Piove plastica su aree remote delle Montagne Rocciose e cade con i fiocchi di neve sull'Artico, in ambienti estremi che teoricamente dovrebbero essere ancora puri, incontaminati. Lo hanno dimostrato due team di ricerca differenti, impegnati nell'analisi di campioni di acqua piovana e ghiaccio. Si tratta dell'ennesimo, sconcertante esempio di quanto il tentacolare impatto umano sia riuscito a insozzare quasi ogni luogo, anche il più lontano dalla civiltà. Del resto è stata rilevata plastica anche nella Fossa delle Marianne, l'abisso più profondo nel cuore dell'Oceano Pacifico. Siamo talmente sommersi da questo materiale che divoriamo 5 grammi di plastica a settimana, senza sapere quali saranno le conseguenze sulla nostra salute. Ma conosciamo bene quelle su tartarughe, uccelli, cetacei e altri animali (principalmente marini) che divorano plastica in grandi quantità, scambiata per le prede naturali. La prima ricerca è stata condotta da un team dello U.S. Geological Survey (USGS), un'agenzia governativa statunitense che monitora il territorio, le risorse e i rischi naturali che minacciano gli USA. Gli scienziati non erano “a caccia” di plastica, ma stavano studiando l'inquinamento da azoto in diversi siti tra le aree urbane di Denver e Boulder e in altri del Colorado Front Range. Alcuni erano sulle Montagne Rocciose, una immensa catena montuosa nella parte occidentale del Nord America che abbraccia Stati Uniti e Canada. Ebbene, gli scienziati hanno trovato particelle di plastica nel 90 percento dei siti esaminati, principalmente in quelli urbani, ma anche nelle aree remote. Il sito che li ha scioccati di più era il cosiddetto C098, a circa 3.200 metri di altezza sul livello del mare nel cuore delle Montagne Rocciose. I ricercatori hanno rilevato nelle pozze di acqua piovana piccolissime microfibre sintetiche di circa 0,45 micrometri, come quelle presenti nei tessuti. Curiosamente, erano preponderanti quelle di colore blu. La scoperta, i cui dettagli sono stati pubblicati in questo rapporto, sottolinea che attraverso le perturbazioni atmosferiche la plastica può raggiungere e contaminare qualunque ambiente ed ecosistema.
Due nuove ricerche scientifiche hanno dimostrato che frammenti e microfibre di plastica precipitano con la neve sull’Artico e con la pioggia sulle Montagne Rocciose. Le perturbazioni atmosferiche, infatti, riescono a trasportare i materiali inquinanti prodotti dall’uomo anche nei luoghi più lontani dalla “civiltà”, contaminandoli irrimediabilmente.