Alcuni scienziati hanno ricreato il dolore provato da un corpo umano ricostruendo delle cellule umane in laboratorio in grado di rispondere a stimoli fisici e sensoriali. Queste cellule si sono dimostrate estremamente ricettive nei confronti di stimoli legati alle alte temperature o a determinate sostanze chimiche, come quelle che rendono i peperoncini così piccanti. La ricerca, svolta all'interno dell'università di Harvard, è stata resa possibile grazie alla creazione in laboratorio delle cellule nervose che normalmente inviano i segnali di dolore al cervello, un risultato ottenuto riprogrammando normali cellule della pelle in modo da farle evolvere in neuroni maturi. Il risultato è il "dolore in provetta", il quale potrà essere utilizzato per scoprire nuovi tipi di analgesici e antidolorifici, ma anche aiutare a capire perché alcune persone sono più soggette di altre a sviluppare dolori cronici. Tutto ciò non va confuso con la totale eliminazione del dolore; esso rappresenta uno degli elementi sensoriali più importanti poiché ci avverte di possibili pericoli intorno a noi. "L'obiettivo era quello di studiare gli aspetti principali legati alla generazione dei segnali di dolore da parte del sistema nervoso e riprodurli in laboratorio" ha spiegato Clifford Woolf, autore dello studio "Abbiamo creato cellule nervose in grado di svolgere questo compito, le quali funzionano come un allarme che scatta quando individua i tessuti danneggiati".
Alcuni ricercatori dell’università di Harvard hanno ricreato un sistema nervoso in miniatura in grado di provare dolore. Grazie ad esso, gli scienziati avranno modo di studiarne il funzionamento e creare nuovi tipi di analgesici ed antidolorifici.