Sembra una sciocchezza per chi, come noi, ne ha appreso il significato fin da piccolo in maniera quasi istintiva. Eppure la capacità di interpretare un dito puntato verso un oggetto sembrava essere, fino a poco tempo, una qualità esclusivamente umana. Benché anche il cane, ad esempio, capisca il gesto dell'indicare, spesso tale capacità viene acquisita dopo un addestramento. L'elefante, invece, conosce il suo significato con una naturalezza che lo accomuna all'uomo. La ricerca che ha verificato questa capacità è stata condotta dalla St Andrews University, che ha testato la pachidermica intelligenza sottoponendo agli elefanti africani che portano i turistici alle cascate Victoria due secchi. Uno dei due contenitori, più lontano del primo, veniva indicato da un uomo. Il 70% degli elefanti del campione controllava il contenuto del secchio indicato a discapito di quello più vicino.
Secondo una nuova ricerca, l’elefante è l’unico animale che, come l’uomo, è capace, senza essere addestrato, di interpretare il significato di chi indica un oggetto.