抱犊寨古时称为萆山,即汉将韩信伐赵之战中,令军卒"人持一旗帜,从间道萆山而望赵军"的地方.抱犊之名,据说在北魏葛荣起义时,当地人为避战乱,抱犊上山,因此才有了抱犊之名.山的四面都是峭壁,山路很险,而山顶上又有600多亩耕地,所以民间又有"抱犊(小牛)上山,养大耕田"的说法.而实际在早于北魏,作于两晋时期的"玉匮"中,即有"抱犊山"的记载."抱犊"与"寨"相连,是在金末元初时,金将武仙在山顶屯兵建寨,抗击蒙古军队,这样此山便有了"寨"的名称.
由于抱犊寨地处险要,所以历代均为兵家必争之地.发生在这里的战争自然也很多,且大都见载于正史中.但战争并没有使抱犊寨失去文明的光彩.公元前204年汉将韩信曾于此萆山设伏,背水一战,大破赵军.
抱犊寨历史悠久,文化积淀丰厚,源远流长的兵家文化,佛教文化,道教文化相互交融,构成抱犊寨文化的主脉.在巅峰的平台上,有我国最大的山顶门坊南天门,有汉将淮阴侯韩信背水一战时的点将台和后人为其修建的韩信祠,有蜿蜒起伏的环山长城,有世界独一无二的山顶地下五百罗汉堂,有道教著名道观金阙宫等等.登临其上,让人感受到弥漫着的古战场硝烟和浓郁的宗教气氛.
古往今来,无数的文人墨客登抱犊而高吟,清代韩国瓒有曰:
抱犊寨是一处集历史人文和自然风光为一体的名山古寨.海拔580米,四周悬崖绝壁,顶部平旷坦夷,有肥沃良田660亩,土层深达66米.其风光奇异独特,景色宜人,被誉为"天堂之幻觉,人间之福地,兵家之战场,世外之桃花源"的天下奇寨.
还有一个流传民间的传说:汉高祖三年(公元前204年)十月,韩信奉命率汉军越过太行山,向东攻打项羽的附属国赵国,屯兵在抱犊寨一带.当时天旱,缺水严重,大大的影响了军心士气,韩信心中十分焦躁,急谋解决之道. 于是韩信骑马信步出营,一来散心,二来藉机探勘地势.走了一程,眼角瞥见一头梅花鹿飞窜而过,出于本能,他便拈弓搭箭,"嗖"的一声,那箭簇直奔鹿身射去.
他知道自己向来箭无虚发,立刻拍马赶到.一瞅,大失所望,树丛里啥也没有,只见自己的羽箭插在地上,还忒楞楞的颤动著.顺手下马将箭拔起.顿时,一泓清水从孔中汩汩流出,源源不绝,韩信真是喜出望外.
于是几十万大军有了水喝,解了燃眉之急,军心大振,士气高昂,个个奔相走告:"韩大将军有神庇佑,指鹿寻水解渴!"如此一来,胶著的战况急转直下,将士用命,人人奋勇争先,立时大破赵军,赵王被俘.
现在抱犊寨山的北天门上,还有一个洞,说是"旗眼",是韩信插旗的所在.而山顶的鹿泉,仍然是一个小池子,向外不断的涌水,那就是太平河的发源地.
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