目前,汽车发动机一般都是根据性能的要求,通过试验来确定某一常用转速下较合适的配气相位,在装配时,对正凸轮轴驱动装置中的正时标记,即可保证已确定的配气相位.在发动机使用中,已确定的配气相位是不能改变的.发动机性能只有在某一常用转速下最好,而在其他转速下工作时,发动机的性能则较差.为解决上述问题,在有些汽车发动机上采用了可变配气相位控制机构.
由于进气门配气相位对发动机性能的影响比排气门大,所以各种发动机装用的可变配气相位控制机构一般只控制进气门配气相位,以免使配气机构过于复杂.此外,配气相位取决于凸轮的形状及凸轮轴与曲轴的相对位置,在发动机工作中,变换驱动凸轮或改变凸轮轴与曲轴的相对位置,均可实现配气相位的调节.