自行车轮毂的尺寸种类繁多且令人迷惑.更糟糕的是,在早期阶段,每个国家都按照自己的一套尺寸标称体系制造自行车.这些不同国家的尺寸标称方法造成了这样一种局面,即同样尺寸的轮胎在不同的国家里有不同的尺寸标识.
自行车轮毂尺寸一般来说体系的依据是对轮胎外径的测量.这种办法通常是以英寸为单位(26",27"等等),或是以厘米为单位(650,700等等).不幸的是自行车轮毂与车圈的发展使得这种测量方法不再符合实际情况.让我们举例看看为什么:26×2.125在30年代后期是一种重型"气球"自行车最流行的尺寸,时至今日这种尺寸的胎在"海滩巡洋舰"这种车中也很常见.这种尺寸的自行车轮毂其实际直径与26英寸非常接近.然而一些骑手对这种轮胎并不满意,他们想要更轻更快的自行车轮毂.于是业界就制造出了"中型"轮胎,其标称尺寸为26×1.75,可以适用于同种车圈.虽然它们仍被称为"26英寸",但是这些轮胎的真正尺寸是25 5/8寸,而不是26寸.相同的车圈尺寸也被西海岸的先驱们采用,并成为了山地车的标准.在市场上,你能够找到25mm那么窄的轮胎配合这种车圈使用,而这种26寸的胎其实际尺寸差不多是24 7/8.
请注意英寸制的标称有时用十进制表示宽度(26×1.75),而有时用分数来表示(26×13/4).这是造成不匹配的最常见的原因.虽然这些自行车轮毂尺寸标称在数学上是相等的,但它们却是不同尺寸的轮胎,这两者是无法互换使用的.