在我国甘肃境内西北部的茫茫大漠之中闪耀着一颗璀璨的艺术明珠――敦煌.古时敦煌被称为沙洲,是丝绸之路各线交汇的枢纽.
千百年来,无数对艺术充满向往的人,因莫高窟而得知敦煌,敦煌也因莫高窟而蜚声海外.敦煌莫高窟俗称"千佛洞",创建于前秦建元二年,已有一千六百多年的历史.现存石窟492洞,其中魏窟32洞,隋窟110洞,唐窟247洞,五代窟36洞,宋窟45洞,元窟8洞.壁画45000平方米,彩塑2400余身,飞天4000余身,唐宋木结构建筑5座,莲花柱石和铺地花砖数千块,是大漠之中集建筑,绘画,雕塑于一体的博大精深的艺术殿堂.
敦煌莫高窟造像以泥塑壁画为主,整个洞窟一般前为圆塑,而后逐渐淡化为高塑,影塑,壁塑,最后则以壁画为背景,把塑,画两种艺术融为一体,表现了中国历史各时期,各民族,各阶层的社会活动,如帝王出行,农耕渔猎,冶铁酿酒,婚丧嫁娶,商旅往来,使者交会,弹琴奏乐,歌舞百戏......世间万象,林林总总,数不胜数.其中,唐代建造的洞窟最能代表中国佛教文化艺术的辉煌,作品丰富多彩,人们置身于此,会受到一次佛教艺术典藏的洗礼,耳濡目染历史的凝重.浏览敦煌石窟,仿佛是在阅读一本活色生香的历史教科书,它曾被西方学者誉为"墙壁上的图书馆".
神奇,迷人的敦煌莫高窟,在一千多年漫长曲折的岁月里历尽沧桑,在那神圣的金碧辉煌的洞穴之中,蕴含了无数令人陶醉而又采掘不尽的瑰宝,同时也留下无法弥补的创伤.丝绸古路上的驼铃,肃穆端庄的佛影,飘舞灵动的飞天......莫高窟凝聚了人类思想艺术的精华,展示了中华文明的源远流长.
1987年12月,甘肃敦煌莫高窟被联合国科教文组织列入世界文化遗产保护项目,并于1991年授予"世界文化遗产"证书.