西方净土变是唐代的敦煌壁画中的一壁.这一场面恢宏,色彩绚烂的佛国景象,是宗教美术依据"无量寿经"内容,为信众们构想出来的"西方净土变",也就是人们常说的西方极乐世界.古代画家构思幻想的世界,其想象力超越不出现实生活,完全是按照现实生活的样子虚构出来. 从隋代开始经变题材增多,到唐代成为壁画的主体.典型的经变画是以宣扬极乐世界为内容的"净土变".全部敦煌壁画中有西方净土变125壁,东方药师变64壁,弥勒净土变64壁.都规模巨大,画风热烈,庄严,富丽,璀璨,一扫北朝壁画的恐怖阴森.画面构图大体相似,主尊端坐在中间的莲花宝座上,左右有两大菩萨,四周围绕罗汉,金刚等各式侍从,上有飞天翔舞,前面还有一部伎乐,重重的殿堂楼阁满布画面.如172窟和217窟的盛唐壁画"西方净土变",148窟的中唐壁画"西方净土变",均画幅巨大,画艺精湛. 全图以阿弥陀佛为中心.周围排列着菩萨,观音,他们为众多的佛,菩萨所簇拥,正进行佛事活动口壁画上方有分别从仰视,俯视角度画出的楼台.亭榭,宝池莲花和欢乐的歌舞伎乐,以及优美的飞天飘舞散花等万千景象,烘托出一派祥和宝贵的氛围.如此众多的建筑和人物活动,在画面上分布得主次分明,有条不紊,色彩缤纷而又统一和谐,充分显示出唐代画家处理宏大场面的构图和表现技巧. 敦煌石窟艺术是我国的国宝,也是世界文化遗产,它的规模之大,历时之长,内容之丰富,技术之精湛,保存之完好都是举世罕见的. 由于它产生在中西文化交流的国际通道 -  - 丝绸之路中段的关键地区敦煌,因而具有特殊的地理文化性质.这个地区曾经居住过乌孙,月氏,匈奴等民族,汉武帝建立河西四郡之后,在境内设立了阳关和玉门关,为中西使者,商贾,僧侣东来西去必经之地,因而敦煌自古便是"华戎所交"的都会,也是一个多种文化交融的地区,石窟艺术传自印度,途经中亚,西域,从内容到形式,必然具有多种因素和风格的特点.但所有特色都包融在源远流长的中华文化艺术体系之中而呈现出新的风彩.下面略述十大特色. 石窟建筑的中国特色 佛教石窟始兴自印度,辗转传到西域.每传一地形制都有所变化,原来印度的毗诃罗(僧房)和支提(塔庙)都出现了新形式.传到敦煌,则离印度更远.敦煌最早的禅窟,其窄小的甬道与印度的廊柱大殿不能相比;两侧仅容一人结跏趺坐的小禅室,亦与印度起居室式大禅房相异,并完全模仿了库车苏巴什的禅窟形制,而且规模更小.北魏的中心柱窟与廊柱佛塔式大厅更不一样,它是阿富汗巴米扬大佛隧道窟在西域克孜尔逐渐演化而成的,北魏晚期发展成为中国多层楼阁式塔,绕塔观像的作用与支提略同,但后室有平綦顶,前厅是人字形,硬山顶,南北壁有汉式阙形龛.早期的石窟形制上便已增添了中国木结构建筑的特色.隋唐以后的倒斗顶殿堂,正壁开龛,顶悬华盖(藻井),有的窟中设佛坛,前有踏步,后有背屏,四面围栏,佛坛四面画壶门及伎乐,动物装饰,四壁画联屏.佛窟在世俗化过程中进一步模仿宫殿形式,中国特色更为浓厚. 从印度飞天到中国飞仙 世界各文明古国都有自己的飞神形象,希腊有安琪儿 -  - 臂长翅膀的儿童或少女;中国有羽人,臂长羽毛,奔腾于空,世称飞仙;印度有头顶圆光,身托云彩的飞天,也有双翼天使.敦煌飞天来自印度.当其进入龟兹石窟后变为圆脸,秀眼,身体短壮,姿态笨拙的形象,加上印度裸俗,波斯大巾,不乘云彩,形成了西域特殊风格.进入敦煌后,遂渐与羽人相结合,五世纪末转化为飞仙,条丰脸型,长眉细眼,头顶圆髻,上身半裸,肩披大巾,头无圆光,风姿潇洒,云气流动,这就是敦煌式中国飞天.隋代帝王宠爱飞天,暗造机关令木制飞天上下飞舞为帝王卷帘启户,天上的仙人下降凡间.〔(1)A〕因而隋代飞天发展到了顶峰,千姿百态,成群结队,形成了自由自在的飞天群.特别是天宫,阁中的伎乐天也腾空而起,化为绕窟一周的伎乐飞天. 唐代飞天,不长翅膀,不依托云彩,就靠一条长巾,展卷飞舞,便轻盈飘渺地翱翔太空.正象我国诗人李白咏飞仙诗所说:"素手把芙蓉,虚步蹑太清;霓裳曳广带,飘浮升天行.