在盖梯尔反例中,假"知道"的当事人这时候会敲着自己的脑袋说:"当时我要是知道就好了!"他们本可以避免错误,如果知道 -  - 或者仅仅相信 -  - 某些特定的信息的话(画已经被拿走了,表已经停了,等等).这些使他们的观念失效的事实被称为"败因".如果这些当事人相信败因,他们就没有合理的理由相信那些悖论性的真命题了.
此刻是下午2时14分,你看了一眼自己的表,相信此刻是下午2时14分;你同样相信昨晚你的表停了,再也没走过.这样的话,你相信此刻是下午2时14分就是不合理的.这是不合理的,因为败因已经彻底推翻了最初的关于此刻的时间的证据(你的表指向2时14分),现在你的表显示什么时间已经无关紧要了.不可失效性条件要求,诸如此类的环境条件