Il nuovo coronavirus emerso in Cina (SARS-CoV-2) potrebbe sopravvivere in aria fino a 3 ore, mentre la resistenza sulle superfici è stimata in 3 giorni al massimo, in base al materiale preso in esame. Questi dati suggeriscono che la trasmissione possa verificarsi sia attraverso l'aerosol (contrariamente a quanto specificato fino ad oggi), che con i cosiddetti fomiti, ovvero entrando in contatto con quegli oggetti che, una volta contaminati, possono essere fonte di contagio di una malattia infettiva alla stregua della COVID-19, quella scatenata dal coronavirus. A determinare il potenziale tempo di resistenza in aria e sulle superfici del patogeno è stato un team di ricerca americano guidato da scienziati del National Institute of Allergy and Infectious Diseases o NIAID, fra le decine di istituti che fanno parte del National Institutes of Health (NIH) statunitense. I ricercatori, guidati dal professor Neeltje van Doremalen, hanno collaborato a stretto contatto con i colleghi della prestigiosa Università di Princeton, dell'Università della California di Los Angeles e dei Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie (Centers for Disease Control and Prevention o CDC). La ricerca, che ancora deve essere sottoposta a revisione tra pari, è stata finanziata anche dalla DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) e dalla U.S. National Science Foundation. Van Doremalen e colleghi hanno sottoposto i campioni di coronavirus a diversi test di sopravvivenza, determinando appunto una resistenza massima negli aerosol di circa 3 ore. Per quanto concerne le superfici, è stato osservato che SARS-CoV-2 resiste fino a 4 ore sul rame; fino a 24 ore su cartone e fino a 2-3 giorni su plastica (polipropilene) e acciaio inossidabile. Gli scienziati hanno utilizzato 68 ceppi in tutto, tra quelli del nuovo coronavirus e quelli del patogeno responsabile della SARS, un altro betacoronavirus che condivide l'80 percento del profilo genetico col responsabile della COVID-19. I test sono stati condotti a una temperatura di 21-23° Celsius e con un'umidità relativa del 40 percento. I risultati, spiegano i ricercatori nel proprio articolo pubblicato su Medrxiv, suggeriscono che “la trasmissione attraverso aerosol e fomiti di SARS-CoV-2 è plausibile, poiché il virus può rimanere vitale negli aerosol per 42 ore e sulle superfici fino a giorni”.
Un team di ricerca americano guidato da scienziati del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) ha determinato che il nuovo coronavirus SARS-CoV-2 potrebbe sopravvivere in aria fino a 3 ore, mentre su superfici come plastica e acciaio fino a 3 giorni. I risultati suggeriscono una potenziale trasmissione attraverso aerosol e contatto con oggetti contaminati.