钻研自动驾驶技术的新创公司Cruise与小马智行(Pony.ai),过去一年来已在加州部分地区试驾自动驾驶车,但是这些"无人"车却搭载了古老的秘密武器:人类,由人类操作员负责在驾驶座上或远端监控.
小马智行执行长彭军说,这些真人操作员不负责开车,会在遇到紧急状况时,马上按下"红色按钮"把车子停下.投资人包括丰田汽车的小马智行,计划到明年时在加州部分地区,经营无人驾驶的计程车服务.彭军说,届时车上就没有操作员,但是还是会有操作员远端监控车辆,遇上问题时能接手开车.
Google投资的Waymo自动驾驶车,在凤凰城实验经营无人计程车服务时,一样会有许多穿着萤光背心的人员随时准备救援.通用汽车公司投资的Cruise,去年10月开始在旧金山的夜间试行自动驾驶车时,也是有一个操作人员坐在前座,以随时停下汽车.
韩国现代汽车所投资新创事业Ottopia,则雇用远端操作员,将为现代合资成立的Motional自驾计程车队,提供人类监控服务.
"无人"自驾车演变成要"有人"监控操作,凸显自动驾驶技术遭遇的困难.由于自驾技术还没完全成熟,政府法规也不会放行,许多自驾厂商已承认,自驾车还是要有人监督.
就连最近推出测试号称"全自动驾驶"技术的特斯拉,也警告用户须"随时准备"握起方向盘,应付死角,交叉路口,狭窄道路会发生的紧急状况.同时,美监管机关已在调查特斯拉自驾辅助系统Autopilot的安全性.
一名曾任Waymo测试操作员的人士透露,他今年在旧金山搭乘Waymo工作时,平均每天要人工接手驾驶30次,这些状况包括在红灯前减速不足和前车急煞.
若自驾车新创公司安排远端遥控的操作员,有助产品获核准上路.加州机动车辆管理局(DMV)表示,加州法律规定自驾汽车须有双向通讯管道,让制造商能随时监控汽车的位置与状况.在拉斯维加斯经营自驾计程车的新创公司Halo,便以高速,低延迟的5G通讯技术,让操作员远端控制自驾计程车.
经营远端遥控驾车事业的Phantom Auto公司共同创办人卡兹说,几年前,人工操作员还是自驾产业不想说的"小秘密",但现在几乎所有人都已承认,完全不必人工监控的自动驾驶技术,还无法成真.
[编译王巧文/综合外电]许多投资人盼望发掘"下一个特斯拉",使电动飞行汽车新创业者今年狂吸金,才八个月便改写历来全年纪录,但最近迹象显示,这股热潮似乎正在消退.
麦肯锡数据显示,电动飞行汽车新创公司今年1-8月共募得43亿美元资金,突破历来年度最高纪录.麦肯锡指出,无人机等所有未来空中移动解决方案过去五年来吸引的资金已暴增83%至104亿美元以上,不过,这股热潮可能正在消退.