马祖列岛位于福建省福州市连江县东部海域,行政区划归属福建省连江县.属于海洋性气候,温差小,多海风,岛民多以捕鱼为生.
马祖列岛面临闽江口,连江口和罗源湾,与中国大陆只有一水之隔,为海运要冲.主要由南竿岛,北竿岛,高登岛,亮岛,大丘岛,小丘岛,东莒岛,西莒岛,东引岛,西引岛及其附属小岛共计36个岛屿,礁屿组成.岛上的岩滩地形是一个值得观光的自然景观.
位于闽江口外25~40公里.总面积约20平方公里,人口约 1万.属连江县管辖.元时闽浙沿海渔民常停泊渔船于此.明初,渔民陆续上岛定居.马祖因南竿塘上的马祖澳而得名.马祖列岛由南竿塘(又称马祖岛),北竿塘,高登岛等 3座较大岛及附近13小岛屿组成.马祖岛最大面积10.4平方公里岸线长23.5公里.地势西部和东北部较高,以园台山为最高海拔249米.北岸青水澳和西岸马祖澳是船舶停靠处.北竿塘又名长屿山,面积7.13平方公里,中部壁山297米居列岛最高点.高登岛又称北沙岛,距黄岐半岛仅9.2公里面积1.25平方公里,地形南宽北窄地势南高北低南部下目山177米为全岛制高点.在南,北竿塘之间为马祖海峡,水深可达40~50米.马祖列岛属亚热带海洋性气候,温差小,多大风.马祖列岛为岩岛,海岸陡峭,北竿塘西岸和南岸有沙滩发育.岛上耕地少,居民多以捕鱼为业,主要海产品有大黄鱼,鲳鱼,鳗鱼,丁香鱼等. 1999年,以马祖列岛为范围的马祖国家风景区成立.除了地形地貌和人文特色外,因为马祖地理位置关系,成为候鸟过境或渡冬的区域,2000年成立马祖列岛燕鸥保护区,主要针对白眉燕鸥,红燕鸥,苍燕鸥,凤头燕鸥,黑尾鸥,岩鹭,插尾雨燕等7种鸟类.2000年6月曾在此发现在世界鸟类红皮书中被列为临绝种的黑嘴端凤头燕鸥共4对,每年的最佳赏燕鸥季是5月到8月.
马祖通行的语言是操长乐口音的闽东话,当地称为"平话","马祖话"或福州话.
马祖的开发最早始于元朝,是大陆渔民出海捕渔时休憩避风之所,明末清初期间当地为倭寇所盘据.到了清朝初期才又有福州沿海渔民移居此地,并逐渐形成具血缘关系的村落,其中以陈,林,曹,王,刘为大姓族群.今日南竿是马祖第一大岛和人口最集中地区,为连江县县治所在是马祖的政经文教中心. 马祖地区的风土民情承袭于大陆福建闽东地区,当地语言为福州话(长乐口音居多),当地人多称为"平话"或"马祖话".马祖因四周环海又多风,当地居民多利用花岗岩块,沿着山坡地兴建,其结构多为方正双层独栋建筑,窗户小开于高处,窗棂以石条为骨架,屋脊为曲线造型如火焰燃烧般的"封火山墙",屋顶以红或灰瓦覆盖并于接缝处压上石头,以防强烈海风吹刮侵袭.部分房屋受到南洋的欧式建筑影响,俗称"洋楼"或"蕃囝搭".
列岛北起东引乡北岸(26度23分);南到莒光乡林拗屿南岸(北纬25度56分);极东东引乡世尾山东岸(东经120度30分);极西为南竿乡津沙村西岸(东经119度51分).距离台湾岛114海里,离金门152海里,澎湖180海里与闽江口相距约54海里,离福建沿海约10多海里.列岛的陆域面积为29.52平方公里,全县各岛海岸线总长为133公里. 地质条件上为花岗岩锥状岛屿,地势起伏大且陡峭.北竿岛的壁山标高294米,为马祖列岛第一高峰.南竿第一高峰是云台山,标是248米,己列为台湾小百岳之一.
地形多谷地,湾澳,海岸地区花岗质岩石,受风化及波浪侵蚀作用,多崩崖,险礁,海蚀洞,海蚀门等地形,部分湾澳地区经过冲积与堆积作用形成沙滩,砾石滩,卵石滩.全县4乡只有东引没有沙滩.
马祖地区属亚热带海洋性气候,四季分明,冬冷潮湿,春夏交际多雾,秋天气候平均较为稳定.马祖的纬度略高于台湾北部(约一度),惟因靠近中国大陆的大陆型气候,气温比台北低,年平均温度为摄氏18.6度,早晚温差亦大,每年气温12月至2月间最低,3月份以后慢慢上升;7,8月气温最高,月平均温度在29度左右,此后逐渐下降,2月份月均温最低,仅10度左右. 风速在10月至翌年3月间,大陆冷气团南下,有强烈东北季风吹袭,故风速最大;尤其是3至5月间,开始吹南风形成多云雾的天气,即为平流雾.每年春天,南风从台湾海峡带来暖湿空气,和气温较低的马祖地面,水域接触,便形成浓雾.平流雾的厚度可达七,八百米以上,天气好时的日间太阳幅射最多只能消除云层顶部一部分,因此;如果平流雾历久不散,能见度骤降,这就是为何马祖地区的航班常常于此季节飞飞停停的原因.
马祖地区全年降雨量多集中于4至5月,台风则多发生于7,8月,年平均雨量约1060毫米,不到台湾雨量的一半,雨季集中在4至9月的梅雨季及台风季.
特产美食:马祖的美食有清蒸黄鱼,淡菜,笔架,东莒光蛤,鱼面,黄金饺,萝卜丝饼,紫菜,继光饼等,特产有八八坑道高粱,东涌陈高,鱼面,黄鱼,红糟,米醋,马祖酥,芙蓉酥,黄金饺,金银花茶等. 继光饼,相传中国明朝大将戚继光曾镇守于马祖清剿倭寇,为了能够在执行任务的时候还能填饱肚子,戚继光将军将圆型的面饼中间戳一个洞,让烤熟以后的面饼可以穿过绳子绑在腰间或胸口,方便将士们行军,执行任务时食用,因而得名.
麦葱,在马祖俗称野葱,这种野葱普遍生长于北竿乡的山坡地,每到冬,春两季,就是野葱生长的旺季,在怀道楼(以前的831)旁的山坡地,莒光堡旁的山坡地一带生长的最多最易摘采.
塘后道沙滩:北竿乡最著名的景点,这座沙滩早年的时候是连接北竿岛塘岐村,后澳村的重要联外道路,每当涨潮的时候,海水会淹没塘后道沙滩,使得后澳村成为海外孤岛.现今的塘后道沙滩,为了两村联络方便,特别铺设了水泥道路,但这也使得原本塘后道沙滩涨潮就被淹没的特色消失;塘后道沙滩还有一个特点,南岸属于沙滩,北岸属于泥滩,同一个沙滩沙质有两种区别.
后澳村大致仍属军事据点,以战争与和平纪念公园,螺蚌山自然生态步道为主;战争与和平纪念公园里面放了很多台湾早期在使用的军事器材,而在战争与和平纪念展览馆里面,则放有台湾早期使用的轻兵器,中国大陆心战文宣等装备.
被认为是北竿最美丽的村落,保存着大量古早海盗时期的石屋,由于居民大多数搬离,导致石屋欠缺人管哩,以致损毁的损毁倾颓的倾颓,而在北竿乡公所的努力下,除了保留一些原始的石屋外,陆续修复受损的石屋并改建为民宿.
介于上村,塘岐村之间,属于沙滩旁的小村落,在白沙港尚未启用之前,此处属于重要的军港,北竿乡的物资多半由此运进,但是在白沙港启用以后,午沙港渐渐失去重要性,解除战地政务后,作为战时掩蔽的午沙坑道也解禁,目前北竿乡公所正在架设内部的照明,通联等线路以开放给民众观光.
坂里村界于坂山,里山之间,属于北竿乡难得的平原地形,此处出产的农业曾经供给北竿乡民大量的食物,而坂里村的特色就是拥有开阔的沙滩.
天后宫:马祖之名,即是由妈祖而来.相传妈祖生前入海营救父兄不幸罹难之遗体,即漂流至今南竿马祖村澳口处,千年来香火鼎盛,并分布于四乡五岛,为居民最主要之信仰中心.
大浦聚落:大埔聚落保存着马祖算是最完整的石屋聚落,不但石屋保存的完整,早期渔民使用的渔网,居民的床铺,衣橱,厨具,都保有着古早的味道.
大浦石刻:清朝福建巡府董应台为了赞许驻守东莒光的沈有容不费一兵一卒智平60于名倭寇的事迹所刻的(国家三级古迹). 福正聚落:也算石屋保存完整的地方,但是建造风格,规模却是跟大埔聚落的大相廷迳,在福正聚落最重要的就是有百年历史的灯塔:东犬灯塔,此灯塔是从前洋人为了能保障通商行船的安全所建造,除了灯塔尚能发光以外,还保存着当年洋人办公的房舍,宿舍等等,目前正由莒光乡公所修缮并开放给民众参观.
东犬灯塔:东犬灯塔创建于公元1872年,东犬灯塔为台湾第一批采用花岗石建造的洋式灯塔,楼高四层,由塔身,塔灯及塔三部分组成,长年以来保存相当完好,其空间构造甚具特色,是研究清代洋式灯塔的重要实例.东犬灯塔,塔座系由花岗石砌造,空心圆筒形平面,座身向上微收,内做螺旋石梯,盘旋直上.座顶叠涩出檐,上设工作平台,外围铸铁栏杆,塔顶安圆拱形铸铁灯罩以及圆标.东犬灯塔由地面至风标的总高为六十四英尺,即一九点五米.其基地呈长方形,长约一八四米,宽约六一.五米,面积约一二三一六平方米.
东涌(东引)灯塔:公元1904年建成,由英国人设计,监造,塔高三层,由塔身,塔灯及塔顶等三部分组成.塔身由一米厚的红砖组成,塔灯为铸铁构造.灯塔面向台湾海峡,建在东引岛东北世尾山的悬崖之上,其造型及附属房舍均承袭十八世纪英式建筑的简洁,优雅风格,素有"东引别墅"之美名.
烈女义坑:传说,清朝末年,一渔人遭海盗杀害,渔人之妻不愿受辱,在此跳崖自杀,后人感念烈女殉节义举,乃命名为烈女义坑.山崖距海高达数十丈,气势奇伟,是拍照留念的最佳景点之一.