Il processo sommario di cognizione La collocazione del procedimento sommario di cognizione anche se collocato nei procedimenti d'urgenza, non rientra propriamente tra i procedimenti che presuppongono una indefettibile urgenza, ma, piuttosto, comprende quei procedimenti che non presentano "difficoltà" "nell'istruzione" della causa (questa locuzione viene interpretata come riferita a quei procedimento c.d. documentali, ma anche a quei procedimenti che richiedono assunzione probatoria piena e complessa, ma che possono partire (o giungere) immediatamente alla fase dell'assunzione probatoria (perché, ad esempio, non ci sono questioni pregiudiziali da risolvere) e quindi, della sentenza. Il procedimento sommario di cognizione non sostituisce il procedimenti di cognizione piena, ma è alternativo al procedimento di cognizione piena. La scelta se usare il procedimento di cognizione piena o il procedimento di cognizione sommaria e la lasciata all'attore. Da quanto detto è possibile individuare gli elementi essenziali del procedimenti sommario di cognizione: a) riguarda tutti quei procedimenti nei quali è possibile giungere, immediatamente all'assunzione della prova (in quanto non sono presenti problematiche che possono impedire o ritardare l'inizio di questa fase); b) non ci sono limiti per materia all'uso del procedimenti di cognizione sommaria salvo la competenza del tribunale in funzione monocratica (quindi, non è possibile l'uso del procedimento di cognizione sommaria ex art. 702 bis cpc quando la materia oggetto del processo è del tribunale in funzione collegiale), c) deformalizzata o semplificata è solo la fase iniziale del procedimento (ricorso e non citazione), prima udienza fissata prima del 90 giorni previsti per il procedimento di cognizione piena. Il giudice viene individuato in base alle normali regole in materia di competenza territoriale. La caratteristica del procedimento sommario di cognizione (cioè la possibilità che dopo l'inizio del procedimento, si possa giungere immediatamente alla fase dell'assunzione probatoria e poi della decisione) influenza anche la posizione del convenuto, infatti, una volta che al convenuto è notificato il ricorso ex art. 702 bis cpc, questo deve deve costituirsi mediante una comparsa di risposta, nella quale deve proporre le sue difese e prendere posizione sui fatti posti dal ricorrente a fondamento della domanda, indicare i mezzi di prova di cui intende avvalersi e formulare le conclusioni. A pena di decadenza deve proporre le eventuali domande riconvenzionali e le eccezioni processuali e di merito che non sono rilevabili d’ufficio. L'unica eccezione alla possibilità che il procedimento sommario di cognizione arrivi immediatamente (in realtà parta) dall'assunzione probatoria è quella relativa all'ipotesi in cui il convenuto intende chiamare un terzo in garanzia , in tale situazione deve, a pena di decadenza, farne dichiarazione nella comparsa di costituzione e chiedere al giudice designato lo spostamento dell’udienza.
La Cassazione del 10.3.2015 n. 4719 ha stabilito che in presenza di una questione di pregiudizialità ex art. 295 cpc rispetto al procedimento di cognizione sommaria (ex art. 702 bis cpc) determina la situazione di cui al terzo comma dell’art. 702 ter cpc, per cui il giudice deve disporre il passaggio al rito a cognizione piena e, poi, eventualmente, decidere sulla sospensione del procedimento iniziato come sommario ex art. 702 bis cpc.