玄武湖位于南京旧城北部,是南京市内面积最大的内陆湖,与杭州西湖和嘉兴南湖并称"江南三大名湖".玄武湖湖面上分布有环洲,樱州,梁州,菱洲,翠洲共五块绿洲,每一洲有其独特的风貌.
南京玄武湖与杭州西湖,嘉兴南湖并称"江南三大名湖",最早的历史可追溯到先秦时期,清朝以前一直是皇家禁地,直到光绪年间才改为"五洲公园",迎接中外游客.玄武湖公园湖面面积378公顷,湖中分布五块绿洲 -  - 环洲,樱州,梁州,菱洲和翠洲,洲与洲之间有桥堤相连,每一洲都有其独特的风貌,被誉为"金陵明珠",是我国八大观荷胜地之一.
玄武湖位于南京城东北方向,已有两千多年的历史,伴随着金陵 -  - 南京城的兴衰起伏,玄武湖也经历了其命运多舛的一生.
玄武湖古时与长江相通,江水不断注入,湖面也随之扩大,至六朝时达到现在湖面面积的四倍.东晋这里开始作为水军操练和阅武之地,至南朝陈时达到最盛,2010年后人仿照六朝建筑的风格,在玄武湖南岸修筑了一座古阅武台,站在台上极目远眺,仿佛"五百楼船十万兵"之阅武盛景历历在目.
南朝时玄武湖成为皇家宫苑,南朝宋文帝曾对玄武湖进行疏导,并定名为"玄武",一直沿用至今.他用挖出来的淤泥堆积出湖中几座小岛,取名蓬莱,方丈和瀛洲,这便是现今湖中环洲和樱洲等三座湖心岛的由来.
至隋朝,南京城被隋文帝夷为平地,玄武湖也就此没落.唐代诗人李白曾写下"亡国生春草,王宫没古丘.空余后湖月,波上对瀛州."的诗句来形容其时南京城的萧条(后湖指的就是玄武湖),六朝时打造的繁华都市被夷为平地,只留下的月影和湖中的孤洲.
武士冷知识:
玄武湖历史上唯一一次被填平是因为王安石的菜篮子工程 -  - 填了之后给贫民造田."玄武农场"整整存在了两百多年才又变成了湖.
明太祖朱元璋定都南京,把玄武湖定为禁地,在湖上建立黄册库,用于存放全国赋役册籍,相当于现在的中央档案馆,规模居当时全世界之首.
清代"公园"的概念在国内逐渐流行起来,光绪三十四年(1908年)时任两江总督兼南洋通商大臣端方奉旨举办南洋劝业会,把玄武湖改为"五洲公园"迎接中外来宾,并在明城墙上新辟一座城门,这便是现在玄武湖公园的正门 -  - 玄武门.玄武门的落成也标志着玄武湖从皇家禁地到公众场所的身份转变,现在作为南京标志的玄武湖不仅被评为我国八大观荷胜地,每年还会举办传统龙舟赛,届时各界人士齐聚一堂,湖面上选手劈波斩浪,湖边观众呐喊助威,盛况空前.
朱元璋秉承"高筑墙,广积粮,缓称王"的原则,加紧修筑南京城的防御体系.借助玄武湖作为南京城东北部的天然护城河,沿湖向北修筑城墙.
玄武湖公园内有一段1.3公里长的明城探幽景区,就是为了让游人欣赏到南京明城墙的雄伟面貌,步道一侧是古朴绵延的明城墙,另一侧就是碧波荡漾的玄武湖.在步道中途还有可以登上台城城墙景区的登城台阶,为想要登上台城城墙一览玄武湖全貌的游客提供了方便.
台城古城墙狭义上指的是从解放门至鸡鸣寺这一段250米长的明代古城墙,虽因规划问题导致这段城墙最终被弃用,但却较为完整地保存下来.城墙两侧有玄武湖,北极阁,鸡鸣寺等著名景点.
在筑城时,朱元璋还命工匠在湖边修建了南京最早的水关 -  - 武庙闸,长40米的弯曲型进水槽有效地减缓了进入闸内的湖水流速,流水隧道内的旋转镰刀可以斩断进入水路的杂草,以防阻塞水道,是当时世界一流水平.水闸旁有一座镇水铁佛,传说是湖边的百姓用来镇压湖中水怪而建.
菱洲位于玄武湖东南,因昔日盛产菱角且形似菱而得名,台城城墙到菱洲之间有台菱桥和台菱堤相连.站在台菱堤的岸边远眺,面积广大的玄武湖映射出四周大楼的倒映,古城墙沿湖向西北方向延伸,看不到尽处,这里也是欣赏玄武湖晚霞的最佳地点.菱洲南北都有游船码头,游客可在此登船畅游玄武湖.
从菱洲过菱桥便可到达环洲,环洲上有祝贺中日团结的友好之塔,以及为纪念诺那法师而建的喇嘛庙和诺那塔.环洲西南使用太湖假山石搭造出一座园林,其中的童子拜观音石是北宋花石纲遗物.
南京位于长江下游,是江苏省的省会城市,拥有"六朝古都"之称.自三国时期孙权在此建都,到中华民国临时政府成立,南京始终是中国长江以南的政治中心.