刘焉出榜招募义兵,行到涿县,引出涿县一个英雄,那人不甚好读书,性宽和寡言与喜怒不形于色,素有大志,专好结交天下豪杰.生得身长七尺五寸.
次日于桃园之中,备下乌牛,白马祭礼,等三人焚香再拜而说誓曰.念刘备,关羽,张飞,虽然异性既结为兄弟,则同心协力,救困扶危,上报国家,下安黎庶.不求同年同月同日生只愿同年同月同日死.皇天厚土,实鉴此心,背义忘恩,天人共戮.势必拜刘备为兄,关羽次之张飞为弟.
刚才这个片段截取之三国演义第一回宴桃园豪杰三结义,斩黄巾英雄立首功,讲的是东汉末年,由于朝廷日益腐败堕落,民不聊生,正值黄巾军作乱刘备报国慨叹之时,偶遇张飞关羽,二位豪杰.于是三人在一个桃园之中结为了兄弟.结拜之时,正值春光灿烂之桃花满天.三人确认了共同的人生目标,同甘苦共患难,准备为天下百姓的生存奋斗,故名桃园三结义."不求同年同月同日生,但求同年同月同日死"
桃园三结义的流传得益于三国演义.这个流传千古的感人励志之说,也是三国演义所讲述的第1个故事.
然而文学作品中的讲述是否真实呢?历史上刘备关羽和张飞三人真的有过结义之举吗?谴责同床,恩若兄弟,据三国志张飞传中记载,关羽和张飞在刘备招募有识之士之前就已经投靠刘备.三个人的关系密切,像亲兄弟一般,但是关羽和张飞对平原相刘备还是以主仆相称.邵与关羽共事先主与年长数岁,飞兄事之.这句话的意思是说,张飞与关羽共同是否先主刘备?由于关羽年长于张飞,张飞便把关羽当成哥哥看待,可这句话也并没有说明张飞和关羽与刘备是一兄弟的关系,关羽被曹操捕获之后曾经说过.受刘将军后恩,任是以共死不可背之.以刘将军称呼刘备,可见关羽并没有以兄弟与刘备相称,而是以君臣相称.后来关羽被杀害后,魏文帝问朝臣刘备会不会出兵为关羽报仇?有人回答,刘备和关羽义为君臣,恩犹父子关羽被杀害,如果刘备不能为他报仇,对关羽的恩义就不算全始全终了.
义为君臣恩犹父子,刘备与关羽的关系始终没有提及过兄弟之情,可见兄弟姐一直说不能信以为真,再者说关羽生年不详.但是有两种说法,一种是说大概公园159年,另外一种说是公元160年,而刘备出生于公元161年,可见关羽是年长于刘备的,这么说来,桃园三结义中的大哥也就是刘备年龄还比关羽小,那么刘备又何以为大哥呢?
从以上的分析来看桃园三结义与史料所记载的有诸多不吻合之处.那么罗贯中应该是借助史料发挥和创作.毕竟文学作品意在想象,三分实七分虚的三国演义也并非可考可据.