北京故宫,世界上现存规模最大,保存最为完整的木质结构的古建筑之一,与法国凡尔赛宫,英国白金汉宫,美国白宫,俄罗斯克里姆林宫并称世界五大宫殿.故宫旧称紫禁城,始建于明成祖朱棣永乐四年(公元1406年),历经14年建成竣工,是中国明,清两代24位皇帝的皇家宫殿,也是中国古代汉族宫廷建筑之精华,无与伦比的建筑杰作. 整个建筑金碧辉煌,庄严绚丽,均是木结构,黄琉璃瓦顶,青白石底座,饰以金碧辉煌的彩画.宫城周围环绕着高12米,长3400米的宫墙,形式为一长方形城池,墙外有52米宽的护城河环绕,形成一个森严壁垒的城堡.宫内以太和,中和,保和三大殿为中心,沿着一条南北向中轴线排列,并向两旁展开,南北取直,左右对称.这条中轴线不仅贯穿在紫禁城内,而且南达永定门,北到鼓楼,钟楼,贯穿了整个城市,气魄宏伟,规划严整,极为壮观. 故宫坐落在北京核心,天安门广场与景山公园之间,占地72万平方米,建筑面积15万平方米,有房屋9999间.故宫博物院藏有大量珍贵文物,据统计总共达件之多,统称有文物100万件,占全国文物总数的16.故宫的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆,绘画馆,分类的陶瓷馆,青铜器馆,明清工艺美术馆,铭刻馆,玩具馆,文房四宝馆,玩物馆,珍宝馆,钟表馆和清代宫廷典章文物展览等,收藏有大量古代艺术珍品,是中国收藏文物最丰富的博物馆.故宫非常之大,有九千多间宫殿,如果一天内都逛遍几乎不可能.一般游客只游览三大殿,后三宫,御花园,基本上从南到北大半天就能逛完.有更多时间的游客朋友可以绕去东,西路的各个宫殿,更仔细地观摩其中展览的稀世珍宝. 所有参观的游客只能从靠近天安门广场的"午门"进入,其他门只出不进. 在珍宝馆,钟表馆,书画馆等展馆内,有志愿者提供汉语,英语的免费讲解. 故宫没有专用停车场,最近的公共停车场在东华门外,景山后街与北海南门,车位有限.建议观众选择公共交通前往.