澎湖群岛由近百个大小岛屿和岩礁组成,除花屿的岩质不同外,其余均由数层玄武岩和部分夹层的沉积岩所组成.澎湖面积总计虽仅127平方公里,但拥有独特的 玄武岩自然景观是台湾本岛无法媲美的! 据地质学者指出,澎湖的玄武岩经数次不连续的火山活动后,熔岩从裂隙涌出地面后急速冷却而成.目前已知最古老的玄武岩为望安玄武岩,其火山熔岩约在 1740万年前流出,其后约每间隔一,两百万年有一次火山活动,至约820万年前后东屿坪等年代相当的岛屿发育完成后,火山活动随之静止.
澎湖玄武岩熔岩流冷却后,受熔岩流均质性,温度差异与黏稠度等主客观因素影响,即形成规则性高的柱状节理或熔岩流营力影响呈现弯曲倾斜的多样性地形,这些柱状玄武岩长年受风化和侵蚀的洗礼后,呈现各种不同样貌突显澎湖玄武岩的稀有性.著名的台大地理系王鑫教授认为:"澎湖玄武岩保留区的景观和世界级的北爱 尔兰巨石堤玄武岩地形相比毫不逊色".玄武岩是火山岩的一种,在涌出地表时因快速冷却,而收缩龟裂成五,六角形柱状体,此现象称为"节理".节理构造的多样性变化,可说是澎湖玄武岩最特殊的自然景观.
质地致密的玄武岩常呈灰色,如岩体内矿物成分不同,则有深浅不同的变化.如果熔岩冷却时气体来不及散失即形成气孔,就是所谓的多孔状玄武岩,澎湖文石便是发育在这种玄武岩之中,政府于民国81年将白沙乡的小白沙屿,湖西乡的鸡善屿,锭钩屿公告为"澎湖玄武岩自然保留区"实施管制,在保留区范围内,未经申请核准不得登岛.
澎湖南海玄武岩自然保留区(东吉屿,西吉屿,头巾,铁砧)
公告日期:民国97年09月23日(民国98年9月15日修正)
锭钩屿位于鸡善屿东南方约1公里,由数个大型玄武岩的岩体组成,全岛由较致密之玄武岩(碱性玄武岩)构成,岩石中常含有橄榄岩团块,流出地表的熔岩因所处的空间位置不同,冷却后形成各种不同方向的柱状节理,造形奇特.本岛地势起伏,经风化与海蚀的作用后,海蚀柱成群发育,海蚀柱间形成"一线天"的奇景,多样的海蚀地形颇有桂林山水之势.本屿位处偏远,海流湍急,人迹罕至,岩壁陡峭,攀登不易,所以每年 4~9月各种燕鸥候鸟常至此栖息,繁殖,数量繁多,蔚为奇观.
小白沙屿位于鸟屿北方约 1公里的海域,因岛西南方有大片白色沙滩而得名.从西南方海上眺望,岛形似猫,附近居民亦以"猫"相称.本岛南部的熔岩台地高约15~20米,由东向南绵延约250米,其玄武岩柱状节理发达,部分呈弯曲状,气势磅礡.东侧海蚀平台上有一长约50米的玄武岩岩脉,附近也有一半圆形之似火山口地形,沙滩上有一隆起的滩岩,部分呈豆腐状,和散布其间的壶穴相映成趣.
鸡善屿位于湖西乡北寮村东北方约 4公里的海上,本岛原为一熔岩台地,由于激烈的海蚀作用而分割成大,小二岛(退潮时可相连).两岛均为玄武岩的方山台地,高约20米,四周海崖围绕.大鸡善屿周围有海蚀沟,海蚀洞数处;小鸡善屿四周均为笔直的柱状玄武岩,岩状节理清晰,成长短高低紧密排列,形似"管风琴".十分雄伟壮观.每年夏季常见各种鸥科候鸟在岛上栖息,繁殖,为玄武岩雄壮的景观增添几抹绚烂的色彩.