I debiti del defunto Con la morte di una persona occorre individuare il soggetto (erede) che diventa titolare dei debiti e degli crediti / beni del defunto (de cuius). In alcune ipotesi è semplice individuare l'erede, in altre la situazione può complicarsi notevolmente, sia perché è difficile individuare l'erede (si pensi all'esistenza di un testamento contestato), sia perché l'eredità non è stata formalmente accettata. L'acquisto dell'eredità non è automatico, ma il legislatore demanda all'erede la scelta se accettare o rinunziare all'eredità, (del resto l'erede potrebbe non volere accettare l'eredità) l'accettazione ha effetto retroattivo (nel senso che decorre dal momento della morte del de cuius, anche se è stata effettuata dopo molto tempo dalla morte), anche per la rinunzia all'eredità è previsto un principio simile, nel senso che se l'erede rinunzia è come se non fosse mai stato chiamato ad accettare l'eredità, (cioè non è considerato neppure titolare del diritto di accettare l'eredità). Diversi sono i principi in materia di legato. Esistono alcune norme che consentono al creditore di poter notificare alcuni atti a dei soggetti (cd chiamati all'eredità) che hanno un rapporto con l'eredità, ma che non sono ancora eredi, in quanto non hanno accettato l'eredità (e che potrebbero non diventare mai eredi, perché rinunziano all'eredità). Il motivo di questo tipo di norme è evidente: abbreviare i tempi e agevolare il creditore. Occorre, però, valutare se questa normativa peculiare modifica le norme in materia accettazione o di rinunzia all'eredità, facendo equiparando la notifica all'accettazione dell'eredità, si potrebbe pensare ad un avviso di accertamento notificato, pochi giorni dopo il decesso del de cujus, a delle persone che si trovavano nella qualità, non di eredi, bensì solo di chiamati all'eredità, non avendo ancora deciiso se accettare o rinunziare all'eredità. Si ripete, in queste circostanze occorre valutare se dalla notifica al mero chiamato all'eredità può discendere o derivare l'attribuzione del debito .
Cassazione del 30.5.2018 n. 13639 la responsabilità per il debito tributario del de cuius presuppone l’assunzione della qualità di erede; il chiamato rinunciante non risponde di tale debito, anche quado il debito è notificato dopo l’apertura della successione., per l’effetto retroattivo della rinunzia ex art. 521 cc. In tale situazione il rinunciante può far valere, in sede di opposizione alla cartella di pagamento, la propria mancata assunzione di responsabilità per il debito del de cuius.