"社"的本义是社神,即土地神.引申为土地神的神像,牌位.如"论语·八佾":"哀公问社于宰我."宰我对曰:"夏后氏以松,殷人以柏,周人以栗."曰:"使民战栗."
也引申指祭祀土地神的场所.如辛弃疾"西江月":"旧时茅店社林边,路转溪桥忽见."还可以引申指社日.如王驾"社日":"桑柘影斜春社散,家家扶得醉人归."
祭社时人们聚集在一起,故又引申指集体性的组织,团体.如"诗社","杂志社".
⊙祖
"祖"本为象形字.甲骨文的形体像祭祀时放置礼品的礼器.金文大致相同.小篆另加义符"示",从示从且会意,且兼表声,成了会意兼形声字.隶变后楷书写作"祖".
"说文·示部":"祖,始庙也.从示,且声."(祖,初始;宗庙.从示,且声.