La nutrizione è un elemento fondamentale nella salute e nella crescita di un bambino. I suoi primi due anni di vita sono un momento cruciale, in cui gli organi e il corpo sono particolarmente sensibili agli stimoli esterni, che possono influenzare lo sviluppo e lo stato di salute futuro del bambino. La nutrizione contribuisce a ridurre il rischio di sviluppare patologie croniche, grazie alla sua capacità di modulare il potenziale genetico dell’individuo. Il Prof. Marcello Giovannini, Presidente della Società Italiana di Nutrizione Pediatrica e Presidente del Congresso Milano Pediatria 2014, ha delineato i cosiddetti “quattro miracoli della crescita”, cioè le quattro fasi che permettono uno sviluppo armonico del corpo del bambino, solo se accompagnati da una corretta nutrizione. 1. Crescita fisica – Nei primi anni di vita, lo sviluppo del bambino è maggiore rispetto al resto della vita: si passa infatti da una a 500 trilioni di cellule. 2. Sviluppo cognitivo – Nei primi 3 anni di vita, si sviluppa l’80% del cervello. Non a caso, è proprio in questo lasso di tempo che un bambino impara circa 900 parole nuove. 3. Sviluppo del sistema immunitario – Intestino e flora batterica sono i due elementi essenziali del sistema immunitario di un individuo e si sviluppano nei primi due anni di vita di un bambino. 4. Sistema digerente – Sempre nello stesso periodo, un bambino sviluppa la propria capacità di digerire ed assorbire gli alimenti.
Studi recenti hanno dimostrato che molti bambini seguono un regime nutrizionale sbagliato. Un consiglio per tutte le mamme è quello di scegliere il latte materno per i loro piccoli fino ai 6 mesi e passare al latte vaccino solo dopo il primo anno di vita.