国家冰球联盟简称NHL,是一个由北美冰球队伍所组成的职业运动联盟.NHL是全世界最高层级的职业冰球比赛,为北美四大职业运动之一.队伍共分成东,西两个大区,每个大区各分为两个分区.虽然有些球队来来去去,但有六支球队一直活跃至今,被人昵称为"原始六队".它们分别是:波士顿棕熊,芝加哥黑鹰,底特律红翼,蒙特利尔加拿大人,纽约游骑兵,和多伦多枫叶队.
 NHL目前共有30支球队.其中,加拿大有7队,美国有23队.他们被分为东部联盟和西部联盟,每个联盟之下各有两个分区.东部联盟有16支球队,分成大西洋区和大都会区.西部联盟有14支球队,分成太平洋区和中央区.在常规赛季,每支球队都要进行82场比赛,一半主场,一半客场.联盟采取积分制排名,每场比赛的得胜队伍可获得两分,通过加时赛或点球决胜负落败的球队也可得一分.常规赛结束后,有16支球队可以晋级季后赛.包括在四个分区里积分排名前三名的12支队伍,以及在东部联盟和西部联盟积分次高的4支球队.季后赛冠军队伍最后夺得的史丹利杯,是北美各项职业体育运动赛事中,最古老的奖杯.