在贵州省,湖南省和广西壮族自治区的交界地带,常会看到侗寨里矗立着美观优雅,造型各异的鼓楼.鼓楼是侗寨的象征,是侗族历史的见证者.木结构的鼓楼大多毁灭于历史上的火灾,只有不多的鼓楼矗立了超过100年.本文作者和摄影师实地考察了国内现存具有百年以上历史的鼓楼,走访了墨师传承人,详细解读了鼓楼所携带的地域故事.
每座侗寨鼓楼的前方和近旁,都会有一方广场,这方广场并不大,但是在侗寨所居的山地间,也是一块难得的平地了.侗族称呼这里为"鼓楼坪",是全寨人休闲娱乐或举行重要仪式的地方.
在中国西南,武陵山以南,越城岭以北,雪峰山以西,苗岭以东,四大山脉包围着一片河谷纵横,森林茂密的地方.今天,它分属于贵州东部,湖南西南部,广西西北部.三省区交界的地方叫"三省坡",方圆数百公里,聚居着中国侗族三百万人口中的大部分.
省区的划分,并没有分割侗族文化的源流.据广西桂林市龙胜各族自治县博物馆的杨永明研究员,历经十多年田野调查成书的"中国侗族鼓楼"中记载,侗族人生活的村寨里,自宋朝到上个世纪末,尚存于世的鼓楼有八百多座.最北至湖北利川,最南到广西融水,最西从贵州镇远到最东的湖南城步,遍布着鼓楼.其中广西有近三百座,贵州有三百余座,湖南有二百多座,湖北有十余座.