L'agenzia spaziale giapponese JAXA ha annunciato che la sonda Hayabusa 2 ha “bombardato” con successo l'asteroide 162173 Ryugu, sul quale si è adagiata lo scorso 22 febbraio dopo anni di viaggio nello spazio. L'ambizioso obiettivo della missione è quello di prelevare campioni dall'antichissimo sasso spaziale e riportarli sulla Terra nel 2020. Sono stati già eseguiti prelievi minori attraverso piccoli proiettili di tantalio di 5 grammi, che hanno sollevato detriti e polveri “risucchiati” da un tubo posizionato sulla sonda. Il bombardamento appena eseguito è stato invece il passo fondamentale per portare alla luce il materiale più "prezioso" che gli scienziati giapponesi intendono analizzare. Colpito. Ma come ha fatto la sonda a bombardare l'asteroide? Gli scienziati hanno progettato un sofisticato dispositivo che, dalle prime immagini giunte sulla Terra, sembrerebbe aver funzionato egregiamente. Hayabusa 2 ha liberato il dispositivo chiamato Small Carry-on Impactor (SCI) a circa 500 metri di altezza assieme a un'altra piccola sonda chiamata DCAM3, che ha lo scopo di riprendere il punto di impatto, l'esplosione e il risultante cratere. Dopo aver sganciato i due robot Hayabusa 2 è andata a “nascondersi” sull'altro lato dell'asteroide per evitare di essere investita dai detriti. Lo SCI, composto da una carica esplosiva e da un proiettile di rame di 2,5 chilogrammi, ha colpito la superficie dell'asteroide a una velocità di 2 chilometri al secondo, sollevando una grande mole di detriti, come hanno mostrato le prime immagini (sgranate) inviate sulla Terra dalla DCAM3.
Il dispositivo Small Carry-on Impactor (SCI) della sonda giapponese Hayabusa 2 ha esploso un proiettile di rame da 2,5 chilogrammi contro la superficie dell’asteroide Ryugu. Dal cratere d’impatto formatosi verranno raccolti alcuni detriti che saranno riportati sulla Terra nel 2020. Custodiscono i segreti della nascita del Sistema solare.