L’inconfondibile voce roca e caricaturale, i modi bruschi e sinceri, gli storici ed esilaranti duetti con Eduardo De Filippo, Totò e Vittorio De Sica, l’hanno resa un’icona del cinema italiano del dopoguerra e la caratterista comica per eccellenza. Tina Pica, nome d’arte di Annunziata Pica, nasceva a Napoli, 130 anni fa, precisamente nei pressi del Borgo di Sant’Antonio Abate, il 31 marzo 1884. La sua famiglia è composta interamente da attori: la mamma, Clementina Cozzolina è attrice, e anche suo padre Giuseppe è stato un grande attore-capocomico, che portò al successo, nel corso dell’800, il famoso personaggio di Anselmo Tartaglia. L’attrice mosse i primi passi proprio nella compagnia teatrale di suo padre, addirittura sin da quando aveva sette anni. All’inizio recitò in testi drammatici come “La figlia del condannato”, “Le due orfanelle”. Grazie alla sua voce roca e profonda, nella compagnia le è stato chiesto più volte di recitare anche parti maschili come quella dello stesso Anselmo Tartaglia e di una versione napoletana di “Amleto”, di Shakspeare. Negli anni ’20, pur essendo giovanissima, aveva già una solida gavetta alle spalle, e così decide di creare la sua compagnia teatrale, iniziando a girare per i teatri italiani. Il primo ruolo significativo arriva nel 1937, in “Fermo con le mani”, commedia del grande Totò. Nello stesso periodo, Tina Pica scrive anche opere teatrali e si occupa anche della traduzione in napoletano di testi teatrali già esistenti, mettendoli in scena al Teatro Italia, di sua gestione. Il grande Eduardo De Filippo non potè fare a meno di notare il suo enorme talento e la scritturò in alcune delle sue commedie più importanti come “Natale in casa Cupiello”, “Napoli Milionaria”, “Filumena Marturano” e “Questi fantasmi”. Si dice che il rapporto tra i due non fosse così idilliaco e che, anzi, visto che avevano entrambi caratteri molto forti e un tantino “dispotici”, litigassero spesso. Dopo aver lavorato con lui in “Palommella zompa” e “Miseria e nobiltà”, nel 1955 decide di recidere il legame con De Filippo. Nel frattempo, aveva già girato “Pane, amore e fantasia”(1953) di Luigi Comencini, nel ruolo della spassosissima governante Caramella, che le regalerà la gloria e il successo che meritava, all’età di 69 anni. L’anno dopo recita al fianco di Vittorio De Sica in “Pane, amore e gelosia”(1954), aggiudicandosi il Nastro d’Argento come migliore attrice non protagonista. Il fenomenale cerchio si chiude con “Pane, amore e…”(1955), con Sophia Loren, e ormai il personaggio di Caramella è entrato nel cuore di tutti gli italiani. Sempre con Totò gira “Totò e Carolina”(1953) di Mario Monicelli, “Destinazione Piovarolo”(1955) e, successivamente è di nuovo sulla cresta dell’onda con “Arriva la zia d’America”(1956), “La nonna Sabella” (1957), “La nipote Sabella”, “Il conte Max”, “La duchessa di Santa Lucia”, “La sceriffa” e “Non perdiamo la testa” (1959). Vittorio De Sica non può fare più a meno di lei e la vuole a tutti i costi nel ruolo della nonna in “Ieri, oggi, domani”(1963), che resterà il suo ultimo lavoro per il cinema, quando ormai aveva 79 anni.
Ha lavorato con i più grandi registi e attori italiani, ma è stato il personaggio della governante Caramella a renderla un’icona incontrastata del cinema italiano. Tina Pica è, tuttora, un modello per tutti i caratteristi contemporanei.