今年夏天,有900多年历史,号称中国最长木拱廊桥的福建省宁德市屏南县万安桥遭遇火灾焚毁,令人深感惋惜.建国只有几百年的美国也有不少廊桥供人们凭吊往昔,虽然年代不算久远,但不影响人们"访古"的热情.上世纪90年代曾经风靡一时的美国电影"廊桥遗梦"中,男主人公就是在寻访古老廊桥拍照的路上结识了女主人公.电影中,美国艾奥瓦州麦迪逊县古色古香的木质廊桥配合周围的美景为影片平添不少浪漫气息(如图).
麦迪逊县有6座著名的廊桥,都建于19世纪后期.在电影"廊桥遗梦"让这里闻名世界之前,麦迪逊的廊桥已经成为美国历史名胜,不时有人来探访.一些影迷曾以为是电影"廊桥遗梦"让麦迪逊的廊桥出了名,实际上,电影和廊桥两者是相互成就的关系.
艾奥瓦州是美国历史上有名的粮仓,可耕种面积超过90%.在麦迪逊肥沃的田野上,河道纵横,为便利交通,早期人们在大大小小的河上修建了木桥.木头容易腐朽,为了保护木头桥体少受雨淋风吹,人们在木桥上加了屋顶和侧壁,形成了一座座廊桥.西部大开发时期,有些廊桥建在私人领地上.给廊桥命名的时候,遵循的规则就是用离桥最近的农家姓氏来命名,于是就有了著名的罗斯曼廊桥,霍利韦尔廊桥等.
随着电影"廊桥遗梦"火遍全球的廊桥,访客暴增,每个月都能吸引数千人前来参观.最初带来改变的是美国作家罗伯特·沃勒,他1992年出版的小说"廊桥遗梦"很快成为当年最畅销书籍,后来这本书被翻译成几十种语言销售了1200多万册.1995年,根据小说改编的同名电影上映,更是给麦迪逊的廊桥"圈粉"无数.随后,与小说和电影同名的音乐剧"廊桥遗梦"又荣获了美国戏剧协会最高奖项 -  - 托尼奖,成为百老汇长演不衰的剧目.罗伯特·沃勒对麦迪逊的廊桥情有独钟,后来又出了两本续作,完成了"廊桥遗梦"三部曲.
其实,麦迪逊县早在50多年前就开始致力于借助廊桥吸引游客前来怀旧.从1970年开始,麦迪逊每年都会在10月份的第二个周末举行一次廊桥节,迄今已经办了50多届.廊桥节上,游客们穿着美国西部大开发时期的复古风格衣服,乘坐老式拖拉机在各个廊桥之间穿梭.一座座廊桥仿佛时光隧道,让人穿越到从前.
游客们在廊桥节期间,可以充分体验丰富多彩的活动,过足怀旧瘾.可以参与的活动包括骑马,乘老式马车巡游,老爷车展,传统音乐节和舞会;还可以体验老农场必备技能课程,如木工以及皮革加工等.每年的廊桥节都有一个主题,上一届的主题就是名为"镜头中的麦迪逊廊桥"的摄影展.
木桥虽有年代质感,但缺陷也很明显,那就是易损毁,尤其是经不起火灾.为了保护好这些古老的廊桥,麦迪逊人也花了不少心思和金钱.比如在"廊桥遗梦"电影中出镜的霍利韦尔廊桥,建于1880年,建成后历经坎坷,经历多次搬家,1995年还大修一次.最传奇的是赛达廊桥,它是小说"廊桥遗梦"封面的桥,故事和坎坷最多,建于1883年的赛达廊桥历史上几经搬迁,1921年才搬到现在的地址安定下来.1998年花了十几万美元修缮,但2017年被人纵火完全焚毁.2019年重修完成后,新的赛达廊桥与旧桥完全一样,当年的廊桥节上,重头戏就是为这座焕发新生的古桥举办剪彩开通仪式.
罗斯曼廊桥是电影中促成男女主人公爱情的"主角"桥,始建于1883年,在1992年修缮时花费了15万美元.如今罗斯曼廊桥不仅是怀旧人士的最爱,也是许多恋人心中的圣地,在廊桥的木壁上能够看到不同年代的恋人们写下或刻下的爱情宣言.据报道,音乐剧"廊桥遗梦"的两位主演还专门到访麦迪逊,在罗斯曼廊桥上寻找创作灵感.廊桥这种景观也并非艾奥瓦州独有,在美国许多地方都能看到廊桥的身影.无独有偶,在宾夕法尼亚州,马里兰州,印第安纳州等地每年也会举办各具特色的廊桥节,宾夕法尼亚州华盛顿县和格林县的白色廊桥节已经有上百年历史了.