竹莲寺,是新竹历史最悠久的一座寺庙,确切的兴建年份已不可考,只能推估为康熙末年闽南移民时所兴建的小祠,供奉观音菩萨.观音亭初建规模虽小,却相当灵验,正所谓:"山不在高,有仙则名;水不在深,有龙则灵."因着这份闻声救苦的灵验,也让观音亭历经搬迁与数次的扩建,这才有了我们眼前肃穆的竹莲寺.
在竹莲寺悠久的历史中,最让人们津津乐道的,莫过于正殿中那方"大海慈云"的匾额.相传光绪13年时,竹堑城大旱,当时的知县向观音菩萨祈雨,在祈雨的仪式中,观音菩萨便显灵,天降甘霖.于是知县特别请当时的台湾巡抚刘铭传奏请御书颁赐匾额,这可不是每间庙宇都有的殊荣呢!
竹莲寺正殿除了大海慈云的匾额外,还有三尊观音像,最前面那尊,是最初在观音亭供奉的观音佛祖,历史最为悠久,祂已在此守护信众300余年;第二尊神像,迎自南海普陀山法雨寺,也是当年新竹大旱祈雨时,出巡绕境的佛像;最后面那尊,则是竹莲寺建庙之初所供奉的神像.或许是因为这三尊观音的庇护,让新竹人民能够安居乐业.
除了信众口耳相传的显化故事之外,竹莲寺里还藏有许多出自大师之手的交趾陶作品,无论在做工,构图,都相当出色,堪称是竹莲寺的镇殿之宝呢!若有机会来到新竹竹莲寺礼拜,记得细细参详庙宇内的各式木雕及艺术创作,感受竹莲寺里肃穆庄严的文化气息!