泰国──这个有着悠长历史,且深受佛教文化熏陶的国度,是虔诚的千佛之国,也是温和谦冲的"微笑之国"(The Land of Smiles).此地最著名的景观,无非是其金碧辉煌的庙宇及多样的自然风光.纵使已经知道泰国为佛教国家,知名旅游节目主持人 Janet(谢怡芬)在第一次前往时,还是被那些以金箔包裹,富丽堂皇的佛像所震慑.90% 以上的泰国人民信奉佛教,因此这并不是一般普通的信仰形式,而是将宗教内化到生活,文化的一种融合.而在治安方面,游客无需为此地多次的军政府政变感到担忧,这个长期受到佛教陶冶的礼仪之邦,绝对可以带给人宾至如归的感受.
由于国内政治局势不稳之故,因此泰国的政变频仍,导致政府经常采取戒严或是宵禁,道路管制等措施.而多次政变亦容易给人治安不佳的观感,Janet 表示,这往往是外界以有色眼镜检视而造成的刻板印象,事实上,绝大多数的泰国人民并不觉得政变对泰国的治安有所影响,亦不会对一般生活产生不便,充其量就只有在晚上出门时较为麻烦而已.对游客而言,唯一的困扰或许就是在宵禁期间,无法在夜间外出体验泰国的夜生活罢了.
虽然泰国自 1930 年代以来即政变频繁,"泰皇"依然在这个历史悠久的国家占据了最崇高的位置,是不可侵犯的存在,现任泰皇为普密蓬.泰皇原则上不视政事,但若国内政治出现僵局,泰皇亦可能出面协调纠纷,可见其地位之高.泰国刑法 112 条亦有所谓的"冒犯君主罪"(lèse majesté),故不论是国人或是外国游客,在泰国皆不可任意批评泰皇,否则会被视为亵渎行为,甚至可能误触法律.
但即便如此,身处这个梵音缭绕的旅游乐土,依然免不了会有旅游风险存在.由于泰国的佛教信仰深埋入文化与生活,丰富了泰国的文化底蕴,同时亦深切影响着泰国人民的生活.因此旅游风险产生的主因,也往往与宗教文化有关.Janet 以自身经历为例,当时她在泰国出外景,为了拍摄庙宇的画面,而造访当地的庙宇,却因为穿着短裤而被禁止进入,最后是以布将腿遮住才得以进入.泰国虔诚的佛教文化,反映在其参拜礼节上,泰国的庙宇大大小小三万余座,但无一不注重服装仪容方面的整齐,裸露肩膀,肚子,腿部皆是不合礼节的行为.进入庙宇时还须脱鞋,否则会被视为对神明的不尊重,对佛像,僧侣更须抱持敬意,除了不得任意拍摄或随意触碰外,女性也应避免触碰僧侣.各种礼仪和禁忌,在前往庙宇观览朝圣时,务须特别留意.
此外,"摸头"是泰国人相当忌讳的动作.泰国文化将头部视为最神圣的部位,泰国人认为天灵盖是神灵出入之处,因此除了自己的父母,高僧或国王之外,天灵盖不得被他人触摸,否则就是亵渎神灵,或被视为严重侮辱的行为,甚至连理发师理发时,都须先跟顾客致意才能开始.游客在见到可爱的小孩时,往往喜欢伸手摸摸他的头,但这在泰国可是非常糟糕的行为!不论是对该名孩童或是整个家庭,都是一种冒犯的表现.相对于头部,泰国则较为轻视脚部,所以他们认为脚只能用来走路,不宜有多余的行为或举动,因此在与他人坐下交谈时不得翘脚,更不得用脚指人或物,否则也是不礼貌的行为.
最后,Janet 也表示,出国旅游最重要的一点,在于对当地文化的理解与包容,如宗教这一点就需要透过尊重开始去理解,外地人亦不应试图去改变当地的文化,也不要带着有色眼镜去检视其他国家.Janet 认为游客应该要"避免放大差异,尊重他国文化",而这也是前往各地旅游应该抱持的信条.虽然泰国有许多的旅游禁忌,但就如同泰国的别称"微笑之国"一般,这个国家对国外游客非常包容与和善,政府对旅游事业的振兴,亦推动了观光事业的发展,不论是清迈,曼谷,巴堤雅等地,都拥有丰富的观光资源,游客在这里不用担心排外或隔阂,纵使语言不通,依然能享有亲切及热情的对待.在当地旅游时,大家不妨试着双手合十对当地人行礼,相信会获得明朗的笑容与热烈欢迎.
[给好旅人的行前须知 -  - 关于泰国]
如果你在海边看见 "COCONUT IMPACT ZONE",请离远一点,因为饱满多汁的椰子掉下来会砸死人的!在泰国许多工人会饲养猴子以采收椰子,过去曾发生过一个特殊案例,有只猴子因为不堪主人长期虐待,用椰子扔死主人.所以大家若到苏美岛,芭达雅玩水,休息时还是注意一下头顶吧!(改自每日邮报)
在泰国文化中,头被视为神圣的部位,脚则因为容易脏污而为较低贱的部位.日前有两名游客在当地寺庙外倒立拍照,对寺庙大不敬,引起当地信徒愤怒,甚至请来士兵制止两位游客的行为.(改自每日邮报)
你或许不知道,泼水节在当地是神圣的节日,具有洗旧迎新与祈福的意义,但有些观光客误把泼水节当好玩,甚至穿着比基尼或透明装就跟着玩水,对当地文化相当不敬,政府已立法禁止这个行为.(改自 Manager Online)