"Nel mezzo del cammin di nostra vita mi ritrovai per una selva oscura, ché la diritta via era smarrita". L'incipit della Divina Commedia di Dante Alighieri è forse il più celebre di tutta la storia della poesia (e della letteratura). Non tutti sanno, invece, che il viaggio nell'aldilà raccontato dall'Alighieri in compagnia del poeta Virgilio si svolge tutto nel giro di una settimana dell'anno 1300, precisamente da venerdì 8 aprile a giovedì 14 aprile. Nonostante nella Commedia non sia esplicitamente mai detto che si tratti di quel periodo, basta leggere l'opera di Dante (e avere un bel po' di informazioni scientifiche, storiche ed astronomiche) per individuare queste date, le quali possono essere considerate quelle in cui si svolge la narrazione fondante della lingua italiana. Come in un pacchetto turistico molto speciale, Dante passò sette giorni e sei notti nell'aldilà e poi ce lo venne a raccontare. Lasciando in sospeso, però, un bel po' di domande sulla sua effettiva ambientazione. Iniziamo dall'anno, il 1300. Che la Divina Commedia si svolga proprio in occasione del primo Giubileo indetto da papa Bonifacio VIII è detto in modo abbastanza chiaro, seppur senza mai essere dichiarato, nella celebre terzina già citata con cui si apre il Canto I dell'Inferno. La motivazione è nota a tutti, perché si studia a scuola. Siccome Dante dichiara di essersi perso nella "selva oscura" a metà del "cammin", e siccome metà della vita, per la Bibbia a cui si riferiva l'Alighieri, corrisponde al 35esimo anno di età, considerata la vita media degli uomini di 70 anni, possiamo dire con certezza che l'anno sia il 1300. Ma andiamo oltre e sveliamo un altro indizio. Leggendo la Divina Commedia, spostandoci al libro del Purgatorio, nel Canto II c'è un riferimento che Dante fa che ci consente di fissare, innanzitutto, il periodo di svolgimento della storia, che è la primavera. Come facciamo a saperlo? Secondo questi versi, infatti, il Giubileo indetto da papa Bonifacio sarebbe iniziato da tre mesi, il che significa che la storia si svolga tra il finire di marzo e l'inizio di aprile.
Secondo alcuni riferimenti interni alla Divina Commedia è possibile datare nella notte tra il 7 e l’8 aprile 1300 l’incipit dell’opera più famosa della letteratura italiana. Dante Alighieri si sarebbe smarrito nella “selva oscura, ché la diritta via era smarrita” nella primavera dell’anno in cui fu indetto il Giubileo da Papa Bonifacio VIII.