帕米尔高原与天山山脉发育的两条大河 -  - 阿姆河和锡尔河,就像是流淌于亚洲腹地的两条"文明丝带",孕育了独特的中亚"两河流域"文明.而乌兹别克斯坦幸运地占据了两河流域的精华地带,形成了欧亚丝路上最繁华的绿洲文化,并深刻地影响了丝路沿线包括欧亚草原,波斯,印度,汉唐的历史文化.特别是世居此地的粟特人,其商队足迹不仅遍及欧亚丝路,甚至还开辟了一条从印度洋深入中亚腹地的"海上 - 江河丝绸之路".
100多年前的一个帕米尔高原之晨,积雪无垠,云天相接,寒风凄厉,飞鸟断绝.一位身材短小精悍,目光炯炯如电的男子 -  - 英国探险家,地理学家斯坦因爵士,正站在千重雪山之巅,眺望着中亚阿姆河的源头.
沿乌兹别克斯坦南缘蜿蜒的阿姆河水,静静流淌在该国西北端的卡拉卡尔帕克斯坦共和国土地上.这条孕育了中亚数千年文明的河流,如今依然与当地人日夜相伴,河中的嬉水者,桥上的穿行者,两岸的绿树青草,共同诉说着阿姆河今日的生机.在北方与阿姆河遥相呼应的则是锡尔河,它们分别从帕米尔高原和天山山脉出发西行,两条大河之间形成繁荣的河中绿洲,乌兹别克斯坦恰好位于这片区域的核心地带.
此刻的斯坦因,不禁想起被阿拉伯史料称为"大唐山岭之主"的高仙芝将军.在公元747年7月和751年5月,高仙芝曾两度率领上万名唐朝将士,在海拔4400米以上的雪山之间行军千里,翻越帕米尔高原远征:747年7月出征小勃律(今克什米尔地区),大胜而归;而751年5月从碎叶城奔袭怛逻斯(今哈萨克斯坦境内),结果战败.怛逻斯之战后,唐朝的势力开始自锡尔河往东撤出中亚.
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