明惠大师塔,位于平顺县城东北35千米的虹梯关乡虹霓村西海慧院旁.寺院早废,仅存孤塔一座,这里群峰壁立,沟壑纵横,瀑布飞流,道路崎岖,地势十分险要.这里又是古代一处重要的关隘.塔建在红褐色的紫峰山下,显得极为庄重古朴.明惠大师塔,全国重点文物保护单位. 历史由来 据塔铭记载:塔创建于唐干符四年(877),距今已有一千多年的历史.塔平面呈正方形,通高6.5米,边长2.21米,单檐单层五迭四注式,覆钵尖锥顶. 明惠大师塔,通体由塔基,塔座,塔身,塔檐,塔刹五部分组成.整体比例匀称,轮廓秀美.方形塔基为仿木构建筑框架凿造,四面枋柱交错,贯以铁质铆钉,周饰倚柱,立旌和横钤,西角柱顶端雕刻凸起的兽头,伸出颈项,支撑全塔.塔基上为束腰须弥式塔座,上下三层叠涩,束腰部分每面雕刻壶门四个,门内剔地凸起雕石狮十六躯,狮身周系环花草绫带.这些狮兽,或蹲卧,或静立,或跳跃,形态各异生动活泼.与五台山佛光寺唐代经幢壶门内镌刻石狮如出一辙.塔身中空,南壁中央辟长方形洞,顶端为火券.门龛两侧分别雕刻守门金刚像1尊,身着盔甲,足蹬飞云,手执宝剑和金刚杵等法器,造型丰满,气势威猛. 布局结构 门顶半圆形券面上浮雕伎乐天3躯,活泼俊逸,婀娜多姿.门窗之上浮雕垂幔纹样,每根角柱上刻有卷草文,宝相花,龙串富贵,化生童子等人物花卉等线刻花纹图案,精致流畅,庄重美观.塔室内设方形小屋,四壁素面无雕饰.中央刻置一仰莲状覆盆式基座,可能是放置死者遗像或遗骨之基托.室顶刻有平阁天花,图案清晰,规范考究.塔身上覆以石雕屋顶,塔檐四注式. 檐下在凸起的方框中刻出龟背锦,再上雕刻额枋,椽飞,四翼微向上翘,檐上雕刻瓦垅,戗脊.塔顶高耸,雕成山花蕉叶和仰覆莲,半开莲形状.由下而上由四层雕刻组成,逐层收缩,每层均由束腰,山花蕉叶和覆钵构成.顶端以锥形宝珠收刹.雕工精细,完好无损.在国内已知的唐代石塔中,整体保存完好者,以此为最佳. 在塔的背面镶嵌有五代后唐长兴三年(929年)的铭记.记载了明惠大师一段轶事.谓之唐干符四年,他住持海慧院时,一天有人报告说:"保广要杀大师".师云:"吾久于生死心不怖焉,若被所诛,偿宿债矣".是年正月十三日,大师果然被杀.他死后,由弟子崇职等捧舍利,奉潞州节度使之命建塔葬之. 艺术价值 明惠大师塔,全由石质雕造.总体造型仿照木构建筑,均采用柱枋椽飞等构件和破直棱窗的做法,与长子法兴寺燃灯塔一样,是研究我国唐代建筑技术和雕刻艺术及为珍贵的实物遗存. 其造型优美,精巧华丽,形制典雅.高宽比例适度,雕刻内容丰富,细部装饰雅致,雕刻技艺纯熟,虽非巨构,但艺术价值极高,被美术界权威人士视为唐代石塔建筑中的珍品和独特范例.