Chi ha detto che al cinema è tutta finzione? Nelle scene più spettacolari dei film d'azione o d'avventura, gli attori possono fortunatamente contare su professionisti come stuntman o controfigure, che fanno il gioco "sporco", rimettendoci talvolta la salute o la vita. A volte, però, sono le stesse star a rischiare in prima persona e non sono pochi coloro che, per amore del realismo (o del pericolo), hanno rischiato davvero grosso. I set più pericolosi, naturalmente, sono quelli dei film d'azione. È il caso, ad esempio, del kolossal fantascientifico "Edge of Tomorrow" dove Tom Cruise (uno che è abituato a girare da solo molte delle scene più rischiose) e la collega Emily Blunt hanno rischiato di morire quando la loro auto, guidata ad altissima velocità dall'attrice, si è schiantata violentemente contro un albero. Ha passato un brutto quarto d'ora anche Scarlett Johansson sul set di Lucy di Luc Besson: la diva è rimasta impigliata nella portiera di un'auto che si è messa improvvisamente in moto trascinandola per alcuni metri, fortunatamente senza conseguenze. Tanto spavento anche in "I Mercenari 3" (una saga poco fortunata: nel secondo capitolo uno stuntman rimase ucciso) quando Jason Statham ha dovuto cimentarsi in un'acrobazia degna dei suoi tosti personaggi. Era alla guida di un camion i cui freni hanno smesso improvvisamente di funzionare, e l'attore è stato costretto a gettarsi fuori dall'abitacolo, giusto un attimo prima di finire in mare. Non sono esenti dai pericoli neppure i set dei musical: in "Into the Woods", Meryl Streep è caduta all'indietro e solo il provvidenziale intervento di Emily Blunt ha evitato battesse la testa. Non andò così bene a un'altra fattucchiera del grande schermo: ne "Il mago di Oz" l'interprete della strega dell'est Margaret Hamilton rimase gravemente ustionata a causa degli effetti speciali che simulavano la sua sparizione in una nube di fumo esplosiva. È andata parecchio male anche a Charlize Theron, che durante la lavorazione di "Aeon Flux" si è infortunata seriamente al collo, tanto da essere ricoverata in ospedale per cinque giorni. Terribile esperienza anche quella di George Clooney in "Syriana" (che almeno l'ha consolato con un Oscar). Sul set, l'attore si è lesionato la schiena e ha dovuto sottoporsi a un intervento chirurgico. In un'intervista di qualche tempo dopo ha raccontato: Ero sdraiato in un letto dospedale con una flebo nel braccio. Non potevo muovermi. Per tre settimane mi sono detto: Non posso resistere così. Non posso più vivere. Ho tentato di ubriacarmi per stordirmi e volevo farla finita. Non potevo muovermi e avevo questo mal di testa devastante. Anche il celebre divo di Hong Kong Jackie Chan ha subito un bruttissimo incidente in "Supercop", scivolando da un palo di metallo e riportando diverse fratture in tutto il corpo.
Da quella volta in cui Michael J. Fox rischiò di rimanere impiccato durante la lavorazione di “Ritorno al futuro 3” a quando Tarantino finse di strangolare Diane Kruger in “Bastardi senza gloria” e calcò un po’ troppo la mano. Da George Clooney e Charlize Theron, da Tom Cruise a Scarlett Johansson, ecco le star che hanno rischiato davvero la vita sul set.