西塘位于浙江省嘉兴市嘉善县,是江南六大古镇之一,这里地处在江苏,浙江,上海三省市的交界处,地理位置优越,交通便捷.说到江南六大古镇,江南有哪六大古镇呢?就是周庄,同里,乌镇,南浔,甪直,西塘.早在春秋战国时期,这里就是吴国和越国的交界地,故有吴根越角和越角人家之称.
这里河流纵横,绿波荡漾,依河而建的街道,临水而筑的木格花窗民居,是典型的江南水乡的写照.两千多米的烟雨长廊,是西塘的最特有的标志,走在这长街道上,或许能感受到属于这座古镇的记忆.西塘是六大古镇中面积最大的一个,如果来西塘,明清的廊棚,古弄建筑最为特色,一定不要错过.同时西塘花巷项目集民宿,街头表扬,情景商业街为一体,是西塘旅游的新标杆.
唐开元年间开始有人家在此生活,人们沿河建屋,依水而居.南宋时村落逐渐形成规模,元代开始又形成集镇,商业随之繁荣起来,明清时已发展成为江南手工业和商业的重镇.
与其他古镇相比,西塘最大的特点在于它保持了水乡最完美的原生态,因此被人们称为生活着的千年古镇.古镇内有保存完好的明清古建筑群,这里的古弄和廊棚堪称双绝.
在西塘全镇有多条长长的又深又窄的弄堂,这里的街道临河而建,做生意的商铺就在河边,以前许多交易都只能在船上或者是岸边进行.于是廊棚这种既能连接河道和商铺又能遮阳避雨的建筑就诞生了,并传承至今.下雨的时候,雨水在廊檐口形成长长的雨帘,滴滴答答,漫步在廊棚下,会让人不由心生怀旧之情.
第一个,我们要鉴赏廊棚,所谓廊棚其实就是带屋顶的街,蜿蜒长达1300米的廊棚,是西塘古镇州独特的风景线,也是江南水乡中独一无二的建筑.商家在此不仅可以贸易,行人过往也免受日晒雨淋之苦.
第二个我们要去的景点叫西园,西园旧址在西街积家弄内,园内有花草树木,假山停池等.东侧假山上有听涛宣茶室.1920年诗人柳亚子来西塘,曾住在西园.1990年政府有关部门在镇西新建公园,园内风景优美,有游廊,水榭,凉亭,假山,人工瀑布等.
第三个我们要去的景点是醉园,位于塔湾街31号,是一座明代的古民居.初见于明朝,共有三进院落,这里给人的印象最深的当属院子里的袖珍桥了,它玲珑剔透,在具有观赏性的同时也兼具实用性.
第四个景点是种福堂,种福堂为清代王室的私宅,这个宅地为前后期近加一个后花园,是典型的明清民居风格.第三进为正厅,厅堂正中央悬挂着种福堂的匾额,目的在于告诫后人,平日多行善积德,日后定能使子孙得福.
第五个景点就是我们要去看一看倪宅,倪氏家族为镇上的书香门第,泥宅位于烧香港南,前后共五进,前有廊棚,后有花园,正厅名为承庆堂.
第六个景点我们要去石皮弄.西塘的弄堂有很多,其中以石皮弄最为有名,石皮弄位于西塘镇下西街,是王家尊文堂和仲甫堂之间的过道.由于石板薄如萍,故而得名"石皮弄",它建于明末清初,全长只有68米,由166个薄薄的石块所铺成,最宽处1.1米,最窄处仅为0.8米左右,两臂梯级状的山墙有6~8米高,至今仍保留着古老而独特的风姿.