荆州是第一批国家历史文化名城,而武汉和襄阳是第二批,仅从这一点就可以窥见荆州辉煌的城建史.
荆州古城,宾阳楼回顾历史,为何荆州会成为湖北最早崛起的区域中心城市?
提到荆州,不得不提江陵城.江陵,位于现在的湖北省荆州市境内,是春秋战国时期楚国的都城所在地.现今荆州有纪南城遗址,纪南城是两千多年前楚国的国都 -  - 郢都.
司马迁在"史记·货殖列传"中这样形容江陵,"江陵故郢都,西通巫,巴,东有云梦之饶,亦一都会也".楚文王于公元前689年(楚文王元年)自丹阳迁都到今天江陵地区,至公元前278年(楚顷襄王二十一年)秦将白起攻破郢都为止,楚国在此建都400余年,江陵是当时的大都会.
荆州古城,夜景在楚国建都纪南城期间,楚国的疆域大小虽然因征战而反复变化,但也基本覆盖了荆楚地区的绝大部分,所以,当时楚国的中心城市,超越了现今湖北的管辖面积,包括了湖北湖南(甚至是范围更广的地区).
江陵西边靠近鄂西山地作为天然屏障,南北又有汉水干流和众多湖泊的拱卫,易守难攻,是聚族而居和建立都城的理想场所,符合"管子·乘马"所论:"凡立国都,非于大山之下,必于广川之上.高毋近旱而水用足,下毋近水而沟防省.因天材,就地利."的择都原则.
第二点我们要考虑到两三千年前的气候条件和现在是不同的.在商周时期,荆楚一带的气候大体要比现在要温润得多,降水量也更大一些.所以一到雨季,汉水,长江等大江大河的下游河道就会出现季节性涨水泛滥的局面,那时的武汉地区就是江河泛滥,湖滩沼泽很多,对当地人民的日常生产生活造成极大不便.
日落荆州城位于江汉平原西部(鄂西山地东麓)地势相对较高的江陵,便成为都城的首选之地.
最后一个原因是江陵便捷的交通条件.江陵地处长江上游的成都平原和长江下游一带的太湖平原的中间地带,这两大平原作为当时诸侯国或方国国都所在地,为人口聚集,开发较早的重要都会.
这么好的区位条件,使得江陵成为长江上游和下游地区物资交换,人员往来的枢纽.而且,江陵还在当时的南北交通要道上,向北可以通过地势平坦开阔的南襄盆地到达中原腹地,向南则可以过湖南常德直通今天的湖南,广东两省的大部分地区.到了唐代荆州的这一优势被武昌取代,再过几百年武昌顺其自然地成为湖广地区的政治中心.
荆州总而言之地处东,西,南,北物资,人员等交流的中心的江陵,很容易会发展成为的著名经济都会,成为区域经济中心.当时的武汉和襄阳还处于开发的前夜,日后才会成为湖广地区的重要城市,可谓"长江后浪推前浪".