Che il Mesozoico avesse goduto di temperature più alte di quelle attuali era cosa risaputa da tempo, così come è noto agli esperti quanto il clima più caldo abbia contribuito in maniera importante alla speciazione. Che però gli stessi protagonisti di quell'era in cui il Pianeta doveva essere una sorta di «serra gigante», i dinosauri, potessero essere coinvolti in qualità di responsabili nel processo di riscaldamento della Terra è la conclusione frutto solo di una recente (e sorprendente) ricerca, condotta da alcuni studiosi britannici e pubblicata dall'autorevole rivista Current Biology. Al pari di quanto accade ancora oggi con molti grandi ruminanti, dalle giraffe alle mucche, responsabili per il 10-20% delle immissioni annue nell'atmosfera di gas serra, i sauropodi avrebbero contribuito all'innalzamento delle temperature di quell'epoca iniziata 250 milioni di anni fa e conclusasi circa 180 milioni di anni dopo con l'estinzione dei grandi rettili, evento dai moltissimi aspetti ancora poco chiari al punto da costituire uno dei più intriganti misteri della paleontologia. Un'ipotesi plausibile, basata su una stima orientativa che vede quei giganti dalla testa piccola e con lunghissimi collo e coda come produttori di circa 520 milioni di tonnellate annue di metano, gas serra con un potenziale di riscaldamento ben più elevato di quello dell'anidride carbonica.
Le emissioni gassose dei sauropodi, pari a circa 520 milioni di tonnellate annue di metano, avrebbero avuto un notevole impatto sulle temperature della Terra durante il Mesozoico: i risultati di uno studio pubblicato da Current Biology.