"沙溪春涨"里的甲子桥
●本报记者 杨彩霞
  呼和浩特,旧称归绥,名字来源于"归化城"和"绥远城",归化城是现在的呼和浩特市旧城区域.
  曾经的归化城风景秀丽,虽是塞外,但风光无限.绕着城池,潺潺的流水,翠绿的柳树低垂.扎达盖河是归化城外的一条主要河流,它的河水时而浩瀚,凶猛,时而涓涓,温柔,它带着大青山上的宁静与灵气,秀丽与清新,经过弯弯曲曲的道路,流淌而下,将归化城环抱其中,像母亲一样温柔呵护,耐心陪伴.河与桥相伴,一静一动遥相呼应,因此也有了归绥八景之中的"六桥溪柳".六桥分别是:和合桥,庆凯桥,草桥,太平桥,甲子桥和西茶坊桥.每座桥梁都有一个属于自己的故事,将这些故事组合起来才会构成完美的六桥美景.那么,今天说说甲子桥.
  甲子桥是六桥当中比较特殊的一座桥梁.扎达盖河上的六座桥,大部分是木板建的,像庆凯桥这样的大桥则是由石头砌成的,但只有甲子桥是用砖砌的.据资料载:"甲子桥为砖桥,此桥长三丈,宽丈许,以岁值甲子,故名."虽然只言片语,但可以看出甲子桥不算小桥,而是一座又大又宽的大桥,用砖来建造,可见等级很高.在古代,砖是很难烧制的,只有官宦人家才会用砖盖房,也只有类似城墙这样的需要特别坚固的建筑物才会用到砖,而普通的百姓人家,通常都是以木头为主的土坯房或是泥瓦房,所以用砖建的桥,一定比较重要.
  扎达盖河从大青山上流下,在过程中被分割成无数的支流,这些支流越分越细,水流也就越缓.其中一支就是现在牛桥下方的河水,这条河水再次分支,向现在的宽巷子方向流淌.另外一支位于西面紧挨着过去的翟家花园,从一中和归绥兵备道衙门后方流过.但这些河水无论怎样流淌,最终都在归化城的城门外汇合起来,组合成一条大河.而甲子桥,就刚好位于两条支流汇合的地方,也刚好是水流最大,河面最宽的地方,也就刚好位于归化城的城边处.资料中也有记载:"甲子桥正是西河与道蜀右侧的沙溪交汇的地方."
  甲子桥的名字是因为其建桥时间而得名的,自然是甲子年,这是古人的干支纪年方法,天干地支,来回组合循环之后便正好是整整六十年.每一个循环的开始便是甲子年.因为每过六十年就会有一个甲子年,这甲子桥到底是哪一年建造的,却没有详细记载.
  甲子桥的奇妙之处,在于归绥八景之一的"沙溪春涨".在归绥兵备道署的两侧,正是北来的坝口子溪流与东来的扎达盖河交汇的地方.这个地方也就是甲子桥的所在地,也正是欣赏"沙溪春涨"最佳的场所."归化城厅志"对此有过描述:"道署东西辕外,二水交流,桥木以通往来.春深冰泮,绿水粼粼,鹅鸭之群,游泳格磔于平沙浅涨间.遥望红墙隐隐,镗鞳闻钟声,则通顺古刹也.近城胜境,于此为最."
  这段话清楚地交代了沙溪春涨的地理位置,并且这里有座桥,也就是甲子桥.除了水中美景外,在这里可以清楚地看到远处的朋苏召的屋顶和红墙,听到庙里传来的晨钟暮鼓.
  河水,小桥与远处的召庙呼应,岸边一处街边花园,更是让这幅美景具有层次感,立体感,无论站在甲子桥的何处,都能欣赏到不一样的风景.
  据曾经在附近生活居住的老人朱宏钰描述,在桥的南边,有一处街边花园,花园紧挨着扎达盖河,夏天到此甚是凉爽,花园里的鲜花,丰富了甲子桥两边的颜色,紫的,黄的,粉色,红的,处处花团锦绣,花园两边还有草坪和一个水池,这个水池和扎达盖河相通,水池中央立着两只石头做的蟾蜍,蟾蜍相对而卧,嘴巴上扬,大大的眼睛显得特别可爱.最为奇特的是,不知什么原理,这两只蟾蜍会自己喷水,就像现在的喷泉.所以蟾蜍的口中,常年有股清水涌出,在空中划一道弧线,再哗啦啦落入池水中,溅起层层涟漪.
  "有一年的夏天,在甲子桥的西面搭建了露天的电影院.我记得西面有一片平房,靠近河岸的地方,基本上都是住户房屋的墙壁.但这些墙壁整齐平坦,就成了当时的天然幕布.用老旧的放映机播放的电影,映射在墙壁之上,立刻就把甲子桥变成了露天的电影院.加上河面空旷,扩音喇叭里电影的声音特别清晰.每到这个时候,桥头都会聚集很多的市民来凑热闹,有人甚至把家中的小板凳搬来坐着看.虽然简陋,但那个年代的夜晚没有多少灯光,仅这一块银幕,就可以把河水与桥照得通亮,加上河面的反光,这里就好像白昼一样.欢快的响声让甲子桥的盛夏夜里热闹非凡."朱宏钰说.
  除了人们印象当中的美景以外,在甲子桥的桥头还有一处和人们生活息息相关的地方,被叫做"封信局",也就是现在的邮局.不过在过去,封信局主要的业务就是邮寄往来信件和发电报,所以,归化城的市民想要和远处的家人朋友交流,就靠封信局来传递信息.
  过去的通信非常不发达,最早以前的封信局不能发电报,只接受信件,除了信件之外,几乎没有别的信息传递途径,所以一般老百姓若是没有着急的事情,都是靠封信局来邮寄信件的.归化城各个地方的信件都会集中到封信局中统一处理,分发盖章,再按照地区送信.封信局的邮递员和现在的邮递员一样,也穿着一身特别的衣服,骑着自行车走街串巷去邮筒中取信,邮寄.