Il regime patrimoniale dei coniugi Non è questa la sede per indicare le differenze che discendono dal passaggio dal regime della comunione legale al regime della comunione ordinaria sui beni residui, è, invece, opportuno sottolineare che la fine del regime della comunione legale dei coniugi segue (o può seguire) la divisione tra i coniugi dei beni residui (art.194 cc), con tutte le conseguenze derivanti dalla necessità di regolare i rapporti dare/avere tra i coniugi. La divisione dei beni compresi nella comunione legale dei coniugi non è una conseguenza automatica dello scioglimento del regime della comunione legale dei coniugi, ma si tratta di una scelta discrezionale dei coniugi, del resto i coniugi possono decidere di conservare la contitolarità dei beni ed, in questa situazione, il regime della comunione legale dei beni è sostituito dal regime della comunione ordinaria, (in altri termini, la divisione è necessaria se si vuole passare da una situazione di quota astratta ad una situazione di titolarità esclusiva su determinati beni). In altre situazioni, (ad esempio in presenza di una separazione o divorzio), la divisione dei beni residui diventa una fase quasi necessaria e difficile (si pensi alle separazioni contenziose). Resta, in ogni caso, il dato che la divisione è una scelta discrezionale dei coniugi, come resta incontrovertibile anche il principio generale secondo il quale se non c'è accordo dei coniugi sulle modalità di divisione o se solo uno dei due vuole ottenere la divisione, i coniugi (o il coniuge interessato) può chiedere la divisione giudiziale della comunione dei beni residui, applicando il principio comune a tutte le comunioni. Un aspetto che non viene messo in luce è quello relativo al momento in cui può essere chiesta la divisione, infatti, è vero che le cause di scioglimento del regime patrimoniale dei coniugi della comunione legale sono automatiche quando si verifica uno degli eventi indicati nell'art. 191 cc, ma è innegabile che è molto più semplice determinare il momento a partire dal quale si può chiedere la divisione in caso di morte di uno dei coniugi, mentre è molto più difficile determinare questo momento in presenza di un giudizio di separazione Infatti, in presenza di un giudizio di separazione giudiziaria solo con il passaggio in giudicato della sentenza di separazione (o con l'omologazione degli accordi di separazione consensuale) si potrà chiedere la divisione dei beni residui, in questa situazione è facile intuire che per avere una divisione (in caso di separazione giudiziale) potrebbero essere necessari anni. Ecco, quindi, che per evitare situazioni di evidente sperequazione, la giurisprudenza è intervenuta ed ha permesso l'inizio del procedimento di divisione anche in corso del processo di separazione.
La Cassazione del 2.2.2016 n.1963 ha stabilito che il passaggio in giudicato della sentenza di separazione giudiziale (o l’omologazione di quella consensuale), che rappresenta il fatto costitutivo dello scioglimento della comunione legale dei beni, non è condizione di procedibilità della domanda giudiziale di divisione dei beni, ma condizione dell’azione. Conseguentemente, la domanda è proponibile nelle more del giudizio di separazione personale, essendo sufficiente che la suddetta condizione sussista al momento della pronuncia. D’altra parte, il nuovo art. 191 comma 1 cc prevede che nel caso di separazione personale, la comunione tra i coniugi si scioglie nel momento in cui il tribunale autorizza i coniugi a vivere separati ovvero alla data di sottoscrizione del verbale di separazione consensuale dei coniugi dinanzi al tribunale, purché omologato.