说起古代道路,著名的罗马大道常被人津津乐道.这条宽约5米,总长达到八万千米的路是欧洲建筑史上的奇迹.这条道路让欧洲人自豪了上千年,很多人都认为这就是世界上最早的高速公路的雏形.其实,事实并非如此,在罗马大道兴盛前200余年,秦始皇就已经建造了世界上最早的"高速路". 据记载,秦始皇建立的"高速路"为秦修筑的9条主要"国道"中的秦直道.秦直道北起九原郡(今内蒙古包头西)的阴山脚下,南抵秦都咸阳附近的云阳(今陕西淳化县北).是在公元前212年,为快速集结调动军队和运输粮食等物资用的车马,秦始皇命令大将蒙恬主持修建的. 为便于大队车马快速通行,秦直道修筑得既直又平,因而必须逢山开山,遇谷填谷,工程量相当浩大,最终花费两年多时间筑成.建好的秦直道全长"千八百里",大约相当于现在的700多公里,路面平均宽度大约30米.由于道路大体南北相直,故称"直道". 经过两千多年的风风雨雨,秦直道绝大部分路面或被冲毁,或湮没于林莽和草原沙丘之中,但经考古工作者勘察,在淳化和淳化以北的山岭森林中,发现了数段秦直道遗迹,有些为草木所覆盖,有些至今还在利用.沿途还可见到许多秦汉时代的陶片砖瓦,铁箭头与驿馆,烽火台的遗迹.2006年6月,秦直道遗址被国务院公布为第六批全国文物保护单位.