Il numero delle persone contagiate dal nuovo coronavirus emerso in Cina (2019-nCoV) continua ad aumentare giorno dopo giorno: l'ultimo bollettino ufficiale parla di 4.474 infezioni e 107 decessi. Secondo alcuni esperti infettivologi e di diffusione delle patologie i casi sarebbero tuttavia molti di più; solo a Wuhan, la città cinese considerata epicentro dell'epidemia, potrebbero esserci già dalle 30mila alle 200mila persone colpite. E il fatto che la trasmissione possa avvenire quando non sono manifesti i sintomi rende 2019-nCoV decisamente subdolo. Per alcuni la sua diffusione potrebbe addirittura essere arrivata al punto da non essere controllabile e contenuta, come specificato dal dott. Tom Inglesby, direttore del Center for Health Security dellUniversità Johns Hopkins. Nel frattempo l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha innalzato il rischio di diffusione globale al livello “elevato”. Insomma, il coronavirus, del quale potete conoscere la propagazione consultando questa mappa e vedere le prime foto diffuse dai laboratori cinesi, inizia davvero a preoccupare; ma cosa stanno facendo i medici per trattare i pazienti colpiti dall'infezione respiratoria? La prima, brutta notizia, risiede nel fatto che per i coronavirus e in particolar modo per quello nuovo, come sottolineato dal Ministero della Salute non esistono trattamenti specifici. La terapia è infatti solo sintomatologica, ed è destinata a debellare problemi respiratori, febbre alta, mal di gola, tosse e altri sintomi tipici di un'infezione di questo genere. Come spiegato dal virologo Fabrizio Pregliasco dell'Università degli Studi di Milano, del resto, chi viene colpito da questo coronavirus manifesta una sorta di “influenzona”, una patologia che in determinati casi può precipitare e determinare il decesso del paziente. I farmaci somministrati sono antiinfiammatori e analgesici – alla stregua di ibuprofene, aspirina e simili -, utili dunque a contrastare i sintomi, ma viene data molta importanza anche alla reidratazione. I pazienti che si recano negli ospedali, negli ambulatori, nei pronto soccorso vengono trasferiti nei reparti di malattie infettive che sono predisposti per tenerli isolati, riducendo così al minimo le possibilità di diffusione del virus. L'esperienza fatta con la SARS ha sicuramente aiutato a salvare la vita a molti operatori sanitari; decine di medici e infermieri furono infatti tra le centinaia di vittime della “Severe acute respiratory syndrome” o SARS (sindrome respiratoria acuta grave), che colpì tra il 2002 e il 2003 soprattutto in Cina.
Per il coronavirus emerso in Cina non esiste ancora una cura, e il trattamento di base è sintomatologico contro febbre alta, mal di gola, tosse e altri problemi respiratori. Un paziente, tuttavia, è stato guarito grazie a farmaci combinati contro il virus dell’HIV. Ne abbiamo parlato con il virologo Fabrizio Pregliasco dell’Università degli Studi di Milano.