水母湖,位于帕劳群岛其中一座岩岛埃尔·马尔克,是在大约1.2万年前形成的,当时地壳隆起致使这座岛屿高出海平面,海水则被其中部下陷处捕获.
水母湖内生活着数百万只水母,它们是藻类的宿主,通过与藻类形成的共生关系生存.在大约每10年出现一次的厄尔尼诺现象影响下,水母湖温度升高,致使水母居民大面积死亡,但这些生命力顽强的动物经常能够实现数量大反弹.
当地人称为"Ongeim'l Tketau"的神奇水母湖,它是帕劳岛上70多个类似咸水湖泊群中的一员,在这里生活的水母数量已经超过了1千万只,这些水母的共同的祖先是斑点水母(Spotted Jellyfish).
水母湖是帕劳的镇国之宝,位于太平洋的一座小岛上,距该国首都约有30分钟的行船路程,因其中聚生着成千上万的水母而得名.这个湖深约20米,面积只有几个游泳池那么大,在里面游泳每次要收取35美元的门票,算上船费和向导费用,大约需要100美元才能游上几圈,因此有人形容其为"世界上最昂贵的天然游泳池".
要去水母湖欣赏奇景,必须靠绳索攀爬过一个布满湿滑青苔的山头.路两旁常看到绑着黄布条的树,向导警告说这代表该树有毒,不能触碰.据介绍,帕劳水母湖本来是大海的一部分,由于地壳运动,周围的海床升高,逐渐将它与外海隔绝,形成了一个看似普通的内陆咸水湖.
每当中午时分,无数水母会浮上水面进行光合作用.密密麻麻的水母一闪一闪泛着金光,场面耀眼壮观.不过胆小的人看到这阵势,就会担心被水母蜇伤,立马打消下水念头.实际上,这水母湖的神奇之处就在于,里面的两万多只水母全都是无毒品种.由于和外海隔绝,湖中大多数海洋生物都随着养分的消耗而消亡,只剩下水母这种靠少量微生物存活的低等生物.由于天敌退场,这些水母丧失了祖先用以自卫的毒素.这样便成就了世上独一无二的无毒水母.帕劳水母湖于1982年被发现,1985年正式开放.不过只有获得帕劳政府颁发的许可证方能进入.这些无毒水母主要靠海藻分泌的营养素为生,因此通体散发出淡淡的橘色光芒.向导不停叮嘱我们,游泳时动作要轻柔,否则水母会碎掉.另外水中呼吸器也禁止使用,只能通过伸出水面的呼吸管呼吸.
这些水中精灵的密集程度远远超出我的预想,大约每20厘米就有一只,而且不仅限于湖面,可视的几米范围内全部都有.那阵势好像战争中大规模空投的伞兵,只不过它们是从下向上运动的.水母的生命周期大约为半年,可能是"岁数"不同的原因,个头大的用双手都无法合拢,小的则像升腾的气泡一样.这些水母在湖中悠然闲逛,让水中的游客也会受到感染,觉得整个人就像飞在银河当中,身边漂浮着大大小小的行星碎片