Le microplastiche negli oceani potrebbero essere un milione di volte più abbondanti di quanto stimato fino ad oggi. In ogni metro cubo d'acqua marina, in media, si troverebbero ben 8,3 milioni di pezzi di microplastiche, cioè tutti quei frammenti con una lunghezza inferiore ai cinque millimetri (compresi quelli microscopici). A determinarlo è stato un team di ricerca americano dell'autorevole Scripps Institution of Oceanography dell'Università della California di San Diego. Gli scienziati, coordinati dalla professoressa Jennifer A. Brandon, sono giunti alle loro conclusioni dopo aver analizzato i dati di precedenti indagini condotte tra il 1971 e il 2013, dai quali è emerso che il 90 percento delle 11mila reti impiegate utilizzava lo stesso tipo di “maglia” per setacciare l'acqua e raccogliere microplastiche. Queste reti catturavano solo frammenti di microplastiche superiori a un terzo di millimetro (333 micrometri), facendo così passare tutte quelle più piccole. Immaginando che ci fosse una importante lacuna nei dati, Brandon e colleghi hanno messo a punto una rete in grado di catturare frammenti con dimensioni fino ai 10 micrometri, che risultava dunque molto più precisa nel determinare il contenuto di microplastiche. Oltre ad aver misurato il “raccolto” delle nuove reti agganciate alle imbarcazioni da ricerca, per ottenere dati ancor più precisi gli scienziati hanno analizzano il contenuto di microplastiche nell'apparato digerente delle salpe, organismi marini planctonici e filtratori.
Un team di ricerca americano composto da studiosi della Scripps Institution of Oceanography (Università della California) ha determinato che le microplastiche negli oceani potrebbero essere un milione di volte più abbondanti di quanto creduto fino ad oggi. Sono giunti a questa conclusione “setacciando” l’acqua marina con reti in grado di catturare frammenti di 10 micrometri, oltre che analizzando il contenuto dell’apparato digerente di alcuni organismi marini.