(原标题:困扰人类几千年 始自世界第二湖 去乌干达探寻尼罗河之源)                
尼罗河是国际公认的世界第一长河.源远流长,尼罗河的源头在哪儿?这个问题其实困扰了人类几千年.在古希腊,古罗马的地图中,人们发挥浪漫想象力,把尼罗河上游描绘成一个用树枝蒙面的男神.探险家们还在孜孜不倦地寻找探索尼罗河源头,目前最权威的结论是,尼罗河源头位于维多利亚湖北侧的乌干达城镇金贾.
沿维多利亚湖溯源
近日,笔者从乌干达首都坎帕拉出发前往金贾,进行了一次尼罗河探源之旅.从坎帕拉到金贾的公路有100多公里,司机兼导游弗雷德见我是中国人便告诉我,这条公路还是上世纪60年代中国援建的.行车过程中,总能看到远远一片水面,那就是浩渺的维多利亚湖.
在古埃及受外族统治的托勒密王朝时代,一支探险队没有能够找到尼罗河的真正源头,却发现了尼罗河最主要的支流青尼罗河.进入近代以来,随着地理大发现的推进,尼罗河源头被逐渐揭开神秘面纱.1857年,受英国皇家地理学会委托,英国人伯顿和斯皮克前往非洲寻找白尼罗河的源头.他们从坦桑尼亚的桑给巴尔岛出发深入非洲内陆探险,几经辗转,斯皮克于1858年发现了非洲人传说中的一个大湖,他以英国维多利亚女王命名这个湖,并确认这个面积近7万平方公里的大湖(世界第二大淡水湖,面积仅次于北美的苏必利尔湖)才是真正的尼罗河源头.
维多利亚湖是尼罗河源头的观点一直保持了150多年.进入21世纪之后,有不少地理学家和探险队从维多利亚湖出发继续向南探索维多利亚湖的源头,将尼罗河的源头进一步向南推,目前,已经被推到了卢旺达境内森林当中.世界第一长河尼罗河又增加了100公里的长度.
世界闻名的漂流胜地
金贾作为尼罗河源头,虽然吸引着各国游客,但笔者到达时,源头公园却相当安静.在维多利亚湖岸边停好车,笔者沿着湖岸走,首先映入眼帘的是一大块黑石碑,碑上刻着:此地系尼罗河穿越乌干达中北部,南苏丹,苏丹,埃及注入地中海的长途旅程的始发点.碑前是一圆台,台上镌刻着英联邦国家的国名.拾级而下,路两边都是非洲旅游点常见的卖纪念品的草棚.
不一会,笔者就来到了水边.只见水边竖着一块牌子,写着:尼罗河水从此处流出维多利亚湖,需经三个月才能完成漫长流程,注入地中海.弗雷德告诉笔者,尼罗河源头其实就是维多利亚湖的出水口,有100多米宽.维多利亚湖与尼罗河的连接处形成巨大的漏斗,源头中间几处凸起的石头将湖水分开,形成水道,进入尼罗河后又汇集在一起.由于湖水进入尼罗河时,会有些落差,所以河水显得较平缓而清澈,而湖水却混浊有浪.正是由于这些落差的存在,尼罗河源头地区是世界闻名的漂流胜地.
甘地骨灰撒在这里
弗雷德带笔者来到岸边不远处的甘地之角.印度圣雄甘地和尼罗河源头什么关系?弗雷德告诉笔者,甘地在南非生活和工作过,他梦想有生之年能探访尼罗河的源头.但是很遗憾,直到他1948年被暗杀,都没有来到这里.他的遗愿就是能把骨灰撒到这里.后来,甘地的一部分骨灰就撒入金贾的尼罗河发源地.在甘地之角,记者看到高高伫立的甘地半身雕像,他目光安详坚毅,面朝尼罗河源头,眺望万古流淌的尼罗河.
据传,起源于东非大草原的人类正是沿着尼罗河走出非洲的.灿烂的古埃及文明离不开尼罗河的馈赠.去尼罗河上游来一次探源之旅,可谓真正意义的人类"寻根之旅".