这是乾隆为其母钮祜禄氏六十大寿所建.从西郊园邸到紫禁城宫内一路,数九寒冬可以乘冰床;但乾隆还是担心老人受冷,安排在半途上请老人换坐暖轿,地点就是绮红堂.光绪朝慈禧依样使用绮红堂,戊戌政变后慈禧把光绪变为囚犯,随处携拘,即使到绮红堂也设专门看管光绪的房间.
极乐寺.今天的北京动物园北门外那条河,就是我们所关注的长河;隔一道长河,河北岸正对"五塔寺"的南门.动物园与五塔寺的东邻,一个重要的地点即极乐寺.关于这座今天人们多已忘却的古寺,我们不吝篇幅,将明代文学"公安派""三袁"之长兄袁宗道的"极乐寺纪游"转录下面:
极乐寺纪游
高梁桥水自西山深涧中来,道此入玉河.白练千匹,微风行水上若罗纹纸.堤在水中,两波相夹.绿杨四行,