神泉妈祖祖庙,即天后宫(见图.陈其泰 摄),屹立在惠来县神泉镇区西部,占地面积2000余平方米,立三殿二天井,宏伟壮丽.庙门之上,清乾隆年间所题的"天后宫"三字金光闪闪;外墙上,青花石雕的妈祖故事足足十个;庙内,32支石柱上的雕龙活灵活现;帘后,妈祖神像光鲜整洁,面目慈善,静静地守卫着惠来百姓.
南宋庆元六年(1200),福建莆田湄洲岛的移民来到神泉后,将带来的妈祖香火在岸边立庙奉祀,称为"海神庙",这便是妈祖祖庙的前身.自此,妈祖文化在惠来逐渐传播,神泉妈祖祖庙也就成了妈祖文化在惠来的发祥地.
历代以来,妈祖拯救海难,除妖伏怪,扶危济困,护国庇民的传说已深入人心,沿海渔民和海上航行者都将妈祖奉为保护神,作为一种精神寄托.惠来地处粤东沿海,近海人民接收大海的馈赠,通过渔业促进经济的繁荣,同时带动了妈祖文化的传播和发展.
奉祀妈祖的庙宇多称天后宫.在惠来沿海地带,明代就有钓石天后宫和靖海天后宫相继建成,前詹天后宫则在清代建成.在河流地域,年代较为久远的天后宫在清康熙至乾隆年间纷纷建成,有前埔天后宫,隆江天后宫和凤镇林天后宫.可见,惠来的妈祖宫庙建筑历史悠久,妈祖文化自南宋即在这片土地扎根下来,此后便茁壮成长.
在惠来,妈祖的人格魅力植根于百姓心中,渔民都在船上安放香炉奉祀妈祖,商人外出经商时也会到天后宫向妈祖祈愿,由妈祖信仰产生的民俗活动更是精彩纷呈.在隆江镇,每年农历正月十八,人们请妈祖的金身出巡,配以英歌舞,舞狮等活动,热闹非凡.此外,妈祖诞辰演戏,飞升日祭拜,完年演戏答谢等民俗活动更是每年不落.
2004年,中华妈祖文化交流协会在莆田湄洲祖庙成立,神泉天后宫和靖海天后宫均为第一届理事单位,惠来妈祖文化工作进入了新台阶.2007年,惠来县妈祖文化交流协会成立.十余年来,协会领导主持了全县十座天后宫复建,扩建和新建等工作.2009年,一座高9.9米的妈祖石塑雕像在惠来神泉镇凤山东南山麓落成.
新时代,弘扬妈祖精神,传播妈祖文化越来越被重视.据统计,目前全世界有妈祖庙约5000座,妈祖文化的发展是中华民族从内陆走向海洋,走向开放的过程.黄卓奇 整理