威尔克斯出生在美国马萨诸塞州(Massachusetts)的里丁(Reading).他一生大部分的时间是在康乃尔大学(Cornell University)度过.1912年担任美国统计学会(American Statistical Association 简称ASA)会长,1947年担任国际统计学会(International Statistical Institute)会长.威尔克斯主要的研究领域是在人口统计学 (demographic statistics)方面.1964年10月30日卒于康乃尔大学的所在地绮色佳(Ithaca).