"Il 2021 è partito bene, ora vorrei cercare di rimanere in scia". Matteo Berrettini ha iniziato bene la stagione, ha portato l'Italia in finale dell'ATP Cup poi ha raggiunto gli ottavi agli Australian Open, ma non li ha potuti giocare per colpa di un infortunio agli addominali. Ora dopo un lungo stop è finalmente rientrato. Il numero 10 ATP, il terzo e più giovane tennista italiano della storia a qualificarsi per le finali del Masters e unico ad aver vinto un incontro nelle prove di singolare maschile di questa manifestazione, è un ragazzo di 24 anni appassionato di ciò che fa e lavora giorno dopo giorno per migliorarsi in tutti i dettagli. Il tennis italiano sembra aver ritrovato la linfa di un tempo, spinta da giovanissimi come Sinner e Musetti, ma Berrettini, che è Ambassador di Red Bull Regionali, tiene a precisare che questa generazione sia stata possibile solo grazie al lavoro fatto dai ragazzi che li stanno traghettando nel tennis che conta. Ai microfoni di Fanpage.it il tennista romano ha parlato della sua carriera, di come ha vissuto l’ultimo anno e dei progetti per i prossimo futuro. Matteo, come va il recupero? “Bisogna essere cauti, però va meglio. C’è bisogno di prudenza. L’anno era partito bene e vorrei cercare di rimanere in scia quando tornerò”. Adesso è passato un po' di tempo e ne possiamo parlare con un po’ più di freddezza: cosa è mancato nella finale dell'ATP Cup contro la Russia? "Volevamo vincere ma abbiamo incontrato i giocatori del 2020 e del 2021, uno ha fatto la finale degli Australian Open e l’altro ha da poco vinto un altro 500. Sulla carta non eravamo favoriti e una finale è sempre una finale. Sono stati semplicemente più bravi di noi ma è stata una settimana ottima". Hai dichiarato: "Non è stato facile abituarsi all'improvviso alla pressione”. Ci racconti che sensazioni hai provato quando sei finito tra i primi dieci dell’ATP e come hai gestito quei momenti? "Dobbiamo partire dal presupposto che siamo umani anche noi, che gli sportivi sono persone che sanno fare molto bene un determinato sport e sanno gestire un certo tipo di pressione meglio di altri. Questo, però, non significa che se diventi numero 10 del mondo allora, a quel punto, devi diventare per forza 5 e saper gestire tutto quello che ti sta passando. È ovvio che l’obiettivo è quello e la voglia c’è ma non è detto che uno ci riesca. Io capisco che molto spesso, soprattutto quando non si è nei panni della persona in questione, si chieda sempre di più ma io sono il primo a chiedermi tanto e a voler fare però ci sono delle difficoltà. Proprio per questo è difficile arrivare lassù e rimanerci, non è semplice. Credo che sia importante far capire la mentalità, ovvero: Berrettini è un giocatore, lo mettiamo in un campo da tennis e sempre lui è al 100%. Se fosse così sarebbero partite tra cyborg, invece ci sono le difficoltà, ci sono i momenti da gestire e chi è più bravo a farlo in quel lasso di tempo è il più forte. Ci sono tantissime cose da tenere in considerazione ma spesso non è così e ci vuole tanto lavoro. Il giocatore più forte è quello che riesce ad essere al 100%. Se fosse tutto come la PlayStation sarebbe più semplice, ma la cosa più vera è che siamo essere umani. Dobbiamo cercare di diventare più cyborg possibili rimanendo esseri umani. Un pochino un intreccio". È passato dalle rigide misure di isolamento previste dall’Australian Open. È stata dura? "Le misure erano restrittive ma, per fortuna o bravura non lo so, non mi è pesata molto. Io non potevo vedere la mia fidanzata che stava due piani sotto di me in hotel. Detto questo, sono riuscito a fare due settimane intense di allenamento, in quelle cinque ore che avevamo a disposizione mi allenavo anche nella stanza e penso che lo avete visto anche dai social quello che accadeva. Il pensiero era: adesso che usciamo da qui ci sarà vita normale, si può andare a ristorante, ma il problema è che c’è stata l’altra emergenza e hanno chiuso tutto. Quello lì è stato un colpo grosso ma non è una cosa che ricorderò come ‘Oddio cosa abbiamo fatto…’ però questo è un mio punto di vista, ci sono certamente altri che l’hanno vissuta peggio". Cosa le è rimasto più impresso del tennis ai tempi del Covid? "Io ho vissuto questo periodo tra infortuni, pandemia e tantissime altre cose particolari in cui sembra che è successo tutto e non è successo niente. Sembra che il tempo è passato ma qualcosa manca. Quello che ho realizzato, che sto provando a fare, è trovare l’energia e la voglia giusta di fare quello che faccio. Mi sono riattaccato un pochino all’idea che avevo da bambino di voler giocare a tennis, quando non pensavo di essere un professionista. Ho fatto tanti sacrifici, ho superato situazioni scomode e quindi ora sono qui e lotto per ogni singolo punto, perché è questa la cosa che mi fa svegliare la mattina e impegnarmi. È stato bello perdersi, ‘sbarellare’ un po’ come si dice a Roma, perché mi ha fatto crescere tanto e questo mi ha permesso di diventare una persona più matura e di conseguenza un giocatore più maturo". Berrettini, Sinner, Sonego, Musetti. Cosa sta succedendo nel tennis italiano? "È un momento molto positivo per noi, per il movimento e per i tifosi. Per me personalmente è una cosa molto stimolante, perché vedere le persone che conosco bene fare risultati mi stimola a dare sempre il meglio. È un modo buono per confrontarsi, allenarsi e trascinarsi a vicenda. Abbiamo seguito le orme di giocatori che sono ancora in campo oggi, come Seppi e Fognini: abbiamo visto quello che hanno fatto loro e stiamo cercando di fare il meglio. Io e Lorenzo (Sonego) siamo un pochino più grandi di Musetti e Sinner ma è bello che ci sono generazioni diverse ad alto livello".
Matteo Berrettini è tornato dall’infortunio e non vede l’ora di arrivare al top, dopo che il suo 2021 era iniziato bene. Ai microfoni di Fanpage.it il numero 10 dell’ATP ha parlato della sua carriera, di come ha vissuto l’ultimo anno, del rapporto tra gli sportivi e i giudizi superficiali dal di fuori e dei progetti per il prossimo futuro.