根据统计,一,二月过年期间是一年中健身房人潮最踊跃的时候 ── 大家立下新年希望,决定要好好运动维持身材.我想不少人有过这样的经验,参观了设备,签了合约,付了会员费,以为头都洗了,这样就有动力常常去运动,结果呢?到了年终的时候才发现,自己付了好几万块,但一年下来,总共去的次数只是个位数.
放心,你并不孤单,几天前在 The Atlantic 上的文章谈到,根据 Berkeley 在 2005 年发表的"Paying Not to Go to the Gym"研究显示,大部分的人跟我们有着一样的情况.当健身房让他们选择是要付"单次 10 元"或是"月费 70 元"时,多数人选择了 70 元月费的方案,但最后每个月却只去了 4 次.也就是说,他们想着一个星期两次,这有什么难的?最后却完全做不到.
不,这个现象其实不完全是懒散,经济学家把这种心态称作"夸张的贴现"(hyperbolic discounting),意思是人们往往比较专注在现在的快乐,而对于未来可能的好处,却打上了夸张的折扣.所以当你已经上班累了一天,当然宁可回家休息,而不是移动你的懒屁股,到健身房去报到.
但你已经付了 70 元了,不是应该有很大的动力把它"赚回来"吗?不,事实上,光去想应不应该赚这 70 元,去几次健身房才能够赚回来这件事情,都是很累人的."决策疲乏"是这个现象的专业术语,换成白话就是"逃避".对于大多数人来说,"想"这件事情常常太累了,最简单的选择就是"不要去想".
而要怎么让人们真的去运动?当然是给他们足够的"奖励",例如:白花花的钞票.美国有许多新型态的健身计划,现在会先跟消费者收取昂贵的费用,之后再依据他们真正运动的情况,把钱退还给他们.我在纽约时,朋友就参加中央公园的晨跑队,4 个星期的计划得先缴美金 400 元,如果每天准时报到,结束后才能拿回 250 元.
当然,大多数健身房的商业模式,并不是在给你健康的身体.他们赚钱的方法,而是在于利用你的"夸张贴现"心里.记得吗?最容易获利的,就是拥抱人们的七宗罪.