Quando tra pochi decenni saremo ben nove miliardi di individui a doverci dividere il pianeta e le risorse, forse impareremo quanto vale davvero l'acqua; per il momento, tuttavia, fortunatamente c'è chi ha già iniziato a pensare a noi in questo senso ed è, naturalmente, la scienza. Menti virtuose al servizio di quello che potrebbe risolvere un problema che, altrimenti, rischia di essere grave ben oltre ogni drammatica previsione; alla ricerca di un modo per non incappare, un giorno, in un'emergenza idrica globale che i nostri comportamenti e l'imprevedibilità meteorologica potrebbero scatenare. Il London Science Museum ospiterà, a partire da questi giorni e per i prossimi mesi, una mostra davvero singolare: il suo titolo è Water Wars e ad essere esposte saranno le nuove invenzioni messe a punto da ricercatori internazionali in grado di recuperare risorse idriche in situazioni che, fino a poco tempo fa, ci potevano sembrare inimmaginabili. Un esempio? Avete mai pensato a quanta acqua sarebbe possibile ricavare dai banchi di nebbia? In effetti, queste tecnologie, in via sperimentale e non ancora perfezionate, vengono già utilizzate in alcuni paesi in via di sviluppo: reti a ridosso di complessi rocciosi frequentemente avvolti dalla foschia si impregnano di goccioline che vengono poi recuperate grazie a sistemi di tubi, in alcune zone del Perù, ad esempio. L'idea è quella di rendere ancora più preciso questo meccanismo, con l'ausilio di tessuti particolari che ottimizzerebbero la resa; nel frattempo, in Cile, nel 2012 verrà inaugurata un'intera torre preposta allo scopo di appropriarsi del vapore acqueo presente nelle brume. Ma a Londra non c'è solo questo: ci sono delle serre progettate dall'ingegnere britannico Charlie Paton in grado di sfruttare l'evaporazione dell'acqua salata, consentendo così di ampliare notevolmente la risposta alle esigenze delle coltivazioni. C'è Peter Hoff, olandese, con le sue waterbox, vasi che sfruttano la tecnologia per intrappolare acqua ed umidità, rilasciandola a poco a poco, consentendo così alla pianta di sopravvivere alla siccità e costringendola ad allungare le proprie radici verso il basso, in profondità. Tutte invenzioni che, per il momento comportano, tuttavia, dei costi non indifferenti, ma siamo appena all'inizio: è auspicabile, in un futuro che sia abbastanza vicino, una produzione su larga scala che renda queste strumentazioni accessibili per chi coltiva.
Una mostra a Londra dal significativo titolo di Water Wars illustra quali potrebbero essere le tecnologie del futuro per far fronte alla crisi idrica, continuando così a coltivare per una popolazione in continua crescita.