大于小于号根据开口侧为大,尖角侧为小,来辨别方向.大于号表示为">",小于号表示为"<".这符号简单明了,通俗易懂,一侧大开口,另一侧成一尖角.大开口表示大,小尖角表示小.从左侧开口到右侧尖角的符号>就表明左侧的元素大于右侧的元素,这符号就是大于号.左侧尖角,右侧开口的符号<表明左侧元素小于右侧元素,这符号就是小于号.
大小于号是英国数学家哈利奥特1631年开始采用,而他本人使用大于号,小于号的符号则因应于1631年.托马斯·哈里奥特Thomas Harriot(1560年 -1621年),是英国著名的天文学家,数学家,翻译家.他于1621年7月2日去世于伦敦.