Un recente studio pubblicato su Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking dimostrerebbe che stare almeno una settimana disconnessi da internet causerebbe sintomi d’astinenza, simili a quelli riscontrati in chi ha sviluppato una dipendenza da stupefacenti, tra questi soprattutto ansia, “noia” e cambiamenti di umore. Ma il paragone fatto da alcune testate con l’astinenza da droghe appare piuttosto forzato, dato che tali sintomi non sono necessariamente univoci di queste forme di astinenza. Del resto lo studio firmato da Stefan Stieger e David Lewetz non trae conclusioni soddisfacenti, per la natura stessa in cui la loro ricerca si è potuta svolgere. Sono loro stessi ad ammetterne i limiti. La ricerca si è svolta reclutando con degli annunci in rete dei volontari, tutti provenienti dalla Germania, ai quali è stato chiesto di astenersi dai social per 7 giorni. Lo studio si è concluso con un questionario in cui nel 59 percento dei 152 partecipanti (di cui il 70 percento erano donne), si sono riscontrati i già citati sintomi d’astinenza, compresa una certa pressione a tornare a frequentare i social non appena fosse finita la sperimentazione. Il metodo utilizzato prevedeva anche una fase longitudinale – che ha preceduto il questionario finale – in cui ogni giorno i partecipanti mediante una App rispondevano a tre promemoria prodotti in maniera randomica.
In un recente studio un gruppo di volontari che si sono privati dei social network per una settimana, avrebbero riscontrato nel 59% dei casi dei sintomi d’astinenza, quali ansia e cambiamenti di umore. Tuttavia il numero ridotto di volontari rende molto limitati i risultati dello studio, per quanto affascinante.