La maggior parte delle chiocciole ha una conchiglia che ruota verso destra, e gli scienziati hanno finalmente capito da cosa dipende, perlomeno nella lumaca di stagno Lymnaea stagnalis. A regolare la chiralità (orientamento) naturale del guscio è un gene chiamato Lsdia1, che codifica per una proteina – tecnicamente una formina – che è in grado di indirizzare questo processo, anche se non è ancora noto in che modo ci riesce. Comprendendo i segreti di questo affascinante meccanismo si può far luce sull'evoluzione della simmetria negli organismi viventi. Ricerca giapponese. A dimostrare il coinvolgimento del gene Lsdia1 nell'orientamento del guscio delle chiocciole sono stati i due scienziati giapponesi Masanori Abe e Reiko Kuroda, rispettivamente dell'Istituto di ricerca per la scienza e la tecnologia e della Scuola di specializzazione scientifica e tecnologica presso l'Università della Scienza di Tokyo. I due studiosi sono giunti alle loro conclusioni sfruttando la famosa tecnica di editing genetico chiamata CRISPR-CAS9, il “taglia e cuci” dei geni che permette di modificare il DNA con precisione. Disattivando il gene Lsdia1 nel codice genetico della Lymnaea stagnalis, i due scienziati hanno fatto nascere esemplari con il guscio orientato a sinistra anziché a destra.
Grazie alla famosa tecnica di editing genetico CRISPR-CAS9, i due scienziati giapponesi Masanori Abe e Reiko Kuroda hanno fatto nascere esemplari di una chiocciola con il guscio orientato a sinistra anziché a destra. L’orientamento naturale è legato a una proteina codificata dal gene Lsdia1, che può essere disattivato inducendo lo sviluppo della conchiglia invertita.