Gli scienziati hanno ‘catturato' la quarta onda gravitazionale e per la prima volta l'osservazione è stata fatta anche dall'Italia, grazie all'interferometro VIRGO dell’European Gravitational Observatory (EGO) sito a Cascina, nella campagna pisana. Il sensibilissimo dispositivo è stato oggetto di un consistente aggiornamento chiamato "Advanced Virgo" conclusosi lo scorso primo agosto: ha avuto bisogno soltanto di due settimane per catturare la sua prima onda gravitazionale, intercettata anche dagli interferometri LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) posizionati negli Stati Uniti, uno a Livingston, in Lousiana, e l'altro ad Hanford, nello stato di Washington. Furono proprio gli strumenti americani a intercettare la prima onda gravitazionale nel 2015, segnando un traguardo storico in campo astrofisico. Poiché l'ultima onda – tecnicamente chiamata GW170814 – è stata rilevata con tre strumenti diversi, gli scienziati hanno potuto triangolarne la posizione e di conseguenza determinarne l'origine, nel cuore della costellazione Eridano a 1,7 miliardi di anni luce dalla Terra. "La prima rivelazione di un’onda gravitazionale da parte di tutti e tre gli interferometri rappresenta lo straordinario successo di un esempio virtuoso di collaborazione su scala globale", ha sottolineato il presidente dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN) Fernando Ferroni. L'onda gravitazionale è stata generata dalla fusione di due enormi buchi neri con masse superiori 25 e 30 volte quella del Sole. Il risultato è stata la ‘nascita' di un unico buco nero da 52 masse solari, in base al calcolo effettuato dagli astrofisici. L'onda scaturita dall'evento è stata misurata dal VIRGO esattamente alle 10:30 UTC del 14 agosto; l'annuncio ufficiale è stato dato il 27 settembre in seno al G7 Scienza, in corso di svolgimento a Torino.
L’interferometro VIRGO posizionato a Cascina, nella campagna pisana, ha intercettato la sua prima onda gravitazionale, prodotta dalla fusione di due buchi neri a 1,7 miliardi di anni luce dalla Terra. È la quarta della storia. Grazie alla triangolazione con gli strumenti LIGO negli Stati Uniti è stato possibile determinarne l’origine, nella costellazione di Eridano.