我把这则民间故事列为第一篇,以表明它并非来源于某一特定版本,这跟我所搜集,整理的其他民间故事恰恰相反.在意大利的各个地区,这则民间故事的情节大同小异,因此我毫无拘束地采用了通常的说法.当然,我把它列为首篇的原因不止于此,还因为它是最为朴实的故事之一,而且照我看来,也是最优美的民间故事之一.
意大利的这篇传说跟"格林童话"第四篇<一个不知恐惧的孩子>截然不同.无疑,格林的这一篇更接近于我这部故事集的第八十篇<无畏的傻瓜>.这类故事只产生在欧洲,而在亚洲则无迹可寻.
在原来的流传故事中,并没有巨人的四肢一部分一部分地消失的情节,这是我为了跟巨人逐渐出现的情节相对称而加上去的.故事的结尾,我采用了锡耶那地区的传说:小约翰看