海外华人历史家里,黄仁宇先生可说是一个奇才.
 黄先生是湖南长沙人.1918年出生,2000去世.
 改革开放初期,海外华人历史学家里,此人可说风头最健.
 "万历十五年"这书名,学历史的,学文学的,几乎无人不晓.大陆的初版本,是中华书局出的,薄薄的一本,封面是黄绿色的图案,书名几个字是廖沫沙写的.1986年春天,就李占恒先生之邀,我和两三个朋友去黑龙江一带考察,实际是游玩.每到一地,都要去新华书店,若有可能,还要去库里看看.记得是在黑河,在书库里,一下子找见一摞子"万历十五年",一人买了好几本.回来留下一本,其余的全送了朋友.当年读"万历十五年"那个兴奋啊,原来历史还可能这样写,可以写得这样有趣,这样机警!
 此公的经历,很是复杂.曾在南开大学读工科,没毕业,投笔从戎,军校结业后,分配到前方作战部队.1944年奉派加入驻印军,第二年参加过密支那战役.抗战胜利后,奉派去东北,任少校参谋.1946年保送入美国陆军参谋大学,回国后在国防部任职,不久又奉派赴日,为中国驻日代表团团员.1950年退伍后,再度赴美,于密歇根大学攻读历史.1964年获博士时,已46岁."万历十五年"是他的代表作,也是他的成名作,完成于1976年,这时已是58岁的人了.可说是大器晚成.实际上,谈不上多么的成,据说都评为终身教授了,没过几年,又叫解聘.这事较为复杂,不说也罢.
 他的学术特点,不好概括,说他精细吧,他提出的历史观点,叫"大历史观",说他宏阔吧,他的最有影响的著作,却是"万历十五年",以一年而写尽了明代后期的历史风貌.当然,叫这么个书名,并不是真的只写这一年的事,而是选择了这一时期的五六个代表性人生.写了这几个人,也就写了万历朝.一年,五六个人,写尽一个朝代,真是绝了.给了平常人,想都不敢想.他是军人,精研战术,借用来说他的学术,该是出奇制胜吧?相比之下,他的"明代的漕运",也就是他的博士论文,倒是一部扎扎实实的史学著作.
 晚年,他写了本自传,叫"黄河青山",很有看头.看了你就知道,什么叫坚忍不拔,什么叫矢志不渝.同时也就知道,一个人的阅历,对他学术上的成功,是多么的重要.我甚至以为,他能用那样一个蹊跷的方法写历史,或许与他某一时段的经历有关.一个时期,几个人物,便是一部丰盈的历史.没有特殊的经历,难有这样奇特的体验.至于他的大历史观,实在没有什么新鲜的东西,不过是老生常谈而已.
 历史学家里,黄仁宇属于经历型的,以其特殊的经历,敏锐的才识,独辟蹊径,自立门户.学历史的,要学黄先生这种执著的精神.人生总不会都那么一帆风顺,说不定什么时候,会遇上什么困厄.这时候,千万不要气馁,要咬紧牙关,坚持下去.想想黄先生,四十多岁了,才获得博士学位,六十多岁了,才获得巨大的声誉.你也许什么都得不着,但努力的过程,也是值得感怀的.
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