苍苍九峰北麓,茫茫淀山湖之滨,有块47平方公里成折扇形的小镇,镶嵌在湖光山色之中.有人把她比作上海的威尼斯,有人把她比作淀山湖畔一颗明珠,如今这颗璀璨明珠又在"金色玉带" -  - 318国道的依托下,放射出更夺目的光彩.这就是闻名遐迩的千年古镇朱家角,1991年被上海市政府命名为首批四大文化名镇之一.
朱家角地处江,浙,沪二省一市交通要枢,地理位置十分优越,东靠虹桥国际机场,北连昆山,南接嘉兴,西通平望,淀山湖下游,黄金水道漕港河穿镇而过.镇内河港纵横,九条长街沿河而伸,千栋明清建筑依水而立,36座石桥古风犹存,名胜古迹比比皆是.在玩腻了一个个雷同价高的人造景观后,人们莫不惊讶于上海市郊还有一块保存得如此完好的原汁原味,真山真水的天然景观,在这里可以寻找一种回归自然,崇尚野趣的享受.无怪乎一位同济大学的名教授在考察朱家角后,不觉赞叹:"朱家角有这么丰富的文化遗产,不仅是上海一宝,也是国家的瑰宝".台湾著名已故作家三毛,到此曾为"小桥,流水,人家"的格局而迷恋,为清淳幽静,处处可画,时时有诗的风情而陶醉.中共中央政治局委员,国务院副总理吴邦国在视察了古镇朱家角后,不禁欣然命笔,写下了"全国历史名镇朱家角"几个大字.
"小桥流水天然景,原汁原味明清街",这里的天然外景不禁被许多影视导演慧眼相中,而纷至沓来,把水乡古镇的婀娜风姿,一次次地搬上银幕,电视,有时会出现几部影视同时开拍的盛况,朱家角一时成了海内外影视竞相拍摄的热点,被人誉为"沪郊的好莱坞".
名镇朱家角历史渊源流长,1958年大炼钢铁时,镇人为了找铁,曾奇迹般地把镇北大淀湖车干,在湖底,人们意外地发现了大量新石器时代遗物,被证明是马家浜文化,崧泽文化,良渚文化和西周至春秋战国时期的文化遗存.1959年,又在淀山湖中捞起大量石刀,石犁,石纺轮,印纹陶片等,这些新石器时代至战国时代的遗物,足以证明数千年前朱家角的先民就在这里劳动生息,繁衍了.
1930年,镇上出版的"骊珠报"上刊载过一段"镇东祥凝浜发掘出东吴大将军甘宁之墓"一事,更能证明在1700多年前的三国时期,朱家角就已形成村落集市了.据史料记载,朱家角在宋,元时已形成集市,名朱家村.镇上的圆津禅院,慈门寺等古寺名刹均建于元代至正年间,可想而知,古镇当时已人丁集居,初具规模.由于贯穿全镇的漕港河水运方便,遂商业日盛,烟火千家.至明万历年间正式建镇,名珠街阁,又称珠溪.清嘉庆年间编纂的"珠里小志",把珠里定为镇名,俗称角里.宋如林在"珠里小志"序中,曾有这样描述:"今珠里为青溪一隅,烟火千家,北接昆山,南连谷水,其街衢绵亘,商贩交通,水木清华,文儒辈出......过是里者,群羡让耕让畔之风犹古,而比户弦歌不辍也,虽与高阳里,冠盖里媲美可也".从中可领略到200年前朱家角之繁荣及人情风貌.
朱家角以它得天独厚的自然环境及便捷的水路交通,商贾云集,往来不绝,曾以标布业著称江南,号称"衣被天下",成为江南巨镇,时有诗曰:"鱼米庄行闹六时,南桥人避小巡司,两泾(朱泾,枫泾)不及珠街阁,看尽图经总未知".明末清初,朱家角米业突起,带动了百业兴旺,时"长街三里,店铺千家",老店名店林立,南北百货,各业齐全,乡脚遍及江浙两省百里之外,遂又有"三泾(朱泾,枫泾,泗泾)不如一角(朱家角)"之说.
民国期间,米业鼎盛,所产青角薄稻,在上海米市独占鳌头,远销京城海外,每逢稻谷登场,最高峰达二,三万石(1500 - 2250吨),日收油菜籽600吨,所产"朱家角菜油"行销百里以外,远近闻名,还有工业,手工业,钱庄典当,金融业,碾米厂,发电厂,均开全县之首,起步早,发展快,时北大街,大新街,沿街两侧,大小商号,鳞次栉比,全镇坐商有千户之多,夜市闹如白昼.逢年过节,更有外地商贩前来赶集,酒肆茶楼几乎日夜营业,大商小贩走街串巷,点心小吃通宵达旦,其时粜稻谷的农船,成千上百涌来,漕港河为之阻塞.
名镇朱家角迷人的自然风光,在一山一湖.真山真水显现出江南水乡之特色,山名叫淀山,山虽不高,名气极大,为浙西天目余脉,此山为始,如登山望湖,有"淀峰晚照"一景可赏.
湖,即天然淡水淀山湖,面积达62平方公里,湖东区大部分在朱家角境区,有11个杭州西湖面积大,乘艇游湖,茫茫水天一色,湖区芦苇轻摇,惊起野鸭水鸟,顿觉远离尘嚣,心旷神怡.名镇朱家角更迷人,更具古镇特色的人文景观,是一桥,一街,一寺,一庙,一厅,一馆,二园,三湾,二十六弄.如果说九百岁的水镇周庄小巧精致,似小家碧玉,而千年古镇朱家角则具气势磅礴,大家闺秀的风采.首先朱家角古镇面积达1.5平方公里,为周庄面积的三倍多,家大,自然游玩的地方就多,漕港河将朱家角分成两半,北岸井亭港,南岸北大街,两岸遍布蜿蜒曲折的小巷,花岗岩石的街面,青砖黛瓦的明清建筑及众多的历史遗迹.
一桥,当推沪上第一石拱放生桥,也是江南地区最大的五孔大石桥,气势磅礴.站在桥顶,看七月廿七摇快船,是再好莫属,而其他三十几座古石桥之壮美也并不逊于周庄,论构筑和工艺,朱家角中和桥和西栅桥较周庄双桥更坚,而那些特色桥更是周庄无法比拟的.三步之遥的"高低桥","微缩景观"的课植桥,"咭咯"作响的戚家桥,"纪念国耻"的永丰桥.......
一街,那是沪上第一明清街北大街,久经沧桑,还保存得如此原汁原味,那"一线天"独特构筑,令人啧啧称奇.有"长街三里,店铺千家"之称的北大街,老式店招林立,大红灯笼高挂,成为江南古镇最热闹的古老街道,是江南其他古镇所望尘莫及的.
一寺,是报国寺,为上海玉佛寺下院,寺内缅甸白玉雕成的释迦牟尼玉佛,新加坡赠送的第一尊白玉观音及千年古银杏,称为报国寺"三宝".
一庙,是城隍庙,已有200多年历史的城隍庙,青瓦黄墙,飞龙翘角,吉祥葫芦,花格落地长窗,呈现古意盎然,香烟袅绕,肃穆壮丽的景象.其中"斗拱戏台","木刻横梁"及"中堂画轴"(现已废)被称为城隍庙"三宝",十分罕见.
一厅,是席氏厅堂,集江南豪门大富人家建筑之大成,特别"墙门砖雕"堪称一绝,其图案优美,雕花之精细,技法之高超,让人叹为观止.一馆,即是"王昶纪念馆",展出清代乾隆十九年进士,刑部右侍郎,称为"吴中七子"的王昶的腊人腊像,诗字画,碑刻,织布机,老式床等近百件实物展品,内容丰富,史料翔实,晶位极高.
二园,是课植园和珠溪园,一个古老,一个现代;一个庞大,一个精巧,相映成趣.课植园是一处庄园式园林建筑,占地96亩,园由马文卿建于1912年,乃寓"一边课读,一边耕植"以应园名,园内建有书城,又辟有稻香村,园中亭台楼阁,廊坊桥树,厅堂房轩,一应俱全,各种建筑及生活用房200余间,布局错落有致,疏密得体,构思精巧,在私人园林建筑中实为罕见.而珠溪园,则建于1956年,占地70余亩,小巧玲珑,景色优美,布置成春,秋,冬三园,各具特色,还辟有儿童乐园,餐厅,茶室,商店,为休息,进食,购物,游玩于一体的理想场所.
三湾,即:三阳湾,轿子湾,弥陀湾.人行街上,前后左右都是房,以为到了路尽头,直角拐弯,一街市面在眼前,令人产生别有洞天的奇妙感觉,这种在老街上出现奇特拐弯的景观,是其他古镇难得一见的,非朱家角不能见到.
二十六弄,实际是朱家角的古弄何止26条,每街每路都有弄,路通街,街通弄,弄通弄,形成网络式棋盘格局,朱家角的古弄幽巷又以多,古,奇,深,名闻遐迩,这在一般江南其他古镇上是不能相比的.穿弄走巷,如入迷魂阵,趣味无穷,寻古探幽,领略北方胡同式的情趣,又有着异曲同工之妙.近年,"古弄旅游"越来越受到外地人和老外们的青睐,是一项颇有价值,有待进一步开发的处女地.
名镇朱家角迷人之处还有是世人皆知的"三多",就是名人多,明清建筑多,河埠,缆石,茶馆多.
首先名人多,主要是朱家角环境幽静,气候宜人,是读书做学问的风水宝地,历来文儒荟萃,人才辈出,明清两代共出进士16人,举人40多人.其中知名度较高的有清代学者王昶,御医陈莲舫,小说家陆土谔,报业巨头席子佩,画僧语石等.
其次,深宅大院明清建筑多.历史上许多富贵人家和文人雅士在此建园造宅,全镇古宅建筑有四,五百处之多,风火墙,石库门,墙门人家随处可见."三泖渔庄","王昶故居","福履绥祉",还有席氏厅堂,陆氏世家,陈莲舫故居,仲家厅堂等数十处,还有无数沿街明清建筑,飞檐翘角,黛瓦粉墙,明清风格组成一幅明清水墨画卷.
三是河埠,缆石,茶馆多.朱家角是水的故乡,水多桥多,河埠多,紧挨在一起的缆船石,也不计其数,那造型各异的水桥,那千姿百态的缆船石,布满全镇的大河小巷,这些江南水镇特有的景观,细细欣赏观察,不觉令人兴趣盎然,耐人寻味,简直是历史,文物,建筑,风情,艺术等内容构成的综合体.有凸出石驳岸的"两面河滩",有凹进石驳岸的"单面河滩",更有"人从前门进,河滩从屋后出"的"隐身河埠".而那些镶嵌在水巷石驳上的花岗石浮雕缆船石更是琳琅满目,趣味无穷,有的雕成牛角,有的凿成宝剑,有的刻成怪兽,面目狰狞,有的琢成如意,呈现吉祥,古朴的美,这些已有几百年历史的雕刻艺术将古镇点缀得更具风韵.古镇茶馆,大多集中在放生桥,北大街一带,不下十几爿之多,有豪华型新辟的"放生桥茶楼",有年代久远古老的"俱乐部茶楼",更有古色古香的"淼趣楼",也有排门板门面,几张桌子几条长凳,简易廉价的农家茶馆,最有趣和令人欣喜的是"茶馆开到游船"上的"游船茶馆",分为两层,舱内顶上,均可入座茶客,茶船上还备有电视,扑克,象棋,干湿点心,在茶船上品香茗,望廊桥,看水景,听流水,煞是优哉悠哉,不亦乐乎.
名镇朱家角水之美,桥之古,街之奇,园之精,不临其境,难言其妙,不踏石板老街,不探深巷幽弄,不走拱型石桥,不乘咿呀小舟,又如何体现"船在水上行,人在画中游"的感觉?