La Cina è uno dei paesi che si sta sviluppando più rapidamente nel mondo. Questo comporta spesso la distruzione di intere comunità, di edifici storici e di tradizioni al cospetto del contemporaneo che avanza, di piani di sviluppo territoriale che quasi mai hanno rispetto del passato. La stessa Shanghai conserva ben poche costruzioni tradizionali, nonostante la fondazione della città risalga ai primi secoli del XI secolo; e alcune città cinesi hanno vissuto uno sviluppo così repentino da sembrare capitali della contemporaneità con grattacieli ed industrie a perdita d'occhio e strade congestionate dal traffico. E in questa corsa contro il tempo alla ricerca del moderno più moderno che ci sia, al raggiungimento del prossimo guinness, ci sono poi loro, le “case chiodo”, in cinese dingzihu, cioè tutte quelle quelle abitazioni in Cina che resistono alle demolizioni.
Si chiamano dingzihu, “case chiodo”, e sono quelle abitazioni in Cina che resistono alle demolizioni dei costruttori in cerca di nuovi terreni per futuri sviluppi urbani.