阿联酋于2020年1月29日录得首宗新冠病毒感染个案[1],是世界上最早发现确诊个案的国家之一.为遏制病毒传播,该国多次实施封锁措施,加上全球和区域经济衰退,令这个中东全球商业中心的经济严重受创,其中旅游,物流和零售业所受的打击尤为严重.石油市场波动更令经济雪上加霜,去年阿联酋国内生产总值(GDP)下降5.9%,是10多年来首次出现衰退.
阿联酋政府迅速采取行动支持经济.早在2020年3月,阿联酋中央银行就推出1000亿迪拉姆的综合经济支持计划[[2],帮助受疫情影响的银行零售和企业客户.联邦政府以及阿布扎比和迪拜等酋长国也推出以企业和公民为对象的经济刺激计划.阿联酋内阁则批准一项分3阶段实施的一揽子方案,作为疫后经济计划的一环.该方案包括33项举措[3],为中小企业,旅游业,工业和制造业,以及数码行业提供即时及中长期支援.就长期发展策略而言,第四次工业革命和可持续发展都是阿联酋的目标.
香港贸发局亚洲及新兴市场助理首席经济师薛冠楠专访阿联酋驻香港署理总领事Mariam Alshamsi.
(相片由阿联酋驻香港总领事馆提供)
阿联酋政府还大力推行疫苗接种计划,且从接种进度来看可谓已奠下成功的基础.在高疫苗接种率带来的保护下,该国开始重新开放,使经济重回正轨.受疫情影响,迪拜世界博览会延期一年,于2021年10月至2022年3月举行,料可进一步刺激经济.国际货币基金组织预料,2021年阿联酋会有不俗的复苏势头,实质GDP增长率可达3.1%.
香港贸发局亚洲及新兴市场助理首席经济师薛冠楠专访阿联酋驻香港署理总领事Mariam Alshamsi,讨论阿联酋的经济前景,该国在疫后可为香港企业提供的机遇,以及港商可在哪些领域与阿联酋公司合作,携手发展粤港澳大湾区市场.
薛:就疫苗接种而言,阿联酋是世界上最成功的国家之一.可以简述一下阿联酋的疫情发展,疫苗接种计划的进度,以及疫情防控策略吗?
Mariam:阿联酋是个开放型经济体,因此政府的目标是在疫情防控与经济活动之间取得平衡.我们认为,通过疫苗接种计划达到群体免疫,是战胜疫情并为经济和社会复苏铺平道路的最佳办法.截至2021年9月1日,阿联酋的总人口当中,76.45%已完成疫苗接种,87.52%已接种第一剂,疫苗接种率居全球之冠.
阿联酋免费向居民提供国药,辉瑞(Pfizer),阿斯利康(AstraZeneca),卫星五号(Sputnik V),莫德纳(Moderna)等5种疫苗.全国有200多家疫苗接种中心,而长者和其他合资格人士也可预约在家接种.
全方位的疫苗接种计划令我们得以有效控制疫情.在2021年1至8月期间,全国感染人数下降了62%.自 8 月初起,新增感染人数已连续下降超过两星期,目前为高峰时的27%.为进一步巩固疫情防控,我们已将疫苗接种范围扩大到未成年人,并开始为有需要的特定群组施打第三剂疫苗.
阿联酋一直大力投资发展数码基础设施,得以运用数码医护技术来控制疫情.举例来说,Al-Hosn移动应用程序可用于保存检测和疫苗接种纪录,且有助追踪密切接触者.该程式通过颜色编码系统,清晰显示用户的疫苗接种和核酸(PCR)检测状态.当局强烈鼓励场地营运方举办某些类型的活动时,使用该应用程序的"绿色通行证规程".例如,阿布扎比当局宣布,只容许应用程序属绿色状态者进入公共场所,例如商场,餐厅,健身中心和其他娱乐设施.
阿联酋是率先向世界各地伸出援手以协助抗击疫情的国家之一,至今已采取多项人道主义措施来帮助遏制病毒传播.截至2021年7月,阿联酋已向全球135个国家提供超过2062吨医疗用品,呼吸机,检测试剂,个人防护装备和物资.阿联酋于2020年11月成立"希望联盟"(Hope Consortium),协助分发超过60亿剂疫苗,并以小批量形式运送予冷藏能力有限的国家.该联盟成员包括阿布扎比卫生部,阿提哈德货运(Etihad Cargo),阿布扎比港口集团,Rafed和SkyCell.截至2021年7月,联盟已向26个国家运送2000万剂疫苗.
薛:新冠疫情对阿联酋经济造成什么影响?主要工业和贸易的短中期前景如何?
Mariam:新冠疫情对全球贸易和人员往来造成前所未有的干扰.阿联酋作为国际商业中心,经济无可避免受到影响,尤以外贸,投资,旅游和物流等领域为然.阿联酋政府果断应对疫情带来的挑战,而我国凭借经济多元化,财政政策灵活及对疫情应对迅速等优势,继续推动经济复苏.因此,预料在疫后,我们的贸易和经济形势将甚佳.
在2020年,市场因疫情冲击而出现短暂混乱,如今已经反弹,不但反映阿联酋的经济实力强劲,也显示外国投资者对阿联酋甚有信心.例如,证券交易所方面,迪拜金融市场(DFM)公布,2021年上半年净利润达3880万迪拉姆.此外,根据阿联酋中央银行的一份报告,2021 年第一季,阿布扎比的季度平均金融市场指数上升17%,而在同季,于阿布扎比证券交易所上市的公司平均市值飙升1010亿迪拉姆,达到8267亿迪拉姆.
随着每日新增确诊个案持续下降,阿联酋的经济活动正逐渐恢复正常.国家危机和应急管理局已放宽对酒店,餐饮,会展奖励旅游(MICE)和公共运输等部分行业的限制.商场,餐厅和咖啡店的可容纳人数提高至上限的80%,酒店可以恢复全面营运,但民众在公共场所仍必须佩戴口罩.其他文化和娱乐设施可按可容纳人数的80%营运,婚礼和活动的人数上限为60%,公共运输的上限为75%.
阿联酋已重新向世界各地的旅客敞开大门.从8月30日起,世界各地的旅客若已完成接种任何一款获世界卫生组织批准的新冠疫苗,便可以申领旅游签证.游客持旅游签证抵达后,必须在机场进行快速的核酸检测.
薛:阿联酋在疫后有什么主要发展策略?香港企业应关注哪些重点领域?
Mariam:疫情完结后,阿联酋将致力推动先进产业和服务业的全方位发展.
为增强并扩大工业领域的能力,以推动国家经济可持续发展,阿联酋于今年启动一项名为"3000亿行动" (Operation 300bn)的10年策略计划,致力培育采用先进技术和第四次工业革命解决方案和应用技术的行业,目标是将阿联酋打造成全球工业中心,吸引世界各地的人才,开发人员和专家前来发展."3000亿行动"的重点产业包括航天技术,医疗用品和医药,先进技术制造,洁净和再生能源,机械设备,以及食品和饮料等.到2031年,该策略计划将支持超过13500家中小企业.目前,在阿联酋经营的工业企业超过33000家,其中95%是中小企业.
此外,阿联酋还推行"2031年全国人工智能策略"(National AI Strategy 2031)和"阿联酋全国人工智能计划"(UAE National Program for Artificial Intelligence),以塑造一个数码和技术生态系统,并促进数码创造力.同样值得注意的是,阿联酋在2019年成立穆罕默德.本.扎耶德人工智能大学(Mohamed bin Zayed University of Artificial Intelligence,简称MBZUAI).该大学为全球第一所专门培养研究生的研究型人工智能大学,由世界知名的华人电脑科学教授邢波担任校长.
"2031年全国人工智能策略"旨在将阿联酋发展成全球领先的人工智能中心.
就初创企业而言,阿联酋是中东地区最大的金融科技中心,汇聚区内近50%的金融科技公司.例如,阿布扎比国际金融中心(Abu Dhabi Global Market,简称ADGM)和迪拜国际金融中心(Dubai International Financial Centre,简称DIFC)都是全球公认的金融自由区,大力支持区内一些最杰出的金融科技计划,包括迪拜国际金融中心的金融科技群聚(DIFC FinTech Hive),以及阿布扎比国际金融中心的"监管实验室"(RegLab)金融科技沙盒和Plug and Play加速器计划.
疫情期间,阿联酋在数码医护,电子商贸,网上交付应用程序,遥距工作平台和无人机产业等方面都有长足发展.在未来几年,预料这些服务很多都会继续蓬勃发展.
阿联酋锐意提高文化产业对GDP的贡献,相关举措包括对艺术和教育的投资,而游戏,时装,建筑,博物馆和图书馆等创意产业也将快速增长.多个酋长国计划增加创意和文化机构的数目,为创意经济内的不同领域提供就业机会.最近的例子是中国与阿联酋的首部合拍电影"家园行动"已于2021年7月开拍.
薛:2020年的迪拜世博会因疫情爆发而推迟一年举行.你期望世博会为阿联酋和世界的经济及发展带来什么影响?
Mariam:迪拜世博会订于2021年10月1日至2022年3月31日举行,预料将为阿联酋带来额外经济收益,加强复苏势头.虽然有些国家仍继续实施旅游限制和封锁措施,不过世博会预计将接待2500万名访客,而阿联酋的疫苗接种计划进展甚佳,全国超过 76%的总人口已完成接种,也令我们对这个乐观预测更添信心.
除旅游业外,我们预计迪拜世博会将成为世界各地企业的交流平台,提供大量商业配对机会.世博会管理机构估计,这项盛事将提高阿联酋的整体GDP,并促进旅游和酒店,物流以及房地产等众多行业的经济活动,带来890亿迪拉姆的收益,其他主要好处还包括扩大外商投资机会,推动经济多元化,以及创造就业机会等.
2020年迪拜世博会主会场占地438公顷,设有200多个展馆.(资料来源: 海湾新闻 SUPPLIED)
更重要的是,世博会共有190多个国家设置的展馆,将促使世界加速转型,同时也是一个分享构思和创新意念的地方,让大家同心合力为子孙后代建设更美好的世界.世博会的主题是"沟通思想,创造未来"(Connecting Minds Creating the Future),旨在凝聚国际社会力量,促进全球合作,创造美好未来,而3个副主题"机遇"(Opportunity),"流动性"(Mobility)和"可持续性"(Sustainability)则切实反映了主题的深层意义.
薛:如你所述,可持续发展是迪拜世博会的主题之一.可否介绍一下阿联酋的绿色和可持续发展?政府有什么支持可持续发展的策略和举措?
Mariam:过去数十年,阿联酋一直专注发展基础设施.如今,我们抱着坚定的决心实现可持续发展方面的宏大愿景,致力减少碳足迹和构建绿色经济,同时保护环境,在经济和社会发展之间取得平衡.
阿联酋是第一个加入"巴黎协定"的中东国家."巴黎协定"的196个签署国承诺,将全球平均气温升幅控制在工业化前水平以上低于2°C之内,并努力将升幅限制在1.5°C之内.为支持这些纾缓全球暖化的工作,阿联酋承诺到2030年将碳排放量减少四分之一.2021年4月,阿布扎比举行第一届区域气候峰会,由区内领导人出席,是阿联酋在气候行动和可持续发展方面坐言起行的众多明证之一.
阿联酋内阁于2017年公布"2021年阿联酋愿景"(UAE Vision 2021),"2071年阿联酋百年计划"(UAE Centennial 2071),"2050年阿联酋能源策略"(UAE Energy Strategy 2050)和"2050年国家气候变化计划"(National Climate Change Plan 2050),旨在通过管理温室气体排放来巩固推动洁净能源的努力,同时促进经济持续增长.今年早些时候,阿联酋政府批准"2021-2031年阿联酋循环经济政策"(UAE Circular Economy Policy 2021-2031),而迪拜则宣布计划根据"迪拜2040年城市总体规划"(Dubai 2040 Urban Plan),将该酋长国总面积的 60%转化为自然保护区.这些都是阿联酋迈向绿色发展的最新例子.
由此可见,阿联酋正采取具体措施,由以往以自然资源为经济基础,转为倚重知识,创新以及尖端技术出口.就这个目标而言,我们的一大举措是发展一个涉及交通,基础设施,通讯,经济服务,城市规划和电力等6个关键领域的智慧城市.
马斯达尔(Masdar)城是中东地区第一个可持续城市,其能耗和用水量比一般城市低,并致力减少废物.该市采用太阳能供电,将先进技术与精密的建筑设计相结合,并以尽量减少能源使用为保护环境的一大主要策略.马斯达尔市是国际可再生能源机构(International Renewable Energy Agency)的总部所在地,该跨政府组织支持各国过渡至一个采用可持续能源的未来.
Terra:2020年迪拜世博会的可持续发展馆实现净零能源和净零水 (资料来源:  Family)
南迪拜(Dubai South District)是2020年世博会的场地.可持续发展是 2020 年世博会的主题之一.可持续发展馆Terra的目标是达到可持续建筑的最高级认证 -  - LEED白金认证.世博会使用的电力有一半来自完全再生能源,其中一半将在现场产生.场内永久性建筑使用的绝大多数材料将重新用于基建建设上.
薛:阿联酋有没有举措支持海外公司,比如香港公司到当地投资和经营?
Mariam:阿联酋不断巩固其作为海湾地区和全球商业中心的地位,对外国企业和人士一向持欢迎态度.目前,有来自190多个国家的居民在阿联酋工作和生活.
阿联酋拥有区内无与伦比的外商直接投资政策.一大举措是最近通过允许外资100%持有公司股权.这项新政策涵盖的行业很广,包括运输和仓储,农业,航天,制造,再生能源,酒店和食品服务,资讯及通讯,专业,科学和技术活动,行政和支援服务,教育活动,医疗健康,艺术和娱乐,以及建造,具体实施视各酋长国的规例而定.
为进一步支持企业家,阿联酋已推出黄金签证计划,使外国投资者,企业家和研究人员毋须阿联酋担保人就可到来生活,工作和学习,并可100%拥有其位于阿联酋境内的企业.房地产投资者,企业家和优秀学生可获签发5年期签证,在公共投资项目投资至少1000万迪拉姆者或具有专业才能者可获签发10年期签证.阿联酋欢迎任何人前来发掘商机,建立事业.
阿联酋驻香港总领事馆一直致力促进香港公司在阿联酋经商投资.例如,2021年7月,总领事馆与香港中华总商会就这个主题合办网上研讨会.阿联酋各酋长国和各个领域都有不少投资机会,香港公司大有可为.
最近,阿联酋政府于2021年9月推出一项名为"全球联合酋长国"(United Global Emirates)的全球行动,以吸引外国投资和人才,并推广阿联酋的不同特色,以凸显其为全球最具活力,竞争力和创新性的商业中心之一.外国投资者可通过官方网站,直接与各酋长国的外商直接投资部门联系,并在一站式网站物色不同领域的合作伙伴.
薛:你对香港与大湾区其他地方的机遇有什么看法?阿联酋公司如何把握大湾区规划创造的商机?
Mariam:过去10年,阿联酋,香港和中国内地之间的经济联系大大改善,香港是阿联酋第15大贸易伙伴,而阿联酋则是香港第16大贸易伙伴.目前,阿联酋共有12家顶尖公司在香港经营,分别是阿提哈德航空,阿联酋航空,迪拜环球港务(DP World),阿布扎比第一银行(First Abu Dhabi Bank),马士礼格银行(Mashreq Bank),Aramex,迪拜出口局(Dubai Exports),阿联酋航运(Emirates Shipping Line),阿布扎比国际金融中心,ADSS,Lulu Finance及Wall Street Exchange.
总领事馆致力向阿联酋商会会员和阿联酋各对外投资机关介绍香港市场,以吸引更多阿联酋公司前来香港和大湾区,并鼓励在香港的阿联酋公司开拓大湾区的机遇.香港邻近大湾区和中国内地其他城市,而且能提供优良的金融,法律和营销等专业服务,可以成为阿联酋企业在区内扩展业务的重要合作伙伴.