L'estate è considerato il periodo migliore dell'anno per osservare i pianeti giganti del Sistema solare, Giove e Saturno, poiché risultano ben visibili nel cielo serale e solitamente sono accompagnati da condizioni meteorologiche favorevoli e temperature gradevoli, che facilitano le sessioni astronomiche. Senza dimenticare che nel 2020 hanno raggiunto l'opposizione proprio nei mesi estivi, presentandosi così più vicini e luminosi (la luce è naturalmente quella riflessa dal Sole). Quando i giganti gassosi “danzano” sulla volta celeste, spesso incontrano la Luna, dando vita a spettacolari congiunzioni astrali, proprio come quella che ci attende la sera di sabato 29 agosto, con tutti e tre i protagonisti ben visibili nel firmamento. Benché sarà la Luna l'ultimo dei tre oggetti celesti a sorgere all'orizzonte, attorno alle 18:00 (ora di Roma), si tratterò del primo che vedremo comparire nel cielo. A quell'ora, infatti, c'è ancora troppa luce, e sia Giove che Saturno – che sorgeranno rispettivamente alle 17:25 e 17:50 circa – saranno ancora offuscati dai raggi solari. Sarà necessario attendere l'imbrunire, attorno alle 19:40 per Giove – il quarto oggetto più luminoso del cielo dopo Sole, Luna e Venere – e una mezz'ora più tardi per il “Signore degli anelli”. I tre protagonisti del valzer celeste si leveranno a Sud-Est, tutti “abbracciati” dalla costellazione del Sagittario, alla loro destra. Qualche grado più a sinistra sarà visibile la costellazione del Capricorno, mentre sopra al trittico si ergeranno l'Aquila e lo Scudo. Sia Giove che Saturno saranno abbastanza vicini alla Luna, che alle 19:58 del 25 agosto ha raggiunto la fase di Primo Quarto e dunque viaggia spedita verso il plenilunio, atteso per le 7:22 del 2 settembre. Saturno sarà a pochissimi gradi di distanza proprio sopra al satellite della Terra, mentre Giove, il più grande pianeta del Sistema solare, si troverà spostato di qualche grado in alto a destra. Tecnicamente la congiunzione astrale coinvolgerà solo la Luna e Saturno, ma il terzo “incomodo” sarà così vicino che a tutti gli effetti parteciperà allo splendido valzer celeste. Se avete il timore di confondere i due pianeti con le stelle circostanti non temete. I pianeti infatti non emettono luce propria come le stelle, dunque a differenza di queste ultime non brillano, inoltre Giove è luminosissimo, mentre Saturno sarà davvero vicino alla Luna, ed è caratterizzato da una colorazione giallognola inconfondibile.
Spettacolare congiunzione astrale nel cielo serale di sabato 29 agosto: la Luna concederà infatti un valzer a Saturno e a Giove, e i tre oggetti celesti danzeranno al fianco della costellazione del Sagittario fino al cuore della notte. Ecco tutto quello che c’è da sapere per riconoscere i pianeti e non perdersi l’affascinante evento.