近日,加拿大朋友兴致勃勃讨论一宗与"扩张领土"有关的新闻,此间媒体虽鲜有报道,故事却不无启发.新闻主角是位于加勒比海的英国海外领地"特克斯和凯科斯群岛"(Turks and Caicos Islands),面积只比香港的一半略大,人口3万多,当地总理刚访问加国,那里媒体乘机探讨群岛能否成为"加拿大第11省"的可能.表面上,加国和加勒比海风马牛不相及,但前者兼并后者小岛的念头,却有历史背景和"理论基础".英联邦成立前,加拿大,澳洲,纽西兰等作为英国自治领,心态上都是英国"不可分割的一部分",参与第一次世界大战的原因也是为大英帝国作战.
英国既然是殖民地遍全球的"日不落国",管理不易,就兴起把偏远地方转交给白人自治领管理的念头,例如现在大洋洲独立国巴布亚新几内亚的巴布亚地区,微型国家瑙鲁,都是由英国移交给澳洲,因此加方也提出接管英国在加勒比海的属地.英国虽然婉拒,加国还是在加勒比海慢慢发展势力,例如在特克斯和凯科斯群岛,加国资本主导了岛上经济,也是游客主要来源.
近年提出"兼并"群岛的加国政客不多,也没被严肃看待,但还是有个别国会议员不遗余力,代表人物是保守党议员戈德林(Peter Goldring).支持一方认为,美国有夏威夷,加国也应有"自己的夏威夷",假若国土扩张到加勒比海,就能宣示大国崛起,团结国民,有利国家统一,乃至抗衡诸如魁北克的分离主义.而且,有了加勒比海基地,加国便获打进中南美洲经济的桥头堡;作为"负责任大国",加国也可加强反走私,反海盗与反恐的角色.
最重要是,当地的阳光与海滩正是加拿大最缺乏的,只要成为正式国土,定会成为"国内"度假主要目的地.何况在英国剩余的海外领地当中,特克斯和凯科斯群岛管治最一团糟,年前甚至因政府集体贪腐,被英国暂时终止自治权.要是群岛加入加拿大这个被看作管理良好的地区大国,当地民意很可能支持(过去20年的民调显示,当地对"入加"的支持度由60%至90%不等).
不过,这些理据在反方看来都十分牵强.目前加国游客已常到当地,为什么非变成领土不可?在全球化时代,投资中南美洲何须得到加勒比海群岛主权?国界扩张到南方,难道法语区就更信服中央?而且一旦国家大了,问题也不少,例如出现一个黑人主导的省份,多少会冲击国内族群政治;有了这样一个加勒比海避税天堂,相关经济犯罪只会渗入加国本土;一旦当地人的福利惹起本土反弹,还会触及国家经济政策的根本.故此,加拿大官方回应是"绝无此事",特克斯则不希望把大门完全关上,只说"目前绝无此事",是否打算让群岛待价而沽,在所难言.
这案例的启示,在于从前必须通过拓展领土才能落实的好处,今天不必依样葫芦也可能得到;但国家大了,面对的问题更多,却可能得不偿失.就像同处加勒比海的波多黎各要加入美国,不少美国人就不情不愿;主张扩大国家面积的民族主义还有市场,但已备受挑战.究竟俄罗斯兼并克里米亚是福是祸,殊难判断;其他国家的类似行为,亦可作如是观.
英联邦, Turks and Caicos Islands, 加勒比海, 加拿大, 夏威夷