Per la prima volta è stato scoperto un esopianeta in orbita attorno a un sistema binario di stelle, nel quale uno dei due astri è una stella “morta”, cioè una nana bianca (o nana degenere). A scoprirlo è stato un team di ricerca brasiliano coordinato da scienziati che dell’Università Federale di Rio Grande del Nord, che hanno collaborato con i colleghi dell'Istituto di Astronomia, Geofisica e Scienze Atmosferiche dell'Università di San Paolo, dell'Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais e dell'autorevole Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics di Cambridge. Eclissi perturbate. Gli scienziati, coordinati dal professor Leonardo Andrade de Almeida, docente presso il Dipartimento di Fisica Teorica Sperimentale dell'ateneo brasiliano, hanno scovato l'esopianeta scandagliando i dati del “cacciatore di pianeti” Kepler (ormai spento) e analizzando le tempistiche delle eclissi delle due stelle del sistema KIC 10544976, sito nel cuore della costellazione del Cigno. Poiché le due stelle orbitano l'una attorno all'altra, esse si celano alla nostra vista (alternandosi) in base alla posizione. Le orbite si susseguono ogni 8,4 ore, tuttavia sono state registrate delle anomalie che suggeriscono un disturbo esterno. Inizialmente era stata ipotizzata l'influenza del ciclo magnetico della stella “viva” del sistema, una nana rossa molto attiva con massa e luminosità inferiore rispetto al nostro Sole; ma gli scienziati hanno proposto anche uno scenario più affascinante, ovvero la presenza di un esopianeta gigante in orbita attorno al sistema quale fonte del disturbo.
Un team di ricerca brasiliano ha scoperto un esopianeta con una massa 13,4 superiore a quella di Giove nel sistema KIC 10544976, un sistema binario di stelle composto da una nana rossa e da una nana bianca, cioè una stella morta. L’esopianeta potrebbe essersi formato in seguito alla “morte” dell’astro.