L'art. 39 del cpc regola l'ipotesi L'art. 39 cpc individua dei principi generali da seguire, in particolare stabilisce che: "se una stessa causa è proposta davanti a giudici diversi, quello successivamente adito, in qualunque stato e grado del processo, anche d'ufficio, dichiara con ordinanza la litispendenza e dispone con ordinanza la cancellazione della causa dal ruolo. La prevenzione è determinata dalla notificazione della citazione ovvero dal deposito del ricorso". Il motivo della riunione dei procedimenti è evidente serve sia ad evitare giudicati in contrasto tra loro, sia per un principio di economicità: è assurdo che ci siano due procedimenti che hanno ad oggetto la medesima causa. Il criterio sulla cui base dichiarare la litispendenza e, quindi, il criterio in base al quale scegliere se spogliarsi o meno del procedimento è principalmente temporale e è quello della (prima) notifica o del deposito del ricorso. Grossi problemi non sussistono se occorre confrontar due atti di citazione o due procedimenti iniziati con ricorso, cioè grossi problemi non ci sono quando gli atti a cui fare riferimento sono omogenei. La situazione diventa complicata quando si tratta di rendere omogenei atti che non sono omogenei come la citazione ed un ricorso. Infatti, mentre la citazione prima si notifica e poi si iscrive a ruolo, il ricorso (es. per decreto ingiuntivo) prima si iscrive a ruolo e poi si notifica. In questa situazione occorre stabilire quale momento prendere in considerazione: quello del deposito del ricorso (a differenza della citazione) o quello della notifica del ricorso (come per la citazione) Secondo una ricostruzione, la pendenza del giudizio monitorio si verifica, ai sensi dell'art. 643, terzo comma, c.p.c., soltanto dalla data della notifica del decreto e non da quella del deposito del relativo ricorso dell'intimante, per cui la litis pendenza si valuta considerando la data della citazione e la data della notifica del decreto.
La Cassazione del 21.9.2015 n. 18564 ha stabilito che nel caso in cui la parte contro la quale è stata chiesta l’emissione di decreto ingiuntivo abbia proposto domanda di accertamento negativo del credito davanti ad un diverso giudice prima che il ricorso ed il decreto ingiuntivo le siano stati notificati, se la causa di accertamento negativo del credito si presti ad essere riunita a quella di opposizione, gli effetti della pendenza della controversia introdotta con la domanda di ingiunzione si determinano (retroagendo) al momento del deposito del ricorso.