年例,是茂名地区的特色节日.据光绪"茂名县志风俗"载:"自十二月到是月(农历二月)乡人傩,沿门逐鬼,唱土歌,谓之年例.""茂名市志"又载:"'年例'唯粤西鉴江,罗江两江流域的村落所独有,清代已十分流行.'年例'是当地民间敬神,游神,祭祀社稷,祈祷风调雨顺,百业兴旺,国泰民安的活动".实际上,"年例"是扩大的春节,元宵节,庙会,也包括祖先迁移落脚纪念日等在内的综合节日.城乡各居民以社为单位,按各自原定的衬日集资举行祭社盛典,以祈风调雨顺,年丰人寿,俗称"做年例"或叫"祭社",时间一般头尾三天.
 茂名地区的年例日因各地而有所不同,大体上是从正月初二起至正月底止,尤十五,十六日为最多,也有些地方是在农历二月份的,年例节一般一个村庄为同一日期,亦有附近数条村庄的年例节都是在同一日期的.
 年例的主旨是祈祷风调雨顺,百业兴旺,国泰民安.一村过年例,周围村庄群众都来看热闹助兴,家家户户大摆宴席招待亲朋戚友,不论是否相识,一律热情款待茶饭酒菜.每到年例期,村镇街道张灯结彩,各户盛筵宴请亲朋,来客越多,主人就越高兴,故有"年例大过年"之说,活动内容有游神,游灯,点灯,打醮,舞狮,舞龙,飘色,八音,武术表演,做大戏(粤剧),木偶戏,燃放烟花炮竹等,一直闹至通宵达旦.随着社会的发展,年例的传统也随之有所改变,许多地方逐渐习惯于把"做年例","睇年例"变作"吃年例".但作为茂名地区特有的传统节日,它在茂名人民心目中依然有着深深的情结,对茂名人民有着重大的意义.
 主要特征
 1,"年例"是广东省乃至中国少有的风俗习惯,为粤西茂名和湛江两市所特有.尤其在茂名,年例更为普遍.茂名人素有"年例大过年"的说法,出门在外的人,春节可以不回家,但"年例"是一定要赶回来的;
 2,年例的种种活动,表达以平民百姓为主体的社会各阶层广大人群祈福禳灾,祈求平安吉祥的心愿;
 3,年例联络亲友感情.亲戚朋友之间,常年没事一般不相往来,但自家年例那天,无论贫富,均摆酒宴请亲朋好友,朋友间也成群结伴到各家去串门,吃年例,新年气氛倍觉浓郁.
 4,年例是茂名农村的第一大节日.从最初的娱神祭祀,到娱人娱神的节日,发展到现在融交际和文娱活动于一体的综合性文化节日,让茂名年例在当地得到普遍认同;
 5,年例带动了茂名经济发展.年例不仅具有精神文化方面的特征,而且具有物质文化方面的特征.茂名很多商家看好"年例经济",纷纷开设年例购物一条街,菜市场,道路两旁到处都是年例商品,水果,糖果,饼干,酒水销售大大增加,某个村庄做年例的时候,在村口会临时形成一个小墟,叫卖声此起彼伏..据有关人士统计分析,茂名"年例"的商品销售额,约占全年农村市场销售的四份之一.
 重要价值
 1,保留了茂名地区及周边的以民间信仰为特点的传统民间文化,是研究茂名地区民众世界观和生活情状的重要根据,在民俗学研究中具有不可替代的作用;
 2,年例是孕育茂名传统民间艺术的沃土,有利于传统文化的传承和发展;
 3,年例带动了茂名经济发展,有利于形成茂名的特色文化品牌.一些民俗专家和学者认为:茂名若能开发以"年例"为主题特色的旅游经济,市场潜力是巨大的;
 4,年例活动具有凝聚力,能够增强群众团结友爱,互相帮助的精神,可以营造安定,祥和的氛围,对构建和谐社会起到很大作用.