In assenza di un adempimento spontaneo Il primo passo, (almeno nell'ipotesi di recupero dei crediti), è la richiesta ufficiale di pagamento (sempre se non già effettuata) e, poi, la raccomandata con la quale si attiva la procedura della c.d. negoziazione assistita. si tratta di una procedura (obbligatoria per crediti fino a 50.000 euro con la quale il creditore invita il debitore a trovare un accordo bonario. Risulta chiaro che o le parti si mettono d'accordo su una sorta di piano di rientro (eventualmente con una riduzione dell'importo da pagare) con la presenza di solide garanzie per il pagamento delle future rate oppure è la negoziazione resta un inutile passaggio burocratico. Chiusa questa fase il creditore per poter materialmente recuperare quanto dovuto deve far vagliare la bontà delle sue affermazioni (l'esistenza del suo credito) all'autorità giudiziaria facendosi rilasciare un c.d. titolo esecutivo (sentenza, decreto ingiuntivo ecc.). Una volta ottenuto il titolo esecutivo (ed intimato il precetto) il creditore può materialmente incaricare l'ufficiale giudiziario di procedere all'esecuzione forzata, cioè per procedere al recupero coattivo di quanto dovuto. L'ufficiale giudiziario, ricevuta la richiesta del creditore di mettere in esecuzione il titolo esecutivo, procedere al pignoramento, cioè blocca dei beni del debitore al fine di procedere alla loro liquidazione e attribuire il ricavato al creditore al fine di estinguere il credito. Anche con l'inizio dell'esecuzione forzata non è concluso il calvario del creditore, infatti, sono possibili degli "intoppi", basta pensare all'ipotesi in cui il bene pignorato è solo in parte del debitore ed occorre procedere alla divisione prima della vendita coattiva (c.d. divisione endoesecutiva o interna alla procedura esecutiva). oppure è possibile che il bene pignorato non sia del debitore, ma di un terzo e il terzo (ovviamente) contesti il pignoramento rivendicando la proprietà del bene. Oppure può capitare che effettuata la vendita del bene pignorato, l'aggiudicatario del bene non versi il prezzo e se, proprio il creditore è sfortunato, il debitore può anche morire prima dell'inizio dell'esecuzione forzata o durante l'esecuzione forzata. Altri problemi all'esecuzione forzata possono derivare della c.d. opposizioni all'esecuzione o agli atti esecutivi. Infatti, il debitore appena c'è la minaccia dell'esecuzione forzata (precetto) o durante l'esecuzione forzata potrebbe avere interesse a sottolineare il suo adempimento (in tale ipotesi l'esecuzione forzata non può procedere) oppure potrebbe avere interesse a rilevare difetti (formali o sostanziali) dell'esecuzione e pretendere la ripetizione degli atti esecutivi.
La Cassazione del 3.2.2015 n. 1925 ha affermato che la caducazione del titolo esecutivo (ex art. 474 cpc) producendo l’illegittimità dell’esecuzione forzata con effetto ex tunc, può essere rilevata d’ufficio in ogni stato e grado del giudizio, ne consegue che l’opposizione all’esecuzione (612 cpc e 617 cpc) proposta contro lo stesso titolo esecutivo successivamente venuto meno è, sia pure per motivi sopravvenuti, un’opposizione fondata.