科威特的达尔财团(Investment Dar)于5月7日称,有人出价7.2亿美元购买其持有的英国豪华车制造商阿斯顿·马丁的股份.此时,距该财团购进这些股票还不到两个月的时间,而且这一出价比之前的买进价格要高出50%.
在今年的3月份,以前贝纳通和英美赛车队的老板大卫·里查德兹(David Richards)为代表的投资集团,用9.56亿美元(约合4.79亿英镑)的价格从福特手中购买了其旗下的豪华车品牌阿斯顿·马丁.
这一投资集团的成员除包括达尔财团外,还有美国德克萨斯州休斯敦的银行家约翰·辛德斯(John Sinders)以及同样来自科威特的阿迪姆投资公司(Adeem Investment).其中,达尔财团对阿斯顿·马丁的持股比例为50%.
继1994年全身心投靠福特之后,这已是阿斯顿·马丁第二次"委身"于人.面临高利润的诱惑,一旦达尔财团的口风松动,刚刚安顿下来的阿斯顿·马丁,将不得不再次收拾行囊,另入他门.
早在1987年,福特就购买了阿斯顿·马丁75%的股份,成为这一品牌的名符其实的最大股东.1994年,福特进一步逼近,最终将这一品牌悉数收归囊中.
在数十年的合作过程中,阿斯顿·马丁的经营状况逐步好转,年销量由合作之初的不足百辆节节攀升,2006年的年销量甚至突破了7000辆,超过了以往任何一年的数字.阿斯顿·马丁已然成长为福特豪华车阵容中最为赚钱的品牌.
然而福特在北美的业绩却每况愈下.至2006年,福特的下滑颓势仍难遏止.
据有关数据显示,2006年,福特汽车在美国市场的销量为290万辆,同比下降8%,市场占有率为16.4%.在这一年,福特亏损数额之巨也是前所未有,亏损数额竟高达127亿美元.而且据福特估计,亏损的状况将持续至2009年.更为可怕的是,作为外来者的丰田对北美市场垂涎已久,并在无情地蚕食着美国三巨头的市场份额.同2005年相比,丰田在北美的市场占有率又增加了2.1%,达到了15.4%.对于2007年,丰田的目标是将销量提高5%,达到288万辆.
不断上涨的数字体现了丰田北美扩张的野心,也挤压着福特们的生存空间.在北美这一全球最大的汽车市场,同时也是自己的家门口,福特面临的生存威胁日益加剧.为了自救,福特意识到自己必须忍痛割爱.
2006年8月31日,福特发表声明称,为了给其他品牌的发展募集资金,公司考虑将阿斯顿·马丁品牌的全部或者部分股票予以出售.时任福特公司首席执行官的比尔·福特(Bill Ford)称,"作为公司复兴计划的一部分,我们认为出售阿斯顿·马丁是筹集资金的好方式".
福特现任总裁和首席执行官艾伦·穆拉利(Alan Mulally)也认为,出售阿斯顿·马丁不仅可对公司的关键目标的实现提供支持,有利于降低经营成本,改变品牌布局和加快新产品研发,而且能为阿斯顿·马丁品牌带来新的投资,从而为这一品牌的发展提供更加广阔的空间.
看来,福特与阿斯顿·马丁的分道扬镳已成定局.
在2000年,为了增加利润,福特成立了首席汽车集团(简称PAG),专营豪华车品牌.除了阿斯顿·马丁之外,PAG旗下还包括沃尔沃,捷豹以及路虎品牌.如今,福特为了自救,不惜剥离目前盈利状况最佳的阿斯顿·马丁,这一举动颇令人费解.
有分析人士指出,卖掉阿斯顿·马丁不但可以释放大量的资金和管理资源,同时也不会对福特旗下的其他豪华车品牌产生影响.因为,"阿斯顿·马丁和其他产品几乎没有什么共享的部件管理也是分开的.所以,出售股权不会对PAG整体构成多大影响."
对此,原福特CEO比尔·福特做出了如下解释:"出售阿斯顿·马丁是理性选择,因为其销售网络,产品结构和尺寸都与福特其他品牌完全不同,不会像其他豪华品牌一样因此造成牵连.目前效益良好极具吸引力,如出售则可迅速换取高额资金,对福特的战略复兴有很大帮助."
福特欲挂牌出售阿斯顿·马丁的消息一经传出,跃跃欲试的买家不乏其人,而且这些买家均大有来头.或许阿斯顿·马丁自己也没有想到,除了福特,竟有如此之多的人对自己这般"倾心".
自福特在2006年8月底公布出售计划之后,便有买家闻讯而来.据称,到去年11月初,表示有兴趣投标竞购的买家就达30多家,其中,主要是以富有的私企和个人为主.
有传言称,LVMH集团董事长,亿万富翁伯纳德·阿诺德(Bernard Arnault)和比利时首富阿尔伯特·弗雷利(Albert Frere)曾打算共同出资10亿欧元(约合12.5亿美元)进行竞购,但后来二人在竞标中纷纷出局.和他们一同出局的,还包括福特前首席执行官雅克·纳赛尔(Jac Nasser).另外,叙利亚亿万富翁西蒙·哈拉比(Simon Halabi)也参加了竞购.
除了上述这些人,参加竞购的潜在买家还有很多.据称,自2006年该品牌正式挂牌出售后,前后共经历过30多次竞标.2007年1月,参加竞标的买家只剩下5名.
2007年3月12日,阿斯顿·马丁的最终买家终于敲定.以大卫·里查德兹为首的投资集团从福特手中接掌这一品牌,并由此人出任阿斯顿·马丁董事会的非执行董事长.
自此,福特持续6个月有余的出售计划终于实现,阿斯顿·马丁长达20年之久的福特生涯也宣告结束.作为大卫·里查德兹合伙人之一的达尔财团,以2.4亿英镑的价格购买了阿斯顿·马丁50%的股权.
此次收购的领军人物大卫·里查德兹是Prodrive 公司的创立者和董事长,这是一家世界一流的摩托车和汽车发动机公司.据称,在竞购前,Prodrive 公司就已负责阿斯顿·马丁车队的运营,同时也与该品牌进行了多年的合作.在收购成功之后,里查德兹的惊喜之情溢于言表."这一(收购)机会令人难以置信.阿斯顿·马丁是世界上最具影响力的品牌之一",他说道,"我们坚信,我们目前拥有一切有利的因素,使得阿斯顿·马丁的发展到达一个新的高度."
随后大卫·里查德兹在阿斯顿·马丁董事会担任非执行董事长一职.在谈及这一品牌的发展前景时,他将从2000年起便在公司中担任首席执行官一职的乌尔里奇·贝兹(Ulrich Bez)推上了前台.里查德兹明确表示,贝兹仍将留任首席执行官一职,继续负责这一品牌的日常运营,同时也将代表所有者的利益,协助制定公司发展战略.
15年前,阿斯顿·马丁品牌的年产量只有几百辆,如今,公司的年销量正逼近5位数.为了促使这一目标的实现,阿斯顿·马丁Vanquish车型的替代款将很快量产,同样,四门的Rapide车型也将在2009年推出.
"这一(出售)决定的做出,对福特有利,对阿斯顿·马丁有利,对英国也有利."穆拉利如是说.
据称,在此次交易中,福特并没有将阿斯顿·马丁的股权全部出售,目前仍以证券投资的方式在阿斯顿·马丁保留了7980万美元(约合4000万英镑)的投资.
1914年,阿斯顿·马丁品牌诞生于英国,经过近百年的发展,已经发展为世界上最引人注目的汽车品牌之一.目前,它与法拉利和兰博基尼一道,被誉为"世界跑车中的极品".
出身于英国顶级豪华车的高贵血统,加上在詹姆斯·邦德(James Bond)的电影中以"007"的座驾频频上镜,这一英伦"贵族"声名远播.
2006年,阿斯顿·马丁当选为英国最酷的汽车品牌.即便现已"名花有主",这一品牌的"爱慕者"仍是络绎不绝.
"我们每天都有买家找上门",达尔财团的执行副总裁Amr Abou El Seoud称,"他们的出价能让我们赚到50%的利润."5月5日达尔财团就曾对科威特证券交易所表示,已经收到外界的购买请求,但是并没有透露买方的身份及具体标价.
正如穆拉利所说,阿斯顿·马丁与福特的"分手",不仅可以为福特在北美业务的重组计划注入巨额的资金,而且也使这一世界级的跑车品牌找到了"更广阔的发展空间".
作为阿斯顿·马丁目前的最大股东,达尔财团实力显赫.
总部位于科威特的达尔财团是海湾地区最大的上市投资公司,其业务涵盖了投资,金融,资产管理,保险等领域.财团总资产高达36.6亿美元,2006年的净收入为3.173亿美元.
"这种新的合作关系的出现对于阿斯顿·马丁而言是一个绝好的机会."贝兹认为,"在福特的管理下,阿斯顿马丁已经成长为一个成功的,有利可图的公司,在这一良好的基础之上,我将同新的所有者精诚合作.这一新开端将使阿斯顿·马丁在未来有更加上乘的表现."
面对争先恐后的求购者,Seoud表示,公司可能最少持股一年才会考虑将股权分割出售,而将全部股权一次性出售的可能性微乎其微.
"我们有一个自己的计划和战略,并希望付诸实施.在此之后,才会考虑股份的出售事宜." Seoud称,但是对于这一计划的具体细节,他并没有做进一步说明.
"我们不会退出(对阿斯顿·马丁的持股),而是希望能够寻找到有增值潜力的投资者来实现共赢."Seoud补充道.
针对3月12日的股份出售,阿斯顿·马丁在发布的新闻稿中表示,由这一投资集团接掌该品牌,令人欣慰,并认为这将开启品牌发展的新篇章.看来,阿斯顿·马丁对新东家还算满意.但是50%的利润率毕竟过于诱人,而且这一比率十有八九会继续上调.
面对唾手可得的"肥肉",一旦达尔财团放手股权,阿斯顿·马丁的下一站,会是哪里?