Lunedì 11 novembre potremo assistere a uno degli spettacoli astronomici più affascinanti dell'intero anno e non solo, il transito di Mercurio innanzi al Sole. In altri termini, si potrà ammirare il passaggio del piccolo pianeta roccioso (il primo del Sistema Solare) davanti al disco della nostra stella. Mercurio apparirà come un minuscolo punto nero che attraverserà lentamente la gigantesca "sfera di fuoco". Si tratta di un evento piuttosto raro, dato che capita poco più di una decina di volte nell'arco di un secolo; l'ultima transito si è verificato il 9 maggio del 2016, mentre il prossimo avverrà nel 2032, tra 13 anni. Sarà dunque un'occasione imperdibile per tutti gli appassionati di astronomia. Per essere goduta necessita tuttavia di alcuni importanti accorgimenti, sui quali ci soffermeremo più avanti. Ecco tutto quello che c'è da sapere sul transito di Mercurio di lunedì 11 novembre. Durante un transito, fondamentalmente una minuscola eclissi che coinvolge un piccolo oggetto e uno più grande (gioca un ruolo anche la prospettiva), avvengono una serie di contatti in base alla posizione dei corpi celesti. Il primo contatto, che si verificherà nel momento in cui Mercurio “toccherà” il Sole, avverrà attorno alle 13:35 ora di Roma; il secondo contatto, rappresentato dalla completa immersione del pianeta nel disco solare, si verificherà un paio di minuti dopo. Alle 16:20 è prevista la centralità, cioè l'avvicinamento massimo al centro della stella (che non verrà raggiunto, Mercurio passerà sopra di esso); il terzo e quarto contatto, che chiuderanno il transito con l'uscita del pianeta, si verificheranno dopo il tramonto in Italia, dunque non potremo ammirare il fenomeno nella sua interezza (potranno farlo gli abitanti del Sud America). Nel complesso, comunque, ci saranno in media circa 3 ore di tempo per apprezzarlo dal nostro Paese.
Poco dopo le 13:30 di lunedì 11 novembre Mercurio sarà protagonista di uno spettacolare transito innanzi al disco solare, un evento astronomico che si verifica poco più di una decina di volte ogni cento anni. Per ammirarlo sarà necessario uno strumento – come una fotocamera con discreto zoom, un binocolo o un piccolo telescopio – dotato di filtro solare; la stella, infatti, non va mai osservata a occhio nudo, si rischia la cecità. La prossima occasione sarà nel 2032.