La vitamina B12 (o cobalamina) fa parte del complesso delle vitamine B e viene assunta dal nostro organismo attraverso gli alimenti. La sua funzione principale è quella di mantenere in salute le cellule nervose e aiutare la crescita dei globuli rossi, prevenendo l'anemia. Gli alimenti che contengono vitamina B12 sono: pesce, crostacei, carne, latte e uova, mentre manca quasi completamente negli alimenti vegetali. È difficile avere una carenza di vitamina B12 perché si accumula nel corpo per molti anni. Possono però andare incontro a un deficit di questa vitamina i vegani in quanto, a causa della loro dieta a base di cibi vegetali, non ne assumono le giuste quantità. Contribuisce allo stato di salute del sistema nervoso: la vitamina B12 aiuta a proteggere i nervi in quanto contribuisce alla formazione della guaina mielinica che li riveste evitando eventuali degenerazioni. Inoltre previene la demenza senile evitando una diminuzione volume del cervello che, con il passare degli anni, può causare problemi di memoria. Aiuta la formazione dei globuli rossi e rinforza il sistema immunitario: oltre ad aiutare la formazione dei globuli rossi, la vitamina B12 ne favorisce anche la crescita aiutando a prevenire l'anemia, soprattutto una forma grave di questa malattia: l'anemia perniciosa. Inoltre, insieme all'acido folico, contribuisce alla formazione dei globuli bianchi aiutando anche a potenziare il sistema immunitario. Stimola lo sviluppo muscolare: come abbiamo visto la vitamina B12 aumenta la produzione di globuli rossi che sono fondamentali anche per la crescita muscolare, in quanto forniscono ossigeno e nutrienti. Chi pratica sport a livello agonistico infatti assume spesso questa vitamina sotto forma di integratori. Toccasana per il fegato e le ossa: la vitamina B12, grazie alla sua capacità di rigenerare le cellule epatiche, è utile in caso di epatite o cirrosi, malattie che colpiscono il fegato. Inoltre riesce ad avere un effetto benefico sulle ossa in particolare quando si tratta di artrite associata ad anemia. La vitamina B12 si trova negli alimenti di origine animale mentre quelli di origine vegetale non ne contengono. Ecco dove si trova in maggiori quantità. Carne: a contenere molta vitamina B12 è la carne rossa, soprattutto le interiora, come il fegato: 100 gr. di carne rossa contengono 6 microgrammi (mg) di vitamina B12 mentre la stessa quantità di fegato ne contiene circa 80 mg.
La vitamina B12 è un elemento essenziale per il nostro organismo, soprattutto per la buona salute del sistema nervoso, ma non solo! Scopriamo a cosa serve questa vitamina, in quali cibi è contenuta e quali sono i rischi di una carenza.