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2011年3月11日,鹤卷日出夫(Hideo Tsurumaki)目睹了巨大的海啸冲向日本东北海岸的画面,巨浪卷走了许多车辆,而车里的人无处可逃.
看着车辆缓缓沉入大海,鹤卷想到了他的母亲,她就居住在另一片地震多发的沿海地区.和那天许多想要驾车逃生的人一样,他母亲的腿脚也不太方便.他心想,如果汽车能浮出水面,或许不会有这么多人丧生.

打造防水电动汽车


两年后,这位丰田汽车公司(Toyota Motor Corp.)一家子公司的前雇员开始打造一辆小型的防水电动汽车,它能在洪水中漂浮起来,甚至能在水面低速航行.目前,他的初创公司已经拥有一些知名的支持者和一款功能健全的原型车,并计划于2018年晚些时候开始在泰国曼谷租用的一家工厂里启动量产,每年生产1万辆.
鹤卷希望公司能在2020年上市.


鹤卷日出夫

"我想在我们家门口停一辆."55岁的鹤卷谈到这款车时表示."可能有很多人和我想法一样."
能在陆地或水中行驶的两栖车辆至少可追溯至19世纪初期,使用者则包括旅游经营者,军队等等.鹤卷虽然受到了那场海啸的启发,但这款车的设计并不能满足应对凶猛海浪或强大洪水的需求.
他将其设计为了一款小型电动车,充其量只能作为富裕家庭用于周边短途旅行的第二辆车.
他表示,多数消费者只会在紧急情况下使用漂浮功能,而这样的情况一生可能只有一次.
鹤卷曾是一位摩托赛车爱好者,但迫于伤病,放弃了成为职业赛车手的梦想,2012年,他从丰田车体公司(Toyota Auto Body Co.)离职,当时担任该公司的一款超袖珍单座电动车的首席工程师.他用20万日元(约合1804美元)的启动资金创立了Fomm Corp..最初在一个单间宿舍里运营,那段时期,他手工打造了其第一款原型车.
鹤卷与东京大学的研究人员用了三年时间,努力实现让所有轮胎沉于水面下的情况下,保持车辆的运行,但他最终决定使用涡轮形车轮,让车轮转动时吸入水流,再透过车辆前方的一个组件释放水流,以带来推力.如此,还可以使用方向盘控制车辆的转向.


Fomm推出的"概念一(Concept One)"汽车,由左至右分别是一期,二期和四期

计划今年在泰国量产


2016年,为了车辆的生产,Fomm与泰国房地产公司Trinex Assets Co.达成了合作,这家公司的老板还经营着一家汽车零部件厂商.目前,原型车已经开发到了第四代,量产计划于今年12月启动,销售也将于同期展开.泰国是全球的汽车生产重镇,2018年,该国为插电式车辆和混合动力车辆推出了一些优惠政策,包括长达8年的税收减免.

鹤卷吸引到了一些大名鼎鼎的日本投资者.2017年10月,日本最大的家电和消费电子产品连锁商行山田电气公司(Yamada Denki Co.)组建了一个资本联盟,但未披露持股份额.山田电气计划销售这款车.2017年11月,鹤卷与视听设备厂商船井电机公司(Funai Electronics Co.)达成合作,船井电机将帮助其在日本生产汽车.
鹤卷的这款电动城市通勤车的大小与高尔夫球车相当,车身很轻,电池设在四个座椅下方.部分为了节省空间,车辆利用方向盘上的一根控制杆加速.电池可更换,用户不必苦等6小时,让车充满电.单次充电最多可行驶160公里,最高时速80公里.

"随着政府对清洁汽车的推动,这款车有望成为曼谷的三轮蹦蹦升级换代的产品,而且它和蹦蹦一样灵活方便."东京咨询公司Carnorama Inc.的分析师Ken Miyao表示."我能看出,他们成功的机会不小."


"概念一"的第四款原型车



日本神奈川县,工程师们在研发"概念一"的悬挂系统

成本是最大的问题


虽然这家初创公司取得了一些进展,但依然不乏挑战.
最大的问题是成本.
由于电池等部件的成本高昂,电动车本身的生产已经很昂贵.而这款漂浮汽车还有一些额外支出,比如为实现防水,需要使用密封胶.
起初,鹤卷想将车身打造得像一辆强悍的军事车辆,但迫于成本,他不得不放弃这一想法.最终,他将就于了刚好能让它浮起来的设计方案和材料选择.
鹤卷表示,由于年产量目标相对较小,他们很难获得供应商的价格优惠.这意味着这款车的售价可能会达到58万泰铢(约合18153美元)左右,这些钱足以买一辆大得多的车了.

鹤卷表示,他希望通过量产部件价格的逐步下跌,最终将每辆车的单价控制在5000美元以下.
上文提到的分析师Miyao也认为关键在于成本."他们得将成本控制在与没有漂浮功能的车辆相当的水平上."他说."我不认为有人会为了这个可能一辈子最多用一次的花哨功能,多付一倍的价钱."
撰文:Jie Ma,Nao Sano(Sarah McDonald对本文亦有贡献)

编辑:方李敏,邹世昌

翻译:程玺

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