在马来半岛与苏门答腊岛之间,有一条细长的水道,呈东南―西北走向.它的西北端通安达曼海,东南端连接南海.这就是马六甲海峡.海峡全长约l080公里,西北部最宽达370公里,东南部最窄处只有37公里.马六甲海峡,因沿岸的马六甲古城而得名.马六甲城原是个小渔村,位于马来半岛南岸,从15世纪中期起,开始兴旺起来,建立了满刺加王国,统一了马来半岛.到16世纪初,马六甲城已十分繁华,不亚于当时的威尼斯,亚历山大和热那亚等地中海名城.
马六甲海峡是沟通太平洋与印度洋的咽喉要道,亚,非,澳,欧沿岸国家往来的重要海上通道,许多发达国家进口的石油和战略物资,都要经过这里运出.
海峡处于赤道无风带,全年风平浪静的日子很多,有利于航行.海峡底质平坦,多为泥沙质,水流平缓,容易发生淤积.水下有浅滩与沙洲,巨轮搁浅事故时有发生.有人预计,由于两岸泥沙迅速淤填,在1000年后,马来半岛与苏门答腊岛可能相接,马六甲海峡有可能在地球上消失.
马六甲海峡有悠久的历史.约在公元4世纪时,阿拉伯人就开辟了从印度洋穿过马六甲海峡,经过南海到达中国的航线.他们把中国的丝绸,瓷器,马鲁古群岛的香料,运往罗马等欧洲国家.公元7~15世纪,中国,印度和阿拉伯国家海上贸易船只,都要经过马六甲海峡.
16世纪初,葡萄牙航海家开辟了大西洋至印度洋航线.1869年,苏伊士运河贯通,大大缩短了从欧洲到东方的航路.马六甲海峡的通航船只急剧增多.近年来,过注海峡的船只每年达8万多艘,成为世界最繁忙的海峡之一.沿岸的新加坡港,是世界著名大港,吞吐量为世界第四.港内码头岸线长达三四千米,可同时容纳30余艘巨轮停泊.拥有40万吨级的巨型船坞,能修理世界最大的超级油轮.
马六甲海峡,沿岸美丽富饶.年平均气温在25℃以上,年降雨量在3000毫米左右.热带丛林遍布两岸,高达60米的常绿树随处可见.各种藤萝攀缘植物,像天罗地网缠绕在巨树之间.两岸又是热带橡胶,锡和石油的重要产地.西北端的槟榔屿,风光秀丽,被誉为"东方明珠".
马来半岛南端国家--新加坡,人称"狮城".新加坡南面濒临海峡,是南海,爪哇海与马六甲海峡间的咽喉.新加坡共和国由54个岛和9个礁滩组成.这里被海洋环抱,气温高而不炎热,茂密的树林,绿色的草地,精心美化的环境,有条不紊地管理.可以说,新加坡是美丽的花园城市.