峨眉山不仅风景秀丽而驰名中外,而且在地质地貌上也举世瞩目.它丰富的地层,多种多样的岩石和千姿百态的地貌吸引着国内外的地质科学家和旅游者.
峨眉山的地层比较齐全,在国际通用的地质时代表中,除缺失志留纪,泥盆纪,石炭纪三个时代,其余均有所属地层.通过考查研究,距今四至六亿多年间的震旦纪(国际上称"前寒武纪"),寒武纪和奥陶纪等几个地质历史时期的标准地层剖面,都以峨眉山寺庙,地名命名的.如震旦纪的洪椿坪组,寒武纪的九老洞,遇仙寺,洗象池组,奥陶纪的罗汉坡组,大乘寺组等等;距今二亿多年前由火山喷发广泛分布于四川,云南,贵州,广西诸省的玄武岩;以其组成峨眉山顶峰而命名的峨眉山玄武岩;距今八亿多年前由岩浆作用所形成的花岗岩是峨眉山所出露的最古老岩石,被命名为峨眉山花岗岩.
龙门洞至挖断山的一点五公里的河谷地段,三叠纪地质剖面露头良好,地层连续,名类沉积环境较齐全,标志丰满清楚,是国内罕见的三叠系地质剖面,是研究二亿年前三叠系时期古环境的典型剖面.一九七九年,原国际沉积学会主席许靖华把此剖面作为全国沉积学讲学班的实习剖面以来,国内外地质工作者,地质院校师生,络绎不绝地来此研究,考察,参观,教学实习等,人次逐年增加.一九八三年荷兰沉积学家梁瑞仁来此考察后也认为,本地质剖面很典型,是非常好的科研教学基地,对提高地质研究水平,培养科技人员,普及地质科学知识,促进旅游事业的发展,有重要作用,是其有特殊保护意义的地质科学文物,天然的地质博物馆.一九八四年,该地质剖面被四川省政府确定为自然科学保护点,设立了保护标志.