圆明园遗址公园为国家AAAA级旅游景区,全国重点文物保护单位,爱国主义教育基地. 圆明园坐落在北京西郊海淀区,与颐和园紧相毗邻.它始建于康熙46年(1709年),亦称"圆明三园",是圆明园及其附园长春园,万春园的统称,是清代行宫式御园,占地350公顷(5200余亩),其中水面面积约140公顷(2100亩),有园林风景百余处,是清朝帝王在150余年间创建和经营的一座大型皇家宫苑.
"圆明园"由康熙皇帝命名."圆明"是雍正皇帝自皇子时期一直使用的佛号.康熙皇帝在把园林赐给胤禛(后为雍正皇帝)时,亲题园名为"圆明园"正是取意于此.雍正皇帝解释说"圆明"二字的含义是:"圆而入神,君子之时中也;明而普照,达人之睿智也."意思是说,"圆"是指个人品德0无缺,超越常人;"明"是指政治业绩明光普照,完美明智.
圆明园继承了中国三千多年的优秀造园传统,既有宫廷建筑的雍容华贵,又有江南水乡园林的委婉多姿,同时,又吸取了欧洲的园林建筑形式,把不同风格的园林建筑融为一体,在整体布局上使人感到和谐完美,体现了中国古代造园艺术之精华,是当时最出色的一座大型园林.乾隆皇帝说它:"实天宝地灵之区,帝王豫游之地,无以逾此".圆明园不仅以园林著称,而且也是一座收藏相当丰富的皇家博物馆.园内各殿堂内装饰有难以计数的紫檀木家具,陈列有许多国内外稀世文物.园中文源阁是全国四大皇家藏书楼之一.园中各处藏有"四库全书","古今图书集成","四库全书荟要"等珍贵图书文物.圆明园,曾以其宏大的地域规模,杰出的营造技艺,精美的建筑景群,丰富的文化收藏和博大精深的民族文化内涵而享誉于世,被誉为"一切造园艺术的典范"和"万园之园".
圆明园于咸丰十年,即1860年的10月,遭到英法联军的洗劫和焚毁,1979年,圆明园遗址被列为北京市重点文物保护单位.于1988年建成圆明园遗址公园,仅存山形水系,园林格局和建筑基址,假山叠石,雕刻残迹仍然可见.在"西洋楼"旧址建有园史展览馆,供人瞻仰凭吊,令人痛定思痛.