旅游圈理论,旅游可持续发展理论,旅游环境优化和生态旅游理论各自的思想核心不同,但三者之间又存在必然的联系.以湖南西部地区旅游开发为例,旅游圈理论可以帮助我们解决大湘西如何进行区域合作的问题,旅游可持续发展理论则明确了大湘西旅游开发者应具有的发展观,而旅游环境优化和生态旅游理论指明了今后大湘西旅游业可持续发展的方向.同时三者之间又有着密切的联系:构建旅游圈,实施区域协作是旅游可持续发展的基础和前提,也是旅游可持续发展的必由之路.旅游开发者不仅可以从科学规划角度,区域合作角度,法制角度等方面进行思考,有效地协调旅游开发的区域矛盾,还有利于发挥区域旅游整体优势,有利于旅游业的可持续发展.旅游环境保护是旅游业可持续发展的重要保证.可持续旅游发展的实质就是要求旅游与自然,文化和人类生存环境成为一个整体.可见,旅游资源及其所存在的生态环境的保护,对旅游业的可持续发展至关重要.一方面,旅游业存在和发展的基础是旅游资源及其环境特色,而旅游资源是有限的,旅游活动造成的环境损耗和地方特色的逐渐消失,实质上是对旅游资源的消耗.因此旅游发展必须切实保护好旅游资源,使其可持续利用水平不断提高;另一方面,较高的旅游资源可持续利用水平和良好的生态环境状况,又是旅游业可持续发展的重要标志.因此可持续旅游必须建立在人们适度开发,旅游资源可持续利用水平和生态环境承载力不断提高的基础上.开展生态旅游业必须和可持续发展结合起来.一方面,可持续发展对开展生态旅游起宏观导向作用,生态旅游是可持续发展原则的具体运用和微观体现,二者是一个互相联系的有机统一体,不可分割.另一方面,生态旅游又是实现旅游可持续发展的核心.随着社会的发展,生态旅游必将拥有丰富的客源和广阔的市场,并带来持续的经济效益.旅游业的可持续发展需要有取之不尽,用之不竭的旅游资源,而生态旅游为此创造了条件,它既可以保证旅游资源的充分开发和利用,又可以保证被开发的资源免遭破坏,实现永续旅游.同时,可持续发展思想的基本出发点对于认识当代产业发展及资源开发也是至关重要的,既满足当代人发展的需要,也满足后代人发展的需要,而生态旅游正是在这一点上体现出了可持续的特点.因为真正意义上的生态旅游项目和旅游活动,在资源开发和利用上要以保护为前提,生态旅游经营者和旅游者的环境行为要符合保护的规范,旅游业的管理要以保护为原则,而这样做的目的只有一个,即生态旅游环境要得到有效保护.可见,生态旅游是满足旅游者行为和实现可持续发展的最佳契合点.并且,从生态旅游的内涵来看,最主要的原则有两条:"回归自然,与自然保持和谐原则"和"可持续发展原则".国际生态旅游协会会长伍德((Megan EPler Wood)认为生态旅游业的可持续发展主要体现在以下几个方面:生态旅游是否为当地增加了商业机会;生态旅游是否为当地增加了就业机会;生态旅游是否有利于当地社区利益的提高;生态旅游对当地社会和文化的影响;生态旅游业有否改进了信息获得途径,并允许更大程度地参与.这五个方面比较完整地概括了生态旅游业可持续发展的基本内容,"可持续发展原则"基于生态旅游是人类对其行为对自然生态环境造成的破坏的现状的反思和寻求一条新的发展道路的普遍社会心理,其中保护人类赖以生存的环境,保护生物多样性对于人类自身发展的重要性,对于人类后代生存和发展需要的关注,是人们参与生态旅游的出发点和归宿.