La vita sulla Terra sarebbe sorta in seguito a un colossale impatto tra il nostro pianeta e un altro corpo celeste con le dimensioni di Marte, il famoso Theia, che diverse teorie ritengono responsabile della formazione della Luna. La collisione planetaria si sarebbe verificata circa 4,5 miliardi di anni fa, poco dopo la nascita del Sistema solare. La nuova, affascinante teoria, formulata da scienziati del Dipartimento di Scienze della Terra, Ambientali e Planetarie presso l'Università Rice di Houston, Texas, si basa sulla ‘consegna' delle sostanze volatili che hanno dato vita all'atmosfera, all'idrosfera e di conseguenza anche alla biosfera, cioè all'insieme degli organismi viventi che popolano la Terra. Ma procediamo con ordine. Un aiuto esterno. In base a diversi studi, il nostro pianeta, da solo, non avrebbe potuto produrre le sostanze volatili come carbonio, azoto, idrogeno e zolfo alla base dell'atmosfera e della vita. Serviva un ‘aiuto esterno', e fino ad oggi l'ipotesi più probabile era quella dei meteoriti, che hanno bombardato a lungo la Terra dopo la sua formazione. Nello specifico sarebbero state le condriti carbonacee, che sono ricche di queste sostanze. Diversi calcoli hanno tuttavia dimostrato che il rapporto tra i vari elementi – in particolar modo quello tra carbonio e azoto – e le concentrazioni di alcuni di essi non collimano tra Terra e meteoriti. Per questo gli scienziati guidati dal professor Damanveer Grewal hanno proposto la teoria di Theia, suffragandola con due affascinanti esperimenti.
Un team di ricerca americano dell’Università Rice ha dimostrato che gli elementi volatili alla base dell’atmosfera, dell’idrosfera e della biosfera della Terra potrebbero essere legati al colossale impatto tra il nostro pianeta e un altro dalle dimensioni di Marte, Theia. La collisione avrebbe dato origine anche la Luna.