石窟起源于古印度是依山崖开凿而成的一种佛教寺庙建筑.石窟艺术是随佛教东渐而与佛教,佛寺一起传入中国的.中国经典的石窟艺术用神妙之法使石头会讲故事,壁画会跳舞更将一座座不朽的艺术博物馆呈现于世人面前.
敦煌莫高窟(第一批全国重点文物保护单位;1987年列入世界文化遗产)
坐落在河西走廊西端的敦煌莫高窟俗称千佛洞以精美的壁画和塑像闻名于世被誉为20世纪最有价值的文化发现.莫高窟是世界上现存规模最大,内容最丰富的佛教艺术胜地.
莫高窟始建于十六国的前秦时期历经十六国,北朝,隋,唐,五代,西夏,元等朝代的兴建形成巨大的规模.现有洞窟735个壁画4.5万平方米,彩塑3000余尊唐宋木构崖檐5个.近代以来发现的藏经洞内有四五万件手写本文献及各种文物其中有上千件绢画,版画,刺绣和大量书法作品.如果把所有艺术作品一件件陈列起来便是一座超过25公里长的世界画廊.
莫高窟的石窟形制主要有禅窟,中心塔柱窟,殿堂窟,涅窟等最大的窟达268平方米最小的高不盈尺.莫高窟所处山崖的土质松软不适合制作石雕所以莫高窟的造像除四座大佛为石胎泥塑外其余为木骨泥塑塑像都为佛教的神佛排列有单身像和群像等多种组合.彩塑形式有圆塑,浮塑,影塑等.这些塑像精巧逼真与壁画相融相衬.
敦煌唐代艺术代表了中国佛教艺术最灿烂的时代.莫高窟的壁画上随处可见飞天的身影.飞天在佛教中被称为香音之神能奏乐,善歌舞唐代飞天的形象更为丰富气韵生动中国艺术家用绵长的飘带使她们优美轻捷的身躯漫天飞舞.
龙门石窟(第一批全国重点文物保护单位;2000年列入世界文化遗产)
龙门石窟位于河南省洛阳市南郊约13公里处其石窟和佛龛展现了中国北魏晚期至唐代期间最具规模和最为优秀的造型艺术.现存2000多个窟龛佛像10万余尊题记碑刻3600余品佛塔40余座.
魏窟――公元493年北魏孝文帝开始在龙门山开凿古阳洞.公元500~523年北魏宣武帝,北魏孝明帝连续开凿宾阳洞的北中南三个大石窟.古阳洞和宾阳洞的修建耗费人工巨大北朝石窟都在龙门山龙门石窟大佛姿态也由云岗石窟的雄健可畏转变为温和可亲.以宾阳中洞主佛为代表的佛像人物面部含着微笑龙门石窟更多地展现了中国的佛像艺术.
唐窟――武则天执政时期开凿的石窟占唐代石窟的多数.奉先寺是龙门石窟中规模最大,最具有代表性的摩崖佛龛进深约40米南北宽约34米其中主像卢舍那佛坐像为龙门石窟最大的佛像.
中国书法史上的里程碑"龙门二十品"是魏碑体书法艺术的精品字形端正大方气势刚健有力是隶书向楷体过渡中的一种字体十九品在古阳洞内另一品在慈香窑内.
云冈石窟(第一批全国重点文物保护单位;2001年列入世界文化遗产)
位于山西大同的云冈石窟代表了公元5世纪至6世纪时中国杰出的佛教石窟艺术.其中的昙曜五窟布局设计严谨统一是中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作.
云冈石窟距今已有1500多年的历史由当时的佛教高僧昙曜奉旨开凿.现存的云岗石窟群分为东,中,西三部分石窟依山而凿东西绵延约一公里共有大小石窟53个佛雕51000多尊窟龛252个.
石窟内的佛龛像蜂窝密布大,中,小窟疏密有致地嵌于云冈半腰.东部的石窟多以造塔为主故又称塔洞;中部石窟每个都分前后两室主佛居中洞壁及洞顶布满浮雕;西部石窟以中小窟和补刻的小龛为最多其修建的时代略晚.整座石窟气魄宏大外观庄严雕工细腻主题突出.在雕造技法上继承和发展了我国秦汉时期艺术的优良传统创建出云冈独特的艺术风格对研究雕刻,建筑,音乐,宗教都是极为珍贵的资料.
麦积山石窟(全国重点文物保护单位)
麦积山石窟位于"陇上江南"――天水市东南约45公里处.麦积山石窟有许多微笑的佛像它们的微笑被称为"东方微笑".从魏晋到明清历经十多个朝代的不断开凿,重修它以其精美的泥塑艺术闻名中外.
麦积山石质皆为紫褐色的水成岩其山势陡起独峰最初有许多天然之岩洞.麦积山海拔1742米山高只有142米现存洞窟194个麦积山的洞窟很多修成别具一格的"崖阁".在东崖泥塑大佛头上15米高处的七佛阁是我国典型的汉式崖阁建筑它建在离地面50米以上的峭壁上.
麦积山石窟有从4世纪到19世纪以来的历代泥塑,石雕7200余件壁画1300多平方米.历史学家范文澜曾称麦积山为"陈列塑像的大展览馆".如果说敦煌是一个大壁画馆的话那么麦积山则是一座大雕塑馆.这里的雕像大的高达15米多小的仅20多厘米体现了千余年来各个时代塑像的特点系统地反映了我国泥塑艺术发展和演变过程.这里的泥塑大致可以分为突出墙面的高浮塑,完全离开墙面的圆塑,粘贴在墙面上的模制影塑和壁塑四类.其中数以千计的与真人大小相仿的圆塑极富生活情趣被视为珍品.
大足石刻(1999年列入世界文化遗产)
大足石刻是大足县境内主要表现为摩崖造像的石窟艺术的总称.大足石刻开凿于唐永徽元年盛于宋代.
公布为文物保护单位的摩崖造像多达75处总计10万多躯雕像.北山,宝顶山,南山,石篆山,石门山摩崖造像为全国重点文物保护单位其规模之大造诣之精内容之丰富堪称伟大的艺术杰作.其中最著名,规模最大,石刻最集中的有两处:一处是宝顶山另一处是北山.北山造像依岩而建窟龛密如蜂房被誉为公元9世纪末至13世纪中叶间的"石窟艺术陈列馆".南山,石篆山,石门山摩崖造像精雕细琢是中国石窟艺术群中不可多得的释,道,儒"三教"造像的珍品.
大足石刻规模宏大刻艺精湛内容丰富具有鲜明的民族特色具有很高的历史,科学和艺术价值.