La legge del 9 dicembre 1998 n. 431 descrive in modo molto rigido i contratti di locazione ad uso abitativo. Il fine è quello di tutelare il contraente debole che si presume essere il conduttore (anche se impedire al proprietario di poter tornare in tempi rapidi nella disponibilità dell'immobile alla fine della locazione di fatto è un limite al mercato delle locazioni). Comunque, tornado alla legge del 98 n. 431, si nota come il legislatore ha distinto tra contratti di locazione ad uso abitativo in base alla durata (4+4 se stipulati direttamente dalle parti 3+2 se stipulati tramite le associazioni di categoria), il motivo è quello di rendere più stabile possibile il contratto di locazione e di rendere certo il canone per un determinato periodo, (quanto più lungo possibile), il mezzo scelto dal legislatore è quello del rinnovo automatico (di fatto una proroga) del contratto di un periodo uguale alla sua durata iniziale. Però, in questo modo restano esclude tutte quelle situazioni (tutte quelle esigenze abitative) che devono risolvere il problema dell'abitazione solo per un periodo di tempo limitato, si pensi al lavoratore che deve trasferirsi solo per qualche mese in un'altra città od dello studente che deve seguire dei conrsi unversitari solo per un anno ecc. Per soddisfare queste esigenze il legislatore all'art. 5 della legge del 9 dicembre 1998 n. 431 ha previsto dei contratti ad uso transitorio. Questi contratti potranno avere una durata inferiore a quella usuale (4+4 o 3+2) quando servono a soddisfare particolari esigenze delle parti, è opportuno osservare che il legislatore facendo riferimento solo alla "parti" non dice che le particolari esigenze devono essere imputabili solo al conduttore, ma potrebbero anche essere imputabili al locatore (tipico è il caso della locazione della casa per le vacanze estive). Lo stesso art. 5 della legge del 9 dicembre 1998 n. 431 rinvia ad un successivo decreto del ministero l'individuazione degli altri elementi necessari per poter identificare un contratto di natura transitoria. La questione è molto importante perché si potrebbe correre il rischio di trovarsi non un contratto di locazione ad uso transitorio con durata limitata, ma un contratto di locazione tipico di durata 4+4. Il Decreto Ministeriale del 30/12/2002 in G.U. n. 85, del 11/04/2003 all'art. 2 ha stabilito che i contratti di locazione ad uso transitorio non possono avere una durata inferiore ad un mese e non possono avere una durata superiore a 18 mesi. Inoltre, lo stesso Decreto Ministeriale del 30/12/2002 in G.U. n. 85, del 11/04/2003 all'art. 2 individua ulteriori requisiti formali per poter usare il contratto speciale di locazione a durata transitoria. Si anticipa che si tratta di elementi formali che non incidono sulla validità del contratto, ma sulla sua qualificazione giuridica del contratto di locazione.
La Cassazione del 20.02.2014 n. 4075 individua gli elementi formali necessari per i contratti di locazione transitori ad uso abitativo (ex art. 5 legge 9.10.1998 n. 431 e D.M. 30.12.2002 n. 85) in mancanza dei quali il contratto di locazione transitorio si trasforma in un contratto ordinario ad uso abitativo di durata 4+4.