本文改写自"封神演义",叙述周文王之子伯邑考为营救父亲而牺牲性命,化身为兔,展现其刚正与忠孝气节的故事.
伯邑考是周文王姬昌之嫡长子,外貌俊秀,琴艺高超,也是名敦厚仁爱的孝子.
当时姬昌因事得罪商纣王,被纣王囚禁在羑里长达七年,伯邑考为了营救父亲,便不顾劝阻,带着"七香车"(据称是轩辕帝破蚩尤于北海所遗,人坐于其中,不用推引,欲东则东,欲西则西),"醒酒毡"(据说喝醉的人只要卧在毡上便能立即醒酒)与"白猿"(一只能唱三千小曲,八百大曲,还能跳掌上舞的稀世猿猴)三样祖传珍宝以及美女十名,往见拜见纣王,期以代父赎罪,祈求纣王释放姬昌.
纣王见伯邑考态度诚恳,思父心切,因此起了怜悯之情,而在殿上旁听的妲己见伯邑考目秀眉清,唇红齿白,言语温柔,竟不禁怦然心动,一见钟情.于是妲己便向纣王说道:"听闻伯邑考善鼓琴,世上无双,人间绝少,何不请他抚操一曲."纣王唯妲己命是从,于是要伯邑考现场弹琴,若真能奏出稀奇曲调,便赦免父子归国.
伯邑考果然不负所望,一曲音韵幽扬,清婉动人的<风入松>让众人为之沉迷.纣王大喜,命人安排酒席款待饯别伯邑考.妲己不愿让俊美迷人的伯邑考就这么归国,于是又巧言说道不舍如此美调成为绝响,设计要纣王留下伯邑考,让伯邑考教她弹琴,一则可报陛下赦罪之恩,二则学成瑶琴之乐后可时时弹奏给纣王聆听.早被妲己美色迷惑的纣王,哪知道妲己的别有用心,如此提议让纣王心中欣喜不已,便令伯邑考留在楼中传琴.
是夜,妲己刻意灌醉纣王,待纣王返回龙榻安寝后,便要宫人取来二琴,开始向伯邑考学琴.满怀色心的妲己,并不真的有心向学,她竭尽挑逗之能事,用尽各种方法勾引伯邑考.然而正直的伯邑考心如铁石,意若钢坚,眼不旁观,一心只顾教琴.妲己不放弃,于是又称说两人对面谈琴所隔疏远,按弦容易错乱,希望能坐在伯邑考怀内,要伯邑考拿她双手拨弦,相信很快就能娴熟.
伯邑考闻言吓得几要魂飞魄散,对妲己说道:"娘娘乃万姓之国母,若为传琴而亵尊,成何体统!娘娘冰清玉洁,若此事传于外,将如何取信于天下."伯邑考的话让妲己羞得彻耳通红,无言以对,便要伯邑考立即退下.
由爱生恨的妲己,翌日便向纣王诬告伯邑考教琴过程不断言语非礼不专心教学.纣王传来伯邑考质问为何未能尽心教琴,伯邑考回道:"学琴之事,要在心坚意诚,方能精熟."纣王不愿细究,当下便伯邑考再献曲一首探其心意.伯邑考受命弹琴,琴内之音,俱是忠爱国之意,纣王因此免其罪过.妲己不肯罢休,又提议要听伯邑考带来的"白猿"唱歌表演.
这白猿为世上罕有千年得道之猿,歌喉婉转嘹亮,如凤鸣鸾啼之音,闻者无不如痴如醉,就连妲己也听得神荡意迷,不能检束自己形体,将狐身原形都给唱出来了.白猿不只善能歌唱又修成火眼金睛,善看人间妖魅,看见殿上有只妖狐,忍不住跳上侍席劈面来抓妲己.纣王见状,一拳过去,便将白猿打死在地.
妲己直指伯邑考刻意藉猿行刺,要纣王将他拿下处决.伯邑考厉声喊冤,说道"猿猴乃山中之物,终究野性,况无刃岂能行刺?"纣王一时没有主意,妲己又奏请伯邑考再抚弄一奇词异调,若琴内有忠良之心,便放他一马.
伯邑考知道妲己的居心,不论再弹奏什么都在劫难逃,于是决定用最后这曲直谏,就算死于万刃之下亦不失忠良.他领旨坐地,抚琴一曲,唱词末为:"我愿明君兮,去谗逐淫;振刷纲纪兮天下太平!"
妲己听完立即起身以手指伯邑考骂其满口谤毁之言,辱君骂主,罪不可赦.纣王闻言便立即令人拿下伯邑考,而伯邑考最后再补上一结句为:"愿王远色兮再正纲常,天下太平兮速废娘娘.妖气灭兮诸侯悦服,却淫邪兮社稷宁康.陷邑考兮不怕万死,绝妲己兮史氏传扬!"伯邑考作歌完毕,回首将琴隔侍砸向妲己,纣王见伯邑考意图行刺妲己,一怒之下便令人将伯邑考丢入虿 (ㄔㄞˋ)盆,喂食毒蛇毒蝎.然而妲己之心比蛇蝎更毒,她提议将伯邑考剁成肉酱,制成肉饼,赐与其父姬昌食用.
时正囚于羑里城的姬昌,一日闷抚瑶琴,猛觉琴中忽有杀声,慌忙止琴声,取金钱占卜,当下便知分晓,不觉流泪曰:"我儿不听父言,遭此碎身之祸!今日不食子肉,难逃杀身之祸;如食子肉,其心何忍?"
不久之后,果然使命官到,称是圣上打猎取得之鹿肉做成肉饼,特赐贤侯.姬昌明知子肉,含忍痛苦,不敢悲伤,连食三饼后将盒盖了,倒身拜谢使官.不敢啼哭,强忍悲痛的他只能作诗抒怀,寝食俱废在羑里.
数日后,纣王降赦条,赦姬昌离开羑里,姬昌历经千辛万苦终于回到故土,民众欢声迎接却不见伯邑考回来.姬昌回想起自啖子肉,不觉心中大痛,泪如雨下,并将衣掩面作歌,歌罢,悲怆不已大叫一声;"痛杀我也!"一时失足跌下马来,面如白纸.侍从们急将他扶起,拥在怀中,速取茶汤,连灌数口.文王突然神情一变,呕出一声,吐出一块肉饼.那肉饼地上一滚,生出四足,长上两耳,望西跑去了.接着又连吐二次,共化作三只兔儿跑走了.
时人说道,三兔即为伯邑考三魂所化身.而后姜子牙感念伯邑考忠孝节义之举,将他封为中天北极紫微大帝.