少林寺始建于北魏太和十九年(495年),为迎接来朝传授小乘佛教的印度僧人而修建.在其后的岁月里,少林寺多次被毁坏和重修重建.从唐宋时期开始,少林寺就已经是天下名寺.一直到现在,他依旧天下信佛之人的圣地.
登封县,少林寺.嵩山少林,自跋陀开创,达摩传宗,历沧桑一千五百余年,其间香火数度盛衰,僧众屡次聚散.现在的少林寺,每天游人如织,香火兴旺,可是总感觉有太多尘世的喧嚣和嘈杂.
民国十七年(公元1928年),少林寺遭遇了建寺以来的又一大"劫数".现在的少林寺和现在完全不同,先让我们看一组1907年的少林寺.
这组照片由法国汉学家沙畹在1907年在中国考察时拍摄,这些照片中的少林寺,才是信佛之人心应该有的样子.
我们要感谢法国人爱德华.沙畹,他在1907年为我们拍下了还没有被商业侵蚀的少林寺.
军阀樊钟秀占据少林寺为其司令部,冯玉祥部将石友三击败樊钟秀,攻入了少林寺.因见寺中僧人已提前撤退,石友三不能达到心愿,遂放火烧寺.于是寺中山门以内,方丈室前的天王殿,钟鼓二楼,大雄宝殿,法堂等十多座殿宇及佛教典籍,"少林寺志"木刻板和一些珍贵石刻尽在大火中化为灰烬.这是少林寺史上的一场浩劫,石友三的纵火被称为"二八火厄".
1991年冬,少林寺方丈释永信大师率少林武僧团出访日本,其间应邀到京都达摩寺作客.永信大师在翻阅达摩寺影集时,意外地发现了一组少林寺早年景象的老照片.这些照片摄于日本大正九年,即石友三火烧少林寺前的1920年,它们重现了1928年前少林寺的概貌,这些弥足珍贵的照片对现今的少林寺复建起到了至为关键的范本作用.
从这批照片中得知,当年少林寺的轴线上,自南至北依次是山门,天王殿,大雄宝殿(内供三世佛),法堂(又名"藏经阁"),方丈室,达摩亭及千佛殿.天王殿内东角为为钟楼,西角为鼓楼.大雄宝殿东侧是紧那罗殿,西侧是六祖堂.千佛殿东侧是白衣大士殿,西侧是地藏王殿.此外还有一个"跋陀殿",其位置不详.这批照片成了少林寺极为珍贵的历史资料.
少林寺外墙门少林寺山门韦驮像康熙御题匾额少林寺里的甘露台少室山远景塔林远景少林寺的石坊大雄宝殿前的娑罗树大雄宝殿前列队的少林寺僧兵大雄宝殿内佛像大雄宝殿内行列道具大雄宝殿内柱础大雄宝殿内壁画乾隆帝御碑亭唐太宗御碑法堂内佛像及达摩像,面壁石法堂内经库千佛殿内壁画:五百罗汉千佛殿内达摩像千佛殿内石佛地臧堂上藏堂内上藏菩萨像地藏堂内阎王及冥官白衣殿内白衣菩萨像白衣殿内壁画天王殿碑林鼓楼内佛像跋陀殿内跋陀像钟楼六祖殿壁画六祖殿内观音·达摩·慧可像紧那罗殿内石佛紧那罗殿内紧那罗王方丈住所正门廓然亭寺院一侧立雪亭内达摩像初祖庵内达摩像初祖庵内壁画初祖庵本殿石柱初祖庵面壁庵初祖庵碑林面壁洞初祖庵大殿二祖庵面壁洞前石坊二祖庵内慧可像