La promessa di pagamento e il riconoscimento del debito Il creditore quando deve recuperare un credito deve cominciare con il provare il titolo da cui nasce il credito (alias il rapporto da cui nasce il credito), il medesimo documento o rapporto prova anche il quantum del credito. La prova del titolo del credito (e di conseguenza del debito) non è sempre agevole, in quanto il rapporto (il contratto) tra debitore e creditore che ha dato vita al credito e al conseguente debito potrebbe anche non essere contenuto in documento scritto. Ecco che l'unica strada che ha il creditore è quella di provare il contratto mediante testimoni o ricorre ad altre prove. Il legislatore ha previsto la possibilità di saltare la prova del titolo o del rapporto se il debitore promette di pagare il debito o il debitore riconosce (l'esistenza) del debito. Il codice 1988 cc stabilisce che in presenza di una promessa di pagamento o del riconoscimento del debito (atti e dichiarazioni, ovviamente, compiute dal debitore) il creditore non ha l'obbligo di provare il titolo del debito e che il titolo del debito si presume fino a prova contraria. La ratio dell'istituto si basa sul principio che nessun debitore prometterebbe di pagare un debito inesistente o riconoscerebbe di pagare un debito inesistente. E' evidente il vantaggio a favore del creditore. L'effetto derivante dal riconoscimento del debito o dalla promessa di pagamento è definito come "astrazione relativa", in cui spetta al debitore provare l'eventuale inesistenza del rapporto sottostante e/o ritenendo esistente il rapporto sottostante provare la nullità o l'annullabilità dello stesso.
Cassazione 30.5.2019 n 14773 la rinuncia al vantaggio della dispensa dall’onere della prova del rapporto fondamentale, derivante dalla promessa di pagamento ex art 1988 cc, può essere anche implicita, ma richiede una inequivoca manifestazione della volontà abdicativa, che è configurabile quando il creditore chiede “sua sponte” di provare il rapporto sottostante e non quando formuli tale richiesta istruttoria per reagire alle eccezioni del promittente.