Quando il collezionista d'arte e bibliofilo Franco Maria Ricci ha lasciato il timone della sua casa editrice straordinaria, ha salutato i suoi lettori citando Voltaire: "Laissez-moi cultiver mon jardin". Da allora, il celebre editore si è dedicato alla creazione di un labirinto monumentale, di gran lunga il più grande labirinto del globo, nella sua casa di campagna a Fontanellato, appena fuori Parma. "Il mio è un labirinto e anche un giardino. Insieme alle grotte e ai ninfei, giardini e labirinti sono tra le fantasie più antiche dell’umanità. Il Giardino, o Eden – così bello che Adamo ed Eva, freschi di creazione, continuavano a stropicciarsi gli occhi dallo stupore – incarna l’innocenza e la felicità; il Labirinto è, invece, una fonte di turbamenti: riflette la perplessa esperienza che abbiamo della realtà e la fatica nel percorrere la vita", dichiara Ricci, non solo editore d’arte e grafico ma anche un passato da giovane speleologo con tanto di abiti appropriati, torce elettriche, corde e ramponi. Il complesso, che copre sette ettari di terreno e aprirà agli inizi del 2015, è un parco culturale progettato con gli architetti Pier Carlo Bontempi e Davide Dutto, interamente con piante di bambù di specie diverse. Il bambù è una pianta straordinaria, che non ha malattie, non si spoglia d’inverno, purifica l’aria dall’anidride carbonica come da Protocollo di Kyoto e non provoca disastri in caso di tifoni o trombe d’aria, e sicuramente, nel suo essere esile, di un'eleganza unica. "Sognai per la prima volta di costruire un Labirinto circa venti anni fa, nel periodo in cui, a più riprese, ebbi ospite, nella mia casa di campagna vicino a Parma, un amico, oltreché collaboratore importantissimo della casa editrice che avevo fondato: lo scrittore argentino Jorge Luis Borges". Dieci anni sono trascorsi da quando sono iniziati i lavori del parco culturale e tutto questo è ora anche un libro. Nel volume “Labirinti” curato da Franco Maria Ricci e pubblicato da Rizzoli, nelle librerie di tutto il mondo dal mese di novembre 2013 (con una superba introduzione di Umberto Eco) viene presentato il progetto corredato di bellissime illustrazioni. E si sa, scrivendo s’impara: "Tre sono le forme del labirinto classico: quella cretese a sette spire; quella del labirinto romano, con angoli retti e suddivisa in quartieri (quattro labirinti intercomunicanti); quella del labirinto cristiano a undici spire, del tipo Chartres". Il Labirinto di Ricci si ispira alla forma romana, ma rielaborata, con un centro e un perimetro a forma di stella, figura cara al Filarete a a Michelangelo, e quattro labirinti interconnessi. All'interno dei percorsi sono state introdotte piccole trappole, come bivi e vicoli ciechi, che nei labirinti romani, rigorosamente univiari, non esistevano. Il complesso ospiterà spazi culturali per più di 5000 metri quadrati, destinati alla collezione d’arte di Franco Maria Ricci (circa 500 opere dal Cinquecento al Novecento) e a una biblioteca dedicata ai più illustri esempi di tipografia e grafica, tra cui molte opere di Giambattista Bodoni (su cui Ricci ha curato recentemente uno splendido volume monografico) e l’intera produzione di Alberto Tallone. Completeranno naturalmente questa collezione storica tutti i libri curati da Franco Maria Ricci in cinquant’anni di attività. Una piazza di duemila metri quadrati contornata da porticati e ampi saloni sorgerà al centro del labirinto e qui verranno ospitati concerti, feste, esposizioni e altre manifestazioni culturali. Una struttura a forma piramidale, prospiciente la piazza, accoglierà una cappella come simbolo di fede. Sul retro della piramide, una porticina discreta permetterà di uscire dal labirinto, e sopra la porticina, sarà scolpita la parola Jerusalem, in ricordo della locuzione chemins de Jérusalem che serviva a indicare, durante il Medioevo, certi grandi labirinti percorribili, nelle chiese della Francia del Nord. Accanto al Labirinto sorgeranno un Museo, una Biblioteca, una Scuola e un Archivio, facendo del labirinto un punto d’incontro e un luogo sociale che, con la Fondazione Franco Maria Ricci, a cui il labirinto appartiene, avrà il compito di custodire e promuovere la conoscenza delle opere conservate nel complesso, e difendere, secondo criteri non meramente conservativi, il paesaggio.
In provincia di Parma, l’editore Franco Maria Ricci ha realizzato un labirinto di bambù aperto al pubblico iche costituisce il dedalo più grande del mondo. Il complesso nel verde è un parco culturale, progettato con gli architetti Pier Carlo Bontempi e Davide Dutto che hanno usato diverse specie di bambù per le sue caratteristiche straordinarie.