2009年9月30日,在联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第四次会议上,青海省以唐卡为代表的热贡艺术被列入"人类非物质文化遗产代表作名录".这是世界对热贡艺术的认可和最高褒扬.从2008年开始,我省政府搭建平台,每年举办青海国际唐卡艺术与文化遗产博览会,向外界隆重推出以唐卡为主的热贡艺术等非物质文化遗产.
8月19日,第四届青海国际唐卡艺术节盛大开幕,我们又可以近距离品味这一绝美艺术的璀璨风采.
据省文化和新闻出版厅副厅长,文艺学教授吕霞介绍,唐卡大约是在公元九世纪随着藏传佛教在青海的传播而兴起的绘画艺术,即用彩段装裱而成的卷轴画,题材内容涉及藏族的历史,政治,文化和社会生活等诸多领域,民族特色鲜明,宗教色彩浓郁,艺术风格独特,堪称藏文化的百科全书.唐卡在我省已有近千年的发展历史.
吕霞说,据文献记载,公元七世纪时,热贡地区就有戍边的吐蕃军队驻守.自公元九世纪以来,热贡地区就成为藏传佛教的主要发祥地.藏传佛教各教派在热贡地区留下了众多的寺院庙宇.公元十四世纪,热贡地区最大的藏传佛教寺院隆务寺建成后,在隆务河流域形成了环隆务寺的一系列子寺,热贡地区也出现了"头人一庙堂,一家一佛殿"的盛况.热贡唐卡艺术就是在这种历史文化背景下逐渐兴盛起来的.
吕霞介绍说,长期以来,热贡艺术与藏传佛教文化紧密相连,其技能深藏于寺院中,热贡艺术的艺人大多数自小进寺院当僧人,奉佛事艺,热贡艺术也仅为寺院服务.作为热贡艺术重要内容的唐卡绘制技艺一直掌握在藏传佛教寺院僧人和少数民间工匠手中.
从明清以来,在我省黄南州同仁县,按照民族风俗,当地男孩子到五六岁时,到寺院学习包括唐卡等在内的热贡艺术的技能和知识.后来,一部分从寺院出来的孩子从事唐卡制作.文革期间,大部分寺内僧人被迫还俗,在家秘密从事唐卡制作.改革开放后,大量民间艺人开始从事唐卡制作.到此时,热贡艺术已经从寺院走向了民间.在同仁县的藏族,土族群众聚居的五屯,年都乎,郭麻日,尕撒日等村庄形成了"家家从艺,人人作画"的民间艺术创作态势.我省唐卡以藏传佛教,神话传说,民间故事,史诗等为表现内容,在造像,线条,色彩,构图,装饰,装裱等方面在继承藏族传统绘画流派曼唐画派精细优美的艺术风格的同时,又大胆借鉴中原绘画的特点,形成了造型柔美,线条细腻,色彩浓艳的绘画传统.
因唐卡有较高的艺术价值和收藏价值,在国内外收藏市场上,唐卡的收藏市场不断升温.明清时期的唐卡在拍卖市场屡创天价.一幅明朝永乐年间御制的巨型刺绣红夜魔唐卡,于2002年在香港佳士得拍卖会上亮相,最终以3087.41万港元成交,创下唐卡成交价最高记录.当代唐卡大师的作品动辄数万元,十几万元甚至几十万元,其市场潜力已被人们认同.目前,热贡艺术所蕴涵的宗教文化价值,民族民俗文化价值,艺术审美价值等引起了国内外学术界的高度关注.我省多名中国工艺美术大师的唐卡作品,已被国内外博物馆,艺术院校及收藏家们收藏.
2008年6月,在以唐卡作为主打产品的首届唐卡博览会上,展出的既有数百年前的唐卡精品,也有世界各国独具特色的唐卡佳作.全长195.6米的巨幅手绘唐卡"天路",更是让人们充分了解了青藏高原这片热土.接待国内外游客及省内群众13.4万人次,销售金额达248.71万元.其中各类唐卡销售119.25万元.同时,首次举办唐卡艺术品鉴赏拍卖活动,拍卖成交8幅精品唐卡,成交金额达69万元.
2009年9月,第二届唐卡博览会上,汇集国内外各种类型唐卡.其中唐卡艺术精品展区主要展示我省传统唐卡和新唐卡品种1000余幅,体现了唐卡艺术丰富的表现手段及其继承,创新的发展成果.销售金额163.75万元,其中各类唐卡销售160万元.接待国内外的游客及省内外的参观群众2万余人次.
2010年8月,第三届唐卡博览会上,分类展示了101幅唐卡.14家单位分类展示了运用新工艺,新材质制作设计的堆绣,掐丝,半高堆,刺绣,织锦,藏医药等13种类型62幅唐卡.展览中,长36米,宽0.75米,重30公斤,采用铂金2万张,绘制时间长达3年的"五百罗汉"唐卡,格外引人注目.
一组数字表明,到2010年,黄南州从事热贡艺术品人员达11387人,全州总收入达8331.73万元.唐卡的订单像雪片一样飞来,当地农牧民依靠唐卡过上了好日子.
热贡艺术因其发源于黄南州同仁县隆务河畔的热贡(藏语为"金色谷地")而得名.在热贡艺术之乡同仁县吾屯村等地,历来以绘制唐卡而闻名国内外.从事以唐卡为主的热贡艺术的产业户数达到86%,成为同仁县热贡艺术品的主要制作地,呈现出"家家做画,人人从艺"的繁荣景象.准确生动的造型,精细绝美的工笔,鲜艳亮丽的色彩,形成了我省唐卡艺术的无穷魅力和独特的艺术风格.唐卡畅销国内及尼泊尔,日本,印度,蒙古,美国等地区和国家,唐卡艺术的发展带动了当地经济的发展.
今年5月,在北京恭王府举行的为期两个多月的"莲生妙相 -  - 青海唐卡艺术精品展"中,我省61幅总价值超千万元的精品唐卡被恭王府征集收藏.
在此次展览中,因我省的唐卡艺术价值高,种类齐,恭王府管理中心决定一次性收藏其中的61幅唐卡.这些唐卡涉及手绘,堆绣,珍珠,刺绣,掐丝等7个种类,为36位民间艺人的作品,总价达1008万元.这是历年来我省唐卡在对外展示活动中,获得经济效益最大的一次.唐卡展览累计接待观众超过10万人次.