Una mamma rimane sveglia tutta la notte e sostiene il figlio di sei anni, quindi non soffoca nel sonno. Hugo Ross-Phillips potrebbe morire anche solo se si sdraia a causa di una rara malattie dell'apparato respiratorio con cui convive dalla nascita. Le sue labbra diventano blu e il suo respiro aumenta ogni volta che si mette nel lettino nella sua casa di Canterbury, nel Kent. Per ben due anni, i medici hanno detto a sua madre, Helen Ross, che non c'era nulla di pericoloso. Prima che alla fine gli fosse diagnosticata la tracheobronchomalacia: una patologia genetica rara che può causare il restringimento o il collasso delle vie aeree. Ora ha lanciato anche un gruppo per aiutare altri genitori i cui figli soffrono della malattia. "Ho fatto nottate e nottate – e continuo a farlo – durante le quali ho dovuto tenerlo in posizione verticale e non addormentarmi” spiega Helen. I medici si sono offrti di impiantare dei supporti nelle vie aeree del bimbo per tenerle aperte, ma Helen ha deciso di non seguire il trattamento che avrebbe costretto il figlio ad andare sotto i ferri ogni anno. E così, la donna si siede affianco al figlioletto ogni notte per assicurarsi che non soffochi nel sonno.
Per mesi e mesi i medici hanno detto non c’era niente di sbagliato in Hugo, prima che gli fosse diagnosticata quella rara malattia genetica. Il bimbo oggi ha sei anni e oramai da tempo la madre resta sveglia accanto a lui per evitare che muoia nel sonno.