文化旅游(culturaltourism)是通过对文旅资源的开发与利用,使旅游者能够消费并体验其文化内涵意义的旅游形式.文化与旅游具有天然的联系.于光远认为旅游不仅是经济活动,还是一种文化活动.旅游作为一种现代生活方式,内在地具有满足人们体验愉悦的精神文化需求的功能.美食文化,节庆文化,体育文化,建筑文化,服饰文化,信仰文化,生态文化等诸多文化要素为文化旅游提供了丰富的吸引物.
人类社会的消费史就是一部社会文明进步史,从早期凡勃仑所说的"炫耀性消费",到鲍德里亚所说的"符号消费" ,再到布迪厄所说的"文化消费",现代消费活动不再是单一的经济行为和对物的消费,而是越来越表现为具有象征意义的文化消费,人们对物品的符号性追求甚至有可能超过对物品本身功能的需求.文化旅游独具的满足人们自我建构,价值表征等社会和心理消费需求的功能,使其具有广阔的发展潜力.积极发展文化旅游,不仅有利于丰富人们的文化生活,还能有效促进文化繁荣发展,增强文化自信,提高国家文化软实力.需要注意的是,"文化旅游"与"旅游文化"并不是同一个概念.旅游文化是指围绕旅游活动而产生的一切文化现象的总和.旅游文化是文化的亚类,是在旅游领域表现出的特殊文化现象.
文化旅游与其他旅游形式相比较,具有三个显著特点:
一是意义性.文化是一种通过符号在人类历史上代代相传的意义模式,它将传承的观念表现于象征形式之中 .符号意义性是文化旅游最为显著的特征,意义具有的可创造性也使文化旅游具有无限的开发空间.
二是创新性.文化创意产业与文化旅游密不可分,创新创意构成了文化旅游的核心竞争力,依托文旅资源禀赋,充分发挥想象力和创造力,整合各种元素开发文旅产品,尤其是现代科技的广泛运用,使文化元素,科技与创意有机融合,创造出更加丰富的产品形式.
三是体验性.文化旅游是体验经济时代的产物,不仅满足旅游者的感官刺激需要,还要满足增长知识,陶冶情操,塑造价值的精神需要.文化旅游以其蕴含的文化意义给游客带来求知,审美,内省的旅游体验.