在法国,古老的城镇比比皆是,在众多的城镇中,法国东北部香槟地区的兰斯是具有独特历史地位的一座城市.兰斯素有"王者之城"之称.五世纪末,法国的第一代国王克洛维曾在兰斯接受洗礼,从那以后,法国大多数国王的加冕仪式也都在这里举行.
千百年来,兰斯上演了一幕幕重要的历史事件,而发生在英法百年战争期间的一段往事尤其令兰斯人难以忘却.因为,那段历史使法国历史上著名的爱国者圣女贞德的名字和这座历史名城紧紧联系在了一起.现在,每年六月初的一个周末,在兰斯人们都会举办盛大的节日来纪念这位民族英雄.15世纪20年代,在英法百年战争中法国处于下风,法国国王查理六世去世之后,连法国国王的皇冠都被授予了英王亨利六世.当法国国运似乎处于最低潮之时,一位来自洛林的农村女孩上场了,她就是圣女贞德.据说,贞德受到天使景象启发,带领法军突破奥尔良人的包围,并于1429年在兰斯立法国皇太子为王.后来,她被英国人逮捕,1431年在卢昂被烧死.但是贞德不屈不挠的爱国心说明了人们逐渐升高的国家意识,她的事迹激励法国打赢了这场漫长的战争.1453年战争结束,这为法国中古时期划下了休止符.
在兰斯的圣女贞德节上,人们装扮成各种各样中古时期生活在法兰西这片土地上的人们的形象来缅怀历史上这位英雄,缅怀自己的祖先.据说,每年参加这种扮妆游行活动的人员都有2000多.看着这个长长的扮妆游行的队伍,你仿佛在穿越了一条时光隧道,来到了中古时期的法国.在这片土地上,高卢人,罗马人,法兰克人,勃艮地人,哥德人,汪达尔人等等都留下了自己的印记.对于初次到访参加这个节日的人来说,看着这风格炯异,跨越不同历史时期的人物,着实有些眼花缭乱.
作为一项传统,游行队伍的最后是一辆长长的马车,车上载着乐队和合唱队.据说每年的马车长度都会比前一年长一些,现在这辆马车的长度已经达到了40米.
兰斯的这个传统的节日,如今不单单是一个纪念圣女贞德的节日,它也成为了一个颇具影响力的国际民间艺术节.每年的圣女贞德节期间,主办者都会邀请来自世界各地的民间艺术家来到这里,展示世界各地不同的民间歌舞,每到这时,兰斯的大街小巷,随处可见不同肤色,不同国度的民间艺术家表演他们精彩的传统歌舞.歌舞是不用翻译,不用过多的解释就能达到沟通的语言.通过民间歌舞,你可以体会到不同国家的人民不同的性格特点.人们通过歌舞互相交流,促进着各国人民的相互理解和沟通.