L'accettazione dell'eredità E' l'atto con il quale il chiamato all'eredità manifesta la volontà di fare propria l'eredità pervenuta da un altro soggetto. Alla base del diritto di accettare l'eredità c'è il principio per il sospetta al chiamato all'eredità stabilire se diventare erede (o meno) di una determinata persona (del resto, l'eredità potrebbe essere anche passiva). L'accettazione dell'eredità può essere espressa (compiuta tramite un atto formale) oppure può essere non espressa (compiuta in modo non formale, attraverso un atto dal quale si deduce la volontà di accettare e che non poteva essere compiuto se non dall'erede), basta pensare alla domanda di divisione dell'eredità oppure alla vendita di un bene ereditario, si tratta di atti che rientrano nell'ambito dell'accettazione dell'eredità non formale (accettazione tacita dell'eredità). L'accettazione con beneficio di inventario permette al chiamato all'eredità che intende accettare l'eredità di proteggere il proprio patrimonio dai debiti del de cuius. Il chiamato all'eredità che accetta con beneficio di inventario diventa erede, ma risponde dei debiti ereditari solo nei limiti del valore dell'eredità. L'accettazione con beneficio è compatible solo con l'accettazione espressa o formale, mentre non è compatible con l'accettazione tacita (o deformalizzata). L'erede che ha accettato con beneficio per non perdere il beneficio (cioè la limitazione della responsabilità per i debiti ereditari) deve adempiere ad altri oneri formali come la redazione dell'inventario e l'autorizzazione per disporre dei beni ereditari. Anche i minori o gli incapaci (interdetti e inabilitati) possono essere chiamati ad accettare l'eredità, ma mancando la capacità d'agire (in tutto o in parte) la capacità d'agire non possono accettare l'eredità senza le prescritte autorizzazioni. Da quanto detto si deduce che gli incapaci possono accettare l'eredità solo in modo espresso (non tacito), inoltre, il legislatore prevede per il chiamato (minore o incapace) un'ulteriore forma di protezione, infatti, gli incapaci e i minori possono accettare in modo espresso solo con beneficio di inventario. L'art. 471 c.c., disponendo che le eredità devolute ai minori e incapaci (interdetti o inabilitati) non si possono accettare se non con il beneficio di inventario, esclude che il rappresentante legale dell'incapace possa accettare l'eredità in modo diverso da quello prescritto dall'art. 484 c.c. (che consiste in una dichiarazione espressa di volontà volta a fare acquistare all'incapace la qualità di erede con limitazione della responsabilità ai debiti e ai pesi intra vires hereditatis).
La Cassazione del 18.9.2017 n. 21456 ha stabilito che se a seguito dell’inefficace accettazione dell’eredità operata dal legale rappresentante del minore, il minore non provvede – ex art. 489 cc – a conformarsi alle disposizioni degli artt. 484 e ss. cc entro l’anno dal raggiungimento della maggiore età, rimane ferma con pieni effetti l’accettazione pura e semplice già avvenuta nel suo interesse ed acquistano efficacia anche tutti gli atti inerenti all’eredità accettata posti in essere dal rappresentante legale del minore.