除了日本国内最古老的正式佛教寺院飞鸟寺之外,明日香村还有一座建于飞鸟时代全国最大的横穴式石室方形坟.这座被称为"石舞台"的古坟,据说是权臣苏我马子之墓.至于名称的由来,一般认为源于石块的平整形状.不过,也有两则一直流传着的传说.一说:在远古时代,有狐变成人形在石上起舞.另一说:古代曾有流浪艺人,苦无适合的场地作表演,故以该大石为舞台.
就历史与考古价值而言,在日本全国约二十万座古坟之中,石舞台古坟肯定是其中一个很值得游览的地方.首先,日本早期非君主或皇族的陵墓规模一般比较小型,而且多以泥土沙丘堆砌而成.然而,石舞台古坟的规模,大得令人咋舌.虽然格局有别于同被纳入国营飞鸟历史公园内的其余两座古墓冢,石舞台古坟的内部四周没有珍稀的四灵兽(苍龙,白虎,朱雀,玄武)壁画,天板石上也找不着精密的星宿图;但是这座露天古坟由三十多块总重量高达二千三百吨的巨型花岗岩石构成.畅游石舞台古坟当天,附近有一个小摊位,工作人员热情地向游客免费提供虚拟现实眼镜,让游客通过立体虚拟世界,穿梭时空,犹如亲临千多年前的现场,了解古人是如何发挥智慧,把巨型花岗岩石从樱井多武峰山脚,经冬野川远程挪移到来建造这座墓冢.那种震撼的感觉,还挺迫真的.有能力策动如斯浩大的工程,创造古代建筑的另一项奇迹,相信曾被埋葬于此的人绝非泛泛之辈.因此,在众说纷纭的说法之中,普遍认为此乃权臣苏我马子之墓的推测最为有力.
另一个很值得游览石舞台古坟的原因,就是游客参观的并非仿制的复原模型.大家可以无拘无束地进入原原本本的石室内部,仔细端详,认真考察这座古代建筑物的内部结构.
石舞台古坟就位于飞鸟寺的东南方不远处,与圣德太子的诞生地橘寺遥遥相对.游客可在大半天内,轻轻松松地游览这三个飞鸟时代的标帜性景点.