Separazione, divorzio e regolamentazione dei rapporti patrimoniali tra i coniugi Al momento della fine del matrimonio i coniugi hanno la necessità di dividersi i beni comuni residui e di regolare i rapporti patrimoniali reciproci, intendendosi con tale locuzione sia la necessità eliminare di debiti e i crediti reciproci, sia di regolare eventuali obblighi di mantenimento (sia in sede di separazione personale art. 157 e 158 c.c., e art. 711 c.p.c. e sia in sede di scioglimento o cessazione degli effetti civili del matrimonio art. 5, co. 8, della I. n. 898 del 1970 e successive modificazioni). In queste situazioni i coniugi non sono legati a schemi o contratti specifici, ma hanno molte opzioni a loro disposizione. Del resto, i coniugi possono limitarsi a stabilire il quantum del mantenimento e alle modalità di versamento, (regolando separatamente il pagamento dei debiti e dei crediti reciproci contratti durante i matrimonio o derivante dalla divisione dei beni comuni), ma potrebbero anche decidere di adempiere all'obbligo di mantenimento, mediante il trasferimento di beni specifici (come il trasferimento della proprietà di una casa) all'altro coniuge o al figlio (estinguendo anche eventuali ulteriori pendenze tra loro). Questi accordi vengono inquadrati e descritti come contratti atipici distinti dalle convenzioni matrimoniali e dalle donazioni, volti a realizzare interessi meritevoli di tutela secondo l'ordinamento giuridico, ai sensi dell'art. 1322, co. 2, c.c. Tutti questi accordi non devono ledere le ragioni dei creditori dei coniugi, i quali possono sempre usare l'azione revocatoria per tutelarsi. Infatti, l'adempimento, in sede di separazione o di divorzio, dell'obbligo di mantenimento di un coniuge, assunto nei confronti dell'altro coniuge ovvero nei confronti del figlio minore, può essere realizzato con l'attribuzione definitiva di beni, (ad esempio, il trasferimento della proprietà di una casa), od anche con l'impegno ad attribuirli, anziché attraverso una prestazione patrimoniale periodica, (versamento di una somma di denaro periodica) secondo il rilievo attribuito in materia all'autonomia privata. In altre parole, una volta che i coniugi hanno deciso di estinguere l'obbligo di mantenimento con il trasferimento di beni specifici, possono anche decidere se tale tale accordo ha un immediato effetto reale (trasferisce il bene immediatamente) oppure se tale accordo ha effetti solo obbligatori e prevede solo l'obbligo di un futuro trasferimento al quale deve seguire il trasferimento vero e proprio (ex art. 2932 cc). Si è in presenza di una libera e discrezionale scelta dei coniugi, non vincolata da norme legislative, di conseguenza, in presenza di dubbi sulla volontà delle parti, occorrerà procedere all'interpretazione del contratto, ed è chiaro che se la questione sorge dopo la separazione il materiale a disposizione per ricercare la volontà dei coniugi sarà – sostanzialmente – limitato all'accordo , ma se la questione sorge dopo il divorzio per ricercare la volontà dei coniugi si potrà fare riferimento anche a quanto già stipulato in sede di separazione.
La Cassazione del 29.1.2016 n 1747 ha affermato che in presenza di un trasferimento definitivo del bene, sebbene differito nei suoi effetti traslativi (come per la vendita di bene altrui 1478 cc) la parte interessata può proporre solo un’azione di accertamento dell’avvenuto trasferimento del bene e non l’azione ex art. 2932 cc come nel caso di un mero obbligo a trasferire.