Il 30 gennaio 2020 la Mazda ha celebrato i suoi primi 100 anni di attività, Come la sua concorrente Toyota, inizialmente la casa automobilistica giapponese non produceva automobili ma sughero artificiale e aveva anche un altro nome. Quando il sughero divenne non redditizio, l'azienda, guidata dall'industriale e imprenditore giapponese Jujiro Masuda,cambiò settore di produzione prima immettendosi nel mercato delle macchine utensili e poi, nel 1931, con la realizzazione del primo veicolo, Mazda-Go che era una moto a tre ruote con con un pianale di carico dietro. Ma la vera svolta arrivò nel 1960 quando fu lanciata la Mazda R360, una minicar unica al mondo. Sin dall'inizio Mazda R360 ottenne un enorme successo, affermandosi sul mercato delle auto Kei (microcar) in Giappone. Progettata da Toyo Kogyo, la Mazda R360 si distingueva da tutte le altre Kei sul mercato perché era coupè mente allora le auto Kei erano o berline o berline. 4.500 Mazda R360 furono vendute il giorno in cui fu lanciata. In questo modo Mazda si assicurò quasi i due terzi del crescente segmento di auto Kei in Giappone e il 15% dell'intero mercato automobilistico nazionale entro la fine del 1960.
Piccola, leggera e divertente, la Mazda R360 coupé è stata un’icona non solo per la società automobilistica giapponese ma per il mondo delle microcar in generale. Oggi, dopo sessant’anni dalla sua prima produzione, l’iconica automobile resta un esempio di successo e ancora oggi un’autovettura assolutamente attuale.