Dalla Scottish Football Federation (SFA) arriva una decisione storica. La federazione calcistica scozzese vieterà ai bambini sotto i 12 anni di colpire il pallone di testa per "prevenire il rischio di demenza in età adulta". La Scozia diventerà il primo paese in Europa ad attuare questa misura dopo che l'allarme era stato lanciato negli Stati Uniti nel 2015, subito dopo alcuni clamorosi scandali di ex sportivi professionisti colpiti dalla demenza, particolarmente nel football americano. Studi recenti, tra i quali uno condotto dall’Università di Glasgow, avrebbero sottolineato infatti la correlazione diretta tra i colpi di testa nel calcio e le malattie neurodegenerative, evidenziando un rischio 3,5 più elevato nella popolazione dei calciatori rispetto a quella generale. La ricerca che ha dato vita al provvedimento è stata finanziata dalla Football Association e dalla Professional Footballers’ Association ed è stata condotta nell’arco di 22 mesi dal Glasgow Brain Injury Research Group: la conclusione afferma che l’11% dei calciatori muore in stato di demenza, mentre la percentuale nel resto della popolazione è del 3%. Sotto questo punto di vista negli Stati Uniti l’attenzione è già altissima dal 2015 e tal proposito il neuropatologo Bennet Omalu, che scoprì l'encefalopatia traumatica cronica (CTE) nei giocatori di football americano e ne pubblicò i risultati ispirando anche un celebre film (“Zona d’ombra”) con Will Smith, definì questo studio un "problema di salute pubblica" e arrivò a suggerire l’abolizione del gioco aereo nel calcio ("Non ci dovrebbe essere nessun colpo di testa al di sotto dei 18 anni, età in cui il cervello umano si sviluppa completamente"). La federazione scozzese ha reso noto il divieto che verrà ufficializzato nel corso di questo mese e che riguarderà gli allenamenti degli under 12, anche se resta aperto il dibattito su quale possa essere ritenuto il limite d’età "giusto". In un comunicato stampa Peter McCabe, presidente dell'associazione Headway che combatte le malattie neurodegenerative, ha reagito così:
I bambini che hanno meno di 12 anni non potranno più colpire il pallone di testa in Scozia: la Scottish Football Federation (SFA) nel corso di questo mese ufficializzerà il divieto riguardo agli allenamenti degli under 12 a causa dei rischi di demenza in età adulta.