中国园林是一种自然式山水园林,追求天然之趣是中国园林的基本特征.在造园中掇石叠山被列为造园的第一要素.由于私家园林空间的局限性,这就要求造园者充分利用空间造出咫尺山林的意境.
水以山为面,水得山而媚;山者,天地之骨也.因而,造园必须有山,无山难以成园.自然园林往往选址于自然山水佳境,外借自然山林成景;私家园林往往建在村镇人口密集之处,无山水可借假山假山,只得掇石叠山.因而,私家园林往往在不太大的空间范围内,再现自然山水之美,有不落人工斧凿痕迹,达到"虽由人作,宛自天开",在咫尺之地,创造出"多方胜景,咫尺山林"的园林艺术.故山景是构成中国园林的五大要素之一,五大要素(叠山造景,理水造景,建筑造景,花木造景,动物造景).正如计成所说:"余七分之地,为垒土者四,高卑无论,栽竹相宜"("园冶"卷一).
正是这些特性,才表达出园林中山景的无穷魅力.作为园林中独特一景 -  - 山景,与水景一样有着它独特的观赏价值.从我国现存的皇家园林到私家园林,无一例外的都有假山的堆筑,石质假山和土质假山的堆筑,以它特有的美的方式表达出来.在自然式园林中占据着重要的地位.它造形多样,易于和周围景物协调统一,同时它灵活,巧于变化,丰富了园林的景观,增加了园林空间和层次感.假山堆筑的好坏直接影响着全园的景观.假山堆筑与风景园林的关系是值得每个设计者和造园家耗费精力,气力去追求,探讨的课题.