蒙托邦是一座位于图卢兹以北50公里外的古城,被认为是法国西南地区最古老的中世纪设防新城,也是著名的新古典主义画家安格尔的故乡.蒙托邦国家广场(Place Nationale à Montauban)是它的活力中心,当初整座城市就是以它为中心点按照方格状分布图而建造起来的.
蒙托邦国家广场略呈梯形状,四周的建筑由玫瑰红砖墙砌成,外表底层是相连的半圆拱门,与最上层的半圆拱型窗户相呼应.这种典型的罗马式建筑风格显得朴实,雄浑而坚固.
1141年蒙托邦城初建时,国家广场就是专为商业贸易所设计.从中世纪起蒙托邦城就是大宗交易之城.当时环绕国家广场的建筑物底层开满了各种商铺,卖床单,木鞋或水果等商品,酒馆和药剂店也毗邻安置.
商人们在宽阔的底层双重连拱廊上摆放摊位,让当地市民在刮风下雨天也能尽情购物.每周的集市和盛大的年度交易会则在露天广场举行,吸引大批周围地区的买家.此地堪称为法国现代商业中心的鼻祖之一.
据史料记载,人们对国家广场原始风貌的了解,除了双重连拱廊支在木柱上和木筋屋两点事实外,对其它的则所知甚少.因为在近900年中,国家广场曾遭遇两次火灾.
1614年11月11日,一家杂货店发生火灾,火势很快地挨家蔓延,迫使市政府下令用大炮轰倒廊柱,以瓦砾废墟阻止火势将其熄灭,这场火灾毁掉了国家广场上位于西面和南面的40栋房子.
后来相继在几位国王的慷慨资助下,才得以于1713年完成重建工程,不易燃烧的红砖屋取代了木筋屋,重建后的建筑群显得非常工整规范与和谐.