Il fallo di mano è da sempre la regola più controversa del gioco del calcio, perché quella a più ampia discrezionalità: non tutti i falli di mano rappresentano un'irregolarità e la linea della punibilità non è ben definita. Il regolamento ufficiale del fallo di mano è stato rivisto durante l'estate del 2019 per un adeguamento che ha determinato in maniera più dettagliata i casi da considerare irregolari e quelli non punibili. L'interpretazione da parte dei singoli arbitri, però, continua ad essere la vera discriminante che rende ogni fallo di mano oggetto di proteste e discussioni. Anche l'introduzione del VAR, utilizzato in Serie A dal 2017, non ha contribuito a rendere più uniforme l'approccio generale. L'IFAB ha ulteriormente rivisto alcuni passaggi della norma nella primavera 2020 e i cambiamenti – ufficiali dal 1 giugno – avranno effetto dall'inizio della stagione 2020/21. Il regolamento prevede una serie di situazioni in cui un tocco di mano o braccio viene considerato automaticamente fallo di mano e dunque punibile con un calcio di punizione (o rigore se all'interno dell'area): La novità è quella relativa però al tocco di mano accidentale che porta un compagno di squadra a segnare un gol o ad avere un’opportunità di segnare una rete che non sarà più considerato un’infrazione. Il fallo di mano acquisisce un peso specifico notevole nel momento in cui un calciatore lo commette nella propria area di rigore: in questo caso il fallo di mano è sanzionato con un calcio di rigore. Grazie all'introduzione del VAR e alla successiva integrazione della tecnologia tridimensionale Cross Air, adesso è possibile stabilire se un contatto tra pallone e mani/braccia è avvenuto o meno all'interno dell'area di rigore con margine d'errore pressoché minimo. Considerate le dinamiche insite nel gioco nel calcio, il fallo di mano è una casistica molto diffusa tra le cause per cui viene assegnato un calcio di rigore. La precedente regola del fallo di mano era basata su un concetto messo in secondo piano nella nuova versione: l'intenzionalità. Per anni gli arbitri sono stati chiamati ad assegnare o meno un fallo di mano a seconda della propria interpretazione del gesto del calciatore: volontario o involontario? Una valutazione estremamente difficile da fare, ad elevata discrezionalità e per questo molto incline agli errori. Al netto di una piccola percentuale di casi lampanti, ogni fallo di mano rappresenta una situazione complessa che va analizzata nel dettaglio e sotto diversi punti di vista. Per questa ragione l'IFAB (International Football Association Board, l'istituzione che determina le regole del calcio) ha operato una modifica nella norma sul fallo di mano. Per smarcarsi dal dilemma volontario/involontario, il nuovo regolamento mette in grande rilevanza la posizione delle braccia come discriminante per determinare la regolarità di un tocco di mano o braccio. Le seguenti casistiche vengono considerate "di solito" punibili con un fallo di mano, anche nel caso in cui il pallone provenga dalla testa o dal corpo di un giocatore vicino: La posizione della braccia diventa dunque un fattore decisivo per decretare o meno un fallo di mano. L'arbitro, insieme alla posizione, è tenuto in particolare ad analizzare l'atteggiamento del calciatore nel momento del tocco con il pallone: un braccio può essere evidentemente largo ma coerente con il movimento del giocatore (ad esempio se è in caduta dopo uno stacco aereo). Movimenti delle braccia anomali rispetto ad una postura normale, a seconda dell'azione di gioco, diventano punibili con un fallo di mano. È stata modificata sensibilmente la norma che decretava l'annullamento di qualsiasi gol realizzato sugli sviluppi di un'azione caratterizzata da un fallo di mano, in qualsiasi su momento. Il testo della regola, dopo la revisione dell'IFAB, recita: "Il fallo di mano accidentale che porta un compagno di squadra a segnare un goal o ad avere un'opportunità da goal non sarà più considerato un'infrazione". Il tocco di mano diventerà punibile soltanto in caso di immediatezza tra infrazione e realizzazione della rete.
La nuova regola sul fallo di mano nel calcio, aggiornata per la stagione 2020/2021. analizzata in tutti i suoi aspetti. Quando un fallo di mano è punibile con il calcio di rigore? Quando è ritenuto volontario, quando involontario e come influisce sulla decisione dell’arbitro? Quale posizione delle braccia è ritenuta punibile con un fallo di mano?