葬礼总是让逝者家属悲痛欲绝的事情.但在西非国家加纳,人们却用一种近似喜庆的方式寄托对逝者的哀思,加纳也以其独特的丧葬习俗吸引着国外游客前来参观.
死亡同样是加纳人生命中的大事.但对于死亡,加纳人并不太悲观.他们认为,死亡是人生命的一部分,对逝者而言唯一需要的是一个有尊严的葬礼,逝者在另一个世界会见到自己的祖先,生命又会以另一种形式开始.
在加纳,一个人去世后,家属需快速发布讣告.加纳人也很避讳直接说"死",而是使用"他同食物永别了""大树倾倒""家庭之火熄灭""前门牙掉了"等等委婉的隐喻来表达.讣告要在逝者的直系亲属,整个家族,甚至整个部落间传达.
不过,在加纳人口最多的阿肯族里,家族仅指母亲的亲属.这缘于一个传说:古老的阿散蒂王国面临外敌入侵,年迈的国王不能带兵出征,让王子代替,可王后坚决不允.这时,国王的妹妹站出来,说愿让自己的儿子统兵作战.战争胜利后,国王将王位传给外甥.于是,阿肯族人世代尊崇母亲的亲属.
在加纳,一个人去世后,一般而言,部落头头脑脑的人物和家庭成员会组成治丧委员会.第一件大事就是审查逝者的信用事务,诸如他生前是否给社区缴税?是否遗留债务?若有,这些问题必须在葬礼之前解决,为的是所有同逝者有关联的人都能来参加葬礼.在加纳农村,葬礼更成为一种社会传统,所有人都会到逝者家里帮忙,在帮助别人的同时希望将来得到同样的帮助.
葬礼组织是个不小的工程,要保存遗体,通知家族成员,安排场地,邀请乐队,准备饭菜等等.很多大人物或有钱人还要在媒体上刊登广告,或在显眼的地方张贴海报.在阿克拉,甚至还出现了葬礼经纪人这一职业.
由于参加葬礼的人一般都很多,工作日不好安排,所以葬礼一般都选择在周末举行.于是,在阿克拉的大街上,一到周末就可以看到大大小小的教堂和操场等公共场所人头攒动,车辆拥堵,人们身着红色黑色的服饰前来参加葬礼.一个人一天赶两场葬礼并不是什么新鲜事.