实际上尼亚加拉瀑布由三部分组成,包括马蹄瀑布,美利坚瀑布和新娘面纱瀑布.整个尼亚加拉瀑布的宽度达1100多米,落差50多米,以水流湍急,雄伟壮观而著称.平均每秒钟流过的水量超过了3100立方米.瀑布以每秒10米的速度下落,在马蹄瀑布撞击瀑布底部的力度则达到了惊人的2500吨.美国和加拿大在瀑布两端各自创建了国家公园,以保护这个大自然馈赠给人类的礼物.
为期六个月的泛美世界博览会在美国纽约州的布法罗市隆重开幕,吸引了来自世界各地的游客.这一消息引起了来自密歇根州贝城的一位美国老太太的注意.她叫安妮·埃德森·泰勒,是一所魅力学校的教师,她在那里教授学生学习华尔兹舞蹈和餐桌礼仪.但随着学生的不断减少,她的收入也越来越得不到保证.
在此之前,泰勒曾经在杂志上看到过一篇文章,上面说有人因为在尼亚加拉瀑布底部的漩涡中,乘坐木桶进行漂流表演而名声大燥.泰勒想,那如果自己从瀑布顶端一跃而下,岂不立马就能够成为世界名人了?她相信,到时候,整个泛美世界博览会的人都会被吸引过来.为了保证自己的安全,她决定也将自己装入到一个木桶中.在那个年代,一个普通美国老百姓的思想就是这么的朴实无华.
03她拼了老命,终于红了为了免除外界的担心,避免不必要的麻烦,泰勒对外谎称自己的年龄是43岁.在正式漂流之前,保险起见,她先带着助手来到尼亚加拉瀑布,用自己的心爱的小猫做了一次测试.结果,试验成功了.搭载着小猫的木桶顺利完成了漂流,而小猫活了下来.泰勒非常高兴,把小猫放到木桶上合影留念.这张照片在冲洗出来之后,将在今后当作纪念品进行销售.
到了10月24日那一天,尼亚加拉瀑布周围挤满了闻讯而来的民众和媒体记者.泰勒从自己遥远的家中奔赴到了这个令她魂牵梦绕的地方,只为实现"一跃成名"的美梦.在两名助手的帮助下,她乘船抵达了尼亚加拉瀑布的上游,船的后面,用一根绳子拖着她特制的那个木桶.等她进入木桶,助手盖好盖子,用轮胎泵对桶内的空气进行了压缩,然后用软木塞塞住了通风孔,最后一刀砍断了绳子.木桶立即犹如脱缰的野马,一路颠簸着,顺流而下.
木桶里塞满了枕头,用以保护她,以免在漂流途中因剧烈的颠簸而受伤.木桶里的新鲜空气,足够她一个小时的呼吸.然而实际上,她的这趟奇妙之旅只用了不到20分钟就结束了.强劲的水流拖着那只木桶,飘向了加拿大一侧的马蹄瀑布.那里的水流更深,是三个瀑布中最大的一个.一年以后,泰勒出版了一本名为"飞跃瀑布"的纪念小册子.她在其中这样记录当时的感受:"我感觉自己快要窒息了,但我决心要勇敢地坚持下去".
随着水流的轰鸣声越来越大,木桶距离断崖处越来越近了.突然,木桶猛地腾空而起,继而急速下坠.在经历了短暂而奇特的平静之后,泰勒感到木桶一下子被一股巨大的力量抱住了 -  - 木桶跌入了瀑布底部.几秒钟之后,木桶撞击到了水底的地面,然后又旋转着浮了上来,继而被强大的水流拖着,撞向岸边的岩石,接着又被弹了出去,就像是一只离线弦的箭.木桶的接缝处开始有水珠渗透进来.
好在这种危险的状况并没有持续太久,泰勒听到了人们的呼喊声.等待已久的搜救队伍七手八脚地把木桶捞上了岸,焦急地打开了木桶盖子,结果惊喜地发现 -  - 泰勒还活着!只是额头上伤了一道口子,看上去就像是在晕船的样子,手里紧紧抱着一只浸满了水的枕头.她成功了!这一消息被搜救队员通过扩音喇叭发布出去,人们欢呼雀跃,停靠在瀑布下方河水中的"雾中少女"号客轮也鸣响了汽笛,以示庆祝.泰勒终于实现了她伟大的梦想,成为历史上首个乘坐木桶征服尼亚加拉瀑布,并幸存下来的人.
04但她没能红太久泰勒以一种纯粹的美国人的方式,得到了立竿见影的一夜成名.一些媒体对她的壮举进行了报道,有人找她拍照合影,也有人找她进行演讲.她在第二年撰写的回忆录小册子以每本10美分的价格出售.虽然她赚到了一点儿小钱,但是可惜的事,她并没有红太久,人们似乎很快就将她遗忘了.
05她的警告并没有起作用泰勒并不是职业的冒险家,她对尼亚加拉瀑布的征服,只是想改变贫困的生活现状.但是她的成功,激发了一批具有冒险精神的人.他们都想复制,甚至超越她的壮举.
泰勒生前在接受媒体采访时曾经这样表示:"如果让我在弥留之际对这个世界说几句话,我会警告你们所有人 -  - 不要试图去重复我的壮举.我宁愿在知道大炮会把我炸成碎片的情况下,依然会走向炮口.但我绝不会再一次乘坐木桶飞跃这个瀑布."
没有人把泰勒的警告当回事.从1901年到1995年间,先后有15个人通过各种方式,试图挑战她征服尼亚加拉瀑布的壮举,但是只有10个人活了下来.遇难者中包括在1990年乘坐皮划艇飞跃瀑布的杰西·夏普,以及1995年使用摩托艇飞跃瀑布的罗伯特·奥弗克拉克.在此过程中,美国和加拿大政府当局都加强了对飞跃瀑布的立法监管.美国的罚款额为2.5万美元,加拿大为1万加元,而且还可能面临坐牢的风险.这一法律,对于挑战者和协作者均适用.