他和别的人偶尔也用x2这种写法.对较高的乘幂,他用x4,x5,...来记,但不用xn.牛顿使用了正指数,负指数,整数指数和分数指数,如x5/3和x-3.当高斯(Carl Friedrich Gauss)在1801年采用x2代替xx后,x2就变成了标准写法.
代数性质上最重大的变革是由韦达在符号体系方面引入的.他受的专业训练是律师,曾以这一身份在布列塔尼(Brittany)议会里工作过,以后当那瓦尔(Navarre)的亨利(Henry)亲王的枢密顾问官.当他由于政治上处于反对派地位于1584年至1589年间在野时,就献身研究数学.总的说来,他把数学当作一种业余爱好,并自己出资印刷和发行他的著作.正如一个作家所说,这办法是使