L'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale si troverà presto a lavorare con un compagno di viaggio robot: si chiama CIMON-2 ed è una sfera di materiale plastico e chip dotata di intelligenza artificiale e di uno schermo al posto del volto. Il gadget in realtà è una vecchia conoscenza della stazione orbitante: si trova a bordo da mesi ed è già stato impiegato in missioni precedenti, ma è rimasto spento a lungo; di recente ha subito un aggiornamento software che lo renderà più intelligente e in grado di aiutare gli astronauti a portare a termine esperimenti ancora più complessi. CIMON è l'abbreviazione di Crew Interactive Mobile Companion, e come suggerisce il nome in inglese si tratta di una sorta di assistente vocale per i membri dell'equipaggio in carne e ossa; qualcosa di simile all'Assistente Google, a Siri o ad Alexa, ma focalizzato su quanto un astronauta potrebbe chiedere nel mezzo dello spazio. Il robot è fatto in modo da poter essere trasportato facilmente in giro per la stazione ed è dotato di un volto sintetico riprodotto su un pannello piatto che risponde ai comandi touch. A completare la dotazione del gadget ci sono altoparlanti, microfono e una fotocamera frontale per mostrare gli astronauti nelle comunicazioni con il pianeta Terra.
Si chiama CIMON-2 ed è arrivato a bordo della stazione orbitante ormai più di un anno fa. Dopo un periodo di inattività il gadget è stato però aggiornato con nuovi algoritmi di intelligenza artificiale che lo renderanno più rapido e affidabile nel comunicare con i suoi compagni di volo in carne e ossa.