Difficile scegliere ciò che impressiona di più di Erling Braut Haaland. Davanti alla sua incredibile capacità realizzativa, infatti, rischia di passare in secondo piano la sua clamorosa condizione fisica, elemento fondamentale, però, per far sì che il ragazzone norvegese possa esprimersi ai livelli grazie ai quali continua a stupire giorno dopo giorno. Ma da cosa deriva questo atletismo? La prima considerazione che va fatta riguarda la genetica "privilegiata" del numero 9 del Borussia Dortmund. Erling, infatti, è figlio di Alf-Inge Haaland e Gry Marita Braut. Il padre del classe 2000 è stato un calciatore professionista che ha giocato per nove stagioni in Inghilterra, vestendo le maglie di Nottingham Forest, Leeds (dov'è nato Erling) e Manchester City. Era un difensore tutto cuore e polmoni alto quasi un metro e novanta che, oltre ad aver trasferito al figlio la mentalità operaia, è riuscito a trasmettergli anche i suoi geni da sportivo. La madre, invece, ha praticato a lungo l'eptathlon, specialità dell'atletica leggera articolata in sette prove che si effettuano in due giornate consecutive in successione prestabilita (100 metri con ostacoli, lancio del peso, salto in alto e 200 metri piani il primo giorno; salto in lungo, lancio del giavellotto e 800 metri piani il secondo giorno). Viene, dunque, abbastanza semplice immaginare che anche la signora Gry Marita Braut abbia dato il suo contributo genetico al figlio Erling. Fin da bambino Haaland mostrò le sue qualità fisiche fuori dal comune. Il norvegese detiene tutt'oggi il record mondiale di salto in lungo under 5, avendo saltato un metro e 63 centimetri il 22 gennaio 2006. Un anno prima, l'ex centravanti del Salisburgo era già nelle giovanili del Bryne, la squadra con la quale ha esordito nei professionisti. Il suo primo allenatore, Alfe Ingve Berntsen, ricorda i suoi primi incontri con il piccolo Haaland: Abbiamo visto subito che c'era in lui qualcosa di speciale. Erling era il migliore quando era piccolo ed è stato subito abbastanza ovvio che sarebbe diventato un giocatore molto forte, anche se credo che questi pensieri siano arrivati quando aveva 11 o 12 anni, è da lì che il suo talento si è sviluppato veramente. Il classe 2000 iniziò subito a giocare con un gruppo di ragazzi più grandi e, non avendo ancora sviluppato delle qualità fisiche che gli consentissero di competere con loro sul piano atletico, fu costretto a migliorare il proprio istinto di attaccante, che ora mostra in ogni partita. Ancora Bernsten ricorda: Quando hai sette anni e giochi con bambini di otto anni sei indietro a livello di fisicità. Così, fin da quando ha iniziato a giocare con i ragazzi di un anno più grandi, ha dovuto sviluppare una scaltrezza nell'area di rigore che adesso è manifesta a tutti, ma che prima non aveva.
Erling Braut Haaland è il fenomeno emergente del calcio europeo che si giocherà con Mbappé i Palloni d’Oro del prossimo decennio. Scopriamo come ha fatto a diventare così forte fisicamente: dalla genetica “privilegiata” ai 12 chili presi in quindici mesi ai tempi del Molde. Fondamentale per la sua condizione fisica anche uno stile di vita sano: dieta, riposo notturno e meditazione alla base del suo successo.