美国城市中,街心公园众多,是附近居民运动休闲的好去处.这正体现了美国城市规划的理念:一方面把大自然的美景引入都市,另一方面改进城市功能,为居民提供运动场所.19世纪末,美国就兴起了城市公园运动,建了大量的公园,将工作区和居民区连接起来.为促进民众运动,美国公园的功能也在不断改进,提升.
2013年,美国的一个智库 -  - 兰德公司的资深自然科学家们和加州圣迭戈州立大学联合进行了一项研究,他们发现,在城市公园里做些小改进,就会对当地居民的健身状况产生有利影响.这些改进包括:在公园里增加运动标识和提示,同时组织更多活动,吸引人们前来运动.这是增加公园使用率和加大人们活动量的一种非常经济的方式.该研究表明,公园里设置一些提示运动和热量消耗的标识系统,增加健走道,都能激起人们的运动热情.
主持该课题的代博拉·科恩博士介绍,这项研究选取了美国洛杉矶地区的50家公园为样本,研究人员对每家公园2007~2012年访客的体育活动量进行了监测评估.研究人员发现,在此期间,在设置了运动标识并积极组织各项活动的公园中,人们的运动量增加了7%~12%.
纽约市曼哈顿岛的中央公园就是一个典范.公园拥有大面积的森林,湖泊,山地和马车道,人们不仅可以在工作闲暇时来呼吸新鲜空气,周末还可以携家带口来这里运动放松,公园里长跑路径上经常能看到全家老小一起跑步的场景.公园里还设计了儿童运动场,提供了适合孩子们运动的篮球场和小号健身器材,吸引了不少家长带着孩子来运动.
洛杉矶第五,六街之间的玻欣广场更体现了对市民的人文关怀.公园运用大量色彩对比强烈的建筑物,打破了CBD网格状街道单调沉闷的布局,周围写字楼里疲惫的上班族经过这里时绝对可以精神一振.公园既有高耸入云的棕榈树,又有几何状的建筑和精美的雕塑,加上一个可以容纳两千人的户外表演台,使得这里成为洛杉矶文化活动的地标.
每年夏季,玻欣广场都会邀请民众参加一年一度的"莎莎舞之夜"活动,届时白天热闹的广场变成了户外舞池,各种族,各年龄段的人都可以在这里找到舞伴.24岁的萨拉娜是这里的常客,她说:"每周日都有不同乐队带来风格迥异的音乐,我可以和我的舞伴享受在星空下热舞的乐趣."▲