合掌造建筑的特色是以茅草覆盖的屋顶,呈人字型的屋顶如同双手合十一般,于是就被称为"合掌".传说这种合掌造的建筑形式是13世纪初平氏家族在源平合战战败后遁入深山,为了御寒并躲避追兵而建造的,目前保存下来的建筑物是在江户时代中后期左右建造的.
 "神田家"的合掌造建筑据说是在江户后期由石川县的宫殿木匠经历了十年的岁月完成的,传承了以前合掌屋建筑的结构,并引进新技术进行改良,也被评为完成度很高的建筑,这次就一起来看看,"神田家"的内部空间吧!
 一楼被称为"おえ"的大空间早期当作客厅,起居室及工作的地方,中央有围炉可以取暖,及煮茶水,这里也是家族生活的中心.
 在围炉上被称为"火天(ひあま)"的松木制木架,被用来悬挂熏烤食物,还可以避免火花飞散上升时酿成火灾,以及可以让烟四散到屋里的不同方向.神田家的传人跟我们说,他们的火天和捆绑的绳索从来不需更换,长年经过烟熏的木材就像是被涂上一层黑色保护膜般,既可以防潮也可以防霉.
 旁边的榻榻米空间现在则提供旅客们休憩用,也可以自行取用热茶,这里的热茶是用围炉煮出来的呢!
 走上一楼与二楼的中间,这里被称为"中二阶",是给单身男子居住的寝室.为了确保合掌造建筑的用火安全,在夜里只要透过这个小窗,就可以监视围炉用火状况.
 走上二楼后,看到的是神田家以前用来养蚕的空间,现在则展示著造酒工具,山樵道具及生活用具等,并在两侧有简介神田家合掌造的结构.
 像是上图的驹尻(こまじり),就是维持合掌造屋顶正三角形结构的关键,主要是支撑合掌屋顶,在遇到强风或是地震时,分散屋顶的承受力.
 从二楼的深处可以远望白川乡美景.神田家的老婆婆跟我们说起神田家的历史,以前的神田家除了主要从事养蚕之外,还会在本家的地板下制作火药原料"火硝",成为了宝贵的收入来源.而神田家的建筑相当牢固,曾在1935年时,被德国建筑家布鲁诺陶德称赞为"拥有合理逻辑的独特建筑".
 三楼主要也是跟二楼一样是养蚕的工作场所,现在主要以展示养蚕工具为主.
 走上四楼可以仔细观看合掌造建筑的正三角形屋顶结构,这里主要是用来当储藏室,因为有承重限制,四楼一次不能超过3人参观.
 神田家的可看之处还有很多,如果有机会来到白川乡的话,不妨到神田家里参观一下,也能更加了解合掌造建筑的更多知识及历史呢!
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