在意大利托斯卡纳Toscana省有个传说:"女孩子们如果能够找回从圣吉米尼亚诺的塔尖上丢下的硬币,她就能找到幸福."
号为"塔楼之都"的圣吉米纳诺San gimignano delle belle Torri位在大托斯卡纳Tuscana区,距离首府佛罗伦斯南方五十六公里,恰好位在建于中世纪朝圣者之路 - "佛朗西哥那大道Via Francigena"上的中途点,它是朝圣者北上法国南下罗马之间的重要物资补充地与休息站;大托斯卡纳区是由结满葡萄,橄榄的田园和阳光班驳的山丘组成的富有田园气息的天堂,在中世纪全盛时期,它就是意大利的代表;佛罗伦斯是全国最伟大的文艺复兴都市,西纳Siena是全国最完美的中世纪城镇之一,圣吉米纳诺则是全国最著名的村庄.
小城的特色是高塔林立,享有"美塔之城Città dale belle torri"之美誉,所谓"美塔"不是教堂的钟塔,而是贵族富家居住的塔楼,因为当时掌控此城的贵族,建造了无数座塔楼,其中最高的甚至达五十四米,以作为他们权力和财富的象征,虽然目前只剩下十四座,然而圣吉米纳诺仍保持其中世纪封建时代的景观;这个城市同时也有留下西元十四到十五世纪意大利杰出艺术作品的代表作,圣吉米纳诺在有限的环境中积聚了城市生活所需要的所有建筑物:广场和街道,房屋和宫殿,水井和喷泉,这些是中世纪文明的独特见证.西元一九九零年联合国教科文组织根据"文化遗产遴选标准"将圣吉米纳诺历史中心Historic Centre of San Ginignano列入世界文化遗产名单;为意大利继佛罗伦斯,威尼斯,以及比萨之后第四个被指定的城市型世界文化遗产.
圣吉米纳诺村位于托斯卡纳的埃尔萨Elsa Valley溪谷的山丘上海拔高三百三十四米,全村由三层结构组成:最上层是城堡;中层是建于西元十三世纪的城区由第一道城墙包围;下层则是建于西元十四世纪的市区,由第二道城墙包围,著名的佛朗西哥那大道纵贯整座城市.
圣吉米纳诺的历史可追溯至公元前四世纪埃特拉斯坎人Etruscans建立的聚落开始,历经罗马帝国的统治曾经因为南北贸易兴盛的关系而富裕一时,特别是在西元一二二七年以后约百年的时间里,当时的有钱人喜欢以盖塔楼来较劲,比财力,就像拍卖会喊价似的,甲户人家先盖了座高耸足以傲视全城的塔楼,乙大户便不甘示弱的再盖一个更高的,于是塔越盖越多,城里大多数的建筑都是建造于这个时期;加上当时教皇派与皇帝派斗争激烈水火不容,两派家族竞相建筑这种高高的塔楼,一是显示自己的财势,二是居高临下便于监视敌手加强防卫.
西元十三世纪末的纪录是全城一共有七十二座高度不一的高塔,当时堪称中世纪的"曼哈顿"摩天楼群.然而高塔城门却都没能抵挡住瘟疫接二连三的窜流,西元一三四八年的黑死病使得圣吉米纳诺臣服于佛罗伦斯之武力下丧失了自治权,更惨的是黑死病于西元一四六四与西元一六三一年两度袭击圣吉米纳诺使整个城镇逐渐走向衰微一途;不过正也就是也因为如此悲情的历史发展,才使得圣吉米纳诺的建筑,艺术乃至于整个城镇的轮廓可以维持四个世纪之久,始终都没有受到战火的破坏.
圣吉米纳诺小山城,城区长约九百米宽五百米人口七千人,城墙长二点七公里有的部分以树木作为疆界;自西元十六世纪以来,整个城镇就没什么变化,经圣乔凡尼城门进入圣乔凡尼街Via San Giovanni上就如同走过小叮当的时光门回到了中古世纪般,整个城市以市政厅,大教堂所在的古井广场Piazza Della Cisterna以及大教堂广场Piazza Duomo为中心向外发散,型成一南北及东西走向的交通骨干;该城镇的全部防御工事是以土黄的石灰岩建成,大教堂广场南侧是带有壁画的人民宫Palazzo del Popolo,五十四米高的格罗萨grossa塔和参事会Collegiata教堂,北侧建有神圣罗马皇帝家族的双塔,东侧是波狄斯塔Podesta宫和洛尼亚则塔,北面残存有旧城墙的坎奇蕾利亚拱形城门;三角形的古井广场边缘以石块铺砌而成,并且中央有一口水井,广场可追溯至西元十三世纪周边包围着中世纪建筑和好几间诱人的咖啡馆.
除了塔楼之外,圣吉米纳诺出产的葡萄酒也相当有名,其中显赫历史的圣吉米纳诺白酒Vernaccia di San Gimignano最为爽口,酒瓶外还会以麦草包裹以为标志;小镇里参事会教堂还成为由普立兹小说原著改编成电影"英伦情人English Patient"的部分场景:"还记得那个晚上,英国军官骑着摩托车载着小护士汉娜来到一个小镇,他让汉娜一手拿着蜡烛,一手拉着绳索,在教堂里尽情摇摆欣赏壁画的浪漫情景吗?"就是在此拍摄!到意大利托斯卡纳区旅游,若佛罗伦斯是首要参观的城市,那么圣吉米纳诺就是你一定要游览的小镇,因为它是中世纪村庄的完美典型.