人类常常把不适应的外部环境当作逆境看待,感觉应与之争斗.与天斗并不是求得生存的好方法,败者惟有自己.新的环境的确潜含危险,故必须采取预防措施,但大自然是不会偏袒谁.学会适应气候,学会利用环境提供给你的东西.气候不仅仅取决于纬度,陆地和海拔都是相当重要的因素.
极地地区是指北纬60°33'以上,南纬60°33'以下的地区,但身处世界各地高海拔地区,都必须具有相应的防御严寒的能力.赤道地区,比如安第斯山脉,海拔5000 米以上才被积雪覆盖,但越接近极地地区,高山积雪线就会越低──南美洲最南角海拔几百米以上就会终年积雪.阿拉斯加,加拿大,格陵兰岛,冰岛,北欧和前苏联的北部地带都属于北极地区.
在北极苔原与温带主大陆之间有一条宽达1300 公里的森林带.在俄罗斯泰加地区,森林纵向延伸达1650 公里,向北直至北极圈以内.但在加拿大的赫德森海湾地区,森林带平行于北极圈以南向东西方向延伸.
冬季严寒而且漫长,大部分时间大地封冻,夏季很短,一年中仅有三至五个月地层解冻,雨水可以到达草木的根部.沿着流向北冰洋的江河两岸,草木尤为茂盛.这里富含许多珍贵的动物资源:麋鹿,熊,水獭,山猫,黑貂和松鼠以及其他更小的生物和多种鸟类.
在夏季冰雪融化的积水存积在低洼地,会产生沼泽.横七竖八杂乱延伸的树林和密集生长的苔藓植物使得通行变得相当困难.蚊子会很令人讨厌(尽管这里的蚊子不会传染疟疾).如果有防寒衣物,冬季行进会相对容易一些.沿河旅行会是较好的选择,那里各种鱼类量足味美,可以利用充足的倒落林木扎个木筏,顺流而下.
温带气候 对于不具备特别生存技能或知识的旅行者来说,北半球温带地区及南半球相应地区所能提供的可能是最宜于生存的野外环境了.这些地区的环境为大多数读者所熟知,常常也是广泛都市化的地区.生存所面临的严峻考验在这里不大可能很大范围地降临.只要健康状况符合探险活动的要求,具备基本的求生技能,一般来说,个人不大可能会长期与世隔绝,或经历长途跋涉仍然无法获得帮助.在隆冬季节里也要求个人具备一些极地生存所应拥有的技能.
在天气变暖,冬季也不那么严寒的地区,落叶林替代了针叶林.橡树,山毛榉,枫树和核桃树是美洲大陆的主要树种.栗树,菩提树,橡树和山毛榉是澳洲大陆的主要树种.富含腐殖质的土壤中生长著多种树种和真菌.在这里生存应当不成问题,除非在极高海拔地区,那里的环境条件类似苔原或雪地地区.人类已经征服了许多这样的地区.
主要为内陆地区,夏季炎热,冬季寒冷,降雨量适中,这些地区已经成为全球食物供给量最多最为丰富的地区--种植谷物;饲养牛羊.夏季里水源会成问题,冬季要有容身场所.
地中海周围地区是准干旱地区,夏季持续时间长而且炎热,冬季短而旱.一年四季大部分日子都会有阳光和干燥的风.
这些地区曾经广泛分布着橡树林,树木被砍伐后,土壤受到侵蚀,大部分地区逐渐覆盖上常绿灌木.美国加州的部分地区与之非常相似,树木很少,水会成为问题.
南北回归线之间大片陆地包括广阔的可耕作区和各种极端的沼泽和沙漠地.有近1/3 面积覆盖着原始森林--赤道热带雨林,亚热带雨林和高山林,共同特征是具有粗犷的山川,降雨量丰富,进而形成许多汹涌澎湃的江河,在海岸地带以及其他低洼地区经常会形成大片的沼泽地.
通常位于沙漠地区与热带雨林之间.森林边缘地带野草种类生长较高,可达3 米,更常生长著各类灌木.全年平均气温偏高.非洲大陆有超出1/3 的地区属于这种气候.同样的气候类型还包括澳大利亚的大部分地区,那里星罗棋布地分布着繁茂的桉树林.此外还包括委内瑞拉和哥伦比亚的西南部平原以及巴西的草地平原等.经常会不容易找到水源,但是只要哪里有水,哪里就会有茂盛的植物和丰富的野生动物资源.在非洲,能见到大量群居性野生动物.
沙漠地区 地球陆地表面有1/5 被沙漠覆盖,那里干旱空旷,生存非常困难.当气流从赤道地区升起,逐渐排出所含的水蒸汽,在临近大地时又重被加热,几乎不带一点水汽降落下来,地面沙漠化开始了.在沙漠地带白天几乎不见一片云,烈日直射,夜间也无法保温,所以日夜温差极大.白天很高的日温(在撒哈拉沙漠白天气温可以高达58℃),至夜间会降至零度以下.地球上的沙漠地区只有一小部分由沙组成,大约是撒哈拉1/10 的面积,绝大部分是被交错的干涸河床切断的戈壁碎石.风会吹移沙子,堆积于低洼之地.另外,有些地方会出现风浪山,干泥沼泽地和环行流沙.
南极表面被厚厚的冰雪覆盖,北极圈内所有陆地终年封冻,海面上漂浮着巨大的冰山.一年中只有两个季节--漫长的冬季和短暂的夏季--隆冬季节有时全天是黑夜,仲夏时则会24 小时全为白昼.
除了冰河和封冻的大海,在北极地区夏季气温可达18℃,但冬季里会降至零下56℃,而且气温不会超过零点.在北半球的森林地带,夏季气温可达37℃,但高海拔地区冬季气温甚至比北极还低.在东西伯利亚地区,曾有过零下69℃的低温.南极地区平均气温比北极还要低.
南极地区曾出现过每小时177 公里的风速记录.北极地区秋冬之季,会有飓风,能将积雪上扬30 米,给人的感觉就像一场来临的暴风雪--尽管事实上并没有下雪.伴随着低温,狂风有明显的冷凝效果--比温度计显示的低温还要厉害得多.例如,零下14℃时每小时32 公里的风速会使实际气温相当于零下34℃,如果风速达每小时64 公里,将相当于零下42℃的严寒.气温越低,实际下降的效果会越明显.当风速超过每小时64 公里,气温的下降速率也就不会有更多的不同了.