L'anno scorso la stella Kic 8462852, che si trova tra la costellazione del Cigno del Dragone, aveva mostrato un calo di luminosità pari al 22%. L'astronomo Jason Wright ipotizzò che tale anomalia potesse spiegarsi con una struttura artificiale: una sfera di Dyson. Lo scienziato non era in preda al delirio, si tratta infatti di un potenziale indicatore della presenza di civiltà avanzate nel remoto universo. Nel 1960 Nikolaj Kardashev stilò una classifica delle civiltà sulla base del modo in cui sarebbero state in grado di sfruttare l'energia: Tipo I. Civiltà in grado di gestire l'energia di un intero pianeta. Verosimilmente il proprio. Tipo II. Civiltà in grado di gestire l'energia del proprio sistema solare. Tipo III. Civiltà in grado di gestire l'energia della propria galassia. Vale a dire di tutti I corpi che ne fanno parte. Noi siamo ancora una civiltà di tipo zero. Non solo stiamo per esaurire le risorse fossili, ancora non ci è ben chiaro come soddisfare il nostro intero fabbisogno attraverso quelle rinnovabili. Oltre a questo non si è ancora realizzata la pace perpetua di Kant, tantomeno l'utopica civiltà di Star Trek. Sarebbe indispensabile infatti che tutta l'umanità si unisse in un solo governo perché si possa arrivare a coordinare la gestione delle risorse dell'intero Pianeta. Un anno prima che Kardashev formulasse la sua scala Freeman Dyson descriveva una struttura sferica, del raggio di una unità astronomica, avvolgente un'intera stella. Aveva ideato così la sfera che porta il suo nome. Una civiltà in grado di inglobare una stella in questo modo lo farebbe allo scopo di carpirne in maniera estremamente efficiente l'energia. Come sarebbe una civiltà aliena visibile da noi? E' il quesito a cui dovrebbe rispondere la scala di Kardashev: potrebbero esistere migliaia di civiltà paragonabili alla nostra o molto più avanzate, ma non al punto da raggiungere il primo o il secondo livello della scala; questo perché, se ancora non abbiamo ricevuto segnali, una risposta plausibile al paradosso di Fermi sarebbe che sono troppo lontane per farli giungere a noi. Se invece delle civiltà aliene estremamente remote arrivassero al livello II ce ne potremmo accorgere grazie a strutture come quella prevista da Dyson. La variazione di luminosità che ne conseguirebbe potrebbe essere infatti rilevata dalle nostre sonde spaziali. Ecco perché l'ipotesi di Wright era legittima.
Dopo quasi un anno esatto il cosiddetto mistero della stella Kic 8462852 torna a far parlare di sé nelle agenzie di stampa. Una civiltà aliena sta sfruttando quell’astro? Esistono spiegazioni più plausibili.