Il DNA dei primi esseri umani che si insediarono nella fredda Scandinavia oltre 10mila anni fa è stato rinvenuto all'interno del “chewing gum” dell'epoca, ovvero grumi collosi di mastice ottenuti dalla corteccia delle betulle. A scoprirlo un team di ricerca internazionale guidato da scienziati del Laboratorio di ricerca archeologica dell'Università di Stoccolma, Svezia, che hanno collaborato con i colleghi del Museo di storia culturale dell'Università di Oslo (Norvegia), del Dipartimento di Archeologia e Storia Antica dell'Università di Uppsala e della Fondazione War-Booty Site Finnestorp. Gomme da masticare. Gli scienziati, coordinati dalla professoressa Natalija Kashuba, raccolsero i campioni di “gomma da masticare” preistorica circa trenta anni fa, nel cuore di un insediamento di pescatori e cacciatori del mesolitico (il periodo intermedio dell'Età della Pietra) chiamato Huseby-Klev e sito sulla costa occidentale della Svezia. All'epoca non c'erano le tecnologie adatte per analizzarli e sequenziare l'eventuale DNA presente, tuttavia, consci del notevole potenziale antropologico, gli scienziati decisero di archiviarli con cura in attesa degli strumenti adatti per lo studio. I grumi di corteccia di betulla venivano masticati per ottenere collante da utilizzare nella fabbricazione di utensili, ma probabilmente erano molto apprezzati anche per il sapore forte della resina.
Grazie alle moderne tecniche di sequenziamento del DNA,un team di ricerca internazionale ha rilevato il profilo genetico dei primi uomini vissuti in Scandinavia all’interno di chewing gum preistorico. Si trattava di grumi di corteccia di betulla, che venivano masticati anche per creare un collante da sfruttare per gli utensili.