Capacità d'agire La capacità di agire si acquista al momento del compimento del 18 anno di età e permette alla persona di compiere tutti gli atti di ordinaria e straordinaria amministrazione, prima del compimento del 18 anno di età ogni persona è considerata incapace di intendere e volere e non può compiere (personalmente) nessun atto, pena l'annullabilità dello stesso negozio o contratto. Risulta evidente che tale principio è posto a tutela del minore. Se dopo il compimento del 18 anno di età si presume la piena capacità di agire della persona, questo non significa che anche dopo il compimento del 18 anno di età un determinato soggetto non possa essere incapace (es. per una malattia oppure perché il normale decorso dell'età). Per tutelare queste situazioni il legislatore prevede due serie di norme: l'art. 428 cc (incapacità naturale o incapacità non dichiarata e non accertata), da un lato, e l'interdizione, l'inabilitazione e l'amministrazione di sostegno (incapacità dichiarata ed accertata) dall'altra. In modo molto sintetico il sistema funziona così: anche se si presume che dopo il 18 anno di età ogni persona ha la piena capacità di agire, nulla esclude che per un motivo qualsiasi una persona si trovi in uno stato di incapacità, che può essere temporanea e momentanea, (es. in seguito ad un incidente) oppure l'incapacità può essere costante e non temporanea (ad esempio per una malattia mentale non accertata immediatamente). Queste situazioni sono accumunate dal fatto che c'è un'apparenza (giuridica) di capacità d'agire, ma, in realtà, sussiste una situazione (concreta o di fatto) di incapacità, il legislatore preso atto che la realtà concreta potrebbe non coincidere con la realtà giuridica (oppure, detto in altri termini, il legislatore ammette che presunzione di capacità del soggetto maggiorenne può essere vita) ha inserito l'art. 428 cc, il quale stabilisce che sono annullabili gli atti compiuti da una persona che (non interdetta o inabilitata o non soggetta ad amministrazione di sostegno) si trovi in uno stato di incapacità di intendere o volere. L'art. 428 c.c. è una norma a tutela del soggetto che si trovi in uno stato di incapacità, ma tale incapacità non è stata ancora dichiarata (ufficializzata) o perché è temporanea (es. ubriaco) oppure perché non è ancora iniziato il procedimento di interdizione, inabilitazione, amministratore di sostegno. Le sentenze di interdizione o inabilitazione (e la conseguente nomina del tutore o del curatore) o la nomina dell'amministratore di sostegno, certificano ed accertano (rendono ufficiale) lo stato di incapacità della persona, revocando la presunzione di capacità acquisita con il compimento del 18 ano di età.
La Cassazione del 10.2.2016 n. 2637 ha stabilito che ai fini dell’accertamento sulla sussistenza o meno della capacità di intendere e di volere del “de cuius” al momento della redazione del testamento, il giudice del merito non può ignorare il contenuto del testamento medesimo e gli elementi di valutazione da esso desumibili, in relazione alla serietà, normalità e coerenza delle relative disposizioni, nonché ai sentimenti ed ai fini che risultano averle ispirate.