北极光被认为是北极圈最著名的旅游景观之一,也是世界上伟大的自然奇观之一.每年冬天,来自世界各地的游客都会来到阿拉斯加,格陵兰岛和其他北极地区,观看五彩缤纷的夜空.考虑到去北极旅行的费用,如果您有兴趣去度假看北极光,您可能想知道:可以提前预测北极光吗?
答案可以说是肯定的......也可以说是否定的.虽然人们在一定程度上可以监测极光活动,但并不能保证北极光会在某个特定的夜晚出现.这是由天气,太阳黑子活动和其他一些因素造成的.继续读下去,了解如何预测北极光何时出现.
北极光,也被称为北极之光,这种光是一种由太阳和地球大气相互作用产生的现象.当太阳风(太阳释放的粒子)与地球磁场接触时,产生的效果就是夜空中出现清晰可见的彩带. 这意味着北极光的出现主要取决于太阳活动;当太阳更活跃时,北极光很可能出现,极光本身也更鲜活,更让人记忆犹新.
科学家已经能够通过研究太阳的构成变化来确定太阳活动的周期.根据天文学家的说法,太阳在经历了一个世纪的太阳黑子活动高峰后,即现代极大期后,于2008年进入了一个活动减少的时期.太阳活动周期的这一部分被称为"极小期",由于与地球接触的太阳风波减少,北极光出现的可能性更小.
除了这些更大的周期外,科学家们还发现了一个11年的周期,在这个周期中,太阳活动的盛衰取决于太阳磁场的反转.在这个周期的减弱阶段发出的太阳风最小,这使得极光不太可能出现.目前,太阳正处于这个11年周期的衰退期,下一个太阳活动高峰预计将在2025年左右出现.这使得北极光更加罕见.
话虽如此,极光仍经常在太阳活动极小期出现;它们只是相对于太阳极大期来说发生的可能性更低,而且范围更小.美国国家航空航天局和其他太空机构已经开发出监测工具,借助这些工具,透过测量太阳活动来监测极光活动,从而有可能提前一小时预测极光. 这些工具是搜寻极光的宝贵资源,可以线上免费存取.
预测北极光的另一个因素是天气.极光只能在晴朗的夜晚看到,因为云层会遮住高层大气. 许多主要的极光观测点的选址之所以很精确,正是因为这些观测点在冬季月份的云层覆盖有限.即使极光在阴天发生,您也不能看到它,因为云层遮住了您的视线.
确保可看到北极光最简单的方式就是选择一年中最有可能出现北极光的时间.这意味着要在冬季旅行,因为夏季北极地区的大量阳光会使人们看不到极光.从8月到4月,北极地区可以经常看到极光.虽然极光活动高峰出现在9月和3月的昼夜平分时,但10月到2月也是很好的极光观赏时间,因为在遥远的北方很多地区处于黑暗之中.
另一个需要考虑的因素是一天中的时刻.极光活动高峰出现在晚上11点到凌晨2点之间,因为此时天空中的阳光最少.正因如此,许多旅行社会在这段时间带他们的客户去观看极光.然而,在任何天空黑暗的时刻都有可能看到极光,有些地区早在晚上8点就出现了极光,而有些地区在早上8点才出现.
说了这么多,并没有十全十美的方法保证北极光会在某个特定的夜晚出现.虽然有可能通过在一年中的某个特定时间选择一个好的地点优良位置来最大限度地增加您看到极光的机会,但还是有很多阻碍因素.大多数旅行社都会承认这一点,同时也会指出,如果您在北极待上几天,您看到北极光的机会几乎可以达到百分之百.
预测北极光是一件错综复杂的事情,因为它本来是由多种因素共同作用的结果.没有办法百分之百地保证北极光会在某个特定的夜晚出现.然而,如果您选择了一个天气晴朗的理想观赏地点,并在极光高峰期出门,您几乎肯定能在北极之旅的某个时刻看到北极光.