瘦西湖位于扬州城北,座落着风景秀丽的国家aaaa级风景区--瘦西湖风区."三下西湖,三十有六".而以"瘦西湖"命名的风景区,惟扬州有之. 清乾隆二十二年(1757),瘦西湖开挖莲花梗新河,直通平山堂.当时扬州的一些盐商,为了迎奉乾隆南巡,在湖之两岸争相建筑,大而楼台亭阁,曲室回廊;小至一花一木,一竹一石,无不别出心裁.据"水窗春呓"卷下记载:"自北门抵平山,两岸数十里楼台相接,无一处重复.尤其妙者,在虹桥迤西一转,小金山矗其南,五亭桥锁其中,而白塔一区雄伟古朴,往往夕阳返照,箫鼓灯船,如入汉宫画图. 五六七诸月,游人消夏,画船箫鼓,送夕阳,醉新月,歌声遏云,花气如雾,风景尚可兼随苏杭也." 清代瘦西湖共有二十四景,沈复在他的"浮生六记"里曾作过这样的描写:"行途之风景,虽全是人工,而奇思幻想,点缀天然,即阆苑瑶池,琼楼玉宇,谅不过如此.其妙处,在十余家之园亭,合而为一,联络至山,气势俱贯,观其或亭或台,或墙或石,或竹或树,半隐半露间,使游人不觉其触目,此非胸有丘壑者,断难下手."这就是前人对清代扬州瘦西湖风景的写照.扬州的风景和名胜,都荟萃于瘦西湖的环抱,十里湖光,园林相接,连绵不断,形成一条漫长的风景带.它的特点,是利用自然的地形,岛屿,土丘,加以人工的修饰,构成一个山水环抱,仪态万方的湖上胜境. 世界著名旅行家,意大利人马可"波罗说过:"泛舟湖上,为居民游览之良法."旧时的扬州曾是"十里林亭通画舫",荡舟游园,这是扬州的一大特色.早在清代,扬州以花船为业者甚多,其时有歌舫,酒舫,乐舫,诗舫,灯舫,菜舫,膳舫,歌舞舫等.目前,各种画舫虽未恢复旧观,但湖上已有花船荡漾,小者如木船,大者如画舫.画舫分隔为前庭,后庭和中堂三个部分.后庭为唐代七翘角屋顶,上复琉璃筒瓦,舫柱雕花,四面窗花别致,好似一座小型的古典建筑飘浮水面.每艘画舫可载游客20余名.游人透过花窗,可观赏"一路楼台"和"十里亭园"景色.每当月满时,游人往往喜爱乘舟夜游.月下的瘦西湖,晚风漫拂,花木飘香,灯光点点,笑语声声,桨儿轻轻地荡,船儿缓缓地飘,歌儿悠悠地唱,人儿微微地笑,乘着皎洁的月色,陶冶高尚的情操. 如此湖光水色,无怪现代散文家郁达夫游瘦西湖后说:"瘦西湖的好处,全在于水树的交映与游程的曲折",那五亭桥"比王鳌玉𬟽,虽则短些,可它却是东方建筑的古典趣味."香港一位人士写诗赞道:瘦西湖"纤细如一握楚腰,在杨柳风里,甩开绿色的水袖,袅袅婷婷,舞出千古风流"! 瘦西湖景点珠连:红桥修禊,长堤春柳,梅岭春深,赏月胜境,湖心钓台,莲花浮水,白塔晴云,四桥烟雨,二十四桥等,它们犹如一颗颗明珠,镶嵌在瘦西湖这根玉带上.正如诗云:"西湖弯弯水迢迢,两岸绿柳夹红桃,画舫轻移拔绿水,湖中西子更妖娆." 清钱塘诗人汪沆从西湖来此游览,即兴作诗云: 垂杨不断接残芜, 雁齿虹桥俨画图, 也是销金一锅子, 故应唤着瘦西湖.