5-24 10点多钟出发,两百多英里的路程,下午两点多到达尼亚加拉大瀑布.虽然已是第三次来这里了,但面对云翻雾滚,隆隆震天的瀑布水流,俺依然满腹尊崇敬畏之情.北美五大湖中,前四大湖的水最后都经此崖壁飞瀑注入安大略湖,然后由圣劳伦斯河入海. 旁晚终于冲出纽约州,到宾夕法尼亚州90号公路靠近伊利湖的伊利郡县城入住days inn. 5-25 沿伊利湖北岸继续西行.最终在大雨滂沱的傍晚抵达底特律,这个曾经一度辉煌的汽车之城如今正在衰败中,许多汽车厂和它们的配件工厂陆续关张倒闭,昔日的汽车工人们纷纷去其他地方寻找工作,此地房地产价格随之下跌.据说报纸广告上还出现了只卖一美元一套的房产,当然是有前提的,因为房子年久失修,您还得另掏一笔银两用于修缮维护.从伊利湖对岸的加拿大专程赶过来的表姐夫妇于一家叫做"东京普非"的日本料理自助餐店请俺吃饭.夜宿他们的朋友吴小姐家. 5-26 上午先送朋友去拜会住在当地老年公寓的亲戚.朋友的亲戚两口子原来都是国内大学的教授,后来在美国大学里工作了一段时间并定居下来,如今在政府的免费老年公寓里养老.这老年公寓都是美国政府给一定年龄以上,没有收入来源,无车无房无存款的老年人免费提供的,等于政府掏钱管吃管住,养活这些最低层的无助之老年人.我原来以为朋友亲戚一定穷困潦倒得不知成啥模样了呢,混得够惨的,竟然沦落到得靠政府救济赡养的地步.到此一看,根本不是那么回事.完全出乎俺的意料,令俺又大开了一番眼界.他们住的老年公寓是低层的楼房,长长的走廊两边都是五六十平米的两居室,里外套间,厨房厕所的一应俱全.政府还有配套的工作人员和志愿者负责给入住的老人们清理打扫,洗衣做饭,医疗保健,还组织文体活动.整个就跟白住一个四星级公寓式酒店一样.入住老年公寓的基本前提条件就是您必须是无房无车无存款的奔八奔九的老年人.那亲戚以前在大学的实验室里工作,与导师都是现金结账,所以从银行账户上看不出有任何收入来.他们老两口子在国内的退休金收入美国政府也全然不晓,他们也不在美国买车买房,钱都存入国内银行里了,反正如今在网上操控使用也十分方便.所以便可假扮穷人入住免费的老年公寓.在美国没有汽车,出入岂不大为不便?这老两口也有逃脱监控高招,不买车我租车,还年年开的都是新车,比买车还划算.动不动还时常隔三差五地开车外出旅游一圈.以前听过一种说法,"美国是儿童的天堂,老年人的地狱".按俺此番亲眼所见,这实属无知之谈.固然朋友这亲戚有钻人家养老福利制度漏洞的嫌疑,但毕竟这里有这样的制度可供大多贫困老年人享用,这才是大前提.美国税务负担最重的大概还算是所谓有车有房的中产阶级,每年得把自己收入的百分之好几十的交给政府.这倒也有利于社会财富的平均化. 趁朋友与亲戚团聚之际,俺就独自一人驱车前往心仪已久的亨利福特博物馆.说起这福特汽车公司,怕是无人不晓.它称得上是汽车行业里的百年老店,成立于上个世纪初的1903年.它的开山老祖亨利福特生于1863年,比大清朝的光绪皇上还大了七岁.这老福特在他四十岁风华正茂的时候,和其他股东搭帮结伙地凑出两万八千美刀,成立了福特汽车公司.亨利福特堪称流水线式生产的祖师爷.自打他发明这一招后,汽车的生产效率急速提高,成本飞快下降.十年后福特汽车就占了美国一半的汽车产量.只用了十来年的功夫,他就成了亿万富豪,手中的银子绝对超过了大清皇上.银子多了就玩起了收藏,收藏的宝贝多了,得,闹一博物馆吧,让老百姓们也来瞅瞅咱老福特的家底儿和品位.这老福特死于1947年,享年八十三,连他的独生儿子都没活过他,比他还早死了三年.现在的福特公司是由老福特的曾孙子掌管,算是传了四辈子了.福特公司最牛逼的是在1998年,当年挣出来两百多亿美元的利润.从那以后就是曲曲折折的下坡路了.到了2007年,连续保持了75年的汽车销量世界第二的宝座也让丰田给夺走了.且不管他福特公司生意上如何潮起潮落地演变轮回啦,还是书归正传,来叨唠这亨利福特博物馆吧. 俺十来年前在德国的斯图加特参观过奔驰总部的汽车博物馆,他们历年来生产的汽车排成了一溜供游客参观.以此类推,寻思着这福特博物馆大概也大同小异,都是以展示自家汽车为主的吧.进馆拿到参观说明图之后,小跌了一下眼镜.与汽车有关的内容大约仅占一半左右,其他的则是杂七马八的神马都有.馆内设有多个主题区域,什么农业展区,家具展区,制造业展区,电力展区,火车展区,早期飞行探险,甚至还有个反映美国人权进步历程的自由公正展区.掰着指头算了算,美国早期富豪收藏品的博物馆,俺好歹也算看过四,五家了.北加州赫斯特古堡,洛杉矶汉廷顿花园,北卡铁路大王豪宅之类的.他们的收藏大多为世界各国的古董文物,王室皇宫遗物,雕塑油画艺术品等.这亨利福特却迥然不同,另走一路.他的收藏物品除了福特公司历年所产汽车之外,全是自工业革命以来,各个年代对人们生活产生过巨大影响,问世时具有技术创新意义的机电产品.十九世纪九十年代,亨利福特曾经在大发明家爱迪生手下担任过总工程师一类的角色,后来出来自己单练,专攻汽车这行.作为当年电气和机械方面的行家里手和顶尖人物,他从自己独到的职业视角和兴趣出发,来收藏自己所喜爱的这些物件.他的藏品大概能算作社会工业化的实物记录了.亨利福特是个跨世纪的人物.在他前半生的十九世纪,这个世界上,只有少数国家和人民刚刚进入初级原始的工业化社会;而在他后半生的二十世纪,大多数的国家和人民都跨入了工业化甚至电子化,信息化的社会.整个人类社会从二十世纪起彻底摆脱了过去几千年缓慢变化的稳定状态,进入了一个加速发展的突变阶段.1896年老福特造出自己第一辆内燃机汽车时,他绝对想不到一百年后;连大洋彼岸中国的城市里,都被这叫汽车的东西给塞满了.人类社会这种加速突变式的发展,以后究竟是福还是祸,还真的很难说.现代人挥霍着有限的自然资源,几百万上千万年积累下来的石油,煤炭,金属矿藏,百八十年内就有用光耗竭的可能,甚至包括干净的空气和水也是如此.这种状况任何明眼人都能看得出来,绝对是不可持续永远的.叫停的那天是早晚要来的事.朝菌不知晦朔,蟪蛄不知春秋;俺这辈子怕是赶不上了,但后人们却一准儿跑不掉.反正无论功过,人类发展的史册上都会有这老福特浓墨重彩的一笔.因为就是他起的头,让汽车进入了寻常百姓家,从而使地球上的碳排放达到了更高的水平.