桃园,大汉溪畔,由古意盎然的大溪老街,直趋花木扶疏的山径,尽头,百年古刹斋明寺内安奉的观世音菩萨,正谛视着溪水昼夜不舍地奔流.水的迁流,宣说着世事无常的教法;然而溪水终向大海,一如斋明寺的百年流转,从佛教至斋教,随着时代迁变,终究,归向了佛的本怀.一百六十多年前,清道光30年(公元1850年),桃园大嵙崁农民李阿甲皈依三宝后,渡海赴大陆南海普陀山法雨寺出家受戒,法号性悦.尔后,性悦法师带着自南海请回的观世音菩萨返回故乡,于当地结芦清修.这是"斋明寺"与正信佛教在大嵙崁一带扎根的初始.
'法鼓山接法务 回归佛陀本怀'
百年前的台湾,斋教信仰显盛,时势所趋,佛教道场逐渐为斋教信众所护持,以致斋明寺除了首任住持性悦法师之外,其后的五任住持,皆为斋教居士.斋明寺创建之初,原名"福份宫",清同治12年(公元1873年),第二任住持黄普瑟居士改建瓦葺堂宇,更名"斋明堂",法脉转承斋教龙华法脉;日明治44年(公元1911年),第三任住持胡普惠居士扩大改建殿宇及东西二厢;日大正15年(公元1926年),第四任住持江普梅居士礼福州的鼓山涌泉寺圣恩和尚为师,传承法鼓山曹洞宗的禅学法脉;第五任住持江普干居士因应日治政府之时势,申请加入日本曹洞宗联络寺庙,并易名为"斋明寺".民国87年(公元1998年),第六任住持江会观居士期使斋明寺能革新再造,永续发展,毅然力邀法鼓山承接斋明寺的法务工作,并于民国88年(公元1999年)9月11日举行晋山典礼,由圣严法师接任第七任住持.斋明寺终回到性悦法师开山的本怀,回归佛教正统.法鼓山倡导的"人间净土"理念,于斋明寺,处处可见其优雅的化现.以三合院式闽南传统建筑为特色的寺院主殿与两侧护龙,谦逊地伫立在四面环绕的自然美景之中,如含苞的莲华,以古朴典雅的气质,呼应着观音慈颜,温婉地照拂来此的游客与信众.人与自然,人与环境和谐共生,融合成一幅人间净土的胜景.
'结合心灵环保 古刹风华再现'
一百多年的历史,让斋明寺积累了丰富的文物典藏,其中最珍贵者,当属全台唯一宋版"碛砂藏经"影本,为宋元时期三代圣尼相继断臂化缘劝募,历时九十一年方竣工之木刻版本.睹物思情,遥想祖师大德坚定的道心,也更坚定了佛子的信心.信心,也来自于运用佛法后所得的实益.为了将佛法普及到民众日常生活中,斋明寺规划了一系列法会共修活动,禅修,念佛,佛学课程及各项禅艺课程等,接引大众体验正信佛法的妙用.百年,无非是无量劫中的刹那一瞬.回归佛陀本怀后的斋明寺,在法鼓山理念的引导下,未来,还要在千百年的岁月中,与诸菩萨同心同愿,弘法利生, 共同建设人间净土.
.维护斋明寺古迹之完整,并发扬光大,使成为国家重要的文化资产..结合法鼓山的理念与斋明寺的古迹特色,自然清幽的环境,成为集宗教,自然,教育,建筑,艺术,人文等的正信佛教道场与佛教文化重镇..以心灵环保为核心,透过汉传禅佛教之观念与方法,推广"心五四","心六伦"等理念,透过三大教育的具体实践,达到世界净化,创造和谐的世界.