Le bustine di plastica per il tè introdotte recentemente da alcune case produttrici (al posto delle classiche in carta) rilasciano miliardi di microplastiche e nanoplastiche nella bevanda. Lo ha determinato un team di ricerca canadese composto da scienziati di vari dipartimenti e del Redpath Museum dell'Università McGill di Montreal. Gli scienziati, coordinati dalla professoressa Nathalie Tufenkji, docente presso il Dipartimento di Ingegneria Chimica dell'ateneo canadese, sono giunti a questa conclusione dopo aver condotto vari esperimenti. I ricercatori hanno innanzitutto acquistato confezioni di tè in plastica (nello specifico nylon e polietilene tereftalato) di quattro distinti produttori, e dopo averle aperte hanno rimosso le foglie al loro interno e le hanno sottoposte a un'accurata procedura di lavaggio. Successivamente le hanno immerse in acqua bollente a 95° centigradi, la stessa temperatura con la quale si prepara il tè. Dopo averle rimosse hanno analizzato l'acqua con due tecniche distinte, spettroscopia infrarossa a trasformata di Fourier (FTIR) e spettroscopia fotoelettronica a raggi X (XPS), grazie alle quali hanno determinato le concentrazioni di microplastiche e nanoplastiche. Dalle analisi è emerso che una singola bustina ne rilascia ben 11,6 miliardi delle prime e 3,1 miliardi delle seconde. Sono numeri sensibilmente superiori (di vari ordini di grandezza) rispetto alle concentrazioni di plastica trovate in altri alimenti.
Attraverso specifici esperimenti ricercatori canadesi hanno scoperto che una singola bustina per il tè in plastica rilascia 11,6 miliardi di microplastiche e 3,1 miliardi di nanoplastiche nell’acqua. Gli effetti sull’organismo umano sono ancora sconosciuti, ma dandole da mangiare a piccoli crostacei sono emerse anomalie anatomiche e comportamentali.