随着夏日来临,运城盐湖五彩斑斓的美丽景观,吸引了游览者纷纷前往打卡.那么,一千五百年前的唐朝时期,盐湖又是怎样一番图景?
河东盐池在唐朝时期主要有大盐池,女盐池和六小池.大盐池即安邑池(现运城盐池),女盐池即硝池.在大盐池西约五里的地方,"广袤三十里,"水经注"所谓女盐泽者是也".六小池在女盐池西北三里的地方."六小池者,一曰永小;一曰金井;一曰贾瓦;一曰夹凹;一曰苏老;一曰熨斗;地属解治......其形最大者水面不过亩余......唐开元以后总称西池."
在生产方式上,唐代较西周以来的"集工捞采"有了重大突破,出现了垦畦浇晒法.据"河东盐法备览"卷五"坐商门"载:"河东盐池古惟集工捞采,收自然之利,无所谓浇晒也.至唐,始有治畦浇晒之法."这种方法,就是以人工垦地为畦,将卤水灌入畦内,利用日光,风力蒸发晒制,改变了"自然印成"的原始方法.而且在盐的结晶过程中,懂得给卤水中搭配淡水,借以提高盐的质量,加快盐的结晶过程.据唐代一些文人描述:"河东盐池是畦盐,作畦,若种韭一畦.天雨下池中,咸淡得均,即畎池中水上中,深一尺许,以日暴之,五六日则成,盐若白矾石,大小如双陆.及暮则呼为畦盐."
垦畦法的出现,是河东盐池生产史上一件划时代的重大变革.由于生产方式的改进,盐的产量也有了进一步提高."岁得盐万斛,以供京师".唐朝时期,河东盐池属中央直接管理.由产到销,先后实行过两种办法:一种是民制,官收,官运,官销;另一种是民制,官收,商运,商销.所谓民制,就是把盐池的晒盐畦地分为上,中,下三等,分别租赁给富豪人家经营.这些从事制盐的人家,被称为畦户(亭户).他们垦畦晒盐所需人力大部分是自己的家丁,称为畦夫.如果人力不足,则征集盐池附近的农民来补充.唐中央政权在盐池建立榷运使,负责掌管河东盐的运销事务.畦户晒制出盐以后,要全部交集给榷运使管辖的机构,由政府官运,官销.唐代宝应年间,刘晏主持盐政后,权衡其利害,对汉代推行的官制,官运,官销政策,进行了一系列改革,实行民制,官收,商运,商销的政策.即官府收购盐之后,再卖给商贾,任他们运销.当时,"四方豪商猾贾,杂处解县".为了稳定盐价,保证民食,官府在各重点销区还建立了常平仓,贮存大量的食盐,以便在必要时调节供求平衡,维持合理的价格.这一措施,即可补充商人运销之不足,又可防止商人囤积居奇,哄抬市价,牟取暴利.
刘晏是唐代著名的理财家,他所推行的盐政,首先是促进了商业的发展,扩大了河东盐的运销范围,保证了盐池生产的正常进行;其次是规定了统一价格,税收附属于盐价,付过一次价之后,再无任何附加费用,消除了以往官吏和商人借故加税加价的弊病,稳定了盐价,减轻了人民因盐价波动造成的沉重负担.其次,由于实行了"商运商销"的政策,国家除在盐池建立监院和销区建立巡院之外,不另设其他管理机构,这就大大减少了盐务官吏对盐池生产和运销的侵扰,便利了食盐运销的流通环节.加之,河东盐池在生产技术上的突破,产量增加,又施行了较好的盐务政策,代宗时,河东盐池每年收税达一百五十万缗(每缗为一千文),约占全国盐利的四分之一,占全国财政收入的12.5%.贞元十三年,"终岁所入二百千万......减天下大半之租."
由于河东盐池对唐朝财政收入起了重要作用,大历十二年,唐代宗李豫在河东盐池封神建庙,贞元十三年德宗李适又亲往祭祀.据古盐书记载,"河东理盐之职自汉黄霸伊始也".唐宪宗以前,"安邑,解县两池,旧置榷运使,仍各别置院官.元和三年七月,复以安邑,解县两池留后为榷运使.先是,两池盐务隶度支,其职视诸道巡院.贞元十六年,史牟以金部郎中主池务,耻同诸院,遂奏置使额.二十一年,盐铁度支合为一使,以杜佑兼领,佑以度既称使,其所管不宜更有使名,遂与东渭桥使同奏罢之.至是,裴均主池务,职转繁剧".据古盐书所列唐直接参与河东盐务的政府官员先后有七人:
裴谞:大历中为河东租庸盐铁使.
姜师度:开元中为河中尹.时盐池涸废,师度大发卒,开洫引流,以灌盐池.置盐屯,公私兼利.
司空舆:河中虞乡人.唐置两池榷盐使,隶度支.大中时,卢宏正管盐铁,表为两池榷盐使.
为了增加盐税收入,官府不仅"以货聚众,画野标禁,堑川为壕,西笼解梁,右缭安邑",增加盐池防务,而且历届榷盐使都制定榷盐法.据"新唐书"记载:贞元中,"盗鬻两池盐一石者死";元和中,"盗一斗以上杖背,没其车驴,能捕到盗者赏千钱,节度观察使以判官,州以司录录事参军察私盐,漏一户以上罚课料;鬻两池盐者,坊市居邸主人,市侩皆论坐;盗刮咸土一斗,比盐一升,州县团保相察".大中年间,"司空舆更立新法,其课倍入,迁榷盐使.以壕篱者,盐池之堤禁,有盗坏与鬻咸皆死,盐盗持弓矢者亦皆死刑.兵部侍郎,判度支周墀又言:两池盐盗贩者,迹其居处,保,社按罪.鬻五石,市二石,亭户盗粜二石,皆死".由此可见,唐代的榷盐法对广大盐民来说是何等残酷.
唐时,由于社会生产力的发展,经济比较繁荣,河东盐的运销地区进一步扩大.早在唐朝以前,河东盐的销区曾达现今的河北,河南,陕西,山西的大部分地区及甘肃的一部分地区.据盐书记载:河东盐"唐以前行盐未定界也.唐柳宗元言,西出秦陇,南过樊邓,北极燕代,东逾周宋.崔敖则言,止于中州,济于横汾,爰距陇坂,东下京郑,而抵于宛.皆指唐之行盐幅员而言."至唐德宗贞元年间才逐步形成一个销区.政府在盐区设榷盐使,掌管运销事务.同时,依据河东盐的产量,又位于中原地带,交通便利等,把现今的河北,河南,陕西,山西的大部分地区确定为河东盐的运销范围."元和六年闰十二月,度支卢垣奏:河中两池颗盐,敕文只许于京畿,凤翔,陕,虢,河中泽潞,河南许汝等十五州界内粜货."但是,当时河东盐仍然通过各种渠道运销于甘肃,湖北一些地区.东西南北几千里,其运销范围之广,是当时海盐和井盐所不及的.
唐时,河东盐运往各销区的路线,主要有四条:
第一条路线是从磨河经虞坂(平陆界内)至平陆茅津渡装船或横渡黄河运到对岸的会兴,陕县等地.然后再转运豫省各县.或者是顺黄河而下,越砥柱之险,水运至洛阳,开封等地,再分销于豫,冀,鄂,皖的部分地区.
第二条路线是从解县扅家庄起运经二郎山至芮城陌底渡装船,横渡黄河到对岸的灵宝,阌乡等地,然后再转运到豫西各县.
第三条路线是从安邑起运,经古驿道运到蒲津渡,然后水运到潼关等地.其中大部分是经黄河水运逆流而上,转入渭河运到长安,咸阳集散.据"河东盐法备览"称:陕西省盐路运程,由下马头黄龙镇夹马口上船由来已久,证实了河东盐西去的路线,很早就是沿着此水道发运的.另外,豫西部分沿河州县所需的食盐,是通过蒲津渡口,用牛皮小筏装盐,沿黄河顺流而下,分运各地的.
第四条路线主要是通过陆运供应山西境内各州县.
以上四条路线,其中以河东盐池到芮城,平陆的黄河渡口一段路程最为难行,大部分要翻越中条山脉,山路坎坷不平,"石崖险峻,车不双轨""自上而下,七山相重".尤其是被称为青石槽(平陆界)的一段路程,更是山陡路窄,行旅视为畏途.