最新学术研究指出,观赏鲨鱼自在悠游于大海的观光旅游,正蓬勃发展,带来的经济效应可能要比捕捉鲨鱼做成鱼翅还要高.
为了满足中国,香港,台湾等亚洲民众鱼翅的喜好,全球鲨鱼捕获量估计达每年3800万条,这份研究认为,从澳洲到加勒比海海域的鲨鱼若能得到更好的保护,可以抑制需求.
本研究5月31日发表在国际保育期刊"Oryx",名为<全球鲨鱼生态旅游的经济价值:保育的意涵>(Global economic value of shark ecotourism: implications for conservation).研究主要作者,英属哥伦比亚大学的Andres Cisneros-Montemayor表示,"我们希望人们能认知到,鲨鱼的价值不仅是在餐桌上."
该论文显示,赏鲨旅游每年约可获利3.14亿美元,预计在未来20年将激增至7.8亿美元.
相对的,根据加拿大,美国和墨西哥的专家的估计,全球鲨鱼渔业上岸价值(landed value)目前每年约为6.3亿美元,且因过度捕捞而持续下跌.
皮尤慈善信托基金会(Pew Charitable Trusts)全球鲨鱼保育执行长Jill Hepp表示应该要有更多的鲨鱼禁渔区.她强调:"许多国家有强大的经济诱因来保育鲨鱼及其栖地."
另外,全球渔业在污染及过度捕捞打击下愈趋衰退,这篇论文希望能提供另一个发展的角度.论文中提到,旅游业每年在29个国家吸引超过60万人来观赏包括锤头鲨,大白鲨等在内的鲨鱼,并提供1万个工作机会.
但论文也点出目前的主要问题是,不同人有不同需求,亚洲人热爱鱼翅汤,不太可能为了旅游业而放弃佳肴;所以现在鲨鱼生态旅游主要的客源都是西方.
世界自然保育联盟(IUCN)专家Carl Gustaf Lundin认为,渔民需要从经营旅游业看到更高的获益,了解到租船观赏鲨鱼,或是租用潜水装备,都胜于杀了鲨鱼取下它们的鳍.