Il latte di soia è definito anche latte vegetale e si prepara a partire dai semi di soia gialla che vengono messi a macerare una notte intera in una quantità di acqua pari di sei volte il loro peso. Il liquido ottenuto viene fatto bollire per circa 20 minuti prima di essere filtrato. È una bevanda molto consumata in Cina e in tutti i paesi asiatici dove, in alcuni casi, è considerato un vero e proprio pasto. Dal latte di soia si produce il tofu, detto anche formaggio di soia, ricco di proteine vegetali e molto utilizzato da vegani e vegetariani. Il latte di soia può essere un ottimo sostituto del latte vaccino, soprattutto in caso di intolleranze in quanto è privo di lattosio e caseina. Il latte di soia contiene vitamina A, B, E e vitamina K e isoflavoni (ormoni vegetali), è privo di colesterolo ed è povero di grassi, oltre ad essere un alimento adatto ai celiaci in quanto non contiene glutine. Ha un apporto proteico abbastanza equilibrato, anche se un po' inferiore rispetto a quello di origine animale, e contiene importanti amminoacidi, tra cui la lisina, utili all'assorbimento delle vitamine da parte del nostro organismo. Molti studi in merito sono stati condotti nei Paesi asiatici, dove è maggiore il consumo di soia e dove si è registrata una minore incidenza di cancro al seno, al colon e alla prostata. Ciò grazie agli isoflavoni, fitoestrogeni che svolgono una funzione simile a quella degli estrogeni, riuscendo a proteggere alcuni tessuti dall'insorgenza dei tumori. Queste sostanze presenti nella soia sarebbe in grado non solo di prevenire ma soprattutto di evitare il rischio di recidive. In merito al tumore al seno la questione è più controversa: lo Shanghai Breast Cancer Survival Study ha svolto un importante studio durato quasi 10 anni e che ha coinvolto oltre 5 mila donne cinesi. Dallo studio è emerso che le donne che mangiavano abitualmente soia avevano circa il 30% in meno di rischio di recidive e di mortalità rispetto a quelle che non la mangiavano abitualmente. Resta il fatto che questi benefici si limitano agli alimenti a base di soia, mentre, da un recente studio del Memorial Sloane Kettering Cancer Center di New York che ha coinvolto 140 donne metà delle quali assumevano integratori a base di soia, è emerso che nel gruppo che assumeva gli integratori di proteine della soia era maggiore il numero dei geni associati alla proliferazione cellulare nei tumori. Quindi sì alla soia e ai suoi derivati che sembrano ridurre il rischio di recidive mentre è meglio evitare di assumere integratori a base di soia, soprattutto in fase di trattamento post tumorale alla mammella. Pulisce le arterie e abbassa il colesterolo: il latte di soia non contiene colesterolo: gli isoflavoni evitano l'accumulo di colesterolo cattivo (LDL) e le proteine vegetali puliscono le arterie abbassando anche i trigliceridi e aumentando i livelli di colesterolo buono (HDL). Utile in menopausa: gli isoflavoni contenuti nel latte di soia lo rendono anche un buon alleato per ridurre le vampate di calore in menopausa. Inoltre, questo latte vegetale aiuta a prevenire l'osteoporosi anche grazie alla presenza di vitamina K. Aiuta in caso di gastrite e ulcera: il latte di soia apporta benefici all'apparato gastrointestinale soprattutto in caso di gastrite e reflusso gastroesofageo in quanto ha un'azione positiva sulla flora intestinale. Evita l'accumulo di grasso nel fegato: le proteine vegetali presenti nel latte di soia evitano l'accumulo di grasso a livello epatico prevenendo quindi il cosiddetto "fegato grasso", problematica che si verifica spesso in persone obese o in forte sovrappeso.
Il latte di soia ha molte proprietà importanti: aiuta a prevenire il cancro e riduce il colesterolo cattivo, inoltre non contiene lattosio e ha pochissimi grassi. Scopriamo le proprietà benefiche e le controindicazioni di questo latte vegetale.