Altro che off-season! L'NBA non riposa mai, anzi. Tra il draft con l'ingresso di nuove leve pronte a ritagliarsi un ruolo importante nel futuro della lega, torneo olimpico e Summer League da poco iniziata le 30 franchigie hanno dato il via nel più frenetico dei modi a uno dei più scoppiettanti mercati degli ultimi anni. E il bello è che tutto questo non è ancora finito. Tra prestigiose nuove firme,non ultima quella di Luka Doncic che ha messo nero su bianco per un'estensione di 5 anni e 207 milioni, e scambi a più squadre, l'NBA sta letteralmente cambiando pelle. Proviamo a fare ordine. Los Angeles Lakers-Washington Wizards: la regina delle trade. A dare manforte ai campioni NBA 2019 arriva Mr. Tripla Doppia Russell Westbrook (con due seconde scelte, 2024 e 2028) in cambio di Kyle Kuzma, Montrezl Harrell, Kentavious Caldwell-Pope e la scelta numero 22 del draft – divenuta poi Isaiah Jackson e scambiata da Washington con Indiana in cambio di Aaron Holiday. I nuovi Big 3 della lega, con un fit tutto da verificare e contornati da una serie di tiratori dal lunghissimo chilometraggio nella lega, lanciano quindi così la sfida ai Brooklyn Nets di Kyrie Irving, James Harden e Kevin Durant. Chicago Bulls-New Orleans Pelicans: la trade di mezzanotte e un minuto, la prima del mercato. Lonzo Ball, firmando un quadriennale da 85 milioni con NOLA, viene subito scambiato coi Bulls (via sign and trade) in cambio di Tomas Satoransky e Garrett Temple. Memphis Grizzlies-New Orleans Pelicans: due i grossi nomi coinvolti, in uno scambio con vista draft, Steven Adams e Jonas Valanciunas. Il lituano, all'ultimo anno di contratto, finisce quindi in Louisiana assieme alle scelte numero 17 e 51 del draft 2021 (diventate poi Tray Murphy e BJ Boston) in cambio del lungo neozelandese, Eric Bledsoe (poi scambiato coi Los Angeles Clippers) e le chiamate numero 10 e 40 (Ziaire Williams e Jared Butler), coi primi 2 titolari di contratti ancora lunghi. Memphis accetta quindi di incamerare due pessimi accordi per avere poi la chance di pescare più in alto nel draft e crearsi potenziali star in casa. Memphis Grizzlies-Los Angeles Clippers: l'ultimo scambio in ordine cronologico. Eric Bledsoe, da poco arrivato in Tennessee, torna a Los Angeles in cambio di Patrick Beverley, Rajon Rondo e Daniel Oturu. Con questa trade i Clippers risparmiano 30 milioni di tasse (passando da 125 a 95 essendo oltre la soglia della luxury tax), prendono un buon difensore in una squadra che può contarne già tanti, e non si vincolano per il futuro essendo il contratto di Bledsoe garantito solo per quest'anno. Phoenix Suns-Brooklyn Nets: il tiratore Landry Shamet approda alla corte di CP3, Devin Booker e DeAndre Ayton in cambio di Jevon Carter e della scelta numero 29 (tramutata poi in Day'Ron Sharpe) del draft 2021. Mossa intelligente e parecchio funzionale dei finalisti NBA, che aggiungono un tiratore del quale finora forse si è visto fin troppo poco. E con un fenomeno come Paul a tirare fuori il meglio dai suoi compagni… Cleveland Cavaliers-Minnesota Timberwolves: uno dei migliori giocatori delle Olimpiadi, lo spagnolo Ricky Rubio, approda in Ohio in cambio dell'ala Taurean Prince e di una seconda scelta 2022. Utah Jazz-Oklahoma City Thunder: nell'ottica di scendere sotto la soglia della luxury tax, in un mercato piccolo e che non può permettersi spese eccessive, i Jazz spediscono il lungo Derrick Favors (e una seconda scelta futura) agli Oklahoma City Thunder, in cambio di una prima scelta. L'ennesima a disposizione di Sam Presti (ma quando usarle?).
Due settimane, tante ne sono passate dall’apertura degli scambi e dalla possibilità di contrattazione coi free agents per stravolgere l’NBA 2021/22, tra vecchie e nuove contender e roster ambiziosi che proveranno a scalare posizioni dopo gli ultimi innesti. In attesa di capire l’impatto delle nuove scelte provenienti dal draft, riepiloghiamo qui tutte le mosse più importanti.