杨家将是北宋的英雄传奇,一门四代保卫国家,后杨家男子相继战死,于是以佘太君,穆桂英为首的女将挂帅出征.在评书,戏剧,小说中有很多关于杨家将的传说.
杨家将的第一代为杨业,在历史上确有其人,原本是北汉的节度使,镇守雁门关,契丹人非常畏惧他,称他为"杨无敌",后遭潘美陷害,战死沙场.杨业的长子叫杨延昭,他骁勇善战,深通兵法,经常以少胜多,出奇制胜.镇守边关20多年,令契丹人无法窥视中原.契丹人认为北斗七星中的第六颗主镇幽燕北方,是他们的克星,而故此称杨延昭为杨六郎.杨六郎五十七岁死于任所.杨延昭的儿子为杨文广.杨业,杨延昭和杨文广的事迹记载于"宋史"第272卷中.
杨业的妻子姓折,就是民间传说的佘太君.杨文广的妻子为慕容氏,即民间传说的穆桂英的原型,得神人传授神箭飞刀之术.佘太君后来百岁挂帅,带领十二寡妇与西夏作战.穆桂英为先锋,战死疆场.