从西宁飞往拉萨,飞机经过干旱的柴达木盆地,在盆地南缘进入青藏高原的高寒区.在云海之上俯瞰大地,飞机所经之处大抵为荒凉的不毛之地,而盐湖是不断闯入视野的壮观景象.它们犹如上帝打翻的调色盘,丰富和明艳的色彩令这片荒凉的大地生动起来.
从西宁飞往拉萨途中,机翼下出现的第一个湖泊是青海湖.它既是中国最大的湖泊,也是青海省名字的由来.在中国古代典籍里,青海湖被称为西海,鲜海和仙海,北魏时方得名青海湖.青海湖面积达4400多平方公里,是由祁连山所属的大通山,日月山和青海南山之间的断层陷落所形成.它湖阔水丰,平均深度20多米,最大深度达75米.由于地处高寒的青藏高原,青海湖被冰雪封锁的时间长达半年之久.从飞机上往下看,封冻后的青海湖像一只布满纹路的蔚蓝色水晶球,而褐色的海心山则像水晶球的一道伤痕.
飞机从西宁起飞,向西进入柴达木盆地,在大柴旦附近折向西南,飞越昆仑山和唐古拉山,最终抵达拉萨.唐古拉山是青海和西藏的界山,与北边的昆仑山一起围起的区域称作青南高原,也称北羌塘高原.这里是青藏高原的高寒区,海拔高,地表植被稀疏.从空中俯瞰大地,青藏航线所经之处的地面,大抵为荒凉的不毛之地.而这其中,最为生动的景象莫过于柴达木盆地中大大小小的盐湖,它们色彩斑斓地镶嵌在大地上,如同这片荒原上不倦的守望者.
刘喜方/中国地质科学院矿产资源研究所 茶卡盐湖位于柴达木盆地东北部,茶卡盆地的西部.茶卡盆地西南被鄂拉山与希里沟山间断陷盆地分割,东北有青海南山与青海湖相隔.盆地南,北受断裂控制,形成面积2400平方公里的封闭内流断陷盆地.109国道自茶卡盐湖北岸经过,铁路专线直达湖区,交通便利.茶卡石盐开采历史悠久,早在西汉时期,当地羌族人已采盐食用.光绪三十四年(1908年),清政府设立了丹噶尔厅盐局,控制采盐,制定盐价,课收盐税,组织运销.解放后建立的茶卡盐厂,年生产能力达到100万吨.
刘喜方/中国地质科学院矿产资源研究所 尕海盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州德令哈市郭里木乡境内,西北距德令哈市区45公里.湖区东侧有青藏铁路和西宁 - 格尔木(北线)公路通过,交通便利.盐湖面积37平方公里,湖水平均深度8米,最深处达15米.湖盆为新生代沉降盆地,无常年性地表河流注入,主要依靠大气降水和地下潜水补给.尕海盐湖的矿产资源主要为石盐,开采价值不大,但湖水中卤虫资源丰富,20世纪80年代已开发利用,兴盛期卤虫卵年产量达106吨,
约占全国产量的十分之一.近年来由于气候环境变化,尤其是工业废水造成的环境污染,尕海盐湖已经基本无法捕捞.图片中间暗紫红色的是柴凯湖,右下角绿色的是柯柯盐湖西部一角.
聂作平/作家 如若驱车行驶在215国道上,你会发现在格尔木市附近有一段笔直的公路,如桥般浮在察尔汗盐湖上.如果不是迎面"万丈盐桥"四个大字,你会以为它就是普普通通的公路,但其实这是一座长达32公里的盐桥,因折合市制达万丈而被誉为"万丈盐桥".被车辆辗压成灰黑色的路面,就是盐湖的盐盖,而在盐盖下面,是深达几十米的卤水.在盐桥两侧,相距几百米的地方就有一个盐坑,坑底是高浓度的卤水,这是专为养护路面而建.当路面出现破损时,养路工人就从湖面挖起一块块盐盖铺盖于破损面,浇上卤水使盐盖粉蚀,经过汽车碾压,破损的路面很快又平整如新.从高空俯看,察尔汗盐湖大多地方都呈现出一种宛如大海的深蓝,但其实身处察尔汗盐湖的湖区时,是很难看到蓝色的湖水的.由于蒸发量远远超过降水量,湖水中所含盐分已呈固态,在湖面板结成了一层厚达2米到20米的盐盖,将湖水密实覆盖起来.
陈智梁/国土资源部成都地质矿产研究所 长江自各拉丹冬山的姜根迪如冰川发源后 汇集了青海西南部的若干支流,组成了源区干河 - 沱沱河,继而东流与当曲汇合,形成长江正源通天河.通天河向北东犹如发辫般流淌在玉树草原上,至楚玛尔河口 为通天河上段.这段通天河的河床海拔高约4000米左右,两岸是相对平缓的山丘,且湖泊,湿地散布,依旧是高原面上的典型地貌景观.河水汇入楚玛尔河后,为通天河下段.此段的流向也渐次转向东南,水势也随支流的不断汇入而增大,河床海拔高度逐渐减小至3000米.两岸山岭也渐逼近河岸,河道变得比较顺直,河槽亦渐趋稳定,直至玉树巴塘河口,最终演变为峡谷深切的河流 - 金沙江.
柴达木盆地位于青海省西北部,与四川盆地,塔里木盆地和准噶尔盆地并称为中国四大盆地.它四周环山,北邻祁连山脉,南抵昆仑山脉,西依阿尔金山脉,是四大盆地中平均海拔最高的内陆盆地.柴达木盆地东西长约800公里,南北最宽处约350公里,在这片面积约为20多万平方公里的土地上,散布着大小盐湖近百个.