八个这些天让我感慨的一件事 (请勿置顶)
背景是,我女儿今年夏天在一个学校实验室实习,干下来大家都还满意,希望她暑假后接着干.但是她不想做拿钱的intern 希望能做一个 能拿学分的 independent research 项目.实习学校的教授很flexible 他们一起选了一个双方都感兴趣的题目.那么要从她上学的学校拿学分,还要找个本校的教授做 sponsor.因为实习学校的教授蛮有名的,找本校指导教授也很顺利.在她暑期实习结束之前,双方教授还开了zoom会,达成合作方案.这个本校教授虽然没有实习学校教授有名,但四十出头也已经是某distinguished正教授,蛮有成就的了.
不得不写了这些背景,是为了给要说人物和故事打铺垫.他们达成协议要做的题目,是把一个叫做老王和约翰逊的数学模型,转成算法编程应用到实习教授某个研究领域里.这个老王和约翰逊模型,据说大名鼎鼎.在两个教授开zoom会后(我女儿也在场) 实习教授还和我女儿说,你们学校的教授连老王和约翰逊模型都不了解,哼,不过呢无所谓,我们要用他在某大型计算方面的专长来搞这个题目.
这之后的任务,就是我女儿要和她本校指导教授先搞清楚老王和约翰逊模型,然后再走下一步.那篇文章是十来年前发表的,不长但是蛮深的,我女儿看不懂,和她指导教授开会,有些地方他也不明白.那好吧,大家再各自去钻研.我老公听说了也来了兴趣去看,结果有的地方他也看不懂.他一向以擅长数学自居,这下子来了劲了,有功夫就去研究,电话上和他女儿讨论.所以这一两个月来,我家话题天天离不开老王和约翰逊模型.
这个老王和约翰逊模型,在那个领域大名鼎鼎,有很多文章是review这篇文章的.他们把老王和约翰逊的背景也挖出来了,原来,老王是北大数学系毕业的,到某知名大学约翰逊教授手下读博士,在博士期间发明了这个算法模型,两人联名发表引起业界瞩目,一直到现在大家还在追捧这个算法的应用.我老公找到老王的LinkedIn, 居然发现他曾经和我在以前的某公司共事过!
原来,老王博士毕业后去了某大学 tenure track 但不知为啥没拿到tenure,就去了工业界做一般技术人员.先去了一家比较大的公司,后转入我工作过的那家中型公司,现在在一家小公司.我们交叉过两年,但是我根本不记得他了.盯着他LinkedIn照片看半天,好像隐约是见过这个人.
我感慨啊,为老王惋惜.他在博士期间就能发表出影响这么大的文章,直到现在还难倒distinguished professor 还有这么多人在研究他成果的应用.而他一炮打响之后却沦落在公司里做一般技术人员.当年发生了什么?这么聪明能干的人为啥没拿到tenure?如果他留在学术界,不知道会有多少成就?而他却要和聪明程度远逊于他的人为伍(包括我 ) 实在太太太可惜了.