中新网客户端北京1月4日电(记者 岳川) 2:1!面对手握7分领先优势的领头羊利物浦,卫冕冠军曼城赢下了赛季迄今最重要的一场比赛.最后17轮,前3名之间仅差6分,英超冠军的悬念得以保留.
逾半程过后,本赛季英超争冠形势逐渐明朗――迄今保持不败的利物浦与热刺,曼城组成第一集团.原本领先的卫冕冠军曼城在赛程繁密的12月放缓了前进的脚步.落后7分,此役是他们狙击利物浦的绝佳机会,或许也是最后的机会.
这是一场价值6分的关键比赛,但大战前却不见丝毫火药味.双方主帅在发布会上隔空过招,可比的却是吹捧技巧.
坐镇伊蒂哈德球场,曼城主帅瓜迪奥拉尽显主人姿态,对前来做客的利物浦大加赞扬,"我很满意球队拿到了如此多积分,但另一支球队做得更加出色,我必须为他们本赛季至今的表现送上掌声."
也许是怕诚意不足,瓜迪奥拉又补充道:"现在利物浦是我心目中全欧洲最出色的球队,他们的默契和稳定体现在比赛中对细节的掌控."
这厢瓜迪奥拉不吝溢美之词,那边克洛普也深谙礼尚往来之理.你说我是欧洲最佳,我回敬你个世界最佳.
"对我来说,曼城仍然是世界最佳球队,主教练也非常出色.我们必须要勇敢并充满渴望,这是世界上你所能参加的最困难的比赛之一."
决定赛季争冠形势的一场决战,就在这样"友好"的气氛中展开.
这是一场强度极高的巅峰对决,两队都在试图利用己方优势给对手制造威胁,但3粒进球个个精彩.酣战过后,卫冕冠军成为最终赢家,萨内和阿奎罗帮助球队将胜利留在了伊蒂哈德球场.
曼城此役胜在对机会的把握,以及防守端的整体表现.在左后卫用人捉襟见肘的情况下,拉到边路的拉波尔特很好限制了利物浦强劲的右路攻势.
中后卫斯通斯在上半场僵持阶段的门线救险,改变了比赛走势.比赛第18分钟,利物浦三箭头萨拉赫,菲尔米诺,马内从中路撕开了对手防线,但后者的单刀射门击中立柱.一片混战后,皮球又朝大门飞去,斯通斯利用飞铲在门线上完成解围.
鹰眼系统回放显示,利物浦距离破门仅差毫厘.斯通斯自己也很庆幸,"我很高兴皮球没有越过门线,这类事情会完全改变一场比赛."
在萨内,菲尔米诺各自建功后,阿奎罗凭借个人生涯的第250粒联赛进球,为曼城锁定胜局.利物浦的英超9连胜与开季联赛不败纪录被划上句号.有趣的是,上赛季曼城22轮的联赛不败纪录正是被利物浦终结.
"这对双方而言都是一场重要的对决,我们击败了一支非常棒的球队.如果我们今天输了,冠军争夺几乎就结束了,形势会变得很困难,但这场胜利大大增加了我们的信心.现在一切都有悬念."赢下6分之战,瓜迪奥拉也在赛后长舒了一口气.
"我不记得哪个联赛会这样艰难,有太多强大的球队在竞争冠军.现在我们距离榜首更近了,但利物浦仍然是领先者.接下来每场比赛都是决赛,我们必须继续战斗."
正如瓜迪奥拉所说,在联赛21轮过后,曼城的积分达到50分,而利物浦为54分.这是英超历史上首次出现两支球队在前21轮中获得至少50分.
"这是一场高强度的对决,我们期望很高,也可以踢得更好.你不可能一直掌控比赛,但如果运气好些球队有机会扳平比分,但我们在最后一击上不太走运."克洛普赛后表示,不败总会有被终结的时候,这场失利对于球队而言不是大问题.
虽然不败金身告破,但争冠主动权还掌握在利物浦自己手里,但球队接下来必须小心应对每一场比赛.此前利物浦曾两次获得英超半程冠军,但最终均功亏一篑.这一回,利物浦肯定不愿再重蹈覆辙.(完)