Il fenomeno celeste ribattezzato STEVE è probabilmente causato da una combinazione tra il riscaldamento di particelle cariche nell'atmosfera ed elettroni energetici come quelli che alimentano l’aurora, questo è quanto sostengono i ricercatori che ci spiegano quale sia la regione di origine di STEVE nello spazio grazie alla quale hanno identificato i due meccanismi che lo causano: ecco cosa c’è da sapere su STEVE. STEVE, un fenomeno per caso. Sono passati due anni da quando un fenomeno celeste è apparso in cielo e, grazie agli scatti delle persone che hanno potuto osservarlo, gli scienziati hanno iniziato a studiarlo. Scambiato inizialmente per una particolare aurora boreale, STEVE si è presto rivelato tutt’altro, ma cosa esattamente ancora non era chiaro. Se le aurore boreali sono fasci di luce del nord e del sud che appaiono come strisce vorticose verdi che si diffondono nel cielo, STEVE invece è un sottile fascio di luce rosso-rosato che si estende da est a over, più a sud rispetto a dove appaiono le aurore, inoltre accanto a STEVE appaiono anche dei fasci verticali di luce soprannominati “picket fence” (staccionata). Ma quindi cos’è STEVE? Gli scienziati hanno analizzato i dati satellitari e le foto di STEVE e hanno scoperto che si tratta di “un "fiume" fluente di particelle cariche nella ionosfera della Terra che si scontrano, creando attrito che riscalda le particelle e fa emettere loro una luce color malva. Le lampadine a incandescenza funzionano allo stesso modo, qui l'elettricità riscalda un filamento di tungsteno finché non diventa abbastanza caldo da illuminare. Quanto al “picket fence”, lo studio ha rilevato che è alimentato da elettroni energetici che scorrono dallo spazio a migliaia di chilometri sopra la Terra.
STEVE è un fenomeno celeste molto particolare che qualche anno fa era stato scambiato per un’aurora boreale, pur non essendolo, oggi finalmente sappiamo di cosa si tratta esattamente e dove si origina. Vediamo insieme cosa c’è da sapere su STEVE e come gli esperti ne hanno la particolare origine nel cielo.