说起断桥,人们自然会想起杭州西湖的断桥."断桥残雪",白娘子与许仙邂逅,景情相融,使断桥成为西湖的十大景点之一,游西湖必走断桥.西湖断桥曾叫段家桥,每当冬季,风吹雪飘,处处皆白,唯独桥顶不见积雪,远处看上去如同桥断一般.康熙38年(公元1699年),康熙游西湖,在段家桥御笔题"断桥残雪",后人便将此处称为"断桥".西湖断桥名为断桥,历史上却从未真正断过.
苏州与杭州,同为天堂之城,历史,文化紧密相连,在旅游方面也有许多异曲同工之处.杭州有西湖醋鱼,苏州有松鼠鳜鱼;杭州有雷峰塔,苏州有虎丘塔;杭州有灵隐寺,苏州有灵岩寺;杭州有西湖龙井,苏州有东山碧螺春.那么杭州有断桥,苏州也有断桥吗?苏州也有断桥,苏州的断桥更名符其实,因为它是真的断了的"断桥".
苏州断桥 -  - 垂虹桥苏州断桥位于吴江区垂虹公园内,原名"利往桥",百姓称其为"长桥".始建于宋庆历八年(公元1048年),距今已有近千年历史.说起"庆历",自然就会想起"岳阳楼记":"庆历四年春,滕子京谪守八陵郡·····政通人和,百废具兴."庆历年为宋仁宗当政时期,宋仁宗重用诸如范仲淹,富弼,韩琦,欧阳修等一批身具忧患,矢志革新的精英大夫,施以新政,北宋经济,科学和文化都得到了很大发展.政通人和,百废具兴,重修"岳阳楼",建"利往桥",正是当时社会繁荣的一个具体体现.
利往桥初建时为石墩木桥,元泰定二年(公元1325年)改建为连拱石桥,共计62孔.明清又多次修建,桥孔最多时为99孔,少时为72孔.苏州现存的运河古桥 -  - 宝带桥为53孔.原桥中部建有'垂虹'亭,因此人们又称此桥为垂虹桥.桥两堍分立'汇泽','坻定'亭,并镇以石狮两对.昔日垂虹桥环如半月,长若垂虹,三起三伏,蜿蜒如龙,被誉为"江南第一长桥".由此可见,利往桥当年造型精美的宏伟气势,如果能保存至今,一定是我国桥梁史上的又一奇观,是能与寒山寺,虎丘塔齐名的又一苏州名胜.可惜,由于战乱不断,加之年久失修,上个世纪六十年代垂虹桥完全坍塌.
垂虹桥历史原貌1996年后,吴江市人民政府先后修缮了垂虹桥东端10孔和西端的7孔,保留了垂虹桥断桥遗址,又围绕遗址建成了垂虹公园.2019年垂虹桥断桥遗址被确立为全国文物保护单位,垂虹公园成为人们休闲,娱乐的园林所在,而断桥呢,直入河中,是垂钓爱好者们垂钓的绝好之地.