在日本,只要一提到冈山县,许多人马上联想到日本的民间故事"桃太郎",故事中桃太郎带着雉鸡,猴子和狗3位伙伴前往鬼岛,英勇地打退妖怪.其实桃太郎的原型其来有自,正是冈山县吉备津彦神社所供奉的"大吉备津彦命".
根据文献记载,孝霊天皇的皇子大吉备津彦命,奉崇神天皇之命镇守山阳道,因而带着家臣前往吉备国(注1).当时名为温罗的豪族在当地横行,大吉备津彦命前往讨伐,经过一番激战后,终于平定了吉备国,他也因此被当地人奉为现人神(注2).后人为了感念他,便在他的故居遗迹处建造社殿,后来发展成吉备津彦神社,而他平定吉备国的事迹,则成为家喻户晓的"桃太郎"故事原型.
吉备津彦神社座落于山丘"吉备中山"东侧山麓,神社前矗立着巨大的石制鸟居,鸟居旁前的石碑写着"备前国一宫",彰显出吉备津彦神社崇高的社格(注3).据说吉备津彦神社超过2千年历史,最早的建筑时间虽不可考,但现在的本殿兴建于1668年,耗费近30年才完工,历史相当悠久.本殿采三间社流造(注4),显得气派且华丽庄严,其中,最大特色便是本殿,渡殿,祭文殿和拜殿一直线排列.
实际走访神社,走过鸟居,首先映入眼帘的是令人感到安闲沈静的日式庭园,参道穿过园内的池塘,左右两侧的池中小岛上供奉水神和风神的龟岛神社和鹤岛神社遥遥相望,随后通过石桥和随神门后,才会抵达拜殿,可见神社境内之辽阔.
参拜完社殿后,不妨继续前往神社后方的山丘"吉备中山",感受肃穆庄严的神圣能量.日本自古崇拜自然万物,尤其在古坟时代(公元3-7世纪)前,以森林或清川作为祭神之地.吉备中山上因有吉备津彦神社的元宫和奥宫磐座(注5),被当地居民更敬奉为神山,至今仍会于每年五月中旬在山中举行磐座祭.
主祭神大吉备津彦命长年以来守护吉备地区,保佑居民五谷丰收,战事顺利,父慈子孝和长寿.加上境内拥有多座摄社和末社,生意兴隆,平安健康,学业进度或开运等都能在此祈求,尤其摄社中的"子安神社"以保佑姻缘和求子著名,据传冈山藩主池田利隆夫妇曾在此祈求并得子而闻名全国,吸引许多信众到此祈愿.神社旁有数株野生蕨类,据说只要吃下之后,便可顺利怀男孩子,更让子安神社的灵验事迹不胫而走.
注1:现在的冈山县,广岛县以及香川县和兵库县的部分地区.注2:以人的姿态现于世上的神.
注3:一宫是社格最高的神社.吉备国在公元645年大化革新后,分为备前,备中,备后和美作,吉备津彦神社因而成为备前国一宫.
注4:三间社流造为日本神社的一种建筑形式.
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