È risaputo che praticare regolarmente l’esercizio fisico fa bene alla salute e al corpo. Mantiene in forma, migliora l’umore, scarica la rabbia e lo stress e aiuta a combattere le malattie cardiache. Il problema sorge quando la ricerca della forma fisica perfetta diventa un ossessione e quando quindi fare sport prende il sopravvento su tutte le altre attività sociali e lavorative. Parliamo di dipendenza da sport (exercise addiction), una dipendenza i cui sintomi sono simili a quelli provocati da altre dipendenza come: fumo, alcol e droghe. La dipendenza dallo sport viene presentata nei termini della "overtraining syndrome" (sovrallenamento), quella condizione fisiologica di squilibrio che deriva da sforzi fisici ripetuti o molto intensi e ravvicinati che non permettono all'organismo ci recuperare energie e smaltire lo sforzo, creando un carico eccessivo a livello fisico e psicologico. Una ricerca condotta presso l’University of Southern Denmark su 274 uomini tra i 16 e i 39 anni ha dimostrato che coloro che sono dipendenti dall'esercizio fisico danno allo sport una priorità assoluta rispetto agli altri settori della vita. Generalmente questo capita quando si praticano sport individuali come la palestra, la corsa e il sollevamento pesi. Ci sono una serie di segnali che indicano la dipendenza dallo sport. Ad esempio si superano regolarmente i tempi pianificati da dedicare all'allenamento, non ci si prende un periodo di riposo, si prova senso di colpa ed agitazione quando non ci si allena, quasi come se fosse una crisi d’astinenza. La dipendenza a lungo andare diventa così invadente e patologica da avere degli effetti sulla vita quotidiana, dove si rinuncia agli amici, alle attività sociali e anche a quelle lavorative. L’eccesso di attività fisica è spesso causato da insicurezze e dal desiderio di tenere sotto controllo la propria forma fisica. La palestra può anche diventare il sostituto delle relazioni affettive poiché riesce ad infondere autostima e fiducia in se stessi per i risultati raggiunti. Possiamo valutare la dipendenza da sport in base a 4 dimensioni generali: Funzionamento alterato di almeno due di queste aree: Sintomi di astinenza Che si presentano, ad esempio, sotto forma di persistente desiderio di controllare o di ridurre l'attività fisica praticata, oppure un disagio sia fisico che psicologico quando si prova a ridurre o a cessare l'allenamento. Caratteristiche psicologiche e comportamentali tipiche di chi è dipendente da sport Si possono verificare: eccesso di attività fisica; allenamento solitario senza avere nessuno intorno, così da poter ingannare in merito all'attività svolta; comportamento ossessivo con conseguente controllo dell'umore, del sonno, del peso, della propria immagine.
L’attività fisica, se praticata regolarmente, riesce a dare innumerevoli benefici al nostro corpo e alla nostra mente. A volte, però, si trasforma in una vera e propria ossessione. Scopriamo quali sono i sintomi della dipendenza dallo sport e in che modo è possibile curare questa patologia.