说到临夏,总有人以为是宁夏,虽然这两地都在大西北,但这个误会却非常大.其实作为国内仅有的两个回族自治州之一的临夏,设州时间比宁夏设自治区还要早两年.但自1958年设州以来,临夏就成了宁夏和兰州两地聚光灯的灯下黑.把临夏误认为是宁夏很好理解,毕竟都属回族聚居区,且名称相近,但为什么又提到兰州呢?
看看地图就知道,位于甘肃中部的兰州城市区域主要在黄河两岸,城区非常狭长,五个区都依黄河河床分布,北部和东部被三个县拱卫,西南却紧挨着临夏的永靖,有些地段甚至跨过河就从兰州到了临夏.永靖人到兰州比到州府都方便,但永靖并没有成为兰州的后花园,原因大概是太近了.
对兰州人来说太过熟悉的永靖,其实有临夏州最值得参观的两个景点,一个是刘家峡水库,另一个是炳灵寺石窟.这两个景点其实在一处,但一个是现代工程,一个是古代建筑;一个在水上,一个在岸上;一个属于科技成果,一个属于宗教艺术;一个进入了中国工业遗产名录,一个被列入世界文化遗产名录.
这俩景点至少和谐地存在了半个世纪.在黄河沿岸名气不高的刘家峡包括了水电站和水库,水库总库容达57亿立方米,电站年发电量超过50亿千瓦时,担负着陕甘青三省的用电负荷.这座"高原明珠"如今是游客行程单中的炳灵湖,游客乘船逆流而上,黄河两岸的红色丹崖或壁立或对峙,终点码头上岸即是炳灵寺石窟.
炳灵寺是中国现存有明确纪年题记最早的石窟,在十六国西秦开凿时叫唐述窟,明代永乐年间才改称炳灵寺."炳灵寺"取自藏语的"十万佛",虽经清末损毁,至今仍存有分布在216窟的800余尊佛教造像.2014年,炳灵寺石窟作为丝绸之路长安-天山廊道路网的遗产点被列入世界遗产名录.
炳灵寺石窟分为上寺,下寺和洞沟三个部分,上寺是藏传佛教寺庙,与之相距五里路的下寺则是主要参观区域,游客通过峡谷栈道串起来的环线参观集中度最高的北壁石窟,南壁仅有一座卧佛寺.50元门票看到的是普窟,包括有最早纪年题记的169窟在内的五个特窟各自单独收费参观及讲解,费用在60元到300元不等.
游览完刘家峡和炳灵寺不要急着返回兰州,往南两小时车程的临夏州市区才是真正能体验到西北小麦加风情的地方.临夏自十六国时期以来皆称河州,这里是关陇通往甘南藏区的交通要道,清朝时关中回族迁徙至此,数百年来与东乡族,保安族和撒拉族共处,缔造了一片别具风情的乐土.
民国时期叱咤西北的三马皆出自河州,前河沿东路的东公馆即为马步芳之兄马步青当年的别墅,别墅建筑的贴金浮雕和砖雕木刻是参观的亮点,这座可免费参观的别墅在1984年被辟为市博物馆的前身--市文管所.往东不远的八坊十三巷曾是古丝绸之路上"围寺而居,围坊而商"的各国商人聚居区,如今成为一个仿古商业街区,其间的八坊民俗馆等遗留的传统建筑值得驻足游览.
在临夏体验麦加风情的另一类去处是拱北,也就是新疆的麻扎.最具代表性的是建于康熙年间的大拱北,其所在的红园广场周围还有国拱北,古家拱北,台子拱北和大太爷拱北等四座拱北,这些拱北最大的看点是充分体现"河州砖雕"特色的砖木建筑上的砖雕装饰,依照传统砖雕图案多以植物为主,国拱北的多宝阁是其中的精品.
临夏还有两个与历史考古相关的去处,一个是市政广场附近的马家窑彩陶博物馆,六个展馆中陈列有2800多件彩陶文物,其中包括国宝级文物--被郭沫若称为彩陶王的双耳四鋬漩涡纹彩陶瓮;另一处则是和政县的古生物化石国家地质公园,这里有埃氏马,和政羊和巨鬣狗等和政出土的六项世界之最,展馆内再现了两千万年前甘肃中部一带亚热带气候下草木繁茂,动物繁衍的景象.
游览之余,临夏的美食和小吃也不能错过.河州面片在省内非常出名,在拌面,牛肉面,臊子面和老炮仗面中辨识度极高,东乡手抓肉在临夏市区有多家老字号,性价比要比兰州的高一大截.如果你是农历六月初在临夏,不要错过康乐县的莲花山花儿会,只有在现场,你才会懂得"花儿与少年"的真正含义.