La principale fonte di vitamina D – che in realtà è un insieme di 5 diverse vitamine – è rappresentata dalla radiazione solare; quando per qualche ragione si manifesta una carenza di questa preziosa sostanza, rilevabile dalle analisi, i medici prescrivono farmaci e integratori per sopperire al deficit. Tra i più prescritti in assoluto vi è il colecalciferolo o vitamina D3, il cui scopo è prevenire e trattare le malattie associate alla carenza della vitamina, come il rachitismo nei bambini e l'osteomalacia (fragilità ossea) negli adulti. Il principio attivo, descritto per la prima volta nel lontano 1936, fa parte dei farmaci essenziali dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ed è dunque uno dei più efficaci e sicuri; ciò nonostante possono insorgere effetti collaterali – come per tutti i medicinali – e ha controindicazioni da non sottovalutare. Il colecalciferolo è una forma di vitamina D (D3) che viene prodotta dalla pelle quando ci si espone alla luce del sole, in particolar modo alla radiazione ultravioletta (UVB). Esiste anche come medicinale o integratore per sopperire a eventuali carenze della sostanza, che solo per il 10 percento viene assunta attraverso l'alimentazione. I cibi più ricchi di vitamina D sono il pesce grasso come il salmone, le uova, l'olio di fegato di merluzzo, le carni rosse e alcune verdure. La funzione principale della vitamina D risiede nel favorire l'assorbimento del calcio e del fosforo nell'intestino, oltre che nel riassorbimento del calcio a livello dei reni. Quando si manifesta uno squilibrio con il calcio possono insorgere rachitismo nei bambini, dolori alle ossa e articolari negli adulti e vera e propria fragilità ossea a causa dell'ipomineralizzazione del tessuto. La condizione catalizza il rischio di fratture e di inarcamento delle ossa lunghe. Il colecalciferolo viene somministrato principalmente per via orale, ma quando sussistono malassorbimento intestinale e altre condizioni si predilige la via endovenosa. Il farmaco viene prescritto anche per trattare l'ipofosfatemia familiare, la sindrome di Fanconi, l'osteoporosi e altre patologie.
Quando si manifesta una carenza di vitamina D, tra i farmaci più prescritti c’è il principio attivo colecalciferolo, che favorisce l’assorbimento del calcio al livello dell’intestino. Inserito nell’elenco dei farmaci essenziali dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, il medicinale è uno dei più sicuri ed efficaci, ma può comunque determinare effetti collaterali e reazioni avverse.