La fratturazione idraulica – nota ai più con l'equivalente anglofono fracking – potrebbe essere causa di terremoti di alta intensità più di quanto si sia sospettato finora. Il collegamento tra fracking e movimenti tellurici sembra uscire sempre più dall'ambiente circoscritto dell'attivismo civile, per giungere a riviste scientifiche di settore, quali Geology. La comunità scientifica si mostra comunque scettica rispetto alla possibilità che la fratturazione idraulica possa creare veri e propri terremoti. Precisiamo brevemente cosa è il fracking procurato dall'uomo. Si tratta di una pratica finalizzata a massimizzare il recupero di idrocarburi quali petrolio e gas da argille creando fratture attraverso trivellazione, allargandole con immissione di liquidi e rendendole permanenti con inserimento di sabbia, ghiaia o granuli di ceramica. Le trivellazioni raggiungono grandi profondità, ma in America la posizione ufficiale degli scienziati esclude collegamenti con terremoti di rilievo, pur ammettendo la possibilità di micro-sismi impercettibili e privi di conseguenze. La possibilità che questa pratica possa invece causare contaminazione delle acque sotterraneo ha portato diversi paesi a vietarne la pratica.
Il terremoto dell’Oklahoma del 2011 di magnitudo 5.7 potrebbe essere stato causato, secondo la rivista di settore Geology, dalle fratturazioni idrauliche praticate nella zona.