"Fai schifo, malata! È arrivata l’handicappata! Che ti guardi, mongoloide?”. È quello che ogni giorno, per un intero anno, si è sentita dire Paola, una ragazza con disabilità fisiche e cognitive vittima di bullismo. Alle umiliazioni verbali sono seguite anche botte (degli altri) e pianti (i suoi), fra risate e insulti dei suoi compagni di classe, distruggendole il sogno di lavorare come cuoca. A niente valeva entrare all’ultimo minuto all’istituto alberghiero di Cinecittà, tentando di non farsi mai notare da chi l’aveva ormai presa di mira. Alla fine, schiacciata dalla situazione, Paola si era ritirata dalla scuola, isolandosi ancor di più. Ma la notizia della denuncia per stalking da parte della sua famiglia ha fatto il giro dei giornali, arrivando fino a Paolo Dalicandro, uno stimato Chef romano. Così, adesso, quello dei bulli che vedendola in preda alle convulsioni sghignazzavano “Ecco la sceneggiata, chi vuole vedere lo spettacolo paghi il biglietto!”, pare essere ormai solo un brutto ricordo. E pure tutti gli sgambetti e i lanci delle sedie addosso, davanti ad altri ragazzi impassibili. Per la ragazza ora si è aperta una nuova possibilità, una ripartenza fatta di solidarietà e affetto. "Sono romano, ho 44 anni e vivo con la mia compagna di vita, di viaggio, di avventure e anche un po' di lavoro." – inizia così a raccontarsi Paolo Dalicandro. "Spendo il mio tempo tra le aule della scuola di cucina dove insegno, nelle case private dove realizzo cene a domicilio e nei ristoranti dove faccio consulenze." Amante della natura, dove oltre a raccogliere erbe spontanee e funghi si lascia andare a lunghe camminate rigeneranti. E poi c'è la passione per l'orto, dove produce verdure e idee, in mezzo a tutti i viaggi che non possono mai mancare. "Quando ho letto sui giornali la storia di Paola non ho pensato a niente, ho agito. Mi è venuto istintivo prendere il telefono e chiamare Maria Teresa Meloni, la proprietaria della scuola di cucina dove lavoro ("A tavola con lo chef"), per chiederle se potevamo fare qualcosa insieme per lei. La sua risposta è stata immediata: ‘certo'. Così ho incontrato Paola per la prima volta…" Dietro un gesto simile, mi spiega, c'era la pura e semplice voglia di provare ad assecondare il desiderio di Paola. Ma soprattutto aiutarla a riconquistare fiducia in se stessa, sentendosi protetta facendo ciò che più le piace. Perché tutti hanno diritto a sognare, così dice Chef Paolo che da sempre sta in cucina "per lavoro, piacere, passione, nutrimento, soddisfazione, sfide, continuo miglioramento, tradizione e viaggio". "La cucina è dove ci sono la mia conoscenza e, soprattutto, l'anti-conoscenza: è qui che rientrano molte cose che voglio imparare, migliorare, implementare. Sapessi quante schifezze alcune volte mi sono uscite fuori! Quando cucini la parte emotiva è in gioco e partecipa: se sei demotivato o non ti senti bene tutto questo si riflette, ma qualche volta quello che ti aiuta è proprio ‘il cucinare', riprendendo di mira il tuo obiettivo."
Paola è una ragazza con disabilità fisiche e cognitive che sognava di diventare una cuoca, ma per colpa di alcuni bulli è stata costretta a ritirarsi dall’istituto alberghiero di Cinecittà. Paolo Dalicandro, Chef romano, le ha offerto un posto nella scuola di cucina dove insegna: a Settembre inizierà così un corso personalizzato.