Il rallo di Couvier di Aldabra (Dryolimnas cuvieri aldabranus), un uccello endemico dell'atollo corallino di Aldabra, nelle Seychelles, dopo essere estinto 136mila anni fa è “risorto” come la leggendaria araba fenice, grazie a un processo biologico chiamato evoluzione iterativa, che gli ha permesso di ricolonizzare il suo habitat nel cuore dell'Oceano Indiano sotto una nuova (ma identica) veste. A descrivere l'affascinante rinascita dell'uccello sono stati due scienziati britannici, il professor David Martill della Scuola di Scienze della Terra e dell'Ambiente presso l'Università di Portsmouth e il dottor Julian P Hume, del Museo di Storia Naturale di Trings. Ma cos'è successo esattamente? Disastro. I ralli di Couvier del Madagascar, che erano in grado di volare, migliaia di anni fa raggiunsero varie isole come le Mauritius, Reunion e Aldabra, che è il secondo atollo corallino più grande al mondo. Poiché su Aldabra non vi erano predatori e il volo richiede un grande dispendio di energia, questi uccelli persero la capacità di volare e diedero vita a una sottospecie, il rallo di Couvier di Aldabra. Tuttavia, a causa di un devastante fenomeno alluvionale, 136mila anni l'isola rimase completamente sommersa dall'acqua, e poiché questi uccelli non erano in grado di scappare, morirono tutti affogati in seguito al disastro. Ciò determinò l'estinzione della sottospecie incapace di volare.
Due ricercatori britannici hanno dimostrato che il rallo di Couvier di Aldabra, un uccello endemico che vive nell’Oceano Indiano sull’atollo corallino di Aldabra, si è estinto 136mila anni fa, ma è tornato a colonizzare lo stesso ambiente migliaia di anni dopo grazie a un affascinante processo evolutivo chiamato “evoluzione iterativa”. Ecco cos’è successo.