比利时的班什狂欢节是与法国尼斯,德国科隆和意大利威尼斯的狂欢节齐名的欧洲四大著名狂欢节之一,其盛名已蜚声世界,每年都吸引着世界,特别是欧洲各国的游人前往参加和观看.
班什是位于布鲁塞尔南面56千米处的一个小城市,有居民1万多人.这里的狂欢节之所以有名,是因为它有悠久的历史和古老的传统.传说班什狂欢节起源于16世纪中叶,当时罗马帝国皇帝的妹妹玛利亚在班什造城池,建宫殿.1554年,玛利亚为欢迎外甥菲利普二世举行盛大宴会,宫廷官员于是化装成各种达官贵人参加宴会.
班什狂欢节的化装游行就是从那个时候传下来的,还不断发展,创新,现已成为比利时,法国,荷兰,卢森堡等国的民间重大节日.班什狂欢节是从每年的3月的第一个星期日开始,为期三天,第三天是最为热闹的一天.
3月初的班什市仍寒风凛冽,气温较低,有时还下着小雨,但班什人却兴奋地忘记了寒冷,尽情地享受着一年一度的狂欢节的快乐.大街小巷到处是狂欢的人群,他们不论男女老幼,均乔装打扮,尽情地歌唱,尽兴的跳舞.他们有的打扮成达官贵人,王孙公子,有的打扮成工人,农民,还有的打扮成东方商人,印第安人和非洲猎手.大,中学生多数则扮成小丑,在衣报上写着各种标语和良好祝愿,向外来游人募捐.孩子们戴上动物脸谱,用彩色纸屑和塑料沫手枪嬉戏打闹,不时地还对旁边游人发起"攻击",弄你一身纸屑或塑料沫,游人在惊恐之余,便回之以开心的微笑.
"痴人"方阵游行以其独特的扮装引人注目,他们头戴鸵鸟羽毛帽,身穿金黄色的"武士"服,肩上披着白披肩,系着白领带,腰间系挂着许多铜铃的彩色腰带,脚穿硕大的木鞋,左手拿着用树枝扎成的小扫帚,右臂掩着一个装满橘子的柳条筐,脸上戴着传统的蜡制面具.
他们边走边笨拙地跳着舞,不时引起人们的哈哈大笑.据说他们穿的衣服有的是其祖先传下来的,有的则是租来的,租金很贵,租一套要花1万比利时法郎.这种服装比较特别,是双层,用时里面要鼓鼓囊囊的装满稻草,穿上它走起路来又笨又蠢,十足像个呆头呆脑的傻子,所以人们都叫穿这种衣服的人为"痴人".装扮"痴人"的人凌晨四点钟便起来了,等化装和往衣服里填草后,再吃早餐.早餐后他们一家便穿上衣服,挨门挨户地去寻找同伴,差不多要到九点钟才能集合好队伍,组成方阵.然后便在鼓乐手的引导下,穿街过巷地环城游行和表演.
正午时分,"痴人"们走进市政府大厅参加授奖仪式,那些连续50年扮装"痴人"的,可荣幸地接受市长颁发的纪念奖章.晚上的焰火晚会是班什狂欢节的高潮.这时,华灯齐放,焰火四起,把市政厅前的广场上照得如同白昼.广场上的人群兴高采烈,手舞足蹈,男人们抱着啤酒瓶子一个劲地猛喝,女人们则高兴地狂舞狂歌.
突然,"痴人"们开始把柳长筐里的橘子抛向人群,霎时间,广场上,大街小巷,到处是橘子横飞,鼓乐声和狂呼声响成一片,震耳欲聋,整个班什城都沉浸在一片欢迎之中.据说,"痴人"抛出的橘子是吉祥物,打在谁的身上,谁在这一年就无灾无难,平安如意.
每年5月的第二个星期日,比利时西部边陲的伊泊尔镇便热闹起来,人们在这里将举办一年一度的抛猫节.法国人,德国人,荷兰人也都纷纷驱车来到伊泊尔镇,同比利时人一起欢度这个猫节.
抛猫节起源于中古时期.据说,那时候鼠疫流行,人们为了止住鼠疫,于是向老鼠求情,并把老鼠的天敌――大大小小的猫从高处抛下摔死,以讨好老鼠,让他们高抬贵手,给人类留一条生路.后来,人们又觉得猫死得冤枉,对不住它们,于是就把这一天定作猫节,以纪念那些冤死的猫.
在猫节那天,伊泊尔的街头巷尾,地上空中,到处都是猫的广告.画着猫脸的孩子们天真烂漫,在人群中穿来挤去,嬉戏打闹.商店里,小摊上,卖的都是与猫有关的纪念品.在镇中心的广场上,两只由小孩扮成的小黑猫被关在木笼里,旁边还有两个全副古代装束的武士在旁边看守着.据说这是两个即将要押赴刑场,执行死刑的"囚犯".
猫节化妆游行一般是在下午3点开始.先头部队是一队穿着猫衣,戴着猫帽的猫鼓乐队,它们敲着鼓乐缓步行进,几十只身穿紧身衣的小黑猫紧随其后.这些小黑猫非常活泼可爱,他们有的坐在马车上,有的穿着旱冰鞋,时而还"咪咪"地叫上几声,逗得跳边的观众哈哈大笑;他们时而又把糖果抛向人群,引得孩子们跟在小猫后面跑着,抢着,叫着,笑着,无比开心.
后面的化妆游行队伍大都排成方阵队形.游行的人兴高采烈,载歌载舞,通过表演和模型,向人们讲述猫的历史,传统和故事.相传人们对猫的崇拜始于公元前1000多年,此时游行队伍中便出现了一个象征着古埃及猫的圣城的巨大模型,那些身穿华丽服饰的达宫显贵们纷纷前往朝拜.
那些由妙龄少女扮装的白猫和花猫,随着欢快的音乐,表演着各种舞蹈,有时还摆出一些哈意深远的造型.还有一些表演就好像是中国的童话剧,如小白猫怎样勇敢地赶走老鼠,保护谷仓,小花猫如何机智地救起了受伤的小鸟等."猫后"的出现使人们欢呼雀跃,只见由一个漂亮少女扮装的"猫后",端坐在装饰华丽的花车上,在群猫的簇拥下,缓缓行进,显得是那样的雍容华贵,光芒四射.她不时地向两边的观众招手致意,有时还投以飞吻,从而赢得观众热烈的掌声和欢呼声.
公正的法庭对这桩"猫鼠案"进行了公开审理,最后以"吃鼠罪"判处两只黑猫死刑.这时,一辆装有火药的模型车缓缓前进,车上放着一只大木桶,被判死刑的猫就要在这里处决.还有与猫为伍的女巫也被人们关在木笼里游街示众.当模型车经过中心看台时,两名刀斧手突然冲向路边人群,并抓住了两个小孩当"替罪猫".
随着一声巨大的爆炸声和滚滚浓烟,两只"替罪猫"被抓住双脚,扔进了桶里.路边的观众被这一突如其来的举动吓坏了,呆若木鸡,茫然不知所措,看台上不时发出阵阵的惊呼声.此时,只见"替罪猫"从木桶下安然无恙地走了出来,并迅速地跑回路边他们父母身旁.此时,人们才如释重负,一颗悬着的心便随之落了下来,并对这一精彩表演报以长时间的热烈掌声.
游行结束后,人们涌向教堂钟楼的广场,边休息,边等待新的节目.钟声在暮色中响起,人们不约而同的抬起头,向钟楼上看去.在钟楼三层的平台上,一个身穿红白两色服装的小丑出现在人们眼前,他手里抱着缠有丝带的黑色长毛绒猫玩具,按传统,小丑马上就要往下扔猫了.据身旁一位当地人说,人们每年举行这种活动主要有两个目的:一是使大家有机会痛痛快快地玩一下,休息一下;二是图个吉利<