"我们没有更高的奥义,并不比一片草叶的存在,更具先验性,在神的面颊上,我们仍只是一滴永恒的泪."
昨天,温哥华市政府在唐人街的"中华文化中心"(chinese cultural center)向全体华人在历史上曾遭受的不公正待遇道歉时,无数在温华人,特别是在世的老华侨,都流下了激动的泪水.
今天,来到唐人街,来到中华文化中心,便想起了文章开头那首洛夫的诗"漂木".无论是第一代劳工先侨,还是如今居住在加拿大的华人华侨,还是现在正漫步在温哥华唐人街的我们,都是那根漂木.
温哥华唐人街,位于温哥华市区的东侧,毗邻煤气镇(gastown) 是北美地区第二大唐人街,在规模上仅次于美国西岸旧金山的唐人街.而且唐人街那中西合璧的建筑设计,勾起食欲的各色美食,物美价廉的特色纪念品,富有历史意义的景点布局,都吸引着世界各地来的游客!
我们是沿着west pender street向东来到唐人街的,在Pender street和Taylor street十字路口的千禧门是唐人街的形象代表.这座为千禧年到来而建的千禧门,融合了古代和现代中国的建筑元素---牌坊,琉璃瓦,石狮,牌坊背面的"继往开来"四字表述了当地华人建造千禧门的深切期盼.
过"中侨互助会.李国贤护理安老院",前面便是宋庆龄先生题字的"中山公园".
中山公园(Dr. Sun Yat-Sen park),位于carrall street 578号,是第一座中国以外的明代古典园林,曾荣获2011年国家地理全球城市花园综合大奖.公园由50多位中国园林设计家设计建造,所用材料多自中国运送而来,历时2年,于1986年完工.园内的曲径亭台,小桥流水都保持着中国传统园林的自然风光,如太湖石堆砌的假山,精美的盆景,和翠绿的池塘.在夏季,园内还会举行古董和珠宝等的艺术展览,周五晚上还会有多种音乐表演,每逢中国人的传统节日,如中秋,春节等,公园更会举行盛大的庆祝活动.
中华门,是1986年温哥华万国博览会中华阁的一部分,在博览会结束后被捐给了唐人街.在此后的十几年中,富丽华美的中华门一直是唐人街的象征,直至2001年,中华门因年久失修而彻底毁坏.2005年10月22日,在广州市与温哥华市结为友好城市20周年以及广东省和不列颠哥伦比亚省结为友好省10周年的庆典上,广州市在位于east Pender street的中华门原址上向唐人街捐赠了一座新的中华门,新中华门不仅成为唐人街的代表,也成为广州和温哥华两地人民友谊的象征.
加拿大华人纪念碑,位于columbia street与keefer street 的交汇处,是唐人街的一个重要标志.
华人纪念碑(chinatown memorial monument)是雕塑家程树人先生之创作,该纪念碑以"中"字为主柱,碑体前后刻有"加华丰功光昭日月","先贤伟业志壮山河".碑体两旁之铜像,为"艰苦建筑铁路之华工"及"华裔军人英勇卫国之雄姿",借以表彰当年先贤之辛劳及光荣事迹.
现在的加拿大华人,约170万人,在加拿大广袤的国土上,自由的奉献和耕耘,取得的财富和地位令全世界华人为之骄傲和自豪,但先辈们所遭受的屈辱和不公应时时警醒着自己和后人.
最早抵达温哥华的华人,有一个美丽的传说.据我们的二十四史"梁书"记载,南朝梁时期,有个僧人叫慧深,为了弘扬佛法,克服重重困难来到扶桑国.这里的"扶桑国"可不是日本,因为它"地在中国以东两万余里,国人绩(扶桑木)皮为衣,亦以为棉,做板屋,无城郭."书上所描述的与温哥华内陆平原上的原住民先祖历史惊人的相似,而且地理距离也对的上,所以现在不少中加学者已开始研究这段历史.
目前能确认的,有历史记载的最早华人是1788年来自澳门,跟随英国船队来到温哥华做伐木工.
鸦片战争后,广东的大批先民背井离乡,在卑诗省登陆,加入到菲沙河轰轰烈烈的淘金大潮中.1861年温金的出生,成为首位在卑诗省出生的二代华人 ,而温金饱经沧桑的一生,也正是温哥华早期华人的真实写照.
1870年代,已经成立联邦的加拿大政府,为了拉拢卑诗省加入联邦,开出了将太平洋铁路通往卑诗省的诱人承诺.然而现实很残酷,光是打通部分落基山脉就已经让洋人劳工打退堂鼓了.但是,一旦铁路无法竣工,卑诗省很可能加入美国,那么加拿大的历史也将重新改写.在这危急时刻,太平洋铁路公司决定从中国广东招募劳工.
果不其然,先后有1.7万名广东劳工来到卑诗省的铁路施工现场,逢山开路,遇水架桥,以中国人的勤奋和任劳任怨,在1885年的11月17日顺利打通了太平洋铁路.但也有4000多名同胞付出了生命的代价,永远长眠在铁轨之下.
太平洋铁路竣工后,九死一生的华工们,本以为可以得到安定的生活,然而有着加拿大国父之称的首任联邦总理"麦克唐纳"(john Alexander macdonald)竟然污蔑这些为加拿大建国做出突出贡献的华人劳工"和他们(西方人)缺乏共同利益,价值只不过和向美国借来的机器或其他耕种工具一样",这就促成了历史上臭名昭著的"人头税法案".
人头税于1885年开始征收,以后又经历了"剥夺华人投票权","1887和1907年的排华风暴","1923年的排华法案",把华人推向了无尽的深渊!
1939年第二次世界大战的打响,无数加拿大华裔青年报名参军,为加拿大而战,更为华人的尊严而战,用自己年轻的生命证明着对加拿大的忠诚.
但在二战结束后的初期,华裔老兵雷伟洪等发现自己的中国亲人因 "排华法案"还在生效,居然不能到加拿大和自己团聚.于是愤怒地将自己的军装和勋章寄到加拿大国防部,质问为何曾为这个国家浴血奋战,却得不到应有的尊重.在华裔老兵的集体努力下,1947年,联邦政府正式宣布废除"排华法案"1949年,温哥华市政府废除市级排华法令,加拿大华人才正式获得了和主流白人一样的公民待遇.
1949年大选,88岁的温金终于等到能投票的那一天,当时的他尽管已近九旬高龄,但依旧不顾年迈履行了自己的公民义务.此后,一系列华人精英人士的出现,壮大了华人的声音与威望.
"正义或许会晚到,但永远不会缺席"加国华人在历史上所遭受的一切不公正待遇,终有一天会得到主流的道歉.
2006年,联邦政府总理哈珀正式就人头税一事向全加华人道歉,并给与在世的人头税受害者每人2万加元的赔偿,同时将这段历史写进教科书.2010年,大温地区新西敏市政府向华人道歉,2014年,卑诗省长向华人道歉,2017年,卑诗省政府永久删除了排华法律条文,再加上昨天的温哥华市政府向华人的道歉.
至此,大温华人终于等来了主流社会的一致道歉和认同.
所以来到唐人街,来到"华人纪念碑"前缅怀大温华人的悲惨过去,也为他们今天所取得的成就感到骄傲与自豪.
这几天,我们走在温哥华的大街小巷,各大旅游景点,所感受到的都是热情与微笑,自由与公正,这是和大温华人与加拿大华人的不断抗争所分不开的.
位于广州巷的"西汉钟"和west pender street 的"百年风云大型壁画",也是到唐人街值得一去的地方.
这样,温哥华唐人街便观光完毕,原路返回,经victoria park 回市中心.
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