Gli oli vegetali si ricavano per estrazione con solventi o per spremitura a freddo di frutti o semi di alcune piante. La fonte principale degli oli vegetali sono i semi oleosi, alcuni invece sono ricavati dalla polpa di frutti, come l'olio di oliva. Questi oli sono molto utili per la nostra salute ma anche per la nostra bellezza: ognuno ha infatti delle proprietà benefiche da adattare alle diverse esigenze. La spremitura a freddo degli oli vegetali aiuta a mantenere intatti tutti i componenti e i benefici dei semi e dei frutti da cui derivano. Ma scopriamo di più sugli oli vegetali: quelli benefici per la salute e quelli potenzialmente dannosi. In generale l'olio è un liquido organico lipofilo (che si scioglie nel grasso) e molto viscoso, caratteristiche che accomunano sia gli oli vegetali che gli oli chimici. In particolare, l'olio vegetale viene estratto dalla parte grassa di organismi vegetali. A loro volta i grassi sono composti da molecole, dette acidi grassi che possono essere saturi o insaturi. I grassi insaturi, a temperatura ambiente, sono liquidi (es. olio di oliva) mentre, i grassi saturi, no (es. margarina). I grassi vegetali sono particolarmente ricchi di grassi insaturi che gli conferiscono proprietà nutrizionali che li rendono migliori di quelli di origine animale, soprattutto perché sono in grado di ridurre il colesterolo cattivo (LDL) nel sangue. Vediamo ora quali sono gli oli vegetali più utilizzati e le loro proprietà benefiche per il nostro organismo e la nostra bellezza. In tutti i casi gli oli migliori sono quelli spremuti a freddo, perché conservano intatte le proprietà organolettiche. L'olio extravergine di oliva è considerato in assoluto il più salutare e ricco di proprietà benefiche: è un olio monoinsaturo, quindi molto genuino, è utile per abbassare il colesterolo, previene l'arteriosclerosi e aiuta in caso stipsi e di patologie a carico del fegato. Inoltre è considerato un ottimo antitumorale. È consigliato sia come condimento a freddo che per la cottura e la frittura. L'olio di semi di mais è ricco di vitamina E, ha quindi proprietà antiossidanti utili sia al nostro organismo che alla nostra bellezza: aiuta infatti a contrastare i danni dei radicali liberi. Inoltre è efficace nel prevenire malattie a carico dell'apparato circolatorio e vascolare (sterilità) e aiuta a contrastare la comparsa di malattie neurologiche. L'olio di semi di girasole è composto principalmente da grassi insaturi e in bassa percentuale da grassi saturi. Contiene acido linoleico in grado di tenere sotto controllo colesterolo e trigliceridi, aiutando così a prevenire problemi cardiovascolari e circolatori. È l'ideale per i condimenti a crudo, grazie soprattutto al contenuto di vitamina E, mentre è sconsigliato per la cottura e per la frittura, in quanto contiene acidi grassi polinsaturi che con la cottura potrebbero produrre residui nocivi per la salute. L'olio di semi di lino è, tra gli oli vegetali, quello più utilizzato come integratore alimentare naturale, ottimo soprattutto in caso di stitichezza, in quanto aiuta la funzionalità intestinale. Inoltre aiuta a ridurre i livelli di colesterolo cattivo (LDL) nel sangue, grazie agli Omega 3, previene le malattie cardiovascolari e riduce i principali sintomi della menopausa, come irritabilità e vampate di calore. L'olio di semi di zucca è conosciuto principalmente per le sue proprietà antinfiammatorie, in grado di prevenire soprattutto infiammazioni a carico della vescica. Inoltre è un valido aiuto per i reni ed è in grado di contrastare la stitichezza. Può essere utilizzato anche come integratore naturale per rinforzare unghie e capelli.
Gli oli vegetali sono davvero tanti, ognuno con le sue proprietà e caratteristiche. Sono ricchi di grassi insaturi e possono essere molto utili per la nostra salute. Ma scopriamo di più sui loro benefici e quando bisogna prestare attenzione.