会展策划,是由会议策划(meetings,con-ventlons)和展览策划(exhibitions)两部分组成的.按照其类型大致可以分为五种形式:国际会议,主要指国际上各种政治性,专业性和学术性会议;协会会议,指各种团体,协会举行讨论会或年会;公司会议,指跨国公司,多国公司及其他的公司的工作会议;展销会,指为推销产品,经贸洽谈而举办的专业性会议;文人,艺术,体育盛会,指各种艺术节,电影节,文化节,体育节等聚会.
 会展业在世界范围内的存在已有相当长的历史.据称,世界上第一个样品展览会是1890年在德国莱比锡举办的莱比锡样品展览会.从20世纪70年代到90年代世界各类会议已增长了近三倍左右,90年代末全世界的会议就高达16万次.正如一位美国市长所说:"如果在我这个城市召开一个国际会议,就好比有一架飞机在我们头顶上撒美元."自70年代中期以来,举办各类专业会议,博览交易活动,文化体育盛会,科学技术交流活动等会议与展览,因其影响大,规格高,投入时间长,消费能力强等原因,已引起越来越多国家的重视,目前几乎全球著名的都市都与会展业,旅游业紧密相连.
 近年来,中国会展业以年均近20%的速度快速发展.1997年全国举办展览会的总数为1063个,1998年为1262个,1999年为1362个,2000年迅速上升到1684个.这些会展主要分布在北京,上海,广州,大连,深圳等地,会展经济给这些城市带来了巨大的经济效益,不仅提升了城市形象,而且加速调整了经济结构,大大推进了经济发展.
 1999年北京就举办了世界建筑师大会,世界万国邮联大会等数十个国际,国内大型会议.亚运村国际会议中心一年内举办的超过千人的大型国际会议达到12个以上,超过三四百人以上的国际会议有30多个.1997年,上海的四大展馆共承接全国性,国际性展览会100多次.目前每年定期在上海举办的较有知名度和影响力的专业性,国际性会议达40多个.到今年,已经成功举办了上海的APEC,广州的广交会,南京的华商会,深圳的高交会,北京的科博会,大连的服装节,加上香港将举办"2004年世界旅游大会",上海申办成功2010年世博会,将于2008年在中国北京举行的奥运会!......各种大型展会层出不穷.据不完全统计,目前有主办展览资格的公司已达230多家,每年举办的各种类型展览会超过2000个,展览总面积1200万平方米.
 据统计,世界展览市场总收入约为3000亿美元,约占全球国民生产总值30万亿美元的1%;而中国展览市场的总收入为40亿元人民币,约占中国国民生产总值9万亿元人民币的0.044%.在展览业成熟的国家,展览业的产值约占其国民经济总产值的0.2%左右.如果按展览发达国家展览业总产值占国民生产总值0.2%的标准来计算,我国展览业总产值应该达到178亿元人民币左右,即使按0.1%计算,也应该达到89亿元人民币.说明我国展览业的潜力还是巨大的.
 会展业与其它行业相比,其特征是:"在最短的时间,在最小的空间里,用最少的成本作出最大的生意",因此,会展正在以一种前所未有的速度崛起,"会展经济"已成为新的城市发展动力,被称做中国的朝阳产业.
 会展业不仅能够带来直接经济效益(利润率约在20―30%以上,远远高于旅游产业),如门票收入,场地租金等,具有高收入,高赢利的特点,而且能够带动交通运输,旅游,餐饮服务,住宿,贸易,通讯,公关,广告,劳务,保险业等相关产业的迅猛发展.有的城市(如广东中山市)将会展业与房地产,旅游业当作未来城市发展的三大支柱产业.据国际权威机构测算,国际上会展业的产业带动系数为1:9,已成为带动交通,旅游,住宿,餐饮,购物的"第三产业消费链".
 国家统计局2001年12月的一份统计表明,大型会展活动直接带动了消费.如2001年,广东省因举办全国"九运会",全省消费品零售额同比增长13%,对社会消费品零售总额的增长起到很大的拉动作用.2000年杭州"西博会"共吸引了573.72万国内外游客,商品交易额达69.61亿元,招商引资137.31亿元人民币和3.11亿美元,创造增加值5.5亿元人民币,对杭州经济增长拉动0.42个百分点;云南省的第三届中国国际旅游交易会,接待海内外宾客和旅游者达26万多人次;内蒙古的大型农产品交易会,成交额达40多亿元.11月份云南,内蒙古的消费品零售额同比分别增长11.5%和11.8%.2000年北京举办的"北京第三届高新技术产业国际周"签约的成交金额共60多亿美元;同年在哈尔滨召开的"第11届中国哈尔滨经济贸易洽谈会"完成的贸易成交额为57亿美元,签署的对外经济贸易合同约42亿美元;2002中国(西樵)国际纺织博览会吸引了300多国内外参展单位前来,短短三天吸引了5万多人次的专业观众入场,总交易额达23亿元;2000年在合肥市举办的"全国农药药械展"就给合肥带来不少于1亿元人民币的经济效益.
 去年6月,规模盛大的北京国际车展带来了数以亿计的各项收益.展馆周边各种档次的酒店,旅馆早在车展开幕前就已全部爆满,各大饭店的会议中心,宴会厅热闹异常.据粗略估算,此次展会的组织者参展总营业额高达8400多万元人民币.而此次参加车展的国外,香港和台湾企业近300家,以每家企业10人,每人每天餐饮住宿花销100美元计,展期加上展前准备和撤展按10天计算,仅此一项就超过300万美元,再加上国内近700家参展企业绝大多数来自外地,而且约40万观众有三成是来自外地,这将是多大的一笔费用支出.因而,酒店,餐饮,交通,零售,广告,印刷,保险,模特等行业都从中受益匪浅,"会展经济"成为人们津津乐道的新兴词汇.
 美国一年举办200多个商业展览会带来的经济效益超过38亿美元;法国展会每年营业额达85亿法郎,展商的交易额高达1500亿法郎,展商和参观者的间接消费也在250亿法郎左右.
 会展业的"火爆"还有助于解决当前就业难问题,每增加1000平方米展览面积,就大约可以创造近百个就业岗位.如1996年德国汉诺威举办世界博览会,一下子就创造了10万个就业机会.同时,大力发展会展业,也有利于提高举办地的知名度.像瑞士的日内瓦,德国的汉诺威,慕尼黑,美国的芝加哥,法国的巴黎,英国的伦敦,以及新加坡,香港等城市都是著名的"展览城".会展业的兴盛不仅为这些城市带来了巨额利润,也带来了城市的繁荣,提高了这些城市在国际上的地位.