北京时间2月7日,周琦将高薪加盟辽宁的消息不胫而走,而且周琦已经回到沈阳,尽管双方还没有官宣,但可以确定是周琦的NBA生涯暂时告一段落.周琦为火箭打了19场常规赛,和3场合计6分钟的季后赛.回顾周琦的NBA生涯,他曾给过中国球迷无限希望,但却因为个人实力,机遇,伤病等各个因素,不得不遗憾地告别了这个舞台.
北京时间2016年6月24日,火箭在选秀大会上以次轮总第43顺位将周琦纳入帐下,这之前已经有4年多时间没有中国球员站上NBA舞台,这个结果还是让广大球迷兴奋了起来,美国媒体也借用了"大魔王"来形容他.
"首先还是比较激动,能被火箭队选中也是对我的一种肯定."周琦在被问到被选中的感受时说道,"能被NBA球队选中对我来说是一种荣誉也是一种责任,希望能使自己更加强大,来帮助国家取得一个好的成绩."
然而,43顺位与外界预测出入较大,给少年成名的周琦泼了一盆不大不小的冷水,在跟母队新疆协商过后,最终他还是决定留战一年.在留守的那个赛季,周琦场均得到16分10篮板2.3盖帽,当选最佳防守球员的同时,还帮助新疆夺得队史首冠.
17年7月,火箭正式与周琦达成一份多年合同,在签约当天,莫雷对周琦不吝赞美,认为其有潜力成为姚明后最好的中国球员.签约后一天,周琦就代表火箭出战夏季联赛,并且拿下全队最高的17分,让国人为之一振.
2017年10月4日,周琦上演火箭季前赛首秀,他投中一记三分球,另有2记盖帽,2个篮板入账,表现还算及格;22日常规赛对阵小牛,周琦上演了在火箭队的首秀,在第四节出场7分钟,贡献了3个篮板和一个盖帽;11月2日对阵尼克斯的比赛中,周琦在比赛最后5分钟获得出场机会,全场3投1中罚球2中1,总共得到3分,这也是他在NBA的首次得分.
然而周琦NBA的路走得并不顺利,他在火箭并没有获得太多出场机会,并很快被球队下放到发展联盟毒蛇队.整个新秀赛季,他为火箭打了18场比赛,场均只有6.9分钟的上场时间,得到1.2分1.2篮板.在毒蛇队期间,周琦为球队出战31场,场均拿到11.2分和7个篮板,投篮命中率为51.3%.
11月23日,周琦在与掘金的比赛中生涯最高的6分;18年4月12日,他在和国王的比赛中打了32分钟,送出生涯最高的4次盖帽.
去年7月,周琦第二次参加夏季联赛,在四场比赛中分别交出10分5篮板,9分6篮板4封盖,12分8篮板1助攻5封盖以及17分7篮板1助攻4封盖的亮眼成绩,投篮命中率超过80%,三分命中率亦超过50%.
在夏季联赛中,球迷们都看到了周琦的进步,而在火箭夏季经历大的人员变动后,大家都期待着他能在球队中能得到稳定的上场时间,在轮换阵容中发光发热.
然而事情并没有像大家预想的那样,虽然周琦在夏季联赛和亚运会都有着不错的发挥,可在10月11日季前赛主场对阵上海男篮的比赛中,因为和斯科拉拼抢不慎左膝受伤,被工作人员用轮椅推出场外就医,休息了大半个月.伤病恢复后,周琦只为火箭打了1场球,在1分钟的上场时间内完成一记扣篮,之后再次被下放.
12月17日,火箭总经理莫雷17日证实周琦已经被火箭队裁掉.在获知被裁的消息后,周琦在社交媒体平台上为自己打气.他说:"拼图,不是这一块,会是下一块.梦不变,我在路上."显然他还想留在NBA,为自己的梦想拼搏.
可惜事与愿违,始终没有球队愿意为周琦奉上一纸合同,甚至连签一份双向合同的机会都没有.回CBA发展成了周琦的唯一选择.