丹麦瓦登海的一处湿地旁,当地最古老城镇里伯(Ribe)附近的游客中心于今(2017)年重新开放.极目向东,视线仿佛可以延伸到千里之外,应该有15公里,甚至20公里远.向西的视野也是一整片平坦,只是这里一整片都是沼泽地,平坦沙地间穿插小溪蜿蜒注入下游几公里外的北海.丹麦境内几乎没有山丘地可言,日德兰半岛(Jutland)西南方更是丹麦平地的极致.
瓦登海(Wadden)是欧洲最长的连续湿地群,也是全世界之最,其范围由荷兰北部穿越德国北海岸,往北经过埃斯比约市(Esbjerg)来到丹麦西海岸.位于丹麦的部分 -  - 包括一望无际的泥滩,随潮汐涨退的蜿蜒溪流,以及一哩又一哩的软质沙滩 -  - 经2008年规划成丹麦最大的国家公园,后于2014年由联合国教科文组织列为世界遗产.
这座丹麦最古老城镇里伯(Ribe)旁的游客中心"Wadden Sea Centre(丹麦语:Vadehavscentret)",其低矮造型的建筑成为当地新兴观光亮点.这座游客中心是丹麦知名女建筑师朵特曼卓(Dorte Mandrup)所设计的建筑,除了充满尖角线条之外,更厉害的是全数使用世界最古老的建材 -  - 茅草所建成.
丹麦知名女建筑师朵特曼卓(Dorte Mandrup)所设计的游客中心,全由茅草搭建而成.摄影:Adam Mørk;图片来源:Vadehavscentret
欧洲建筑界崇尚永续建筑让茅草成为热门建材.之所以选用茅草是为让建筑物完全融入当地平坦的地景,并大方呼应四面沼泽地以及乡村建筑的传统.游客中心内部的展览成功地结合了传统展览 -  - 如描绘鸟类的水彩画 -  - 与互动媒体新科技,重新开放后三个月内涌入超过3万人次的游客.
湿地是独特而丰富的生态栖地,涵养多种动植物,也为东大西洋航线上的候鸟准备了补充体力的大餐,说是赏鸟天堂绝不为过,高达1200万只鹅类,涉禽,雁鸭和其他候鸟经由此地往返格陵兰迪斯科湾(Disko Bay)等极地和南方数英里之外的西非过冬地区.当地鸟类奇观还不只如此,每年的春,秋两季,数以万计的椋鸟在日德兰半岛上空凌空起舞,这种得名于椋鸟啾啁声的"murmuration"现象在当地被称为"黑色太阳",可以想见鸟群翻飞奇景映着浩瀚苍穹是何等壮观.
瓦登海是欧洲最长的连续湿地群,其范围由荷兰北部穿越德国北海岸,经过埃斯比约市来到丹麦西海岸.图片来源:Detlef Reichardt(CC BY 2.0)
除了赏鸟人士慕名而来,长久以来,这里就是许多丹麦人以及其他北欧人士的度假首选,其中尤以德国人为最.尽管这里的风雨量是北欧之冠,每到夏天还是有许多游客来当地度假小屋享受晴朗炎热的好天气,到此一游会发现当地步调非常悠闲,相较于哥本哈根等知名观光景点有天壤之别.
在日德兰半岛西部海岸线上,几乎所有城镇和村庄都以缓慢的步调过日子,唯有埃斯比除外,原是日德兰半岛南部的渔业重镇,现在则是工业进出口集散地,生产维斯塔风力发电系统输出全世界各地.相对来说,往南约半小时车程的里伯则维持着一贯的详和,时间仿佛停止在过去的某个点上.
居民仅8000人的里伯是丹麦(也是全北欧)最古老的小镇,历史建筑形塑出宛如明信片般的宁静氛围,最近才刚修复的广场上有座建于13世纪的教堂,周围红砖建筑群环绕,其中包括两栋丹麦之最 -  - 第一座市政厅和第一家饭店达格玛饭店(Hotel Dagmar).
毕竟是丹麦,当地有自行车道一路沿着河滨行经镇上机能绝佳的青年旅馆.搭乘公车,骑单车或步行就可抵达海边和游客中心,附近乡村还有很多露营区.对维京历史有兴趣的人,还可以到南方几公里的路斯特鲁普(Lustrup),在仿照维京聚落的维京人中心(VikingeCenter),和打扮成维京人的工作人员一起体验当年的生活.
有条堤道[注1]穿过海岸泥滩地通往仅仅略高于海平面的曼岛(Mandø),游客只有在退潮时可以搭乘辆载客拖拉机往返曼岛与游客中心;岛上全体60位居民都住在岛西的滨海地带,更南边还有一座勒姆岛(Rømø),岛的西半部全是沙滩.
在向导Bianca带领下,一行人在退潮时分,从Balturm岛穿越瓦登海(The Wadden Sea)的泥滩地,走回欧洲大陆.摄影:吴佳其.
想当然尔,瓦登海盛产美味的牡蛎,前来曼岛的游客可以搭著马车从本岛出发,配着香槟享用牡蛎.观赏海豹也是很受欢迎的行程.游客中心举办全日泥滩健行和牡蛎猎游等活动.想要自行前往的游客,务必事先确认潮汐时间.
骑单车的人可以往南骑50公里便可抵达德国边界,或往北到瓦登海最北端的蚝湾(Ho Bay),然而,自行车所需的基础设施和各景点间的连结仍不完备,目前暂以里伯游客中心作为过渡时期的解决方案,用茅草屋将就一下.
注1: Google Map可以看到那条路位于海面上,但用街景看就会发现整片其实是海岸湿地,Google街景车应该是趁退潮时去拍的.