试问在南阳人早上最喜欢吃什么,恐怕非胡辣汤莫属.南阳人的早餐,小到犄角旮旯里的小铺,大到金碧辉煌的星级酒店,都有胡辣汤的身影.河南的胡辣汤各地区也略有不同,每个地方都有其独特做法,其中逍遥镇胡辣汤最为知名.
蜿蜒东流的颍河和千载悠悠的沙河在逍遥镇汇合,这里的胡辣汤流传至今,口味绝佳,辣中有酸,酸中有辣,辣归辣,却不上火,且有益行气,健胃消食.一碗胡辣汤下肚,那感觉就像镇名,真叫一个"逍遥".如今逍遥镇以胡辣汤闻名于世,一说起河南的胡辣汤,人们首先想到的便是逍遥镇胡辣汤.逍遥镇还有两个曾用名,一个是"小窑",相传女蜗娘娘搜集五彩石料,炼制补天之石,曾在逍遥镇修建七七四十九座窑,窑不大,称为"小窑".另一个是"合流口",这个名字可追溯到汉代,因沙河和颍河两大河流在此交汇,故称"合流口".唐代以后,漕运逐渐发达,逍遥镇成为繁华商埠,与漯河,周口,界首并称沙颍河"四大码头",并更名为"合流镇".据史料记载,逍遥镇史上最鼎盛的时候,"周围十余里,三面夹河,舟车辐辏,烟火万家,樯桅树密",实为"水陆交会之乡,财货堆积之薮".宋末在此做官的王县太爷有一首诗:"百业俱兴数小窑,官顺民安世称道;天时地利随人意,任职四载乐逍遥."随着这首诗的流传,清代之后"小窑"索性变成了"逍遥".逍遥镇由此得名并沿用至今.
有人说胡辣汤诞生于明朝嘉靖年间,阁老严嵩为了讨皇帝欢心,从一个高僧手中得到一服助寿延年的调味药献给皇帝,以烧汤饮之,美味无比,博得皇帝龙颜大喜,赐名"御汤".
但在逍遥镇,人们更愿意相信下面这个传说.
宋徽宗年间,有位自幼净身进宫的小太监,深得皇帝喜爱,一次获准回家省亲.路过嵩山少林寺,多日奔波,身体不适,方丈便奉上一碗少林寺的"醒酒汤".小太监吃了,诸症全消,便向方丈讨了"醒酒汤"的方子.小太监省亲后继续南行,到武当山时,又讨要了武当山掌门人调理身体有奇效的"消食茶"配方.话说小太监回宫后,找到太医院的大夫,以这两个配方为基础,创制出一种色香味形俱佳的汤来.该汤既消减了茶之苦味,又去掉了汤之辣味,小太监每日饮用,加上净身未彻底,竟然又发育起来!
见此汤颇有效用,小太监便将它献给徽宗皇帝,已经年迈的皇帝食用后变得精神矍铄,喜不自禁.皇帝问小太监此为何汤,小太监灵机一动,称其为"延年益寿汤",徽宗皇帝大喜,赐小太监国姓"赵",御封此汤为"赵氏延年益寿汤".
不久之后"靖康之难",金兵进入汴京城掳走了徽,钦宗二帝.小太监仓皇逃至逍遥镇,穷困潦倒,受当地赵氏好心收留,就在逍遥镇定居下来了. 他近一步改良该汤,使其辣味醇郁,包含有干姜,良姜,胡椒,荜拨,肉桂,山奈等食材的辣味,却唯独没有辣椒的辣味.各种不同的辣味综合起来,充分调动了味觉器官,感觉分外不同,这种胡乱辣的汤便被叫做"胡辣汤".
南阳胡辣汤的做法包容性极强:提前用牛,羊肉佐以砂仁,花椒等近三十余种中药,根据不同的配比综合熬制高汤,取高汤适量煮沸,放入面筋,海带丝,红薯粉条,千张丝,黄花菜,花生等料,用中火慢炖一到两小时.
南阳胡辣汤的做法面筋区别于市面上的面筋,先用淡盐水揉成面团,然后不断加水"洗",直到韧性十足,面团分成小块下到胡辣汤里嚼劲十足,非市面上面筋所能比.洗出的面筋水是一种稀淀粉,待胡辣汤快出锅时,将面筋水加入,小火烧至汤汁粘稠,旺火烧沸即成.到此,历时三四小时熬制的胡辣汤就可以热腾腾地出锅啦!那浓郁的香气早就随炊烟飞入各家,把人的馋虫都勾出来了.
每天的早市,要上一大碗胡辣汤,淋上香油,陈醋,放上一撮切碎的香菜,一勺榨菜,"刺 - 溜"一声,河南人就这样开始了自己的一天.胡辣汤的辣,简单直接,让人喝完额头会渗出细细的汗来,麻,辣,鲜,香,吞咽之余又有东西面筋,海带等料可嚼.
胡辣汤还可以"混搭"着吃!就是把胡辣汤和豆腐脑掺在一起,叫做"两掺儿".拿勺子搅拌一下,胡辣汤中的辣,陈醋的酸,肉汤的香,配上豆腐脑儿的嫩滑,真得劲!除了豆腐脑儿,和胡辣汤搭配的还有油条,菜角儿,包子,烧饼,锅盔,水煎包等,你喜欢吃啥就吃啥.
在河南各地,来喝胡辣汤的客人多是周围街坊邻居,于是胡辣汤店又变成了乡亲们的集会场所,用河南话这叫"赶饭场儿".老李家的二闺女嫁到了城里,王家的老幺考上了大学,东头的老杨头前几天没啦......这些信息随着"刺 - 溜"声得以交流.这样"胡乱"加,"胡乱"辣的汤不就像咱河南人吗?满满的一大碗,包容,直爽,实在.胡辣汤的混搭不也像咱河南人吗?随和,淳朴,宽厚.
南阳胡辣汤的做法以小麦面粉,牛羊肉为主.佐料以八角,胡椒,花椒,砂仁,肉扣,桂皮,山奈,甘草,白芷,豆蔻,良姜,草果,大茴,山楂,栀子小茴,山药,丁香等三十余种天然植物香料,根据不同的配比熬制而成,加入适量的香油老陈醋不仅香辣扑鼻美味可口且久食具有健脾开胃,化痰止咳,祛风祛寒,活血壮骨,滋阴壮阳,提神醒目,利尿通淋,调中和气等神奇功效.