离合器一般布置在发动机与变速器之间,用来切断或接合动力的传递.它的功用如下:
(1)作为定轴式变速器的辅助机构,可以使换档轻便.在换档时,分离离合器,切断发动机传到变速器的动力.有时并可利用离合器减轻换档时的打齿现象(如用"两次分离离合器"或"两次分离离合器空档加油"方法换档),因而可使换档轻便.
(2)使扫地车起步和加速平稳.如果在扫路车起步时,使发动机曲轴与传动系突然接合,由于清扫车及传动系中许多旋转零件的巨大惯性,可能使发动机受过大负荷而熄火,也可使机件受过大负荷而损坏,还会使扫路车内站立人员安全得不到保障.传动系装有离合器,在扫地车起步或换入后加速时,驾驶员可柔和地接合离合器而使清扫车起步和加速平稳.起步和加速的平稳对扫地车乘员的舒适,安全和延长机件的使用寿命都是很重要的.
(3)作为保险机构,可以限制发动机及传动系机件受过大负荷而损坏.当车速急剧改变时(如紧急制动或猛然加速时),由于惯性的原因,负荷将大大增加.这时,由于离合器所能传递的扭矩有限而打滑,就可将机件所受负荷限制在一个允许的范围内.以免损坏机件.
(4)便于起动发动机.扫路车发动机起动时,将变速器放在空档状态,往往不分离离合器也能起动.但若在起动时将离合器分离.便可减小起动电动机的负荷.有利于发动机起动.这对大功率发动机以及起动困难,蓄电池电量不足的清扫车发动机来说,还是有意义的.