Rispetto a quel primo prototipo realizzato nel 2006, tiepidamente entusiasmante, il “mantello dell’invisibilità” sembra avviarsi sempre più verso la perfezione: non a caso, i ricercatori della Duke Univesity lavorano al progetto da tantissimi anni avvicinandosi, forse, a quello che è uno dei più antichi sogni coltivati dall'immaginario degli esseri umani. Il primo tentativo si era rivelato soddisfacente ma ancora piuttosto limitato poiché il materiale messo a punto non riusciva a celare del tutto gli oggetti, rivelandoli attraverso alcuni particolari come i margini: la riflessione delle onde avveniva in maniera parziale non consentendo all'illusione di occultare integralmente quel che si voleva nascondere, come si richiederebbe da un vero "mantello dell'invisibilità". Da allora, più di uno studio ha annunciato la scoperta della “formula segreta”, pur senza giungere ad alcun risultato concreto: altro ricorrente problema era la scena alle spalle dell'oggetto da nascondere che risultava puntualmente scura o poco visibile. Adesso, un ulteriore passo avanti in questa direzione è stato compiuto dalla ricerca scientifica: in un lavoro pubblicato da Nature Materials, infatti, Nathan Landy e David Smith spiegano nel dettaglio gli ultimi progressi nel settore avvenuti grazie alla realizzazione di un nuovo meta-materiale, ovvero un materiale creato in laboratorio in maniera totalmente artificiale le cui caratteristiche sono date non soltanto dalla sua composizione chimica ma anche, e soprattutto, dalla struttura geometrica organizzativa dei suoi atomi. Poiché il precedente “mantello” era formato da fibre di vetro parallele intersecate con incisione di rame, i ricercatori sono partiti dal medesimo materiale, arricchendolo con ulteriori fili in rame per adattarlo meglio alle esigenze di invisibilità: ne è risultato un dispositivo della superficie di 0.2 metri dalla forma di un diamante.
Un vecchio sogno dell’uomo a cui i ricercatori della Duke University lavorano ormai da anni: il “mantello dell’invisibilità” è quasi realtà?