Contratti tipici e atipici I contratti si distinguono in due categorie: i contratti tipici (regolati dal legislatore) e i contratti atipici (non regolati in modo espresso dal legislatore, ma di uso comune nella vita di tutti i giorni. L'uso di un determinato schema causale nella vita di tutti i giorni (anche se non regolato espressamente dal legislatore) è il primo passo per giungere alla tipicità, cioè alla regolamentazione del contratto. Quando una persona viene accettata in una struttura sanitaria per ricevere delle cure si instaura tra il paziente e la struttura sanitaria un contratto atipico che viene denominato di spedalità o di assistenza sanitaria. Nel contratto di assistenza sanitaria sono previste una serie eterogenee di prestazioni: cure mediche, messa a disposizione del personale medico, infermieristico, fornitura di materiale medico, cibo, pulizia camere e letti ecc. In questi contesti occorre stabilire quando la prestazione erogata rientra nel contratto atipico e quando si tratta di una prestazione autonoma rispetto al contratto atipico. Per rendere al meglio la situazione si potrebbe pensare ad una situazione nella quale gli assistiti si rivolgono all'Azienda Ospedaliera, la quale assumeva ogni obbligazione di carattere sanitario, mentre una casa di cura in base ad un accordo con l'azienda ospedaliera metteva a disposizione dell'Azienda Ospedaliera (e non direttamente degli assistiti), per l'erogazione delle prestazioni sanitarie da parte di quest'ultima, i locali di un intero stabile, il personale tecnico necessario alla manutenzione dell'immobile e degli impianti, il personale paramedico (infermieri) e provvedeva al vitto dei ricoverati. L'accettazione del paziente in una struttura pubblica o privata deputata a fornire assistenza sanitaria (di lungo o media degenza o senza degenza come prestazioni ambulatoriali) fa sorgere un atipico contratto a prestazioni corrispettive (talvolta definito come contratto di spedalità, talvolta come contratto di assistenza sanitaria) con effetti protettivi nei confronti del terzo.
La Cassazione del 31.10.2017 n. 25844 ha stabilito che contratto di prestazione d’opera atipico di spedalità, è una prestazione complessa, che non si esaurisce nella effettuazione delle cure mediche e di quelle chirurgiche (generali e specialistiche), ma si estende ad una serie di altre prestazioni, quali la messa a disposizione di personale medico ausiliario e di personale paramedico, di medicinali, e di tutte le attrezzature tecniche necessarie, nonché di quelle “lato sensu” alberghiere.