笔名南桥的方柏林先生,博文中曾多次谈到赛珍珠.
赛珍珠长期在中国生活,并谙晓中文,因此她成了一个对现代中国的形成和发展有特殊视角的见证人.她无意中被卷入了1900年的义和团运动,1911年的辛亥革命以及二三十年代的内战.她跟一些投身科学民主救国运动和"五四"运动的男女人士有着个人的交往.她参加了关于儒家思想的大辩论,并且是中国妇女解放斗争的一个富有同情心的观察者.所有这些都将在后面的章节中得到描述.
同样地,对赛珍珠从30年代中期到她1973年逝世的那段时期,也只能通过对一系列文化事件的参照才能认识得清楚.这个系列包括:美国对华态度发展史;关于帝国主义的不同意见和移民问题上的辩论;有争议性的大众文化的地位问题;美国民权与女权运动;麦卡锡迫害进步人士时期等.
我写的不是一位圣徒的生平.随着我对她的逐渐了解,我发现赛珍珠是个苦恼,忧虑,内心矛盾和有局限的妇女,既能给人以仁慈,也能施人以残忍.与此同时,本书不是一部 -  - 用乔伊斯・卡罗尔・欧茨描述当前流行的揭丑传记的话来说 -  - "病史记录".不管我对赛珍珠所承诺的事业和所取得的成就有多少保留,我已逐渐开始敬佩赛珍珠,并从她身上学到不少东西.赛珍珠参与时代的重大问题,她为我们树立了极少见又极为宝贵和有益的榜样.她说明作家应该接受广义社会赋予的责任,为公益目标服务,并为之奉献自己全部的精力和施加全部的影响.
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