我们从郴州乘坐两个多小时的火车到达衡山站,入住景区半山腰的"山中小憩"民宿.
说起来,衡山这名称的历史太悠久了.
4000多年前,传说黄帝手下有个火正官叫祝融,善于管火用火.在与蚩尤大战于涿鹿时,祝融立了大功,更加受到黄帝的赏识.
部队班师途中路过一群大山时,黄帝故意问祝融:"这叫什么山?"
祝融答道:"这叫衡山."
黄帝又问:"为什么叫衡山呢?"
祝融答道:"此山横亘于云梦与九嶷之间,像一杆秤一样,可以称出天地的轻重,衡量帝王道德的高下,所以名叫衡山."
黄帝见祝融对答如流,非常高兴,就委任他镇守南岳衡山.从此,祝融正式管理南方的事务.
他住在衡山的最高峰上,经常巡视各处,教百姓用火烧菜,煮饭,天冷时用火取暖,夜里用火照明,点火熏烟驱赶蚊虫,遇到野兽时用火驱逐......这在当时的人们看来是很了不起的本事.
百姓们都很敬重祝融,尊他为赤帝.祝融在衡山上活到100多岁,百姓把他安葬在衡山的一个山峰上,命名为赤帝峰,他住过的最高峰叫作祝融峰.
后来,当地人在祝融峰顶修建了一座祝融殿,称祝融为南岳圣帝,永远纪念他的功德.
南岳衡山共有72峰,方圆800里,南以衡阳回雁峰为首,北以长沙岳麓山为足,以南岳境内祝融峰为中心.
古称南岳有"四绝",即祝融峰之高,藏经殿之秀,方广寺之深,水帘洞之奇.唐代大文豪韩愈在"游祝融峰"诗中赞叹道"万丈祝融拔地起,欲见不见轻烟里";北宋黄庭坚则写道:"万丈祝融插紫霄,路当穷处架仙桥.上观碧落星辰近,下视红尘世界遥."
衡山是著名的道教,佛教圣地,最多时环山有寺,庙,庵,观200多处.道教"三十六洞天,七十二福地"中,有四处位于衡山之中;佛祖释迦牟尼的两颗真身舍利子,藏于衡山南台寺金刚舍利塔中.
佛教,道教共荣一山,共存一庙,共值一殿,共敬一神,和谐共处,成为南岳衡山的独有特色.
据介绍,南岳佛教开山祖师慧思大师来南岳后,为了建寺弘法,登祝融峰拜访南岳衡山神祝融.
当时,中国本土道教文化在衡山已很兴旺,满山道观巍然,香火不断.南岳圣帝祝融虚怀若谷,接纳了佛教文化.由于缘融道和,他与慧思结为知音.
自此,慧思在祝融神的支持下,愿望得以实现.经过十年的艰辛努力,将南岳衡山开辟成一座传承千古的佛教名山,留下众多圣迹.
南岳还流传下来慧思与南岳圣帝下棋借地的故事.
这里不仅保存了湖南最为集中的佛教寺院,道教宫观,也保存了儒家书院,形成了独有的儒释道三种文化相互圆融,和谐相处的局面.
我们在乘坐"山中小憩"民宿老板杨水源的小车上山时,杨水源颇有感慨地说,你说这佛道两教都能够和谐相处,人世间还有什么可争斗的.
半山亭是供游人上山驻足憩息的地方,也是索道和观光车的一个站点.步行上下山的游客可以大致把这儿当作一半的路程标记.
旁边有两块靠在一起大石头,像是被劈开的鸡蛋,立了个石碑叫"黄巢试剑石".传说唐末农民起义军首领黄巢曾经在此试剑除恶.
登山途中,有一座邺侯书院.唐朝肃宗时期,邺侯李泌(mì)在平定安史之乱,收复长安中立下功劳.
两京收复后,李泌便主动要求离开权力中心,遁避衡山读书论道,肃宗下诏赐李泌三品俸禄及隐士服,还为他建造居室.
李泌之子李繁为随州剌史时,建造南岳书院(现名邺侯书院)以作纪念.这是我国历史上最早的书院.
柏杨先生评价李泌说,他当宰相的时间不过一年十个月,对国家贡献之大,已无与伦比.李泌的品格,自诸葛亮以来,更是第一人.视富贵如浮云,实在寥若晨星,李泌却彻底做到了.
位于天柱峰东侧一条峡谷中的麻姑仙境,相传是麻姑给王母娘娘种植祝寿用灵芝的地方.
麻姑又称寿仙娘娘,是中国古代神话中的女仙.为了在农历三月初三给西王母祝寿,她每年都在衡山采灵芝酿酒,然后飞天去给西王母祝寿."福如东海,寿比南山"中的"南山"即南岳衡山,也是寿岳的由来.
传统年画中的麻姑献寿,画的就是这位女仙.
这里群山环抱,茂林修竹,流泉飞瀑,怪石峥嵘,真的犹如仙境.绛珠池旁有一尊麻姑捧桃提壶的雕像,旁边仙鹿守护,状若飞天.
"麻姑仙境之幽"列入了南岳"新四景"中.其他三景是"穿岩诗林之趣,龙凤飞瀑之雄,禹王古城之古".
继续爬山,途径铁佛寺,五岳殿(丹霞寺),湘南寺等,来到坐落于在衡山北斗岭的南天门祖师殿.
这是供奉真武祖师的道教宫观,由真武殿,寿星殿,财神殿,慈航殿等组成.
祖师殿旁有一个"寿比南山"的大石刻,是唐代草书大师怀素和尚所书.
宋代将"寿比南山"刻于祝融峰舍身岩上,2009年将此石刻立于祖师殿旁供游客拍照留念.
黄帝岩是金简峰上一块凌空突兀的巨石,是传说中黄帝受戒的地方.宋徽宗御书"寿岳"铭刻其上.在岩洞上方刻着"皇帝岩"三个大字,因此,黄帝岩又叫皇帝岩.
南天门牌坊是坐落在祝融峰下的一座精致的石牌坊,是去往衡山主峰祝融峰的必经之路,又称"通天之门",意思是过了南天门牌坊,就越过凡间,进入九天之上的仙境了.
这是一座高大的石砌牌坊,三孔牌坊上方横额镌有"南天门"三个描红大字,坊额两边刻着"行云""施雨"四字.中间石柱上刻着一副对联:门可通天,仰观碧落星辰近;路承绝顶,俯瞰翠微峦屿低.
祝融峰是南岳衡山72峰的最高峰和主峰,景点包括老圣殿,上封寺,望乡台,南天门,会仙桥等,是一处以自然景观为主,人文景观为辅的景区.据介绍每年有数以百万计的游客来此观日出,看云海,赏雪景.
上封寺是南岳最早的古刹之一.隋朝以前叫光天观,被道教尊为第二十二福地.隋朝大业年间,隋炀帝南巡至此敕建改为寺庙,故名上封寺.据说徐霞客游衡山的时候,曾经在上封寺住了好几天.
坐落在祝融峰上的祝融殿,又名老圣殿,主祀祝融火神.
观音岩下是烟霞洞,洞中曾有千手观音全身塑像,栩栩如生.
傍晚,我们来到山下南岳古镇.
南岳庙又叫南岳大庙,在南岳镇北街尽头,坐北朝南,后有赤帝峰,前有寿涧水,庙址呈长方形,是湖南省规模最大的一座古建筑物.
主祀南岳圣帝祝融的南岳大庙最初建在衡山的最高峰祝融峰上,为了方便皇家祭祀与民间朝圣,隋朝时移至山下.
南岳大庙与泰安岱庙,登封中岳庙并称于世.自创建以来,经过历代修缮扩建,于清朝光绪年间形成现在的规模,占地10万平方米,共九进四重院落.由于其中许多建筑是仿照北京故宫所建,素有"南国故宫"之称.
尤为罕见的是,南岳大庙堪称儒,释,道共存共融的建筑群,世称南岳大庙有"二奇":佛道共存,三教合一.
坐落于大庙中心的最高建筑圣帝殿,供奉祝融火神;另一座主殿是圣公圣母殿,供奉圣帝和夫人景明后,圣帝的父母亲.
东侧是八座道观,依次为玉虚宫,万寿宫,清和宫,仁寿宫,三元宫,寿宁宫,纯阳宫,铨德观,供奉的是神灵和先圣,如斗姥元君,太上老君,三元大帝,丘处机,吕洞宾,慈航真人等.
斗姥殿现为道教文化博物馆展览室之一,室内有老子青铜立像.
西侧有八座佛寺,依次为化城寺,崇宁寺,云峰寺,观音阁,老南台寺,忠靖王殿,天堂寺,金龙寺,供奉的是佛,菩萨等,既包括佛祖佛释迦牟尼,西方佛阿弥陀佛和东方药师佛,又有观世音菩萨,地藏王菩萨等.
圣帝殿由道,佛两教轮流值殿.虽然道,佛两教信仰不同,但他们都敬仰南岳圣帝,长期以来和谐相处,同存共荣,为宗教文化一绝.
值得一提的是,始建于宋朝绍兴十三年(1143年)的忠靖王殿,是为了纪念死于安史之乱的张忭(biàn),宋朝皇帝封他为忠靖王.
据说张忭去世后受天帝之命,辅佐南岳圣帝,庇佑国家安宁,百姓安康,南岳兴旺,既是武圣人,武财神,又是佛教的护法伽蓝,百姓的保护神.所以,民间广为流传一句俗语:"烧香不烧忠靖王,枉到南岳走一场".
又有一说,传说南宋抗金儒将赵葵是南岳圣帝身边的护法神忠靖王转世,屡立奇功,去世后也被皇帝晋封为"忠靖王".
南岳大庙这处综合性的大型建筑,在中国可谓"仅此一家",象征着儒,佛,道真正的和谐共处,你中有我,我中有你,互相依存.
大庙出色的木刻,石雕,泥塑被誉为"三绝".其中,以八百蛟龙为最大特色.无论是殿宇的梁柱,屋檐,还是柱基,神座乃至门框,斗拱上,随处可见雕刻着形状各异的龙,由此这里自古就有八百蛟龙护南岳的传说.
祝圣寺距离南岳大庙半里许,是南岳六大佛教丛林中规模最大的一座古刹.据清朝"南岳志"记载,祝圣寺最早可以追溯到大禹时代,相传大禹曾在此修建清凉宫祭祀舜,从唐初开始改为寺院.南岳佛教协会就设在这里.
"大法王刹""说法堂""方丈室""天王殿"等金字匾额,均为中国佛教协会前会长赵朴初所书.
作为中国五岳之寿山,南岳历来是祈福,求寿之圣地,福寿文化源远流长.传说南岳主神祝融氏是主管人间福,禄,寿之神.唐代诗仙李白诗云:"衡山苍苍入紫冥,下看南极老人星","南极老人星"即寿星.
步入南岳大庙,屋檐,横条柱,装饰架上到处都能看到"寿"字.而御碑亭的楹枋上更有100个形态各异的篆体"寿"字,无一雷同,故又名"百寿亭".
亭内立有康熙皇帝于康熙四十七年(公元1708年)撰写的"重修南岳庙碑记"石碑,在御碑中再次钦定南岳衡山为亿万臣民的"主寿之山",成了"寿比南山·南岳衡山"的权威发布.
中华万寿坛由衡山牌坊,万寿广场,中华万寿大鼎,福寿寺等部分组成.
坐落在南岳衡山驾鹤峰上的"中华万寿大鼎",是目前世界上最大,最重,寿字最多的青铜器,被吉尼斯世界纪录确认为"世界第一鼎".
驾鹤峰又叫紫霄峰,史载西晋高真,"南岳九仙"之一尹道全在此驾鹤飞升,是历代文人骚客和黎民百姓祈福求寿之圣地.
2003年9月,金庸先生来南岳衡山时,题下了"南岳天下秀,到此人增寿"的祝福语.