辽阳白塔历史文化街区中的地标性建筑 -  - 辽阳白塔,修建于辽代中晚期,是东北地区现存最高的古塔.有趣的是,在八面塔座的中部,分别雕刻着伏羲先天八卦图案,且乾卦和坤卦由南北方向,变位为西东方向.辽阳白塔选址独特,与辽阳众多古迹处在同一条东西轴线上,从一个侧面证明,辽阳地区历史文化悠久,也体现出辽宁先人建筑理念的丰富内涵.
核心保护面积 6.74公顷,主要由白塔公园,广佑寺及北侧某部队住宅片区共同组成.
辽阳市政协文史委主任,辽阳历史文化名城委员会特聘专家叶红钢告诉记者,作为东北古塔之首,辽阳白塔整体造型从塔基到塔刹,层次分明,疏密得当,具有音乐般的节奏韵味和雄伟壮丽的视觉效果.从建筑力学的角度来看,八角形塔由于更接近于圆形,应力不集中,风阻力小,因此较方形塔更为稳定,这也是辽塔与唐代方形塔的显著区别之一.立面由唐代的四个增加至辽代的八个,大大丰富了塔的表现内容,更具有礼拜功能.
塔座是辽塔区别于唐宋塔的主要标志.辽阳白塔采用多层重叠的须弥座,还加入传统的台基,斗拱,平座,勾栏和硕大的仰莲,稳重而华丽,不同类型的辽代砖石塔都常用这种基座,而反观唐塔多不设塔基,宋塔也仅有较低的塔基.
辽阳市规划设计研究院院长,辽阳历史文化名城委员会特聘专家刘成海给记者讲解:看白塔这八个立面,都是正中建券龛安置佛像,周围作浮雕装饰,均为一佛二菩萨和二飞天组合.这些砖雕造像非常精致,多属高浮雕作品,有的已接近圆雕.特别是塔身佛龛两旁的胁侍菩萨雕像,形体高大,肌肉丰满,衣带临风,栩栩如生,与建筑物浑然一体.再看八面雕刻的飞天,或倒立式,或横飞式,身姿秀美,迎风而舞.
白塔的精工细作,还体现在胁侍,伞盖,铜镜等细节上.
有意思的是,在八面塔座的中部,分别雕刻着道家八卦图案.在佛教文化中,构成物质世界的四大元素为地水火风,这与八卦代表的物质基本一致.刘成海认为,佛塔上雕刻道家八卦图,体现了佛教文化与中国传统文化的结合,即所谓释道同源.同时,此八卦卦象顺序为伏羲八卦,但卦位逆时针旋转90度,即乾坤位为西东方向(正常为南北方向),体现了伏羲文化的精髓.
那么,辽阳白塔上的八卦图刻于何时呢?叶红钢分析认为,从辽代白塔的特征分析,八卦图不可能刻于辽代,金元时期也未见砖塔上雕刻八卦图的记录,明代共有四次维修白塔,清代又不曾维修白塔,因此八卦图可能刻于明代.
根据白塔的形制,结构,建筑特点及宗教元素判断,辽阳学者认为其为辽塔无疑,至于具体年代,当在辽代中晚期.叶红钢说,据明永乐二十一年(1423年)"重修辽阳城西广佑寺宝塔记"铜碑中记载,明代工匠断定此塔为辽代所建.此外,对比辽宁锦州大广济寺塔,其建筑风格,细部做法与辽阳白塔如出一辙.据此推断,辽阳白塔大约建于辽兴宗至辽道宗时期,距今大约1000年.
"中国现存塔2000多座,以楼阁式和密檐式为主,辽阳白塔便属于密檐式实心塔."叶红钢介绍说,辽代佛学盛行,诸位皇帝都信奉佛教,在境内各地兴建起众多辽塔,辽五京都建有佛塔,而且各具形态.辽阳作为辽代的东京和东丹国国都,自然成为辽代的佛教中心之一.据"辽史·地理志"记载:当时的辽阳城高3丈,城门8座,幅员30里,有金德寺,大悲寺,驸马寺,赵头陀寺等寺院.可见辽代的辽阳城规模相当宏大,并且寺院林立,佛教十分盛行.老城西北方向的白塔,便是佛教建筑中的代表.
宏伟精致的辽阳白塔,是按照京塔标准建造的,在现存全部辽塔中为第三高塔,仅次于内蒙古自治区宁城辽中京大塔和庆州白塔.在对白塔公园,广佑寺及周边遗址遗物的考察中,考古人员判断古代这里曾有过大规模的建筑群.
那么,辽代白塔是始建塔还是增大塔呢?辽阳学者李大伟考证唐代佛教史学家道宣"集神州塔寺三宝感通录"发现:白塔的最早前身,可能是东汉末至两晋时期佛塔建筑传入中国早期所建的一座"上如覆釜"的三层土塔,即融入中国建筑元素的覆钵式塔.塔与寺院建于同一时期,寺院即是广佑寺的前身,之后塔,寺不知毁于何时.
根据出土文物,辽阳学者们推测,辽阳白塔应是经历了汉或晋的覆釜土塔,高句丽时期多层木塔和辽之后砖石白塔的演变过程及历代维修传承.因此,我们如今看到的辽阳白塔,应是在原有土塔,木塔基础上包砖扩建的增大塔.
"辽阳白塔在建筑点位选取上,具有非常独特之处."刘成海根据一份1932年伪满洲国的辽阳地形图展开对白塔的建筑空间研究,发现白塔与周边山体,城池,建筑的关系有惊人的默契 -  - 白塔选址于辽阳古城西城墙外一里地处,塔位与环城的东北角积庆山(高87.9米),西南角首山(高176.1米)等距离,同时与辽阳古城墙西北角平胡楼遗址,保宁寺(无存),后金东京城(现存罕王宫遗址),白衣寺(无存),七圣寺(原址复建),望宝台(无存)等古建筑及龙顶山(高311米)同处在一条东西轴线上,即均为北纬41°16′.
那么,这一独特现象体现出哪些文化内涵呢?
刘成海分析认为,因为北纬40°左右区域是适合人类生存的地带,这里气候适宜,土地肥沃,是农业耕地和牧业草原过渡带,黍(黄米),粟(小米)等农作物适合在此区域种植栽培,马匹,牲畜等适合在此区域驯化,从岩画等的考古发现足以验证,这是史前人类文明传播与发展最好的地带,也是辽宁先人敬祖先,敬天和鸟图腾信仰崇拜的文化长廊.
刘成海认为,从殷商,西周传来的中原城市选址文化,与本地空间文化的结合,形成了辽阳古城独具魅力的山水空间格局.辽阳依山傍水,其东北为积庆山,东有龙顶山,西南有首山,太子河从东北环绕向西进入浑河汇入辽河.古城在长白山余脉千山山脉的群山环抱之中,沿东西轴线坐拥山峦,前观平原,东有太子河,适宜先民择水而居,依水而徙.古人城市选址讲究四土围合,震水止风,因古城西北角没有高山,因此在古城西北角400米处选址修筑了一座"高"塔,就代替了镇山的作用,达到山水相映,完美布局的"五行城"效果.