这个在公元前五世纪便建成的城市,位于古代来往于中国,印度及波斯的丝路的枢纽上,也因此造就了它在西元六到十三世纪的极其繁盛,直到公元1220年被成吉思汗东征摧毁为止.原以为这可能是这城市衰败的开始,但西元十四世纪帖木儿建立的帝国定都于此,再加上其孙乌鲁贝克对城市的建设,开创了萨马尔干另一个两世纪的荣光.但西元十六世纪以后由于帝都迁移,再加上多次地震的打击,城市荣景不再.后来要直到苏联时期之后,这些残破不堪的古迹才再度被修复,重现于世人面前,让我们重新认识古代丝路之美.
这广场可谓是中亚最令人赞叹的第一景点,由三座著名的古老学院 - 老虎经学院,金盏经学院,乌鲁贝克经学院包围而成.三座高耸的拱门,两旁顶入云霄的宣礼塔,衬上靛蓝的穹天,让我在初见时,驻足许久不愿离去.
在到乌兹别克之前,我很难想像这个遥远的国度到底有着什么样的饮食文化.一个地方的食物,代表着不仅是当地人的口味,很多时候更是体现了自然风土民情.因此,透过观察乌兹别克的饮食,我才可以更深入的了解这个地方自然环境,文化及历史.
作为过往苏联的成员国,乌兹别克在很大的程度上接受了许多俄罗斯的饮食习惯及特色料理,例如佐餐绝不可少的面包,以及俄罗斯饺子(Manty)和众多以莳萝(Dill)做为调味的汤及炖菜.但在另一方面,它也保留着许多中西亚共同的特色菜,最著名者当以抓饭(Plov)作为代表.而在乌兹别克用餐,菜单的编排也可以看出欧洲饮食文化的影响,从汤,前菜,主菜到甜点的顺序,搭配着中亚独特的菜色,让人有时也疑惑自己到底是身处亚洲,抑或是欧洲呢?
在食材方面,由于是回教国家的关系,乌兹别克人最常吃的肉,不出牛,羊,鸡三种.但令我惊讶的是,我在餐厅的菜单上也曾经看到猪肉料理,据信是因为乌兹别克人并非全数"遵循"回教教义,而大部分只是"相信"而已.另外在蔬菜的种类的选择上,乌兹别克料理显得有些贫乏(实际上吉尔吉斯也一样),大部分就是番茄,茄子,红椒,黄瓜及包菜的排列组合而已.这也许是因为气候及土壤不允许栽种叶菜类植物,也或许是因为因为缺乏干净的水源清洗菜叶,又或者只是因为寒冷的气候环境,让当地人偏好高卡路里的蔬菜而非含水量高的叶菜.
环球之旅的第一站之所以会选在乌兹别克,完全出自于我对于中亚的向往,还有那对于千年丝路历史的想像.从以前国高中的历史课本,我们常会读到张骞出使西域,还有唐朝盛行的胡乐,以及帖木儿等英雄人物,但读万卷书不如行千里路,既然这次有机会,我当然要来探探乌兹别克这个位于东西交通的要冲,自古以来即扮演着欧亚,中东,印度等文化交汇的国家.
乌兹别克人尊帖木儿为开国民族英雄及精神象征,在撒马尔干的帖木儿陵墓及帖木儿雕像即可窥见其一二:
这是一个值得让人探索的有趣国度,有点东南亚的感觉但似乎又不是那么东南亚.一些粗浅而第一印象的心得:
1. 刚到仰光的时候就搞不清楚当地时间到底是几点,跟新加坡1 1/2小时的时差是哪招? (哈不过后来发现其实不少地方这样,加德满都还UTC+5:45咧)
2. 右驾的车还靠右行驶? 是想要超车的时候撞撞乐吗?
3. 感觉不到这是世界上最贫穷的国家之一,人们的生活似乎知足而常乐,而且待人和善.
4. 环境虽然落后,但似乎并不脏乱. (当然,这有可能是观光区的假象,毕竟缅甸政府还是有很多不开放给观光客的区域)
5. 原来缅甸人槟榔也吃很凶.
6. 有网络等于没网络,没网络当然就是没网络啦.缅甸的基础建设刚起步,虽然观光区的饭店都会标榜有wifi,但你连得上饭店的router是一回事,连得上外部的网络就又是一回事了.原本这篇文章第一天就要po的,搞到现在才po完全归功于会让你想要杀人的网络速度.
7. 缅甸还在使用纸本机票,没有手开的机票还搭不了飞机咧.
8. 第一次见到国内线班机还有immigration的,意思是人民在国内移动还是会受到限制吗? 那外国人呢? 是想要借此控制开放观光客的区域吗?
9. 回新加坡的Tigerair真是太逗趣了,我机票上写19:05出发,然后到了check-  Departed! 整个让我吓出魂来.还好只是幌子一场.最后萤幕上已经没有Tiger这班飞机了,我们才开始登机orz我相信这应该跟仰光机场比较有关系哈哈~