在广东清远连南县喀斯特地貌的丛山中,有一座至今已有千余年历史的瑶寨,被誉为"世界瑶族第一寨".
南岗千年瑶寨始建于宋代,是全国乃至全世界规模最大,最古老,最有特色瑶寨,堪称世界建筑奇观.
南岗,瑶语含义为"留柴",意为"砍柴的时候要砍一条留一条,不可以全部砍伐掉",蕴含着先祖对后代子孙的谆谆教诲,体现人与自然和谐相处的生活哲学.
"排"是"村"的意思,村寨依山势建房,紧密相邻的一排排房屋,由于高差的原因,从侧面看上去整体呈阶梯状向上升起,这被人们形象地称为"排".
随着生产生活需要,南岗村迁到山下,当地的瑶民为了与新的"南岗村"区别,并纪念原有的聚居地,故将南岗排称为"南岗古排".
连南排瑶的历史通常认为始于隋唐年间,宋元时期排瑶有较大发展,逐渐形成了八个较大的聚落,称为"八排",关于八排瑶的最早记载可以追溯至北宋初年,八排瑶以南岗古排规模最大,也称之为"父母排".
据史料记载,连南南岗(包括其它八排瑶族)的祖先被认为是秦汉时期"长沙武陵蛮"的一部分,瑶族最早居住于洞庭湖以北,后来,因为战乱和受歧视而逐渐向湘粤桂三省边境处迁移,隋唐,宋朝时期,瑶族分多路逐渐向广东省内迁移,而明朝为最盛.连南八排的瑶族据说是经过湖南道州,江华等地而迁来的,其中主要来源于湖南道州蒋居山盘容洞(现湖南道县四马桥).瑶族一般都世居深山,"岭南无山不有瑶",这是为了躲避长期以来的封建统治者的民族迫害和民族岐视,况且,瑶族一般住在半山腰,易守难攻.
房屋依山傍坡,密密匝匝,挤在一起.往往是前面的房子的屋顶和后面房子的地面平高.其间有一条走廊过道.横街直巷,就地取材,以石块铺路,把各家各户串连起来,形成瑶排的格局.主干道道路两侧分住着盘,邓,房,唐(包括大唐和小唐)四大姓氏的居民.
坐落于村寨最高处的南岗庙建在"龙头"的位置之上,从中门到歌堂坪,至古庙,这一条是全寨的龙脉走向.古庙之所以建在龙头之上是保佑全寨瑶民平平安安,保佑他们的善男信女五谷丰登,事事顺心.庙里供奉着瑶族人信仰的盘古王公,盘古王婆.