Si avvicina l'inizio della fase a gironi della Champions League 2021/2022. Le ultime partite dei playoff andranno ad assegnare gli ultimi posti disponibili in vista del sorteggio, in programma giovedì 26 agosto. Le 32 squadre qualificate saranno suddivise come di consueto in quattro fasce: ogni raggruppamento sarà composto sorteggiando una squadra per ogni fascia. La fase a gironi inizierà martedì 14 settembre e si chiuderà mercoledì 8 dicembre, con la qualificazione di 16 club alla fase ad eliminazione diretta della Champions, con vista sulla finale di San Pietroburgo in programma il 28 maggio 2022. Come ormai da qualche anno, la prima fascia è destinata alle squadre campioni nei principali campionati nazionali, oltre alla vincitrice della Champions League e a quella dell'Europa League. Tra queste ci sarà dunque l'Inter, campione d'Italia nella passata stagione. La fascia più insidiosa diventa in qualche modo la seconda, forse la più competitiva: dal Real Madrid al Barcellona, dal Manchester United al PSG, passando per la Juventus, sarà la fascia che sposterà gli equilibri nei vari gironi. L'Atalanta si affaccia in terza fascia, mentre il Milan partirà dall'ultima, con alte possibilità di ritrovarsi nel classico girone di ferro. L'Italia si presenta ai nastri di partenza della fase a gironi della Champions League con quattro squadre: c'è di nuovo il Milan, dopo svariate stagioni di assenza. Inghilterra e Germania si presentano con lo stesso numero di club, mentre la Spagna – forte della presenza del Villarreal, vincitore dell'ultima Europa League – potrà vantare ben cinque partecipanti. Il quadro delle squadre qualificate si completerà al termine dei playoff.
Le ultime partite dei playoff vanno a completare il quadro di squadre qualificate alla fase a gironi della Champions League 2020/2021. I 32 club partecipanti, come di consueto, saranno divisi in quattro fasce in vista del sorteggio: Inter testa di serie tra i campioni nazionali, il Milan (in quarta fascia) rischia un girone durissimo.