米兰(Milan)是意大利北方伦巴第地区(Lombardy)最重要的城市,它的建城历史可以追溯到公元前400年高卢人时期.公元286年,戴克里先实行东西分治的时候,米兰成为西罗马帝国的皇帝治所,一直到公元402年迁往拉韦纳为止.
公元4世纪米兰复原图,左侧红圈为圣安布罗乔教堂公元390年,帝国皇帝狄奥多西一世(Theodosius I,379 - 395年在位)以残酷手段镇压了一座希腊城市所发生的暴乱.当时担任米兰主教的安布罗斯为此深感震惊.他以非凡的勇气要求皇帝公开向人民请罪,否则就要禁止他进入教堂参加礼拜.经过一番权势与意志的较量,皇帝终于向主教屈服,并在随后下令在帝国全境禁止异教而独尊基督教.
安布罗斯阻止狄奥多西进入教堂安布罗斯后来被教会尊为圣人.为了纪念他,人们把由他主持建造在城外的一座教堂改名为圣安布罗乔教堂(Basilica of Sant' Ambrogio).他的遗骨至今仍保存在这座教堂中.
圣安布罗乔教堂西侧鸟瞰1080年,圣安布罗乔教堂进行重建.与德国的罗马风教堂相比,意大利没有建造西部结构的传统.在意大利,除了政治中心远在德国的那个名义上的意大利国王兼皇帝之外,并不存在能够与罗马教会分庭抗礼的势力.所以意大利教堂的主要入口立面往往就是简单的人字形或者阶梯形山墙,直接表现教堂内部的廊身分布与空间形状.
圣安布罗乔教堂西侧外观这座教堂西立面的南北两侧各建有一座塔楼,其中南侧的建于公元9世纪,北侧的建于12世纪.从形态上看,这两座塔楼是与教堂主体造型相互分离的,这也是意大利罗马风教堂的特色之一.
这座教堂的中厅也采用交叉拱顶覆盖.不过,与德国施派尔大教堂不同的是,圣安布罗乔教堂的建造者们决定采用新近从西班牙穆斯林清真寺那里学来的肋骨拱(Rib Vault)构造方式来建造交叉拱,并由此在教堂内部空间塑造方面产生了一些过去所没有遇到的新问题.
虽然古罗马时代使用的是混凝土材料,而施派尔使用的是石头,但都需要先制作一个整体模架,然后再在上面浇筑混凝土或者铺设石头.无论是用哪一种做法,这种类型的拱顶一般都比较厚实,自重比较大,对支撑部位所产生的水平推力作用也比较大.
圣安布罗乔教堂中厅拱顶圣安布罗乔教堂交叉拱顶采用新的肋骨拱构造方式建造.它的施工工序不需要制作整体模架,而是先沿着开间的各条边线以及对角线用较大的石块砌拱,然后再将拱与拱之间的空隙用较为轻质的砖或者较薄的石块予以填充.这样做,最大的好处就是拱顶的整体重量将会大大减轻,对支撑部位的水平推力也会大大降低.我们把这样形成的交叉拱称为四分肋骨拱(Quadripartite Vault).
左图为古罗马采用的整体模架交叉拱,右图为圣安布罗乔教堂采用的交叉肋骨拱不论是在施派尔大教堂,还是米兰圣安布罗乔教堂,在采用了这种正方形或者接近正方形开间的交叉拱结构之后,其纵向开间间距较传统木架屋顶巴西利卡明显拉长,每个支柱所承担的荷载大大增加,于是支柱的横截面尺寸就必须显著增大.
圣安布罗乔教堂内部,向圣坛方向看这样一来,传统比例的古典柱式就不再适用了.在圣安布罗乔教堂中,单一的支柱被由看似支撑不同方向拱肋的"附柱"(Shaft)所组成的"束形柱"(Clustered Piers)所取代.与此同时,为了加强中厅与侧廊的区分,又在相邻的束形柱间增加了一个较小的支柱,兼作支撑侧廊上方二层走廊之用.
建筑的艺术表现就不再拘泥于面的组合,而是可以成为整体的结构表演.换句话说,在这座圣安布罗乔教堂中可以看到,建筑的内部空间正在由古罗马式的静态和早期基督教堂的二维动态向真正的三维空间转化.这种变化将在哥特建筑中得到完全实现.