Definizione dell'interesse pecuniario Il prestito di denaro (da restituire) può essere fatto a titolo gratuito o a titolo oneroso se a carico di colui che deve restituire il prestito è previsto l'obbligo di pagare degli interessi (in aggiunta all'obbligo di restituire il capitale). Di conseguenza, l'interesse può essere descritto come il corrispettivo (o il prezzo) del diritto di usare per un certo periodo un determinato capitale. Risulta evidente che il corrispettivo del prestito è un interesse (c.d. corrispettivo) determinato sulla base di un contratto stipulato (e, quindi, concordato da debitore e creditore). Sussiste , però, anche un diverso tipo di interesse (denominato moratorio) ex art. 1224 cc che è quantificato dal legislatore in modo forfettario e presuntivo (sulla base di una presunzione legale del danno) danno da ritardo (nel pagamento) imputabile a un inadempimento colposo o doloso del debitore. Di conseguenza, non è possibile confondere gli interessi corrispettivi (frutti civili art. 820 c. c., comma 3), che costituiscono remunerazione del capitale medesimo, con gli interessi che trovino il loro presupposto, morfologico e funzionale, nel ritardo imputabile al debitore. Il creditore quando concede un mutuo è solito farsi fornire delle garanzie a tutela della restituzione del capitale prestato. Resta da valutare se la garanzia copre la restituzione del capitale prestato è relativamente chiaro, ma il dubbio se la garanzia copre anche il corrispettivo del mutuo (interessi corrispettivi) o gli interessi moratori (da ritardo), la domanda trova soluzione (almeno per le ipoteche) nell'art. 2855 cc estende (anche con determinate precisazioni e limiti) l'ipoteca agli interessi (senza, però, specificare a quali interessi fa riferimento.
La Cassazione del 2.3.2018 n. 4927 ha affermato che il comma 2 dell’art. 2855 cc disciplina i limiti di estensione della garanzia ipotecaria agli interessi corrispettivi, mentre il comma 3 dell’art. 2855 cc ha per oggetto la disciplina dei limiti di estensione della garanzia ipotecaria agli interessi moratori.