Quasi un cittadino su due in Lombardia, la regione più colpita dal coronavirus, continua ad uscire di casa e spostarsi quotidianamente. A sottolinearlo è stato il vicepresidente della Regione Sala che, nel corso di una conferenza stampa, ha specificato che il dato – piuttosto allarmante – sia stato ricavato dall'analisi delle celle telefoniche ottenuta grazie alla collaborazione dei gestori di telefonia mobile. "Dai dati tecnologici ricavati con le compagnie di rete mobile, fatto 100 il 20 febbraio, prima che scoppiasse l'emergenza, l'andamento del movimento della popolazione è poco sopra il 40 percento. È un dato non sufficientemente basso, bisogna stare a casa il più possibile”, ha detto il vicepresidente della Regione Lombardia nel corso della diretta. Ma come è riuscita, davvero, la Regione Lombardia ad ottenere questi dati? In cosa consiste la localizzazione dei cellulari tramite le celle telefoniche? E, inoltre, i singoli cittadini possono essere rintracciati e denunciati con questo metodo, qualora non rispettino il decreto del premier Conte che limita gli spostamenti per evitare l'ulteriore diffusione del contagio? Per riuscire a comprendere come la Regione Lombardia abbia ottenuto il dato relativo agli spostamenti degli abitanti e quali potrebbero essere i potenziali rischi per i cittadini, è importante analizzare con accuratezza il funzionamento della localizzazione dei dispositivi mobili tramite le celle telefoniche e capire la differenza tra questo metodo e la localizzazione tramite GPS. Quasi tutti i possessori di smartphone sono a conoscenza che il proprio telefono è dotato di una particolare tecnologia in grado di determinare la posizione del dispositivo in tempo reale tramite con un sistema GPS (Global Positioning System) che utilizza come punti di riferimento anche le antenne del sistema GSM: questa tecnologia di localizzazione, che nell'immaginario comune collegata alle applicazioni di navigazione ma che in realtà è utilizzata ormai dalla stragrande maggioranza delle app, è il cosiddetto A-GPS. Ebbene, per comprendere tutto ciò che potrebbe derivare dal metodo con il quale la Regione Lombardia ha analizzato spostamenti dei cittadini, è importante tenere presente che no, la Regione non ha utilizzato il GPS per tenere traccia delle persone e no, per non essere localizzati non basta disattivare il GPS. Non tutti sanno che qualsiasi operatore telefonico ha la possibilità di determinare la posizione di un telefono cellulare anche se quest'ultimo non è dotato di nessuno di questi sistemi, e senza che le persone abbiano mai modo di accorgersene o di impedirlo. Ed è proprio così che la Regione Lombardia è riuscita a determinare la percentuale di spostamenti dei suoi cittadini. La localizzazione di un telefono tramite le celle telefoniche, è un metodo che applica uno dei concetti più generali di triangolazione radio e multilaterazione: il meccanismo è simile a quello che avviene con i GPS, ma si tratta di un metodo molto più grossolano, utilizzato sin dai primi anni '40. Il tutto è reso possibile dal fatto che le antenne e i ripetitori delle reti cellulari, sono in grado di riuscire a determinare la distanza a cui si trova un qualsiasi dispositivo connesso alla rete, misurandone l'intensità del segnale e, spesso (ma non sempre), rilevandone la direzione geografica rispetto alla posizione dell'antenna.
Per comprendere tutto ciò che potrebbe derivare dal metodo con il quale la Regione Lombardia ha analizzato spostamenti dei cittadini, è importante tenere presente che no, la Regione non ha utilizzato il GPS per tenere traccia delle persone e no, per non essere localizzati non basta disattivare il GPS.