所谓坝是一溜大山,齐齐的,远看倒像是一座大坝?!八^坝是一溜大山,齐齐的,远看倒像是一座大坝.坝上坝下,海拔悬殊.坝下七百米,坝上一千四,几乎是直上直下?!痹趶埣铱诠ぷ鬟^的作家汪曾祺,寥寥数笔,便描绘出坝上的独特性.坝上,在地理学家眼里,是内蒙古高原伸入河北版图的那部分,平均海拔1450米,占河北全省面积的8.5%,包括张家口市的尚义,张北,康保,沽源县和承德市丰宁,围场的北部.
坝上,是欧亚温带大草原的一部分,北接内蒙古高原,南临华北大平原,自有一种开放的气质.这种气质表现在地貌景观上,森林,草原,湖泊,河流,湿地,沟谷等特色地貌,与蓝天,白云,季节,光影碰撞交织,绽放出气象万千的姿态,为河北增添了别样的风情.
水是生命之源,万物生发离不开水的滋养.坝上的地形和气候恰好提供了这样的支撑.与平原不同,坝上高原的河流大多流向西北,这也是坝上的典型地理特征之一.坝上高原北低南高,高点多在南缘的坝头,所以形成了"水倒流"的奇景.这样的河流,被称为内流河或内陆河.河北有33条内陆河,它们的出生和归宿都在坝上高原.
闪电河,是坝上河流中的异类.这条发源于小梁山的河流,越山林,过湖泊,在沽源境内,迤逦前行,形似闪电,因而有了"闪电河"这个别致的名称.不过,曲折蜿蜒并非它的本意,而是地貌使然.沽源地势平缓,落差极小,过于缓慢的水流失去了直接向前的动力,开始侧向侵蚀,河曲地貌充分发育,九曲十八弯是它前进的最佳选择.
内陆河的归宿是湖与淖.季节性内陆河尾间遇到沉陷或风蚀洼地,便形成了湖淖,最多时有100多处.湖淖星罗棋布,形成高原特有的滩湖景观.坝上高原的湖泊密度,远高于河北平原.这些湖淖湖盆宽浅,清澈透明,是众多生物的栖息地.
在众多的湖淖中,七星湖是一个独特的存在,镶嵌在草地上的七个水泡子如同夜空中熠熠生辉的北斗七星,因而得名.不过在当地人口中,七星湖被称作活泡子,七片湖面是一个相联的流动整体,环绕着各片湖水的美丽水草滩下面仍然是流动的湖水.七星湖滋养著130余种植物,分属于水生植物群落,沼泽植物群落,草甸植物群落,森林植物群落四大类.