在河南省开封市东北角,有座建于北宋皇祐元年(公元1049年)的祐国寺塔,因为外壁镶以褐色琉璃砖,远远望去好像铁铸,所以自元代起,民间 一直称为"铁塔".
其实,铁塔的前身是一座木塔.灵感木塔又称"佑国寺塔","开封铁塔".宋太宗赵光义从吴越王那里取得一颗释迦牟尼的舍利骨,迎至开封开宝寺,为此建造供佛木塔.自太平兴国七年(公元982年)开始到端拱二年(公元989年)建成,历时八年之久.木塔八角十三层,高三百六十尺.太宗赐名"灵感塔",因建在开宝寺福胜院内,又名福胜塔.可惜福胜塔只存在五十五年(西元叩9年一1044年),就被雷火击毁了.到皇祐元年,宋仁宗下诏窀建灵感塔,为了避免火灾,建塔地点改在上方院的夷山上,而且选用了当时最先进的建筑材料 -  - 琉璃砖.塔平面呈八角形,十三层,原高二百二十丈.现高55881米.塔身用八十余神形制的琉璃砖砌筑成各种仿木结构,如斗拱,椽头.飞檐,
角梁等,檐上覆盖黄瓦,显得宏伟挺拔.铁塔的而砖上都有纹饰和图案,如飞天,降龙,麒麟,菩萨,力士,狮子,宝相花等五十余种.塔的全部一百零四个搀角上,各有人首鸟身的"入面鸟",振翅饮飞,姿态动人#枪头悬有风铎,遇风叮当,确实是宋代琉璃砖雕艺术的佳作.
最使人感到奇异的是,从外表看,铁塔面面开窗,层层可眺.实际上并不如此.原来塔中心有一根自基至顶的粗壮的塔心柱,塔心柱周围有一层琉璃砖壁,壁与柱之间用仅能容身的梯道连结,各层八面虽都有窗棂,但每层只有一面为明窗可供远眺,其余七面R作窗形装饰,称做盲窗或假窗.这种做法使塔身更加坚实,所以,千年来屡遭水淹,地震,冰雹,战火等自然的,人为的破坏,依然屹立如故.