自古以来,伊斯坦布尔就是兵家必争之地,法国一代枭雄拿破仑称之为"世界首都",历史上曾作为罗马,拜占庭以及奥斯曼古代三大帝国的都城,城中留下了辉煌多彩的历史文化遗产.
在伊斯坦布尔的古城区里,仍保存着许多对欧亚两洲产生过重大影响的古代建筑杰作,包括索菲亚大教堂,蓝色清真寺,古罗马城墙等,都堪称人类极为宝贵的历史文化财富,因此早在1985年,伊斯坦布尔古城区就被列入"世界文化遗产"名单.
伊斯坦布尔的古城区拥有悠久而辉煌的历史,在罗马帝国和奥斯曼帝国时期,曾是最重要的城市中心,这里的建筑自然也融入了古希腊,古罗马和东方文化的元素,其中最具代表性的古代建筑精品,是托普卡帕故宫(theTopkapPalace),可谓呈现了东西文化水乳交融的独特艺术魅力.
这座皇宫在土耳其的地位,相当于北京故宫之于中国的重要性.托普卡帕故宫作为奥斯曼帝国统治者的住所和最大的皇宫,从15世纪至19世纪的最鼎盛时期,近400年内先后有25位苏丹将这里当作官邸和主要居所.
托普卡帕故宫之美,首先表现在它被建在世界最优美城市中最优美的角落,傲然耸立在伊斯坦布尔老城山顶,位于博斯普鲁斯海峡与金角湾,马尔马拉海的交汇之处.这片土地也曾是拜占庭时期的行政中心,所以宫中的建筑中除了奥斯曼帝国遗迹,还有拜占庭宫殿留下的印记.
托普卡帕故宫虽说是奥斯曼建筑的代表作,但作为地位显赫的皇宫,外形则显得略为朴素.整个宫殿占地70万平方米,外形像一个粗糙的矩形,四周宫墙环绕,面朝大海,外观低调古朴,却不乏优美壮观的特质,体现了奥斯曼民族谦逊,宽容的传统美德.
宫中庭院悠悠,宝藏无数,拥有大量深藏不露的珍贵文物,包括皇室圣物珍宝,兵器御衣,文献档案等等.在1923年土耳其共和国成立以后,这座皇宫被改为土耳其最大的故宫博物馆,向公众开放.
不得不提的是,博物馆内还设有一个专门的"中国瓷器馆",竟收藏有中国从唐朝至清朝的各种名贵瓷器,数量超过1万件,且花式,工艺品种多样,其中更包括40件元朝的青花瓷器,均是举世孤品.就中国瓷器的收藏规模而言,这里仅次于北京故宫博物院和德国德累斯顿艺术博物馆,位列世界第三位.