道教自古以来就有"洞天福地"之说.中国许多知名的山脉都被列入其中,成为道教徒们口中的神仙居所.时至今日,依然有不少名山宫观因为具有丰富的道教文化内涵,而成为旅游胜地.
洞天福地之说大约出现于东晋,而定型于唐代.其实质是指一组人迹罕至,景色秀丽的山脉或岛屿.它们被认为是神仙们的居住之地,因此也是道教徒修炼的最佳地点.具体可细分为"十洲记"所载的十洲三岛和"天地宫府图"所载的十大洞天,三十六小洞天,七十二福地等."洞"原指山洞洞室,但后来也指整座山脉.
十洲三岛,为最早的道教仙境之说,指昆仑,方丈,蓬丘(即蓬莱)和祖洲,瀛洲等共十三座岛屿.
十大洞天,为"上天遣群仙统治之所",指王屋山,委羽山,西城山,西玄山,青城山,赤城山,罗浮山,勾曲山,林屋山,括苍山等十座山脉.
"洞天福地"中的许多名山现已不可考,或者逐渐衰落,而少人问津.现存的名山大都在历史上具有一些特殊地位,而使香火延续至今.
王屋山,居道教十大洞天之首,位于河南济源.唐宋时期曾修建有大量宫观,现所剩不多.
青城山,名列第五洞天,位于四川都江堰市.是道教发祥地之一,正一道的祖庭.相传张道陵在此飞升.是世界遗产"青城山和都江堰"的核心组成部分.
罗浮山,位于广东增城,列道教第七洞天和第三十四福地.现存五观五寺.
茅山,同时是第八洞天,第三十二小洞天和第一福地,位于江苏镇江市句容境内,是正一道上清派的发源地.
泰山,为五岳之尊的东岳,道教第二小洞天.古代帝王常在此举行封禅大典.是中国第一批被列入世界遗产的项目之一.现存东岳庙,岱庙等多处道教胜迹.
衡山,华山,恒山,嵩山,为五岳中的其他四岳,分列道教第三至第六小洞天.除嵩山仅存一中岳庙外,其他各山上都有不少道教宫观.
龙虎山,位于江西贵溪.为历代张天师的居所,建有天师府,是正一道的总部.
终南山,位于陕西户县,相传为老子讲道之地,也是王重阳的修行之所,被全真道尊为祖庭.
武当山,位于湖北丹江口市,相传真武大帝在此修炼飞升.元代张三丰开创了道教武当派.后因明成祖朱棣自诩为真武化身,从而使武当山获得了极大的发展.山上的建筑群目前被列为世界遗产.
崂山,虽未被列入洞天福地之中,但山上亦有许多道观,位于山东青岛.
阁皂山,位于江西樟树市,为正一道灵宝派的总部.
巍宝山,位于云南巍山.和其他道教名山不同,这里祀奉的是被称为土主神的南诏国历代君主.山上有宫观二十多座.
为保护"洞天福地",法国汉学家施舟人教授于2013年成立"爱山基金会",旨在研究"洞天福地"历史文化.2017年,在湖北武当山举行的第四届国际道教论坛上,世界遗产专家,清华大学国家遗产中心,清华大学建筑设计研究院文化遗产保护中心主任吕舟教授率先提出"洞天福地"申报世界文化遗产,并获众多"洞天福地"所在地的响应[1].
2018年,在全国政协十三届一次会议上,中国道教协会副会长兼秘书长,第十三届全国政协委员张凤林道长关于申报"洞天福地"为世界文化遗产的提案获得了与会道教界另外10名代表的附议[1].