Può capitare che ci sia Il codice predispone diversi modi per rendere certa la data di un contratto. Se il contratto è predisposto in forma pubblica, cioè è stipulato da un notaio, la data certa è fornita dalla medesima forma dell'atto pubblico, in quanto il pubblico ufficiale attesterà che l'intero contratto è stato letto (e redatto) in sua presenza e sottoscritto dalle parti sempre in sua presenza. Se, invece, il contratto è una scrittura privata con le firme autenticate, la data certa sarà fornita dall'autentica delle firme effettuata dal pubblico ufficiale che attesta che (solo) la sottoscrizione del contratto (autentica le firme) è avvenuta in sua presenza, in una determinata data. Se, invece, il contratto è una scrittura privata semplice (cioè senza firme autenticate) è il codice che con l'art. 2704 c.c. stabilisce i termini e i modi con i quali una semplice scrittura privata acquista una data certa (in particolare l'art. 2704 c.c. prevede che la data della scrittura privata della quale non è autenticata la sottoscrizione non è certa e computabile riguardo ai terzi, se non dal giorno in cui la scrittura è stata registrata o dal giorno della morte o della sopravvenuta impossibilità fisica di colui o di uno di coloro che l'hanno sottoscritta o dal giorno in cui il contenuto della scrittura è riprodotto in atti pubblici o, infine, dal giorno in cui si verifica un altro fatto che stabilisca in modo egualmente certo l'anteriorità della formazione del documento). Alcuni degli eventi che possono far acquistare la data certa ad una scrittura privata semplice (cioè non autenticata) sono stati già precostituiti dal legislatore, nel senso che è stato il legislatore a prevedere che se si verifica una determinata situazione (es. registrazione o la morte di una delle parti del contratto) la scrittura privata acquista data certa. Questi eventi (che attribuiscono alla scrittura privata non autenticata la data certa) possono essere suddivisi in due categorie: eventi tipici (in quando già identificati dal legislatore come eventi che sicuramente attribuiscono certezza, vedi la registrazione o la morte di una delle parti ecc.) ed altri eventi atipici non espressamente indicati ed elencati, in quanto devono essere valutati di volta in volta, cioè occorre analizzare se un determinato fatto, anche se non compreso nell'elenco previsto dall'art. 2704 c.c., permette di collocare un dato documento in un preciso periodo storico.
La Cassazione del 18.5.2015 n. 10085 ha stabilito che per l’art. 2704 c.c. la data della scrittura privata nella quale non è autenticata la sottoscrizione non è certa ed opponibile ai terzi, se non dal giorno in cui la scrittura è stata registrata o dal giorno della morte o della sopravvenuta impossibilità fisica di colui o di uno di coloro che l’hanno sottoscritta o dal giorno in cui il contenuto della scrittura è riprodotto in atti pubblici o, infine, dal giorno in cui si verifica un altro fatto che stabilisca in modo egualmente certo l’anteriorità della formazione del documento.