云居寺又名西域寺,其全称为西域云居禅林,坐落于北京市房山区白带山(因山腰有云似白带绕山得名,又称石经山)西南麓,距北京城区75公里,原有建筑在中日战争期间已毁,仅存塔数座和藏经洞中的石经.
云居寺始建于隋朝大业年间,珍藏着大量石经,纸经和木版经,并称"云居寺三绝".寺院为隋代高僧静琬所建,原有建筑依山而建,颇甚壮丽.静琬大师吸取南北朝灭佛运动中很多纸本,木刻佛经被毁,而石刻佛经多有保留的教训,就在山上凿石为室,刻石为经,用于保存佛经.堪称世界佛经镌刻之最,赢得了"北京的敦煌","石经长城"等美誉.
刻经活动在随后的唐开元年间至辽代达到极盛,唐玄宗曾把"开元大藏经"赐给云居寺作为刻用底本,辽代时则使用"契丹藏"作为底本.这两部藏经现均已佚失,云居寺的房山石经就成为了校勘其他版本佛经的最好资料.辽代时,藏经洞已放满了唐刻石经,便在山下新掘地穴储藏石经.刻经活动一直延续到明朝,历经六朝十六代,刻经1122部,3572卷,14278块,分别藏于石经山九个藏经洞和云居寺地宫之中.
同时藏纸本22000卷,为明代刻印本和手抄本,包括明南藏,明北藏和单刻佛经等.而其中的"大方广佛华严经"为妙莲寺比丘祖慧刺破舌尖血写成,被誉为"舌血真经",尤为珍贵.
"龙藏"木经始刻于清朝雍正十一年(1733年)至乾隆三年(1738年),存77000多块,内容极为丰富,是集佛教传入中国2000年来译著之大成.堪称我国木板经书之最.世界上现存两部汉文大藏经,一部为云居寺现存的"龙藏",另一部是韩国海印寺的"高丽藏".
云居寺还保留有有唐代佛塔7座,辽代佛塔5座,堪称一绝,有"碑海塔林"之称.
寺的南北有两座辽塔对峙,南塔原名"释迦佛舍利塔",始建于辽天庆七年,距今已有近九百年历史,具有极高的文物价值.1942年,南塔毁于日军炮火,只剩下八角形塔基,地下有藏经穴.最终,南塔按照1901年至1923年民国时的原貌照片进行复建,按照资料照片中十一层密檐式砖塔的原样,原大小,以原规格的青石等材料进行修复.
北塔是辽代砖砌舍利塔,又称"罗汉塔",始建于辽代天庆年间(1111~1120年),高30多米,塔身集楼阁式,覆钵式和金刚宝座三种形式为一体,造型极为特殊.塔的下部为八角形须弥座,上面建楼阁式砖塔两层,再上置覆钵和"十三天"塔刹.这种造型的辽塔,十分少见.
塔的四面各建有一座三米多高的小唐塔,为唐景云二年(公元711年)至开元十五年(公元727年)间所建.五塔形成一个整体,为中国金刚宝座塔(五塔)的早期实例.寺内及周围山上还有唐,辽,明各代建造的砖,石塔十余座.
石经山海拔450米,山腰有9个藏经洞,其中雷音洞为开放式,洞内宽广如殿,四壁镶嵌经板大都是静琬早期所刻.洞中有四根石柱,石柱上雕佛像1056尊,故称千佛柱,九洞共藏经4196块.石经山现存唐塔两座,还有石凿古井,隋唐碑刻等大批历史遗存.