外交部长 Marise Payne 表示,外交人员正在加快努力让滞留在中国武汉地区的澳大利亚人回国,包括至少100名儿童,而武汉是致命的冠状病毒爆发的中心.
这一营救计划宣布之际,北京发布了一项史无前例的禁止所有旅游团的命令,成千上万的中国游客被迫放弃前往澳大利亚的计划.这一突如其来的举动引起了旅游经营者的恐慌,他们在残酷的山林大火季节之后已经处境艰难.
每年大约有140万中国访客到澳大利亚,其中四分之一来自旅游团,他们消费近120亿澳元,比其他任何国家的游客都多.
澳大利亚首席医学官Brendan Murphy周日也承认,不可避免地会出现更多的冠状病毒病例.
在澳大利亚,有四人被证实携带该病毒,其中三人在新南威尔士州,一人在维多利亚州,还有一例疑似病例在悉尼.周日获知第一个感染该病毒的人是在三个多星期前从武汉乘飞机抵达悉尼的.
目前全球死亡人数为56人,据信超过2000人感染了这种病毒,因此,生物安全检测人员被部署在澳大利亚的每个主要机场,应对来自中国的旅客.
对于被困在中国湖北省的至少100名澳大利亚儿童的担忧与日俱增.中国政府为阻止这种疾病的蔓延,上周将湖北多地封锁.
几位焦虑的父母告诉"澳大利亚人报",他们一直在急切地寻求澳大利亚政府的帮助,以将他们的孩子带回家,但对政府此前的回应感到沮丧.
据了解,这些孩子都是澳大利亚公民,年龄在6个月至16岁之间.许多人在这个中国城市庆祝农历新年,其他人则在澳大利亚暑假期间回中国与亲人团聚.
"许多孩子在那里被祖父母照顾,"一名只希望被称为John的华人父亲说:"他们急着想离开那里,因为(现在)口罩和其他防护用具出现了短缺.
"许多孩子的婴儿配方奶粉快吃完了.他们吃澳大利亚婴儿配方奶粉,而现在物流中断了."
澳大利亚外长Payne参议员说,她所在部门的工作人员正在与中国方面合作,以"确定湖北省有多少澳大利亚人,以及让他们回家的最佳方式.
"鉴于冠状病毒的传播情况,中国当局目前对从湖北出发的所有旅行实行了非常严格的限制,"她说.
"我们正在就这些限制以及国际旅客是否有任何(出行)选择向中国当局征求意见."
澳大利亚旅游部长Simon Birmingham表示,政府正试图明确北京的旅游团禁令对澳大利亚旅游业的影响.
Birmingham参议员说:"我们正紧急通过我们在北京的大使馆要求中国官员澄清这些报道,以及它们是否包括对澳大利亚的旅行销售."
澳大利亚旅游局局长Phillipa Harrison周日在给旅游业运营商的电子邮件中证实了这一禁令.Harrison女士说,"该决定的范围"尚未确定,但警告说,这对本国的旅游业构成了重大威胁.
她在这封电子邮件中说:"可能对澳大利亚旅游业影响最大的是关于将从1月27日起暂停所有来自中国的旅行团的声明."
旅游和运输论坛(Tourism and Transport Forum)首席执行官Margy Osmond 表示,该禁令对一个已经挣扎于山火危机影响的行业来说是"双重打击".她说:"我们市场的很大一部分是在中国,大约四分之一的来澳(中国游客)是旅行团成员."
这项禁令对每年约有28万名以团体预订方式来澳的中国游客市场构成风险.Osmond女士说,如果该禁令持续下去,联邦政府将需要在旅游业上投入"更大一笔".
专家警告说,来自中国的旅游业持续下滑也将对澳大利亚的零售和休闲行业产生严重影响,中国游客占澳大利亚国际游客总支出的四分之一以上.
"我们确实需要密切关注这件事,"澳大利亚旅游业理事会执行总裁 Simon ­Westaway说:"他们的旅行大部分集中在悉尼和墨尔本,虽然我们不想自己想太多,但我们了解这个市场的价值."
Westaway先生表示,本国行业"近期一直处于压力之下",因为有消息称山火和危险烟霾将使本国旅游业损失64亿,运营商们遭遇了"史上最糟糕的夏天".
本国首席医疗官 Murphy先生则试图在周日减轻人们关于本国即将面临致命的冠状病毒的疫情的担忧.
但他承认,更多冠状病毒病例的出现是不可避免的,因为第一位感染这种病毒的人于三个多星期前从武汉乘飞机抵达悉尼.他说:"有人可能在封锁之前就离开了该省,并可能已经通过许多航班抵达澳大利亚."
这一严峻的警告发布之际,政府正忙于收紧本国安全规定,对每天从中国来澳的数千名旅客施行繁重的健康问卷调查.
"我们现在正在与从中国出发的每一班航班的乘客会面,并向他们提供信息表,要求他们如果感觉不适的话要表明自己的身份."
"在澳大利亚,真正重要的是我们能够识别并能够隔离带有这种病毒的人."
每周大约有167班飞机从中国抵达澳大利亚,周一会有9架来自中国的航班降落在悉尼,6架飞机抵达墨尔本,3架飞机抵达布里斯班.
为了阻止这种病毒进一步传入澳大利亚,机场的前线员工也被提供了可以在值班时戴口罩的选择.
这种病毒在中国乃至世界范围内的迅速蔓延引发对致命传染病的担忧,而卫生专家警告说该病尚未达到顶峰.
澳洲华人Eric Liu在武汉市探望父母期间,上周被困在这个饱受病毒折磨的城市.
与妻子住在布里斯班的刘先生说他没有生病,但他承认他下周按计划返回澳大利亚的可能性很小.
"刚开始没有想到会影响我回澳洲,但现在看来应该可以确定回澳洲要延误了."刘先生对"澳大利亚人报"说.
"可能在接下来一段时间(一旦)我回澳洲也会因为来自疫区被区别对待吧."
附:澳大利亚在武汉没有设置领事机构.如果有澳大利亚公民认为他们的家人正身处疫区,请拨打澳大利亚政府外交事务与贸易部的领事紧急热线1300 555 135(电话:1300 555 135),海外人员可拨打+61 26261 3305(电话:+61 26261 3305).我们也建议旅行者订阅 Smartraveller,获取最新情况.
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