厦门南普陀寺为闽南名刹,居于鹭岛名山五老峰前,背依秀奇群峰,面临碧澄海港,风景绝佳.五代宋初,即有高僧依山结庐梵修.明季扩建殿堂,规模初具,清初重修,始改今名.1924 年,改地方寺院为十方丛林.第二年就寺创办闽南佛学院.从此,海内 高僧频临弘法,十方佛子竞来求经.称盛一时,驰名中外.
南普陀规模宏大,总占地25.8公倾,建筑面积21270平方米.从南到北主轴有天王殿,大雄宝殿,大悲殿和藏经阁四座,加上左右庑廊,钟楼鼓楼,功德楼,海会楼,普照楼,太虚图书馆,佛学院教室,养正院等.所有这些建筑依傍山势,层层托高,庄严肃穆.
大雄宝殿前面的两个报恩塔,是1992年6月13日由信女李秀玲捐献,方丈妙湛法师监制的,佛教讲究报三宝恩,报国家恩,报父母恩,报众生恩,所以,这两个塔命名为报恩塔.近些年来,在天王殿南面有放生池,两个凉亭以及荷花池等,在两池之间有七座由释迦牟尼佛,迦叶佛等七尊佛像组成的七佛塔,万寿塔高11层,富有南亚佛教建筑的风格,使南普陀寺风景更加美丽.
又称梅�炖鲆�菩萨,末怛�o耶菩萨,迷底屦菩萨,弥帝礼菩萨.意译作慈氏.依弥勒上生经,弥勒下生经所载,弥勒出生于婆罗门家庭,后为佛弟子,先佛入灭,以菩萨身为天人说法,住于兜率天.据传此菩萨欲成熟诸众生,由初发心即不食肉,以此因缘而名为慈氏.大日经疏卷一,谓慈氏菩萨系以佛四无量中之慈为首,此慈从如来种姓中生,能令一切世间不断佛种,故称为慈氏.释尊曾预言授记,当其寿四千岁(约人间五十七亿六千万年)尽时,将下生此世,于龙华树下成佛,分三会说法.以其代释迦佛说教之意,称作一生补处菩萨,补处菩萨,补处萨�剩恢帘耸币训梅鸶瘢�故亦称弥勒佛,弥勒如来.据此而有二种造像.
位于天王殿之后,是全寺最宏伟的建筑,是转逢和尚于1932年重建的,是一座重檐歇山顶两层蹿角式的建筑,绿瓦石柱,雕梁画栋,屋上铺琉璃瓦,殿顶绘有九鲤化龙,麒麟奔走,龙凤呈样等磁画,色彩鲜丽,金碧辉煌.
位于大雄宝殿之后,是寺内最有特色的建筑.大悲殿是明代惠安王益顺设计的,1930年大虚法师在华侨资助下重修,原为木结构,大悲殿为八角三重飞檐,全以斗拱架叠建成,殿内藻井,全用木料斗拱,不用一支铁钉.仰视藻井,别致美丽.后因白蚁侵蚀严重,1963年厦门市政府把木结构换成钢筋水泥结构,增加了1米高度,其余保持原貌.
殿内供奉四尊观世音菩萨,安排四方,正中是一尊双臂观音,端坐在莲花座上,双目垂帘,神态安详.其余三尊为四十八臂观音,手上各雕一只小眼,持多种神器,姿态各一,各臻其妙.游人香客必到此参观朝拜.
建国后,一度蹶而复振.而今,新构楼堂院舍,鳞次栉比;重修梵宇琳宫,金壁辉煌;常住数百僧众,梵行庄严;复办闽南佛学院,教学相长.古刹新生,法运昌隆,臻历史之鼎盛,划时代之光辉.
南普陀寺的殿堂楼院随分散建于地形复杂的山坡上,又以其实际使用不同,各 南普陀寺 具形式.但在整体布局中,均能以中轴线上的主殿为中心,高低俯仰相从,参差错落有致.所有建筑,一律采用古代宫殿式的重檐飞脊大屋盖,饰以杏黄琉瓦,使之统一协调.再以石构围墙将全寺建筑群环抱起来,如散珠承盘,形成一个整体. 重视环境建设,是近年南普陀寺建筑重的新趋向.纵观寺院内外到处有菩提嘉树垂荫,艺圃百花争艳,还在寺前山后的碧荷池畔和林泉幽壑之间,建造亭台,水榭,曲桥,花坞,使信众游客,在朝参名山古刹之余,领略山水林园的佳趣.
南普陀寺每年有5次大型法会,即正月十六日至正月十八日的拜三千佛法会,四月初八日的浴佛大法会,七月十五日的盂兰盆大法会,十月十五日至十月二十一日的水陆法会和十二月初八至十二月十七的拜万佛大法会.