Scegliere l’Università in cui trascorrere i prossimi anni della carriera universitaria è spesso una decisione difficile. Talvolta la scelta per necessità o volontà ricade lontano da casa. Diventa quindi importante capire dove trascorrere la propria vita al di fuori delle mura accademiche. Per questo molti architetti nel mondo hanno cercato di creare luoghi che soddisfacessero al meglio le esigenze degli studenti. Vari gli approcci e le soluzioni differenti : ecco una guida agli alloggi per studenti più famosi della storia dell’Architettura. Baker House, MIT, di Alvar Aalto, a Cambridge, Massachusetts, USA, 1946. Libera Università di Urbino, Italia, di Giancarlo De Carlo a Urbino, Italia, 1962-5. A grappolo sulla cima di una bassa collina, a circa un chilometro fuori dalle mura della città vecchia, la residenza della Libera Università di Urbino è stata progettata dall'architetto italiano Giancarlo de Carlo , membro del gruppo radicale 10 Team. Gli appartamenti, che possono ospitare in totale 1.500 studenti, sono distribuiti a ventaglio per favorire la vista sul paesaggio, permettendo ad ogni stanza di godere di una terrazza all'aperto sul tetto dell’appartamento più basso. La forma reinterpreta il guazzabuglio medievale della vecchia città collinare, espresso in cemento a vista e mattoni, con ogni fila di case collegate da camminamenti tubolari che consentono agli studenti di spostarsi indisturbati tra le camere. Peabody Terrace ad Harvard, di Josep Luís Sert, Cambridge, Massachusetts, USA, 1963-4. Spesso descritto come "mostruoso", "freddo", "schiacciante" e "ostile" dagli abitanti della zona, il Peabody Terrace di Harvard, quando ha inaugurato, riscosse le lodi degli architetti e degli studenti residenti. Progettato inizialmente per gli studenti laureati e sposati dall’architetto catalano Josep Luís Sert, che era decano della scuola di architettura di Harvard, la struttura si suddivide in tre torri di 22 piani ingegnosamente progettati utilizzando alcune tipologie di appartamenti standardizzati sapientemente disposti in sezione per creare terrazze a doppia altezza . Arretrato rispetto alla strada e circondate da tre, cinque e sette piani di edifici per consentire un passaggio graduale di scala, le torri sono collegate da percorsi che rappresentano spazi pubblici collettivi. Leland Cott, un professore di Harvard di urbanistica, descrive il complesso come "un modello di efficienza progettuale, economia e attenzione per la scala umana”. Norfolk Terrace, di Denys Lasdun, University of East Anglia, Norwich, Regno Unito, 1962-8. Progettato da Denys Lasdun come un complesso di colline architettoniche e valli che si annidano nel paesaggio e vi si accede da una strada rialzata, l’edificio si presenta come un “porto senza sbocco sul mare" fatto di piattaforme e terrazze di collegamento che invitano gli studenti a “zampettare” tra i vari livelli, come un gigantesco gioco dell'oca.Ogni pezzo di montagna è stato concepito come un habitat indipendente di 12 camere da letto,zona studio e una soggiorno-cucina, rivolto verso il fiume, con bagni e locali di servizio alle spalle. Quest’organizzazione consente agli studenti una maggiore libertà all'interno di un "nucleo familiare" di loro coetanei. Cripps Building, di Powell & Moya al St John College di Cambridge, Regno Unito, 1967.
Dall’India alla Danimarca, dall’Italia agli USA, i più grandi architetti si sono interrogati sull’entità degli spazi compatti per il vivere comunitario. Progettati con criterio e ben costruiti, gli alloggi per studenti possono essere luoghi di grande vitalità sociale.