幽鹤国家公园设置于1886年,所占的面积达1310平方公里.YOHO是印地安语中的"惊叹"之意,幽鹤国家公园内拔地而起的山墙和奔腾飞溅的瀑布都令人望而兴叹,公园因此而得名.
幽鹤国家公园位于洛矶山脉的右翼,幽鹤国家公园拥有加拿大最高的瀑布奇景,世界级的化石遗迹地,和鬼斧神工的天然地形景观,于和班夫,杰士伯同被联合国教科文组织并列为世界遗产之一.幽鹤国家公园不仅有着秀丽迷人的绝世风景,其所提供的露营,滑雪,登山,钓鱼等多样化野趣活动,也是游客们逃离城市喧嚣,投入大自然怀抱的最佳选择之一.
翡翠湖是优鹤国家公园最大的湖泊,湖底由冰河堆积石筑成,翡翠湖面积略超过1平方公里,水深仅及28米.站在湖边栈桥上往下看,水清见底.翡翠湖在印第安语为"小鱼之湖",因湖水清澈如绿,故称翡翠湖.在春夏季节,翡翠绿颜色的湖水与环湖的森林相互辉映,迷漫着寂静与独特的美.湖边右手边拔起两座高山相连的山脊间,即是著名的伯吉斯页岩化石.
天然桥位于踢马河(Kicking Horse River)河道上,由于受踢马河水日以继夜的长期冲刷和侵蚀作用,岩石底部的冲击大于上部,因此底部的出水口便越来越大,形成了今天的孔状桥.天然桥是时间与自然力作用改变地形地貌的最佳见证,今日它已成为幽鹤国家公园中的一处著名景点.
伯吉斯页岩化石于1909年由考古学家沃考特(Charles Walcott)发现,伯吉斯化石床的发掘,不仅挑战达尔文进化论,也重现5亿多年前的地球生态.这里完好地保存着亿万年前120余种海洋生物的化石遗迹,令生物学家与考古学家叹为奇迹.伯吉斯页岩化石在1981年被联合国教科文组织(UNESCO)正式列入世界遗产(World Heritage Site).
根据加拿大政府与太平洋铁路公司协议,铁路坡度不得超过2.2%,但从瓦普塔湖到踢马河河床边的菲尔德,6公里路程落差300米,坡度两倍于规定标准.太平洋铁路公司为节省时间也欠缺经费,请求政府通融准许铺设铁路用作"暂时"道路获准,造就了声名狼籍的大山岗.据说,工程车第一次下山就直冲峡谷,三人当场丧生.火车上坡也不容易,15节车厢需要4个火车头拖,后面再加车头推,时速仅及5公里,蒸汽车头偶尔还因不胜负荷爆炸.
"暂时"权宜一幌25年,1909年铁路公司终于于奥格登山(Mount Ogden)及教堂山(Cathedral Mountain)开辟螺旋隧道(Spiral Tunnel),将铁轨拉长7公里,旋转绕山减低坡度,才解除大山岗的恶梦;目前铁路公司只需要面对偶起的雪崩或土石流.从1号公路旁观景点,可以读到这段波折,也有机会看到火车头从上层出洞,火车尾还露在下层隧洞外的景况.
"塔谷高"在印地安语中意为"真奇妙!",1897年德国探险家阿布(Jean Habel)最先发现塔谷高瀑布,也间接促成幽鹤谷地纳入国家公园保护.塔谷高瀑布的水柱从鼎天岩壁宣泄而下气势奔放,正是幽鹤公园主题"山墙和瀑布"奇妙风景写照.瀑布水源来自瓦普堤克冰原(Waputik Icefield)蓄养的大里冰河(Daly Glacier),水势因季节与时刻变化,夏天午后最是丰沛.从山顶缺口一跃380米的瀑布,虽然不及著名的尼加拉瓜瀑布雄伟,但已6倍高于尼加拉瓜瀑布(Niagara Falls),景色与气势依然令人感到惊心动魄.
1884年因铁路崛起的菲尔德镇,与班夫和杰士伯同为洛矶山国家公园范围内仅有的市镇,目前还有三百多居民在此居住,多是铁路公司或国家公园雇员.小镇背后耸立的史帝芬山(Mount Stephen)曾经是菲尔德镇的财源,1886年铁路工人在山腰发掘化石引起科学家好奇,次年,发现欧黑拉湖(Lake O'Hara)的麦克阿瑟成功登上史帝芬山,更使史帝芬山列入登山客必登山名单,加上太平洋铁路公司兴建史帝芬山旅店提供食宿,菲尔德镇于1900年代初期风光一时.之后随着汽车与公路的快速发展,菲尔德从炫烂回归平静,史帝芬山旅店早已拆除,目前1号公路旁的访客中心人来人往反而比较热闹.
沿着1号公路继续西行,必须绕过幽鹤公园西门回头才能进入瓦普塔瀑布路,停车后还得步行2.4公里方到达瀑布.瓦普塔瀑布不像洛矶山国家公园其他瀑布因峡谷落差形成,却与天然桥的成因较接近,单纯的因为顽石抗拒侵蚀,硬逼着河水往下跳.30米高的瓦普塔瀑布以宽度弥补气势,河狸脚河(Beaverfoot River)与踢马河在上游不远会合,更大大地增加了瀑布的水量,为瓦普塔赢得了幽鹤公园内的尼加拉瓜瀑布的名声.
幽鹤谷路2.5公里处,幽鹤河与踢马河交会.两条河都源自冰河融雪,幽鹤河一路滚滚下流,来不及沉淀挟带的大量砂石,水色灰浊;踢马河行到谷地已经经过几处湖泊,次第卸下负担显出好整以暇的青绿,两河合流之初几乎泾渭分明.离开两河会口不远,出现Z型斜坡,大车必须在很局限的距离内倒车上行成功,才能再深入谷地,差之毫厘可能就卡在其间进退不得,也因此隐藏在路尽头的塔谷高瀑布较不为人知.10月到6月中旬,全长13公里的幽鹤谷路更不铲雪也不开放通车.
奥哈拉湖(Lake O'Hara)是位于幽鹤国家公园踢马河上游支流处的高山湖泊,为维护湖区脆弱的生态系统,禁止私人车辆驶入,包括自行车,但不限制步行者.游客只有通过搭乘限制人数的巴士或徒步远涉11公里才能到达湖区,但乘坐巴士必须提前预约,最早可提前三个月.