Consumare abitualmente il peperoncino riduce sensibilmente il rischio di infarto, ictus e morte prematura per tutte le cause. La bacca piccante ricca di capsaicina – il composto chimico responsabile della percezione sensoriale – è talmente amica della salute che le sue doti protettive si manifestano anche quando non si segue una dieta propriamente sana. A dimostrare gli straordinari benefici del peperoncino, ingrediente imprescindibile della nostrana Dieta Mediterranea, è stato un team di ricerca italiano guidato da scienziati dell'IRCCS Neuromed di Pozzilli, che hanno collaborato a stretto contatto con i colleghi dell'istituto Mediterranea Cardiocentro di Napoli, del Dipartimento di Oncologia e Medicina Molecolare presso l'Istituto Superiore di Sanità (ISS) di Roma e il Dipartimento di Medicina e Chirurgia, Centro di Ricerca in Epidemiologia e Medicina Preventiva (EPIMED) dell'Università dell'Insubria di Varese. Gli scienziati, coordinati dalla professoressa Marialaura Bonaccio, epidemiologa presso il Dipartimento di Epidemiologia e Prevenzione del centro di ricerca molisano, sono giunti alle loro conclusioni dopo aver analizzato statisticamente i dati di quasi 23mila partecipanti (sia uomini che donne) coinvolti nel gruppo di studio Moli-sani (2005-2010). Il progetto, partito nel marzo del 2005, è stato messo a punto per verificare l'impatto di fattori ambientali e genetici nello sviluppo di tumori, patologie cardiovascolari e malattie neurodegenerative. I partecipanti allo studio sono stati seguiti per un periodo di follow-up mediano di poco più di 8 anni, mentre l'assunzione di peperoncino è stata valutata in base al questionario alimentare standard EPIC (European Prospective Investigation Into Cancer) sulla base del seguente schema: nessun consumo, consumo raro, consumo 2 volte alla settimana, consumo da 2 a 4 volte alla settima e consumo più di 4 volte alla settimana. Durante il periodo dello studio sono stati registrati 1.236 decessi.
Un team di ricerca italiano guidato da scienziati dell’IRCCS Neuromed di Pozzilli ha dimostrato che il consumo abituale di peperoncino (circa quattro volte a settimana) riduce il rischio di infarto, ictus e morte prematura, rispettiivamente del 40%, del 60% e del 23%. Lo studio è stato condotto sui dati statistici di circa 23mila molisani.