La rappresentanza nel processo Alcuni istituti pensati tipicamente per gli atti e i contratti, sono applicabili anche in sede processuale, basta pensare alla rappresentanza (il rapporto tra avvocato e cliente è riconducibile alla rappresentanza), questa osmosi non è limitata solo all'istituto giuridico in generale (rappresentanza), ma anche a specifiche norme, basta pensare alla disciplina relativa alla mancanza di procura nel processo e alla relativa ratifica. Oppure basta pensare a tutte le questioni relative alla forma della procura. Anche in un procedimento giudiziario può esistere un conflitto di interessi tra avvocato e cliente o tra le diverse parti processuali (padre-figlio). In questa situazione se occorre valutare quanto l'elaborazione sul conflitto di interessi sorta in sede contrattuale è applicabile in sede processuale. La rappresentanza persegue il soddisfacimento o la tutela di un interesse del rappresentato. Quindi, il potere rappresentativo deve essere esercitato in conformità all’interesse del rappresentato. Questa finalità è realizzata anche quando sono soddisfatti contemporaneamente interessi di altri (es. del rappresentante o di terzi). (Del resto, l’art. 1723 comma II c.c. prevede che il mandato possa essere conferito anche nell'interesse del mandatario o di terzi). Al contrario, quando l’attività del rappresentante non soddisfa l’interesse del rappresentato, ma si svolge in modo da realizzare, soddisfare o tutelare, in modo esclusivo, un interesse proprio del rappresentante o di terzi, sacrificando l’interesse del rappresentato, l’atto compiuto è funzionalmente viziato e si parla di conflitto di interessi (o di abuso di rappresentanza). La definizione del conflitto di interessi non è stata codificata dal legislatore, però il conflitto può essere così descritto: il rappresentante in conflitto di interessi persegue intenzionalmente interessi propri o altrui in contrasto (in quanto incompatibili e inconciliabili) con l’interesse del rappresentato che viene sacrificato. Per aversi conflitto di interessi deve sussistere una vera e propria incompatibilità tra gli interessi (indice di un possibile danno per il rappresentato). L’interesse alieno è considerato incompatibile quando non è perseguibile senza sacrificare l’interesse del rappresentato (di conseguenza, dal negozio compiuto deriva o può derivare un vantaggio al rappresentante o ad un terzo e, correlativamente, deriva o può derivare un danno al rappresentato). Il conflitto di interessi si distingue in conflitto diretto [che sussiste tra rappresentato e rappresentante (contratto con sè stesso art. 1395 c.c.)] e conflitto indiretto [che sussiste tra rappresentante e terzo (ex art. 1394 c.c.)].
La Cassazione del 5.3.2014 n. 5097 ha sottolineato come il conflitto di interessi (anche solo potenziale) è rilevante anche nel processo civile , in presenza di un conflitto tra l’unico genitore e il figlio minorenne occorre procedere alla nomina di un curatore speciale per il figlio, curatore che rappresenterà il minore nel procedimento giudiziario.