Con 12 produttori all'interno, tra cui T-Minus e Timbaland, "The Off-Season" di J-Cole uscito lo scorso 14 maggio potrebbe essere uno degli album più camaleontici, musicalmente parlando, della carriera del rapper di Fayetteville. A pochi giorni dalla pubblicazione, "The Off-Season" è anche uno degli album che ha conquistato maggiormente i fan nelle prime ore dopo la sua uscita, segnando alcuni record: dai 61 milioni di stream in 24 ore del progetto, al debutto di tutti i brani nella top 50 della Spotify Global Chart. Tra i brani che hanno acceso i riflettori su "The Off-Season", c'è sicuramente "Amari": il brano, che prende il nome del nipote del manager della sua etichetta "Dreamville", racconta la sua ascesa nella scena hip hop internazionale, qualcosa raccontato anche nel documentario di 12 minuti pubblicato su Youtube: "Applying Pressure". A gennaio sul suo profilo Instagram erano apparsi i primi segni di un possibile ritorno di J Cole, a tre anni dall'uscita di "Kod", un progetto che aveva gettato una nuova luce sull'artista nativo della North Carolina, anche nelle vesti di produttore. Uno dei messaggi più chiari era una foto di un foglio, in cui erano disegnati i passi dell'artista verso il "fall-off", la fine della sua carriera, il suo ritiro, paventato già dopo l'uscita di "Kod". Tra i titoli posti nella foto, c'era anche il progetto "The Off-Season", il prossimo sulla lista, quello più vicino. Nel frattempo, le voci su una sua possibile carriera nel mondo del basket sono cominciate a circolare sempre più velocemente, con la sua pubblica ammissione di rendersi disponibile anche in una squadra oltreoceano. Come ha spiegato nel documentario pubblicato su Youtube "Applying Pressure", c'erano due cose che lo hanno tolto dalla strada: la musica e la pallacanestro. Per la seconda, anche prima del recente esordio nella neonata Basketball Africa League con i Rwanda Patriots, c'erano le immagini durante gli All Star Game Nba a parlare per J Cole, oltre alla partecipazione a una gara delle schiacciate in cui, dopo aver provato un passaggio al giocatore dei Dallas Mavericks Dennis Smith Junior, aveva tentato la schiacciata davanti alla folla accorsa per il weekend delle stelle. Da Fayetteville a New York, dalla North Carolina al mondo intero. Il viaggio di J Cole, la sua ascesa nel mondo dell'hip hop, anche grazie alle mosse giuste e al supporto della label "Dreamville", sono al centro del racconto di "Amari", uno dei singoli più importanti dell'ultimo progetto del rapper statunitense: "The Off-Season". Il brano racconta il passaggio dalla vita di quartiere al Madison Square Garden, tra la paura di non farcela e quella via di uscita, tutta americana, dell'esercito: "O lavori duro fratello o Zio Sam ti farà arruolare, vengo dal 2-6 (prefisso di Fayetteville, luogo d'origine del cantante), scene del crimine ovunque". I riferimenti alla droga e al pericolo finale di rimanere immischiati in giri pericolosi sono un'altra delle storie raccontate da J Cole, che guardando adesso Dennis Smith Junior (quasi concittadino e amico del rapper) prendere i rimbalzi in Nba, ricorda quanto la droga rappresenti quel posto e il suo immaginario: "Guardando Jr. prenderla dal tabellone, uno di ‘ville che non aveva visto nulla, eccetto per un fottuto bilancino all’opera, la roba buona fa ballare la krump ai drogati". Bada-ba, bada-ba Bada-ba, da-da Off-Season Let's work, hey Plottin' my escape, this game ride a nigga's faith Got a couple M's hidin' in the safe Imagination turned a Honda into Wraith I was doin' eighty on the interstate Tryna make it back before my class started Country nigga never seen a passport ‘Til I popped off and got a bag for it Now I'm at the Garden sittin' half court Watchin' Jr. catch it off the backboard ‘Ville nigga never seen nothing ‘Cept a fucking triple bean jumping Good dope leave a fiend krumping Made it out, it gotta mean something Either you gon' hustle hard or, nigga, Uncle Sam got yo' ass re-enlisting 2-6, murder scene pumping Better leave it tucked if ye' ain't dumping Pow, pow, nigga, he slumpy Twelve comin', we ain't seen nothing Time change, niggas ain't rumblin' no more Nah, what for? Hungry for more If you solo these vocals, listen close and you can hear grumbling Bow tie and I'm still munching Big bag, never fear fumbling Want smoke? Nigga don't choke I'm a whole fuckin' nicotine company Dreamville the Army, not a Navy How could you ever try to play me? Kill ‘em on a song, walk up out the booth, do the Westbrook rock-a-baby I never fall out with the bro Hate when your family turn into foe We had a penthouse on the road Interior decorated with the hoes Just like a multiple-choice getting chose My niggas like "Eenie, meenie, minee, moe" Scoop up a dime-piece like we homeless Then we gon' send ‘em back pigeon-toed Out of the concrete was a rose and windows was cold Had to go over and stand by the stove We from the Southeast, niggas know This where the opps creep real slow Won't vote but they mob deep with the poles I punch the time sheet, not no more And now my assigned seat is a throne Plottin' my escape, this game ride a nigga's faith Got a couple M's hidin' in the safe Imagination turned a Honda into Wraith I was doin' eighty on the interstate Tryna make it back before my class started Country nigga never seen a passport ‘Til I popped off and got a bag for it Now I'm at the Garden sittin' half court Watchin' Jr. catch it off the backboard ‘Ville nigga never seen nothing ‘Cept a fucking triple bean jumping Good dope leave a fiend krumping Made it out, it gotta mean something Made it out, it gotta mean something Made it out, it gotta mean something Bada-ba, bada-ba, bada-ba, ah-ah
A pochi giorni dall’uscita dell’ultimo progetto del rapper americano J Cole “The Off-Season”, sono già molti i record battuti dall’artista, tra i quali i 61 milioni di stream in 24 ore per il suo progetto, ma anche tutti i brani dell’album nella top 50 della Spotify Global Chart. Tra i singoli, “Amari” rappresenta il racconto, l’ascesa di J Cole da Fayetteville a New York.