东北的少数民族,多来自白山黑水之间,在漫长的文明步履中,备受山林的眷顾.在沈阳众多少数民族中,有一支骁勇善战的民族,他们从大兴安岭的密林迁徙到呼伦贝尔的草原上,从草茂水美的草原来到繁华的都市盛京,又肩负保家卫国的使命跨过长长的蒙古高原抵达新疆,留下一段段可歌可泣的民族史,这便是锡伯族.
坐落在沈阳市中心的锡伯族家庙,伴随古城沈阳已经走过300余年.这座庄严大气的古朴建筑紧邻皇寺,是中国现存唯一一座锡伯族家庙,这里所承载的民族情结,格外厚重.
沈阳锡伯族家庙,名为太平寺.位于沈阳市和平区皇寺路太平里21号沈阳皇寺庙会所在地,实胜寺南侧百米左右.锡伯族家庙虽然规模不大,却布局整齐,前殿,中殿和大殿都位于一条由南向北的中轴线上.前殿和中殿之间,东西两侧有厢殿各三间.后殿西侧有一座关帝庙,东侧有文昌殿和龙树殿.龙树殿东边有三间禅房,是住寺喇嘛居住的地方.靠东墙有十间房,也是寺内喇嘛僧徒居住的地方.北侧有一扇小门通往实胜寺.太平寺的东西两院由一道1.5米高的花墙隔开,花墙中间有两座月亮门,使得寺庙院中有院,显得古朴典雅,肃穆静谧.
于康熙四十六年(公元1707年)由居住在盛京的锡伯族人集资修建.初建之时只有正殿五间,经过历代的维修和扩建,才逐步形成一座规模较大的寺院.寺院坐北朝南,有前后两进院落.寺内主要供奉释迦牟尼,八大菩萨,四大天王等佛像.
嘉庆八年,佐领华沙布在大殿前的东西两面,刻立了锡伯文,汉文两座石碑.碑文不仅记载了锡伯族家庙的创立,扩建和修缮的经过,还记载了锡伯族迁到盛京及编入八旗的经过,把三百多年锡伯族历史保存了下来.这两座石碑,如今尚有一座,被收藏于沈阳故宫博物馆里.在正殿的正中悬挂着"锡伯家庙"四个烫金大字的匾额,是咸丰年间驻守盛京的锡伯族协领色普铿额敬献.
早期的锡伯族人大都居住在海拉尔.清初,皇太极为防备锡伯人造反,把聚居在一起的锡伯人逐步分派到各地去驻防.康熙年间,为加强防务的需要,朝廷又将锡伯兵丁连同家小近8000人分三批迁入盛京.此后,盛京的锡伯人一年比一年多起来.
锡伯人大都信仰喇嘛教,但盛京却没有一个他们做佛事的固定场所.康熙四十六年,盛京的锡伯人筹集60两银子,在皇寺附近买了五间房子,找来匠人塑造了佛像,又从京师(北京)请来了甘珠尔经(大藏经)108部,创立了锡伯家庙.由于锡伯族人敬仰关公,家庙里又特供关公雕像,于农历六月初十关公生日,与五月十三关公单刀赴会之日祭关公两次.这样,每年锡伯族家庙在农历春节,四月初八佛诞节和关公的两个祭日都是庙门大开,有隆重的庙会,太平寺一时间成为盛京香火鼎盛的胜地之一.
有关太平寺的创建时间,曾存在过多种说法.已故的锡伯族历史文化专家关方生前为了准确记述锡伯族家庙太平寺的历史概况,除查阅相关史料外,还曾先后走访200余人次,并多次召开座谈会.
经他研究认为,关于太平寺创建的年代,一般存在以下三种说法:一,"沈阳县志"卷十三记载:康熙三十六年建锡伯家庙;二,1951年庙产登记中记载:太平寺建在北市区站前街太平寺胡同十二号,清康熙四十年二月十五日创立;三,家庙碑文中记载:康熙四十六年,锡伯众人筹集白银六十两,置买民房五间,始建太平寺.也许这三种时间的说法,反映的是家庙初建到建成的一个过程.
在太平寺的正殿正中曾悬挂着木匾一方,上书四个烫金大字"锡伯族家庙".现存沈阳故宫博物馆.这块匾额,也有着一段神奇的传说.咸丰年间,驻守在盛京城的锡伯族协领色普铿额,被派率部赴天津与入侵的法军作战.
临行前,他与上百名官兵来到锡伯家庙,祭拜神祖,保佑出师大捷.一天清晨,大雾弥漫.色普铿额查哨回来,突然土山口对面枪炮声四起,喊声震天,法军借大雾开始进攻了.色普铿额随即率众迎敌,就在这一瞬间,胸前的朝珠劈里啪啦地散落在地上.他认为这是不祥之兆,立即下令停止前进,把守阵脚.
接着,他跳下坐骑,寻找散落的朝珠重新串好戴上,此时天晴雾散.法军见清兵不肯出击,天又放晴,只好驱动山口处的伏兵强攻.色普铿额恍然大悟,原来法军是想借大雾引清兵入套.法军计谋败露,而锡伯营官兵斗志正旺,一口气打退了敌人.班师回到盛京后,为感激神佛和祖先保佑之恩,色普铿额与参加那次战斗的几员战将敬上这个匾额.从此,锡伯家庙的香火更旺了.
生活在盛京地区的锡伯人,发展迅速,同入关之后愈加腐化的满族官兵不同,锡伯人一直保持着旺盛的生命力和战斗力.乾隆二十九年(1764)的农历四月十八日,清朝政府从盛京等地征调锡伯族官兵1018人,连同他们的家属共3275人,由满族官员率领,西迁新疆的伊犁地区进行屯垦戍边.
西迁官兵出征的前一天,西迁官兵及家属与送行父老兄弟姐妹亲戚故友齐集在太平寺"锡伯家庙",共进了离别饭,共饮了离别酒,为戎装西迁的同胞饯行.次日清晨,锡伯族官兵及其家属,告别了家乡的父老乡亲,踏上了西迁的漫漫征程.经过一年零五个月的艰苦跋涉,到达新疆的伊犁地区.
抵达新疆的锡伯族人一直是战时从征,平时生产,过着准军事化的生活.200多年来,为保卫边疆,平定内乱,抵御外侮,建设边陲均做出了很大贡献,也为民族历史写上了传奇的迁徙一页.从此,每年农历四月十八日,在沈阳锡伯族家庙和新疆锡伯村屯的族人,都要聚集一起来纪念锡伯族西迁的历史.尤其是沈阳锡伯族家庙,更成为两地锡伯同胞内心中共同的精神家园.
在改造北市场的城建规划中适时地重建太平寺,使其与实胜寺,中共满洲省委旧址等相邻景观形成一个旅游链,为繁荣沈阳的旅游文化再做贡献.现在的太平寺已经被改造成展示锡伯族西迁以及锡伯族历史,文化,民俗的展览馆了.展出内容包括西迁壮举,历史源流,风俗习惯,文学艺术,民居,婚俗和沈阳民族大团结,全面展示了锡伯族的风俗习惯,历史文化和相关故事.