意大利米兰贵为时装之都,每年一度为期一周的米兰时装展,更为业界盛事,紧贴时尚之士像朝圣般到来参观.其实,令米兰大放异彩的又岂只是时装.
 米兰在2,400年前由塞尔迪人建立,现今的市徽使用了起初两族塞尔迪人的族徽.公元前2世纪罗马侵占此地,并起了一个拉丁文名称Mediolanum -  - 即中部平地之意,至今演化成意大利文Milano.之后的Diocletian皇帝把西罗马帝国定都于米兰,在此留下不少遗迹,可惜大部分都因失修及战乱而湮没.
 宗教自由之开展
 米兰对基督教在罗马帝国的发展占了一重要席位.相传君士坦丁在未作罗马皇帝之前,面临一生中最严峻的米云安桥之役.藉著上帝给他的异象,他下令把基督的徽号刻在士兵盾牌之上,最后大获全胜,更顺利当上西罗马皇.登基后不久,便联同东罗马皇发出著名的米兰王诏,公告帝国内必须奉行宗教自由,为基督教在70年后成为罗马帝国国教奠下重要基础.
 群雄割据
 西罗马帝国覆亡之后,米兰便被列强侵占,最后纳入神圣罗马帝国的属土,但市政则掌握在当地贵族手中,引起不少领地争夺战.拿破仑战争期间,他侵占意大利,自封意大利王,定都米兰并在市内那金碧辉煌的大教堂登基.战后,他的帝国解体,米兰落入奥地利哈茨堡皇朝之手.这便造就了米兰在歌剧及歌剧院上的复兴,不单著名作曲家如莫札特等都以米兰为首演之地,而城内的史卡拉歌剧院更成为全欧最具规模的剧院之一.
 经济火车头
 粉红色的圣所
 上述的米兰简史,不是要闷坏读者,而是要指出畅游米兰,最好的行程便是按其城市历史,文化及经济发展来安排.先说罗马时期,前文提过的米兰王诏使基督教在罗马帝国扎根.公元355年,罗马人在市内的中心点兴建第一座大教堂.可惜教堂在1075年毁于大火,大主教在1386年下令在原址再建一座,经过不同的设计师及贵族修改后,米兰主教座堂(Duomo di Milano)教堂终于在19世纪初完工,兴建期比巴塞隆那的圣家堂久远得多.教堂的外墙用上从米兰市外之湖泊中开采的大理石建成,石身有闪烁的矿物,在阳光照射下,教堂仿佛是一个粉红圣所.
 华丽的玻璃拱廊
 从大教堂的正门往右走,便是全市最古老的Victor Emmanuel II商场.建筑风格是19世纪初流行的玻璃拱廊,而拱廊的交汇点是一个八角型的玻璃拱顶,拱顶下的地版刻有王国内三大都的市徽.堂皇的商场当然有众多名贵店舖,而最多人驻足的便是有过百年历史的咖啡厅.从大教堂的一端进入拱廊,走到另外一端便是上文提过的史卡拉歌剧院.
 前文也提过贵族间的领地争夺战,其中一个最显赫的便是斯福尔扎家族.在弗朗切斯科一世‧斯福尔扎(Francesco I Sforza)的领导下,家族全面控制米兰.他在1450年著手兴建斯福尔扎城堡,这幢揉合中世纪及文艺复兴风格的城堡现为米兰的重要地标,也是多个博物馆及艺术馆的所在地.提到地标,不得不提的是达芬奇为恩宠圣母堂绘制的壁画 -  - "最后的晚餐".这幅跟据"约翰福音"十三章有关耶稣透露门徒间有一人要出卖他时,门徒的种种反应,最突出当然是犹大紧握钱嚢与门徒及耶稣貌合神离的描写."三国演义"中有"既生瑜,何生亮"之叹,在恩宠圣母堂亦然 -  - 膳堂内的大型壁画不止一幅,可是众人的眼光多放在"最后的晚餐"上,甚少留意与它相对不够20米,由蒙杜范奴(Giovanni Donato da Montorfano)所作的色彩缤纷的"钉十架".也许这便是画与人的共通点吧!