È stata trovata la scatola nera della coscienza umana, ciò che ci sveglia al mattino, ci rende consapevoli di noi stessi, dell'ambiente che ci circonda e che il ricercatore Donald Pfaff, capo del Laboratorio di Neurobiologia e Comportamento all'Università Rockefeller, riassume con il termine eccitazione generalizzata. Secondo gli scienziati, autori di questo studio, la sede della consapevolezza del se risiederebbe dentro dei neuroni giganti (NGC), situati nelle profondità del nostro cervello, da dove controllerebbero l'intero sistema nervoso. Si nutrono da soli. "Se guardi solo la morfologia di questi neuroni, sai che sono importanti" afferma Pfaff. Il nucleo gigantocellulare o NGC fa parte di una struttura chiamata formazione reticolare midollare che possiede collegamenti all'intero sistema nervoso, incluso il talamo, da dove i neuroni possono attivare l'intera corteccia cerebrale. Attraverso una tecnica nota come retro-TRAP che attiva a comando i neuroni, sono riusciti a fare una scoperta entusiasmante: i neuroni NGC esprimono un gene che rilassa i vasi sanguigni, aumentando il flusso di sangue ossigenato nei tessuti. Secondo il ricercatore, questi neuroni sono così importanti, per le normali funzioni del sistema nervoso centrale, che hanno sviluppato la capacità di controllare direttamente il proprio apporto di sangue. "Siamo abbastanza sicuri che se questi neuroni hanno bisogno di più ossigeno e glucosio, rilasceranno l'enzima nei vasi sanguigni limitrofi per ottenerli"
Una rete di neuroni giganti, secondo i ricercatori del Laboratorio di Neurobiologia e Comportamento all’Università Rockefeller, sarebbe la sede della consapevolezza del se, una vera e propria scatola nera della nostra coscienza, in grado, in caso di bisogno, di autoalimentarsi dai vasi sanguigni vicini.