聚沙塔,原称"聚沙百福宝塔",位于常熟市梅李镇东街浒浦塘畔.始建于南宋绍兴年间.八面七层,高20多米,系仿木塔楼阁式砖木结构.1995年列为省级文物保护单位.清代,塔檐,塔顶残毁,塔身逐渐破败倾斜.市,镇两级政府在1993年完成塔身纠偏扶正工程,1997年又完成全面修复工程,2000年基本完成建造塔苑工程.七级八面,塔室正方形,无塔心.底层正方位开门,其上各层相闪开四门.二层以上挑出木构腰檐和平座,底层副阶周匝,是座砖木混合结构楼阁式塔.修复后高32.83米,底层对边4.12米.外壁每面用槏柱分作三间,明间辟壸门或隐出破子棂假窗.各层塔室依次调换45度,门窗亦随之交错.塔檐为江南通行宋塔做法,仔角梁上皮与老角梁上皮呈弯起状,尤显宋代特征.底层外壁下部作砖雕须弥座,平座下施永定柱,是少见的宋制遗构.2013年被列为全国重点文物保护单位.
千年古镇梅李,自古为常熟东部重要的交通枢纽,素有"东乡十八镇,梅李第一镇"的美誉.聚沙塔是镇上的一座标志性著名古塔.一聚沙塔,全称为"聚沙百福宝塔",坐落于梅李集镇东市梢,临常浒河.梅李原地处长江江滩,聚沙塔作为镇江之宝,镇潮水冲激,故取名"聚沙塔".据史料记载,此塔为南宋绍兴年间(1131年 - 1162年),邑人钱道者所建.1991年10月,常熟市人民政府将聚沙塔列为市级文物保护单位.1995年4月,被江苏省人民政府列为省级文物保护单位.2013年5月被国务院核定为第七批全国重点文物保护单位.
聚沙塔八面七级,塔身为青砖扁砌实墙,塔室为正方形,底层正方位开门,其上各层相闪二门二窗.以上施腰檐平座,低层有副阶周匝,翼角起翘.塔内有楼板及扶梯,可盘旋而上,直至塔顶,系仿木塔的楼阁式砖木混合结构.聚沙塔下原建有"法云禅寺",北有古银杏两棵,高过于塔.后寺院塌毁,银杏尚存一棵.塔四周也是荒滩废墟.1986年11月起,梅李镇人民政府依塔修建农民公园,公园取古塔之名为"聚沙园",园名由原文化部副部长王济夫所书,经过数年的建设已颇具规模.
2000年11月,"聚沙塔影"被评为新"虞山十八景"之一.
据说到梅李镇没看聚沙塔,就等于没到梅李镇,所以一到此地,人们总爱前去领略一下聚沙塔影的旖旎风光.感受逝者如斯,没想到,点滴间能聚沙成塔,一声叹息,却已过了千年.
聚沙塔确实是一座标志性的著名古塔.据史料记载,聚沙塔,原称"聚沙百福宝塔",为南宋绍兴年间(1131年-1162年)建,又传为三国赤乌年间孙权之母吴国太捐资兴建,如果成立的话,这一下子就把历史向前推进了900年,但许多专家认为还是前者说法比较靠谱.至于为什么建要"聚沙塔",民间流传的主要有两个原因:一是镇水之宝.常熟本就位于长江三角洲冲积平原上,梅李镇当时又地处江海之滨,常受江潮倒灌的洪涝之患,苦不堪言,齐心协力建塔镇水已成不约而同的心愿,希望塔能像聚起的沙岸一样坚强地拦截着潮水的侵犯.二是聚沙积福.据说此塔为宋绍兴间邑人钱道者所建,其实他不过是募捐发起人,当然他自己也捐了许多钱,他是富人,打出的招牌自然是"舍施可积富",广大民众却以"舍施以积福"为愿,殊途同归,纷纷捐献,积少成多,聚沙成塔,故名"聚沙百福宝塔".
塔,最早是为埋藏和供奉佛祖释迦牟尼遗骨而建的纪念性佛教建筑.塔在印度古梵文中的名称叫Stupa,巴利文称作thupa.中国从前译作"窣堵坡,塔婆,兜婆,浮图,浮屠,佛图,佛屠"等.其中,埋藏和供奉有佛祖释迦牟尼遗骨的塔称"真身舍利塔",供奉有法像和佛经的塔称"法身舍利塔",后来人们将与佛教有关的塔统称为"佛塔",爱称"宝塔",简称"塔".自魏晋以降,佛教备受帝王推崇,不惜耗费巨大的财力物力,广造塔寺,发展到隋唐达到顶峰,民间也蔚然成风.塔的用途也因此逐渐地由单一的礼佛性质发展到装点山河风光,弥补风水不足,倡导淳朴文明,振兴教化文风,有的还有镇-之祈愿等等.聚沙塔显然属于镇水避患的这种类型.正如诗人们所说,"高筑宰渚波,海乡永镇在";"七级矗苍穹,晴昼花雨洒";"八角鸣风铃,清宵和梵呗".该塔八面七级,砖木结构,塔身为青砖扁砌实墙,塔室方形,底层正方位开门.各层皆因门四窗,施腰檐平座,低层有副阶周匝,翼角起翘.塔内有扶梯,可盘旋而上直至塔顶.
聚沙塔是有佛塔派生出来的,佛塔是佛的变体,佛既塔塔即佛,这是完全符合佛教的基本教义的.自"法华经·方便品":"乃至童子残,聚沙为佛塔,如是诸人等皆已成佛道"之中"聚沙"二字,意为建塔以后,这个地方的人都行动着对佛的信仰,也希望借助佛法无边保佑梅李水乡风调雨顺,拒绝灾害.于是,我们看到,全塔端坐在大莲花宝座之上,戟指蓝天,巍然挺立,庄重而沉练,引人瞩目仰望,鸟瞰世间沧海变迁,这里负载着多少代梅李人民祈求平安的美好愿望啊!念念不忘已成了他们孜孜以求的心中吾佛,精诚所至,金石为开,也许正是得益于佛塔的庇护和佛光普照,梅李镇才能够在长江的冲积平原上开垦出自己的家园,与潮水争土地,和自然同生存,给文明留底蕴.