Negli anni cinquanta del XX secolo erano lettere che iniziavano con "Recita tre Ave Maria a Sant'Antonio" e proseguivano descrivendo le fortune capitate a chi l'aveva ricopiata e distribuita a parenti e amici e le disgrazie che avevano colpito chi invece ne aveva interrotto la diffusione. Durante la prima guerra mondiale erano preghiere per la pace e pochi decenni dopo lettere che si spedivano gli amici. L'avvento del digitale ha poi trasformato le catene di Sant'Antonio in messaggi da scambiare dapprima tramite SMS e poi attraverso email e servizi di messaggistica. Questi ultimi, però, potrebbero proprio segnalare la loro fine. WhatsApp ha infatti annunciato di voler cominciare a mostrare agli utenti delle notifiche che li avvisano se ricevono un messaggio che è stato inoltrato diverse volte da altri utenti. La notifica indica semplicemente "Inoltrato diverse volte" e non parla di bufale o spam, ma aiuta l'utente a capire che tipologia di messaggio si sta trovando davanti. Se poi si decide comunque di inoltrare il messaggio, WhatsApp avviserà ancora una volta l'utente con un messaggio: "Il messaggio che stai inoltrando è già stato inoltrato molte volte". Attualmente la novità è in fase di test e non è stato confermato il suo rilascio ufficiale.
WhatsApp ha annunciato di voler mostrare agli utenti delle notifiche che li avvisano se ricevono una catena di Sant’Antonio che è stata inoltrato diverse volte da altri utenti.