La cosiddetta “Long COVID” colpisce anche i bambini, nei quali potrebbe manifestarsi con una frequenza persino maggiore di quella riscontrata negli adulti. Si tratta di una condizione nota anche col nome di “sindrome post-COVID-19” o “postumi della COVID-19 a lungo termine”, ed è caratterizzata dalla persistenza di sintomi anche a mesi distanza dal superamento della fase acuta della COVID-19, l'infezione provocata dal coronavirus SARS-CoV-2. Può emergere anche nei pazienti contagiati che hanno sperimentato un'infezione asintomatica o paucisintomatica, ovvero con sintomi lievissimi, e ciò la rende particolarmente subdola. La Long COVID non è ancora pienamente definita, e l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha recentemente annunciato di aver predisposto incontri tra medici, pazienti, virologi ed esperti di malattie infettive per mettere a punto linee guida concordate per trattarla. Si attende infatti una vera e propria ondata di casi nel prossimo futuro. A determinare che la sindrome post-COVID-19 può interessare anche i più piccoli è stato un team di ricerca internazionale guidato da scienziati italiani del Policlinico Gemelli Irccs di Roma, che hanno collaborato con i colleghi della Federazione Italiana Medici Pediatri (FIMP) e del Dipartimento di Pediatria e Malattie Infettive Pediatriche della Sechenov First Moscow State Medical University. Gli scienziati, coordinati dal dottor Danilo Buonsenso, infettivologo presso il Dipartimento della Salute della Donna e del Bambino presso il policlinico romano, sono giunti alle loro conclusioni dopo aver seguito i casi di bambini e adolescenti (dai 5 fino ai 18 anni di età) che hanno ricevuto una diagnosi di infezione da coronavirus SARS-CoV-2, tra marzo e novembre dello scorso anno. Buonsenso e colleghi hanno coinvolto in tutto 129 bambini con un'età media di 11 anni (il 48,1 percento erano bambine). Per verificare la presenza e l'evoluzione della Long COVID, i pediatri hanno sottoposto uno specifico questionario (messo a punto dal team ISARIC Long Covid) a genitori e caregiver dei bambini, tra il 1° settembre 2020 e il 1° gennaio 2021. Dall'analisi dei dati è emerso che poco più del 40 percento dei bambini aveva completamente recuperato dall'infezione, tuttavia, a 120 giorni (4 mesi) dalla diagnosi, il 52,7 percento aveva ancora almeno un sintomo legato alla COVID-19, mentre a 160 giorni tale percentuale era scesa al 36 percento. I sintomi della long COVID più sperimentati erano insonnia (18,6 percento dei casi); condizioni respiratorie/dolore toracico (14,7 percento); congestione nasale (12,4 percento); affaticamento (10,8 percento); dolore muscolare (10,1 percento) e articolare (6,9 percento). Alcuni bambini hanno riportato anche difficoltà nella concentrazione, un sintomo associato alla cosiddetta “nebbia cerebrale” che si manifesta con la sindrome post-COVID-19. Diversi bambini hanno sperimentato mal di testa, palpitazioni e una significativa carenza di energie, che impattava con le loro attività quotidiane. Sono tutti sintomi già osservati nei pazienti adulti colpiti da long COVID.
Analizzando i casi di 129 bambini contagiati dal coronavirus SARS-CoV-2 tra marzo e novembre dello scorso anno, un team di ricerca guidato da scienziati italiani del Policlinico Gemelli Irccs di Roma ha dimostrato che la “Long COVID” colpisce anche i bambini, nei quali potrebbe essere più frequente negli adulti. Ecco quali sono i sintomi.