Quando si apre una successione Il motivo di tale importante e necessaria informazione si comprende se si osserva che l'erede, se accetta "puramente e semplicemente" l'eredità, risponde illimitatamente dei debiti ereditari, quindi l'erede risponderà dei debiti ereditari anche con il suo patrimonio, cioè con i suoi beni personali. Quindi, i creditori del de cuius possono soddisfarsi sul patrimonio del defunto o possono anche soddisfarsi sul patrimonio dell'erede. Il legislatore ha previsto una forma di tutela dell'erede, il quale anche senza conoscere la consistenza dell'eredità, può accettare la stessa con beneficio di inventario. Infatti, l'art. 470 c.c. rubricato come "Accettazione pura e semplice e accettazione col beneficio d'inventario" prevede che "l'eredità può essere accettata puramente e semplicemente o col beneficio d'inventario. L'accettazione col beneficio d'inventario può farsi nonostante qualunque divieto del testatore". Quando l'erede usa l'accettazione beneficiata risponderà dei debiti ereditari nei limiti dei beni compresi nell'eredità (nei limiti dei beni pervenuti con l'eredità e nei limiti del valore di questi), di conseguenza i debitori ereditari non potranno aggredire i beni personali dell'erede. E' opportuno sottolineare che la scelta se optare per l'accettazione con beneficio d'inventario non è legata all'esistenza di una eredità passiva, ma è possibile accettare con beneficio di inventario qualsiasi eredità, indipendentemente dalla presenza o meno di debiti e dall'ammontare di questi. Ovviamente, l'erede che accetta con beneficio di inventario, ha degli oneri a cui adempiere, pena la decadenza dal beneficio, di conseguenza ove non adempisse a tali oneri (come la redazione dell'inventario indeterminati termini o richiedere una preventiva autorizzazione per poter disporre dei beni di provenienza ereditaria) decadrebbe dal beneficio di inventaio e diventerebbe erede puro e semplice. Come si è già accennato l'erede che ha accettato con beneficio di inventario può disporre (es. vendere) i beni ereditari (ad esempio per pagare i creditori ereditari), però deve munirsi di una preventiva autorizzazione, deve, in altri termini chiedere al giudice l'autorizzazione preventiva per compiere l'atto avente ad oggetto il bene ereditario, come del resto espressamente previsto dall'art. 747 cpc, il quale rubricato con la denominazione di "Autorizzazione alla vendita dei beni ereditari" prevede che "l"autorizzazione a vendere beni ereditari si chiede con ricorso diretto al tribunale del luogo in cui si e' aperta la successione". La ratio tradizionale della norma viene individuata nell'esigenza di tutelare i creditori del de cuius da possibili abusi (ma soprattutto sottrazioni) che potrebbe compiere l'erede, del resto, poichè i creditori del de cuius hanno solo i beni ereditari su cui soddisfarsi (avendo l'erede accettato con beneficio di inventario) è opportuno sentire o tutelare anche le ragioni dei creditori dell'eredità prima che l'erede compia un atto di disposizione del patrimonio ereditario.
I creditori ereditari, anche in caso di accettazione dell’eredità con il beneficio di inventario, si possono soddisfare, oltre che sui beni compresi nell’eredità, anche sui beni acquistati con il c.d. “reimpiego” delle somme ottenute dalla vendita dei beni ereditari.