马可·波罗,伟大的旅行家和亚洲文明的探索者,他以自己的亲自经历,使欧洲人认识了东方,认识了中国.他为欧亚两大文明的沟通架起了一座桥梁.他在人类历史占有重要的地位.
马可·波罗1254年出生在意大利的威尼斯.1260年,马可的父亲尼可罗和叔叔马飞阿从君士坦丁堡到黑海沿岸经商,来到钦察汗国都城萨莱,后因战乱影响,他们索性东行至不花剌,随旭烈兀派去朝见忽必烈的使臣,于 1265年夏到达上都,又受忽必烈的派遣,作为蒙古使臣出使罗马教廷.1269年,他们向教会复命后回到威尼斯,此刻尼可罗从未见过面的儿子马可已经15岁了.1271年,马可随父亲和叔叔,奉教皇格里戈里十世之命,再度开始了东方之旅.
尼可罗,马飞阿和马可所走的路线大致就是古代东西贸易的交通线 -  - 丝绸之路.他们爬山涉水,克服了无数难以想像的困难,先后穿越叙利亚和两河流域,横越伊朗全境,穿过中亚大草原,翻过帕米尔高原,经过罗布大沙漠和西域,终于胜利抵达上都.
他们此次在中国长达 17年.马可曾奉忽必烈之命出使西南,江南,印度和缅甸等,并在扬州做过三年官,中国的许多地方留下了他的足迹.
马可聪明好学,勇敢顽强,有着敏锐的观察力,他追随忽必烈左右,狩猎,出征,执行秘密使命,深得忽必烈的宠爱.
1291年,尼可罗,马飞阿和马可得到一个天赐良机,他们借护送阔阔真公主远嫁波斯之际得以返乡.1295年,他们终于回到了阔别25年的威尼斯.
回国后,马可又参加了威尼斯对热那亚之战,结果不幸被俘,遭禁二年.
1324年,马可病逝于家中.他为我们留下了一部不朽的名著 -  - "东方见闻录"即"马可·波罗游记".
"东方见闻录"记载的范围极广,从黑海到印度,从西伯利亚到东南亚,社会,政治,宗教,经济,军事,地理,交通,民俗风情,自然物产,无所不包.它为中世纪直至近代的旅行家,探险家提供了一部行程指南;它是研究中亚和元朝历史的重要典籍;它让西方人终于睁开双眼,看到了东方,看到了古老而伟大的中国.
由于马可的有关资料所存极少,在完成这部传记时最重要的甚至可以说是惟一的依据,就是他的"东方见闻录".但是,在书中马可很少提到自己,这更增加了难度.
"东方见闻录"一书的译本有拉丁语,法语,德语,英语,土耳其语等各种版本,共有 140多件抄本留传后世.虽然这些抄本大同小异,但在译成各国语言后,不免有译者擅自加入的部分,相互比较之后,就会发现若干差异,有时让人不知何为真,何为假.同样的人名地名,几个版本相距甚远,令人不知所云.
惟一的办法就是仔细研读"东方见闻录",从中探索马可·波罗的思想,个性,经历,同时参照中外史书,像有关国家的通史,宗教史,交通史,民俗史等等,将马可置于当时的历史背景中加以研究,有些年代是多方考究,一点点加以推算出来的.
不少史学家,如日本的佐口透先生,都说过,以现有的资料,要写出一部完整的马可·波罗传几乎是不可能的.
在写作过程中,我越来越感到前辈们断言的正确.马可曾说他只讲出了所见所闻的一半.这就给我们留下了无数难以解开的谜.在这部传记中,这些谜依然存在,或许将永远保留下去.
也许正是因为这些谜笼罩着马可,更为他增添了几分神秘的光彩.
关于马可·波罗的研究,国外远比国内要深入.因为汉文中没有多少资料可供借鉴,古代的欧洲典籍难以读懂,而且也不可能多方查阅,往往依靠二三手材料.所幸我的太太张蕾芳以其专业知识为我解决了许多困难,查找并翻译了不少国外的研究资料,本书才得以较为顺利地写下去.另外,还要感谢郭锷权先生在本书写作过程中给予的关心,支持和具体的帮助.
马可·波罗在西方几乎家喻户晓.但在中国,很多人是从 1983年中意合拍的传记影片"马可·波罗"中才认识他的.希望通过这本书,能使普通读者看到一个真正的马可,从而对他有一个相对完整的了解.
总 序郭锷权一个对人类充满美好遐想和机遇的 21世纪正悄无声息地向我们走来.21世纪是竞争的世纪,是高科技知识爆炸的世纪.竞争的关键是人才,人才的关键是素质.素质从哪里来?有人说,3语文,数学,英语+X=素质.
素质=传记人物的EQ情怀.这话有一定的道理.
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