几年前,笔者曾在中国档案出版社做图书编辑,编过一本关于江南古桥的书 -  - "古桥风韵",至今记忆犹新.此书由浙江省嘉兴市档案学会编撰,中国档案出版社出版.这本书装帧设计巧思迭出,姿态美妙,图文并茂,给笔者留下了深刻的印象.
"古桥风韵"附有"拱桥结构""板桥结构"等图录.桥板和望柱,桥墩,分别雕有龙鱼蝙蝠和狮子等吉祥物.书中收录了解放,南湖,新嘉,东栅,城南,新城,高照,嘉北,塘汇九个街道及新丰,凤桥,余新,大桥,七星,王江泾,王店,新塍,洪合和油车港10个镇的325座古桥.彩色照片754张,包括桥的构件细部.其中两座古桥为砖木结构,其余均为石桥.附有"嘉兴县境图","嘉兴府境全图","嘉兴市市区图"及"拱桥结构图","板桥结构图".可以说这是一部嘉兴古桥的大荟萃.
嘉兴是著名的江南水乡,河流纵横交错,桥与嘉兴的河流紧紧相连,桥的建造,桥的演变以及桥的传说与每一个嘉兴人的生活息息相关,这些桥见证了嘉兴发展变化的历史.随着嘉兴城市建设的高速发展,嘉兴的古桥已越来越少,但可以欣慰的是,如今当地政府和一批专家学者正在默默地关注着这些石桥,研究它们,保护它们,让它们重新焕发青春发挥更大的作用.
嘉兴古桥的现状如何?
经考证,解放前嘉兴的古桥有很多,现保存下来的古桥有320多座,这些桥大多由石块砌成,基本都是台阶式高桥,大部分是单孔,也有二孔,三孔.它们以陡峭的桥为主,也有平桥,不过非常少.为了更深刻地了解这些古桥,专家们进行了实地勘察.
这里仅介绍几座比较有代表性的桥:
秋泾桥:是一座单孔石拱桥,呈东西向坐落在嘉兴市秀城区阐前街秋泾河和三店塘的交汇之处.桥全长6米,宽4.8米,桥东有石阶40级,桥西有石阶35级,走势陡斜,桥栏以20厘米厚,50厘米宽的长条石构筑,桥顶凿有一对小巧玲珑的石狮和两排供人休息的石椅,桥南北两边共有14只桥耳朵.
国界桥:此桥为一座国界桥,是一座三孔石柱平板桥,长13.2米,宽1.58米,南7级台阶,北有5级台阶,无栏杆,横跨在嘉兴市秀州区洪合村旗杆下九里港,因此当地把它叫做国界桥.传说这里曾是春秋战国时期吴越两国的交界处,桥北属吴国,桥南属越国,桥洞两边的石头上凿有砖块大小的石像各一尊,栩栩如生,北洞内为吴王夫差,南洞内为越王勾践,故得名为"吴越国界桥".
三步二爿桥:三步二爿桥是两座造型小巧精美的单孔石拱桥,坐落在嘉兴秀城区凤桥镇石佛寺市河和一条小浜的岔口,两座桥的桥基为连体建筑,呈直角相连姿势,犹如一对连体姐妹桥.三步二爿桥利用河流的地形特点营造,构思巧妙,独具匠心.这两座桥南为聚秀桥,东为常丰桥,形态相似,大小相当,桥顶龙门石雕有圆形对称图案,桥身高耸,跨度都在6米左右,古朴宁静.
紫薇桥:紫薇桥是一座单孔石拱桥,桥采用青石,褚红石两种石材砌筑.它坐落于海宁市区西山脚下,紫薇桥上刻满了画.桥两侧的石栏板,外侧雕有松,鹿,马图案,内侧雕有蝙蝠云彩;紫薇桥上的石刻皆以阳刻精雕细凿而成,堪称江南古桥一绝,抗战前,中国农民银行发行纸币上,还将紫薇桥印做背景.
问松桥:问松桥呈东西向,跨越在两条河的相交之处.它是一座单孔石拱桥,采用坚硬的花岗岩构筑而成,全长22.3米,宽3米,两侧桥栏以20厘米厚,40厘米高的长条巨石构筑,桥顶嵌有两排宽大的石椅,桥身两侧各有4只桥耳朵,桥栏,桥耳上凿有精美的阳纹装饰图案.问松桥还有一个特别之处,就是在桥的东堍建有一个直径约2米的小拱洞,这是其他石拱桥所没有的.
嘉兴古桥经过几百年的历史沧桑,剩下的已经不多,值得庆幸的是,几座有代表性的古桥现在基本保存完好,并且已成为嘉兴的标志和一道亮丽的风景线.