Grazie a un peculiare esperimento condotto in laboratorio, scienziati tedeschi hanno identificato due classi di principi attivi in grado di bloccare efficacemente la replicazione del coronavirus SARS-CoV-2, il patogeno pandemico responsabile della COVID-19. Le molecole inibitorie si agganciano a un enzima fondamentale per la replicazione del coronavirus, e il legame che si crea è talmente stretto che i ricercatori l'hanno paragonato a quello della “gomma da masticare”. Grazie ad esso, infatti, riescono a bloccare efficacemente la catena di montaggio delle nuove particelle virali, quindi il virus viene neutralizzato. Sottolineiamo che si è trattato di un esperimento di laboratorio, pertanto ci vorrà diverso tempo prima che questi principi attivi possano diventare dei veri e propri farmaci anti Covid, dovendo ancora superare diverse fasi della sperimentazione pre-clinica e tutta la clinica (test sull'uomo). A scoprire le due classi di composti è stato un team di ricerca guidato da scienziati dell'Istituto farmaceutico dell'Università di Bonn, che hanno collaborato a stretto contatto con i colleghi dell'Istituto di Virologia e Immunologia dell'Università “Julius-Maximilians” di Wurzburg e della Biblioteca di Stato. Gli scienziati, coordinati dalla professoressa Christa Elisabeth Müller, docente di Chimica farmaceutica presso l'ateneo tedesco, hanno identificato le due classi di farmaci dopo aver approntato un peculiare esperimento basato sulla fluorescenza. In parole semplici, hanno testato una serie di molecole potenzialmente efficaci nell'inibire la principale proteasi del coronavirus SARS-CoV-2, l'enzima alla base del processo di replicazione virale, e quando ci riuscivano la fluorescenza si bloccava. “Per la maggior parte dei composti analizzati, non abbiamo osservato alcuna inibizione enzimatica. Tuttavia in rare occasioni, nei nostri test completi, la fluorescenza è stata soppressa: questi erano i risultati che speravamo di ottenere nella nostra ‘caccia' agli inibitori della proteasi virale”, ha dichiarato in un comunicato stampa il professor Michael Gütschow, a capo di un gruppo di ricerca specializzato proprio nello studio degli inibitori.
Attraverso un esperimento di laboratorio basato sulla fluorescenza, un team di ricerca tedesco guidato da scienziati dell’Università di Bonn ha identificato due composti in grado bloccare l’enzima responsabile della replicazione del coronavirus SARS-CoV-2. Questi principi attivi, qualora dovessero dimostrarsi sicuri ed efficaci nella sperimentazione clinica, potranno diventare potenti farmaci anti COVID.