La prima foto di un buco nero che dista a 56 milioni di anni luce da noi è ormai diventata storia, ma cos’è fatto un buco nero? Scopriamolo insieme attraverso lo scatto che ha già cambiato la storia. Come spiega Ciriaco Godd, dell’Università di Nijmegen e Leiden in Olanda, l’immagine ottenuta è consistente con l’ombra di un buco nero rotante, detto ‘Buco nero di Kerr’ e mostra un anello con un disco oscuro al centro e una emissione asimmetrica intorno. Le dimensioni angolari, spiega, ci fanno capire che si tratta di una massa che è circa sette miliardi di volte più grande del Sole. Per quanto riguarda l’asimmetria nell’anello invece gli esperti la spiegano come un effetto relativistico, un Doppler beaming o Doppler boosting, cioè quando un plasma si muove a velocità che raggiungono quasi quelle della luce in rotazione intorno ad un buco nero, amplifica l’emissione del plasma che si muove nella nostra direzione. E il disco scuro al suo interno, al centro, individua l’orizzonte degli eventi. Il suo aspetto è dovuto al plasma che viene ‘inghiottito’ e quindi scompare. Un buco nero è un oggetto cosmico molto compresso che contiene una quantità enorme di massa all’interno di una regione che è però minuscola, questo fa sì che la sua presenza influenzi in modo estremo l’ambiente che lo circonda al punto da deformare lo spazio-tempo e surriscaldare qualsiasi materiale circostante. I buchi neri sono dunque circondati da materia, plasma incandescente, che viene inghiottita fino a scomparire nell’orizzonte degli eventi, mentre un’altra parte di materiali viene espulsa a velocità relativistica, cioè alla velocità della luce, in potentissimi jet di materia: questo da ‘vita’ all’emissione di sincrotrone.
La prima foto di un buco nero ci mostra un cerchio di luce e uno spazio nero al suo interno, ma cosa sono? Gli esperti ci spiegano nel dettaglio cosa sono le varie parti che vediamo nello scatto storico che mostra un buco nero a 56 milioni di anni luce da noi e che, da oggi, cambia completamente il futuro della scienza.