颐和园位于北京西北郊,主要由万寿山和昆明湖组成.早在元明时期,这里就以其优美自然的田园景色成为"壮观神州第一"的著名游览胜地.今之万寿山,元朝名瓮山,传说有一位老人在山上掘出一装满宝物的石瓮而得名.山前有湖名瓮山泊.公元1292年(元朝至元二十九年),科学家郭守敬开挖通慧河,将昌平及西山一带泉水汇引湖内,注入宫墙,接济漕运,瓮山泊始成为调济京城用水的蓄水库.由此至明,环湖先后建有多座颇具影响的寺观,其中尤以湖西北岸的"大承天护圣寺"规模最巨,楼宇恢弘,汉白玉钓台延入湖中,元朝皇帝常至此泛舟游幸,捕鱼垂钓. 明朝时,瓮山泊改称西湖,"环湖十里,为一郡之胜地".每年桃红柳绿时,京城百姓扶老携幼,争往西湖踏青赏春,名曰:"耍西湖景".时人尚有"西湖十寺"与"西湖十景"之誉.
颐和园原是清朝帝王的行宫和花园,前身清漪园,是三山五园中最后兴建的一座园林,始建于1750年,1764年建成,面积290公顷水面约占四分之三.乾隆继位以前,在北京西郊一带,已建起了四座大型皇家园林,从海淀到香山这四座园林自成体系,相互间缺乏有机的联系,中间的"瓮山泊"成了一片空旷地带.乾隆十五年(1750年),乾隆皇帝在这里改建为清漪园,以此为中心把两边的四个园子连成一体,形成了从现清华园到香山长达二十公里的皇家园林区.咸丰十年(1860年),清漪园被英法联军焚毁.光绪十四年(1888年),慈禧太后以筹措海军经费的名义动用3000万两白银重建,改称颐和园,作消夏游乐地.到光绪二十六年(1900年),颐和园又遭"八国联军"的破坏,烧毁了许多建筑物.光绪二十九年(1903年)修复.后来在军阀混战,国民党统治时期,又遭破坏,1949年之后政府不断拨款修缮,1961年3月4日,颐和园被公布为第一批全国重点文物保护单位,1998年11月被列入"世界遗产名录".2007年5月8日,颐和园经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区.
东宫门区: 在颐和园最东边.这一带原是清朝皇帝从事政治活动和生活起居的地方,包括朝见大臣的仁寿殿和南北朝房,寝宫,大戏台,庭院等.仁寿殿东宫门现在是颐和园的正门,它坐西朝东,门楣檐下全部用油彩描绘着绚丽的图案.六扇朱红色大门上嵌着整齐的黄色门钉,中间檐下挂着九龙金字大匾,上书"颐和园"三个大字,为光绪皇帝御笔亲题.门前御道丹陛上的云龙石雕刻着二龙戏珠,为乾隆年代所刻,是从圆明园废墟(安佑宫)上移来的,它是皇帝尊严的象征.东宫门当年只供清朝帝后出入.
仁寿殿:在颐和园大门东宫门内.是慈禧太后和光绪皇帝坐朝听政,会见外宾的大殿.原名勤政殿,光绪时重建,改称仁寿殿.东向,面阔七间,两侧有南北配殿,前有仁寿门,门外为南北九卿房,所陈的铜龙,铜凤,铜鼎等,雕制均极精美.
乐寿堂 :是颐和园居住生活区中的主建筑,原建于乾隆十五年(公元1750年),咸丰十年(公元1860年)被毁,光绪十三年(公元1887年)建.乐寿堂面临昆明湖,背倚万寿山,东达仁寿殿,西接长廊,是园内位置最好的居住和游乐的地方.,堂前有慈禧乘船的码头"乐寿堂"黑底金字横匾为光绪手书.庭院中栽植玉兰,西府海棠,牡丹等名贵花木,取"玉堂富贵"之意.乐寿堂殿内设宝座,御案,掌扇及玻璃屏风.座旁有两只盛水果闻香味用的青龙花大磁盘,四只烧檀香用的九桃大铜炉.西套间为卧室,东套间为更衣室.室内紫檀大衣柜为乾隆时遗物.乐寿堂庭院内陈列着铜鹿,铜鹤和铜花瓶,取意为"六合太平".院内花卉植有玉兰,海棠,牡丹等,名花满院,寓"玉堂富贵"之意.这里的玉兰花很有名,现在邀月门前一株是乾隆从南方移植来的.
玉澜堂:玉澜堂在仁寿殿西南临昆明湖畔而建,是一座三合院式的建筑.正殿玉澜堂坐北朝南,东配殿霞芬室,西配殿藕香榭.东殿可到仁寿殿,西殿可到湖畔码头,正殿后门直对宜芸馆.后檐及两配殿均砌砖墙与外界隔绝,是颐和园中一处重要的历史遗迹.光绪二十四年(1898年),慈禧发动宫廷政变后,曾把主张变法的光绪皇帝囚禁于此.是光绪皇帝的寝宫.
大戏楼:在德和园内,与承德避暑山庄里的清音阁,紫禁城内的畅音阁,合称清代三大戏台.德和园大戏楼是为慈禧60岁生日修建,专供慈禧看戏.高21米,在颐和园中仅次于最高的佛香阁.戏楼共三层,后台化妆楼二层.顶板上有七个"天井",地板中有"地井".舞台底部有水井和五个方池.演神鬼戏时,可从"天"而降,也可从"地"而出,还可引水上台.
昆明湖:是颐和园的主要湖泊,占全园面积的四分之三,约220公顷.南部的前湖区碧波荡漾,烟波淼淼,西望起伏,北望楼阁成群;湖中有一道西堤,堤上桃柳成行;十七孔桥横卧湖上,湖中3岛上也有形式各异的古典建筑.
万寿山前景区:景区由两条垂直对衬的轴线统领,东西轴线是长廊,南北轴线从长廊中部起,依次为排云门,二宫门,排云殿,德辉殿,佛香阁,直至山顶的智慧海.万寿山原名金山,瓮山,海拔109米,南依昆明湖,以佛香阁为中心,形成了一组气势雄伟,巍峨壮观的建筑群.东侧有"转轮藏"和"万寿山和昆明湖"的石碑,西侧有五方阁和宝云阁.登临山顶,可俯看昆明湖景色.
佛香阁:位于在万寿山前山中央部位的山腰,建筑在一个高21米的方形台基上,是一座八面三层四重檐的建筑;阁高41米,阁内有8根巨大铁梨木擎天柱,结构复杂,为古典建筑精品.原阁咸丰十年(1860年)被英法联军烧毁后,光绪十七年(1891年)花了78万两银子重建,光绪二十年(1894年)竣工,是颐和园里最大的工程.阁内供奉着"接引佛",供皇室在此烧香.
排云殿:在万寿山前建筑的中心部位,原是乾隆为他母亲60寿辰而建的大报恩延寿寺,慈禧重建时改为排云殿,是慈禧在园内居住和过生日时接受朝拜的地方."排云"二字取自郭璞诗神仙排云山,但见金银台",比喻似在云雾缭绕的仙山琼阁中,神仙即将露面.从远处望去,排云殿与牌楼,排云门,金水桥,二宫门连成了层层升高的一条直线.排云殿这组建筑是颐和园最为壮观的建筑群体.
智慧海:是万寿山顶最高处一座宗教建筑,是一座完全由砖石砌成的无梁佛殿,由纵横相间的拱券结构组成.建筑外层全部用精美的黄,绿两色琉璃瓦装饰,上部用少量紫色,蓝色的琉璃瓦盖顶,整座建筑显得色彩鲜艳,富丽堂皇.尤以嵌于殿外壁面的千余尊琉璃佛更富特色."智慧海"一词为佛教用语,本意是赞扬佛的智慧如海,佛法无边.该建筑虽极像木结构,但实际上没有一根木料,全部用石砖发券砌成的,没有枋檩承重,所以称为"无梁殿".长廊又因殿内供奉了无量寿佛,所以也称它为"无量殿".
长廊:长廊位于万寿山南麓,面向昆明湖,北依万寿山,东起邀月门,西止石丈亭,全长728米,共273间,是中国园林中最长的游廊,1992年被认定为世界上最长的长廊,列入"吉尼斯世界纪录".廊上的每根枋梁上都有彩绘,共有图画14000余幅,内容包括山水风景,花鸟鱼虫,人物典故等.画中的人物画均取材于中国古典名著.
画中游:画中游是万寿山西部一组重要景点建筑.它依山而建,正面有一座两层的楼阁,左右各有一楼,名"爱山","借秋".阁后立有一座石牌坊,牌坊后边的是"澄晖阁".建筑之间有爬山廊.由于地处半山腰,建筑形式丰富多彩,楼,阁,廊分别建在不同的等高线上,青山翠柏中簇拥着一组由红,黄,蓝,绿琉璃瓦覆盖着的建筑群体,酷似一幅中国山水画.
听鹂馆:原是乾隆皇帝为其母看戏所建,内有两层的戏台,因古人常借黄鹂鸟的叫声比喻音乐的优美动听,故名之为"听鹂馆".咸丰十年(1860年)遭英法联军焚毁,光绪时改建.在德和园大戏楼建成前,慈禧经常在这里看戏,宴饮.现在听鹂馆已成为专营宫廷菜式的餐厅,先后接待服务过上百位国家元首和政府首脑,听鹂馆饭庄是著名的宫廷菜系饭庄.
铜亭(宝云阁):铜亭是中国目前尚存的工艺最精致,体量最大的铜铸品之一.建在佛香阁西侧的五方阁院中一座高4米的汉白玉石座上始建于乾隆年间,高7.5米,重207吨.四面有菱花扇.虽为铜制,但完全按照木构架结构而做.东,南,西三面有门,门为四扇格扇门,北面是八扇格扇窗.门窗格扇均有菱花格扇心,帘架上部也有格扇心,所有格扇心均为内外二层.
文昌阁:文昌阁在颐和国昆明湖东堤北端.原是一座城关,为清漪园的园门之一.建于清乾隆十五年(1750年),现存城楼为光绪时(1875-1908)重建.城头四隅角廊平面呈"人"字形,中间为三层楼阁.中层供奉文昌帝君铜铸像及仙童塑像,旁有铜骡一个,极富特色.
文昌院位于文昌阁之东,文昌院博物馆是中国古典园林中规模最大,品级最高的文物陈列馆. 馆内设有六个专题展厅,品类涉及铜器,玉器,瓷器,金银器,竹木牙角器,漆器,家具,书画,古籍,珐琅,钟表,杂项等,类.由于颐和园特定的皇家环境,这些艺术品代表了当时最好的工艺水平,许多珍品在当时即为国之重器;馆中还陈展了部分清代宫廷生活用品.
后山后湖景区:位于颐和园最北部,建筑较少,林木葱笼,山路曲折,优雅恬静,与前山的华丽形成鲜明对比.一组西藏建筑和江南水乡特色的苏州街,布局紧凑,各有妙趣.
四大部州:四大部州在万寿山后山中部,是汉藏式的建筑群.占地2万平方米,因山顺势,就地起阁.前有须弥灵境(现改为平台),两侧有3米高的经幢,后有寺庙群主体建筑香岩宗印之阁.四周是象征佛教世界的四大部洲----东胜身洲,西牛货洲,南赡部洲,北俱卢洲和用不同形式的塔台修建成的八小部洲.南,西南,东北,西北还有代表佛经"四智"的红,白,黑,绿四座喇嘛塔.塔上有十三层环状"相轮",表示佛经"十三天".塔型别致,造型端庄美观.四大部洲和八小部洲中间有两个凹凸不平的台殿,一个代表月台,一个代表日台,象征着日月环绕佛身谐趣园.
谐趣园:谐趣园在万寿山东麓,是一个独立成区,具有南方园林风格的园中之园.清漪园时名叫惠山园",是仿无锡惠山寄畅园而建.嘉庆十六年(1811年)重修后,取"以物外之静趣,谐寸田之中和"和乾隆皇帝的诗句"一亭一径,足谐奇趣"的意思,改名为"谐趣园".园内共有亭,台,堂,榭十三处,并用百间游廊和五座形式不同的桥相沟通.园内东南角有一石桥,桥头石坊上有乾隆题写的"知鱼桥"三字额,是引用了庄子和惠子在"秋水濠上"的争论而来的.
苏州街:是后湖两岸仿江南水镇而建的买卖街.清漪园时期岸上有各式店铺,如玉器古玩店,绸缎店,点心铺,茶楼,金银首饰楼等.店铺中的店员都是太监,宫女妆扮.皇帝游幸时开始"营业".后湖岸边的数十处店铺1860年被列强焚毁.现在的景观为1986年重修.
颐和园是晚清最高统治者在紫禁城之外最重要的政治和外交活动中心,是中国近代历史的重要见证与诸多重大历史事件的发生地.
光绪十六年(1890年),在颐和园东宫门外右侧建一小型发电厂,称"颐和园电灯公所",供给颐和园电灯照明.该所与城内"西苑电灯公所"同为北京最早的发电设施.光绪二十六年(1900年)八国联军入侵北京,西苑,颐和园电灯公所两套发电机组及电灯设备均被毁坏.1902年,清政府筹银12.49万两重修西苑与颐和园两处电力设施.光绪三十年(1904年),西苑电灯公所恢复发电;同年五月,电灯重新在颐和园亮了起来[18].
光绪二十四年(1898年)四月二十八日(6月16日),光绪帝在颐和园仁寿殿召见康有为,命康在总署章京上行走,并许其专折奏事.自四月二十三日宣布变法后,光绪帝曾连赴颐和园12次,召见维新派人士,筹划变法事宜.八月初四日(9月19 日),慈禧太后自颐和园回宫.两天后,她发动政变,囚禁光绪帝,逮捕杀害维新派人士,戊戌变法失败.在变法期间(6月至9月间),慈禧一直住在颐和园.颐和园成为守旧派反对变法,准备政变的中枢.变法失败后,光绪被长期幽禁在园中的玉澜堂.
光绪二十六年(1900年)七月二十一日(8月15日),八国联军侵占北京.慈禧太后和光绪帝经颐和园出逃.七月二十五日(8月19日),俄国军队首先侵占颐和园.以后,日,英,意军又相继占据.颐和园在被占期间,所存珍宝被侵略者抢掠一空,不少建筑再遭焚毁.
民国十六年(1927年)6月2日,中国近代著名学者王国维自沉于颐和园昆明湖,终年50岁.
北京首都国际机场距市内最近的交通枢纽三元桥约20公里,距天安门约30公里.首都机场一号/二号候机楼均在使用中(旅客登机请注意区别).
机场班车可分别往返于西单民航大厦,美术馆,北京站口,公主坟之间.如果自己开车,机场高速路收费随车种类不同而异.
北京现有地铁一号线,地铁二号线,地铁13号线(轻轨)等.一号线西起苹果园,东到四惠东站,高峰时每2分钟一列,低谷时每10分钟一列;二号线经过西直门,复兴门,和平门,前门,北京站等地.首班车时间一般是早上5点,末班车约在晚上23点.
一线地铁位于长安街及其东西沿长线地下,2000年6月28日地铁一线东西全线贯通,它西起苹果园站,东到四惠站,全长31公里,沿途设有26个车站.一线地铁和环线地铁可以在复兴门站和建国门站换乘.
北京颐和园公交站途径508路601路330路331路等13条公交车线路直达.