也门首都萨那,位于阿拉伯半岛的西南高原上,是一座美丽而古老的城市,为层峦叠嶂的群峰所环抱,城内古老的宫殿和装饰著民族艺术的现代化高楼,彼此衬托,交相辉映.
古代诗人曾把萨那比喻为"阿拉伯的明珠",是十分贴切的.
由于这里气候宜人,终年鲜花怒放,绿草如茵,又被人们称为"春城",每年来自世界各地的观光游客不计其数.在阿拉伯人中素有"途程虽远,必到萨那"之说,现在许多人称萨那为"也门之门".
关于"萨那"一词,有着多种解释.一说"萨那"是埃塞俄比亚语,意为"要塞",据说是因为萨那正好处在从印度洋经苏伊士运河到达地中海的咽喉地带,隔着红海和曼德海峡与非洲相望,地理位置十分重要;另说,"萨那"一词在阿拉伯文中与"工艺"是一个词根,有"工艺品"之意,因为这里是古代文化中心,有发达的手工业,这里的居民以擅长制作精美的手工艺品而著称.萨那当年称之为"工艺品",顾名思义,是何等的美!今天再详细观摩城内那些闻名的古迹,真是精雕细刻,风采不减当年,而那些造型新颖的楼房,参差错落,似"工艺品"般地增添了城市的光彩.
萨那是最古老的阿拉伯城市之一,已经有2000多年的历史,从公元4世纪以来就是也门的政治,经济,宗教中心,1918年也门独立后成为首都.1948年首都迁往南部的重要城市塔伊兹.1962年成立阿拉伯也门共和国后,萨那被重新确定为首都.1990年5月22日,阿拉伯也门共和国和也门民主人民共和国宣布统一,成立也门共和国,萨那依然保持着首都的地位.
早在公元前6世纪,萨那就是赫米叶尔王朝的首府.很久以来,萨那一直以它那独特的建筑艺术和众多的历史古迹而闻名于世.漫步在萨那的老城区,名式各样的清真寺随处可见,狭窄而热闹的街道密如蛛网,给人一种浓厚的阿拉伯色彩.这里的建筑都是用青石,白石或红石垒砌而成,造型别致,上面雕刻着精美的石刻画.最能引起旅游者兴趣的是这些建筑物的窗户,它们由上下两部分组成,上半部多为半圆拱形,上面镶嵌着花瓣式彩色玻璃,每当阳光照射,室内五光十色,艳丽夺目;下半部是可以自由开关的普通窗户,窗口在室内距地面大约半米高左右,人们席地坐在室内,大街上的热闹景像可以一览无余.萨那城内有50多座清真寺,其中始建于1300多年前的大清真寺至今保存完好,此外还有遍及各处的神殿.
萨那北郊达赫尔谷地的绿色原野上,悄然孑立着一座高20米的巨大岩石,依岩石起伏,上面建造有装饰华丽的四五层楼高的建筑,这就是老教长时代的王宫卡索尔·哈克尔宫,又称"石头宫",是这座城市的一处游览胜地,每天到这里来的游客络绎不绝.整座宫殿高高耸立,巨大的岩石犹如坚固的台基,周围是一片丛林.王宫四周建有碉堡,王宫后面的建筑群据说是当年老教长寻欢作乐的地方.整座王宫的建筑使人感到气势不凡.
萨那的新城区,向人们展示的是另外一种风格,标志着这座城市正向着现代化都市发展.驱车来到著名的纳赛尔大街上,首先映入眼帘的是幢幢高大的楼房,一家挨一家的大型商场.各类小汽车穿梭来往在宽阔的柏油马路上,车水马龙,十分繁华.高入云霄的航空大楼,造型华丽的萨那饭店,喷水池围绕的银行大厦,加上那些正在崛起的新建筑群,构成一幅欣欣向荣的都城风景.
萨那人口约50万,海拔2350米,四面环山,气候温和,植被茂盛,草木长青,风光秀丽.新城,旧城由一条瓶颈状地峡将两部分连结成一体,呈葫芦状.城区东部为行政和商业区,西部为住宅花园区.城内除有众多的古老建筑和巍峨的城堡外,还有美丽的花园遍布全城,流水淙淙,甘泉清澈,引人入胜.城外郊区物产丰富,建有水果生产基地,蔬菜生产基地和鲜花种植园地.萨那交通便利,有现代化公路通往全国最大的港口荷台达.今日的萨那是也门政治,经济,文化,宗教中心和旅游胜地.