潮汕乡村至今保留着唐宋世家聚族而居的传统,村寨规模往往十分巨大,它们大多以宗祠为中心,次要建筑围绕宗祠展开,相连形成外部封闭而内部敞开的宏伟建筑群体,发展出诸如"下山虎","三壁连","四点金","五间过","驷马拖车","百鸟朝凰"等生动多样的建筑形式;而据林凯龙老师考证,这些中轴对称,向心围合的以天井为中心的民居建筑,其源头大多可溯至唐宋,是古代世家大族居住的"府第式"民居体系在潮汕的迁延!
作为潮汕乡村最常见的四合院式建筑,"四点金"因四角上各有一外形如"金"字房间压角而得名.林老师通过将"四点金"与北京四合院比较,发现虽同为四面闭合的合院,北京四合院院落较大但不一定在中心,而"四点金"则以天井为中心,紧凑简练,北方宽大的庭院被缩小为狭小方正的天井;北京四合院大门不能居中面南,而受到先天八卦的影响开在西北角或东南角上,林老师根据宋代以后先天八卦才开始在北方流行的史实,认为左右对称,大门居中面南的"四点金"是宋以前古制.后来,林老师又在唐代大诗人王维所画的"辋川图卷"与北宋画家乔仲常所作的"后赤壁赋图卷"中找到类似"四点金"的合院,林老师据此断定,潮汕"四点金"是一种比北京四合院更为古老的合院式建筑.
对"驷马拖车"等大型民宅的研究也是如此."驷马拖车"是一种以宗祠为中心象征"车",两旁次要建筑象征拖车的马的大型建筑群体.林老师根据"驷马拖车"与唐代律宗寺院,北京紫禁城格局相似的特点,以及古代中原士族动辄"舍宅为寺"之史实,得出既有礼制功能又有居住功能的"驷马拖车",是从古代"京都帝王府"演化衍变而来的结论,正因为如此,本地才有了"潮州厝,皇宫起"的说法 -  - 即潮汕民居是按皇宫的式样精心建造的.
从历史原因看,潮人的先祖大多是因战乱南迁的中原仕族,因为离开祖地最远,对祖宗的一切便愈加珍视.进入潮汕后,又因其山环海抱的地理环境和相对偏僻的地理位置,使潮汕先民既能够不受皇权的束缚,又能够避免改朝换代的战乱,而有时间,精力和心情将民居当成宫殿来建造,让那些体现礼制观念与建筑等级的 "京都帝王府"便逐渐变为"潮州百姓家".