鹅銮鼻半岛位于台湾的最南端,地势东陡西缓,沿岸布满珊瑚礁.鹅銮鼻的地标为鹅銮鼻灯塔,也是台湾尾的代表.灯塔塔身全白,呈圆柱形,高18米,周长110米,分4层,光力可达20海里之远,强度几为亚洲灯塔之冠,有"东亚之光"的美誉.
鹅銮鼻灯塔是台湾拥有百余年历史的灯塔,位于垦丁公园内,是著名历史建筑,灯塔所在地设有鹅銮鼻公园,一度被认为是台湾最南端的标志,后被台湾最南点地标所取代.鹅銮鼻属于珊瑚礁石灰岩地形,所以地理景观上十分奇特,有怪石,巨礁及洞穴,海景更是一绝,被视为"台湾八景"之一.
鹅銮鼻灯塔是台湾南部海域夜航船只测定方位的重要坐标点.塔身全体白色圆形,内分4层,每层各有铁梯15级,塔高18米,塔底周长110米,像巨人般巍然屹立在海岸.塔内灯光每隔10秒钟自动闪亮一次,光力可达20海里,是远东最大的海上灯塔,有"东亚之光"的美称.白天登上灯塔顶端,极目远眺,太平洋与台湾海峡,巴士海峡碧波万倾,海天一色.天气晴朗时,台湾省最南端,孤悬于波涛中的七星岩隐约可见,偶尔还可看到鲸鱼群在海中戏水.
鹅銮鼻附近的外海有七星岩暗礁,过去常有不熟悉附近水域的船只触礁沉没.1867年(清同治六年),一艘美国商船从汕头开往牛庄途中,在暴风中迷失方向,漂至七星岩附近触礁沉没,船长夫妇和船员游泳登岸后,除一中国船员逃至打狗外,其他人均被龟仔角社(社顶)的原住民俘虏杀害.琉球渔民也在南岬一带遇难,还因此引发牡丹社事件,美国和日本政府因此要求清朝在此处设灯塔.在外交压力下,清政府于1875年委托英国皇家地理学会会员毕齐礼,于6月18日自打狗出发前往琅峤地区勘察灯塔建地,并支付一百银两向龟仔角社原住民购买灯塔预定用地建塔.灯塔于1881年动工,1883年建成.由于当地是原住民的地盘,因此在兴建前后,官方还派了五百兵力守护.
鹅銮鼻灯塔自高潮面算起,至灯火中心的高度是56.4米,白色圆形铁塔内共分五层,第一层储煤油,第二层置格林炮,三层为洋人休憩所,四层则设置榕林炮,第五层则为灯塔光源,初设的鹅銮鼻灯塔,是以汽油自热灯发光,一千烛光的亮度,由反光镜反射后,增加为六千五百烛光,光距可达十浬,在经过四次的修改后,一九九八年的今天,一千五百烛光灯泡,经过大型旋转透镜后,增为一百八十万烛光,照射距离达二十七点二浬,是目前台湾光力最强的灯塔.
后来在甲午战争后,1895年清军在离台前,恒春知县欧阳萱奉令秘密焚毁南台湾鹅銮鼻灯楼,石墙以及石路码头.灯塔在9月13日摧毁,在1898年日治时代时灯塔整修完成,1904年灯塔架设电话线,是为恒春地区第一部电话.二次大战时,灯塔遭盟军空袭受损.1962年重建后,塔高24.1米,塔顶换装新式大型四等旋转透镜电灯,经过大型旋转透镜后,光力为1800000支烛光,每十秒一闪,照射距离达二十七点二浬,是目前台湾光力最强的灯塔,被称为"东亚之光".
另据悉,垦丁鹅銮鼻以灯塔驰名中外,因缺乏配合性游乐措施,除瞻仰蒋公铜像致敬,观赏垦丁鹅銮鼻灯塔外景及摄影留念,别无游乐场所,有鉴于此,前观光局垦丁风景特定区管理处特就铜像对侧景致天成之珊瑚礁林加以辟建为垦丁鹅銮公园,于71年12月25日正式对外开放.欲了解更多台湾文化与旅游的相关知识,欢迎登陆中国传统文化网.