在白天抵达这座城市,它不会给你任何"惊艳"的感觉.没有高楼林立的城市天际线,没有多少宽阔的大道,大部分建筑外观老旧,色彩单调,商业街狭窄拥挤,堂皇不如北京,摩登不及上海,很难相信,这就是先后创造过两次经济奇迹,并源源不断向全亚洲输出"时尚"的汉城.但一到晚上,仿佛被施了魔法,这座城市陡然放出万丈光华.不需要所谓的"夜景工程",只凭借真实的霓虹灯,住宅灯,街灯和车灯,汉城就变得分外璀璨,充满活力.深入这座不夜城的角角落落,你会发现,实用主义的商业原则是它的最高信仰.
这座看似平庸的城市,经济实力却相当于上海和北京的总和.平凡的外表,巨大的经济规模,其间隐藏的能量与活力,需要深入这座城市的内核,从细节上去探寻它的秘密
汉城所依托的地势,对于山地面积占80%的韩国来说,应该算是一块风水宝地.这里是汉江的下游,距离朝鲜半岛西海岸只有30公里.汉江自东向西缓缓流过,水面宽400到1000米左右,这个宽度在半岛上已经是难得的一条大江了.城市沿着平缓的河谷迤逦铺展,自然地分为南北两个区域.在城市的四周,围绕着海拔500米左右的低山和丘陵,如列城郭,起到天然的护卫作用.不过,在600年前,这座城市还叫做汉阳,作为朝鲜王朝都城的时候,城市的触角还远未抵达汉江之滨.当时的汉阳府,只是局限于汉江以北4座小山(北岳山,骆山,仁王山,南山)之间的一小块盆地上,城墙的周长约18公里.终朝鲜王朝500余年,汉城的城区面积始终没有超出半径3公里的范围,人口也只有20万左右.今天的汉城,市区面积拓展到627平方公里,人口达1200万,汉江真正成为一条横贯市区的河流.而昔日城市的南缘 -  - 南山,如今只是江北区的一个中心制高点,但依然保留了"南山"的名称.
不过,要在只占全国面积1/160的土地上,安排这个国家四分之一人口的居住和生活,确乎是一个很大的难题.如今在汉江两岸,伫立着一片片略显陈旧的高层公寓,那是自上世纪六七十年代以来随着汉城人口的极度膨胀而兴建的.这些建筑都是大批量工业化制造的产物,造型雷同,色彩的搭配也完全一致,都是浅灰,暗红和暗绿三色的组合.如果凑近了观察,还可以看到几乎每套公寓的装修都是一模一样的.