太仓郑和纪念馆为何假座天妃宫内
中新社记者"探寻郑和之路"的第一站 -  - 太仓刘河郑和纪念馆,位于郑和七下西洋的起锚地刘家港,假座于郑和曾率文武随从朝拜海神娘娘的历史遗迹"天妃宫"内.
太仓郑和纪念馆建于一九八五年七月十一日,即郑和首航五百八十周年时,位于太仓刘河"天妃宫"的后殿.记者跨进天妃宫庄严的山门,但见平坦的金山石铺成的道路通向纪念馆的主楼,路旁苍翠的塔松,如茵的草坪和古建和谐一致,令人心旷神怡.楼前的"锚泊瀛涯"雕塑突出了纪念馆的主题.峙立的群礁代表古老的浏河镇,高高竖起的大铁锚上悬挂着罗盘,象征着郑和在刘家港集结船队,扬帆起航.
展厅底层正中是一座三米高的郑和手握航海图的坐像,黑色方正的大理石底座上刻着:郑和(一三七一 -  - 一四三五)几个金灿灿的大字.塑像背后与左右两侧墙面上三幅巨型磨漆壁画"鹏起浏江"气势磅礴,画面线条流畅明快,人物栩栩如生,富有鲜明浓郁的民族风格,再现了当年郑和首次从刘河出洋时的壮观场面.郑和船队中十几艘宝船"云帆高张,昼夜星驰",无论从大厅的哪个角度看,都给人以那船是迎面驶来的感觉.二楼陈列着郑和使用的宝船模型和展示当时郑和七下西洋踪迹的电动航海图以及有关实物.
太仓郑和纪念馆为何假座天妃宫内呢?据太仓郑和研究学者介绍,这与郑和信奉天妃有关.郑和七下西洋历时二十八年,往返于太平洋,印度洋和阿拉伯海,前后到达三十多个国家和地区,他向海神天妃祈求保护.郑和下西洋前,每次都要率文武随从在刘河天妃宫举行朝拜仪式.
海神天妃,也称天后,产生已有一千年的历史.福建,台湾一带称天妃为妈祖,是航海者的精神支柱,也是沿海居民崇奉的海上保护神.刘河天妃宫"娄东刘家港天妃宫石刻通番事迹碑"记载:"一称神号,感应如响,即有神灯烛于帆樯,灵光一临,则变险为夷,舟师恬然,咸保无虞."他们认为郑和七下西洋能在海上平安航行,主要靠朝廷的威福和天妃的保佑.天妃保佑郑和七下西洋有功,受到褒扬.
太仓郑和研究学者称,在郑和所处的明代,尽管中国的造船技术和航海技术在当时已很先进,但在海上航行仍然经常受到风浪的袭击,祈求神灵保佑是他们胜利完成下西洋任务的精神支柱.郑和下西洋行前沿途要祭祀天妃,平安归来后要酬谢天妃.宣德五年郑和出使西洋,舟师泊于太仓刘家港天妃宫祠下,念及数次皆仗神明护助之功,便修饰天妃宫,还勒天妃宫石刻通番事迹碑昭示永久,并植西域海棠.因此,把太仓郑和纪念馆假座天妃宫内,更有助于对郑和及妈祖文化的研究.