Sono diventati grandi insieme, Leo Messi e Cristiano Ronaldo. Barcellona-Juventus, ultima giornata di Champions League, non vale per la qualificazione agli ottavi, già raggiunta da entrambi. Ma può diventare l'occasione di un ritorno, di un nuovo duello. “Abbiamo condiviso il palco per 15 anni, io e lui. Non so se è mai accaduto nel calcio. Gli stessi due tipi sullo stesso palco, tutto il tempo. Non è facile – spiegava alla cerimonia del sorteggio della Champions League 2019-20. – Non siamo ancora andati a cena insieme, ma in futuro chissà”. Sono loro, finora, il calcio del Duemila. Messi prosegue la strada percorsa da Maradona, l'icona del calcio del Novecento. Simbolo del secolo breve, di un calcio da vedere dal vivo a orari fissi, di apparizioni da attendere, di distanze maggiori avrebbe detto Jorge Louis Borges, il più grande scrittore argentino, “perché lo spazio si misurava attraverso il tempo”. Messi abbrevia il tempo tra pensiero e azione così dilata il suo spazio di influenza. Ma persegue la normalità attraverso l'assenza. CR7 incarna il calcio nell'era della riproducibilità tecnica, in cui tutto si sa e poco si conosce. Riempie lo spazio con le tracce della sua scintillante presenza. Per un film sulla sua vita, sarebbe servito Manuel de Oliveira, il più grande regista portoghese, talmente affascinato dal bisogno dell'uomo di “rendersi padroni del caos che si è” da scegliere questa frase di Nietzsche come epigrafe del suo “Viaggio al principio del mondo”. Per padroneggiare il caos, bisogna accettare chi siamo. E quello che siamo è come la gente ci vede. Perciò il senso della loro rivalità, che non ha visto praticamente mai gesti o dichiarazioni pubbliche di reciproca ostilità, si scrive negli occhi di chi li ha guardati con la divisa di un altro colore. Le voci tracciano le differenze di stile, e raccontano un'identità di fondo: giocano per squadre che li rispecchiano, magnetizzano compagni e avversari. Messi avrà anche fallito come Che Guevara ma resta (per quanto, è tutto da vedere) simbolo del Barcellona che si dipinge come “màs que un club”. Il volto di una squadra con una visione collettiva di sé e del suo posto per la causa catalana. Messi è l'unicità nella molteplicità, e serve la molteplicità per contrastarlo. La sintesi di Giorgio Chiellini al Corriere della Sera nel 2017 consente a tutti di penetrare il senso di una missione individualmente impossibile. “Nel momento in cui vuoi anticipare le sue mosse sei morto, perché ha una velocità di lettura che non ti permette di poterlo fregare. L’unico modo è limitarlo con il lavoro di squadra. Anche il migliore al mondo, se pensa di rubargli la merenda da solo, con lui non ha speranza”, ha detto. Messi incarna una contraddizione, che spiega le sue due anime. La distanza tra le versioni blaugrana e albiceleste sta tanto nella distanza cromatica quanto nella lontananza sociologica di approccio al gioco. Messi, talento che abbrevia le distanze tra pensiero e azione, disegna un calcio geniale in una squadra come il Barcellona che alla base della sua identità pone il sistema davanti all'individuo. Una squadra in cui rappresenta un'eccezione ma non un'eresia. Non si ritrova, leader che brilla per sottrazione e per assenza quando non baciato dalla luce dei riflettori, dentro un'Argentina che venera i suoi eroi e vive il calcio con accenti di venerazione per i suoi caudillos.
Barcellona-Juventus in Champions League rimette Messi contro Cristiano Ronaldo. Il duello simbolo del calcio moderno visto dagli avversari. L’argentino icona eccezionale di una squadra che considera il collettivo più importante dei singoli. Il portoghese brand dello sport nell’era della popolarità globale e della riproducibilità via social.