野人寨为一谷口,一边是皖省源头天柱山,一边是汩汩奔赴长江的潜河.当年,汉天子武帝巡南郡,登礼天柱,号为南岳,就是从这里登岸,有桥即名为旌驾桥.
  野人寨为形胜之地.两千多年后,当四十二岁的皖籍作家张恨水初次游览天柱山时,便发出这样的感慨.他在谷口策杖,大河曲出,层峦叠翠,合抱着聚居的人家;入谷北望,烟云遥挂,缭绕着阵阵梵音.那是1937年的12月,张恨水从南京返回家乡潜山,他因疾未能遍览天柱,只至野人寨及谷中三祖寺附近,然而壮丽的景色依然让他振奋.他说:"佳哉,故乡有此山水,予乃于此日始得之.即不登潜岳,予已饱尝一脔矣."于是,在入川坚守抗战大后方的艰苦岁月里,他时常在炮火隆隆中想起天柱山下的谷口,想起袅袅炊烟和回环的朝山之音,终于写成"潜岳引见录",在1941年的上海"旅行杂志"刊载.
  其实,那年冬天,在潜山,张恨水是短暂停留了一些时间的.此前,他以半生卖文之蓄创办的"南京人报"为战火摧毁,南京受难,他只得辗转送家眷回乡,满目疮痍,一身病痛,在流离的荒野,在投宿的深夜,仍然笔耕,记录紧逼的硝烟.
  对一个离开家乡近二十年的游子来说,归来本该是满含热泪中的诉说平生,而战事阴霾下的回乡是局促的,除了野人寨之游,张恨水只在县城做了两次演讲.一次是在梅城小学,他着一身长袍登上大操场的讲台,高亢道来"我们一定能取得抗日战争的最后胜利".另一次,是受潜山抗日动员委员会之邀,在圣庙明经堂,呼号团结,一时听者如潮.
  当然,也有同自己倾诉的时刻,像后来发表于重庆"新民报"副刊"最后关头"的诗"登城"所描绘的那样:"曝背能医小恙平,悲笳声里辄登城.昂头天外呼龙起,把盏风前当槊横.岂有丈夫甘病死,可能亡国作书生?潜山高瞰如相问,肯负人间好姓名."那该是在一个旭日渐起的清晨,他以病体登城,西北望顶天立地倔强的天柱山,深感曝背固然能医身体之疾,却无论如何也平不了国难之下心中的痛楚,今日既不甘疴累,则更当奋起,作红缨在手不负人间的男儿!
  所以,仅仅十几天后,1938年初,冰雪未消,张恨水便西上入川.在重庆,他以笔为枪坚守"最后关头"八年之久.
  曾经,张恨水只是一个因失怙返回原籍而苦苦寻求出路的文弱青年,后来北上,没日没夜地做着新闻苦力,再后来,将年复一年积累的文字心血灌注于报刊连载小说而成名.
  但终究也还是妇孺口中的通俗小说家,缘何,他的笔饱蘸家国的血泪,以文明志,弯弓射日?
  很难说出具体的原因,因为家乡山品的烙印从迎接一个苦闷忧愁的青年的那一天,就刻在他的心尖上,从此,不管几经折返,这烙印只会越来越深.
  是什么样的山品烙印呢?或许野人寨的历史能给我们以只言片语.咸淳元年,南宋已成倾覆之势,元兵攻入同安郡,到了潜山,当地人刘源率众奋起抵抗.从谷口至天柱山,营寨片片,这一守就是十八年.刘源是义士,别号野人,据说谷口经口口相传而名为野人寨就是为纪念他.
  "大时代来了,保卫大武汉的炮垒,已经架在潜山之麓.报纸上杯口大字标题,印出潜山二字."1938年6月,张恨水在重庆以"新民报"为言论阵地振臂高呼,不久,又写下"野人寨好比小宜昌",认为:"在山上,可以控制野人寨,在野人寨,又可以控制潜山,而且做了岳西的锁钥,所以这里有争夺战了."可以想见,张恨水深知野人寨地理位置的重要,也对野人寨的英雄历史了然于心.如其言,当武汉会战打响,卫国的健儿鏖战野人寨,"做出了一番地灵人杰之事!"
  五年后,皖鄂两省十三县知名人士募资,在野人寨筹建景忠中学,也就是如今的野寨中学,为的是景仰以身殉国的忠烈.远在重庆南温泉桃子沟茅草屋的张恨水,受聘为学校的名誉董事.当年,在千里之外的僻壤,烽火阻隔中的张恨水给过家乡怎样的允诺,已然不得而知.我想,那一定是斩钉截铁的,因为,与国同在,总是赤子的必然选择.