"楞严经"这是佛教里一部照妖镜的经,所有天魔外道,魑魅魍魉,一见到"楞严经"都现原形了,他无所遁形,什么地方他也跑不了.所以在过去,智者大师听说有这一部经,就向印度遥拜,拜了十八年,以十八年这种恳切至诚的心,求这一部经到中国来.过去的大德高僧,所有这一些有智慧的高僧,没有哪一个不赞叹"楞严经"的.所以"楞严经"存在,佛法就存在;"楞严经"如果毁灭了,佛法也就毁灭了.
怎么样末法呢?末法就是"楞严经"先毁灭了.谁毁灭的呢?就这一些个天魔外道.这些天魔外道一看见"楞严经",就好像眼中的钉,肉中的刺一样,坐也坐不住,站也站不稳,所以他必须要创出一种邪说,说"楞严经"是假的.我们做佛教徒应该认识真理,"楞严经"上所讲的道理,每一个字都是真经真典,没有一个字不是讲真理的.所以我们现在研究这五十种阴魔,更应该明白"楞严经"这种重要性,这些邪魔鬼怪最怕的就是"楞严经".
虚老(上虚下云老和尚)活了一百二十岁,他一生,旁的什么经典也没注解过,只有注解这部"楞严经".注解"楞严经"这个稿子,他是很注意地来保存,保存了几十年,结果以后在云门事变时就丢了,这是虚老一生一个最大遗憾的事情.他主张我们身为一个出家人,都应该把"楞严经"读得能背得出来,由前边背到后边,由后边背到前边,顺背倒背,顺倒都能背得出来,这是他的主张.所以我知道虚老一生之中,对"楞严经"是特别重视的.
有人也对虚老提过,说:""楞严经"有人说是伪造的."老和尚说这末法怎么叫末法呢?就因为有这一班人,弄得鱼目混珠,是非分不清楚,教你这人都迷了,瞎人眼目,令人认不清楚佛法了.这一班人在那儿,把这个真的,当假的;假的,他又当真的了.你看这一些个人,又是这个人写一部书,人也拿着看;那一个人写一部书,他也拿着看.真正佛所说的经典,人都把它置诸高阁,放到书架上,永远也不看.所以这也就看出来众生的业障是很重的,若听邪知邪见,就很相信的;你讲正知正见的法,说了他也不信.为什么?这就是善根不够,根基不够的关系,所以对正法有一种怀疑的心,有一种狐疑不信的心.
我们万佛城这儿要立楞严的坛场,最好你们谁发心把这部"楞严经",天天能读它,或者一个钟头,两个钟头,能把它像读书那么读,能记得又能背得出.把这"楞严经","法华经",甚至于"华严经"都能背诵出来,这是最好的.谁能把"楞严经","法华经","华严经"都能背得出来,那世界上这还是正法存在的时候.所以我们万佛城这么好的地方,大家要发大菩提心,做一些个事情.不是说我们和人比赛,我们要出乎其类,拔乎其萃,要做这些事情.
我在以前有这么一个心愿,想要把"法华经"背得出来,再能把"楞严经"也背得出来.在香港有位弟子,"楞严经"能背得出来,"法华经"我教他读,他最后大约没有完全背得出来,这是很遗憾的事情.我们这么好的地方,大家要发大心,把佛经和戒律──"楞严经","法华经"和"四分律","梵网经"都能背得出来,这是最好的,这样我们这儿一定是正法久住了.