四国遍路,是源自于1200年前以上由空海(弘法大师)所巡礼的88所寺庙.
相传四国遍路可除去不安,亦是,重新寻回自我的旅途.
世界各地有许多游客,都想来一场探寻故事及传说起源之旅.而迈向精神发祥地之旅,有时与深厚的信仰有关.
就如同数百万人为了要膜拜穆罕默德而前往沙特阿拉伯的麦加,印度教徒前往毗湿奴的圣地北阿坎德邦,耶路撒冷的哭墙是犹太教的圣地,印度阿姆利泽的金庙是锡克教徒的圣地般,来自世界各地的探险家,着迷于文化传说,精神教诲与口述的魅力,最终,自己也被历史的精神世界所吸引,从而开始准备寻找自我之旅.
四国是弘法大师 - 空海的故乡,善通寺则为弘法大师的诞生地.许多游客均会到访四国巡礼的朝圣地 - 善通寺,以表敬意.
四国八十八所灵场中,1〜88处名刹均与弘法大师有很深的渊源.弘法大师出生于善通寺,是第75番札所,或许大家会认为此数字很奇妙,但朝圣之行从德岛开始,经过高知,爱媛,最后到香川,连结四国各县而成一"円",与编号并无太大关系.朝圣方式并不需要按照编号行进,从远方来者,亦可先从善通寺开始巡礼.四国八十八所灵场中,有隐藏在山丘中或山顶上,也有的在海岸线及河川旁,或是藏身于竹林里的寺院,都是相当值得造访之地.
善通寺内清洁且保有庄严朴质之美.进入正门后,右侧有座以榉木建造的五重塔,左侧则是古代的树木林立,两处均为强烈的能量景点.五重塔自古以来经历过多次重建,悬吊的主梁为特殊构造,即使在多地震的日本,也能保持其安全性.塔上雕刻了神话中独特的生物,恭奉坐镇于四方.
左侧为树龄上千年的两株巨大树木,中间有间参拜用的小祠庙.巨木后方有座三帝御庙,祭祀著三位天皇,为善通寺市指定文化财.再往里走,可见呈现出悟道表情,深悟涅槃的"罗汉"们,以各种姿势及表情站立着.
接着,步伐向前迈进,可以看到前方的正殿.在洗手处漱洗之后向正殿前进,点明灯及香,添香油钱,读经,祈福,为重要的人祝祷,思念某人,下定自我决心,每个人都有想要表达的不同意念.
寺院里设有称为"宿坊"的宿舍.在榻榻米上铺上棉被,全新感受只有在此可以体验得到的纯朴空间.早晨可参加与僧侣们共同祈诵的早课.宁静的早晨,钟声缭绕,空气中飘浮着香的味道,诵经声在空中回荡.单手拿着数珠,边心中默祷也不错.
早课后可享用素食餐;另可在空海诞生之地上,透过体验声音与香气的结合,感受从"现代"到"古代",犹如进入另一个世界的时光之旅.
此外,在御影堂的地下有条无光之道,可参加堂内的"戒坛绕行",狭窄阴暗的地下道中祭祀著多尊佛像,犹如守护并指引参拜者开悟.在黑暗中将手放松,沿着顺路行进,就像打开执著的心,放下一切,往前迈向人生的每一步.突破黑暗,再次回到地面,心情与耀眼的阳光同时放松,似乎也感觉开悟了.
通过黑暗,重新回到御影堂的地面时,在现实世界里,执著的心或许已被解放,而感受到心情轻松.回到寺内,想着前往全新的精神境界,准备好开始自我巡礼了吗?走过善通寺,四国片路之旅才要开始.
在四国还有很多未知的发现及体验.
四国的遍路与世界其他地方的宗教朝圣有相当大的不同,大多数的宗教朝圣是从某个地点开始旅行,连结目的,往该方向探索前进,并在目的地结合旅游.但是,四国遍路的发展犹如年轮般向外扩张,与历史,文化,传统不断重叠,成为厚实的圆轮.四国遍路的朝圣者即使走过1〜88番札所,仍有许多人重新再走,而且走得更深,有更多的发现及学习.各寺院虽有编号,但不论从哪个寺院开始,只要深化学习即可,各种学习及自我发现之旅将永远持续著.