敦煌地处河西走廊西段,是丝绸之路的咽喉重镇,是我国古代最早对外开放的城市之一,也是世界四大古文明的汇流中心.在丝绸之路沿线,为何敦煌这片相对不发达的土地,却能成为高不可攀的文化高地?
莫高窟作为世界文化遗产,以其丰厚的文化积淀,精美的艺术价值令人心驰神往.丝绸之路从长安出发,沿渭水西行,经河西至敦煌,然后分为南北两道.
南道由敦煌西南行,出阳关,沿新疆南山北麓,出葱岭.北道由敦煌西北行,出玉门关,沿新疆北山南麓,到疏勒与南道会合后出葱岭.
无论南道,北道,敦煌都是必经之地,因此,史书将敦煌形象的称之为"丝路咽喉".
早在春秋时期,敦煌就是允姓之戎的居地."左传"中记载的"允姓之戎,居于瓜州",所指就是敦煌境内.
重要的地理位置,使得敦煌成为中原通西域的基地,也是西域入中原的门户.
西行者,即将踏入沙漠险途,要在敦煌进行必要的准备.
东行者,刚刚穿越戈壁大漠,要在敦煌进行充分的休整,使得敦煌成为迎来送往的接待站,补给站.
历史上,敦煌作为中西交流的咽喉重镇,其流动人口的国籍和民族成分比较复杂,这就必然带来多种语言文字的流行使用和口译笔译的盛行,并且出现过一些著名的翻译家.
敦煌遗书中,除了汉文文献外,还有相当数量的梵文,栗特文,突厥文,于阗文,回鹘文,叙利亚文以及西夏文和蒙古文文献.除佛经外,还发现栗特,印度,于阗,回鹘僧侣与俗人撰写的书信,诗歌,行记之类,更有极为珍贵的蕃汉,梵汉,蒙汉等双语对译写卷,反映了敦煌兼用多种文字以及多民族语言交流的情况.
早在三国时期,敦煌太守仓慈就率先给外国商人发放"通行证",对西域商人,使节过境,采取保护政策.
当时,西域商人非常希望与中原贸易,交流,但河西的豪强大族却采取了垄断举措,巧取豪夺,西域各地怨声四起.仓慈看到了症结所在,对于要去中原贸易的西域商人,官府协助他们办理文书手续,提供方便.对于来敦煌贸易的商人,由官府将他们的货物全部买下,并用官府所存货物与之交换,再将这些货物公开交易,他们返回时,还派专人护送.
仓慈办事公平,对少数民族一视同仁,他还鼓励敦煌的少数民族与汉族结亲.不管是少数民族妇女嫁给汉人,还是汉女嫁给少数民族,都受到政府的保护.这项措施促进了敦煌少数民族与汉族的融合.
几年后,仓慈在任上病故,西域商人,敦煌百姓自发出资为仓慈修坟,修庙,塑像.此后,敦煌的执政者基本上继承了仓慈的传统,继续执行开放政策,发挥着敦煌作为国际交往口岸的作用.
沿着丝绸之路,中国的丝绸及先进技术不断向西传播到中亚,西亚甚至欧洲,而来自西域的物产亦流转至中原地区.
各国使臣,将士,商贾,僧侣络绎不绝,西域胡商与中原汉族商客云集敦煌,从事中原丝绸和瓷器,西域珍宝,北方驼马与当地粮食的交易.与此同时,中原文化,佛教文化,西亚和中亚文化不断传播到敦煌,中西不同的文化在这里汇聚,碰撞,交融,使得敦煌成为"华戎所交,一大都会",人文荟萃,文化粲然,这些繁荣的景象在莫高窟第296窟窟顶的壁画上有着极为生动的记载.
敦煌莫高窟始建于公元366年,历经十六国,北朝,隋,唐,五代,西夏,元等历代的兴建,形成巨大的规模,堪称是一座大型雕塑馆,被誉为20世纪最有价值的文化发现.
毫无疑问,莫高窟是一座伟大的艺术宫殿,是一部形象的百科全书.莫高窟1961年被国务院首批列为全国重点文物保护单位;1987 年被联合国科教文组织列入世界文化遗产保护项目,2021年入选"百年百大考古发现".
著名文化学者季羡林先生曾说过:"世界上历史悠久,地域广阔,自成体系,影响深远的文化体系只有四个:中国,印度,希腊,伊斯兰,再没有第五个;而这四个文化体系汇流的地方只有一个,就是中国的敦煌和新疆地区,再没有第二个."
诚如季羡林先生所言,敦煌很长时间都是东西交通的喉襟和具有国际意义的文化汇流高地.