有些问题的解答,涉及大量的数学运算,大学或政府的研究员须要运用"超级电脑"来缩短获得结果的时间,这些超级电脑价钱昂贵,需要大量空间来安装,所以只得大学或政府的研究中心才能负担得起.如果民间组织亦有需要处理数量厐大的数据,但负担不起做价极高的超级电脑,便可以考虑使用另类超级电脑了.
这些另类超级电脑,说穿了其实是连接到互联网上众多的个人电脑,透过互联网向中央电脑取得所要运算的数据,运算完成后便把结果经互联网送回中央电脑,之后再提取下一部分数据来运算.互联网用户之所以愿意把他们的电脑加入这些另类超级电脑的原因,是所解决的问题都是涉及慈善或公益问题,例如用以研究癌症的运算,而为了不想阻碍电脑用户日常的运作,用户安装有关软件