据官方简历,楼元1988年本科毕业于北京大学数学系,1991年硕士毕业于北京大学数学系,1995年博士毕业于美国明尼苏达大学.
博士毕业后,楼元留美从事科研,曾在美国国家数学科学研究所(MSRI),芝加哥大学工作.1998年起,楼元任职于俄亥俄州立大学数学系,2003年任该系副教授,2008年任教授.其间,他曾于2009至2013年间担任美国数学生物研究所副所长.
2021年4月,楼元任上海交大数学科学学院访问教授,直至此番全职担任该学院讲席教授.