中城城迹为一山城,地处中城村到北中城村,从东北到西南几乎呈一直线,位于标高150~170米的石灰岩丘陵边缘的山域.东南侧为15米以上的垂直断崖,西北侧为极度陡峭的斜面,要进入城里只能沿着正门和里门面对的南北丘陵尾,拥有易于防守难以攻坚的地势之利.由六个城郭组成,城墙以琉球石灰岩堆砌而成,巧妙地利用自然的岩石和地形条件,拥有美丽曲线之古城.
从城堡能眺望风光明媚的景致,东侧可远眺中城湾,太平洋,西侧可瞭望宜野湾市和东海,北侧的胜连半岛,读谷村,南侧的与那原和知念半岛,全部尽收眼底,成为风景名胜之地.
琉球王国约于570年前形成,长达450年的期间统治南西群岛,为实际存在的王权国家.明治维新日本政府成立的1879年,国王被放逐,改设置冲绳县(废藩置县),琉球王国正式走向历史.
Gusuku为城堡之意,主要由被称为"按司"的领主豪族于12~16世纪,占据农村集落为各自的领地,并开始筑起自家居城兼防卫据点的城堡.
琉球王国时代据说有多达300个以上的城堡,中城城迹是二次大战中受战争损害程度最小的居城,也是县内保留最完整原型的古城,有极高的历史及战略价值.
中城城的确切建筑年代不详,据说在14世纪后半由先中城按司传承好几个世代持续兴建而成.1440年左右座喜味城主"读谷山按司:护佐丸"在王府的命令下移居中城城,于1458年自刃之前,先后增建了北之郭,三之郭,为当时最高明的筑城技术.
护佐丸灭亡后,在一之郭内设置间切番所,中城村役所,于1945年3月左右因战争而烧毁之前,为中城村的行政中心.
战后在县政府的管辖下,首次改建成包含动物园和游乐场的公园用地,成为民众生活休闲的好去处.
1972年(昭和47年)5月15日冲绳回归日本,被指定为国家史迹.2000年(平成12年)12月2日纳入"琉球王国古城及其相关遗产"被登录为世界遗产.2006年(平成18年)4月6日被日本城郭协会选为"日本100名城".
据说原本是当时的豪族"先中城按司"的居城,知名的城主则是有名的护佐丸.
护佐丸生于山田城,继承为読谷山按司,和知名的第一尚氏王统时代的英雄・尚巴志一起完成了三山的统一."按司"为当时的领主,也是统治者.
其功绩受到认可,获赐读谷山的领地,在座喜味建筑新城并移入居住,以读谷山按司身份,协助尚巴志王完全琉球统一的伟业.
但为了牵制当时势力不断扩大的胜连城主阿麻和利,琉球王命令护佐丸移居中城城,成为中城按司.后于1458年,第一尚氏王统第6代王・尚泰久在位时在阿麻和利突击下而灭亡.
据传说,覻觎天下的阿麻和利为了除去位居首里和胜连之间的中城按司・护佐丸的势力,向尚泰久王进谗言,诬赖护佐丸欲谋反叛主,尚泰久听信谗言,命令阿麻和利讨伐护佐丸.
护佐丸看见高举首里王府军旗突击而来的阿麻和利军,看穿阿麻和利的阴谋.为表示自己对王的忠诚心,誓言"无法反抗王府军",将还年幼的三位儿子托付给乳母,和妻子一起自杀.后来阿麻和利的谗言被拆穿,据说被王府军攻灭.
此历史事件被称为"护佐丸・阿麻和利之乱",成为冲绳独特的艺能舞蹈剧"组踊"的题材传颂.也有人认为"忠臣・护佐丸,逆贼・阿麻和利"的构图是首里王府的看法,阿麻和利才是农民心目中的英雄,成为琉球史上最大的历史之谜.
1853年要求日本开国的美国裴礼提督一行人在前往日本本土的途中行经琉球而短暂停留,并派遣探险队进岛内,调查中城城迹,并且留下了当时城堡状况的绘图和测量图面等.
在裴礼监修的"日本远征记"中"~城墙要塞的材质为石灰岩,此石造建筑物之构造令人赞赏・・・以非常精准的切割堆砌技术建造而成,完全没有使用漆或水泥,却拥有长远的耐久性,实在令人意外.~"(摘录)如此记载,对于当时能抵挡400年以上风雨摧残的城墙给予高度的评价,琉球人的建筑技术之高明连当时先进的美国军人也为之惊叹.
※参考资料:琉球王国古城及相关遗产,中城村的文化财,中城城迹手册,中城村 地域散策,历史之道 中头方东海道"Hanta古道"