今日去旅行已相当普遍,部分人已不能满足于单单的吃喝玩乐,开始追求更深刻的文化体验,甚至想追溯传统历史.欧洲的历史团能让信徒更了解信仰在历史中的发展,使我们所信的更有根基.
去意大利,看到中世纪保存至今的辉煌教堂建筑,例如米兰大教堂,我会问:为何教堂能如此辉煌?因为天主教是当时的国教.可是皇帝信耶稣,皇亲国戚去教堂,不代表他们有真信仰,那可能只是社会潮流文化,而教会亦只是针对性地服侍当时的上层社会.辉煌教堂更多代表着人的荣耀,君王的荣耀,而非上帝的荣耀.这可成为今天教会的鉴戒.
在教堂或修道院内可看到很多壁画,今日若有人对着这些壁画祈祷默想,我们或觉不妥,因有拜偶像之嫌.但当了解后,才明白因着当时的人多是文盲,福音信息多靠图像表达和传开,故此有大量的壁画流传.我们今日很容易以自以为是的态度去判断一切,我们可愿心存谦卑,学习从历史轨迹去寻求背后的真相?
土耳其加帕多家的格雷梅露天博物馆,收藏了中世纪修道院的壁画,当中包括耶稣叫拉撒路复活等事迹.
今日的"灵修"操练,其源起可追溯至希腊米特华修道院的建筑群.话说西罗马帝国覆亡后,欧洲进入混乱黑暗时代,修道院成为基督王国内文化和灵命生活的一点亮光.将修道主义引进拉丁教会的主要功臣是约翰.卡拉安,他希望透过禁食,独处等苦行,让修士克服肉体的情欲,心灵摆脱世界的捆绑.但想不到,修道会后来却变得世俗化,成了富甲一方的地主.直到十二世纪,出现了福音醒觉,这时期的代表人物是圣方济各,圣文德,影响所及,信徒的属灵生活亦渐发展至平民及个人化.从历史可见,人都渴望透过简朴的生活去亲近神,今日,有什么阻碍我们亲近神吗?
借着实地观察,聆听和感受历史是很好的经验.若想一边游览欧洲,一边了解中世纪的教会历史,雷竞业牧师的"追寻基督王国"是一本不错的书.它扼要地讲述了基督教在历史发展中的轨迹,有时政教合一,为的是互惠互利.例如查理曼皇帝归信基督因他发现宗教是最有效的同化工具.另一边厢,当时的良三世教皇膏立查理曼,其中一个重要目的,就是要保护自己的祖业.这些历史提醒我们,教会不应依赖政权的优惠政策来发展.教会的兴旺,不是靠建制,不是靠君王,而是靠信徒群如何活出基督的信仰.
参考:"追寻基督王国",雷竞业著,福音证主协会出版,2017年一月初版.
(本会将于2018年2月10日举办"追寻基督王国"讲座,由中国神学研究院神学科副教授雷竞业主讲,有兴趣人士可留意本会网站.)