La passiflora (Passiflora incarnata) è una pianta dalle proprietà terapeutiche e curative e appartiene alla famiglia delle Passifloraceae. Il nome latino della pianta ha origini latine: passio (passione) e flos (fiore), viene infatti chiamata anche "fiore della passione", nome che gli fu dato nel 1600 da alcuni gesuiti che notarono nel fiore della passiflora una similitudine con i simboli religiosi legati alla Passione di Cristo. La passiflora viene utilizzata principalmente per prevenire ansia, angoscia e insonnia causate da agitazione, svolgendo un effetto sedativo e calmante sul sistema nervoso centrale. È però anche un rimedio efficace per intestino irritabile, crampi mestruali, contratture muscolari e per sedare la tosse, grazie alla sua azione antispasmodica che agisce sulla muscolatura liscia. Le sue proprietà calmanti, oltre a favorire il riposo notturno, riducono anche i sintomi tipici della menopausa come tachicardia e vampate di calore. Inoltre viene utilizzata anche come rimedio in caso di asma, deficit dell'attenzione e pressione alta. Le sue proprietà curative erano note già agli Aztechi che lo utilizzavano come farmaco rilassante mentre, durante il primo conflitto mondiale, veniva utilizzata per curare le angosce dovute alla guerra. Prima di conoscere le specie più diffuse di passiflora, scopriamo alcuni caratteri comuni della pianta. La passiflora è un rampicante con parti erbacee e altre legnose. Le sue foglie sono di un verde intenso e la parte più bella è composta dai fiori che sono a raggi e hanno una forma asimmetrica: la pianta fiorisce in primavera. I suoi frutti sono delle bacche dalla forma ovale che, a seconda della maturazione, assumono diversi colori che vanno dal viola, al giallo, al nero. Il frutto ha una polpa gelatinosa composta da semi: la fruttificazione avviene, in genere, in autunno. Vediamo ora quali sono le specie più diffuse. Passiflora edulis o frutto della passione: la passiflora edulis è originaria del Brasile ma è molto diffusa anche nel sud Italia. È conosciuta soprattutto grazie ai suoi frutti commestibili chiamati maracuja o frutto della passione. Il nome edulis significa proprio commestibile, in riferimento all'edibilità del frutto. Fiorisce due volte l'anno ed è molto utilizzata anche come pianta ornamentale. In fitoterapia viene utilizzata come digestivo, mentre le sue foglie essiccate sono utili in caso di emicrania, insonnia ed epilessia, da assumere sotto forma di tisana. Passiflora caerulea: il suo nome fa riferimento al colore azzurro/ceruleo. Si tratta di una varietà che proviene dall'Argentina ma diffusa anche in Italia: la sua particolarità è che resiste anche alle basse temperature. Le sue foglie secche vengono utilizzate grazie alle loro proprietà antispasmodiche, sedative e diuretiche: si sconsiglia l'utilizzo delle foglie fresche perché contengono degli agenti tossici. Le foglie secche, invece, si possono consumare senza problemi. Passiflora incarnata: la passiflora incarnata è quella che ha maggiori utilizzi in campo fitoterapico. È una specie originaria degli Stati Uniti ma che cresce bene anche in Europa. Con questa pianta si prepara la tintura madre, che si estrae dalle foglie e dalle radici e viene utilizzata come antispasmodico e sedativo, anche in caso di nevrosi. Inoltre è un ottimo rimedio naturale contro l'insonnia e aiuta a regolare il tono dell'umore, in quanto produce serotonina. La passiflora incarnata è quindi tra i rimedi fitoterapici ed erboristici più utilizzati per combattere ansia, insonnia, per rilassare la muscolatura, grazie alla sua azione spasmodica, e non solo. Ecco le sue principali proprietà per il nostro benessere. Cura insonnia e depressione: le proprietà sedative e antidepressive, merito dei flavonoidi contenuti nella passiflora, la rendono utile in caso di insonnia dovuta a ansia e stress passeggeri causati da studio o attività fisica intensi o depressione. In questi casi si assume di solito in gocce e provoca una sonnolenza naturale senza creare dipendenza e senso di stordimento al risveglio, come invece avviene quando si assumono farmaci ansiolitici, benzodiazepine e antidepressivi. La sua azione risulta però blanda nei casi di insonnia psichiatrica.
La passiflora è la pianta del frutto della passione e ha proprietà terapeutiche e curative utili a combattere ansia e stress. Favorisce il sonno ma è anche un ottimo rimedio per gastrite e dolori addominali grazie alla sua azione antispasmodica.