在距山海关城南5公里有一伸入渤海之中的呷角高地,由于呷角三面环海的地理优势,明代洪武年间,为维护疆土和政权,防御女真族和蒙古族的入侵,朱元璋命开国大将徐达在此修筑了宁海城,宁海城由入海石城,靖卤台,南海口关和澄海楼组成,形成了一座名副其实的军事防御要塞.从此,万里长城蜿蜒飞舞,从甘肃嘉峪关往东穿过大漠,横跨崇山峻岭,犹如一条逶迤的巨龙将头探入渤海之中,人们把长城之首的入海石城也称为"老龙头". 也许是受了数年前在甘肃见到长城之尾嘉峪关的影响,到秦皇岛后便有了要看长城之首老龙头的念头,去感受一番悠远怀古的心境.来到景区,首先进入的便是宁海城,宁海城于其说是一座城,倒不如说是一座规模庞大的兵营.走在这座古代要塞中,周围灰色的城墙和房屋,使人的心情变得十分凝重.古老的城墙静静地卧着,冷漠地回视着从身边走过的游人,仿佛在向人们诉说着自己千年的凄凉.整座城内也显的很肃静,只有偶尔传来的脚步声在城中轻轻地回荡. 宁海城内设有军事指挥机构守备署,有驻扎军队的龙武营,有武官官邸把总署,有供奉守关功臣名将的显功祠,有练兵场,有点将台,有八卦阵,还有祈求上苍保佑的龙王庙,关帝庙等.城内,驻军的各种设施一应俱全,有军官房,士兵房,伙房,碾房,粥房,粮仓,牢房,马厩等,还有一些古代军事设施的陈列. 穿过宁海城,便看到巍然耸立在城墙之上的澄海楼,澄海楼的前身是明代初期建的观海亭,明万历年间山海关兵部主事王致中扩建成澄海楼,澄海楼的名字取自大海澄清,海不扬波的意思.楼上是观海的最佳胜地,站立城楼上可见晴空之下海天分清,碧波荡漾于眼前,宽阔的蓝天和无垠的大海,使人的心情顿时为之一振,给人一种自由,开阔和无拘无束的感觉. 澄海楼为全木质结构,在南面楼门上的"澄海楼"匾额是清乾隆皇帝的御笔,在"澄海楼"匾额之后还有一"元气混芒"的扁额,这也是乾隆皇帝的御笔.古人将天地未分时的混沌之气叫做元气,元气混茫的意思就是茫茫大海象天地未分时那样迷蒙.顶楼"胸襟万里"的扁额是明代内阁大学士兼兵部尚书,蓟辽督师孙承宗所题,孙承宗先后两次受命督师蓟辽驻守山海关,雄襟万里表现了他的伟大襟怀和理想抱负. "长城连海水连天,人上飞楼百尺巅"的澄海楼虽然不是很高大,据说,清代的康熙,雍正,乾隆,嘉庆,道光五个皇帝,在秋冬之季到关外的奉天祭祖,途经山海关时都登过这座城楼.他们来这里的目的:一是观看大海,二是求个吉利.在古代的中国,龙是帝王的象征,澄海楼地处老龙头,无论哪条龙都想到这里来抬抬龙头. 凡有绝妙景观之地,必是帝王将相,文人墨客赋诗楹联的场所.老龙头注定是迁客骚人驻足抒情,英雄豪杰执剑壮行的好去处.无论是帝王将相,还是文人墨客,都曾在这里挥毫泼墨,纵情高歌,临风把酒,挥洒天地.除了澄海楼内陈列着大量的诗词歌赋外,在楼北侧还有座清代"御诗亭",亭内碑上雕刻着清乾隆皇帝字体酋劲浑厚,儒雅俊美的"淑碑"二字,附近还立有数十座碑文石刻. 从澄海楼正面下一城台便是南海关口,南海关口是长城最东端的一座关口.据说,此关是明洪武年间与老龙头的长城一起修建的,到了明代末期因出于防守的需要,将关口的城门堵塞,后经300多年海风扬沙,沿城堆积的沙土将关口掩埋,直到1987年重修澄海楼,在清除滨海积沙时,才发现了曾经的南海关口. 在南海关口之上,有一大段被玻璃封住的夯土城墙,这段城墙才是真正明代建造的城墙.据记载,老龙头是清朝的海防要地,公元1900年八国联军入侵中国时,整座宁海城都落入了侵略者之手,入海石城和澄海楼也毁于战火之中.1985年,开始了修复老龙头工程,如今的古城墙已用青砖修复,只留下了这段原始城墙作为历史的见证. 再下一阶城台,在城墙之上立有一看去较旧,但字迹清晰的石碑,碑上有"开天海岳"四个苍郁古朴的大字,当地人称之为"薛礼碑".经鉴定这是块唐碑,碑上所书到底是哪位文人的墨宝已无法考证,但它却道出了老龙头是天造地设,大自然所赐的绝妙景观.据说,八国联军侵占老龙头后,将此石碑遗弃在海滩的沙石之中.1927年张学良来到这里,发现倒地的石碑,便命人将石碑树起.这块石碑犹如一位历尽沧桑的老人,倦容满面,孤独地站立在城墙上,记录着一段近代史的沧桑. 随着城台的降低,每降低一个城台,更加接近大海一步,海水的波涛拍打着老龙头的底部,发出清脆悦耳的声响.现在的老龙头早已失去了作为防御要塞的军事功能,成为人们观海赏景的地方,站在老龙头的每一阶城台上都能感受到不同的景观,产生不一样的感觉.背靠澄海楼,面向大海,海水澎湃,汹涌而至,城墙两边绿树成荫,簇拥龙头. 再往下走便是靖卤台,靖卤台是明嘉庆年间由山海关兵部分司主事孙庆元所建.当时靖卤台是明代万里长城中唯一的敌台,到了明万历年间,戚继光整修长城时虽建了一千多座敌台,而这座靖卤台便成为明长城的第一座敌台.靖卤包含了两层含义:一是海水平静,二是平定敌虏.从靖卤台的构造看,它是一座真正的军事防御设施,内有驻兵,屯武器,还有箭窗,可观察敌情,可向外射击. 过了靖卤台,来到老龙头的最前端,这里就是著名的"入海石城",也是明长城的起点.入海石城是戚继光在明万历年间修建的,长城在这里插入海中,石城犹如龙头探入大海,搏风斗浪,气吞海岳,成为了万里长城的一大奇观.站在城垛口远眺,碧蓝的海水清澈见底,清凉的海风拂乱发梢,海的广阔无边让人顿觉心旷神怡. 入海石城面积不大,石城顶端呈船头形,以条石铺墁,外缘围以石砌垛口墙.石城中央靠南立有一块小石碑,镌刻着"老龙头"三字.石城边放置着7块原筑城巨石,以供人参观.漫步在石城上,我从军事防御的角度仔细地察看了这段石城,作为长城入海处的老龙头,是长城唯一集海陆于一体的防御体系,老龙头能有效地将敌人阻挡在城墙之外.因此,老龙头的战略地位是十分重要的.