沙漠给人的感觉是干旱,一望无际寸草不生.笔者这次来到伊朗亚兹德(Yazd),这里有别于伊朗其他大多数以清真寺,市集为亮点的旅游城市,亚兹德处于沙漠地带中,被浩瀚的大漠包围,城市建筑充分展现了古波斯人的智慧.在这里会不自觉代入"如置身古商旅驿站"的复古感. 撰文,摄影:万懿德
 八九层楼高的清真寺拱门,上面是精巧的图案和内容为"可兰经"经文的美术字. 亚兹德是连接意大利威尼斯和中国北京的古丝路中重要一站.约八百年前,穿梭古丝路从事丝绸,茶叶,香料买卖的商旅队一般都会在这里停留休息.亚兹德古城中心是商旅队活动的核心地带,当地人当年靠经营与商旅队相关生意如旅馆,民宿,餐厅来维持生计甚至致富,城市亦渐渐发展出现在的规模.时至今日,这些面积平均有二三万方呎的古老大宅纷纷被改建为水烟馆,环球风味的餐厅,博物馆等.大宅的格局通常是中央是两至三层楼底高,供人喝茶,聊天的大堂和养着小金鱼的水池,房间则围绕四边分布,从二楼天台望回内庭,大宅格局颇具气派.
 亚兹德市中心外都是一望无际的沙漠. 水博物馆 其中一间位于市区的大宅被改建为著名景点"水博物馆".职员Ali除了介绍二千多年前陶瓷,和"以滴水将器皿盛满的时间来计时"的"水钟"外,还介绍了集结智慧和付出多条人命建造的坎儿井系统:"亚兹德一年的总雨量只有约60毫米,根本不足以供应人们最低程度的用水量,所以在还没有金属水喉的古代,人们挖掘了两个分别最深处达100米和400米的地下水系统抽水上地面使用.前者较多杂质,供灌溉农作物;后者水质纯净,则供人饮用,但当时只是靠人力建设,很多工人死于管道中的塌方和气体泄漏意外." 除了坎儿井,风塔是另一个聪明的建筑发明,它建在建筑物顶部.夏天的Yazd温度可达四五十度,人们不需靠电力都可以享受到"空调".风塔的原理是流经的热空气进入塔内后,离开了户外的高温瞬即冷却并向下沉到塔底的民居屋内,使屋内的气温可以保持在约二十多度. 市中心的古城有如迷宫.笔者在里面迷路了,却无意中登上了其中一座较高的大宅,靠在天台远眺特别高的清真寺作为地标才找回正确方向,几十个足球场大的古城区密集地布满大大小小泥土堆出来的房子.政府在清真寺的拱门,有盖通道,风塔外安装上点点黄,绿,浅粉蓝的灯光营造复古情调.笔者顺道在这大宅的仿古天台餐厅晚餐,一边品尝烤肉串,夹饼,炖羊肉汤等波斯菜,一边眺望着外面恍如"一千零一夜"的画面,古波斯的贵族真懂得享受呢.
 寂静之塔是从前拜火教徒的天葬场. 古城迷宫 喝红茶和甜点是亚兹德人的最佳消遣.不论是Ali请我们吃的椰枣,或是其他当地人请我们吃的baklava(开心果碎为馅,外层涂满糖浆的酥皮甜饼)或qotab(杏仁为馅,外面是糖霜的油炸饼),伊朗点心都十分甜.亦因为是用了大量的油做成,吃两三块已非常饱滞,但它们跟消滞的热红茶却是很配合.不论是民居,还是商店,公园,伊朗人对于外国人都很热情,笔者就碰上许多次当地人请吃点心和喝茶. 离开市中心,Yazd也有另一些看点.Saryazd在Yazd以南40公里,是昔日商旅队进入Yazd前的必经小镇.那里有伊朗其中一座最古老的城堡Saryazd Castle.城堡是泥土混合稻草,糯米而成,却比石屎还要坚固.城堡有一千多个小房间.全盛时期住了三千人.想像一下当时的人们忙碌地运送粮食,在坎儿井打水,在城墙旁的空地练兵的情形,应是相当热闹和有霸气.可是时至今日, 经历千多年的风沙和日久失修,城堡顶部已被风沙风化出一个大洞.告别了昔日的辉煌,只余游客穿梭于洞室间探险,拍照.
 Saryazd Castle正门.门前是昔日练兵的地方. 朝圣之地 笔者后来包了车,来到包围Yazd市中心的沙漠地带.那里有些荒废了的古村遗址,如Ardakan,Kharanaq以及Chak Chak.其中Chak Chak是拜火教圣地,有着终年不灭圣火的Pir-e-Sabz庙宇是拜火教徒毕生必去的朝圣之地. 在沙漠可以骑骆驼,甚至有度假屋供住宿,天气好的时候可以观赏到漫天的星星.笔者随着向导赤脚徒步上几百米外的沙丘,体验在沙中行走的感觉,原来在软绵绵的沙丘上步行一点也不容易,因为沙没有摩擦力,会在脚趾间溜走,要攀上倾斜的山坡就更吃力了.可以想像得到,古商旅队在一望无际的沙丘中,以数月计地行走是绝不轻松的.除了沉闷的风景带来的孤单外,还有随时降临的沙尘暴.笔者回程时遇到了沙尘暴,它就像一堵墙般推进,将所有山,建筑和可以用来认路的地标都通通遮盖,挺可怕的. 在选购伊斯兰式长袍(chador)的妇女.
 亚兹德特产︰超甜的糖果.