龟兹曾是西汉丝路北道强国,大乘佛教宗师鸠摩罗什诞生与佛法发源之处,后在唐朝更成安西都护府所在地,长久以来便为西域政治中心.龟兹完善的结合政治与宗教,其融合印度,希腊,罗马,波斯和中原文化为一体,是一个多元文明,多种生活方式合而为一的国度.
龟兹身为古丝绸之路上的重镇,其都城在西域文化中更是占据重要地位.因为佛法昌盛,使得龟兹故城除了有热络的东西贸易外,同时也是传承东方佛教文化关键点.唐朝年间安西都护府也曾两次设置于此,管辖四镇,十六府与七十二州,龟兹故城也曾一时风头无两.
龟兹石窟为龟兹国中所有石窟合称,最为人所知的便是"克孜尔石窟",至今已有二百三十六个洞窟进行编号,分布连绵三公里长.其建于西元三世纪,开凿年代比敦煌莫高窟早了一百多年.龟兹仿造印度阿旃陀石窟样式兴建克孜尔石窟,可见龟兹与佛教的深刻连结.
西元一九〇六年,普鲁士探险队在石窟中发现了吐火罗供养人壁画,加上陆续出土的各种壁画:佛本生故事,因缘故事与佛传故事,壁画上的天相图,天宫伎乐,飞天与供养人形象,让克孜尔石窟蕴含极高的艺术价值,也被世人称作"故事的海洋".
苏巴什佛寺同属龟兹石窟群之一,又被称作"昭怙厘大寺",也是昌荣佛国见证者.西元六二八年,玄奘便在苏巴什佛寺停驻约两个月讲授经典弘扬佛法.因龟兹国为佛教翻译家鸩摩罗什的家乡,更让许多东方僧侣奔赴苏巴什佛寺学习佛法,使得佛教在此地越发兴盛.
但好景不常,唐朝末年西州回鹘入侵龟兹,使得龟兹人逐渐回鹘化,致使佛教渐渐没落,许多石窟与佛寺废弃.苏巴什佛寺建于库车河两岸,分为东寺与西寺,建筑体系完整有佛殿,佛塔,佛龛,僧房与禅房等.现存佛寺遗址上东寺已毁坏,仅剩庙塔与僧舍遗迹,并陆续发现壁画,泥塑佛像,木器,唐朝钱币,舍利盒等古物.考古团队更曾在西寺挖掘到一座古墓,墓主人为一具女尸,但学者们至今仍未解开其身份以及为何葬于佛寺塔底,使苏巴什佛寺添上难解之谜.
森木塞姆千佛洞同属龟兹石窟群之一,在维吾尔族语中为"有细水流出"之意,因位于库车一处山谷里,谷中小溪奔流不止,其毗连崖壁上散落着大小不等的洞窟.千佛洞最初凿于三世纪,洞窟中壁画大部分属于南北朝时期,而最晚的壁画约至高昌回鹘时期.
森木塞姆千佛洞壁画艺术形式更是独特,人物画多半以土红色勾勒轮廓,使用晕染法制造出明暗进而形成立体感,整体色彩鲜艳.透过洞窟壁画令后人更加了解龟兹佛教的发展,艺术形式与社会演变.
库车在维语中,有着"悠远,长久"之涵义.尽管现今库车主体民族高达八成七为维吾尔族,曾经一度盛行的佛教文化也仅存石窟壁画等遗迹,当年佛教文化所向披靡盛况已然再难寻觅,但在历史悠久的"库车古渡巴扎",还能亲眼目睹当年丝路上商贾云集,商队往返的热络景象.
龟兹身为汉朝西域都护府和唐安西都护府所在地,其所拥有的文物更是不胜枚举.龟兹博物馆位于古库车王府内,完整地呈现龟兹国千年风华,馆内分为龟兹历史出土文物馆,龟兹佛教馆,龟兹古钱币馆与民族民俗馆.博物馆集结境内众多文物与佛窟壁画,并融合当地民俗风情,让到访游客于此能轻松了解库车历史.新和县出土的"李崇之印"也曾藏于此,李崇为西汉派遣管辖西域的最高行政及军事官吏;同为西汉的"汉归义羌长印",为汉朝颁赐西域羌族首领之官印,两者皆代表汉朝对此地的实际掌权证据.透过不同文物使龟兹国样貌更加明确,也传颂著当年古国的昌荣之景.