在19世期初叶,宾格哈姆经历了几次艰苦的野外实地考察旅行.1906 - 1907年间,他沿着西蒙·博利瓦这位南美洲解放者曾经走过的小径,跨越了委内瑞拉和哥伦比亚的群山峻岭和丛林,随后,他又沿着西班牙人的贸易通道从阿根廷的首都布宜诺斯艾利斯翻越安第斯山脉到达秘鲁首都利马.1911年,时年三十五岁的宾格哈姆在考察探险活动中遇到了他经历中最令人胆怯的地域.7月24日,宾格哈姆正在秘鲁的库斯科城西北的安第斯山上,那里地形极为陡峭,湍急的乌拉巴姆河河谷两岸的高峰耸立.陡峭的山间小道笼罩在云雾之中,小路上荆棘丛生,路面岩石湿滑,这荒山盛景使他备感震撼,他写到:"在我所知晓的世界上,没有任何地方能和这儿的景色所赋有的魅力和吸引力相比拟;这儿不仅拥有高达两英里多的云雾缭绕的大雪峰,金光闪闪奔腾咆哮的急流,婀娜多姿的巨大花岗岩峭壁傲然而立高达数千英尺;与这些令人震撼的景色形成鲜明对比的是这儿还有着许多种类的兰花和树状蕨类植物,形成繁茂植被的美景和丛林神秘的魅力."
宾格哈姆和他的考古探险队正是在那儿寻找印加帝国最后的一个要塞维尔卡巴姆巴.印加帝国曾经十分强盛,是十分完善的安第斯山人的文化,但在16世纪却被西班牙的人侵者消灭了.库斯科这座秘鲁的城市原是印加帝国传统的首都,但是按照西班牙人对印加帝国最后时期的记述,那时大约有两万印加人逃进了丛林,建立了一个名为维尔卡巴姆巴的新首都.他们居住在这遥远的要塞中,好些年来都不让西班牙人接近他们.直到公元1572年维尔卡巴姆巴被攻克,印加帝国的末代皇帝被杀死,维尔卡巴姆已城也随之消失得无影无踪了.
激动不已的宾格哈姆急忙赶下山去,唤起了在营地的人们.翌日他们一道出发去这个地区寻找其他遗址,沿乌拉巴姆河而行,在距马丘比丘以北约六十英里一个被当地居民称为埃斯皮瑞图·帕梅拍(意为鬼魂平原)的地方,宾格哈姆的考古探险队在丛林低洼处发现了一个更大的印加城市的遗址.宾格哈姆确认这第二个被发现的遗址就是消逝了很久的印加首都 -  - 维尔卡巴姆巴.1912年,宾格哈姆再次回到马丘比丘,对山顶的遗址进行考察研究.1914~1915年间他又再次来此,在马丘比丘新一轮考察之后,宾格哈姆推翻了他自己早期的论点,确认马丘比丘才是古代印加的首都 -  - 维尔卡巴姆巴,而位于低地的那个城市遗址并不是印加首都.然而,近代的印加历史研究者们得出的结论却认为宾格哈姆最初的第一个观点才是正确的,即位于低地的那个城市遗址应是维尔卡巴姆巴,兼作当时礼仪庆典活动的中心.