太湖是中国五大淡水湖之一,水域面积排行第三,位于江苏省南部和浙江省北部交界处,而在行政区划上几乎完全属于江苏省[1],是江,浙两省的界湖,大部分水域位于苏州市,有"包孕吴越"之称.湖泊周边的主要城市,江苏省境内的是苏州(吴中区,吴江区,虎丘区,相城区),无锡(滨湖区,新吴区,宜兴市),常州(武进区).浙江省境内的是湖州.太湖是国家重点风景名胜区之一.
太湖是中国第三大淡水湖,位于江苏省南部,邻接浙江省,行政上大部分隶属于苏州市.湖面海拔3.33米,最深达4.8米,周近400公里,面积2338平方公里(三万六千顷).湖中有大小岛屿48个,连同沿湖半岛山峰,共有72峰.以鼋头渚,三山,洞庭东山,西山,马迹山为最著,组成一幅山外有山,湖中有湖,山峦连绵,层次重叠的壮丽天然图画.沿湖有著名的无锡山水,苏州园林,古吴名迹,宜兴洞天世界,形成了闻名中外的太湖风景区.为全国重点风景名胜区. 太湖流域面积36500平方千米.太湖周边的水系最后注入长江,京杭大运河亦通过太湖.
太湖在常水位吴淞高程3.00米时,平均水深1.9m,最大水深2.6m,容积44.3亿m3.年均入湖水量57.2亿m3,平均317天换水一次.
太湖古称震泽,具区,又称笠泽,五湖.
古代时太湖为东海海湾一部分,由于长江和钱塘江下游泥沙堰塞,逐渐形成封闭的内陆潟湖,在当地充足的雨量及江河不断的注入大量淡水下,太湖渐渐形成一淡水湖.
太湖水产丰富,历来即为重要的水产产地.全太湖共有鱼类106种,虾8种,蟹3种,贝类,螺类,甲壳类等其他水生动物60余种[2].其中鱼类包括太湖内自行繁殖的鲤鱼,鲫鱼,银鱼,鳊鱼等;半洄游性的青鱼,草鱼,鲢鱼,鳙鱼等;以及江海洄游性的鳗鲡,河豚等.
太湖水质优良,所产水产均品质上乘.其中太湖三白为太湖最为著名的特产[2].太湖大闸蟹,太湖野鸭等也都享有盛名[2].
太湖吴江水则碑提供了1194-1954年29次太湖特大洪水水位实刻.1991年太湖大水灾,农田受灾面积仅次于1954年.
太湖防洪警戒水位3.8m.无锡大运河警戒水位3.90m.太湖保证水位4.65米.太湖历史最高平均水位4.79m(1991年7月14日),总蓄水量87.2亿m3.
水利部太湖流域管理局(太湖防总)统一调度太湖沿岸泄洪各闸口59处:
太浦闸,经太浦河至黄浦江上游西泖河.太浦河是太湖最主要的泄洪通道,承担约60%的太湖泄洪任务.
现代有水文记录以来最大枯水年为1978年,入湖水量仅0.24亿m3,为常年的0.46%,
"太湖风景名胜区规划"编制于1983年,1986年经国务院同意批准.经国务院同意批准的太湖风景名胜区规划总面积为3091平方公里,其中景区面积888平方公里,外围保护地带面积2203平方公里.太湖风景名胜区由13个景区,2个独立景点组成.苏州市有8个景区,分别是市区的木渎,石湖,光福,东山,西山,甪直景区,吴江市的同里景区,常熟市的虞山景区;无锡市有5个景区,分别是市区的梅粱湖,蠡湖,锡惠,马山景区,宜兴市的阳羡景区;无锡市还有2个独立景点,分别是泰伯庙,泰伯墓.[3]
因范蠡而得名的湖,园 -  - 蠡园在蠡湖畔.蠡湖是太湖的一部分又名五里湖.蠡园的布局一部分以太湖石堆放的假山为主;另一部分以湖边的千步长廊,沿湖长堤为主.千部长廊一边紧靠碧波荡漾的蠡湖,一边是砌有不同团案的89扇花窗的长墙,墙壁上还嵌着一些珍贵的石刻.蠡湖,蠡园皆因著名历史人物范蠡而得名.传说越国大夫范蠡助越灭吴后曾与西施泛舟在五里湖上.后人为纪念此事,把五里湖改名为蠡湖.
无锡太湖名胜还有三山公园,梅园,锡惠公园,天下第二泉,寄畅园等.
西山是洞庭西山的简称,南北宽11公里,东西长15公里,面积79.8平方公里,为太湖第一大岛.西山景区是太湖风景名胜区的精华.它是以群岛风光,花果丛林,吴越以来的古迹见长,以浏览,度假为主的湖岛区.它拥有湖中群岛,湖湾山水,山中坞谷,山顶峰峦四个风景层次.全区规划建设缥缈云场,水月问茶,林屋晚烟,消夏渔歌,甪里犁云,玄阳稻浪,肖山遗踪,毛公积雪,西湖夕照,石公秋月,凤凰烟雨,金铎松篁,文化巽峰,大沙观帆,罗汉古刹,鸡笼梅雪,明湾古村,甪角风涛,天王鱼国,横山旭日等二十个景点.景点的规划面积共计609.3公顷.
"美丽的太湖,迷人的西山"这是上海社科院教授登上西山岛的第一句赞美词.太湖72峰,其中西山有山峰,所谓"山不在高,有仙则名"最高峰-----缥缈峰也只有300多米,但其中丰富的人文历史内涵却赋予了她无穷无尽的魅力.
林屋山,位于西山镇东北部,根据历史记载,早在大禹治水期间,大禹就在此留下过足迹,"吴地记"载"在县西一百三十里中有洞庭,深远世莫能测.吴王使灵威丈人入洞穴,十七日不能尽,因得禹水".石公山,位于西山东南角,因山前原有巨型太湖石,状若老翁,故名"石公"."石有族聚,太湖为甲",唐代就已闻名天下的"花石纲"就采于此地,并留下了"联云障"等遗迹.山腰南部,四角翘飞的御墨亭,因中置清世祖顺治御书"敬佛"石碑而得名,作为镇山之宝."御墨亭"三字由溥杰所书."归云洞"三字为明代严澂草书,徐纲才楷书"读圣贤书,行仁义事,存忠孝心"等摩崖石刻.
东山是洞庭东山的简称,是延伸于太湖中的一个半岛,西,南,东三面环水.在太湖洞山与庭山以东而得名洞庭东山,也称为东洞庭山,古称莫厘山,胥母山.主峰莫厘峰是太湖72峰中第二大峰,海拔293.5米,东山景区包括三山,泽山,厥山,连柱山,南剑壶,北剑壶,余山,小浮子山,孤亭,余洲,小雷山等大小岛屿11个.东山镇上有保存完好的仿古雕花楼,席家花园,明代住宅建筑楠木厅等.市镇四周,处处有观光游览景点,如紫金庵的彩塑罗汉,古村陆巷的明清古建筑,碧螺峰下的灵源寺等.
太湖国家湿地公园位于江苏省苏州市虎丘区镇湖街道,规划总面积4.6平方公里,一期对外开放2.3平方公里.该湿地公园以太湖边原有的湿地为基础,进行环境整治,打造成为一个自然与文化相融的个性独具的原始时尚休闲景区.景区内共有了湿地渔业体验区,湿地展示区,湿地生态栖息地,湿地生态培育区,水乡游赏休闲区,湿地生态科教基地,原生湿地保护区等七大功能区.除此以外,五十余座桥梁贯穿整个湿地公园.公园于2010年2月对外开放.
2009年南京大学的王鹤年,谢志东以及钱汉东教授找到陨石所撞击而形成之证据,经过分析确证在太湖沉积淤泥中发现的各种奇石与石棍,保留了明显的冲击溅射特征,显示其形成经历了冲击震碎,熔融,挖掘抛射,空中飞行等阶段,最终溅落在冲击坑及其周围.同时,溅射物表层结构保留了气流刻蚀纹,并有熔珠和铁质熔壳;溅射物铁质熔壳内包裹有石英,长英质等冲击形成的粉尘.
1111年,太湖结冰,冰层厚到可通行车马,此为首次见于中国史载之太湖结冰事件.
2007年5月30日,太湖因为蓝藻污染事件污染严重,造成无锡自来水发臭,无法正常使用,市民纷纷抢购纯净水,即太湖蓝藻污染爆发.[4]
2009年,由中国南京大学地球科学系王鹤年,谢志东,钱汉东三位教授,找到陨石所撞击而形成的大坑,进而演化成太湖之证据,据推估太湖形成约小于一万年.^ 太湖风景名胜区总体规划修编工作方案. 江苏省住房和城乡建设厅. 2007-08-31 [2014-08-22]. (原始内容存档于2014-08-22) (中文(中国大陆)). "太湖风景名胜区规划"编制于1983年,1986年经国务院同意批准.经国务院同意批准的太湖风景名胜区规划总面积为3091平方公里,其中景区面积888平方公里,外围保护地带面积2203平方公里.太湖风景名胜区由13个景区,2个独立景点组成.分别为苏州市的木渎,石湖,光福,东山,西山,甪直景区;吴江市的同里景区;常熟市的虞山景区;常州市4个景区组成的太湖湾度假区,环球动漫嬉戏谷,中华孝道园,常州太湖湾和竺山湖;无锡市的梅粱湖,蠡湖,锡惠,马山景区;宜兴市的阳羡景区等13个景区和无锡市的泰伯庙,泰伯墓2个独立景点组成.
太湖蓝藻潮(页面存档备份,存于互联网档案馆)
"钦定古今图书集成·方舆汇编·山川典·太湖部",出自蒋廷锡"古今图书集成"