世界最长的史诗格萨尔中有一段章节专门描述"赛马称王"的故事.由此可见赛马是藏族文化不可缺的一个历史部分.在藏区,赛马节是一个传统的文化节日,其规模也非常壮观.每年夏天是赛马节开始的季节.夏季的藏区草原是格外的美丽,鲜花遍地开着点缀着草原的绿.夏季也是藏族人民的最爱,在夏季他们野炊,野营,舞蹈和歌唱.
青藏高原的赛马节与其说是一个统一的节日,还不如说是非常分散的文化节日.赛马节是社区内部根据自己的时间而定的一个自娱自乐的活动.当然,赛马节从规模来看, 它有很多级别.有些赛马节是村一级的,有些是乡镇一级的,也有一些是县类或州级的.赛马节的规模越大,其活动内容也越有组织性和丰富性.
玉树赛马节也许是青藏高原最流行的赛马节之一.当然理塘赛马节和那曲赛马节也都非常有名.对于平民百姓来说,这个节日是非常重要的.每年的七月25号到31号,各个地区的藏族人都来到玉树庆祝这个节日.藏族人也在这样的节日穿上他们最美丽和传统的服装.他们为节日精选的马也装扮一新.玉树赛马节的开幕式非常壮观,各种歌曲,舞蹈,民间活动都陆续上演.开幕式之后,人们总是急匆匆地去参加其它活动:比如射箭会,藏戏会,手工艺品展览会等等.这些活动中赛马本身是最刺激和有意义的.
赛马过程中有很多类型的技术展示.速度比赛,滑膛枪射击,和坠落身体都是赛马节中赛马人展示的不同马术.当手枪射击之后的烟雾在空中冉冉上升的时候,赛马的活动也正式开始了.这个时候两个赛马人飞一样的向终点站奔驰.第一个骑马人以全速带领第二个人以便他能展示他的马术.没有第一个骑马人的带领,第二个骑马人不能够展示他的马术因为他的马会没有方向感,马也会降慢速度.第二个骑马人举起他的滑膛枪,优雅地把枪从右手滑动到左手,将枪再从马脖子或肚子滑过以便让观众感到惊喜.当他快要到达目的地时,时间是很重要的,他要立刻举起枪在空中射击还要将一些纸片粉碎以使在空中飘荡.这个时候对于很多骑马人来说达到这样的水平是很难的,很多人不是射击太早或者太晚,很多时候他们总是不能够射中目标.更多的情况是滑膛枪根本不能引爆而哑哑的响起.
制作赛马节上的祭品,阿坝羌族藏自治州.
赛马节上歌唱的女人,阿坝羌族藏自治州.
滑膛枪射击表演之后,骑马人通常该展现他们的其它马术了:坠落身体.骑马人把自己尖尖的靴子放在马镫里,让整个身体坠落在滑滑的草地上,身体自由地让飞速的马拉着.骑马人长长的袖子总是被马的尾巴压着.有些时候骑马人和马鞍一起落在空中,还有时候,他们直接从马上掉下来.这些表演总是激起观众的笑声和欢呼声.骑马人和观众总是欢呼:"ki he he",这样的场面好像格萨尔王和他的马队在古老的战场狂啸.
藏族牧民崇拜正义,勇气,和男子气概.他们热爱马.赛马节不仅是一个娱乐的节日,它还有更多的内涵和作用.赛马节当然是一种民间活动的方式,也是商品贸易的渠道.如今,赛马节和当地经济的增长息息相关,赛马节不断吸引着全世界的旅游爱好者.