江南幼年家贫,靠亲朋好友的接济维持生活.1949年5月由上海乘海轮赴台.1950年,江南进入设在新竹的国民党国防部政治干部训练班(该班班主任为蒋经国).结业后在空军里任政工官,两年后,再进干校.此时的作者听厌了"一年准备,两年反攻,三年扫荡,五年成功"的口号,理智告诉他,国民党的"反攻"是无望的.作者认为,自己留在军队中没有前途.在于校毕业前三个星期,作者得知,他的新工作单位是驻防高雄的第八十军.因此,他铤而走险,在行毕业典礼时与队长冲突,而自行"禁闭",劝说无效,终被"开除".旋入台湾新闻界.
60年代,作者开始创作"蒋经国传".其时作者就读于美利坚大学国际关系学院硕士班,开始收集有关蒋经国的资料.本书各篇开始在"