德里达于1930年出生于阿尔及尔的一个中下阶层犹太家庭.1940年法国政府垮台后,虽然法属阿尔及利亚未遭德军占领,纳粹却煽动当地人民对犹太人进行迫害.犹太儿童被隔离到特定学校,老师遭解雇也没什么人抗议,虽然后来同盟国解放了犹太人,但据说"自由"的法国政府半年后才废除了种族歧视的相关法律.有一整年的时间,德里达都没有书可以念.他曾梦想当个足球运动员,后来发现自己心有余而力不足,于是在19岁时搬到法国读书.1952年获准进入巴黎高等师范学院大学后,德里达加入极"左派"的政治阵营,又因为从收音机里听到作家加缪(Albert Camus,1913 - 1960,法国小说家,戏剧家,评论家,作品反映世界的荒谬与人的孤独和无能为力,