L'epidemia di ebola, il "disastro biologico" sottovalutato secondo una recente dichiarazione dell'Oms, ha portato la comunità scientifica ad un'intensa attività di ricerca da cui sono nate ZMapp e un vaccino capace di immunizzare un gruppo di primati, precisamente i macachi, per almeno dieci mesi. Gli studiosi hanno utilizzato una soluzione a base di Chad3, un adenovirus che all'essere umano causa raffreddore e febbre. Uno studio di cinque anni ha portato alla creazione del Chad3Ebola-Zaire, un vaccino contro l'ebola di tipo Zaire (quello all'origine dell'epidemia attuale in Africa) che si è mostrato efficace sui macachi. Nel momento in cui l'epidemia si è diffusa attirando l'attenzione anche dei governi occidentali, Chad3Ebola-Zaire rappresentava la risposta più avanzata al problema ed è per questo motivo che costituisce il motivo di maggiore speranza, con Zmapp, per arginare e sconfiggere il virus.
Testato sui macachi, il vaccino è riuscito ad immunizzare il gruppo per 10 mesi. L’antivirus è stato sviluppato dopo 5 anni di studio da un’azienda che ha sede a Napoli e Pomezia (Roma).