这是英国深秋里最寒冷的一天,从清晨开始,莱斯特人从四面八方汇集到王权体育场外,祭奠俱乐部主席维猜.
两天前的夜晚,这位泰国富豪乘坐的直升机坠落在赛场附近一个停车场里,他和另外四人全部遇难.两天来,球场外面的花束,已经汇成了鲜花的海洋,花海又随着人们的不断到来,如波涛般向远处绵延而去.
不仅仅是鲜花,还有俱乐部围巾,各个年代的球衣,不同俱乐部的玩偶,还有风中摇曳的烛光......各种不同字体的留言,写满了无限的悲伤和怀念.
在那个夜晚,当维猜随着5吨重的直升机坠落,他的名字,也随着熊熊燃烧的火焰,永久飘荡到每个莱斯特人的心中.
对于英国中部小城莱斯特的人们来说,此前城市里最有名的人物,一直是前英格兰国王理查三世.2012年,这位悲剧国王的遗骸在一个停车场里被发现,经过一个隆重的仪式后,被安放在市中心的大教堂里.死去500多年的国王,顿时成了这个城市的象征.
直到2016年,维猜改变了莱斯特的历史.他作为主席的莱斯特城俱乐部,书写了足球历史上最美丽的传奇,赢得了那个赛季的英超冠军.6年前他刚刚入主俱乐部时,莱斯特城还在第二级联赛中挣扎,财政上处于破产边缘.事实上,在俱乐部132年的历史上,莱斯特城一直在升级和降级之间摆动.
如果把莱斯特城英超夺冠做一个让更多中国人看得懂的比喻,那就是没有晋级俄罗斯世界杯决赛圈的中国队,突然在2022年卡塔尔世界杯上捧起了大力神杯.想象一下我们的反应,就能够想象得出莱斯特人如何看待维猜.那是梦想成真,不,那是从来做梦都不敢想的事情,突然变成了现实.
就像一位球迷在鲜花中的留言所说:"你会永远活在莱斯特人心中,因为你教会了我们如何梦想!"
人们忘不了两年前的5月16日,维猜和全队成员乘坐的敞篷大巴,面前摆着冠军奖杯,徐徐驶过市中心的街道,24万人涌入这座小城目睹了这一盛况,沿途的街道两旁被挤得水泄不通,到处旗帜飞扬,全城沸腾.
城市还是那个城市,只是寒冷而寂寥.很多球迷受不了突然的打击,精神几近崩溃.俱乐部和市政府于是聘请牧师为球迷进行心理的抚慰.
这个城市的人们谈到维猜,用的最多的是"我们早已把他看作我们的家人".他们爱维猜,因为足球,又不仅仅因为足球.维猜是用大爱精神来办莱斯特城俱乐部,也用爱来拥抱这个城市.他为慈善机构捐款,也资助当地的高校.他更把球迷当家人看待,每当自己的生日时,他会给每个球迷送上点心,当球队取得好成绩时,他会给每个球迷送上一杯啤酒.足球日益商业化的今天,全世界俱乐部老板做到这一点的,少之又少;做到这一点又能带领俱乐部赢得冠军的,就更为罕见;做到这一点又赢得世界第一联赛冠军的,恐怕只有维猜一人了.
维猜和其他几名遇难者的照片也被摆在了莱斯特大教堂里,旁边是鲜花和俱乐部蓝白相间的围巾.几步之外,就是里查三世崭新的刻着十字架的墓碑.
"莱斯特城在未来100年里也许再也赢得不了英超冠军,但在我的有生之年,能够经历过一次就足够了."从60年代就开始观看莱斯特城比赛的球迷史密斯,含着眼泪告诉新华社记者.