自唐代的"水晕墨章"兴起以后,在以山水为主的作品中,便常在笔上论气,在墨上论韵."宣和画谱"卷中荆浩条下称浩尝谓:"吴道玄有笔而无墨";荆浩在"笔法记"中谓:"吴道子笔胜于象,骨气自高";此即系以笔论气.时王维张璪,在山水画中始用破墨,开山水用墨之先例,其结果甚佳,所以荆浩称王维"笔墨宛丽,气韵清高".称张璪"树石气韵俱盛,笔墨积微,真思卓然,不贵五彩".这里所说,吴因其笔墨相须而效果益佳,但实则重点是在论说因精妙地用笔而得到的墨的韵味.清唐岱"绘事发微"谓"用笔不痴不弱,是得笔之气也.用墨要浓淡相宜,干湿相当,不滞不枯,使石山苍润之气欲吐,是得墨之气也".文中虽未用"韵"字,但所指确为气韵.清方熏"山静居画论"谓"气韵有笔墨间两种.墨中气韵,人多会得.笔端气韵,世每少知.."此语乃在矫有墨无笔之弊.然而从这里也可以见出,一般人皆由墨见韵,而由墨见韵又常以淡墨焦墨为主.明汪珂玉"珊瑚网""画用焦墨生气韵".此从米芾"多景楼诗","虹县诗"亦可看得明显.