宁夏位于"丝绸之路"上,历史上曾是东西部交通贸易的重要通道,作为黄河流经的地区,这里同样有古老悠久的黄河文明.早在三万年前,宁夏就已有了人类生息的痕迹,公元1038年,党项族的首领元昊在此建立了西夏王朝,并形成了独特的西夏文化.
在宁夏不大的版图上,包含了类型多样的地貌:山脉,高原,平原,丘陵,河谷一应俱全,使宁夏呈现出丰富的自然景观.
宁夏是回族自治区,回族人口占总人口的三分之一,是中国的穆斯林省,区内共有3000多座清真寺,营造出了浓郁的伊斯兰氛围.
悠久的历史,多样的地貌,特有的民俗,构成了宁夏丰富多彩的旅游资源:绵延不绝的贺兰山,六盘山,浊流滚滚的九曲黄河,浩瀚无垠的沙漠和草原,有东方金字塔之称的西夏王陵,中国四大石窟之一的须弥山石窟,以及独具特色的回族风情.
,北接内蒙古,南与甘肃相连.宁夏的总面积为6.64万平方公里,其中引黄灌区占41%,南部山区占59%.其1997年末总人口为530万人,共有35个民族,其中回族口占全区总人口的1/3以上,约占全国回族人口的1/6.回族在境内主要分布在南部山区的同心,固原,西原,西吉,海原,泾源和引黄灌区的吴忠,灵武等7个县市.
宁夏东西窄而南北长,东西相隔50公里至200公里,南北相距456公里.地势南高北低,北为宁夏平原,南为丘陵山地.一般海拨为1090--2000米,最高海拔3556米. 黄河从中部贯穿其间,穿越12个县市,流程397
公里.沿黄河两岸的宁夏平原,地势平坦,自秦汉先后开掘了秦渠,汉延渠和唐徕渠等渠道,灌溉已有2000多年的历史.这里沟渠纵横,土地肥沃,林带成网,旱涝无虞,农业发达,唐代诗人韦蟾在诗中赞誉道:"贺兰山下果园成,塞北江南旧有名".宁夏南部属黄土高原,宜林宜牧,是宁夏滩羊,沙毛山羊的重要产地. 境内较大的河流还有清水河,泾河,葫芦河等. 它的主要山脉有贺兰山,罗山,牛首山,香山,六盘山等,其中贺兰山,罗山,六盘山是宁夏的三大天然林区.贺兰山是中国外流区和内流区的分水岭,也是季风气候与非季风气候的分界线,是银川平原的天然屏障.
宁夏地处内陆,属温带大陆性半干旱气候,年降水量一般在200-700毫米.平均气温5-10℃.四季分明,昼夜温差大,全年日照达3000小时,无霜期170天左右,是全国日照和太阳辐射最充足的地区之一,特别适宜农作物及瓜果生长.
银川市是宁夏回族自治区的首府,全区政治,经济,文化,科研和教育的中心,是有1000年历史的塞上名城.位于宁夏平原中部,面积3499平方公里,人口91万,其中市区人口55万.
唐至西夏时期,信仰伊斯兰教的波斯,大食人陆续来往宁夏,定居经商.元代,大批中亚,阿拉伯,波斯的穆斯林军士,工匠,商人迁居宁夏.元末明初回族逐步形成,宁夏回族进入一个相对稳定发展的时期.到了清乾隆年间,"宁夏至平凉千余里尽系回庄".
回族由于长期与汉等民族杂居交往,受汉文化影响较深,使用汉文,讲汉语.但也保留了一些阿拉伯和波斯语的词汇,诵读的经书大都是阿拉伯文.在文化,经济,特别是风俗习惯方面,具有鲜明的民族特点.
回族是普遍信仰伊斯兰教的民族.伊斯兰教对回族社会,经济,文化的发展产生了广泛的影响,对回族共同心理的形成起了关键的作用.同时,伊斯兰教的一些教规也逐步演变成回族的风俗习惯.回族人的一生包括婚嫁,服饰,饮食,卫生等方面都深受伊斯兰教的影响,伊斯兰教也被明清时期的学者称为"清真教",故礼拜寺叫做"清真寺',回族制作的食品称作"清真食品",回族开设的饭馆和食品店用"清真"作为标记.
回族在饮食卫生习惯上与汉族有较大差别,特别是肉食方面有严格的讲究,须按伊斯兰教规宰杀.回族喜欢吃牛,羊,骆驼肉,也吃鸡,鸭,鹅,鱼肉.禁食猪肉,也不食用一切动物血液及自死的禽畜肉.烟酒也作为禁忌,大多数回族男女不染烟酒.
回族的传统节日有开斋节,古尔邦节,圣纪节三大节日.
开斋节:伊斯兰教历9月,是伊斯兰教的斋月,教民必须奉行1个月的斋戒.即夜间进食,白天断绝一切饮食.斋戒期满,即是开斋节.开斋节是回族的一个庄严,隆重的节日.
古尔邦节:又称宰牲节.在开斋节后70天,即伊斯兰教节12月10日举行.古尔邦节是回族隆重,热烈的传统节日,人们宰牛羊,欢渡佳节.
圣纪节;穆罕默德诞生和归真都在同一天--伊斯兰教历3月12日,统称为"圣纪".每年这一天,回族举行各种形式的纪念活动.