Estinzione della società prima della riforma del diritto societario Prima della riforma del diritto societario, intervenuta con il decreto legislativo n. 6 del 17 gennaio 2003, si discuteva sull'individuazione del momento in cui una società poteva dirsi estinta (occorre distinguere tra l'estinzione dell'intera società e l'estinzione del singolo rapporto sociale, inoltre occorre distinguere tra il momento dell'estinzione e il momento in cui una società può dirsi esistente). Se, formalmente, si faceva coincidere il momento in cui la società cessava di esistere con la cancellazione della società dal regitro delle imprese, in realtà l'individuazione del momento dell'effettiva estinzione era assolutamente incerto. Infatti, partendo dall'esigenza di tutelare i creditori della società, si riteneva che, indipendentemente dal dato formale della cancellazione dal registro delle imprese, la società si estingueva effettivamente solo quando tutti i rapporti giuridici attivi e passivi erano definiti. Di fatto, le società rimanevano in vita fino all'estinzione di tutti i debiti o alla riscossione di tutti i crediti. La peculiarità di questa interpretazione si nota nel momento in cui osserva che applicando tale ricostruzione il fallimento della società può essere dichiarato anche dopo la formale cancellazione della società dal registro delle imprese, ed è evidente che il fallimento può essere chiesto fino a quando tutti i rapporti attivi e passivi non sono stati definiti. Questa ricostruzione è stata abbandonata dopo la riforma dell'art. 2495 c.c. relativo alla cancellazione della società. L'art. 2495 c.c. relativo alla cancellazione della società (rubricato con il titolo di “Cancellazione della società”) prevede che “Approvato il bilancio finale di liquidazione, i liquidatori devono chiedere la cancellazione della società dal registro delle imprese. Ferma restando l'estinzione della società, dopo la cancellazione i creditori sociali non soddisfatti possono far valere i loro crediti nei confronti dei soci". Dal disposto letterale dell'art. 2495 c.c. risulta che la cancellazione della società dal registro delle imprese rimane “ferma” anche se dopo la cancellazione della società risultano crediti non soddisfatti, risulta evidente che tale norma non segue l'interpretazione (precedentemente indicata) secondo cui anche in presenza di una formale cancellazione dal registro delle imprese la società rimane in vita fino alla definizione di tutti i rapporti attivi e passivi.
La Cassazione del 17.1.2017 n. 968 ha affermato che qualora all’estinzione della società, di persone o di capitali, non corrisponde il venir meno di ogni rapporto della società estinta, si determina un fenomeno di tipo successorio, in virtù del quale: a) l’obbligazione della società si trasferisce ai soci, b) i diritti e beni non compresi nel bilancio di liquidazione della società estinta si trasferiscono ai soci, in regime di contitolarità o comunione indivisa.