Alle 09:50 ora italiana di lunedì 23 settembre sarà il momento esatto dell'equinozio d'autunno, quello che determina il passaggio astronomico dall'estate alla stagione autunnale. Le temperature, del resto, ce lo suggeriscono già da qualche giorno, mentre su diverse regioni dello Stivale imperversano diffuse perturbazioni dal sapore autunnale. Insomma, mancava all'appello solo l'equinozio, che sancisce l'arrivederci ufficiale all'estate e l'arrivo delle stagioni “fredde”. Nonostante il passaggio del testimone, tuttavia, ancora per qualche settimana potremo godere di giornate e serate gradevoli, durante le quali sarà possibile ammirare gli spettacoli del firmamento senza coprirsi troppo. Il termine equinozio, che deriva dal latino “aequinoctium”, cioè “notte uguale”, sta a significare che notte e giorno hanno la medesima durata. In altri termini, il Sole si troverà sopra l'orizzonte per lo stesso numero di ore che trascorrerà al di sotto di esso. Naturalmente la posizione della stella sulla volta celeste è determinata dai moti di rotazione e rivoluzione della Terra attorno ad essa. In realtà a causa della rifrazione dell'atmosfera e di altri fattori le ore di luce e quelle di buio non avranno la stessa identica durata, ma ci sarà sempre un leggerissimo vantaggio per le prime durante gli equinozi, che dal punto di vista squisitamente astronomico si verificano quando il Sole si trova allo zenit dell'equatore. Il 23 settembre l'equinozio d'autunno si verificherà solo nell'emisfero boreale, mentre in quello australe ci sarà quello di primavera.
Il passaggio astronomico ufficiale dalla stagione estiva a quella autunnale viene sancito dall’equinozio d’autunno, un evento che si alterna con l’equinozio di primavera ogni 6 mesi. Quello del 2019 si verificherà la mattina di lunedì 23 settembre. Il termine equinozio, che deriva dal latino, sta ad indicare che giorno e notte hanno la stessa durata.