青岛是中国著名的旅游,疗养胜地.地处胶州湾畔的青岛,三面环海,海滨风景秀美.西部城区随处可见二十世纪初德国式的建筑修建于海滨和山丘上,构成了青岛独有的"红瓦绿树,碧海蓝天".东部城区是自二十世纪末以后建设起来的新城区,已经成为青岛的新文化,商业中心.青岛东面是有着"海上第一名山"称号的崂山,传说是道教的发源地之一.此外,青岛每年都会举办许多具有当地特色的节日活动,包括啤酒节,海洋节和樱花节等.
"青岛"这个名称,原指小青岛(也叫琴岛),以岛上"山岩耸秀,林木蓊郁"而得名."青岛"之名的出现,就现在已发现的典籍文献来看,最早有明确记载的是在明代中叶,距今已有400多年的历史.
明代万历七年(1579年),即墨县令许铤曾遍察即墨四方海域及乡土,主持过"即墨县志"的编纂.可以说,许铤是第一个全面了解青岛的人.尽管青岛在当时,还仅有一个小小的浮山所,但坐落于青岛湾畔的一座小岛"青岛",亦被许铤所提及.
在许铤编撰的"地方事宜议·海防"中,有关青岛之名有这样一段记述:"本县东南滨海,即中国东界,望之了无津涯,惟岛屿罗峙其间.岛之可人居者,曰青,曰福,曰管,曰白马,曰香花,曰田横,曰颜武."这里说的"青",即是指青岛,也就是现在的小青岛.在许铤的眼里,小小的一个青岛,不仅可以设防,抵御倭寇的侵扰,而且还是可供人居的地方.从这里,我们可以看出,小青岛最初还是主要用于军事目的.
需要指出的是,许铤所此时所提及的"青岛",是浮山千户所管辖的一个可以驻军的小岛.而在这个岛的对面岸坡上,一座小小的天后宫,也已在这里存在了一百多年.如果再往前追溯,还可以追寻到天后宫附近山坡上居住的村民初来辟建青岛村的时代.
据编修于1924年的"胡氏族谱"记载:"吾族相传自明永乐初年由云南迁居即墨,世居青岛之上庄","聚族而居,五百余载".这就是说,在天后宫还没修建的60多年前,胡氏族人就已经从云南迁居在现迎宾馆一带建村居住.胡氏族人建的村落,初名就叫"青岛村".只是到了后来,村民繁衍愈众,原来的村址已不能容纳,故又分出一支来,搬迁到了现在的湖南路和广西路一带.这样,原先的"青岛村"就被称之为"上青岛村",俗呼"上庄";而新建的"青岛村"就被称之为"下青岛村",俗呼"下庄".胡氏族人的祖居地即是"上庄".
这就基本上给了我们一个清晰脉络,即"先有青岛,后有青岛村,最后才有天后宫".因为我们已知,青岛附近的一些岛屿是在宋代以前就已经有了名称.估计"青岛"之名,最晚也不能晚于明初.后来,胡姓族人从云南来了,他们除以青岛湾里这座小岛的名字命名自己的村落外,还将附近东面的一座山岭,命名为"青岛山".来青岛之后,他们"可樵可渔",在这里建了一座"妈祖庙",这就是后来的天后宫.到了天后宫建成的1467年,青岛湾一带就成了整个青岛地区最大的渔货码头,被称之为"青岛口".等有了这么多冠以"青岛"之名的地名之后,原先的"青岛"就被俗呼为"小青岛"了.
而另一个被称做"青岛"的小岛,位于今即墨市田横岛的东北方,又名"三平岛".这个小岛曾在清同治版的"即墨县志"中有过记载,但因与"青岛"重名,故自20世纪初之后,便多称为"三平岛".而这个"青岛",也就慢慢地没有人叫了.
那么,什么时候才将"青岛"作为青岛地区的总称呢?现在有资料记载的,就是天后宫内的一块刻于清同治年间的"募建戏楼碑记"的石碑.此碑文记载:"窃闻青岛开创以来,百有余年矣.迄今旅客商人,云集而至."在这里,碑文中使用的"青岛"一词,已不是一个岛,一个村,一座山和一个海口的概念,而是青岛地区的总称.对于碑中之"青岛开创"和"百有余年"的断语,时间当在清乾隆年间,这应该是青岛的"开埠"之始,至今已近300年的历史.