Il New York Times ha dedicato un lungo profilo ad Alessandro Mahmoud, in arte Mahmood, protagonista di queste ultime settimane musicali grazie alla vittoria ottenuta lo scorso febbraio al Festival di Sanremo con la canzone "Soldi" e anche a una polemica innescata poco dopo sulle sue origini egiziane. Polemica che si è nutrita anche del commento di Matteo Salvini, Ministro degli Interni e Vicepremier, che subito dopo l'annuncio del vincitore (Mahmood ha avuto la meglio su uno dei favoriti, ovvero Ultimo) aveva twittato un post che diceva: "Mahmood…………… mah………… La canzone italiana più bella?!? Io avrei scelto Ultimo, voi che dite??" prima di aggiustare il tiro poco dopo anche a causa del sentimento social che aveva seguito questa sua affermazione e tutto il dibattito scatenato successivamente. Salvini, infatti, aveva inviato a Mahmood uno sms che diceva "Ciao, qui Matteo Salvini. Al di là dei gusti musicali (io preferisco l'altro cantante, goditi il successo. Questo è il mio numero". La risposta del cantante era stata molto semplice, come ha spiegato anche al NYT dicendosi "sicuro non ci fosse nulla di personale. Buona serata". Però il cantante ha anche aggiunto qualcosa, spiegando che ripensandoci "ovviamente c'era qualcosa sotto" dice riferendosi proprio a quel post e aggiungendo che il Ministro "ha provocato alcuni commenti ignoranti" compresi quelli di chi si chiedeva come fosse possibile che un cantante di oriìgini egiziane potesse vincere il Festival della musica italiana. Del suo essere italiano al 100% se n'è parlato anche troppo, ovviamente, e nel frattempo Mahmood ha anche avuto un ulteriore incontro con il Ministro, durante una puntata del Maurizio Costanzo Show.
Mahmood ha parlato ancora del suo rapporto con Matteo Salvini, il Ministro degli Interni con cui aveva avuto una polemica subito dopo la vittoria al Festival di Sanremo. Intervistato dal New York Times, che ne ha fatto un ritratto, infatti, il cantante ha mostrato lo scambio di sms ma ha anche spiegato che il post di Salvini ha dato il la a commenti ignoranti.