Grazie ai resti degli insetti rilevati all'interno delle sepolture di re Ferrante II di Aragona e di altri nobili aragonesi ospitate nella Basilica di San Domenico Maggiore di Napoli, gli scienziati hanno fatto luce sulla preparazione dei sarcofagi e sulle tempistiche della loro apertura. Dalle specie di insetti che vengono rilevate in associazione a mummie e cadaveri, infatti, è possibile svelare i segreti del trattamento dei corpi e sulla eventuale esposizione – più o meno tardiva – alla luce del sole, un evento spesso legato a violazioni dei “tombaroli” a caccia di tesori e gioielli che accompagnano i defunti, soprattutto nobili e ricchi del passato. A studiare tombe e resti di quattro mummie risalenti al XV-XVII secolo, appartenenti al re di Napoli Ferrante II di Aragona, alla regina di Napoli Giovanna IV di Aragona, al Marchese del Vasto e Pescara Francesco Ferdinando di Avalos e alla Duchessa di Montalto Caterina di Moncada, è stato un team di ricerca italiano guidato da scienziati dell'Università di Pisa, che hanno collaborato con un collega dell'Università di Huddersfield, Regno Unito. I ricercatori, coordinati dal professor Augusto Loni, entomologo del Dipartimento di Scienze Agrarie, Alimentari ed Agro-Ambientali dell'ateneo toscano, hanno identificato in tutto 842 esemplari di insetti, la stragrande maggioranza dei quali (97 percento) prelevati dal sarcofago in legno di Francesco Ferdinando d'Avalos, quello meglio conservato. Dalle analisi è emerso che l'88% degli insetti apparteneva all'ordine dei ditteri (come mosche e foridi), il 9 percento ai lepidotteri (farfalle e falene) e il 3 percento ai coleotteri.
Analizzando i resti degli insetti associati alle mummie di quattro nobili aragonesi ospitati nella Basilica di San Domenico Maggiore di Napoli, un team di scienziati dell’Università di Pisa ha determinato che le sepolture rimasero chiuse a lungo e in luogo protetto e asciutto. Forse i sarcofagi in legno vennero sigilillati con materiale bituminoso.