宜姑和麟趾在荒寨里为他们服务,他们都很喜欢.在不知不觉中又过了几个星期.一天下午他们都喜形于色回到荒寨,两个姑娘忙着预备晚饭.端菜出来,众人都注目看着她们.头目对大姑娘说:"我们以后不再干这生活了,明天大家便要到惠州去投入民军.我们把你配给廖兄弟."他说着,指著一个面目长得十分俊秀,年纪在二十六七左右的男子,又往下说:"他叫廖成,是个白净孩子,想一定中你的意思."他又对麟趾说:"小姑娘年纪太小,没人要,黑牛要你做女儿,明天你就跟着他过,他明天以后便是排长了."他努著嘴向黑牛指示麟趾,黑牛年纪四十左右,满脸横肉,看来像很凶残.当时两个女孩都哭了,众人都安慰她们.头目说:"廖兄弟的喜事明天就要办的,各人得早起,下山去搬些吃的,大家热闹一回."
他们围坐着谈天,两个女孩在厨房收拾食具,小姑娘神气很镇定,低声问宜姑说:"怎办?"宜姑说:"我没主意,你呢?"
"我不愿意跟那黑鬼,我一看他,怪害怕的,我们逃吧."
她们在厨房没想出什么办法,回到屋里,一同躺在稻草褥上,还继续地想.麟趾打定主意要逃,宜姑至终也赞成她,她们知道明天一早趁他们下山的时候再寻机会.
一夜的幽暗又叫朝云抹掉,果然外头的兄弟们一个个下山去预备喜筵.麟趾扯著宜姑说:"这是时候,该走了."她们带着一点吃的,匆匆出了小寨.走不多远,宜姑住了步,对麟趾说:"不成,我们这一走,他们回寨见没有人,一定会到处追寻,万一被他们再抓回去,可就没命了."麟趾没说什么,可也不愿意回去.宜姑至终说:"还是你先走吧,我回去张罗他们,他们问你的时候,我便说你到山里捡柴去.你先回到我公公那里去报信也好."她们商量妥当,麟趾便从一条那班兄弟们不走的小道下山去.宜姑到看不见她,才掩泪回到寨里.
小姑娘虽然学会昼伏夜行的方法,但在乱山中,夜行更是不便,加以不认得道路,遇险的机会很多,走过一夜,第二夜便不敢走了.她在早晨行人稀少的时候,遇见妇人女子才敢问道,遇见男子便藏起来.但她常走错了道,七天的粮已经快完了,那晚上她在小山岗上一座破庙歇脚.霎时间,黑云密布,大雨急来,随着电闪雷鸣.破庙边一棵枯树教雷劈开,雷音把麟趾的耳鼓几乎震破,电光闪得更是可怕.她想那破庙一定会塌下来把她压死,只是蹲在香案底下打哆嗦.好容易听见雨声渐细,雷也不响,她不敢在那里逗留,便从案下爬出来.
那时雨已止住了,天际仍不时地透露著闪电的白光,使蜿蜒的山路,隐约可辨.她走出庙门,待要往前,却怕迷了路途,站着尽管出神.约有一个时辰,东方渐明,鸟声也次第送到她耳边,她想着该是走的时候,背着小包袱便离开那座破庙.一路上没遇见什么人,朝雾断续地把去处遮拦著,不晓得从什么地方来的泉声到处都听得见.正走着,前面忽然来了一队人,她是个惊弓之鸟,一看见便急急向路边的小丛林钻进去.哪里提防到那刚被大雨洗刷过的山林湿滑难行,她没力量攀住些草木,一任双脚溜滑下去,直到山麓.她的手足都擦破了,腰也酸了,再也不能走.疲乏和伤痛使她不能不躺在树林里一块铺着朝阳的平石上昏睡.她腿上的血,殷殷地流到石上,她一点也不理会.
林外,向北便是越过梅岭的大道,往来的行旅很多.不知经过几个时辰,麟趾才在沈睡中觉得有人把她抱起来,睁眼一看,才知道被抱到一群男女当中.那班男女是走江湖卖艺的,一队是属于卖武耍把戏的黄胜,一队是属耍猴的杜强.麟趾是那耍猴的抱起来的,那卖武的黄胜取了些万应的江湖秘药来,敷她的伤口.他问她的来历,知道她是迷途的孤女,便打定主意要留她当一名艺员,耍猴用不着女子,黄胜便私下向杜强要麟趾.杜强一时任侠,也就应许了.他只声明将来若是出嫁得的财礼可以分些给他.