Le aspre critiche di sessismo che, nelle ultime ore, sono state rivolte alla statua della Spigolatrice di Sapri stanno catalizzando l'attenzione mediatica: a ben guardare, la scultura mette in mostra tutta una serie di stereotipi associati alle donne e rappresenta il riflesso di una cultura maschilista profondamente radicata nell'immaginario collettivo italiano. Eppure, la poesia di Luigi Mercantini evocava alla mente un sentimento completamente differente, ben lontano dai tratti ammiccanti e dalla posa succinta dell'opera in bronzo realizzata da Emanuele Stifano. I versi che compongono La spigolatrice di Sapri, poesia composta da Luigi Mercantini – uno tra i più noti rappresentanti della lirica patriottica risorgimentale – nel 1858, raccontano infatti di una rivoluzione fallita, ossia la rovinosa spedizione in chiave anti-borbonica condotta dal patriota Carlo Pisacane (ai tempi, "Patria" era un termine decisamente più di sinistra rispetto a oggi) l'anno prima. In questo contesto, la figura della spigolatrice costituiva un espediente per rappresentare lo spaesamento del mondo popolare dinanzi all'insurrezione, l'inconsapevolezza di quel Sud fatto di contadini e braccianti che accolsero Pisacane quasi acriticamente, senza comprendere fino in fondo le motivazioni alla base della sua discesa nel Mezzogiorno. Infatti, la disfatta patita dal "duca di San Giovanni" e dai suoi compagni fu dovuta non tanto all'efficienza degli apparati militari borbonici, quanto piuttosto all'ignoranza feroce delle masse contadine: per questa via, la lirica di Mercantini aveva lo scopo di celebrare l'eroismo dei martiri della causa nazionale (“Siam venuti a morir pel nostro lido”). Qui il testo integrale della poesia di Mercantini: Eran trecento, eran giovani e forti, e sono morti!/ Me ne andavo al mattino a spigolare,/ quando ho visto una barca in mezzo al mare:/ era una barca che andava a vapore;/ e alzava una bandiera tricolore;/ all'isola di Ponza s'è fermata,/ è stata un poco e poi si è ritornata;/ s'è ritornata ed è venuta a terra;/ sceser con l'armi, e a noi non fecer guerra./ Sceser con l'armi, e a noi non fecer guerra,/ ma s'inchinaron per baciar la terra,/ ad uno ad uno li guardai nel viso;/ tutti aveano una lagrima e un sorriso./ Li disser ladri usciti dalle tane,/ ma non portaron via nemmeno un pane;/ e li sentii mandare un solo grido:/ «Siam venuti a morir pel nostro lido»./ Con gli occhi azzurri e coi capelli d'oro/ un giovin camminava innanzi a loro./ Mi feci ardita, e, presol per la mano,/ gli chiesi: «Dove vai, bel capitano?»/ Guardommi e mi rispose: «O mia sorella,/ vado a morir per la mia patria bella»./ Io mi sentii tremare tutto il core,/ né potei dirgli: «V'aiuti ‘l Signore!»/ Quel giorno mi scordai di spigolare,/ e dietro a loro mi misi ad andare./ Due volte si scontrar con li gendarmi,/ e l'una e l'altra li spogliar dell'armi;/ ma quando fur della Certosa ai muri,/ s'udirono a suonar trombe e tamburi;/ e tra ‘l fumo e gli spari e le scintille/ piombaro loro addosso più di mille./
Le aspre critiche di sessismo che, nelle ultime ore, sono state rivolte alla statua della Spigolatrice di Sapri stanno catalizzando l’attenzione mediatica: eppure, la poesia di Luigi Mercantini evocava alla mente un sentimento completamente differente, ben lontano dai tratti ammiccanti e dalla posa succinta dell’opera in bronzo realizzata da Emanuele Stifano.