李白晚年,政治上很不得志,他怀着愁闷的心情往返于宣城,南陵,歙县(在安徽省),采石等地,写诗饮酒,漫游名山大川.
一天清晨,李白象往日一样,在歙县城街头的一家酒店买酒,忽听隔壁的柴草行里有人在问话:"老人家,你这么一大把年纪,怎么能挑这么多柴草,你家住哪?"
回答的是一阵爽朗的大笑声.接着,便听见有人在高声吟诗:
李白听了,不觉一惊.这是谁?竟随口吟出这样动人的诗句!他问酒保,酒保告诉他:这是一位叫许宣平的老翁,他恨透了官府,看穿了世俗,隐居深山,但谁也不知道他住在哪座山里.最近,他常到这一带来游历,每天天一亮,就见他挑柴进镇,柴担上挂着花瓢和曲竹杖.卖掉柴就打酒喝,喝醉了就吟诗,一路走一路吟,过路的人还以为他是疯子哩.
李白暗想:这不是和自己一样的"诗狂"吗?他马上转身出门,只见那老翁上了街头的小桥,虽然步履艰难,但李白无论怎么赶也赶不上.
追上小桥,穿过竹林,绕过江汊(河流的分岔),李白累得气喘吁吁,腰酸腿痛,定神一看,老翁早已无影无踪了.李白顿足长叹,"莫不是我真的遇上了仙人!"
他撩起袍子又赶了一程,还是不见老翁,只好失望地回来.
那天夜里,李白怎么也睡不着,回想起自己大半辈子除了杜甫之外,还没结识到几个真正的诗友.没想到今天竟遇上这样一个诗仙,可不能错过机会,一定要找到他!
第二天,李白在柴草行门口一直等到日落西山,也不见老翁踪迹.
第五天一早,李白背起酒壶,带着干粮上路了.他下了最大的决心,找不到老翁,就是死也要死在这儿的山林里.
翻过座座开满野花的山冈,趟过道道湍急的溪流,拨开丛丛荆棘,整整一个多月,还是没见老翁的影子.李白有点泄气了.正在这时候,他回想起少年时碰到的那位用铁杵磨针的婆婆,婆婆说得好:"只要有决心,铁杵磨成针."要想找到老翁,就看自己有没有毅力啦.想到这里,李白紧紧腰带,咬咬牙,又往前走.累了,趴在岩石上睡一会;饿了,摘一把野果充饥;酒瘾上来,就捧着酒壶美美地喝上一口.
这天黄昏,晚霞把天空染得通红通红,清泉与翠竹互为衬托,显得分外秀丽.李白一心惦念着老翁,哪顾得欣赏景色.他拖着疲惫的身子,一瘸一拐地来到黄山附近的紫阳山下.转过山口,只见前面立着一块巨石,上面似乎还刻着字.李白忘记了疲劳,一头扑上去,仔细辨认起来,哦,原来是一首诗:
连读三遍,李白失声叫道:"妙哉!妙哉!真是仙人之声哪!"心想:见到老翁,一定得拜他三拜,好好请教请教.虽说自己也跟诗打了几十年交道,但这散发着野花香味的诗还真是头回领略哩.
他回转身,看见崖石边的平地上摊着一堆稻谷,看来,准是许宣平老翁晒的.李白索性往边上一蹲,一边欣赏山中的景致,一边等老翁来收谷.
天黑了,李白忽听到山下传来阵阵击水声,循声望去,只见山下的小河对岸划来一只小船,一位须发飘飘的老人立在船头弄桨.李白上前询问道:"老人家,请问,许宣平老翁家在何处?"
原来这老人正是李白要找的许宣平老翁,上次他见李白身穿御赐锦袍,以为又是官家派来找他去做官的,所以再也不愿去歙县城了.没料到,此人竟跟踪而来.这时,老人瞟了李白一眼,随手指指船篱,漫不经心地答道:"门口一杆竹,便是许翁家!"
李白抬眼望了望郁郁葱葱的山峦,又问:"处处皆青竹,何处去找寻?"
老人重新打量着这位风尘仆仆,满脸汗水的客人,反问道:"你是......"
李白连忙说明了自己的来意.
老人一听,双手一拱:"哎呀,你是当今的诗仙!我算什么,不过是诗海里的一滴水罢了.你这大海怎么来向一滴水求教,实在不敢当,不敢当!"说完,撑起船就要往回走.
李白一把拉住老翁的衣袖,苦苦哀求道:"老人家,三个月了,我风风雨雨到处找你,好不容易见到了老师,难道就这样打发我回去不成!"
李白真挚的话语打动了老人的心.两人对视了好久,老人猛地拉住李白,跳上了小船.
至今,许多游人一到黄山,总爱顺着淙淙的溪水,去追寻李白的游踪.
看见了吗?过虎头岩,在鸣弦泉下,有一块刻着"醉石"二字的巨石,传说,当年李白和老人就在这里欣赏山景,饮酒吟诗.他们经常用旁边的泉水来洗酒杯,所以这泉就叫"洗杯泉".