Circa quattromila esemplari di volpe volante dagli occhiali (Pteropus conspicillatus), una grande specie di pipistrello, sono morti in Australia in una sola settimana. Ma potrebbero essere molti di più. A causare la strage un'impennata delle temperature legata ai cambiamenti climatici catalizzati dai fattori antropici, che hanno fatto toccare alcuni record storici nel grande Paese oceanico. A Cairns, una città del Queensland sulla costa nord-orientale, la colonnina di mercurio ha raggiunto i 42,6° centigradi. Si tratta di una temperatura semplicemente insostenibile per questi magnifici animali, che crollano dagli alberi come foglie d'autunno tra atroci sofferenze. La sottospecie di volpe volante che vive nelle aree del Queensland è classificata come vulnerabile, ma ambientalisti ed ecologisti vogliono spingere le autorità a inserirla tra quelle minacciate di estinzione, al fine di poter adottare tutte le iniziative di tutela possibili. La dottoressa Trish Wimberley dell'Australian Bat Clinic, impegnatissima nei soccorsi, ha sottolineato alla AAP che le stime di circa 4mila esemplari morti sono prudenti. Una colonia di Cairns è stata letteralmente spazzata via dall'ondata di calore anomalo; ha infatti mietuto l'80 percento degli esemplari. I circa 300 sopravvissuti sono stati trovati in condizioni disperate, ma fortunatamente sono stati portati in salvo nelle strutture ad hoc. Una sorte analoga è toccata alle volpi volanti di Townsville e Ingham: “I volontari stanno trovando centinaia e centinaia di pipistrelli morti di una specie che è in pericolo di estinzione, è straziante”, ha dichiarato la Wimberley.
In una settimana circa 4mila volpi volanti dagli occhiali sono state trovate morte in Australia, in particolar modo lungo la costa nord-orientale del Paese. La mattanza è stata causata da un’ondata di calore estrema – con picchi di 42,6 gradi centigradi – insostenibile per questi animali. Il fenomeno legato al riscaldamento globale spinto dalle attività umane.