Il sistema di tutela dell'incapace Nell'ambito civile l'incapacità è tutelata, in primo luogo, da un limite uguale per tutti e relativo alla maggiore èta (18 anni), infatti, per legge tutti i soggetti minori di anni 18 sono considerati (dalla legge) incapaci; dopo aver raggiunto la maggiore età, il soggetto si presume ex lege capace e per eliminare la capacità è necessario un procedimento giudiziario (formale) che accerti l'incapacità giungendo la nomina di un amministratore di sostegno oppure ad un curatore (per l'inabilitato) o al tutore per l'interdetto. Naturalmente, il legislatore è consapevole che possono sussistere delle situazioni di incapacità temporanee (es. soggetto ubbriaco) che determinano una situazione di incapacità momentanea, ma che potrebbe sparire durante il tempo necessario ad ottenere un provvedimento giudiziale sull'incapacità, ma questo non elimina la necessità di fornire una tutela al soggetto. Ecco, quindi, che è stato previsto l'art. 428 cc (incapacità naturale). La sanzione prevista in sede civile per un atto compiuto dall'incapace è l'annullabilità. Il sistema di tutela dell'incapace ha rilievo anche in sede penale, infatti, il reato di la circonvenzione di incapace (643 cp) presuppone il compimento di un atto dannoso da parte di una persona minore oppure di un soggetto maggiorenne che si trovi in una stato d'infermità o deficienza psichica (anche se non interdetto o inabilitato). La ratio dell'art. 643 cp viene individuata ex 643 cp più che nella tutela dell'incapacità in sè e per sè considerata, nella tutela dell'autonomia privata e della libera esplicazione dell'attività negoziale delle persone in stato di menomazione psichica. Oltre la sanzione penale, nell'ambito civile l'atto (contratto) stipulato per effetto della consumazione di un reato (come ad esempio quello di circonvenzione d'incapace ex 643 cp) è nullo ex art. 1418 cc per contrasto con norma imperativa, giacché va ravvisata una violazione di disposizioni di ordine pubblico in ragione delle esigenze di interesse collettivo sottese alla tutela penale, trascendenti quelle di mera salvaguardia patrimoniale dei singoli contraenti perseguite dalla disciplina sulla annullabilità dei contratti. In poche parole, la circonvenzione d'incapace deve annoverarsi tra le norme imperative la cui violazione comporta, ai sensi dell'art. 1418 cod. civ., oltre alla sanzione penale, la nullità del contratto concluso in spregio della medesima.
La Cassazione del 20.3.2017 n. 7081 ha stabilito che l’annullamento disciplinato dall’art. 428 cc e il reato previsto dall’art. 643 cp hanno presupposti differenti, a tal punto che il giudicato formatosi sull’insussistenza dell’incapacità naturale richiesta per l’annullamento contrattuale ex art. 428 cc è inopponibile nel giudizio volto a far dichiarare la nullità del medesimo contratto per circonvenzione di incapace ex art. 643 cp.