从乌鲁木齐到吐鲁番的路上,有一座名闻遐迩的小城.它的名气,不是来自优美的自然风光,也不是来自醉人的民族风情;它没有惊人的古迹,没有特别的故事,它的出名,只是因为一段优美的旋律和一段质朴诙谐的歌词.它就是歌曲"达坂城的姑娘"中唱的达坂城.
达坂城地处交通要道,古时被称为"白水镇".发源于天山南麓融化雪水而成的溪流,在河卵石上激起阵阵浪花,如白雪四处飞溅,加之岸旁陡峭的山崖,山涧溪水为"白水涧",而古丝绸之路自东沿山涧西行,这里被人们称为"白水涧道".由于这里是横在博格达山和盖氏山之间的隘口,各种陆地交通工具必须从这里穿越天山,才能抵达全疆心脏乌鲁木齐,地理位置极其重要.唐代著名边塞诗人岑参称这里为"走马川".1865年,阿古柏以武力占领天山南北,1877年左宗棠的部下董福祥征伐天山,收复吐,哈后,进入这个天山隘口,守城的阿军引湖水护城,狭长的山谷里泥水漫及马腹,清军抬着大炮乘夜色潜至城下,一通猛烈的炮火,守城阿军疑为神兵天降,弃城而逃,董福祥和达坂城遂载入史册.
达坂城古城据"西州图经""白水涧道,右道出闪河县界,至西北向处月以西诸蕃,足水草,通车马".故称此道为白水涧,此城为白水镇.
它建于一大块铁黑色岩石上.城墙取当地碎石,夹沙土夯筑而成.随山岩而走,步测其外围周长近300米,夯层厚10---25厘米,保存最好的地段,墙还高5米以上.此城依山势扼丝绸之路著名的白水涧道峡谷而建.具有"一夫当关,万夫莫开"之险.自古就是屯驻守之处.约建于1600年前.