I pazienti affetti da COVID-19 – l'infezione provocata dal coronavirus SARS-CoV-2 – trattati in ospedale con idrossiclorochina hanno un rischio di mortalità inferiore del 30 percento rispetto a coloro che non vengono sottoposti alla medesima terapia. È la conclusione di un nuovo studio di osservazione condotto in Italia, che ha coinvolto poco meno di 3.500 pazienti ricoverati in oltre trenta strutture dislocate lungo lo Stivale, tra il 19 febbraio e il 23 maggio di quest'anno. A coordinarlo un team di scienziati del Dipartimento di Epidemiologia e Prevenzione presso l'IRCCS Neuromed di Pozzilli, Isernia, che hanno collaborato a stretto contatto con i colleghi del Mediterranea Cardiocentro di Napoli; dell'Unità di Immunodeficienze Virali dell'Istituto Nazionale per le Malattie Infettive “Lazzaro Spallanzani” di Roma; dell'Istituto Humanitas di Milano e di numerosi altri centri di ricerca. I risultati della ricerca italiana, tenendo presenti tutti i limiti di uno studio di osservazione che non rileva rapporti di causa-effetto, si inseriscono nel calderone di indagini svolte durante la pandemia che hanno coinvolto l'idrossiclorochina, un antimalarico derivato dalla clorochina sintetizzato per la prima volta cinquanta anni fa, aggiungendo un gruppo idrossilico al composto originale. Sono trascorsi più di otto mesi dalla comparsa dei primi casi di “polmonite misteriosa” a Wuhan, dove la pandemia di SARS-CoV-2 ha avuto inizio, e ad oggi non esiste ancora una cura specifica contro la COVID-19. Tra la pletora di protocolli sperimentali basati su farmaci somministrati in uso compassionevole e off label, cioè fuori etichetta, il più discusso coinvolge proprio l'idrossiclorochina, che è passata da potenziale “cura miracolosa” a essere additata come rischiosa per la salute, a causa di potenziali complicazioni a livello cardiaco. Ciò ha determinato il ritiro di alcuni studi e un aspro confronto fra esperti e istituzioni andato avanti per mesi, mentre ora si è in attesa che l'Organizzazione Mondiale della Sanità si pronunci in modo definitivo sulla sicurezza e l'efficacia del medicinale. Del resto, anche l'OMS stessa aveva sospeso precauzionalmente l'uso dell'idrossiclorochina nei trial clinici, sulla scorta dei risultati di uno studio poi ritirato, per poi tornare sui propri passi. È in questo turbinio di ricerche – spesso dagli esiti diametralmente opposti – che si inserisce il nuovo studio di osservazione svolto in Italia, in grado di cambiare di nuovo le carte in tavola in favore dell'antimalarico. L'idrossiclorochina è approvata per combattere patologie autoimmuni come artrite reumatoide e lupus eritematoso sistemico, e proprio per questo è ritenuta promettente contro la COVID-19, tra le cui complicanze vi è una risposta immunitaria esagerata che determina la cosiddetta tempesta di citochine.
Nel turbinio di ricerche contrastanti sull’efficacia e la sicurezza dell’idrossiclorochina contro la COVID-19, l’infezione provocata dal coronavirus SARS-CoV-2, si inseriscono i risultati di un nuovo studio di italiano. Gli scienziati hanno infatti osservato che l’antimalarico abbatte la mortalità dei pazienti ricoverati in ospedale del 30 percento.