名人堂也有遗憾,常有名宿熬到终老也进不去.但事实证明,只要符合资质,早晚会入选,死后也会被追授.
本届入选的休埃文斯有点特殊,他被选中时仍然健在,却在颁奖礼到来前溘然长逝.
那时候他的状态不好,面容憔悴枯槁,身影干瘪消瘦,但当他得知自己入选名人堂时,高兴与激动之情溢于言表,本以为能熬到9月亲往现场致辞,但终究不敌充血性心力衰竭,带着遗憾于七月撒手人寰,享年81岁.
颁奖典礼上,雷吉米勒和乔治格文陪着打扮庄重的凯西埃文斯上了台,凯西用一段录制好的视频替代丈夫完成了致辞.从此,这位执法28年,吹了1969场常规赛,170场季后赛,35场总决赛,4场全明星赛的一代名哨,正式成为NBA名人堂一员.
纵观历史,名人堂对裁判的入选标准略严苛,从1959年开始,迄今63年,已有400多人(包括球队)入选,球员和教练占了极大比重,裁判数量屈指可数.在休埃文斯之前,包括NCAA联赛,其它次级联赛和国际比赛在内,入选的裁判共16位,其中NBA裁判仅5位.
裁判入选数量最多的一届是1961年,那年共有四位入选,自那之后,有下一位裁判入选要等到17年后了,这创造了裁判入选名人堂年份的最长跨度.上一位入选者是背号为10号的资深裁判达雷尔加里森,但那也已经是6年前的事情了.
裁判进名人堂在资历,口碑......各方面均有严格限制,虽然名人堂近年改制,但依然没那么容易,休埃文斯在2018年和2019两次被提名,都遗憾落选,休埃文斯的一生充满了戏剧性.他生于1940年,大学读的是传统的黑人大学北卡农业科技州立大学,身高192公分,篮球和棒球都打得很出色,他甚至为旧金山巨人队农场系统(大概属于次级联赛)打过3个赛季;
更鲜为人知的是,他在1969年居然参加了NBA选秀,并在总第79顺位被老鹰队选中,但结果如你所知,他没有去NBA打篮球,而是去了纽约布鲁克林一个社区中心做了一名类似于经理人的工作,那时候他开始有机会吹社区间的业余联赛,很快,久负盛名的洛克公园滚烫的沥青地板上开始有了他衔哨奔走的身影.
当时的巨星张伯伦,贾巴尔,弗雷泽都在洛克公园打过球,和休埃文斯都打过照面.
后来,埃文斯花了100美元报名参加了一个裁判训练班,第一次考试挂了,过了几周,顺利通过第二次考试结业,训练营的负责人对他青眼相加,说他的吹罚水平已经达到专业级别.
听闻此言,埃文斯索性跳过高中和大学联赛,直接去职业赛场谋求吹罚机会,1972年,还不到32岁的埃文斯与NBA签下短约,1973年变为正式合同.因此埃文斯和比他早上几年来到NBA的肯哈德森一样成为最早一批美籍非裔裁判.作为黑人,挑战之一,便是种族歧视,他不可避免地遭遇到他的白人同事根本不会遭遇的起哄和挑衅.
凯西埃文斯回忆当年依然历历在目,她说七八十年代是种族歧视最汹涌的时期,她记得有一场在休斯顿的比赛,有球迷一直一直一直在对自己的丈夫喋喋不休,但休埃文斯没有回击,没有走过来一拳把那位出言不逊的球迷放倒.
他径直走向技术台与工作人员交涉,很快那位球迷就被安保请了出去.场外的事就交给专门的工作人员负责,他只需要认真吹好自己的比赛就够了.
遇到这种事,换别人可能早就毛了,比如在2007年入选名人堂的著名裁判斯特罗姆就曾经在1995年东部决赛里忍受不了球迷的辱骂而挥拳相向.这种事绝对绝对不会发生在休埃文斯身上,他一辈子都在和球迷保持距离,甚至他和所有球员和教练也不会有过分亲密的接触.
在业界,他的好脾气,他的敬业精神,堪称楷模,按暴躁脾气的老朋友乔伊克劳福德的话说:"休埃文斯简直就是我的反面."
在大家眼里,休埃文斯就是一个充满了人格魅力的老家伙,他每场比赛前都把自己收拾得干干净净,胡子要修剪一番,穿修身的裤子和锃亮的皮鞋,几十年如一日保持健壮身材,对比赛总是激情满满,而且还有无法掩盖住的领袖气质,他对年轻的同事总是知无不尽,但从来不是控制狂,而是永远鼓励大于说教,他鼓励年轻人勇敢地吹罚,错了也不要紧,要积累经验;
在分配裁判站位上,他从来不强迫年轻人站在不喜欢的位置上.这样的人很难不受人爱戴和尊敬,迈克卡拉汉(著名裁判,2019年退休)就曾经对好朋友克劳福德说过:"我喜欢和休搭档,远胜过你."
最能佐证休埃文斯敬业的一场比赛是1984年总决赛第五场,因空调故障,波士顿花园球馆温度高达36度,一直在折返跑的休埃文斯体力不支,一度脱水并晕厥,但在恢复后坚持吹完了比赛,受到赞誉无数,但多年后人们可能只记住了率队击败湖人把大比分扳成3-2的拉里伯德狂砍34分17篮板和那句"我喜欢在高温里比赛,我跑得比平时更快,能自己弄些风出来."
休埃文斯在初入联盟时就吹罚了1972年的总决赛.那个年代,从来没有黑人球员吹罚季后赛第二轮,休埃文斯是第一个.
他与顽固的种族歧视带来的刻板印象做抗争,在裁判的圈子里争下地盘,在层层选拔里,他从35人里突围出来,成为吹罚总决赛12人之一.在1995-96赛季,在NBA裁判竞赛委员会组织的技能比赛里,休埃文斯排第二.NBA里有个不成文的规定,资历越深,执法水平越高的裁判背号越小,埃文斯是25号.
他的吹罚风格是公平,自信,坚定,他长了一张不会弄虚作假并很令人信服的脸,年纪渐长,染上风尘,他甚至有些许王者风范,他头发越来越秃,到总是高昂着,眼睛里总是仿佛在说"今晚这个场子我说了算!"
他常常为自己能执法高水平的比赛骄傲,他也为越来越多的裁判毕业于传统黑人大学而高兴,事实证明非裔裁判也能干好这份工作,而且还可以干上一辈子.
2001年NBA总决赛第四场,这是60岁的休埃文斯吹罚的第35场总决赛.如果这一场76人赢了,他将吹罚第36场;如果76人输了,埃文斯将就此退休.
比赛很快进入垃圾时间,76人队大比分落后,湖人队的费舍尔投进一记三分,埃文斯扬起手臂,伸出三根手指,这是他作为裁判在NBA最后一个判罚手势.
比赛还有9秒,湖人队员运球等时间走完,艾弗森已经一脸铁青地从休埃文斯身后酷酷地走进球员通道,但此时休埃文斯仍履行着裁判职责,手叉着腰死死盯住运球人,拉里布朗第一个走过来拍他肩膀,休埃文斯打了个激灵,才与拉里布朗热情相拥.
尽管比赛结束,有球迷亮出画板写着对老裁判的祝福,但不远处正在接受记者采访的奥尼尔和科比才是镁光灯追逐的焦点,谁会在乎一个老裁判的谢幕战呢?这正是低调至死的埃文斯一生的追求,他曾自陈,他从来不打算成为球场上的中心,他只需要干好自己的活儿就够了.
他理所当然地成为纽约市篮球名人堂和北卡农科大学的名人堂的成员;老年生活最大的娱乐活动之一就是跟老友们打打高尔夫,然后天天期盼着NBA名人堂的召唤,他最终等到了入选的好消息,当昔日同僚以及包括道格里弗斯在内的后辈向他发来贺电时,埃文斯老泪纵横泣不成声,他虔诚地说自己是被上帝选中的孩子.
只可惜,在最后的最后,那双在球场上奔波千里见证过太多诸如乔丹流感之战的历史名场面的双脚却被疾病死死地缠倒了...
休埃文斯见证了NBA历史的变迁,他永远不在聚光灯下,但他依然是一个带着温度和光芒的灯塔,谁也无法否认和抹杀他在自己领域内的杰出贡献,其执裁生涯中所展现出来的公平,正义,专业,敬业以及对抗种族歧视所表现出来的英雄主义,对此后的NBA裁判和黑人裁判,球员都产生了深远的影响.
休埃文斯是裁判界当之无愧的一大标杆和一面旗帜,进入名人堂实至名归,他自身所拥有的优良品格和独特魅力也更加值得人们缅怀纪念.