如果你问我心目中纽约最棒的景点是哪个,我的答案也许会让你诧异──它不是自由女神像,也不是时代广场,而是修道院博物馆(The Cloisters);如果你问我纽约最棒的花园是哪个,我会毫不犹豫地告诉你,它一定是修道院博物馆里的三个庭院花园(courtyard gardens).
纽约的博物馆不计其数,你肯定知道大名鼎鼎的大都会艺术博物馆(简称The Met),以及现代艺术博物馆(昵称MOMA),也许你还知道由著名建筑师赖特设计的现代艺术博物馆──古根海姆,但是你很有可能不知道修道院博物馆.低调的它不去曼哈顿市中心和其他博物馆争锋,而是选择避开这喧嚣的闹市,在曼哈顿北边崔恩堡公园(Fort Tryon Park)的高地上,自辟一处,眺望哈德逊河.还没走进博物馆,你就已经忘记了尘嚣的烦恼,开始准备进入中世纪的殿堂.
修道院博物馆其实和中央公园的Met一样都是纽约大都会艺术博物馆旗下的,它专门收藏欧洲中世纪的艺术品和建筑.博物馆本身是按照中世纪的建筑风格建造的,建筑师和博物馆长在法国南部考察了多处中世纪的古迹,所以你在这能看到中世纪不同建筑风格的痕迹.大英博物馆也收藏了很多古建筑,很多残壁断柱被毕恭毕敬地供在那里让人们观赏:文物是文物,展厅是展厅.修道院博物绝妙之处是它把文物和博物馆融为一体.比如你看这扇中世纪的门,它又是展览的文物,又是博物馆具有功能性的一部分.馆内展览的建筑文物大多都是用这样的方式呈现的.除了很多的拱门和彩色玻璃窗外,甚至连西班牙一个教堂的后殿和法国十二世纪的教会礼堂也被整合进来了.要称道的是这里所有的文物都是收藏家──包括背后的资助者洛克菲勒──从欧洲收购后捐赠给博物馆的.
博物馆最出名的自然是它的回廊(cloister),这也是它的名字的由来.回廊是中世纪修道院一个重要的建筑组成部分.它是一个长方形或是正方形的露天庭院,四周环绕着有盖的走廊,将教堂,礼堂,宿舍和食堂等连在一起,所以说回廊是僧侣日常生活的纽带,他们每天在那里穿梭,脚步匆忙地去他们要去的地方.修道院博物馆里共有四个回廊,其中三个带有庭院式花园.它们分别是Cuxa Bonnefont和Trie,都是这些建筑文物在法国来源地的地名.拿Cuxa举例来说吧,它是一个很正式的花园,中央是一座喷泉.十字交叉的通路将整个花园分成四个方块,每个方块的正中种有一株海棠苹果,所以Cuxa花园是一个非常对称的花园.相比之下,其他两个花园就随意一些.不要小看这三个花园里的植物,这里的每一个花花草草都是博物馆御用的植物学家严格按照中世纪的物种精心挑选的,一些古老的品种现在已经没有了,就拿最接近的现代品种代替.这些植物在当时不光有观赏性,还有功能性,被作为食物,草药,和颜料等用.可以说,站在这样的花园里,你就瞬间穿越了时空:这柱头,回廊,喷泉和植物完全复原了中世纪的样貌.说起柱头,喜欢建筑的同学有福了.在四个回廊那里你能看到各式各样的柱头,有圣徒,天使,地狱,怪兽,美人鱼,狮子等,是中世纪柱头的缤纷展示.
博物馆里仅有的一家咖啡店就位于Trie回廊,点心很一般,但是就餐环境而言,没有比它更富有历史性的了.在这里坐上半个钟头,静静地享受时间的流逝,近千年前中午的太阳也是这样的灿烂,花丛间的蜜蜂也是这样的繁忙,时间就仿佛凝滞了一般,一千年的人类历史似乎没有发生过.和这回廊相比,我们是多么的渺小.
如果你来纽约,我邀请你来,在一个阳光明媚的下午,来这和中世纪进行一番私密的对话.