Per capire l’incidenza delle malattie neurologiche e neurodegenerative sulla popolazione mondiale, basta lasciare spazio ai numeri. Si stima che nel mondo le persone con demenza e con sintomi ad essa correlati siano circa 50 milioni, di cui il 60-70% è colpito da Alzheimer. Un dato destinato a raddoppiare ogni venti anni, a mano a mano che la popolazione invecchia: una vera e propria pandemia. Numeri importanti, se si considera l’impatto di questa malattia sulla vita delle persone, delle loro famiglie e sulla società tutta. Oltre all’Alzheimer ci sono altre malattie neurologiche e neurodegenerative come la Sclerosi Multipla (SM), l’Atrofia Muscolare Spinale (SMA) e la Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA): anche per queste ancora non ci sono terapie risolutive, ma la ricerca costante nel campo delle neuroscienze cerca di rispondere ai bisogni ancora non soddisfatti. Ecco perché è fondamentale che la ricerca non si fermi e che si continui a percorrere nuove strade in campi sicuramente complessi ma anche bisognosi di attenzione: il cervello, la “macchina” eccezionale che governa sia il nostro corpo che le nostre emozioni e reazioni, è ancora in parte territorio oscuro. I meccanismi biologici del sistema nervoso sono in parte ancora sconosciuti. I progressi raggiunti negli ultimi anni sono stati possibili proprio grazie al coraggio e alla passione di coloro che hanno accolto questa difficile, ma non impossibile sfida. Far sì che il progresso non si fermi è un impegno da prendere in modo imperativo sia nei confronti dei malati di oggi che di quelli di domani.
Tra numeri e traguardi, gli orizzonti della scienza.