炮台,是粤东古名镇,经济,文化较为繁荣,故炮台境内的古驿道较密集.这里所说的"炮台古驿道"是以今天炮台辖区内,在明清时期揭阳九大都之二的"桃山都","地美都"的一部分.笔者翻阅有关资料,走访一些老前辈,得出炮台这个地区在古时候的驿道大略情况.探寻到在这一辖区里,由东到西分布着三条大概是南北走向的驿道,为便于称呼,这里按"东路","中路","西路"来叙述,它们从南到北的路径大约是这样的(以下的村名都是"揭阳县志正续志"光绪版所出现的名字):
在桃山都的桃山村建立桃山驿,桃山驿是揭阳唯一驿站,起枢纽作用.据"潮州府志"记载:桃山驿,在桃山之麓,洪武四年建.驿站前后堂各三间,占地约160平方米,站侧有拴马柱和饲马槽,站前大道平坦.可见古时的桃山驿站是揭阳地区的一个规模较大,档次较高的驿站.当年的驿丞大都忠于职守,认真建设好驿站和驿道,铺设路面,在道旁植树栽花,使过往官差畅通无阻.南宋诗人杨万里调任广东地方官出巡时,写下"揭阳道中"诗"地平如掌树成行,野有邮亭浦有梁"来赞美驿道.
中路驿道穿越了人口密集,经济,文化繁荣的地带.骏马声嘶,商旅匆匆,仿佛如昔.北寨司是防守榕江的重要位置,是炮台集市的雏形.再行不远就是吕浦村,吕浦是苏六娘的出生地.自小就聪慧,美丽过人的苏六娘,长大后为争取婚姻自由而献出自己的生命.生命的最美定格于历史,苏六娘已绽放为婚姻自由绚丽之花.古驿道向北,在桃山村穿过两座古牌坊.一座是"跃禹门",另一座是"百岁坊".
西路驿道的起点是塘埔村(古为长埔村)的塘埔渡(古为凤坡津).清朝大臣林则徐于道光30年(1850年)奉旨前往广西赴任,那时的林则徐已身患重疾,但他还是以国事为重,连夜兼程.在那一年的十月十三日深夜到达塘埔渡,由于夜深路滑,轿子倾斜使林则徐重重摔倒在地.经此一摔,林则徐的身体状况更加糟糕,随行人员劝他休息,但他还是以国事为重,吩咐继续前行.林则徐这种忠心为国的精神给后人留下丰富的精神财富.
古驿道现已很不完整,断断续续的,已发挥不了交通作用了.但在古驿道的旁边正在建设着现代交通网,古老的炮台将焕发新的生机.