Sulla alimentazione da seguire durante l’estate e le relative leggende potremmo scrivere interi libri, cinque alimenti in particolare rappresentano al meglio quanto poco sappiamo o quanto crediamo di sapere sugli alimenti tipici dell’estate: ananas, banane, angurie senza semi, lo zucchero dei cocktail serali e l’intramontabile gelato, che alcuni consumano come alternativa al pranzo. Cerchiamo di fare un po’ di chiarezza, risparmiandoci un bel po’ di delusioni. Frutto estivo per eccellenza l’ananas viene presentato anche come ideale per sciogliere i grassi. Questa leggenda è legata alle nostre conoscenze sulla bromelina (insieme di due enzimi in grado di degradare gli amminoacidi), che non c’entrano però con lo smaltimento dei grassi. Nella farmacologia la bromelina viene usata come principio antinfiammatorio e antiedematoso. Questa sostanza favorirebbe la digestione delle proteine; le calorie e i grassi sono altra cosa. Senza contare che per goderne i benefici dovremmo consumare solo il gambo dell’ananas, parte legnosa del frutto non proprio commestibile. Avevamo già trattato la questione dello zucchero raffinato a confronto con quello di canna, quest’ultimo sicuramente si avvale di una nota di melassa – che gli da anche il caratteristico colore – molto utile se vogliamo preparare dei cocktail, ma di per sé è sempre zucchero, non ha proprietà salutari in più rispetto allo zucchero cosiddetto raffinato. Le obiezioni in base alle quali per “raffinato” si intende qualcosa che richiede l’uso di sostanze “industriali” – quindi nocive – sono tutte da rispedire al mittente. Non vi è dubbio sul fatto che le banane effettivamente sono una fonte eccellente di potassio, ma non hanno l’esclusiva. Spinaci crudi, rucola e cavoli crudi superano di gran lunga le banane nella classifica degli alimenti più ricchi della sostanza, con buona pace di chi invece le posiziona in cima alla classifica. Il potassio è indispensabile per la salute dei nostri muscoli, dei reni e della trasmissione nervosa, ne perdiamo in grande quantità con la sudorazione, ma per fortuna si trova in molti alimenti, specialmente frutta e verdure. Se le banane fossero state strategiche nel regolare il nostro apporto quotidiano sarebbe stato difficile non accorgersene negli studi scientifici sugli alimenti. C’è chi pensa di conservare la linea per l’estate rinunciando al pranzo in favore di un bel gelato. Ne avevamo già accennato, si tratta di un vero e proprio “falso mito da spiaggia”. Molto gettonato anche in relazione ad un’altra leggenda, quella sui tempi di attesa prima di fare il bagno, così il gelato ci salverebbe pure dai rischi di congestione e annegamento. Oltre al fatto che stiamo parlando di un alimento particolarmente ricco di grassi e zuccheri, privandoci del senso di sazietà potrebbe anche portarci a “spizzicare” di tanto in tanto nel pomeriggio, col risultato di vanificare ogni speranza di superare la prova costume.
Sono tante le cose che assumiamo come vere quando pensiamo agli alimenti che consumiamo durante l’estate, soprattutto sulla frutta, lo zucchero e il gelato, dando adito a falsi miti, magari nella speranza di bruciare più velocemente i grassi per superare la prova costume. Ecco cinque esempi tra i più rappresentativi.