天龙山石窟在山西太原市西南40公里天龙山腰.天龙山亦名方山,海拔高1700米.这里风光秀丽,历史上曾是北齐皇帝高洋之父高欢的避暑宫.四周山峦起伏,遍山松柏葱郁,山头龙王石洞泉水荡漾,山前溪涧清流潺潺.由于北齐时山下兴建了天龙寺,后人就习惯地称之为天龙山了.天龙寺,宋代易名为圣寿寺,一九四八年失火,寺庙被焚毁.一九八一年,搬迁太原南郊南大寺于山上,现已修葺一新.
 石窟分布在天龙山东西两峰的悬崖腰部,有东魏,北齐,隋,唐开凿的24个洞窟,东峰八窟,西峰十三窟,山北3窟.共存石窟造像1500余尊,浮雕,藻井,画像1144幅.各窟的开凿年代不一,以唐代最多,达十五窟.东魏石雕比例适度,形象写实,逼真,生活气息浓郁;唐代雕像则愈见严谨,洗炼,精湛.唐代石雕体态生动,姿势优美,刀法洗炼衣纹流畅,具有丰富的质感.第九窟"漫山阁"中的弥勒大佛坐像高约8米,比例和谐,容貌端庄凝重;下层观音立像,高约11米,形体丰满,璎珞富丽,纱罗透体,而普贤雕像,面带微笑,治然自得,是石雕中的精品.明人张冕"天龙寺"诗有"门对虬松欹偃石,殿围龙柏倒撑丘"句,即指此景.天龙山上,还有遍山松柏,尤以盘龙古松龙游神盘,纵横缠绕,为天龙山上又一奇观.
 天龙山石窟以其造型的娴熟,比例的适当,线条的柔和,雕刻的精细为后人研究佛教,美术,雕刻,建筑各方面提供了丰富的实物资料,为中国古代雕塑艺术的典范,在世界雕塑艺术史上占有极为重要的作用.坐太原到清徐的小巴,或者坐8路公交晋祠下车,然后绕道晋祠后面上天龙山,沿着盘山公路一直走即到.
 石窟特色
 石窟的最早开凿者是东魏大丞相高欢,即东峰的第2,3号窟;其子高洋开凿3窟,即东峰的1号窟和西峰的第10,16号窟;北齐至隋之间开凿了东峰第11号窟;隋炀帝为晋王时开凿东峰第8号窟;余为唐代开凿18个窟.共跨越4个朝代,历时400多年,反映出各个时期的不同风格和艺术成就,却又有着一线相连的传统关系.如北齐的第1,10,16号窟,窟前增加了仿木结构的前廊,廊雕二柱,柱头承普柏枝,枋上有一斗三升斗拱,补间则施人字形叉手,是现存北齐的唯一建筑实例,有重大的科研价值.隋代的第8窟是一个中央有方形塔柱的制底窟,窟壁和塔柱四面各开龛设像,结构复杂却处理得十分贴切,双钩衣纹简洁平稳,有独到之处.西峰的第9窟是晚唐罕见的精品.峰顶有高755厘米的弥勒坐像,姿态端庄的华丽形象中略具朴素,温暖的感觉,衣纹处理虚实结合,聚散合理,使在严的佛像增加了活泼的气氛.下部又以高500厘米的十一面观音为主尊,文殊,普贤菩萨为胁侍的三大士像,用男体女态的方式处理,极妙地表现出肉体,纱衣,饰物三者之间穿插迂回的雕塑功力.后壁又用倚坐弥勒,坐佛和许多化佛坐在莲座上的淡浮雕构成一组反映弥勒净土世界的背衬.崖壁间又附若干龛窟,宽猛相济,繁简结合,寓意十分深刻.为保护这组石窟,重建仿明楼阁三层,下承汉白玉台阶步步登高,间内置木梯直到弥勒佛顶部.沿用旧名,曰"漫山阁"."高阁停云"是天龙山八景之一.
 天龙山石窟还有北坡史家峪福慧寺的三个唐窟,南坡柳子沟滩地悬崖上有五代至元,明时期的五个窟(其中三个窟无佛像),这样,天龙山石窟应该是33个窟,其中有佛像的是30个窟,而不仅仅是25个窟,只是由于南北两处路线不顺,崖壁险要,又是较晚的作品,故鲜为人知.
 综观天龙山风景名胜区,它是以石窟为代表的人文景观闻名遐迩,称誉中外的.它是以技巧的成熟,饱满,洗练和表现感情的细致,接近劳动者的生活气息,以浓厚的民族性和地方性为其特色,以"小而精"著称,体现了天龙山雕塑艺术不同于其他石窟艺术的独特风格,因而被誉为"天龙山式样",是中国古代石窟雕塑艺术的一颗灿烂的明珠.
 天龙山历史
 天龙山石窟创建于东魏(公元534 - 550年),高欢在天龙山开凿石窟,高欢之子高洋建立北齐的晋阳为别都,继续在天龙山开凿石窟.隋代杨广为晋王,继续开凿石窟,唐代李渊父子起家于晋阳,建造石窟达到高峰.
 天龙山石窟位于东西两峰悬崖半腰,这些石窟中,有东魏,北齐,隋,唐各代开凿的石窑二十七窟.东峰八窟,西峰十三窟,山北三窟,寺西南三窟,窟之间山径相通.现存石窟造像1500余尊,浮雕,藻井,画像1144幅.各窟的开凿年代不一,以唐代最多.
 天龙山石窟的雕塑技巧比北魏大大前进了一步.第九窟,原有木构"漫山阁",阁内唐代石窟分上下两层,上层弥勒大佛,坐像高约八米,局部虽有毁损,但仍是天龙山石窟中保存最为完整的一尊石雕塑像.下层,观音立像高达十一米,形态生动,姿态优美,身披璎珞,罗纱透体,体态丰满,薄软的罗纱质感清晰,是天龙山石窟中艺术价值最高的一尊雕像.天龙山石窟属灰白色砂岩,易雕凿,也易风化.其中东峰十二窟,西峰十三窟.
 北魏末年分裂成东魏和西魏,虽然都以"大魏"为国号,但实际上都已是傀儡政权,东魏由高欢摄政,公元550年其子高洋称帝,改魏为齐,史称"北齐".太原古称晋阳,东魏(534~550年),北齐(550~577年)时为高氏的别都,高欢曾在天龙山修建避暑宫,使这里的佛教迅速兴盛起来,开始了大规模的石窟寺营造工程.
 两座东魏窟和三座北齐窟都是方形窟室,三壁三龛的形制,东魏尊像组合皆三尊像,为正壁释迦,左壁弥勒,右壁阿弥陀的三世佛.西魏改为五尊像,倚坐的弥勒佛改为交脚坐的弥勒菩萨.东魏像清瘦,造像手法朴实,简洁,仍是"秀骨清像"的风格.北齐像更减少了动感,重在形体结构的雕造,雕塑语言臻于完美.同时,还可以看到龛形和窟形上对于建筑结构的关注,相当精确地再现当时木构建筑的原貌.
 隋代仅有的一窟,保存着有名的"开皇石室铭",可知建窟于隋代开皇四年(584年).晋阳又是唐太祖李渊的龙兴之地,因此在唐代也是别都,地位重要,佛教更为发展,因而天龙山唐代开凿最多,达十五座,可以第9窟"漫山阁"为代表.这是一座上下两层的大窟,上层有8米高的弥勒佛倚坐像,下层以6米高的十一面观音像居中,左右分别为乘象的普贤和骑狮的文殊.造像丰腴,优雅,手法细腻.
 总体来说,天龙山造像的艺术水平在同时代其他石窟之上,生动显示了石窟艺术由北朝向隋唐转化的进程.可惜的是二十世纪二十年代,天龙山石窟遭到难以置信的盗凿破坏,大批精品流失国外.
 天龙山石窟已被列入第五批全国重点文物保护单位,以更好的保护与弘扬这一历史的和艺术的宝贵遗产.