谢老万人如其名,闯关东三年,挣了上万两银子,打道回府时,他把银子换成了银票,用油布包了,缝在鞋里,然后领着脚夫牟大牛一边游山玩水,一边往老家走.
谢老万毕竟年纪大了,在路上染了风寒,在客栈住了几天,吃了几副药,就是不见好.眼看身体一天不如一天,他就写了一封信,暗中托人送回了家,让儿子谢有才尽快来客栈接自己.当然,谢老万把鞋里藏银票的秘密告诉了儿子.
谁知人算不如天算,谢老万一病不起,在儿子赶来之前,就一命归西了.谢有才没见到爹最后一面,痛心疾首,跪在爹面前失声痛哭.等哭够了,他才去看爹脚上的鞋子,一看之下,谢有才心里"咯噔"一下:爹脚上的鞋子很眼生,脏兮兮的,好几处都已经破了,明显不是爹的.
谢有才想,爹身边除了牟大牛,再没别人,看来是牟大牛赶在自己来之前,给爹换了鞋子.再看牟大牛脚上那双鞋,有点胖,不大合脚,正是爹临出门时穿的鞋子.
原来这牟大牛也不傻,一路上,他给谢老万打洗脚水,谢老万每次洗脚前,都背对他脱鞋,而且脱下鞋来,都有意放在床底下.牟大牛知道谢老万闯关东挣了不少钱,可一路上就是没发现钱放在哪儿.他琢磨着,这鞋里肯定有秘密.所以,等谢老万一咽气,他就迫不及待地脱下谢老万脚上的鞋子,翻来覆去地看,终于发现了秘密.可是那银票是垫了布缝在鞋底的,想拿出来,除非把鞋子拆了.牟大牛正打算拆鞋子,就在这个节骨眼上,谢有才来了.情急之下,牟大牛只好把鞋子穿到了自己脚上.
谢有才猜牟大牛已发现了万银鞋的秘密,但眼下自己在异乡,身板又远不敌牟大牛,若开口明要,只怕惹祸上身.于是,谢有才就对牟大牛说,想让他帮忙把谢老万送回老家安葬,工钱到时加倍给他.牟大牛见钱眼开,听到两倍工钱,立即答应了.
到家后,谢有才一边给爹办丧事,一边把心思放在了牟大牛穿的那双万银鞋上.谢有才发现,牟大牛晚上睡觉居然不脱鞋,看来这小子也有防备.
谢有才想趁牟大牛睡着了,神不知鬼不觉地把他脚上的鞋脱下来,可是还没等靠近,这家伙就醒了,一下子坐起身,粗声粗气地说:"兄弟,干啥?"谢有才只好说,过来看看他睡着了没有.
眼瞅着时间一天天过去,谢老万的丧礼就要结束了,谢有才愁得吃不下,睡不着,到时再不让牟大牛离开,就说不过去了.可是银票还没拿到手,怎么办?思来想去,谢有才想在牟大牛洗澡时,把鞋子给他换了,谁知牟大牛说他身上一点也不脏,没必要洗澡.
一计不成,又生一计.这天,牟大牛刚�奈堇锍隼矗�就看见谢有才仰着头,围着院子里那棵大杨树团团转.牟大牛抬头一看,只见一只风筝缠在了高高的树枝上.
谢有才赶紧过来请牟大牛帮忙,说给心上人秀英做的风筝挂到树枝上了,家里的竿子太短打不着,他一个读书人,又不会爬树,想请牟大牛帮忙上树把风筝拿下来.
这几天,牟大牛听说了,谢有才跟邻村一个叫秀英的姑娘定了亲,等他爹的丧事办完,出了丧期,就商量着办喜事结婚了.
不就是上树吗?这活他牟大牛能干.牟大牛朝手心吐了两口唾沫,就准备上树.谢有才一阵暗喜,只要牟大牛上了树,树下的鞋子,就由他说了算.
可谁知牟大牛上树根本没脱鞋,他两手抱着树干,两只穿鞋的脚蹬着树枝,三下两下就"噌噌"上去了两米多.直到牟大牛从树上跳下来,那双万银鞋都还好好地穿在他脚上.眼瞅着那双万银鞋近在眼前,却拿不到,谢有才急得上火.
这天,谢老万终于入土为安了.牟大牛临走前,谢有才请他帮自己去收份租子,收完租子,就付他工钱,让他走.原来,有个叫麻老大的租了谢家的地,见谢老万不在家,已经三年不交租了.现在谢老万不在了,麻老大欺负谢有才年轻,更不肯交租,于是,谢有才就想让牟大牛扮成表哥,陪他一块去.
牟大牛长得五大三粗,膀阔腰圆,有他在,麻老大肯定有所忌惮.谢有才许诺事成之后,再额外给牟大牛一笔钱.有钱不挣是傻瓜,牟大牛同意了.
麻老大见谢有才领着他表哥来收租,就笑了笑说,今天正好是他给短工们付工钱的日子,工钱就是谷子,让谢有才跟短工们去抢谷子,抢到多少算多少.抢得多了,他麻老大也没意见;抢不到,那是他谢有才没本事,就怪不得麻老大了.
谢有才一介书生,怎么可能去跟短工们抢谷子?这事只有看牟大牛的了.为了让牟大牛心甘情愿地帮自己抢谷子,谢有才又偷偷许诺,这次事后,租给麻老大的地就收回来,送给牟大牛白种三年.佛争一炷香,人争一口气,现在谢有才争的就是一口气.牟大牛见有好处赚,痛快地答应了.
这时,麻老大那边喊出了几个人,个个看上去都不服气,都想抢到更多的谷子.
麻老大一声令下,牟大牛和几个短工一齐朝面前的谷堆冲去,你挤我,我挤你,拿着口袋抢着往里装谷子,奈何对方人多,都挤对牟大牛,不让他靠近谷堆.这回,牟大牛是真拼了命,一下趴到那些人身上,一头扎向了谷堆,两只脚都伸到了空中.这时,谢有才走过去,轻轻松松就把牟大牛脚上的鞋脱了下来.直到抢完谷子,牟大牛才发现脚上的鞋子没了.
原来,这麻老大是秀英的大哥,谢有才跟秀英说了万银鞋的事后,她就想出了这个抢谷脱鞋的主意.
见鞋子没了,牟大牛不乐意了.这时,谢有才掏出一把小剪刀,把手里的那双鞋拆了,从鞋底拿出了银票,又指着鞋底原先让银票盖住的"谢老万"三个字,让牟大牛看.
牟大牛的脸一下红到了耳朵根,无话可说了.