现代足球运动相传源于英国,亦为当今世界上开展最广,影响最大的体育项目,被认为是世界第一运动,在和平年代亦被称作是"国与国间没有硝烟的战争",甚至因其丰富的内涵和感染力被视作一门艺术.
足球在英语世界中有不同名称.英式足球于19世纪的英国出现时,football一词还可以指数种形式相异的运动,例如橄榄球(rugby football)等.为了区别,便将这种由英格兰足球总会(The Football Association)定立规则的英式足球,称为association football.
其后英国人将association缩短,造出新词soccer.现在大部分英语国家和地区,将足球称为football;而在北美洲,football用来指当地主流的美式足球(American football),因此美式英语称英式足球为soccer,然而受西班牙语社群影响,也会借用西班牙语的fútbol.