La sua sagoma è inconfondibile. I suoi rami frondosi s’irradiano orizzontalmente e il fusto può raggiungere anche i 60 metri di altezza. Non è un albero qualunque, per i costaricensi. Dal 1959, infatti, il guanacaste è stato dichiarato albero nazionale della Costa Rica. La natura ha regalato alla nazione Centro-Americana questa sorta di scenografico ombrellone naturale, che elargisce ombra e un vago sentore di freschezza nelle calde giornate tropicali. Guanacaste è anche il nome di una delle sette regioni della Costa Rica, giusta location per ombrelloni, vegetali o meno che essi siano. Essa offre, infatti, – oltre ai bellissimi scenari delle zone interne ricchi di cascate, vulcani, foreste pluviali – oltre duecento chilometri di litorale affacciato sull’oceano Pacifico. La Penisola di Nicoya si trova proprio nel Guanacaste, a poche decine di chilometri dall’aeroporto internazionale di Liberia (raggiungibile dall’Italia facendo scalo negli Usa) e a un po’ meno di trecento dall’aeroporto della capitale San Josè (raggiungibile dall’Italia facendo scalo in Spagna). Essa racchiude in sé luoghi appetibili sia a livello di fruibilità turistica balneare sia di scoperta di siti ancora in gran parte incontaminati, da godersi con spirito da “viaggiatore”. A nord della penisola si trovano tranquilli villaggi costieri in linea con la “pura vida” costaricense, collegati ad alcune delle spiagge più belle del Centro-America. I piccoli centri di Potrero e Brasilito, ad esempio. Essi distano tra loro non più di una decina di chilometri. Una distanza riempita da generose variazioni sul tema “spiaggia”. Si tratta di una bellissima baia circondata da rigogliose colline, che da alcune prospettive appare quasi come un grande lago, all’interno del quale fluttuano però le onde dell’oceano. Spiagge di Potrero Spiagge di Brasilito Alloggi per tutte le tasche Il placido pueblo (piazza) di Potrero, con il suo polveroso campetto di calcio, i negozietti di alimentari e le ombreggiate, essenziali ma accattivanti sodas (trattorie) sono una sorta di agorà tropicale, in cui la mattina presto riecheggia l’inconfondibile “ruggito” delle scimmie urlatrici. Da qui sono raggiungibili con quattro passi ben tre spiagge, nel raggio di alcune centinaia di metri Playa Penca è costituita da un chilometro abbondante di spiaggia ampia con sabbia fine e bianca. È contornata da palme, mangrovie e arbusti di vario tipo e la sua conformazione cambia secondo le maree, con un mare limpido e in genere poco mosso. Una stradina immersa nella fitta vegetazione conduce dalla Penca alla Playa Prieta, un’insenatura delimitata da rilievi rocciosi che sembrano traslati dalla scenografia del film Avatar, con le sottili palme ricurve che quasi lambiscono l’oceano. Sempre dal pueblo di Potrero si accede alla Playa che dà il nome al villaggio, Playa Potrero. Qui la sabbia è più spessa e di colorazione scura. Da questa spiaggia, guardando alla propria sinistra, si può veder fendere l’oceano la sagoma del promontorio dove sorge la raffinata Flamingo. La bellezza della silhouette del promontorio è solo in parte scalfita dall’invadenza ambientale e architettonica dei numerosi alberghi di lusso costruiti dopo il boom turistico della località. Dopo nemmeno tre chilometri di percorso da Potrero, si giunge finalmente al centro della bella insenatura a mezzaluna della Playa Flamingo, con spiaggia sabbiosa che lambisce il Pacifico. Lungo il tragitto spesso si è accompagnati dal volteggiare di gabbiani e dal volo in picchiata dei pellicani, che riescono con millimetrica precisione a rifornirsi di cibo nel mare pescoso, facendo concorrenza ai pescatori ticos, che si vedono talvolta letteralmente immersi nelle acque sino alle spalle, manovrando le loro reti.
Guanacaste, in Costa Rica, è un nome evocativo. Indica, infatti, sia il bellissimo “ albero nazionale” che una regione ricca di attrattive della natura, tra cui una serie di spiagge scenografiche affacciate sull’oceano Pacifico.