Normalmente, la progressiva perdita dell'udito associata all'avanzare degli anni o alla sovraesposizione prolungata nel tempo a rumori violenti ed intensi è un processo irreversibile: per l'uomo, così come avviene in tutti i mammiferi e contrariamente a quanto accade ad uccelli e pesci, un danno alle cellule ciliate, presenti all'interno della coclea (la cosiddetta chiocciola, componente ossea dell'orecchio interno dalla forma di spirale), ha effetti permanenti dovuti all'incapacità di tali cellule di rigenerarsi. Nuove prospettive verso la direzione di una guarigione dalle forme di ipoacusia dovute a traumi da rumore sembrano provenire da alcuni esperimenti condotti dai ricercatori della Harvard Medical School di Boston su dei topolini da laboratorio ai quali è stato somministrato un farmaco, tramite iniezione auricolare, che si è dimostrato in grado di stimolare la rigenerazione nelle cellule ciliate danneggiate; i risultati del lavoro sono stati presentati dalla rivista Neuron. Neutralizzando l'effetto di un recettore denominato Notch, già individuato in precedenti ricerche come inibitore dei meccanismi di trasformazione delle cellule "di supporto", i medici hanno osservato come il trattamento con la molecola abbia dato origine a nuove cellule ciliate, quelle cellule responsabili della trasformazione degli impulsi meccanici causati dalle onde sonore in impulsi nervosi.
Un medicinale studiato per i pazienti affetti da Alzheimer avrebbe dimostrato di avere proprietà rigenerative sulle cellule dell’orecchio interno.