A giugno Facebook ha sollevato le ire di molti utenti in seguito alla diffusione della notizia che, secondo la Cornell University e la University of California di San Francisco, l'azienda avrebbe condotto un test segreto per valutare gli stati d'animo degli utenti. Una sorta di manipolazione delle emozioni messa in atto nascondendo e modificando il news feed di circa 700 mila utenti. Durante lo studio, durato una settimana nel corso del gennaio 2012, alcuni ricercatori hanno cercato di capire se le emozioni degli utenti fossero "contagiose" e potessero diffondersi tramite testi scritti, in particolare i post pubblicati sul social network. Oggi Facebook ha reso più rigide le restrizioni legate alle ricerche che utilizzano la piattaforma. "Sebbene l'oggetto della ricerca fosse importante a fini scientifici, la reazione degli utenti una volta che il documento è stato pubblicato ci ha colti impreparati" ha commentato Mike Schroepfer, Chief Technology Officer di Facebook "Abbiamo tenuto presente ogni commento e critica. È chiaro che avremmo dovuto fare alcune cose in maniera differente". Negli ultimi tre mesi Facebook ha fornito ai ricercatori alcune linee guida più precise e ha creato un gruppo che controllerà ogni progetto. Non interverrà, però, un organo esterno e l'azienda continuerà ad incoraggiare i ricercatori a studiare i comportamenti degli utenti di Facebook.
Nel 2012 alcuni ricercatori hanno modificato i news feed di 700.000 utenti per valutare i diversi tipi di risposta ai post negativi e positivi. Dopo molte proteste, Facebook corre ai ripari ed introduce linee guida più rigide e un organo di controllo.