È stato individuato la scorsa domenica per caso da un passante sulla spiaggia di Tora, a sud di Wellington, lungo le coste meridionali della Nuova Zelanda, probabilmente appena in tempo, viste le precarie condizioni di salute in cui versa: non è ancora del tutto chiaro come quel pinguino reale sia giunto in un punto tanto distante dall'Antartide, laddove ha visto la luce in una delle colonie del candido continente; quel che è certo è che quando è stato avvistato era fortemente disidratato, affamato e colpito da gravi compromissioni ad alcuni organi interni. I veterinari dello zoo di Wellington, ai quali l'uccello è stato affidato immediatamente dopo il suo ritrovamento nella baia, stanno praticamente lottando contro il tempo per salvarlo: nel frattempo, comunque, il pinguino reale è già diventato una star con tanto di soprannome, Happy Feet Junior, in ricordo di Happy Feet, suo simile spiaggiatosi nel 2011 sempre in Nuova Zelanda e così battezzato in onore del celebre lungometraggio Disney. Anche in quell'occasione si resero necessarie cure che richiesero molto tempo prima che il pinguino potesse tornare a stare bene e partisse nuovamente per l'Antartide, sfruttando le capacità di abili nuotatori per cui sono famosi questi uccelli. Negli ultimi cento anni e più, soltanto altri due episodi del genere si sarebbero verificati, il che rende l'evento di fatto particolarmente singolare e straordinario.
Rinvenuto da un passante su una spiaggia distante 2000 chilometri dalla sua patria, è in pessime condizioni di salute.