«Chissà come hai fatto, pur crescendo a Tor Bella Monaca, a venir su così». Il «così» sottintende tutta una serie di pericoli scampati, a tratti e di soppiatto evocati, quando ci si rivolge a noi, “eroi” sfuggiti alla droga, alle mafie, alla delinquenza, alla dispersione scolastica, al dress code da ragazze e ragazzi di periferia disegnato apposta per noi. A pochi passa per la testa che l’eccezione sia la regola, e a volte, ad esser maliziosi, verrebbe da pensare che dalle parti del centro non si abbia molta voglia di cambiare il volto di questa cartolina della città, fatta di scale di grigio e di scenografie pazzesche per un set cinematografico. Da anni provo, nel mio piccolo, a cambiare questo modo di approcciare culturalmente al cosiddetto tema delle periferie. Sarà che quello che per tanti è un tema, per me è lo spazio fisico dentro cui si concretizza la mia attività politica e la mia vita. Uno spazio che molto spesso viene descritto dagli osservatori come abitato da forze del male e forze del bene, da chi costruisce e da chi distrugge, senza lasciare in mezzo alcuna possibilità di redenzione. È al contrario uno spazio complesso, sfumato, e per decifrarlo tocca abbandonare questa narrazione stereotipata, lasciandosi guidare dai percorsi, dalle persone, dal loro quotidiano. Maria non è vedova ma è come se lo fosse. Suo marito è finito in galera per spaccio e aggressione a mano armata. Sta crescendo da sola un figlio e ha giurato a sé stessa che lo avrebbe salvato dalle stesse sorti del padre. Lavora come signora delle pulizie, a nero. Vivono col reddito di cittadinanza e quel po’ in più che lei mette insieme senza dichiararlo. È riuscita a far diplomare il ragazzo, mi dice «Nella, manco io so come ho fatto, me lo tirano per la giacchetta di continuo. Sta tutto il giorno a casa, passa troppo tempo con quelli, io ci speravo che al centro per l’impiego lo chiamassero a lavorare, almeno so che per qualche ora al giorno non rischia guai». Beh – le dico – se prendete il reddito, devono fargli delle offerte di lavoro o altrimenti offrirgli dei percorsi di formazione, un tirocinio. Non funziona così? Maria sorride. «Ma quale percorsi, Nella, per carità, i soldi del reddito arrivano pure puntuali ogni mese, ma metti una firma e poi nessuno ti fa più sapere niente. A noi i soldi ci servono, ma se Marco me lo lasciano senza lavoro, io da sola sta guerra la perdo. Chi se lo piglia uno col padre in galera?». Margherita vive al quinto piano di una casa popolare. Lei, il marito e i ragazzini da un lato. La mamma disabile grave, di fronte, con lei che la accudisce tutto il giorno. Famiglia di lavoratori, che fanno un gran fatica a gestire da soli un carico di cura così pesante. Come nelle migliori famiglie, Teresa ha anche un fratello, che vive a Viterbo, e che passa da quelle parti solo per fare un saluto ogni tanto.
Nella Converti è candidata al consiglio comunale di Roma con il Partito Democratico. Da giovane attivista e cittadina di Tor Bella Monaca racconta le storie che vuole portare in Campidoglio. “Essere perbene e onesti, in alcuni casi, è una fortuna del destino. In altri una scelta precisa, che costa sacrifici e lotta quotidiana”.