说到丝路,就不能不提敦煌;来到敦煌,就不能不看看莫高窟,月牙泉和鸣沙山.
举世闻名的佛教遗址 -  - 莫高窟,位于敦煌市东南25公里的鸣沙山东麓,前临宕泉河,东依三危山,俗称"千佛洞",是现今世界上规模最大,历史最久远,内容最丰富,保存最良好的佛教遗址,1987年被联合国教科文组织列入"世界文化遗产"名录.
莫高窟创建于公元366年(前秦建元二年),一千六百多年来,历经了北凉,北魏,西魏,北周,隋,唐,五代,宋,回鹘,西夏,元各个朝代,延续著千年不断的凿窟造像,形成了南北长1680米的石窟群,共有洞窟七百多个,其中有彩塑和壁画的洞窟492个,彩塑2000多身,壁画45000平方米,木构窟檐五座.
莫高窟各窟的形式是由洞窟建筑,彩塑,壁画构成.洞窟建筑形式主要有禅窟,佛龛窟,中心塔柱窟,佛坛窟,大像窟等;彩塑主要以佛,菩萨,弟子,天王,力士像等为主;壁画内容则丰富多样,分别有佛像画,佛经故事画,佛教史故事画,经变画,神怪画,供养人画像,装饰图案等七类.
在明朝的锁国政策下,陆上丝路繁盛不再,莫高窟也淹没在黄沙之中;直到公元1900年(清光绪26年),王道士无意中发现藏经洞,从洞内出土四至十四世纪世纪的文书,刺绣,绢画,纸画等文物四万多件,才一举揭开了莫高窟曾经的辉煌灿烂风采;但宝贵的出土文物却因在当时不受重视而陆续被变卖或偷盗,目前流散于英,法,日,俄,美等国的图书馆与博物馆中.
参观莫高窟,必须集合分组,由导游带队领路,一一打开洞窟铝门再入内解说,但因游客众多,为避免洞窟内挤满队伍,导游会斟酌时间,挑选十个左右洞窟参观,所以每一组参观的洞窟不同,如果时间充裕又意犹未尽,不妨再追随别组进不同的洞窟参观,即使参观了同样的洞窟,听听不同的解说员讲解,会有更多收获.
推荐值得一看的洞窟有第16-17号王道士发现的藏经窟,第61-63号文殊堂内的倒弹琵琶飞天画像,第427号屋顶与墙壁间的108身飞天,第428号(早期最大的洞窟之一)的舍身为虎壁画,第96号高35.5米的弥勒大佛与九层红楼阁,第130号高26米的弥勒大佛和第148号长15米的卧佛像等.
如果你在下午时间到达莫高窟,若参观者的数量超过容量,导游无法调配,售票处有时会停止售票,所以最好是上午去参观,上午拍摄莫高窟外景的光线也比较好.
鸣沙山月牙泉风景区位于敦煌城南5公里,沙山之间有着一弯如月牙般的清泉,因其罕见的沙漠奇观而著名于世.鸣沙山因沙动成响而得名.在月牙泉南侧的沙山上可体验滑沙,飞行伞等活动.
在敦煌市区骑单车就可以到鸣沙山,如果没有单车,市区也租得到;在到鸣沙山停车场前约100米路口处转进右侧乡道,前行约1公里再左转进入泥土路,沿着沙山边的绿洲小路骑行,看到两座沙山间的山坳上有铁丝栏杆,就抵达月牙泉西侧的后方沙山了;沿着右侧沙山棱线上爬,就可看到月牙泉,并可欣赏日出日落的美景,如果不想走进月牙泉,在这里欣赏可以节省门票,可惜现在已经有专人防范了,除非有当地熟人带路.
前往鸣沙山,月牙泉最好避开中午时间,除了中午高温,炎热外,沙山的光线也不理想,不妨在下午阳光较弱时去.暑假期间敦煌的日落时间大约是晚上十点,所以八点去最好,那时在斜光照射下,沙山的棱线两侧光暗线条分明,拍摄效果特别好.