"Basic Instinct", il thriller-erotico diretto da Paul Verhoeven e scritto da Joe Eszterhas, usciva negli USA, precisamente, il 20 marzo 1992, e racconta la storia del detective Nick Curran (Michael Douglas) che indaga sull’omicidio di un ex star del rock, compiuto con un punteruolo da ghiaccio. La principale sospettata è Catherine Tramell (Sharon Stone), scrittrice e psicologa di successo, bisessuale e misteriosa. Tra i due, presto nasce una perversa relazione, che si complicherà a causa di Beth (Jeanne Tripplehorn), una psicologa legata a Nick, che sembra avere legami passati con Catherine. La pellicola suscitò molto scalpore in quegli anni, soprattutto per le numerose scene erotiche e violente, che fecero scattare vari divieti in molti paesi del mondo. Naturalmente, ciò ne aumentò l’appeal, facendolo diventare uno dei successi commerciali più remunerativi di sempre. La sexy Sharon Stone, all’epoca, aveva solo 34 anni e il suo fascino magnetico catalizzò l’attenzione dei media di tutto il mondo, soprattutto perché la fama della pellicola è legata, in assoluto, alla scena del suo accavallamento durante l’interrogatorio, in cui mostrava di non portare le mutandine. In seguito, l’attrice ha dichiarato che quella scena fu girata a tradimento e che, alla proiezione al Festival di Cannes, voleva addirittura schiaffeggiare il regista per averle teso un tranello. Michale Douglas, invece, era già un sex symbol e, anche se si cercava un attore più giovane per la parte del protagonista maschile (Douglas aveva 47 anni), il regista fece modificare la sceneggiatura a suo favore.
Il film di Paul Verhoeven, con Sharon Stone e Michael Douglas, usciva il 20 marzo 1992, in USA, suscitando scalpore e polemiche, ma incassando anche 353 milioni di dollari globalmente. Ancora oggi, la scena dell’accavallamento della Stone, durante l’interrogatorio, è un cult e, da quel momento, la sua carriera ha spiccato il volo.