平遥古城城隍庙财神庙最大特色是"庙中有庙",构成一幅"尊神艺屋一庙,联合同受香火" 的奇特景致,以城隍正殿为中心,由六曹府,土地堂,灶君庙,财神庙(附真武楼)四大部分组成,建筑规模宏大,殿宇建筑保存完好,在国内县级城隍庙中当属珍品.城隍庙位于山西省平遥县城东城隍庙北街北侧,始建于明,后遭火灾,现所见为咸丰重修或的庙宇.
城隍庙曾因遭到火焚,于明嘉靖三十三年至三十四年(1554-1555)重修;到清代咸丰九年(1859),城隍庙又一次发生火灾,庙群大面积被焚毁;同治三年至八年(1864-1869)中,经过历时6年的重修,大部分建筑得以恢复.但在民国后的90年间,城隍庙屡遭人为的破坏,到20世纪初,其建筑才彻底按原状进行了修复,昔日的风采得以重现.
远古时期,农业经济在强大的自然力面前,常常显得软弱无力,一种潜在的恐惧心理使得民众往往把希望寄托于对图腾,祖先和自然神的崇拜之中,通过一定的祭祀求得自然力和祖宗的护佑,在"万物有灵"与"天人合一"观念的支配下,出现了有关神灵的崇拜和祭祀仪式,逐步形成原始信仰.
城隍是我国原始信仰祭祀的自然神之一.从资料记载看,城隍神最早见于周代"礼记"天子八蜡中的水墉神."礼记·郊特牲第十一"有:"天子大蜡八.伊耆氏始为蜡.蜡也者,索也,岁十二月,合聚万物而索飨之也.""大蜡八"是指什么?郑玄注云:所祭有八神也.许慎"说文"云蜡"从虫昔声......曰年终祭名者矣".所以大蜡八即年终祭祀的八位神,他们分别是:司啬,百种神,农神,邮表,禽兽神,坊,水墉,昆虫.其中水墉居其七.水墉是农田中的沟渠,水墉神也就是沟渠神.后来古代的城市亦要修筑城墙,城墙之外还要有一圈护城壕.有水的城堑称为"池",无水的城堑则称为"隍"."城隍"二字,始见于"易经"泰卦的上六爻辞:"城复于隍,勿用师,自邑告命,贞吝".其中"城"指城墙,"隍"指城壕(护城河).城隍一词连用泛指城池,首见于班固"两都赋·序":"京师修宫室,浚城隍."原始崇拜认为,凡与人们日常生活有关的事物皆有神在,而且"功施于民则祀之,能御灾捍患则祀之"("五礼通考").城墙,城壕在防卫敌人,猛兽攻击,保护一城百姓安全上,功莫大焉.于是水墉神便升格为城隍神,被视为城市的守护神.
兼容并包是我国传统文化与民间信仰最显著的特点之一,城隍信仰亦是如此.随着城隍在民间百姓中的影响日益显著,道教也将城隍神纳入自己的神灵体系.杜光庭编纂的"道门科范大全集"中,就有在斋蘸请神仪式中开列城隍的法位的记载.在以后的发展过程中,城隍神就逐渐成为了道教尊奉的主要冥界神灵之一.道教许多法事活动中,都要请城隍神到场.道教源于民间而又影响民间,甚至渗透到千家万户.城隍原本是民间的神祀,佛教在中国广泛传播以后,接受了佛教的冥界体系,城隍神开始成为阴间的行政长官,掌管阴间事务. 如宋代佛教的"水陆法会"就开始将城隍神列为重要的恭请神明之一.
中国民间信仰主要是指俗神信仰,它的一个典型特征就是,把传统信仰的神灵和各种宗教的神灵进行反复筛选,淘汰,组合,从而构成一个杂乱的神灵信仰体系.这鲜明地反映了中国世俗信仰的多元性.所以说,中国民间信仰具有多教合一,多神崇拜的特点.民间信仰的神灵群体可以说并无体系可言,但这些信仰并没有本质上的冲突,这一方面体现了中国文化的包容性,另一方面也体现了民间信仰"尚和"的文化精神特质.
城隍,从我国先民的原始信仰,民间信仰发展到后世的宗教信仰,它们原发于农耕文明.古长安作为农耕文明的主要发祥地之一,又以其长期作为我国政治,经济,文化中心的特殊地位,决定了它成为精神文化的传播地.由此,古长安也自然成为城隍信仰的原发地和传播地.
城隍神是由自然神逐渐过渡到人格神的,在传统社会中,人们希望英雄人物死后英灵还在,作为地方神来保护自己.在城隍由自然神演变为人神的过程中,汉代的纪信最早,长安不仅是城隍信仰的原发地和传播地,也产生了最早的城隍人神 -  - 纪信.
据"长安县志·王曲城隍庙会"记载:"相传楚汉荥阳之战中,汉将纪信假扮成汉王,解救刘邦出围,致被项羽烧死.刘邦得天下后,封纪信为十三省总城隍,在长安王曲建庙立祠,每年农历二月初八祭祀,后遂成庙会."汉代纪信救刘邦的故事在"史记·项羽本纪"和"汉书·高帝纪第一上"及地方相关资料上均有叙述.刘邦称帝后,厚赏,追封纪信,并赐黄袍加身,择上林苑(王曲镇)修建大型庙堂并祭祀,每年农历二月初八祭祀,后遂成庙会.据传文景二帝时期,为了顺应民心,强化统治,遂将供奉的纪信封为城隍神,成为长安城的保护神.由史料记载来看,王曲城隍祭祀纪信已有两千余年的历史,比三国东吴芜湖城隍爷周瑜和城隍庙要早四百年.
三国,两晋,南北朝时期,城隍信仰不断增强,王曲城隍祭祀活动亦不断兴盛.进入唐代,城隍祭祀在各地已经蔚然成风,地方官每年定期或在地方遭遇旱涝天灾时,代表一方民众祭祀城隍.王曲城隍紧邻唐长安城,更成为官府及民众祭祀的对象,可以想象当时祭祀活动的盛况.宋代城隍神被正式列入祀典,并明确规定,新官到任三日内,必须拜谒城隍庙,这是借用神明的威力来管制官吏.王曲城隍纪信也被封为"忠祐安汉公",元代时追封为"辅德显忠康济王".明太祖朱元璋大封天下城隍,并完善了祭祀城隍的制度.城隍神与现世行政机构相对应,但其职能高于现世行政长官,由此来达到对地方官吏和百姓的精神统治.王曲城隍被明王朝封为"忠烈侯",享正三品,祭祀活动更显重要和隆重.清代继续沿用明代制度.
据宋代赵与时的"宾退录"记载,至宋为止,各地共有供奉纪信的城隍庙数十处,城隍"神之姓名具者,镇江,庆元,宁国,太平,襄阳,兴元,复州,南安诸郡,华亭,芜湖两邑,皆谓纪信".
粗略统计,全国仍有奉纪信为城隍的城隍庙三十多处.最著名的有:古都西安,陕西阳曲,兴元,户县,安徽芜湖,宁国,甘肃兰州,天水,西固,河南郑州,方城,固始,荥阳,密县,江苏镇江,浙江临安,庆元,湖北襄阳,福建南安,上海,河北瓦房店复州,四川南充,广西太平,等等.其中,甘肃天水,四川南充,陕西户县都把纪信视为本地人,以桑梓故土的身份,建城隍庙以供奉.河南因是纪信行军战斗的主要战场所在地和最终诈降现身的地方,纷纷立庙拜纪信为城隍.
平遥县城隍庙财神庙博物馆位于晋中平遥县城内,交通方便,不论从太原,还是从晋中客运站都有交通车可以到达县城.