Un inusuale viaggio in treno per festeggiare 50 anni trascorsi insieme alla sua compagna, Margie Varnadoe. Don Varnadoe e sua moglie avevano guardato per mesi video di viaggi in treno per prepararsi alla speciale vacanza on the road pensata per il 50° anniversario. Un giro turistico che avrebbe dovuto avere diverse tappe, una per ogni momento speciale della loro vita. Nell'ultima telefonata prima di morire, Don aveva raccontato ai colleghi l'inizio della loro vacanza da sogno che purtroppo si è trasformata in tragedia. "Erano a Washington DC – raccontano gli amici alla stampa locale – e volevano dirigersi a ovest". Il giorno dopo quella conversazione, precisamente il 27 settembre, i due sono morti sul treno Amtrak deragliato nelle zone rurali del Montana. Il treno stava viaggiando appena sotto il limite di velocità imposto quando è uscito dai binari e si è ribaltato. I passeggeri sono stati scaraventati fuori dalla cabina e sono rimasti poi schiacciati dalle lamiere. L'Amtrak Empire Builder viaggiava da Chicago a Seattle al momento dello schianto. Ancora non sono state rese note le dinamiche dell'incidente. Le forze dell'ordine dovranno analizzare la scatola nera del treno per poter appurare cosa sia effettivamente accaduto. Secondo le prime indiscrezioni, alla base della tragedia potrebbe esservi stato un malfunzionamento dei binari.
Don e Margie Varnadoe sono deceduti in seguito al deragliamento del treno Amtrak avvenuto il 27 settembre. I due avevano deciso di concedersi una vacanza on the road per festeggiare i 50 anni di vita insieme. La terza vittima è il 28enne Zachariah Schneider, anche lui in vacanza con la compagna.