Barack Obama, presidente degli Stati Uniti, ha nominato l'ex senatore repubblicano Chuck Hagel come suo prossimo segretario alla Difesa, secondo quanto riferisce un alto funzionario dell'amministrazione. L Ogni candidato deve avere "una piena comprensione del nostro rapporto stretto con gli alleati israeliani, della minaccia iraniana e dell'importanza di avere un esercito forte", ha detto McConnell a ABC TV. L'ex senatore del Nebraska è stato attaccato da gruppi sostenitori dei diritti gay per alcune osservazioni fatte nel 1998, per le quali Hagel ha presentato le proprie scuse, definendo il suo comportamento come "insensibile". L'ex senatore, infatti, aveva definito "aggressivamente gay" un diplomatico scelto da Clinton. Se confermato, Hagel diventerebbe il primo ex soldato arruolato a guidare il Pentagono. Obama intende anche completare la sua squadra di sicurezza, presentando la sua selezione al direttore della CIA in sostituzione di David Petraeus, generale in pensione che si è dimesso a novembre a causa di una relazione extraconiugale con la sua biografa. Hagel si oppone alla guerra in Iraq: questa posizione non piace alla gran parte dei repubblicani e dei conservatori per diverse ragioni. Il veterano di guerra, infatti, nel 2002, votò a favore della risoluzione che permetteva l'uso della forza contro il regime di Saddam Hussein. Nel 2007, invece, chiese il ritiro delle truppe americane in 120 giorni, accodandosi, così, alla richiesta dei senatori democratici, in quanto iniziò a capire che sarebbe stato impossibile vincere il conflitto in Iraq. In quegli anni, Hagel denunciò la corruzione del nuovo regime di Bagdad e paragonò il conflitto iracheno alla guerra persa in Vietnam.
L’ex senatore repubblicano, primo veterano del Vietnam ed eroe di guerra decorato al valore, andrà a ricoprire la poltrona di segretario della Difesa, occupata sino ad oggi da Leon Panetta.