到访日本京都,不得不前往的想必是京都的神社和寺庙.与香港这个城市不同,京都迄今几乎大体上保存着往日的城市面貌,处身京都就让人有一种仿如置身古时世界的错觉.被列入世界文化遗产的古色古香庭园和建筑,随季节变化的花草树木,能够体验座禅和佛经手抄本的寺院,能买到可爱护身符的神社等......事实上自12世纪以来,禅便对日本文化有着很大的影响.透过坐禅等练习,人们可以训练心神以达致内心的安宁,因此京都亦为人们提供了和一般标志吃喝玩乐的旅游城市不同的体验──它会介绍禅修的基础知识,也教人如何将禅融入日常生活,更会带领游客参观与禅有关的艺术文化瑰宝.京都处处都似是一件件古时流传下来的珍贵宝藏,这也使在京都度过的假期不单纯是一个身在异国的体验,更是一个让人心灵得到休养的经历.
在京都右京区的龙安寺中,最为著名的就是它仅有砂粒和石头点缀的庭园.很多时候寺院由于地理位置的限制,未能装置带有水池,气势磅礡的庭园,以砂粒和石头为象征的枯山水便油然而生:庭园中的石粒宛如流动的粼粼水波,十五座大小不一的岩石散落在庭院中.这种枯山水的装置更是和禅宗中的自然观不谋而合,令枯山水亦被视作"禅之庭园".
龙山寺庭园的特别之处,乃在于观赏者在任何角度亦无法看到所有的岩石,总有一座岩石给挡住.有人解读庭园的布置为"虎负子渡河"的故事,有人理解庭园是要表达出佛学中"全一"的理念,但亦有人认为庭园的意思是因人而异,身在其中的观者必须静下心来,凝神静心,并摒弃杂乱的想法,细细领悟庭院中的禅意:从一颗砂石中看世界,从一棵小树联想连绵山峦.而庭园的东北角,就有一座古钱形状的"手水钵",四边的字加上中间装水处的"口",就成了"吾,唯,足,知"四个汉字,正正昭示了"知足常乐"的禅宗教谕.日本禅宗的巧妙之处,在庭园的一砖一瓦,一砂一石中不言而喻.到访龙安寺绝不仅是为了逃离香港这个繁华城市,更是为了洗涤自己的心灵,安静细味"禅之庭园"带来的体会.
想要在京都接触佛理,洗涤自己的心灵,亲身体验茶道或是花道亦是一个不错的选择.茶道在日本历史源远流长,是一个受到佛道影响而衍生的仪式.在一间传统的茶室中,把热开水加入事前研磨成粉的抹茶中,再辅以竹扫打圈搅拌,给客人逐个倒茶.到访京都除了可以亲身经历一丝不苛的砌茶程序外,还可以前往茶道师傅的家中,学习砌茶奉茶,也了解茶道在日本文化中的重要地位.此外,茶道师傅很多时候亦精通于花道和书法练习,故此学生亦可以在这些不同的范畴中学习.和茶道一样,人们亦需要穿上整齐的传统和服来进行整个过程,以示尊重和认真的态度.花道的起源来自把花束安排整理成美丽的模样以献给佛祖,而插花之道更是要努力在颜色,品种,布置等细节中寻求和谐,却同时要让花朵在它们最自然的状态下绽放美丽.不论是茶道或是花道,人们都能从中理解佛理是如何和日本人的日常生活息息相关,亦可以在学习和反复练习的过程中从忙碌的都市生活中停下来,专心致志细细领悟佛理,来一趟心灵旅行.