到达意大利的第二天清早,我就迫不及待来到城国梵蒂冈.这个世界上最小的主权国家在脑海中一直留有一种神秘的色彩,因此非常迫切地想走进它一探究竟.尽管梵蒂冈在地理上只是个弹丸之国,但却是全世界天主教的中心.行走其间,圣彼得广场,圣彼得大教堂,梵蒂冈宫和梵蒂冈博物馆,到处都弥漫着浓浓的天主教气氛,所到之处都能让人得到震撼视觉和心灵的至高享受(稍后专文再述). 令人叹为观止名胜古迹和精妙绝伦名家大作让我对这个弹丸的"国中国"肃然起敬,而让我饶有兴致的还有它的国民.参观完圣彼得大教堂,沿着出口往外走,在教堂拐角的城门处看到热闹簇拥的人群,好奇心驱使下我拼命挤进人群看个究竟,原来大家都在看梵蒂冈城门护卫的换岗仪式. 卫兵们高大魁梧,俊朗挺拔,身着独特造型和艳丽色彩服装,是城堡门口一道亮丽的风景,自然吸引不少游客驻足观看.这样的难得的高富帅还让一些女游客情不自禁纷纷发出阵阵赞叹和尖叫. 梵蒂冈国民大都属于神职人员,由主教,神父,修女,护卫等组成.据2011年最新人口统计,梵蒂冈城内共有公民32名女性,540名男性.另外,据说还有大约三千名工人,是梵蒂冈的主要劳动力,但没有居住在城内. 在这些公民中,最著名也是最引人注目的当属这支来自瑞士的志愿护卫队.1506年1月22日,第一支瑞士护卫队受教皇尤利乌斯二世(j li s ii)的援助请求正式进驻罗马,也标志着世界上一只最古老军队的建立.在此后的500多年里,这支军队一直为教宗服务,护卫着教廷的安危,恪守效忠教皇的誓言. 500多年来,护卫队所遵守的指令没有太大变化.他们日常的基本任务是守卫教廷,国务秘书处和教皇住所,监视梵蒂冈内外安全.此外,还要在教皇出行时参与护卫工作. 而这些护卫成员都来自瑞士,瑞士人能被教皇青睐选作教廷护卫,绝非偶然.在漫长的中世纪时代,瑞士人就以勇敢,忠诚的高尚品质扬名欧洲. 瑞士护卫队的士兵挑选有着严格要求,他们几乎是清一色的瑞士卢森省,圣卡尔省,瓦莱省公民.而且必须满足下列条件才能入伍:必须是瑞士公民;必须是天主教信徒;有良好的道德品质;参加过瑞士军校;年龄在19至30岁间;身高174厘米以上;未婚(有人说还必须是处男,但无从考究);拥有技校或高中文凭等. 入伍要求颇高,现今每年大约有三十余名新兵会获准加入教廷护卫队.他们的服役期限为两年,每月领取1200瑞士欧元的工资,尽管工资不高,但是能够入选为宗教服务是他们至高无上的荣耀.而在过去,他们更是无偿服务,国家只提供食宿. 每个入伍的新士兵都会配备一个2.3米长的战戟,一把短刀,一个护胸甲和一个边沿上翘的高顶头盔,上面装饰着山鸡或是鹭鸶的羽毛,头盔上还刻有教皇尤利乌斯二世家族的徽章. 新兵入伍后,每人会领到一套黄蓝红相间三色军服和一件日常穿着的蓝色制服.黄蓝红是意大利梅迪契家族的代表颜色,所以有人传说这套服装由米开朗基罗设计.但又另有说法,这套军服由1910至1921年间在任的指挥官雷蓬(j les repond)在原有军服基础上加以改进而成,传说他是受到拉斐尔壁画的影响,三色衣配以白色衣领和手套,显得典雅庄重而又华丽. 现今早已没有了战争,瑞士护卫队的主要职责是守教廷各个入口,防止一些不速之客冒犯.每天有三分之二的成员都要参加站岗值勤,守卫在达马索广场,八色庭园(belvedere co rtyard),政府大门,教堂入口,教皇私人公寓和梵蒂冈各出入关口等教廷重地. 从教堂游览出来,正巧碰到卫兵的换岗仪式,仪式简单而隆重,据说每个士兵每天轮流站岗一个小时. 看到这个画面让人仿佛穿越到中世纪的某个时刻,街上一个意大利女郎正在缠住一个卫兵问路.