La Cina ha confermato la nascita del terzo bambino geneticamente modificato con la controversa tecnica di editing genetico CRISPR/Cas9. La nascita dei primi due, le gemelline Lulu e Nana (nomi fittizi per proteggerne la privacy), fu data dal professor He Jiankui della Southern University of Science and Technology di Shenzhen nel novembre del 2018, sollevando un coro di sdegno e preoccupazione nella comunità scientifica internazionale (ma non solo). In quell'occasione lo scienziato dichiarò che c'era una terza donna incinta che avrebbe dovuto partorire tra i mesi di giugno e luglio del 2019; non si seppe più nulla della gravidanza, anche perché Jiankui e i suoi collaboratori finirono nel mirino dall'autorità giudiziaria. È proprio di questi giorni la notizia che il ricercatore è stato condannato a 3 anni di carcere e al pagamento di una multa di 430mila dollari americani per aver effettuato illegalmente l'editing genetico di embrioni umani destinati alla riproduzione. Jiankui non solo ha consapevolmente violato le normative vigenti e i principi etici del Paese asiatico, ma anche svolto la professione medica abusivamente. In precedenza era stato licenziato dal suo ateneo. La nascita del terzo bambino è stata data dall'agenzia di stampa cinese Xinhua, senza tuttavia specificare le sue condizioni, il sesso e altre informazioni relative al parto. Del resto, come per le piccole Lulu e Nana, c'è grande preoccupazione per la sua salute. Benché recentemente sia stato ritirato lo studio dei ricercatori dell’Università della California (Berkeley) che sostenevano un concreto rischio di morte prematura per i bimbi coinvolti nell'esperimento, la tecnica di editing genetico CRISPR-Cas9 è considerata ancora troppo pericolosa; non a caso al momento il suo utilizzo è approvato solo sugli animali. Il rischio principale sono le cosiddette mutazioni “off-target”, fuori bersaglio, che potrebbero innescare modifiche genetiche indesiderate con effetti devastanti non ancora conosciuti. Gli scienziati non solo sono preoccupati per la salute dei tre bambini nati con questa controversa tecnica, ma anche dal fatto che una volta adulti potrebbero trasmettere a eventuali figli le loro mutazioni, facendole propagare nel genoma umano con conseguenze tutte da stabilire. C'è dunque alla base un grandissimo problema di carattere etico e medico.
L’agenzia di stampa cinese Xinhua ha annunciato la nascita del terzo bambino geneticamente modificato, frutto del controverso esperimento del professor He Jiankui. Il ricercatore, condannato a 3 anni di carcere e al pagamento di una salatissima multa per il suo lavoro, a novembre del 2018 aveva comunicato la nascita delle prime due bimbe OGM, le gemelline Lulù e Nana. C’è apprensione per le condizioni di salute di tutti i piccoli coinvolti, nati a embrioni modificati con la tecnica di editing genetico CRISPR/Cas9.