khaqan ibn subayh said i entered upon a man from khurasan at night and he had brought us a lamp in which was a very fine wick and he had put some salt in the lamp oil. he had hung a stick on a thread from the minaret pole and had cut it so that there was a place for the tether. when the lamp was about to go out he would raise the head of the wick with that. i said to him why is the stick tied up? he said this is a stick that has absorbed the oil. if it is lost and not preserved we will need a thirsty person. if this is our habit and his habit an amount of our oil will be lost in a month that would suffice for one night. i said while i was wondering to myself and asking allah the exalted and glorious for wellbeing and protection an old man from the people of marv entered looked at the stick and said o abu soandso you fled from something and fell into something. do you not know that the wind and the sun take from all things? was it not that last night when you put out the lamp arwa was thirsty and when you light it tonight he is thirsty? i was as ignorant as you until god guided me to what is better! tie may god grant you health a needle or a small awl instead of the stick. and although the stick the toothpicks and the reed may catch a hair from the cotton wick if we level it with them it becomes visible. and perhaps that was the reason for the lamp not being extinguished. iron is smooth and yet it is not dry. khaqan said on that night i learned the virtue of the people of khurasan.
وقال خاقان بن صبيح ١ دخلت على رجل من أهل خراسان ليلا، وإذا هو قد أتانا بمسرجة ٢ ، فيها فتيلة في غاية الدقة، وإذا هو قد ألقى في دهن المسرجة شيئا من ملح ٣ ، وقد علق على عمود المنارة عودا بخيط، وقد حز فيه حتى صار فيه مكان للرباط. فكان المصباح، إذا كاد ينطفىء أشخص ٤ رأس الفتيلة بذلك . قال فقلت له ما بال العود مربوطا ؟ قال هذا عود قد تشرب الدهن، فإن ضاع ولم يحفظ احتجنا إلى واحد عطشان، فإذا كان هذا دأبنا ٥ ودأبه، ضاع من دهننا في الشهر بقدر كفاية ليلة . قال فبينا أنا أتعجب في نفسي، وأسأل الله جل وذكره العافية والستر، إذ دخل شيخ من أهل مرو، فنظر الى العود فقال يا أبا فلان فررت من شيء ووقعت في شيء. أما تعلم أن الريح والشمس تأخذوان من سائر الأشياء؟ أو ليس قد كان البارحة عند إطفاء السراج أروى ٦ ، وهو عند إسراجك الليلة أعطش ٧ ؟ قد كنت أنا جاهلا مثلك حتى وفقني الله إلى ما هو أرشد! اربط، عافاك الله، بدل العود إبرة أو مسلة صغيرة. وعلى أن العود والخلال ٨ والقصبة ربما تعلقت بها الشعرة من قطن الفتيلة إذا سويناها بها فيشخص لها. وربما كان ذلك سببا لا نطفاء السراج. والحديد أملس، وهو مع ذلك غير نشاف . قال خاقان ففي تلك الليلة عرفت فضل اهل خراسان