敦煌莫高窟是甘肃省敦煌市境内的莫高窟也是西千佛洞的总称,是我国著名的四大石窟之一,也是世界上现存规模最宏大,保存最完好的佛教艺术宝库.
莫高窟位于甘肃省敦煌市东南的鸣沙山东麓崖壁上.石窟群长约1,600米,高50米,上下5层,鳞次栉比,密如蜂房.据记载,莫高窟始建于前秦建元二年(366年),因敦煌是古代著名的丝绸之路上的名城,来往商旅,王公贵族和大小官吏等都在此修建佛窟,到唐武则天时,已有1,000余窟龛.现尚存十六国,北魏,西魏,北周,隋,唐,五代,宋,西夏,元各代洞窟492个,壁画45,000多平方米,彩塑2,000多座,唐宋木构建筑5座,莲花柱石和铺地花砖数千块,是一处集建筑,绘画,雕塑于一体的综合性艺术大画廊.
莫高窟的造像均为泥质彩塑,最大者高33米,最小者仅10厘米.唐代为莫高窟艺术的高峰,塑造艺术无比精妙.壁画内容有佛像,佛教史迹,经变,神话,供养人等题材和装饰图案.凌空起舞的飞天被公认为是最美的形象.每个洞窟都展现了一个绚丽多姿的世界,山川景物,亭台楼阁,花卉图案,或是"满壁风动,天云飘忽"的佛国风光,或为打猎,织布,春米,建房等具有浓郁生活气息的人间画图.在艺术上,这些壁画不仅体现了中国的民族风格,还吸取了印度.希腊,伊朗等国古代艺术之长,堪称是东,西方艺术的结晶.
莫高窟的艺术特点主要表现在建筑,塑像和壁画三者的有机结合上,系统反映了北魏,隋,唐等十多个朝代的艺术风格.
莫高窟还是一座名副其实的文物宝库.在藏经洞中就曾出土了经卷,文书,织绣,画像等5万多件,艺术价值极高,可惜由于当时主持莫高窟的王道士愚昧无知,这些宝藏几乎被悉数盗往国外.如今在莫高窟对面的三危山下,建有敦煌艺术陈列中心,仿制了部分原洞窟,既保护了洞内的文物,又丰富了参观内容.
莫高窟是世界艺术家的圣地.一个专门的学科 -  - "敦煌学"正越来越引起世界学术界的兴趣和重视.
莫高窟是我国现存石窟艺术宝库中规模最大,内容最丰富的一座.1987年被联合国教科文组织列为世界文化遗产.
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