A settembre 2020 nell'Inghilterra sudorientale è stata identificato per la prima volta il lignaggio del coronavirus SARS-CoV-2 chiamato B.1.1.7 o (Variant of Concern 202012/01 – VOC-202012/01), meglio conosciuto col nome di “variante inglese”. Questo nuovo ceppo del patogeno nel giro di poche settimane è divenuto quello dominante in diverse aree del Regno Unito, ed è stato identificato anche in diversi altri Paesi. A causa della maggiore trasmissibilità e della potenziale superiore mortalità, si tratta di una delle varianti che preoccupano maggiormente autorità e scienziati, assieme a quelle sudafricana e brasiliana. La variante B.1.1.7 è costantemente sotto la lente di ingrandimento degli esperti che ne stanno studiando le caratteristiche, legate alle diverse mutazioni individuate, alcune delle quali concentrate sulla proteina S o Spike del coronavirus e responsabili della maggiore contagiosità. Secondo un nuovo rapporto pubblicato dagli scienziati dell'Office for National Statistics (ONS), nei positivi contagiati dalla variante inglese si manifesterebbero anche alcune differenze nei sintomi sperimentati, rispetto a chi contrae la COVID-19 da lignaggio “selvatico”, quello emerso a Wuhan. Com'è noto il coronavirus SARS-CoV-2 è un patogeno respiratorio, tuttavia può innescare un ampio ventaglio di sintomi e complicanze che possono abbracciare praticamente ogni organo e tessuto del nostro, poiché colpiti sia direttamente che indirettamente dall'infezione (ad esempio attraverso i coaguli di sangue e la “tempesta di citochine” per i casi più severi). I sintomi più comuni, come indicato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), dal Ministero della Salute e dai CDC americani, sono febbre, tosse secca e difficoltà respiratorie (dispnea), ma figurano anche problemi gastrointestinali, mal di testa, naso che cola (rinorrea), dolori muscolari e articolari, mal di gola e perdita dell'olfatto (anosmia) e alterazione del gusto (disgeusia). Questi ultimi sono sintomi neurologici dovuti all'aggressione del patogeno al nervo/bulbo olfattivo, e non sono legati al “naso chiuso” tipico dei raffreddori o di altre sindromi influenzali e parainfluenzali. Analizzando i dati di migliaia di pazienti britannici positivi al coronavirus SARS-CoV-2 e sintomatici, gli scienziati dell'Office for National Statistics hanno stilato una tabella nella quale sono state indicate le percentuali di comparsa di determinati sintomi in relazione alla variante contratta. In parole semplici, si tratta di uno schema che indica la prevalenza dei sintomi per il lignaggio B.1.1.7 e per il ceppo originale. Vediamolo qui di seguito: Tosse Rilevata nel 28 percento dei casi con variante originale del patogeno Rilevata nel 35 percento dei casi con variante inglese B.1.1.7 o Variant of Concern 202012/01 Febbre Sintomo rilevato in circa il 19 percento dei casi contagiati dal ceppo originale
Grazie all’analisi del genoma del coronavirus SARS-CoV-2 gli scienziati stanno identificando diverse varianti del patogeno, alcune delle quali, come quella inglese, si stanno diffondendo rapidamente poiché più trasmissibili. L’Office for National Statistics britannico ha individuato anche differenze nella prevalenza dei sintomi sperimentati dai pazienti. Ecco l’elenco.