Nonostante il suo nome sinistro, non abbiamo nulla da temere da esso: Apophis, che venne battezzato dai suoi scopritori proprio come un’oscura divinità egizia distruttrice, saluterà il nostro Pianeta dalla rassicurante distanza di 14.5 milioni di chilometri, sfrecciando poi nuovamente lontano nelle immensità del cosmo senza alcuna conseguenza per la Terra e per i suoi abitanti. Insomma, non è il caso di ritirare in ballo eventi apocalittici e imminenti fini del mondo, dal momento che Apophis ci “sfiorerà” in tutta sicurezza. Apophis il temutissimo – Eppure c’è da dire che, quando venne scoperto nel giugno del 2004, l’asteroide qualche preoccupazione la destò anche negli addetti ai lavori e non solo, quindi, in quanti erano stati suggestionati dal film hollywoodiano di turno. Le primissime osservazioni, infatti, sembravano indicare una possibilità relativamente elevata, 1 su 233, che 99942 Apophis (questo il suo nome per intero)entrasse in rotta di collisione con la Terra nel corso del suo prossimo passaggio ravvicinato previsto l’anno 2029. Calcoli successivi degli astronomi contribuirono a rendere la situazione ancora più allarmante quando, col trascorrere dei giorni, le probabilità di impatto arrivarono fino a 1 su 37. Fortunatamente, poi, a conclusione dell’anno, alcune osservazioni risalenti a marzo del 2004, precedenti quindi alla scoperta, consentirono agli studiosi di “aggiustare il tiro”, determinare con maggiore esattezza l’orbita di Apophis e concludere che per la Terra non c’era alcun pericolo.
L’asteroide saluterà la Terra da una distanza di sicurezza di 15 milioni di chilometri per proseguire nel suo viaggio e tornare a trovarci nel 2029.