撇特拉(Petra 佩特拉) 的希腊文意为"岩石",它是约旦一座依山崖建造的古城废墟,位于安曼以南250公里处,隐藏在阿拉巴(Araba)谷东侧的一条狭窄的峡谷内.可能是"圣经旧约"中的"西拉"(Sela,王下14:7,西拉意为岩石).主前三世纪,那霸天王国将国都设在撇特拉,使它成为一个繁荣的贸易中心.主历106年,那霸天王国被罗马帝国征服,撇特拉便失去了它的重要性.在拜占庭时期,撇特拉还维持着一个主教教区的地位,但后来被废弃,逐渐消失在西方世界里,直到1812年瑞士探险家伯哈特(Burckhardt)发现它,撇特拉又重现于世人的眼前.撇特拉是古代世界里最壮丽的地方之一,大部分的凿筑物都是在天然巨大,粉红色的沙岩壁所凿雕而成.这些岩石在阳光下闪耀出玫瑰红,赭红,海蓝的结晶体,色彩斑斓,故有"玫瑰红城"(Rose Red City)之美誉.撇特拉古城内的宫殿,庙宇和墓冢等雕筑,是融合了希腊人,罗马人和亚述人,大而刚强的艺术风格,加上那霸天人(Nabataeans),阿拉伯的游牧民族,本身的文化特色,成了别具一格的建筑艺术,使古城得到全世界的关注和保护.在1982年,撇特拉古被联合国列入世界文化遗产.(图为撇特拉(佩特拉)"玫瑰红城"的砂质岩在阳光下艳丽情况 (Emily Lee2012年摄).
撇特拉位于约旦国境内南部,在首都安曼南方250公里,马安(Ma an)西北,哈润(Haroun)山麓(又称亚伦山,相传亚伦埋在这山),约在阿卡巴湾以北90公里.古代曾为重要的商路中心,北连叙利亚,西接到以色列,南下阿拉伯半岛,东通两河流域,是古代欧亚非的交通要冲,也是以东(Edom)王国及拿霸天王国的国都."旧约圣经"中的西拉(Sela),与希腊文的撇特拉(Petra)相通,是"磐石"的意思.故一般都认为撇特拉就是"圣经"中的西拉.
撇特拉古城几乎全在岩石上雕刻而成,周围悬崖绝壁环绕,是一个天然堡垒,入口是一条长约1.5公里,名为Siq(意为蛇道)的狭窄峡谷通道.峡谷通道的尽头是一个大广场,广场正面凿在陡岩上的,是那宏伟的Al-Khazneh,宝藏殿(the Treasury).另有一座能容纳两千多人的罗马式露天剧场,舞台和观众席都是从岩石中雕凿出来.城中还有许多殿宇,住宅,浴室,墓窟等,大多凿山而建,在城中央有宽大的大道,两旁有许多高大的圆柱.
l 主前6世纪以前,以东人已住在撇特拉地区,称为西拉(Sela 参王下14:7;俄3) .其后那霸天人进住,并可能在多利买(Ptolemy)王朝时期(主前3世纪到主前2世纪) 开始建设.
l 主前2世纪末,随着多利买及西流古(Seleucus)王朝的衰落,那霸天(Nabataean)王国开始兴盛.
l 主历106年,那霸天王国被罗马帝国军队攻陷,沦为罗马帝国的一个行省.
l 3世纪时,可能是由于萨珊波斯帝国的崛起和红海海上贸易的兴盛,作为陆路交通要塞的撇特拉渐渐衰落.
l 6世纪时,因地震遭受严重破坏.
l 7世纪被阿拉伯军队征服时,已是一座废弃的空城.
l 11世纪时十字军东征建立的耶路撒冷王国统治该地一个多世纪.
l 13世纪末埃及苏丹拜巴尔一世(Sultan Baibars of Egypt) 曾到过此地.
l 1812年瑞士人伯哈特(J.L. Burckhardt)是第一位描述该地的欧洲人.
l 1982年,撇特拉古城被联合国列入世界文化遗产.
以东人在主前第6世纪以前,已住在死海东南部及南部高原地区(即现今约旦中南部),并以西拉(Sela,就是现今的撇特拉,参王下14:7;俄3) 为首都.当以色列人在主前586年被掳到巴比伦后,以东人趁着这段权力真空时期,往犹大以南广阔的牧草区域迁移(后称以土买);又根据一些迹象显示,原住在阿拉伯北部的游牧民族那霸天人,在那时期也开始进入被四周陡峭山崖环绕的撇特拉地区定居下来,并可能在多利买(Ptolemy)王朝时期(主前3世纪到主前2世纪) 开始许多建设.
主前三世纪,那霸天人已经控制了现代约旦南部地区,建立那霸天王国,设都在撇特拉.主前一世纪,国王亚哩达四世(Aretas IV)大幅扩张疆土,使统治领域包括现在的约旦,阿拉伯半岛北部,西乃半岛和叙利亚南部,也曾向北扩张到大马色(参林后11:33).那时期的那霸天诸王,为要展示他们自己及他们的城市,是与国际社会同轨,便承袭了当时西方的希腊文明,包括生活方式,风味及其他,要把撇特拉建造成为一级的希,罗城市;成为看来像是西方的君王所管治的城邑.
及至主历106年,撇特拉被罗马帝国图拉真(Trojian)皇帝的军队攻陷,沦为罗马帝国的一个行省.在第二世纪以后,撇特拉重回繁荣兴盛,罗马人在那霸天人建筑的基础上,进一步修建撇特拉,使罗马和那霸天文化相互交融.
第三世纪起,可能是由于萨珊波斯帝国(Sassanid Empire)的崛起和红海海上贸易的勃兴,替代了陆上商路,撇特拉开始衰落.第六世纪,撇特拉经历了几次大地震,破坏了大部分的建设,尤其是那些赖以为生的引水系统,因此拜占庭人便遗弃了撇特拉.第七世纪被阿拉伯军队征服时,已是一座废弃的空城.
自十六世纪以后的三百年,无人知晓古城撇特拉.及至1812年,瑞士探险家伯克哈(J.L. Burckhardt)乔装成伊斯兰教的朝圣者探勘古城,他说服几位贝都因人,带领他去寻找传说中的失落古城.他从撇特拉以东4公里的漥低牧撒(Wadi Musa)出发西行,前往亚伦山(Mount Aaron)探察,从此开启了一连串欧美探险,考古风,使这壮丽的古城,重现于世人的眼前.
要进入撇特拉古城,必须经过东面唯一的一条叫做The Siq的峡谷蛇道,长约1.5公里,最宽处约7米,最窄处仅2米,两旁断崖峭壁高270米,崖壁雕有洞窟和岩墓.在罗马时期,峡谷蛇道曾是石铺路面,现在还可以看到原来的部分残留.那霸天人是高超的水利工程师,在一线天两侧的崖壁上两侧有多条水槽,有的地方还是陶制水管连接.(图为撇特拉峡谷道及其上的天然象形岩块,郭怀恩2012年摄)
来到峡谷蛇道的尽头,从崖壁狭隙中,渐渐地出现了一座巨大的"宫殿"式建筑物,有十二支哥林多(Corinth)式门柱,直至洞顶,高六十米,宽四十米,这就是有玫瑰神殿之称的宝藏殿(Al Khazneh,阿拉伯语"藏宝室"的意思),它是主前一世纪的凿雕,也是那霸天国王亚哩达四世的陵墓.整个宫殿是在山石上凿雕而成,在沙石壁里,阳光照耀下,色彩缤纷,闪烁生辉,无比神奇.(图为撇特拉峡谷道尽头的宝藏殿, 郭怀恩2012年摄)
绕过藏宝殿,沿着左侧羊肠山径上山,山顶地势平坦,是那霸天人的"高岗",作为祭祀的地方,有宰杀动物献祭的祭坛及高耸的塔形的方尖碑.从那里依稀可以看到远处亚伦山上的亚伦墓,并可俯览整个被群山包围的撇特拉古城.(图为撇特拉高岗上的方尖碑,吕荣辉摄)
古城里约有七百多个墓冢,而最壮观的,要算是皇家墓冢群了.在瓮冢(Um Tomb)内有一大厅,约有360平方米的方形凿筑.
(图为撇特拉皇家墓冢群中的瓮冢, Emily Lee2012年摄)
墓冢群左旁边的斜对面有一个亚哩达四世时修建,可容纳七千人的古剧场遗迹,这个一体成形的剧场,是靠着手工从岩壁中雕凿而成的;它与用石块堆砌的露天剧场大不相同.(图为撇特拉的古罗马剧场, Emily Lee2012年摄)
[参阅本网站圣经地理专文:"俄巴底亚书:有关以东人,那霸天人的默示"]