La Dakar 2021 è pronta a prendere il via in Arabia Saudita per il secondo anno consecutivo. Dal 2 gennaio comincerà ufficialmente la 43a edizione del rally più duro al mondo con un breve prologo che determinerà l'ordine di partenza nella prima vera tappa che andrà in scena domenica 3 che aprirà ufficialmente la competizione che dopo 12 tappe si concluderà venerdì 15 gennaio. A causa della pandemia di Covid-19 che ha imposto ingenti restrizioni ai viaggi anche quest'anno la corsa si svolge interamente in terra saudita. L'edizione 2021 del Rally Dakar prende il via il 2 gennaio con il breve prologo Jeddah-Jeddah che prevede 11 chilometri di speciale e 118 km di collegamento. Il rally più duro del mondo si concluderà venerdì 15 gennaio con la tappa di Yanbu-Jeddah. In mezzo, i piloti dovranno completare dodici tappe con un solo giorno di riposo (sabato 9 gennaio), per un totale di 4.778 chilometri di prove speciali coprendo una distanza complessiva di circa 8.000 km. Sia i chilometri che le tappe saranno le stesse per tutti i veicoli partecipanti alle cinque distinte categorie in gara: moto, quad, auto, SSV (T3 e T4) e camion. L'elenco degli iscritti alla Dakar 2021 a causa delle complicazioni finanziarie causate dal covid-19 ha subito una battuta d'arresto. Nonostante ciò saranno presenti molti piloti di alto livello. Nella categoria auto i grandi favoriti Carlos Sainz, Nasser Al-Attiyah e Stéphane Peterhansel non mancheranno all'appuntamento con la Dakar, così come i loro colleghi Toyota Gazoo Racing e Mini X-Raid Yazeed A-Rajhi, Kuba Przygonski, Giniel de Villiers e il pilota di Formula 1 Fernando Alonso che si presenteranno al via con ambizioni di vittoria, ma questa volta avranno più concorrenza rispetto allo scorso anno. Il team BRX arriverà in Arabia Saudita pronto a tutto, con due piloti della statura di Sebastien Loeb e Nani Roma. Ci saranno anche piloti come Mathieu Serradori -che ha ‘rubato' la vittoria di tappa a Fernando Alonso lo scorso anno-, Orlando Terranova o Martin Prokop dopo la sua assenza nel 2020. I prototipi leggeri saranno pronti per offrire il consueto spettacolo con un buon cast di piloti con esperti driver come Kris Meeke, Sergei Kariakin, Mitchell Guthrie o Mattias Ekström pronti a battagliare per il titolo. Tra le SSV, i favoriti della vigilia sono invece il cileno Francisco ‘Chaleco' López e il brasiliano Reinaldo Varela. Per quanto riguarda le moto invece il favorito d'obbligo è Ricky Brabec che vorrà ripetere la vittoria dello scorso anno, con la quale ha concluso la serie di 18 vittorie consecutive di KTM. Tuttavia, Quintanilla, Price, Sunderland e la nutrita batteria di centauri spagnoli non gli renderanno le cose facili. Nella categoria riservata ai quad che presenta la entry-list più ristretta invece sembra che la lotta per il titolo sia una questione a due tra il cileno Ignacio Casale e il francese Alexandre Giroud. Per quanto riguarda i camion invece, l'assenza di Eduard Nikolaev quattro volte vincitore della Dakar, rende la lotta per il titolo molto più aperta con i Kamaz di Andrey Karginov e Anton Shibalov che partono favoriti davanti a Siarhei Viazovich e il suo Maz. Il gruppo di italiani più nutrito al via di questa Dakar 2021 è quello che si sfiderà nella categoria riservata alle moto dove saranno nove i nostri portacolori. La maggior parte di loro parteciperà nella modalità Original by Motul, cioè quella che non prevede alcun tipo di assistenza tecnica per tutta la durata della corsa. In sella ad attraversare il deserto saudita ci saranno Tiziano Interno, Cesare Zacchetti, Francesco Catanese, Lorenzo Piolini, Giovanni Stigliano, Angelo Pedemonte, David Cominardi, Mauro Gerini e soprattutto l'esperto Franco Picco, che all'età di 65 anni ha deciso di tornare dopo cinque anni a prendere parte alla Dakar (la sua ultima partecipazione risale all'edizione 2016 nella categoria quad). Uno solo italiano invece nella categoria auto dove David Giovanetti sarà il co-pilota del francese Marco Piana sulla Toyota del team Xtremeplus Polaris Factory. Sono due gli equipaggi completamente made in Italy per quel che concerne la categoria camion entrambi rappresentanti del team Orobica Raid: il primo composto dal pilota Paolo Calabria e dai co-piloti Loris Calubini e Mauro Grezzini, il secondo invece dal pilota Giulio Verzeletti e dal co-pilota Giuseppe Fortuna. Come co-pilota del team belga Overdrive Toyota al via anche l'altro italiano Luca Lorenzato.
Dal 2 al 15 gennaio in programma la Dakar 2021. Date, tappe, percorso, orari, partecipanti, italiani in gara in tutte le categorie (auto, moto, quad, SSV e camion) : ecco tutte le informazioni sulla 43a edizione del rally più duro al mondo e dove vedere in diretta TV, in chiaro, in streaming gli highlights della corsa che si svolgerà interamente in Arabia Saudita.