永恒之人构成了一个等级分明的封闭社会,任人唯才,但要求绝对服从权威.他们按照社会分工分成了不同种姓:计算员,技师,社会学家,统计学家,等等.小时候从普通"时间"当中被遴选出来,新来到"永恒"的人称为新人.在考核当中被刷下来的新人最终会成为维护人员,身穿灰褐色制服,处理从"时间"当中进口食物和水(看来,永恒之人也需要吃喝)以及抛弃废弃物的工作.换言之,维护人员是"不可触碰"的贱民.那么我们该如何想象这个存在于时间之外的地方(领域或国度)?相当无聊地,它看上去很像一座办公楼:走廊,地板和天花板,斜坡和接待室,以及办公室.办公室的装饰体现出当前使用者的口味.一位古物收藏爱好者的办公室可能拥有一个书架.("'真书!'他笑了起