Gli orsi grizzly (Ursus arctos horribilis) dell'arcipelago di Broughton, nella British Columbia canadese, stanno morendo di fame a causa del drastico crollo delle popolazioni di salmone. Le immagini strazianti degli animali emaciati e visibilmente denutriti sono state diffuse dal fotografo Rolf Hicker, accompagnate da un post su facebook nel quale ha sottolineato tutta la sua tristezza e la preoccupazione per la drammatica situazione. Nei suoi scatti si possono osservare sia esemplari adulti che giovani, alcuni poco più che pelle e ossa. È molto probabile che i plantigradi non supereranno il letargo. In questo periodo dell'anno, infatti, gli orsi dovrebbero essere pasciuti e robusti per affrontare i rigori dell'inverno, ma non hanno grasso per arrivare in vita a primavera. Ma cosa sta succedendo? Secondo i pescatori commerciali della British Columbia, come indicato dalla CNN, la stagione appena trascorsa è stata la peggiore degli ultimi 50 anni per quanto concerne la pesca al salmone. Ciò, ovviamente, riflette anche le disponibilità per gli animali selvatici, come gli orsi e le orche, che in Canada attendono il mese di settembre per fare incetta di pesci pronti a risalire i fiumi per la riproduzione. Il crollo delle popolazioni locali di salmone, secondo un recente e autorevole rapporto diffuso da Fisheries and Oceans Canada, è legato all'impatto dei cambiamenti climatici sugli ecosistemi in cui vivono e si riproducono questi animali. Il Canada, come indicato nel rapporto, si sta scaldando al doppio della velocità rispetto alla media globale, inoltre si registrano inondazioni, siccità e ondate di calore nelle acque oceaniche che hanno un impatto devastante sui pesci. Per far fronte alla drammatica situazione degli orsi di Broughton, e in particolar modo di quelli di Hoeya Sound e Lull Bay, i ranger di Mamalilikulla First Nation hanno distribuito lungo le coste circa 500 salmoni, donati dalla A-Tlegay Fisheries Society e presi dall'allevamento Quinsam River Salmon Hatchery. È stata una decisione complicata per alcuni dei responsabili, perché fino ad oggi si era deciso di non intervenire nel corso degli eventi naturali; anche in anni passati si erano visti orsi affamati. Ma i cambiamenti climatici sono catalizzati dai fattori antropici, e quella che si sta vivendo in Canada in questo momento è una vera e propria emergenza, senza precedenti. Gli orsi grizzly (o orsi grigi), fra l'altro, stanno diventando più aggressivi e si stanno spostando dalle loro abituali zone di caccia. Fortunatamente alcuni dei plantigradi denutriti, come una mamma con i suoi piccoli, hanno accettato di buon grado i salmoni lasciati dai ranger lungo la costa.
A causa dei cambiamenti climatici le popolazioni di salmone nella British Columbia canadese hanno subito un drastico crollo, con effetti a catena devastanti sugli orsi grizzly. I plantigradi, infatti, stanno letteralmente morendo di fame, come dimostrato dalle drammatiche immagini scattate dal fotografo Rolf Hicker. Gli animali, emaciati e denutriti, non hanno grasso per affrontare il letargo e i rigori dell’inverno.