叶诗文在女子400米混合泳中夺冠并大幅打破世界纪录之后,提出质疑的人中最有分量,说得也最直白的,是美国游泳教练约翰•莱昂纳德(John Leonard),他是一名资深教练,美国游泳教练协会执行主任.正因为他明确提出怀疑叶诗文的成绩"令人生疑",这场针对叶诗文的媒体风暴才刮得起来.
莱昂纳德质疑叶诗文的成绩"不正常",很有可能是服用了兴奋剂,当然他并没有任何证据,他用的是成绩分析的办法.首先他指出叶诗文的最后50米自由泳的成绩超过了美国选手赖安•罗切特(Ryan Lochte)在男子400米个人混合泳夺冠时最后50米的成绩,也就是说叶诗文比男选手游得还快.然后他又指出叶诗文的成绩提高得太快,从2011年的世界锦标赛到2012年的奥运会,成绩提高了超过6秒,他认为没有兴奋剂的帮助这是不可能的.
在莱昂纳德提出质疑的同时,在一个名为"体育中的科学"(The Science of Sport)网站上,一名以运动员在比赛中的速度控制作为博士论文题目的南非作者罗斯•塔克(Ross Tucker)发表了一篇博文,研究叶诗文在400米混合泳中的速度控制.他的结论是叶诗文的最后100米自由泳速度之快,摆臂频率之高,远远超过平均水平,唯一的解释是她在前300米中保留了体力.他认为这种分配体力的方式并不是发挥体力达到极限的最好办法,如果她平均分配体力,虽然自由泳会慢一点,但总成绩还能提高.也就是说叶诗文这个打破世界记录的成绩,还不是她个人的极限,她其实还可能游得更快.