正定于1994年被公布为全国第三批国家历史文化名城,是国家可持续发展示范区,中国民间艺术之乡,是石家庄历史文化 的根基.
历史悠久.正定古称常山,真定,恒山,中山,东垣等,公元前770年建鲜虞国,公元前221年始设县治,公元前196年改名真定,清雍正元年为避皇帝讳,始称"正定",沿用至今.自晋代至清末的1500多年间,正定一直是郡,州,路,府治所,是当时中国北方政治,经济,文化交流中心和兵家必争之地,历史上曾与保定,北京并称"北方三雄镇".
文物古迹众多.悠久的历史为正定留下了众多的文物古迹,素有"三山不见,九桥不流","九楼四塔八大寺,二十四座金牌坊"的美誉.被誉为"中国古建筑博物馆","佛教文化博物馆",著名学者余秋雨惊叹正定具有"千古之美",国家原主席江泽民,国务院原副总理钱其琛都曾亲笔题词.现存隋,唐至民国时期文物,建筑遗存38处,其中国保10处(隆兴寺,开元寺,广惠寺华塔,临济寺澄灵塔,天宁寺凌霄塔,县文庙大成殿,府文庙,风动碑,正定城墙,正定梁氏宗祠),省保5处(西洋村仰韶文化遗址,小客龙山文化遗址,王氏家族墓地,崇因寺藏经楼,华北大学旧址),县保23处,为国内县级城市所罕见.馆藏文物7672件,其中一级文物28件,二级文物153件,三级文物629件.宋太祖赵匡胤敕建的隆兴寺被梁思成先生称为"京外名刹之首";临济寺作为佛教临济宗的发祥地,是研究中国佛教史和中日文化交流史的历史见证;开元寺钟楼是我国现存的唯一一座唐代钟楼.此外,天宁寺凌霄塔,开元寺须弥塔,广惠寺华塔等均造型奇特,建筑精美,具有极高的建筑学,美学价值.
文化积淀深厚.历史上,正定人杰地灵,名人辈出,"常胜将军"赵子龙,"四部尚书"梁梦龙,"收藏家"梁清标,"北洋三杰"王士珍等均籍正定.据史志记载,仅明清两代正定文武进士就达118名,见于史料的文人达170多人.作为历代北方文化中心,造就了古城正定的璀璨文化,孕育了正定深厚的文化底蕴.白居易,欧阳修,文天祥等历代文人雅士都在正定留下光辉诗篇和剧作.正定曾是元杂剧鼎盛时期的中心之一,历史上保留了大量诗,词,歌,赋,享有"元曲四大家"之一美誉的白朴更是其中的杰出代表,他的"墙头马上"成为元曲中的标志性作品.正定佛教文化传承不衰,历代高僧大德辈出,涌现出慧净,义玄等一代佛学宗师,特别是临济寺作为临济祖庭,在佛教界和海内外地位之高,影响之大,世所罕见,是中华文化兴盛时期的"佛教重镇".
国家历史文化名城,地处冀中平原,古称常山,真定,历史上曾与北京,保定并称"北方三雄镇".