2021年年初,苏州正式启动"运河十景"建设,打造吴门望亭,浒墅关,枫桥夜泊,平江古巷,虎丘塔,水陆盘门,横塘驿站,石湖五堤,宝带桥,平望·四河汇集等十大运河文化地标.
大运河与苏州古城相依相守,血脉相连.而胥江是伍子胥建城时设计的苏州母亲河,也是苏州古城的生命线.
在京杭大运河与苏州胥江的交汇处,有一处一个三角形的江心洲,此处坐落着横塘驿站的旧址.
驿站是古代传递官府文书以及往来官吏中途食宿,换马的场所.由于水路运输地位式微,驿站早已躺在历史书里成为时代的印迹,只能在残存的遗迹上遥想当年月光.
横塘驿站现存一亭,是全国为数不多的古驿站建筑.这座驿亭是原来横塘驿站的大门,门前有一副对联"客到烹茶旅舍权当东道,灯悬待月邮亭远映胥江".从中,千年前运河兴盛,车水马龙的繁忙景象可窥一斑.
不远处,一座古桥与古驿亭相对而望.此桥就是彩云桥,原本并不跨胥江,其始建年份已无从考证.1992年,因大运河拓宽,彩云桥迁建于胥江上,和横塘古驿亭形成了独特的亭桥组合.
横塘驿站是苏州众多运河驿站之一.据记载,苏州旧时拥有不少上规模的名驿,如姑苏驿,望亭驿,横塘驿,松陵驿,平望驿,枫桥驿等.然而,随着岁月的变迁,驿站逐渐退出了历史舞台.横塘驿是现在苏州唯一保存下来的驿站遗迹,是江苏省文物保护单位.
近年来,横塘驿建筑部分构件糟朽出现开裂,梁架局部变形,周边环境破败.2019年,相关政府部门再次启动了横塘驿的修缮工作.
此次修缮坚持修旧如旧的原则,主要涉及驿站主体修缮,补齐防汛挡墙缺失部分,完善排水系统,美化围墙外立面,增添绿植等.
如今,踏过彩云桥,粉饰一新的横塘驿映入眼帘.驿站临水而筑,三面环水,四角立花岗石柱承檐桁,粉墙黛瓦.
作为江南运河沿线仅存的古邮驿遗迹,横塘驿于2012年被列入苏州市政府"大运河苏州段遗产保护规划"古代运河设施和管理机构类遗产.
今年,姑苏区吴门桥街道围绕"以河为线,以景为珠"的总体思路,打造以横塘驿站及所在胥江小岛为基点,通过水陆双线"串"起吴门桥,渔家村,唐寅园等板块内的文化珠玉,打响吴韵明珠运河文化品牌.
同时将依托落户在街道的"姑苏运河文化发展研究中心",深入挖掘横塘驿丰富的文化遗存和文化资源,做好运河"文化+"的文章,融合文创产业,文艺创作和数字科技,打造吴韵遗珠运河文化IP品牌,努力推动文化产业倍增发展.