读者们大概都有过户外的经历,无论华山登绝顶,还是黄山观云海,亦或异国他乡名胜探秘,如果出发时饥肠辘辘,或者胡乱一吃聊以果腹,再好的风景在心目中也会打个折扣.作为对照的是,在一百多年前,一位华人厨师和他的助手,因为在美国西部内华达山脉的荒野之中,为专程到那里考察自然资源的各界人士,做出了一顿又一顿不可思议的餐饮美食,让他们更能全身心地投入并领会造物主的鬼斧神工,从而促成了世界上规模最为宏伟的美国国家公园体系的建立.
那就是陈妍妍2017年题为"解读中国移民对优胜美地国家公园历史的贡献"(Interpreting the Contributions of Chinese Immigrants in Yosemite National Park's History)论文开头所说的事情.
陈妍妍,Yenyen Chan的音译,美国华裔,1990-1994年在耶鲁大学读书,取得环境和历史学士双学位,1994-1995年在香港大学研读亚洲文化和汉语,1999-2002年在耶鲁大学林业与环境学院(现改名环境学院)取得林业政策和资源管理硕士.在上学期间,她曾经在自然资源保护委员会暑期实习,之后还为香港的一家环境咨询公司工作了几年.
她读高中时曾经有一次到优胜美地国家公园野外实习,就爱上了那里的荒野景色.在耶鲁大学的学习,以及曾经在香港学习和生活工作的经验,使得她对污染和环境管理等有了更全面的认识.取得耶鲁的硕士学位之后,就到优胜美地国家公园实习,向游客介绍当地的生态环境,一年后转成正式的公园管理员.
现在,陈妍妍已经在优胜美地工作多年,白天带领游客远足,晚上举办篝火晚会,花很多时间向游客介绍优胜美地的独特环境和丰富历史.曾有游客向她问起早期华人对公园的贡献,因为手头没有很多相关资料,她就在2011年创建了追踪优胜美地华工历史的项目.后来她和同事一起制作了主题为"优胜美地华人历史一瞥"(A Glimpse into Yosemite's Chinese History)的短片.
她的工作揭示了在淘金热和排华法案之后,华工是公园里几条主要交通干线建设的主力.他们与来自欧洲的移民一起,没有任何施工机械,硬是用铁锹镐头加上炸药,开通了公园西侧南北向,以及峡谷北缘一直通往内华达的险峻通道.
陈妍妍还重新挖掘了华人在优胜美地早期游客服务业中所起的作用.在公园南部入口一家旅馆的整修当中,有一座曾经为游人服务,但是年久失修的洗衣房.在加州一对耄耋老人赞助之下,经过全面整修向游人开放.
开头提到的那位创建优胜美地的厨师功臣,英文名Tie Sing,尽管陈妍妍查阅了大量历史文献,包括历年的人口普查和移民资料,遗憾未能解开其身世的谜团.不过地质勘探局在Tie Sing不幸过世后,就将优胜美地南面的最高峰以他的名字命名.尽管那座山峰尚未开辟正式的山径,但是在这次新冠疫情之前,公园每年会组织一次志愿加入的徒步登顶,由陈妍妍带队并讲解.笔者希望在疫情过后活动重启时能够有幸参加.
优胜美地国家公园南面入口处的洗衣房.现在已经重新翻修,并且作为华人历史向游人开放.(优胜美地国家公园图片网页)