具有一千五百多年历史的姑苏名刹重元寺历经九个多月的建设,目前寺庙区,观音阁主体所有单体已经结构封顶,预计今年十月向公众开放.寒山寺方丈秋爽法师今天正式入住重元寺,全面开展佛教法务与寺院佛教文化建设.
苏州地区是中国佛教影响很大的地区之一,早在一千七百多年前,就开始流行佛教的信仰,始建于南北朝梁武帝时期的重元寺是与寒山寺,灵岩寺同时代的著名寺院,著名诗人韦应物,白居易的诗中都有记载.宋道原禅师在重元寺内编纂的"景德传灯录",明崇祯年间从重元寺井中发现元郑思肖所著"心史",至今在佛教界仍有很大的影响力.
目前正在修复的重元寺占地三百余亩,地处风景秀丽的苏州工业园区阳澄岛沉雁湾,整个项目分为寺庙区,观音岛区,佛教文化公园区和入口商业区四个部分,其中观音岛上将供奉目前中国室内最大的高达三十三米的观音主像,建成后将成为重元寺的一大亮点.记者在现场看到,寺院以观音道场为特色,主体建筑层层推进,殿堂的宏丽,堪称海内巨制,再现了当年重元寺的风采.
据秋爽法师介绍,重元寺将以"禅净双修"为主的发展思路,培养佛教人才,以佛教带动旅游,以旅游带动佛教,以慈善带动社会.在今年十月举办开光法会后,将举办系列以"感悟观音,盛世重元"为主题的活动,主要包括面向全国征集的观音绘画大赛,千僧大斋法会,水陆法会等五个活动,成就一个佛,法,僧三宝具足的佛教道场.
苏州工业园区唯亭重元寺,始创于南朝梁武帝天监二年(公元503年),迄今已有一千五百多年的历史,是苏州地区历史上著名的寺院.
据史料记载,居住在长洲的地方官员陆僧瓒因见宅院上空祥云重叠,即奏报梁武帝,主动要求舍宅为寺,并为寺庙取名"重云".梁武帝欣然同意,并赐匾额"大梁广德重玄寺"."重云"误为"重玄",是奏章转抄上递过程中的差错.重元寺一直兴盛到中唐时代,时任苏州刺使的唐代大诗人韦应物有"登重元寺阁"诗题咏重元寺:
时暇陟云构,晨霁澄景光.始见吴都大,十里郁苍苍.
山川表明丽,湖海吞大荒.合遝臻水陆,骄阗会四方.
俗繁节又喧,雨顺物亦康.禽鱼各翔泳,草木遍芬芳.
于兹省氓俗,一用劝耕桑.诚知虎符忝,但恨归路长.
另一位伟大的文学家白居易在寺里专门书写了"苏州重玄寺法华院石壁经之碑",诗人皮日休也为该寺创作了脍炙人口的诗篇.
五代吴越王钱镠时代(公元908-932年),对重元寺进行大规模的修葺.重修后的重元寺,规模宏大,殿阁崇丽,寺前有两座土山,两块异石立于庭前,一尊高丈余的无量寿佛铜像屹立于中央,十六尊罗汉环立两侧,另有别院l座.重元寺还有一座圣姑庙,所谓圣姑,就是梁武帝时舍宅建寺的陆僧瓒的女儿,当地人供奉圣姑是为求子祈福.
重元寺在北宋时先后改名为"承天寺","能仁寺".元代至顺年间(公元1330-1333年),重元寺曾毁于火.至正年间(公元1341-1368年),由悦南楚和尚重建,再次恢复一新.元代把重元寺在宋代的两个名字合二为一,称"承天能仁寺".又有人叫它"双峨寺",这很可能是因为寺前有两座土山,也可能是因为寺内两块异石的缘故.这时的重元寺,寺内除有无量寿佛铜像外,还有盘沟大圣祠,灵佑庙和万佛阁等建筑.明代,重元寺规模巨大,俨然成为苏州城里的最大寺院之一.清代,寺前列有怪石,寺中有别院五所,即永安院,净土院,宝幢院,龙华院,圆通院等,后逐渐衰落.
为弘扬佛教传统文化,满足佛教信徒的宗教生活需要,2003年11月,经江苏省人民政府批准恢复重建重元寺.2005年12月26日上午,举行重元寺重建奠基法会.
重元寺的重建,坚持继承佛教传统,遵循经典上有依据,历史上有传承,方便上有特色,艺术上有创意,功能上有感应等五项原则.水上观音院 -  - 重元禅院 -  - 药师塔相互呼应,又与佛教文化景点相互配合,将建成以关爱生命,度生护法为宗旨的佛教文化区,表现出莲花佛国的观音道场特色,万佛庄严的独特风貌.