Prelazione legale La prelazione conferisce ad un soggetto il diritto di essere preferito "se" e "quando" sarà stipulato un determinato contratto. La prelazione può essere definita volontaria, quanto il diritto di prelazione è conferito in seguito ad un libero accordo negoziale concluso tra le parti, mentre la prelazione è definita legale quanto è lo stesso legislatore che attribuisce il diritto di essere preferito ad un determinato soggetto. Rientrano nella prelazione legale (imposta dal legislatore) la prelazione ereditaria ex art. 732 cc e la prelazione agraria. I motivi che spingono il legislatore a riconoscere il diritto di prelazione possono essere i più vari e distinguersi o essere diversi per ogni prelazione, ad esempio nella prelazione ereditaria si ritiene che la prelazione è riconosciuta onde evitare di far inserire un estraneo nella comunione ereditaria, mentre nella prelazione agraria, la prelazione ha il fine di evitare di disperdere o frazionare la continuità agraria oppure permette al coltivatore diretto del fondo di diventare proprietario dello stesso, conservando la continuità agraria del fondo. Se diverse possono essere le motivazioni che portano a riconoscere un diritto di prelazione, è opportuno osservare che sono quasi identiche le conseguenze che derivano dal diritto di prelazione. Infatti, il diritto che deriva dalla prelazione volontaria o legale (cioè il diritto di essere preferito per la stipula di un determinato contratto), di fatto, limita l'autonomia negoziale, in quanto impone ad un soggetto un determinato contraente (o una determinata controparte). Anche se le prelazione hanno dei punti in comune, ogni prelazione è specificatamente prevista per alcune ipotesi peculiari: la prelazione ereditaria regola il trasferimento dei beni ereditari, la prelazione agraria presuppone il trasferimento di fondi agricoli.
La Cassazione del 11.9.2017 n. 21050 h stabilito che all’interno della comunione ereditaria ciascuno dei coeredi è libero di trasferire la propria quota ereditaria di un fondo all’uno o all’altro coerede, non essendo applicabili tra i coeredi le limitazioni all’autonomia negoziale che discendono dalla prelazione agraria ex art. 8 legge n. 590 del 1965 a favore del coerede coltivatore diretto.