经过半年多的试验,日本终于在2022年10月11日对外国访客重新打开国门,取消每日入境人数上限,并允许外国游客在"不需要"导游和旅行社的安排下自由旅行.
日本首相岸田文雄在提到开放政策时指出,"我们一直艰辛地对抗病毒,但是我们不应该害怕,而是应该利用奥密克戎变异毒株的特性".
"我希望能支持观光,娱乐和其他在疫情期间苦苦挣扎的行业." 岸田文雄说.
自2020年新冠疫情暴发以来,日本先后经过七波疫情高峰.到2022年10月10日,日本感染新冠肺炎的总人数为2157.86万人,到10月3日为止,因感染新冠病毒而死亡的总人数为4.5万人,9月最后一周确诊人数为28万人.
考虑到80%的奥密克戎感染病例为轻症,日本自9月26日起简化阳性感染者报告系统,聚焦于对高危险群体的监控,包括65岁以上老人,孕妇,需要住院治疗的重症患者以及需要使用氧气的感染者.
促使岸田政府开放边境的主要原因,除了降到24年新低的日元对美元汇率,还包括日本远远落后于七大工业体成员国的开放速度以及来自日本商界的压力.
日本贸易振兴机构数据显示,日本旅游观光业2019年贡献的国内生产总值(GDP)达到3590亿美元,产业规模排名第三,仅次于美国和中国.2019年日本入境外国旅客达3188万人,外国旅客消费贡献461亿美元.相较之下,2021年外国访客仅有24.6万人次,创下日本1964年记录入境统计数据以来的最低点.
中国台湾地区前感染科医师,现日本旅游自媒体人林氏璧对"财经"记者指出,从科学证据看,新冠肺炎在日本造成的致死率很低,如果进一步考虑未列入统计的确诊人数,那就更低了,反过来日本的观光业相关业者,"已经快活不下去了",加上日元跌到低点,正是吸引外国游客入境消费的好时机.
全日空航空公司总裁井上慎一在政策宣布时就表示,"我们对迟来的松绑感到非常兴奋".
根据新出台的规定,10月11日起,来自包括美,韩,欧盟等在内的68个国家和地区恢复原本免签的政策,持护照就可以直接入境日本,不需要再参加旅行团和由导游陪伴.配合入境政策,全境内的国际机场恢复国际航线.
入境的外国旅客需提出完成三剂疫苗接种的证明,日本官方认可的主要疫苗包括北京生物,北京科兴和康希诺等世界卫生组织承认的种类.未完成三剂接种的旅客,入境时需要提供72小时核酸阴性报告;所有入境旅客不再需要实施三天自我隔离.
日本从2020年4月开始禁止73个国家的外国人士入境,同一年8月28日,禁令扩大到159个国家,接着在9月1日开放允许居住在日本的外国人入境.2022年3月,日本开始分阶段逐步对外国人开放, 允许非观光目的的旅客入境并设每日入境人数限制为7000人,6月1日将每日入境人数提高到2万,接着6月10日起正式对观光目的的外国旅客开放,但旅客需要旅行社进行责任担保,并在"入境者健康确认系统"(ERFS)上进行确认,在导游陪伴下进行旅行团观光.9月7日起,日本再进一步放松入境管制政策,旅客仍需要通过旅行社,但不再需要导游,同时将每日入境人数上限提高到5万.
不过,日本7月和8月的入境人数并未如预期大幅增加,毕竟相较于其他已经开放的亚洲国家,欧美旅客想到亚洲旅游的话可以选择韩国,泰国和新加坡.林氏璧指出,以奥密克戎的传播特性,"边境阻挡已经不是防疫重点".
在日本国内,日本政府在2022年夏天先放开日本民众国内外旅游,执行"没有限制的夏天" (Restriction Free summer),日本民众大规模积极在国内旅游,部分出国去夏威夷等地.
居住在东京的中日贸易人士Jean Wu对"财经"记者指出,日本最近新增确诊病例仍不断上升,控制不太理想,民众认为放开是早晚问题,不希望疫情"再影响生活","不如大家放开玩",甚至进一步觉得"外国人不来的时候都无法控制,来不来也无所谓","最近一个月以来,新宿,原宿和涩谷已经可以感受到欧美观光客入境".
入境旅客究竟是否促使日本感染人数上升一度是日本民众的疑虑.根据日本传染病控制中心和东京奥运和残奥组织委员会统计,日本卫生部门2021年夏天在外国运动员,裁判和教练入境时取样5.45万次咽拭子测试,发现55例阳性;在奥运和残奥期间每天执行的100万次检查中,发现299例阳性,确诊率仅为0.03%.原本以奥运会可能引发疫情大暴发的最糟情况并未发生.奥运会前备受批评的首相菅义伟,在东京奥运会结束后对记者指出,他不认为奥运会导致了东京感染数攀升.
即使有了奥运会的经验,日本政府对外国游客的开放仍相对谨慎.在希望积极吸引外国观光游客的旅游服务业者看来,日本国民被允许在黄金周假期出国旅游,却不允许外国旅客进入日本,政策过于保守和矛盾.
10月11日的开放被认为是日本政府迈出一大步,但是在对外国旅客的入境要求上,如三剂疫苗或72小时核酸,相较于其他国家仍然相对严格.林氏璧指出,大部分国家要求的都是两剂疫苗而非三剂,主要考量在于一旦入境旅客感染新冠肺炎,希望他们不要转成重症,给当地医疗系统带来负担.另外,如果只是需要旅客证明未携带病毒,可以要求抗原检查而非麻烦的核酸,毕竟核酸检查仍难免带着感染风险.
林氏璧对"财经"记者说,"如果日本政府希望入境旅客人数持续上升,三剂疫苗的要求和核酸阴性都存在再检讨的必要."
另外,入境游客在不少景点仍需要配戴口罩可能让部分欧美人士却步, 尽管日本政府表示考虑调整政策,但是由于日本社会习惯性佩戴口罩,任何不戴口罩的人都可能受到路人不友善的注视.
日本2022年二季度环比增长率达3.5%,回到疫情前水准,不过考量到通货膨胀和各种产品上涨的成本,分析师担心消费者的消费将可能更为保守.
日本政府在2016年将观光列为刺激经济增长项目之一,当时希望借着东京奥运会,达到2020年吸引4000万国际旅客入境的目标,但最终因为新冠疫情决定不接待外国观众和游客.
自新冠疫情暴发以来,政府试图通过补助方案刺激国民旅游,2020年7月到12月,推出过鼓励国民旅游补助方案,在5个月内将近9000万日本国民使用了补助.不过,该方案最后因为疫情在2020年冬天加剧而被迫中止.随着边境开放,日本政府再度针对国内游客推出国民旅游补助,每个旅游者每天购物,饮食和住宿获得折扣最高能达到1.1万(约合人民币541元).
岸田文雄10月初在国会发言时指出,希望外国游客在日本消费金额能达到每年5万亿日元(约合人民币2462.5亿元)的目标.不过,野村证券对日本观光业的评估指出,外国旅客消费在2023年可能达2.1万亿日元,至少到2025年才可能回到疫情前水平.
日本航空公司总裁赤坂祐二指出,自政府宣布开放边境以来,订单出现三倍增长,但国际旅游的需求大概需要到2025年才能完全恢复.