Situata nella Valserra, alla confluenza del torrente Serra con il fiume Nera, troviamo quella che è la seconda città più grande di una delle più piccole regioni d'Italia: Terni è uno dei due capoluoghi di provincia dell'Umbria, insieme al comune di Perugia. Una piccola grande città, che vanta una storia che si spinge agli albori delle civiltà italiane, caratterizzata oggi da una realtà moderna che ha purtroppo prevalso sul suo fascino antico. A essere sinceri, nel panorama umbro Terni potrebbe rappresentare poco più di una sosta, perché non è rimasto più molto da vedere. La contraddizione sta nel fatto che la città fa di tutto per imporsi all'attenzione dei suoi visitatori, e ci riesce. Dove infatti offre relativamente poco al turista in cerca di bellezze architettoniche, regala tantissimo sotto il punto di vista del divertimento, degli eventi, delle attività da svolgere. Durante l'anno si tengono numerosi festival e Terni si mostra sempre una città ricca e animata. Ma la motivazione più importante che ci spinge a visitarla è il fatto che funge da campo base per alcuni tra i migliori scenari naturali umbri. La storia di Terni, dicevamo, affonda le sue radici in epoche remote. Sappiamo che queste zone erano popolate fin dai tempi della preistoria grazie ai numerosi resti di insediamenti neolitici. E le genti che le abitavano appartenevano a un popolo che venne addirittura prima di Umbri ed Etruschi, gli storici abitanti dell'Umbria. La fondazione ufficiale della città sembra risalire al 672 a.C.. Da quella data il centro urbano segue tutta la trafila storica che ha coinvolto le città del nostro paese: prima la conquista da parte dei Romani, poi la conversione al cristianesimo (con la figura di spicco di San Valentino), a seguire le invasioni barbariche, quindi l'epoca feudale. Il periodo di maggiore splendore della città avvenne con l'Unità d'Italia, quando Terni abbracciò in pieno la rivoluzione industriale e divenne un ricco teatro di fabbriche, in particolar modo stabilimenti siderurgici. Ma, ahinoi, fu questa la sua condanna: nella Seconda Guerra Mondiale la città fu presa di mira dai bombardamenti proprio per il suo ruolo cruciale nello sviluppo dell'economia italiana. La città fu devastata e ricostruita, per cui tutto quello che vediamo oggi appare piuttosto moderno. Foto di Antonio Fucito Cosa vedere a Terni Cosa fare a Terni Come arrivare a Terni Il turismo di Terni può contare nonostante tutto su molti siti interessanti. Ancora sopravvivono all'occhio ammirato dei loro spettatori i resti dell'era romana. L'antica Interamna Nahars, il cui nome ricorda appunto la posizione tra il Nera e il Serra, condivideva l'attuale territorio con Carsulae, città scomparsa nel III secolo che si trovava su quella che diventò poi la via Flaminia. Di essa rimane oggi un ricco patrimonio archeologico composto da numerosi edifici: chiese e basiliche, un foro, un teatro, un anfiteatro, archi, templi, vari edifici pubblici, un collegio e persino la cisterna dell'acquedotto. All'interno di Terni invece sono ancora visibili l'antica cinta muraria e l'anfiteatro Fausto risalente al 32 a.C. Dagli scavi effettuati in quest'area sono stati recuperati numerosi reperti di epoca pre-romana e romana oggi conservati nel Museo Archeologico di Terni. Le chiese dell'epoca medievale hanno subito i danni dei bombardamenti e sono state spesso ristrutturate dopo la guerra, ma conservano ancora parte del loro aspetto originale. La maggioranza risale a un'epoca compresa tra l'XI e il XIII secolo. Ma la Basilica di San Valentino, simbolo della città, è di gran lunga anteriore, datata al IV secolo: fu costruita proprio sulla tomba del santo martire, patrono della città, e ne conserva le spoglie. L'edificio che osserviamo adesso risale però al XVII secolo. Dell'epoca medievale ci restano inoltre la cripta del Duomo di Terni, intitolato a Sant'Assunta; alcune torri come quella di Barbarasa; e le due porte d'ingresso alla città, Porta Sant'Angelo (a nord-ovest) e Porta Spoletina (sulla via Flaminia). Ma quello che davvero rende questa città affascinante sono i siti di archeologia industriale: le vecchie fabbriche ormai in disuso sono ancora lì a testimonianza di un'epoca d'oro ormai passata. Alcune sono state riconvertite e i loro spazi adibiti per altre funzioni: il già citato Museo Archeologico, ad esempio, si trova proprio all'interno del complesso dell'ex fabbrica chimica Siri. Ad affiancarlo nella stessa struttura ci sono il Museo di Arte Moderna e Contemporanea e un teatro. Foto di Shaun Dunphy I dintorni di Terni sono tutti da esplorare: per osservare il meglio della città dovete allontanarvi dal suo nucleo centrale e dirigervi verso le numerose frazioni distaccate. Paesini di poche centinaia o addirittura decine di abitanti con una loro storia, i loro monumenti, e i loro eventi. Collescispoli è ricca di chiese medievali, e fino alla fine del 2012 ospitava persino una sede distaccata dell'Università di Perugia. Torreorsina ha un bellissimo centro medievale e si inserisce perfettamente nel contesto naturalistico dell'area protetta circostante, con i suoi sentieri panoramici. A Cesi, sul pianoro di Sant'Erasmo si trovano i resti delle mura romane, una chiesa del XII secolo e un più moderno osservatorio astronomico: inoltre da quell'altitudine si ha un ricco panorama della conca ternana. A Battiferro si trova un antico castello oggetto di una disputa con Spoleto. Il centro di Collestatte è popolato da graziose ville settecentesche. A Rocca San Zenone, come lascia intuire il nome, troviamo un antico sistema di torri difensive e una chiesa dedicata al santo. A Papigno troviamo gli Umbria Studios, gli studi cinematografici voluti da Roberto Benigni che qui vi ha girato i suoi film più recenti: sono stati ricavati da un complesso di fabbriche in disuso.
Il santo protettore degli innamorati è anche il patrono della seconda città umbra: e questa lo ricorda con le Valentiniane, una manifestazione lunga oltre un mese che si tiene attorno al 14 febbraio. Ma ogni periodo dell’anno è ottimo per una visita. Numerosi eventi e manifestazioni arricchiscono il panorama dell’intrattenimento ternano. Mentre quello naturale è uno spettacolo unico caratterizzato da luoghi come la Cascata delle Marmore e il lago di Piediluco.