Ricercatori italiani hanno dimostrato con un test rivoluzionario per la diagnosi precoce che i forti fumatori non hanno tutti lo stesso rischio di ammalarsi di tumore al polmone, una malattia che nel nostro Paese uccide 80 persone al giorno, 34mila ogni anno. A raggiungere questo storico traguardo, che smonta quanto creduto in precedenza sulla possibilità di diagnosticare precocemente il carcinoma polmonare e che avrà ripercussioni significative su prevenzione e trattamento dei pazienti, è stato un team di ricerca guidato da scienziati della Fondazione IRCCS – Istituto Nazionale dei Tumori (INT) di Milano. L'efficacia del test è stata dimostrata in seno allo studio BioMILD (Multicenter Italian Lung Detection), ed è legato ai risultati di un precedente studio pubblicato dallo stesso team sull'autorevole rivista scientifica Journal of Thoracic Oncology. In parole semplici, il test messo a punto dagli scienziati italiani si basa su due esami da condurre in sinergia: una TAC spirale toracica a basso dosaggio di radiazioni (LDCT) e il test microRNA su campioni di sangue, messo a punto dai ricercatori dell'Istituto Nazionale dei Tumori di Milano. Si tratta di un test che va a “caccia” di piccole molecole rilasciate dal sistema immunitario e dai polmoni in presenza di carcinoma polmonare. Sulla base dei risultati del doppio screening è possibile determinare le probabilità di ammalarsi del paziente, associandolo a una categoria a basso, medio e alto rischio. Gli scienziati italiani hanno coinvolto in un'indagine avviata nel 2013 circa 4mila partecipanti, tutti quanti forti fumatori. Il 70 percento dei pazienti aveva un'età superiore ai 55 anni e consumava in media un pacchetto di sigarette al giorno (venti “bionde”) da almeno trenta anni consecutivi; il restante 30 percento aveva un'età compresa tra i 50 e i 55 anni e fumava 30 sigarette al giorno, anch'esso da almeno 30 anni. Tutti quanti sono stati sottoposti al duplice esame. Il 58 percento è risultato negativo a entrambi i controlli; il 37 percento è risultato positivo a uno dei due esami e il 5 percento positivo a tutti e due gli esami. Il primo gruppo è stato classificato come a basso rischio, il secondo a medio rischio e il terzo ad alto rischio di sviluppare il carcinoma polmonare.
Non tutti i fumatori hanno lo stesso rischio di ammalarsi di carcinoma polmonare. Lo hanno dimostrato ricercatori italiani grazie a un super test per la diagnosi precoce basato su due esami distinti: una TAC e un esame del sangue che va a caccia di microRNA, molecole che si sviluppano in presenza della malattia. I risultati sono stati confermati da uno studio condotto su 4mila grandi fumatori.