▲剑潭古寺位于台北自强隧道附近的北安路上,现已被列入市定古迹,是台北市最古老的寺庙.
据传明崇祯七年(公元1634年)荣华和尚从南海普陀山,恭迎一尊石雕送子观音渡海来台,从淡水上岸前往基隆,途经芝兰堡(剑潭旧址),忽遇见一条红蛇挡路,极感惊奇,便在附近茄苳树下冥思顿觉奇怪,因红蛇乃吉祥之兆,于是他究竟应该前进或停驻,一时无法判断,便掷筊问卜,结果获知以止为吉,当夜宿于茄苳古树下,夜梦里白衣大士托梦指示:"明日将会有八只舟楫从上海经淡水行至基隆,速往托钵募化,筹资所得建一梵寺."次日,果真见船八艘满载货物前来,便前往转告佛祖宣托,商人闻之慷慨解囊,荣华和尚便在剑潭北岸,剑潭山南麓筹建一幢茅屋暂置佛像,由于信众所求灵验,归信者日众,因奉本尊南无观音菩萨,亦称"观音寺".台湾府志曰:"观音寺,在八芝兰剑潭".
又据"台湾府志"云:郑成功击退荷兰人,收复台湾,民间即传说郑成功部下"郑剑"与"坠剑"的故事;传说郑之属下奉命带大军北征至此,当时"剑潭"还未定名,只是淡水河所汇的一个潭,欲渡河,忽雷雨大作,潭底千年鱼精兴风作浪阻挠部队前进,郑部属大怒乃把腰边佩挂的宝剑,往潭中蛟怪掷去,然宝剑则永沉潭底,此后逢气候阴霾,风雨将作,宝剑将会在潭底焕光.另传是郑部属与生番作战,不意佩剑坠潭,日久生灵,经常放出异光.昔日古迹八景之一"夜光"即源此,故称"剑潭".
据淡水厅志记载"剑潭寺,乾隆三十八年,由吴廷诰等人捐建."因寺庙临剑潭,故改名"剑潭古寺".清光绪三十四年(公元1908年),前后殿渐破旧坍颓,第六代住持耀立法师发起募资,由辜显荣乐捐修建中殿,至民国三年(公元1914年)竣工,并聘辜显荣为管理人.日治昭和年间,当时台湾总督府欲扩大台湾神社(今圆山大饭店)社域范围,并辟建护国神社(今忠烈祠)的参道,迫迁剑潭古寺至大直现址.
▲由于寺庙曾在日据时代受迫搬迁到此,因为地理位置偏僻,不似以往那样香火鼎盛,却因此多了一份清幽寡境的味道.
▲位于正殿前中央,置有一块龙身浮雕的斜石阶"御路",为皇帝或神明上,下殿时的踩脚石.
▲古寺本身曾经有过多次整修,因此在庙身某些部分可以瞧见新修的痕迹和斑驳的石雕成对比.
▲龙柱又称蟠龙柱,祠庙建筑中雕以龙身缠绕一周的柱子,其柱身多为圆形或八角形断面,龙身通常头下尾上,但亦有少例头上尾下,较近代的庙宇喜在一柱上作双龙,称为"天翻地覆"法,麕龙柱为清光绪末年惠安石匠所用之名词.(此段文字系摘自远流出版社"台湾古建筑图解事典"第81页"龙柱"介绍).
▲民国九年制的案桌,迄今已有九十年以上的历史.
▲殿前尚有尊泰国呈供的白玉佛,高约四尺余,色泽洁白无瑕,厚重的石雕观音及斑驳的释迦佛安座于后.
▲东侧殿内悬挂供奉大大小小的观音像,历史均悠久.
▲古寺旁有一埤林园,园内保留着剑潭古寺旧有的庙柱及石碑,柱上残留的痕迹仿佛诉说着古寺古往今来的沧桑历史.
▲碑林园入口左右石柱为嘉庆年间的旧寺柱,写着:"剑气冲霄呈北斗,潭光印月接西天".
▲廊柱前有两座抱鼓石,抱鼓石又称门鼓,石鼓,螺鼓石,门枕石的一种,是放置于寺庙,住宅等建筑的门槛两旁之圆形石雕,可以稳固门面.鼓面常刻有螺旋纹,故又称为螺鼓石.鼓面也刻龙凤,花鸟等纹路.
▲螭虎栱,又称"鼠虎栱","雌虎栱".原来多被当成窗櫺,托木及员光的装饰图案,清光绪以后被漳州派匠人使用于栱头上,逐渐取得流行地位,后来连瓜筒也雕上了螭虎头.(此段文字系摘自远流出版社"台湾古建筑图解事典"第90页"螭虎栱"介绍).
▲里面仍保留着剑潭古寺多次修建时所遗留下来的石材,如柱,石堵,石碑,柱珠,碑记等.
▲"游文凤喜舍剑潭寺香灯碑记"立于乾隆五十九年(公元1794年)
▲其中最古老的碑记是咸丰二年(1852)的"奉宪示禁碑",立碑者为"署台湾北路淡水总捕分府加十级纪录十次张为",此碑文已漫灭难辨.
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