玉皇洞坐落于湖南省张家界市以西的麻空山,因洞内雕凿有玉皇大帝像而得名,又名雷电洞,距市区8公里,是张家界市的风景名胜区,也是湖南省重点文物保护单位.石窟依石壁有9个溶洞,分"天上,人间,地府"三层.现存石雕像几十尊,有帝王,圣贤,仙佛,还有一些动物等,其造型精巧,神态逼真,其景观有因果河,孔圣洞,虎龙洞等.其中玉皇洞内绝壁雕凿有玉皇大帝和金童玉女像.大帝坐正中,戴金冠,着龙袍,面相庄重.金童玉女分别两侧,服饰华丽,造型精致.另外,狮子洞中有李景开的雕像.虎龙洞内有尧,稷,皋陶的雕像,分别代表贤明,丰收,兴教和太平.
玉皇洞石窟位于张家界城西约7公里的麻空山南壁,为清代本地乡绅李京开独资捐修.李京开又叫李五瑞,别名九洞乐,号识破生.他生于乾隆七年(公元1742年),道光乙酉年(1825年)去世,享年83岁.李先生家道殷实,富甲一方.少时勤奋读书,颇有才华,数十年奔波仕途,但屡试不第,官场无望,于是看破红尘,另寻安慰,请工匠,耗巨资,凭借麻空山天然溶洞,按上,中,下方位布局,巧妙构思,开凿成"天堂","人间","地府"三层共八个洞.另外,在离此约3公里的峰泉洞另凿一洞,故有"九洞乐"别名.玉皇洞石窟上层为玉皇洞,人间层有玉金洞,毫笔洞,墨池洞,虎龙洞,雄狮洞,孔圣洞,地府为因果洞,八洞组成一个完整的混沌世界.居八洞之首的玉皇洞,雕有玉皇大帝神像,意为"天堂"至尊,统帅中层的"人间"和下层的"地府",故八洞统称玉皇洞.此洞于1799年动工,到1807年完成,历时八年.洞内雕凿了一些历史人物的神像以及大量诗词匾对,不仅石雕精湛独特,雕像神韵生动,书法遒劲大气,而且在石窟艺术的主题构思上,抒发了主持捐修者李京开怀才不遇,愤世嫉俗,向往太平盛世的情感,鞭挞了腐朽的科举制度,对于研究清代社会和科举制度,以及当时一般读书人的思想情感,都具有一定的史料价值.整座洞窟东西长300余米,现存石像19尊,石刻50多处,是我省唯一保存完好的石窟艺术群,1959年玉皇洞被列入湖南省重点文物保护单位.