he began his book with a response to a friend who asked him to talk to him about miserliness and its anecdotes. he began it with a long introduction in which he tried to arouse the interest of the readers and make them feel a sense of desire and excitement. from the introduction he moved on to prove the letter of sahl ibn harun which he sent to some of his relatives who accused him of miserliness. aljahiz also mentioned the anecdotes of misers and narrated their stories starting with the people of marv and khurasan stopping at the people of basra from the masjidites whom he called the people of gathering and preventing moving on to the misers among his companions and contemporaries such as zubaydah ibn hamid ahmad ibn khalaf alyazidi khalid ibn yazid abu muhammad alkhuzami alharithi alkindi ibn abi burda ismail ibn ghazwan musa ibn imran alasmai almadaini and various anecdotes through which he was able to give us honest examples of every trick and every anecdote in a funny narrative style and with wonderful artistic brilliance. after mentioning his anecdotes aljahiz finds that stinginess is an artistic economy for them and they have opinions on this that rarely occur to a person.
إستهل كتابه برد على صديق طلب إليه أن يحدثه عن البخل ونوادره. وقد صدره بمقدمة طويلة، حاول فيها أن يثير اهتمام القراء، وأن يشعرهم بشيء من الرغبة والتشويق. ومن المقدمة انتقل إلى إثبات رسالة سهل بن هارون التي بعث بها إلى بعض أقربائه، الذين اتهموه بالبخل. وعمد الجاحظ أيضا إلى ذكر نوادر البخلاء وسرد قصصهم، بادئا بأهل مرو، وأهل خراسان، متوقفا عند أهل البصرة من المسجديين ممن يسميهم أصحاب الجمع والمنع ، منتقلا الى الأشحاء من أصحابه ومعاصريه كزبيدة بن حميد، وأحمد بن خلف اليزيدي، وخالد بن يزيد، وأبي محمد الخزامي، والحارثي، والكندي، وابن أبي بردة، واسماعيل بن غزوان، وموسى بن عمران، والأصمعي، والمدائني وطرائف شتى، استطاع من خلالها أن يعطينا عينات صادقة عن كل حيلة، وكل نادرة بأسلوب قصصي طريف، وبراعه فنية رائعة. وبعد ذكر نوادره يجد الجاحظ أن البخل عندهم اقتصاد فني، ولهم في ذلك آراء قلما تخطر ببال إنسان.