皮克特运指如飞,串在铁丝上的算珠上下飞舞,迅如闪电.铁丝一共有十二根,也就是说,这副算盘可以处理高达999,999,999,999的数字运算 -  - 如果分成几个部分,还能同时进行若干独立的运算操作.
"374,072."难以置信,皮克特不一会儿就得出了答案,"现在看看,你用笔和纸需要算多久."马顿斯用的时间可就长多了,他就像一个不擅长做算术的数学家,最后得出的结果是"375,072".检查之后发现,马顿斯用了三倍于皮克特的时间,答案却是错的.天文学家的脸上写满了懊恼,惊讶,还有好奇."你是在哪儿学到这套把戏的?"他问道,"我本以为这玩意儿只能做加减运算.""是这样 -  - 乘法不过就是加法的叠加,对吧?我需要做的,就是把856