Il giorno migliore dell'anno per vedere Saturno è arrivato. La sera di martedì 9 luglio, infatti, il “Signore degli Anelli” sarà in opposizione, cioè opposto al Sole rispetto alla Terra. Il gigante gassoso si troverà inoltre alla distanza minima dal nostro pianeta, ovvero 1 miliardo e 350 milioni di chilometri circa. La maggiore vicinanza e l'allineamento tra gli oggetti celesti si tradurrà in un Saturno più luminoso, dettagliato e dunque bello da vedere, anche ad occhio nudo. Il quinto pianeta del Sistema solare sorgerà attorno alle 20:40 (ora di Roma) nel cielo sudorientale, incastonato nella costellazione del Sagittario a pochi gradi di distanza dalla stella Nunki (alla sua destra) ed esattamente solto Albaldah. Riconoscerlo sarà abbastanza semplice: a differenza delle stelle, infatti, il pianeta non emette luce propria – sui pianeti non avvengono reazioni nucleari -, dunque la sua luce è quella riflessa da Sole, e non brilla. Una volta inquadrata la posizione della volta celeste dove cercare il “Signore degli Anelli”, è necessario attendere che il pianeta si levi sufficientemente dall'orizzonte per godere appieno dello spettacolo astronomico. Montagne, alberi, case e altri ostacoli artificiali e naturali potrebbero tenerlo nascosto per un po'. La massima elevazione sarà raggiunta dopo la mezzanotte nel cielo meridionale, ma già dopo le 22:00 sarà sufficientemente alto. L'osservazione potrebbe essere disturbata dal meteo, tenendo presente che diversi cieli italiani la sera del 9 luglio saranno nuvolosi, in attesa del previsto “ribaltone” delle condizioni, con abbondanti piogge e un crollo di 10° centigradi rispetto alle temperature infernali degli ultimi giorni.
La sera di martedì 9 luglio Saturno sarà in opposizione e alla minima distanza dalla Terra, condizioni speciali che lo renderanno più luminoso, dettagliato e spettacolare da vedere, anche a occhio nudo. Per ammirare i suoi iconici anelli è necessario almeno un binocolo, ma il telescopio resta lo strumento da privilegiare.