La pianta degli spinaci (Spinacia oleracea) ha origine in Asia e fu introdotta in Europa tra il 1200 e il 1300 dagli arabi. Della pianta, che può raggiungere gli 80 cm. di altezza, si consumano le foglie verdi e sono da sempre considerati una fonte di importanti sostanze nutritive, capaci di fornire molta energia, grazie alla presenza di preziosi minerali tra cui ferro, calcio, potassio, magnesio fosforo e sodio. Gli spinaci contengono solo 32 calorie per 100 grammi di prodotto e sono ricchi di vitamina A, C, E e vitamina K. Si possono mangiare crudi con l'aggiunta di limone per aiutare il corpo ad assimilare più ferro, o cotti; la cottura aiuta ad assimilare meglio magnesio e calcio. Aiutano a dimagrire: gli scienziati dell’Università di Lund (Svezia) hanno dimostrato che nelle foglie degli spinaci è presente una sostanza in grado di rallentare la digestione dei grassi e soprattutto di aumentare il senso di sazietà nel nostro organismo. Gli spinaci sono quindi consigliati per le proprietà dimagranti. Regolano la pressione del sangue: gli spinaci sono consigliati in caso di ipertensione in quanto il potassio aiuta a tenere sotto controllo la pressione arteriosa e, l'angiotensina che è un vasocostrittore, aiuta a mantenerla bassa. Utili in caso di anemia: il ferro contenuto negli spinaci contrasta l'anemia anche se, a causa dell'acido ossalico che limita la biodisponibilità dei minerali contenuti negli ortaggi a foglia verde, circa il 95% del ferro contenuto negli spinaci va perso. Ciò significa che per assimilare la quantità di ferro contenuta in una fetta di carne dovremmo assumere almeno 1 kg di spinaci. Per aumentare l'assorbimento del ferro è utile condire gli spinaci con il limone ed è consigliabile mangiarli crudi. Antiossidanti e proteggono la vista: gli spinaci sono ricchi di vitamina C, acido folico e beta carotene che contrasta i radicali liberi, ciò li rende degli ottimi antiossidanti utili anche a la proteggere la pelle dai danni del sole e gli occhi da malattie come la cataratta, anche grazie alla luteina. Inoltre, le proprietà antiossidanti degli spinaci proteggono anche dalle malattie cardiovascolari. Benefici durante l'allattamento: gli spinaci possono essere mangiati durante l'allattamento perché non alterano il sapore del latte anzi, il contenuto di acido folico è importante sia per la salute della mamma che del neonato, inoltre aiuta a regolare l'attività degli ormoni e a rinforzare il sistema immunitario. Aiutano a prevenire i tumori: gli spinaci aiutano anche a prevenire il cancro grazie al contenuto di flavonoidi e carotenoidi considerati ottimi preventivi del tumore al seno. Utili per chi fa sport: se ne consiglia il consumo anche dopo l'attività sportiva perché gli spinaci contengono gli aminoacidi utili ad aumentare la massa magra e la resistenza muscolare. Inoltre il nitrato aiuta a rendere più forti i muscoli.
Gli spinaci hanno poche calorie e sono ricchi di sali minerali e fibre, utili per l’intestino. Inoltre contengono ferro, aiutano a rinforzare il sistema immunitario e proteggono la vista. Scopriamo tutti i benefici degli spinaci!