青藏高原的东北部的青海湖 藏语"青色的海"之意,古时称为西海,鲜水,鲜海,是中国最大的湖泊,也是最大的咸水湖.总面积达到4500几平方公里.
青海湖不同的季节里各有美景.每年4初底至6月底有最多候鸟到青海湖栖息.7月8月到处 油菜花盛开,绿野黄花,湖蓝云白,美不胜收.
秋季的青海湖,水蓝田黄,色彩特别丰富,冬天整个湖面结冰,千里冰封雪白世界,又系另一个景象.
青海湖另一个特色就是雀鸟的天堂.青海湖位于中亚,东亚两条候鸟迁徙路径的交汇点,候鸟迁徙途中重要停歇地和中转站,每年几十万鸟类在青海湖迁徙停留.近年当地政府努力做好环境生态保育工程,青海湖鸟类的种类不断增加,周边的水鸟种类已达到200多种,生物多样性十分丰富.
湟鱼是青海湖独有的鱼种,本身是属于鲫鱼类,湟鱼特别珍贵主要因为生长极为缓慢,十年才生长到半公斤肉,这种鱼色黄无鳞,它真正的名字叫做裸鲤.每年6月,成千上万条湟鱼游出青海湖顶着水流到河里,一路逆流而上,在湍急的水势下奋力前行,河面迫满鱼群,边游边产卵,正是一年一度的青海湖湟鱼洄游奇观.
以前湟鱼被人过度捕捞,加上全球变暖,经常干旱降水减少,青海湖的水位年年下降,含盐量和碱度不断上升,湟鱼的生存受到威胁,2004年已被列为濒危物种.经过一段长时间禁捕,封湖育鱼之后,现在湟鱼的数量已经不断回升.
青海湖是维系青藏高原东北部生态安全重要的湖泊之外,亦是阻挡西部荒漠化向东蔓延的天然屏障,青海湖有高原内陆湖泊湿地克完整的生态系统,被誉为"青藏高原基因库".