E' surreale lo spettacolo degli ottavi di Europa League. E' forse l'ultima serata europea prima di una sospensione, ancora rimandata dalla UEFA che si è presa fino al 17 marzo per decidere. Abbiamo scelto sei fotogrammi, uno per partita. Sei tavole di un mosaico di non accettazione della realtà, di sfida al reale con gli occhi del cuore. E un pallone tra i piedi a calmare, a colmare, a illudere che tutto andrà bene. Che tutto resterà com'è. Il primo gol della serata lo segna Samuele Campo, svizzero di origine italiana. Gioca nel Basilea, che troneggia 3-0 nello stadio vuoto contro un Eintrachrt Francoforte pr cui il campo di casa sembra a volte essere troppo grande, dispersivo, distraente. Capo ha un nome che è tutto un programma, che suona come un'affermazione di resilienza verso il nemico invisibile che potrebbe togliere i calciatori dal campo. Calcia una gran punizione a giro, segna il suo primo gol stagionale in Europa League in una partita cromaticamente basica, semanticamente ricca. Il Basilea gioca in total white, l'Eintracht in total black. Bianco vince, nero perde, nel silenzio. Si ritroveranno ancora alla Commerzbank Arena, per il ritorno. E' l'ennesimo paradosso di una gestione delle manifestazioni per iniziative singole, per reazione alle normative locali. La Svizzera ha sospeso le manifestazioni e ha negato l'autorizzazione a ospitare la partita a Basilea. La Germania, che ha 28 mila posti di terapia intensiva, fa giocare ancora ma a porte chiuse. Quindi si giocherà a campi invertiti, di nuovo alla Commerzbank-Arena. Steesso stadio, niente pubblico. Sapessi com'è strano, penseranno a Basilea, sentirsi in casa a Francoforte. Ighalo si inginocchia davanti ai seggiolini, vuoti. Può solo immaginare suoni, colori, in un quadro della memoria. Le movenze sono le stesse, le esultanze restano le solite. Ha aperto il 5-0 del Manchester United in Austria, in casa del LASK. Ha segnato il suo secondo gol in Europa League, il quarto stagionale in sette partite con i Red Devils. Sinistro sotto la traversa ed esultanza vistosa a cui però manca qualcosa. Manca la punteggiatura dei tifosi nel settore ospiti. Così quel gesto suona come la prova generale della scena madre a teatro, recitata a tinte anche più forti per compensare l'assenza di reazione. Solskjaer per lunghi tratti non si alza, non si agita. Nemmeno in Inghilterra sembrano preoccuparsi troppo del coronavirus, nonostante 596 contagi e 10 decessi collegati al covid-19. La Premier, almeno per il weekend, dovrebbe andare avanti a porte aperte pur con i primi calciatori positivi al virus. "Vietare tali eventi avrebbe un piccolo effetto sulla diffusione ma c'e' anche la questione dell'onere che tali eventi possono avere sui servizi pubblici" ha detto Boris Johnson, "al momento non ci sono ragioni mediche per vietare questi eventi". I colori forti, la pista di atletica blu che risalta come a Berlino nell'Olympiastadion dai dolci ricordi per Grosso e per l'Italia, danno un tono impressionistico alla scenografia. Il 5-0 del Manchester United, squadra con più marcatori diversi in Europa League, si accompagna a una gioia meccanica quanto un riflesso condizionato. In Turchia il Basaksehir, squadra considerata vicina al presidente Erdogan, gioca a porte aperte contro il Copenhagen. La Turchia, che si è detta pronta a sostituire l'Italia tra i Paesi che ospitano le partite dell'Europeo, non avrebbe contagiati, almeno questo risulta dai dati ufficiali, ma a volte anche la matematica può essere un'opinione. Così, il rigore all'88' che vale la vittoria (1-0) scatena abbracci abituali in altri periodi, mimesis oggi di una normalità che non c'è, visione plastica di un'anormalità latente, nascosta in numeri consolatori. Si fa finta di niente, si continua a gioire, come se il problema coronavirus fosse un'eco lontana e distante, il richiamo di un'Europa che non vuole ammettere la Turchia eppure ammette di averne bisogno. La partita più surreale di tutte si gioca in Grecia. L'Olympiakos ha il presidente positivo al coronavirus. Questo è bastato perché l'Arsenal si mettesse in quarantena in Inghilterra, ma non è bastato alla Uefa per rinviare la partita dei greci. Il Wolverhampton di Espirito Santo è dovuto scendere, con evidente e non nascosta riluttanza, nel Pireo. Scende in campo con una maglia verde speranza, a porte chiuse. Semedo stende Diogo Jota al 28′ e viene espulso.
L’Europa League si gioca, nonostante le due partite di Roma e Inter rinviate per il blocco dei voli, conseguenza del coronavirus. Si disputano sei partite, di cui due a porte aperte. Il 17 marzo la Uefa dovrebbe decidere sul futuro di Champions ed Europa League. Le sei partite offrono sei fotogrammi di un calcio che vive in un’illusione di normalità.