Il ministro della salute libanese Hamad Hasan ha consigliato a chiunque si trovi in questo momento a Beirut di lasciare quanto prima la capitale libanese. La città è stata devastata da due potenti esplosioni che hanno causato oltre settanta vittime e 4.000 feriti (ma il bilancio è ancora provvisorio). Tra questi, anche un militare italiano, il caporal maggiore Roberto Caldarulo, del battaglione Gestione Transiti (RSOM) di Bari. Hasan – citato dai media locali – ha affermato che i materiali pericolosi sprigionatisi nell'aria dopo le deflagrazioni potrebbero avere effetti a lungo termine mortali. In un comunicato ufficiale, il Primo Ministro libanese Hassan Diab ha confermato che 2,700 tonnellate di nitrato d’ammonio, un materiale altamente esplosivo usato per fabbricare bombe e fertilizzanti, erano conservate in un magazzino situato al porto di Beirut senza seguire i protocolli di sicurezza.Una circostanza confermata anche dal presidente libanese Michel Aoun, che ha definito "inaccettabile" il fatto che tutto quel materiale esplosivo sia rimasto immagazzinato “per sei anni” senza misure di sicurezza”. Le dichiarazioni confermerebbero le notizie circa la formazione di una nube tossica, riconducibile a una sostanza chimica, segnalata anche dai residenti di Beirut. Una testata libanese, al Mayadeen, riporta di un deposito di sostanze chimiche, in particolare il benzene.
A provocare l’esplosione sarebbe stato un incendio in un deposito nel porto dove erano immagazzinate 2.750 tonnellate di nitrato di ammonio, sequestrate diversi anni fa e stipate senza seguire i protocolli di sicurezza. La Capitale ora è sovrastata da una nube tossica con interi quartieri dilaniati. “Come Hiroshima e Nagasaki” ha detto in lacrime il governatore della capitale libanese.