L’NGF (acronimo che sta per Nerve growth factor) è il fattore responsabile della crescita delle cellule nervose; fu osservato per la prima volta da Rita Levi Montalcini, scoperta che valse il Nobel alla grande scienziata italiana. Adesso un gruppo di ricercatori dell’Istituto di biologia cellulare e neurobiologia del Consiglio nazionale delle ricerche di Roma (Ibcn-Cnr), guidato da Paola Tirassa, ha dimostrato che una terapia a base di NGV, applicabile attraverso semplici gocce per gli occhi, potrebbe fornire un importante contributo alla lotta contro le malattie neurodegenerative e alla comprensione dei processi biologici che sono alla base dello sviluppo delle connessioni e delle strutture cerebrali. La somministrazione di un collirio contenente NGV per ora ha avuto luogo esclusivamente sul modello animale ma ha fatto registrare ottimi risultati: il trattamento sembra essere in grado di contrastare gli effetti del danno neuronale, inducendo le cellule cerebrali progenitrici presenti nel cervello a produrre nuovi neuroni. I dettagli del lavoro sono stati resi noti attraverso un articolo pubblicato dalla rivista European Journal of Neuroscience. La scelta di ricorrere al collirio è determinata dalle possibilità offerte da questa soluzione che, superando la barriera retinica raggiunge direttamente e indirettamente le aree cerebrali, contrastando gli effetti degenerativi causati, ad esempio, dall'encefalopatia diabetica, dall'infiammazione cronica o dagli agenti chimici. Lo studio non solo rinsalda le conoscenze relative all'efficacia dell’assunzione del fattore di crescita nervoso attraverso la terapia oculare ma aiuta anche, in parte, a far luce sui meccanismi biologici alla base di questa rinascita cellulare:
I ricercatori del CNR hanno somministrato ad un modello animale una soluzione contente Ngf, il fattore responsabile della crescita delle cellule nervose scoperto da Rita Levi Montalcini.