1928年7月,在陈望道的帮助下,他秘密东渡日本.离开景云里时,他没有向鲁迅告别,那是为了保护鲁迅.王蕴如发现斜对门的沈家太太有几天没有碰面时,沈家已人去楼空.周建人,鲁迅得知消息,也未惊奇,他们知道,茅盾是一位职业革命者,他的天地很宽阔.
茅盾比郭沫若到日本避难晚五个月.茅盾赴日,也为了避开国民党的通缉,同时也为了"改变一下环境",并且使"精神苏醒过来".这两句话,是从他的"从牯岭到东京"一文中摘出来的.在这篇文章中,茅盾对自己内心存在的矛盾,作了审视和剖析.茅盾在日本避难一年半.这期间,他创作了长篇小说"虹"(未完篇).茅盾在"<虹>跋"中说,这部小说是要"为中国近十年之壮剧,留一印痕",但小说只写到1925年五