivo del terzo episodio ha portato a casa ottimi risultati in fatto di ascolti)? Forse, ma è anche vero che, come pochi altri, Depp sembra avere un'incredibile capacità di sopravvivere ai disastri, agli eccessi, perfino a se stesso. Divo dal fascino dannato per eccellenza, Depp è uscito da una giovinezza turbolenta e contraddistinta da un uso massiccio di alcool e droghe. Ha prediletto per anni una cinema indipendente, autoriale, spesso difficile. Paradossalmente, l'ingresso nella saga piratesca Disney ha segnato la sua "resa" a una produzione più mainstream e commerciale e, allo stesso tempo, la definitiva consacrazione al grande pubblico. Lo scanzonato bucaniere Jack Sparrow (ruolo che peraltro gli ha regalato la sua prima nomination agli Oscar) ha aperto una lunga serie di maschere che, a lungo andare, hanno finito con il "seppellire" l'icona Depp sotto quintali di make up ed effetti visivi: dal Willy Wonka di "La fabbrica di cioccolato" al Cappellaio Matto di "Alice in Wonderland" (di Tim Burton), dall'indiano Tonto di "Lone Ranger" fino al più recente e baffuto Mortdecai dell'omonimo film. Le ultime interpretazioni di Depp, tra l'imbarazzante fantascienza del flop "Trascendence" e il mix favolistico di "Into the Woods" (dove è ancora mascherato, stavolta da Lupo di Cappuccetto Rosso), nonché l'orrida calvizie sfoggiata nell'imminente "Black Mass", hanno fatto pensare a una star ormai inevitabilmente sul viale del tramonto. Il fondo del barile è stato raschiato lo scorso autunno agli Hollywood Awards, quando Depp si è presentato ubriaco e barcollante sul palco. Anche le ultime settimane non sono state proprio rose e fiori, dal momento che l'attore ha pensato bene di portare in Australia i suoi teneri cagnetti senza registrarli alla dogana, rischiando la soppressione delle bestiole e, pare, addirittura dieci anni di carcere.
Tra eccessi con l’alcool, chili di troppo e una sfilza di flop imbarazzanti, per molti Johnny Depp è ormai una star in declino. Eppure, sul set australiano di “Pirati dei Caraibi 5”, una folla di fan ha acclamato l’attore, tornato a vestire i panni di Jack Sparrow. Ecco perché, nonostante il fascino dark sia solo un ricordo, l’icona Depp resta un fenomeno incapace di tramontare.