阿里山森林游乐区位于嘉义县阿里山乡,阿里山属于玉山山脉的支脉,阿里山由十八座大山组成,隔陈有兰溪与玉山主峰相望,总面积为1400公顷.群峰环绕,山峦叠翠,巨木参天,非常雄伟壮观.
阿里山属于玉山山脉的支脉,由地跨南投,嘉义二县的大武峦山,尖山,祝山,塔山等 18座大山组成.相传以前,有一位邹族酋长阿巴里曾只身来此打猎,满载而归后常带族人来此,为感念他便以其名为此地命名.园区内除了有丰富珍贵的自然资源之外,亦保留了邹族200多年原住民的人文资源,如今更因新中横公路而与玉山国家公园串连起来,是一段兼具知性与感性的森林之旅.
从嘉义乘登山火车4小时可达阿进而山风景区.区内群峰参峙,溪壑纵横,既有悬崖峭壁之奇险,又有幽谷飞瀑之秀丽.最高处海拔2663米,山虽不算高,但以其神木,樱花,云海,日出四大胜景而驰誉全球,故有"不到阿里山,不知台湾的美丽"之说.
通阿里山的铁路可与"阿里四景"(日出,云海,晚霞,森林)合称"五奇".铁路全长72公里,却由海拔30米上升到2450米,坡度之大举世罕见.火车从山脚登峰,似沿"螺旋梯"盘旋而上,绕山跨谷钻隧洞,鸟雀在火车轮下飞翔.登山途中,从高大挺拔的桉树,椰子树,槟榔树等热带古木,到四季常绿的樟,楠,槠,榉等亚热带阔叶树,再到茂密的红桧,扁柏,亚极和姬松等温带针叶树,到了3000米以上,则是以冷极为主的寒带林了.这些奇木异树,在阿里山上汇成一片绿色的海洋.山风劲吹时,山林如惊涛骇浪,发出轰天雷鸣,形成阿里山著名的万顷林涛.
清代诸罗县志则叙述阿里山为"离县治十里许,山广而深峻..."未明确指出阿里山之名.另根据日本人安倍明义的著作"台湾地名研究"书中认为诸罗平埔族人与凤山平埔族人的语音相近,凤山平埔族称阿里山区的生番为"Karii",流传到诸罗平埔族便以"Arii"同音讹传称呼之.
1899年2月,嘉义办务署石田常平氏依山胞传闻,查访发现阿里山桧木原始森林.
1900年6月12日,日本政府派小西成章,小笠原富二郎,小池三九郎及石田常平等人展开调查阿里山森林,据调查约有30万株的原始桧木林遍及整个阿里山区,从此开启阿里山天然森林资源的滥觞.
1906年11月,小笠原富二郎发现包括今之阿里山神木的神木群. 1945年9月,第二次世界大战结束,10月25日台湾光复,日本归还台湾给中国,阿里山事业区持续三十余年的伐木工作,其天然的红桧,扁柏等珍贵树种几已被砍伐殆尽.
1963年,为保护天然资源,林务局将阿里山和玉山一带39600余公顷的"国有"林地,编为"阿里山森林游乐区"并拟定计画逐年编列预算整建及维护.
1975年,台湾省政府将"阿里山风景特定区"更名为"阿里山森林游乐区.
1976年3月1日,台湾当局"行政院"核定"阿里山森林游乐区计画"面积175公顷.同年 11月9日阿里山发生森林火灾,将沼平火车站前的店铺,民居,旅社等大部分烧毁,火灾迹地的旧社区,依照阿里山森林游乐区核定计画改为"自然公园"(即今之梅园),并广植花木,辟建步道供大众游憩.灾民并依阿里山整建计画,搬迁至第四分道(即今之中正村商店旅社区,中山村住宅区等),由林务局兴建商店,旅社,住宅,再依阿里山搬迁整建计画规定,办理租用予以安置,林务局员工则分配于香林村之宿舍.
1995年台湾省政府核定"阿里山森林游乐区计划",面积1400公顷,由林务局嘉义林区管理处负责经营,管理,服务工作.
1999年林务局改隶"农委会",成为"中央机关",仍负责阿里山森林游乐区之经营管理,规划建设及游客服务工作,但名称改为"阿里山国家森林游乐区".
2001年7月阿里山国家森林游乐区纳入阿里山"国家"风景特定区(台湾第八座)计画范围.
阿里山属于玉山山脉的支脉,由地跨南投,嘉义二县的大武峦山,尖山,祝山,塔山等18座大山组成.阿里山森林游乐区位于台湾省嘉义市东方75公里,地处海拔2000米以上,坐标为北纬23度31分,东经120度48分,东临玉山山脉与玉山公园相邻,四周高山环列,气候凉爽,平均气温为摄氏10.6度,夏季平均14.3度,冬季平均气温6.4度.阿里山森林游乐区西靠嘉南平原,北接云林,南投县,南接高雄,台南县,阿里山森林游乐区全部属于林班地,总计面积高达1400公顷.
阿里山在台湾省台中市,嘉义县东北,属于玉山山脉的支脉,地跨南投县,嘉义县二县,是大武恋山,尖山,祝山,塔山等十八座山的总称,主峰塔山海拔二千六百多米,东面靠近台湾最高峰玉山.
阿里山之气候四季相差不大,平均气温为摄氏10.6度,在冬季最寒冷之日亦可达零下3度,蚊蚋绝迹,实为台湾休养避暑最佳处所.园区种植吉野樱,重瓣樱等数千株,日据时代并曾定名为新高阿里山"国立"公园.阿里山曾为台湾重要林场,如今则是驰名中外的森林游乐区;此地地势高亢,空气清爽宜人,夏季气温较平地低,故素以避暑胜地闻名.
自古以来,关于山的传说有很多很多,阿里山也不例外,它的传说也一样那么生动,那么引人入胜.
很久很久以前的一天,有个叫阿巴里的高山族首领,为了追逐一只白鹿来到了一座他从没来过的大山里.正当他紧迫不舍的时候,忽然白鹿不见了,眼前却出现了一片云雾笼罩,鸟语花香,郁郁葱葱的大山林.他被这迷人的景色吸引住了,这里丰富的物产更让他着迷,他想族人们又有了一个赖以生存的好地方了.于是,他叫来了部落的族人,将这片山林开辟成新的猎场.
可是,就在他们为新的猎场给他们带来的丰收而狂欢时,却惹怒了这里的两条恶龙.恶龙的本领可大了,它们一打呼噜,顿时狂风呼啸,飞禽走兽都被吓跑了;恶龙一喷气,顿时白雾茫茫,使人辨不清东南西北.这给希望过安定生活的高山族人民带来了灾难.
阿巴里看在眼里急在心里,他决心要与恶龙斗争.于是,他就带领部落里的一批年轻人,天天在山林中舞刀练箭,练就了一身好武艺.
一天晚上,誓与恶龙斗争到底的一群小伙子在阿巴里的带领下,来到高山之巅,在此等候恶龙的到来.第二天早晨,启明星刚刚从东边升起,只听见天边响起了呼呼声,转瞬间,两条恶龙腾云驾雾,一前一后呼啸而来.阿巴里眼看恶龙离他们只有一百来步了,突然拉响弓弦,只见一道金光直奔前边的恶龙飞去.紧接着,小伙子们的一支支利箭也一齐向恶龙射去.受伤的恶龙扭头就跑,后边的恶龙还没反应过来,它那又长又大的尾巴就被茂密的树丛绊住了.就在这时,阿巴里闪电般地拔出腰刀,一个箭步冲上前去,只听"咔嚓"一声,恶龙的尾巴被砍了下来.两条恶龙从此再也不敢到山里为非作歹了.高山族同胞为了表示对自己勇敢首领的尊敬,就把这座山命名为阿里山.
从前,阿里山上没有花草树木,没有飞禽走兽,名叫秃山.在秃山里住着一个名叫阿里的青年猎人.一天,他到北山上打猎,从虎口里救出两个姑娘和一只孔雀.这两个姑娘是天宫的仙女,她俩带着孔雀偷偷来到这儿看风景,不料却碰上了老虎,多亏阿里救了她们.但躲过了老虎的一劫,却没能瞒过玉帝.因私自下凡,五帝派老寿星下凡来捉拿她们回天宫问罪.阿里为救两个姑娘,不惜得罪神通广大的玉帝,将老寿星的龙头拐杖夺下,并把他赶走.
玉帝果然发怒了,下令雷神用雷火烧死秃山一带的生灵.两个仙女劝阿里赶快躲避,可是阿里却不顾两个仙女的阻拦,毅然登上秃山顶.这时,雷神正好来到秃山上空.阿里朝雷神喊道:"雷神,老寿星是我打跑的,那两个仙女是我放开的,祸是我惹的,与别人无关!你那雷火就朝我身上烧吧!"雷神被激怒了,二话没说,举起雷钻和闪电,朝着阿里放了一个惊天动地的沉雷,阿里被击得粉身碎骨,他周围的山上也燃起了熊熊大火,因为这座山是秃山,雷火还没烧到半山腰就熄了.
阿里虽然被雷神击死了,但从此后这座秃山上却长出了满山遍野的花草树木.人们都说:这些花草树木是阿里的皮肉和头发变的.而阿里山上的那棵神木就是老寿星那根龙头拐杖变的.那两个仙女被阿里舍身为他人的壮举感动了,她们不顾五帝的劝说,毅然留在阿里的身边,变成了两江碧绿的姊妹潭,永远同阿里作伴.而那只孔雀也就变成了一条流淌在阿里身边的小溪.
几个勇于献身的年轻人为人间留下了美丽的山水.为了纪念阿里,人们把这座碧绿的山改名叫阿里山.
原来台湾中部阿里山下住着一位老人叫阿冬.有一天,他走到小溪边,看见青草丛中有一个圆圆的蛋,蛋壳上有九条五彩的花纹.他心想:这蛋可能是凤凰蛋,俗话说,家里有凤凰,幸福满厅堂.于是他捧着蛋就回家了,恰巧家里的鹅正在窝里"抱蛋",阿冬老人就将彩色蛋放到鹅的肚子下.
鹅孵了一个月,五个鹅仔都破壳出来了,黄茸茸的,非常可爱.又过了九天,那个彩色蛋也破壳了.老人一心盼着凤凰,可孵出来的却是一条小花蛇.阿冬老人心肠软,他想:蛇也是小生命,那就养着它吧.他把小蛇放在瓦钵里养,每天还找蝌蚪和蚜虫来喂它.小蛇长得很快,瓦钵很快就装不下它了.于是老人又把它捧进一个大水缸中.又养了几天,蛇头上长出了两只角来,嘴边还长出了许多胡须,身上也长出片片的五彩鳞.啊! 原来这是一条龙!小龙在水缸中舞动着身子,非常可爱.阿冬老人更开心了.
龙一天天地长大了,水缸也装不下了.老人又把它抱到屋后的水塘中.龙到了水塘里,更活跃了,它翻腾着身体,总想跃出水面.老人为了让它吃好,就给它买猪血来喂.龙的胃口很大,几口就把猪血喝光了,抬起上身向老人点点头,意思是说:老爷爷,多谢你啊!老人抖着胡子呵呵大笑.
龙越来越大了,水塘里也容不下了.阿冬老人对龙说:"龙啊,你到阿里山下的大岩洞里住吧,我天天照样买猪血送给你吃.'龙点点头,爬出水塘,溜进山下大岩洞去住了.邻村有个瞎老奶奶,她只有一个小孙女在身边.有一天,小姑娘穿着红衣裙经过龙住的岩洞洞口时,龙误认为是阿冬老人送来的猪血,把头伸出岩洞,一口吞下了小姑娘.
阿冬老人知道了非常生气,他拿起一把菜刀,就冲入洞中,高声骂道:"你这个不知好歹的龙,你犯了大罪了,你吃掉了瞎奶奶的小孙女,瞎奶奶今后怎么过日子呀!你把尾巴伸出来,我要砍掉你的尾巴来惩罚你!"龙知道自己做错了事,只好把尾巴伸出来,阿冬老人一刀砍下了龙的尾巴.那龙的尾巴一跳一跳的,带着血迹跳到东海去了.
龙忍痛继续听老人的训诉:"你吃了人,我本要砍死你,一命偿一命.但瞎奶奶没有人照顾了,今后,你要去照顾老奶奶,让老人家好好过晚年,你绝不可以偷懒!" 被砍掉尾巴的龙,成了秃尾龙,却反而会说话了.它爬到瞎奶奶的大门口,连连叩头说:"老奶奶,从今后我做你的儿子,我叫你做娘吧.娘啊,我错了!你的小孙女穿着红衣裙走过我的山洞口,我错认为是阿冬老爹送来的猪血,就一口吞下了.阿冬老人已经处罚了我;他砍掉了我的尾巴,我就成了秃尾龙.娘啊,你的一切生活由我来照顾.
我想我不能到别人家偷鸡,鸭,粮食给你吃,也不能拿别人的金银给你花,我要去海里衔些金银放在家后面又大又深的岩洞里.你就到岩洞中取金银,让村上的人买米买肉给你吃,买布请人家给你做衣服.你如果需要我,就用木棒敲几下铜盆.娘啊,我知道你的眼睛还可以模模糊糊地看到一些东西的影子.你扶起拐杖到岩洞里取金银,你扶起拐杖请村上人帮你做事,他们会帮你的.娘啊,屋后岩洞中的金银,你千万不能告诉别人,以防坏人来偷.娘啊,你安心过晚年吧!"
瞎奶奶听说小孙女被龙吃掉了,心痛得恨不能把龙杀掉,她的眼泪流啊,流了三大盆.听着龙的表白,又是左一声娘右一声娘地叫着,她的心又软了下来,阿冬老人已经处罚它了,小孙女死了不能复活,龙又愿意做儿子来照顾自己,于是老奶奶也就不再哭了,她抹抹眼泪说:"孩子,我们娘俩好好过日子吧."
就这样,秃尾龙每天钻进海底,衔起金块银块来到阿里山下,藏进老奶奶屋后的山洞里.村上有个好心的小姑娘自愿来照顾老奶奶,她并不知道金银的事.于是老奶奶晚年过得很舒适.
秃尾龙天天下海衔金银.瞎奶奶屋后那又大又深的岩洞堆满了上万两的金银.老奶奶每次都是自己扶拐杖悄悄去拿金银,不让小女孩知道,怕她说出去让坏人知道.瞎奶奶越来越老了.秃尾龙说:"娘呀,天上的玛祖婆叫我去天上替她守天宫的大门.你坐在我背上一同去天宫吧,到天宫,你的眼睛会亮起来的,身体也会健康起来."瞎奶奶说:'小女孩照顾我很好,我舍不得离开她."秃尾龙说:"把她也带上天宫吧."
秃尾龙的秃尾巴向阿里山一扫,瞎奶奶家屋后的大深岩洞被石头和泥巴全部遮住了.瞎奶奶抱着小女孩骑在秃尾龙的腰上,飞上天空,穿过白云,进到天宫去了.瞎奶奶屋后的大深岩洞里的金银,是秃尾龙从海底衔来的,所以沾了许多龙口水.那金银逐渐膨胀,把原来低矮的阿里山拱得高高的,成了台湾中心长长,大大,高高的大山.这里还流传着一首民谣:秃尾龙山里吐泡沫,阿里山腹金很多.手挥锄头挖山坡哟,锄小力弱无奈何!
阿里山神木在阿里山主峰的神木车站东侧,耸立着一棵高凌云霄的大树,树身略倾侧,主干已折断,但树梢的分枝却苍翠碧绿,树高52米左右,树围约23米,需十几人才能合抱.约生于周公摄政时代,故被称为"周公桧",据推算它已有3000多年高龄,是亚洲树王,仅次于美洲的巨树"世界爷".
一九五六年秋,树身曾遭雷击,现在上端所植之二代木,为一九六二年栽种.但遗憾的是,一九九七年七月一日,因大雨而有半边倒塌.在周公桧的东南方有一棵奇异有趣的"三代木".三代木同一根株,能枯而后荣,重复长出祖孙三代的树木,是造化的神奇安排.横倒于地的第一代枯干,树龄已逾千年,矗立的第二代只剩空壳残根,高一丈的第三代则枝繁茂盛.
高山植物园与博物馆位于慈云寺大门左侧的高山植物园建于1912年,46 坪大的空间内展示有数百种植物,游客可经指示牌逐一辨识. 至于园旁的日式木造房屋即为高山博物馆,馆内陈列阿里山区常见之动物,植物,蝶类,土壤,矿物等标本与早期伐木,集材等器具模型,而邹族吉老用具与照片等,亦可在此免费参观.
红檐绿瓦的慈云寺建于一九一九年,当初因觉阿里山之钟灵毓秀有如印度之灵鹫山圣地而建造.寺内供奉外为铜铸,内装金砂的释迦牟尼佛像.这尊千年古佛原为泰国国王于一九一八年赠与日本天皇,日皇觉得玉山高于富士山,特转赠安奉于阿里山.
一九六九年改建的受镇宫为区内规模最大的寺庙,庙内供奉玄天上帝,福德正神与注生娘娘.相传以往每年农历三月三日前一周,会有三只天蚕蛾飞来朝拜,停留在神像上,不吃不飞,大约一周后离去.
为两个大小不一的高山湖泊,相传是两位山地姊妹殉情的地方,两潭相距不到50米. 姊潭为长方形,占地160坪,湖上有两座以桧木为基座,红屋顶的相思亭,以木桥连接岸边;妹潭略呈圆形,占地20坪,位其右侧的红桧林,系1930年,以天然下种更新而成,为林区内最密集的桧木群.
香林国中海拔 2195米的香林国中为台湾最高海拔的学校,校内的学生分别来自阿里山附近十多个村落,现有学生46位.
阿里山以五奇著称,即登山铁路,森林,云海,日出及晚霞.日出,云海,铁路,森林与晚霞合称为阿里山五奇,它们不但是台湾最具代表性的风景,其声名更是远播海内外.
当清晨曙光乍现,火红的朝阳轻巧地跃出山头,那璀璨耀眼的光芒,照亮了夜空,也为新的一天揭开了序幕!由于地球公转之故,使著名的阿里山日出,四季出现位置与时间皆不同.祝山观日楼是此地欣赏日出的最佳地点,您可以到阿里山火车站或沼平车站搭乘祝山观日火车,也可以从沼平公园观日步道牌楼拾阶而上.
阿里山云海名列台湾八景之一,通常出现于天气晴朗,浮云遍布的日出或薄暮.而秋天是观赏云海的最佳季节,最佳地点则是神木站前的二万坪,游乐区内的慈云寺,阿里山宾馆,阿里山火车站,沼平公园,祝山观日楼与第一停车场附近.
与民国同岁的阿里山森林铁路是世界仅存的三条高山铁路之一,轨距762m,坡度6.25%,由海拔30米的嘉义市升高到2216米的阿里山,途经热,暖,温三带,景致迥异,搭乘火车如置身绿野仙境,尤其独立山的三次螺旋环绕及第一分道的Z字形爬升,绝对令您不虚此行.昔日为转运木材而兴建的它,今已蜕变成森林旅游列车.园区内现有三条支线,其中"祝山线"为国人自建的第一条高山铁路,专供前往祝山观日出的游客搭乘:"眠月线"为观光之用,除了沿途美景以外,终点还有著名的石猴游憩区:"神木线"则穿越园区,至巨木参天的神木区.而早年所遗留下来的蒸汽火车与报废车厢,也已在沼平车站旁装潢成风味独特的车厢旅馆与火车展示区,让游客住宿与观赏.
从平地的龙眼,相思树,桂竹林等热带植物开始,顺着山势攀升,景致变换成属于暖带林的樟木,楠木和柳杉林,再往上到了温带林则可见到铁杉,台湾扁柏,华山松,台湾杉与红桧等.阿里山所拥有的丰富森林资源,涵盖了不同气候带,呈现变幻多端的奇景.阿里山原为台湾的三大林场之一后来才开发为森 林游乐区.每年一到花开季节,整座山被装点成美丽 缤纷的花海,而在古木参天的林荫小径上.还可以吸取芬多精,聆听鸟鸣声,一片鸟语花香,欣欣向荣.
因高山地区空气较稀薄,太阳辐射强,导致空气 中的紫外线相对增强,使得蓝天比平地绚丽,而晚霞 也就更艳丽.慈云寺,阿里山宾馆,阿里山火车站, 沼平公园,对高岳,祝山观日楼与第一停车场附近, 是阿里山晚霞的最佳观赏点.
人文方面有高山博物馆,树灵塔,古老火车头展示场,琴山河合博士升功碑等,皆为重要历史遗迹.区内有如此丰富珍贵的自然人文资源.是提供人们做为心灵休憩的好地方,亦是留给后代子孙最纯净的乐土.