青山禅院座落新界屯门之北,建在青山的东麓,是香港最著名的古刹之一.它是香港无人不晓的旅游胜地,既具宁静肃穆气氛,又有古迹文物可供欣赏.
世传青山禅院建于距今一千五百年前的东晋末年,惟原建筑早已废圮,经多番重建,因之青山禅院这一名称是本世纪以来的叫法;过去,它有过很多名字,如普渡寺,斗姆寺,杯渡寺,杯渡庵,青云观等.
青山禅院一带景色优美,禅院前对联是"十里松杉藏古寺,百重云水绕青山",正是青山禅院所处环境最传神的写照.青山海拔583米,卓然屹立,颇具气派,难怪南朝时代,杯渡禅师会到此驻锡,故青山原名杯渡山."东莞县志"中记载:"广州图经,杯渡之山在东莞屯门,界三十八里.耆旧相传,昔日杯渡师来居屯门,因而得名.""新安县志"二十一卷第四页中写道:"杯渡禅师,不知姓名,尝挈木杯渡水,因以为号,游止摩定,不修细行,神力卓越,莫测其由.......元嘉五年(公元428年)三月......憩邑屯门山,后人因名曰杯渡山."
宋时杯渡山北腰上,建有杯渡寺(又名杯渡庵) ,乃后人纪念禅师而建,故今日青山禅院内牌坊刻有:"杯渡遗迹"四字.在大雄宝殿右首后山有杯渡岩,岩非深遽但高旷,岩坛上有粗石雕的杯渡禅师像,原像是五代南汉同知屯门镇陈延命工匠雕制供养,现已不存,新像是近人仿制,古风虽失,惟意义仍存.禅师像藏身在一小龛中,龛联曰:"孟津别后杯犹渡,刘宋修成砵尚传".禅师是一代高僧,法力高深,行踪飘忽,慈悲为怀,为香港佛寺开创历史,山寺岩路,因其得名,流传后世.有趣的是,禅师像前放置了三,四十个观音,天后,关公瓷像,都是人们搬家时把像安奉于此.
清道光年间,杯渡庵被改建为青云观,因日久失修,渐形荒圮,原有胜迹湮没,仅有小屋一间,是一位叫黄姑的女道士所建.1914年,未出家的显奇法师得到该地业权者陶氏家族的支持,出任司祝并大兴修建整造.1918年显奇法师自浙江宁波观宗寺受戒归来,他与张纯白居士募捐集资修建,显奇法师本为闽籍商人,笃信佛学而出家,建青山禅院,受到华商及当时的港督金文泰大力支持,先后建有杯渡亭,诸天宝殿,大雄宝殿,地藏殿,护法殿,方丈室,居土林,观音阁,海月亭,杯渡遗迹牌坊,香海名山牌坊,韩陵片石亭及鱼墦等,又辟化龙岩,杯渡岩,杯渡花园,韩昌黎碑,黄椰川碑等.
1926年,青山禅院落成举行开光典礼,洒净仪式由妙参法师住持,名山古刹得以复兴,故显奇法师被誉为"中兴青山"祖师,显奇法师于1932年圆寂,由筏可大和尚出任青山禅院的住持.之后,张纯白居士赴厦门拜虚云老和尚为师,法号了幻.了幻法师返港后,以当家名义主持寺务,致力兴建斋堂僧室,悉力发展青山禅院.此后,禅院先后由达安法师,梦生法师任住持,梦生法师往生后,由其江苏俗家侄儿到港剃度出家,继任住持.
青山脚下,有一佛教青山小学,沿校旁山路至半山有挹晓亭,亭内有石椅石台供人休憩.亭旁有碑,记述何东爵士体念四众"陟降之劳"而于1932年兴建.
过挹晓亭不久,有一座雄伟的石牌坊,建于1929年,上书"香海名山",是前香港总督金文泰所题,书法雄劲有力,可见其对中国书法曾下苦功.牌坊是纪念金文泰于1927年6月和1928年3月两游青山而建.牌坊并刻有倡建者姓名,共有二十人,包括周寿臣,周峻年,罗旭仑,冯平山,邓志昂,邓肇坚等一众名人.
牌坊内匾书写上"回头是岸",是铁禅法师所题.牌坊的里外均有对联,外联曰:"楼观参差,清夜间钟通下界.湖山如此,何时返锡到中原"(三水梁士诏题).内联其一曰:"遵海而来,杯渡情依中国土.高山仰止,韩公名重异邦人."(东莞陈伯陶题)其二曰:"岸泊屯门,幸我辈附韩子题名,卜异日山河并寿.亭观海月,叹此地无坡公游迹,问何年笠履重来." 牌坊两内联里的"韩公"和"韩子"指的是唐代诗人韩愈.相传他被贬广东时曾慕名来到青山,在山巅一片巨石上刻下"高山弟一"四个大宇.后来经香港大学许地山等史学者考证,证实是由北宋新界邓族始祖邓符协摹刻,距今九百多年历史.碑后更刻有韩愈诗四句:"两岩虽云牢,木石互飞发.屯门虽云高,亦映波涛没."旁刻"退之"(韩愈宇退之).后人更建有六柱六角亭,名为"韩陵片石亭",亭北有冯秉华随金文泰二游青山而撰碑记述的"青山碑记".
"高山弟一"的刻石可惜因年代久远,风雨侵蚀,已告残缺.八十年代青山建电视转播站,刻石被挤一旁,未加保护,且山路封闭,游人欲看无从.只可在杯渡岩旁看后人曹受培命工匠于1919年摩刻的"高山弟一"替代.
"香海名山"牌坊不远处有一个鱼骨墦,立于1921年.相传游人登山野餐,寺内僧人诚劝勿杀生害鱼,游人悔悟,捐钱供僧.僧人将所供钱造坟,内埋游人所剩鱼骨,惟今坟碑崩烂,原为青山一景荡然无存.
离鱼骨墦不久,沿石阶而上便抵禅院山门.山门的对联正是"十里松杉藏古寺,百重云水绕青山".再拾级而上,护法殿屹立眼前.护法殿下有一和合山门,传说会自动朝开暮合云云.后人认为自动开合之说可能源自其门联"净土何须扫,空门不用关".护法殿右方是青云观,建于1843年,内奉观音菩萨像.青云观后有古铜钟一口,上刻"青云观,道光二十二年制".
大雄宝殿后有小路通一小溪,名荷花溪.溪畔有一石岩,叫龙骨岩.岩内原放有龙骨化石一块,有说是史前恐龙化石,但无史籍可考;有说是龙在寺内,闻法得度化石;有说是大鱼骨,传是巨鲸撞山化石.芸芸说法倍添玄秘传奇色彩.此龙骨现置于护法殿下,建有铁笼保护,游者喜以硬币投掷,冀求好运.
大雄宝殿后有石级登山,可到杯渡岩睹杯渡禅师像及"高山第一"碑.而杯渡岩与观音阁之间,有两块天然岩石,彼此的顶端,互相交接,而非合拢;从下而上望,可见一线宽广的天空.此为青山第十景,是唯一天然而成,可惜如今亦已杂草丛生,面目全非了.