银川古城西南部,有一座著名的寺院叫承天寺,寺内中间一座耸立云端的古塔,就是承天寺塔,人称"西塔".这是宁夏现存的一百多座古塔中最高的一座砖塔. 概况介绍 承天寺,寺门朝东开启,院内现存建筑有五佛殿,佛塔,韦驮殿,卧佛殿.韦驮,卧佛二殿两侧建有南北向配殿.殿宇之间,以重檐砖雕垂花门和围墙连接,形成四合院式的院中院.坐落在外院的五佛殿与佛塔同建在一条东西向的中轴线上.外院院落宽阔,古树参天,松柏长青,肃穆宁静. 承天寺塔为一座八角十一层楼阁式砖塔,高64.5米,比西安的大雁塔还高0.5米.塔体建在高2.6米,边长26米的方形台基上.塔门面东,可通过4.8米的券道进入塔室.塔室呈方形空间,室内各层为木板楼层结构,有木梯盘旋而上.塔身一至二层各面设券门窗式壁龛,三,五,七,九层设南北券门式明窗,塔身各层收分较大,每层之间的塔檐上下各挑出三层棱牙砖.各层檐角石榴状的铁柄上挂有铁铃,微风吹过,丁当作响.塔身十一层以上挑出五层棱角牙砖,上建八面攒尖顶刹座,其上立桃形绿色琉璃塔刹.四,六,八,十层设东西向多门式明窗,十一层设四明四暗圆窗.整座塔造型挺拔,呈角锥形风格,古朴简洁. 历史由来 承天寺塔是宁夏惟一有文献记载始建年代的古塔.据明代"弘治宁夏新志"记载:"承天寺塔在承天寺内,伪夏(西夏)所建,一十三级,有残碑可考.""夏国皇太后新建承天寺瘗佛顶骨舍利碑"载:西夏建国皇帝元昊死后,皇太后没藏氏为了"幼登宸极"的小皇帝谅祚,保"圣寿以无疆,俾宗祧而延永",于西夏毅宗谅祚天佑垂圣元年(1050年)"役兵数万",历时五六年修建了承天寺和承天寺塔.并将西域僧人进献的佛骨,以金棺银椁贮埋于塔基下.西夏福圣承道三年(1055年),又将宋朝所赐的"大藏经"置于寺内.塔寺建成后,延请回鹘高僧登座讲经,皇太后与皇帝经常即席聆听.寺内香火旺盛,僧人不绝,与当时凉州护国寺,甘州卧佛寺齐名,是西夏著名的佛教圣地之一. 承天寺塔在元明时期,曾遭兵火和地震的危害,明初时仅"一塔独存".后来,朱元璋第十六个儿子明庆靖王朱栴重修了寺院,增建了殿宇,承天寺以"梵刹钟声"名噪塞上,成为明代宁夏八景之一.清乾隆三年十一月二十四日(1739年1月3日)大地震,塔,寺全部震毁.承天寺塔,嘉庆二十五年(1820年)重修,保留了原西夏佛塔的基本形制. 如今,承天寺塔已得到人民政府的很好保护,并被定为宁夏回族自治区重点文物保护单位.寺院内修建了博物馆,增建了古建筑展室,收藏了许多宁夏历史,民族,军事等方面珍贵的文物,成为人们观赏和游乐的重要活动场所.