37岁的亨利在美国职业足球大联盟(MLS)夕阳正红,距离一个冠军的"美国梦"一步之遥了.大牌启动"夕阳红"模式,MLS似成首选,亨利年薪435万美元,联盟中位列第七,倒也逍遥自在.切莫以为MLS人人自在,全联盟暗自生长,总算年度薪金总和达到1.3亿美元,但是亨利等薪酬最高的"七君子"占去三分之一强.572名球员中仅有23人的薪酬超越了NHL最低标准,而在传统北美职业联赛中,MLS 一直死盯NHL 不放,希望有朝一日能够实现"弯道超车",至于说NFL,MLB和NBA,暂且就别惦记了.
北美职业体育联赛讲究最低薪酬制度,MLS成年球员年薪底限是48500美元,25岁以下球员底薪则低至36500美元.极有必要对比一下,N.F.L挺富裕,但最低年薪不知为何仅有42万美元,职棒大联盟(MLB)为50万美元;NBA的日子也不错,有零有整,50.7336万;NHL居然最优厚,55万美元.比较下来,MLS可真是苦日子,这还没有与英超比对呢,豪门球队的平均年薪可达275万美元,简直两重天.
MLS球队既要拥有巨星,又没有其他职业联赛的小联盟机制,可以将替补球员分解到低级别联赛中,因此在薪金总额限定下,只有摊薄大多数球员的收入.伊利诺伊州大学的劳工问题专家指出,MLS当今的状况与其他更成熟的北美职业联赛比较起来,完全是活在上世纪七十年代,最鲜明的标志是,球队内的低收入阶层为了补贴家用不得不再打几份零工.这可不是玩笑,这是MLS 真实状况,对足球有理想的人们还能安然度日.
让我们以科罗拉多快速队的三位门将平常日子为例,23岁博尔内收入低,近来居然了租住廉租房的资格;30岁的纳斯科同时兼职几处,只有如此,妻子才能安心在家里照顾他们的新生女儿卡罗琳;25岁的埃尔文与另外两位室友一道租住在一个三居室公寓里.三位艰苦打拼的年轻人可不是鲜有的典型,在任何一支MLS球队中都能找到同路人.博尔内标准的新人,拿着36500美元最低薪,每月还需偿还读大学时的学生贷款,同时分期支付着一辆2007年款的JEEP车,在丹佛城中住着廉租房也实在迫不得已.纳斯科收入略高 -  - 53000美元,算是摆脱了理论上的最低薪.幸福一家人刚刚迎来了第一个女儿,支出陡然增加,纳斯科在不随快速队外出比赛的日子里,到足球学校中充当教练教孩子们踢球.说来让人觉得心酸,纳斯科和不少MLS球员一样,在日常训练结束后,会从训练基地给家人带回一些吃食和饮料,目的只有一个 -  - 省钱.这可与我们想象中的职业球员生活差距太大了吧.
埃尔文这个赛季坐稳了快速队主力门将位置,收入一下子增加到了87000美元,日子总算松快些了.今年夏天,埃尔文为杂志写专栏赚稿费,借这个机会他没忘了替奋力拼搏的同道们呼吁几句,如此好的世界杯氛围,成功的国家队,稳步上升的联赛,实在没有理由不给球员们再多长些工资.大多数球员还是保持着难得的沉默,他们已经惯于等待和忍耐,埃尔文偶有表达也是很有特色的,"当你意识到自己的身体便是工具的时候,低工资还是很让人绝望的,虽然你还不是那么穷."
MLS虽然有着一批低收入球员,但与五年前的劳资调整比较起来,最低工资线居然已经提高了41%,那以前得多低啊,不得低到脚面了,球员度日真是不易.MLS也充分意识到了,没有任何理由可以再拖延薪金调整的节奏了,否则为了生计,一些美国本土青年足球后备会悄然放弃 MLS理想的,只有提升价值,才能让球员们专注于自己的职业和联赛.目前,MLS的中等级别平均薪金是92000美元,主力球员中的幸运者可以挣得22万美元的保障性年薪.MLS球员联合会也已经放出风来,球员薪金一向都是联赛健康发展的标志,不可再慢待球员伤人心了.2013年,"福布斯"杂志分析说,MLS球队的平均价值已经达到1.3亿美元,明年价值9000万美元的电视转播合同开始执行,改善生活似乎势在必行了.但是,另外一个数据让多数人还是有窒息之感,虽然几经努力,MLS联盟和俱乐部还会一年亏损接近1亿美元,苦日子没边啊.
很显然,没有理想,新人在这样的联赛中很快就有可能放弃,鼓励他们的唯一条款便是,凡是拿最低工资的球员只要替补出场一次便能便能获得500美元奖金,首发会翻倍的.去年,埃尔文收入见好,那是因为原来的主力门将手臂受伤,缺席31场比赛,他因此荷包鼓了起来.最近一个月,快速队更衣室里气氛压抑,因为球队战绩平平,没能晋级季后赛,希翼中的季后赛奖金泡汤了,尽管奖金数量微不足道,可是那也是钱啊,对于不理想的工资是份补充,对于一个家庭很是重要.
职业球员此时不再是可以炫耀的职业,不过是谋生手段,如果你乐在其中且目标明确,那说明你依旧有理想,理应恭喜你.