Il giorno in cui Michael Schumacher arrivò in Ferrari cambiò il mondo, fu così per la Formula 1 ma anche per gli appassionati del Cavallino. La Ferrari non vinceva un Mondiale piloti dal 1979 e in tutti gli anni ‘80 era stata una semplice ancella delle scuderie inglesi Williams e McLaren, con Michael la Ferrari tornò a vincere e dominò come non aveva fatto mai. Nel 1994 e nel 1995 aveva vinto con una scuderia non eccezionale, la Benetton, guidata da Flavio Briatore, con tante idee tecniche e di marketing che ruotavano intorno a questo astro nascente di nome Michael Schumacher. La Benetton riuscì a resistere alle avance senza respiro di tutti i top team della Formula 1, ma nel 1996 cedette. Michael Schumacher passava nella scuderia che per storia e tradizione era al pari se non al di sopra di tutte le più grandi, ma che da troppi anni non riusciva a primeggiare, la Ferrari. Il Mondiale 1996 iniziò il 10 marzo con il Gran Premio d'Australia, che per la prima volta si disputò sull'inedito tracciato di Albert Park e l’annata nera iniziò a vedersi dal mattino presto, ovvero dalle qualifiche con Schumacher quarto perché si era rotta una bandella nell'alettone posteriore. In gara Schumi parte bene, supera anche il compagno di scuderia, Irvine, ma deve ritirarsi sempre per problemi alla macchina. Questo primo Gran Premio fu la cartina di tornasole di quell’anno, in cui il pilota tedesco dovette ritirarsi 5 volte nelle prime 8 gare di campionato, per poi, dopo aver messo a posto una vettura allo sbando, vincere due degli ultimi quattro gran premi. Il titolo piloti però andò abbastanza agevolmente a Damon Hill, figlio di Graham, iridato anche lui nel 1962 e nel 1968, facendo di essi la prima coppia padre-figlio ad aggiudicarsi il titolo di categoria. La sfida con Jacques Villeneuve e l'incidente di Jerez Il 1997 si apre ancora con dei problemi ma Michael Schumacher non è solo un pilota incredibile, è anche un eccelso conoscitore delle monoposto, capace di dare ai tecnici i riferimenti giusti per poterla migliorare gara dopo gara. Quello del 1997 è un campionato appassionante, giocato sul filo del rasoio tra la Williams di Jacques Villeneuve e la Ferrari di Schumacher. Ci si gioca tutto all’ultima gara, al Gran Premio d’Europa da disputare sul circuito di Jerez de la Frontera. Nelle qualifiche tre piloti fanno lo stesso tempo e il regolamento premia chi ci è riuscito per primo. Per questo motivo Villeneuve partirà in pole. Schumacher però parte bene, riesce a superarlo e a stargli davanti. A metà gara però, la Williams è evidentemente più veloce e si avvicina giro dopo giro. Al 22esimo il fattaccio: Villeneuve ha un altro passo e non può non superare la Ferrari. Schumacher però lo stringe troppo e lo chiude, urtandolo. La Ferrari non può continuare, mentre Villeneuve continua e non rischia, facendo vincere il primo Gran Premio della sua carriera a Mika Hakkinen. Villeneuve vince il titolo e mesi dopo Michael Schumacher è addirittura cancellato dalla classifica finale, anche se gli restano i punti e le vittorie ottenute. Nel 1998 la lotta non è più contro le Williams e Villeneuve, ma contro la McLaren-Mercedes di Mika Hakkinen. La Ferrari inizia sempre male, ma Schumacher vince tre gran premi di fila in mezzo alla stagione, Canada, Francia e Gran Bretagna. Si sarebbe deciso di nuovo tutto nelle ultime due gare. Il Gran Premio di Lussemburgo sembrava dovesse essere un dominio rosso, con la prima fila presa dalle Ferrari, ma Hakkinen riuscì prima a superare Irvine e poi, grazie ai pit stop, anche Schumacher, avvantaggiandosi di quattro punti nella corsa al titolo. Ultima e determinante gara stagionale, il Gran Premio del Giappone. Schumacher in pole non riesce a partire per problemi alla frizione e va in ultima posizione. La rimonta di Schumi è storica, arriva in terza posizione, ma al 31º giro esplode la gomma posteriore destra, per colpa detriti lasciati da una precedente collisione tra Tuero e Takagi. Anche questo Mondiale è perso. Schumi ci prova per la quarta volta nel 1999. Questa volta l’avventura si interrompe molto presto perché durante il Gran Premio di Gran Bretagna Schumacher, partito male dalla prima fila, cerca di recuperare sul compagno Irvine e sulle due McLaren ed esce di pista andando a sbattere sulle barriere. Si frattura tibia e perone e il Mondiale è già finito. In questo rapido excursus dei primi quattro anni in Ferrari, è evidente come un misto di sfortuna, poca preparazione della macchina, destino e scelte sbagliate hanno negato a Michael Schumacher un mondiale piloti che meritava. Si iniziava il quinto anno con il groppo in gola da parte di tutti i tifosi ferraristi: il campione tedesco avrebbe aspettato ancora vestito di rosso oppure avrebbe scelto di andare in un altro team, togliendo l’ultima possibilità di vittoria al Cavallino? Il Mondiale del 2000 è un grande circo che davvero interessa tutti, anche gli americani che hanno di nuovo il loro GP all’interno del circuito di Indianapolis. Nel mercato piloti invece la novità più interessante riguarda proprio la Ferrari che sostituisce dopo quattro anni difficili Eddie Irvine con Rubens Barrichello come seconda guida.
L’8 ottobre 2000 Michael Schumacher vinceva il decisivo GP del Giappone, battendo Mika Hakkinen e ottenendo dopo 21 anni un Mondiale piloti per la Ferrari. Da quel momento in poi, per cinque meravigliosi anni, Schumacher sarà il grande mattatore del circuito e diventerà il pilota più vincente della storia della Formula 1.