Il nuovo album di Jay Z, intitolato 4:44 e uscito su Tidal, contiene una rivelazione sulla madre Gloria Carter, che è anche una grande dichiarazione d'amore nei suoi confronti. Il rapper ha infatti rivelato per la prima volta che la donna è gay e quanto ha sofferto nel corso della sua vita per tenere nascosta la sua vera identità sessuale. La confessione è contenuta in una strofa del brano Smile, terza traccia del disco. ‘Momma had 4 kids but she’s a lesbian/had to pretend so long that she’s a thesbian/Had to hide in the closet, so she medicate. Society shame and the pain was too much to take/Cried tears of joy when you fell in love/Don’t matter to me if it’s a him or her’. Versi che in italiano suonano così: "Mamma aveva 4 bambini, ma è lesbica / ha dovuto fingere così tanto tempo di essere solo mascolina / Doveva nascondersi, così si curò. La vergogna della società e il dolore erano troppi / piansi lacrime di gioia quando ti innamorasti / non mi importa se era un lui o una lei ". La canzone si conclude con una poesia recitata dalla stessa Gloria, accreditata come co-esecutrice: "Vivere due vite, felice, ma non libera. Vivi nell’ombra per paura che qualcuno possa far del male alla tua famiglia o alle persone che ami. Il mondo sta cambiando e dicono che è arrivata l’ora di essere liberi". Disco molto privato e personale, in 4:44 Jay Z parla anche della figlia Blue Ivy e della moglie Beyoncé. Il rapper e neo papà di due gemellini è molto legato alla madre. La donna ha cresciuto da sola Shawn Corey Carter – questo il vero nome di Jay Z – e i suoi tre fratelli, dopo che il padre Adnes Reeves li aveva abbandonati. L'infanzia e l'adolescenza del marito di Beyoncé sono state tutt'altro che facili, spesso segnate da episodi di violenza e illegalità. Il cantante si è riconciliato con il padre poco prima della sua morte, mentre il rapporto con mamma Gloria è rimasto sempre fortissimo. Good morn' or evening, friends Smile, you recordin'? Slammin' Bentley doors like we invented doors 20 years ago we drove Bentley Azures We drinkin' Cristal in, yeah Kept the trey on me like Chris Paulin' Drinkin' Ace of Spade like it's codeine now Tryna put a million on the whole team now Push through the pain so we can see new life So all the ladies havin' babies, see a sacrifice Mama had four kids, but she's a lesbian Had to pretend so long that she's a thespian Had to hide in the closet, so she medicate Society shame and the pain was too much to take Cried tears of joy when you fell in love Don't matter to me if it's a him or her I just wanna see you smile through all the hate Marie Antoinette, baby, let ‘em eat cake Bad times turn to good memories, smile Even when I'm gone and you remember me, smile Good times never fade away, smile Even if I'm not with you here today, smile Good morn' or evening, friends Smile Here's your friendly announcer Smile
Il rapper svela per la prima volta l’omosessualità della madre, che con lui esegue il brano “Smile”, terza traccia del nuovo disco.