San Gregorio Armeno è una via del centro storico di Napoli, conosciuta in tutto il mondo per le tipiche botteghe artigiane e i caratteristici negozi che realizzano presepi e addobbi per il Natale. Ogni anno, durante il periodo delle festività, la strada dei pastori riempie i suoi banchi di statuette, case, grotte e materiale per realizzare la rappresentazione della natività. Ma il suo fascino non sta tanto nei suoi mercatini di Natale; quanto nel fatto che in quelle date un piccolo vicolo diventi la strada più affollata della città partenopea. Da un lato ci sono tutti i napoletani che corrono verso l'acquisto della statuina con il prezzo migliore. Dall'altra i turisti che non perdono occasione di visitare il capoluogo campano nel periodo più bello dell'anno. E si assiste a una calca e un viavai di gente impressionante, che naturalmente non meraviglia chi bazzica abitualmente queste strade di Napoli. Ma che nel periodo delle feste regala a queste strade un'atmosfera ancora più frizzante. Foto di Raffaella La storia Presepi e pastori Orari e date Come arrivare La storia di via San Gregorio Armeno vede la sua nascita risalire all'epoca dell'urbanistica greca che costituiva l'antica città di Neapolis, e che caratterizza tutt'oggi il centro storico. La strada risultava essere un collegamento tra quelle che i greci chiamavano plateiai, e che oggi sono popolarmente conosciute col nome romano di Decumani. Funge quindi da raccordo tra il Decumano Maggiore, l'odierna via dei Tribunali e il Decumano Inferiore, comunemente chiamato Spaccanapoli, all'altezza di via San Biagio dei Librai. La strada è anche conosciuta per essere la sede del complesso di San Gregorio Armeno, che comprende una chiesa e un chiostro: la particolarità è che questi risiedono in due edifici differenti ai lati della strada, e sono collegati da un campanile ad arco che sovrasta la via stessa. Foto di [tox] I presepi di San Gregorio Armeno hanno una storia che è legata proprio a quella della chiesa. Pare che durante il periodo romano la zona fosse sede di un tempio dedicato a Cerere, la dea delle messi, sul quale sia stata poi edificata la Chiesa di San Gregorio Armeno. Alla divinità la popolazione locale offriva come ex voto delle statuette in terracotta, realizzate nelle botteghe di artigiani ben diffuse su questa strada. Secondo alcuni la fabbricazione di questi oggetti in onore di Cerere ha portato, nel corso dei secoli e in seguito all'avvento del Cristianesimo, alla nascita del presepe napoletano. Ma per imbatterci nel primo presepe bisognerà attendere la fine del Settecento. Dalla sua nascita, l'arte presepiale napoletana tanto affermata ha immobilizzato la rappresentazione della natività come se avvenisse nel XVIII secolo, e questa tradizione continua ancora oggi. I pastori del presepe napoletano si identificano però con antiche figure religiose, e hanno forti significati simbolici. I maestri artigiani che da secoli lavorano nelle loro botteghe sono tra i più affermati d'Italia, e rendono famosa nel mondo una tradizione che è tutta nostrana. Ma, rispetto ad altre città come Bologna e Genova dove pure l'arte è affermata, quelli di Napoli sono i presepi più famosi per un particolare motivo: le statuine. Non sono infatti solo i classici Re Magi, contadini o i pastori propriamente detti a popolare i banconi: vi trovano spazio anche personaggi dell'attualità più immediata. Politica, spettacolo, televisione, sport… Tutti i personaggi pubblici che hanno avuto particolare rilevanza durante l'anno, e soprattutto nell'immediato periodo delle festività hanno l'onore di essere immortalati con una statuina. Foto di Elicus
La via dei presepi è una delle strade più famose della città partenopea: ogni anno turisti e i napoletani stessi affollano la strada nel periodo delle festività per correre all’acquisto dei pastori. Famosi in tutto il mondo per la loro arte, i maestri presepiali ci divertono con le statuine classiche e quelle di personaggi famosi. E mentre giriamo per il centro, ci gustiamo anche una bella pizza.