茅港尾天后宫主祀天上圣母妈祖,是清代"茅港尾堡"的"保*头庙"(地方公庙)."茅港尾"地名纪录了早期的地理环境,让我们知道,今日属于内陆的下营区,曾经也是临海的港口.此地位于嘉义与台南间的陆路中间,是南北经商往来的必经之处,同时是倒风内海的三个港口之一,为繁华的市镇.既有港口,也有先民在此开垦,经商,会有妈祖信仰则是自然不过的事. "茅港妈"在地方有个"坐牢一百年"的传说,据说清朝同治年间,妈祖曾经发炉起乩,预告将有大灾难降临,结果当晚果真发生了大地震,没有觉察到神意的居民死伤无数,而妈祖也因泄漏天机,而被拘捕到天庭受禁百年.一直到民国五十年,百年囚禁时间已过,妈祖才显神迹以示重返.从流传的传说,就可以知道妈祖在地方人士心中的信仰地位. *清代皆以保字为主,清末才出现堡字,日治时期皆以堡字.
守护着茅港尾天后宫的中门门神,是一般庙宇常见的唐朝武将 - 秦叔宝和尉迟恭.两位门神的样貌乍看之下和其他庙宇无异,但若留神落款处,会发现这两位门神,可是分别出自两位薪传奖艺师之手. 位于龙边的秦叔宝,为台南潘岳雄所绘,而虎边的尉迟恭,则是学甲画师李汉卿作品.虽然创作者不同,但风格一致,若未逐一比较细节,还真的不容易看出差异,能做到如此工夫,应和两人皆师承自潘春源一脉有关. 这对门神彩绘完成于1992年,此时两位画师皆已是自立门户的著名艺师,还能有这样通力合作的作品,可以说是非常难得的事情.
从三川门走入庙宇,抬头,在梁和梁之间,往往会看见狮子,大象,甚至还有螃蟹或鱼虾,这些可不只是木雕匠师突发奇想的装饰,事实上,这些雕饰有着结构稳定的功能,目的是承接屋顶上层屋架结构的重量,又可称作"斗座". 在茅港尾天后宫则更特别了一些,不是常见的中国狮象的造型,而是有着一头蓬松鬃毛的西洋狮,以及展翅的老鹰.狮子和老鹰的脸都微微向下,这是顾及信众由下而上的视角;狮尾和老鹰的翅尾,则分别站了僧人和小鹰,目的是为了兼顾整组木雕视觉上的平衡性.
茅港尾天后宫既主祀妈祖,那么妈祖前方,绝对少不了祂的部将"千里眼"和"顺风耳",各自有着无远弗届的视力和听力. 在妈祖神像前方,就有着三对千里眼和顺风耳,但最有特色的一对,是正殿桌上最小尊的开基神像,仔细观察,会发现两位将军的脚,身体和脸都各自朝向不同的方向,脚掌反转,身体朝侧,脸向正面,这样的做法被称为"三转体".全角度的身体姿势,似乎也象征了两位将军的守备范围是方方面面.