Che alcuni calciatori famosi siano molto legati al numero della maglia e che non vogliano cambiarlo tra i vari trasferimenti è cosa ben nota a chiunque. Che si tratti di scaramanzia, o di semplice vezzo, finisce così che un campione leghi la sua carriera a un numero in particolare, e che, talvolta, la maglia venga anche ritirata. Proprio su questa caratteristica si basava l'idea di Pietro Paladino, ritenuto dagli inquirenti a capo di una banda di spacciatori attiva nel Vallo di Diano, a Salerno, e smantellata oggi dai carabinieri (insieme a un altro gruppo, collegato ma indipendente, che si occupava della vendita al dettaglio in particolare nel centro storico di Sala Consilina). Il blitz è scattato questa mattina, 28 settembre: 25 misure cautelari, di cui 19 arresti (8 in carcere e 11 ai domiciliari) e 6 obblighi di presentazione alla polizia giudiziaria, a cui si aggiunge un decreto di fermo di indiziato di delitto per 5 persone. Le accuse, a vario titolo, sono di detenzione, traffico e spaccio di droga, in particolare cocaina, marijuana e hashish. Lo stratagemma era stato escogitato per non fare riferimenti diretti al telefono quando si trattava di indicare la quantità di stupefacente da acquistare, sfruttando la simbiosi che si crea tra calciatore e numero della maglia. Basti pensare al numero 3 che fu di Facchetti e Maldini (all'Inter il primo, al Milan il secondo), il 6 che al Milan sarà per sempre di Baresi e, naturalmente, alla maglia numero 10 che a Napoli significa soltanto Diego Armando Maradona. Palladino, per fare un esempio, si era limitato ai tempi più recenti: Cristiano Ronaldo, alias CR7. I codici vengono spiegati in due conversazioni intercettate dai carabinieri durante le indagini, nelle quali l'uomo si raccomanda di non parlare apertamente dei quantitativi. In un dialogo del 20 luglio 2020 chiede a un complice di far finta di avere una festa da organizzare e di comunicargli il numero degli invitati: se gli dovessero servire 15 grammi di cocaina, per esempio, potrebbe chiedere il preventivo di un addio al celibato per 15 persone.
Per non parlare apertamente dei quantitativi di cocaina da ordinare, la banda sgominata oggi a Salerno dai carabinieri utilizzava uno stratagemma: fingeva di parlare di calciatori famosi. Nel fare un esempio, il capo spiega che per chiedere 7 grammi di cocaina, si può dire “È forte, Ronaldo”: il campione portoghese indossa la maglia numero 7.