在现代社会史上,汽车的发明无疑的是发展的主要功臣,因为相较于步行和马车,汽车便利又快速,也大幅提升了社会整体的生产力.
那我们提出一个思考问题:你觉得以整体来说,一辆汽车为我们生活所贡献的"平均速度"有多快呢?
要计算出这个答案,我们可以把汽车每年行驶的公里数,除以每年的行驶时间应该就可以算出它的平均速度,对吧?但这只是初步的算法,因为你也必须要考虑到"因为有了这台车,而造成的所有时间成本"例如:
奥地利哲学家伊凡·伊里奇 (Ivan Illich) 就曾经用这样的计算方式,把各种隐藏的时间成本加进去,结果计算出一辆汽车为一个当时的美国车主所贡献的平均时速,大约只有每小时六公里左右.这大概跟步行的速度差不多.
伊里奇将这个概念称为"反生产力"(Counter-Productivity).意思是说,许多科技和作法,看似为我们省了不少时间,大幅提升了效率,然而,当我们把隐藏成本一并算入考量,会发现省的没我们想像的那么多,搞不好还倒贴.
即时通讯,就是一个造成许多反生产力的工具.有时候正是因为通讯很方便,结果一个工作在群组里讨论半天,实际要执行的时候,还要回去趴过去的留言,再度整理,再发一个总结,再做更多确认才能让大家达成共识.在过去时代,如果详细规划一下,是否开一次会议就能拟定计划了?需要联络的时候,一通电话或一张传真,是否也就能解决问题,说不定还更省时间?即时通讯增加了互动没错,但互动过程是否降低误差,增加效率,还是增加了杂讯,多讲了废话,也是团队的反生产力来源?
智慧型手机本身就是个矛盾物品.它确实为我们生活添了许多便利,但如果我们把所有它所造成的分心,对生活无贡献,没营养,只是打发时间的功能都算进去的话,一支手机真正对我们生产力的贡献有多少呢?
许多"省钱的机会"也跟省时间的工具有异曲同工之妙.例如百货公司周年庆的时候打折,民众大排长龙几个小时,为的是买一些特价品,换一些赠品.但如果你把那多出来的时间,对照到平常的工作时薪,可能会发现其实半天下来,你根本没省多少钱.除非...你认为时间不是钱.
你可以在自己的生活中,发现哪些东西有反生产力呢?只要我们多一分留意,其实它们处处可见.今天提出这个概念,不是叫我们最好都回到旧时代的日子.新的工具有它们的好处,只不要忘了它们也都有隐藏的反生产力成本.把这些成本都很务实的计算到生活里,我们才不会总是高估了自己,低估了日子过得有多快,一转眼惊呼"怎么又一个月了!?"