在努力思考加拿大民族主义的过程中,阿特伍德有了意外发现.为了弥补自己在美国文学方面的欠缺,她选修了佩里·米勒教授的美国浪漫主义课程.米勒才华横溢,学生们都很爱戴他,阿特伍德在他的研讨课上收获了自己的灵感之源.在阅读米勒的"乌鸦和鲸鱼"时,阿特伍德发现美国人曾一度有过殖民地不安全感,也曾苦苦追寻过民族身份.米勒在书中引用了1849年"民主评论"上的文章:"我们的民族特征是否已经充分发展,能够创造一个文学时代?我们有黑人音乐,有西南部志怪故事,然而,我们虽然有尼亚加拉瀑布,却没有自己特有的思维习惯."米勒还引用了惠特曼的悲叹:"只要我们等着英国评论者对我们的作者和书盖章鉴定,之后才敢说他/它们是好是坏;只要英国产的书还在