Sette anni di lavoro, quasi sette mesi di viaggio nello Spazio e “sette minuti di terrore”. La sonda InSight della Nasa ce l’ha fatta: è atterrata su Marte dopo avere completato la sua pericolosa discesa verso la superficie del Pianeta Rosso. Dopo aver attraversato l'atmosfera del pianeta rosso, dalla base di controllo di Pasadena in California, è stato diffuso il primo scatto – un po’ offuscato a dire il vero, probabilmente a causa della polvere creata dall'atterraggio – in cui si vede l'orizzonte. La foto è stata diffusa dal profilo della Nasa su Twitter. Le prime nitide immagini della superficie di Marte non dovrebbero arrivare comunque prima di martedì. Si tratta del 15/o veicolo a toccare il suolo del pianeta rosso a partire dal 1971, quando su Marte si era posato il sovietico Mars 2, distrutto durante la discesa. Alle 20.47, come prestabilito, la sonda è entrata nell’atmosfera, riparata da uno scudo termico rinforzato, e ha cominciato l’ultima fase della discesa a circa 20mila chilometri orari, mirando a un rettangolo di 10 chilometri su 24 chilometri. Alle 20.51 si è aperto il paracadute per frenare la discesa. Poi, una volta lasciato cadere lo scudo termico, il carrello ha aperto le sue tre gambe e il paracadute si è staccato. Alle 20.54, InSight è atterrata su Marte. Ma a Terra la conferma del lieto finale è arrivata solo alle 21.01. Ora la sonda dovrà dispiegare i grandi pannelli solari e depositare gli strumenti scientifici direttamente sul suolo di Marte.
Si tratta del 15esimo veicolo a toccare il suolo del Pianeta Rossa a partire dal 1971, quando su Marte si era posato il sovietico Mars 2, distrutto durante la discesa. Insight è arrivata a destinazione dopo sette mesi di viaggio interplanetario.