L'ordinamento non vede i vincoli Il recesso (come istituto generale) è regolato dall'art. 1373 c.c. il quale prevede che "Se a una delle parti è attribuita la facoltà di recedere dal contratto, tale facoltà può essere esercitata finché il contratto non abbia avuto un principio di esecuzione. Nei contratti a esecuzione continuata o periodica, tale facoltà può essere esercitata anche successivamente, ma il recesso non ha effetto per le prestazioni già eseguite o in corso di esecuzione. Qualora sia stata stipulata la prestazione di un corrispettivo per il recesso, questo ha effetto quando la prestazione è eseguita. E' salvo in ogni caso il patto contrario". Questa norma, almeno per i contratti di durata (esecuzione continuata o periodica), prevede che il recesso può essere "riconosciuto" ad una o ad entrambe le parti con una specifica clausola negoziale oppure è possibile che il diritto di recesso sia "pagato", cioè è possibile che il diritto di recesso sia subordinato al pagamento di un corrispettivo (oppure, quanto meno, il diritto di recedere non sia gratuito). Questa situazione non è così anomala come si potrebbe credere, infatti, risponde a precisi interessi economici (basta pensare alla parte che subisce il recesso e al suo interesse diretto a non dover stipulare , di nuovo, un altro contratto con una diversa parte contrattuale). Il diritto di recesso può spettare a tutte le parti contrattuali o solo ad una di queste (in base a quanto previsto nel contratto), quanto, invece, alle modalità con le quali eseguire il recesso, in assenza di forme previste dalla legge, è sempre opportuno effettuare la dichiarazione di recesso mediante forma scritta, quanto, poi, al soggetto che può validamente esercitare il recesso, la manifestazione della volontà di recedere spetta alla parte contrattuale (titolare del diritto di recesso) o ad un suo rappresentante. Il recesso oltre ad essere riconosciuto in generale (1373 c.c.) può anche avere delle normative speciali che possono derogare o integrare la norma generale, come nell'ipotesi della locazione ex art. 4 della legge del 27 luglio 19778 n. 392 "È in facoltà delle parti consentire contrattualmente che il conduttore possa recedere in qualsiasi momento dal contratto dandone avviso al locatore, con lettera raccomandata, almeno sei mesi prima della data in cui il recesso deve avere esecuzione. Indipendentemente dalle previsioni contrattuali il conduttore, qualora ricorrano gravi motivi, può recedere in qualsiasi momento dal contratto con preavviso di almeno sei mesi da comunicarsi con lettera raccomandata". Altra norma che regola il recesso del conduttore (locazioni commerciali) è l'art. 27 della legge del 27 luglio 1978 n. 392 il quale prevede che "é in facoltà delle parti consentire contrattualmente che il conduttore possa recedere in qualsiasi momento dal contratto dandone avviso al locatore, mediante lettera raccomandata, almeno sei mesi prima della data in cui il recesso deve avere esecuzione. Indipendentemente dalle previsioni contrattuali il conduttore, qualora ricorrano gravi motivi, può recedere in qualsiasi momento dal contratto con preavviso di almeno sei mesi da comunicarsi con lettera raccomandata". E' opportuno sottolineare che l'art. 4 e 27 regolano solo il recesso del conduttore (nulla è previsto per il recesso del locatore).
La Cassazione del 9.10.2014 n. 26892 ha stabilito che in una locazione di un immobile stipulata da un Comune per allocarvi una scuola, la mera scelta del Comune di far costruire un proprio immobile per trasferirci la scuola, non costituisce idoneo motivo di recesso dalla locazione, occorrendo invece che detta scelta sia stata determinata da un’esigenza oggettiva, imposta dal dover esercitare la funzione scolastica e soddisfare l’interesse pubblico che ne è oggetto in modo più idoneo rispetto a quanto assicuri l’esercizio della funzione stessa in atto tramite l’utilizzo del bene condotto in locazione.