Il lander della missione InSight della NASA ha terminato l'installazione del primo sismometro su Marte, un preziosissimo strumento – chiamato SEIS – che ci aiuterà a svelare i segreti del ‘cuore' del Pianeta Rosso, oltre che fornirci nuovi dati sulla formazione dei pianeti rocciosi. InSight, acronimo di Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport, era giunto su Marte il 28 novembre 2018 dopo quasi 7 mesi di viaggio nello spazio; in seguito all'atterraggio, avvenuto alle 20:54 ora italiana, trascorsero i famigerati “sette minuti di terrore” prima di ricevere sulla Terra la conferma che tutto era filato liscio. Un simometro su Marte. Il SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure), costruito dal Centre national d'études spatiales (CNES) francese in collaborazione con altri istituti europei, in realtà era stato adagiato al suolo già lo scorso 19 dicembre, tuttavia era ben lungi dall'essere operativo. Doveva infatti essere rinforzato con scudi e “gusci” in grado di proteggerlo dai venti e dalle temperature, che oltre a danneggiarlo possono ‘sporcare' i dati raccolti dai sensori. Nella regione equatoriale dove si trova, la Elysium Planitia, le escursioni termiche arrivano infatti fino a 90° centigradi, mentre i venti rischiano persino di rovesciarlo. Per questo i bracci robotici del lander gli hanno messo sopra una cupola, che oltre a fare da scudo termico ne impedisce il ribaltamento. Sulla Terra i sismometri vengono inseriti a 4 metri di profondità proprio per evitare disturbi esterni.
I bracci robotici del lander InSight della NASA hanno finito di installare il sismometro SEIS, grazie al quale gli scienziati potranno registrare l’attività sismica e ottenere preziose informazioni sulla composizione interna e sull’evoluzione del pianeta. A breve verrà posizionato anche il sensore termico HP3.