因为青苔满地铺开,终年碧绿空灵而得美名"苔寺".该寺院创建于8世纪中期,号西方寺,建成后荒废了很长一段时间,直到12世纪末,中原师员归依法然,将此寺分成西方,秽土两寺,隶属净土宗,该寺得以再次兴盛.庭园总体分上下两段,北部山脚下的区域是上段,以枯山水为主要特征;而庭园相对较平坦的地方则为下段,设置了池塘泉水,是真山水部分,这种上下两段真假山水的结构便是当今庭园的设计原形.
[枯山水]造园者从庭园周围的山上采来岩石,营建出一条由岩石组群构成的"瀑布",这便是枯山水中典型的做法之一:尽管瀑布中无水,但依照瀑布的形状以及按照瀑布完整的尺寸来营建,使人们很容易联想到奔腾的流水和磅礴的瀑布.如此枯寂,极致的设计独辟蹊径,传达出一种空寂的意境.
14世纪中期,摄津亲秀请禅僧梦窗疏石为中兴始祖,修整堂舍林泉,易名西芳寺,改属临济宗.梦窗疏石通过设计加入了禅的意味.从那以后西芳寺名声大振,极大地影响了后世庭园与禅宗建筑的修建,比如足利义满的鹿苑寺,足利义政的慈照寺都是仿照西芳寺的风格进行建造的.
庭园中除了黄金池,其余地方均被厚厚的苔藓覆盖,给人一种幽静玄幻,远离尘世之感.黄金池靠近南岸处有三个岛,仿佛在绿苔的海洋中畅游,岸边的三尊石组更是有大半部分都被埋藏在苔藓里.
[三尊石] 自古以来,日本人就崇尚将庭园中的石头以"三"为组合进行排列,这种排列方式逐渐演变成对主尊及左右两胁侍组成的佛像形式 -  - "三尊佛"的模仿.庭园中的石头按三个一组排列,象征佛教三尊.
上段的枯山水式庭园设有向上关,指东庵,龟石组,楞伽窟石组,龙渊水组石,缩远亭等景,呈现一派出深山景象.其中指东庵里供奉了疏石的木像.指东庵东面是一组假瀑布石组,它那豪放的姿态完全体现了疏石的风格,被认为是传世杰作.
现在的建筑都是后来修复的,但庭园中各景点的分布以及各个石组依旧维持了疏石时期的样子,也许还有很多未被发现的石组就埋藏在厚厚的苔藓下面.
地点:〒615-8286 京都市西京区松尾神ケ谷町56
交通:乘座京都巴士(63或是73号线)到"苔寺・铃虫寺"站下车,步行3分钟即可到达.
自由编辑,记者.以动植物,自然和历史文化为中心进行活动.
庭园摄影家.白领生涯结束后中田胜康便一直埋头于日本庭园的研究.他现在正以"日本庭园是艺术吗"为主题,在各地举办了演讲会和写真展,并对重森三玲庭园的登记纪念物抱有极大的研究热情.他所拍摄的照片是在长野县松本市的老家"中田家住宅画廊"中常设展出.