Simulazione del contratto assoluta e relativa Con la simulazione le parti del contratto si accordano nel ritenere come non voluto il contratto stipulato o come voluto un diverso contratto rispetto quello stipulato. La simulazione è intesa a far apparire la costituzione fra i soggetti contraenti di un rapporto tra costoro in realtà inesistente perchè le parti nulla vollero costituire, limitando la loro comune dichiarazione ad una vuota apparenza (simulazione assoluta), o perché le parti vollero costituire fra loro un rapporto diverso (simulazione relativa oggettiva). Si è, quindi, in presenza di una realtà esterna apparente e diversa rispetto la situazione interna creata dalle parti. La simulazione, quindi, si compone di due elementi: a) un contratto stipulato tra le parti, b) una dichiarazione con la quale le medesime parti contrattuali dichiarano che non hanno voluto nessun contratto oppure hanno voluto un diverso contratto (rispetto quello stipulato). Quindi, un contratto stipulato deve esserci (anche se non voluto o voluto con una diversa causa), di conseguenza, la simulazione è un istituto giuridico completamente diverso dalla falsificazione di un contratto oppure da riempimento abusivo di un foglio in bianco. La simulazione, nei suoi vari tipi, può riguardare qualsiasi contratto, ed attiene principalmente ai rapporti interni fra le parti. La simulazione può riguardare l'intero contratto oppure solo una particolare clausola, come, ad esempio il canone di locazione (il c.d. corrispettivo della prestazione) che potrebbe essere diverso da quello indicato nel contratto di locazione. La simulazione, inoltre, può essere oggettiva o soggettiva, la simulazione (relativa) oggettiva le parti voglio un contratto diverso da quello stipulato, con la simulazione (relativa) soggettiva le parti vogliono il contratto stipulato, ma le parti reali sono diverse da quelle indicate nel contratto.
La Cassazione del 5.4.2017 n. 8854 ha stabilito che in tema di simulazione, la controdichiarazione costituisce atto di accertamento o di riconoscimento scritto che non ha carattere negoziale e non si inserisce come elemento essenziale nel procedimento simulatorio, di talché non solo non deve essere coeva all’atto simulato, ma non deve neppure necessariamente provenire da tutti i partecipi all’accordo simulatorio, potendo provenire anche dalla sola parte che voglia manifestare il riconoscimento della simulazione, purché si tratti della parte contro il cui interesse è redatta.