俗语说:"江南园林甲全国,苏州园林甲江南."苏州园林从总体上说,具有三个特点,一是造园图景摹仿自然:以自然山水为主题,因地制宜地利用人工去仿造自然景致,沿阜垒山,洼地建池,巧建亭榭,点缀树木,讲求诗情画意.二是造园注重淡雅幽静:造园图景小中见大,内外借景,画中有画,布局自然,秀丽庄重.三是建园突出民族风格:园中的古代建筑用绘画,书法,诗文等艺术手法将其综合在一起,景中有诗,诗中有画,为我国古代文化艺术的结晶.苏州园林是中国南方古典园林的典型代表,园林中以拙政园,沧浪亭,狮子林,留园为著名,被誉为苏州四大古代名园.
拙政园,在苏州城区东北隅娄门内,为苏州四大古代名园之一.拙政园最初是唐代诗人陆龟蒙的住宅,在元代时将其改建为大宏寺;到了明代正德年间,御史王献臣辞职还乡,买下大宏寺遗址并改建成宅园,取名为"拙政园".初建时规模较大,园内景物很多,除正宅外,还包括现在的东花园(归田园)和西花园等景物30余处.拙政园园内面积现有60余亩,以水面为主,建筑群多临水而建,全园景物分为东中西三部分.东部的入园处是解放后,在归田园(东花园)废址上重新扩建而成的,主要有兰雪堂,芙蓉榭,天泉亭,放眼亭,秫香馆等.
沧浪亭,在苏州市南部三元坊附近,是现存的历史最久的江南古代园林之一.它原是五代末年吴军节度使的别墅,后几经兴衰,到南宋初年辟为抗金名将韩世忠的住宅,并加以扩建,到了明清两代又加以修整,成为现在沧浪亭的主要基础和规模,全园面积约16亩.沧浪亭最大的'特点是未入园先见景,一条清清溪水绕园而过,隔河相望,亭阁起伏,波光倒影.走过小桥后方能步入沧浪亭园内,园内的结构以假山为胜,建筑物均环绕山丘而建,上山小路曲曲弯弯,迂回盘上,道路两帝翠竹丛生,山上林木葱郁,沧浪亭就屹立于山顶林木之中,景色自然.山南有明道堂,五百名贤祠,看山楼等;园内有藕香榭,闻妙香室,瑶华境界等处,各自组成院落,风格独特.
狮子林,在苏州市的园林路,为苏州四大古代园林之一.元代的高僧天如禅师为纪念其师中峰禅师,在这里修建了菩提正宗寺,后更名为狮子林;乾隆十二年(1747年)时,改名为画禅寺,狮子林就成为寺后的大花园.因为中峰禅师曾在天目山狮子岩居住过,轩内又有许多怪石形态都很像狮子,故取名为狮子林.该园几经兴废,后为清代的贝氏花园,并进行了重新修整,始成现在的规模.
留园,在苏州市阊门外,也是苏州四大古代名园之一.它是在明代的泰东园的旧址上兴建的寒碧山庄,因庄园姓刘,所以取名刘园,刘与留同音,后来就变成了"留园".园内面积较大,约有50多亩,按园内景物可分为东西中北四个部分.园区东部,以楼阁建筑为主,楼阁馆堂富丽堂皇;如五峰仙馆,不仅建筑宏伟,内部装饰也古朴精美.这里著名的留园三峰,其中的冠云峰,高约9米,为江南园林中最高大的湖石.园区西部,以假山为奇,土石相间,堆砌自然,山上有枫树林,每当秋末初冬,山红一片,景色优美.中部地区以山水为胜,湖池居于中央,四周假山和亭台楼阁成群,长廊旋曲其中,廊壁上有历代书法,石刻三百余方,被称为"留园法贴",引人注目.北部地区以小竹林,桃,杏,柳等为主,还有紫藤架和葡萄园,颇有田园之意,北面的小桃园,称为"小桃坞",山前小溪细流,两旁桃柳成行,景致幽雅.
周庄镇位于苏州城东南38公里,著名古画家吴冠中撰文说"黄山集中国山川之美,周庄集中国水乡之美",海外报刊则称"周庄为中国第一水乡.周庄有着近九百年的历史,有丰富的文化蕴涵.西晋文学家张翰,唐代诗人刘禹锡,陆龟蒙等曾居周庄.周庄也是元末明初江南巨富沈万三的故乡;周庄也曾留下柳亚子,陈去病等人的足迹.
横跨14座古桥,还有那份敦厚纯朴的古镇民风,呈现一派古朴,明静的幽雅,是江南典型的"小桥,流水,人家".难怪周庄一直成为摄影师,作家,艺术家,甚至电视电影的取景最佳地点.
周庄的魅力在于她的文化蕴涵,沈厅,张厅,迷楼,叶楚伧故居,澄虚道院,全福寺等名胜古迹,具有很高的历史,文化和观赏价值.有河有街必有桥.周庄古桥多,极具特色.著名的有双桥,富安桥等.
全镇桥街相连,依河筑屋,小船轻摇,绿影婆娑,崇尚返朴归真的游人会情不自禁地吟诵:吴树依依吴水流,吴中舟辑好夷游.
瘦西湖位于江苏省扬州市西北部,因湖面瘦长,称"瘦西湖".窈窕曲折的湖道,串以长堤春柳,四桥烟雨,徐园,小金山,吹台,五亭桥,白塔,二十四桥,玲珑花界,熙春台,望春楼,吟月茶楼,湖滨长廊,石壁流淙,静香书屋等两岸景点,俨然一幅天然秀美的国画长卷.
湖面迂回曲折,迤逦伸展,仿佛神女的腰带,媚态动人.清朝时,康熙,乾隆二帝曾数次南巡扬州,当地的豪绅争相建园,遂得"园林之盛,甲于天下"之说.
扬州瘦西湖全长4.3公里,游览面积30多公顷,有长堤,徐园,小金山,吹台,月观,五亭桥,凫庄,白塔等名胜.湖区利用桥,岛,堤,岸的划分,使狭长湖面形成层次分明,曲折多变的山水园林景观.
在清秀婉曲的瘦西湖两岸,缀以熔南秀北雄于一炉的扬州古典园林群,形成移步换景,相互因借的山水长轴;名寺古刹和古城墙垣绵延相属,名胜古迹和历史遗存散布其间.风韵独具的自然风光和含蕴丰厚的人文景观相映生辉,是镶嵌在历史文化名城中的一颗璀璨明珠.
太湖跨江,浙两省是我国第三大淡水湖泊,总面积达2400平方公里,苏州占3分之2强,太湖72峰,苏州揽入58峰,国务院规划的沿太湖13个风景区69个景点,苏州有6个景区34个风景点,正所谓"太湖风光美,一半在姑苏".太湖风景名胜区素以宏大的层次,丰富秀丽的湖岛山水风光而著称,苏州沿太湖地区尤为得天独厚,漫长而多变的湖岸线,形成丰富的沿湖景观,山林丰茂,花果飘香,文物古迹遍布其间.