In occasione dell'ultimo meeting della American Society of Clinical Oncology, tenutosi nei giorni scorsi a Chicago, sono stati presentati i risultati di un promettente test che è in grado di individuare la presenza del cancro attraverso un semplice esame del sangue. Sviluppato dalla Grail, una società costituita lo scorso anno e finanziata con centinaia di milioni di dollari anche da noti filantropi, come il fondatore di Amazon Jeff Bezos e il fondatore di Microsoft Bill Gates, il test si differenzia sensibilmente da quelli analoghi in fase di sperimentazione presso altri laboratori, e può essere praticamente considerato una ‘biopsia liquida'. La normale biopsia prevede il prelievo di un pezzetto di tessuto da analizzare per la successiva diagnosi; si tratta di una procedura che, molto spesso, risulta essere altamente invasiva e dolorosa, e che naturalmente richiede la presenza di una massa sospetta dietro la quale potrebbe celarsi un tumore. La biopsia liquida è invece un semplicissimo prelievo di sangue, che attraverso l'analisi delle mutazioni dei geni permette di individuare potenziali tracce del DNA tumorale circolante (ctDNA), ovvero i frammenti di DNA riversati dal tumore nel flusso sanguigno. Il dettaglio che fa la differenza risiede nel fatto che queste tracce vengono rilasciate anche quando le persone non presentano i sintomi della malattia; il test, dunque, potrebbe rappresentare una vera e propria rivoluzione nella diagnosi precoce, potendo individuare la presenza del cancro anni prima della sua manifestazione sintomatologica.
Sviluppato da una società americana, il test viene considerato come una vera e propria ‘biopsia liquida’. Riesce a individuare le tracce del DNA tumorale riversate nel flusso sanguigno prima che si manifestino i sintomi nel paziente.