在希望还有用处的时代,一位王子被一位老巫婆施了法,困在森林中的一个大铁炉里. 许多年过去了,没有人能救出他. 一天,一位公主来到了大森林,她迷路了,找不到他父亲的王国了. 她在森林里胡乱转了九天,最后来到铁炉前. 突然铁炉里传出一个声音:"你从哪里来?要到哪里去?"公主答道:"我找不到父亲的王国,没法回家了."铁炉里的声音又说道:"我会很快帮你回家的,只要你肯答应我一件事.我是一位王子,我的国家比公主你的要强大得多,我要娶你为妻."
公主很害怕,她想:"天啊!我怎能和一个铁炉在一起呢?"不过她太想回家了,便答应了他的要求. 但是他又说:"你回去后必须再来,带一把刀子,在铁炉上刮个洞."说完,他派了个向导送公主回家,向导在旁边一直不做声,两小时后,公主就到家了. 公主回来了,宫中一片欢腾,老王吻了女儿,可公主愁眉苦脸,说:"亲爱的父王,我可吓坏了,要不是在森林中遇到了一个铁炉,我可就永远回不了家了.可是我不得不答应铁炉的要求,回去把他救出来,然后嫁给他."老王一听几乎晕了过去,因为他只有这个独生女儿. 于是商量着,想让磨坊主那漂亮的女儿顶替公主去. 女孩被带到森林里,他们给了她一把刀,她便开始刮起铁炉来. 她刮了整整一天,却没有刮下丝毫铁片. 天快亮了,炉子里面叫道:"外面像是白天了."姑娘回答说:"是呀!我好像听到爸爸磨房里的机器的轰鸣声了.""这么说你是磨房主的女儿,赶快走开,让公主来."姑娘马上离开了,她告诉国王,炉子里的人只要公主去. 国王听了很害怕,公主也吓得一个劲地哭. 国王又派了一个养猪人的女儿去森林,还给了她一块金子,这姑娘比磨房主的女儿漂亮得多. 姑娘拿着刀子在炉子上刮了一整天,可还是没刮下什么东西. 天亮时,炉里的声音又叫道:"外面像是白天了."姑娘回答:"是啊!我仿佛听到爸爸在吹牧笛了.""这么说,你是牧人的女儿啦!你马上回去要公主来,否则整个王国就会被夷为平地,片瓦不留."公主得知后,除了啼哭,也没办法,只有履行她的诺言. 于是她告别了她的父王,拿着把刀子,径直向森林中的那铁炉走去. 一到那,她便动手刮,铁皮一层层被刮开,两小时后,一个小洞出现了. 她透过那洞朝里瞅了瞅,原来炉子里呆着位年轻英俊的小伙子. 小伙子浑身珠光宝气,公主不禁心头一喜. 她继续刮,不久就刮出了个很大的洞,那年轻人可以钻出来了. 年轻人一出来就说:"现在,你属于我,我属于你.你是我的新娘,是你救了我."
王子立刻要带公主回他的王国,但公主请求再去见父王一面. 王子答应了,但只准她和她父亲最多说三句话. 公主急匆匆地赶回了家,可她的话儿远远不止三句. 于是那铁炉立刻不见了,远远地飞过了玻璃山和锋利的宝剑的那边. 可王子还是得救了,不再被关在里面. 随后公主告别了父王,带了些零星的钱儿,又回到森林里. 她四处寻找那铁炉,可哪里找得到. 她找了九天,已是饥肠辘辘了,不知该怎么办好,因为已没有半点东西可吃了. 天黑了,她爬上一棵小树,打算在上边过夜,因为害怕野兽. 半夜时分,她发现远处有盏小灯,心想:"啊,这下我得救了!"她滑下树,向那灯光走去,一边走一边祈祷着. 她来到了一座小旧屋前,见周围长满了草,门外堆着一小堆木柴. "唉,我现在怎么进去呀?"她心里嘀咕着. 她往窗户里探了探头,看到满屋子是大大小小的癞蛤蟆,却有一张铺陈华丽的桌子,上面摆着酒和烤肉,碟子杯子都是银的. 于是她鼓起勇气去敲门,只听一只肥大的蛤蟆立刻叫道:
一只小蛤蟆蹦来开了门. 公主进了屋,大伙儿都欢迎她,请她坐下. 蛤蟆问公主:"你从哪来?要到哪去?"于是公主向它们说了自己的遭遇:因为自己和父王多说了几句,铁炉和王子就不见了,现在就是到天涯海角她也要找到他. 于是老蛤蟆又说道:
快把大盒子背过来. "
小蛤蟆又蹦过去背来一个盒子. 随后它们让公主饱餐了一顿,又给她铺了张床,上面垫着丝绸和丝绒,卧在上面舒服极了. 公主祈祷完了后,就睡着了. 第二天早上,公主醒了,老蛤蟆从大盒中拿出了三根针叫她带着,说定有用处,因为公主只有翻过一座玻璃山,绕过三口宝剑,渡过一个大湖,才能找到王子. 带着这三件礼物,公主上路了. 她走到了玻璃山前,山上很滑,她将三口针轮番插在脚跟下,顺利地翻过了山;到了那边,她把针插在一个地方,并做好记号. 随后又到了三口锋利的宝剑前,她站在犁轮上,从剑上滚了过去. 最后,她又来到一个大湖旁,又渡过了大水,来到一座美丽的大宫殿前. 她肯定从大森林的铁炉中救出来的王子就在这宫中,于是走了进去,装出一副可怜相,说是希望有人雇佣她. 这时候,王子正准备和另一位姑娘结婚,因为他以为公主早死了.
晚上,公主洗完所有的碟子,便从口袋中拿出一个坚果准备吃,可谁知一嗑开,里面竟有一件非常漂亮的宫廷礼服! 王子的未婚妻听说了这事,来向她要那套衣服,说:"这衣根本不适合洗碟的女佣穿.'她想买下它.公主回答说,不,她可舍不得卖,除非她答应她的条件,即许她在新郎的房间里睡一夜,新娘就可以得到它.新娘实在太喜欢这件漂亮的衣服啦,只好答应条件.晚上,新娘对新郎说:"那个傻丫头要在你房间睡一夜,你同意吗? "只要你愿意,我没意见."于是新娘让他喝了杯酒,里面渗了些催眠药,这样王子当然就呼呼睡起大觉来,无论公主怎样呼唤都无动静. 公主哭诉了一整夜,说:"是我从森林中的一个铁炉里把你救了出来,为了找你,我翻过了玻璃山,跨过了三口宝剑,趟过了一个大湖,可你连话儿都不听我说!"这些话被门外的仆人听得一清二楚,早上全告诉了他们的主人. 第二天晚上,公主嗑开第二颗坚果,又得了件漂亮的礼服,王子的未婚妻又想买,可女仆不希罕她的钱,她又拿来和新娘交换,请求准她再在新郎房中睡一夜. 可王子又喝了一杯加了安眠药的酒,依旧呼呼大睡了一夜. 公主又哭诉了一整夜,这些又被仆人听见了,告诉了他们的主人. 第三天晚上,公主嗑开了第三颗坚果,这回里面是件纯金做的衣服. 新娘一见又想要,公主给了她,条件是允许她再在王子的房里睡一夜. 这回王子早有防备,没有喝催眠药水. 公主又开始哭诉:"我最最亲爱的人呀!我把你从森林中的那只炉子里救了出来......"听到这话,王子跳了起来,"你是我的真新娘,你是我的,我是你的."于是他们夜里坐上一辆马车走了,他们拿走了假新娘的衣服,叫她不能起床. 他们渡过了大湖,坐上犁轮滚过了利剑,踏着针儿翻过了玻璃山,最后来到了小旧屋前. 他们一踏进屋去,小屋立刻变成了一座宏伟的大宫殿,蛤蟆们也被解去了法术,原来尽是些公主和王子. 他们欢天喜地,一个个高兴极啦! 公主与王子举行了婚礼,他们留在那座宫殿里,那宫殿可比公主父亲的大得多. 公主的父王年岁大了,一个人孤零零地住着,于是他们便把他接了来,这样他们就有了两个王国,从此生活幸福又美满.
Железная печь (俄文)