È sempre motivo di grande orgoglio quando a vincere una competizione internazionale è uno studio italiano: questa volta si tratta dello studio di architettura Lissoni Associati (con Piero Lissoni e i membri del team di Miguel Casal Ribeiro, Joao Silva e Mattia Susani) che hanno vinto il primo premio per la progettazione del nuovo NYC Aquarium & Public Waterfront. Sarà il futuro acquario di New York e non poteva sorgere in posizione migliore, sull'East River. L'idea che ha vinto è quella di concepire il nuovo acquario come una struttura d'accesso verso il mare: i visitatori avranno la sensazione di entrare in acqua per scoprire la bellezza della vita marina. Il punto di partenza del progetto è proprio il livello dell'acqua, quello dell'East River, da qui Lissoni Associati progetta un acquario come una sorta di bacino scavato nel fiume a cui si accede tramite una rampa che conduce i visitatori lungo il percorso come se ci fosse una sorta di isola sommersa a due livelli. La struttura è caratterizzata da otto biomi trasparenti a tripla altezza: quattro di questi biomi rappresentano gli oceani (Atlantico, Pacifico, Indiano e Sud) e altri quattro i mari (Caraibi, Mediterraneo, Tasman e Mar Rosso); mentre una sorta di iceberg centrale che emerge dallo scavo simboleggia i Poli Nord e Sud. Un anello galleggiante come una passerella panoramica perimetrale collega i due waterfront e comprende l'Acquario e il tetto scorrevole. L'area parcheggio è progettata invece fronte mare per creare uno spazio pubblico panoramico.
L’architetto Piero Lissoni vince il primo premio al concorso di progettazione del nuovo NYC Aquarium & Public Waterfront che sarà il più importante acquario di New York e un vanto per l’Italia.