La musica del ‘900 non sarebbe stata la stessa senza il contributo degli Arditti. Ce lo conferma in un'illuminante intervista Irvine Arditti, fondatore e cuore pulsante del quartetto che porta il suo nome, fautore di una delle esperienze più appassionanti, coraggiose e complesse di tutta la storia musicale. Siamo abituati a pensare al compositore del XX secolo come a uno spirito completamente libero, uno sperimentatore senza freni, così come lo fu Stockhausen, lo furono Xenakis, Ligeti e il nostro Berio. Quello che però può sfugire è che un contributo indispensabile alla creatività e alla ricerca di questi grossi genii sia venuto proprio dagli esecutori delle loro opere, spesso dedicatari delle stesse, e in alcuni casi addirittura committenti. Lo sono stati per quarant'anni gli Arditti, grazie alla caparbietà di Irvine, il primo violino, in prima linea nella battaglia per l'affermazione della nuova musica. E fu proprio Irvine Arditti a commissionare una delle opere più emblematiche, affascinanti e discusse del Novecento: il quartetto degli elicotteri di Stockhausen. Come lui stesso ci racconta, il compositore tedesco era assai restio alla scrittura per quartetto, in quanto ravvisava in questa formazione così classica un vincolo indissolubile con la tradizione, alla quale guardava con occhio sempre critico e piglio polemico. Come fare per esaudire la richiesta dell'amico violinista? La risposta non fu certo scontata e la letteratura ci parla di un sogno premonitore, una sorta di visione, che portò a esiti inaspettati e senz'altro impressionanti. L'idea fu di far suonare gli Arditti su quattro elicotteri in volo, registrando in tempo reale sia il suono degli strumenti che quello dei motori e inviandolo in diretta all'interno di una enorme sala d'ascolto, dotata di maxischermo, nella quale gli spettatori potessero assistere al prodigio della fusione sonora tra tecnologia e tradizione. Un brano spettacolare e potente, eseguibile solo in particolari contesti, Ma la storia degli Arditti non si limita a Stockhausen. La voglia sempre viva di andare in contro alle esigenze dei grandi compositori, mista alla dedizione per l'insegnamento in tantissime masterclass dedicate ai giovani esecutori, ha conferito in quarant'anni di carriera al quartetto fondato da Irvine un'autorevolezza senza pari. I nomi più grandi della musica si sono affidati a loro, assicurandogli le prime mondiali di Ades, Andriessen, Aperghis, Bertrand, Birtwistle, Britten, Cage, Carter, Denisov, Dillon, Dufourt, Dusapin, Fedele, Ferneyhough, Francesconi, Gubaidulina, Guerrero, Harvey, Hosokawa, Kagel, Kurtag, Lachenmann, Ligeti, Maderna, Nancarrow, Reynolds, Rihm, Scelsi, Sciarrino, Stockhausen e Xenakis.
Il quartetto d’archi che più di ogni altro ha incarnato lo spirito della musica del ‘900 compie 40 anni di attività. Gli Arditti ci raccontano in un’intervista il senso di questa esperienza appassionata e coraggiosa.