一首著名的圆舞曲赋予了多瑙河一个美丽的名字,河畔城镇古老而奇妙,朝气尚存的年轻人,在新的环境中开始新的生活;奥地利有600万人口,可挤在首都维也纳的约有200万之多.过去,维也纳是一座古老而重要的科学,医学和艺术中心,也是一座快乐之都,只要人天真幼稚,马马虎虎,就能过上幸福的生活.奥地利的历史可上溯至古多瑙河君主国时代.这个国家的本质从她的名字上得到了反映,她的野心也在她的名字上泄露了.这个大帝国曾盛极一时,可斗转星移,在地理学角度上,她如今已变得十分复杂了.她被历史的巨手肢解得面目全非,但是,在自然环境如何影响中央集权形成的问题上,这个逝去的奥匈帝国却用自己的兴衰荣枯作了生动的注释.奥地利到意大利的脚趾尖和到丹麦半岛的鼻尖的距离差不多,她几乎就是欧洲大陆的心脏.她是一块辽阔的大平原,置身崇山峻岭的怀抱之中,西面靠蒂罗尔山和瑞士的阿尔卑斯山,北接波希米亚的厄尔土山,里森格勃格山和喀尔巴阡山.在喀尔巴阡山脉的深山老林里,多瑙河就唱起了欢快的歌,一路穿行在南部的特兰西瓦尼亚山和巴尔干山之间.对来自亚得里亚海的寒风,狄那里克阿尔卑斯山就像这个大平原的一道天然屏障,把寒风挡在自己的身后.奥地利缔造者的地理知识近乎于一片空白,更不用说手中拥有一张像今天这样详尽而准确的地图.但是,如同美国西部的拓荒者,单单依靠本能和"立竿见影"原则,这群中世纪的征服者就占领了大片大片的土地.而这种征服和占有的必然后果势必会主动找上门来,到那时,面对大自然的威力,人类不论如何聪慧狡黠,也不得不屈服.在公元1000年之前,匈牙利大平原仍是人烟稀罕,尽管许多部落顺着多瑙河从黑海向西来到了这个大平原,但都未能在这儿建立起稳定的统治.而经过与东面斯拉夫民族的长期战争,查理曼大帝却把一块东欧的"界碑"竖在了这里.这块"界碑"是一个将最终统治这里所有土地的公国诞生的标志.尽管匈牙利人和土耳其人不断地侵扰她(土耳其人最后一次围攻维也纳的时间比哈佛大学建校时间还迟得多),但在巴奔堡家族(10-13世纪统治奥地利的一个家族)和瑞士的哈布斯堡家族的有效管理和有力保护之下,奥地利公国总能逢凶化吉,岿然不动.在奥地利山区中有两个城镇,一个是因斯布鲁克,另一个是萨尔茨堡,它们稍微有点意义.因斯布鲁克是古人从布伦纳山口到意大利的必由之路,由于河流流经这儿,因而到处弥漫着中世纪的气息.萨尔茨堡也算得上是欧洲最美丽的城镇之一,因为是音乐大师莫扎特的诞生之地而举世闻名.为了城市的保持活力,它至今还把优雅的音乐和戏剧表演努力地展示给人们.