卢克莱修在他的诗歌中倾注了伊壁鸠鲁的思想.作为在公元前四世纪的雅典授业讲学的希腊哲学家,伊壁鸠鲁认为生命的目的就在于对美和愉悦的接受,而物质的基本颗粒("事物的种子")则是永恒的.所有存在的事物 - 太阳,月亮,水蝇,巴比伦塔庙,母亲与旗帜 - 都是由运动中的原子创造的,后者以无限多种形式,在无限多种质料中不断碰撞,结合.宇宙由"原子,虚空"组成,"别无其他".没有来生,没有神的奖赏或惩罚,只有创造和毁灭的巨大骚动,无休止地制造和重造暴君与优伶.
对现代读者来说,原子理论已是旧闻,而对于奥古斯都大帝统治时期的斯多葛派和伊壁鸠鲁学派来说,情况同样如此.基督教将原子理论逐入地狱,将对愉悦的追逐指定为罪恶,将生命的意义定义为痛苦.