Le garanzie per il creditore Il creditore è sempre alla ricerca di sistemi che possono permettere il recupero del credito in modo immediato (oppure che aumentano le possibilità di recuperare il credito), questa esigenza ha dato vita al sistema delle garanzie. Le garanzie si basano sul principio che un terzo (di solito un soggetto diverso dal debitore) provvederà al pagamento del debito (e, quindi, estinguerà il credito) nell'ipotesi in cui il debitore non adempie. Il motivo per il quale le garanzie sono prestate da un terzo è evidente: il creditore potrà recuperare il credito sia usando il patrimonio del debitore, sia il patrimonio del terzo garante; nulla esclude che il debitore offra a garanzia del debito un proprio bene specifico (mobile o immobile), queste particolari garanzie (ipoteca o pegno), se da un lato non aumentano i patrimoni sul quale il creditore può soddisfarsi, (sommando il patrimonio del debitore al patrimonio del garante) offrono al medesimo creditore un bene specifico dal quale essere garantito e sul quale recuperare il credito. La scelta del tipo di garanzia (se generica come la fideiussione o specifica come l'ipoteca, oppure se prestata da un terzo come la fideiussione o dal debitore medesimo come l'ipoteca) è discrezionale e dipende dagli accordi tra creditore e debitore, del resto il creditore potrebbe anche non richiedere nessuna garanzia. La garanzia più semplice (in quanto non richiede formalità particolari) è senza dubbio la fideiussione, ma è anche quella meno "forte" in quanto anche se è prestata da un terzo diverso dal debitore (il debitore non può essere fideiussore di se stesso) è anche la più debole, nel senso che non viene verificata la consistenza del patrimonio del terzo fideiussore. Il fatto che le garanzie sono regolate dal legislatore non ha impedito all'autonomia privata di cercare dei diversi schemi contrattuali che potevano meglio rispondere alle esigenze delle parti. Infatti, nella prassi si è sviluppata l'esigenza di apportare delle modifiche al contratto di fideiussione predisposto dal legislatore, queste modifiche si sono sempre più, ripetute e stabilizzate fino a quando non è stato creato un contratto autonomo di garanzia (diverso dalla fideiussione), atipico, quindi, non regolato dal legislatore. Il contratto autonomo di garanzia può essere definito come «il contratto autonomo di garanzia (cd. Garantievertrag), ha la funzione di tenere indenne il creditore dalle conseguenze del mancato adempimento della prestazione gravante sul debitore principale, che può riguardare anche un fare infungibile (qual è l'obbligazione dell'appaltatore), contrariamente al contratto del fideiussore, il quale garantisce l'adempimento della medesima obbligazione principale altrui (attesa l'identità tra prestazione del debitore principale e prestazione dovuta dal gerente).
La Cassazione del 14.6.2016 n.12153 ha elencato le differenze tra il contratto autonomo di garanzia e la fideiussione ed ha stabilito che l’inserimento in un contratto di fideiussione di una clausola di pagamento “a prima richiesta e senza eccezioni” qualifica il negozio come contratto autonomo di garanzia, in quanto tale clausola è incompatibile con il principio di accessorietà propria della fideiussione, tuttavia, in presenza di elementi che conducano ad una qualificazione del negozio in termini di garanzia autonoma, l’assenza di formule come quella anzidetta non è elemento decisivo per escludere la presenza di un contratto autonomo di garanzia.