庆云禅寺的名,城隍庙的殿,宝莲庵的塔,造就了一处寺,塔相辉相映的独特景观 -  - 泰兴庆云禅寺.
庆云禅寺原坐落于泰兴城区,建于北宋真宗咸平二年,即公元999年,至今已有1000多年的历史.1984年,泰兴市政府将庆云禅寺,城隍庙,宝莲庵这三个文物保护建筑合并,组建,修复成现在的庆云禅寺.
说起庆云禅寺的建造,民间传说:北宋年间,泰兴有个读书人叫季三鞑子,殿试高中状元被皇帝招为驸马,其母年迈多病不能随其赴京.季三鞑子是个孝子,为解母亲未见皇宫之遗憾,在泰兴城中大兴土木,仿皇宫样式建殿堂999间半,以尽孝心.因其在朝中刚正不阿,得罪权贵太多,被人参其私建皇宫欲图谋反.季三鞑子急中生智,在钦差未到之前连夜在家中塑满佛像充作寺院,并命城中百姓每家出百只蜘蛛放入寺中结成蛛网,撒上灰尘做旧,蒙蔽了钦差,逃过一劫,后成庆云禅寺.
史载:"庆云寺在城庆延铺,宋咸平二年建","寺本宋都尉蔡梦祥舍宅为兹邑为名蓝",法脉由浙江嘉兴传入.然而随着岁月的剥蚀,庆云禅寺渐有颓废.明万历年间,清顺治,康熙,光绪年间,殿宇相继得到修缮,庆云禅寺闻名大江南北.
1940年,泰兴沦陷后,伪十九师蔡鑫元部强占庆云禅寺为司令部,他们砍伐古木,毁坏僧房,佛门圣地被肆意践踏.1946年,国民党第一百军刘光宇部将团部设在寺内,他们筑地堡暗道,防御工事,将寺内建筑设施损坏得百孔千疮.1946年夏秋之际,苏中七战七捷的首战宣泰战役中,刘光宇部依托庆云禅寺作最后的顽抗,寺内建筑弹痕累累,这座凝聚着佛教文化艺术结晶的古刹,遭到很大破坏.
十年浩劫中,庆云禅寺作为"文革"接待站,1973年改为"县革委会"第二招待所.1986年,庆云禅寺在其下院宝莲庵遗址上恢复重建,1990年经省政府批准对外开放.
2004年8月24日,泰兴市人民政府召开了庆云禅寺规划论证会,同意实施庆云禅寺规划,明确规划总用地面积7.9公顷,计118亩.
规划中的寺院采用北宋园林式建筑风格,山门,大雄宝殿,准提殿,千佛阁,转轮藏,角虎堂,研修中心等主体建筑巧妙分布于流水之畔,绿荫丛中,庄严恬静.建成后整个寺院将成为集佛法修持,文化传播,文物保护,身心休闲为一体的人文亮点.
2007年7月29日上午9时18分,庆云禅寺在山门广场圆满举办了寺院扩建工程开工庆典.
2007年12月12日下午庆云禅寺山门钟楼所铸铜钟完成吊装.铜钟总重2.5吨,为唐宋时期比较流行的"梵钟"样式,与寺院整体宋代建筑风格保持了一致.
2009年5月7日,庆云禅寺新山门顺利通过了竣工验收.
山门正上方有已故中国佛教协会会长赵朴初大居士手书"庆云禅寺"四个镏金大字;两边八字墙上的"佛日增辉,法轮常转"八个铜字为已故高僧真禅法师手迹,笔力圆润遒劲,尽显一代高僧的风骨.山门内东西两侧分立彩塑哼哈二将.
沿着大雄宝殿和观音殿中间的甬道往后就是藏经楼,藏经楼底层中间法堂供奉着玉雕释伽佛,佛像用上等缅甸白玉雕琢而成,工艺精湛,表面服饰镏金,华美异常.佛像呈跌趺坐,结无畏印,佛面清秀慈祥,目光矍铄,唇角含笑,众生观之,顿生敬仰慈悲之心.楼上藏有佛典"大藏经"一百部,清朝顺治年间御赐"敕建庆云禅寺"楠木扁额一块和清版"大藏经"1000余部.清版"大藏经"于清雍正十三年至乾隆三年(1735年-1738年)在北京刻成,全藏724函,1669部,7168卷.刻成后仅印100部,颁国内名寺珍藏,所以又称"御赐龙藏",具有极高的文化艺术价值,为庆云寺镇寺之宝.
山门内甬道两侧分布着钟鼓楼,过甬道便是天王殿,殿内中央面南端座其上整日满面笑容的是弥勒佛,袒腹大肚,喜笑颜开,使人有一种皆大欢喜的感觉,深得人们的喜爱.两边对联尽显其心,"笑口常开笑天下可笑之人,大肚能容天下可容之事".背后威严的护法韦驮是佛门的护法天神之一.
出天王殿,过丹墀,沿着中央通道抬级北上便是大雄宝殿,大殿重建于明末清初,歇山单檐抬梁式结构,朴实而庄严,至今已有三百余年的历史.殿上"大雄宝殿"四个大字及殿内两副楹联均出于名士之手,中间一联为已故高僧茗山法师手书"国庆适逢四十年风调雨顺呈安庆,慈云普荫三千界塔影钟声示色空".这幅对联巧妙地将"庆云"寺名隐于其中,且描绘了庆云寺的特有景观,书法精妙,笔走龙蛇,高僧才情尽在其中.两旁的一副是由泰兴籍书法家,南京师范大学美术系书法教研室主任陈仲明教授书写的"幕鼓晨钟惊醒世间名利客,经声佛号唤回苦海梦迷人",书法境界十分高深.
大殿正中供奉着本尊释伽牟尼佛,两边东为药师佛,西为阿弥陀佛.大殿上方正中的斗八藻井在中国古典建筑的藻井样式中极为罕见,建筑学上很有研究价值.大殿两侧供奉有十八罗汉,他们或喜或怒,或悲或慎,神态各异,妙趣横生.
大雄宝殿东侧是观音殿,里面供奉的又是一种观音造形,这尊观音像呈跌趺坐,结大悲印,神态端详.佛教中称为"圣观音",亦即我们平常所说的观世音菩萨.
出藏经楼,沿大雄宝殿西侧向前便是地藏殿,里面供奉的是地藏王菩萨.过地藏殿,就是西厢房,法轮塔就位于寺院西厢院内,此塔建于清康熙二年,历经三百多年岁月的剥蚀,原已十分破旧.为保护历史文物,1994年政府拨款进行了修缮,修缮后的法轮塔,高五层,外形八角,内呈正方.三十二尊石刻佛像分嵌于宝塔内壁,古朴典雅.凭塔临风,东望,市内高楼大厦繁华市井尽收眼底;西眺,天际,江水滔滔,云帆点点,晚霞染赤,扬子胜景一览无余,颇有"落霞与孤骛齐飞,秋水共长天一色"之气势.使人感到妙趣横生的是,每当傍晚,总有一群八哥翔集塔顶,伴着晚霞,绕着塔顶飞来飞去,成为庆云寺独特的自然景观.塔院内莺啼鸟鸣入耳,草木幽香入腹,风过处塔铃铮然,修竹摇曳,松涛阵阵,真可谓"古刹山门枕流水,苍松翠竹有烟霞".