2019 年平安夜,Zoox 在 Instagram 官方账号更新了一条推送,配图是这家公司在研发的,只露出了半截轮胎的自动驾驶汽车,示意着它马上要和民众碰头了.可半年后,Zoox 再次更新了社交媒体,官宣被电商巨头亚马逊收购.
Zoox 被巨头收购成为了舆论中"自动驾驶初创公司高开低走"的标志性事宜.它从风投手中总共拿到了 10 亿美金的融资,估值一度到达 32 亿美金,是那时硅谷最风景的创业公司之一.
现在,亚马逊只花了 12 亿美金就拿下了 Zoox,不到其估值的一半.一位行业资深人士谈论,这个价钱算亚马逊开出的"良心价",由于它让投资人刚刚收回本金,并没有在这个项目上亏钱.
从某种意义上来讲,Zoox 走向被收购的蹊径是失败的.它也真实反映了自动驾驶行业在 2020 年面临的一个要害节点:手艺生长并没有人们想象得那么乐观,行业风向从全无人驾驶逐渐转向了 L4 级别,即在一定区域内可实现自动驾驶的落地方案.
在这个历程中,资源,车企,创业公司都遇到了响应的难题.若何在其中找到合适的场景,完成响应的手艺落地,也许是业内所有人应该思量的问题.
自 2004 年美国国防部高级研究设计局(以下简称 DARPA)组织举行了第一届无人驾驶汽车挑战赛,人们期盼已久的手艺终于从科幻帷幕中走向了现实.
21 世纪的前十年,人工智能手艺取得突破,自动驾驶作为其中一个主要场景,也迅速变得火热.随着行业生长,资源的进入趋势也颇具代表性.
风险投资机构(VC)最先嗅到风口.投资机构一样平常看得都是未来 10 年或者更久远的市场,提前押注某项手艺的可能性.
VC 也是自动驾驶企业早期资金最主要的泉源.欧洲移动手艺公司 firstmile 对自动驾驶行业数据举行统计,效果显示 200 余家自动驾驶公司现在或曾经有 VC/PE 的支持(住手 2019 年 7 月数据).
然而,传统车企最初是不看好自动驾驶的.
在他们看来,不只看不得手艺上的远景,还会花费大量资金,人力等等.公司前副总裁劳伦斯·伯恩斯在"自动时代:无人驾驶重塑天下"一书中提到,2011 年头,那时还隶属于谷歌旗下的无人驾驶项目 chauffeur(也就是厥后的 Waymo)的团结首创人们去底特律追求与传统汽车制造商或者一级供应商互助,获得的回复是"毫无意义",或者"也许要 50 年后才用得上".集会室里的汽车业高管没有一小我私人信托可以很快制造出商业化的自动驾驶汽车.
但现实很快打了他们的脸,硅谷文化战胜了底特律文化.随着低品级的辅助驾驶系统进入千万万万辆私人车,自动驾驶赛道最先涌入资源,一批优异的创业公司如春笋般泛起,传统车企们终于意识到自己犯下的错误,最先迅速"补课".最直接的方式就是投资或收购.
Cruise,Argo.AI 相继被通用和福特收购;文远知行拿到了雷诺日产三菱同盟 Alliance RNM 的战略投资;2020 年头,小马智行与划分获得丰田与博世的投资.可以看出,车企一直在寻找自动驾驶标的,实验新手艺与汽车连系的可能性.
凭证小马智行官方的说法,丰田小马智行的互助将进一步加速自动驾驶的研发和商业化应用,有利于把自动驾驶手艺与车辆平台及手艺更深入地融合,这和两家公司的战略重点一致.双方还将在出行领域探索更多可能性.
与此同时,行业巨头正在入局.
全球仅四家万亿美金市值的公司,其中三家都在自动驾驶行业有深度结构,亚马逊正是最近,也最凶猛的一家.和 VC ,车企纷歧样的逻辑是,科技公司结构自动驾驶大多思量与自家营业场景连系,阿里与最近多次脱手的美团似乎都有这方面的设计.
今年动作一再的美团不仅将自研的美团无人配送车提前近一年落地运营,还投资了室内配送机械人厂商普渡科技;阿里早在两年前宣布了在自动驾驶方面的结构,后续透露其定位为"打造物流运输平台",旗下也投资了产业链上要害传感器 -  - 激光雷达厂商.
从 VC 到车企,再到科技巨头砸钱入场,投资方在一直转变当中,也能反映出自动驾驶行业的行进轨迹:钱-手艺(上车)-场景,资源与营业同样在一步步深入.
不外,也有一种看法以为,钱可能不是最主要的.
文远知行 COO 张力向极客公园指出,资金与产业的支持一致主要,这是公司选择投资人的一个主要尺度."他们不仅是投资人,也是战略互助同伴."一个例子是,文远知行旗下的无人驾驶车型均为东风日产轩逸,日产同时也是投资人之一.此外,芯片厂商英伟达,零部件厂商德昌电机都在文远知行的"同伙圈"之内.
可见若是想拥有顶级同伙圈,资源和资金都是十分主要的外部条件.
多个类型的资源入局自动驾驶,也侧面说明晰另外一个问题,钱是这个行业生长的要害.
自动驾驶公司被戏称为"烧钱机械",在企业生长历程中,胃口也会变得越来越大.与此同时,自动驾驶行业也正面临着营业落地的逆境.
2012 年,谷歌首创人谢尔盖. 布林称,全自动驾驶实现的年数,可以用一只手的手指数得过来;在 2015,2016 年,许多车企的展望中,2020-2021 是一个要害的时间点,届时私人的自动驾驶汽车将真正开上路.好比 2016 年担任福特 CEO 的 Mark Fields 称,2021 年自动驾驶汽车就能顺遂推向市场.
事实证实,他们的想法过于乐观.2020 年伊始,突入起来席卷全球的新冠肺炎疫情,让自动驾驶汽车的现实路测暂停了几个月时间.
抛开疫情不谈,自动驾驶在 2020 年也没有实现和人们预期一样的生长.2018 年底,Waymo 公司 CEO 认可真正的无人驾驶汽车"出乎想象的艰难",一定水平上释放了某种信号,真正意义上能够在任何区域实现无人驾驶的手艺仍是"天方夜谭".
"几年前,整个行业的远景更为乐观.我们已经意识到这不是一个容易解决的问题."麦格纳高级副总裁 Sharath Reddy 曾公然示意.
于是,以 Robotaxi 为代表的 L4 级自动驾驶应用场景正在成为主流.L4 指的是高度驾驶,由机械完成所有的驾驶,不外限制部门场景和环境条件.现在,Robotaxi 是最先进的形态,可以载客在牢靠局限内行驶,不外绝大多数车辆还需要配备 1-2 位平安员,坐在驾驶员位,有意外情形时可以随时接受车辆.
现在,L5 级其余自动驾驶车辆实现的时间点被延伸至 2030 年,甚至更久.
为什么和人们那时预想的自动驾驶快速生长的节奏纷歧样?一个焦点缘故原由是,自动驾驶要真正实现商业化落地,这比人们想象中的加倍难题.
即即是天下当前最顶级的车企,宝马和戴姆勒也独自啃不下这块"硬骨头",以是去年决议配合互助研发 L3/L4 级其余自动驾驶.但这项互助也仅维持了 15 个月时间,在车市低迷的情形下,之前起草的长达 5 年的自动驾驶设计被迫暂停.
美国汽车媒体 Car and Driver 剖析称,发生交通事故的缘故原由是人类具有驾驶的认知负荷,但即即是构建当下与人类能力相匹配的系统,也异常难题,且十分昂贵.在 L4 级其余自动驾驶汽车泛起之前,人们已经举行了多年的研究开发,汽车才气在平安,可控的局限内更好服务消费者.
"催熟这项手艺可能会带来灾难性的结果.2018 年 Uber 自动驾驶命案,就是这句话最好的证实,把自动驾驶做到足够平安才是优先级最高的.
新一轮洗牌期?
若是说 2018 年自动驾驶"隆冬论"将行业拉到了低谷,随之而来的是一众自动驾驶公司现金流宣告主要,行业举行整合洗牌阶段.
进入 2020 年,Uber,Cruise 等大公司遭遇裁员,Zoox 等创业公司因资金等问题倒闭或者被收购,似乎都在示意着第二波隆冬即将到来.
咨询机构罗兰贝格汽车团队的讲述显示,疫情发作之后,车企的现金削减,现金欠缺意味着车企难以对移动出行和自动驾驶维持疫情前的连续高投入,转型速率有所放缓.
这是不是意味着第二轮洗牌期的最先?
在张力看来,前一段时间由于行业融资晦气,在资源层面简直有整合洗牌的历程.包罗现在一些公司的收购或被收购,都还属于这一次洗牌期的"".
业内人士剖析称,Zoox 一家公司被收购并不能代表资源不看好自动驾驶行业,更多地是 Zoox 自己生长失控.
Zoox 并不像其他自动驾驶公司一样,在一辆现有的汽车上举行刷新,而是重新造一辆专门适用于自动驾驶的汽车:在它早期的看法图里,车辆没有偏向盘,四个轮胎可以自力转向等等.
厥后 Zoox 迫于压力,也最先以"后装"方式行使刷新车辆测试自动驾驶|
自动驾驶已经是一个极其花费资金的营业,若是重新造车,10 亿美元只是杯水车薪.
另一方面,Zoox 并未开放与车企互助.上述业内人士谈论到,Zoox 目的是保密手艺,只管不与车企互助.这一行为无疑艰辛不讨好,也加速了 Zoox 的衰败.
Zoox 的高开低走,并不意味着整个自动驾驶行业因此而幽静.
现在全球最领先的自动驾驶公司 Waymo 拿到了从谷歌自力出来后最大的一笔融资,金额为 30 亿美元.中国一些头部自动驾驶公司最先麋集落地 Robotaxi(自动驾驶出租车)测试运营.从资源角度看,似乎有一些南北极分化的趋势.
张力称,接下来的第二轮洗牌期,势必发生在手艺向商业化生长的历程当中.我们暂时把它叫做"手艺洗牌期".在这个历程中,企业已经拥有了营业基础,最先向更高的地方攀缘.
固然现在来看,手艺在其中占有的比重照样最高的.在前一段时间的公然流动上,小马智行方面公然示意,在规模化和无人化之前,Robotaxi 严酷意义上都不算是产物.小马智行(Pony.ai)团结首创人&CEO 彭军也 向极客公园提到,手艺是当前评判自动驾驶公司最主要的一方面.
张力的看法类似,手艺是绝对的基础和重点,不外在手艺之上,自动驾驶已经生长出了差其余偏向.
以 Robotaxi 为例,文远知行将其落地生长的几个节点梳理出来,从封锁园地测试到开放蹊径测试划分是第一,二个阶段;在拿到政府,可以在有平安员的情形下举行自动驾驶载客测试运营是当前的一个生长节点,基本上所有自动驾驶公司都拿到了这张"门票";随后的一个要害点在于,能不能在未来一段时间里去掉平安员,举行纯无人驾驶的实验.
"只有实现了纯无人驾驶的运营,后续才气实现所谓的单车盈利,真正确立商业模式.若是在这一阶段有公司无法交付产物,那么很有可能被整合."张力告诉极客公园.
不止是 Robotaxi,在自动驾驶刷新整个产业链的历程里,许多偏向都市涌现出可以缔造价值的地方.越深入需要思量的点也越多.
彭军示意,在真正发生价值,最先商业化的时刻,整个价值产业链会形成.产业中会有更多的公司泛起来做差其余细化.那时刻会有运营商,出行服务商,数据和云服务,传感器的供应商等等."汽车行业的生长也是云云,先有大车厂,行业成熟之后才会有产业分级,分层."
即即是做无人驾驶出行的暮年迈 Waymo,最近也宣布与沃尔沃团体,菲亚特克莱斯勒等整车厂做自动驾驶解决方案输出,解释他们也在探索除出行以外,自动驾驶商业化的另外一条路径.
彭军在接受极客公园采访时说到,从产业生长趋势来看,接下来是两年是产业分层的阶段.马太效应将会体现,一部门公司可能会犯错,可能跟不上行业生长趋势而落伍,这是很正常的."对于创业公司来说,对现金流的治理,营业生长节奏的把控都很主要."
固然,任何行业都是云云.彭军说,"虽然不停有巨头进入,但从历史生长履历来看,许多行业最终是创业公司脱颖而出."