中华门建于明代初期,又称"聚宝门".它是南京旧城的正南门,拥有三座瓮城和四道城门,中华门是我国现存规模最大,保存最完好,结构最复杂的古城城门,享有"天下第一瓮城"之美誉.
中华门是南京十三座古城门中规模最大,结构最为复杂的一座,经过600多年风雨和战火的洗礼,至今依然屹立不倒.它拥有三座瓮城和四道城门,每个城门内都有可升降的千斤闸和双扇木门.在城内隐藏有大小共计二十七个藏兵洞,战时可藏兵三千,平日可藏粮万担.中华门享有"天下第一瓮城"的美誉,是我国乃至世界城垣史上的杰作,具有极高的研究价值.
被誉为"六朝古都"的南京在明代进入最鼎盛的时期,朱元璋采纳朱升提出的"高筑墙,广积粮,缓称王"的建议,加紧修建城防.经过几十年的努力,明代的南京城城墙总长达到33.676公里,成为当时的世界第一大城,比北京古城还要长0.766公里,现存的南京城墙长度超过20公里.
明代的南京城城墙每隔一段距离就辟筑一座城门,一共建造了十三座,其中最大的就是至今依然保存完整的中华门.
朱元璋在还未登基即位时,中华门的建造工作就已经开始,从1366年至1386年耗费了整整二十年的时间才修建完毕.整座城门呈"目"字型结构,共有三道瓮城,四道城门,外墙高逾20米(约6层楼高),东西通宽128米,南北长129米,近正方形.
中华门作为依附于主城门的防御设施,是瓮城而不是拥有独立防御能力的城堡,"中华门城堡"其实是以讹传讹的误称.
城墙东西两侧各有一条直通首道城门顶端的登城斜坡,诸如火炮和礌石等战斗物资可以沿着斜坡直接运抵城楼上,战斗时甚至可以骑着战马登上城头指挥作战,所以这条斜坡还有另外一个名字叫做登城马道.
南京明城墙总共耗费3.5亿块城砖,中华门上部使用的也是这种城砖.为了确保每块砖的规格和质量,朱元璋要求在砖的侧面铭刻出产地的州府县官员,保甲及工匠师的姓名,如遇到质量有问题的城砖直接追溯到具体责任人,据说最多的一块砖上刻了65个字.正是因为这种责任追究制度,当时从江南五省调集来的城砖规格统一,质量坚固,加上在砖石之间涂抹了石灰,糯米浆和桐油混合而成的强力粘合剂,经过600多年风雨和战火的洗礼,中华门至今依然屹立不倒.
中华门南侧护城河上的长干桥始建于五代十国时期,在历史上多次倒塌并重建,最近一次是在1951年,新修的长干桥全长100米,宽22米,正对中华门南侧的第一道城门.
站在中华门最北侧的城墙上便可看到贯穿南京城的秦淮河,河上一座镇淮桥的历史依旧可以追溯到五代十国时期,沿着秦淮河向东一公里便是南京最繁华的夫子庙商业区.
中华门古称聚宝门,1931年改为现在的名字,城门上"中华门"这三个字是蒋介石亲笔所题.说起"聚宝门"这个名字的来历,不得不提到另外一个人 -  - 沈万三.
传说朱元璋在修建南京城墙时一度缺少资金支援,他听说江南首富沈万三富可敌国,就逼着沈万三包办了南京城墙三分之一的开支.修建中华门的过程中,搭好的城门屡次无故坍塌,求助术士之后得知这是秦淮河的水怪在作祟,朱元璋就命人向沈万三求借他的聚宝盆,要将聚宝盆埋在修建好的城门下镇压水怪,并约定好"三更借,五更还".迫于压力的沈万三只好将宝物聚宝盆借给朱元璋,并坐在家中等待五更的到来,可没想到朱元璋为了将聚宝盆据为己有,下令南京城内五更天不许打更,就这样沈万三再也没能听到五更的更声,这就是"聚宝门"名字的由来,也是"南京不打五更"的一种解说.
中华门素有"天下第一瓮城"之称,到底什么是瓮城呢?
瓮城是古代为增强城池的防御性能,在城门正门旁修筑的小城,待攻城的敌军进入瓮城后,关闭两侧城门,把敌人围困在瓮城中一举歼灭,犹如瓮中捉鳖一般,故名为"瓮城".
中华门从南到北共有三道瓮城,最南边的第一座瓮城有一条登城台阶,可以走上瓮城四周的城墙.第三座瓮城内有一座射箭场,游客可在此拉弓抽箭,体验站在城头攻击瓮城内敌人的感觉.
每一个瓮城的南北两侧都有一道城门,整座中华门共有四道城门.每道城门都有可升降的千斤闸和双扇木门,攻城敌军进入瓮城后,在城楼降下千斤闸,将敌军全部围困在瓮城里聚而歼之.
首道城门高三层,最顶上原有一座重檐庑殿式镝楼,可惜毁于1937年侵华日军的炮火下,现只剩平整的镝楼遗址.
中华门里外一共有27个藏兵洞,在城门防御战期间,这些藏兵洞可藏兵三千,平日里作为粮食储藏仓库可藏粮万担.
首道城门一层和二层共有13个藏兵洞,二层的藏兵洞深40米,宽7米,战斗时藏兵洞中的兵士可以利用洞口的台阶冲入瓮城,与一层藏兵洞内的士兵一举擒获被困瓮城内的敌军.
中华门东西两侧的斜坡下还各有7个藏兵洞,与前面提到的13个加在一起总共27个.
南京位于长江下游,是江苏省的省会城市,拥有"六朝古都"之称.自三国时期孙权在此建都,到中华民国临时政府成立,南京始终是中国长江以南的政治中心.