La sanzione della nullità prevista dal codice civile e la sanzione della nullità prevista dal codice di procedura civile La sanzione della nullità nel diritto sostanziale (1418 cc – 1424 cc) prevede che l'atto colpito dalla nullità non produce effetti, non è sanabile, la nullità è rilevabile da chiunque ne abbia interesse ed è rilevabile in ogni stato e grado del procedimento anche d'ufficio. La nullità può essere espressamente prevista dalla legge oppure può anche essere implicita e desunta da altri principi. La sanzione della nullità è prevista anche nel diritto processuale, ma è regolata da una norma specifica, infatti, l'art. 156 cpc stabilisce che la nullità processuale può essere solo espressa, ma la nullità non può essere mai pronunziata se l'atto processuale ha raggiunto lo scopo prefissato (si tratta di un'ipotesi di convalida dell'atto nullo). Risulta evidente che la nullità presenta degli aspetti diversi se è sanzione un atto di diritto sostanziale o un atto processuale. Come si è visto la sanzione della nullità nell'ambito processuale può essere bloccata se l'atto raggiunge lo scopo prefissato. Preso atto che il raggiungimento dello scopo è l'elemento che sana la nullità dell'atto occorre valutare quando ogni singolo atto raggiunge lo scopo prefisso. La peculiarità della convalida dell'atto processuale nullo è data proprio dal fatto che non è possibile descrivere un unico momento (sempre costante) nel quale l'atto ha raggiunto lo scopo, ma occorre – atto per atto – individuare quando l'atto nullo ha raggiunto lo scopo prefigurato dal legislatore. Come si ricava chiaramente dagli art. 480 primo comma cpc e 482 cpc la funzione tipica dell'atto di precetto è di consentire all'intimato di adempiere spontaneamente all'obbligazione portata dal titolo esecutivo, così da prevenire l'esecuzione forzata (del cui avvio altrimenti, con quello stesso atto, il debitore viene preavvertito). Che lo scopo dell'atto di precetto è quello di evitare l'esecuzione forzata si deduce anche da fatto che, da un lato, il creditore può iniziare l'esecuzione forzata solo dopo 10 giorni dalla notifica dell'atto di precetto, dall'altro, il creditore può essere dispensato dal termine di dieci giorni (che deve intercorrere fra la notificazione dell'atto di precetto e l'inizio dell'esecuzione forzata) solo in presenza di pericolo nel ritardo.
La Cassazione del 16.10.2017 n. 24291 ha stabilito che la funzione tipica dell’atto di precetto è di consentire al debitore di adempiere spontaneamente all’obbligazione, così da prevenire l’esecuzione forzata, questo comporta che non potrà aversi sanatoria ex art. 156 cpc comma 3 del vizio di notifica dell’atto di precetto se nel frattempo il pignoramento è stato già eseguito.