L'Aloe vera (Aloe barbadensis Miller) è una pianta succulenta della famiglia delle Aloeaceae, ed è solo una delle tante specie di aloe esistente, come ad esempio l’aloe arborescens che viene molto usata come pianta ornamentale nei giardini, oltre che come pianta medicinale e ha effetti benefici molto simili all’aloe vera ma ha foglie più piccole. Il suo nome sembrerebbe derivare dall'arabo "alua" che significa "amaro" in riferimento al sapore che ha il succo della pianta. L’aloe vera contiene minerali: calcio, cromo, ferro, fosforo, magnesio, manganese, potassio, sodio, zinco; molti aminoacidi necessari all'uomo, 12 vitamine, incluse A, C, D, E e il gruppo B, saccaridi, saponine e steroli vegetali. Dalle foglie della pianta si ricavano sia il gel di aloe vera, per uso esterno, che il succo di aloe vera, per uso interno: è una bevanda a base di gel di aloe vera diluito che viene definito anche aloe vera da bere. Il gel aiuta a rigenerare la pelle in caso di ustioni o lesioni della pelle, oltre a svolgere un'azione antibatterica, antinfiammatoria, cicatrizzante e non solo. Il succo di aloe, invece ha proprietà depurative, lassative, antitumorali oltre a rinforzare il sistema immunitario e ad apportare grandi benefici al sistema gastro intestinale: di solito se ne consiglia l'assunzione a stomaco vuoto al mattino (o mezz'ora prima dei pasti). La dose massima consigliata è di 60 ml al giorno. Il succo di aloe vera, grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, è utile in caso di colite ulcerosa. Come dimostra un importante studio condotto da alcuni ricercatori del Regno Unito: bere 100 ml di succo di aloe vera due volte al giorno per 4 settimane ha ridotto notevolmente le infiammazioni intestinali legate a questa patologia, rispetto a un gruppo di controllo che era stato trattato con placebo. Il succo di aloe ha un effetto lassativo, utile per combattere la stipsi: in questi casi è utile assumere un cucchiaio di succo di aloe lontano dai pasti per qualche settimana: l'effetto lassativo si verificherà entro le 6/8 ore dall'assunzione. Inoltre, grazie alle sue proprietà carminative, aiuta ad eliminare il gas in eccesso nell'intestino. È importante però che il succo di aloe non contenga aloina, una sostanza presente naturalmente nell'aloe e che a lungo andare potrebbe danneggiare la mucosa. Per questo motivo i prodotti in commercio a base di aloe da bere sono stati privati di questa sostanza. Tra le proprietà terapeutiche, l'aloe vera protegge le mucose grazie ai mucopolisaccaridi, in particolare l'acemannano che protegge mucosa intestinale e gastrica creando un film di protezione per difendere i tessuti interni dello stomaco dai succhi gastrici o dagli agenti irritanti che altererebbero il corretto funzionamento del sistema digerente. Assumere piccole dosi di succo di aloe vera al giorno (non più di 0,5 grammi) ha effetti benefici sulla digestione e aiuta in caso di ulcera e gastrite, ma anche in caso di infiammazioni dello stomaco e ernia iatale. Rinforza il sistema immunitario: l'aloe vera l'acemannano che ha proprietà antinfiammatorie e aiuta a rinforzare il sistema immunitario, infatti dona all'aloe proprietà immunostimolanti, difendendoci da virus e batteri: l'ideale è assumere succo di aloe nei cambi di stagione per proteggerci da asma, raffreddore, bronchite e febbre, oltre che essere utile in pazienti affetti da virus H.I.V. Svolge un'azione antinfiammatoria: le proprietà antinfiammatorie del'aloe vera sono utili anche in caso di reumatismi, malattie reumatologiche, artrite e dolori articolari: aiuta a lubrificare cartilagini e articolazioni. Il gel di aloe può essere utilizzato anche per curare le emorroidi, soprattutto nella fase iniziale per donare sollievo a accelerare la guarigione. Previene il diabete: il succo di aloe vera aiuta anche a mantenere sotto controllo i livelli di zuccheri nel sangue. È quindi consigliato, all'interno di un regime alimentare controllato, per prevenire il diabete.
L’aloe vera è una pianta estremamente benefica, utilizzata sia per i suoi benefici per la salute: stimola il sistema immunitario, lenitivo e antitumorale, che per la bellezza di viso, capelli e denti. Ecco tutte le proprietà che devi conoscere.