"古埃及穿越指南"一书作者唐纳德.P.瑞安是英国人,是位埃及学家和考古学者,在帝王谷考古发掘二十余年,因之对埃及古文化名胜和遗迹甚为了解,所写这本旅游指南以城市遗迹,神庙,历史雕像为主,最为著名的法老金字塔并不在主要的介绍之中,在登峰造极的卡纳克神庙与卢克索神庙上着笔也较为简单,大约这些都是世人共知的名胜,作者按照自己的文字路线导游,顺带将市民大众的生活,家庭,习俗,文化,战争做一些描叙.最为有趣的是,作者专章谈论第一位女法老哈特谢普苏特,称其为埃及王室历史上杰出的人物,她篡夺图特摩斯三世的王位达二十年,曾发起远征,而图特摩斯三世也是位可以大书特书的人物,有"古埃及的拿破仑"之誉,在位五十余年,多次远征扩大埃及版图,又大兴建设,是埃及帝国缔造者,但这样的伟大人物,也免不了报私仇泄愤,将压制他的哈特谢普苏特女王的雕刻纪念文字从历史名迹上抹去,可见无论高低贵贱,每个人心中都有隐痛,只是发泄的方式不同而已.
我们对古代埃及的认知,大多为金字塔,法老陵墓和木乃伊,皆为男性帝王的故事,前些年万宝龙制作限量帝王纪念版钢笔,有一款即为纪念拉美西斯二世,他被奉为伟大的超级英雄,有"战无不胜"的美誉,记载他丰功伟绩的雕像和绘画时常可见.立在巴黎协和广场的方尖碑据说是拉美西斯二世在位时雕凿,与卢克索神庙前的方尖碑本为一对,有四千年之悠久,曾经被埃及艳后克列奥帕特拉搬移到亚历山大城,往事越千年,物是人非,1805年由埃及总督赠送给法国皇帝,风雨春秋,依然身姿不改.纪念碑之外的雕像和神庙,成为拉美西斯二世的建筑成就,这样一来,埃及作为今天的旅游国家,多要感谢这位君王.
我比较关心埃及古代文明,譬如生长于尼罗河岸边浅水中的纸莎草,这是最早用来造纸的植物,纸莎草纸的制作与中国的造纸术不同,是将纸莎草的杆茎浸泡编织如同扁席,捣出浆汁使其粘作饼糊片状,晾干后似薄纸,可书写,垒叠成书.因此埃及的书籍成形较早,大英博物馆收藏画在纸莎草纸上"雅尼的死者之书"约距今3200年,正因可以成书,随之而有亚历山大公共图书馆,传说有70万藏书,但这座世界最早的图书馆到罗马恺撒时期,攻陷亚历山大城时遭焚毁,这才引出埃及艳后克列奥帕特拉耿耿于怀地对恺撒说"你毁掉了我的宝贝",而恺撒的回答颇具英雄气概:"我赔你一座图书馆",可以想见书籍在当时的重要直渗入英雄与美女的情感中.这故事至为经典,可惜这本书中没有叙述.
埃及艳后克列奥帕特拉七世与罗马大帝恺撒的故事,为历代传说乐道的佳品.早年莎士比亚写有"安东尼与克列奥帕特拉"的戏本流传,这是中世纪之后的事,而埃及艳后与罗马帝国纠缠不断的艳史,则在公元前79年,是托勒密王朝后代,十字军东征之前好几百年.埃及艳后作为一国之君,将自己裹卷在毯中献给恺撒,也算智勇两全,古代埃及,古代希腊的神话传说都有女英雄的故事,西方人崇尚女性,皆与这些神话传说有关联.我曾在巴黎一家旧书店买到法文版"拜伦诗中的女英雄",每位女英雄都绘有铜板线条素描,可见女英雄总与美貌相关联.克列奥帕特拉另可略提的事,是其钟爱的紫色流传至今,依然是欧洲皇室最尊贵的宫廷色彩,也是时尚界百搭不厌的色调.这种被称为"提尔紫"的色彩,由海中贝类提取,女王克列奥帕特拉喜欢,宫殿寝居皆染以提尔紫,恺撒大帝为取悦芳心,宣布罗马宫廷效仿,继而教皇也以紫衣为尊,权贵专袭,延续两千年.这大概是我们今天尚能触摸到与埃及艳后相关的事.
这些是书外的话题,书中记载较多的是拉美西斯二世,经历过战争与和平,建筑,神庙,雕塑留到今天的较多,可见"拉美西斯城确实是认识埃及的首选地".