其弟白行简同行.当时,诗人元稹正由通州司马调任虢州长史.次年三月十日三人会于彝陵(今宜昌市),十一日到下牢,十二日同游洞中,置酒畅谈,通宵不寐,各赋诗一首,并由白居易作"三游洞序"书于洞壁.洞名由此而来,此为"前三游".
后至宋代著名文学家苏洵,苏轼,苏辙父子三人于嘉祐四年(1059)冬,从故乡湄州赴汴京待任,途经彝陵,慕名而来,亦各赋诗一首书于洞壁,人称"后三游".至今,我们仍可见到白居易,苏东坡等人的石刻像和苏氏字画碑刻多件.
此外,我们还看到清朝及近代名人的题刻,冯玉祥将军在抗日战争中所写的隶书"是谁杀了我们的父母同胞和兄弟""不共戴天",尤为赫然.
三游洞内室顶端有巨石垂下,经敲击,其声若钟鸣,故人称"天钟"