在很多人的城市记忆里,都有夏日里透过树荫洒在地上的斑驳阳光,有秋天人行道上满地的金黄.这样的城市,仅仅因为绿荫就有了温情,加的斯有季节和时令的轮廓,有了自己生命的节律和印记.这种起源于17世纪欧洲的城市构件,林荫道体现了城市建设的历史.
在各种城市要素之中,林荫道是最有欧洲特点的一个,如今遍布在世界各地.欧洲的林荫道雏形出现在文艺复兴时期,起初是以城市公共散步道的形式出现,是步行空间行道树形成的林荫,逐渐才形成了现有城市林荫道的概念特征.它常常意味着林荫树,雕塑,纪念碑和装饰优美的橱窗,以及欧洲市民文化中所独有的户外咖啡座.现在的林荫道其实已经成为文化的混合体,人们在这里观看或者被观看,穿行或者漫步,加的斯购物或者小憩.
在17世纪荷兰风景画家霍贝玛的油画"米德尔哈尼斯的林荫道"里,一条简简单单的泥泞小路,两旁是细而高错落的行道树,画中的阳光并不明媚,甚至显得有些阴冷.而就是这样平淡无奇的林荫道,营造出了后几百年人们都不断咂摸的意境,刚刚脱离法国统治饱经战乱的荷兰人,终于回归安静的乡土生活.
至1647年,德国柏林在勃兰登堡门以东建设了椴树林荫大道,因为在日文里椴树也被称为菩提树,在翻译成中文的时候就成了如今浪漫的"菩提树下大街".1.5公里长的大街两侧排列着洪堡大学,国家歌剧院,德国历史博物馆,新岗亭和博物馆岛等著名的建筑.它像一个绿色的穹顶罩住大街,又像一条绿色丝带,将街两旁风格不同的建筑融合到一起,并创造出一种统一的美感.这条大街已经成为一条集艺术,文化,商业,交通和行政于一体的景观长廊.
18世纪后半期,奥匈帝国颁布法令在国道上种植苹果,波斯胡桃等果树作为行道树,影响了整个欧洲的林荫道风格.如今,在匈牙利,德国,奥地利,南斯拉夫和捷克等国仍然能够看到以果树为行道树的林荫道.而樱桃果树的近亲樱花树更成为林荫道的绝美代表,德国波恩的那条赫尔街樱花巷就红遍了互联网,这些种植于上个世纪80年代中期的樱花树,种植的初衷是"为了更好的生态和生活环境",现在果然已经成为波恩一个可能会超过贝多芬故居的著名景点.法国巴黎在1858年建造了香榭丽舍大街,成为近代园林大道的经典之作,对欧美各国都产生了很大的影响.
其实中国早在周朝就开始种植行道树,称为"列树".秦始皇统一六国后"为驰道于天下,东穷燕齐,南极吴楚.江湖之上,滨海之观毕至.道广五十步,三丈而树,厚筑其外,隐以金锥,树以青松"说明当时就用松树做行道树,有意识地建设"林荫道".唐朝开元28年开始对林荫道制定规则,在首都长安种植槐树,柳树,桃树,李树,榆树,南方种植木棉作为行道树.
如今上海街道的韵味,除了那些建筑,恐怕与遍布城市的153条林荫道也有很大的关系.这些行道树从清朝陆续开始种植,据说在清同治四年,也就是1865年,英美租界外滩马路出现了上海最早的行道树.行道树的树种虽然有枫杨,白杨,重阳木,悬铃木,洋槐,柳树,青桐,梓树,榆树,槐树,构树,乌桕,黄檀等13种,但最构成上海城市特色的还是悬铃木,也就是著名的法国梧桐.民居,商铺和法国梧桐,给繁华的上海滩带来静谧的气息和浓浓的怀旧风格.虽然如今很多人认为法国梧桐由于球果飞絮带来的环境污染,花粉过敏带来的健康隐患,易受病虫害,对气候要求也特别高,并不适合作为行道树.但上海滩的法国梧桐,相对于科学的实用主义来说,它被赋予的文化意义要更大.
而在北京,却偏爱国槐.其实,唐代的长安,东晋的南京,北魏的洛阳都以国槐为行道树.虽然槐树被广泛种植主要是因为它容易存活,生长期快,
行道树,描绘了京沪之间文化特征的不同.林荫道,并不仅仅是城市的一个功能,一个景观,更展示了城市自己的形象.栽种的是行道树,播种的是城市的文化叶脉.