凡是到过徽州山区的人,看见那隐于黛绿青山古树之间,与小桥流水相联的古村落,无一不发出由衷的赞美.山水互为映衬,白墙青瓦高低错落,古树果木点缀其间,野鸟家禽交相鸣啼.村落或枕山傍水,或夹溪而筑,村子四周青山相峙,既得山泉溪水之便利,又有青山绿树为屏障.从宅院里推窗远眺,自然图画尽收眼底.天井洒落进阳光雨露,小院植置着花木假山.在这里,人类与大自然完全融为一体,你中有我,我中有你.
南湖那么,是什么造就了徽州古村落与大自然的这种依存关系呢?是风水.
先拿黟县宏村的形成经过来说,据"宏村汪氏宗谱"记载,南宋绍熙元年,宏村汪氏始祖经过此地,见这一带背有雷岗山耸峙,四周溪流环绕,形胜较佳.于是选择雷岗之阳,筑了数椽房屋住了下来.这便是宏村形成之始.当时这一带幽谷茂林,道路蔽塞,邕溪沿雷岗山脚由西至东,村西另有羊栈河从北往南.汪氏祖先精通风水之术,认为两溪如能在村西交汇再向南流才是风水福地,现在两水不交,是个缺陷.谁知道了南宋德佑年间,暴雨引起邕溪改道,与羊栈河在村西交汇并往南流去,正合汪氏始祖的意思.水系的变迁为宏村提供了的发展根基,使整个村落呈背山面水之势.明永乐年间,为了使村落更符合风水吉祥的观念,宏村汪氏三次聘请休宁县海阳风水师何可达,对村落进行总体规划改造.何可达花了十年时间,审视宏村周围的山川脉络,将村中一处原生泉眼扩掘成半月形月沼,以储"内阳之水"而镇"丙丁之火".并把村西邕溪之水转东流出村落.明万历年间,又因来水湍急,在村南开挖南湖,储"中阳之水"以避邪.同时将邕溪之水引入村落,经九曲十弯,贯穿村中月沼,穿过家家门口,再往南注入南湖.月沼南湖水系构成宏村形态的主要特征,而这一水系又是在风水先生指导下进行的,带有明显的风水吉凶观念.
前后,是清末大盐商汪定贵的住宅.全宅系砖木结构,砖木石三雕精美绝伦,尤其木雕为佳.全屋有木柱136根,大小天井9个,7处楼层,大小60间厅房,60个门.占地面积2100平方米,建筑面积3000平方米.是一幢保存完整的徽派建筑,也是一座完全按照风水标准构筑的建筑.沿中轴线,全宅分三进,前进为天井式庭院,中进和后进均为三间式厅屋.三进左右分别有活动室(烟房,麻将室),马房,厨房,佣人室和回廊等辅弼护屋.承志堂两面是邕溪河,为取得宅门迎水的风水效果,故将大门转向朝西,突出迎水招财.
承志堂中国文化的特质是"天人相合",同样风水文化的追求也是天人相合.徽州宅居中天井,庭园和飞翘起的檐角是风水师追求天人相合境界的途径.风水对天井的规定是"横阔一丈,则直长四五尺乃以也深至五六寸而又洁净乃宜也."
天井不能太阔,因为"太阔散气".徽州宅居中的天井,严格按照风水的要求兴建,因此显得狭小.天井狭小,风砂埃尘对厅院的干扰也少,使南屋厅堂临天井一面门扇可以经常大开,或根本就不设门,几乎与天井是统一体.人们坐在厅堂内能够晨沐朝霞,夜观星斗,人与人融为一体.中国文化中的"天",同时也是人文的"天".徽州宅居天井中的木枧上有"天吉"二字,以此表示"天吉人祥".