港府包机接载"钻石公主号"(Diamond Princess)邮轮上的港人,已陆续回港接受隔离.该邮轮是全球十五大最豪华的邮轮之一,堪称一座移动的海上五星级酒店.本由1月20日起,从日本横滨出发,启航"初春的东南亚大航海16天",途经鹿儿岛,香港,越南,台湾,那霸,原定2月4日晚返回横滨.但因有游客在香港下船后被确诊为新型冠状肺炎,即紧急返航,2月3日晚停靠在横滨港外.
"公主"大驾光临,日本即面临一个非常棘手的问题:是否欢迎这位外国"公主"泊岸?只因"公主"身份特殊,船国籍是英国属地百慕大,船长是英国人,船东是美国嘉年华集团,即英国船,帮美国公司打工.理论上英美两国都拥有对邮轮的管辖权,反而停靠地的日本,偏偏没有管辖权.
虽然日本众议院1月28日通过将新型冠状肺炎定为指定传染病,但按"传染病法"2级标准,日本政府无权限制病患者自由活动.日本最后决定,不准"公主"靠岸!所有乘客船员须在船上隔离14天并经检疫安全后才获准上岸,只有被确诊者才被送院医治.
在国际法上,有所谓"旗国主义"原则,于公海航行的船舶由所属船旗国管辖."联合国海洋法公约"第94条第1款规定,公海上的船舶适用于船旗国的"排他性管权",每个国家应对悬挂该国旗帜的船舶有效行使行政,技术及社会事项上的管辖和控制权.只豁免(1)海盗行为;(2)奴隶交易;(3)非法广播,及(4)无国籍和伪造国籍等情况的外国船舶.明显不包防止传染病漫延传播.按上述国际法原则,"公主"船旗国为英国,必然受英国法律的管辖,但船舶所有权属美国公司.因此,对邮轮上疫情爆发负责的是该美国公司,而遵循船旗国法,即英国法.那么"公主"能否可视作英国领土呢?"公主"是民用船舶,当在公海领域时可被视为英国领土,但一旦进入日本领海,尤其是在日本靠岸后,就不能再视作英国领土,除非是军用船舶如军舰.故此,即使正在日本的领海航行的"公主",也不能适用与陆上同等的日本的管辖权,其管辖权仅限于犯罪结果会影响日本的刑事审判权,以及有关发生在领海通航期间的债务和责任的民事审判权等.
法律角度而言,首先是租船人(即邮轮经营者)所在国有义务"收留"这类船舶,其次是船旗国.在邮轮期租合同项下,船舶有权拒绝前往受疫症情影响的港口,而基于公共安全,其他国家的港口亦同样有权拒绝有疫情的船舶靠岸.但若从道义上讲,任何国家都有援助的义务.根据"联合国海洋法公约"第98条第2款规定:沿海国应促进有关海上和上空安全的足够应用和有效的搜寻和救助服务的建立,经营和维持,并应在情况需要时为此目的通过相互的区域性安排与邻国合作.由此可以认为,在疫情十分严重,考虑远距离航行至本国有危及人身危险的可能性时,船舶也可以就近选择沿海国港口进行停靠.
日本基于人道让船靠岸,对乘客船员进行隔离排查检疫,有责任最大限度保证船上人员的安全有效隔离和治疗,是其权利而非义务.至于日本处理疫情,做得如何,又当别论.