我来到宝带桥景区.大约是二十多年前曾到此一游,后来,一直没有来过.据说,中秋在此赏月,能够看到53个月亮.只是,我不带喜欢往人堆里钻,不太凑热闹.今年趁一个秋日的午后,来此寂静之地.游人很少.这里距离吴中博物馆很近.两处可以一起游玩.
"苏州府城之南半舍,古运河之西,有桥曰宝带,唐刺史王仲舒作塘,障之河之西岸,今东南之要道也.然湖之支流,断堤入吴淞江,以达于海,堤不可遏此桥所为建."宝带桥用于运河纤道,又能宣泄湖水,起到分水缓冲作用.
宝带桥是中华古代桥梁建筑的杰作,位于江苏省苏州市东南7.5公里处,横卧于大运河和澹台湖之间的玳玳河上,有"苏州第一桥"之美称.是我国现存古代桥梁中最长,桥拱最多的连拱石桥.2001年6月,国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名录.2014年,宝带桥作为中国大运河重要遗产,列入世界文化遗产.
宝带桥由53孔的落墩联孔桥形成.桥从13孔开始逐渐隆起,到15孔为最高点,到17孔又恢复原高度.这种处理使桥形富于变化,既减轻了桥的自重 ,又增大泄水面积,从而减少洪水对桥身的冲击.桥的拱石不用灰浆砌合,而是用带有榫头,卯眼的石块拼接.桥体宏伟壮丽,像一条宝带,古人称赞它"长虹卧波,鳌背连云".
唐朝元和年间,苏州刺史王仲舒为筹建此桥,变卖束身宝带.当地士坤深为此举感动,纷纷解囊捐赠,兴工建桥.为纪念王仲舒捐带建桥义举,人们将此桥命名为宝带桥.现在的宝带桥是明朝正统年间重建的,桥的南北两端原来各有一对石狮子.宝带桥桥身之长,桥孔之多,结构之精巧,为中外建桥史上所罕见,充分体现了古代劳动人民的卓越才能和和艺术创造力.
宝带桥,又名长桥,与赵州桥,卢沟桥等合称为中国十大名桥.横卧在距苏城三公里的古运河和澹台湖<相传孔子弟子澹台灭明居此,后宅陷为湖>之间的玳玳河上.它始建于唐元和十一年至十四年<公元816年-819年>,是驰名中外的多孔石拱桥.被列为江苏省一级文物保护单位.
宝带桥的建造同我国历史上的漕运关系十分密切,江,浙一带,自古被称为鱼米之乡,历代帝王无不以此作为征敛财赋重地.隋大业六年<公元610年>隋炀帝开凿江南大运河,将江浙的粮食和珍宝大量运往京都.到唐代,漕运已空前繁忙,但以苏州到嘉兴的一段运河,系南北方向,载满"皇粮"的漕船,秋冬季节要顶著西北风行进,不背纤是很困难的.可是,纤道在澹台湖与运河交接处,却有个宽约三四百米的缺口,于是需填土作堤,"以为换舟之路",可是,"填土作堤"也就切断了诸湖经吴淞江入海的通路,且路堤又会被涚涌湍急的湖水冲决,以桥代堤,势在必然.苏州刺史王仲舒,为保证漕运的顺利畅通,决计下令广驳纤道,建桥湖上,并且捐出自己玉质宝带以充桥资<宝带桥因此得名>.桥建成后,屡经兴废,唐,宋,元,明,清五代曾六次重建,重修<其中林则徐主持维修过一次>.1956年9月,在古桥西侧,又新建一座与它平行的公路桥.这样,不仅减轻宝带桥负荷,还为游客从侧面欣赏古桥提供了方便.
宝带桥自元和十一年(816)动工,历四年而建成.彼此,船工纤夫皆受其利.宋,元以后曾失修坍塌.明正统间(1436-1446)兴工,庐陵周恂如以工部右侍郎巡抚此地,与苏州知府及吴县,长洲知县商议重建此桥.正统十一年(1446)兴工,当年冬十一月落成,"洞其下凡五十有三,而高其中之三,以能巨舰",即现今所见形式.清同治二年(1863)英国洋枪队头目戈登为镇压太平军,悍然下令拆去第9孔,致使北端26孔也全部崩塌.抗日战争初期,日军又炸毁南端6孔,直至1956年才得以修复.1982年江苏省人民政府又拨款维修,桥貌焕然一新.现桥宽4.10米,全长317米(内两端砌驳引道67米),桥下53孔联缀,孔径总长249.80米.南端引桥墩长43.80米,北端引桥长23.40米,桥堍呈喇叭形,宽6.10米.桥两端原有青石狮一只,桥北有石碑亭和石塔各一座.第27孔与28孔之间水盘石上也有石塔一座.
宝带桥桥面宽阔平坦,下由五十三孔联缀,孔长249.8米.全长317米 ,宽4.1米.北端引道23.4米,南端引道43.06米.桥堍成喇叭形,下端宽6.1米.桥两端各有一对威武的青石狮,北端还有四出碑亭和五级八面石塔各一.石塔高4米,以整块青石雕凿而成,底座正方形,刻海浪云龙纹;塔檐塔刹也均以石块刻成.每级八面,各设佛龛,龛内镌有佛像.在 26与27孔间水盘石上,也有同样及塔一座.整座宝带桥狭长如带,多孔联翩,倒映水中,虚实交映,有如苍龙浮水,又似鳌背连云;不仅为行人纤夫提供了方便,还为江南水乡增添了旖旎景色.在工程技术上,它使用的是柔性墩.这样,可防止多桥孔连锁倒塌.它的砌拱法,既不同于赵州桥的单拱并合,也不同于卢沟桥的条石弧砌,而是采用了结合两者之优的"多绞拱".这在古代建桥史上是极罕见的.
"借得它山石,还摒石作梁.直从堤上去,横跨水中央.白鹭下秋色,苍龙浮夕阳.涛声当夜起,并入榜歌长".这是元代僧人善住对它的描绘.从中可以看出:远在元代,它不仅已是一座颇具规模的石拱桥,而且肩负著繁忙的运输任务.如今,古桥在斜港大桥的雄姿映衬下,展示着岁月的苍桑之美.