有人说起源于日本.相传羽毛球最早出现于14-15世纪时的日本,球拍是木制的,球用樱桃核插上羽毛制成.这种球由于球托是樱桃核,太重,球飞行速度太快,使得球的羽毛极易损坏,所以该运动时兴了一阵子就消失了.
有人说起源于印度.大约至18世纪时,印度人用直径约6厘米的圆形硬纸板,中间插羽毛球制成(类似我国的毽子),板是木质的,玩法是两人相对站着,手执木板来回击球.
现代羽毛球运动诞生于英国,大约在1800年左右,由网球派生而来,现在的羽毛球场地和网球场地仍非常相似.
1873年,在一次英格兰格拉斯哥郡的伯明顿庄园宴会上,几个军官用球拍和球隔着宴会桌对击,此游戏很快被英国人广泛接受并流传开来,人们便以伯明顿"(Badminton)这一地名为此项运动命名.
在"吉尼斯世界记录大全"的记载中,羽毛球的最高球速超过了壁球和网球,傅海峰杀出的时速332每公里是最快的杀球纪录,几乎与最快的F1赛车速度差不多.2015年香港公开赛李宗伟杀出了408kph时速,打破记录.
1875年,世界上第一部羽毛球比赛规则出现于印度的普那.1878年,英国又制定了更趋完善和统一的规则.
全英羽毛球锦标赛是历史上最悠久的羽毛球赛事,由英格兰羽毛球协会于1899年创办.最初由英国和英联邦国家选手参加,现在已成为全球性的羽坛大会战.
1988年汉城奥运会上,羽毛球被列为表演项目;1992年巴塞罗那奥运会羽毛球被列为正式比赛项目.
巴塞罗那奥运会上,印尼羽坛情侣王莲香和魏仁芳就创造了一个记录,2人分别在女单和男单比赛中夺冠,成为羽毛球历史上第一位单打的奥运冠军,他们在1997年结婚,创造了一段体坛佳话.
一个羽毛球上有16根羽毛;羽毛球的羽毛根数对称才能保持羽毛的平衡,羽毛根数为2的平方数的时候是对称的.而16根是能够保持羽毛间隙最合适的根数,这样才能保证羽毛球的平稳飞行.
羽毛球是用鹅毛或者鸭毛做的,这两种毛一般都是白色的.从工艺上来说,染色应该也是没有问题的,不过羽毛球是消耗品,一场比赛要换好几个,花钱染色可能不经济.另外,球在空中飞行时彩色的球影响视线也是一个问题.