印加公路系统形成了一个被称为皇家公路或qhapaqñan的网络,成为印加帝国不可估量的一部分.道路促进了军队,人员和货物穿越平原,沙漠和山脉的流动.它们连接着定居点和行政中心,是皇权和控制的重要物质象征.
印加道路修筑精良,经久不衰,其中有许多桥梁,堤道和阶梯.许多还有小站 ( chaskiwasi ),有时每隔 20 公里左右就有更大,更豪华的综合设施 ( tambos ),旅客可以在那里过夜放松.安第斯道路系统被联合国教科文组织列为世界遗产.
印加公路全长超过 40000 公里(25000 英里),主要是横贯印加帝国的两条从北向南的主要公路,最终遍布古秘鲁,厄瓜多尔,智利,玻利维亚和阿根廷.一条公路沿海岸而下,另一条蜿蜒穿过高地.另一条重要路线从基多(厄瓜多尔)向东穿过门多萨(阿根廷),还有一条沿着北部海岸平原的主要路线.纵横交错的这些主要道路还有大约 20 条其他次要路线和许多较小的小径.还建造了超越印加人控制的定居点并通往外部领土的道路,也许是为了促进贸易与邻国人民进行军事行动或对邻国人民采取军事行动.沿着一些更重要的公路,里程碑标记了每个印加距离单位,topo,相当于 7 公里.
尽管一些印加人的道路使用的是较早的瓦里,蒂瓦纳库和奇穆文化修建的旧路线,但印加人在路线定位方面也很有创意,并且不惧怕穿越新的和无人居住的地形.印加工程师也不畏地理困难,在峡谷,河流,沙漠和高达 5000 米的山口修建道路.
印加人的道路是在没有使用仅使用木头,石头和青铜的复杂测量设备的情况下建造的工具.由于它们是在不同的地理区域使用当地人口建造的,因此道路在建筑设计或材料上并不统一.大多数道路的宽度从 1 米到 4 米不等,但有些道路可能更大,例如瓦努科潘帕省的 15 米宽高速公路.有时还会有两条或三条平行建设的道路,尤其是在较大的城市中心附近.平坦的路基 -  - 通常是抬高的 -  - 通常是用压实的泥土,沙子或草制成的.更重要的道路是用精确排列的铺路石或鹅卵石完成的.道路通常用小石墙,石标记,木柱或藤柱或成堆的石头修边和保护.排水由频繁的排水沟和涵洞提供,从路面吸走雨水,沿着道路或在道路下方引导它.穿越湿地时,道路通常由扶壁支撑或建在堤道上.还建造了石桥或芦苇桥,以在更直接的路线上覆盖距离,就像山区的大型石制骆驼友好楼梯一样.甚至还有一个任命的官员,查卡·苏尤尤克,负责检查帝国的桥梁.
毫无疑问,印加道路往往比实际需要的更加精心和精心建造,以便给旅行者和被征服的人民留下印加文化优越性的印象.
一般来说,尽管印加道路以罗马式的长而直的道路而闻名,但印加道路往往遵循自然轮廓,因为直路的长度很少超过几公里.还值得注意的是,印加道路往往比实际需要的更加复杂和精心建造.这种对细节的关注几乎可以肯定是为了给旅行者和被征服的人民留下印加文化优越性的印象,就像库斯科领主所感受到的那样.
当然,印加工程最令人印象深刻的景点和展示之一一定是横跨危险峡谷的许多绳索吊桥.这些是用芦苇或草绳编织而成,铺有木地板和纤维地板.也许最著名的是在库斯科附近穿过阿普里马克河,全长 45 米.吊桥通常是成对建造的,也许一座桥供平民使用,一座供贵族使用.这种桥的替代品是oroya,一种悬挂的篮子,一次可以运送两三个人,距离比绳索桥可以到达的距离更远.当地居民每年都有责任维护这些易腐烂的建筑,作为他们向帝国进贡的一部分.
道路网络的广泛覆盖使印加人能够更好地在其领土上调动军队,以进一步扩大帝国或维持帝国内部的秩序.来自被征服人民的贸易货物和贡品 -  - 包括货物和人员 -  - 也可以很容易地往返于主要的印加中心,通常使用美洲驼商队和搬运工(当时没有轮式车辆).印加行政官员也沿着道路行驶,以伸张正义或维护当地农业生产,贡品配额和人口普查等记录.除非得到官方许可,否则普通人不得将道路用于私人目的.他们有时还必须为特权支付通行费,尤其是在桥梁上.
印加道路的另一个有趣特征是使用跑道(chaski或chasquis).他们尽可能快地移动,接力赛,将信息传递给每六到九公里驻扎的新跑步者.然而,在人口中心之间传递的不仅是信息,还有供印加贵族食用的鲜鱼和海鲜等易腐烂物品.有了这个系统,信息(和鱼)可以在一天内传播多达 240 公里.长途传递的信息需要进行数百次口头交流,为了保持原始信息的正确含义,奇普 -  - 一种由绳子和绳结组成的编码组合 -  - 可能被用来帮助跑步者记忆.
印加公路网的许多路段今天仍然存在,并且仍然被行人使用,尤其是在马丘比丘等遗址附近,现代游客可以通过大型石阶和桥梁进入该遗址.此外,一些原始的印加路线直接在其上修建了现代道路,展示了印加工程师和道路建设者所拥有的跨越地形和距离的技能和远见.
琼斯,DM印加帝国的完整插图历史.洛伦兹书籍,2012 年.
Stone RR从安第斯山脉到印加的艺术.泰晤士河和哈德逊河,2012 年.