南普陀寺位于市区五老峰下,面对龙海市南太武山,南面是厦门大学.南普陀寺是厦门著名古刹.建于明代永乐年间(1403-1424年),明末(1628年)毁于兵火.清康熙二十三年(1684年),靖海侯施琅将军重建,因寺院是奉观音菩萨为主,又位在我国四大佛教道场之一的浙江舟山普陀山之南,故称南普陀寺.
南普院寺规模宏大,总占地25.8公倾,建筑面积21270平方米.从南到北主轴有天王殿,大雄宝殿,大悲殿和藏经阁四座,加上左右庑廊,钟楼鼓楼,功德楼,海会楼,普照楼,太虚图书馆,佛学院教室,养正院等.所有这些建筑依傍山势,层层托高,庄严肃穆.近些年来,在天王殿南面有放生池,两座新建的万寿塔和两个凉亭以及荷花池等,在两池之间有七座由释迦牟尼佛,迦叶佛等七尊佛像组成的七佛塔,万寿塔高11层,富有南亚佛教建筑的风格,使南普陀寺风景更加美丽.
天王殿也称弥勒殿,弥勒佛慈眉笑眼,耳垂双肩,袒胸露脐,笑容可掬,似乎对每一位游客都表示恭候光临.
弥勒佛在印度是一尊头戴王冠,身体不胖的坐像,而在我国则成了手拿布袋体貌肥壮的光头和尚.据说他云游各地,无忧无虑,自由自在,人们怎么逗他,他总是眉开眼笑,和善待人.后来他在岳林寺磐石坐化,口中念念有词:quot;弥勒真弥勒,分身千百亿,时时示世人,世人不自识quot;.
天王殿两侧是魁梧高大,英俊威武的四大天王.全身显得金碧辉煌.屋顶的剪瓷艺术,耐人欣赏.
大雄宝殿是转逢和尚于1932年重建的,一座重檐歇山顶建筑,琉璃石柱,雕梁画栋,庄严肃穆.主要供奉过去,现在,未来quot;三世尊佛quot;,中间是释迦牟尼,东边是药师佛,西边是阿弥陀佛.
释迦佛两旁,还有两位尊者,东边是大弟子迦叶尊者,西边是堂弟阿难陀尊者,前面是千手千眼观音.民间传说:古时有个老人,养了三个女儿,一天老人病了,需要人眼做药引子.大女和二女都不管,而小女自愿献出自己的眼睛,治好老人的病.此事感动了释迦牟尼,便创造了一个千手千眼观音来纪念她,并站在自己的面前.
大雄宝殿建筑,体现了quot;闽南佛殿quot;四大特点:一,墙上有quot;清影摇风quot;,quot;楚江秋吟quot;等山水花鸟画,和quot;神河沐浴quot;,quot;六年苦行quot;等释迦牟尼诞生故事的连环画.二,屋脊是弯月起翘,紫燕凌空,显得轻巧灵动.三,构造精巧,技艺讲究,屋脊嵌有quot;九鲤化龙quot;,quot;麒麟奔走quot;,quot;凤凰展翅quot;等图案,都是剪瓷镶嵌而成.四,建筑材料取材本地花岗岩,青斗石,所有梁,柱,础,斗拱,栏干都独具特色.
大悲殿建于清初,被火焚烧.1930年太虚和尚重建,1962年重修.大悲殿内奉祀观音,其余三面为48臂观音,掌中各雕一只手眼.手上持多种法器,姿态不一,各臻其妙.
藏经阁为两层文物楼.建于1936年.楼下是法堂,是僧人讲经说法的地方.