A tutti piacerebbe che le pentole e padelle durino per sempre ma cucinando, sui fornelli, inevitabilmente le regine della cucina si usurano fino a diventare inutilizzabili. Alcune pentole o padelle antiaderenti, con l'utilizzo, perdono anche la loro caratteristica principale ed il consumo del rivestimento antiaderente può essere cancerogeno. Gettarle è sicuramente l'azione più immediata e la maggior parte delle stoviglie è realizzata in metallo, quindi riciclabile; ma non sempre i programmi di riciclaggio porta a porta le accettano. Per fortuna esistono molti modi intelligenti per riutilizzare le vecchie padelle e pentole. Le vecchie pentole e padelle possono avere nuova vita: si può scegliere di trasformarle in qualcosa di utile per la casa, come una fioriera decorativa, una lampada o un contenitore. Il riciclaggio delle vecchie pentole e padelle, anche se possibile, spesso è più complesso del semplice servizio porta a porta. Solo circa il 5% dei programmi porta a porta infatti accetta la "ferraglia". Per il legale riciclaggio bisogna sapere se la pentola o padella è fatta di metallo ferroso o non ferroso. La maggior parte delle stoviglie è realizzata con metalli non ferrosi, come l'alluminio, il rame o l'acciaio inossidabile. Bisogna però vedere se i vecchi utensili attraggono un magnete: in tal caso si tratta di metalli ferrosi che non possono essere riciclati normalmente. Inoltre, quando la pentola o la padella è rivestita con politetrafluoroetilene (come quelle del marchio Teflon), il riciclaggio può essere più limitato in quanto il rivestimento dovrebbe essere rimosso prima del riciclaggio. Quando si è deciso di voler gettare un utensile metallico bisogna infatti assicurarsi che siano accettate pentole rivestite in teflon. Insomma in molti casi il riutilizzo può essere più facile e conveniente del riciclaggio oltre che utile per la casa.
Quando una pentola o una padella diventa troppo vecchia e logora per essere usata sui fornelli può essere riciclata in modo originale per creare nuovi oggetti utili in casa.