La simulazione oggettiva e soggettiva Nel contesto civile può capitare che le parti hanno interesse ad celare un determinato contratto oppure a celare la reale parte contrattuale. Per raggiungere un tale risultato si ricorre alle simulazione. La simulazione (oggettiva) può riguardare il contratto e si definisce simulazione assoluta quella con la quale le parti, anche se stipulano un contratto, in realtà non voglio nessun contratto, mentre viene denominata simulazione relativa quella con la quale le parti voglio un contratto diverso da quello realmente stipulato (es. una locazione in realtà è una vendita a rate). Anche se la simulazione (di solito) ha ad oggetto l'intero contratto non si deve escludere la possibilità che la simulazione abbia ad oggetto solo un elemento specifico del contratto come ad esempio può essere il canone occulto di una locazione. La simulazione (soggettiva) riguarda le parti contrattuali, in particolare il contratto stipulato è quello realmente voluto, ma le parti contrattuali (quelle che hanno stipulato il contratto) non sono coloro che realmente subiscono gli effetti del contratti (c.d. interposizione fittizia di persone), ad esempio si potrebbe pensare al contratto con il quale tizio vendi a caio un immobile, ma il reale acquirente è sempronio padre di caio. La simulazione presuppone un altro elemento la c.d. controdichiarazione: una dichiarazione dalla quale risulta che le parti non hanno voluto nessun contratto oppure che le parti hanno voluto un contratto diverso da quello stipulato oppure risulti chi sia il reale destinatario (parte contrattuale) degli effetti del contratto La controdichiarazione, nei rapporti fra le parti, costituisce il mezzo usualmente adoperato per documentare una simulazione, non è un contratto, ma è un atto di riconoscimento dell'inesistenza del contratto apparentemente stipulato nel caso della simulazione assoluta (o dell'esistenza di un contratto diverso da quello realmente voluto dalle parti nel caso della simulazione relativa) ecc.
La Cassazione del 22.5.2017 n. 12854 ha stabilito che la prova della simulazione di un contratto solenne, stipulato da un soggetto poi deceduto, da parte degli eredi soggiace a tutte le limitazioni previste dalla legge (art. 1417 c.c.) per la prova della simulazione tra le parti, atteso che gli eredi, (che non hanno esercitano l’azione di riduzione) versano nelle stesse condizioni del de cuius, e non possono legittimamente dirsi “terzi” rispetto al negozio.