Il Pianeta Terra sta soffrendo e noi, per quanto meno di alcune specie animali ed interi ecosistemi, stiamo soffrendo con lui. Ma cosa distingue noi da tutto il resto del mondo? La vera differenza tra l'essere umano e gli altri esseri viventi è che questi ultimi sono vittime dei primi. Sì perché se la Terra in cui viviamo oggi non se la passa bene è solo e unicamente a causa nostra. Il nostro impatto è stato talmente devastante, incontrollabile e squilibrato da portare a definire la nostra specie un vero e proprio cancro per il Pianeta e la causa della sesta estinzione di massa. È davvero così? Affrontiamo la questione da un punto di vista scientifico. Il cancro è un tumore maligno che prolifera in vari organi del corpo e questo processo si chiama metastatizzazione. La definizione può non sembrare esaustiva, ma andiamo avanti. In un organismo vivente sano esiste un equilibrio tra la vita e la morte, chiamato omeostasi cellulare, questo significa che le cellule si sviluppano, “vivono” facendo ciò per cui sono nate e muoiono. In alcuni casi però, alcune cellule ‘impazziscono' cioè perdono alcune caratteristiche per acquisirne di nuove e iniziano a replicarsi oltre il normale: l'organismo è quindi squilibrato perché i geni ‘controllori' che dovrebbero tenere sotto controllo queste situazioni non intervengono. Quindi cosa succede? Le cellule si dividono e moltiplicano come non dovrebbero e sostituiscono quelle sane che non riescono a tenere il passo di quelle malate: si forma così il tumore. Il tumore può essere benigno: le cellule proliferano, ma limitatamente nell'organo in cui sono ‘impazzite. Oppure può essere maligno: le cellule proliferano, escono dall'organo in cui si sono moltiplicate e vanno a compromettere anche altri organi, parliamo così di cancro, che possono dare origine alle metastasi. Il trattamento più conosciuto è quello della chemioterapia che interviene sui meccanismi di replicazione delle cellule che vengono uccise prima di far danni. Insomma, il cancro è una malattia che nasce da una mutazione incontrollata di qualcosa che è dentro l'organismo e che ne rompe il naturale equilibrio. L'individuo ne subisce i danni, rischiando addirittura la morte. Ma non è tutto. La forza della cancro è data dal fatto che più riesce a moltiplicarsi, più cresce, mentre però fa danni: il cancro infatti muore nel momento in cui l'individuo stesso muore.
Perché l’uomo è considerato un cancro per la Terra? Vediamo insieme come si forma questa malattia e come mai solo noi possiamo salvare il nostro Pianeta.