幽栖寺位于南京市南郊祖堂山的南麓,始建于南朝刘宋大明三年(459年),是"南朝四百八十寺"中早期的著名庙宇,距今已有1500余年的历史. 祖堂山与牛首山似断若连,层峦叠翠,主峰削如芙蓉,高矗云霄.南麓茫茫竹海,古木参天,原名幽栖山.南朝刘宋大明三年(459年),在此建寺,即以山为名,称幽栖寺.唐太宗贞观(627-649年)年间,高僧法融禅师在此山北崖洞穴中修行,得禅宗四祖道信嫡传心法,创立禅宗的一个支派"牛头宗",被称为"南宗第一祖师".幽栖寺为牛头宗即"江表牛头"的发祥地,亦被誉为南宗祖堂,由此改名祖堂寺.幽栖山亦随之更名为祖堂山.晚唐光启(885-888年)中,寺废. 杨吴太和二年(930年)重建,改称延寿院.幽栖寺地势幽静,竹海松涛,置身其中,令人尘虑顿消,幽思无限.南唐烈祖李异在政务倥偬之际,常来此山游赏,中主李瑕也多次来此礼忏拜佛,后主李煜更在此处大兴土木,造寺千间.南宋治平(1064~1067年)年间,恢复幽栖寺原名. 明代重建该寺,又称祖堂寺.寺庙依山而建,规模宏大,自山脚至山门,为一冗长古道,林木参天.繁叶蔽日,殿阁僧舍,错落有致.据"金陵梵刹志"记载:明代祖堂寺内主要殿堂有金刚殿,天王殿,佛殿,千佛殿,观音殿,华严殿,水陆殿等.除观音殿为三槛外,其余各殿均为五楹;另有三层十五楹禅堂,二层十楹斋堂及五楹厨库,茶寮各一座.寺院基址占地240余亩,田地山塘500余亩.幽栖寺在明代还管辖着附近的几座小刹.寺前并建有一座无梁殿及回廊,渡桥等建筑.