La sindrome fibromialgica è una forma di dolore muscoloscheletrico e di astenia che non causa deformità delle strutture articolari, ma provoca, come dicevamo, molto dolore. Vediamo allora quali sono i sintomi, quale è la diagnosi e come si cura la fibromialgia. I principali sintomi di questa sindrome si riconducono al dolore che si manifesta in maniera diffusa in tutto il corpo, anche se in alcuni casi può essere localizzato sulle spalle e sul rachide cervicale. La tipologia di dolore varia a seconda dei pazienti, per alcuni la sensazione è di bruciore, per altri contrattura o rigidità. In ogni caso varia durante il giorno e in base alle condizioni atmosferiche o al ritmo del sonno. All'apparenza, chi soffre di fibromialgia può sembrare sano proprio perché la malattia basa i suoi sintomi per lo più sul dolore che può limitare anche pesantemente la vita dei pazienti. L'altro sintomo principale è l'astenia, cioè l'affaticamento, più o meno moderata che porta chi ne soffre a sentirsi particolarmente stanco anche dopo aver dormito. Il sonno di questi pazienti infatti è spesso disturbato e leggero e caratterizzato da continui risvegli che interrompono la fase profonda del sonno alterando le funzioni del corpo. La diagnosi si basa sul dolore riferito dal paziente, un dolore che per durata e intensità non rientra nella norma. Purtroppo non esistono test di laboratorio, ma il medico fa affidamento unicamente sui sintomi riportati, il che rende difficile l'obiettività della diagnosi stessa e porta i pazienti a soffrire per anni prima di scoprire di avere la fibromialgia. Le terapie utilizzate mirano a ridurre il dolore e migliorare la qualità del sonno, a queste sono associati esercizi di stiramento o rilassamento, ma una vera e propria cura definitiva non esiste.
Dolore generalizzato in tutto il corpo e di più o meno moderata intensità, questo è ciò che provano i pazienti che soffrono di fibromialgia, una sindrome difficile da diagnosticare.