对于香港足球总会(HKFA)而言,2016年是标志性的一年.在2018世界杯预选赛/2019亚洲杯联合预选赛第二轮比赛中,中国香港代表队在对阵强敌中国队的比赛中取得了令人振奋的成绩,而在随后进行的EAFF E-1 Football Championship 2017 Round 2 HONG KONG的比赛中,中国香港男,女足的表现也同样让人看到了希望.
作为香港足球总会的CEO,SUTCLIFFE Mark相信,如果本土球员能够继续保持这种进步的态势,中国香港足球代表队的前途是光明的.
"抛开政治影响,我相信单凭球队所取得的好成绩,就能够把公众的注意力吸引到这支球队的身上了.主场对阵中国的比赛全场爆满,如果将球票加印5倍,也同样能被售罄,"他说道.
"正因为在对阵中国的比赛中取得了好成绩,才有一些香港球员获得了加盟中超的机会.他们获得了更好的报酬,这对他们是一件好事,对于我们而言也是一件好事,因为我们的球队将会更为适应高水平比赛中的竞争."
除了本土的天才球员之外,归化球星们的表现也同样值得骄傲,这些归化球员居住在香港的年份全都超过了7年.只有这样,他们才有资格申请护照,改换原国籍.
"对于这些球员来说,这是重大的决定.通过长时间的接触,球迷们已经很熟悉他们了,因此他们才会给予这些球员很大的支持,"SUTCLIFFE解释道."我们希望培养本土天才,但也会尝试混合组队,外援会带来不同的踢球风格."
"我们的主教练KIM Pan Gon是韩国人,但作为球员,俱乐部主教练,他已经在香港生活多年.过去4年,他一直都是中国香港代表队的主教练.大家都很喜欢他."
由政府支持的香港足球复兴项目已经实施到了第五年,一座拥有6块球场的全新训练基地将会落成.此外,在Jockey Club的资助下,还将开设一个面向青少年男孩,女孩的青训营.SUTCLIFFE表示提升女足代表队的水平,将是香港足球总会面临的另一个挑战.
"无论是男足还是女足,我们都会做到一视同仁.但现在参与足球的男子明显要比女子更多,确保参与群体的平衡,也将是一大挑战,"他承认.
"球场之外,我们有女性教练,裁判和董事会成员;在一名女教练的带领下,东方还赢得了联赛的冠军锦标.只有在过去的5年里,我们才真正对女子足球产生了重视.目前我们已经找到了一批愿意代表香港参赛的女性,我相信我们的工作干得不错."
"虽然在未来还有很长一段路要走,但女足队员所展现出的团队精神却已经很了不起了.这些女孩们的态度很棒,在球场上她们无所畏惧,完全配得上球迷们的喝彩."
去年11月成功举办了E-1 Football Championship 2017 Round 2后,对于香港足球的未来发展,SUTCLIFFE也满怀信心.
"我要特别感谢EAFF,能给予我们承办这次预选赛的机会.借此,我们也展现了自己的组织能力和本地持续增加的足球热情."
"总体而言,我对目前所取得的成绩感到满意;我爱我的工作.当然,它会面临着诸多挑战,但我爱足球,也乐见香港球队取得进步."