中国自公元前475年进入封建社会后的2000多年,无论历史风云变幻,朝代更迭,但封建帝王们对至高无上皇权的追逐和维持都是竭尽全力的."贵为天子"的帝王们,生前不遗余力追寻长生不老的仙丹,企盼永享荣华富贵,死后亦难舍奢华的气派,把皇陵建造得胜似金銮殿.我国的帝王陵寝,不仅历史悠久,数量众多,而且规模浩大,建筑宏伟,工艺精湛,具有独特的风格与象征意义,明清两朝帝王的陵墓更是突出的代表.
开始修建,历时247年,陆续建成217座宫殿牌楼,组成大小15座陵园.陵区南北长12.5公里,宽20公里,埋葬了顺治,康熙,乾隆,咸丰和同治5位皇帝,15位皇后,136位妃嫔,3位阿哥,2位公主共161人.是中国现存规模最宏大,体系最完整,布局最得体的帝王陵墓建筑群.
由于雍正在位时励精图治,锐意改革,虽然勤勉, 但是得罪了许多人,口碑不好,所以民间传说,认为雍正是篡改康熙遗诏而上位的,死后不敢去见他的父亲,才在西陵另建坟墓,自此才有"东陵","西陵"之分.
西陵所在地易县,是个十分古老和人文深厚的地方,从夏朝就有记载,这里是"风萧萧兮易水寒",荆珂刺秦王的故事发生地,这里还有老子道德经和九大名关之一的紫荆关而闻名,也是抗日战争狼牙山五壮士故事的发生地.
9个皇后,56个妃嫔及王公,公主等共76人.占地面积达800平方公里,建筑面积达58万平方米,殿宇巍峨,是中国现存规模最大,最完整的皇家陵墓群之一,也是中国两千年来陵寝建筑艺术最杰出的代表.除了陵寝辉煌的建筑,西陵四周山川秀美,古松参天,风水上佳,古代建筑与环境的完美结合,被联合国教科文组织高度赞誉为:"人类创造性的天才杰作".
等一系列建筑和石雕刻.与其他帝陵不同的是,三座石牌坊一座面南,两座东西,与北面的大红门相对应,形成一个宽敞的四合院,这种入陵的结构形式,在历代帝陵中是惟一的.
泰陵的主体建筑隆恩殿建造精美壮观,面阔五间,进深三间.重檐歇山黄瓦顶,木结构卯榫对接.明柱沥粉贴金包裹,殿顶有旋子彩画,梁枋装饰金线点金,枋心彩画"江山统一"和"普照乾坤",色彩调和,殿宇金碧辉煌.
"得罪了慈禧遭到软禁,在慈禧临死前把他给谋害了.光绪是个有抱负的皇帝,但生不逢时,遇到慈禧这个祸国殃民的皇太后,无法施展抱负才华而抱恨终天.
与其他皇帝一上台就马上着手修建陵寝不同,光绪的陵址虽然在他生前就已经选好,但是却因为慈禧的原因始终不能动工修建,直到1908他去世三个月以后才开始修建,但未及修好,三年后就发生了辛亥革命,清帝退位,后来根据民国政府的续修协议拨出修陵的资金和依靠一帮前朝遗老的努力及捐助资金,直到1913年才修建完工.不幸的是,1938年日寇侵华兵荒马乱时候,崇陵遭到盗掘,地宫的随葬品被盗一空.1980年经过清理后对游客开放,这也是清西陵中唯一一座开放地宫的陵寝.崇陵的规模虽远不如雍正,嘉庆的陵墓那样庞大,没有大碑楼,石像生等建筑,但它除继承清代建陵规制,吸取了我国古代建筑设计的精华,具有自己的特色.尤其是崇陵的隆恩殿内有四根金柱采用沥粉贴金的盘龙装饰,为清帝陵的独到之处,构架用质地坚硬的铜藻,铁藻木建成,有"铜梁铁柱"之称.
大殿,昌西陵的回音壁,祟陵的铜梁铁柱等,都是清陵建筑中保存最完整的珍品.432座古建筑,数以千计的雕刻作品和彩绘作品,从不同侧面展示了18世纪30年代至20世纪初,中国陵寝建筑艺术风格及皇家宗教信仰的重大发展和变化,同时中国的皇陵在世界文明史上占有重要地位,也是不可多得的世界文化遗产.
清西陵四座帝陵及其附属陵寝的建筑,无论在规模和形制上,都反映 了清王朝由盛至衰的演变过程.泰陵,昌陵完整宏伟的陵寝规模,反映了清王朝鼎盛时期的辉煌,到了道光皇帝的慕陵,因国内外忧患重重,国力大不如前,陵寝的建筑进行了全面的裁减,清朝陵寝中第一个裁去圣德神功碑楼,石像生,明楼,宝城等,而到了光绪帝的崇陵,陵寝规模更进一步的减小和简化,真实地记录了清王朝从强盛走向衰亡,由封建社会走向半封建,半殖民地的历史轨迹,清西陵也成了燕赵大地上谱就的一曲封建社会衰亡的挽歌.