Il recupero giudiziale del credito è per il creditore (privato cittadino), quasi un percorso ad ostacoli. Si è volutamente fatto riferimento al creditore privato cittadino proprio per distinguere la posizione di tale soggetto rispetto quella del creditore pubblica amministratore che per recuperare i propri crediti (o supposti tali) non ha nessuna (o quasi) formalità da rispettare. La lunga e tortuosa strada del creditore privato comincia con l'obbligo per quest'ultimo di munirsi di un titolo esecutivo, una sentenza o altro provvedimento (come ad esempio un decreto ingiuntivo) considerato esecutivo dall'art. 474 cpc. Ottenuto il titolo esecutivo, il creditore (per la precisione il legale del creditore deve chiedere al debitore di adempiere bonariamente con una semplice raccomandata A/R al fine di rispettare – formalmente – il codice deontologico, ma al fine – sostanziale – di impedire il sorgere una procedura esecutiva evitabile) vedi Cassazione Sez. Un. del 01 agosto 2012 n. 13797. Dopo aver ottenuto il titolo esecutivo, fatta la raccomandata, il creditore deve notificare il c.d. precetto, il quale è un atto con cui il creditore intima al creditore di pagare (o di adempiere) entro 10 giorni altrimenti inizierà l'esecuzione forzata. Decorso il termine indicato nel precetto, il creditore può effettuare il c.d. pignoramento, cioè può chiedere all'ufficiale giudiziario di recarsi presso il debitore e individuare dei beni (mobili o immobili) che potranno essere venduti onde realizzare le somme sufficienti per soddisfare il creditore procedente. Effettuato il pignoramento, gli atti vengono depositati presso il Giudice dell'esecuzione, si apre il c.d. fascicolo dell'esecuzione che contiene tutti gli atti effettuati fino a questo momento (titolo esecutivo, precetto, pignoramento ) e conterà gli atti successivi dell'esecuzione forzata. Formato il fascicolo dell'esecuzione, il creditore può fare istanza per la vendita dei beni pignorati. Si apre, ora, la successiva fase della vendita dei beni pignorati al fine di realizzare il massimo possibile dai beni pignorati per poter soddisfare il creditore. La vendita (dei beni immobili) può avvenire senza incanto, in tal caso il bene è assegnato all'offerta più alta pervenuta (ex art. 573 cpc), anche se il giudice può invitare gli offerenti ad una gara per ottenere una nuova offerta, oppure, decidere di procedere ad una vendita con incanto (cioè con offerte in aumento successive). Quando la vendita dei beni pignorati è effettuata attraverso il c.d. meccanismo dell'incanto, sussiste la possibilità di offerte in aumento (possibilità che manca nella vendita senza incanto) e il bene viene assegnato (aggiudicato), in seguito, a svariate offerte, al migliore offerente (a colui che offre il prezzo più alto). Il meccanismo è regolato dall'art. 581 cpc (rubricato con il titolo di "Modalità dell'incanto) il quale dispone che "L'incanto ha luogo davanti al giudice dell'esecuzione. Le offerte non sono efficaci se non superano il prezzo base o l'offerta precedente nella misura indicata nelle condizioni di vendita. Allorché siano trascorsi tre minuti dall'ultima offerta senza che ne segua un'altra maggiore, l'immobile e' aggiudicato all'ultimo offerente. Ogni offerente cessa di essere tenuto per la sua offerta quando essa e' superata da un'altra, anche se poi questa e' dichiarata nulla".
La Cassazione del 15.01.2013 n. 790 afferma che se l’aggiudicatario ex art. 584 cpc dell’asta svolta nelle more di una procedura di espropriazione immobiliare non adempie, si dovrà procedere ad un nuovo incanto, ma non potrà subentrare l’aggiudicatario provvisorio ex art. 581 cpc. 
Questo perchè l’aggiudicazione provvisoria ex art. 581 cpc rimane efficace fino all’indizione della gara ex art. 584 cpc e, in caso di inadempimento del secondo aggiudicatario ex art. 584 cpc, occorre effettuare un nuovo incanto senza che possano rivivere le offerte o le aggiudicazioni precedenti che hanno perso efficacia.