石牌坊的来源和分类
 石牌坊作为古老的中华文化的象征性标识 ,牌坊具有悠久的历史 ,源远流长 .石牌坊是我国古代用于表彰 ,纪念 ,装饰 ,标识和导向的一种建筑物 ,多建于宫苑 ,寺观 ,陵墓 ,祠堂 ,衙署和街道路口等地方 .也有一些宫观寺庙以石牌坊作为山门的 ,还有的是用来标明地名的 ,又名牌楼 ,为门洞式纪念性建筑物 ,宣扬封建礼教 ,标榜功德 .石牌坊也是祠堂的附属建筑物 ,昭示家族先人的高尚美德和丰功伟绩 ,兼有祭祖的功能 .长期以来 ,对牌坊的起源 ,仁者见仁 ,智者见智 ,各有各的说法 .那么 ,牌坊在中国历史上究竟起源于何时 ?牌坊究竟是如何起源的呢 ?我们认为 ,关于牌坊的起源 ,必须从外形和内涵两个方面来加以考察 ,也就是说 ,一个是要弄清楚牌坊形制的起源 ,一个是要弄清楚牌坊功能的起源 ,以及两者是如何相辅相成最后正式形成牌坊的 .
 一 ,石牌坊的来源
 在东汉许慎的"说文解字"当中 ,曾经对"坊"这个词的由来进行了详细的解释 ,在里面说坊是"邑里之名 ,从士方声"的意思 ,翻译成现代汉语的意思 ,是边塞防护墙的意思 ,后来石牌坊又被引申成了街巷的意思 ,而在"玉篇"当中对牌也进行了解释 ,是牌榜的意思 ,而"榜"和"牓"又是同一个意思 ,石牌坊是匾额的意思 ,所以把这两个字合到一起的时候 ,就成了石牌坊 ,它被人们俗称为石牌坊的意思 ,石牌坊在中国是以一种特有的建筑物形式存在著 ,如果建筑物的外面上有重檐的顶子 ,就被人们叫做了楼 ,如果上面没有重檐的顶子 ,就被人们叫坊 .由古代的一些资料 ,我们可以知道石牌坊是建筑物当中的一种 ,如今在一些旅游景点当中 ,我们还可以看到它的身影 ,它的景观效果是非常强的 ,有不少的人常常到景点当中去欣赏它 .
 石牌坊的起源与演变及皇家陵园牌坊 ,事物的发展都要经历从雏形期到成熟再到鼎盛期 ,石牌坊从原始产生到最后的鼎盛期在整体造型结构方面没有太大的改变 ,从工艺设计角度看是由简单到复杂 ,由原始的单一表现形式到多样化的题材融入其中的一个过程 .如皇家陵园牌坊之清昭陵牌坊 ,像这样的石牌坊无论如何演变 ,基础结构都是由立柱和横梁搭建而成 .演变过程中变化的是檐楼的结构 ,立柱和横梁的数量 ,样式 ,雕工 ,画工以及材料尺寸的差异 ,简单来说都可以归纳成两根立柱架起一根横梁的排列组合结构 ,与最常见的"门"形式相同 ,这也是门洞式建筑的特点 .
 石牌坊作为中华文化的一个象征 ,历史源远流长 ,在周朝的时候就已经存在了 .最早是两根柱子架一根横梁的结构 ,称"衡门" ,也就是现在所说的石牌坊的老祖宗 .我国唐代的城市采用里坊制 ,城内被纵横交错的棋盘式道路划分成若干块方形居民区 ,这些居民区称为"坊" ? !胺弧迸c"坊"之间有墙相隔 ,坊墙中央有门以便通行 ,称为坊门 .石牌坊从建筑样式和风格上大体分南 ,北两大派 .南派石牌坊秀丽精巧 ,尤其是徽式 ,苏式 ,桂式牌楼 ,高挑的檐角显得淑女气十足 ;北派石牌坊受京城皇族影响 ,大多为宫廷建筑 ,显得凝重粗犷 .材质分石坊 ,砖坊 ,木坊 ,水泥坊 .
 石牌坊就其建造意图来说 ,可分为四类:一是功德石牌坊 ,为某人记功记德 .二是贞洁道德石牌坊 ,多表彰节妇烈女 .三类是标志科举成就的 ,多为家族石牌坊 ,为光宗耀祖之用 .四类为标志坊 ,多立于村镇入口与街上 ,作为空间段落的分隔之用 .
 立石牌坊是极其隆重的事 ,当时的规定 ,进入国子监读书和获得举人以上功名的人 ,方可经地方官府审核批准后 ,由官方出资建功名坊 .立贞节石牌坊 ,仁义慈善石牌坊 ,功德石牌坊须经当地官府查核后逐级呈报 ,最后由皇帝审查恩准 .建造规格有严格的等级 ,只有帝王神庙 ,陵寝才能建"六柱五间十一楼" ,臣民最多只能建"四柱三间七楼" .