Passando davanti a El Ateneo nessuno direbbe che all'interno di questo edificio di inizio Novecento si nasconde una delle più belle biblioteche del mondo. Nascosta nel Barrio Norte di Buenos Aire, la libreria El Ateneo Gran Splendid un tempo era infatti un famoso teatro della città. Costruito nel 1919, quello che era il teatro Gran Splendid oggi è una spettacolare biblioteca ma l'edificio e gli interni mantengono ancora l'aspetto del vecchio teatro. Dopo essere diventato un cinema nel 2000, il Grand Splendid è stato trasformato nel 2008 in un'incredibile libreria che attualmente accoglie più di un milione di visitatori ogni anno. "Tutto il mondo è una pagina a El Ateneo", sostiene il The Guardian che per primo l'ha inserita tra le libreria più belle del mondo. L'edificio progettato dagli architetti Peró e Torres Armengol è una tipica costruzione di inizio novecento, in muratura, completamente bianca all'esterno e con soffitti affrescati all'interno da Nazareno Orlandi. Le colonne di sostegno della struttura sono state scolpite da Troiano Troiani e il teatro, quando fu inaugurato nel maggio del 1919, aveva una capienza di 1.050 persone. Oggi la libreria conserva molte parti originali del vecchio teatro come le pareti affrescate, il vecchio sipario rosso e anche le comode sedute riciclate in vari punti della libreria.
Ogni amante dei libri ha la sua biblioteca preferita ma questa di Buenos Aires è sicuramente una delle più belle al mondo e la sua trasformazione da vecchio teatro è incredibile.