Cellule della pelle sono state trasformate per la prima volta in “sentinelle” anti-cancro, in grado di identificare le cellule malate e metterle nel mirino del linfociti T del sistema immunitario, che possono così colpirle e distruggerle. L'eccezionale risultato scientifico, che potrebbe far compiere un balzo in avanti enorme all'immunoterapia oncologica, è stato raggiunto da un team di ricerca internazionale guidato da studiosi del Lund Stem Cell Center dell'Università di Lund, Svezia, che hanno collaborato con i colleghi dell'Università di Coimbra (Portogallo), del Skolkovo Institute of Science and Technology (Russia) e del The Francis Crick Institute di Londra. Gli scienziati, coordinati dal professor Carlos-Filipe Pereira, docente presso l'ateneo svedese, hanno prelevato cellule da topi e da tessuto epidermico umano, e attraverso una tecnica chiamata “riprogrammazione diretta” le hanno trasformate in cellule dendritiche. Queste cellule, in parole semplici, riescono a “fiutare” e catturare gli antigeni delle particelle estranee che entrano a contatto con nostro organismo, come quelli di virus, batteri e cellule cancerose. Una volta inglobati, li presentano alle cellule T del sistema immunitario, che possono così iniziare a dar la caccia agli invasori con estrema precisione. Purtroppo il cancro può essere in grado di modificare il comportamento delle cellule dendritiche e renderle disfunzionali, dunque incapaci di attivare il processo di difesa. Proprio per questo aver trovato un modo per produrre milioni di cellule dendritiche partendo da semplici cellule epidermiche potrebbe rivoluzionare l'immunoterapia.
Un team di ricerca internazionale guidato da scienziati svedesi è riuscito a trasformare le cellule della pelle in cellule dendritiche, sentinelle in grado di “fiutare” il cancro e spingere il sistema immunitario ad aggredirlo. La scoperta potrebbe portare a rivoluzionare le tecniche di immunoterapia oncologica.