Un detrito spaziale ha recentemente colpito e danneggiato il braccio robotico Canadarm2 della Stazione Spaziale Internazionale. Il frammento, troppo piccolo per essere monitorato, ha perforato la coperta termica e danneggiato il braccio sottostante che, nonostante l’incidente, sembra non aver avuto ripercussioni sul suo funzionamento. Lo strumento è ancora operativo ma la collisione è un ulteriore promemoria della minaccia rappresentata dalla spazzatura spaziale e, in particolare, dai detriti di ridotte dimensioni che, in quanto tali, sono estremamente difficili da tracciare. Le Agenzie spaziali sono ovviamente consapevoli del problema. “Oltre 23mila oggetti sono costantemente monitorati per rilevare potenziali collisioni con i satelliti e la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) – spiega l’Agenzia spaziale canadese (CSA) in una nota – . Tuttavia, un certo numero di oggetti minuscoli (come frammenti di satelliti, scaglie di vernici, polveri e materiali espulsi dai motori dai razzi, ndr) sono troppo piccoli per essere monitorati”. Non è chiaro quando sia esattamente avvenuto l’impatto. Il danno è stato rilevato per la prima volta lo scorso 12 maggio, durante un’ispezione di routine. La NASA e la CSA hanno collaborato per acquisire immagini dettagliate e valutare il danno. “Nonostante l’impatto – indica la CSA – i risultati delle analisi in corso indicano che e prestazioni del braccio rimangono inalterate”.
Un frammento spaziale di piccole dimensioni ha colpito il braccio robotico Canadarm2, perforando la copertura termica. Sembra che nonostante il danno non ci siano ripercussioni sul suo funzionamento.