与人书·(清)顾炎武 "宋史"言,刘忠肃每戒子弟曰[2]:"士当以器识为先[3],一命为文人[4],无足观矣."仆自一读此言[5],便绝应酬文字[6],所以养其器识而不堕于文人也.悬牌在室,以拒来请,人所共见,足下尚不知耶?抑将谓随俗为之而无伤于器识耶[7]?中孚为其先妣求传再三[8],终已辞之,盖止为一人一家之事,而无关于经术政理之大,则不作也.
史载刘叉曾投韩愈门下.一次与韩愈争辩,当着许多宾客,刘叉拿了韩愈的钱就走,说:"这是讨好死人(指韩愈写了很多墓志铭祭辞之类)的钱,还不如给我做贺礼."讥:讽刺.
这封书信辞谢了旁人应酬文字的请求,实际也阐明了自己不欲为庸俗文人的一贯主张,文中远引古人之例,近举今人之事,夹叙夹议,无一字正面拒绝,却态度委婉而坚决,有说服力而又不刺伤对方.