Quando la temperatura corporea aumenta sensibilmente si può andare incontro a un “colpo di calore”, una condizione potenzialmente pericolosa se non si dovesse intervenire in tempo per far tornare i parametri nella norma. Il periodo dell'anno in cui si verifica con maggiore frequenza è naturalmente l'estate, in particolar modo in quegli ambienti dove al caldo si aggiunge anche una significativa umidità. Per conoscere meglio il colpo di calore, sapere come si previene e tratta abbiamo contatto il professor Antonino Reale, responsabile di Pediatria dell'emergenza presso l'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma. Ecco cosa ci ha detto. Professor Reale, ci racconti innanzitutto cos'è il colpo di calore Per colpo di calore si intende un malessere generale dovuto a un aumento improvviso della temperatura corporea, che si realizza non solo per la temperatura elevata esterna – questi giorni ne abbiamo la prova con 33-34° C (a Roma NDR) e quindi si avvicina molto al nostro stato di temperatura normale che è di 36-36,5° C – ma anche per una minor dispersione legata all'umidità. Quindi anche una cattiva areazione con un tasso di umidità elevato, insieme alla temperatura elevata, causano questa sensazione di malessere che può poi comportare nausea, vomito, sincopi o pre-sincopi, vale a dire una cattiva regolazione pressoria, per cui il paziente, bambino o adulto che sia, si sente quasi come mancare. Qualche volta si presentano addirittura dei crampi per disidratazione. La cefalea è un altro dei sintomi che può comparire in caso di colpo di calore. Quando il colpo di calore si realizza proprio al sole si può utilizzare anche il termine “colpo di sole”. Con l'esposizione diretta al sole in spiaggia, in barca, dove magari c'è più ventilazione, magari ci si accorge meno di stare 4-5-6 ore in acqua piuttosto che sul pattino, dove comunque le variazioni delle temperature hanno il loro effetto. Nei casi più gravi di colpo di sole, si possono avere degli eritemi fino a vere e proprie ustioni di primo e qualche volta di secondo grado con le vescicole. Il colpo di calore è abbastanza frequente in estate quando si superano i 30° C e c'è un alto tasso di umidità. Noi vediamo diversi casi nella nostra sede di Roma, ma ancora di più in quella di Palidoro; essendo zona di spiagge e di mare qualche bambino può cedere per questi disturbi. Ci sono sintomi "premonitori" per il colpo di calore? I primi sono proprio quelli che ho citato, vale a dire la cefalea e quella che noi chiamiamo pre-sincope, che non è uno svenimento, ma una sensazione di malessere, di accasciamento. Si sente il bisogno di sedersi, di stare in un posto fresco, altrimenti si può arrivare alla vera sincope, ovvero cadere per terra e svenire. Quindi questo senso di giramento di testa, di fastidio, sono i sintomi prodromici che possono portare a sintomi più importanti come lo svenimento. Come si tratta un colpo di calore? È chiaro che quando si inizia a percepire questo malessere bisogna ricorrere ai ripari facendo le cose giuste. Dunque mettersi in un ambiente areato, fresco, magari anche con ventilatori o con aria condizionata, messa sempre non fredda, perché lo sbalzo freddo-caldo è una delle cause di malessere. L'aria condizionata non va “sparata a palla”, ma deve essere sempre sui 25° C, ragionevolmente. Quindi come ci si sente non bene allegerirsi subito con i vestiti, mettersi in un ambiente ventilato, fresco, all'ombra. Eventualmente alzare le gambe per ripristinare un po' il circolo, perché c'è una caduta pressoria, quando si sta in piedi con pochi liquidi, pressione più bassa, c'è una minore ossigenazione cerebrale. Mettendosi distesi e alzando le gambe si aiuta un ripristino del circolo. Somministrare sorsetti di sali minerali o in mancanza di quelli anche d'acqua, purché non sia ghiacciata. Solo nei casi più importanti serve naturalmente una valutazione medica o addirittura allertare i soccorsi rapidi. Ma stiamo comunque parlando di quei rari casi di sintomatologia neurologica per un'esposizione molto seria ai raggi solari, ad esempio su una barca che si allontana per ore e ha difficoltà a rientrare. Dopo 10 ore si possono avere sintomi neurologici importanti fino al coma. Il ventilatore non deve stare a un metro di distanza e l'aria condizionata non addosso, a una temperatura adeguata. È molto importante anche l'uso del deumidificatore per togliere la sensazione di malessere, creata più dall'umidità che dalla temperatura elevata. Quali sono le complicanze peggiori che può determinare il colpo di calore?
Durante l’estate, con le alte temperature e un tasso di umidità elevato, è più probabile che si verifichino i “colpi di calore”, aumenti considerevoli della temperatura corporea che determinano malessere fino allo svenimento e potenziali danni neurologici, se non si dovesse intervenire per tempo. Abbiamo intervistato il professor Antonino Reale dell’Ospedale Bambino Gesù di Roma per saperne di più su questi malori. Ecco cosa ci ha raccontato.