Partendo dal presupposto che lo svantaggio dei pannelli solari è che richiedono la luce solare per generare elettricità, gli scienziati hanno scoperto la possibilità di creare un dispositivo che, posto di fronte allo spazio terrestre, riesce a raccogliere energia da portare sulla Terra utilizzando lo stesso tipo di fisica optoelettronica usato per sfruttare l'energia solare. Gli scienziati ci spiegano nel dettaglio come il loro lavoro sembri fornire un potenziale modo per generare elettricità, come per i pannelli solari, ma che può funzionare anche di notte. Ecco cosa c’è da sapere. Un dispositivo sperimentale e rivoluzionario. Per la prima volta gli esperti sono riusciti a dimostrare che è possibile generare una quantità misurabile di elettricità in un diodo (un tubo elettronico con due elettrodi) direttamente dal freddo dell’Universo. Il dispositivo, spiegano gli scienziati, è un semiconduttore a infrarossi rivolto verso il cielo ed utilizza la differenza di temperatura tra la Terra e lo spazio per produrre elettricità. In pratica la vastità dell’Universo è una risorsa termodinamica e, come dichiarano gli esperti “in termini di fisica optoelettronica, c'è davvero una bellissima simmetria tra la raccolta delle radiazioni in arrivo e la raccolta delle radiazioni in uscita”. Pannelli ‘solari’ sperimentali. Un pannello solare sfrutta l’energia in entrata, questo nuovo dispositivo sperimentale invece funziona al contrario e raccoglie energia elettrica man mano che il calore lascia una superficie. L’idea è quella di puntare il dispositivo verso lo spazio, la cui temperatura si avvicina allo zero assoluto, per generare energia grazie alla differenza di temperatura. Lo studio, intitolato "Experimental demonstration of energy harvesting from the sky using the negative illumination effect of a semiconductor photodiode", è stato pubblicato su Applied Physics Letters.
E’ possibile raccogliere energia dal freddo Universo per produrre elettricità sulla Terra? Sembrerebbe di sì grazie ad un nuovo dispositivo sperimentale che funziona al contrario rispetto ai pannelli solari. Vediamo insieme come gli scienziati siano riusciti a produrre elettricità direttamente dall’Universo.