德国慕尼黑警察1899年4月14日给巴伊斯巴尔特先生的"瓦尔特布克" 汽车所发的牌照,是保存到现在最古老的汽车牌照,也是德国最早的汽车牌照.这个牌照是一块长方形金属牌,上面只写了一个"1"字.
1901年美国纽约州实行牌照法规"纽约州汽车法规".那时的牌照是 一块铝制圆盘,和50美分的金币大小差不多,上面印有牌号,并注有(纽约州汽车法规)一行小字.到1956年美国联邦政府规定了标准尺寸的汽车牌照,长度为304.8mm,宽度为152.4mm.
1892年8月14日颁布的巴黎警察条例,使汽车牌照规则制度化,根据条件规定,所有汽车都必须挂上印有车主姓名,住址以及登记号码的金属牌照, 牌照必须在车身左侧随时都可以看见的位置.
光绪年间汽车传达到上海,到1912年,上海共有汽车140辆,当时英国人把持的工部局,利用人们的好奇心,对第一号牌照要价特别高.宁波巨商周湘云为领行第一号牌照,被敲去了一大笔钱,又面对持有第一号驾驶执照人的威逼,抢劫,周湘云终于把第一号牌照上在自己的汽车上,并锁入汽车房里.
拉塞尔伯爵的纳维亚号汽车,是在1903年圣诞节前登记的.伯爵为了使自己的汽车挂上第一号,他彻夜不眠,早晨很早就开车去登记,终以5秒之先取得了第一号"A"牌照,当时英国牌照编号的方法至今仍被使用着.