马湾原是在一座位处大屿山与青衣岛之间的岛屿.马湾古称铜钱洲,因位于急水门,故又曾称作急水门洲.现时马湾一名,则改自妈湾.此名称源自妈祖,即天后娘娘[1].
马湾的历史悠长深远,拥有丰富的文化遗迹.1997年,由香港及国内专家组成的考古队于东湾仔北发现新石器时代中晚期至青铜器时代早期的二十座墓葬,人类骸骨,居住遗迹及文化遗物.这项发现被国内专家评为当年"中国十大重要考古发现"之一[2].由此可见,在距今约4500年前已有先民在此地活动.另外,在东湾也发现了一座唐代灰窑及一座清代砖窑[3].
除此以外,马湾亦保存了数座具历史价值的碑石,包括:镇流碑,九龙关碑石,九龙关借地七英尺碑石与梅蔚碑石.
马湾位处的急水门水流湍急,居民除供奉天后外,也在海滨竖立镇流碑,以保平安,并将水道改名为汲水门[4][5].据说汲水门水道两岸原有四座镇流碑,分别置于马湾的马角咀与龙虾湾,大屿山二转与拐石的海傍[6][7].现时马角咀的石碑仍保存完好,碑上的"南无阿弥陀佛"字迹仍旧清晰;位于龙虾湾的石碑据知已经断裂,并倒在沙滩上;而二转与拐石石碑的情况则不详.
九龙关是清朝同治时期所设置的四个税关之一,位于急水门(今马湾乡事委员会会址,其余三关分别设在佛头洲,长洲及九龙寨城)向往来船只征收关税,借以打击走私鸦片活动.清光绪23年,即1897年,中国海关在马湾兴建新的九龙关.由于建路涉及私人土地,经商议后,当局决定向村民借地七英尺,并立碑为记.由于当年的税关由英国人主理,故其长度也以英尺计算 [4][5].
梅蔚石碑位于高乐亭附近,碑上刻有梅蔚二字.据"新安县志"记载,宋帝曾乘船至梅蔚建行宫[8].故有说马湾是宋朝宋端宗(即九龙城宋王台所纪念的宋帝赵昰)流亡至香港时的其中一个住处[5] (笔者按:大屿山梅窝古称梅蔚;宋端宗亦于梅窝驾崩).
至于较近代的马湾古迹,要数在20年代建成的的芳园书室.芳园书室位于田寮村,前身为陈氏书斋,是一所传统的卜卜斋[9](即旧时的私立的教学场所.卜卜指老师为让学生留心上课以扇子等物拍打学生而发出的声音;斋则指书房).1963年,政府在书室附近兴建马湾公立芳园学校,以应付当地的需求.
1992年,香港赤𫚭角国际机场的工程正式开展,自此马湾也起了翻天覆地的变化.为配合机场的交通需要,当局兴建汲水门大桥,将马湾和大屿山连接,成为连接机场与市区的主要交通干道的一部分.
随着马湾大兴土木,当地古迹的命运迥异:九龙关,借地七英尺石碑,以及梅蔚石碑仍得以保存;东湾仔的考古遗址却未获保留,其出土文物交由古物古迹办事处保管[10] ;芳园书室活化成旅游及教育中心暨马湾水陆居民博物馆,并于2010年列为三级历史建筑;马湾公立芳园学校则改建为马湾公园古迹馆,而前述的清代砖窑与唐代的灰窑皆迁移至馆外并重新展示 [3].
机场启用后,马湾的私人屋苑珀丽湾及主题公园挪亚方舟亦相继落成.现时马湾实施交通管制,居民及游客只能乘坐特许巴士或渡轮前往.
长度3 km
在基慧小学(马湾)下车后,沿芳园路前进,先右转至马湾公立芳园学校(即马湾公园古迹馆),其后折返往另一方向的芳园书室,再循木板道一访马湾公园.往后返回公园入口处,在宣道会马湾堂旁边旅舍的梯级下降至马湾大街,由此左转便是避风塘.沿径续走至柳花村,循村屋对面的水泥径行走至公仔湾岸边的凉亭,及后返回村屋,再右走便会到达消防局.在球场右转沿车道上山,在支径左走水泥径,经过坟地走至山顶,再往下走数步便是凉亭.续沿水泥径下降,踏上一段泥径后,便会再接旧水泥径下降.在尽处接上车道走回球场及消防局完成行程.
蓝花楹(左)紫花盛开(中)市区一抹亮丽的紫霞(右)
可在马湾公园顶循另一方向下降至消防局,无需绕经避风塘.
由公仔湾走到消防局后可乘车离去.
沿路大多地点都没有指示,须小心认清方向.
由大岭头下降至沙柳塘湾的部分山径较茂密.
马湾的历史源远流长,足让来访者细细探索与追寻一整天.虽然经历重大变迁,其古迹的命运亦迥别,但新建筑与古遗物的并存,崭新与老旧的对比,正好让我们反思现代发展对历史文化的冲击,以及保育人文历史的方式与涵意(注:此行程只走经马湾公园古迹馆,窑炉及芳园书室).
这日选择在荃湾乘车.路过金门口公园的天桥时,一棵旁边的蓝花楹正值花开.天桥上行人不少,竟都没留意这些亮丽绽放的紫花,我却忍不住驻足拍摄.后来的途人也忽然醒觉,纷纷掏出手机拍照,惟恐"执输".
还未到正午,候车的乘客已排满了巴士站.长长的人龙,大多是外佣.看来马湾又已成为外佣们的聚脚点了.
马湾昔日原是一条渔村,马湾大街以前原来也建有水上棚屋.虽然其规模甚小,也是一种独特的文化色彩.惟棚屋此时已人去楼空,凄凄戚戚;破旧的大街也是清清寂寂,满是失落.
初次到访,事前没有做好功课,错过了上述的大部分古迹,只到访马湾公园古迹馆.馆内冷清清的空无一人.舒服凉快的冷气,徒添人们对历史的冷漠感.这边厢堆砌出来的大型方舟游人如鲫,难叫人提起兴趣,倒不如光顾一下附近的公厕(有冷气的! :P).
古物古迹办事处:近年考古发现 - 马湾东湾仔北.古物古迹办事处.2014
马湾公园古迹馆:资料解说牌.马湾公园古迹馆.2014
陈天权:"被遗忘的历史建筑--新界离岛篇".明报出版社有限公司.2014
万兴之友:马湾.万兴之友.2015
陈天权:汲水门镇流碑.文化旅游网志.2014
陈天权:马湾考古遗址.文化旅游网志.2014