山系(mountain system)是指在一个巨大的构造单元或一个大型构造体系范围内发育形成的,在形态,成因,结构上有紧密联系的属于同一系统的若干相邻山脉的综合体,例如,喜马拉雅褶皱带上形成的全部山脉统称为喜马拉雅山系.天山,阴山构造带上形成的山脉分别称为天山山系和阴山山系,昆仑,秦岭构造带上形成的山脉称为昆仑山系和秦岭山系,南岭构造带上形成的山脉总称为南岭山系.
有成因联系并按一定延伸方向,规模巨大的一组山脉的综合体 .多分布于构造带,火山,地震带上,如亚太地区环太平洋的纵向山系,横贯亚洲,欧洲,非洲的横向山系.它们都是受地球内部应力场控制,是大地构造作用的产物.
由山岭和其间的谷地组合而成的山脉延伸很长的山体.山脉的延伸方向,叫做山脉的走向.山脉的走向取决于引起构造变形的应力的作用方向.较大的山脉连绵数十公里,甚至几千公里.例如,安第斯山长达9000公里,是世界上最长的山脉.山脉是地形的骨架,影响着江河的流向,甚至气候的差异.地表巨大的山脉多分布在近期造山运动形成的褶皱带上.如环太平洋带和沿地中海带.
世界上最大的山系是贯穿北美,南美洲的科迪勒拉山系.科迪勒拉山系有落基山脉,海岸山脉,安第斯山脉等山脉,科迪勒拉山系由多条平行山脉组成纵贯北南美洲西部,平均海拔高于1000m.
世界上最长的褶皱山系也是科迪勒拉山系.北起阿拉斯加,南到火地岛,绵延约15000公里.属中新生代褶皱带.