Un polpo comune (Octopus vulgaris) è stato filmato per la prima volta mentre si protegge con un'armatura di conchiglie dall'attacco di uno squalo. Le immagini straordinarie mettono in luce l'incredibile ingegno di cui sono dotati questi molluschi invertebrati, balzati agli onori della cronaca in varie occasioni per i loro comportamenti incredibilmente complessi, che i biologi considerano al limite della vera e propria intelligenza. Per difendersi dai potenti morsi del pesce, un piccolo squalo pigiama o squalo striato (Poroderma africanum) tornato alla carica dopo un primo attacco fallito, il polpo si è appallottolato e ha agganciato con le ventose dei tentacoli tutte le conchiglie a tiro. Ha creato attorno a sé un vero e proprio scudo sferico. Quest'armatura, oltre a impedire allo squalo di afferrarlo, è anche un ottimo diversivo. Quando gli affondi si sono fatti più pericolosi, infatti, il polpo si è divincolato lasciando in un colpo solo tutte le conchiglie, che attirando l'attenzione dell'aggressore gli hanno permesso di fuggire indisturbato. La spettacolare sequenza è stata filmata al largo delle Coste del Sud Africa, in una foresta di alghe, e ha dimostrato l'abilità del polpo anche come predatore. Nella prima parte del video si vede infatti il cefalopode catturare un grosso granchio, che ha avuto la sventura di trovarsi nei pressi della sua tana. Si vede il crostaceo color arancio tentare una disperata fuga verso la salvezza, ma come in un classico film horror viene “ghermito” da un tentacolo a un passo della libertà, e trascinato sotto il micidiale becco corneo del mollusco. All'indiscutibile arte predatoria il polpo sa affiancare anche affascinanti tecniche di difesa: lo scudo di conchiglie è stata soltanto una delle “idee” messe in atto dal mollusco. Nel primo attacco, infatti, per divincolarsi dal morso dello squalo ha provato letteralmente a soffocare il pesce, infilando i tentacoli nelle fessure branchiali. Le branchie sono inoltre molto delicate, e colpire proprio in quel punto è un'ottima strategia per far desistere l'aggressore: non a caso lo squalo è stato costretto a mollare la presa.
Un polpo filmato a largo delle Coste del Sudafrica da una troupe della BBC ha messo in mostra un comportamento mai visto prima: si è difeso dall’attacco di uno squalo creando uno scudo di conchiglie, non prima di averlo provato a soffocare con i tentacoli.