Il Senato del Canada ha approvato un disegno di legge che vieta la detenzione, l'importazione e l'esportazione di cetacei in cattività. L'atto S-203 “Ending the Captivity of Whales and Dolphins”, progettato per emendare il codice penale al fine di tutelare i mammiferi marini, era stato proposto la prima volta nel dicembre 2015 dal senatore Wilfred Moore. Dopo un lungo iter costellato da aspri dibattiti, ostruzionismi e ritardi è arrivata l'approvazione con un voto a sorpresa. Per diventare esecutivo servirà anche l'approvazione della Camera dei Comuni, ma i sostenitori della legge sono ottimisti sull'esito della prossima, decisiva consultazione. Nell'atto S-203, analizzato per circa un anno dall'ente Fisheries Committee grazie al contributo di esperti del settore, viene sottolineato anche il divieto di importare lo sperma, le colture di tessuti e gli embrioni dei cetacei, per una tutela a tutto a tondo di questi magnifici animali. Per chi infrange il divieto una sazione di ben 200mila dollari. “I canadesi capiscono che balene e delfini sono esseri complessi e intelligenti che meritano molto più di una vita di noia e miseria in cattività”, ha dichiarato l'avvocato Camille Labchuk, direttore esecutivo di Animal Justice, un gruppo internazionale di legali che si batte per la protezione e la conservazione degli animali. “Ecco perché il Bill S-203 ha attirato un così grande sostegno da parte del pubblico e di politici di tutte le parti. Animal Justice chiede alla Camera dei Comuni di passare rapidamente questa misura innovativa per proteggere balene e delfini”, ha aggiunto la dirigente. L'opinione pubblica ha iniziato a scagliarsi con veemenza contro delfinari e altre strutture che detengono cetacei soprattutto dopo l'uscita del film documentario Blackfish (2013), che ha portato sotto i riflettori tutto il dramma vissuto da questi animali – in particolar modo delle orche – imprigionati per il pubblico ludibrio. Da qui le numerose iniziative per ostacolare e far chiudere i battenti colossi come Sea World e altri parchi acquatici negli Stati Uniti. In Canada le strutture che detengono cetacei al momento sono solo due, l'Acquario di Vancouver e il Marineland a Niagara Falls, che ovviamente non hanno accolto di buon grado l'approvazione del disegno di legge. Secondo i dirigenti delle strutture potrebbero sorgere problemi col salvataggio e la riabilitazione di animali feriti, oltre che ostacoli alla ricerca scientifica, tuttavia l'atto S-203 prevede specifiche deroghe per gli animali in difficoltà e quelli già detenuti nei parchi acquatici. L'obiettivo è comunque quello di creare un santuario dei cetacei nella Nuova Scozia, nello stato di Washington o nella British Columbia dove trasferire tutti quelli tenuti prigionieri.
L’approvazione del disegno di legge è arrivata nella notte del 24 ottobre. L’atto S-203 prevede il divieto di detenere, importare ed esportare delfini, balene e focene, ed è esteso anche al loro sperma, ai tessuti e agli embrioni. Nella stessa seduta il Senato canadese ha approvato un altro DDL contro l’importazione e l’esportazione delle pinne di squalo.