位于Montana州的冰川国家公园(Glacier National Park)面积达4000平方公里,洛矶山脉的两条分支横跨这片古老大地,美国原住民干脆称之为"会发光的大山"("Shinning Mountains").这个1亿7千万年前出现的大山的范围,其实是横跨加拿大与美国边界的Waterton-Glacier International Peace Park的延续.
也就是说,加拿大人要一访这个冰川雪山,压根儿不用先到黄石公园,然后再驱车北上前往;从卑诗省出发,可选93号公路进入,若从亚省前往,则可顺89号公路南下.至于喜欢野外健行的朋友,当然可选择攀山越岭,徒步从Waterton-Glacier International Peace Park南下"会发光的大山".
不过想看"会发光的大山"的冰川,就得尽可能在2030年前前往.
原来科学家估计,十八世纪中段时,Glacier National Park的冰川数目远超过150个,可惜由于地球被污染,到2010年时,公园范围内只剩25个仍然活动的冰川,不过科学家们认定,按现在地球天气变化的发展,到2030年时,所有的冰川将烟消云散,Glacier National Park大有可能被迫改换名字.
冰川是令到Glacier National Park发亮发光的原因,很难想像没有冰川穿插其间的公园是个什么模样.
无论将来情况如何,亿万年前的Lewis Overthrust地壳活动,就已将深藏地底,保存得很好的史前化石呈现人们眼前;水成岩被冰川�_击后留下的巍峨山岭,斧凿过的山谷与及公园中不少于130多个的大小湖泊,都让人既可发幽古之思情,又为摄影家及画家等一众艺术家带来无限灵感.
当然,在万多年前的生活于此的Blackfeet,Flathead,Salish及Kootenai原住民最珍而重之的,自然是他们带来生活依靠,包括肉,皮毛,骨头的大群大群野牛,还有大灰熊,披吁白衣的山羊与水中的鱼儿.
然后白人拓荒者先后踏足这块天然资源不错的土地,采矿者亦不甘后人到此分一杯羹;到最后,当人们有时间坐下来,发觉到这个公园自然之美后,周遭的地区开始成为想远离烦嚣之人定居的乐土,而游人也从此络绎于途.
1932年,贯穿Glacier National Park心脏的"Going-to-the-Sun Road"落成后,公园从此吸引了来自世界各地的游人前来欣赏这个以冰川招徕的天堂.
"Going-to-the-Sun Road"始于公园东边入口,直登Logan Pass的Continental Divide,然后下插公园西边的出口.
这条"奔向太阳之路"风景极佳,不过并非人人有胆量驾车走毕全程,皆因路既陡峭兼非常窄,公园规定,只准八英尺宽(包括两边倒后镜),20英尺长的中小型汽车登山.
此路由公园底部爬升二千多米,不少非常狭窄的位置筑于毕直的峭壁边,一个不留神又或车速较快,都会酿成悲剧.
这条北美最漂亮之一的风景公路,沿途可看到众多的瀑布,更可看到西边的Lake McDonald与及东面的Lake St. Mary.
Logan Pass最高处有个设备齐全,公园资料巨细靡遗的Visitor Center.爱健行的朋友则不妨走走风景极佳的Many Glacier,山中有栋古老的旅馆就以此命名.想在山中多留几天的朋友,除了可露营于此外,更可住宿多间山中旅馆,除了Many Glacier Hotel外,还有Lake McDonald Lodge及The Rising Sun Motor Inn等,山上更不乏各式食肆供游人果腹.
东行"奔向太阳之路"
从温哥华出发,可取道1号公路东走,接3号公路一直再东行至Cranbrook镇,然后南下93号公路经Elko镇,Ureka镇,到Columbia Falls镇后接2号公路,很快就会连上"奔向太阳之路".想从公园东边上山,则可于Cranbrook镇后北上Fernie,经Sparwood,Crowsnest,然后南下6号公路,接89号公路到St. Mary便可.
这幢5层高的旅馆建于1915年,拥有214个房间,结构与装饰非常有瑞士阿尔卑斯山山中建筑的感觉.