壅塞的车潮考验人们的耐心,不绝于耳的喇叭声钻入每一个巷弄,荼毒人们的耳朵.街上络绎不绝的人潮,不论走到哪里皆是摩肩擦踵,人口密集程度令人瞠目结舌,光是开罗地区人口就高达2000万,和台湾总人口相去不远.
去过埃及的朋友不断叮嘱我,埃及不少小偷和骗子,加上近来局势动荡不安,时不时有爆炸案发生,武装份子潜藏在郊区,有零星观光客被绑架勒索的案件,走在街上不禁提高警觉,提醒自己加倍小心.
走进人声鼎沸的传统市集,穿梭叫喊揽客的摊贩,寻找预订的青年旅社位置.我盯着手机确认方位,GPS显示已抵达旅舍,眼前是一栋老旧斑驳,近似废墟的大楼,不禁怀疑青旅真的在里面吗?
壮胆走进去,看见绕圈子的螺旋式楼梯,沿着墙壁盘旋向上,中间有部旧式电梯,需要手拉闸门的那种,里头推满了杂物,加上绣蚀又积满灰尘的电梯按钮,我清楚知道只是纯粹古董了,必须靠双脚爬上五楼.
虽然大楼看起来很破烂,但青旅内部比想像中好,该有的都有,厨房,交谊厅,晒衣架,热水澡和房间冷气,外头四十几度高温的环境下,冷气就是神迹般的存在,就算要我把它当神来崇拜,也甘之如饴.
可惜好景不长,我不过才享受一天的冷气,隔天整栋大楼突然停水停电!
原本以为,只是暂时性的问题,没想到......这一停就是整整十四天!
停电期间,老板晚上会点起蜡烛照明,但仅限于大厅,若要去厕所或房间,需要自行使用手电筒照明.
不过,停电事小,停水更惨,开罗天气非常炎热,加上空气湿度高,全日汗流不止,需要天天洗澡去黏腻,停水就成了大问题.老板每天都提着五升的宝特瓶,到楼下路边的水龙头接水4~5次,来回上下五层楼的楼梯,除了解决没有水的困境,还顺便瘦身减肥,本来可以淋浴的浴室,沦落成只能擦澡,还要节省使用,毕竟水源取得不易.
重点是一开始还不想降房租,房客们集体抗议,才勉为其难折扣三分之一的房租,要不是我懒,早就搬家了!
没水没电的生活持续数天,我忍不住问老板:"到底为什么停这么久?"
他才透露说:"大楼房东十年没缴水电费了,前阵子被催缴,但房东又不想缴积欠已久的欠款,继续拖延时间,搞到水电公司不爽,一怒之下整栋停水停电."
十年没缴是什么概念!我惊讶到说不出话来,听起来像是乌龙派出所中的夸张剧情,却是现实生活中的进行式.
果然,这个世界什么都有可能发生.