C'è sempre un velo di imbarazzo nelle parole degli allenatori della Juventus che si sono ritrovati a gestire Cristiano Ronaldo nei suoi tre anni in bianconero. È successo ad Allegri, forse il più bravo a ‘maneggiare con cura' il numero 7. È capitato a Sarri, che in alcuni frangenti ha provato persino ad imporsi (senza grandi riscontri). E la storia si sta ripetendo anche con Andrea Pirlo, che ha lasciato Ronaldo a casa alla vigilia di Benevento-Juventus e torna dalla trasferta in Campania con un pareggio dal forte retrogusto di sconfitta. Cristiano Ronaldo non viene trattato come un calciatore normale perché non è un calciatore normale: questo è chiaro e comprensibile, lo raccontano anche gli otto gol segnati in cinque partite di campionato (uno ogni 48 minuti). Ma il confine tra gestione e auto-gestione ne suo caso è diventato talmente labile da risultare persino ambiguo. Alla vigilia della partita Pirlo aveva spiegato così la sua assenza a Benevento: "Cristiano Ronaldo effettuerà un turno di riposo concordato, perché era un po’ stanco dopo tante partite. Era in programma di non venire a Benevento". Dopo la gara ha sommessamente aggiunto un'ulteriore motivazione, parlando di stanchezza e un acciacco rimediato nella gara di Champions con il Ferencvaros, ma sposta di poco il focus della questione: perché la gestione di Cristiano Ronaldo non prevede la sua presenza in panchina? Da quando è arrivato alla Juventus ha giocato la stragrande maggioranza delle partite, come normale che sia per un campione del suo livello, competitivo oltre la media nel caso specifico. Ma fatta eccezione per la prima stagione – con il campionato nelle mani della Juve già a gennaio – dalle opzioni disponibili per Cristiano Ronaldo è sparita la panchina. Negli ultimi due anni soltanto in un'occasione si è accomodato tra le riserve: è successo in Spezia-Juventus qualche settimana fa, al rientro dal periodo di positività al Covid, una circostanza evidentemente anomala. In tutti gli altri casi in cui non è partito titolare, era indisponibile oppure è rimasto fuori dalla lista dei convocati.
Nelle ultime due stagioni Cristiano Ronaldo ha dimenticato cosa sia la panchina. Fatta eccezione per la partita con lo Spezia, nelle ultime due stagioni la Juventus ha concesso al campione portoghese diversi “riposi concordati”, lasciandolo fuori dai convocati anche se disponibile. Un lusso che questa squadra, incapace di battere Crotone e Benevento senza di lui, non si può permettere.