拉卜楞寺是藏语"拉章"的变音,意思为活佛大师的府邸,是藏传佛教格鲁派六大寺院之一,其地位相当于中国高等学府中的清华北大,被称为世界的藏学府.拉卜楞寺保留有全国最好的藏传佛教教学体系,其宗教体制的组成以闻思,医药,时轮,吉金刚,上续部及下续部六大学院为主,在全蒙藏地区的寺院中建制最为健全.
拉卜楞寺面积非常大,寺内有殿宇90多座,包括六大学院,16处佛殿,18处大活佛宫邸,近千间僧舍以及讲经坛,法苑,印经院,佛塔等,房屋不下万间.因此游客一般不单独入内游览,而是跟随寺内的讲解员集体参观.带着我们参观的讲解员是一名20岁左右,透着一股机灵劲,讲着一口不太流利普通话的小喇嘛.他带着我们首先参观了供奉藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴的寿安寺和文殊菩萨殿.
然后来到了拉卜楞寺文物陈列馆文物陈列馆内佛像及民族艺术品种类繁多,令我印象最深刻还是酥油花.作为藏族艺术品三绝之一的酥油花,完全用酥油制作,作品题材丰富,颜色饱满自然,工艺十分精湛,展览屋内还能闻到淡淡的酥油香.不过制作酥油花的过程十分艰辛,在零下十几度的房间里,艺僧必须先把手放在冰水里浸湿,这样酥油在手中才不至于融化,因而这些艺僧往往都会留下手疾.
和其他寺庙一样,拉卜楞寺的殿堂内是不允许拍照的,唯有酥油花室却是例外.
参观完文物陈列馆,讲解员带着我们来到了弥勒佛殿.弥勒佛殿又名寿禧寺,殿高六层,是拉卜楞寺内最高建筑,殿顶上覆鎏金铜瓦,故俗称大金瓦殿.进入殿内,左边有一棵高大的柏树,苍劲挺拔,郁郁苍苍,笼罩了大半个院落.迎面就是弥勒佛大殿,外墙是红色的,殿门外面悬挂着黑色的牛毛帐幔,殿廊两侧各有两个转经筒.殿廊内有僧人和信徒不停地跪拜,抬头仰望,正殿门顶悬挂书有满,藏,汉,蒙四种文字"寿禧寺"的匾额.
铜钦是藏传佛教所特有的铜管乐器,在弥勒佛殿旁的一座建筑前,有多名喇嘛在练习吹铜钦.
最后参观的是大经堂,大经堂是整座拉卜楞寺的中枢,为藏式和宫殿式的混合结构,屋顶上有鎏金铜瓦,卧鹿法轮,幅幢,宝瓶等藏式饰物,而殿内则珍藏着一万余件佛教艺术品和民族文物,华美异常.我们进入殿内,绕前殿一圈.即便是在昏暗的光线中,仍然能感受到那些唐卡,华盖,堆绣的精美.大经堂也是拉卜楞寺下设六大学院中的"闻思学院"所在地.大殿中间有成百上千的僧人学员席地而坐,心无旁骛地学经诵经.
参观完大经堂,进入自由活动时间,沿途边走边观赏寺院内的各种建筑.拉卜楞寺的建筑整体以藏式建筑风格为主,大多下宽上窄,近似梯形,外石内木,有"外不见木,内不见石"之谚.外墙有红色的,也有黄色的,屋顶都装了铜质鎏金的法轮,宝瓶,金顶,部分殿堂还融合和吸收了汉式建筑的工艺,增盖宫殿式屋顶,鎏金铜瓦在阳光的照射下,特别的宏伟华丽.
拉卜楞寺最出名的还有转经长廊,一千七百多个转经筒围绕寺院绵延3.5公里长,称得上是世界上最长的转经长廊了.喇嘛,藏民,游客,摩肩接踵的人群,依次转动这些转经筒,走完一圈据说需要一个多小时.在这条转经路上,还有步履蹒跚的长者,也有稚气未脱的孩童.他们左手轻摇着手中的小经筒,右手转动着长廊的大经筒,口中念着六字劲,目光平和且坚定.