地球上令人惊心动魄的自然奇观很多,美国大峡谷(Grand Canyon)就是突出的一例.
峡谷全称为科罗拉多大峡谷,位于亚利桑那州的科罗拉多高原上.由深邃的山谷所夹峙,分为南峡谷和西峡谷两部分.大峡谷壮美的早就让我向往,来到拉斯维加斯的第二天凌晨,我就跟着导游坐车前往西峡谷.
"科罗拉多",在西班牙语中,意为"红河",因河中夹带大量泥沙,河水常显红色,故有此名.大峡谷长446公里,最深处1.6公里,大约有500层楼那么高,最宽处13公里.在它的峡壁上刻着地球演变史 -  - 大约有三分之一地壳变动都被被清晰地纪录在石壁上.谷底的岩石经历了二十亿年的岁月变迁,是地球年龄的一半.
科罗拉多大峡谷由于地层结构不同,岩石坚硬度不一,河水横冲直撞,造成有的大片坍陷,有的遗下一道罅隙,有的如锯齿般凸起;有的如蜂窝,有的如蚁穴,有的如宝塔.人们依形命名,冠以阿波罗神殿,狄安娜神庙,婆罗门寺宇等.游人至此,无不赞叹大自然的鬼斧神工.
峡谷的颜色,又因两壁岩石的种类,风化的程度,时间的演变,以及所含矿物质的各异,而各有不同.铁矿石在阳光照射下,呈现五彩,其它氧化物则产生各种暗色,石英岩又会显出银白.在我眼里,峡谷的岩壁则像一块巨大的调色板,五彩斑斓.导游说,在日出或日落时,两岸石壁会变换出红色,咖啡色,紫色等各种魔幻色泽,令人叹为观止.
亿万年前,这里曾是一片汪洋大海,造山运动使它崛起.又经数百万年湍急河水的冲刷,刻凿出黑峡谷,峡谷地,格伦峡谷,布鲁斯峡谷等19个峡谷,而最后流经亚利桑那州多岩的凯巴布高原时,更出现惊人之笔,形成了眼前大峡谷奇观,而成为这条水系所有峡谷中的"峡谷之王".
据说大峡谷还是地球上唯一能在太空中用肉眼观察到的自然景观,难怪大峡谷被誉为世界七大自然奇观之首,称为世界最壮观的峡谷.
我呆呆地站立在峡谷悬崖边,眼望广阔无垠的荒原,红褐交错的岩石和静寂无声的河流,稍久,有一种远离人类独立于原始苍茫的颤栗.这里蛮荒得只有亿万年前的裸石,深邃得一切声音都被吞没.我才深切地感受什么是 视觉冲击和震撼,才知道大自然的伟力和自己的渺小.
据地理学家考证,大峡谷已走过六百万年的历史,是大自然在地球上的杰作,辉煌与壮丽远非一般自然景色可比.美国人以此为骄傲.
大峡谷的泥墙小屋废墟,表明在13世纪印第安人就成为这里最早的主人.但大峡谷的天然奇景为人所知,应归于美国独臂炮兵少校鲍威尔.他于 1869年率领一支远征队,乘小船从未经勘探的科罗拉多河上游一直航行到大峡谷谷底,他将一路上惊险万状的经历,写成游记,从而引起美国朝野及世界的注意.
大峡谷不仅景色奇异,而且野生动物十分丰富.有200多种鸟禽,60种哺乳动物和15种爬行动物和两栖动物在此生息,既是亚热带植物,也是寒带植物的生长区.所以,这里仙人掌,罂栗,云杉,冷杉等植物几乎是在同一地区内共生.
游人可步行或骑上驴子,循小径深入谷底寻幽探险,或乘坐皮筏在急流险滩上亲历惊险,或者坐上观景飞机,从空中俯瞰大峡谷雄姿.
我没有恐高症,胆子也大,每每走到悬崖边拍摄一些奇岩石壁,惹得妻子一声声大呼小叫.同行的游客也一再提醒:先生注意安全.
西峡不属于国家公园范畴,是印第安人开发,所以门票很贵,要80美金一人(含一顿午餐).一个中国人在这里投资建了玻璃桥,上桥要另给35美金,而且在桥上不能带相机,只能再花30美金购买你的一张照片. 乘6人座的直升小飞机俯瞰峡谷风貌,半小时还要194美金.
虽然整个游览价格不菲,但能从各个角度观赏到峡谷的壮美,也物有所值.