涿州的元宵灯会,始于汉,兴于唐,盛于明清,是个具有悠久历史的传统民俗文化活动.古人曾云"南有扬州,北有涿州",将涿州的花灯与闻名天下的扬州花灯相媲美.如今,传续千年的涿州灯会被更名为"中国涿州花灯节",引来了北京,天津以及海内外几十万中外客商和游人一睹"千年灯节"的风采,人们在红红火火的元宵花灯节上感受着浓浓的新春气息.
自古以来,在我国的许多地方都盛行在元宵节前后张挂花灯,喜庆新春.在涿州,元宵灯会又被称作"通会灯市",并被誉为古涿州八景之首.所谓"通会",即指通会楼,是涿州钟鼓楼的"学名".这座楼建在城内南北中轴线的三分之二处,地势最高,在旧时是除双塔外的最高建筑,因而是全城的制高点.历史上,这里是最繁华热闹处.元宵灯会正是以此为中心,沿南北大街延伸开来,向东西巷陌辐射而去.
从前每逢元宵佳节,涿州通会楼都要张灯结彩,装扮一新.楼南楼北的大街小巷里聚集着载歌载舞的花会表演者和拥挤的观灯人群.入夜,明月高悬,焰火升腾,千家万户燃烛通宵,好不热闹.
相传,通会灯市还曾引起京城里达官显贵的注意,纷纷前来观赏.传说咸丰年间庆亲王在涿州观灯,因为人多拥挤,碰坏了一架牌楼灯,结果他赔偿给涿州三架牌楼灯,全是四柱三楼,黄瓦覆顶,因而被称为"金牌楼".
最令涿州人引以为豪的是,当年乾隆皇帝不但曾到涿州观灯,并且赋有诗作.
后来通会楼在"文革"期间被毁,但传统的通会灯市依然保存了下来.每年元宵节,人们都会在原先通会楼前的鼓楼大街上挂起一串串红红的"南瓜灯",在窄窄的街面上方悬挂半月形彩灯,孩子们一手拿着糖葫芦,一手牵着大人的手,见到漂亮花灯,不时高兴地叫好.
涿州历史文化研究所所长刘桂郁向记者讲起了"南有扬州,北有涿州"的传说.
据说,元宵节的花灯从西汉时期就点燃了,唐代宫廷元宵节则更为热闹.据史书记载,当时花灯的制作在各地形成了相互攀比之势.灯匠艺人们挖空心思,大展奇能,花样越来越新鲜,制作越来越精巧,由此形成全国花灯的空前盛况.据传说,当时扬州花灯领先全国,为天下之最,引得玄宗皇帝微服前去扬州观灯.扬州灯匠为了保持当地花灯的声誉,制作技巧概不外传.谁知,当地巧匠中竟有一名涿州籍人士,名叫王兴,涿州为了与扬州争雄,便不惜重金,千方百计召回了王兴.这样一来,涿州花灯大放异彩,一跃而与扬州花灯并驾齐驱,闻名天下了.因此,当时人们称道民间花灯之盛,就有了"南有扬州,北有涿州"的说法.
1992年,扬州花灯来到建于涿州的中国影视城,成功地举办了一届灯会.历史上的两个灯坛巨擘,经过千百年的竞争,终于走到了一起.
在千百年的花灯文化的熏陶下,涿州寻常百姓家也都有张挂花灯的习俗.
在几十年前,涿州的花灯并非只在"通会灯市"上才可以看到,到了春节,几乎每家门前都挂着自制的花灯.涿州一位年近六旬的花灯老艺人回忆说,农闲时候,人们用秸秆,竹皮等随处可见的材料,弯折几下再糊上红蜡纸就能做出一个喜庆的"南瓜灯".手巧的人家还会在花灯上描画出梅花,牡丹等图案,让自家的花灯与众不同,有的还用玻璃等比较先进的材料制作花灯.
正月里,街道两侧的店铺也会挂出各式各样的奇巧花灯.如糕点铺的大寿桃灯,鞋帽店的"鞋灯""帽灯",羊肉铺的羊头灯,烟店的烟袋灯,酒店的"武松打虎灯",可谓千姿百态,各具匠心.如今这些自制的小型花灯已经见不到了,住进楼房的人们将买来的微型红灯笼悬挂在房间内,继续着对花灯的喜爱.
从上世纪八十年代初,涿州恢复了中断的"通会灯市",并从2001年起,将"通会灯市"正式更名为"中国涿州花灯节".今年的正月十五,"中国涿州第七届花灯节"将在文化广场开幕.
2月13日,记者来到涿州,看到范阳路边已经有多家单位挂起了火红的灯笼.在涿州城南的一处花灯制作现场,十几名工人正忙着赶制大型花灯,仓库中蝴蝶,彩虹等花灯的局部已制作完成,3名女工用彩绸制作着"吉祥猪"花灯.
花灯老艺人杨进福告诉记者,今年他们将承制5个大型花灯,做好的花灯借鉴了现代技术,可以旋转,闪光.谈到现代花灯与传统花灯的各自特点时,杨进福说,现代花灯更加宏大,式样也复杂多了."过去的花灯就是一个简单几何造型,现在要有好几部分拼合,式样也一年比一年好看."
现代花灯对老艺人提出了挑战.钢筋铁丝取代了秸秆,竹皮,蜡纸换成了彩绸,声光电的现代技术也巧妙地融合进来.2006年,一盏"通会楼花灯"按照一比一的比例再现出当年通会楼的模样.反映涿州传统三国文化,卢氏文化的大型排楼灯,组灯也常常成为花灯节的亮点.去年,一位从甘肃赴京旅游的张先生就曾对记者说起,从家中老辈人口中就听说过涿州灯会的繁盛,所以一定不能错过涿州花灯节.
"2007年,涿州花灯节上将点亮万盏花灯."采访中,相关部门告诉记者,今年的花灯节会有20多架大型造型灯亮相文化广场,而10公里长的范阳路两侧都将悬挂大红宫灯和串灯装饰.从文化广场向西,东大街是传统庙会,桃园大街的花会进城表演,有来自乡村的高跷会,旱船会,狮子会,小车会,少林会,秧歌会等.灯谜竞猜,戏曲演唱等活动也要同期进行.刘桂郁说,花灯节已成为涿州人不可缺少的迎春文化活动.现在年味越来越淡,涿州的花灯节对于传统年俗文化的继承和发展还是很有价值的.