与大多数地方不同,北加州只有两个季节.一年有7-8个月的旱季,天天都是万里无云,山上草木枯黄.感恩节后雨季开始,在夏威夷附近水域的雨云被气流输送到北加州形成强降雨,人们将这股持续而有力的气流称为"菠萝快车"(Pineapple Express).有些年头,菠萝快车没来,加州就大旱.到了来年的二三月份,当美东大部还在冰雪的覆盖之下,加州却是一片生机盎然.起伏的山峦被雨水染成醉人的绿色,再配上野花缤纷.这是一年里最美的时节.
绵延的米慎峰(Mission Peak)是湾区东部最引人注目的地理标志之一.每当豪雨来袭,洪水就会沿着山边的一些沟坎奔涌而下,然后在山脚下聚集起来,形成温泉.一片高坡上,温泉的热水从湿地冒了出来,并流入了附近的小河.有水就有生命,小到野草灌木,大到巨型的桉树(eucalyptus)都以这湿润的峡谷为家,还有松鼠,野兔,响尾蛇,野火鸡,野鹿等出没其间,一片世外桃源的景象.
这里被称为"米慎山群中最美丽的沟壑".它还有一个非常合适的名字:隐谷(Hidden Valley).
印第安人很早就在隐谷附近建立了自己的村庄,并在带有医治能力的温泉中沐浴.本地的农民曾经在挖地时发现土著人建筑的残骸.圣何塞宣教堂(Mission San Jose)始创于1797年,宣教堂建造在温泉不远处.方济会的教士们早年在隐谷里放牧牲口,后来他们又利用其工程技能架设渡槽将水引入教堂.西班牙人还将小溪命名为Aqua Caliente,意思为"热水".
到了1869年,当时加州的顶级富豪和政客,老利兰·斯坦福(Leland Stanford)看中了这块宝地,买下了附近1000多英亩的土地用于种植葡萄和果树.他最大的哥哥约西亚·斯坦福和儿子住在这里,打理农场和葡萄园的日常工作.这块人间仙境就成了斯坦福家的私人花园,温泉直接流入自家的游泳池里,常年保持在华氏90度.
老利兰·斯坦福靠修铁路发了财,曾担任过加州州长和参议员.斯坦福同华人的渊源极深,他的铁路公司CP主要雇用的是华人劳工.他同太太简有一个独生子:小利兰·斯坦福(Leland Stanford Jr).1884年,夫妻两人带着15岁的儿子在欧洲游学,儿子却意外地感染上伤寒,在意大利进出不同的医院好几次,最后居然死了.关于这段故事,在博文"从精英到平民:海外游学的变迁"有介绍.
老年丧子,也完全改变了斯坦福夫妇的人生方向.他们决定将自己巨大的财产捐出来做点事情,以纪念死去的儿子.老利兰最初的计划是在自家隐谷的土地上建立斯坦福大学,但妻子简在考察了一通后认为在半岛另一边的帕洛阿图(Palo Alto)更加开阔平坦,适合建立学校.斯坦福家在那里拥有一座马场(Palo Alto Stock Farm).简在家里说话一言九鼎,其他就成为了历史.直到今天东湾的人还在叹息,如果老利兰不是怕老婆,斯坦福大学就建在弗利蒙了.
老利兰去世后大哥约西亚·斯坦福继承了他在隐谷产业.约西亚对农场和葡萄园进行了大量的改造.草坪上的大喷泉里养着四季都开花的睡莲,蛇行的小溪边上长满梧桐和柠檬树.农场出产葡萄,干草,谷物,肉牛等,但最重要的产品还是葡萄酒以及汽酒(sparkling wine).斯坦福在加州是名门望族,访客甚多.到他们家泡个温泉,住上几天是上流社会时髦的消遣.一位本地的编辑在1910年写道:"加州所有富有的和美丽的都在某一时间成为这个地方的客人".
好景不常,到了1920年代,农场和葡萄园陷入困境,约西亚的儿子被迫将产业卖出.在以后的几十年中这块地经过几次换手,几次分拆,到了1945年,原来的斯坦福酒厂被维贝尔香槟葡萄园(Weibel Champagne Vineyards)买下.
离开斯坦福们在此流连已经过去了将近100年.斯坦福酒厂的一座红砖房是当年留下的唯一建筑物,现在被定为加州注册的历史遗迹.隐谷的最好的一部分-温泉区,则已经围在有大门拦起的私人住宅内,让人不得不望洋兴叹.所幸的是,隐谷的上部成为了米慎峰自然保留地(Mission Peak Regional Preserve)的一部分,供公众免费游览.最近几年公园的人气急升.每到周末都有数千的游客来访,挑战三英里长,爬高640米的"隐谷小道"(Hidden Valley Trail).
开春是爬米慎山的最佳时机.漫步隐谷,欣赏缓缓起伏的山坡和悠闲自在的牛群,有一种置身于瑞士阿尔卑斯高山草甸(alpine meadows)的感觉.山路越走越陡,很快就气喘吁吁了.中年人通常需要一个半到两个小时才能登上米慎峰.而付出艰苦努力的最好奖赏是一览湾区美景.旧金山,奥克兰,弗利蒙,圣荷西四座城市尽在眼底.城如画,车如蚁,柳如烟,历历在目.难怪当年斯坦福看见后就不肯走了.
不太会形容,中国多很锦绣,欧洲多很古典,日本细腻,而美国景观多很大器!
为斯坦福家族一声叹息,花无百日.不过名传千古,也值了.
文章很有价值.桉树长大似乎有很好的隔墙作用.
确实像Alps山坡牧场,也有点像云南香格里拉藏区的高山牧场,草很低贴地长,而不是草原上风吹草低见牛羊的牧草.加州的山应该海拔不会太高,也许是岩石山土层很薄草长不大吧?
小雨点0514: 不太会形容,中国多很锦绣,欧洲多很古典,日本细腻,而美国景观多很大器!
形容得不错!
好文章,好片片,好地方!
那些树很漂亮.
冰天雪地里看着特别的喜爱!
真养眼,谢谢分享〜
这里是不是过了Polo Auto向南行?我女儿和他们的山地自行车队就往那边骑.风景是美得不可言喻.
太美了,想马上去!
第一次听说,一股季风从几千哩外的夏威夷风尘仆仆吹过来.看来不是一家人不进一家门.
在我看来,地球自西向东转动,大西洋上空的水汽可以向西吹很远.那就是为什么美东各州降雨量很大,到处都郁郁葱葱.这个雨量的输送纵深,一直可以到达密苏里,阿肯色,和肯塔基, 甚至俄克拉荷马,堪萨斯;再过去,就干旱无雨了.那就是为什么内华达,犹他,亚利桑那,甚至加州的大部都是戈壁沙漠.
而太平洋就在加州的西面,由于方向不对,太平洋上的水汽一般说来不能吹进加州纵深.因此偌大一个太平洋就白白浪费掉了,整个加州,只有沿洋边上薄薄的一条是绿洲, 其他地方与中东地区无异.