Il testamento Il testamento viene descritto come un documento con il quale il testatore dispone delle proprie sostante o interessi per il tempo successivo alla propria morte. Questa descrizione astratta non spiega quali sono in concreto le caratteristiche (o il contenuto) che deve avere un documento (la dichiarazione contenuta in un documento) per essere considerato un testamento. La questione riguarda, non solo, l'esistenza (o meno) di un testamento, ma anche se il documento è un vero e proprio testamento oppure se si è in presenza di un progetto di testamento. In presenza di questi dubbi il mero riferimento a principi astratti non sono d'aiuto (infatti, spesso si afferma che per decidere se un documento abbia i requisiti intrinseci di un testamento olografo, occorre accertare se l'estensore abbia avuto la volontà di creare quel documento che si qualifica come testamento, nel senso che risulti con certezza che con esso si sia inteso porre in essere una disposizione di ultima volontà). La valutazione se la manifestazione di volontà contenuta in un documento è (o meno) un testamento è lasciata al giudice di merito, così come la valutazione se si è in presenza di un testamento definitivo o solo di un progetto di testamento. Se, per definizione astratta, il testamento contiene delle disposizioni di ultima volontà, occorre comprendere il contenuto di una disposizione di ultima volontà. Si potrebbe dire che la disposizione di ultima volontà è una manifestazione di volontà destinata a produrre effetti dopo la morte del testatore. Perché sia individuabile un testamento in senso formale, occorre rinvenire il proprium dell'atto di ultima volontà (descritto nell'art. 587 cc con la formula «per il tempo in cui avrà cessato di vivere»), nel senso che l'atto deve esprimere un'intenzione negoziale destinata a produrre i suoi effetti dopo la morte del disponente.
Cassazione 30.1.2019 n. 2700 Perché sia individuabile un testamento, occorre rinvenire il proprium dell’atto di ultima volontà, nel senso che l’atto esprima un’intenzione negoziale destinata a produrre i suoi effetti dopo la morte del disponente. Il testamento, infatti, rappresenta l’unico tipo negoziale con il quale taluno può disporre dei propri interessi per il tempo (successivo) della sua morte.