香港地质公园以全球最大酸性六角岩柱为卖点,继09年成为国家级后,近日再获喜讯跃升为世界级.联合国教科文组织宣布接纳香港国家地质公园加入世界地质公园网络,命名为"中国香港世界地质公园",与日本洞爷洞火山,韩国济州岛等87个世界地质公园齐名,反映香港的旅游价值及保育工作获得国际认同.
地质公园的概念由来已久,联合国教科文组织在1999年4月提出建立世界地质公园计划,从各国推荐的地质遗产中遴选出具有代表性,特殊性的地区纳入地质公园网络以保育其地质遗迹.所谓"地质遗迹"是指在地球形成,演化的漫长地质历史时期,受各种内,外动力形成,发展并遗留下来的自然产物,它不仅是自然资源的重要组成部分,更是珍贵的地质自然遗产.
要挤身世界级地质公园一点也不容易,除了要有一定数量,规模,观赏价值和教育意义的典型地质遗迹外,还要受到妥善保护,有足够的配套设施供访客认识地貌特征和地质保育价值.中国现有138个国家级地质公园,只有22个被联合国教科文组织选为世界级.
香港地质公园涵盖西贡和香港东北部,占地50平方公里,分为8个景区,设有1个访客中心,4个地质教育中心及10条陆上和海上地质游览路线,其中粮船湾的六角岩柱最负盛名.
六角岩柱地貌在世界各地亦算常见,但绝大多数是由黑色基性玄武岩组成,但粮船湾的六角岩柱则属于酸性流纹质火山凝灰岩,形成于一亿六万年前,当时果洲一带海岸经历了翻天覆地的火山活动,大量带酸性熔岩随着火山灰由地底喷出,再慢慢冷却成岩,其间的收缩作用,塑造了非常规则的六角形裂隙和节理.
香港的六角岩柱群是现时所知世界面积和体积最大的柱石,较北爱尔兰著名的世界遣产 -  - 巨人堤道六角形岩柱更大,更壮观,其独特性,稀有性皆足以申报"世界自然遗产".
香港的地质公园是一个"大都会地质公园".便利的公共交通网络和漫山遍野的行山径,为进入地质公园各景点提供了有利条件,而且公园内诸景点相距不远,如果线路安排得当,两三天内可以游览完毕,这些都是全球独有的.
香港地质公园吐气扬眉,为苦于缺少景点的旅游业界打了一支强心针,今后不但有更多香港市民前往参观,世界各地的游人也将慕名而来,如何维持公园的可持续发展将成首要问题.其中已获当局批准的中电海上风场计划最让人担忧,此计划拟在地质公园果洲群岛毗邻兴建海上风场,世界地质公园每4年都要复检,因此风场计划对景观的影响将是能否过关的关键之一.
中电以外国亦有世界地质公园与风场并存为例,认为对自然景观影响有限,但外国的地质公园动辄数千平方公里,香港的则只有50平方公里,难以仿效外国的做法.此外,地质公园范围内的马屎洲有人兴建非法骨灰龛场,但工程范围属于私人用地,政府只能在旁竖立告示牌禁止工程进行.一旦业主成功申请改变土地用途,变非法为合法,在公园内建成大型骨灰龛场,届时香港势必在世界地质公园网络中除名.
控制游客量和加强培训认证导游同样重要,香港地质公园要兼顾保育和发展,不能过度宣传,让游客一窝蜂涌来.旅游业议会主席胡兆英指出现在公园每天最多只能容纳300多名游客,政府宜多开发新的旅游路线和培训认证导游,迎接跃升"世界级"后的挑战.香港有充足的地球生态,规划等科研基础,也不乏地质学人才,只要善加栽培,对地质公园的发展将有很大的作用.