北京时间今晚8点,中国男子篮球队将在世界杯上迎来非洲劲旅尼日利亚队.尽管丧失了晋级十六强的资格,但只要男篮能够在这场比赛中拿下对手,就仍可以取得一张通往明年东京奥运会的入场券.不过,考虑到男篮上一场比赛仅以4分的微弱优势战胜韩国,而尼日利亚则42分大胜韩国,所以留给中国男篮唯有拼搏二字.
到目前为止,可以盖棺论定的是,本届男篮国家队的表现算不上尽如人意.假如今晚一战不能拿到东京奥运会正赛的参赛资格,那就意味着从1984年以来,男篮首次缺席奥运会篮球比赛.对于广大球迷来说,这不啻为一个晴天霹雳.很多人会发出疑问:"不是都让姚明当篮协主席了吗,怎么成绩反而越来越差?"
球迷的呼声并不难理解,因为就在去年亚运会男子篮球比赛,五人制,三人制国家队一共拿下4枚金牌.尽管中国男篮称霸亚洲的场面并不令人惊奇,但类似这种大满贯式的收割,还是让人对未来充满信心.加上今年上半年,男篮世界杯的小组抽签结果出炉后,国内舆论普遍对姚明时期的这一届国家队信心大涨.这种一起一落,使得媒体和球迷的情绪更受冲击.
一定程度上,舆论是最无情的,也是最短视的.成绩好的时候,舆论能把中国男篮捧上天,成绩滑坡的时候,姚明现场提点中锋周琦也被某些媒体人解读为"篮协主席越权指导".由此可见,纵使是姚明这样百年难遇的中国篮球巨星,一旦走上管理岗位,也必须接受舆论的审判和评价.
但值得指出的是,即使今晚男篮失利,35年来首次丢掉了参加奥运会正赛资格,天都没有塌下来,作为篮协主席的姚明也依旧值得我们信任.事实上,在2004年和2008年两届奥运会上,正是由于姚明的存在,才使得中国队能够进入奥运会八强.此后的2012年和2016年两届奥运会,姚明都已经退役,中国队都是五战皆败,排名倒数第一.可以说,中国男篮的衰落迹象早已十分明显.
从逻辑层面来看,正是因为中国男篮国家队的水平在下滑,CBA这样的职业联赛发展方向也不够清晰,所以才需要姚明这样一位喝过洋墨水,打出过名堂的专业人士出马,出任篮协主席.从姚明上任至今,时间不过两年多,要备战奥运,实现新老交替,绝非三两年时间可以完成.更何况,要真正提升中国篮球水平,必须扩大群众基础,加大青训投入,规范职业联赛,这些都需要时间来积累.
从具体措施来看,姚明上台之后,很快冲破阻力,开始增加联赛数量,推行球员标准合同,明确赞助体系,将国家队划分红蓝两队,以及推广校园篮球和三人制篮球赛等.显然,姚明和他的团队希望通过这些具体的改革措施,能够使中国篮球在国家队层面和职业联赛层面均有所突破.而从成效来看,姚明的很多措施都赢得了业内人士的肯定.
正是从这一层面出发,男篮世界杯的战绩虽然远远不如赛前人们的预料,但理性的球迷应该意识到,男篮改革并不能一蹴而就,也不可能一帆风顺.任何大改革都需要时间,需要沉淀,需要耐心,这一点,也许改革者和业内人士非常清楚,但外围观众却不甚了解.因为以一届成绩的好坏,来决定此前改革是否继续,这是非常危险的事情,对于中国篮球来说,也不是一个好消息.
当然,竞技体育离不开对成绩的追求.人们之所以愿意相信姚明以及他领导的团队,不只是因为姚明本人过去的职业经历堪称辉煌,更因为大家都在期待姚明能够提供一剂快速有效无副作用的药方.
从姚明的角度来说,他的目的既在乎一届奥运会的成绩,但更在乎篮球的群众基础有无扩大,作为国手来源的职业联赛发展得如何.因为相对而言,只要篮球的基础和职业联赛搞好了,国家队的水平也会水涨船高.但问题在于,奥运成绩有着清晰可见的评价体系,而青训,联赛则很难在短期内进行显性评价.对于这个问题,姚明必须忍受一定的非议,而球迷则也应该保持必要的耐心.