கிட்டத்தட்ட 5,000 ஆண்டுகளுக்கும் முற்பட்ட மொழியாகக் கருதப்படுகிறது. சிந்து சமவெளி (Indic) சமவெளி நாகரிகத்தில் இம்மொழி இருந்திருக்கிறது என்று அகழ்வாராய்ச்சிகள் உறுதிசெய்துள்ளன.  க ச ட த ப ற - வல்லினம், ங ஞ ந ம ன ண - மெல்லினம், ய ர ல வ ழ ள - இடையினம் என அழகு பெறுவதும் குறிப்பிடத்தக்கது <small>தமிழ் என்ற பொதுவான பெயர் இருந்தாலும் பல காரணங்களுக்காக ஏற்பட்ட பிற பெயர்கள். அகத்தியம்: ஆதி சிவன் பெற்றெடுத்து அகத்திய முனிவரால் வளர்க்கப்பட்டு, பரப்பப்பட்டதால் அகத்தியம் என்று பெயர். பொதிகை மொழி: பொதிகை மலையில் தோன்றியதாகக் கருதப்பட்டதால் பொதிகை மொழி என்று பெயர்.