伏波,是汉代将领马援的封号.
东汉建武十六年(40年),交趾郡(今越南)女子征侧,征贰起兵叛乱,攻占九真,合浦等六十余城,并自立为王,东汉朝野为之震动.建武十七年(41年),光武帝封马援为伏波将军,令其统率十万大军,南征交趾.马援在征战之余,率部疏浚河道,兴修水利,改良生产,为当地造福,并留下部分士兵在当地生活,至今,在广西北流江,南流江等沿江,沿海地区,还有一些自称为"马留人"的居民,就是"马援南征时留下来的人".为了纪念马援,当地人纷纷修建伏波庙.
广西规模最大的伏波庙在横县,是自治区级文物保护单位.
横县伏波庙始建于东汉建初三年(78年),后历遭大火,毁坏殆尽,历代都有修缮.现在的伏波庙,为清嘉庆年间重建的,但仍保留旧时的规模.是一组很有特色的建筑群体,它是由庙门,牌楼,前殿,大殿,侧殿,后殿,回廊,祭坛等几个部分组成,以祭坛为中心,形成一个封闭的院落.庙门两旁为对称的钟楼和鼓搂.在庙门之外同时建对称的钟楼和鼓楼是极少见的.
横县伏波庙的钟鼓楼与廊殿是明代建筑.平面呈矩形,结构形式是穿斗与抬梁相结合,钟楼是将四柱升起,用四根柱子抬高屋顶,二楼栏杆为青砖花墙,屋顶青色瓦片飞檐反翘,不仅有一种轻灵腾飞的气势,又可有防止雨淋的作用,在正脊上吻着两条飞鲤,造型美观,大方.
前殿以檐柱重拱承托檐椽,拱柱交接处有精美的雀替和石狮,在屋架结构中,梁,枋,斗拱,口簪,天栩等,都达到了功能和艺术的和谐统一.庙宇四周墙壁上有许多描绘田园风光和神话传说的壁画浮雕,精美艳丽.还有千姿百态的文臣武将,正脊上有双龙戏珠,以及狮,鸟,鱼,花,草等雕刻,极为华丽,形象逼真,栩栩如生.大殿屋面举折平缓,翘出的檐角舒展飘逸.殿内有很多石柱,柱础石雕刀工精致,有垂莲形,塔状形等,梁架用料硕大,底面都有精细雕刻.前殿制作精巧,华丽美观,整个结构可说是明清建筑的典型例子.
横县伏波庙建筑的最大特色在于:庙宇周围古木参天,郁郁葱葱,枝繁叶茂,但任凭四季更替,西风劲吹,落叶满地,却始终没有一片落叶掉在大殿屋顶上.青青的瓦面上,永远整洁干净,这是一个奇妙的杰作:
这是当年建筑师根据这里的山势地形,特意安排设计的.伏波庙正处在一个峰谷的抛物面,背北,风主要从西南方向吹来,在伏波庙这里正好形成一股上升的气流.所以尽管西风凛凛,落叶萧萧,却不会有一片叶子吹落在大殿屋顶上,人们以为这是将军的神力.
人们相信将军有神力还不止于此,郁江的乌蛮滩就在伏波庙前,东汉建武十七年(41年),马援屯兵乌蛮滩,然后由此挥师南征,平定交趾叛乱.千百年来,航船经过此滩,无不肃然起敬.因此每有船只经过都在船头燃烛,烧香,鸣炮,庙内的和尚撞钟应答,以祝平安.至今,过往船只都还在鸣放鞭炮.
而新船下水路过伏波庙时必须要放一只小狗到江里.相传伏波将军马援之子大相公,平生最喜欢吃狗肉,船家为求得行船年年顺利,岁岁平安,新船经过伏波滩,都要向伏波庙敬送一只小狗,这个习俗至今仍保留着.
马援遗迹与伏波庙,遍布于岭南两广各地,远至越南境内,都有许多伏波庙宇.仅在防城港市,就有数十个伏波庙.事实上,广西自北向南有一个以马援为祭祀主神的伏波庙祭祀圈,沿着漓江,府江进入西江,郁江流域以及南流江北流江流域,都有密集分布.
马援南征,不仅有效地巩固了东汉政府对岭南地区的统治,还在岭南地区开凿道路,疏通河道,教民稼穑,有力地促进了当地经济,社会的发展.