京杭大运河沟通了中国南北,苏州也因大运河而更加兴盛,在唐代成为东南雄州.千百年过去,北方的一些大运河段慢慢淤塞,失去了原有的交通航运功能.不过在苏南浙北一段的运河,依旧保持着生机与活力.中国大运河在第38届世界遗产大会上获准列入世界遗产名录,成为中国第46个世界遗产项目.而大运河上的明珠 -  - 苏州,也正在努力打造运河十景.这其中,枫桥景区是十分有故事的.
枫桥风景名胜区位于苏州城西3.5公里处的古运河畔,占地10公顷,是以寒山古寺,江枫古桥,铁铃古关,枫桥古镇和古运河"五古"为主要游览内容的省级风景名胜区.隋唐以来由古运河孕育出繁荣的枫桥镇;始建于梁代的寒山寺香火延续至今;唐代张继的一首"枫桥夜泊"描写出这里空灵而阔大的意境,使景区成为中外游人向往之地;明代抗击倭寇,留下遗迹铁铃关,成为苏州西大门的一道屏障.2019年,枫桥景区成为全市首个免费向公众开放的省级风景名胜区.
枫桥.桥为跨度11.5米,宽5.2米的单孔石拱桥.桥名始见于唐代张继"枫桥夜泊"诗.枫桥在唐代以前都写作"封桥",即封锁的封.自从宋代王郇公在写张继诗并刻成石碑时,写作枫树的"枫"字,一直流传至今.
铁铃关.又称枫桥敌楼,始建于明嘉靖三十六年(公元1557年).当时倭寇入侵,为了保卫苏州城,加强枫桥至阊门一带的防卫,建起了枫桥敌楼 -  - 铁铃关.当年与枫桥敌楼同时建造的还有葑门和木渎两处,但至今都已不存.因此铁铃关成为苏州唯一保存较为完好的抗倭关楼遗迹.值得一提的是,1949年4月27日,解放军也是从枫桥铁铃关开始进入苏州城的,这里也是苏州最先解放的地区.
在枫桥景区边,则是名刹寒山寺.唐代贞观年间,当时的名僧寒山,希迁两位高僧创建寒山寺.寒山寺素以钟声闻名天下.每年元旦晚上,寒山寺都会举行敲钟仪式,钟敲108下.每一下代表一个烦恼,听完钟声,来年烦恼便随风而去.
枫桥景区包含了诗词文化,漕运文化,佛教文化,运河文化,可以说是多种文化的汇聚之地.近年通过整修提升,可观性更强,是了解苏州历史的优先选择.