Quando combinati con l'antivirale Remdesivir, un farmaco antidepressivo e un antifungino riescono ad abbattere la replicazione del coronavirus SARS-CoV-2 di oltre il 90 percento, inibendo di fatto il patogeno. Trattandosi di medicinali già approvati (dunque considerati sicuri per l'uomo) e ampiamente utilizzati, potrebbero rappresentare un'arma molto efficace per il trattamento della COVID-19, l'infezione provocata dal coronavirus. Al momento i test sono stati fatti solo su cellule in coltura, pertanto sarà necessario attendere l'esito delle indagini cliniche per determinare l'effettiva efficacia anti COVID dei farmaci. A determinare che l'itraconazolo (antifungino) e la fluoxetina (antidepressivo) quando combinati col Remdesivir inibiscono fortemente le particelle virali del SARS-CoV-2 è stato un team di ricerca internazionale guidato da scienziati tedeschi del Center for Molecular Biology of Inflammation – “Cells in Motion” Interfaculty Center dell'Università di Muenster, che hanno collaborato con i colleghi del Programma di ricerca in oncologia dei sistemi dell'Università di Helsinki (Finlandia). Gli scienziati, coordinati dalla professoressa Ursula Rescher, docente presso l'Istituto di Biochimica Medica dell'ateneo tedesco, sono giunti alle loro conclusioni dopo aver esposto cellule in coltura (di tipo CALU-3) alle varie combinazione dei farmaci. Il Remdesivir, com'è noto, è stato uno dei primissimi farmaci utilizzati sperimentalmente e in uso compassionevole per combattere la COVID-19; in origine era stato progettato come antivirale contro le infezione da virus Ebola e virus Marburg, ma aveva dimostrato anche una certa efficacia contro il SARS-CoV e il MERS-CoV, i due patogeni a RNA “cugini” del SARS-CoV-2, col quale condividono ampio tratto del codice genetico. Benché i risultati clinici siano stati altalenanti, il Remdesivir è stato il primo farmaco ufficialmente approvato dalla Food And Drug Administration (FDA) per combattere il SARS-CoV-2. Poiché da precedenti studi clinici anche l'itraconazolo e la fluoxetina avevano mostrato alcune proprietà antivirali, il team guidato dalla professoressa Rescher ha voluto verificare se potessero potenziare gli effetti del Remdesivir, tecnicamente un inibitore dell'enzima RNA polimerasi virale. In parole semplici, un farmaco che blocca la replicazione.
Un team di ricerca internazionale guidato da scienziati tedeschi dell’Università di Muenster ha dimostrato che l’antifungino l’itraconazolo e l’antidepressivo fluoxetina, quando combinati con l’antivirale Remdesivir abbattono di oltre il 90 percento la replicazione del coronavirus SARS-CoV-2. I test sono stati condotti su cellule in coltura, ma se confermati in studi clinici potrebbero portare a una terapia farmacologica anti COVID molto efficace.