开平碉楼为国家AAAA级旅游景区,全国重点文物保护单位,世界文化遗产.
开平市内,碉楼星罗棋布,城镇农村,举目皆是,多者一村十几座,少者一村二三座.从水口到百合,又从塘口到蚬冈,赤水,纵横数十公里连绵不断,蔚为大观.这一座座碉楼,是开平政治,经济和文化发展的见证,它不仅反映了侨乡人民艰苦奋斗,保家卫国的一段历史,同时也是活生生的近代建筑博物馆,一条别具特色的艺术长廊.可以说,开平作为华侨之乡,建筑之乡和艺术之乡,她的特色在碉楼上都得到了鲜明的体现.对碉楼资源进行保护和挖掘,对于研究华侨史和建筑艺术,对于开发旅游资源和开展集体主义,爱国主义,社会主义教育,都具有十分积极的意义.
碉楼中西合璧,融会了各种建筑风格的精髓.开平境内最多的时候共有3000多座碉楼,目前尚存1800多座,分布在开平15个镇,办事处.这些碉楼是上世纪开平华侨与村民主动把外国建筑文化与当地建筑文化相结合的结晶.其数量之多,建筑之精美,风格之多样,堪称世界最大的"碉楼博物馆".
建材上,有早期的泥墙楼(用灰沙,糖,盐,蚬壳,蚝壳等混合逐层锤打夯成),中期的青砖楼(用一般的青砖加厚建成),到最后的钢筋水泥楼(用钢筋混凝土按现代建筑用料建成).
类型上,约分三大类:一是更楼或灯楼,这种楼一般建在村头或村尾,有些建在小山丘上,供民团及更夫使用,里面有探照灯及报警器,一旦发现匪贼立即报警,让村民准备.
它在建筑结构上则充分体现了防卫功能,其共同特点就是门窗窄小,钢窗,铁门,墙身厚,顶层四面都有-眼,楼顶还有瞭望台,探照灯,警报器等,在历史上对保护村民生命财产安全有极大贡献.