北京西山地区这处叫"樱桃沟"的景区没有樱桃树,却生长着原产于南方湿润地区一亿年前存活下来的"活化石"树种 -  - 水杉,而且多木成林,成为三北地区最大的水杉林,堪称奇观.
不止如此.
成片的绿色水杉林,竟然旺盛地生活在一亿多年前的黑色火山碎屑岩砾石滩溪谷中,组就了白垩纪恐龙时代的生活场景.这种绿色水杉林与黑色砾石滩的组合,成为北京地区乃至三北地区独一无二的自然奇观.
水杉,是一亿多年前在地质灾难中幸存下来的,属于孓遗植物,而北京地区几乎是适于它生长的最北地理边界.
樱桃沟并非独立的景区,而是国家植物园中的一部分.景区内的水杉林,虽不是北京地区独有(北京地区只有四五处),却是北京地区乃至三北地区最大的一处.
水杉为杉科水杉属落叶乔木,植株高大,高可达35米.树冠尖塔形或广圆头形.干基部非常庞大,树皮灰褐色.叶条形,扁平,羽状对生,嫩绿色,秋叶转棕褐色.雌雄同株,果实球形,熟时深褐色.
然而,并非浅水中或水边都适于生长水杉,尤其在北方地区.
水杉在我国曾经一度被认为灭绝,后来在四川发现,专家确认四川是水杉的原产地.现国内广泛栽培.湿润地理环境最适合它.
水杉是中生代最后时期白垩纪(1.45亿年前 -  - 0.66亿年前)诞生的植物,到新生代经历第四纪冰川几乎全部灭绝.只有那些生活在中部地区山地冰川未波及到的低洼处的水杉才幸运地躲过一劫,因此水杉属于古老的孑遗植物,被称为活化石.(野生)水杉被列为国家一级保护植物.
北京地区的水杉虽为人工栽培,却只有少数几处公园(景区)内才有.樱桃沟水杉林成为最大规模的一处,也是唯一一处山地中的水杉林,颇为珍贵.
北京几乎是水杉生长的最北地理边界(辽东地区也有栽培),适于水杉大规模生长的地方(有利的湿润小气候,土壤条件等)也并不多见.
樱桃沟景区的水杉林不仅是北京地区唯一在山地溪谷中的水杉林,也是三北地区(东北,华北,西北)最大的水杉林,具有独特的欣赏价值和游憩价值,特别是盛夏时节.
樱桃沟是天然植物群落与人工植物群落相融合的园林风景区.除了溪谷底部的水杉,区域广泛分布有以侧柏,元宝槭,刺槐,油松等为主的乔木,还有山杏,黄栌,白蜡,山桃,栓皮栎及小花扁担杆,胡枝子,笐子梢等灌丛.
樱桃沟景区植被覆盖率达90%.夏季负氧离子最高,达4166个/cm³(往年测定).是城区人口密集地区负氧离子的数十倍甚至上百倍.
高耸通直,姿态优美的水杉(林),直插云霄, 茂密遮天.还有潺潺溪水,木栈道,蜿蜒溪谷林间.如果赶上景区定时释放(人造)的水雾,简直就是仙境一般.
然而,溪水环绕的火山碎屑岩砾石滩,与水杉林的奇妙组合,才是独一无二的奇观.
巨砾也是源于一亿多年前的火山喷发.当时西山地区有一次大规模的火山喷发,火山灰,岩浆及火山喷发带出的原岩碎屑落到地面冷凝重新胶结,成为新的岩石.有的沉积到河流里,与水中砂石混合,流水搬运再次沉积成岩.这就是火山碎屑岩.
仔细观察,砾石表面凸凹粗糙,可以看见粒度不等的颗粒,有的甚至可见河床里才有的砂砾.
有资料表明,这些火山碎屑岩是侏罗纪(距今约1.5亿年前)形成的,也就是中生代白垩纪之前.
也是水杉祖先出现之前的那个时期.而水杉的出现,恰好也是恐龙繁盛的时代(北京地区也曾有恐龙).
火山岩风化成土壤之后,微量元素营养丰富,非常适合植被的生长,再加上西山沟谷溪流潺潺的湿润小气候,特别适合水杉的生长.
这就造就了樱桃沟成为三北地区规模最大,年龄最长,长势最旺的水杉林.
火山碎屑岩形成后,经过多次地壳运动,造山隆起,岩石遭到多重地质作用,形成巨大岩块,再经风化,剥蚀,崩塌,冲蚀作用,冰蚀作用等(西山地区也遭遇过第四纪冰川),在沟谷两侧形成陡崖,巨岩,谷底则形成巨石滩.
似乎水杉回归于它祖先曾经生活过的地方."活化石"水杉旺盛地生长于黑色火山碎屑岩砾石滩中,更像是恐龙繁盛时期的白垩纪时代.
沧桑巨石乱布,通直水杉林立,溪水淙淙,云雾缭绕,既有远古蛮荒意境,又有童话森林意韵.甚至还有恐龙呼之欲出之感.
这才是樱桃沟水杉林景观奇特之处,仿佛穿越到亿年前的远古地球,人类难得一见的奇异之美.
当然最好躲开周末,盛夏小雨淅沥之时或雨过天晴之后,来此观景拍照,游憩避暑最佳.