Nel 2019 la Groenlandia ha perduto oltre mezzo miliardo di tonnellate di ghiaccio, con un massimo stimato di 590 miliardi di tonnellate. Per fare un paragone, è come se sei piscine olimpiche fossero state svuotate nell'oceano ogni secondo per un intero anno. Si tratta della perdita più elevata mai registrata da quando gli scienziati monitorano la “salute” della calotta glaciale della nazione insulare. Lo scioglimento record, che da solo ha contribuito ad innalzare il livello medio del mare di 1,1 millimetri (sembra poco ma in realtà è un balzo enorme in soli 12 mesi), è stato frutto delle temperature “infernali” registrate lo scorso anno catalizzate dai cambiamenti climatici, a loro volta spinti dalle attività umane. A calcolare la perdita di ghiaccio record è stato un team di ricerca internazionale guidato da scienziati tedeschi dell'Alfred-Wegener-Institut presso il Centro Helmholtze per la Ricerca polare e Marina, che hanno collaborato a stretto contatto con i colleghi dell'Institute for Marine and Atmospheric Research dell'Università di Utrecht (Paesi Bassi), del California Institute of Technology, dell'Università Statale dell'Ohio e di altri istituti di ricerca. Gli scienziati, coordinati dal professor Ingo Sasgen, docente presso il Dipartimento di glaciologia dell'istituto tedesco, sono giunti alle loro conclusioni dopo aver analizzato a fondo le immagini satellitari dell'ultimo ventennio. Secondo i calcoli di Sasgen e colleghi, la perdita di ghiaccio dello scorso anno è stata almeno del 15 percento superiore rispetto a quella del precedente record, registrato nel 2012. I cinque anni col maggior tasso di scioglimento sono stati registrati negli ultimi 10 anni, e ciò suggerisce una preoccupante accelerazione del riscaldamento globale, con effetti catastrofici sulla calotta glaciale della Groenlandia. Fino agli inizi degli anni 2000 il ghiaccio perduto dalla Groenlandia – la metà di quello attuale – veniva rimpiazzato dalla neve fresca, mantenendo in equilibrio il sistema, ma da una ventina di anni a questa parte la perdita risulta essere sensibilmente maggiore rispetto al ghiaccio acquisito con le nevicate, come dimostra il preoccupante record dello scorso anno. "Non solo la calotta glaciale della Groenlandia si sta sciogliendo, ma si sta sciogliendo a un ritmo sempre più veloce", ha dichiarato il professor Sasgen.
A causa del riscaldamento globale catalizzato dai cambiamenti climatici, a loro volta legati alle attività antropiche, lo scorso anno la Groenlandia ha perduto oltre 500 miliardi di tonnellate di ghiaccio. Il 2019 è stato l’anno peggiore in assoluto dal punto di vista dello scioglimento della calotta glaciale.