昭化寺,始建于明代.坐落在怀安县怀安城镇西大街路北,坐北面南,占地面积3820平方米.整个寺院由山门,天王殿,大雄宝殿,后殿,偏殿以及钟楼,鼓楼,碑楼等形成,是一处以传播佛教为主的大型古刹.现为全国重点文物保护单位.其大雄宝殿内壁画相传为民间画师任朝所作,面积达一百多平方米,所画人物五百多个,几乎包揽了儒,释,道三教中的主要神,佛,仙.人物形态逼真,栩栩如生,不仅具有考古价值,更具观赏价值.该寺于2001年被列入第五批国家重点文物保护单位,于2003年争取到国家文物局的修缮资金189.9万元,2004年动工发掘,目前正在逐步发掘,修缮中. 昭化寺原名永庆禅寺,初创于明洪武三十年(公元1397年),原为民间祝禧道场,后因多年失修几近荒废,明正统元年(公元1436年)开始重修扩建,于明正统十年(公元1445年)修建成一座十分壮观的佛教圣地,寺庙落成后上奏朝廷,上赐匾额"昭化寺",故得名. 昭化寺全部建筑均为石条基础,砖木结构,曲槛雕栏,修廊大厦,天王殿,大雄宝殿均为歇山顶木结构建筑,四面斗拱,玻璃瓦盖顶,玉龙卧脊,兽头出飞檐.殿内金像悬山,雕梁画栋,金碧辉煌. 大雄宝殿是昭化寺的主要建筑,面宽五间,进深三间,占地面积248.5平方米.进门南墙两侧绘有两幅高约3米,宽1.5米的门神画,画着两位身穿盔甲的武将,左为唐代名将秦叔宝,右为尉迟敬德,精心绘制了秦叔宝和尉迟敬德的威严形象.殿内东西墙壁和后墙壁绘有近百平方米的壁画36组,这些壁画用连环画的形式,生动地刻画了佛,道,儒三教诸神,及人间帝后百官,三教九流的众多人物形象. 昭化寺壁画人物众多,内容丰富,形态各异,继承了唐以来寺院壁画的傍题形式,把单幅画内容用水卷云联系起来.画与画之间祥云萦绕,将每幅画连为整体,使壁画有了内在联系.画中人物比例匀称,神态逼真,线条流畅,虚实有度,色彩艳丽,实为我国明代杰出的壁画艺术珍品. 1930年,挪威画家斯卡根来张家口一带传教,1935年到怀安时发现了昭化寺壁画,赞叹不已,1937年临摹了全部壁画. 昭化寺及其壁画,是研究明代历史文物,壁画艺术和美术史料的重要资料,是明代留给后人的珍贵文化遗产,具有很高的艺术价值,文物价值和观赏价值.