古城荆州位于湖北省中南部,地处长江中游和汉水下游的江汉平原腹地,又称江陵,为中国首批公布的24座历史文化名城之一.
荆州地势平坦,气候温和,河流纵横交错,湖泊星罗棋布,流域面积在100平方公里以上的河流有92条,长江流经本区453公里.
荆州历史悠久,文化灿烂,是楚文化的发祥地和三国文化集中地之一.相传禹划九州,始有荆州.在古代,荆,楚指同一地区,荆,楚的字义,本是同一种树木的名称.据史书记载,荆楚作为地,先是称荆,后才称楚.商代,荆州之地的楚,作为方国列入商朝的管辖范围之内.周朝封楚国先君熊绎于丹阳,国号为荆.春秋初期,楚成王改荆为楚.
据考古发现,早在五,六千年前,人类就在荆州大地上繁衍生息,创造了灿烂的屈家岭文化和石家河文化.春秋战国时代,青铜冶炼技术,锻铸铁技术,丝织刺绣技术和漆器工艺技术都处于世界领先水平;老庄哲学,楚辞文学和音乐舞蹈,也都登上了古代世界文明的殿堂.楚故都纪南城及其周围,有楚城遗址5座,楚文化遗址73处,大型石墓800多处,其中包括18个楚王的墓葬.三国时期,诸葛亮称荆州"北据汉沔,利尽南海,东连吴会,西通巴蜀,此用武之国也."
荆州自古地灵人杰,素有"唯楚有才"之誉.世界文化名人屈原,曾在此任职20余年,唐代"茶圣"陆羽,明朝"宰相之杰"张居正,当代文学家曹禺,欧阳山等,都是荆州人.
荆州自古为兵家必争之地.三国时,魏,蜀,吴为夺取荆州,不仅留下了"刘备借荆州","关公大意失荆州"等许多动人的故事,而且留下了大量的三国遗址.主要有江陵的关公点将台,马跑泉,洪湖的曹操湾,乌林寨,监利的子龙岗,华容道,石首的绣林镇,刘郎浦,公安的孙夫人城等.荆州城有保存完好的古城墙,历经2000多年,古貌尤存.特别是始建于五代十国的古城垣,其规模之大,保存之好,为我国南方所仅有,在全国也为数不多.城内有建于唐代的开元观,玄妙观,建于明代的太晖观,建于清代的文庙,关庙和铁女寺,有建于现代的三国公园,盆景园,碑苑等.钟祥境内的明显陵,即嘉靖皇帝父母的合葬墓,既是中南地区唯一的明代帝王墓,也是中南地区最大的明代古建筑群.