Un asteroide scoperto lo scorso 3 settembre sta per sfiorare la Terra, giungendo a una distanza minima di soli 220mila chilometri, circa la metà di quella che ci separa dalla Luna. Il passaggio più ravvicinato avverrà domenica 9 settembre alle 12:06 UTC, le 14:06 in Italia. Fortunatamente la traiettoria del “sasso spaziale” – identificato dagli astronomi con la sigla 2018 RC – è totalmente sicura, dunque non c'è alcun rischio di impatto con la superficie terrestre. Questa è indubbiamente un'ottima notizia, tenendo presente che le dimensioni dell'asteroide sono considerevoli (ma non troppo) e in caso di collisione avrebbe creato danni ingenti, soprattutto precipitando su un centro densamente popolato. In base alle stime diffuse dal Virtual Telescope Project guidato dall'astrofisico italiano Gianluca Masi, l'asteroide 2018 RC ha una lunghezza compresa tra i 32 e i 71 metri, dunque ha le dimensioni di un palazzo. Se consideriamo che il meteoroide che il 15 febbraio 2013 si schiantò contro l'atmosfera sui cieli della Russia aveva un diametro di appena 15 metri, si può avere un'idea di quanto possa essere potenzialmente pericoloso questo oggetto celeste. In quel caso, infatti, l'onda d'urto della “meteora di Čeljabinsk” provocò oltre 1000 feriti e danni a numerosi edifici in un'area scarsamente urbanizzata. Fortunatamente, come detto, 2018 RC non desta alcuna preoccupazione, ma il suo passaggio ravvicinato sarà un'occasione imperdibile per ammirarlo.
Un asteroide con una lunghezza stimata tra 32 e 71 metri alle 14:06 di domenica 9 settembre passerà ad appena 220mila chilometri di distanza dalla Terra, circa la metà di quella che ci separa dalla Luna. È stato scoperto dal sistema di sorveglianza ATLAS sito alle Hawaii soltanto lo scorso 3 settembre.