A circa 700 milioni di anni luce dalla Terra è stato scoperto un buco nero supermassiccio mostruoso, caratterizzato da una massa pari a 40 miliardi di volte quella del Sole. Si tratta del più grande mai misurato attraverso osservazioni dirette, ovvero analizzando il movimento delle stelle che orbitano attorno ad esso. Il primato di buco nero “ultramassiccio”, al momento, appartiene al quasar TON 618 inquadrato nella costellazione delle Canes Venatici, la cui massa – misurata solo indirettamente – è stimata in 66 miliardi di volte quella del Sole. La scoperta. A calcolare la massa del super buco nero, chiamato Holm 15A *, è stato un team di ricerca tedesco composto da scienziati del Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik di Garching e dell'Università Sternwarte di Monaco. Gli scienziati, coordinati dai professori Kianusch Mehrgan e Maximilian Fabricius, si sono avvalsi dello strumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) installato sul VLT (Very Large Telescope), un sistema di quattro telescopi dell'Osservatorio Europeo Australe sito all'osservatorio del Paranal nell'arido deserto di Atacama (Cile). In precedenza si stimava che Holm 15A * potesse essere di oltre 300 miliardi di masse solari, ma le nuove osservazioni spettroscopiche ad altissima risoluzione hanno permesso di determinare con precisione la sua massa.
Grazie allo strumento MUSE installato sul Very Large Telescope (VLT) dell’Osservatorio Europeo Australe, un team di ricerca tedesco ha misurato con precisione la massa del buco nero supermassiccio Holm 15A *, che è pari a 40 miliardi di volte quella del Sole. È il più massiccio di tutti tra quelli analizzati attraverso osservazioni dirette.