跑游元朗木桥头村,村内保存着一幢被评为历史古迹之"围门".元朗这条木桥头村,包含了标准客家围村的元素:围门,祠堂 ( 兼具书室用途),神厅等俱全,客家围村则是多间房屋组成的围屋群,一些横屋的墙壁就是围村的墙壁,村中其他青砖旧村屋建筑已经所余无几.
木桥头村由胡氏族人建村,于围村四周已经看不到任何木桥的痕迹,木桥可能是"木桥头村"名字的由来.
以下只是一个大胆的瞎猜(如有冒犯请见谅):木桥头是以惜念家乡的名称为名,因为中国淅江省庆元县中亦有一条木桥头村,村内村民代表皆属胡姓,而庆元县最出名是"古桥廊"建筑艺术,桥廊指是在桥面上盖建廊屋而形成的特殊桥梁,而庆元县木桥头村的"木桥头桥"亦是著名的.
毕竟,中国境内有不少跟"木桥头村"或"桥头村"同名的村落,庆元县这条村的村名和族姓,只不过刚好跟元朗木桥头村相同,据悉木桥头村源自惠州胡氏,于明代经由三水移居流浮山辋井,于清代中期分支到木桥头村.由于胡氏属于村中大姓 (还有陈氏及叶氏),所以木桥头村只有胡氏宗祠,胡氏除了木桥头村之外,亦有分支居住在凤降村及田寮村.
现时元朗木桥头仍然维持围村灯头分甲制度,每年亦参与元朗十八乡天后诞巡游,而村内长者到六十岁时,可领取堂口 $400 圆平安利是,达八十岁则有 $800,是村内长者的福气.
木桥头村围门被评为历史建筑,由胡氏所建,据 1819 年新安县志内有记载"木桥头村"的纪录,跟其他元朗十八乡围村一样,昔日木桥头村民会把守围门保安,亦会组织"更练"村内自卫队捍卫及巡逻围村.
现时围门只剩下外墙,围门门楣上有"升平"二字,两旁有枪孔 (铳孔) 方便村民向围外发射火器,一副木对联写上"木桥永固,桥木长春"甚有气势,围门内是全村的主通道,直通神厅.
神厅"福德宫",神厅位于村内主道的尽头,与围门同一中轴线遥遥相对,是村民祭祀的地方.门外一副木对联"木秀峥嵘座向山川皆拱照,桥宇巍峨功勋显赫庇民安".神坛两旁有另一幅对联:"神灵昭赫耀保障千秋旧典,厅貌仰重光扶持万代新型",是神厅于 1969 年重建时制造的.
祠堂墙顶配有中式壁画,神坛正面一幅"彩龙贡献"以及 "兰桂腾芳"四字,代表祖先的德门,喻桂花才质之美,腾芳指子孙显贵发达,名声能世代流传.
胡氏家祠属于青砖式二层建筑,位于围门及神厅中间,相信于民国廿七年(1938年) 建成,门外一副木对联:"聚藏福地,庆贺春台",估计胡氏家祠原本称为"聚庆堂",除了是胡氏祠堂之外,亦是昔日"聚庆大书室",兼具村中学校,为村中子弟提供教学.聚庆堂内既有供族中子弟读书学习的房间,也有供奉祖先神主的大厅,祠堂外有宽广的空地,可作村民宴会食盘之用.
这一所胡氏宗祠集合了传统围村的宗祠功用:
聚庆堂之阁楼有两个西洋味道的圆拱门窗,富有西式装饰色彩.聚庆堂的正厅供奉胡氏祖先,神龛里一幅"福禄寿"字画以及一副对联:"聚积前徽千秋鼎盛,庆留后裔百世流芳",前徽指前人美好的德行延续后代,子孙荣华.
从旧文章"跑游 元朗田寮村"中引述过一宗 1960 年元朗村落间村民争执,木桥头村与在邻的田寮村发生一场百余人集体械斗,两方村民携备锄头,铁枝,木棍等作武器,混战据称杀声震天,最后大批巴基斯坦籍警员及穿山甲警员到场镇压.事出有因,可能是早年村落间由于涉及村落风水的基建项目意见不合而结下积怨,不过已经是咸丰年前的一段旧事.
早年元朗容纳了不少客家新移民,乡村间械斗时常发生,加上垦地,田界,灌溉水利等利害纠纷,常引发争端,甚至期后天后宝诞中争花炮头炷香等亦会引起冲突.