泉州开元寺的甘露戒坛与北京戒台寺戒坛,杭州昭庆寺戒坛并称我国三大戒坛,其中,北京戒台寺1949年以后就停止了佛事活动,由北京市园林局经营管理,并开辟为公园,1966年以后,因修理天坛斋宫需用木料,拆除了千佛阁,寺内佛像大部分也于上世纪六七十年代被毁,上世纪80年代以来,经过大修再次开放;位于杭州西湖旁的昭庆寺1929年毁于大火,被改建成如今的青少年宫广场以及浙江省人民大会堂.因此,开元寺的甘露戒坛,成为我国目前保存最完好的古戒坛.
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甘露戒坛殿顶正中为八角圆形藻井,结构复杂而精巧.
"戒坛与律宗关系密切.宋以后,禅宗一枝独秀,戒坛建筑几近消失.泉州开元寺戒坛可谓硕果仅存."北京大学考古文博学院教授方拥曾在其所著"泉州开元寺"中这样评价.
不少人可能不知道戒坛是什么,戒坛是古代佛教僧侣受戒举行隆重仪式的场所,不过,并不是每座佛教寺庙都有资格建戒坛.为加强对佛教教团的管理,8世纪晚期开始,中国官方开始严格推行受戒制度,同时限制戒坛的设立数量.10世纪起,政府严格控制戒坛的设置,只有一定级别的行政区域才能设立戒坛."开元寺的甘露戒坛,建于北宋天禧三年(1019年),可见当时泉州具有很高的官方地位."泉州市博物馆馆长黄明珍表示.
戒坛内须弥座式的石坛,专家考据为宋代遗构.
甘露戒坛坛台为平面四方五层台座,象征五分法身.
据开元寺志载,甘露戒坛因井得名,"甘露戒坛在大殿之后.先是唐时,其地常降甘露,僧行昭因浚甘露井.宋天禧三年(1019年)朝例普度,僧始筑戒坛."南宋建炎二年(1128年),主持开元寺的寺僧敦照按照"南山图经"中对戒坛形制的规定,对戒坛进行改建."南山图经"作者释道宣曾在终南山创设戒坛,制定受戒仪式,是初唐律宗的创始人.
甘露戒坛元末毁于火,明清两代分别有重建,此后至今未受大灾,现存建筑基本保留了永乐时的整体状貌.戒坛内须弥座式的石坛,专家考据为宋代遗构,现存木构部分系清康熙五年(1666年)重修.戒坛建筑为五重檐八角攒尖顶式,坛台为平面四方五层台座,象征五分法身,第5层供奉明代的卢舍那佛的木雕坐像,它所坐的须弥座莲花台,每一叶莲花瓣上都刻有1尊6厘米大小的佛像,共1000尊,称"千佛莲台";释迦牟尼,阿弥陀佛立像,千手千眼观音,菩萨,韦陀,弥勒,金刚诸神自上往下,层层围护,共计27尊.
俯瞰甘露戒坛(图中间部分),为顶层八角攒尖.
甘露戒坛殿顶正中为八角圆形藻井,采用无梁结构,结构复杂而精巧,柱头及补间铺作有24尊木雕飞天乐伎.飞天乐伎造型源自佛经所述的神鸟"迦陵频伽"(妙音鸟),迦陵频伽的形象在7世纪就出现于中国北方及中原地区的佛教石窟寺壁画及雕塑中.甘露戒坛中飞天的形象为人身羽翅鸟腿,这些飞天手中持琵琶,二弦,洞箫,响板等泉州南音乐器,既承担支撑梁架的结构作用,又具有极高的艺术价值,为中国木构建筑所罕见.迦陵频伽斗拱的创造性特征,充分体现出10 - 14世纪的泉州,因来自中原及海外的多元文化汇聚融合作用,形成的开放,包容精神及社会文化的繁荣.
黄明珍表示,中国佛寺中现存的古代戒坛建筑甚为稀少,开元寺戒坛形制高度吻合古代佛教经典记述的规制,是佛教建筑发展史中的珍贵物证.
开元寺是世界遗产"泉州:宋元中国的世界海洋商贸中心"的代表性遗产点之一,寺内有唐朝的甘露井,至今尚存于甘露戒坛北据廊下,千年不竭,清冽如初;宋朝的甘露戒坛,历经千年,仍保存完好,庄严肃穆,见证着世遗泉州多元厚重的文化底蕴.