美国首都华盛顿市以波托马克河与弗吉尼亚州为界,河上大小桥梁五,六座.其中的阿灵顿纪念桥(Arlington Memorial Bridge)东面是林肯纪念堂和国家大草坪,西面是阿灵顿国家公墓,都是缅怀为国家做出贡献和牺牲,知名和不知名的人们的地方,因而得名.
桥面双向六车道,把城内的主要交通干线宪法大道,独立大道和城外的几条高速公路连接起来,是进出城的重要通道.纪念桥是一座新古典样式钢筋混凝土结构拱桥,外墙饰面为北卡花岗岩.它庄重典雅,与其两端连接的场所和建筑品位相宜,风格一致,深得各界好评,于1980年入选美国国家史迹名录(National Register of Historic Places).
和美国很多公共建筑项目一样,阿灵顿纪念桥从立项,设计到施工,也是耗时经年才得以完成.1900年华盛顿建市100年的时候,首都建设依然杂乱无章,贫民窟随处可见.国会成立了麦克米兰委员会,以建国初期华盛顿指派的工程师皮埃尔•查尔斯•勒芳(Pierre Charles L'Enfant)的方案为蓝本,对环绕国家大草坪的政府机构和纪念性建筑重新规划.用新的永久性阿灵顿纪念拱桥取代原有的木桥既是其中项目之一.
延误.一战结束之后,英法两国同时在1920年11月11日,将本国阵亡将士中无法辨认者的代表,分别以最高规格安葬在巴黎的凯旋门和伦敦的西敏寺.1921年美国国会决定在阿灵顿国家公墓建造无名将士墓,于停战日11月11日举行正式下葬仪式.
到安葬的那一天,人们纷纷前往阿灵顿国家公墓.供马车行走的木桥拥挤不堪,很多人只得选择弃车步行.哈定(Warren Gamaliel Harding)总统也被堵在路上,从总统府到公墓花了三个小时,这个事件加快了阿灵顿纪念桥的审批程序.1922年国会同意拨款,委托McKim Mead and White 建筑事务所设计.为了与刚刚落成的林肯纪念堂匹配,将原来预想的高跨度拱桥降低,于1926年开工,到1932年1月终于建成通车.
设计中的阿灵顿纪念桥还包括桥头的雕塑,分别是表示"英勇"和"牺牲"的骑士,坐落在桥的东头南北两侧.这一附属建筑1925年经国会批准,1933年确定选用意大利艺术家Leo Friedland的设计,但是直到1951年,青铜镏金塑像及其底座才落成.同时落成的还有纪念桥北侧石溪公园路入口的两座对称雕塑,分别命名为"求知与文学"和"音乐
与收获",由另一位意大利艺术家James Earle Fraser创作.这四座桥头堡是意大利人民赠送给美国人民的礼物.
阿灵顿纪念桥全长650米,桥面车道宽18米,两侧人行道宽2.5米.原来九拱的中间一拱是可开启的吊桥,跨度65米,重量3000吨,可以在1分钟内吊起,曾经是世界上最大且操作最快的吊桥.后来波托马克河的航运日渐萎缩,自1964年低跨度的罗斯福桥建成之后,吊桥已经停止使用.
阿灵顿纪念桥不仅仅是华盛顿的交通要冲,而且也是人们观光和休闲的去处.如果您喜欢步行的话,参观完林肯纪念堂之后,可以绕到它的西面,迎接你的就是阿灵顿纪念桥的建筑和雕塑.然后散步过桥,一路上可以和休闲或慢跑的当地人闲聊几句,或是欣赏望不尽的波托马克河水上风光,还可以远眺北面的乔治敦大学教堂尖顶,以及南面的五角大楼和空军纪念碑,一直走到对岸的阿灵顿国家公墓,继续您的华盛顿之旅.
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