狮子岩在斯里兰卡中部锡吉里亚峰上,距首都科伦布160公里的丛林中.它是巨大的石块远远望去,顶部平坦貌似躺地的狮子.
让人更不想到的是,在这巨石的顶端,离地200米的高处隐藏着一座古代空中宫殿的遗址.
它就是被世人誉为世界第八奇迹的,(公元447-495年)摩利耶王朝的国王卡西雅伯的宫殿.
这座古城被埋没在丛林中好几个世纪,直到19世纪中才被英国猎人贝尔发现,从此备受考古界的重视.
狮子的头部经过一千多年的风化,只剩下孤零零的身躯,静静地躺在灌木丛中.
皇宫范围包括护城河,一座花园广场,一座巨大的岩石,以及建筑在岩石顶端,砖红色的空中城堡.
狮子岩下面是国王的花园,据说它是世界上最古老的景观花园,花园分为三个不同,但又有联系的方式:水上花园,洞穴,巨石花园,露台花园.
周围遗留下的壁垒,护城河,防御土墙和大规模的花园环绕着岩石的底座保存完好,巨大的水花园遗址规模,不难让人感觉到其昔日的辉煌.
关于狮子岩的来历,有一段历史传说,斯里兰卡王朝的迦叶波一世国王,想把王位留给后妃所生的幼子莫加兰(Moggallana),但国王的大儿子卡西雅伯(Kashyapa)联合军队发动政变,杀掉了自己的父亲.
公元477年卡西雅伯登基,莫加兰逃到印度.
为了逃避弟弟莫加兰的报复,卡西雅伯选择离首都约70公里处的一片草原上,有一处狮子岩,决定把这个易守难攻的地方作为自己的王朝和宫殿.
这里既是一个奢华的游乐场所,也是一个城堡要塞.
四周石壁也相当壮观.
据说花费了18年时间建成这座空中宫殿.
莫加兰战胜之后,锡吉里亚的宫殿被毁坏,当他返回过去的首都阿努拉德普勒Anuradapura,狮子岩就成了僧侣修行的寺庙.
刚开始的一段全是这样的台阶,由一块块红砖建造成的城堡基座,非常壮观.
登上近百级铁梯,我们来到悬崖岩洞的壁画区,为了保护壁画和游客的安全,斯里兰卡政府修建了巨大的铁丝网,罩在石壁上.
当时在狮子岩四周的悬崖上,共有500多幅画,如今只留下22幅.
为安抚父亲的亡魂,国王命人在悬崖以父王喜爱的皇妃为模特,画了许多相貌艳丽的仕女图.
这些留下的仕女壁画,形态绝美,色彩斑斓,是斯里兰卡的古代艺术奇宝,也是古代东南亚四大艺术胜迹之一.
如果只是在狮子岩前,古城显得并不大,但是从空中看,整个古城相当的大,方形的护城河将岩石围在中间,古城东西长3公里,南北宽1公里.
狮子岩被联合国教科文组织列入世界遗产名录.与同为世界自然和文化遗产的印度尼西亚婆罗浮屠,柬埔寨吴哥窟和印度阿旃陀石窟齐名.
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