"L'arte può cambiare il mondo?", è questa la domanda che sta portando lo street artist francese JR in vari paesi alla ricerca di luoghi dove realizzare i suoi murales e suscitare reazioni. L'ultimo suo intervento è stato creato presentato il suo nuovo progetto in un unico dove nessuno aveva mai presentato un'opera d'arte. Si tratta della prigione di Tehachapi, vicino alla città omonima a circa due ore a nord di Los Angeles. Tehachapi è un'istituzione correttiva di massima sicurezza ed è qui che JR è tornato a sorprenderci con un murale che racconta i volti e le storie dei suoi detenuti. Il murale di Tehachapi è stato realizzato da JR con la collaborazione di 48 detenuti ed ex carcerati della prigione di Tehachapi, che sono i protagonisti stessi dell'opera. Il murale è visibile solo dall'alto, e le immagini sono state scattate da un drone. Prima di giungere nel carcere di Tehachapi, JR aveva esplorato tutte e 35 le prigioni della California con Google Earth e "ho scelto Tehachapi senza sapere che si trattava di un carcere di massima sicurezza … Pensavo solo che il cortile e l'ambiente circostante avrebbero fornito un'immagine perfetta.", racconta l'artista sul suo profilo Instagram, "L'idea era di incontrare uomini che lavoravano sulla riabilitazione e di coinvolgere anche uomini precedentemente incarcerati, i loro familiari, lo staff della prigione e i sopravvissuti a crimini violenti. Quando sono arrivato lì, ho capito che la maggior parte di questi uomini erano incarcerati da quando erano adolescenti tra i 13 e i 20 anni … Ho parlato loro del mio progetto e ho chiarito che non volevo sapere cosa avessero fatto. Hanno avuto un processo, sono stati condannati e io non sono il loro giudice. Tuttavia, un paio di ragazzi se ne sono andati perché sentivano che la loro presenza sarebbe stata imbarazzante per le loro famiglie o per le famiglie delle loro vittime…Alcuni saranno liberati perché la legge è cambiata da quando sono entrati. Durante il processo mi è stato permesso di usare il mio telefono e ho condiviso storie sui social media. Ho ricevuto reazioni da ogni parte, dalle loro famiglie, dalle vittime, dai critici, dalle persone che sono state scioccate dalla svastica tatuata sul volto di un uomo, ecc. Le ho condivise, ne abbiamo discusso".
Lo street artist francese JR ha realizzato un imponente murale nella prigione di Tehachapi, un’istituzione correttiva di massima sicurezza della California, vicino alla città di Thachapi, a due ore da Los Angeles. L’opera riporta i volti e le storie di molti detenuti del carcere ed cela un messaggio rivolto al mondo intero.