高耸林立的石灰岩山峰.分散或成群地出现在平地上,远望如林.它是热带喀斯特的典型地貌形态,以中国华南最为发育,被称为中国式喀斯特,属广义峰林的范畴.
峰林有广义和狭义之分.1954年中国陈述彭首先将华南的喀斯特正地形定名为峰林, 喀斯特峰林即广义的峰林.1957年中国曾昭璇将其中的联座峰林命名为峰丛,相当于国外一些学者称为的锥状喀斯特.那些基座不相连的石峰在国外称为塔状喀斯特,即为狭义的峰林.
狭义的峰林相对高度一般为100~200米,直径远小于高度,坡度较陡,大多在60° 以上,甚至直立,以塔状或堡垒状耸立在平原上,表面有石芽和溶沟等微形态(见喀斯特地貌).峰丛是一种复合地貌,上部是高耸的典型的峰林形态下部为彼此相连的基岩山地峰与峰之间带形成"U"字形垭口峰顶至垭口的高差不超过整个山峰高度的三分之一.峰丛的坡度较缓,一般为30°~60°,整个峰丛的相对高度可达300~600米.
喀斯特峰林形成于高温,高湿的气候条件下,分布于年平均温度20℃和年雨量1500毫米以上的地区.高温潮湿,植被茂盛,微生物繁衍迅速,土壤中 CO2的分压力较高和强烈的溶蚀作用,是热带喀斯特峰林形成的重要条件. 喀斯特峰林 狭义的峰林发育于喀斯特水水平循环强烈的,由洪水泛滥形成的边缘平原.由于洪水对峰林山体的旁蚀和冲蚀,因而基部发育脚洞,崖壁不断崩塌后退,使峰林的坡度陡直.峰林(狭义的)分布在中国南部,越南,马来西亚,苏门答腊,牙买加,古巴等地地势较为平坦的区域,以中国桂林,阳朔等地最为典型(图1).峰丛发育于喀斯特水垂直循环强烈的地区.垂直循环有利于喀斯特洼地的形成和发展因而峰丛总与洼地伴生.峰丛分布在中国南部,老挝,越南,爪哇,牙买加等地地势较高的区域,以中国广西西部,贵州最为壮观(图2)(见彩图).
峰林,峰丛分布的差异性反映了地壳运动的强度.峰林分布于区域性地壳运动处于轻微上升的地区,这些地区的地壳上升强度与石峰之间地面下切的速度基本平衡,故石峰之间为平地或具有很低的垭口.中国喀斯特峰林是在燕山运动以后的准平原基础上,长期处于轻微上升条件下形成的. 喀斯特峰林而世界上大部分热带喀斯特地区是在中新世以后才缓慢地从海面升起,其形成的时间较短.因此,中国喀斯特峰林具有独特的高大雄伟的特点.峰林区地下水位较浅,且多水平洞穴,常为旅游胜地.峰丛则分布于地壳运动比较强烈的地区.上部的峰林地貌,表示形成时的地壳运动强度较小;下部的联座山体及其很高的山间垭口,表明地壳的上升速度远高于垭口地面的下切速度.所以,峰丛地貌指示地壳上升强度由弱变强的过程.峰丛区的地下水埋藏较深地下水系发育且流域面积较大,广西都安县的地苏地下水系的流域面积达1000平方公里左右.峰丛区域的水平洞穴较少,多垂直洞穴