贝雕(scrimshaw,shell work),贝壳的种类很多,是大自然鬼斧神工之作,色彩和纹理也很美丽,有的还是很妙的反光体.贝雕就是选用这些有色贝壳,巧用其天然色泽和纹理,形状,经剪取,车磨,抛光,堆砌,粘贴等工序精心雕琢成平贴,半浮雕,镶嵌,立体等多种形式和规格的工艺品.
海南贝雕工艺早在明代就有了很高水平,并逐渐和古老的椰雕工艺结合起来,形成了独特的艺术风格.现在,大多精制的海南贝雕,都与椰雕拼合,镶嵌而成,或者用椰雕作座架,明丽的贝雕与古朴的椰雕形成强烈对比,创作的一些精美贝雕作品也频频在国内获奖,受到国内外旅游者的喜爱.
海南贝雕也源远流长,在古文献中已有诸多记载.晋代郭璞在我国最早一部解释词义的专著"尔雅"中,就曾说到鹦鹉螺,"螺大者如斗......可以为酒杯.按今所谓鹦鹉者,出南海."宋代周去非在地理名著"岭外代答"中,也说道,"南海出大螺,南人以为酒杯;螺之类不一,有哆口而圆长者,曰螺杯;有阔而浅,形如荷叶者,则曰潋杯;有剖半螺色红润者,曰红螺杯;有形似鹦鹉之睡.朱喙绿首者,曰鹦鹉杯."北宋沈括"梦溪笔谈"也有关于砗磲的记载,"海物有砗磲,蛤属也,大者如萁.背有磲垄如蚶壳.故以为器,致如白玉,生南海"."
至上世纪五六十年代,海南贝雕注意吸收牙雕,玉雕,木雕和国画等众家之长,题材开始以表现海南地域特色的黎苗风情为主,这也是海南贝雕不同于北海,青岛等其他地方贝雕之处.同时逐渐脱离椰雕,以独自的独特面目示人.
贝雕是纯手工制作,创作工具就是最简单的切割机和雕刻刀,关键在于因材施艺."所谓'材',即天然提供的材料,依势取形,然后用堆,叠,联,粘等方法,制成成品,包括设计构思,原料选择,制作题材,制作加工等工序.最难的在最后一关 -- 制作加工,仅工序就有十几道.根据设计内容,按造型进行不同加工,包括切,割,磨,雕,刻,粘,拼等.