清明节,又称三月节,祭祖节,行清节等.它源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗,兼具自然与人文两大内涵,既是自然节气点,也是传统节日.
清明正值仲春与暮春之交,一番好风好雨过后,一派"天清地明"之象. 扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题,它融合了先秦至南北朝时期的上巳节,寒食节等节日元素.
上巳节,俗称 三月三,是古代举行"祓除畔浴"活动中最重要的节日.唐代的上巳节,具有与寒食清明相似的活动内容 -  - 踏青,并与后者呈初步融合之势.到了宋代,上巳节就与寒食清明一块过了.
关于寒食节的起源,争议由来已久,其中流传最广的就是 "介子推"的故事.春秋时期,晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国,介子推 始终追随左右,不离不弃.重耳返回晋国,成为春秋五霸之一的晋文公,介子推却不求利禄,与母亲归隐绵山避官. 晋文公为了迫其出山下令放火烧山,谁知介子推生性倔强,最终被火焚而死.后人为纪念介子推,便有了禁火之举,每年的这一天不举火烧食.
还有一种说法,寒食节的起源 沿袭了"禁火""改火"制度,在万物生长的春天,遵循不事杀伐的自然规律,亦称"禁烟节""冷节".
人们以艾叶取其汁,和糯米粉做成团子, 用来荐先,祭祖,又因其色青而被叫做"青团".青团油绿如玉,糯韧绵软,带有清淡悠长的青草香气,再包裹进豆沙,莲蓉或者现在流行的蛋黄肉松,甜而不腻,肥而不腴. 如今,青团作为祭祀的功能日益淡化,成了清明的节令食品.
山西代县面塑寒燕/ 吴怡 摄在以面食为主的黄河流域,清明寒食最有特色的是" 寒燕",又叫" 子推燕".宋代"东京梦华录"中有记载,当时的"子推燕"用面与枣一同捏成, 以柳条串起来,插在门楣上,用来纪念介子推.如今,捏寒燕仍是晋陕蒙地区的传统.
春燕凌空时正是万物新生的季节,乡村巧妇感自然之变,借柔软的面团和灵巧的双手,创造出一个个鲜灵活物.特别是 山西代县一带所作的寒燕, 天飞地走,水生土长,目中所见,心中所想,自然万物无一不在塑造之列.
山西代县面塑寒燕/ 吴怡 摄这些面塑设色浓艳,精巧别致, 是民间表达希望的一种手段.在寒冬过去,暖春来临的清明时节, 希望它像南归的燕子一样,给人们带来万物复苏的喜讯.将面粉捏成大拇指一般大的燕子,老虎,猴子,兔子,桃子等等,蒸熟后着色,用柳条或棉线串起悬挂于室内墙壁,或送亲朋好友,昭示着春天的到来,一片盎然生机.
山西代县面塑寒燕/ 吴怡 摄清明是思念的日子,也是滋润生命,激发能量的节日.尽管因为与寒食习俗的融合,营造了一些深沉神秘的气氛,但还是一个希望之节, 包含了对春日回归的祝福和对万物兴旺的祈盼.
在这一年中最天朗气清的日子里,从慎终追远到催护新生,亲近自然,播种希望······