敦煌市位于河西走廊最西端,东邻安西,南接阿克塞,西北接新疆,地处青藏高原北部边缘地带.敦煌最初立郡于汉武帝元鼎六年(公元前111年),为汉河西郡之一,史曾称"三危","瓜州",自古为丝绸之路东,中段各线交汇的枢纽.86年被国务院命名为"中国历史文化名城".敦煌为一盆地型地形,周围高山环绕,以戈壁,沙漠和山地为主.敦煌属典型的温带大陆性气候,盛产李广杏和无核葡萄,驰名中外. 敦煌是国家级优秀旅游城市,有举世闻名的莫高窟,鸣沙山月牙泉,阳关,玉门关,仿宋沙洲古城等旅游名胜.
 敦煌市规模不大,但城市规划整齐,旅游饭店,商店和餐馆鳞次栉比,旅游服务已配套成龙.敦煌机场已开通至兰州,西安,北京,嘉峪关,乌鲁木齐,南京,广州的正常航线或定期包机航线.
 莫高窟位于敦煌市东南25公里处,大泉沟河床西岸,鸣沙山东麓的断崖上.洞窟始凿于前秦建元年(公元366年),现存491个洞窟,有2,400多尊雕塑,45,000 平方米壁画. 是世界上现存规模最庞大的"世界艺术宝库".一九八七年十二月被联合国教科文组织列为世界文化遗产.莫高窟艺术的特点表现在建筑,塑像和壁画三者的有机结合上.窟形建制分为禅窟,殿堂窟,穹隆顶窟,影窟等多种形制;彩塑分圆塑,浮塑,影塑,善业塑等;壁画类别分尊像画,经变画,故事画,佛教史迹画,建筑画,山水画,供养画,动物画,装饰画等不同内容,系统反映了十六国,北魏,西魏,北周,隋,唐,五代,宋,西夏,元等十多个朝代,东西方文化交流的各个方面,成为人类稀有的文化宝藏和财富.
 自从1900年莫高窟藏经洞中发现了五万多卷宗教文书和世俗文书后,敦煌艺术震惊了世界,"敦煌学"已成为世界性的显学.由日本捐资,在莫高窟对面的三危山下,由敦煌研究院承建了敦煌艺术陈列中心,仿制了部分原大洞窟,使游客在莫高窟的观赏内容更加丰富多彩.