Quante specie ci sono nel mondo? Gli scienziati non riescono a mettersi d'accordo. Fino ad oggi sono ne sono state descritte circa due milioni ma i biologi credono che siano ancora molte quelle da scoprire, facendo oscillare la cifra in questione tra i 10 ed i 100 milioni. A conferma di quanto ancora ci sia da conoscere, ogni anno i biologi di tutto il mondo descrivono migliaia di specie nuove di tutti gli ordini, spesso senza neanche dover raggiungere luoghi selvaggi o sconosciuti. Per far conoscere alcune di queste nuove specie, degli esperti hanno lanciato un top ten degli esseri più particolari scoperti nel 2010. Gli scienziati ne hanno scelto dieci, selezionandole per la loro stranezza o per la capacità di rappresentare l'incredibile varietà della vita. Tra loro c'è un ragno capace di tessere ponti lunghi più di 30 metri, una piccola cavalletta che è l'unico impollinatore di una rarissima orchidea, una lucertola delle Filippine che mangia solo frutta o un batterio specializzato nel digerire il ferro, scoperto nientepopodimenoche nello scafo sommerso del Titanic. L'istituto che ha promosso l'iniziativa è l'International Institute for Species Exploration dell'Università dell'Arizona che ha potuto avvalersi della collaborazione di scienziati di tutto il mondo per questa curiosa classifica. L'annuncio del "vincitori", pubblicato ieri 23 maggio, coincide con la data di nascita dello scienziato svedese Linneo (1707-1778), il creatore del sistema modereno della classificazione delle specie: ancora in uso il suo sistema prevede che ad ogni organismo sia designato un nome scientifico in latino composto da una prima parola per il genere e da un'altra per la particolare specie (ad esempio Canis Lupus).
Ogni anno nel mondo i biologi scoprono migliaia di nuove specie. L’International Institute for Species Exploration dell’Università dell’Arizona ha stilato una classifica delle specie più singolari scoperte nel 2010.