日本各地有数百座的城堡,然而,受欢迎的城堡往往都有最壮观的规模,年龄和建筑实力.迈向日本最受欢迎的两座城堡 -  - 姬路城(兵库)与熊本城(熊本) -  - 两者都被认为是日本现今可见的防御堡垒中最好的范例.
它们也呈现了不同的风格,姬路的白色优雅与熊本令人畏惧的黑色外观是个鲜明的对比.我们在这里将更仔细地探索这两座城堡,并且发掘周边城市可提供的最佳体验.
姬路城竖立于日本中部的兵库县已超过 400 年的时间.姬路城与许多日本的城堡不同的地方在于,城堡本身与它的领地都是原始的,长久以来一直得到完好的保存.它在 1993 年成为日本第一个被联合国教科文组织列入世界遗产的场所,而且也是日本政府指定的国宝.它的美丽白色外观也让它被称为"白鹭城",它亦是日本最大的城堡之一.
城堡的领地包括了遍布四处的众多城楼,塔楼及大门,而 7 层楼的主城楼(大天守)则是在这些建筑的中心.这里有许多独特的建筑和技术特色供游客欣赏,真正体现了日本当时的木工艺和艺术在历史上的成就.从屋顶结构中使用的装饰性挡风板到本瓦葺式的瓦片式屋顶,或是独特形状的孔洞和扇形石墙之类的无数防御机能,姬路城的秘密和微妙的奇特性不但广泛而且令人印象深刻.
游客可以享受一趟原始建筑 7 层楼的导览,并探索城堡领地周围的无数拍照佳地.其中一些最好的拍照点包括主城楼西南方的西之丸观赏点,以及大天守耸立天际的备前丸"庭院".
拜访姬路的游客还有很多地方可以参观,其中包括:
好古园,其为 9 个一系列的庭园,包括宁静的御屋敷之庭 -  - 其有中央池塘,锦鲤,瀑布和甲板走道,以及茶之庭,您可在那里目睹茶道并且在双树庵品尝一些怀石抹茶.
在传统明治时代的木酿酒厂滩菊酒造认识清酒的制作过程.品尝他们由酿酒厂融入清酒风味而制成的传统,健康的日本料理.
非露天的拱廊和购物街隐藏着许多的小发现.在 Hamamoto 咖啡店品尝当地的"杏仁土司"与虹吸式咖啡,在"试(Kokoromi)"体验最棒的兵库清酒文化,或是在位于其中一条拱廊大街上友善又实惠的 588 Guesthouse 过夜.
从离城堡领地较远的地方探索一些令人难忘的姬路城景致,包括 Egret Himeji 百货公司的屋顶观景台(如这里所示).piole HIMEJI 的屋顶和姬路车站北边的观景台也能够一瞥城堡的风光 -  - 后者提供城堡在夜晚绝妙的灯光景致.
熊本城是于 1607 年由大名加藤清正所建,他是一位强大的战术家与老练的战士,他将城堡设计成防御性的堡垒,在敌方的势力下仍坚不可摧.其中的一些防御机能包括难以攀爬的"武者返"倾斜城墙,入口处的忍返铁刺,更不用说熊本城独特的鸦黑色外观.其他特点则更具战略性 -  - 例如城堡领地上数百口的水井,其有助于确保围城状况下的生存.
虽然这里一些辅助的木制结构是原始的,但较广泛的城堡领地在其一生中都已经历了几次的重建阶段.在过去,特别是 1877 年西南事变的期间有几座建筑被烧毁.而现代的一场变故,在2016 年四月发生的大地震则破坏了数座炮塔与城楼.修复作业很可能会持续数十年的时间,不过主城楼预计将在 2019 年左右重新开放.
虽然修复作业代表目前进入城堡是不可能的,但是有一条特别保留的参观路线供游客舒适探索并参观此座作为日本最受欢迎之一的城堡.幸免于难的所有城楼都沿着天际线骄傲的竖立着.欣赏这个景致最棒的观赏点大概是城堡东南方的熊本市政厅的顶楼.
位于城堡西南方底部的樱之马场的城彩苑区,以其纪念品店和小吃摊提供了一种古老城堡边小镇的氛围.旅游资讯中心和良好设施让它为游客提供一个参观城堡的良好出发点,并且提供了观看 Hitsujisaru 炮塔和 Iidamaru Gokai Yagura 炮塔的理想观赏点(后者设有钢架支撑,以防止倒塌现象发生).
游客可以接着沿着城堡边缘通过二之丸公园继续往上至加藤神社,在神社里你可以看到主城楼和 Uto-yagura 炮塔衬著下方耸立石墙的壮观景致.
拜访熊本的游客在城镇本身的周遭还有很多地方可以参观,包括:
在熊本广场,你可以找到所有与熊本相关的东西,在熊本官方商店里也可以找到熊本官方吉祥物 -  - 日本最为著名的吉祥物之一.从各种商品中选择你最喜爱的,你甚至可以参观熊本的办公室!
拜访位于金峰山脚下幽静的灵岩洞.著名武士宫本武藏的曾居于此宁静环境,其晚年时在这里隐居多年写下了著名的"五轮书".
这里的环境很适合穿传统和服来拍照,你也可以在公园里漫步一下.穿着和服停访出水神社和传统茶屋是个让人难忘的体验,也别忘了留意迷你富士山等一些著名的地标.
傍晚时,何不尝试一下熊本最受欢迎的餐厅之一胜烈亭,其供应美味的吉列猪排.接着在 Glocal BAR 芋vibes 认识关于烧酒的种种,精力充沛的 Nori-san 会在那里分享他对烧酒的热爱,如果您是初学者的话,还会带您体验一些推荐的酒款.对于那些还会饿的人来说,拉面总是另一个很好的深夜选择 -  - 熊本当地的拉面风味以其加了蒜油和炸蒜的改良豚骨汤底而闻名.
姬路城和熊本城都是日本国内在砌体结构和木工艺上最优良的日式防御建筑的杰出范例.
它们代表了日本两个截然不同的地区的对比风格,而且两地搭乘子弹列车,仅有短短几小时的车程.
虽然您可以轻松在一天内参访这两个地方,但是这两地都有非常丰富的地方文化,值得在两地都花上几天的时间来充分体验风土人情.