少林寺位于河南省登封市嵩山五乳峰下,由于其坐落于嵩山腹地少室山的茂密丛林之中,故名"少林寺".始建于北魏太和十九年(495年),是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者,在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成.少林寺常住院占地面积约平方米,现任方丈是曹洞正宗第47世,第33代嗣祖沙门释永信.[1-2] 少林寺是汉传佛教的禅宗祖庭,号称"天下第一名刹".少林寺因其历代少林武僧潜心研创和不断发展的少林功夫而名扬天下,有 "天下功夫出少林,少林功夫甲天下"之说.[3] 少林寺内保存有珍贵的碑碣石刻,如武则天撰文的"大唐天后御制诗书碑"等.少林寺西面是中国最大塔林.这些古塔是历代少林寺和尚的墓塔,共计230余座,占地面积约2.1万平方米.古塔因建筑年代不同而具有不同的建筑风格,它们造型典雅,石雕艺术精湛,塔铭大多涉及到古代中外文化交流和少林武功.少林寺塔林入选世界纪录协会世界最大古塔建筑群,是古塔建筑群世界之最.[17] 塔林北约一公里为初祖庵.它是河南省遗存文物中最古老的一 座木结构建筑,是为纪念达摩面壁而修建的.殿的檐柱,内柱,墙下雕石以及神台周围都有浮雕.大殿神龛内供着达摩祖师像.[18] 五乳峰上达摩洞深约7米,高宽3米余,北额有燕都近溪题刻"东来肇迹".洞内石壁上,遗有高1米多,宽约60厘米的凹槽,即是当年挖凿达摩面壁石的痕迹.内供有达摩及其弟子的石像四尊.洞外,洞外有石坊,明万历甲辰年(1604年)造,双柱石砌,南额胡斌题刻"默玄处".传说达摩曾在此面壁十年,由于功夫深厚,他的身影形状被印在山石上,留下了极富传奇色彩的"达摩影石". 二祖庵位于少林寺西南方向钵盂峰峰顶.相传禅宗二祖慧可,向菩提达摩学佛,断臂得到衣钵真传后,曾在此养伤.殿前有四眼井,传说是慧可所凿.这四眼井相距甚近,但水味各异,名为"卓锡井",当地人也称"苦,辣,酸,甜四眼井 自中华人民共和国成立,少林寺与世界各地的文化交流从规格,规模,频次和范围等方面不断提升.从欧美舞蹈家,世界泰拳王,nba球星,好莱坞影星争先前来探访,到来自缅甸,泰国,柬埔寨,尼泊尔和斯里兰卡等传统佛教国度的高僧大德的纷纷拜谒;从瑞典国王卡尔十六世·古斯塔夫,英国女王伊丽莎白二世,西班牙国王胡安·卡洛斯一世,澳大利亚前总理霍华德,南非前总统曼德拉等大批政要对少林寺住持的约见,再到俄罗斯总统普京,美国前国务卿基辛格,台湾政要宋楚瑜,连战和吴伯雄,前国际奥委会主席罗格等人的亲自登门拜访,这些都进一步证明和彰显了少林寺非同凡响的广泛影响力.[20] 2004年,美国加利福尼亚州众议院和参议院先后两次通过投票的方式将每年的3月21日确立为"加州嵩山少林寺日",成为加州议会以立法形式确立的节日.少林寺不仅在世界数十个国家建立40多个海外文化机构,辐射全球300多座城市,少林僧侣在这些少林文化中心讲经授法,练武修禅,少林寺还先后在欧洲和北美举办少林文化节,通过各种方式向世界各国主流社会传递中华文化的精神内涵和东方价值观. 少林功夫是汉族武术中体系最庞大的门派,武功套路高达七百种以上,又因以禅入武,习武修禅,又有"武术禅"之称."少林"一词成为汉族传统武术的象征.少林功夫包含少林七十二绝技,少林拳术,少林派棍术,少林派枪术,少林派刀术,少林派剑术.[22] 少林武术兵器除上述刀,枪,剑,棍以外,还有三股叉(南方又称大钯),方便铲,套三环,峨嵋刺,月牙铲,和戟镰,秀圈,方天画戟,双锤,大斧,双斧,三节棍,梢子棍,七节鞭,九节鞭,双鞭等.少林套路有空手夺刀,空手夺枪,单刀对枪,空手夺匕首,棍穿枪,草镰合枪,梢子棍合枪等.少林派技击散打有:闪战移身把,心意把,虎扑把,游龙飞步,丹凤朝阳,十字乱把,老君抱葫芦,仙人摘茄,叶底偷桃,脑后砍瓜,黑虎偷心,老猴搬枝,金丝缠法,应门铁扇子,拨步炮,少鬼攥枪等.气功是少林功夫的一大类,少林寺流传的气功有"易筋经","小武功","站桩功","益寿阴阳法","混元一气功"等. 软硬功夫练法有多种,有卸骨法,擒拿法,点穴秘法,短打手法,各种用药法,救治法等.[23] 少林功夫的要旨是禅武合一.少林寺是佛教禅宗的祖庭,禅宗以明心见性,顿悟成佛为要旨.在佛门眼中,参禅是正道,少林功夫传人延芫法师曰:拳勇一类乃是末技,僧众们不过是借练功习武达到收心敛性,屏虑入定的目的.同时也有强壮身体,益寿延年的效果.