湖南位于洞庭湖之南,故称湖南.自古盛产湘莲,唐诗中有"秋风万里芙蓉国"之句,故又有"芙蓉国"之称.又因湘江贯穿全境,也简称"湘",毛主席曾写下"芙蓉国里 尽朝晖"的名句.三湘四水,物华天宝,有"湖广熟,天下足"的美喻;热土潇湘,人杰地灵,英雄辈出,不负"惟楚有才,于斯为甚"的盛名.三湘父老定义 什么是三湘? "三湘四水"一词对中国人来说是非常熟悉的,无论是媒体还是人们 在日常交流中都爱用"三湘四水"来代指湖南.不过对"三湘四水"一词 也有很多种提法与解释,"三湘四水"中的"四水"是指湘江,资江,沅 江,澧水四条河流,这基本取得了共识.但对"三湘"一词的理解却各有 不同. 三湘父老三湘来历 据考证,"潇湘"一词始于汉代."山海经·中山径"言湘水"帝之 二女居之,是常游于江渊.澧沅之风,交潇湘之渊".到唐代中期,"潇 湘"不单意指湘水,而是被诗人们衍化为地域名称.而自宋代以来,人们 就多以"三湘"代指湖南.究竟何为"三湘",一般有下面几种说法: 一种说法是指:湘水发源与漓水合流后称漓湘,中游与潇水合流后称 潇湘,下游与蒸水合流后称蒸湘,故名"三湘". 一种说法是指:湘乡为下湘,湘潭为中湘,湘阴为上湘,合称"三湘". 一种说法是指:用作湘东,湘西,湘南三地区的总称,泛指湖南全省. 但是以上三种说法都各有缺陷,似乎都无法基本概括湖南全省.据" 水经注"称:"湘水出零陵始安县阳海山".广西北部地区,在汉代属零 陵郡管辖,始安县即广西的兴安县.阳海山现称阳朔山,阳朔山立有 一块"湘漓分派"大石碑,湘水向东北流去,漓水向西北流去,这是湘漓 二水的分水岭,人们通称"漓湘".湘水蜿蜒流入湖南零陵,与发源于九 疑山的潇水汇合后向北奔流,这一段为湘水中游,称"潇湘".潇湘二水 滚滚流到衡阳,与蒸水合流,为湘水的下游,称蒸湘.从而将"漓湘", "潇湘","蒸湘"统称"三湘".这里暂且不论漓水并未流入湖南境内 ,但这种说法的明显缺陷是没有涵盖湘西北大片土地.第二种说法将湘潭 ,湘乡,湘阴,合称三湘.但湘潭,湘乡,湘阴分布在湘北,湘中,也无 法概括湖南全省.第三种说法将"三湘"用作湘北,湘西,湘南三地区的 总称.虽然这种说法比前两种说法涵盖的地域范围要广,但又把湘中,湘 东遗漏了,因此也不能概括湖南全省. 不过还有一种本人比较赞同而又少见的说法,那就是用"三湘"作为 "潇湘","蒸湘","沅湘"的简称. 众所周知"沅水"是湖南最长的 河流,流经湘西,注入湘东,而湘水流经长沙,湘阴后与沅水汇合,可以 说是湘水的下游,称"沅湘"也是无可非议的.屈原在投江前作的"怀沙 "里说:"浩浩沅湘,分流汨兮.修路幽蔽,道远忽兮."在"离骚"里 也说:"济沅湘以南征兮,就重华而陈词."唐代戴叔伦也有"沅湘流不 尽,屈子怨何深!日暮秋风起,萧萧枫树林."的诗句流传在世.由此可 见在古时就已有"沅湘"之称.而漓水并未流入湖南境内,并且漓水与湘 水既不同源也不同水系,漓江发源于兴安的猫儿山,向南流入珠 江,属于 珠江水系.湘江发源于桂林东面的海洋山,向北流入湖南,属于长江水系 .因漓江水量小,但水位高,湘江水量大,但水位低,两条江落差有32米 .为了将湘江水引入漓江,修建了一条人工运河 -  - 灵渠来合流,然后将 水通过北渠注入湘江,通过南渠注入漓江.才有了漓湘合流之说. 故用" 潇湘,蒸湘,漓湘"用来代指湖南似乎很不妥当.而用"潇湘""蒸湘" "沅湘"合称"三湘",就基本涵盖了整个湖南,也比较全面地体现了湖 南的地理特征.