建水古城,古称步头,也称巴甸.明洪武二十年(公元1387年),临安卫军事指挥官万中奉命在原惠历土城的基础上拓建砖城.
于明洪武22年(公元1389年)筑成了明代的临安古城在二百多年的清王朝时期,建水兴建了众多的建筑丰富了这段历史.建水素有"古建筑博物馆""古民居博物馆""古桥梁博物馆""古井博物馆"的美誉,大多形成于这段历史时期.
建水古井的历史非常悠久.根据史籍记载:建水第一口古井出现于宋末元初.据说在建盖滇南的首座佛教寺院指林寺的时候,就出现了第一口井.明代和清代时期,随着临安府城的建立和人口的增长,水井的挖掘已相当普遍,出现了数百口水井.但其中最有名气的,当数龙井,红井,诸葛井,东井,大板井和小节井.
这些古井形状奇特,有方形,圆形,长方形,半圆形,月牙形等.古井的井圈有单有双,有三眼四眼.
最古老的水井,当数东城门外的醴泉.井旁的一块石碑记载,此处"旧有醴泉,素称东井,考其由来,自元迄今,载在志书."另一块碑文称:"东井创自建城之初,载在郡志,名曰醴泉,俗名水井殿.重修于嘉靖十四年,复修于康熙年间.
"由此可见,此井已有700多年历史了.东井宽3米,进深约5米,占地15平方米.圆形的井栏用两块巨石凿成半圆合拢,接口处熔生铁灌入扣住,高53厘米,厚14厘米,井栏直径82厘米.井栏内壁用弧形青石镶砌,井口距水面约两米.井旁的四块碑刻,分别为清代康熙,乾隆,嘉庆,道光年间刻制,井后的"龙王庙",称"水井殿".1991年被红河州人民政府公布为第三批文物保护单位.
最有名的却是大板井,也称溥博泉."溥博"是广阔的意思,来自儒家的典故.井在西南城墙外,"云南图经志书"说,"其泉清洁无卤而甘,日汲不竭,以之酿酒,味胜他泉.
"在建水,这是城区口径最大的水井,井口圆形,直径有3米多,井栏由6块石板和6根石柱接成,井边有供着水神的庙宇.大板井的水甘甜可口,用它泡茶,茶水清亮,闻起来清香四溢,喝起来唇齿馨香;用它来榨米线,细腻滑软;用它来做豆腐,口感鲜嫩.
纪录片"舌尖上的中国"第三集介绍的西门烧豆腐,就是用大板井的水做成.今天,所有的建水人家都安上了自来水,但人们依然钟情于大板井水,茶吧,茶座,茶室无论怎样变化,所用的水全部来自西门大板井,并产生了一个特有的行业 -  - 卖西门水.
每天天刚刚亮时,人们肩挑手提或用车拉着西门水沿街叫卖.
那"西门 -  - 水!要西门尼来买啰"的吆喝声,是建水不同于其他古城的一道文化景观.
建水人的古井情怀,一直都被传承着,时代日新月异,家家户户早已结上了自来水,可是很多建水人仍然一直保留着古井取水用的习惯,宁愿更麻烦一些,更辛苦一些,也坚持用着古井里的水,一口古井,一份传承,坚持的也许并不是生活习惯,而是一种古老文化的传承.