what was at the beginning of his affair due to his great admiration for philosophy and his love for it and his eagerness to spend the time of desires and preoccupation with pleasures on it and his natures suitability for that and his belittling and despising of those who did not observe philosophy with the eye with which it deserved to be observed and preferred what was worse than it over it. and it is necessary in the beginning of the exciting and beloved matters to prefer it and to be excessive in loving it and adhering to it and hating those who oppose it until when he delves into it and matters settle down with him the excess in it falls away and he returns to moderation as is said in the proverb everything new has a pleasure. this was the state of socrates during that period of his life and what was attributed to him of these matters became more famous and more numerous because they are more interesting and more amazing and further from the states of people and people are fond of spreading interesting and rare news and turning away from the familiar and usual. so we have then those who oppose the most praiseworthy matter from the conduct of socrates even if we fall short of him in that by a great deal and admit to the deficiency in using the just conduct and suppressing the passion of knowledge and being keen on it. our disagreement with socrates is not about the manner of conduct but about its quantity with detractors if we acknowledge his deficiency since that is the truth and acknowledging the truth is more honorable and virtuous. this is what we say in this place. as for what they criticize of socrates conduct we say what is truly defective in it is also its quantity not its quality since it is clear that it is not immersion in desires and preferring them that is the best and most honorable thing as we have explained in our book on spiritual medicine but taking from each need an amount that is necessary or an amount that does not bring pain is preferable to the pleasure gained from it. socrates has turned back from the excess of it which is the defective in reality and the one that leads to the ruin of the world and the destruction of people since he has returned to slipping away and fighting.
ما كان في بدء أمره لشدة عجبه بالفلسفة وحبه لها وحرصه على صرف زمان الشهوات والشغل باللذات إليها ومؤاتاة طبعه له على ذلك، واستخفافه واسترذاله لمن لم يلاحظ الفلسفة بالعين التي تستحق أن تلاحظ بها وآثر ما هو أخس منها عليها. ولا بد في أول الأمور المشوقة المعشوقة من فضل إليها وإفراط في حبها ولزومها وشنآن المخالفين فيها، حتى إذا وغل فيها وقرت الأمور به قرارها سقط الإفراط فيها ورجع إلى الاعتدال، كما يقال في المثل لكل جديد لذة فهذه كانت حالة سقراط في تلك المدة من عمره، وصار ما أثر عنه من هذه الأمور أشهر وأكثر لأنها أطرف وأعجب وأبعد من أحوال الناس، والناس مولعون بإذاعة الخبر الطريف النادر والإضراب عن المألوف والمعتاد. فلنا إذا بمخالفين للأمر الأحمد من سيرة سقراط وإن كنا مقصرين عنه في ذلك تقصيرا كثيرا ومقرين بالنقص عن استعمال السيرة العادلة وقمع الهوى العلم والحرص عليه. فخلافنا إذا لسقراط ليس في كيفية السيرة بل في كميتها بمنتقصين إن أقررنا بالنقص عنه إذ كان ذلك هو الحق وكان الإقرار بالحق أكثر شرفا وفضيلة. فهذا ما نقوله في هذا الموضع وأما ما عابوه من سيرتي سقراط فإنا نقول إن المعيب منها بحق أيضا كميتها لا كيفيتها إذ من البين أنه ليس الانهماك في الشهوات وإيثارها الأمر الأفضل الأشرف على ما بينا في كتابنا في الطب الروحاني لكن الأخذ من كل حاجة بمقدار ما لا بد منه أو بمقدار ما لا يجلب ألما يفضل على اللذة المصابة منها. وقد رجع سقراط عن المفرط منها الذي هو المعيب بالحقيقة والداعي إلى خراب العالم وبوار الناس، إذ قد عاد إلى أن أنسل وحارب