建于1822年的鄞山寺是全台保存完整的"定光佛寺",定光佛是闽西汀洲客家移民的地方信仰,随着移民传入台湾.昔日汀洲移民为了供奉家乡的守护神定光古佛,因此共同集资购地兴建此寺,同时也作为照顾汀洲同乡的会馆.
鄞山寺位于淡水捷运站对面的学府路上,尽管不属于大规模寺庙,但形制完整,是很多研究传统庙宇建筑者必访之处,包含前殿,正殿,三川殿,护龙,庙内的装饰雕刻手工精致.庙前有半月形水池,庙后左右各有一口水井,水井为一双眼睛,半月水池则是蛤蟆嘴,形成风水所称的"蛤蟆穴".对此有兴趣的朋友不妨仔细参透研究一番.
屋顶形式:正殿的三川脊式,左右两侧护室平且直的马背式设计,呈现出朴实且亲切的风格.正殿的一条龙屋脊形成微扬的美丽弧度,屋顶也表现出传统建筑地位尊卑的象征,屋脊上的剪黏和泥塑更是难得的精美作品;龙柱石雕:鄞山寺的石雕最大特色就是造型古朴,构图优美;泥塑:位于三川殿前廊左右两侧墙上的加彩泥塑,姿态鲜明表情生动,是泥塑中的佳作;木雕:前廊的龙柱石雕上端有精美的木雕吊筒和竖柴,这个悬于梁架上的短柱其主要功能是将屋顶的重量分散到各柱子,在传统建筑中具有相当重要的功能.
布局和栋梁:从正面的三川殿进入,左右两侧就是过水廊和护屋,与正殿围成一个完整封闭的合院,让中庭呈现宁静且庄严的气势.传统建筑的木结构艺术,在三川殿内部清楚呈现,二通三瓜的屋架结构由两根通梁和三个瓜筒组成屋架结构.在了解屋架结构的同时,更可进一步欣赏这些精细唯美的雕刻艺术.目前列为国定古迹.