Si chiamano test antigenici rapidi per Covid-19 e promettono di cambiare la nostra convivenza con il virus perché, rispetto ai tamponi tradizionali, permettono di sapere in pochi minuti se si è positivi. Si tratta quindi di un'analisi veloce, che non richiede particolari macchinari di laboratorio, il cui nodo potrebbe però essere rappresentato dalla loro affidabilità. È davvero così? Sono uno strumento utile e in quale contesto? Lo abbiamo chiesto al professor Pierangelo Clerici, presidente dell'Associazione microbiologi clinici italiani (Amcli) e della Federazione delle società scientifiche italiane nel settore della medicina di laboratorio (Fismelab), secondo cui rappresentano “il futuro” della lotta al coronavirus. Perché professore, cosa hanno di diverso questi nuovi test? Come in tutte le diagnostiche infettivologiche c'è sempre un'evoluzione. Si parte dal sistema più complesso, che è quello di riferimento, per poi giungere a sistemi più semplici ma non meno sensibili e specifici, che sono di grande aiuto soprattutto negli screening di popolazioni con un numero di persone importante, come possono essere gli alunni delle scuole piuttosto che i dipendenti di un'azienda. Lei crede quindi nell'affidabilità di test antigenici? Sì, assolutamente, il futuro sta qui, specialmente quando ci sono pandemie come questa, perché è impensabile processare 60 milioni di tamponi con il test molecolare, sarebbe un inutile spreco di risorse tecnologiche, finanziarie e anche professionali. In cosa differiscono dai test tradizionali e quante sono ad oggi le opzioni disponibili per la diagnosi di Covid-19? I test sono di due tipi: uno, appunto, è il tradizionale molecolare che, a seconda dell'azienda produttrice dei reagenti, può indagare da uno a quattro geni del coronavirus. Al momento, questo è il test di riferimento al quale si rapportano tutti gli altri. Poi abbiamo il test antigenico, che viene effettuato sempre sul tampone orofaringeo e, adesso, si sta dando anche l'opportunità di farlo sul tampone salivare. Un problema di questi test antigenici è che, in alcuni casi, vengono validati da Istituti ospedalieri o dalle Regioni ma, in ogni caso, a fronte di un positivo, vincolano sempre al test molecolare per la conferma della positività. Anche qualora il medico verifichi una clinica sospetta in un paziente negativo al test antigenico, può richiedere sempre il test molecolare. In altre parole, è un test sicuramente di grande aiuto perché su una grande popolazione o in una comunità, come ad esempio le persone fragili che devono essere analizzate in screening, consente di fare tantissimi esami in pochissimo tempo, contrariamente al tampone molecolare. Come avviene la validazione? Quali sono i parametri?
A Fanpage.it parla il prof. Pierangelo Clerici, presidente dell’Associazione microbiologi clinici italiani (Amcli) e della Federazione delle società scientifiche italiane nel settore della medicina di laboratorio (Fismelab): “Sono sistemi più semplici ma non meno sensibili e specifici dei test tradizionali, di grande aiuto soprattutto negli screening di comunità e su popolazioni importanti, come possono essere gli alunni delle scuole”.