Forse non sarà necessario riscrivere la storia dell'evoluzione ma, quanto meno, i risultati dell'ultimo sorprendente studio pubblicato dalla prestigiosa rivista scientifica PLoS ONE suggeriscono che alcuni tratti di quel lungo cammino che ci ha portato a diventare quello che siamo oggi, allontanandoci sempre più dai nostri cugini scimpanzé e gorilla, non sono ancora sufficientemente conosciuti; e forse molte pagine dovranno ancora essere scritte. Provengono dalla Cina meridionale, più precisamente da un sito nei pressi di Maludong (nella provincia dello Yunnan) e dalla cava di Longlin (nella regione chiamata Guangxi) e sono stati rinvenuti in due scavi svoltisi in momenti diversi, prima nel 1979, poi nel 1989: sono i resti di quattro individui vissuti tra 11 000 e 14 000 anni fa, finiti sotto lo sguardo degli studiosi solo di recente e destinati a suscitare nuovi interessanti interrogativi nei ricercatori. Resti umani in attesa di uno studio – Gli studi condotti su questi «misteriosi» resti umani hanno coinvolto sei istituti cinesi e cinque australiani; sono cominciati soltanto nel 2008, probabilmente a causa dello scarso interesse suscitato fino a quel momento dagli scheletri parzialmente conservati che risalivano, comunque, ad un'epoca giudicata recente e che, in linea di massima, poteva fornire poche testimonianze ed informazioni aggiuntive in merito alla storia della nostra specie. E invece, sorprendentemente, questi antichi uomini orientali sembrerebbero avere molto da dirci: vissuti nell'epoca in cui i nostri progenitori già scoprivano l'agricoltura (siamo nel passaggio tra il Pleistocene e l'Olocene, l'epoca geologica attualmente in corso) presentavano tuttavia dei caratteri singolarmente diversi da quelli dell'homo sapiens, un'insolita convergenza di tratti arcaici misti a peculiarità moderne, che hanno portato i ricercatori a sospettare che potremmo trovarci addirittura dinanzi ad una nuova specie di ominidi, non solo mai conosciuta ma neanche assolutamente immaginata prima.
Ritrovati anni addietro in un sito della Cina i resti di quattro individui vissuti circa 11 000 anni fa. Le analisi effettuate sulla ossa sembrerebbero indicare che questi uomini che vissero fianco a fianco con i primi agricoltori erano, in realtà, ben diversi dall’homo sapiens. La storia della nostra specie si complica.