开罗西南十公里处的吉萨区(Giza)有三座很大的金字塔,分别是胡夫金字塔,哈夫拉金字塔和孟考拉金字塔,一般统称为大金字塔(The Great Pyramids).其中以胡夫金字塔最为著名,也有用大金字塔指代胡夫金字塔的,是吉萨金字塔中规模最大,建筑水平最高,保存最完好的一座,大约建于公元前2570年,是法老胡夫给自己建造的寝陵.
第一座胡夫金字塔原高146.59米,相当于40层楼,由于几千年的风化剥蚀,目前高为138米;四周底边各长220米(原来长达230米).数千年以来它一直是地球上最高的建筑物.它是用230万块磨光的石灰岩石砌成,平均每块岩石重量约2.5吨,石块接合得非常严密,连张纸也插不进,建造时曾用了十万名民夫,塔内共有三处墓室,第一处原是胡夫的墓室.几年后,工匠们开凿了第二条甬道,建造了第二个墓室,有些人认为这是安葬王后的.第三处墓室,即实际安葬胡夫的地方,人们称它为"国王墓室".
游客可进入金字塔亲身体验法老王墓中的奢华设计.但要注意,虽然外面的空气可以不断涌入金字塔,但里面仍是炽热难当,甚至令人有窒息之感,不宜作长时间停留.
金字塔附近还有太阳船博物馆(Solar Boats of Cheops)可供参观.
第二座金字塔是胡夫的儿子哈夫拉国王的陵墓,建于公元前2650年,比前者低3米,但建筑形式更加完美壮观,塔前建有庙宇等附属建筑和著名的的狮身人面像(Sphinx). 大金字塔狮身人面像的面部参照哈佛拉,身体为狮子,高22米,长57米,雕象的一个耳朵就有2米高.整个雕象除狮爪外,全部由一块天然岩石雕成.由于石质疏松,且经历了4000多年的岁月,整个雕象风化严重.另外面部严重破损,有人说是马姆鲁克把它当作靶子练习射击所致,也有人说是18世纪拿破仑入侵埃及时炮击留下的痕迹.
第三座金字塔属胡夫的孙子孟考拉国王,建于公元前2600年左右.当时正是第四王朝衰落时期,金字塔的建筑也开始衰落.孟考拉金字塔的高度突然降低到66米,内部结构纷乱.
纪元前五世纪,探访吉萨高地的希腊历史学家希罗多德,曾记载一些有关他对大金字塔的观感.
"胡天王国听从祭司们的建议,而使得国民陷于水深火热中.他为了自己,强制全埃及的人民工作,更常以10万人每隔3个月交替一次的方式服劳役.仅仅建设为拖拉石头的道路,就使人民的劳役持续了10年.建造一座金字塔须花费20年."除此之外,他也记载了有关大金字塔建造的方法.
"其建筑方法是阶梯式的建筑方法.先造好阶梯后,再用木制的起重机举起剩余的石头.或许是用与阶梯数量一样的起重机,也或许只用一台易于移动的起重机,一一地往上移动."
希罗多德所著的"历史"一书中,因记载着有关古代人建造金字塔的诸多事项,因而是一极贵重的记录.但他只不过是一位金字塔建造后约2000多年后才出生的人.而且由于希罗多德是文化曾十分繁华的希腊人,或许会对埃及有反感和偏见,因此我们无法完全采纳其记述.
根据众多先人的发现,今日专研金字塔的学者推测大金字塔的建造方法如下述:
根据当时纸草的记载,直接指挥建造大金字塔的是宰相海莫.他先选定场所,亦即选在尼罗河西岸不远也不近的岩盘坚硬的高地.古代埃及入深信太阳西沉的尼罗河西岸是死者之国.为避免过于接近尼罗河会遭洪水淹没,以及避免尼罗河过远不便于搬运石头 -  - 因此才选择完全符合此条件的吉萨高地,为建造大金字塔处所.
场所一决定,就在高地岩盘上,挖网眼状的沟渠,并使水流人沟渠中.水痕会印在各种沟渠上,借此以测定大金字塔的正确平准度.
接着再将金字塔的四角配合东西南北4个方位.做此工程时,须利用星座才能正确无误,不知当时他们是如何来计测的.
建造金字塔所用的石材 -  - 石灰岩大都是从尼罗河东岸的图拉采石场采掘而来,而长廊和房间中所使用的花岗石,则是经尼罗河上游的亚斯文等地采掘而来.凿石头时,是先用凿子在石材上开洞,再打人木楔子于洞中,而后再放入水中使其膨胀,最后再使用将石头从岩盘切离的方法.
凿下后的石头,先放在橇上,再放在并排的圆木上,用绳子拉到河岸.当时他们还不知利用车轮或马.
在尼罗河上装载物品时,大都使用加了动物皮制浮袋的木筏,只要再用滚轴一推就起来了.希罗多德说是用起重机,但埃及农民自古以来所使用的木制卸货机,实在是极不可能举起平均2.5吨的石材.因此,他们是先在金字塔的侧面建造斜坡道,再随石阶愈高,而往上建斜坡道.也在斜坡道上埋人圆木,以减少撬的阻力.当建造至金字塔的塔顶时,就再一边降低斜坡道,一边填人上等的石灰岩以润饰.
那么,这件大工程究竟需花费多少时间和人员呢?若依照希罗多德的记述"10万人每天3个月交替1次",那么1年即需40万人.可是,根据现代学者的估计,即使大金字塔的石头数量有100万个,但若1年用2到4个人员,则10年前后即可完工.
在开罗市区解放广场(Tahrir square)乘出租车前往吉萨金字塔,车费15~20埃镑,可讲价.