应县木塔位于山西省忻州市应县县城内西北角的佛宫寺院内,全名为佛宫寺释迦塔.它是我国现存最古老最高大的纯木结构楼阁式建筑,于1961年3月4日被公布为首批全国重点文物保护单位.
 应县木塔建于辽清宁二年(公元1056年),即北宋至和三年,至今已有965年的历史.塔高67.31米,底层直径30.27米,总重量约7400吨.
 木塔在设计和施工一匠心独具,结构上采用双层环形套筒空间框架,即由外柱一周和内柱一周形成外筒和内筒(北宋"营造法式"称作"外槽"和"内槽"),上层柱脚插在下层柱头的枋上,并向内递收,在结构上全靠构件互相铆榫咬合,形成一层比一层小的优美轮廓.全塔共使用54种不同形式的斗拱,被世人称为"斗拱博物馆".
 古往今来,观瞻应县木塔都是一大乐事.目前,木塔上共存有51面珍贵牌匾,其中明成祖朱棣题的"竣极神工",明武宗朱厚照题的"天下奇观"牌匾最为醒目.
 应县木塔建成后,应县曾发生过十余次较强的地震,其中六级以上就有三次,但木塔始终安然无恙.1926年军阀混战时,木塔中弹200余发却仍然屹立.
 1933年,梁思成,莫宗江等人调研测绘了应县木塔.不料,当地修塔人士并没有征询梁思成等专家的意见,将塔身上部四个明层的夹泥墙拆掉,改为格扇门.由于没有夹泥墙内斜撑子的支撑,木塔逐步歪向东北,至2004年,塔身已整体向东北倾斜65厘米,塔身多处出现构件劈裂,榫口松脱等险情.2007年,文化遗产研究院成为木塔保护工程的技术牵头单位,但目前对于应县木塔的修缮保护方案仍然悬而未决.
 木塔内各明层内都有塑像.不过,出于对木塔的保护,从2008年起,木塔仅对公众开放一层,游客也只能瞻仰佛坛上约11米高的释迦牟尼金身塑像,和顶部精美华丽的藻井.2020年10月,新华社一篇"千年国宝扭曲变形倾斜,修缮方案却"难产"近30年,别让"病歪歪"的应县木塔在议而不决中倒掉"的稿件出炉后,国家文物局进行了回应.不过,应县木塔的修缮方案何时能够确定出炉,木塔何时能迎来新生,仍然未有定论.
 羊城晚报了解到,去年,朔州市财政拨付500万元专项用于应县木塔的研究保护工作,今后一段时间还将拨付1000万元用于应县木塔的保护.
 今年2月,山西省文物局发布消息,为进一步推进木塔的活化利用,朔州市制定了"关于深化应县木塔保护合作协议建设木结构古建筑博物馆和构建1:1研究性木塔建设的工作方案".同时配套建设古建筑木结构博物馆,项目选址初步确定在应县龙首山,目前该项目正在积极推进中.