Quello che viene considerato dagli addetti ai lavori dell'industria cinematografica come il riconoscimento più alto che si possa ricevere nella propria carriera è in realtà, ed è noto a tutti, un premio autoreferenziale che il cinema americano fa a se stesso. Il cinema americano è solo una piccola parte di quella che è l'intera produzione mondiale, e neanche la più florida: è risaputo che l'industria più prolifica è quella di Bollywood in India, che a sua volta è solo una piccola parte dell'intera produzione cinematografica del paese. In Giappone vengono prodotte pellicole pari per contenuti e budget a quelle degli studios americani, ma difficilmente valicano i confini del paese. Il cinema americano è semplicemente quello più popolare sul pianeta, per questo il premio dell'Academy viene considerato il riconoscimento più importante. Per lo stesso motivo una categoria a parte è considerata quella dei migliori film stranieri: un'ulteriore ghettizzazione che nella sua selezione delle opere migliori di ogni paese porta a una rosa di cinque capolavori, come in questi Oscar 2011. Opere che probabilmente il cinema americano non sarà mai in grado di produrre perché provenienti da culture e sensibilità diverse. Per farcene un'idea, diamo uno sguardo veloce ai titoli e ai contenuti dei film candidati all'Oscar per il miglior film straniero.
Ecco i cinque candidati come miglior film straniero: capolavori intensi da vari paesi completamente lontani dal gusto del cinema americano.