梅行素的父亲是个落魄中医,母亲已去世,从美国回来的哥哥很快去做官了,她自己过着寂寞的生活.在她还在女校读书时,她就被父亲许给了父亲的表侄柳遇春,柳遇春是一个孤儿,为梅父收养,正经营一家杂货铺.梅小姐根本就不同意这个包办婚姻,她的心上人是在军队里的姨表兄韦玉.韦玉也十分爱她,但生性软弱,奉行托尔斯泰的无政府主义,又有肺病的他一直不敢在婚姻上有所决断.
"锻炼"是茅盾于一九四八年写的长篇小说,也是作家生前最后的一部长篇小说.它最初连载于香港"文汇报"上(1948年9月9日至12月19日).文化大革命后,经作者修订,于一九八一年五月由文化艺术出版社出版.这是一部反映抗日战争的多卷小说中的第一部.小说主要描写抗战初期上海"八