从里耶古城沿美丽的洗车河逆流而上,在靛房河与洗车河交汇处,有一个依山傍水,民风古朴的自然村落,这就是武陵土家第一寨 -  - 捞车河.
捞车河远景(王铁志摄)
捞车河村属湖南省湘西自治州龙山县苗儿滩镇管辖,位于龙山县苗儿滩镇的洗车河与靛房河交汇处,北距龙山县城75公里,距离洗车河镇10公里.东抵他砂,比寨,南接力明,六合,西倚凤溪,泽西坪,北邻洗车河,三个堡.村中人口由土家,苗,汉三个民族32个姓氏组成,土家族占总人口的95%,基本上是一个土家族聚集地,按姓氏集聚着千户人家,以彭,梁,向三大姓为主.全村依山傍水,古木从生,环境优美,气候宜人,村域内森林覆盖率达87%.
景色秀美的捞车河村(王铁志摄)
走近捞车河,大名鼎鼎的"捞车惹巴土家风雨桥"便映入眼帘."捞车惹巴土家风雨桥"意为捞车河上美丽的土家族风雨桥.这座全长288.8米的土家风雨桥建于2008年,是目前世界上最长的风雨桥.桥为三向构造,上为木质,下为钢筋混泥土,完整保留了土家族传统建筑元素,已成为捞车河古村寨的标志性建筑."Y"字型的桥身连接了捞车,梁家寨,惹巴拉三个土家自然村寨,捞车河在土家语中意思是太阳河,这三个古村落犹如太阳河串起的一串土家历史遗珠.桥面有长廊以避风雨,其间建有多个楼阁,少的两层,最多五层,飞檐翘角,十分古朴.土家人信奉龙神,三桥交汇的中心位置,十二生肖图案簇拥一座龙王雕塑,即作为镇桥圣物,又祈祷风调雨顺.
捞车村最具特色的建筑为明清古建筑群.村中民居坐北面南,依山而建,整齐有序,景象壮观.全村287栋传统民居,有明代建筑5栋,清代建筑58栋,民国建筑34栋,还有冲天楼,古式油房,摆手堂等特色建筑.这些古民居建筑及装饰特色鲜明,风格明快,工艺精湛,有很高的历史价值,人文科学价值及建筑艺术价值.
吊脚楼和朝门是捞车河传统建筑最突出的特征.清一色的土家木屋集聚在河口两岸,青瓦木楼,卵石护墙,一栋栋吊脚楼错落有序地紧紧相依,依山面水,古朴而壮观.
吊脚楼是土家族典型的传统建筑式样,通常建在正屋的一侧,由几根木柱支撑而起,飞檐翘角,雕画精致,歇山屋顶,上覆青瓦,满瓜满枋穿斗式屋架,这样的构造方式不仅在感观上给人以轻盈秀丽的美感,更是为了防潮和顺应山势,可谓实用与美观完美结合的建筑典范.
朝门是土家族大户人家修建的院落大门,常用以破解房基不利的朝向,即在正房外建院墙,院墙上设朝门,其位置和朝向根据风水观念的判断来确定,这样就形成朝门与正房大门不在一条中轴线的情形.
如今,捞车河的古老村落和建筑还较为完好地保留着,走进捞车河村,布满青苔的石板路,黛瓦木墙的吊脚楼,让人仿佛穿越时光.漫步村中,放眼望去,满目苍绿.村中"阡陌交通,鸡犬相闻",村民日出而作,日落而息,仍然过着男耕女织的田园生活.一到傍晚,家家户户都会挂上大红灯笼,含饴弄孙,话话家常,尽享天伦之乐.夜深以后,村里则一片静谧,只有荷塘里的蛙声和知了声伴人入梦.
在捞车河,必须说说"西兰卡普".所谓"西兰卡普"指的是土家织锦,根据学者考证,土家织锦的历史已有三千年.因为土家族有语言无文字,所以,"西兰卡普"上的色彩,图案,纹饰成为记录本民族历史,文化,社会,生活,艺术等等元素的载体.
在千年历史长河中,男耕女织的家庭分工中,织女们灵巧的双手成为时光的镌刻者.可以说,土家族的过去有相当一部分靠的是织女世代相传.随着社会发展,不断有新的内容通过土家织锦记录,流传,日积月累,背后的文化深度不逊于一部百科全书.曾几何时,"女勤于织,户多机声"的景象在捞车河流传了上千年.
捞车至今保持着独特的民族风俗,如哭嫁,摆手舞,茅古斯,打溜子,咚咚奎,龙舟赛等古老的土家习俗是村民生活中不可缺少的元素.捞车河村的姑娘出嫁时,同村姑娘的至亲女性都要前来陪哭,唱哭嫁歌.摆手舞又名"舍巴舞","舍巴格兹"等.村民成群结队摆动双手,跳起摹仿先祖生产生活的舞蹈.茅古斯即每年正月初三祭祖,村民们装扮毛人表演先祖故事.打溜子是土家族一种古老而优美的打击曲牌音乐,用于结婚,年节等喜庆场合,是土家族人民最喜爱的器乐合奏.龙舟赛是为土家人节日大端午(农历5月15日)而举行的一种划船赛.比赛时,四乡八镇群众都来观看,人山人海,蔚为壮观.
古朴厚重的土家原生态文化,俊美的山形水系,古木参天的生态环境历来受到专家,学者的亲睐,被专家誉为"原生态民族民间文化遗产博物馆","土家原生态民居博物馆".除引起了专家学者的青睐外,更受到了上级有关部门和高等学府的关注.该村被评为中国历史文化名村,全国特色景观旅游名村,中国传统村落,中国土家织锦之乡,国家级非物质文化遗产项目土家织锦生产性保护示范基地,湖南省十大特色村寨,美丽乡村示范村.
现如今,捞车村主要发展生态观光农业,山羊,牛养殖业以及特色村寨旅游业.生态观光农业主要配合村寨旅游的发展需要,由大户承包田土,实行规模化经营,机械化耕作,冬季种植观光油菜200亩,其他季节种植百合800亩等经济作物.村内山地较多,适宜发展山羊,牛等养殖业,有养牛大户1户,存栏30头牛,养羊大户4户,存栏700头.特色村寨旅游成为村民增收的重要渠道,村年接待游客超过25万余人次,带动腊肉,土鸡,土鸡蛋,土家织锦等特产的销量,年旅游收入超过1800余万元,村级集体经济达8.6万元.2015年人均可支配收入达9215元,高于全县平均水平2297元33.2%.