Una classica storiella che si racconta spesso, tanto da avere quasi assurto lo status di leggenda metropolitana, è quella del tipo che va a mangiare al ristorante, si riempe lo stomaco all'inverosimile e scopre di non avere soldi per pagare. Il tipo è immancabilmente costretto a pagare il suo debito lavando pile e pile di piatti sporchi. Qualcosa di molto simile e per nulla leggendario è quello che succede in un ristorante nella periferia nord di Chicago: il Fireside Restaurant e Lounge. Il proprietario, Richard Wohn, ha istituito un'alternativa al pagamento in contanti che è quella del baratto: mangiare in cambio di beni o servizi che i clienti possono offrirgli. Succede così che il ristorante è cresciuto anche grazie a questa particolare forma di pagamento, che è in realtà la più antica del mondo: Wohn si è rifatto il pavimento della sala principale con l'ultimo baratto, mentre precedentemente aveva acquistato la macchina del gelato, tavoli e stoviglie. In altri casi ha invece usufruito di servizi di elettricisti, personal trainer e persino un dentista.
Un ristorante a Chicago propone la più antica forma di pagamento come alternativa ai contanti: in questo modo il proprietario è riuscito a rifarsi i pavimenti e i tavoli e ad andare in vacanza in Messico.