Tra i fenomeni meteorologici più rari quello soprannominato ‘Sand River' e avvenuto il 16 novembre del 2015 in Iraq è indubbiamente tra i più curiosi e affascinanti. Le immagini, catturate con uno smartphone nel sud del Paese mediorientale, ritraggono alcuni uomini che restano letteralmente increduli – ma anche divertiti – innanzi a ciò che stanno osservando: un ‘fiume di sabbia' che scorre rapidamente nel deserto come un fiume tradizionale. Quando i tre si avvicinano al curioso fenomeno per ‘toccarlo con mano' si capisce che a scorrere non è sabbia – difficilmente avrebbe fatto tutto quel rumore -, bensì una marea di sfere di ghiaccio, chicchi di grandine con dimensioni comprese tra quelle di un uovo di quaglia e quelle di una pallina da golf. Ma cosa ci fa un simile ‘fiume' nel cuore dell'arido deserto iracheno? La spiegazione è nelle violente perturbazioni che colpirono il Medio Oriente in quel periodo. Diversi Paesi tra i quali Egitto, Israele, Giordania, Arabia Saudita e lo stesso Iraq furono travolti da fortissime piogge, vento e tempeste di ghiaccio, che causarono danni e numerose vittime. Quando si verificano alluvioni in posti secchi e aridi non è insolito che l'acqua trovi percorsi ‘privilegiati' per scorrere da monte a valle, ed è esattamente ciò che è successo nel caso del video.
Il rarissimo fenomeno meteorologico si manifestò nel deserto iracheno nel novembre 2015, in seguito a violente tempeste di ghiaccio che sconvolsero il Medio Oriente.