在日新月异年代,老东西显得格外珍贵,随岁月琢磨,越发有味道的老街,更是凤毛麟角.源起于1914年的"湖口老街",坐落着203栋红砖古厝,将时间凝结在旧时代.逛老街领略客家庄风情,从建筑中看人文采风外,湖口台地地形,也造就了一条条浅山步道,适合山林寻幽.
现在所谓的老街,坐落在湖镜村里,源起于1914年,300米长的石板道上坐落着203幢砖造古厝,又以"三元宫"为界,分为"横街"与"新街";横街年代比新街来得早些.与横街连通的学府路,则是湖镜村最早开发的地方,历史可溯源至190年前,只不过,没有观光价值加持,老街风韵已不复见.
湖镜老街的繁荣,随着火车站迁移,转趋没落,再因观光崛起,重回人们的记忆.而今老街8成以上居民还是客家人,一半以上的古厝,仍然是世居于此的在地人,间或掺杂着些许商铺,住商混合,街景免不了有些杂乱,板道上,亭仔脚(骑楼)内总有汽,机车挡镜,尽管有些遗憾,但也为老街注入平常百姓家的生活风景.
老街"横街"段,历史较"新街"来得久,加上商铺较少,古韵更浓.
像住在"复兴戏院"对面的詹伯伯,已经70多岁了,从上一代人手中接下猪肉摊与米店生意,直到现在依然固守岗位,成为老街动人的生活风景.横街上也有家门庭若市的老中医诊所,数十年如一日,负起村民家庭医生的重责大任.而曾经获得台湾工艺奖肯定的李国扬,也选在老街落脚,用晶莹剔透,唯妙唯肖的玻璃艺术,留住每个过客.
老街建筑清一色都是砖造牌楼,立面带有洋楼韵致,家家户户的亭仔脚串连出一条条深邃的长廊,女儿墙上多有浮雕壁饰装饰,有的还镶着商号,从雕饰上可以看出主人家对未来的期许.
除了老街,湖口还有几处古风荡漾的地方.如开发比湖镜村早的"波罗汶",留有日据时代公学校遗址,学校轮廓已消失,只留下当年校门口两根柱子供人凭吊.附近的"金鉴堂古厝",也比老街来得悠久,尽管满覆岁月风霜,颓圮得像废墟,仍掩不住张家人曾是豪门大户的辉煌痕迹.
湖南村的"八甲楼",兴建年代与老街相近,同样是砖造建筑,经过古迹活化再利用后,化身为湖口客家文化的展览馆,只可惜馆藏不丰,有点美中不足.
除了旧时代积淀的底韵外,湖口台地地形也构筑了丰盈的自然风光,境内辟有7条寻幽步道,每一条路线都不长,各具特色,且条条可以串联.其中以卵石铺砌,曾是村民往来新埔的"金狮古道",最为粗犷.
登山口与金狮相连的"仁和步道",原始气象也很浓郁,羊肠般的小径上,铺满落叶,两旁林木夹道,有竹林,也有油桐树.步道中还藏着一座开山土地公庙,庙很迷你,但比老街还早的历史,和坐拥森林的况味,与"山不在高,有仙则名"有异曲同工的妙趣.
森林气象也很蓊郁的"仁和步道",5月时将会成为美丽的桐花秘境,值得期待!
老街上的"峣品艺术餐饮",老板黄腾峣本身就是位室内设计师,既然是自己的店,设计上当然也不马虎,用餐区规划在房子后段,听不到车马的吵杂,只有潺湲水声与古典乐的弦律绕梁,后院特别留下一片空间,打造成日式庭院,为视线营造一片舒心养眼的风景.
餐点保留在地元素,以当地特产的水芋头为食材,料理出"芋泥排骨"(360元)和"芋泥"(内用90元)两道一甜一咸的佳肴,前者以百分百的芋泥汁取代火锅汤底;后者尝得到芋头的颗粒感,芋香在嘴里化开,久久不散,好滋味教味蕾臣服."桔香鸡肉卷"(单点180元)则糅合了客家印象,用鸡皮卷鸡肉,炸过后,搭配自制的桔酱,咸酥中有弹性十足的扎实口感,蘸上酸酸甜甜的桔酱,益发清爽可口.
◎湖口老街:中山高下湖口交流道接竹17-1乡道,转台1线循老湖口指标行可达.
◎八甲楼:湖口老街接竹13-1乡道,转往湖南村的湖新路(约指标4.8公里处)可达.
◎金狮步道,仁和步道:湖口老街穿过中山高的涵洞后循指标行可达,但路小会车不易,加上步道口无处停车,建议车停老街步行前往.
◎金鉴堂,大湖口公学校遗址:台1线转竹7-1乡道,再循波罗汶11邻,大湖口公学校指标行可达.
◎湖口老街:湖口转搭新竹客运(03-599-2158)的5613往荣民讲习所公车,旧湖口下;或搭5622湖口往新竹,5607湖口往杨梅公车,三元宫下即达.
◎八甲楼,金狮步道:搭新竹客运5643湖口到新埔公车,于畚箕窝下,步行约10分可达八甲楼;于金狮寺下可达金狮步道入口.
◎金鉴堂,大湖口公学校遗址:无公车抵达.
(03)569-5963.八角楼周一~五09:00~17:00,周六,日视预约人数决定开放与否.
创立于1987年,原为商业周刊杂志的出版部门,创立之初,出版商周Q&A系列,维持百问百答的写作方式,期望为社会推动基础商业知识和教育,之后陆续增加社会,通俗,政治等不同路线之出版品,商周出版逐渐成为多元,综合性之出版公司.