Tra il 2006 e il 2016 la potenza della cannabis consumata in Europa è raddoppiata, con un contenuto del principio psicoattivo THC (delta-9-tetraidrocannabinolo) salito progressivamente dal 5 percento al 10 percento. Nello stesso arco di tempo ha avuto un'impennata anche il contenuto di THC nella resina di cannabis o hashish, il famigerato “fumo”, laddove è stato registrato un balzo dall'8 percento al 17 percento (in quest'ultimo caso c'è stata una crescita vertiginosa a partire dal 2011). Anche i prezzi della sostanza stupefacente sono aumentati di anno in anno (l'hashish meno della cannabis ‘vegetale'). A lanciare l'allarme sui potenziali rischi per la salute dei (numerosi) consumatori un team di ricerca internazionale guidato da studiosi dell'Addiction and Mental Health Group (AIM) dell'Università di Bath e del Centro nazionale per le dipendenze, Istituto di psichiatria, psicologia e neuroscienze presso il King's College di Londra, che hanno collaborato a stretto contatto con i colleghi dell'Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze (OEDT) con sede in Portogallo. Gli scienziati, coordinati dal professor Tom P. Freeman, docente presso il Dipartimento di Psicologia dell'ateneo del Somerset, hanno determinato l'aumento progressivo della concnetrazione di THC nella cannabis analizzando i dati raccolti dai 28 Paesi membri della UE, dalla Turchia, dalla Norvegia e dall'OEDT. Ciò che preoccupa gli autori dello studio è soprattutto il fatto che all'aumento del THC non è seguito quello dell'altro principio attivo di maggior rilievo, il cannabidiolo (CBD), che "tiene a bada" gli effetti psicotici del primo e il rischio di dipendenza. Diverse ricerche scientifiche hanno inoltre evidenziato che il CBD ha la capacità di trattare ansia, psicosi e persino gravi forme di epilessia infantile – recentemente la FDA ha approvato il farmaco a base di cannabis Epidiolex per il trattamento delle sindromi di Dravet e Lennox-Gastaut -, si tratta dunque di una sostanza di notevole interesse medico.
Un team di ricerca internazionale guidato da scienziati britannici ha determinato che nella cannabis consumata in Europa tra il 2006 e il 2016 è raddoppiato il contenuto di THC, il principio psicoattivo della sostanza. Il rischio maggiore, secondo gli studiosi, è legato al fatto che non ha subito la stessa sorte il cannabidiolo, altro principio attivo della cannabis che “frena” gli effetti psicotici e i rischi di dipendenza causati dal THC.