北极光被普遍认为是北极圈最重要的自然景观之一.世代以来,人类一直在观测北极光,许多神话传说都围绕着极光这一主题.多亏了现代科技,来自世界各地的游客现在可以展开北极旅程,亲眼目睹北极光.假设北极光出现在北极点附近,那么问题来了:北极光也会出现在南极洲吗?
答案是肯定的,尽管它们不被称为"北极光".极光可出现在南北两极,但由于种种原因,出现在南半球的极光并没有得到太多关注.请继续往下读,了解南极洲的极光.
极光出现在南北两极点及其周围,因为这两个地方是磁层与地球大气层的交汇点.磁层是地球磁场产生的一个保护屏障,从南北极点形成磁场.大部分磁层延伸到外太空,但它在两个极点与大气汇合,这就是极光通常只能在极点观测到的原因.
出现在北半球的极光被称为北极光,而出现在南半球的极光被称为南极光.它们也被称为" aurora australis(南极之光)"(与北半球极光的术语"北极之光"形成对比),尽管这个称号不太常用.南极洲的极光与北极的极光没有什么不同,但由于种种原因,人们对其的了解和观测较少.
南极洲的极光很少被人类观测到的第一个原因很简单:人口稀少.南极洲的独特之处在于它是唯一一个没有人类居住的大陆,因为它地处偏远,气候极端,资源匮乏.到达南极洲需要人类踏上穿越南太平洋的危险航海旅程,南太平洋一年中的大部分时间都被冰雪覆盖.当人类到达那里时,必须忍受世界上最冷的温度;事实上,南极洲比北极冷得多,因为它大部分是陆地,不受影响北极的温和洋流影响.
相比之下,北极则有人类世代居住.虽然北极的人口很少,但像因纽特人和阿留申人这样的民族已经在北美北极生活了数千年.此外,北极圈还包括俄罗斯,芬兰,瑞典,挪威和冰岛等几个欧洲国家.若干北极城市,如俄罗斯的摩尔曼斯克和挪威的特罗姆斯,与人们对这些位置的联想相比,其气候更温和,气温更高,因此成为人们理想的极光观赏地点.
即使到今天,南极洲的唯一居民是各国派来执行观测任务的科学家.这意味着当地没有基础设施来支持极光旅游.根据国际法,南极洲被视为一个共有地,这意味着多个国家都可以自由使用,所有国家都被禁止在这里从事军事活动,经济开发或其他有助于大规模定居和殖民化的活动.
与北极极光相比,南极极光被忽视的另一个原因是,通常南半球的陆地较少.虽然北极地区主要是海冰,但北美和欧亚大陆的最北端区域与北极圈相交,为观赏极光提供了安全的地点.如上所述,北极也有人类持续定居的历史,有利于观测极光.
相反,南极洲离任何可居住的大陆都有很长的距离.澳大利亚和南美洲这两个最南端的大陆都远在南极圈之外.这意味着人们不能像去北美,欧洲和亚洲的最北端那样,确保到这些大陆的最南端肯定能观赏到极光.虽然在澳大利亚,新西兰,阿根廷的火地岛区和智利偶尔能看到极光,但很罕见.
最后,南极洲相对于人类文明的位置遥远,再加上那里变幻莫测的天气条件,都使去南极洲旅游的成本高昂,对大多数人来说都难以承受.由于缺乏永久的人类居民,南极洲因此缺乏支持任何一种旅游业所必需的基础设施.虽然有些游客确实会去南极洲游览,但这些游客为数不多,与去北极的游客相比显得微不足道.
北极光并不是一种局限于北极圈的现象;在冬天去南极洲的游客也会被美丽的极光所陶醉.然而,南极洲的气候寒冷多变,人类居住地缺乏,与世界其他地方距离太远,使到那里旅游困难重重,须承担的费用高昂.正因为如此,极光出现在南半球比出现在北极受到的关注要少得多,尽管极光的出现具有同样的规律性.没有什么能阻止您去南极看极光,但您要知道,去南极比去北极圈要昂贵和危险得多.