吴淞江,对上海市民来说,是既熟悉又陌生的名字.今天的吴淞江流域尤其是下游区域,以起于北新泾,至外白渡桥东侧汇入黄浦江的苏州河段为人熟知.其实,那只是吴淞江的一部分.它的下游流域被切分成不同河段,冠以不同的名字,部分河道也潜行入地下.
吴淞江万狮渡口位于上海青浦与苏州昆山的交界处.
吴淞江发源于太湖,在秦汉以前,是太湖泄洪三大河流之一.唐宋以后,另两条河流 -  - 北侧的娄江与南侧的东江相继淤塞,吴淞江成为太湖出东海的大河流.历史上的吴淞江江面宽阔,利于通航.两宋时有著名的港口华亭通惠镇,也就是今天赫赫有名的青浦青龙镇.上游航道淤塞后,吴淞江上的港口市镇开始向下游移动.元代时,吴淞江下游支流上海浦畔设上海县(今黄浦区老城厢).明清时期,再下游的江湾镇兴起,皆是吴淞江航运交通功能的体现与转移.吴淞江因太湖泄洪,流量颇大,携带泥沙量亦不小,江面在宋元后急速萎缩,主航道也一直游移转换.如今的上海志丹苑元代水闸遗址,可能即是元代吴淞江的主航道"旧江"所在位置,距离今天的吴淞江(苏州河)航道超过一公里.古代吴淞江水道无疑是联系长三角与苏州府,大运河的黄金水道,明代开始,人们便意识到它的重要性.从明初至明中叶百年间,吴淞江得到了一定的疏浚,尤其是下游航道.明代夏原吉通过疏浚其支流黄浦江,彻底改变了上海地区水系的走向.学界已有满志敏,傅林祥研究,明代中叶以后,吴淞江故道至宋家港以下,经几次修正,转向"新江",故道逐渐被废直至淤塞,被称为"旧江".宋家港"新江"以下河道注入新浚的黄浦江,就是真正意义上的苏州河.而逐渐被废的"旧江"主航道,自"叉袋角"以北通过太阳山庙东向至沈家湾芦泾浦段,在近代逐渐淤塞成陆,被辟为马路,分别是今太阳山路与虬江路.因吴语音近关系,"旧江"被雅化为"虬江",也正好对应下游河道弯曲复杂,有如虬龙的状态.尤其在其下游拐的两个湾,成为上海近代城市重要的区域.一个是公共租界北区边缘的"沈家湾",沈家湾租界一侧建起了中国最早的消防站"沈家湾救火会",就是今天武进路上的消防站.另一个就是"江湾",虬江在此弯折东向,镇因江而名.南来的吴淞江航道由芦泾浦与俞泾浦组成,在江湾镇中与走马塘汇合.合流后的吴淞江航道,在晚清"江湾里志"里仍被命名为"走马塘".走马塘出镇东有支流北向,即为小吉浦,主航道继续东行二里至一处分水,水上有"浜桥",两股水流南北分开,东行近10里,在虬江码头前重新汇合注入黄浦江.明清以后的江湾镇核心,就分布在镇中走马塘两岸,东西长约4里,东至小吉浦边的景德观东岳行宫,西至牛郎庙(今广粤路万安路口).每年农历三月二十八东岳诞辰,举办江湾东岳出行的节庆路线,就在这两座庙之间.
复旦园里有条暗河北面出江湾镇景德观的走马塘,在小吉浦处分水,它的正面就是1911年建成的江湾跑马厅 -  - 万国体育会.北上的小吉浦至高境庙站有广东岭南大学办的上海附中(今上海交大附中).南下之水在跑马厅南缘,与北来的吴淞江航道"老沙泾"相汇东行,至浜桥处分水,其北行河段合围出一块三面环水的区域.1918年,著名华侨教育家,复旦大学校长李登辉选中了这块土地,复旦大学由此在这里办学逾百年,弦歌不辍.
1918年,李校长亲赴家乡南洋一带,向当地华侨募捐,随身携带"扩充高等教育请愿书",号召"富而好义之君子"捐资兴学,半年间即筹得资金15万元.而后,李登辉校长将目光转向国内,起初备受冷遇,后经由校董唐绍仪介绍,获得南洋烟草公司简照南和简玉阶兄弟,中南银行黄奕住捐款共计10万余元,陆续投入校园建设.彼时,走马塘此处分水还是一片荒野,丛冢累累,极尽荒凉.日后国立复旦校长章益在"追慕腾飞夫子"一文中提及当时的江湾校舍:"其时上海市区与江湾之间,公路未辟,惟恃淞沪铁路通至江湾镇,再乘独轮手推车行半小时许,始达校地."而李登辉校长力排众议,经营不懈,最终才有今日之规模.
复旦迁校江湾时,校园建在河畔的"走马塘畔立黉宫".走马塘在校园西侧,与北侧的虬江支流界泓浜交汇,又与南侧的无名水沟及复旦燕园相通,将校园围合起来,恰似一条"护城河".也是因为这个机缘,至今在复旦大学内,从南校区到北校区地下流淌着一条暗河:河水从东走马塘流入涵洞,经过箱涵汇入虬江.2020年初,为进一步推动生态文明建设,复旦大学广泛征集师生意见,将"虬江暗河恢复工程"列入校园建设的"十四五"发展规划.复旦校园北端的旧江分水的对岸,就是江湾跑马厅的东南缘.这一侧1/4大的跑马厅场地,新中国成立后曾作为"上海建筑机械制造厂",20世纪末并入复旦大学校园,成为北区生活区.其东有叶澄衷家族所设娱乐场所"叶家花园".一·二八事变后,叶氏捐出花园,给颜福庆作医学院用地,颜氏在此创办澄衷医院,作为国立上医的第二附属医院(今肺科医院).河道的北岸,在抗战时由日伪"华中铁道股份有限公司"(简称"华铁")修筑了一条铁路,沿"虬江"河段铺设,西接江湾车站,东至"虬江"淞沪路桥,长3.15公里,设跑马场,敷岛园(即叶家花园),新兴驿(约今江湾体育场)三站.这条铁路在21世纪初拔除,敷岛园至新兴驿间由此诞生了一条网红马路"大学路".北段的虬江继续往东过淞沪路,便进入"大上海计划"的市中心核心区.虬江两岸规划了综合体育场馆,图书馆,博物馆,医院,国防医学院,航空协会等等,经过淞沪战争尚存不少建筑遗迹.再往东数里,便是虬江与南股航道重新汇合的地方,共同出虬江码头注入黄浦江.那段南行的吴淞江故道,今天在地图上被称为"东走马塘"."东走马塘"继续往下游过了马玉山路(今双阳路),曾经有一座国人经营的大型跑马场"远东公共运动场",俗称"远东跑马厅",在抗战后即成为一片废墟,其西侧部分今天成了黄兴公园.出远东跑马厅后,"东走马塘"与西北所来的虬江汇合成一支,其航道南侧沙洲,在1906年就有美国浸礼会在此办学,创办沪江大学(校园今为上海理工大学),吴淞江故道即在此注入黄浦江.