La corsa alle mascherine è diventata una delle immagini più associate alla diffusione del nuovo coronavirus nel mondo. Anche se il loro utilizzo è consigliato solamente a chi risulta positivo al tampone e agli operatori sanitari impegnati nel trattamento dei casi accertati, la paura degli ultimi giorni ha spinto molti ad accaparrarsi le mascherine chirurgiche e ad usarle per ogni spostamento quotidiano, una pratica che, se associata all'utilizzo da parte delle migliaia di medici impegnati nella lotta al virus, ha portato a un'enorme quantità di mascherine buttate. Queste protezioni, infatti, sono monouso e vanno gettate ogni 4/5 ore. Ma c'è un problema: l'accumulo delle mascherine usate rischia di creare ulteriori problematiche per l'ambiente a causa dei suoi componenti: polipropilene, un materiale plastico che non è facilmente biodegradabile e può causare danni all'ambiente, soprattutto a quello marino. Diversi gruppi hanno denunciato questa possibile crisi, che nel corso dei prossimi mesi potrebbe aggravarsi ulteriormente con il proseguimento della situazione di pandemia e, di conseguenza, con l'utilizzo costante delle mascherine anche da parte di chi potrebbe non indossarle, come la maggior parte delle persone sane.
L’accumulo delle mascherine usate rischia di creare nuove problematiche per l’ambiente a causa dei suoi componenti: polipropilene, un materiale plastico che non è facilmente biodegradabile e può causare danni all’ambiente, soprattutto a quello marino.