Negli ultimi dieci anni un’organizzazione direttamente legata alla chiesa di Scientology è riuscita a svolgere 293 lezioni in 167 scuole italiane, coinvolgendo oltre 17mila alunni e ottenendo il patrocinio di importanti enti pubblici, come la Camera dei deputati. Il tutto senza mai svelare la propria reale identità. Si tratta della fondazione internazionale “Gioventù per i diritti umani” (“Youth for human rights”), creata nel 2001 dalla leader scientologista sudafricana Mary Shuttleworth e la cui sede pubblica si trova nello stesso palazzo della Church of Scientology International, al numero 6331 di Hollywood boulevard a Los Angeles. Lo scopo dichiarato del gruppo, come riportato direttamente sul sito della chiesa, è quello di “sponsorizzare l’educazione sui diritti umani”. Scientology è stata fondata nel 1954 dallo scrittore di fantascienza statunitense Ron Hubbard, il quale inizia istituendo una casta di sacerdoti in divisa per poi arrivare ad arruolare migliaia di seguaci, dai comuni cittadini alle star di Hollywood come Tom Cruise, John Travolta e Elisabeth Moss, attrice di Handmaid's Tale. Ma i problemi non tardano ad arrivare, Hubbard è stato condannato in Francia per truffa, mentre le istituzioni di Germania, Svizzera e Belgio hanno definito Scientology "un culto totalitario". Molti fuoriusciti hanno raccontato di aver dovuto donare alla chiesa cifre esorbitanti, di essere stati costretti a rompere i rapporti con i propri famigliari e di aver subito pressioni psicologiche ai limiti del plagio. Il tutto in cambio della promessa di poter ottenere poteri sovrumani. Travolta da numerosi scandali, Scientology per potersi diffondere nella società civile e inserirsi nelle istituzioni pubbliche ha iniziato ad utilizzare dei nomi diversi che ufficialmente perseguono scopi umanitari e richiamano al mondo dei "diritti umani". "Vengono usate delle associazioni di facciata, – ci racconta Paolo Lugli, per 35 anni ai vertici della chiesa di Scientology ed oggi fuoriuscito – dall’esterno tu vedi solo dei ragazzi che portano avanti la bandiera dei diritti umani, in realtà è semplicemente un metodo per aprire dei varchi, entrare, mettere un cuneo nella società civile. Se loro utilizzassero subito la parola ‘chiesa di Scientology' troverebbero un impatto, una resistenza di un certo tipo. Se loro utilizzano il nome ‘cittadini', ‘comitato dei cittadini per i diritti dell’uomo', uno cosa ne sa che è Scientology o non Scientology?" In Italia, una delle associazioni più attive tra quelle collegate a “Gioventù per i diritti umani” è “Arte e cultura per i diritti umani”, fondata a Roma nel 2009. L’organizzazione era retta dall’imprenditrice Maria Elena Martini, e dal suo testimonial di punta: l’alpinista Daniele Nardi, tragicamente scomparso durante il tentativo di aprire una nuova via sul Nanga Parbat, in Pakistan, nel marzo scorso. Grazie anche al nome di Nardi, e all'“Alta bandiera dei diritti umani” che lo scalatore portava con sé nelle sue imprese, l’associazione è riuscita a organizzare eventi in moltissime scuole italiane, distribuendo a migliaia di studenti di tutte le età opuscoli e dvd, ideati dalla chiesa di Hollywood. On line è possibile reperire dei video promozionali in cui si vedono centinaia di bambini seduti in classe intenti a visionare i video prodotti da Scientology sui temi dei diritti umani. Alla fine di questi incontri, i giovanissimi studenti erano chiamati a recitare il giuramento: “Prometto di restare unito con il mio gruppo per risolvere le prepotenze di chi vuole danneggiare gli altri”. Con questo modus operandi l'associazione di Maria Elena Martini, riconducibile a Scientology, è riuscita negli ultimi dieci anni ad entrare in decine di istituti scolastici in tutta Italia. Il tutto è ben documentato anche sul loro sito dove sono pubblicati diversi “riconoscimenti” inviati negli anni da diversi istituti tra i quali: la scuola elementare Principessa Mafalda e il liceo classico Aristofane di Roma.
Con il pretesto di diffondere il tema dei diritti umani, Scientology è riuscita ad insinuarsi nelle scuole e nelle istituzioni pubbliche italiane allacciando rapporti con uomini politici e personaggi pubblici e raggiungendo migliaia di giovanissimi studenti. E addirittura il capogruppo della Lega è riuscito a proporre e a far passare uno stanziamento di 25 mila euro alla regione Lazio.