Sentenza non definitiva e sentenza definitiva Il processo, analizzato sotto la luce del procedimento, può essere descritto come una serie di atti che si susseguono del tempo, fino a giungere il traguardo del finale rappresentato dalla sentenza. Iniziato il processo è possibile che siano presenti delle questioni che devono essere risolte pregiudizialmente rispetto altre, in quanto possono influenzare la soluzione finale o l'esito della causa (per rendere più chiaro il principio si potrebbe fare riferimento ad una divisione ereditari in cui occorre identificar tutti gli eredi per procedere alla divisione oppure bisogna valutare quale tra diversi testamenti è quello che deve essere preso in considerazione per operare l'attribuzione dei beni ereditari). Il legislatore è cosciente che possono verificarsi queste situazioni e regola le sentenze non definitive nell'art. 279 cpc e 340 cpc Lo studio dell'istituto delle impugnazioni delle sentenze non definitive coinvolge sue aspetti: a) le formalità necessarie per impugnare una sentenza definitiva e i termini entro cui impugnare; b) il rapporto tra sentenza definitiva e non definitiva (soprattutto quando il contenuto della sentenza definiva dipende dal contenuto della sentenza non definitiva). La sentenza non definitiva in quanto sentenza è sottoposta ai termini per impugnare propri di ogni sentenza, però il legislatore per economia processuale consente alla parte interessata di dilazionare il termine di impugnazione facendolo decorrere il termine per impugnare la sentenza non definitiva con il termine di impugnazione della sentenza definitiva ex art. 340 cpc. L'esercizio di questo diritto dipende dalla c.d. dichiarazione di riserva di appello che la parte interessata è obbligata a fare (entro determinati termini indicati nell'art. 340 cpc) a pena di decadenza. Si tratta di una dichiarazione (riserva di appello) il cui effetto è quello di spostare i termini di decorrenza dell'appello. La scelta di rinviare l'impugnazione della sentenza non definitiva è una scelta discrezionale anche se il relativo diritto discrezionale è attribuito dal legislatore
La Cassazione del 8.1.2018 n. 194 ha affermato che quando il ricorso avverso la sentenza non definitiva sia fatto unitamente al ricorso contro la sentenza definitiva, non esclude che la parte possa optare per l’impugnazione della sola sentenza non definitiva, la cui eventuale cassazione comporta comunque la caducazione anche della sentenza definitiva quando le statuizioni di quest’ultima dipendono da quelle della prima.