死亡谷国家公园(Death Valley National Park)主要位于美国加利福尼亚州东南部,一小角延伸入内华达州境内.地理学上,公园位于北美的盆地与山脉区,这段地区地壳活动频繁,东面的地壳向东伸展,西面的地壳向西伸展,这里的地壳便呈条状下沉,分解成大致为南北走向的地垒﹝山脉﹞和地堑﹝盆地﹞.盆地和山脉区在死亡谷这里特别显著,因为这里拥有全西半球海拔最低的地点.公园里有盐碱地,沙丘,火山口,峡谷,雪山等,有丰富的地质 地貌,游客不难找到地壳里各式各样的断层,峡谷往荒漠注入时形成大大小小的冲积扇平原等.在距今二百万年前,这座山谷还是曾经包含一片内海和380处的湿地,不过绝大部分带有盐份,经过数千年来的气候变化,原来苍翠的湖泊也早已变成干凅的山谷.约在三百万年前,起因乃由于地球重力将地壳压碎成巨大的岩块而致,当时部分岩块突起成山,部分倾斜成谷.直至冰河时代,排山倒海的湖水灌入较低地势,淹没整个盆底,复经过几百万年火焰般日头的蒸熬酷晒,这个太古世纪遗留下来的大盐湖终于干涸而尽.如今展露在大自然下的死谷,只是一层层覆盖泥浆与岩盐层的堆积.美国死亡谷是北美洲最炽热,最干燥的地区.由于这里夏天的气温相当高,经常在华氏100度(摄氏37.7℃)以上,曾经有许多人因为探险走进死亡谷后迷路,无法走出来,结果活活热死和饿死在这里.夏季期间,因为高温的影响,大量上升的暖气流便在谷地上方形成云团,等到聚集足够的云量,便降下雨量造成短暂的骤雨,就这样,谷地里的野花和植物得到雨水滋润,开遍了整个死亡谷.加州死谷新创下的华氏134度(摄氏56.7摄氏度)的温度纪录事实上是在1913年7月10日纪录的,之前埃尔阿奇亚的华氏136.4度(摄氏58度)的高温纪录已经被世界气象组织所推翻,正确的结果给全球和地区的重要气候变化问题带来了更好的分析数据.2012年9月13日,世界气象组织发布消息称,美国加利福尼亚死亡谷以近地面气温56.7℃的记录正式列为全世界最热的地方.因地震而形成的死亡谷乃大自然的奇怪之作.放眼望去,尽是沙坪,锯齿状的峡谷,湖泊干涸留下的闪闪发光的晶体,一片荒芜的景象.这里酷热高温(夏天高达49度),干旱少雨.死亡谷的沙丘也非常特别:周围的岩石受到侵蚀后,纷纷落下精细的石英颗粒.它们一堆堆地四处漂泊,最后形成了沙丘.但这里生长了1000多种植物,其中50种是本地特有的.在美国加利福尼亚死亡谷中的一片区域内,存在着这样一个奇怪的现象:那里的巨大石块会自行缓慢移动,从而在干涸的湖床上留一道长长的轨迹.这一奇怪的现象困扰了科学家长达数十年,但至今没有人能够亲眼目睹石块的实际移动过程,也没有人能够给出令人满意的合理解释.(其中有一个解释:原因是风!当风向东刮的时候,石头就被推着向东移;当风向北刮的时候,石头就被推着向北移.当然风是怎么能推动石头的呢?死亡山谷是世界上最热的地方之一,可是晚上却非常冷,有时还有暴风雨.雨水使坚硬的地面变得又软又湿,加上风,于是地面的水就变成了一层薄冰.这时大风就能使很重的石头沿着平坦光滑的地面移动了.早上太阳出来以后,又把地面晒干了)这一奇特的沙漠区域被称为跑道干湖(racetrackPlaya),这是一片干涸的湖床,湖床的粘土已龟裂成无数的小裂块.这片湖床长约4.5公里,宽约2公里,而且出奇的平坦.在这片湖床上,移动的大石块留下了一条条轨迹.虽然没有人能够亲眼目睹石块的实际移动过程,但它们肯定在移动,因为随着时间的推移,它们的位置和轨迹也一直在变化.随着科技技术的不断更新发展,研究中也越来越多地运用先进的科学工具及仪器.20年之后,来自英国汉普郡大学的地质学者约翰·里德称,不管是大冰层也好,风力也罢,都应是石块移动的成因.不过这一理论并不象前者那样广为人知并接受.经过长时间的讨论,科学界的结论为:有两种单独存在的机械作用力促使了石块的移动,那就是风力和冰层.1997年,通过GPS系统做成了一幅更能反映真实地貌的综合地图.结果显示,Racetrack Playa内东部地区更呈标准的直线头,西部地区的痕迹要相对零星一些.关于石块移动的方法和原理,正进行着下一轮的调查研究.2010年9月, 据国外媒体报道,美国宇航局一群年轻的科学家对美国加州死亡谷石块漂移的奇怪现象进行了深入研究,搜集了大量的测量数据并取得了更有价值的新发现.新发现表明,该区域冬天时的温度和湿度可以保证冰层的形成.这一发现对现有的冰层导致石块移动的理论提供了有力的支持.2013年6月,美国宇航局一位地质学家表示已经找到了石块漂移的答案.行星科学家拉菲·洛伦茨教授认为岩石在冬季被包在冰中,然后随着湖床融雪,变得泥泞,冰使得岩石浮在泥土之上,在强劲的荒漠风的吹动下,岩石就能轻而易举地"行走".一块小浮冰块,恰恰有一个平面向下,这样就会在软泥上留下一条轨迹.洛伦茨博士指出,在适当条件下,微风就能使岩石行走起来,因为冰使它们浮起来,减小了面与面之间的摩擦.死亡谷非常大,它的南部是景点比较多的部分,一般游客来此都会选择前往Furnace Creek区的几处景点,这也是整个公园的精华所在.死亡谷的西部则更多的是沙漠地况.不过来死亡谷观赏日出和日落,会是一个绝佳的地点.另外,来这里游览的最佳时间是冬天,因为死亡谷温度很高,昼夜温差很大.因此感恩节后到次年3月之前是比较好的游览时间段.交通:自驾门票:10美元行人,摩托车,自行车,20美元车,有效期均7天.全年通票40美元开放时间:夏季(6月1日-10月4日)9:00-18:00,冬季8:00-17:00用时参考:1-2天