C’è chi ha la genetica dalla sua parte e vanta un albero genealogico imponente con una media di “pater familias” ultra centenari, c’è chi, invece, confida in una sobrietà quasi stoica lontana da vizi ed esagerazioni. Vero è che la pandemia ha sbaragliato un po’ le carte. Da una parte l’emergenza ha allentato l’attenzione alla prevenzione e alla cura di molte malattie importanti, come quelle cardiocircolatorie o oncologiche, ma soprattutto ha distratto rispetto alle consuete campagne di immunizzazione alle quali gli anziani in primis dovrebbero porre attenzione. Il fenomeno dell’immunosenescenza che capita nelle società che invecchiano, cioè una minore risposta fisiologica alle malattie infettive, porta a una riduzione dell’immunità acquisita nell’infanzia: per questo occorre fare attenzione a quelle malattie che possono essere “disarmate” con una semplice vaccinazione, come quella contro l’influenza, lo pneumococco e l’Herpes Zoster, senza tralasciare quelle contro la pertosse e la difterite e il tetano. La campagna vaccinale contro il Covid-19 è ormai entrata nella testa di chiunque, ma sembra che le altre campagne rischiano di passare un po’ in sordina. Eppure il virus dell’influenza ogni anno interessa circa il 9% della popolazione generale ed è quindi importante pensare di proteggersi con la prevenzione. In Italia la vaccinazione è gratuita per gli over 60 (oltre alle categorie a rischio), ma si vaccinano meno del 75% delle persone. La stessa situazione si replica per lo pneumococco che ha un’incidenza in Italia di 7,26 casi su 100mila abitanti per la fascia di popolazione con età maggiore a 64 anni. Prevenire lo pneumococco con una vaccinazione, non solo aiuta le persone più fragili, ma riduce anche l’uso di antibiotici fondamentali per curare questa patologia. Anche contro l’Herpes Zoster, che si attiva quando le difese immunitarie sono basse, esiste la possibilità di vaccinarsi e di contrastarne l’attacco che tende a indebolire l’organismo.
Camminare, avere tanti hobby e uno stile di vita attivo e sano non bastano per riuscire a mantenere una buona salute mentre si invecchia. Per farlo si deve ricorrere anche alla prevenzione, che la pandemia ha un po’ messo in secondo piano, e soprattutto alle campagne vaccinali per gli over 60 contro l’influenza, lo pneumococco e l’Herpes Zoster.