L'art. 999 c.c. riconosce all'usufruttuario In caso di morte dell'usufruttuario, stabilendo che le locazioni concluse dall'usufruttuario, in corso al tempo della cessazione dell'usufrutto continuano per la durata stabilita, ma non oltre il quinquennio dalla cessazione dell'usufrutto, se il contratto di locazione ha la forma dell'atto pubblico o di una scrittura privata di data certa anteriore (alla morte dell'usufruttuario), questo per evitare che il nudo proprietario possa essere danneggiato da locazioni prive di data certa). Se la cessazione dell'usufrutto avviene per la scadenza del termine stabilito, le locazioni non durano in ogni caso se non per l'anno, e, trattandosi di fondi rustici dei quali il principale raccolto è biennale o triennale, se non per il biennio o triennio che si trova in corso al tempo in cui cessa l'usufrutto. Il legislatore non regola la sorte dei rapporti derivanti dal contratto di locazione, ad esempio, non stabilisce a chi deve essere rivolta la domanda di restituzione di un canone di locazione pagato in misura maggiore rispetto a quanto stabilito nel contratto di locazione. Le implicazioni della risposta a questa domanda sono notevoli, infatti, la questione incide sulla legittimazione ad agire e potrebbe esserci un litisconsorzio necessario tra nudo proprietario ed usufruttuario. Sia prima della morte dell'usufruttuario, sia dopo la morte dell'usufruttuario, il nudo proprietario non è litisconsorte necessario in relazione alla domanda riconvenzionale, avente ad oggetto la restituzione di canoni pagati in eccesso (almeno quando, dopo la morte dell'usufruttuario, non si intromette nella gestione della locazione). Per meglio comprendere la portata di questa affermazione è opportuno distinguere tra – la domanda di restituzione relativa dei canoni di locazione pagati in eccesso percepiti dall'usufruttuario in vita – e la domanda di restituzione dei canoni di locazione pagati dal conduttore (ad esempio all'erede dell'usufruttuario) dopo la morte dell'usufruttuario. Dopo la stipula del contratto di locazione sottoscritto dall'usufruttuario nel legittimo esercizio del suo diritto di usufrutto ex art. 999 c.c. e, finché questo ha prodotto i suoi effetti – cioè per l'intera vita dell'usufruttuario – all'usufruttuario (e ai suoi eredi) debbono essere riferiti debiti e crediti nascenti dal rapporto, fra cui il debito maturato a carico dell'usufruttuario per l'asserita percezione di somme eccedenti quelle dovute in pagamento del canone.
La Cassazione del 20.8.2015 n. 17030 ha stabilito che è errato ritenere il nudo proprietario sia litisconsorte necessario in relazione alla domanda riconvenzionale, avente ad oggetto la restituzione di canoni di locazione pagati in eccesso, nel contratto di locazione stipulato tra l’usufruttuario e il conduttore (999 cc), sia prima della morte dell’usufruttuario, sia dopo la morte dell’usufruttuario, se il nudo proprietario (ora pieno proprietario) non si attiva per subentrare nel contratto, in questo caso la gestione del contratto di locazione passa a chi sia subentrato all’usufruttuaria nella disponibilità di fatto dell’immobile e nell’esercizio dei diritti-doveri nascenti dal rapporto di locazione; fermo restando il suo obbligo di rispondere della gestione e dei frutti nei confronti del proprietario pieno, nel momento in cui questi farà valere i suoi diritti.