白云观位于北京市西城区复兴门外白云路东侧,是道教全真三大祖庭之一.道教为中国固有的宗教,奉老子为教主,认为道无所不包,无所不在,以"道德经"为主要经典,其创始人为东汉时期的张道陵.白云观始建于唐开元二十七年(公元739年),清康熙四十五年(公元1706年),五十三年(公元1714年),光绪十二年(公元1886年)多次重修.现存建筑多为明清遗构.
白云观全部建筑分为东,中,西三路,后面有花园.主要建筑都集中在中路,依次为牌楼,山门,灵官殿,玉皇殿,老律堂(七真殿),邱祖殿,四御殿,戒台与云集山房等,大大小小共有50多座殿堂,占地约2万平方米.它吸取南北宫观,园林特点建成,殿宇宏丽,景色幽雅,殿内全用道教图案装饰.其中四御殿为二层建筑,上层名三清阁,内藏明正统年间(公元1436 - 1449年)刊刻的"道藏"一部.邱祖殿为主要殿堂,内有丘处机的泥塑像,塑像下埋葬丘的遗骨.此观在清朝改建时细部装饰彩画仍用道教图案,如灵芝,仙鹤,八卦,八仙等.观内保存有大量碑刻,如重修碑记,捐产碑记,亩产碑记,香火碑记等,记述观址建筑变迁.东路有南极殿,真武殿,火神殿,罗公塔等,现改为观内生活区.西路有祠堂,元君殿,文昌殿等.后花园内有亭台,游廊,是极负盛名的道观园林.
白云观是明代以来道教全真教派的第一丛林,北京最大的道观建筑.其设计吸收了中国传统建筑中其他宗教建筑的手法,具有较高的历史与艺术价值.
丘处机赴雪山应成吉思汗聘,回京后居太极宫,元太祖因其道号长春子,诏改太极殿为长春宫.及丘处机羽化,弟子尹志平等在长春宫东侧购建下院,即今白云观,并于观中构筑处顺堂,安厝丘处机灵柩.丘处机被奉为全真龙门派祖师,白云观以此称龙门派祖庭.今存观宇系清康熙四十五年(1706)重修,有彩绘牌楼,山门,灵官殿, 玉皇殿 ,老律堂, 邱祖殿和三清四御殿等.
北京白云观 -  - 道教全真第一丛林,是道教全真三大祖庭之一.新中国成立后,1957年成立的中国道教协会会址,中国道教学院和中国道教文化研究所等全国性道教组织,院校和研究机构先后设在这里.白云观也是"文革"中北京很少没被破坏的寺庙之一.
白云观前身系唐代的天长观.据载,唐玄宗为"斋心敬道",奉祀老子,而建此观.观内至今还有一座汉白玉石雕的老子坐像,据说就是唐代的遗物.金正隆五年 (1160年),天长观遭火灾焚烧殆尽.金大定七年(1167年)敕命重修,历时七载,至大定十四年(1174年)三月竣工.金世宗赐名曰"十方天长观".泰和二年(1202年),天长观又不幸罹于火灾,仅余老君石像.翌年重修,改名曰"太极宫".金宣宗贞祐二年(1215年),国势不振,迁都于汴,太极宫遂逐渐荒废.
元初,丘处机(号长春子)自西域大雪山觐见成吉思汗,东归燕京,赐居于太极宫.当时宫观一片凄凉,遍地瓦砾,长春真人遂命弟子王志谨主领兴建,历时三年,殿宇楼台又焕然一新.元太祖二十二年(1227年)五月,成吉思汗敕改太极宫为"长春观".七月,丘处机仙逝于长春观.次年,长春真人高徒尹志平在长春观东侧下院建处顺堂藏邱祖仙蜕.元末,连年争战,长春观原有殿宇日渐衰圮.明初,以处顺堂为中心重建宫观,并易名为白云观.清初,在王常月方丈主持下对白云观又进行了一次大规模的重修,基本奠定了今日白云观之规模.
中路以山门外的照壁为起点,依次有照壁,牌楼,华表,山门,窝风桥,灵官殿,钟鼓楼,三官殿,财神殿,玉皇殿,救苦殿,药王殿,老律堂,邱祖殿和三清四御殿.
照壁,牌楼,山门又称影壁,位于观前,正对牌楼.壁上嵌有"万古长春"四个大字,为元代大书法家赵孟𫖯所书.其字体遒劲有力,令人叹赏不绝.
牌楼 原为棂星门,是观中道士观星望气之所.后来棂星门演变为牌楼,已失去原来的观象作用.此牌楼建于明正统八年(1443年),为四柱七层,歇山式建筑.
山门 为石砌的三券拱门,三个门洞象征着"三界",跨进山门就意味着跳出"三界",进入神仙洞府.山门石壁上雕刻着流云,仙鹤,花卉等图案,其刀法浑厚,造型精美.中间券门东侧浮雕中隐藏着一个巴掌大小的石猴,已被游人摸得锃亮.老北京有这样的传说:"神仙本无踪,只留石猴在观中."这石猴便成了神仙的化身,来白云观的游人都要用手摸摸它,讨个吉利.观内共有小石猴三只,分别藏在不同的地方,另外两只石猴刻在山门西侧的八字影壁底座和东路雷祖殿前九皇会碑底座若不诚心寻找,难以见到,故有"三猴不见面"之说.
窝风桥 始建于清康熙四十五年(1706)后毁坏.1988年重建.为南北向的单孔石桥.桥下并无水.桥洞两侧各悬一枚古铜钱模型刻有"钟响兆福"四字钱眼内系一小铜钟.那么,为什么要修建一座桥呢?据说,由于北方风猛雨少,观外原有座"甘雨桥",人们便在观内修了这座"窝风桥",两座桥象征风调雨顺之意.另有一说为纪念全真教创始人王重阳而建据说王重阳弃家出游在陕西甘河桥遇异人授予他修炼真诀于是出家修道创建全真教.后世全真弟子修建"甘河(干河)桥"以为纪念.
灵官殿 主祀道教护法神王灵官.神像为明代木雕,高约1.2米,比例适度,造型精美.红脸虬须,怒目圆睁,左手掐诀,右手执鞭,形象威猛.其左边墙壁上为赵公明和马胜画像,右边墙壁上为温琼和岳飞画像,这就是道教的四大护法元帅.
钟楼,鼓楼 白云观的钟鼓楼,在建筑布局上与其他宫观的钟鼓楼截然相反,其钟楼在西侧,鼓楼在东侧.据称,元末,长春观殿宇大都倾圮,明初重建时,以处顺堂(今邱祖殿)为中心,保留了原来的钟楼,在钟楼之东新建鼓楼,故形成了今日所见之格局.
财神殿 供奉三位财神,中为春神青帝,左为财神赵公明,右为武财神关羽.赵公明,亦称赵公元帅,元始天尊封为正一龙虎玄坛真君,统领招财,进宝,纳珍,利市四神.于是成为民间广泛供奉的财神.关羽,即关圣帝君,被民间广泛信仰,管辖范围极广,是一位全能之神,财神只是其形象之一.
玉皇殿 奉祀玉皇大帝.神像为明代木雕,高约1.8米,身着九章法服,头戴十二行珠冠冕旒,手捧玉笏,端坐龙椅.神龛前及两边垂挂着许多幡条,上面绣有许多颜色各异的篆体"寿"字,一共是一百个,故称为"百寿幡".左右两侧的六尊铜像均为明代万历年间所铸造,他们即是玉帝阶前的四位天师和二侍童.殿壁挂有南斗星君,北斗星君,三十六帅,二十八宿的绢丝工笔彩画共八幅,均为明清时代佳作.
救苦殿 奉祀太乙救苦天尊.天尊骑九头狮子,左手执甘露瓶,右手执宝剑.据道经说:太乙救苦天尊是天界专门拯救不幸堕入地狱之人的大慈大悲天神.
药王殿 奉祀唐代著名道士,医学家孙思邈.他著有"千金要方","千金翼方"等多种著作,在中国医学和药物学方面做出了极大贡献,因而被后世尊称为药王.
救苦殿与药王殿原均为"宗师殿"供奉随丘处机去西域大雪山的十八弟子塑像被毁后因无十八宗师塑像资料故分别改为救苦殿与药王殿.
老律堂 原名七真殿.供奉全真七子,即全真派祖师王重阳的七大弟子:中座为丘处机,左边依次为刘处玄,谭处端,马钰,右座依次为王处一,郝大通,孙不二.清代高道王常月曾奉旨在此主讲道法,开坛传授戒律,求戒弟子遍及大江南北,道门玄风为之一振.后世为纪念这一盛事,便将七真殿改称"老律堂",即传授戒律之殿堂.老律堂建筑面积较大,是观内道士举行宗教活动的地方.每天早晚道士们都要来到这里上殿诵经,逢道教节日或祖师圣诞,要在这里设坛举行斋醮法会.
邱祖殿 奉祀全真龙门派始祖长春真人丘处机.殿内正中摆放着一个巨大的"瘿钵",系一古树根雕制而成.此钵为清朝雍正皇帝所赐.传说观内道士生活无着落时,可抬着此钵到皇宫募化,宫中必有施舍.邱处机的遗蜕就埋藏于此"瘿钵"之下.
三清四御殿 为二层阁楼,上层奉三清,下层奉四御.三清像为明朝宣德年间所塑造,高2米余,神态安详超凡,色彩鲜艳如初,富丽而又不失古朴.四御即辅佐玉皇大帝的四位天帝:勾陈上宫天皇大帝,南极长生大帝,中天紫微北极大帝和后土皇地祇.这些都是清代中期泥塑金漆沥粉造像,高约1.5米.殿前院子中的鎏金铜鼎炉,为明嘉靖年间所铸造.香炉造型浑厚,周身雕铸着精美的云龙图案,共有43条金龙.
藏经楼,望月楼 两楼为三清阁两侧配楼有游廊相通.东侧藏经楼原藏有明版"道藏",包括正统十年(1445)编写的"正统道藏"和万历三十五年编写的"万历续道藏",共计5485卷,为道教经典的总集.每年旧历六月初一致初七,白云观都要举行晾经会,将经书统统搬出,放于通风处翻晒,以防书蠹.现存此处的为复印本,原版于1950年移交北京图书馆(现国家图书馆)保存.西侧望月楼又称"朝天楼".
白云观西路有神特,祠堂院,八仙殿,吕祖殿,元君殿,文昌殿,元辰殿等.
神特 进入西院,首先映入眼帘的是一匹酷似骏马的铜兽,走近细看,其造型竟为骡身,驴面,马耳,牛蹄,因此,很多人称它为"四不象".其实,它的正名叫"特".传说它是一种神兽,具有奇特的功能,人哪儿不舒服,只要先摸摸自己,然后再摸摸它的相同部位,即可手到病除.
祠堂院 建于清朝康熙四十五年(1706年),堂上奉祀全真龙门派第七代律师王常月坐像,堂下埋藏其遗蜕.堂内左右室墙壁上嵌有元赵孟𫖯书"道德经","阴符经"石刻,为白云观之珍宝.
八仙殿 建于清嘉庆十三年(1808年),殿内奉祀钟离权,吕洞宾,张果老,曹国舅,李铁拐,韩湘子,蓝采和,何仙姑等八位道教仙人.
吕祖殿 建于清朝光绪年间,殿内奉祀吕洞宾祖师.吕洞宾是八仙中影响最大,传闻最广的一位仙人.他周游天下,化度世人,或隐或显,世莫能测.
元君殿 奉祀道教女神.中座为天仙圣母碧霞元君,左座分别为催生娘娘和送子娘娘,右座分别为眼光娘娘和天花娘娘.过去妇女们最担心的就是不育,难产,产后又担心婴儿出天花,闹眼疾,夭折或落下残疾,而这里的四位娘娘正好掌管这一切,故而香火非常旺盛.
文昌殿 奉祀掌管人间科名禄位的文昌帝君.
元辰殿 俗称"六十甲子殿",奉祀六子甲子神和斗姥元君.六十甲子源于中国古代的干支纪年法.即是用十天干(甲,乙,丙,丁,戊,己,庚,辛,壬,癸)与十二地支(子,丑,寅,卯,辰,巳,午,未,申,酉,戌,亥)循环相配,由甲子起,至癸亥止,一个周期刚好为六十年,故名"六十甲子",意为六十年另起一甲子.六十甲子神为六十位星宿,轮流值年,掌管一年之事.值年神,又称太岁神.如某人出生在哪一年,那么当年值班之神就是某人的本年神(本命太岁).六十甲子神都各有名号.如甲子年出生的人,他的本命神就是甲子太岁金辨大将军.相传礼拜本命神,就可获其护佑,百恶皆伏,所行大吉.
白云观东路有罗公塔,三星殿,慈航殿,真武殿和雷祖殿.
罗公塔 位于东北角塔院内,造型为八角形,三蹭砖石结构.原塔前还有供奉罗公像的"罗公前殿"和"白云观重修碑","罗真人道行碑","粥场碑记","云溪方丈功德碑"四块石碑,现仅存罗公塔. 罗公为江西人,康熙年间来京,常住白云观,雍正五年(1727)年逝世,被雍正帝敕封为"恬淡守一真人".民间传说罗真人创造了剃头理发的工具和按摩术,传入皇宫后得到雍正帝的赞赏,旧时理发行业尊奉罗真人为祖师爷.
三星殿 清朝时为"华祖殿",奉祀神医华佗.2000年重修后改为"三星殿",奉祀福,禄,寿三星真君神像.
慈航殿 清朝时为"火祖殿",奉祀火德真君.2000年重修后改为"慈航殿",奉祀慈航天尊(佛教称为观音菩萨).
真武殿 始建于清朝乾隆年间,2000年重修,奉祀真武大帝.
雷祖殿 建于明英宗正统三年(1438年),所奉主神为九天应元雷声普化天尊,陪祀风,雨,雷,电四位雷部天将.殿内神像均为明代所铸铜像.
云集园 白云观后院为一个清幽雅静的花园,名云集园,又称小蓬莱.它是由 3个庭院连接而成,游廊迂回,假山环绕,花木葱郁,绿树成荫.东有友鹤亭,云华仙馆,西有妙香亭,退居楼.花园的中心为戒台和云集山房.戒台为道教全真派传授"三坛大戒"(初真戒,中极戒和天仙戒)的坛场,云集山房为全真道律师向受戒弟子讲经说法之所.1989年,白云观举行了建国以来首次全真派传戒仪典,盛况空前.
北京的一大名胜 古老的白云观,如今已成为首都北京的一大名胜,以其独特的魅力吸引着海内外众香客游人.每年春节的民俗庙会,更是游人如织,热闹非凡.白云观已成为人们了解中国道教文化与传统习俗的重要窗口.
2001年06月25日,白云观作为清代古建筑,被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单.