印度圣城河畔的日常:沐浴,祭祀,火葬,游客:见证灵魂轮回之地
无论去过印度的人,还是正打算去印度旅游的人,可能都听说过印度圣城 -  - 瓦拉纳西的大名,也都知道那里有一条圣河名叫"恒河".瓦拉纳西古城有着悠久的历史,被称为"湿婆神之城"(湿婆是印度教里的神,主管创造与毁灭),其最大的魅力在于恒河岸边的各种传统仪式:人们在恒河岸边露天沐浴,离世者在这里被烈火化为灰烬,骨灰撒入恒河.印度人坚信圣城+圣河的组合,可以让来到此地的人们从轮回中解放出来. 一直以来,瓦拉纳西都是印度教中最神圣的城市之一(印度七大圣城之首),来此朝圣者常年络绎不绝,就像外国游客来到中国观光必游北京和西安一样,来到印度的外国游客同样必访瓦拉纳西.早在公元前四世纪,这座古城就是印度最大的学术中心,当年的唐代高僧玄奘和尚也曾经来到过这里朝圣,并在其"大唐西域记"里详细描绘了当地的建筑,居民和市井生活. 信奉印度教的人,笃信有生之年来到瓦拉纳西朝圣一回,才能"功德圆满,早登极乐",并且他们坚信能在瓦拉纳西去世者,都将永远摆脱生死轮回,即使在恒河里洗漱一次,也能洗净一生所有的罪恶.所以,恒河也被称为"印度人的母亲河",苦行僧,流浪者,虔诚的印度教徒,以及外国游客,总是前赴后继来到这座古城朝圣. 瓦拉纳西最初在公元前1000年左右被称为"贝拿勒斯"(Benaras),这个名字沿用了很久,直到1956年才正式更名为瓦拉纳西.瓦拉纳西最热闹的地方不在古城区,而是在于沿河区域.这里每天都会举行各种各样的传统仪式:从印度教徒的沐浴洗澡到焚烧仪式,从日出时分的晨浴祈祷,到日暮时分的恒河祭祀,就算你在河边原地不动,都有看不完的各种仪式,可以见证灵魂的轮回,这就是瓦拉纳西的日常.除此之外,还能看到瑜伽,加持,按摩,洗衣,刮脸和板球比赛等活动. 去印度圣城瓦拉纳西旅行,每年最佳的时间是10月到来年的5月,此时气候舒服,天气最凉爽,到了6月以后,印度全境都会变得燥热难耐,夏季最热的时候白天可以达到40摄氏度以上,此时就连最虔诚的印度教徒也会有意"回避". 如果你打算暂时离开恒河岸边去老城区看看,一定要有心理准备:老城里面大多数街道都非常狭窄,环境极为嘈杂,所以乘坐汽车是不太现实的,最可行的方法就是徒步观光,或者租一辆自行车.古城虽然规模不大,但在拥挤不堪的环境中徒步,你的双腿可能很快就会扛不住.当你实在走不动的时候,也可以试试人力三轮车或者用"奥拉"(Ola是一款打车软件,相当于印度版的Uber,可以预定汽车也能拼车),都是比较灵活的交通方式. 有很多游客对印度的火车交通很好奇,想找机会体验体验英国殖民时代的老慢火车,如果你去瓦拉纳西旅游的话,完全可以坐着火车去.从印度首都德里坐火车去瓦拉纳西,单程800多公里,需要走10到12个小时.你别嫌慢,这条线已经是印度铁路的最高速度了(目前印度全境没有高铁),就算开车也需要十二三个小时;如果是从孟买出发的话,时间就更长了,大约需要30个小时左右. 大约八成的游客去瓦拉纳西旅游最爱做的事情不是逛古城,而是在恒河边的高台阶上散步或者发呆,观看印度教徒,苦行僧们每天在做的"恒河沐浴",以及24小时不停的火葬仪式,游客们只需远远地观看生命的流逝和轮回,感受这种神圣的气氛就好. 再有就是每天的日出和日落时分,在恒河上乘船观光.每天一早一晚两次水上乘船观光都很值得体验,因为感受到的气氛,看到的内容是不一样的.如果你不想乘坐简陋的小船,也可以从码头坐豪华游轮,船费是每人750卢比(约合70元人民币). 壮观的"恒河祭祀仪式"每天晚上在达萨斯瓦梅朵河坛(当地最有人气的主要河坛)举行,所有游客都可以免费观看. 再有就是在恒河边一定要观看一场火葬仪式,逝者的身体会被放在河边火化台的柴堆上燃烧(最后将所有灰烬抛入恒河),你可以看到躯体逐渐化为白色的烟雾轻轻飘散,烟雾会随着风飞到恒河上空,或飘向拥挤狭小的老城区.提示一点,观看恒河火葬仪式,一定要离得远一点(或者乘船从水上观看),一来不至于让你害怕,二来火化台附近会有骗子,骗子会请你高价赞助木柴费用(另外近距离观看的游客请勿拍照). 如果说瓦拉纳西最理想的住宿地点,无疑就是住在面向恒河的酒店里(每晚大约150元~250元之间).这样你可以随时看到恒河台阶上举行的各种仪式和活动.但有一点不方便,住这些酒店汽车过去不方便,游客都是拖着行李箱去的,所以在订酒店之前,一定要考虑运送行李的问题.好了,看完这篇简单实用攻略,你随时可以启程去印度了!