C'è un fil rouge che lega, casualmente, o forse no, Mahmood, Irama, Ermal Meta e Francesco Gabbani, un filo che li porta direttamente a Sanremo. Era il 2016, infatti, e la gara tra i Big di Sanremo sarebbe stata vinta dagli Stadio con "Un giorno mi dirai", con Francesca Michielin che si sarebbe piazzata al secondo posto con "Nessun grado di separazione", canzone che con la rinuncia della band capitanata da Gaetano Curreri avrebbe concorso per l'Italia all'Eurovision. Eppure, col senno di poi, la vera gara sarebbe stata quella delle Nuove proposte che vedevano gareggiare proprio i quattro artisti suddetti tutti all'esordio sul palco dell'Ariston tranne Meta che vi aveva partecipato già con la sua band precedente La fame di Camilla. Se fosse un vino diremmo che l'annata 2016 è stata una delle migliori di questi anni, un senno di poi che ci porta questi quattro artisti tra i più titolati e venduti. Tre di quegli artisti, ad esempio, avrebbero vinto la gara tra i Big: il primo è stato Francesco Gabbani che dopo "Amen", canzone con cui trionfò tra i Giovani, avrebbe vinto l'anno successivo, nel 2017, tra i Big, battendo la favoritissima Fiorella Mannoia con il tormentone "Occidentali's Karma". L'anno successivo sarebbe stata, invece, la volta di Ermal Meta – terzo classificato nel 2017 con "Vietato morire" – che assieme a Fabrizio Moro avrebbe portato a casa la vittoria grazie alla canzone "Non mi avete fatto niente" e infine, come ormai noto, quest'anno è stata la volta di Mahmood che con "Soldi" si è aggiudicato la 69a edizione, anche lui a sorpresa, come avvenne con Gabbani due anni prima.
Il 2016, col senno di poi, è stata l’annata buona del festival di Sanremo: nella categoria delle Nuove proposte, infatti, erano presenti i futuri tre vincitori della kermesse e uno dei protagonisti musicali del 2018. La 66a edizione del festival, condotto da Carlo Conti, infatti, vedeva tra i protagonisti Mahmood, Ermal Meta, Irama e Francesco Gabbani.