Un rarissimo esemplare di leopardo nero è stato filmato e fotografato in Kenya, Africa, grazie al posizionamento strategico di fototrappole nel Laikipia Wilderness Camp, una piccola area riservata dove normalmente si conducono safari fotografici. A immortalare il magnifico ed elusivo felino, uno dei più rari in assoluto da avvistare, sono stati i biologi dello zoo di San Diego e il fotografo naturalista britannico Will Burrard-Lucas. Il gruppo aveva sentito di avvistamenti dell'animale in questa zona, e così, in due spedizioni organizzate separatamente, hanno deciso di disseminare i punti strategici di Laikipia con la sofisticata attrezzatura fotografica dotata di sensori di movimento, che è riuscita a mettere nel mirino il meraviglioso leopardo nero. Un leopardo “speciale”. Benché si possa pensare a una specie diversa, il leopardo nero è un comune leopardo (Panthera pardus pardus), solo che invece di presentare il caratteristico manto fulvo-dorato costellato da rosette nere, manifesta una magnifica pelliccia scura. Il motivo è legato a una condizione genetica chiamata melanismo, scaturita dalla mutazione di un gene recessivo. Essa si manifesta con più frequenza nei giaguari, ed entrambi i felini vengono soprannominati “pantere nere”. Anche i puma nordamericani sono chiamati comunemente pantera, nome legato al genere di diversi grossi felini (il leone ad esempio è Panthera leo, mentre il giaguaro è Patnthera onca). La pelliccia del leopardo nero non è comunque completamente scura; a un'attenta osservazione e con la luce infrarossa, infatti, possono essere messi in risalto i caratteristici schemi maculati della colorazione tipica, solo molto attenuati dall'eccesso di pigmentazione melanica. Secondo alcuni studiosi la pigmentazione nera potrebbe offrire dei vantaggi ai grossi felini che cacciano di notte e negli ambienti con fitta vegetazione, ma Laikipia ha solo un piccolo boschetto e ampi spazi aperti.
Grazie a sofisticate fototrappole disseminate in una piccola area protetta del Kenya, il Laikipia Wilderness Camp, un fotografo naturalista e un team di biologi sono riusciti a immortalare l’elusivo leopardo nero, uno degli animali più rari del pianeta. L’ultima foto di qualità del felino risaliva al 1909.