生活在台湾本岛与离岛地区的居民,自古以来便依赖海洋维生;在这片土地上,凡举文化,宗教,饮食与生活习惯等许多层面,多与海洋息息相关.民间信仰中,妈祖是保佑航行平安的海上守护神,而后出现了灯塔设施的建置亦是如此,目的在为海上船舶设立标竿,为漂泊于海上的人照亮光芒,指引船员平安靠岸.
渔翁岛灯塔,古名西屿灯塔,其位于澎湖县西屿乡外垵村西侧岬角处,此地海域为澎湖六大急流中的"西流",亦是自古往来船舶航道的标识点.
清乾隆年间(1778),为便于台厦船只的来往,特此创建"西屿灯塔",其为台,澎地区首座灯塔,由现存"创建西屿灯塔碑记"之碑文中可知,灯塔于当时构建的必要性,而同时于塔侧建庙,用以祭祀天后妈祖,保佑海上渡客平安,航途顺利,并由塔庙住持于每天昏夜之际登顶点灯.
尔后的数十年间,因西屿灯塔屡受风灾侵扰,又因塔顶油灯光力薄弱,无法达到各国标准,故英,美,日,法等国即向清朝政府要求兴建新式灯塔.
1875年竣工的西式新灯塔,正名为"渔翁岛灯塔";圆形铸铁而成,塔身外观漆白的灯塔,由英国工程师韩德森所规划设计,并聘有外籍人员驻守其中,灯塔西南侧亦设置三门雾炮,以备起雾时发出炮声警示往来航行船只.
日治时期除沿用前清领时期灯塔设备运作外,另设置一座百叶窗型气象观测器,并布设妈宫与渔翁岛灯塔间之海底电话线,其亦是台澎地区首次有线电话的建设;1945年,灯塔曾遭受美军轰炸机袭击,所幸受损轻微,而后国民政府播迁来台,为配合时局需要,将渔翁岛灯塔和相关设施改涂以军事迷彩伪装漆,直至民国68年才恢复其原有白色外观.
如今的渔翁岛灯塔,拥有附属的办公室,展览室,宿舍和仓库等设施,房屋构造型式为坐北朝南的仿欧式建筑,墙壁材料则是由玄武岩石块砌筑,显现地方取材特色,蔚为壮观,游客亦可进入参观,感受这座树立百余年,为来往船舶指引明灯的澎湖重要历史建筑.