因工作与石梯结缘,有一段时间几乎每周都要从石梯大桥经过,看到桥下那清澈的汉江水时,如潮的思绪就飞到了昔日石梯古渡的烟尘岁月里,想到了那一段水色无限的往事.
    石梯镇位于安康市汉滨区东部,据"兴安州志"载:石梯渡,在州东三十里江滨,石岩连亘,渡处凿为磴如梯.其中,古八景之一"石梯远渡",为石梯铺过渡处,俨似图画,是连接汉江南北两岸的重要渡江码头.石梯北岸是龙王山,它巍峨挺拔,仙雾缭绕,北望终南,南望吉阳,诸山簇簇如画.下行至早阳镇北上,是通往昔日长安之旧子午道.南岸通往汉江边天然的悬崖峭壁上,凿连山石坎数以百计,顺势向下延伸.自石梯奋力攀登至崖顶坪塘后,可见青石凿就的阶梯状阳关大道,由河岸边扶摇直上通向四处八下.石梯之称由此而来.
    石梯渡口,水润万物,两岸青山葱翠,树木蓊郁,因百米外江心的"大骨石"和"小骨石"抵挡并分流了上游奔涌而来的急流,方使得水势平坦,清澈见底,水里的鱼儿成群结队,四处游弋觅食.汉江野生鱼早已成为当地的一道美味珍馐.古往今来,常有文人墨客光临石梯并留下诸多墨宝诗咏.唐代诗人许浑曾写下"闲居孟夏即事":樟亭去已远,来上虎头岩,滩急水移棹,山回风满帆.石梯迎雨滑,沙井落潮醎.唐代诗人李习也曾写下"凌云寺":"古寺临江间碧波,石梯深入白云窠.僧禅寂寂无人迹,满地落花春又过."据专家考证,唐代两位诗人曾经到过石梯古渡,才写下了脍炙人口的诗文佳作.已故著名作家京夫撰写轰动文坛的"八里情仇"里面的故事情节就来自于石梯镇八里村.丰厚的文化底蕴,也孕育出"石梯古渡""汉江春晓""汉江百米长卷"等系列国画作品,石梯古渡和汉江风韵成为省内外书画家原生态的写生基地.
    "石梯远渡"亦有"石梯晚渡"一说.源于"层台如级,夕阳晚照,景色宜人".水南巴岭樵夫下山放歌,水北秦山牧童归来弄笛.家庭主妇吆喝回屋吃饭,崖上田间地头农人回应.摆渡小木船的咿咿呀呀,峡谷回荡的拉船纤夫们高亢,浑厚,富有力度的号子......这些从贫困生存状态中产生的艺术,以及在生命极限的考验中迸发出来的乐章,有动有静,有声有色,有情有景,情景交融,彰显出汉江独特的风韵和富有生活哲理的渡口文化.清人兴安州判石潇"过石梯铺":"小阁临江岸,悬崖崁碧空.梯从石上见,云向壁间封.古木苍苍日,扁舟渺渺风.但能粗食足,老此画图中."好一处林茂,水秀,人寿,年丰的田园牧歌风情!如此美景映入眼帘,注入脑海,让人沉醉万分.
    汉江作为连接南北的大动脉,是黄金航道时,石梯这里既是渡口又是一个重要的商旅码头,亦是当地政治,经济和文化中心.位于南岸的镇政府因"石梯铺"而得名,当地小地名又有"十六铺"之说,传为明清时期沿着汉江边开有十六家店铺.集镇虽不大,百余户人家,以唐姓为主.码头边上修建有唐家祠堂和戏楼,昔日陆路交通不发达时,汉江航运一派繁荣,南来北往的人都会在这里歇脚打尖,在繁忙的航道上随处可见一串串一队队驾船人,拉纤人和摆渡人.汉江沿岸城镇的物资都需要经过汉江外运,汉江流域盛产各类山货和土特产,大量商贾会聚汉江中上游,将当地的桐油,药材,生漆,木材,茶叶,木耳,粮食等山货和特产运往下游的汉口销往全国.一艘艘大船从汉口将丝绸,布匹,瓷器,食盐,白糖,煤油,火柴等物品沿汉江运回来.每逢夜幕降临,码头上灯笼闪烁,极富地方特色的小曲花鼓子,八岔等,让赶船人进入了甜美的梦想,并把石梯人的诚信,善良,吃苦耐劳,传播到很远的地方.
    汉江在石梯境内流程30余公里,素有"清江一曲绕村流"的美誉.汉江蜿蜒,江阔水缓,红树绿萍,鸟语花香;两岸青山,巍峨绵绵,渡口风景如画,怪石嶙峋,美不胜收.渡口码头附近几处神形兼似的奇石,更是为石梯码头增添了几分秀色和生机.江边奇形怪状的石头被当地人取了很形象的名字,"蛤蟆石,莲花石,对窝石,狼嘴石,大骨石,小骨石",码头边上的急流险滩被叫作"黄寨窝",船只由此经过经常会遇险.驾船人便集资在码头边上修了个龙王庙,正对"黄寨窝",寓意祈福保平安.龙王庙矗立在码头边上的岩石上,举目远眺美景尽收眼底,成为汉江水域中一道亮丽的风景线.
    汉江航运兴盛时期,石梯镇境内是汉江商船往来重要停泊码头,石梯渡口从古至今是沟通安康市东部汉江两岸南北交通要津,地势险要,景色秀丽.历朝历代,亦在此设有官船运货载客.石梯沿江共有寇家河渡口,石梯渡口,青套渡口等12个渡口,其中石梯渡口和青套渡口最为热闹繁忙. 世代居住在渡口两岸的乡民,质朴善良,上船下船时,尊老爱幼,礼让三先,渡船穿梭,载百代过客南来北往,始终相安无事.
    石梯渡口每天晨起舟楫,百舸争流,暮听渔歌鸥归水际,一幅汉江胜览图映眼帘."石梯远渡"自古被列为安康八景之一.古代先人凿出的石梯坎几千年来从未有人数清过,石梯成为美丽的传说延续至今.古渡拥有丰富文化底蕴和古迹遗存,依然彰显着独特的魅力.随着石梯汉江大桥的通行,彻底结束了石梯片区汉江两岸人民祖祖辈辈隔江渡水,出行不便的历史,既缩短了城乡距离,也为夺取脱贫攻坚全面胜利打下了出行的基础,石梯经济社会各项事业也迈入了高质量发展快车道.古渡口和渡船都将逐渐消失在大家的视野中,凝固成一段珍贵记忆被今天的人们慢慢回味.