Scoperto un secondo, gigantesco pianeta in orbita attorno alla giovane stella Beta Pictoris. L'astro, sito nel cuore della costellazione del Pittore a 63 anni luce dalla Terra, ha infatti soli 23 milioni di anni, un “neonato” se si considerano gli oltre 5 miliardi di anni che si porta sulle spalle il nostro Sole. A rendere particolarmente interessante questo sistema relativamente vicino, il fatto che Beta Pictoris sia circondata da un immenso disco protoplanetario dove si formano pianeti, all'interno del quale è stata recentemente intercettata anche la presenza di una esocometa (grazie a TESS, il nuovo cacciatore di pianeti della NASA). La scoperta. A intercettare il secondo pianeta in orbita attorno a Beta Pictoris, chiamato Beta Pictoris c, è stato un team di ricerca internazionale guidato da scienziati francesi dell'Università di Grenoble, che hanno collaborato a stretto contatto con i colleghi dell'Università della Costa Azzurra, dell'Osservatorio Astronomico Sudafricano di Città del Capo, della Pontificia Università Cattolica del Cile e di altri istituti. Gli scienziati, coordinati dalla professoressa Anne-Marie Lagrange, docente presso l'Istituto di Astrofisica e Planetologia dell'ateneo francese, hanno individuato Beta Pictoris b scandagliando i dati di 10 anni raccolti dallo strumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), installato su un telescopio dell'Osservatorio di La Silla (Cile).
Grazie ai dati raccolti dallo strumento HARPS installato su un telescopio dell’Osservatorio di La Silla, in Cile, un team di ricerca internazionale ha scoperto un secondo pianeta attorno alla stella Beta Pictoris, sita a 63 anni luce dalla Terra. Ha una massa pari a nove volte quella di Giove e impiega 1200 giorni per completare un’orbita.