难老泉是古代太原人对幸福生活的一种向往,一种企盼,一种善良人对所有人的祝福.千百年来,它一直与晋祠内的善利泉,鱼沼相媲美,构成了晋祠引人入胜的三大神泉.只可惜,由于人为的原因,鱼沼和善利泉均早已干涸,而如今仅剩的难老泉也几乎面目全非了. 本来的难老泉,自古就有晋阳第一泉之称.泉水自悬瓮山下的岩层中涌出,潜流十多米,从水溏西岸半壁的石雕龙口注入溏中,看似白练飞舞,听如天籁齐鸣,构成晋祠八景之一的"难老泉声".泉水温度为18℃,冬温而夏凉,碧玉清澈,不分旱涝,历年不断,奔涌不息.所以北齐时有人引"诗经·鲁颂"中的佳句"永锡难老"命名为"难老泉". 难老泉东侧水潭,蕴含着丰富的文化和历史传说.1930年国民党爱国将领冯玉祥曾为其题匾"不系舟","不系舟"典出"老子·道德经":"巧者劳,智者忧....蔬食而敖游,泛者不系之舟".意指不拴揽绳的船,逍遥自在,令人神往.南边曲桥一围,方便了游人戏水.而北边南北走向的石堤和堤旁的"中流砥柱"则包含着一段异常沉重的往事.相传北宋年间,晋祠一带时有干旱,晋祠南北两村常为争水而械斗,甚至闹出人命.于是官府出面调解,但调解的方法却十分荒唐而残忍,调解官在潭边支一口滚沸的大油锅,锅里放了10枚铜钱,代表10分泉水,哪方有人能当众从锅里取出几枚,就分得几分泉水,一经判定,永免争执.这一裁决令双方犯难.但只见北村队伍中走出一个青年,以大无畏的气概勇敢地将手臂伸入油锅,并捞取了7枚铜钱.这样,北渠便分得7分水,南渠只行3分.这就是堤上10孔南3而北7的由来.但这位姓张的青年却因烫伤过重而不治身亡.人们为了纪念他的勇敢和献身精神,将其葬于中流砥柱之下. 难老泉水世代浇灌着晋祠附近的千顷良田,造就了"千家灌禾稻,满目江南田"的丰饶景象.因泉水含有多种矿物质,水温恒定,水质优良,所以晋水培育出的晋祠大米,米质晶莹,颗粒饱满,吃起来口感香醇,回味无穷,是与天津小站大米齐名的米中极品.令人遗憾的是由于水位的下降,加之上世纪九十年代以来人们盲目开采周边地区的小煤矿,致使难老泉断流,如今涌动在泉中的流水系人工循环供水,水质混浊,且气味难闻.自古以来人们的良好祝福也只能被这潭混浊的死水而永远地淹没了.