数学家 Charles Babbage 读了之后写信给 Tennyson 大意是照你所说世界人口生死随时互抵 总数应该永远不变 但是世界人口持续增加是公认事实 所以我建议你把那两句改成:
科学家的本性难改 Babbage 还解释说正确的数字是 1.167 只是 one and a sixteenth 比较适用. 诗人 Elizabeth Barrett Browning 知道这件事后写信给丈夫 Robert Browning 说难道 Barrett 会接受诗人评论他如何计算吗? 很生气的样子. 没听说 Tennyson 有无反应 也不知道两人有无交情 不过帮 Babbage 做公关的是另一位名诗人 Load Byron 的女儿 在得知 Browning 的反应之前 我本来猜测 Babbage 和 Tennyson 可能相识 那封信只是朋友间幽默的对话 可惜没有史料说明到底是怎么回事 说不定 Browning 也是开玩笑?
谈到科学家与诗 原子弹之父 J. Robert Oppenheimer 喜爱文学会写诗自娱 著名物理学家 Paul Dirac 对他说科学是用浅显的语言来解说难懂之事 诗则是用隐诲的言语来表达易懂之事 所以两者不相容. 言下之意 Oppenheimer 精通科学必然写不出好诗. 撇开 Oppenheimer 是否文武双全不谈 Dirac 的分析虽是以偏盖全 却不是全无道理 有些诗的确比科学理论难懂.
电影"星际战争"宗师的智慧从这里来的吗?