Il 24 agosto del 2003 la fine del mondo uscì dai testi sacri e divenne un tema di attualità. Fu in quel giorno, infatti, che venne scoperto l'asteroide QQ47, che secondo i calcoli di allora avrebbe avuto significative possibilità di impattare con la Terra il 21 marzo 2014, stima corretta al 26 marzo. Con un diametro di 1,2 chilometri, una velocità di 30 km/s ed una massa di circa 2.600 milioni di tonnellate, QQ47 avrebbe sprigionato un'energia equivalente a 278 milioni di chilotoni. Ovvero circa 19 milioni di bombe atomiche di Hiroshima. Insomma, non si trattò esattamente della notizia più bella da leggere al mare. Sensazionalismi a parte, si specificava poi che quell'impatto aveva una possibilità su 250.000 di realizzarsi. Detta così, sembra un'ipotesi remota – e lo era – ma non sono molti i NEO (Near earth object) che arrivano a queste possibilità di impatto. Appena pochi giorni, le possibilità di impatto vennero ridotte ulteriormente fino ad annullarsi completamente.
QQ47, secondo le cronache dell’estate del 2003, poteva estinguere l’umanità il 21 marzo del 2014. Il punto di maggiore vicinanza verrà raggiunto invece qualche giorno dopo: il 26 marzo.