Da un sito di scavi nella provincia cinese dell'Anhui sono emerse le vestigia della più grande foresta fossile mai rinvenuta; gli alberi che la componevano occupavano un'area di circa 250mila metri quadrati. La foresta risale al Devoniano, la cosiddetta “Età dei Pesci”, un periodo dell'era paleozoica – compreso tra 416 e 359 milioni di anni fa – durante il quale questi animali radiarono in numerose e spettacolari forme. Alcuni di essi, come il celebre Tiktaalik rosea, iniziarono a esplorare la terraferma gettando le basi per la nascita degli anfibi e dei più evoluti rettili, uccelli e mammiferi. Ma durante il Devoniano anche le piante conobbero un notevole sviluppo, come dimostra la grande foresta scoperta in Cina. Ricerca cinese. A descrivere la foresta fossile è stato un team di ricerca cinese guidato da scienziati del Dipartimento di Geologia dell'Università Peking di Pechino e dell'Istituto di Geologia e Paleontologia dell'Università Linyi, che hanno collaborato a stretto contatto con i colleghi dell'Università di Pechino, dell'Accademia cinese delle Scienze e di altri istituti. Gli scienziati, coordinati dai professori Deming Wang, Min Qin e Le Liu, trovarono i primi resti della foresta nel 2016 nei pressi della città di Xinhang. Dai successivi scavi emersero continuamente tronchi e altri elementi fossilizzati delle piante, che hanno permesso di caratterizzare al meglio la spettacolare foresta perduta.
Ricercatori cinesi hanno individuato nei pressi della città di Xinhang la più antica foresta fossile mai scoperta. Risale al Devoniano, un periodo compreso tra i 416 e i 359 milioni di anni fa. I curiosi alberi che la componevano, caratterizzati da un tronco sottile privo di rami, occupavano un’area di 250mila metri quadrati e alcuni superavano i 7,5 metri di altezza.