I c.d. legittimari Nell'ambito ereditario i legittimari sono degli eredi a cui la legge riserva una parte dell'eredità; di solito si tratta di parenti stretti del de cuius (moglie, figli, genitori), ai quali, per tradizione storica e morale, hanno diritto ad avere una quota dell'eredità del loro congiunto. I legittimari possono trovarsi in due posizioni diverse: Non è opportuno in questa sede indicare come effettuare i calcoli per quantificare la quota dei legittimari Anche se la legge riserva al legittimario una quota dell'eredità e anche se il legittimario ha il diritto (e potere) di ottenere la quota riconosciuta per legge sull'eredità, la scelta se esercitare effettivamente questi diritti è una scelta esclusiva e discrezionale del legittimario. In altri termini, spetta al legittimario completamente escluso dall'eredità o semplicemente leso nella sua quota decidere se ottenere (o meno) quanto dovuto. Se il legittimario non esercita il suo diritto, le disposizioni ereditarie o le donazioni resteranno immutate. Quindi, anche in presenza di un legittimario leso o escluso dall'eredità, se il legittimario accetta (e non contesta) le disposizioni del testatore, queste restano valide ed efficaci. Nel momento in cui il legittimario decide di tutelare i propri diritti patrimoniali ha a sua disposizioni due strade: stipulare un accordo (contratto) con il quale verrà reintegrato nella quota dovuta (c.d. accordi di reintegrazione della legittima) oppure intraprendere la via giudiziaria. L'esercizio dell'azione di riduzione non richiede formule peculiari potendo anche essere esercitata mediante la semplice dichiarazione (intendendo esercitare, come esercito, l'azione di riduzione).
La Cassazione del 10.4.2017 n. 9192 ha stabilito che il legittimario che esercita l’azione di riduzione ha l’onere di indicare entro quali limiti sia stata lesa la sua quota di riserva, determinando con esattezza il valore della massa ereditaria nonché quello della quota di legittima violata dal testatore. A tal fine, l’attore ha l’onere di allegare e comprovare tutti gli elementi occorrenti per stabilire se, ed in quale misura, sia avvenuta la lesione della sua quota di riserva (potendo solo in tal modo il giudice procedere alla sua reintegrazione).