我们虽然惯常将环保意识水平与实际行为挂勾,但现实中,环保意识与实际行动却未必相符.世界自然基金会香港分会(WWF-Hong Kong),香港大学和香港教育大学上月 (9月) 于国际著名科学期刊"Journal of Cleaner Production"发表研究,透过分析游客的掘蚬行为,发现虽然大多数掘蚬人士有高水平的环保意识及自我感知,但与他们的实际环境行为并不一致.是次研究是首篇深入调查本港掘蚬人士认知及实际行为差异的文章,为未来的游客管理策略及有效的监测提供了新方向.
水口位于大屿山南部,坐拥30公顷的潮间带,拥有多样化的境地,孕育著丰富的生物多样性.然而,现时未受保护的水口受到不同的人类活动威胁,尤其是不受管制的掘蚬活动.这类活动可能会导致海洋资源的过度采集, 甚至对其他物种及栖息地带来严重的生态影响.如果蚬只还未成熟时就被大量采集,部分蚬类品种将无法继续繁衍后代,有机会导致水口种群结构的改变,部分蚬类物种的数量会骤减.
是次研究透过拍摄掘蚬人士的掘蚬收获照片了解最新蚬只采集情况,配合以自我评估的问卷调查进一步探讨掘蚬人士的行为.根据问卷研究结果,掘蚬人士普遍认为自己有较高的环保意识且对环境负责,所以认为自己的掘蚬活动对环境无害.不过,由于每个人对于成熟蚬只的大小有不同的定义,即使大多数人倾向保留他们认为体积较大的蚬只,但在他们的收获中仍发现许多被采集的蚬只体积是小于WWF建议的收采尺寸,反映出掘蚬人士对蚬只成熟大小存有误解.
世界自然基金会香港分会海洋保育项目经理苏隽彦表示︰"本次研究针对掘蚬人士收采蚬只大小标准不一的问题提出应对方法.缺乏收采标准可导致海洋资源过度开发,因此,为维持水口蚬只数量,引入参考尺寸指南非常重要.WWF自2018年起推出一套蚬类保育尺,整合了文献资料及水口生态调查数据,为五种蚬类订立最小收采尺寸,建议掘蚬人士不要带走未成熟的蚬只,此方案于试行阶段证实可行,因此我们建议政府未来在进行水口可持续管理时可采用此方案."
平均而言,每个家庭或情侣可以采集155只蚬.在疫情期间,因掘蚬活动增加,加剧水口的蚬只被采集压力."我们在2020年的一个周末曾记录到超过600人次进行掘蚬活动,这意味着一天内有大约有2万至5万只蚬只被采集."苏隽彦说.
香港大学生物科学学院讲师及环境管理理学硕士课程统筹主任陈洁茵博士表示︰"本次研究展示感知行为和实际行为之间的差距,揭示当局应规范休闲掘蚬活动.为保护水口的生态价值,政府可以实施许可证制度,以限制掘蚬时间,人数及蚬的大小,缓解目前掘蚬活动对水口生态的压力."
是次的研究结果亦说明,单纯使用问卷调查进行环境行为研究未必准确,应辅以实际行为的独立评估.香港教育大学科学与环境学系副教授蒋志超博士解释:"在环境教育及可持续发展教育中,针对实际行为的研究较少.是次有关掘蚬活动的研究,透过实证数据显示感知行为与实际行为往往出现不一致的情况."
研究建议政府应加强落实完善的管理措施,比如在生态敏感地带设立核心区,限制游客进行康乐活动,同时允许在非核心区域进行有规管的康乐活动等.研究亦强调在水口设立"海洋保护区"的重要性,保护珍贵的生态资源,这跟港大著名生态学家莫雅顿教授 (Prof. Brian Morton) 在其最近发表的遗作1中提出水口保育建议不谋而合.
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