神州水乡第一镇 -  - 甪直(与"鹿直"同音),这是原全国人大常委副委员长费孝通对江苏省苏州市甪直镇的高度评价和赞誉.甪直镇作为神州水乡古镇的佼佼者,的确名不虚传,它具有2500年的文明历史.特别是她的古老文化,名胜古迹,古桥,古街,古民宅以及具有1300多年历史的古银杏树令人赞叹不已.
当人们来到甪直,很多人都会提出这样一个问题,那就是这个"甪"究竟是怎么来的,这里为什么叫甪直?据"甫里志"载:甪直原名为甫里,因镇西有"甫里塘"而得名.后因镇东有直港,通向六处,水流形有酷如"甪"字,故改名为"甪直".又传古代独角神兽"甪端"巡察神州大地路径甪直,见这里是一块风水宝地,因此就长期落在甪直,故而甪直有史以来,没有战荒,没有旱涝灾害,人们年年丰衣足食.
当人们进入古镇,就会感悟到一种舒适感,一种甪直古镇特有的新奇感.镇上河水清清,环境幽雅,名胜古迹星罗棋布,历史景观,鸭沼清风,分署清泉,吴淞雪浪,海芷钟声,浮图夕照,渔莲灯阜,西汇晓市等被先人们概括的"甫里八景"虽然历经历史的磨难,大部分已经被拆除,但仍能找出它们当年的恢宏的风彩.建于公元503年,据今1495年历史的甪直保圣寺是国务院首批公布的国家一级重点文物保护单位,寺内唐代著名雕塑家杨惠之所塑的九尊泥塑罗汉,虽历经千年苍桑,却仍然保存完好.元代书法家赵孟𫖯曾为寺题抱柱联:"梵宫敕建梁朝推甫里禅林第一,罗汉溯源惠之为江南佛像无双".早年郭沫若先生看后讲"保圣寺的罗汉塑像,筋骨见胸,脉络在手,尽管受着宗教题材的束缚,而现实感却以无限的迫力向人逼来,使人不能不感到一种崇高的美".
保圣寺内的"斗鸭池","小虹桥"和"清风亭",是晚唐著名诗人,文学家陆龟蒙先生留下的遗迹,他曾做过湖洲,苏州刺史的幕僚,但一身清贫,生活艰朴,常与农民一起耕种田地,并首先发明了农民翻土耕地的牛犁,当地的农民特别敬重他.
水多,桥多,是甪直镇的另一个特色.甪直历来享有江南"桥都"的美称,一平方公里的古镇区原有宋,元,明,清时代的石拱桥72座半,现存41座,造型各异,各具特色,古色古香.有多孔的大石桥,独孔的小石桥,宽敞的拱形桥,狭窄的平顶桥,也有装饰性很强的双桥,左右相邻的姊妹桥和方便镇民的平桥,其中两桥相连成直角的双桥有5处.很多有识之士都感慨的说,看了甪直,实际就等于参观了一个古代桥梁的博物馆,其桥梁的密度,远超过意大利的水城 -  - 威尼斯.
古银杏又是甪直古老的象征之一.这不仅是甪直这个历史文化名镇古老的标志,而且为甪直的景色添彩增辉.目前镇上有银杏树7棵其中在保圣寺四周有4棵,较大的一棵据今已1300年树龄,高度50米,树身三位男子也围不住,她虽历经千年风霜,但仍能挺拔,健壮.著名教学家,文学家叶圣陶先生在甪直执教期间写的"高高的银杏树"一文中,对甪直古银杏的评价是"形象高大,意志坚强,气魄宏伟",因此叶老先生在临终时关照其亲属要将他的全部骨灰安放在四棵银杏树(甪直保圣寺)的地方,所以现叶老先生的墓就安在甪直,当地政府还专门建了叶圣陶纪念馆,以供人们瞻仰游览.
当人们目睹该镇的古街,古房和深巷时,有领略了甪直古镇的另一种风味.镇上现有主街道9条,街面都以卵石及花岗石铺成,街坊临河而筑,前街后河,人在桥上走,船在水中行.街道两旁店铺林立,商业兴旺,游客络绎不绝.不论临街的住宅,还是临河的民房均为黛瓦粉墙,木门木窗,青砖翘脊,大多为明清时代的房子,墙壁上还带有花纹.古镇区有58条巷子,较深的巷子长达150米,里弄内的房屋有3进,5进,6进,较深的为7进.
再是甪直农村妇女的传统服饰,很富有甪直特色的水乡风格.甪直的农村妇女,她们历来以梳髻髻头,扎包头巾,穿拼接衫,拼档裤,束裾裙,着绣花鞋为主要特征的传统服饰.甪直农村妇女上苏州,去上海特别的显眼,被城里人称之谓"苏州的少数民族".至今甪直地区仍保留着江南水乡妇女传统特色的民族服装.尤其是该镇西部地区40岁以上的妇女仍很流行,在镇上每天都能看到穿着这些传统服装的妇女上街赶集,这也是水乡古镇的一道亮丽的风景线.
除此之外,甪直镇还有很多古代名人的遗址旧迹.镇东有北宋的白莲花寺,镇西有孙妃墓,镇北有吴王夫差的行宫,镇南有西汉丞相张苍的陵墓.
较近几年来,镇政府倾注了较多的人力,财力和精力,对古镇进行了大量的修旧如旧工作,恢复了沿街河棚和"沈宅","万盛米行","萧宅"等一大批古民宅和历史景观,整修了古街道和古桥,驳岸,同时利用古民宅布置了"王韬纪念馆","萧芳芳影视艺术馆","吴东水乡妇女服饰馆"等景点,使古镇的风情,风貌得到了崭新得体现.
漫步古镇,领略小镇风光,观赏古桥驳岸,看看渔船人家,真是别有风韵,情趣无穷.
甪直镇,与苏州古城同龄,为江苏省首批四个历史文化名镇之一,又被国家列入申报世界文化遗产预备清单,太湖风景区13个景区之一.镇政府斥巨资修复景点景观,已向游人开放的有:保圣寺唐塑罗汉,叶圣陶纪念馆,陆龟蒙陵园,王韬纪念馆,萧芳芳影视艺术馆,吴东水乡服饰馆,万盛米行,每年举办甪直水乡服饰文化旅游节,年接待国内外游客达23万人次.新区建有高尔夫球场,金澄湖游乐中心等设施,成为传统文化与现代文明相结合的旅游度假胜地.
"万盛米行的河埠头,横七竖八停泊着乡村里出来的敞口船.里面装载的是新米,把船身压得很低,齐着船舷的菜叶和垃圾被白腻的泡沫包围着,一漾一漾的,填没了这只船和那只船之间的空隙......"
"早晨的太阳从破了的明瓦天棚里斜射下来,照在柜台前那几顶晃动的旧毡帽上......"
这是叶圣陶先生的小说名篇"多收了三五斗"开头的一段描述.
小说"多收了三五斗"曾被人民教育出版社选进中学语文教科书,其中描写粜米场景的片段以"粜米"为题,也被选进了小学语文教科书.万盛米行也随之闻名海内外.
其实,万盛米行的原型是甪直镇南市的万成恒米行,位于甪直镇南市河的西岸.它地处甪直古镇南大门,从南塘港北行进南大桥,或从镇域西侧的田肚江东行过衙门浜桥就来到万成恒米行的河埠头.
万成恒米行是甪直镇一家老字号店铺,始于民国初年,由镇上沈,范两家富商合伙经营.米行规模宏大,有存放米食的廒间近百,是当时吴东地区首屈一指的大米行,成为甪直镇及周围10多个乡镇的粮食集散中心之一.米行的格局为"前店后场",前面是做买卖的店铺,后面是大米加工的工场和储存粮食的廒仓.米行的河埠头当地方言叫"河滩头",为装卸谷米的码头.
新中国成立后,这家米行跟其他米行一样,被改造为当地粮管所的粮食收购站和粮食仓库,一直承担着为国家收购甪直地区农村的夏粮小麦和秋粮稻谷的任务.进入20世纪80年代末期,我国农村改革不断深入,农业结构不断调整,国家对农民粮食生产和收购政策不断放开,地方粮食收购的职能逐渐完善.直到上个世纪90年代末,地方粮管所的粮食收购和居民粮食供应走向市场化,"万盛米行"也从此完成了它的历史使命.
今天我们看到的"万盛米行",是甪直人民政府为开发古镇旅游业,于1998年筹资改造的,地点在与"万盛米行"原址相隔一百多米的南市河东岸.改建后的"万盛米行",力求再现民国年间江南的米市风貌,三开间门面的屋檐下悬挂着"万盛米行"的金字招牌,店铺内设有收售粮食的柜台,上挂"万商云集"牌子.店铺后是宽敞的石槔大院,穿过院子来到"耒耜堂",堂内陈列着江南旧式稻作农具和加工谷米的器具,成为一处独具水乡风情的"农具博物馆".
叶圣陶纪念馆,是叶圣陶当年任教的"吴县第五高等小学"旧址,现被列为江苏省学校德育教育基地,江苏省爱国主义教育基地.
叶圣陶(1894-1988),享年94岁,名绍钧,生于苏州一个平民家庭,因家境清贫,18岁于苏州草桥中学毕业后,即开始当小学教师并从事文学创作,1917---1921年在吴县县立第五高等小学任教,从此与甪直结下了不解之缘,叶圣陶把甪直比作培育自己成长的摇蓝,亲切地称之为"第二故乡".
馆内东则是当年的"女子楼",1919年,叶老夫人胡墨林应邀女子部教师,在此执教三年,西面是"四面厅",四面环通,是当年"五高"的博览室,叶老常把自己购买的中外进步书籍供学生阅读,如今厅堂内安放着叶老的遗容面膜,供参观,西面是"鸳鸯厅",是当年教师的办公室和集体宿舍.
展厅部分主要以珍贵的实物,照片及文字资料,从不同侧面介绍了叶老光辉的一生以及在教育,文学,社会活动等方面的卓越成就和重大贡献,特别是在甪直期间所进行的教育改革实践,文学创作等.
当年叶圣陶与同事们自编教材,进行了一系列教育改革实践,他给学生们讲授都德的"最后一课",莫泊桑的"两渔夫"等,每一堂课都是一堂爱国主义教育课.每逢清明节,他总带学生到陆龟蒙墓前凭吊,晓之以"天下兴亡,匹夫有责"的道理,当伟大的"五四"运动兴起的消息传来时,他与师生们在操场上召开"五四宣讲会",还带头振臂高呼"外争 国权,内惩国贼",又带领学生绕镇游行示威,在甪直古镇区点然起爱国的烈焰.
深入底层,贴近农民,冷眼看社会,叶圣陶在甪直的文学创作获得了大丰收,先后发表白话小说,散文诗篇近百篇,他创作的中国第一部童话集"稻草人",中国现代文学史上第一部长篇小说"倪焕之"以及著名的短篇小说"多收了三五斗"等作品,不少素材和人物形象都来源于古镇甪直,在甪直期间,他是中国第一个新文学团体"文学研究会"的先驱者之一;他还与朱自清,俞平伯等创办了中国新文坛上第一个诗刊"诗",叶圣陶的几个"第一",足以说明他是一位敢为人民立言的作家和勇于改革的教育家,他为中国人留下了宝贵的精神财富,成为中国人的一代师表.
1988年12月8日,叶老不幸在北京病逝,他的骨灰在其亲属和各有关领导的护送下,归葬在叶老的第二故乡 -  - 甪直.
保圣寺是江南一座著名的千年古刹寺内古物馆里的塑壁罗汉相传是唐代塑圣杨惠之的作品.保圣寺原名保圣教寺,始建于梁天监二年(公元503年),距今已有1500多年的历史.梁武帝萧衍笃信佛教,一做皇帝就大兴寺庙.保圣教寺即是"南朝四百八十寺"之一.保圣寺历代兴废,最盛时,殿宇5000多间,僧众千人,范围几达半个镇.及至明代成化年间,寺内仍有200多间建筑,保持了一流寺庙的格局,号称江南四大寺院之一.寺内现存建筑有二山门,天王殿,古物馆等.
保圣寺山门是按乾隆年间的原貌重修起来的.走进二山门,但见天王殿气宇轩昂,单檐歇山式屋顶,戗角起翘采用立脚飞檐式,显示江南佛殿式风格.殿内可看到有明代建筑特点的昂嘴斗拱结构.据古建长专家陈从周考证,这座天王殿是明代崇祯年间在宋代殿基上重建起来的.梁式为前后三步梁,上加驼峰.柱础为覆盆式石础,刻有"压地隐出神童牡丹花"图案,这是北宋大中祥符年间的遗物.殿内原有高大的四天王(即四大金刚)泥塑,抗战期间毁于侵华日军之手.现殿内展览当地出土文物.
天王殿北行,即是庭院.院内有两大件文物,一是青石经幢,二是铁钟.青石经幢立于西侧,它的全称叫"尊胜陀罗尼经咒石幢".经幢是唐代创始的一种佛教石刻,由盖,柱,座组成,柱上刻佛像,佛名或经咒.保圣寺原有唐宋经幢各一,现只存下这一座和另一座的一块八角形刻经石了.保圣寺的经幢,系唐大中八年(公元854年)建,南宋绍兴十五年(公元1145年)重立,刻有陀罗尼经咒,由于年代久远,不少字迹已无法辨认.细看起来,这座经幢是由多块石柱堆建而成,每块石柱上面都有盘盖,盘盖大于柱经,起着承上启下的作用,同时也有遮雨和装饰作用.这座经幢共分为七层.这座尊胜陀罗尼经咒石幢,无论其年代还是艺术价值,都是一件不可多得的珍品.铁钟,既是佛寺的镇山之宝,也是佛寺的历史见证.保圣寺的这座寺钟,铸于明末清初,已经有三百多年的历史.钟上铭文是"风调雨顺","五谷丰登"等吉言.佛经上有"闻钟声,烦恼清,智慧长,菩提生"的说法,鼓钟也是行善的一种壮举.
庭院之北,就是在大雄宝殿原址上建立起来的古物馆,内有世界闻名的"塑壁罗汉".据"吴郡甫里志"记载,原来的大雄宝殿建于公元1013年,殿内供奉释加牟尼佛像,旁列罗汉十八尊,为圣手杨惠之所摹.杨惠之(713-741年),吴县人氏,唐开元年间,他与吴道子一起学苏州画家张僧繇的笔法,后专功泥塑,当时有"道子画,惠之塑,夺得僧繇神笔路"的美谈.杨惠之在南北各地寺院制作过许多塑像,但由于泥塑作品不像石刻铜雕那样经久,因此其真迹很难保存下来.1918年夏天,史学家顾颉刚应叶圣陶等人之邀来游保圣寺,在大雄宝殿里见到这出自唐代圣手的作品时,不禁为之惊愕倾倒,兴奋之情难于言表,但当时大雄宝殿已由于年久失修,岌岌可危,十八尊罗汉塑像随时有被毁的危险,于是就在报刊上将这堂久不为人注意的罗汉公布于众,呼吁抢救,但当时的政府未能立即采取措施.
1928年,大殿半边坠塌,半数罗汉被毁,造成了不可挽回的损失,过后,经蔡元培,马叙伦,叶楚伧,顾颉刚等先生的呼吁,公私合力集资倡修,1932年,由建筑专家范文照设计,建造了这座中西合璧式的罗汉堂,并由雕塑家江小鹣,滑田友等把这幸存的九尊罗汉塑像放在这个位置,现馆内罗汉塑像虽仅存一半,且还有残缺,但仍不失为古典艺术上的瑰宝.1961年,保圣寺罗汉塑像被列为全国首批重点文物保护单位之一.
沈宅是甪直教育家沈柏寒先生的故居,建于1873年,距今有130年历史,原建筑面积为3500平方米,现向游客开放的只属西部的720平方米,沈氏拥有众多的产业和财富,明末清初以来,俗语"沈半镇"就广为流传.
宅内仪仗厅(摆放官帽,花轿等),现为甪直古镇保护成果简介展.这原是沈家便厅,招待一般客人的茶厅,现作为"吴东水乡妇女服饰展"的展厅,在这里,将使我们沉浸于充满水乡特色的民俗文化之中.说起水乡妇女服饰,半世纪前还比较普遍,生活在苏州以东的甪直,胜甫,唯亭,陈墓一带的农村妇女,依然保留着传统的民俗服饰,形成了以头扎包头巾,身穿拼接衫,花布胸兜和拼挡裤,腰束作裙,作腰,小腿裹卷膀,脚着百纳绣花鞋为主的一整套(8件)服饰,富有江南水乡特色,故有"苏州少数民族"之美称.
包头巾:大家平时所见的包头巾,大多是一块方形巾帕按对角线折叠成三角形,然后在额下打年结,而这里的三角包头巾却是底角为锐角的一块梯形布,包头巾可以把头发缚得很牢,在田间劳动,能遮阳避风,防飞虫,起到护发保洁作用,实际上是妇女的劳保用品,而且您无论从哪个角度看都是呈三角形的.
三角包头巾是整套吴东水乡妇女服饰中的标志性饰物,相传包头巾起源于吴王阖闾时代,当时采莲女为了遮阳挡雨,把荷叶折成船形,两头用竹片固牢,戴在头上,后来经不断改制就演变成如今的三角包头巾了.妇女的上衣采用紧袖,是田间劳动的需要,袖宽容易拖泥带水,至于肩部和袖部用异色的布拼接,因为古时妇女是田间的主要劳动力,而挑担最容易磨损衣肩,收割庄稼难免会损坏袖部,补时就不一定能找到相同颜色的布料,不如裁新衣时就做成三色,重补就方便多了,后来发现这种拼接打破了一色的单调,另有一种装饰美,于是就流传下来了.
百纳绣花鞋,鞋面上绣的是色彩鲜艳的剪纸型图案,鞋帮底部四周扎一圈几何图纹,主要是为了增加鞋子的牢度,鞋帮后一块布,可起到拔鞋作用,在水乡,绣花鞋常作为检验女子是否心灵手巧的标尺,所以鞋绣得都不马虎.我们来到的是沈宅的精华部分 -  - 乐善堂,这座三开间正厅是甪直镇上最豪华的建筑,不仅高大宽敞,雕饰遍布,且因前后做重轩,东暖夏凉,四季皆宜.
沈柏寒,甪直人,光绪年间重建甫里书院的沈宽夫就是他的祖父,他七岁丧父,由母亲抚养长大,因沈柏寒是沈家长子,其祖父特别疼爱他,从小就得到名师的指点,打下了旧学根底,21岁时东渡日本,入早稻田大学教育系攻读,在日本,他学到了新知识,接受了新思想,并且开拓了视野,23岁,沈宅大家庭内部发生了严重纠纷,沈柏寒只得辍学回家,回到家乡,他痛感古镇风气的闭塞,认为必须启迪民智,于是确立了教育救国的思想,把甫里书院改为甫里小学,从事教育事业.
堂内有两幅抱柱联,其一:经济有成,事业俱自苦志起,读书最乐,俊彦都由名教来;其二:和气祥光,请声美行,尊德乐义,合泽戴仁.前一幅是教育子孙的话,后一幅则是跟堂名有关,是希望由"乐善"而达到的至高境界.东面一楼一底原为书房,现楼底为灶间,保留了当时大户人家的炊膳陈设.宅内还有两口古井,一在乐善堂前的天井里,上有武康石井圈,据传为宋井,一在楼厅前的阶石东角,传为明井.一百多年的宅院内怎么会有宋明古井呢?因为富家买下别人房产改建新宅时,为保留风水和图"财源滚滚"的好口采,对老井一般都保留在原处.后天井之北是七间带厢房的楼厅,东西两边都有楼梯,是当时女子活动的地方,现楼下设立了小卖部,出售具有水乡特色的旅游工艺品.
萧宅位于和丰桥(中美桥)南约30米,中市上塘6号.建于清光绪十五年(公元1889年),占地一千多平方米,是保存较好的清代民宅.此宅原系清代武举人杨姓所建,后售于里中望族萧冰黎,故称萧宅.萧冰黎在"五高"任教,为地方公益作出过贡献.其子萧乃震留学德国,其孙女萧芳芳是香港电影演员.现萧宅内设为萧芳芳演艺馆.
萧芳芳1947年出生,6岁涉足香港影坛,挑起了生活的重担.芳芳出演的第一部影片是李化执导的"小星泪",在片中饰演一个反派苦女孩.1954年,7岁的她考了中联影业公司,与李小龙合演"孤星血泪",之后,她便以童星的身份出现在影坛.1970年,大红大紫的萧芳芳居然背叛众多影迷和朋友的意愿,飞抵美国留学.萧芳芳的留美充满着冒险的色彩,用她的话说:"在此之前,不知道世界是这么大,自己是这么的渺小."她甚至连能不能考上大学都没个底儿.她终于凭着尺人的毅力,好胜好强的个性,度过了3年艰难的留学生涯,取得了新泽西州西顿贺尔大学大众传播学学士学位.学成回港的芳芳,对世界和人生有了新的认识,在演艺方面也开始了质的飞跃.台湾金马奖最佳女配角,西班牙影展最佳女主角,金像奖最佳女主角 -  - 一只只桂冠都落到了她的头上,直至荣登"柏林影后"的宝座.
萧宅共五进,四间开阔,朝东面西,依次是门楼,茶厅,厢楼和饭厅,都在一条中轴线上.萧宅南侧有条长约150米的备弄,俗称萧家弄.茶厅和楼厅前各有一座砖雕门楼,楼额分别是"积善余庆","燕翼诒谋",均由清末名士尤先甲题书."积善余庆"为旧时常用的颂语,"燕翼诒谋"典出于"诗经?大雅",意思是要善于为子孙后代谋划,富有警省深意.门厅上刻有浮雕荷花柱,花板上有云凤图案的浮雕,茶厅的梁上有浮雕和镂刻图案.楼厅梁垫上也有花卉雕饰.楼厅为主建筑,楼上起居室,楼下会客宴请,主厅前后做重轩,具有典型的江南厅堂特色.大柱上的抱柱联为苏州书法家费之雄先生撰书:
整宅五进,结构紧凑,布局巧妙,宅基一进比一进高,寓意"步步高升",充分体现了苏派建筑独特的艺术风格,可谓江南私家住宅建筑的精品.
宅后原有大马厩,在江南民居中极为少见.因原宅主是武举人,考虑到要练习骑马射箭,养马为必需.北后门是大院子可遛马,人称杨家花园,现已为民居群.
每当谈及改良,人们必然会联想到"康梁".而早于"康梁"力主变法自强的王韬,则鲜为人知.其实,王韬的思想,主张在当时是颇有影响的,他曾提出"富强即治国之本",提倡学习西方的科学技术,要求发展工商业和新式交通事业,主张改革封建的科举考试制度,学校制度,为戊戌变法作了舆论准备,只不过当局"用其言而仍弃其人"而已.
王韬(公元1828年 - 1897年),近代著名思想家,清末改良主义政论家.甪直人,初名利宾,字紫诠,号促弢,又号天南遁叟,出生于书香门第,18岁以第一名考中秀才.道光二十九年(公元1849年)接受英国传教士麦都思邀请,到英国教会在上海的墨海图书馆工作,从事编译西学书籍达13年,广泛接触了西方的社会科学知识.期间,太平天国革命和第二次鸦片战争相继爆发,王韬多次上书,进献"平贼"和"御戎"方略,当局未有实际表示,他深感失望.咸丰十年(公元1860年),太平军攻克苏州,常州地区,进逼上海.同治元年(公元1862年)初,王韬回乡探望病母,滞留里中三个月.为保护身世家产,他曾化名黄畹,上书太平军苏福省总理民务逢天义刘肇均,建议太平军以不进攻上海为条件,来换取外国不再资助清朝军火的保证,并建议太平军力争长江上游,分兵干扰清朝海道运输等.不久,此书落到清军手中,并被查明,李鸿章遂下令以"通贼"罪缉捕他.这年十月,他在英国领事慕西士的庇护下避祸香港,从此改名为韬,号天南遁叟.
避居香港后,王韬在英华书院帮助英教士理雅各翻译"诗","春秋","左传"等中国古书,暇时兼治经学.同治六年,他应理雅各之聘,赴英译书,顺便游历了英,法等国,悉心研究富国强兵之道,见识大长,思想也随之发生变化. 同治九年,王韬回香港,与友人集资买下英华书院,改为中华印务总局.同治十三年,在香港创办了著名的"循环日报",自任主笔,传播西方文化,呼唤改革开放,鼓吹变法图强,其思想对洋务运动,维新变法和立宪运动都产生了重大影响.
光绪五年(公元1879年),王韬东游日本,与日本诸名士交往,并和当时驻日使馆参赞黄遵宪结交,数日一会,常"山钵联吟,谈天下事".
光绪十年,王韬通过丁日昌获得李鸿章默许,移家回到上海,结束了长达23年的流亡生活,旋被上海中西董事举为格致书院掌院,并担任"申报"编纂主任.此后不再远游,在沪西构筑韬园,潜心著述,有"韬园文录外编","韬园尺牍","蘅华馆诗录"等数十种著作.
光绪二十年,王韬通过郑观应结识了孙中山,并曾为孙中山的"上李鸿章"润色.
光绪二十三年,王韬在上海寓所城西草堂病逝,归葬故乡甪直.
1998年甪直镇人民政府为纪念思想家王韬,弘扬他的爱国思想和开放意识,筹建了王韬纪念馆.
王韬纪念馆在甪直中市下塘街6号,为一座具有清代建筑风格的住宅,占地800平方米.坐东朝西,共分王韬生平事迹陈列室,王韬故居和韬园三部分.门楼上书有钱君陶先生题写的馆名,宅中为面阔三间的鸳鸯厅,上悬匾额"蘅花馆",大厅正中竖有高大的木雕屏风,屏风前置有王韬半身铜像,厅柱上分别镌刻着王韬自撰的对联:"短衣匹马随李广,纸阁芦帘对孟光."还有当年康有为题赠给王韬的对联:"结想在霄汉,即事高华嵩."最后是一个小花园,名为韬园.
在保圣寺罗汉殿之东则,以展出甪直澄湖遗址出土文物为主的文物馆,馆内陈列了不同时期,形态各异的水井;崧泽文化时期的彩绘陶瓶,黑皮陶壶;良渚文化时期的提梁壶;西周时期的陶尊,东周时期的铜削等珍贵文物;距今5500年的原始村落模型.用生动形象的手段展示了甪直先民五千多年以来的生产,生活情景.
发掘,发展了大量的古文化遗存,其中崧泽文化时期水稻田是江南地区首次发现.虽然,长江下游水稻栽培的历史起源于6000年前的马家浜文化时期,然而崧泽文化时期的稻田及其相配套的池塘,水沟,水口等农用排灌系统的出现,证明了这一时期的人类种植水稻技术较马家浜文化时期更进了一步,这对研究长江下游地区水稻田的发展,演变,进化史有着深远的意义.
此外,大量水井,灰坑聚集在一起,说明这里的地理环境非常适合人类居住.人类从距今5500年前开始在澄湖地区活动,并繁衍生息连绵不断延续到宋代,之后开始向东北转移逐步形成如今的甪直镇.这次考古发掘及多学科合作成果,对研究澄湖地区人类活动及历史变迁提供了极为珍贵的实物资料.
中国农具之发展,从刀耕火种的原始农具,到铜铁木竹的配合,从而发展到小手工业生产的农具,经历了漫长的历史时期.地处东南沿海长江三角洲的吴地(整个吴方言区)是中国最早使用农具的地区之一,为著名的鱼米之乡.
农业以种植水稻为主,自古有"苏湖熟,天下足"之美称.从浙江余姚河姆渡文化遗址发掘出的稻谷遗存和石,骨器农具来看,充分证实吴地早在7000多年前,已经跨入了耜耕农业阶段.用石斧砍树辟地,用石锛挖土,用石镰收割谷物,原始农业从渔猎时代转变为耕作时代,是一个质的飞跃.
苏州草鞋山等地,先后发现50000多年前的马家浜 -  - 崧泽 -  - 良诸文化遗址中,挖掘出大批带木柄的石刀,石镰,有肩穿孔的石铲和犁形器,耘田器.
到了良诸文化的晚期,随着冶炼技术的发明,产生了从开垦,翻耕,中耕,管理到收割等一系列的青铜农具,农具改革从此揭开了新的一页,大大促进了生产力的发展和社会进步.
六朝以后,吴地农具又有了重大进步,不断由粗放走向精细,并产生了中国最早的一部农具专著,即唐代著名诗人 -  - (甪直)陆龟蒙撰写的"耒耜经".它详细记载了江东犁,一直沿用至今,标志着唐代农具的高度成就.
一部农具史,就是一部农业发展史和一部社会发展史.吴地农具悠远流长,是灿烂的吴文化中一笔宝贵财富!
张陵公园,俗称张陵山,位于镇西南1.5公里处,相传为汉丞相张苍之墓.在张陵山没有发现张苍的墓葬,却发现不少文物.
50年代初,当地农民发掘出土玉镯,玉器,玉瑗,玉管,穿孔玉爷和不少陶器,为崧泽,良渚文化时期的文物,证实张陵山当属距今5500年左右的文化遗址.
及至1979年,省文管部门组织在陵区两侧清理出新石器时代墓葬11座,同时还清理出来东晋砖墓室5座,发掘出蜀青连岗文化类型与良渚文化类型遗址,距今有6000年.张陵公园内尚有二十四孝宫,钓鱼潭,西面厅,儿童动物乐园等供游人玩赏.
甪直妇女的传统服饰是很有水乡特色的,以梳髻髻头,扎包头巾,穿拼接衫,拼档裤,束裾裙,着绣花鞋而出名,这种着传统服饰妇女站在人群里既亮丽又显眼,被城里人戏称为"苏州的少数民族".
甪直农村妇女的传统服饰,很富有甪直特色的水乡风格.甪直的农村妇女,她们历来以梳髻髻头,扎包头巾,穿拼接衫,拼档裤,束裾裙,着绣花鞋为主要特征的传统服饰.甪直农村妇女上苏州,去上海特别的显眼,被城里人称之谓"苏州的少数民族".至今甪直地区仍保留着江南水乡妇女传统特色的民族服装.尤其是该镇西部地区40岁以上的妇女仍很流行,在镇上每天都能看到穿着这些传统服装的妇女上街赶集,这也是水乡古镇的一道亮丽的风景线.
镇政府倾注了较多的人力,财力和精力,对古镇进行了大量的修旧如旧工作,恢复了沿街河棚和沈宅,万盛米行,萧宅等一大批古民宅和历史景观,整修了古街道和古桥,驳岸,同时利用古民宅布置了王韬纪念馆,萧芳芳影视艺术馆,吴东水乡妇女服饰馆等景点,使古镇的风情,风貌得到了崭新得体现.
甫里蹄和甫里鸭:甪直镇的两道名菜为甫里蹄和甫里鸭.甫里蹄和甫里鸭是按照诗人甫里先生的配方制作的,他经常用这两道菜招待客人.
甪直萝卜:根据清代配方酿成腌制的萝卜.
江苏省苏州市昆山市甪直镇(苏州城东南25公里).
甪直古镇内部交通:镇内交通工具为观光三轮车,起步价2元,送你到各景点.
自驾的朋友在导航中输入"苏州甪直古镇"即可.
1,每逢双休日,节假日,上海杨浦体育中心,虹口足球场,上海体育场有旅游专线车前往甪直,下午返回.
3,,苏州火车站站前广场有空调旅游中巴直达;苏州吴县汽车站也有中巴开往甪直,6:20-17:20,每40分钟一班.在苏州城东的娄葑乘18路公共汽车也可到达,票价2.5元,每小时发一班车,约行驶50分钟.