妙法莲华经分为七卷共有二十八品.前十四品(序品第一至安乐行品第十四)是说一乘之因.后十四品(从地涌出品第十五至普贤菩萨劝发品第二十八)是说一乘之果.也可说前十四品是开权显实后十四品是开近显远;都是说最上乘法.
本品叙述无量无边大菩萨住在下方世界虚空中他们从地下涌出.为什么?因为要供养妙法莲华经,要护持妙法莲华经的缘故.这些法身大土在往昔时曾经为释迦牟尼佛的弟子.现在他们都来弘扬妙法莲华经.
当佛陀说完偈语之后,宿王华菩萨起身向佛提问:"尊贵的佛呀,我听说药王菩萨能圆通说法,但不清楚他为什么会来到这个娑婆世界.世尊,这位药王菩萨,一定是经历了千百万亿次艰难的苦行的吧?世尊,您能否为我们讲解一下他的故事."天神,龙,夜叉等天龙八部生物以及其他国土中的罗汉和菩萨,听到宿王华菩萨问药王菩萨的事,都表示出了极大的兴趣,希望佛陀能为他们讲解.于是,佛告诉宿王华菩萨,在过去的无边无量次劫的时间里,有一尊佛,名字叫做日月净明德如来,他是天人导师,受世间一切供养.这位佛带领着八十亿个大菩萨,七十二条恒河沙数目那样多的声闻罗汉,他的寿命长达四万二千劫,他的菩萨们寿命也同样漫长.在日月净明德佛的国土中,没有女人,没有地狱,没有饿鬼,畜生,阿修罗这些生物,他的国土清净庄严,没有高低起伏,都是平整如一.地面由琉璃铺就,七宝装饰的树木生长茂盛,上面垂挂着五彩的帐幔和各种华丽的幡盖.在这个国土上,宝瓶香炉遍地都是,奇珍异宝堆砌起来,形成高大的台基,每一个台基上生长出一棵大树,这样每一个台基带着大树,相隔一箭之远,也就是一百二十步,在树下,端坐着菩萨和罗汉,而树木生长的台基上,则有百亿天神和天伎唱着赞美佛的歌,供养着佛陀.日月净明德佛常为众生喜见的菩萨说法,他也为其他菩萨,大罗汉讲解法华经.其中的一位菩萨,他修行良好,广种福田,众生都喜欢他,他也勤奋好学,一直修持着苦行.他在日月净明德佛的佛法之中,精进勇猛,一心向着佛法,在经历了一万二千年之后,他修到了能够变化一切相貌说法教化众生的境界.得到了这样一个神通,菩萨很高兴,他想:"我现在得到这样的地位,都是听闻法华经的力量造成的呀,我如今应当供养日月净明德佛以及这部伟大的法华经."于是,他发起神通力量,在虚空之中,开始出现越来越多的曼陀罗花,大曼陀罗花以及各种细微的黒檀香,这些花和香料在空中如同云雾一般翻腾聚集,又如同下雨一般飘落.然后,天上开始飘下极为名贵的香料,这是出产自南阎浮提北海的此岸香,这些香每六铢就相当于一个娑婆世界的价值,这些香料如同雨点一般落下,菩萨想要以此来供养尊敬的佛陀.当他撒完了花雨和香料,他从入定中出来,心想:"这样下花雨和香料虽然好,但是我用神通力展现的,不如用我自身的供养."于是,他开始饮用各种香料和香油,比如旃檀香,叶落地而成香,白茆草,苜蓿香,沉水香,胶香还有薝卜等花朵制成的香油,以此来使自身的身体清净,充满香味.经过了一千二百年,他开始用香油涂抹全身,来到日月净明佛之前,穿上天国最为珍贵的华服霓裳,浸遍香油,然后,他发起神通力,自身燃起三昧真火开始燃烧.这位菩萨化身为一支光芒耀眼的火炬,光明照耀了八十亿条恒河沙数的世界.在他的光芒普照的世界里,各位佛陀同时发出赞叹:伟大呀,这位修道之人,这才是真正精进勇猛,这才是真正地供养佛呀.比起这样焚身供佛,就算是用尽鲜花香料,璎珞檀香以及各种天国的缯幔幡盖,再加上南阎浮提北海的此岸旃檀香来供养,也无法同日而语.而且,这也无法用贡献国土,贡献城池,贡献奴婢仆人,布施财务来相比.这位修道的善人,是第一等的布施,在所有的布施中,也最为尊贵难得,这是舍弃了自我的执着,全心供佛呀.诸位佛陀说完了这话语后,就都安静了下来,他们看到这位供佛者燃烧着,历经一千二百年,才逐渐熄灭.这位一切众生都喜见的菩萨,通过自身焚烧供养了佛陀后,又出生在了日月净明德佛的国土中,他在净德王的家中,结跏趺坐而化生出来,向净德王,也就是他的父亲说了这样一个偈语:
遵照经中的奥义我得到安定不动境界.
说完了这个偈语,菩萨告诉他的父亲,日月净明德佛如今还在这个世界上,他要去继续供养,为此,他将得到能够通晓一切生物语言的神通,然后他会继续听佛讲法华经,听佛讲无数的偈语.说完,这位菩萨就坐上七宝莲台,上升到半空中,高度堪比七棵多罗树,他飞向日月净明德佛,向他行礼,双手合十,赞叹佛说:
一切众生喜见菩萨说完了这首赞佛的偈语,再次向佛表达惊喜:"世尊呀,您依然在这世上,真令我欢喜万分,我从前见到您,今天再次见到,我为我的难得佛缘而高兴!"但是佛告诉菩萨:"修行的好人啊,我的涅槃时候快要到了,我马上要离开你了,你能不能为我铺一张床铺,我就在今晚,进入涅槃灭度."佛又嘱咐菩萨:"修行的好人啊,我把所有的佛法,都嘱咐给你,还有其他的诸位菩萨,大弟子,这些能达到无上智慧的超然佛法,还有用七宝打造的三千大千世界,宝树,莲台,侍奉佛的天神天将,我都一一移交给你们.在我灭度之后,焚化的舍利子也请你保管,和佛法一起流传散布,以供众生供养.让他们建起一座座宝塔吧,将舍利子安放,将佛法弘扬."佛这样嘱咐完菩萨之后,就在当天夜里,寂灭涅槃了.一切众生喜见菩萨见佛陀灭度,感到无比的悲伤哀痛,他懊恼万分,思念佛陀.他当即用最名贵的檀香为薪柴,来火化佛陀的遗体.火化结束后,他收取了舍利子,分别放在八万四千个宝瓶之中,又建起八万四千座佛塔,塔高三个世界,来供奉佛祖设立.这些佛塔都建造得庄严华美,垂挂着各种经幡幔盖,以及各种金铃珍宝,使得佛音远彻,佛光普照.做完了这些,一切众生喜见菩萨想:虽然我已经做了这么多供养佛的事,但我还是没能留住佛,这些事多么微小而不足称道,我如今应当再发心好好供养佛陀舍利.他告诉诸位菩萨和大弟子,以及护法的天龙,夜叉,一切大众:"你们专一心念起来,看看我现在要供养佛最珍贵的舍利."说完,他来到八万四千座佛塔前,凝聚心神发动三昧真火,点燃了自己的百福庄严的手臂,来祭献给佛.他的手臂熊熊燃烧了七万二千年,让无数声闻的罗汉和无量的人们发起了求取无上佛道的决心,最终都得到了安定不动,心念平静的境界.菩萨燃尽了他的化身手臂,其他的人一看,都悲伤起来,他们说,一切众生喜见菩萨,是我们的老师,他舍弃自身教化我们,如今他烧了手臂,变得自身残疾,这实在是太可惜的事情了.一切众生喜见菩萨听到了,他来到大众中发誓:"诸位不必为我担心,我如今虽然舍弃了我的双臂,但我必将得到佛陀的金色化身,在那时,我的手臂也将复原如故."说完,菩萨果然又恢复了原状,因为深厚的福德和智慧重新长出了两条手臂,如同从前一样.在菩萨复原之时,三千大千世界发出了六种震动,天上也下起了花雨,一切天人众生都感到了从未有过的快乐.
释迦牟尼佛讲完了这个长长的故事,对宿王华菩萨说:"怎么样,菩萨?这位一切众生喜见菩萨,非常了不起吧?他不是别人,就是如今的药王菩萨.他无数次地贡献了自己的身形来布施,他这样供养佛陀的次数,我也说不清了.宿王华菩萨!如果有发心想要求得无上佛陀智慧的人,能够点燃一根手指,或者一个脚趾,这样来供养佛,来供养舍利塔,他的供养功德,胜过布施国土城池奴婢妻妾,也胜过用三千大千世界中一切山川草木,河流湖泊以及各种珍宝来供养佛的功德.另外,如果有人,用七宝布满三千大千世界来供养佛,供养诸位大菩萨,辟支佛,阿罗汉,这人得到的功德,不如受持这法华经,不如受持哪怕其中的一首四句偈语,受持法华经的功德,能得最多的福报.宿王华菩萨!在一切山川河流湖泊这样的水域之中,大海是最为辽阔和丰富的.法华经也是这样,它是各部如来所讲述的经典中最为美妙深邃广博的经典.再好比那泥土堆成的山,黑山,小铁围山,大铁围山还有十宝山,这些大山小山中,须弥山是最高的吧?法华经也一样,它在一切经典之中,是至高无上的,没有经比这更高,因为它是成佛的经典,依法华经修行,就有成佛希望.如同夜空中的群星一般,月亮的光芒是最耀眼的,法华经也一样,在所有经典中,它的光明最大,能够遍照世人内心.法华经是驱除黑暗的太阳,它破除一切恶的黑暗,奉持法华经,能得到大智慧,冲破无明的黑暗.法华经像转轮圣王,其他经如各种大小国王,比不上他最尊贵;法华经又是帝释天,其他佛经像在三十三天诸神,都受他管辖;法华经又如大梵天,其他经如一切众生,大梵天是众生之父,法华经则堪比一切圣贤和发菩萨心修行人的教父.在所有的凡夫俗子中,初果罗汉,二果,三果和四果位的罗汉以及独觉,缘觉的辟支佛,最为了不起,法华经也一样,在所有佛说的,菩萨说的和声闻罗汉说的经典中,他最为殊胜了不起.如果有人能受持这样一部经典,他也如同罗汉辟支佛一样,在一切众生之中,成为第一等的人物.相比一切声闻罗汉和辟支佛,菩萨最为强大,法华经在经藏中也是如此,而法华经又像佛为诸法之王,统摄着其他经典,成为最耀眼最重要的一部.受持法华经将得到宏大的功德,无与伦比,宿王华菩萨!这部经典能够拯救一切众生,帮助他们远离苦恼,使所有人受益,满足他们的一切愿望.法华经如同一池清凉的泉水,能满足焦渴者的诉求;它又好比冰天雪地中的火焰,温暖人间天上;它是赤身露体之人的衣被,它使得众人能抵御寒冷保护身体.众生听闻法华经,好比商人见到了顾客,好比孩子见到了母亲,好比渡江的人见到了舟船,好比生病的人逢到了良医,它是黑暗中的灯,是摆脱贫穷的宝,是救民的圣王,是商贾苦寻的海中宝藏,它就是一盏明灯,一支火炬,照耀全世界,破除一切黑暗愚昧.法华经就是这样,让一切众生,断除苦恼,远离病痛折磨,摆脱生死轮回的束缚.宿王华菩萨,如果有人能听闻这部法华经后,自己书写或者使人书写,那他所得到的功德,即便是用佛陀智慧来筹量计算,也不可知道多少.如果书写法华经,并且还用鲜花,香料,璎珞,各种幡盖衣物,各种点香油的灯来供养,那所得的功德,更是无边无量.宿王华菩萨!听到这一品药王菩萨本事品的经文的人,也是无边无量功德之人,若是女人,她听闻了这一品经文,能受持,那么来生就不再是女身,受生产之苦了.在如来灭度之后的五百年,若是有女人听到了这部经典,发起菩提心依照经典中的道理取修行,那么在她命终之时,就将往生极乐世界,阿弥陀佛还有各位大菩萨将围绕在她身边.转世后的他将化生到莲花宝座之上,不再为贪欲所烦恼,也不会再有嗔怪愚痴,他也不起骄傲自满嫉妒怨恨的心念,得到的是菩萨的神通,安静平和,没有执着.当此人得到了这样的境界,他将获得眼根的清净,然后凭借着这清净眼根,见到七百万二千亿那由他条恒河沙那样多的诸佛如来,他会看到佛在十方世界的国土中,齐声赞叹:好呀,好呀,修行之人!你在释迦牟尼的佛法之中,受持读诵,思考研习法华经,为他人讲解,为他人解说,这得到的福报功德,是无边无量的,烈火不能烧尽,洪水不能淹没,你的功德纵使千佛共说,也不能说完穷尽.现在你已经能击破各种魔王逆贼,毁坏生死大军,超脱轮回之苦,所有一切怨敌统统摧毁灭亡,不会再来烦恼.修行良好之人啊!百千诸佛,将用神通力守护你,在一切世间的天神和人类中,无人能同你相比,除了尊贵的如来佛祖,一切声闻,辟支佛,乃至菩萨,智慧禅定的觉者,也没有与你相比的.宿王华菩萨!闻经修行,往生净土的菩萨就能成就这样的功德,和智慧力量.读诵修持法华经,将获得这些不可思议的境界.假如有人听到药王菩萨本事品,能够随喜赞叹说好,那这人在现世里,就会从口中吐出青莲花那样的香气,他的身上毛孔里,也会常常放出牛头旃檀之类的香气,而他所得到的功德,就如同前面所讲.所以宿王华菩萨!因为这个缘故,我要将药王菩萨本事品好好嘱托给你,在我灭度后的五百岁中,你要广为宣讲流传,在这个阎浮提世界中,为众生时常演说,不可断绝,切勿让恶魔和外邪扰乱了正法.宿王华菩萨!你要动用自己的神通力去守护这部经典.为什么?这部经是阎浮提世界人们治病的良药,心病之中,痴念最深,听闻了法华经,便能消除愚痴,得到不老不死.宿王华菩萨呀!如果有谁受持这部法华经,你应当用青莲花盛满香末,供养他,播撒在他身上.这样做了之后,你要想,这人不久,就会取来草垫坐到菩提树下,破除各路魔军,吹响弘法的号角,敲响正法的大鼓,超度解脱一切在生老病死苦海中挣扎的众生.求取佛道的人啊,见到受持法华经的修行者,应当生起恭敬之心."
佛说完了这品药王菩萨本事品后,八万四千菩萨,当时就得到了能够通晓一切生物语言的神通,而多宝如来,则在多宝塔中赞叹宿王华菩萨说:"好呀,宿王华菩萨!你成就了不可思议的功德,你问了释迦牟尼佛药王菩萨舍身的故事,这将帮助听到这品的无量众生明白许多."