新疆的高山湖泊依山脉大势,可分为阿尔泰山,天山,帕米尔,昆仑山系等四大块.这些抬升到雪线以上高度的山脉,接受了丰富的降水,形成了一个个巨大的冰川中心,使这些山脉成为干旱区中的"湿岛","绿岛",而山脉中的断裂活动则促使了山间断陷洼地或盆地的形成,冰雪融水汇聚其中,加上冰川,泥石流,崩塌,滑坡等堆积物的堰塞作用,便为高山湖泊的诞生创造了有利条件.
巴音布鲁克草原位于天山一处山间盆地里,海拔2000 - 2500米,由于丰沛的冰川融水和降雨,这里形成了一个东西长30公里,南北宽10公里的高原湖泊群,由几百个互相连通的浅水湖沼组成.巴音布鲁克的美名得自于这里养育的天鹅和其他十余种珍稀鸟类.
在一般人眼里,干旱荒漠,似乎就是新疆的主要形象.其实,并不能简单地认为新疆水资源不丰富,仅就湖泊而言,新疆就是一个湖泊众多的省区.
说到高山湖泊,首先要对它作出一个界定.一般来说,它的地貌背景应该是高山或高原,而且它往往处在河流的上游或源头附近.在中国东部,像长白山天池,太白山天池,浙西千顷山天池,四川华蓥山天池等都属于典型的高山湖泊.