Il vizio del fumo e dell'alcol, l'esposizione ad alcune sostanze inquinanti e l'uso di determinati farmaci possono favorire l'osteoporosi, una malattia sistemica dello scheletro che comporta la progressiva perdita di massa ossea. Gli scienziati sanno bene che lo stile di vita e le condizioni ambientali possono avere un impatto significativo su questa condizione, che colpisce prevalentemente le donne in post menopausa; oggi hanno finalmente compreso con quale meccanismo biologico essi agiscono, ovvero attraverso il danneggiamento della funzione dei mitocondri, che è in grado di catalizzare una produzione eccessiva di osteoclasti (le cellule responsabili della distruzione del tessuto osseo). Ricerca americana. A determinare questo legame tra funzione dei mitocondri e osteoporosi è stato un team di ricerca americano composto da scienziati della Scuola di Medicina Veterinaria dell'Università della Pennsylvania e della Scuola di Medicina “Icahn” del Monte Sinai (New York). I ricercatori, coordinati dal professor Narayan G. Avadhani, sono giunti alle loro conclusioni dopo aver condotto alcuni esperimenti con modelli murini (topi). In parole semplici, hanno analizzato gli effetti della disfunzione dei mitocondri – le “centrali energetiche” delle cellule – su una serie di malattie, in particolar modo in relazione ai macrofagi, cellule del sistema immunitario che inglobano agenti patogeni e sostanze indesiderate. Queste cellule, infatti, possono differenziarsi in osteoclasti in determinate condizioni.
Un team di ricerca americano ha trovato una correlazione tra l’alterazione della funzione dei mitocondri – gli organelli deputati alla produzione di energia – e l’osteoporosi, una malattia caratterizzata dalla perdita di massa ossea. Vizi come il fumo e l’alcol e l’esposizione a sostanze inquinanti catalizzano le disfunzioni mitocondriali, inducendo i macrofagi a trasformarsi molto più rapidamente in osteoclasti (le cellule che distruggono il tessuto osseo).