无锡惠山寺建于1500年前,历经大火烧毁,至今香火缭绕.它的历史是惊人的.不过,如此命运多舛的古刹,如此不幸,实属罕见.这就是江苏无锡的千年古刹"惠山寺".惠山寺地处风景秀丽,其名声早已与"天下第二泉"的美誉而闻名于世.早在唐宋时期,惠山寺香火十分盛行,有寺院1000多座.古往今来,许多文人墨客,甚至帝王将相,都曾下榻惠山寺.但翻开厚重的历史,它的命运却是如此的宿命.
一进寺庙,高大的古树,磨光的石板,诉说着这座千年古刹的沧桑.惠山寺始建于南北朝时期,距今已有1500多年的历史.南朝人史湛挺隐居骊山,创办"骊山草堂".骊山是惠山的前身.景平元年(公元423年),詹亭后裔将宅邸改建为寺庙,并改名"华山精舍".
唐会昌三年(公元843年)该寺被毁.该寺于唐大中六年(公元852年)重修,至大中十一年竣工.王甫三年(公元876年)建陀罗尼经楼.此时寺院香火旺盛,僧舍千余间.
北宋靖康元年(公元1126年),宋钦宗将赵恒修道院赠予抗金名臣沃伦·李纲,称为"功德院".南宋绍兴元年(公元1131年),宋高宗将赵构农场赐给新安郡王孟忠侯.孟中侯请来法浩法师住持,招收弟子数百余人,建殿堂,疏泉流水.经过十年的努力,大殿圆顶,泉亭扩建,山势恢复.惠山寺已兴盛四十余年.
元代至正元元年(公元1341年),惠山寺再次被毁,后又重建.元末(公元1367年)寺毁于火.明洪武初年(公元1368年),高僧普真为惠山寺住持,并修葺了寺院.几十年来,寺庙多次扩建,修建.
明永乐五年(公元1407年)怀祖和尚重修该寺.东正教十年(公元1445年)寺庙再次遭火劫.巡抚周臣,知县项羽都参与了重建.万历三年(公元1575年)又毁于火.后来,时任湖广体学副使邹地光出资修复,修饰旧貌.万历十五年(公元1587年)新殿落成.
万历二十三年(公元1595年),一个叫唐宇的小伙子带着一女人提着烟花来到这里踏青.烟花飞到殿脊上,殿堂被烧毁.次年,吴慎锡捐资千余重修,其子成实建禅堂及唯法.明末农民起义和清代战乱,使惠山寺逐渐衰落.
康熙二十三年(公元1684年),康熙皇帝首次南巡.四月,途经无锡,游惠山,尝泉,进殿礼佛.次年,无锡人周鸿慈趁皇帝出访造势,资助惠山寺大修,惠山寺再次进入繁荣时期.此后,康熙皇帝五次巡视惠山寺.
后来,乾隆皇帝六次到惠山寺,还专门为"惠山寺"题写了一个盘.清朝咸丰至同治年间,李鸿章的怀乡军在江南地区与太平军激战,惠山寺毁于战火,仅存寺门.后来李鸿章在惠山寺遗址上修建"昭忠寺",1911年辛亥革命后改为"忠烈寺".
抗战时期,惠山寺遭到日机轰炸,面目全非.1950年以后,无锡市佛教协会从各寺院收集了大量珍贵的宋代文字匾额和经文,蔚为壮观,保存在惠山寺的不法门内."文革"灾难中,佛像,经板被彻底毁坏,僧人转业,宗教活动停止.直到2004年4月26日,惠山寺这座千年古刹,再次降下法雨,香花,敲响了象征中兴的响亮钟声.