Si chiamava Mariano van Gelderen, ma era conosciuto come il “re delle balene” poiché esperto proprio nell'avvistamento di questi animali marini tanto affascinanti. Da Puerto Piramides, dove era considerato una vera e proprio leggenda, arriva la notizia della sua morte. Aveva 70 anni e da qualche tempo soffriva di gravi problemi di salute a causa del diabete che lo aveva anche costretto a ritirarsi dalla sua attività, ma, raccontano le fonti locali, non era raro vederlo tra i tavoli dei ristoranti dove si divertiva a raccontare gli aneddoti più interessanti del suo passato. Van Gelderen è considerato un pioniere degli avvistamenti di balene a Valdes dove arrivò nel 1970 insieme alla squadra di rugby di cui faceva parte e che abbandonò proprio per restare in Patagonia. Nato a Bahia Blanca, dove il padre lavorava per l'aviazione marina, Mariano era di origini olandesi e all'età di 9 anni si trasferì a San Isidro dove iniziò appunto a giovare a rugby nella squadra CASI, Club Atlético San Isidro. Una volta adulto svolse diversi mestieri che, poco a poco, lo portarono ad intraprendere invece quello direttamente collegato all'avvistamento delle balene. Divenne un vero e proprio esperto tanto che fu lui stesso il comandante delle esplorazioni di Jacques Cousteau nell'area e protagonista di alcuni documentari francesi incentrati proprio sul suo mestiere. Le sue avventure lo consacrarono il “re delle balene”.
Il “re delle balene”, Mariano van Gelderen, è morto a Puerto Piramides all’età di 70 anni. Era un vero e proprio esperto in avvistamenti di balene.