È crollata oggi intorno alle 12.30, nella zona antica di Barletta, a ridosso del centro storico, una palazzina di tre piani. Secondo Carlo Maria Capristo, capo della Procura di Trani, sarebbero sepolte sotto le macerie almeno cinque persone tra cui una bambina. La popolazione si è immediatamente riversata sul posto e sono iniziate le ricerche con i soccorritori che stanno scavando a mani nude, per evitare ulteriori danni ai malcapitati sotto le macerie, e con l’aiuto di una ruspa. Subito è stata tirata fuori una donna incinta, apparentemente in buone condizioni che è stata portata immediatamente in ospedale mentre è di poco fa la notizia di una seconda operaia estratta viva dalle macerie. Al piano terra della palazzina c’era un laboratorio di maglieria, per questo un numero ancora imprecisato di operaie erano presenti sul luogo, alcune, a quanto pare, attualmente in contatto via voce con i soccorritori. Il palazzo era inoltre abitato da quattro famiglie. La palazzina fa parte di un complesso di edifici fatiscenti. A crollare è stato il palazzo centrale mentre i lavori di messa in sicurezza dei mesi scorsi avevano interessato uno dei due laterali mentre il terzo era stato evacuato. Si era immediatamente parlato di una fuga di gas ma l’Italgas ha escluso questa eventualità tramite il suo portavoce. Intanto è panico per le strade di Barletta. Dalle voci raccolte sul posto sembra che i residenti della zona avessero sentito negli ultimi giorni degli scricchiolii e avessero denunciato l’allargamento smisurato di crepe strutturali che avrebbero potuto compromettere la struttura dell’edificio. Continuano i soccorsi e sale il numero di persone che si crede coinvolto nel crollo: dopo che una terza persona, un uomo, è stata estratta viva dalle macerie, è arrivata anche la prima vittima. Secondo le fonti investigative si troverebbero sotto le macerie ancora sette di undici dispersi. Intanto a poca distanza dal luogo dove è avvenuto il crollo è stata adibita una stanza degli uffici comunali a base logistica per i soccorsi. I rappresentanti delle istituzioni sono arrivati invece sul posto, a stretto contatto con i soccorritori. Nicola Maffei, il sindaco del Paese, che era a Torino per impegni istituzionali sta tornando per seguire personalmente le operazioni di soccorso. “Commuove davvero lo slancio dei cittadini e la solidarietà dei barlettani che volontariamente hanno deciso di aiutare le persone coinvolte nel crollo. Ora però con l’arrivo dei militari dell’esercito daremo loro il cambio anche perché i militari e gli operatori della Protezione civile sono formati per questo tipo di soccorsi e di operazioni”, così il questore di Bari Domenico Pinzello si è rivolto ai giornalisti sottolineando lo stato dei soccorsi.
Sono al lavoro vigili del fuoco e volontari nella speranza di estrarre altre persone vive dalle macerie. Al piano terra del palazzo vi era un laboratorio di maglieria.