Un elefante marino del Sud (Mirounga leonina), un pinnipede che vive solitamente nelle gelide acque dell'Antartico, è stato avvistato per la prima volta su una spiaggia tropicale dello Sri Lanka. L'esemplare, un giovane del quale non è stato identificato il sesso, è stato visto per la prima volta il 20 novembre sulla spiaggia di Dalawella nei pressi di Unawatuna, una città lungo la costa meridionale dello Stato asiatico, come riportato dal quotidiano indiano Mongabay. Le segnalazioni sono immediatamente giunte al Dipartimento di conservazione della fauna selvatica dello Sri Lanka (DWC), che ha inviato alcuni ranger e studiosi per verificare le condizioni dell'animale. Come specificato su Twitter dal professor Asha de Vos, un biologo marino specializzato nello studio delle balenottere azzurre, il pinnipede sembrava affaticato e ferito. Ne ha documentato la presenza nell'area per alcuni giorni, poi ne ha perso le tracce. I ranger hanno provato a catturarlo per prestargli le cure del caso ma il tentativo è fallito. Ma cosa ci fa una elefante marino antartico su una spiaggia tropicale? Secondo gli scienziati potrebbe aver seguito le correnti oceaniche fino a spingersi ben oltre il suo territorio abituale. La colonia di elefanti marini del Sud più vicina, del resto, si trova a oltre 6mila chilometri di distanza rispetto al punto in cui è stato avvistato. Potrebbe essere stato tradito anche dagli effetti dei cambiamenti climatici, che stanno alterando gli equilibri degli ecosistemi polari, o magari si è lasciato trasportare a causa delle condizioni fisiche precarie. Al momento non è dato saperlo, ma la presenza di un animale del genere a simili latitudini desta non poca preoccupazione negli scienziati. Purtroppo al momento non è nota la sua posizione e i ricercatori temono per la sua incolumità.
Scienziati e ranger del Dipartimento di conservazione della fauna selvatica dello Sri Lanka (DWC) hanno segnalato la presenza di un elefante marino del Sud su una spiaggia tropicale dello stato insulare. Si tratta di un avvistamento molto insolito, dato che questi animali normalmente si trovano nelle gelide acque dell’Antartide. I biologi sono preoccupati per la sua sorte.