马鞍山海拔702米,其主峰马头峰与副峰牛押山相倚,两峰急起,居中内陷.史籍清嘉庆"新安县志"曾描述:"马鞍山在县东八十里,枕东洋,形如马鞍."形容马鞍山依傍著海边("东洋"可指大海),成马鞍之形.在清代,由两位秀才许永庆及罗文祥所作的"竹枝词"(围村歌谣,又名"围名歌"或"围头歌")也曾记述二人游览马鞍山一带时的经历:"石垄仔细定行踪,直上昂坪捉地龙;回首马鞍山顶望,居然人在广寒宫."意谓二人由石垄仔走至昂坪高原,回望马鞍时已是皓月当空(广寒宫是神话里月亮中的宫殿).
马鞍山的岩石以火成岩和沉积岩为主.约在一亿年前,一列巨大的流纹岩(火成岩的一种)脉入侵马鞍山,遂形成今日巍峨的形态.马鞍山因地质作用而集成不少矿物,其独特的地理环境亦孕育出不同的动植物物种.其中铁矿,赤麂与杜鹃最为著名,被誉为"马鞍三宝".
马鞍山盛产铁矿,香港铁矿公司自1906年起已尝试在此进行采矿活动.日治时期,矿场一度由日军接管.及至1949年,辗转接手采矿业务的大公洋行与日本企业合作采矿.当时的矿工及其家眷在矿场搭建宿舍,更兴建学校,教堂和等设施,俨如一个小社区.全盛时期,矿村多达5000人聚居.随着钢铁的需求下降,矿场在1976年3月停止运作.2012年,基督教香港信义会将曾用作教育和医疗服务的校舍及礼拜堂等建筑物活化为"鞍山探索馆",并提供导赏团服务,带领公众参观矿村的建筑物及昔日矿场遗址,从而认识马鞍山的矿业史.2016年,矿场的部分矿洞外墙和天主堂(圣若瑟堂)建筑群被评定为二级历史建筑;而选矿厂,信义会恩光堂和矿务居地构筑物则被评定为三级历史建筑.
"三宝"之一的赤麂是鹿科动物,背部呈黄褐色,雄性头部长粗角,雌性则无角.它们广泛分布于香港郊区,曾被误认为黄麖."新安县志"曾记述:"黄麖即麞,似鹿而小,毛黄黑色,性喜惊.触物则走,饮水见影则奔.道书云:'麞鹿无魂,故动辄慞惶也.'官富,大帽,马鞍等山皆有之."由此可见,这种动物生性胆小,并曾于九龙群山(曾统称为"官富山"),大帽山及马鞍山一带出没.赤麂喜昼伏夜出,日间难以被发现.它们在受惊或求偶时会发出沙哑的狗吠声,故其英语又名为barking deer.在马鞍山以南的鹿巢山及鹿巢坳,均是以"鹿"为名,相信便是与赤麂出没有关.
马鞍山的植物物种以杜鹃最为人所熟悉.至今在香港纪录到的六种原生杜鹃,全部都可在马鞍山找到.它们分别是红杜鹃,华丽杜鹃,华南杜鹃,毛叶杜鹃,羊角杜鹃,以及以香港命名的香港杜鹃.马鞍山,牛押山和吊手岩一带亦因此被列为具特殊科学价值地点.每年的三至四月花开季节,都有不少市民专程登山赏花.
如要登游马鞍山,一般可由麦理浩径马鞍山段标距柱M078侧的山径直攀主峰,或由马鞍山家乐径及转接小径再经吊手岩攀至副峰牛押山.
长度9.5 km
由马鞍山恒安邨恒康街开步.过了回旋处后依马鞍山村的马路上走.及后右转至良友路,再接上马鞍山郊游径.此径初段为车道,一直上走便可走至马鞍山郊野公园的烧烤场.从左面的家乐径拾级而上,走至凉亭.在危险警告牌后方小径前进,很快便见右方竖立着另一牌警告牌(直走是雁谷迷径).此处有绳索上引泥径至一小平台.依著系有绳索的泥壁上走,间中在林中穿梭及继续上攀便可抵达吊手岩.及后走至一道斜度甚高的泥坡.沿绳索上攀,再接走一段稍崎岖山径上达牛押山顶端.依两旁为悬崖的山脊小心行走,再上攀一段,便可到达马鞍山山顶.
随后依着明显但较崎岖的山径下山,返回麦理浩径后右走(左方山径可通往水浪窝).走至凉亭后左转,沿着麦理浩径行走.再走过昂平,见地图指示牌后,便可从左方山径一直下走至大水井完成行程.
山上的大头茶(左)回看经过的圆圆山头(中)马鞍山之巅回望(右)
马鞍山的巍峨山势(左)山径可通往昂平(右)
攀登吊手岩及马鞍山的路线上落差大,间歇需要攀爬,游者需具一定体能.
部分斜坡幅度甚高或具浮沙碎石,雨天不宜行走.
部分路段在悬崖之侧,需小心行走,惧高者不宜.
部分路段虽系有绳索,但只作辅助之用,切勿过分依赖.
马鞍山是一条富挑战性的路线,攀登难度甚高.山脊两旁俱为悬崖,然而一路上视野宽广,马鞍山山势壮丽雄伟,气派不凡.走在脊线上,大地彷似就在脚下.
由吊手岩攀登马鞍山多被视作高难度路线.路上的攀爬较多,较险要的路段都系有绳索以作辅助.我们小心奕奕,走来不至困难重重.当中虽不乏险峻山崖,但险要之处多源自心理.虽然行走当日天阴密云,景观大打折扣,但笔者还是被途中的新界东北部远景,企岭下海湾及马鞍山峭拔雄伟的山势深深吸引,不得不在"景观"一项给它打个高分.下定决心,夏日必然再走一趟,又或一试附近的雁谷迷径.
沙田区议会工作小组:"马鞍山风物志:鞍山岁月".沙田区议会.2003
基督教香港信义会社会服务部:"矿山记忆:铁,不一般的故事".中华书局.2017
基督教香港信义会社会服务部:<恩青营(鞍山探索馆)>.2018
古物咨询委员会:<1444 幢历史建筑物及1444幢历史建筑物以外的新项目>.2018