摘要:道明群礁位于中业群礁和郑和群礁之间,是一个较大的环礁群.南沙北部西段雁行排列的环礁群,有由北向南逐行变大之势.双子环礁最小,中业群礁的环礁群大些,到道明群礁的环礁群就更大了.
道明群礁位于中业群礁和郑和群礁之间,是一个较大的环礁群.南沙北部西段雁行排列的环礁群,有由北向南逐行变大之势.双子环礁最小,中业群礁的环礁群大些,到道明群礁的环礁群就更大了.在这行环礁列中,道明环礁最大,其次为长滩,东侧的火艾礁和西月岛为小环礁.
道明群礁,礁盘自1000米深水下台地上耸立起来.环礁自东北到西南伸延长39公里,宽约13公里.浅湖水深55-65米,有不少"门"和外海沟通.浅湖中点礁不很发育,且中部有一深沟南北贯通,很有利于湖水外流,并把浅瑚分成两部分.北面礁盘一般不出露水面,南面礁盘多可露出水面,并有洲岛发育在礁盘之上.因此,总的来说,道明群礁也是一座具有洲,岛,门,礁的典型环礁.只是洲岛地形不发育在东北和西南季风来向地点,而是在南缘中段.这说明影响环礁的因素,并不一定以季风为主.
环礁由一圈小礁盘串起来,北缘由12个小礁盘串成,呈直线状排列,水深10-16米;南边小礁也有9个,且不少退潮可露出海面.礁盘间"门"的地形发育,水深每达60-70米.
在南缘各礁上,发育的沙洲主要有:双黄沙洲,扬信沙洲等.
双黄沙洲--位于环礁西南端一块小礁盘中央,平时高出水面,无树本生长.
杨信沙洲--杨信沙洲是为纪念明初巡抚南洋的官员杨信而定名.沙洲位于环礁南侧中部小礁盘上,礁盘呈圆形,直径1.4公里,沙洲因此也呈圆形,直径为100米.我国渔民称它为"铜锅",因其形状有如铜锅之故.
沿环礁东南缘还有另一礁,名"裤档",因退潮时出露的礁盘形如裤档之故.礁呈长形分三块出露海面,现定名为库归礁.
南钥岛--我国渔民到南沙群岛第一个基地为双子岛,第二基地为中业岛,第三基地为南钥岛.渔民称它为"第三峙".这个岛呈圆形,它所在的小礁盘亦呈圆形(长径1.2公里).岛直径约300米,海拔1.8米,高度只有中业岛五分之一,是南沙群岛中最低的小岛.岛缘沙滩有200-500米,小岛有沙堤围绕(高6米),中为洼地.由于岛上多林木,海鸟群居,因此有鸟粪层堆积,厚约20厘米.岛上灌木茂密,高3 - 4米,中部有椰于林,水井及房屋,井有小庙一间,大约是清代道光年间所建.
由于这里气候炎热,蒸发强,因而沿岸海滩岩形成快,把小岛基础保护起来.小岛西侧,有海滩岩(即珊瑚灰岩)被侵蚀而形成的小崖地形.由于本岛沙堤小,淡水储存量不大,故缺乏淡水.但是由于这里水产丰富,仍为渔民作业基地之一.
本岛曾被法军(1933年),日军(1939年)侵占过亡至今岛上仍有一些椰子树干上刻有反对日本帝国主义的口号.
长滩--在道明环礁的东北方,它也是一座沉没在水中的环礁,低潮时也看不到一块突出水面的礁体.环礁在水下是一圈断续相连的小礁块,中包浅湖.这些小礁块有些也有礁盘发育,如在西南部小礁盘水深只有3.7米.
长滩长轴呈东北到西南走向,长达4.6公里.东北端前礁名"蒙自礁",这礁正当东北季风向,发育较好,低潮时隐隐出现,此外,附近连有些小礁滩.
火艾礁位于长滩东南方,也是一个环礁,礁盘发育良好,退潮时礁盘可以出露海面,环礁长7公里,宽2.2公里.中央浅湖呈椭圆形,无水道外通,但浅湖水颇深,在它的南方2公里海上,有浅滩与小礁碓相连,水深12.8米.
火艾沙洲住火艾环礁的北边.面积不大.
西月岛--在火艾环礁东北方,发育在一个广大的桌礁上,这块桌礁长4 - 6公里,宽约2公里,水深在1.8米以.
西月岛长 1000米,宽500米,为南沙群岛中第三大岛.四周有沙堤围绕,中为低地,我国渔民曾在岛中种椰子及开垦,建有房屋,小庙,掘有水井.现椰子林高达25米,可以作为导航标志.由于沙堤广大,淡水层厚,泉源也多,因受鸟粪污染,不能饮用,但对农垦有利.我国渔民,每由西沙直航本岛,将这里作为东头生产作业线的首站.
这里附近为良好渔场,岛上海.龟丰富,礁盘虽不大,但可建成我国远洋渔业基地.