Archi luminosi che si intrecciano tra loro come fossero luci di auto in coda in una rete stradale, la nuova immagine rilasciata dalla NASA racconta in realtà il nostro cielo a raggi x. Vediamo insieme cosa significa e cosa c’è da sapere su questa spettacolare fotografia. Cosa stiamo vedendo. Quella che stiamo vedendo è la mappa dell’intero cielo a raggi X realizzata dal NICER (Neutron star Interior Composition Explorer) della NASA, un payload sulla Stazione Spaziale Internazionale che come compito principale ha quello di individuare e tracciare le fonti cosmiche durante l’orbita della stazione ogni 93 minuti. In 22 mesi di attività, il NICER ci ha permesso di osservare la luce emessa dalla particelle energetiche quando si contrano tra loro. Gli archi che vediamo si formano perché il NICER spesso segue lo stesso percorso tra i suoi ‘bersagli’, possiamo dunque vedere gli archi che convergono in punti luminosi che rappresentano le più importanti sorgenti a raggi X che il payload monitora. Il ciclo di Cigno. NICER ci mostra con queste immagini il ciclo di Cigno, un residuo di supernova a circa 90 anni luce da noi e di circa 5.000-8.000 anni. “Stiamo gradualmente costruendo una nuova immagine a raggi X dell'intero cielo, ed è possibile che la raccolta notturna di NICER scoprirà fonti precedentemente sconosciute” , spiega Keith Gendreau del Goddard Space Flight Center della NASA.
Dalla NASA arriva un’immagine che ci racconta come sia il cielo a raggi X, la mappa rilasciata è stata realizzata in 22 medi di attività di NICER, Neutron star Interior Composition Explorer, il cui obiettivo è comprendere la composizione interna delle stelle di neutroni. Capiamo insieme cosa stiamo guardando.