兴隆镇村位于济南平阴县东北,北与济南长清交界,东南与泰安肥城接壤,地形地貌比较特殊,东西两面两山对峙,山高坡陡,形成天然屏障,一条名为虎豹川一条崎岖狭长的大山沟穿村而过,沟深路险,通行艰难,自古就是鲁中一带唯一的交通要道,也是齐鲁要塞.
之所以叫"虎豹川",是因为"以虎豹名,意显极也".当地百姓形容此路难走:"夜走虎豹川,一辋三开辙,步步打响鞭,宁走九江口,不在虎豹川走."目前,随着高速公路,国道的修建,这里已不是主要交通要道,作为乡村公路虽然经过整修,但仍 狭窄,曲折难走,可以想象出过去通过此处的艰难程度.
据当地村民们说,该村于明洪武年间建村,距今约600多年历史.当时已无原物保留至今.实际上,可能更早.既为齐鲁要塞,作为交通要道,南来北往商贾必然众多,前不靠村后不靠店,只能选择在此处落脚,村庄历史悠久便可想而知.
据82岁的村民张大爷介绍说,为了改变行路难,清朝末年,四方义士踊跃捐资筑路,历时5年,用钱九万八千缗,崎岖蜿蜒20公里的虎豹川终成坦途,遂修建路碑亭,保留至今.
八棱型的修路碑,建在村中部路边,建于1929年,设计精美,造型特别,用料精致,已成为当地著名景观.碑及其碑亭取材于当地的青石,碑由8块高2.3米,宽0.6米的巨石扣结而成八面体碑柱支撑.碑文及募捐者姓名,都刻在八面体碑柱上,赞修路之盛举,使捐赠者名芳千古.八面体碑柱上覆有三层与之对应的八面体石沿.碑柱下 面为八面体碑座,碑座每面都有造型生动,内容各异,雕琢精细的浮雕.其中有二十四孝中的"王祥冰鱼""郭巨埋儿""孟宗哭竹""戏彩娱亲",还有"三羊开泰""鱼跃龙门"等吉祥物和民间传说图案.虎豹川修路碑亭除具有较高的历史价值外,还有很高的书法,石刻艺术价值,十分难得.
修路碑保存如此完好,据张大爷说得益于文革期间有人在八面体修路碑的每个面上都印上了当时红极一时的最高领导人的语录,所以没有人敢动此碑,而完整地保留至今.的确如此,靠近碑面,仍能看到楷体字的痕迹.
张大爷告诉我,修路碑本来很高大,突出,远远高出地面,可是由于后来修路填高,路面增高不少,几乎超过碑高的一半.
据说在村子的北边,还有一处真武庙,也得到了很好的维修保护,因时间的关系,就没有前往查看.
在关帝庙的后面,还矗立着一面影壁墙,大约有几十米高十数米宽,远远望去,非常瞩目,背面为主面,书写着"为人民服务"几个红色大字,墙顶端竖着一枚红五星,这应该是特定历史时期的产物,也有50年左右的历史了.
作为古村落,必然存在一些老房子.据张大爷说,村里有很多老宅子,多是百年前修建的,极少几户有200多年的历史,由于人口大量外迁,特别是年轻人几乎都到城里打工,这些老房子几乎都没有人住,也没人维护,任其自生自灭,大多荒废了,十分可惜.