斯里兰卡,旧称锡兰,形如印度半岛的一滴眼泪,镶嵌在广阔的印度洋海面上.除了主岛外,还有一些小岛围饶着它.中国古代曾经称其为狮子国,师子国,僧伽罗,被马可波罗认为是最美丽的岛屿,因为它有美丽绝伦的海滨,神秘莫测的古城,丰富的自然遗产,以及独特迷人的历史与文化.
据传说和史册记载,佛陀释迦牟尼曾经三次登临斯里兰卡.以今日的国家概念看,佛陀一共在三个国家留下过足迹,一是出生地,如今的尼泊尔蓝毗尼;二是成道,布道和涅槃地,如今的印度北部;二是布道,救助地,如今的斯里兰卡.
斯里兰卡叙事体史书"大史"以佛教在斯里兰卡的渊源和小乘佛教在岛内演进为开篇,提及佛陀第一次到斯里兰卡是在其开悟后的第五个月,他的到来,让那里的千万生灵皈依佛门,摆脱夜叉的控制,那里由此成为佛教教义发扬光大的地方.
佛陀第二次到达斯里兰卡,是在其开悟后的第五年,以阻止两个那伽国之间的战争,并教导那伽人改信佛教教义.
在第二登临宝岛之后第三年,佛陀第三次返回斯里兰卡,为靠近如今科伦坡的迦梨耶尼修建寺庙选址,佛陀因此在须摩那峰留下了足迹.
蝉友圈楞伽山·朝山之始(部分合影)
公元前250年,印度阿育王向斯里兰卡派出了僧侣团.据"大史"记载,阿育王的传教僧团由阿育王的儿子摩哂陀率领,带去了包括佛陀身体遗物的物品,还有"所有精美的,供奉国王的圣物".
传教僧团授予的比丘加入了由天爱帝创立的大寺派.阿育王的女儿从佛陀开悟的菩萨树上取下一根枝丫,并在大寺派院中生根发芽,使那里成为一个圣地.
中国东晋高僧法显在公元411年来到斯里兰卡,并居住了两年,他把这个国家称为"狮子国".法显居住在当年的古都,佛教发源地阿努拉达普拉,专心修学,苦研当地的社会情况和风土人情.由于他"忘身求法",两年后终于获得成功,带回中国梵文佛教经典多种,并将它译成汉文,在中国流传至今.
在他的名著"佛国记"(又名"法显传")中记述了狮子国的佛教兴盛和礼仪,并生动地描述了这个国家的建筑艺术,风土人情和美丽的自然风光.法显是沟通中斯佛教文化和发展两国人民友谊的先驱,在他的书中,把斯里兰卡描述成一个和平和繁荣的佛教王国,记述了阿努拉德普勒每年一度的佛牙节.
一枚舍利被带到斯里兰卡,无畏山寺派的兰卡佛教徒认为这就是佛陀的牙齿.早期的佛教徒纪念佛陀,不是通过画像,而是通过遗骨,菩提树以及诸如佛陀的足迹等象征性事物.
斯里兰卡政府为纪念中国高僧法显,于1981年7月在距离首都科伦坡东南50多公里的布拉特辛哈狭长的山谷内,在中国政府的帮助下,兴建了一座法显石村.法显石村村址选在一巨大石洞近旁,相传当年法显从阿努拉达普拉前往圣足峰(今楞伽山)朝拜途中,曾在这个村的山洞中留宿.
石洞深8.5米,平均宽24.4米,为斯里兰卡已发现的最大石洞.当地人们为纪念法显,将此山洞命名为"法显石洞",并在洞旁修了一座法显寺,寺内有新雕的大卧佛,身长约18 米.现在,村口竖着一块石碑,碑文上用僧伽文,中文和英文写着:"法显石 -  - 斯里兰卡中华人民共和国友谊村".
法显"佛国记"所记斯里兰卡情况,比斯里兰卡最古老的经史书"岛史"和"大史"早100多年.因此,在斯里兰卡讲僧伽罗语的佛教徒中,法显的名字家喻户晓,他的故事还被编写在小学课本中,被广泛传颂.(文图/蝉友圈游学之旅 部分图片来自网络)
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