现在,要是你也像那些侏儒一般,希望听到斯毛格的消息的话,你得回到两天前的那个晚上,那天夜里它摧毁那道小洞门之后,怒不可遏地急急飞走了.
这时,莱克城的埃斯加罗思一族人多半待在室内,只因从黑乎乎的东边吹来寒风阵阵,令人感到冷飕飕的.但仍有几个热心人在码头上巡逻站哨,点点闪烁的星光在天幕上亮起来,浮在湖上一片片平滑如镜的水面上.从他们的莱克城往芒丁山望过去,那孤山被远在长湖那一头的低矮丘陵遮去了一大半,而在从北边流过来的伦宁河那边有个缺日,只有在天气晴朗的时候才能从这儿见到那高高的顶峰.由于这山的名声不吉利,而且即使在早晨清朗的光线下看去也是阴沉沉的,这儿的人极少正眼看它一眼.
现在它已消溶在黑暗之中,连影儿都看不见了.
突然间,这芒丁山忽隐忽视,意外地跳进了几个巡逻者的视线中;只见有一团光亮在山那边闪了一下然后又灭了.
"看哪!"有人惊讶地说道:"那火光又出现了!昨天夜里的巡逻哨也看到这火光亮了又灭的,从半夜一直到黎明时分,山上一定发生什么事了."
"说不定那个芒丁山国王正在冶炼黄金呢!"另一个接口说:"他往北边去已经有不少日子了,现在该是那些歌谣付诸实现的时候了."
"哪个国王?"又一个哨兵阴沉沉地说道:"多半是恶龙大施淫威的妖火,它是我们的芒丁山独一无二的国王."
"你怎么老说这种不吉利的话!"旁边的人不满道:"不是洪水就是死鱼什么的,想点高兴的事吧!"
话音未落,一团大大的火光出其不意地出现在那些丘陵下面,湖北边的尽头给照得金光闪闪的."芒丁山的国王!"众人不禁嚷叫起来."他的财富像太阳般金光闪闪,他的银子如同喷泉喷发,他的河流流金淌彩!芒丁山流出来的河水溢满金子!"他们叫喊着,城里的人纷纷打开窗急急走出户外.
莱克城正笼罩在欢乐的气氛下,人人热情如火.而那个说话阴沉沉的警卫却急急忙忙跑到首领那儿,嘴里叫着:"恶龙来了!
如果不是,我就是头蠢猪!"他紧张得话也说不好了."把桥弄断!
拿起武器!拿起武器!"
紧接着,报警的号角在众人摔不及防之际吹响了,号声沿着湖边的岩石堤岸回响着.雀跃欢腾的欢乐较然打住,兴高采烈转为惊恐万分.正因为如此,恶龙扑到莱克城时,才发现城里的人并非毫无准备.
不久,那巨龙飞掠过来,速度快极了,人们只看见一束流光正向他们射来,而且变得越来越大,越来越刺眼,就连还没蠢透的傻瓜也会认定,那些无稽的所谓预言无疑是大错特错了.趁着他们还有一点点的时间时,赶紧行动起来,城里所有的容器都灌满了水,每一个战士也都武装起来,所有的弓箭,长矛都准备就绪,那座通向陆地的大桥也给砍断摧毁了.斯毛格那惊天动地的进犯吼声随即轰隆响着滚过来,它的妖火从双翼的底部被一张一合地煽下来,非常恐怖,湖面上翻起阵阵红色的涟满.
斯毛格在人们一片尖声惊叫,嚎啕恸哭及乱喊乱叫声中掠到上空,首先扑向大桥,但没得逞!那桥居然没了,而它的仇敌却待在深水中的岛国上――水太深太黑而且冷冰冰的,它不喜欢.
它要是投进湖水中,就会搅起一阵阵水汽和一条条水柱,巨量的水汽跟水柱升腾起来形成大雾,足以将所有的陆地笼罩起来达数日之久,然而,这湖比它要强大得多,在它还没来得及克服湖水的障碍之前,冰凉的湖水就会将它的火气淬灭.
恶龙咆哮着又掠回莱克城上空.只见一阵黑黑的箭流从底下急射上来,箭流撞到它皮甲上的金属片及宝石上,嘎嘎响着纷纷折断,恶龙呼出的热流燃着了断落的箭杆,带火的箭杆嘶嘶响着落进水里.作绝对想象不出有哪种壮丽辉煌的焰火能比得上这天夜里的情景.在底下一片弯弓搭箭之声及阵阵报警号角声中,恶龙的狂怒上升到极点,暴跳如雷,直到失去理智疯狂无比.多少年代以来,有谁胆敢向它应战?那位说话嗓门深沉的警卫(他名叫巴得)不住地跑来跑去鼓动那些弓箭手,还不断催促首领下令让他们坚持到射完最后一根箭为止,否则到这时候,那些莱克人当然也没这胆量这么做的.
一团团烈焰从恶龙下颚处奔跃而出,它在莱克人头顶上空盘旋了一阵子,一整个长湖给大火照得通明,岸边的树在火光之下闪烁着古铜色或血红色的光,浓黑的树影在树根周围舞动个不停.
接着斯毛格猛地朝着箭雨直冲过去,盛怒之下不顾一切,一点也不在意地把那披着金属片的肚皮展露在敌人眼前,一心想着要烧光全城.
尽管所有房屋在恶龙到来之前都给泼得湿湿的,随着恶龙盘旋着一次次猛然俯冲下来,烈焰到底还是跃上了茅屋顶,燃着了横梁末端.火一窜到哪儿,即刻就有上百只手往那儿泼水去.斯毛格一个盘旋又掠过来了,巨大的尾巴就那么一挥,城里大会堂的屋顶便被击碎,塌了下来.顿时熊熊烈焰朝着上面的夜空高高窜起.接着在一个接一个的俯冲之下,一座一座房子落进了火海然后塌下.弓箭到底还是伤不了斯毛格,也挡不住它一次又一次地从沼泽地那边飞掠过来发动攻击.
那些男人已纷纷从各处跳进湖中,妇女跟小孩则藏在停泊在市集里头那块水域中的,载得满满的船中,缩成一团.弓箭,长矛乱扔一地,到处都有死伤和拗哭,不久之前,人们还在这里唱着那些歌颂快乐的古老歌谣,还唱着侏儒的光荣事迹,到这会儿那些男人却在诅咒那帮侏儒,而那首领本人呢,则一头钻进他那艘镀金的大船,只想着趁乱快快划走,保住自己的命要紧.过不了多久,眼看着整个城市就要被夷平,齐着湖面烧毁.
那正是恶龙的目的所在.人们若全都转到船上正是它求之不得的.那样的话它就可以开心地玩起花样来,在湖面上随意地追捕船上的人,或者是,等到他们饿得实在忍不住,而跑到岸上来,届时它就在那里等着呢.很快的,它就要烧光岸上所有的树林,烧焦每一块田野和每一片草原.而现在,它正陶醉于引诱城里的人投入圈套的游戏中,这么多年来它从没像现在这般开心过呢.
然而,城里还有一伙弓箭手夹在着火的建筑物之间坚守着他们的阵地.这伙人的队长就是巴得,他的股长得跟他的嗓门一样的深邃,就因为这样,朋友们说他总是预言洪水和死鱼,尽管他们都很清楚他既能干又有胆识.他是戴尔山谷谷生吉恩那一房的一个隔了好多代的后裔,吉里恩的妻子带着孩子早在很久以前便逃离戴尔城废墟,沿伦宁河而下来到这里.现在他正手持一把紫杉木做的大弓射个不停,直到大部分的箭都射光了,手头只剩一枝箭,而这箭马上就要射出.熊熊大火就在身边不远,身旁的同伴纷纷离他而去,他最后一次弯起了那把弓.
突然间,黑地里有什么东西在拍打他的肩膀.他怔了一下――扭头一看,不过是一只老画眉鸟而已.这鸟一点也不害怕,就停在他的耳旁,给他传递消息呢.令人惊奇的是他竟然能听懂画眉鸟的话,因为他本人就是戴尔一族的成员.
"等一等!等一等!"画眉鸟告诉他."月亮就要升起来了,等恶龙飞起来飞到你头上时,看准它左胸上那块空空的凹进去的地方!"巴得颇费猜疑地停下之际,画眉鸟接着将芒了山上的情况以及它所听到的一切都告诉了他.
接下来,巴得张起他的弓,弓弦拉到耳旁.这时那恶龙盘旋着飞回这边,在它低低地飞过来时,月亮刚好从湖东岸升起,巨龙的双翼被染成银色.
"黑箭啊!"持弓的人说道:"黑箭!我特意把你留到最后.你从没辜负过我,而我也从不轻待你.我是从父亲那里得到你的,而父亲又是从他的祖先那里得到了你.倘若你真的来自真真正正的芒丁山国王的锻炼,那么,这就出发吧,越快越好!"
又一次,斯毛格从没飞过这么低地猛扑过来,在它转身往下沉之际,它那肚皮上的宝石在月光之下闪烁着光.但并不是整个腹部都这样.那把大弓崩的一声,黑箭从弓弦上蹦起,风驰电掣般神速飞驰而去,直射恶龙左胸那块空隙处,恰好这时它的前肢正大张开来.只见黑箭又准又狠地,直直射进那空洞的地方,箭的倒钩,箭杆及箭杆上的羽毛一并消失在里头.随之一声震耳欲聋的尖呼,斯毛格朝空中喷出一阵翻江倒海的强烈气流,摧倒了树木,劈碎了岩石,接着身子翻了过来,从高空处重重地坠落下来.
那恶龙四脚朝天正正地落在莱克城上,它的垂死挣扎将莱克城搅得粉碎,火花四溅,焦炭纷飞.在一片月色之下忽然而来的一片黑暗中,长湖跟着呼啸起来,巨大的水流奔涌跃起.先是一阵嘶嘶声,再是一团团喷涌的漩涡,接着是一片死寂.这,就是斯毛格在埃斯加罗思的结局,巴得胜利了.
半圆的月亮升得越来越高,晚风吹得越来越响,越来越冷.
冷风续缠着将笼罩在湖上的白雾拧成歪歪斜斜的柱子形状,变成一片片白色的云,然后又急急忙忙地将白云往西边驱去,驱散到黑森林前面的沼泽地那儿,活像撕得破破烂烂的破布那样散布在空中.这时,可以看到黑黑的湖面上许多星罗棋布的船只,还可以迎风听到埃斯加罗思的族人痛惜失去莱克城,失去许多货物以及被毁坏的房子的各种怨言.可是,如果他们细想一下,他们该感到大为庆幸才是,尽管在这种时候指望他们作出客观正确的判断几乎是不可能的:莱克城至少有四分之三的人活着逃了出来,而他们的树林,田野,草原,牲畜及大部分的船只也没被毁掉;况且,那万恶的恶龙完蛋了.所有这一切意味着什么,他们并没有意识到.
人们成群地聚在湖的西岸上,愁容满面,在冷风之下,哆哆嗦嗦的.心中恼怒怨恨不已,怒火直指那不义的首领,就是他,在有的人还想着坚持护城的时候,弃众人不顾早早离城而去.
"恐怕在做生意上面他很有头脑――尤其是他自己的生意,"
有几个人低声抱怨道:"可是到了紧要关头他就没办法了!"接着众人赞颂巴得的英勇行为,称赞他所射出的强有力的最后一箭.
"假如他还活着,"他们众口同声说道:"我们要拥戴他做我们的国王,吉里恩的后裔――恶龙射手巴得!哎呀呀!真可惜!他失踪了!"
正当人们在雾霭中议论纷纷之际,一个高大的身影一步步从暗处走过来,全身湿透,黑黑的头发湿淋淋的搭在脸上和肩膀上,两眼明亮,炯炯有神.
"巴得没失踪!"他叫道:"在敌人被歼灭之后,他从埃斯加罗思潜水过来了,我就是吉里恩的后高巴得:我就是杀死恶龙的人!"
"国王巴得!国王巴得!"众人嚷了起来,而那首领则在一旁恼恨交加,咬牙切齿.
"吉里恩曾经是戴尔城的谷主,不是埃斯加罗思的国王,"他说:"在莱克城这儿,我们一向从那些德高望重,聪明能干的老人当中推选首领.所以,我们还不能忍受武夫的统治.就让'巴得国王'回到他自己的王国去吧――在他的英勇奋战之下,戴尔城如今解放了,什么也阻挡不住他重返家园.有谁愿意跟他走的请自便,假如他们更喜欢芒丁山荫庇下的河岸的话.明智的人会继续留在长湖那绿草茵茵的湖岸上,祈望重建我们的莱克城,再次欢享到莱克城的和平富足好时光."
"我们要巴得国王!"就在近处的人嚷着答道:"管事的那些老头跟守财奴,我们已经受够了!"而离得稍远一点的人则叫道:"弓箭上台,守财奴下台."直嚷得湖岸响彻了喧嚣声.
"我绝不是低估弓箭手巴得,"首领小心翼翼地说(因为巴得现在就站在他的身旁)."今天夜里他可是赢尽莱克人的感恩与爱戴之心.!还应验了那许许多多长生不老的歌谣所唱的事实.然而,懊,为什么人们?"――说到这里,那首领站了起来大声朗朗说道――"为什么你们只指责我?我到底做了些什么而该被废黜?
我可不可以问大家,是谁把恶龙从睡梦中弄醒的?是谁从我们这儿接受了丰厚的礼物,得到了慷慨的帮助,还让我们相信那些古老歌谣就要成为事实?是谁利用了我们的柔软心肠和天真幻想来欺骗我们?你们看看,作为回报,他们从河的上游到底给我们送来了什么宝物?是恶龙的大火跟一个毁得不为城池的废墟!我们究竟该向谁讨还这笔血债的,又该向谁求得补偿来抚恤我们那些孤儿寡妇呢?"
就如你所看到的,这首领并没白当,他的话结果使众人一时全忘了有关新国王的事,满腔怒火转向索林跟他的远征队伍上面.
到处都能听见他们喊着粗野狠毒的话;而有些曾经在过去欢庆的日子里古老歌谣唱得最高兴的,如今却是嚷叫得最响的人,嚷着就是众侏儒蓄意挑拨恶龙来跟莱克人作对的!
"大傻瓜!"巴得说:"干嘛朝着一群不幸的生灵白费口水干冒火气?毫无疑问,就在斯毛格向我们进犯之前,他们早已葬身火海了."甚至在他说话的时候,心中不禁涌起一个念头,即传闻中那一大笔芒丁山宝藏如今变成了无主之物而且处在深山无人看管,一想到这顿时沉默下来.他想起了首领的话,想到了戴尔城的重建.如果他能做到的话,戴尔城将会金钟长鸣,歌舞升平.可是现在他连一个人都找不到,虚有雄心.
最后他又说道:"没时间说气话了,首领,况且也不是斟酌重大改制方案的时候.有好多事情要做,我这就为你效劳――尽管过一会儿我可能会再考虑一下你说过的话,之后与那些愿意跟我走的人到北方去."
然后他大踏步走去帮忙传令搭棚子和帮助伤病者.而那首领在他离去时,仍坐在地上不动,眼睛却恶狠狠的盯着他的背影.
他想得很多,说得很少,后来又大声呼叫着要人给他带个火过来并送点吃的.
现在无论巴得走到哪儿,都碰到人们对那一笔现时无人看管的巨额宝藏的议论,如燎原大火般在所有人当中蔓延开来,男人们谈到对他们的所有损失会很快从宝藏中得到补偿的,多出的财富跟剩余的部分则用来从南方购买贵重的东西,这种想法使他们在困难的境况下得到很大的鼓舞.他们的处境的确困难,那天夜里很冷,痛苦不堪.头上能得到遮蔽的人很少(可是那首领就占了一个棚子),也没什么食物可吃(甚至首领的口粮也不多了).
有许多人毫发无伤地从废墟中逃出来,却在又湿又冷又痛苦的情况下病倒在夜里,之后又死去;到了次日,病倒的更多,人饿得更厉害.
在这期间,巴得担起了领导的作用,他可以随意发令办事,虽然还是得以首领的名义发号施令,他的任务很重,既要安顿好众人,又要指导人们做好防护和建房的准备.秋天之后冬天就要接踵而来,倘若得不到尽速的援助,他们恐怕会在寒冬里死去.
然而,援助来得很快;因为巴得急中生智已派人快马前往上游的森林,向丛林小精灵的艾尔文王求援,而那些信使到了地方才发现,丛林小精灵已经行动起来迎接他们的到来,尽管那已是斯毛格毙命后的第三天了.
艾尔文王早已从他的探子那里,从一些跟他的族人交好的鸟类那里得到这一消息,而且知道的还不少.说实话,这一事变在栖息在恶龙魔掌统辖的荒野边上,所有有翅膀的飞禽中间掀起了一阵不小的动乱.空中飞满了盘旋不已的飞禽,它们当中飞得最快的信使忙着飞来飞去地传报消息.就在森林边缘上空响彻了乌啸声,鸟鸣及呼啸的声音.远至黑森林地带,到处传遍了"斯毛格完蛋了"的消息.就连树上的叶子也沙沙动荡起来,竖起警觉的耳朵.甚至在艾尔文王还没来得及传递时,消息便已向西边传播过去,传到了云雾山的松林那里;博恩是在自己的木屋里听到这个消息,而那些妖怪是在它们的洞穴里商量事情时得悉这一情况的.
"恐怕,这将是我们最后一次听到有关索林.奥肯舍尔的消息,"国王说道:"要是他能留在这儿继续做我的贵宾的话,情况就会好得多.尽管如此,这可是不祥之风啊,"接着又添了一句:"吹到谁哪儿谁就没好事儿."因为他本人也还没忘却有关思罗尔的财富的传说,结果巴得派出的信使在半路上撞见他正率领着大批长矛手和弓箭手往芒了山进发呢!有一大群乌鸦密集在国王头顶上空,因此他们认为这一带久已绝迹的战争就要被掀起了.
但是,这国王在得到巴得求援的消息后,心里觉得很难过,因为他的确是一个善良美好民族的国王;于是他改变了原来朝向芒了山前进的方向,顺河流而下,紧急开赴长湖.他的船只和筏子载不下他的军队,不得不命令他的队伍徒步而行,俊一步赶到目的地,却将大量的物资藉水路先行运过去.与此同时,那些小精灵也不甘落后,尽管近来不大习惯于行军,况且森林跟长湖之间一带不甚安全,他们的行动也够敏捷的.就在恶龙死后的第五天,他们已登上湖岸,看见了莱克城的废墟.像意料中那样,他们受到了热情的欢迎,而普通人及其首领已准备好与小精灵交涉将来如何回报艾尔文王的援助.
行动方案很快就定了下来.妇女,儿童,年老的,行动不便的及那头领留在后面,而小精灵国王则带了一些筏夫和许多熟练的小精灵到森林里帮忙砍伐原木,然后将原木从林子里运出来.
过不了多久,他们在湖边建起了许多座小木屋,以期抵挡正在到来的寒冬.同时,在那首领的指挥下,众人开始设计建造一个新城,设计一个比过去更美好,更大的莱克城,但新城不建在原地,他们另外选址新建,城址定在离北岸边有点距离的高地上,因为他们从此对恶龙死去的水域有~种恐惧感.斯毛格再也不能回到它那金子堆就的龙床上了,而是像块冷酷的石头瘫在湖中,蟋缩在黑暗的湖底上.就在那儿,有好几十年,在风和日丽的时候人们还能看到它那混杂在旧城废墟中的巨大骨架子.然而谁也不敢从这令人诅咒的水域上经过,更没有人胆敢潜入那冷得令人发抖的水中,更不用说去寻回从斯毛格腐烂的身上掉落下来的,极其珍贵的宝玉.
所有武装起来而且仍能行军的莱克人,以及艾尔文王部队中的大部分队伍都准备就绪向北朝芒丁山进发.就这样,在莱克城被摧毁的第十一天,他们的先遣部队已行经长湖尽头的岩石山口,进入了被恶龙践踏得荒凉不堪的地域.