Con la festa di Halloween ormai prossima si vedono sempre più zucche in giro per le strade. Da mangiare o da decorare, le zucche sono un elemento simbolico del mese di ottobre, che sia per l'agricoltura, per la festa più terrificante dell'anno o per l'arte. L'artista giapponese Yayoi Kusama ha infatti fatto della zucca una sua rappresentazione tipica sin dall'infanzia. E se la zucca è da sempre il simbolo dei Halloween, è da oltre 70 anni che Kusama realizza disegni, installazioni e sculture di zucche. L'ultima opera a tema creata dall'artista giapponese è un'enorme zucca posizionata a Parigi, nella Place Vandome, in occasione del FIAC Hors les Murs, con il titolo "Life of the Pumpkin Recites, All About the Biggest Love for the People". La zucca è il simbolo indiscusso di Halloween. Sembra che tale usanza risalga ad una tradizione celtica che colloca al 31 ottobre il giorno di fine del raccolto. Un'altra ragione si collega alla leggenda irlandese di Jack'o'lantern che fece un patto col diavolo e dopo la morte vide la sua anima non accolta in paradiso ma neppure all'inferno; il diavolo diede a Jack un tizzone ardente da collocare in una rapa (nella tradizione irlandese c'era prima la rapa poi è arrivata la zucca) per farsi luce nel buio della notte. Così lo spirito di Jack è rimasto a vagare nell'oscurità e nella notte di Halloween erra in cerca di un posto dove stare.
La zucca, da Halloween a Yayoi Kusama, è da sempre stata fonte di ispirazione. Per Kusama l’amore per le zucche ha condizionato in modo significativo la sua arte per oltre 70 anni. Che si tratti di sculture, dipinti o installazioni, l’artista giapponese ha fatto della zucca un’icona della storia dell’arte contemporanea.