Le vacanze di Natale sono alle porte, e da bravi italiani ci apprestiamo a festeggiarle con la nostra famiglia, in casa, col cenone… o forse no? Quest'anno i giorni delle festività si collocano in posizione strategica: il 25 dicembre cade di mercoledì. Il che vuol dire che chi può giocarsi uno o due giorni di ferie, potenzialmente ha un enorme ponte che parte da sabato 21 a giovedì 26 dicembre, giorno di Santo Stefano. Quale occasione migliore per organizzare un viaggio? Siamo ancora in tempo per scelte assennate che non ci portino a spendere un patrimonio. A dire il vero, dipende da dove andiamo: per una vacanza all'estero è difficile trovare offerte vantaggiose a distanza di sole due settimane. Ma non disperiamo, perché riusciremo a trovare le mete ideali a seconda del nostro budget. Che, triste a dirsi, è sempre il primo dei nostri pensieri quando dobbiamo decidere dove passare la vacanza. Ma quando si tratta del periodo più bello dell'anno, la destinazione assume una rilevanza maggiore. Scegliamo il posto dove potremmo respirare meglio quell'atmosfera natalizia che rende le nostre vacanze ancora più magiche. Ecco quindi i nostri consigli per tutte le tasche. Non ci stancheremo mai di segnalare quanto il nostro paese sia splendido in ogni stagione e in ogni dove. Ma a Natale ci deve essere quel quid in più. Ecco perché ci orienteremo verso quei luoghi che ci facciano respirare l'odore della Natività. E quindi non abbiamo dubbi: dobbiamo prepararci per un viaggio in Umbria. È la regione da dove è partita la tradizione del presepe come lo conosciamo oggi, ad opera di San Francesco d'Assisi. Non ci stupisce quindi che per tutto il periodo dell'Avvento e fino all'Epifania dappertutto vi siano rappresentazioni, artistiche o reali, della nascita di Gesù Cristo. A tutto questo si accompagnano naturalmente vari eventi, come gli immancabili mercatini, concerti gospel e cantate pastorali, giornate per i bambini: attività che si ripercorrono da anni in tutti i comuni della regione. Foto di + Rainbow + A Gubbio ogni anno viene acceso l'albero di Natale più grande del mondo. Per il 2012 l'accensione avverrà il 7 dicembre ad opera del presidente Giorgio Napolitano, e durerà fino al 10 gennaio. Si tratta di uno spettacolo impressionante: oltre 250 luci collocate sul monte Ingino si accenderanno delineando la sagoma di un albero che sovrasta la città, con un'altezza di ben 650 metri. Una visione bellissima ammirabile tutte le sere dal tramonto e per tutta la notte. Analoga installazione la troviamo a Terni: l'8 dicembre, per l'Immacolata, verrà accesa la Stella di Miranda, una luminaria di 105 metri di diametro e 350 metri di coda. Rappresenta naturalmente la stella cometa, ed è la più grande al mondo del suo genere. Illuminerà tutta la valle ternana infondendo la sua luce natalizia a chi la osserva fino al 6 gennaio. I presepi domineranno tutta l'Umbria, e verranno realizzati in ogni comune all'interno di chiese, conventi, per le vie dei borghi e da qualche parte persino nelle grotte. Farvi un elenco sarebbe impossibile, poiché anche il più piccolo comune allestirà il suo presepe artistico, nella migliore tradizione locale. A Budino di Foligno vi è addirittura un presepe meccanizzato. Naturalmente noi vi consigliamo vivamente di visitare quelli allestiti nei luoghi francescani. Ad Assisi viene realizzato un presepe che percorre tutte le vie della città, mentre un altro a grandezza naturale è situato nel prato di fronte alla Basilica Superiore di San Francesco. Nella frazione di Santa Maria degli Angeli, si tiene una mostra internazionale di presepi all'interno della Porziuncola. Ma Greccio è il luogo cardine: fu qui che San Francesco realizzò la prima rappresentazione della natività. Ed era un presepe vivente: ogni anno viene rievocato esattamente come allora, e il paesello di 1.500 anime si trasforma in una piccola Betlemme. Tradizione naturalmente diffusa in tutta l'Umbria, con presepi viventi che spesso si tengono nelle vie del centro storico, ma in altri casi occupano gli spazi di un castello, come ad Arrone o a Passignano sul Trasimeno; in altri invece si collocano in splendidi scenari naturali, come quello della cascata delle Marmore. Foto di Michela Simoncini Altra destinazione in Italia per le vacanze di Natale è sicuramente l'Alto Adige. Volevate l'atmosfera natalizia? Qui non potrete sbagliare, perché questa è la regione dove si tengono i mercatini di Natale più belli di Italia. Famosissimi naturalmente quelli del Südtirol, a partire da Bolzano: è proprio dal capoluogo altoatesino che è originata la tradizione che si è via via diffusa a macchia d'olio in tutti i comuni del circondario (Merano, Brunico, Bressanone, Vipiteno) per poi allargarsi a tutta la penisola. Condite il tutto con una bella nevicata sulle tipiche casette di legno che vendono addobbi e dolci della tradizione natalizia locale, e il gioco è fatto. Si tratta solo di decidere in quale di questi paesi alloggiare, perché sarete poi sempre in movimento: passerete le giornate a visitare gli splendidi paesi, per allungarvi poi sulle piste da sci dei comprensori dolomitici, e concludere la giornata in uno stabilimento termale. Se parliamo di magia del Natale, riteniamo che per la nostra vacanza non ci sia scelta migliore della Mitteleuropa. E se vogliamo risalire alle origini, è in Germania che dobbiamo andare. Le parole Christkindlmarkt e Tannenbaum vi dicono nulla? La prima forse vi suonerà già familiare: ebbene sì, sono ancora i famosi mercatini natalizi, che proprio nelle aree germaniche hanno avuto origine per poi diffondersi in tutto il mondo. E la seconda? Forse vi ricorderà una delle carole natalizie più celebri, dedicata all'abete, e successivamente interpretata come la conosciamo oggi: un tributo all'albero di Natale. Che è nato proprio in Germania.
Il periodo più bello dell’anno quest’anno diventerà ancora più magico se abbiamo la possibilità di festeggiarlo fuori: dopotutto il lungo ponte che va dal 22 al 26 dicembre ce lo consente. Ma le nostre finanze, ce lo consentono? Niente paura, perché abbiamo proposte per tutti i budget. E ognuna di queste vi porterà in luoghi dove l’atmosfera natalizia si farà respirare al meglio.