在手机阅读时代,三水,俨若一座适合横屏观看的城市.一幅西江,北江,绥江三江汇流的盛景,在历史上留下浓墨重彩的一笔.
什么是三水?在舆图和历史书籍里,它是怎样的角色?毋庸置疑,这些问题没有正确答案,标准答案,参考答案.该如何认识三水?从哪里认识三水?三水那一条条老街也许是最有力的见证者,它们"发出"的声音也最值得倾听.
近500年过去,三水老城的轮廓已湮灭在岁月的长河,唯独察院街遗址尚存.它是三水现存最古老的街巷,是三水设县以来五百年历史风烟的见证.
纵横的江河,星散的湖泊,连绵的山峦,如织的田野,勾勒出三水的模样.
三水,曾经因为河涌交错,地形复杂,又远离南海,番禺,四会,高要,清远各县县治,一度成为匪盗盘踞之地和水患频仍的 "冲,难之区".
后来,当时的朝廷在广州府,肇庆府所属交界地段的河口白塔村设立县治,建县署于龙岗,建学宫于凤岗.经过先民的努力,建设美好家园的夙愿一步一步成为现实:"盗贼由此而绝其出没,地方由此而得以保安."
近500年过去,老城的轮廓已湮灭在岁月的长河,唯独察院街遗址尚存.它是三水现存最古老的街巷,是500年前三水设县的风烟见证,也是本次访寻的起点.
仁寿坊无言矗立,可知乡风几何?
察院街青砖斑驳,只见故里依稀.
位于西南街道河口社区的察院街,是三水老城现存最古老的街巷.彼时,县城面积约780亩,察院街是当时的12条街之一,此外有县署,学宫,常平仓,广益仓,凤岗书院等建筑.历史变迁之下,学宫,考棚等早已无迹可寻,12条街也只剩下察院街.而察院街北段的仁寿坊,则是旧城仅存的建筑物之一.
据考证,察院即"都察院"的简称,是明清时期的官署名,由前代的御史台发展而来,主掌监察,弹劾及建议.仁寿坊则始建于1614年,重建于1890年,旨在纪念乡贤李开.李开生前乐善好施,去世时达98岁高龄,是以谓之"仁寿".
那么,先民的家园到底什么样?"三水县志"对此有具体描述,从中可知古城呈圆形,城中心是仁寿坊,周围分布着学宫,尊经阁,城隍庙等建筑,城中由县前街,察院街,凤岗街,南门直街等街道连通.
为什么选择河口作为县治所在?"三水县志"如此解释:"此处山水环抱,人烟辏集,路当冲要,田土饶旷,实为善地,于此设立县治,则道路适均,钱粮便于输纲,人役便于应接,公事便于勾摄."
今日之所见,犹能印证古人的判断.通过无人机从120米的高空俯瞰,其山包水络的形制,优越的地位一览无遗:约2000米外,西江,北江在思贤�蚪换悖�这里是东来西往的必经水道,唐宋时已有军队在此驻守;明清易代之际,各方势力在此激战;20世纪中叶以前,孙中山曾在此借滇桂军阀驱逐叛变革命的陈炯明势力.
三水收藏家麦国培收藏有一张20世纪初三水古城墙的局部照片,能帮助我们更清晰地勾勒老城的模样:照片中,城墙砖为红褐色,城门约3人高,城门上还有约3人高的门楼.整个城墙谈不上恢弘,但"三水县志"明确记载:1854年,它曾帮助城内军民抵御了3次进攻.
该城墙已于民国年间拆除.时至今日,三水老城只余察院街上青砖古房犬牙交错,让古老的街巷更显逼仄.飞燕早不是王谢堂前的飞燕,人家也不是昔日的人家,但是门楣之上的灰塑木雕,虚掩的趟栊门,以及散落于墙角的门枕石,又分明诉说这里曾有过的气派与富丽.
察院街长不足300米,仁寿坊字迹也已斑驳,却在三水河口留下最深沉久远的城市印记.