"马尔他之鹰",十六世纪时进献给西班牙国王的希世珍宝,离奇失踪后又在旧金山现身,引来各路人马争相追逐,甚至引发了三桩谋杀案,私家侦探山姆史贝德的合伙人,也是受害人之一.一度被警方视为嫌犯的史贝德,为了追查合伙人的死因,也卷入了"马尔他之鹰"的追逐战,经过一番钩心斗角尔虞我诈的争夺后,得到的竟是伪造的假货;而躲在幕后操控一切的凶手是他早在意料之中却最不愿意面对的人 -  - 
美国文学界的奇特之士,受的正统教育不多,从事过的行业无可计数,他曾在美国早期的私家侦探社(平克顿侦探社)工作过,之后便以此为依据,写作出一部部充满社会真实色彩的作品.
他是"冷硬派侦探小说"的开创者,与钱德勒共同打造了美国侦探小说的新世代.一生著作颇丰,