北投文物馆的前身为"佳山旅馆",创立于1921年,是日治时期北投最高级的温泉旅馆,当年文人雅士来到这块清净之地,享受优质的温泉.但日据时期结束,风华也随之褪去,尔后张纯明先生在此创办"台湾民艺文物之家",致力保存台湾早期民俗文物与原住民艺术,近年正式更名为"北投文物馆".
如同许多台湾隐没的文化一样,北投文物馆的再发现是一个巨大的工程,2002年起进行古迹修复,费时5年,使用原本的工法保存古迹的原味,过程虽然艰辛但成果却令人惊艳.走进北投文物馆,可以深切感受日式经典建筑,屋内的主位必有悬挂字画与插花的地方,是评赏风雅的所在,屏风不只是单纯的贴上纸,还在中间保留了一扇较大的窗,让客人可以看见外面的景色.
北投文物馆充分体现日本的美学,馆长李莎莉兴奋的指著一道对开的门:"这就是侘寂之美",因为一边的门板有两块,另一边却是一块.这里的窗格,常以两三根木条装饰,构成一个看似残缺的十字型."客人常常以为这是坏掉,但这就是美,用简单的方法,去表现出一种视觉的趣味."在文物馆的内外也有饶富禅味的枯山水庭园.在台湾很难看到这样完整的日式格局,现在不仅保留下来,且是有机的续存.
比起硬件上的建造,重生的内涵更需思量.北投文物馆重建过程中,馆方因缘际会得到约五千多件的台湾民俗文物,同时由原住民衣饰学者高本莉女士担任馆长.在馆长与团队努力之下,这里有系统的出版与北投历史,台湾民俗及原住民文化相关的书籍,论内容的扎实与图板的精细,即使是许多大型美术馆也无法比拟.
民众可以从展览中发掘许多趣味,譬如一张台湾早年板凳,它只要倒过来就成为小孩的椅子,展现了先人的智慧.当期的展览还有漆器与摄影作品,包含日用的器具,或是北投附近的景致,都让人倍感亲切.事实上所谓艺术与日常本来就是一体两面,在文物馆内有"八福神"的横幅长轴绘画,是日治时代画家想像日本传统的八福神来到"佳山温泉"泡汤的画面.就某个意义上,它既是艺术品,也是宣传图像.
"作为美术馆,并不止于传统功能,北投文物馆也提供文创与餐饮的服务,这是现在的趋势."因为这里是古迹,无法开火,但这样的限制反而发展成餐饮的特色,这里的怀石料理多使用蒸煮的方式,口味清淡不油不腻,吃来毫无负担.
这里有许多与馆藏结合的文创商品,馆长说:"文物馆内有许多北投烧的陶瓷,这就是最好的文创.但是很多人不知道,台湾最早的陶瓷文化其实是在这边."最简单的纪念品就是照片,在镜头之下,仿佛置身在京都.
北投文化最重要的意义在于它有系统保存了台湾庶民文化精粹的一部分.相较于近年来各地成立的文物馆,农具馆或民俗村,北投文物馆聘请美术馆专业人士经营,大规模收集藏品,并且有意识地与文创餐饮相结合.让台湾民俗在此有更多元的面貌,不仅仅作为一个遗迹供人凭吊.