Il Belgio non perdeva due partite consecutive dal 2016 (Galles e Spagna). Una lunga serie di risultati positivi, coincisi con l'avvento del nuovo ct (Roberto Martinez) ha proiettato i "diavoli rossi" in cima al Ranking Fifa. Primato senza aver mai vinto un trofeo, un'anomalia per molti ma un'opzione reale in base all'esito del campo e al calcolo dei coefficienti previsto dal regolamento. Francia e poi Italia (ostacolo rivelatosi insormontabile ai quarti degli Europei) le tagliole nelle quali è rimasta impigliata la "generazione d'oro", arrivata a un passo dalla gloria senza mai riuscire a farla propria. La sconfitta nella finale per il terzo posto contro gli Azzurri può avere effetti devastanti per due ragioni: per la prima volta dopo tanti anni, il Belgio rischia di perdere lo scettro a beneficio del Brasile. Se la Seleçao batte Colombia e Uruguay il ribaltone in vetta alla speciale classifica internazionale è servito. Cosa rischia? Nulla, considerata la posizione salda nelle prime sette (fattore che permette di sperare in un sorteggio migliore in vista del Mondiale in Qatar) ma è un altro spintone all'orgoglio. Il ko maturato contro i transalpini (3-2 subito in rimonta nonostante il vantaggio di 2-o alla fine del primo tempo) e una dose di sfortuna incredibile contro la Nazionale (3 legni colpiti) sono un brutto colpo per l'autostima di una squadra che – al netto del talento dei singoli – è finita ancora una volta fuori strada. Le parole di Kevin de Bruyne – inizialmente in panchina all'Allianz Stadium – sorprendono per il tono dimesso a corredo della gara contro l'Italia.
I “diavoli rossi” non perdevano due partite consecutive dal 2016. Le sconfitte contro Francia e Italia tolgono certezze alla generazione d’oro che ha scalato il Ranking Fifa con una lunga serie di risultati positivi, senza mai vincere un trofeo. De Bruyne ammette: “Siamo ‘solo’ il Belgio. Oggi mancavano giocatori molto importanti come Hazard e Lukaku”.