Nella speranza che presto diventi una funzionalità superflua, il colosso dell'ecommerce Amazon ha lanciato in queste ore negli Stati Uniti una novità interna al suo servizio di video in streaming Prime Video: si tratta di Watch Party, un sistema che permetterà a diversi utenti di scegliere insieme un video da guardare in compagnia anche da dispositivi diversi — ad esempio ognuno da casa propria — sincronizzandolo al secondo sullo schermo di ciascuno. È chiaro come questa iniziativa sia nata sull'onda delle norme di distanziamento sociale promosse in tutto il mondo come misura di contenimento della pandemia di Covid-19: Watch Party permette infatti di condividere un'attività tipicamente di compagnia — la visione sul divano di un film o di una serie TV — senza il rischio di assembramenti. Non per niente Amazon è soltanto l'ultima azienda di streaming a essersi interessata a una soluzione simile. Negli Stati Uniti altri provider come Hulu e HBO offrono già da giorni la possibilità di creare divani virtuali con amici e conoscenti, mentre gli utenti Netflix possono contare su un'estensione per browser non ufficiale battezzata Netflix Party, disponibile anche in Italia. Il servizio lanciato da Amazon funziona in modo simile a quello messo a disposizione dalle altre aziende. Un utente crea il gruppo di visione, al quale possono aggiungersi fino a 100 altri utenti; le uniche condizioni per l'accesso sono un abbonamento a Prime Video attivo e il link di ingresso che chi crea il gruppo ha il compito di distribuire agli amici (magari attraverso un'app di messaggistica istantanea). I film e le serie a disposizione sono quelli già inclusi con Prime, mentre sono al momento esclusi i contenuti a noleggio e da acquistare. Il "telecomando" è nelle mani di chi ha creato il gruppo, che è dunque l'unico che può decidere per tutti quando far partire il contenuto scelto, quando metterlo in pausa o se e come far avanzare o indietreggiare la riproduzione. Tutti gli utenti nello stesso gruppo possono così commentare quel che sta avvenendo sul loro schermo sapendo di avere tutti gli occhi sulla stessa scena; per farlo possono utilizzare una chat interna al servizio oppure accordarsi preventivamente per avviare una chiamata o una videochiamata su un altro dispositivo.
La funzione Watch Party ha debuttato in queste ore negli Stati Uniti ma dovrebbe presto arrivare anche negli altri Paesi. Permetterà agli utenti di scegliere insieme un video tra quelli a disposizione nel catalogo Amazon e riprodurlo, metterlo in pausa e riprenderlo in contemporanea su tutti i dispositivi, per commentarlo in chat.