James Irvine nasce a Londra nel 1958. Si iscrive al corso di Furniture Design del Royal College of Art di Londra conseguendo il diploma di laurea nel 1984. Durante gli studi incontra un giovane Jasper Morrison che sarebbe diventato negli anni uno dei suoi più cari amici e compagni di starda. Da allora ha vissuto e lavorato a Milano. James Irvine collabora con lo studio di design di Olivetti fino al 1993 e fino al 1997 è uno dei partner di Sottsass Associati. Nel 1988 ha lavorato a Tokyo per lo studio di design di Toshiba. Oggi lo studio di design di James Irvine progetta prodotti industriali per aziende quali Canon, Artemide e Whirpool. Nel 1999 disegna la nuova flotta di autobus Mercedes Benz per la città di Hannover. Nel campo dell’arredamento, il suo primo cliente è Cappellini. Ha collaborato con numerose aziende di classe internazionale, tra le quali B&B Italia e Magis.
James Irvine si è spento alle 24 di questa notte all’ospedale Fatebenefratelli di Milano. Chi lo conosceva sapeva che era una persona discreta, gentile e un grande professionista.