Gli uccelli marini che ingoiano la plastica dei palloncini hanno 32 volte in più le probabilità di morire di quelli che mangiano ‘semplice' plastica dura, anch'essa molto spesso letale per questi animali. A dimostrare l'estrema pericolosità dei palloncini è stato un team di ricerca dell'Istituto per gli studi marini e antartici dell'Università della Tasmania, che ha collaborato a stretto contatto con il CSIRO Oceans and Atmosphere, un'agenzia governativa australiana responsabile della ricerca scientifica. Autopsie. Gli scienziati, coordinati dalla professoressa Lauren Roman, sono giunti alle loro conclusioni dopo aver condotto esami necroscopici sulle carcasse di oltre 1.700 procellariformi, un ordine di uccelli che abbraccia albatri, petrelli, sterne e altre specie che si nutrono in mare, quelle più a rischio per l'ingestione di plastica. Dalle autopsie è emerso che 551 degli esemplari esaminati avevano frammenti plastici nell'apparato digerente; fra essi 13 erano morti sicuramente per i detriti plastici, mentre per altri nove si tratta della causa più probabile. Gli uccelli con frammenti di palloncino erano in tutto 32, e cinque di essi erano sicuramente morti a causa della plastica. Incrociando tutti i dati è emerso che gli uccelli che avevano ingerito i palloncini avevano 32 volte in più le probabilità di morire rispetto a quelli che avevano mangiato plastica di altro tipo.
Dopo aver esaminato le carcasse di oltre 1.700 uccelli marini, un team di ricerca australiano ha determinato che quelli che ingeriscono la plastica dei palloncini hanno 32 volte in più le probabilità di morire rispetto a quelli che mangiano plastica dura. I palloncini, infatti, possono aderire alle pareti del tratto digerente o arrotolarsi al suo interno, ostruendolo.