韩国首尔宗庙在韩国首尔市钟路区勋井洞,包括正殿和永宁殿等建筑物,经常举行有音乐和歌舞的宗教仪式.
首尔宗庙是祭祀朝鲜王朝(1392-1910)的历代王和王妃的祠堂.皇室祖先的神殿铭记着朝鲜王朝历代国王及王后,还记载着那些死后登基的人及牺牲仪式举行的地方.宗庙在太祖五年(1396)朝鲜王朝迁都时和京福宫一起建成,后来历代都曾扩建.
神殿是1394年开始建造的,当时朝鲜王朝的创始人--李成桂,把首都迁移到首尔,建造过程历经从1394年12月到第二年的9月这样十个月.神殿最初由7庙组成(源于"礼记·王制""天子七庙"),由于过世的国王及王后不断增多,神殿不断扩展.今天,整个神殿被称为宗庙,即王室祖先神殿,最初,只有主厅被称为宗庙,还有一个小建筑被称作永久和平大厅.主大厅在19间卧室铭记着49小块碑,而永久和平大厅在16间卧室有34块碑,有功大臣大厅有83块碑,记载着那些对王朝有显著功劳的人.宗庙是一个重要的文化纪念碑,为子孙保留了朝鲜王朝的伦理及道德的价值,它以儒教的意识形态支配着臣民的忠孝之心.
1592年,正殿被烧毁,1608年复修.之后又经过了几次补修,现在有19室和19门.正殿有19位王和30位王妃神位,正殿的院子还有朝鲜时代83位功臣的功臣堂.永宁殿在士轸之乱时被倭寇烧毁,后修复,现有16室16门,内有15位王和17位王妃神位.
宗庙里这些建筑通常位置不对称,但整体是对称的.按照仪礼空间的位次秩序,正殿和永宁殿的屋檐和屋顶的高度,柱子的粗细都不一样,随着神主的增加而增筑,因此具有独特的规格和室内空间形状.在宗庙神殿里有很多建筑,包括主大厅和永久和平大厅,保存着祭祀用的Jeonsache-ong,音乐家在那里排练的Akgongcheong,准备祭祀食物的Hyangdaecheong,和低级管理人员们居住的Subokbang .主大厅是韩国最长的木制建筑,但是样式过于简单.
宗庙内有两条特殊的道路,一条路供灵魂走,另一条供担当御道祭祀的王走.两路的路面铺青砖和石头因而与一般的路不同.王走的路,其中间比左右两边略高,中间只有王和世子才能走,官员则走左右两边.这表示韩国的神殿建筑显示尊严和权威.
宗庙乐是举行祭祀仪式的祭礼乐,以舞蹈和唱歌的手段演奏的音乐.每一个宗庙祭礼仪式的次序,以称为普太平和郑大业的音乐为重心,演奏很多音乐,同时唱赞扬祖先的功德的歌曲还配称为之舞和之舞.在韩国祖先的祭祀仪式上,穿着红色长袍的"音乐家"们用石头,金属,木头,皮革和丝绸等器物奏出了优美的音乐.在这充满异域情调的音乐回响在这个神圣的地方的同时,一些衣着精致的人用祭酒和其他祭品来祭奠他们的祖先,另外一些年轻舞蹈演员则穿着猩红的服装,整齐地排成8行8列,边慢慢地弯曲身体边摇晃着表现出的是一种简单而拘谨的舞姿.在每年5月的第一个星期天,韩国的皇室后裔就在首尔举行仪式来纪念皇家的祖先以及他们所取得的巨大成就.音乐是这些仪式重要的不可分割的一部分.2001年,宗庙祭礼和宗庙祭礼乐被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表作名录.
和复杂又华丽的中国太庙相比,首尔宗庙的特点是正面很长,装饰简单,色调很少,据说是要体现儒家的简朴精神.首尔宗庙在建筑布置上,主要特征是依自然地势而建,所以不象中国建筑有统一的中轴线.从外观上看,时入部,正典部,永宁典部没有统一性,但建筑很巧妙地利用位次秩序和节制的概念,成功地做到整体的统一性.