关于阿里山的由来,普遍流传的是约250年前,有一位名叫阿巴里的邹族酋长,曾只身来此打猎而满载而归,后来便常带族人到此打猎也屡有斩获,族人为感念他便以他的名字命名为"阿里山".既是传说,听听就好,不足采信啦!
 19世纪末年日本人发现阿里山有巨大密林,1906年开工兴筑阿里山森林铁路展开大规模的伐木作业.1974年伐木事业功成身退,渐渐由伐木,造林转为保育及森林游乐,为保护天然资源,将附近1,400公顷国有林班地划为"阿里山森林游乐区",游乐区境内没有3000公尺以上的高山,最高峰为大塔山,海拔2663公尺.由于高山环境地处温带气候,阿里山的气候四季相差不大,平均气温为摄氏10.8度,在冬季最寒冷之日曾达零下3度,因此夏季为著名的避暑胜地.
 一早醒来,又是阳光普照的好天气迎接我们,想必今早的祝山日出一定很棒,昨天错过了游客中心的开放时间,所以今天第一站就是去游客中心拿资料,顺便盖纪念章,11个纪念章分别有日出,森林,晚霞,云海,樱花,登山火车,阿里山五奇等.
 浮雕版旅社区导览图
 一般俗称的阿里山,系指以沼平为中心的阿里山森林游乐区.事实上,翻开地图来看,没有一座山叫做阿里山,正确的说法是阿里山由18座大山组成,涵盖了阿里山山脉的主要山系.若以地形来说,阿里山山脉属于玉山山脉的支脉,在塔塔加鞍部以楠梓仙溪,沙里仙溪和玉山群峰区隔.日治时期,阿里山森林铁路林场支线延伸至今之塔塔加一带;1991年新中横公路通车后,阿里山森林游乐区便与玉山国家公园串连而成.
 游客中心前的流浪狗
 全台最高的邮局-阿里山邮局.日据时期伐木兴盛时,就已设立邮政机构,当时称为代办所.台湾光复后,于民国47年式式设置邮局营运(位于沼平车站旁).
 民国65年沼平发生大火,邮局亦遭波及,目前邮局建物系为74年完工使用,宫殿式建筑外观常让游客误以为是庙宇,麻雀虽小,五脏俱全,各项邮政业务都可办理,提款机更方便游客提款,是阿里山的主要地标之一.
 从阿里山车站遥望对面的塔山,塔山是邹族的圣山,塔山断崖落差超过1,000公尺,展开达5,000公尺的地质景观,令人难忘.
 香林桥
 香林桥位于阿里山工作站前往受镇宫途中,翠绿山峦,绿树扶疏,拱桥流水,山清水碧,跨越溪水,前方左侧有一步道,驻足平台回眸一撇,仿佛进入日本京都.
 这棵被砍掉的树头称做象鼻木,从步道上方的角度俯瞰,就可以看到酷似象头的部份,甚至还能辨认出象鼻和象眼.象鼻木是我此行遇到最多陆客的地方之一,想拍张没人的角度是难上加难啊...
 三代木指的是一棵三代同株的老树所形成的奇景.第一代的老红桧生长了1500年之后枯死,主干横陈于地表.经过了250年之后,由于苔藓覆盖树干表层,形成保湿面,且倒塌后,上方的天空裸露,提供充裕的阳光,使得第二代种的树苗得以在上面存活,藉著枯树为养分,生长茁庄.300年后,第二代木经过漫长的岁月荣枯演化,逐渐根老壳空,再度萌发新苗,即为今日所见的第三代木.
 阿里山的森林资源,涵盖了不同气候带.从平地的龙眼,相思树,桂竹林等热带植物开始,顺著山势攀升,景致变换成暖带林的樟木,楠木和柳杉林.
 再往上,到了温带林则可见到铁杉,台湾扁柏,华山松,台湾杉与红桧等.
 阿里山博物馆在樱花大道通往慈云寺的步道左侧的树林边,展示阿里山地区达邦,特富野,来吉,新美,山美,茶山,里佳和乐野等邹族八大部落文化风情.
 博物馆创立于民国24年,96年重新整修完成,这座以桧木兴建的木结构建筑,原址本是阿里山森林游乐区的高山博物馆,经过3-4年的重新整建后以崭新面貌迎宾.
 慈云寺是阿里山观云海,晚霞,落日最佳景点之一,在此还可远望阿里山聚落及塔山,此处也是最早由慈云寺通往神本的步道.1919年,阿里山初期开发之际,日本曹洞宗管长有感阿里山如印度的灵鹫山圣地,因而建造阿里山寺,1925年重建整修,日人走后一度荒废,破旧不堪,无人管理.1967年由林管处礼请上伦下参老和尚为住持,中兴修建,于1945年光复后改名为慈云寺.
 建于1933年的琴 山河合博士旌功碑,是为了表彰民国前8年来此进行森林调 查的 博士河合铈太郎的贡献.
 第2代阿里山神木-香林神木,树种红桧,胸围14.7公尺,树高45公尺,树龄2300年.
 神木旧名"光武桧",因推算神木落地发芽时间约为东汉光武帝年间,2007年正名为"阿里山香林神木".
 树灵塔不仅见证台湾的伐木史,它本身就是一座传奇.高约20公尺的"树灵塔"建于1935年9月12日,为求古老树灵悠久地安息而建,当时日本人大量砍伐阿里山区的千年神木,有不少伐木工人因罹患怪病而死亡,甚至传出白米煮出来的饭,竟然成为"红饭",日人认为是树灵作祟,因此兴建树灵塔以祭祀树灵.据说树灵塔建好后,日人还请道士上山作法,这对当时无神论的日本人来说,是非常特殊的事.树灵塔兴建完成后,伐木工人遇到的怪事就消声匿迹,因此,当地人咸信是兴建树灵塔的功效.
 由于当年砍伐的神木,大多有两,三千年历史,因此"树灵塔"的底层建有6层环状物,代表树的年轮,每层环状物代表5百年.塔身代表高大树干.塔身边的圆柱代表树木被砍形成的切口,塔顶原装有3层式纯铜制尖端,但不知何时遗失完整的型态,令人惋惜.
 千岁桧树龄约2,000年,树高35公尺,胸围11公尺,海拔2215公尺.日据期间,日本的林务官见到千岁桧的树型有如双手高举的模样,好似日本人高喊万岁的姿态,因此首先命名为"万岁桧".直至1976年,当时的副总统 谢东闵 先生巡视阿里山,参观桧木群后对万岁桧兴趣浓厚,认为万岁桧只有两千年的年龄不应以万岁命名,因此便改名为"千岁桧".
 千岁桧是此行遇到最多陆客的地方之二,幸好陆客待的时间不久,只要稍微等一下,就能拍到千岁桧的独照啦!
 千岁桧旁有座博爱亭,内有国父颂的诗文,旁边是第一巨木群栈道的起点.