当地时间9月3日,中国中车在美国麻州Springfield的组装厂正式破土动工.这座被中国人命名为"春田"的美国小城虽然不大,但和中国有着百年不解之缘.这里是晚清留美幼童第一批到达的目的地,詹天佑就是由此考入耶鲁大学,而后成就中国铁路奇迹.
波士顿的地铁历史悠久,比著名的纽约地铁还要早几年,分别用红绿橙蓝命名.但随着岁月流逝,各种年龄已超30,40年的老爷车们也给当地居民带来各种麻烦,延误故障事件屡见不鲜.
美国虽然地铁历史悠久,但并不生产地铁车辆.因此麻州交通管理局为了能买到物美价廉的更新装备也是费尽周折.从2010年开始,就全球范围内进行招投标.中车在这次长达数年的马拉松式竞争中,力压对手,最终于2014年底获得了橘红两线284辆5.66亿美元的合同.
这次合同不是传统意义上的中国制造产品的出口,而是一次技术和管理的出口.由于动用的是麻州政府的资金,受"购买美国货法案"限制,采购中60%的零部件必须在美国生产.中车要在当地投资6千万美元,雇佣150名当地员工建立组装厂,同时还要从当地零部件生产商采购.因此,未来的橘红两线将是有着"中国心"的标准美国货.
波士顿舆论认为,这是美国人的一次胜利,因为5.66亿美元的价格比其他对手低很多(韩国Hyundai Rotem 7.2亿,加拿大Bombardier 10.8亿和日本Kawasaki9.5亿).因为成交价没有超过政府预算,他们的车票价格预计也将不会提价.
麻州交通管理局在今年2月驳回竞标失败的三家公司的抗议时表示,中车是通过公正严谨的程序中标,"能买到物美价廉的产品有益本地发展,本地政府会力挺中车."
中车的到来,将为春田市培养150名熟练的技术工人.分析人士称,如果中车再度在美国其它地区的地铁车辆竞标中获胜,这个工厂的人才和经验优势将持续带动当地经济和就业.
随着项目启动建设,当地美国人广泛关心的就剩下两件事:一是本地政府的拖沓办事风格会不会耽误在2018年坐上新橘线样车以及随后一年的新红线样车.二是在看了中车公司提供的示意图后,不少人希望在车辆到货之后,能不能想办法让中车公司顺手把老旧的站台也修成图中高大上的样子.
无论如何,这是一个从政客到普通美国人都欢迎的中国造,物美价廉且还有附加值,或许它能成为改变"made in china"在美国形象的一个开端.