乐山大佛景区位于乐山市郊,岷江,青衣江,大渡河三江汇流处,与乐山城隔江相望.景区由凌云山,麻浩岩墓,乌尤山,巨形卧佛等组成,游览面积约8平方公里.景区集聚了乐山山水人文景观的精华,属乐山―峨眉山国家级风景区范围,是闻名遐迩的风景旅游胜地.
凌云山紧傍岷江,上有凌云寺,建于唐代.依山开凿大佛一座,通高71米,脚背宽8.5米,为当今世界第一大佛.大佛为唐代开元名僧海通和尚创建,历时90载完成.大佛为一尊弥勒座像,雍容大度,气魄雄伟,被诗人誉为"山是一尊佛,佛是一座山". 乌尤山与凌云山并肩立于岷江之滨,四面环水,如一堆碧玉浮于江水之中.山上有创建于盛唐的乌尤寺,寺内现存七座殿堂,寺周林木葱笼,尤显幽雅谧静.寺内尔雅台是汉代文字家郭舍人注释"尔雅"的地方.
近年,发现了以乌尤山,凌云山,龟城山构成的乐山巨形睡佛景观,隔江望去,酷似一巨大佛像仰卧于三江之上,卧佛直线长1300多米.巨型卧佛的发现,为大佛景区更添魅力.
巨型睡佛:
如今到乐山旅游的人,都知道大佛所在的乌尤山和凌云山体本身就是一尊硕大无比的天然睡佛.从乐山城东的轮船公司码头望去,只见乌尤山为佛首,眉眼清晰可见;凌云山为佛身,妙处自然分明.其身形神态之栈似,堪称天下一绝.但这尊天然睡佛早已存在了千百年 ,千百年来进香的香客和观光的游人不计其数,但从未有人悟出.却是1985年5月11日广东顺德老农潘鸿忠于无意中摄得一张照片,约半个月后洗印出来后,才忽然发现"山形如佛身仰卧".发现过程之戏剧性,真合了佛家的"机缘"要义.游人可到乐山城东轮船公司附近的观佛楼处,观赏天然大佛的奇景.观佛楼的墙上还有潘鸿忠撰写的"乐山巨佛发现记".
大佛右侧的石壁上,是著名的"九曲栈道",是与修建佛像同时开凿的.栈道最宽处1.45米,最窄处0.6米,共217级石阶,沿崖迁回而下,可到大佛脚底.崖壁上留下的石刻佛龛,遗憾的是它们的风化现象非常严重.绕过佛脚是位于大佛左侧的"凌云栈道".削壁穿洞,隐藏在乐山大佛左侧悬崖绝壁间.栈道开凿于1983年初,1984年竣工,同年十月开放全长 约500米,与大佛右侧 的九曲栈道一起构成一条回环曲折的旅游路线.
凌云寺是建于唐代,位于大佛头部的右后方,俗称大佛寺.唐开元初年(公元713年)开凿佛像时,寺字又有扩建.唐建凌云寺,毁于元顺帝战乱,明代进行了两次较大修复,明末又经毁.现存凌云寺是清康熙六年(公元1667年)重新修建的.以后又经多次修葺.寺门正中匾上集苏东坡书"凌云禅院"四字.两旁联文是"大江东去,佛法西来".此联既使人有佛法庄严之感,又表明了凌云寺所踞地理位置,还巧妙地将"大佛"两字嵌于其中.寺内有天王殿,大雄殿和藏经楼等组成的三重四合院建筑,藏经楼,原为寺内收藏佛教经卷的地方,于1930年新建.结构和外形可以看到近代建筑风格,楼下新辟"海师堂",塑有大佛发起建造者海通法师,以及继任建造者章仇兼琼,韦皋的全身像,以此寄托后人对他们的敬仰之情.
1994年5月建成开放.距乐山大佛仅一里之遥,是乐山大佛旅游景点佛文化的延伸,是乐山大佛景区的主要组成部分,在20万平方米范围内,集中仿制了国内外佛像三千多尊,利用自然山体延伸,采用摩崖圆雕,浮雕,雕刻,壁画等表现形式,选用不同材质,有石刻,铜铸,彩塑,墨玉等各类大小佛像雕塑.
乌尤山即古离堆,相传为秦时蜀郡守李冰开凿,以"避沫水之害".乌尤山与凌云山并肩立于岷江之滨,四面环水,孤峰兀立,山上林木茂盛.乌尤山因孤卧江中,好似一头乌牛,故又名"乌牛山",相传宋代诗人黄庭坚至此,嫌其名不雅,而见山上古木繁荫,便更名"乌尤山". 山上有创建于盛唐的乌尤寺,和凌云寺毗邻,两山之间隔一水,有吊桥相通,和凌云山合成一个完整的风景区.山上有乌尤寺,建筑顺山势设计,曲折高低,玲珑雅致,别具一格.除了佛殿以外,还有旷怡亭,听涛轩,尔雅阁等精巧建筑.现存庙宇系清以后的建筑,是四川省内保存较完整的寺庙.