湖南凤凰古城位于湖南省湘西自治州西南边,是中国第101座国家历史文化名城,是一个以苗族,土家族为主的少数民族聚集县.它位于沱江之畔,群山环抱,曾被新西兰著名作家路易艾黎称赞为中国最美丽的小城.古城风景秀丽,历史悠久,名胜古迹甚多.城内石板小街,古代城楼,明清古院;城外沱江蜿蜒,河水清冽,浆声舟影,山歌互答,一派宁静安祥的小城风光.
 湖南凤凰古城始建于清康熙四十三年〔1704年〕,历经300多年的风雨沧桑,古貌犹存.现东门和北门古城楼尚在.城内青石板街道,江边木结构吊脚楼,以及朝阳宫,古城博物馆,杨家祠堂,沈从文故居,熊希龄故居,天王庙,大成殿,万寿宫等建筑,无不具古城特色.古城以古街为中轴,连接无数小巷,沟通全城.古街是一条纵向随势成线,横向交错铺砌的青石板路,自古以来便是热闹的集市,如今更加生机勃勃.凤凰古城的标志性建筑之一虹桥,原名卧虹桥,历史悠久.凤凰古城北门城楼本名"碧辉门",采用红砂条石筑砌,既有军事防御作用,又有城市防洪功能,是古城一道坚固的屏障.凤凰古街两边建筑飞檐斗拱,店铺中陈设着琳琅满目的民族工艺品,浓浓的古意古韵,透出古街深厚的民族文化底蕴.
 湖南凤凰老城依山傍水,清浅的沱江穿城而过,红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边,南华山衬着古老的城楼,城楼还是清朝年间的,锈迹斑斑的铁门,还看得出当年威武的模样.北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥,以石为墩,两人对面都要侧身而过.这里曾是当年出城的唯一通道.
 湖南凤凰县自古以来一直是苗族和土家族的聚居地区.明始设五寨长官司,清置凤凰厅,以境内的凤凰山而得名.1913年改为凤凰县.2001年获中华人民共和国国务院特批,成为中国第101座历史文化名城.
 文学巨匠沈从文一曲"边城",将他魂梦牵涉系的故土描绘得如诗如画,如梦如歌,荡气回肠,也将这座静默深沉的小城推向了全世界.自称"刁民"的书画大师黄永玉,走遍了世界,却固执地用一座匠心独运的"夺翠楼"书写他浓烈的恋乡情怀.所以在凤凰,缘于对文学家的景仰,你可以去中营街看看沈从文故居和听涛山上的沈从文墓地;缘于对著名美术家的神往,你可以去看看黄永玉先生修葺的"夺翠楼"......
 湖南凤凰是多民族聚居县,主要由苗族,土家族,汉族,回族,以及解放后分配到这里工作和其他原因来本县居住的其它民族组成,其中以苗,土家,汉三族为主,苗,土家族等少数民族人口28万人,占总人口的73.26%,汉族10.75万人,占27.74%.苗族为本县土著民族,分布形成大集中,小分散局面;土家族一般是与汉杂居.
 了解沈从文故居
 世人知道凤凰,了解凤凰,是从沈从文开始的.1902年12月28日,沈从文先生诞生在凤凰古城中营街的一座典型的南方古四合院里.四合院是沈从文先生的祖父沈宏富(曾任清朝贵州提督)于同治五年(1866年)购买旧民宅拆除后兴建的,是一座火砖封砌的平房建筑.四合院分前后两进,中有方块红石铺成的天井,两边是厢房,大小共11间.房屋系穿斗式木结构建筑,采用一斗一眼合子墙封砌.马头墙装饰的鳌头,镂花的门窗,小巧别致,古色古香.沈从文在此先后创作了"从文自传","记丁玲","月下小景","八骏图"等名著名,"边城"也是在这期间酝酿而成的.
 了解南方长城
 湖南凤凰南方长城苗疆边墙,始建于明朝万历年间,全长190公里,城墙高约三米,底宽2米,墙顶端宽1米,绕山跨水.大部分建在险峻的山脊上,城墙高约三米,底宽2米,墙顶端宽1米,绕山跨水,大部分建在险峻的山脊上.由凤凰县西的亭子关―阿拉营―拉毫关―镇竿城―得胜营―竿子坪长官司―干州元帅府 - 喜鹊营.南长城沿城墙每三五里便设有边关,营盘和哨卡,以防苗民起义.它把湘西苗疆南北隔离开,以北为"化外之民"的"生界"规定"苗不出境,汉不入峒",禁止了苗 ,汉的贸易和文化交往.
 城墙高约3米,底宽2米,墙顶端宽1米,绕山跨水, 大部分建在险峻的山脊上.府城垣全长3公里,高5米,宽2.8米,沿北侧砌成垛口,共有间隔一致的英垛口76个,每个垛口0.7米见方,上有2米宽可作行人道用.城墙中段有方形炮台一个,炮台西南50米为城垣最高点.海拔688米处有士兵守宿指挥堡一间,东西长9米,南北宽3米,占地27平方米.基石全为长条细凿青石垒砌,每边中部均有长方形台阶进入堡内.城墙全系正方青石细凿砌筑,凝结材料为糯米石灰砂浆.经过600多年风雨侵蚀,露出部分的石面全部呈青黑色,与城垣周围石质各异.据专家考证,砌筑城垣所用石料,全从山下采集,凿成料石,然后一块一块运上山,整个工程之浩大,令人叹为观止.
 了解沱江跳岩
 沱江跳岩,位于凤凰古城北门外沱江河道中.始建于清康熙四十三年(1704年),旧时是进出凤凰古城的主要通道之一.为方便百姓进出,乃在原址上游20米处修一石墩木桥,也称"跳岩".乾嘉苗民起义,辛亥革命凤凰光复起义,解放战争,这里都是进攻古城凤凰的主要通道.跳岩全长100米.共有15个岩墩,依次横列在沱江河床上.岩墩均用红砂块石修砌,墩与墩之间相距5米,上面用木板搭铺,木板再用铁链捆牢,固定在河两边的铁桩上,防洪水冲走.跳岩仍坚固牢实,保存完好,成为凤凰古城颇具民族特色的亮丽风景.
 了解虹桥
 虹桥原名卧虹桥又称风雨楼,它始建于明洪武七年,前后经过很多次的维修,现在大家看到的虹桥是在2000年下半年由广东中人集团投资修建的.虹桥卧于沱江之上,风雨楼以它的壮观和俊美拔然而起,这其实就成了一道重叠的风景,这道风景,由下而上,由古而今穿越着六百多年的历史.
 了解天龙峡
 天龙峡风景区--国家地质公园,一道2005年5月之前从未有人能穿越的峡谷. 天龙峡风景区位于凤凰古城西部的阿拉镇境内,在黄丝桥古城和中国南方长城之间.天龙峡以其险,奇,峻,秀,幽著称.两岸峰峦重叠,山高水险,草木幽深,峡谷最窄处不过2米,地势甚为险要.谷中美景成群,峡谷中百余米高的飞流瀑布直泻龙潭,有水声如雷的雷公潭,有天龙千丝泉的绝世奇观,有300余米高的悬崖绝壁 -  - 鹰愁崖,有风光独特的 -  - 一线天,有幽谷小瀑布,有潺潺的幽溪流韵等.天龙峡的绝世景观胜似鬼斧神工,独步苗疆,素有"苗疆第一险谷"之称.
 了解沱江泛舟
 沱江河是古城凤凰的母亲河,她依着城墙缓缓流淌,世世代代哺育着古城儿女.坐上乌蓬船,听着艄公的号子,看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼,别有一番韵味.顺水而下,穿过虹桥一幅江南水乡的画卷便展现于眼前:万寿宫,万名塔,夺翠楼......一种远离尘世的感觉悠然而生.沱江的南岸是古城墙,用紫红沙石砌成,典雅不失雄伟.城墙有东,北两座城楼,久经沧桑,依然壮观.
 沱江河水清澈,城墙边的河道很浅,水流悠游缓和,可以看到柔波里招摇的水草,可以撑一支长篙漫溯.沿沱江边而建的吊脚楼群在东门虹桥和北门跳岩附近,细脚伶仃的立在沱江里,象一幅永不回来的风景.
 了解陈斗南古宅院
 湖南凤凰古城陈斗南宅院建于清光绪28年(1902年),位于古城内吴家弄一号,在东门城楼和杨家祠堂之间,占地面积366.6平方米,由前进,天井,中堂及后进组成,为四水归堂回廊式院落,四周防火墙高深严密,是江南典型的四合院.宅院是民国时期的将军府,陈宅出了两位国民革命军少将,陈斗南将军(1886-1931),1924年-1925年间与贺龙为湘西巡防军同僚,关系密切.1926年参加第二次北伐,1928年年间贺龙领导工农革命军时在鄂南,湘北闹革命受挫来湘西,陈渠珍委派陈斗南支援贺龙领导的工农革命.1931年患恶口疮抢救无效,病故于汉口医院.陈范将军(1909-1943)为陈斗南之侄,1937年率部参加抗日战争,血战嘉善.2005年中共中央授予中国人民抗日战争胜利60周年纪念奖状及奖章.
 陈氏祖宗泥塑像是泥人张传人张秋潭大师的封世之作,被专家,教授赞誉为国家级乃至世界极的泥塑艺术精品.
 而且陈斗南宅院还是"乌龙山剿匪记","湘西喋血记","父亲的战争","战士","拯救女兵司徒慧","未代苗王","我心飞翔","湘西往事"等十多部著名影视剧内景拍摄地.
 了解东门城楼
 东门城楼位于城东,紧靠沱江,原名"升恒门",为凤凰古城四大城门之一.
 东门城楼始建于清康熙五十四年(1715年),城门下部由紫红砂岩砌成,上部城楼则用古砖砌筑.城门宽3.5米,高4米,呈半圆拱,两扇城门都用铁皮包裹,用圆头铁钉密钉,牢实坚固.城墙修筑全部用红砂条石,精工细钻,规格一致,城墙厚0.8米,下部内外两侧用条石加石灰浆砌成,中间填以碎石粘土,层层夯实;顶部的中间填充物改为石灰,鹅卵石,黄土拌成的三合土,厚约0.33米,上面铺以红砂块石.城楼高11米,大门上方有枪眼8孔.歇山屋顶,覆以腰檐,飞檐翘角,精美壮观.
 了解熊希龄故居
 熊希龄故居位于古城北文星街内的一个小巷里,故居往东200米便是秀丽的沱江.故居为四合院系南方古式的木瓦结构,比较矮小但很精致,故居现存房屋4间基本是保持原貌,很富于苗族情调,故居属县重点文物保护单位.
 1869年6月25日(农历)熊希龄先生诞生在这里并在此度过了他的童年.他天生聪慧被喻为"湖南神童",十五岁中秀才,二十二岁中举人,二十五岁中进士,后点翰林.1913年当选民国第一任民选总理,由于他反对袁世凯复辟帝制,不久就被迫辞职.熊先生晚年致力于慈善和教育事业,1920年创办著名的香山慈幼院.1937年12月5日这位风云人物在香港逝世,享年67岁.当时国民为他举行了国葬仪式.
 了解杨家祠堂
 杨家祠堂始建于道光16年(1836年),木结构四合院,上下两层,占地770平方米,由大门,戏台,过厅,廊房,正厅组成,呈长方形.戏台为单檐歇山顶,檐下饰如意斗拱,高16米,四根台柱雕龙刻凤,戏台为穿斗式,正殿为抬梁式,整个建筑做工精细,极富民族特色,属县重点文物保护单位.杨家祠堂坐落在县城东北部的古城墙边.太子少保,果勇侯,镇竿总兵杨芳捐资修建于清道光十六年(1836年).
 祠堂由大门,戏台,过亭,廊房,正厅,厢房组成,是典型的四合院建筑,占地770平方米.戏台为单檐歇山顶,穿斗式结构,高16米,面阔7米,进深8米;檐下如玉斗拱,台柱雕龙刻凤.正殿为抬梁式建筑,山墙为猫背拱,分为一明二暗三间.两边配有厢房.杨家祠堂设计精巧,做工精细.窗户,门,檐饰件均系镂空雕花,整体建筑具有鲜明的民族特色和很高的建筑艺术价值.
 了解黄丝桥古城
 黄丝桥古城始建于唐垂拱三年(公元687年)("湖南省志·地理志":"唐置渭阳县,县治在今治西南,此地现名黄丝桥"),经宋,元,明,清各代改造修葺,建国后省县政府又拔款修复,形成了一座雄伟壮观的石头城.古为屯兵之所,是历代统治者防止西部苗民生衅的前哨阵地.
 黄丝桥古城系青石结构建筑,城墙高5.6米,厚2.9米,宽2.4米,东西长153米,南北长190米,周长686米,占地面积2900平方米,筑城所用石料皆采石灰岩的青光石,小的也有1000余斤.石面精钻细凿,石面平整,工艺考究.砌筑时以糯米稀饭拌合石灰为砌浆灌缝,使数百米城墙,浑然一体,坚固牢实.古城开有三个城门,均建有十余米高的清式建筑格局的高大城楼,东门城楼题"和育门",西门城楼题"实城门",北门城楼"日光门".三个城楼的屋顶均为歇山式,下层覆盖以腰檐,上布小青瓦,飞檐翘角,分外壮观.
 城墙上部为锯凿形状,箭垜300个,还有两座外突的炮台.站在炮台之上,遥想当年,箭垜旁刀戟林立,炮台上人影浮动,还有城外山头的碉楼狼烟滚滚,仿佛还看见刀剑交接之影,听见搏杀呼号之声,刹那间产生一种悲壮感.1983年10月黄丝桥古城被列为省级重点文物保护单位.
 了解奇梁洞
 奇梁洞位于县城北四公里处,属典型的碳酸盐岩洞,该洞以奇,秀,阔,幽四大特色著称.洞长6000余米,共分五大景区:即古战场,画廊,天堂,龙宫和阴阳河.洞中有山,山中有洞,洞洞相连.它集奇岩巧石,流泉飞瀑于一洞,由千姿百态的石笋,石柱,石钟乳构成了一幅幅无比瑰丽的画卷.一条小溪穿洞而过,水流平缓,灯光打在岩壁上,皱襞倒影在水中,如梦如幻.岩洞用五光十色的霓虹灯打在石笋,石幔及石花上,营造出一个流光溢彩的世界.在洞内有一大厅,据传是苗民纠集的地方,厅里立着一块带一个小孔的石头,对着小孔"呜呜"地吹,整个大厅会回荡着低沉的号角声,当年的苗民就是用这种方式传令的.
 了解西门峡漂流
 西门峡位于距中国历史文化名城凤凰县仅20公里的吉信古镇,它傍邻209国道,交通极为便利.
 全程6公里,它发源于两头羊自然保护区的群山之中;沿途危崖夹峙,树木葱荣,水质清澈,急流,险滩星落棋布.共有虎跳涧,白龙滩,卧龙滩,青龙峡,鬼见愁,龙王滩等急流险滩30余个.其中以青龙滩最为著名,它全长400米,落差20余米.它和龙王滩一道堪称国内漂流之经典.
 西门峡漂流区以河为界,左侧为苗族居住区,右边即为汉族居住区,此河自古以来就是苗汉不可逾越的分水岭.左右面的绝壁上还有南长城遗址(当地人称之为万里墙).沿河两岸还有许多诸如防匪洞,烽火台,古官道,古跳岩,接官亭,古碾房等历史遗址和名胜古迹.是"乌龙山剿匪记","湘西剿匪记"等众多著名影视剧的外景拍摄地.
 了解北门古城楼
 北门古城楼始建于明朝.凤凰北面,俗称北门城楼,本名"壁辉".北门古城楼始建于明朝.凤凰元,明时为五寨长官司治所,有土城.明嘉靖年间从麻阳移镇竿参将驻防于此,乃于嘉靖三十五年(1556年)将土城改建为砖城,开设四大门,各覆以楼.
 到清朝,古城的军事地位日显重要,先后在这里设凤凰厅,镇竿镇辰沅永靖兵备道治所,古城的建设也得到加强.康熙五十四年(1715年)遂将砖城改建为石城,北门定名为"壁辉门",一直保存至今.北门古城楼采用本地红砂条石筑砌,做工考究,精钻细琢.城门呈一半月拱,有两扇铁皮包裹.圆头大铁钉密铆其上的大门.城楼用青砖砌筑,重檐歇山顶,穿斗式木结构,石座卷顶.城楼对外一面开枪眼两层,每层4个,能控制防御城门外一百八十度平面的范围.北门城楼与东门城楼之间城墙相连,前临清澈的沱江,既有军事防御作用,又有城市防洪功能,形成古城一道坚固的屏障,虽几经战火,仍巍峨耸立于沱江河岸.
 了解南华山国家森林公园
 南华山国家森林公园处于湖南凤凰古城南侧,总面积2354公顷,东西宽3公里,南北长5公里,其间有大小峰峦45座,沟涧壑谷72条,山泉水井21处,天坑,溶洞多处.相传,南极仙翁在此滴洒神水,万物萌生,因此当地百姓称誉此山为南华山.南华山林深木茂,翠色千层,著名南社诗人田星六先生作诗赞之:"青山十万翠烟重,第一南华是主峰.四合松涛去不断,时来添打寺门钟."昔日凤凰古八景之东岭迎晖,南华叠翠,奇峰挺秀,山寺晨钟,兰径樵歌皆在南华山. 南华山国家森林公园景区创造性地构建了五大主题景区.共涵括有神凤文化景区,南华禅林景区,边城文化景区,古苗国文化景区,奇峰寺景区.
 目前,南华山景区一期神凤文化景区业已建成,十余处主题景点荟萃中华7800年神秘凤凰文化,拾级而上,如遁神境.
 湖南凤凰古城主要的节庆有:
 七月半鬼节:每年农历7月14日是中元节又叫鬼节或着叫盂兰节是祭祀孤魂野鬼的大节日.
 过赶年:土家族比汉族提前一天过年,即月大是腊月二十九,月小是腊月二十八,因此叫做"过赶年".传说明嘉靖年间,土家族人在年关时接到朝廷赴苏淞协剿倭寇的圣旨,为不耽误战机,土家族人决定提前一天过年为抗倭官兵送行.由于土家族官兵及时赶到前线,战功卓著,荣立"东南第一战功",后人为了纪念这个很有意义的日子,提前一天过年便成了习俗.
 三月三苗族情人节:三月三日这天,苗族姑娘都换上节日盛装,年轻的小伙子则口衔木叶成群结队地来到歌场,庆祝春耕播种的同时,大家还在人群中寻找心上人.当有苗族小伙邀请姑娘对歌时,姑娘如果没有接歌,男士则要主动退出,另找别的姑娘,如果姑娘接了歌,则说明姑娘对小伙也情投意合,两人则可以继续对唱情歌.
 四月八祭祖盛典:"四月八"是古代苗族祭祀先烈的盛典.每逢农历四月初八,苗族人民都要聚集到预定的地点跳鼓舞,对山歌,上刀梯,表演刀枪箭术,以表对先烈的怀念和继承先烈遗志的决心.
 六月六苗歌节:"六月六"是苗族祭祀祖先的节日.凤凰苗区有苗族青年天灵射杀皇帝的传说,这个传说与"苗族文学史"中的"田螺相公"内容完全相符.每逢此日,苗胞便云集凤凰山下,吹哨呐,唱苗歌,跳鼓舞,祭奠先烈,祈祷吉祥,祈祷幸福,祈祷未来和希望.
 赶集,凤凰称之为"赶场".到凤凰不去赶场不算是真正到过凤凰,不光各种农贸产品丰富,价格便宜,而且还有各种难得一见的具有民族特色的产品.苗镇赶集还是苗族少女争奇斗艳的场所,一眼望去各种民族盛装,五颜六色,绚丽多彩.凤凰乡镇赶集,五天一集,几乎每天都有.腊尔山,禾库,山江者是苗族场,不光附近几个苗寨来此赶集,并且花垣,吉首,泸溪,麻阳,贵州松桃,铜仁,重庆秀山的商贩也常来此交易.可谓"三省赶一场",物品之多,价格之便宜,民族手工品的精湛都是所有集场中数一数二的.
 当地也有不少土特产品,如蕨菜,山竹笋,香椿,天然松菌油,鸡耳根等野菜,牛肝菌,干豆角,干茄子,干蕨菜,干竹笋,干香椿,干苦瓜,干辣椒等干货以及具有湘西特色的腊乳猪,苗家腊肉,苗家酸鱼,特色牛肉干,酸豆角,麻辣香椿等.