古道纵横的云中孤岛中国古代城镇往往沿着水陆交通要道发展,古道的冷热也牵动着古镇的兴衰,天星寺镇亦是如此.
天星寺镇位于一座名叫天井坪的山上,最早因为地势危险一直荒无人烟,直到明末,一些村民为躲避战乱被迫冒险上山躲避,渐渐聚居成场,名唤太和场,取"渴望太平盛世,和睦共处"之意.再后来,一条古道将这个悬崖隔绝的偏僻之地变成了云贵川商人无人不知的繁盛富庶之地.
古时,牛羊,盐巴,布匹,茶叶等物,常自云贵经由南川运到重庆出售,全国各地经水路到达重庆的稀罕玩意也要经此运往贵州,便形成了著名的渝黔古道,其中的夕阳古道更是被称为咽喉所在."夕阳"这个名称取自"西厢记"中"到晚来闷把西楼倚,见了些夕阳古道,衰柳长堤",还颇有些文气在.之所以被称为咽喉,皆因古道地势雄峻异常,东接黄葛古道,西临南川,上山入口连接着20条支路,下山出口也连接着20条支路,一旦守定此处,便可紧扼西南咽喉,为历代兵家必争之地,往来货商从南边爬上天井坪,也需在此休息一夜后才能继续往重庆赶.于是,这个海拔700多米,无法种植农产品的悬崖山顶因为商贸服务业而繁华了起来,甚至一度超过了很多巴南坝子上的传统名镇.当地老人说,以前街上人喊马嘶,夜来点起长明灯,灯红酒绿通宵达旦,至今还存有石路,店铺,戏楼,拴牛坪,货仓等遗迹,渝黔要冲昔日之繁华依稀可辨.
更为神奇的是,夕阳古道居于这么一个险要之处,居然渐渐散开形成了一个巨大的古道网,网中各条古道,宽的有两米,窄的不足一米,有的顺着村里的小溪沟走,有的顺着山梁走,有的顺着沟槽走.古道由于长期被人畜踩踏而光滑异常,不少地方中间凹陷,低于两端达三四厘米,马蹄印迹清晰可辨,在一条道路旁的峭壁上刻着"夕阳古道"四个大字,字体苍劲有力,刻进石壁足有两三厘米.
这些"毛细血管"到达天井坪边界的岩口时便会汇聚在一道由巨石构筑,形若城门的关卡前,一夫当关,万夫莫开,仅留下一条曲折小路沿着悬崖上通往山脚.过去,关卡附近还建有守关的碉楼,门前设有佛龛和茶摊.令人惊讶的是,在这3公里宽,30公里长的天井坪中,居然有108座石制关卡,而且至今仍有13座保存完好.其中最有名的观音岩关卡城门高约4米,厚达2米,城门的转轴插孔粗如大碗,深达20厘米,门洞石头上阴刻着"咸丰十年十二月十六日动工,共用钱六十二千文"等字样.为什么要在本就很险要的山巅设置如此密集的石制关卡呢?主要因为镇上多富商,但镇子却紧连大山,自然匪患不断,于是当地人自发组成了地方武装护卫家乡,设置起关卡,划片区分配守护任务.
廖氏家族的商贾传奇商贸造就了古镇的奇迹,也成为财富最好的孵化器.在古道的串联下,这座小镇诞生了十多处百年以上,墙高门阔的院落.每个院落里都有一段当年商业奇才的发家传奇,其中最有名的便是廖氏家族.
雍正十二年,廖氏先祖夫妻两人带着两个儿子在"湖广填四川"中定居太和场,而后便开枝散叶,逐步壮大,经过几代人的经营,到清朝中晚期已成为当地的名门望族,先后有30余位族人为官,其中五品以上的超过一半,被当地人称为"廖大官爷".我们熟悉的主城南岸区海棠溪的由来,也和这个偏居山中的豪门有着极深的渊源.
清朝中叶,渝黔古道空前繁荣,其起点就在如今的海棠溪,所有货物均在此渡河入城,但有一年发了洪水,这里发生了恶性交通事故:船工为了多收钱,严重超载,导致渡船倾覆,一船数十人尽葬鱼腹.实际上,类似的违规超载事件早已发生过多起.为杜绝此类事件再度发生,时任巴县县令杨霈决定设立义渡,但当时县里财政很紧张,没有这笔预算.这时候,时任正五品文职散官 -  - 诰授奉政大夫的廖尧勋带着儿子廖春瀛,廖春溶站了出来,于道光14年共同捐出田租357石谷子,时值9288两银子的田土,又追加银子4712两,共计凑成1.4万两开设义渡.为表彰善举,渡口遂取廖春瀛(字海山),廖春溶(字棠溪)二人的表字,命名为海棠溪义渡.这就是如今海棠溪的由来,至今廖氏族谱还可以找到相关记载.当时,海棠溪义渡由巴县东南两里的正绅管理,廖家子孙也成了义渡的守护者.曾有人试图把义渡经费挪作他用,为此,廖家子孙把官司从县,府,道,一直打到朝廷都察院,最后朝廷判决保留义渡,但由于经费无法维持整个义渡的免费运营,遂决定以半价收费,至今渝中区望龙门一巷内还存有"重庆市廖氏捐助教养事业资产保管委员会"遗迹.
如此豪门大户,其府邸规模自然不容小觑.廖氏家族的豪宅沿夕阳古道绵延约一公里,至今石坝屋基,别山花屋,廖氏宗堂,桂香村,坝子,花房子,芙蓉庄等庄院不少还保存完好.规模较大的别山花屋庄园占地近4000平方米,门前的池塘倒映山水,踏着石板古道穿行而过,仿佛还能听到马帮行走的回响,而且,关于这间庄园还有不少往事.
庄园建于道光年间,传言当时的廖氏屋主从民间赎回一位红尘女子,十分怜爱,但碍于旧俗无法接入正屋,便在一侧另修了一处规模不小的房子专门安置.至今,在别山花屋的门框顶部,依旧可以看到"道光甲辰"的印章.廖海棠大院内呈三重院落布局,有大小7个天井,处处雕龙刻凤,花厅里还残存着"寿堂""碧玉莲池"等字样的遗迹.
值得一提的是,所有的廖氏家族大院都有一个与众不同的特点:院落的大门都有两个框门,其中外框门是斜的,内框门才是正的,这与中国古建筑讲究的朝向和布局截然不同.据族人介绍,祖辈有一个流传下来的说法:雍正年间最早随父母迁至太和场定居的廖氏兄弟发誓要重振家业,两人早出晚归,往返于夕阳古道做买卖.可起初赚的钱却很少,日子越过越穷,一天,附近天心寺的一位僧人化缘时站在廖家门前,抬头看了看大门说道:"阿弥陀佛,这个房子的坐向还不错.但要分姓氏,如果姓廖的在里面住就不太好了,廖字三撇斜."廖氏兄弟心想:"廖字三撇斜,门正套手脚."于是廖氏兄弟将门改成斜门,但此后一段时间,廖氏兄弟发展依旧不畅,于是再次请教.和尚道出玄机:"门要修斜门,但人要走正道."原来两兄弟中的老二在太和场经商不厚道,经常缺斤少两,做人也不诚信,单单修改门楣如何能发展家业?于是老大便开始帮老二改掉经商中的问题,同时再次将门楣改成了"斜门正道",即外门斜着修,适应廖姓的字形,内门正着修,教育子孙后代要为人正直,走正道.
除了廖家,这里还有许多大家族留下的众多遗迹,石河社小桥边有一座清同治年间的四层石塔,名"焚字塔",有不乱丢字书,尊读书人之意,据说该塔是一道士为师雪恨,报复忘恩负义的姜姓大地主,配合古桥太平桥而布局,于是有了"桥是弯弓塔是箭,射死姜家翰林院"的传说.
莲花山上的佛教圣地说回天星寺镇本身,提到这个名字,大多数人可能都会联想到一座同名的寺庙.事实上,古镇名称的确取于境内名刹 -  - 天心寺的谐音,小镇能够在相当长的时间内远近闻名,也确实沾了不少天心寺的光.毕竟,天心寺曾与罗汉寺,华岩寺,玄堂庙(慈云寺)并尊为重庆四大佛教圣地.
据碑文史料记载,天心寺始建于明崇祯年间,整个寺庙依山势而建于莲花形的山峦之上,犹如坐于莲花佛台之上,一直被佛家信众尊为神迹,其名"天心"更有深不可测的佛意.寺院占地面积 7200 平方米,建筑面积4896平方米,现存上殿,中殿和龙井庵,天心堂等附属建筑,下殿,厢房和山门等为复原建筑.上殿为重檐歇山抬梁式木构建筑,面阔7间,进深3间,中殿为单檐歇山抬梁式木构建筑,面阔5间,进深3间,两殿通高都超过10米,与山势相合,颇具气势,特别是清晨之际,云雾缭绕,如同梵境.寺庙在清乾隆,嘉庆,同治和民国时期都有过大修,每次大修都有着一段广为流传的故事,其中最有名的便是清初的"天心护皇子"的故事.
传说清初时,一个名叫印光上人的年轻僧人来到此处,见寺坐于莲花之上,便留在这里传戒,并对"天心"做了诠释:"天心者,正心也,善心也,而天心民意,普渡众生,这就是我修行的目的."印光到了天心寺之后,广施善行,收留了很多要饭的小乞丐,还传以佛法,教以禅茶,授以武功.二十年后,突发的暴雨引发山洪,莲花山下一片汪洋,天心寺变成了一个孤岛.正在此时,一艘小船从汹涌的洪水中颠簸而来,打破了寺庙的平静.看门僧以为是灾民,赶快迎进寺中,一问才知道.原来是与兄弟在争夺江山中落败的皇子,从北京一路被追杀到此,遍体鳞伤又赶上洪水,原以为必死无疑,却在黑夜中看到了天心寺的明灯,这才前来.
印光命僧人将前来避难的众人和其他灾民一起救济,刚安顿好,朝廷的官兵就已把天心寺围得水泄不通,为首将军不由分说就冲进寺内杀戮了不少无辜之人,顿时刀光剑影,鲜血飞溅.这样的行为激起了所有人的愤怒,印光当初收留的小乞丐们如今已经身强力壮,特别是为首的大哥火盛武艺高强,手持木棒一马当先,奋力反抗,官兵长途跋涉,疲劳作战,哪是他们的对手,经过一阵厮杀,便败退而去.将军气急败坏,使出绝招要取火盛性命,本来还在两边劝解的印光终于忍无可忍,轻身如燕飞到将军跟前,接连使出"仙人指路""拨云见日""仙人拜佛",三招之后,将军便爬地不起.可惜皇子虽然得救,但伤势过重已是奄奄一息,幸而印光不仅精通佛家经文,而且还熟读"扁鹊心书"和"内经",加上轻功出奇,飞身悬崖采药,以寺内传说中的神树银杏的果实和古井神水煎煮,皇子终于慢慢康复过来,而这段时间内,皇子一直受佛法影响,最终决心远离红尘,归隐山林,他将随身携带的财富捐为香火,重修天心寺,于是寺内大兴土木,修缮一新,从此闻名于世,这就是清朝乾隆四十六年大规模修缮天心寺的传说故事.
如今,寺内那棵相传为游方僧人为保佑黔渝古道上过往的商旅而种,树龄500多年,需6人合抱的银杏树依然在金秋时节冠绝重庆.那八口古井,也依然清澈甘甜,诉说着古寺,小镇的一个个的传奇......作者介绍寒溪夜浣杂志专栏撰稿人,旅行家,老建筑摄影师.马蜂窝旅游网"重庆舵"小组舵主,喜马拉雅FM重庆十大旅行家.多次参与各种媒体全国古建筑专题栏目的策划,其足迹先后被人民日报,重庆晨报,新浪,凤凰网等媒体报道.