明清时期,达濠凭借优越的地理位置,成为汕头一处重要的物资集散地,一时商贾云集,财源滚滚而来.商贸的发达也吸引了海盗,他们侵入达濠,杀人越货,作恶多端,尽管官府多次修建海防设施,但是收效甚微.清康熙五十六年(1717年),朝廷在达濠南的缘濠江边建造了一座坚固的城池.该城池建成后,达濠的治安得到了有效改善.三个世纪过去,风云变幻,达濠的变化可谓翻天覆地,然而这座城池却完整保存下来,成为全国保存最为完好的袖珍古城. 达濠古城隐匿于闹市之中,循着熙攘的海旁四巷走到尽头,便可到达西濠门.古城建造之初,只设有东西两个城门,分别为西濠门和达善门,站在任意一个城门,都可以清楚地望见另一个.东门到西门之间有一条长约100米,宽3米的小路相通,这是小城唯一的街道,达濠古城的袖珍在此得到完全体现.这座古城呈方形,面积0.014平方公里,仅相当于两个标准足球场大小."麻雀虽小,五脏俱全",古时的达濠古城是达濠的政治,军事,经济管理中心,设有水师左营守备府,招宁司巡检署,招收盐场,东西北三个机构形成"品"字形布局.民国初期,又在城内修建了群英,盛德两所小学,并将招宁司巡检署改为达濠警察所.古城城墙高5.3米,厚1.35米,墙顶设有城堞.居住于古城旁边的老人说,两个城门上原本设有城楼,炮台和大量枪眼,可惜1939年日军侵占达濠,古城在炮火中变得面目全非,城楼和炮台毁于一旦. 潮剧"濠江风云"讲述了清康煕年间绿营都司许颖奉旨修建达濠古城,一心为民的感人故事.古城尽管面积不大,但对于劳动力短缺的达濠岛来说仍然是项巨大工程.当时许颖觉得海盗猖獗并非因城池不坚固,在此地大兴土木建造庞大城池没有对症下药,而且过于劳民伤财.于是他想了一个折中的办法,将城池面积大范围缩小,并根据岛上实际情况,修建了一条长20多里的大堤,使当地居民免除了潮水之灾.许颖的做法被当时的两广总督上报了朝廷,他自知罪责难逃,于是自缢身亡.许颖不惜牺牲性命,造福于民,受到达濠人赞扬,为纪念和祭拜他,人们捐款在古城附近修建了一座许公祠.