Già nel 1952 Mao Zedong aveva avanzato l'idea di un progetto di ingegneria di massa per risolvere i problemi idrici della Cina caratterizzata da grandi quantità di acqua nel sud mentre nel nord scarseggia. Così nel 1960 sono iniziati i lavori di realizzazione di un acquedotto artificiale che fosse in grado di spostare enormi volumi di acqua dal sud umido e piovoso del paese ai territori più aridi del nord, e cioè dalla contea del Badong fino a quella di Changyang. Il progetto fino al 2014 è costato più di 79 miliardi di dollari classificandosi come uno dei progetti di ingegneria più costosi del mondo. Ma durante i prossimi 40 anni, la Cina prevede di costruire altri vasti canali in tutto il paese, per spostare l'acqua verso nord. Apparentemente un torrente che scorre lungo i fianchi di una montagna, il più grande progetto di trasferimento d'acqua del mondo, conosciuto come South–North Water Transfer Project, è caratterizzato da un acquedotto che costeggia un precipizio, alcuni dei canali più lunghi del mondo, oleodotti che si intersecano sotto i fiumi e stazioni di pompaggio così potenti da riempire piscine olimpioniche in pochi minuti. Il massiccio lavoro di ingegneria che sta interessando la Cina sposterà 44.800 milioni di metri cubi d'acqua in tutto il paese, ogni anno, una quantità superiore all'acqua che scorre nel fiume Tamigi. Non solo rappresenta il più grande progetto di trasferimento d'acqua per volume a livello mondiale ma anche per la distanza che percorre che è pari alla distanza tra le due coste dell'America, circa 4.350 km.
Dal sud al nord della Cina scorre un acquedotto artificiale, lungo ripidi precipizi, che rappresenta uno dei progetti di ingegneria più costosi del mondo.