he used to say what is the matter with a man who when he says boy give me some water or give soandso some water brings him a vegetable to quench his thirst? and when he says feed me something or bring soandso some food he brings him bread that is left over from the group while food and drink are two brothers who are allied and supportive? and he used to say if water were not cheap and bread is not expensive they would not have eaten bread and disdained water. people greatly value food if it is plentiful or if it is small in its original source and place of origin. this pure carrot and this green abbasid broad bean are tastier than the pear of khorasan and the goat of the garden. but because of their limited ambition they only desire what is worth the price and they only yearn for what is small. and these common peoples desires for food go away with tradition or with habit or according to the degree to which the food is considered great in their eyes. i do not eat carrots boiled in vinegar oil and bitter without truffles with butter and pepper for the sake of cheapness or for the sake of abundance but because of their true goodness and because they are good for nature.
وكان يقول ما بال الرجل إذا قال يا غلام اسقني ماء أو اسق فلانا ماء ، أتاه بقلة على قدر الري، فإذا قال أطعمني شيئا ، أو قال هات لفلان طعاما ، أتاه من الخبز بما يفضل عن الجماعة، والطعام والشراب أخوان متحالفان ومتوازران؟ وكان يقول لولا رخص الماء وغلاء الخبز، لما كلبوا على الخبز وزهدوا ٣ في الماء. والناس أشد تعظيما للمأكول إذا كثر تمنه، أو كان قليلا في أصل منبته وموضع عنصره. هذا الجزر الصافي، وهذا الباقلي الأخضر العباسي، أطيب من كمثري خراسان، ومن المؤز البستاني. ولكنهم لقصر همتهم لا يتشهون إلا على قدر الثمن، ولا يحنون الى إلا على قدر القلة وهذه العوام في شهوات الأطعمة إنما تذهب مع التقليد، أو مع العادة، أو على قدر ما يعظم عندها من شأن الطعام. وأنا لست أطعم الجزر المسلوق بالخل والزيت والمري، دون الكمأة ٤ بالزبد والفلفل، لمكان الرخص، أو لموضع الإستفيضال، ولكن لمكان طيبه في الحقيقة، ولأنه صالح للطبيعة.