度量衡革命,计算方法也跟着全新革命│"电脑简史" 齿轮时代(十七)
法国大革命后,百废待兴,重新测绘地籍图是其中一项首要之务,更急需新定义的三角函数.这项重责大任落到了数学家德普罗尼 (Gaspard de Prony)身上.面对这个不可能的任务,德普罗尼突然灵光一闪,想到苏格兰经济学家亚当斯密所写的"国富论".当中,大头针工厂的例子让他重新思考计算工作的流程.
夭折的史上第一台机械计算器│"电脑简史" 齿轮时代(十四)
在 15 世纪,天文学家在观测斗大星空,纪录星数之时,最苦恼的一件事就是计数观测资料的庞大数目.因此为了解决天文学家的烦恼,纳皮尔 (John Napier) 着手设计对数表,让天文学家便于查询数以千计的运算结果.而后,牧师威廉·希卡德 (Wilhelm Schickard) 也发明了四则运算计算机,不幸一场大火,将成果燃烧殆尽,然而同一时期的对数计算尺也正在研发阶段,成为开启往后一连串数学计算机发明的先驱.