Fonti normative L'addebito è previsto dal legislatore nell'art. 151 c.c. rubricato come "Separazione giudiziale", il quale prevede che "La separazione può essere chiesta quando si verificano, anche indipendentemente dalla volontà di uno o di entrambi i coniugi, fatti tali da rendere intollerabile la prosecuzione della convivenza o da recare grave pregiudizio alla educazione della prole. Il giudice, pronunziando la separazione, dichiara, ove ne ricorrano le circostanze e ne sia richiesto, a quale dei coniugi sia addebitabile la separazione, in considerazione del suo comportamento contrario ai doveri che derivano dal matrimonio" . Come risulta dal testo della legge la separazione discende dell'intollerabilità della convivenza. L'intollerabilità della convivenza può dipendere da tanti motivi, alcuni sono indipendenti dai coniugi, (malattie psichiche), altri anche se sono imputabili agli stessi coniugi non dipendono da loro scelte consapevoli o errate, (si pensi all'incompatibilità caratteriale) o da violazione degli obblighi derivanti dal matrimonio, (obbligo di fedeltà ecc.), altri motivi, ancora, sono il frutto di colpa e responsabilità dei coniugi e dipendono dalla violazione degli obblighi derivanti dal matrimonio (es. adulterio, relazioni extraconiugali). L'addebito è solo un giudizio diretto a valutare se un dato evento o comportamento, che ha reso impossibile la convivenza, è imputabile a colpa del coniuge. In concreto la domanda di addebito consiste in un giudizio relativo a quale dei due coniugi ha determinato la fine del matrimonio e/o ha reso intollerabile la convivenza. Proprio perchè i motivi che portano alla fine dell'unione matrimoniale sono molteplici e possono anche non dipendere dalla violazione degli obblighi matrimoniali, risulta evidente che non sussiste un rapporto conseguenzialità obbligatoria tra la separazione e l'addebito della stessa. Come già detto, la valutazione sull'addebito non è automatica, proprio per la diversa natura dei motivi che portano alla separazione, ma la mancanza di un rapporto automatico tra la separazione e l'addebito della stessa discende anche dalla natura giuridica della richiesta di addebito. Infatti, la valutazione dell'addebito non è automatica, ma dipende anche da una precisa domanda (processuale) di uno dei coniugi, in mancanza di una espressa domanda il giudice non può esprimersi sull'addebito. Quindi, anche in presenza di una separazione imputabile a colpa di uno dei due coniugi, il coniuge che ha subito la violazione dei doveri coniugali può decidere di non chiedere che la separazione sia addebitata all'altro coniuge.
I principi generali dell’addebito della separazione o divorzio dei coniugi, la natura giuridica dell’addebito, il rapporto tra addebito e la fine del matrimonio, i motivi di addebito (abbandono del tetto coniugale, infedeltà, maltrattamenti, violenza, mancanza di affetto)