莲花山是珠江三角洲的一座名山,位于珠江口狮子洋畔,是狮子洋西岸的制高点;占地2.33平方公里,最高峰海拔108米,距广州市区30公里,距香港60海里,水陆交通十分方便,是一个溶古代粗犷和现代秀美于一体的国家4A级旅游景区,广东省风景名胜区."莲峰观海"2002年被广州市政府列为新世纪羊城八景之一.莲花山历史文化积淀非常深厚,它是一位历史老人,是番禺2200多年历史的见证者.番禺区内的历史文化遗迹很多,其中莲花山上的古迹最为集中和具有代表性.它拥有国内罕见的,具有2000多年历史和保存得最完好的古采石场遗址,有建于明代万历年间的"省会华表"莲花塔,有清代康熙年间建造的莲花城以及新建的世界最高的箔金观音立像.到岭南来旅游,千万不要错过到莲花山观光的机会.
 莲花山由48座红色砂岩低山组成,属丹霞地貌的地理构造.正所谓"山不在高,有仙则灵".莲花山这座由观音菩萨的莲台化成的小山,确实不同凡响.它的奇,特,异.秀,灵吸引着四面八方慕名而来的人群.莲花山的红砂岩石质优,密度高,砂质细,古人用它来作为磨刀石,所以莲花山又叫"石砺冈".这些红砂岩也是做墙基的好材料.据专家鉴定,建于2100多年前的南越王墓,墓穴所砌的12种石料中,有8种采自莲花山.当年在这里开采的石块是从水路运到广州象岗山的.莲花山位于狮子洋之滨,当年,石块就是用船只沿珠江运到广州城.从西汉时期起,历代先民在这里开采石料,因此,在山的东部地区形成了逶迤数里的石林与岩洞,遗留下无数雄伟壮观的红色砂岩悬崖,险峰和石柱,形成了国内罕有的"人工无意夺天工"的莲花山石景区.这里石壁陡峭,如斧砍刀削,石壁上钎痕累累,凿迹斑斑在目.置身于古石场里,犹如走进了历史,耳畔不时仿佛响起凿石的叮当声,先民们艰辛而冒险的悬空作业的景象又浮现在眼前.游莲花山古采石场,游人不可不看燕子岩,飞鹰崖,观音岩,狮子石这几个景点.因为它们是千姿百态的莲花山石景中的典型代表.
 燕子岩是古采石场的精华所在.区内峭壁嵯峨,巨石横空,或形成一线鸟道,或形成一穴深洞,半出人工,半如天成,雄伟壮观,气势巍然.从崖下向上仰望,只见四面崖壁连环对峙,奇峰突屹,广阔的天空被缩成一方天井,嵯峨巨石摇摇欲坠,令人惊心动魂,神摇目眩.在燕子岩景区,细听岩上滴水声,看着盘旋飞舞的燕子,静中有动,如诗如画.岩石上的攀藤植物,有如一堵绿色的墙壁,每当春夏之交,花开朵朵,宛如一幅色彩斑斓的水彩画.这里风景秀丽,山水相衬,成为许多电影,电视导演们首选的外景拍摄地.
 这些奇形怪状的巨岩,有些像刀削似的,断面十分平整;有些石壁深陷,像个巨大的神龛;还有些屹立水中,直指蓝天,仿如擎天巨柱.这些并非大自然的鬼斧神工,而是先人斧凿刀劈而成.古代石匠们使用的工具十分简陋,粗笨,但他们却非常聪明,而且经验丰富,他们根据石头的纹理走向,在岩石上打三个石眼,顺次轮流敲凿,石块就会沿纹理轰然断开.千百年过去了,至今石壁上的纹理仍清晰可辨,风化程度极低,可见这山上的红砂岩石何等坚硬.
 穿过美莹洞天,来到百福廊.站在廊中放眼望去,一堵石壁迎面而立,上刻有100个福字,排列整齐,每个福字的字体各不相同.在此拍照留念定会令你与百福同在.
 观音岩原是一处采石遗留下来的石室,在莲花山,像观音岩这样的石室有许多.观音岩原是尼姑庵,供奉观音菩萨,堂内仰望,依稀可见石头壁上有"雍正七年"字样,但目前尚未找到有关这四字的来由.
 狮子石,位于莲花山的东麓.一石酷似雄狮,盘踞山崖,面向东方,状似向着珠江口吼叫,所以莲花山也被称"狮子山",面前的珠江河段被称为狮子洋.据考古学家分析,莲花山原只是海面上的一个小岛,千万年过去,沧海桑田,海水退去,陆地抬升,莲花山成为陆地的丘陵,海底也变成了陆地.狮子石原来是小岛边上的一座岩石,千万年来受海浪和海风的不断拍击,侵蚀,风化而成今天的形状.它像莲花山的忠实守护者,日夜守护着莲花山.它也是莲花山沧海桑田变化的最佳见证.
 穿过深邃的飞鹰隧道,来到飞鹰崖.飞鹰崖景观与燕子岩一上一下,正好相反,在崖上凭栏远眺,只见阡陌纵横,良田万顷,浩渺珠江,婉蜒东流,南国风光,尽收眼底.回首俯视,但见一支支直指云天的石柱,石笋,巍然而出的石屏风历历在目.这些景观的形成是2000多年来,历代先民延续不断地劈山取石,一凿一钎地"雕琢"而成.真是"人工无意胜天工",当年谁也不会想到会出现这样巧夺天工的奇景.
 莲花塔矗立在莲花山主峰,始建于明朝万历四十年(1612年),已有近400年的历史,是省级文物保护单位.莲花塔外9层,内11层,外呈八角形,砖木结构,设有螺旋楼梯,可直达塔顶.在塔的各层有大小不一,造型各异的门洞.塔高50米,是莲花山上的最高点.自古以来,从伶汀洋进珠江的船只,均以莲花塔为进入广州的航标,故有"省会华表"美誉.
 莲花塔曾历尽沧桑,在1938年广州沦陷时,曾受日军炮火轰击.塔身弹痕累累,千疮百孔.1981年和1997年,在港澳同胞资助下,对莲花塔进行了重修.登上莲花塔,远望东面的狮子洋,烟波浩渺.昔日海上丝绸之路起点航线上那种千帆竞发百舸争渡的繁忙景象仿佛重现在你眼前.
 在莲花山东北角,有一座城堡,这是广州爱国主义教育基地"莲花城".城堡始建于清康熙三年(1664年).面积达万余平方米,城作不规则椭圆形,城墙内外都是用石块和砖块砌成,有10多米高.城堡地势险要,居高临下,远控虎门,近制狮子洋,故有"府城捍山"之说.自康熙年始,这里一直是兵防营地,1841年1月26日英军强占香港,27日义律在此胁迫琦善承认,琦善不敢允诺.一年零七个月后,清政府与英军签订"南京条约",香港正式被割让.
 莲花城高耸的城墙和墙上的雉堞仍保持着原貌.登上城墙,可以望到北面的广州黄埔港,向东可以望到东莞市.城内树木森森,军帐座座,分八旗军展览厅,莲花城原貌展览厅,议事厅,将军帐,夫妻帐,娱乐帐等,向游客详细展示了有关清皇朝八旗军的编制.还有装扮成红翎戎装的清代将士列队大门外,让游人遥想当年钦差大臣林则徐在此驻军设防时,铁炮昂首,钢枪映日,旌旗猎猎的壮丽而威武的情景.
 从莲花塔下步入观音圣境,笔直宽广的朝境大道一直延伸到一个青石铺砌的广场,一座宝相庄严,慈颜善目,金光耀眼的望海观音宝像屹立在广场中央.举目瞻仰,湛蓝的天空中一朵朵白云飘浮天际,衬托着观音菩萨好像腾云驾雾,彩霞披身.观音像高40.88米,用120吨青铜铸成,外贴纯金180两,是目前世界上最高的箔金观音铜立像.观音宝像面向东南,遥望浩瀚的狮子洋,"望海观音"因而得名.
 观音造型美观,神态庄重慈祥,甚得善男信女和游客的尊崇.每逢观音诞辰或农历初一,十五以及重大节日的晚上,在射灯的照射下,望海观音会放出万道金光,照耀方圆数里,形成霞披狮海,光泽南天的祥瑞气氛.望海观音由何厚铧自倡,何贤社会福利基金会和各方人士襄助,于1994年10月23日建成开光.每年农历正月廿六以及九月初九重阳节海内外朋友都蜂拥而来,摩肩接踵,盛况空前.
 位于观音室像旁边的观音阁雄伟庄重,气势恢弘,古色古香,建于1997年10月20日(农历九月十九观音诞).观音阁是一件建筑艺术精品,用料精良,手工精细,阁中所有木雕,包括门窗,斗拱,神龛,供案等都是用名贵的红木制成:地砖是专门研制的仿古阶砖,墙壁全部用水磨的青砖旧料,阁内装饰3362个精细描绘的天花藻井.观音阁建筑面积3872平方米,殿堂宏大,收藏和供奉的各种造型的玉雕,木雕,铜铸,彩瓷观音圣像共1000尊,是名副其实的"千佛阁".大殿首层正中的千手千眼观音,由香樟木雕刻而成,像高12米,盘脚而坐,容貌安详.千年千眼寓意广大圆满而无所障碍地普度众生.一般庙宇的千手观音只有42条手臂,而本阁的这座观音,是实实在在的千手千眼,有兴趣的游客不妨亲自数一数.首层两边山墙的神台上,分别供奉有18尊形态各异的木雕观音化身像,是以中国佛教"三十六观音"的形象为基础,吸取历代观音造型艺术的精华雕刻而成的.它们以端庄,俏丽,慈祥形态示人,大大缩短了人与神之间的距离.观音阁第二楼两侧供奉青铜铸造的观音立像,像高1.7米,共18尊.其中有十三变相观音和送子观音.想早生贵子的旅客不妨抚摸一下送子观音,它是本间内惟一可供游落抚摸的佛像.观音阁第三楼,正中是汉白玉观音佛像,高2.5米,是观音阁的镇阁之宝.两侧排列着形态各异,神圣而亲切的18尊彩瓷观音立像.观音阁各层均有外廊,是最好的观景台,凭栏眺望,珠江口风光尽览无遗,风吹送爽,烦嚣尽散.观音阁前方是一个大花园,一座高三层的朝圣亭与观音阁相互呼应.园内放生池中有一只6米长的大石龟,大石龟背上和旁边还有5只活泼可爱的小石龟,分别代表"福","禄","寿","全",大龟是"大寿"之意.据说,如果你用硬币掷中龟头,则会交上好运.池的东西两面草坪上分别有用花卉砌成的巨型"佛"字和"南无阿弥陀佛"六字.花园整体环境与望海观音,观音阁融为一体,充满浓郁的佛教气氛.