面对利物浦,"全场95分钟都没有进入比赛"(克洛普语)的阿森纳,固然不足为惧,但利物浦化僵局为大胜,仍颇费一番功夫,好在他们迎回了国际比赛日大放异彩的若塔.最近5场国家队比赛,红军20号奉献6球2助攻,与曼城20号B席的心有灵犀,更成了枣红军团的新套路.虽然在国家队前12场进球数上没有超越安德烈席尔瓦和波斯蒂加,但回到俱乐部,神挡杀神的若塔,仍旧以梅开二度,宣示红军本季最贵引援,贵有贵的道理.
"经历了过去几个成功的赛季,我坚信没人能融入利物浦的三叉戟,所以克洛普花了那么大价钱买进若塔,我的确吃惊不小.但现在,他是利物浦最受欢迎的球员之一,他的比赛方式和红军非常合拍,并和队友建立了良好联系,人们赞美他的进球能力,但常忽略了他的视野."身为利物浦旧将,且也曾踢左路的科威尔,对后辈表现大加褒扬.事实证明,若塔经得起这样的赞美:上场不到5分钟,若塔就接应阿诺德传中,在两名阿森纳后卫拦截前飞身冲顶,皮球飞速砸进近角.
进球破僵固然值得点赞,但此前克洛普的换人,着实是没给自己留后路:若塔换下罗伯逊后,利物浦前场堆积了4名前锋,大有不破门不罢兵的味道.而出现在枪手右后卫和右中卫结合部的若塔,本赛季已经将这一处变成了"若塔区域",此前世预赛面对塞尔维亚,从左路斜线内插后,出现在中锋位的若塔,两个头球都是一巧破千斤;而本场的空战得手,则更加霸气威武,加上对阵卢森堡的头球建功,最近3场比赛4次"头功"(见下面动图),身高仅有1.78米的若塔,俨然成了空霸.
诚然,菲尔米诺也是利物浦阵中,同身高球员中头球能力相对出色的存在,而此前默西塞德郡的另一位矮个头球王,当属和若塔一般高的前澳大利亚国脚卡希尔.但比起若塔,卡希尔的滞空能力显然要更胜一筹,看似瘦弱的葡萄牙人屡屡头槌建功,更多得益于良好的嗅觉和无球游走,而斜线反跑,后发先至的争顶路线,也常常令对方后卫顾此失彼.此外,和埃弗顿前锋卡尔弗特-卢因相似,若塔争顶时,也善于用前额的正中位置直接击球,而不是甩头,这也使得葡萄牙人能和皮球完成最大面积的接触,从而使得运行轨迹又快又直,在小禁区附近,成功率自然倍增.
当81分钟若塔梅开二度后,比赛已无悬念,而吞下惨败的枪手,成了若塔英超生涯最爱的对手之一:6次面对枪手,若塔打入4球,阿森纳成为和莱斯特并列个人破门次数最多的球队.这也使得若塔毫无悬念地成为本场最佳.尽管本赛季迄今仅有13次联赛出场,场均出场时间才57分钟,但打入8球的若塔,已是队内二号射手,高于三叉戟中出勤最长(2260分钟)的马内,而在担任替补时,每29分钟就能进1球的若塔,效率高到逆天,更别提4次替补建功,若塔仅花费了7次射门.
而在进球之外,全情投入的若塔,还贡献了4次对抗成功,1次过人和1次抢断,几乎填满了数据栏.但给点阳光就灿烂的红军20号谦逊如旧,"不管你是首发还是替补,你都必须要准备好为球队制造出影响.这也是今天我一直想要做的事,我并不期待和阿森纳交手的时候我们能有多少控球权,但最终我们还是控制住了比赛的局面.如果我们做好了自己的工作,我们就会有很大的机会赢球.在足球比赛中,你不要用进球来改变现状,而这就是我们做到的事情,3比0给予了我们安慰."