此条目的主题是美国纽约的中央公园.关于其他地方的中央公园或者以此为名的事物,请见"中央公园 (消歧义)".
中央公园(Central Park)是纽约市曼哈顿中心的一座大型都会公园,位于上东区和上西区之间,造访人数在美国居首,2013年共吸引4000万人参观[4].中央公园也是众多电影的取景地.
公园最早是在1857年开放,当时的面积为778英亩(315公顷).1858年,弗雷德里克·奥姆斯德以"草坪计划"(Greensward Plan)赢得了扩展公园的设计竞赛,同年开始施工次年开始部分区域向公众开放[5],南北战争时向北扩建,后在1873年完工,现面积843英亩(341公顷),长约4公里,宽约0.8公里.
中央公园在1962年被美国内政部指定为国家历史名胜,在纽约市公园和娱乐部(英语:New York City Department of Parks and Recreation)管理数十年后目前由中央公园保存委员会(英语:Central Park Conservancy)与市政府签约负责管理.保存委员会是一个非营利组织,在中央公园的6700万美元的年间预算中,提供了75%的金额.[6]
公园北面为中央公园北街(公园以西称大教堂大道,以东称110街),东面为第五大道,南面是哥伦布圆环及中央公园南街(第五大街道以东称59街),西面为中央公园西街(哥伦布圆环以南称第八大道).
公园由后来开拓布鲁克林区展望公园的Frederick Law Olmsted(英语:Frederick Law Olmsted)和Calvert Vaux(英语:Calvert Vaux)设计.看似天然的公园,其景观实际上经过精心营造:内有数个人工湖,漫长的步行径,两个滑冰场,一个野生动物保护区,多处草地供各种体育爱好者使用,以及儿童游乐场.由于吸引到候鸟前来,这里也是观鸟的好去处.长10公里的环园道路深受慢跑者,骑自行车者以及滚轴溜冰喜爱,尤其是在周末,以及晚上七时后禁止汽车通行的时候.夏季时常吸引许多游客著泳装在草地上做日光浴.
中央公园是美国访问量最大的城市公园,也是全球访问量最大的旅游景点之一,2016年有4200万游客.但是,不重复访问者的数量要少得多;中央公园保护协会在2011年发布的一份报告显示,每年有8-900万独立人士参观公园,他们共参观公园3370万至3800万次.这个数据比2009年记录的2500万游客和1973年的1230万游客有所增加.
游客人数在公园到访者总数中所占的比例要低得多:2009年,2500万公园访客中,有五分之一是游客.中央公园保护协会在2011的报告中给出的公园使用率亦非常类似:只有14%的访问量来自于首次访问中央公园的人.根据该报告,将近三分之二的游客定期造访公园,至少每周进入公园一次,约70%的访问者居住在纽约市.此外,公园访问量在夏季周末达到高峰,而大多数游客在公园内进行被动休闲活动,如步行或观光,而不是积极运动.
中央公园本来不属于1811年纽约市规划一部分,然而,在1821-1855年间,纽约市人口增长了四倍.随着城市扩展,很多人选择到一些比较开放的空间居住(主要是墓地),以避开嘈杂及混乱的生活.不久,当时Evening Post(即今纽约邮报)编辑和诗人威廉·卡伦·布莱恩特表示纽约需要一个大型公园.1844年,美国首位景观建筑师──唐宁,亦主张纽约市需要一个公园.很多有影响力的纽约人亦认为,纽约需要一个可以露天驾驶的地方,就像巴黎的布洛涅森林和伦敦的海德公园.1853年,纽约州议会把从59街到106街的700亩(2.8平方公里)划为兴建公园的地点.它是曼哈顿岛上最大的公园.
纽约州成立了中央公园委员会监管公园的发展,并在1857年举办公园设计比赛,由景观建筑师奥姆斯特德及卡尔弗特·沃克斯的"草坪规划"成为得奖设计.
在公园建造前,原本在该土地居住的居民需要离开,而他们多半是贫穷的非洲裔美国人,德国或爱尔兰移民.他们多居住于比较小的村庄(例如塞内卡村).1857年,在公共用地征收法规下,该土地被收回,而塞尼加村及其他群落则被拆除以让出空间兴建公园.
1860年,奥姆斯特德被安德鲁·哈斯威尔·格林取代成为中央公园的负责人,成为委员会的主席.但他仍然努力令公园的建造工程尽快完成,并且继续在公园北边的106街及110街额外购买65亩土地的协商.
1860年至1873年之间,中央公园的工程取得极大的进展,而很多困难亦已经解决了.期间,在新泽西州有超过14000立方米的表土被运送过来作为支撑树木及各种植物.最后,中央公园终于在1873正式完工.
随着公园完成,它很快就陷入衰落了.其中一个主要原因是坦慕尼协会的漠不关心,坦慕尼协会是纽约当时最具影响力的政治机构.
约在20世纪初,中央公园就面对着各种的新问题.当时汽车已发明了,并变得愈来愈普及,汽车带来了污染的问题.公众的心态亦有改变,公园不再只是用作散步及野餐,亦要作为运动或其他娱乐活动.在中央公园委员会于1870年解散后,安德鲁·格林亦不再参与中央公园的计划,而沃克斯亦于1870年去世,公园开始无人负责维修及保养,甚至没有人移走公园内已枯死的树木等.数十年来,当局对于公园内的破坏行为及弃置垃圾等问题都不加理会.
1934年,当共和党的费雷罗·瓜迪亚被选为纽约市市长后,这一切终于有改变了.他联合了当时5个和公园有关的部门,并派摩西斯负责整顿公园.在一年间,摩西斯除了整顿中央公园外,亦顺道清理纽约市的其他公园:他重新种植了草坪及花卉,移去枯萎了的树木,把墙壁重新喷砂及维修桥梁等.公园亦被重新设计及建造,草坪规划的目的是打造一个田园景色,摩西斯认为公园应该用作消遣用途,于是把两个计划结合在一起 -  - 公园将拥有19个游乐场,12个球场及手球场.在罗斯福新政中,摩西斯得到一笔资金,并获得公众的捐款,使中央公园再次热闹起来.
1960年至1980年[编辑]
1960年代标志着中央公园的"大时代",它反映着当时广泛的文化及政治潮流.从1970年起,中央公园就成为各大小规模活动的举办地点,包括政治集会,示威活动,庆祝活动及大型音乐会等.
与此同时,纽约市正经历著经济及社会危机,居民纷纷离开纽约市,移居到郊区.当时的犯罪率十分高.而公园并面临经费被削减及缺乏具经验的管理.