五台山自唐代开始就形成多民族佛教文化的交融,最终使五台山成为汉传佛教与藏传佛教共于一山的文化圣地,使五台山的佛教文化更加灿烂.
五台山,中国佛教第一圣地.位于山西省五台县境内,方圆五百余里,海拔三千米,由五座山峰环抱而成,五峰高耸,峰顶平坦宽阔,如垒土之台,故称五台.
汉唐以来,五台山一直是中国的佛教中心,此后历朝不衰,屡经修建,鼎盛时期寺院达300余座,规模之大可见一斑.目前,大部分寺院都已无存,仅剩下台内寺庙39座,台外寺庙8座.现在五台山是国家级重点风景名胜旅游区之一.寺院经过不断修整,更加富丽堂皇,雄伟庄严,文化遗产极为丰富,举世称绝,其中最著名的五大禅寺有显通寺,塔院寺,文殊寺,殊像寺,罗�T寺.五台分别为东台望海峰,西台挂月峰,南台锦绣峰,北台叶斗峰,中台翠岩峰.五台之中北台叶斗峰最高,海拔3058米,素称"华北屋脊"."清凉山志"中记:"左邻恒岳,秀出千峰;右瞰滹沱,长流一带;北凌紫塞,遏万里之烟尘;南护中原,为大国之屏蔽.山之形势,难以尽言.五峰中立,千嶂环开.曲尽窈窕,锁千道之长溪.叠翠回岚,幕百重之峻岭.岿巍敦厚,他山莫比."又因山中盛夏气候凉爽宜人,故别名"清凉山".
五台山被国内外佛教公认为文殊菩萨的应化道场,成为举世瞩目的佛教圣地是从唐代开始的.唐太宗曾言"五台山者,文殊�s室,万圣幽栖,境系太原,实我祖宗植德之所,切宜祗畏."(山西通志卷)从此五台山便被公认为文殊圣域.长安2年(公元742年)登上皇位的武则天自称她"神游五顶".因此,敕命重建五台山清凉寺,竣工后,命名僧感法师为主持.这是五台山佛教在全国佛教界取得举足轻重地位的发端,随着唐王朝的国威远扬和唐朝文化的传播,五台山的声望也随之显赫于世.显通寺建在台怀镇的灵鹫峰下,它是五台山历史最悠久的佛寺,始建于东汉永平年间,初名大孚灵鹫寺,北魏孝文帝时扩建,因寺侧有一座花园,赐名花园寺.唐武则天时改称华严寺,明太祖时重修,赐额大显通寺.清代又重修,形成今天的规模.寺宇面积8万平方米,各种建筑400余间.中轴线上,有文殊殿,大雄殿,无量殿等7座大殿.中轴线后部高坎上有一铜殿,面阔三间,高不足五米,小巧精致,铸于明万历年间,殿内有铜铸小佛像万尊,中间台上有大铜佛.门前钟楼上有一口重达万斤的铜钟,敲击时声音传遍全山.
塔院寺原是显通寺的塔院,明代重修舍利塔时独立为寺,寺内以舍利塔为主,舍利塔是一座藏式白塔,故又名大白塔.我国共有珍藏释迦舍利子的铁塔19座,五台山的一座慈寿塔就藏在大白塔内.此塔居于台怀诸寺之前,高大醒目,一向被看作是五台山的标志.
菩萨顶在显通寺北侧的灵鹫峰上,传说文殊就住在菩萨顶,所以也叫真容院,又称大文殊寺,它创建于北魏,历代重修.明永乐时,喇嘛教黄教创始人宗喀巴的大弟子蒋全曲而计到五台山传扬黄教,这是黄教传入五台山的开始.永乐以后,蒙藏教徒进驻五台山,大喇嘛住在菩萨顶,这里就成为黄庙之首.
殊像寺是供奉文殊菩萨的寺庙,始建于唐,元重建,毁于火,明成化年间再建,其中佛龛的背面塑三世像,即药师,释迦,弥陀三佛.三佛居于文殊背面的倒座上,不合一般寺院惯例,颇为特殊,两侧有五百罗汉.
罗�T寺在显通寺东,是一座喇嘛庙,唐时初创.明弘治年重修.罗�T寺还有一种奇观,后殿中心有一座活动莲台,是一木制圆形佛坛,坛上周围雕有波涛和十八罗汉渡江,当中荷蒂上有木制大型花瓣,内雕方形佛龛,四方佛分坐在佛龛中,莲台设有中轴和轮盘,操纵机关时莲台旋转,莲花一开一和,四方佛时隐时现,这叫做"花开见佛".
五台山除五大禅处外,名寺还有金阁寺和碧山寺等.碧山寺是五台山最大的十方禅寺,佛经称东,西,南,北,东南,西南,东北,西北,上,下为十方.十方禅寺是可以使各方名僧来作主持的禅院,又叫十方刹.
五台山在隋唐时已经名声远播,宋以后,日本,印尼,尼泊尔等国的僧侣与五台山都有往来.从五台山源远流长的兴始发展中,我们不难看出它在四大佛山所占据的特殊地位.它不仅生动翔实的记录了中国佛教起落兴衰的过程,同时还展现了佛教文化的灿烂和进步.作为我国四大佛教名山之首的五台山,千百年来吸引了无数的游人.但是交通不便,每年游客人数不足.