如今大多数游客只把长城当作一处独特风光的旅游景点,而在冷兵器时代,它曾经是决定一个王朝兴衰的重要壁垒.
古人修建长城始于战国时期,当时的中原诸侯国为了抵御北方游牧民族的南下侵扰,在边境加筑高高的城墙,与山脉相连形成一道军事屏障.其中最出名的是燕赵长城,后来秦始皇将其相连,修建了秦长城.
长城蜿蜒盘旋在群山之间,每隔一段就有一个瞭望台,除了抵御外敌的功效外,还可以作为烽火前锋传递信息,在冷兵器时代有着重要的军事地位.
而历史上却有这么一个中原王朝,她失去了长城的庇护,被称为"后长城时代"的中原王朝,她是哪个王朝?她是怎样抵御游牧民族的进犯呢?后长城时代的中原王朝在中华版图上,长期并存着的最大的文明有两种,一种是游牧文明,一种是农耕文明,两种文明以长城为界,一个居于北方草原,一个居于南方沃野.
长城以北的广阔草原土地稀薄,生存条件贫寒,因此长久以来北方游牧民族为了争取生存空间,不断南下侵夺中原.
虽然草原不适合大规模种植供人类食用的农作物,但其广袤的草原却是饲养马匹的天堂,这种得天独厚的优势,让北方游牧民族有着精锐的骑兵,他们行动快速而灵活,一旦占据交通要塞,铁蹄便能畅通无阻踏入中原.
中原王朝在与北方游牧文明对峙的数千年中,最先采用的制敌策略就是防御政策,故而长城应运而生.
长城的管辖权一直归属于中原王朝,直到五代十国时期,后晋皇帝石敬瑭把"燕云十六州"割让给契丹,开启了中原王朝的"后长城时代."
燕云十六州,是指现在的北京,天津,河北,山西北部地区,东西长约六百公里,南北约两百公里,地区内山地众多,其中有雄伟险峻的燕山山脉,还有蜿蜒的长城盘踞其中.
大自然造就的巍峨险峻的山脉和人工建造的长城城墙,在战略上是抵御北方游牧民族铁骑南下的第一道防线.
唐朝灭亡后,中原王朝进入长期的分割战乱中,各地节度使拥兵自立为王.
公元936年,后唐河东节度使石敬瑭准备反唐自立,为了获得政治筹码,他认辽太宗为父,自称儿皇帝,在契丹的支持下建立后晋.
两年之后,在契丹的要求下,石敬瑭把燕云十六州割让给对方,这样,辽国的疆域扩展到了长城沿线,中原王朝失去这道天然屏障,直到明太祖北伐元大都才重新收回.
梳理中,可以发现从失去燕云十六州到收回,中间受威胁最大的中原王朝就是宋朝.
一提到宋朝,尽管她的文化,科技,经济水平都达到了封建王朝的顶峰,但是总是很难将她与汉唐一样形容为"强大"的朝代,究其原因就是因为失去那道天然屏障的庇护,她与北方铁骑的较量中优势削弱,给人造成一种"软弱"的错觉.
其实,宋朝建立之初,军事上并未大家印象中那样不堪一击,不信,我们数一数宋朝与辽国之间的较量.宋朝与游牧民族的较量宋太祖黄袍加身之后,开始了统一国土的大计,当时北方的北汉政权附庸辽国,更是距离燕云十六州最近的政权,赵匡胤雄心勃勃准备先灭北汉,再收复失地.
宋朝曾多次进攻北汉,但每次都遭到辽国的援军阻挠而失败.
这导致宋朝政权建立数年之后,直至宋太祖驾崩,仍无法消灭后汉,辽宋之间的矛盾因此加深,日益激烈.
宋太宗赵光义继位后,为了一雪前耻,完成兄长的未图大业,他于太平兴国四年(公元979年)御驾亲征北上伐汉,并成功消灭了后汉政权,也开启了宋辽长达数十年的战争.
灭北汉后,宋太宗乘胜北上,曾一举夺取幽州,但又被辽军反扑,大败高梁河后退居保定州,辽军之后追击先后发动了满城之战,雁门之战,瓦桥关之战,均被宋军击败,难以南进半分.
休整几年后,宋太宗重新发兵北伐收复燕云十六州,三路大军均以失败告终.
宋真宗继位后,辽国趁新帝根基不稳,挥兵南下,萧太后亲临战场督战,但在瀛洲之战,澶州之战中均被宋军击退,最后宋真宗惧怕辽军再犯澶州,危及京都东京,以向辽纳币帛为条件,缔结了"澶渊之盟",宋辽战争宣告结束.
从宋辽战争中可以看出,宋朝的战略进攻战争均失败,但防御战争均胜利,那么面对辽军的骑兵,宋朝是怎么取得防御胜利的呢?抵御骑兵的策略古人用长城,天险来阻挡北方游牧民族的铁骑,后长城时代的宋朝只能重新寻找屏障.
首先,在开封城北边广种树,挖人工水泊,制造自然屏障.
宋朝都城开封北面的天然屏障只有一道黄河,辽军一旦越过黄河,铁蹄之前将是一马平川,骑兵南下也必将会势如破竹.
宋太祖自然意识到了这一点,在建国之初,他就下令号召边民植树造林,并对积极种树的边民在经济上给予减免赋税的优惠政策,比如宋太祖下诏说:"有能广植桑枣, 开垦荒田者, 并只纳旧租, 永不通检."
还将植树的成绩与官员考核直接"挂钩",政绩斐然者直接"晋升一级".
在种种政策鼓励下,效果也非常明显,北方边境数百里树林又密又繁盛,林间的小路仅能容纳一名骑兵通过,大规模的骑兵部队根本无法南下,有效阻滞了辽国骑兵.
另外,辽人出生在北方苦寒之地,多数不善水性,利用辽军的这个弱点,宋朝还在边境地区挖建了很多人工湖泊,湖泊水深达到数米,马儿根本无法趟过.
据"宋史"记载:"自边吴淀至泥姑海口,绵亘七州军,屈曲九百里,深不可以舟行,浅不可以徒涉,虽有劲兵,不能度也."依靠地理优势,宋人将人工湖泊与天然河流挖通相连,形成了一条条难以逾越的"水长城".
辽军南下攻宋,目的是直奔宋都,但遇到密林和水长城寸步难行,使得功亏一篑.
其次,宋兵大力发展弓弩.
在冷兵器时代,马匹和兵器是最重要的战略物资,辽国等游牧民族在马匹上占据优势,也是宋军无法企及的资源,没有战马,那么,宋军就在兵器上想对策.
骑兵速度快,那么就要远距离将其击毙,为此,宋军军营里出现了多种弓弩来对付辽军骑兵.
其中威力最强的要数床子弩,由三张巨大的弓合力组成,射程最高达1536米,拉满弓需要十几个人用绞车一起用力,其力道可以钉入厚厚的城墙,血肉之躯在它面前根本无力还击.
史料记载,在澶渊之战中,辽军统帅萧挞凛就是死于床子弩之下,萧挞凛一死,辽军群龙无首,萧太后便派出使者请和.
第三,以步制骑.
历史上,汉武帝为了击退匈奴,曾经通过养战马,练骑术,训练出了一支精锐的骑兵部队,才有霍去病直捣匈奴老巢的战绩.
宋朝时期,也有人提议效仿汉武帝成立一支骑兵部队,以骑制骑.但是宋朝并不具备养马条件:适合马匹繁育成长的地域在河北一带,但此地带已属于辽国疆域.
自己不能养马就得从外购买,例如吐蕃,党项等,那么长久下去,宋军肯定会对产马国的产生依赖性,万一这个国家再与辽国勾结,那么大宋就会腹背受敌.
除了购买马匹外,还有草料,马鞍,马镫等一系列高价投入的物资,宋朝大臣核算后给出了养活一个骑兵可以培养3-5名精锐步兵的结论.
综合以上原因,宋军制定了"省骑士,增步卒"的策略.
士兵配备宋朝独创的神臂弓,这种弓可以单兵使用,其射程达300米以上.
这些神箭手增配到在步兵方阵,骑兵在数里之外,就会遭到弓箭射击,宋军可以在消灭敌人有生力量的情况下,尽可能地减少自己先锋部队的伤亡.
第五,在都城驻守大量禁军都城是政治核心,也是大宋王朝的生命之城,作为最后也是最关键一环,宋代的禁军是所有军队里战斗力最强的部队,皇帝把禁军驻守在都城之外御敌.
宋太祖自己就是禁军出身,他统一大宋,消灭其他小国的过程中的重要战疫都是由禁军完成.
禁军的战斗力有目共睹,也是历任宋朝皇帝最为看重的一支部队.据史料记载,随着时间流逝,驻守京师的禁军数量也是越来越多,由宋朝初年"开宝之籍总三十七万八千而禁军马步十九万三千"到宋仁宗期间庆历之籍总一百二十五万九千,而禁军马步八十二万六千."
中原王朝用自己聪明才智,发明了种种抵御游牧民族的策略;游牧民族铁蹄铮铮,曾经踏破多少河山,但"尺有所短,寸有所长 ",最后都不能阻挡历史的进步.
参考资料"宋史·志第一百四十"百度百科:宋辽战争