这篇文章是汤显祖为"哀伟朋赋"写的一篇序文.汤显祖有两位少年同学,饶仑和周宗镐.饶仑比他高,周宗镐比他矮.饶仑和他三年同窗,一起睡觉.被褥不分,鞋袜相共.又是同年进士,曾任广东省顺德知县,后升御史.汤显祖在南京得到他的讣告,昏倒在床上.不怕同事耻笑,替他带素半年.周宗镐失意潦倒,汤显祖贬官时,周宗镐六十岁,到船上送行.过岭后,汤显祖梦见他来诀别,醒来后便为他和饶仑写了一篇"哀伟朋赋",抒写少年时的真挚友谊,悱恻动人.而这篇序文,同样表现了作者对友人深挚感人的情谊.昔人友朋之义,取诸同心.梦簧者得贤友,绝琴者伤知音(1),其致然矣.予年未弱冠(2),有友二人:钟陵饶伯宗仑,临川周无怀宗镐,皆奇士也.仑长不尽九尺,瘠而青,瞻视行步有异.镐长不尽三尺,髯而甚口(3).当予谭说有致,仑笑龂然(4),镐笑轩然.三人嵯峨蹒跚而行乎道中,旁无人也.仑父废莪公于丰城李大司马遂(5),镐于钟陵张大司马臬,南昌刘都督显(6),皆中表.少长其家,故习谭帝王大略,所喜皆大臣将相筹策占候之事.而仑复晓夜诵书,常与予映雪月(7),交书而尽乃已.同卧处三岁馀,前后别去.至同赴南宫(8),试都下,卧未尝有异衾枕,卧尝有异衾枕,履袜先起者即是,不知其谁也.仑同举进士.出理顺德,有洁清公忠之名.三察并关将吏,凡却万金.征试御史,病,告卒于临清,汰舟于姑孰(9).予在南祠,望江𣸣而哭之(10),曰:"伤哉伯宗!君亲友之望未塞,而遽尔乎(11)!"镐久为诸生,以文字不伦,落去.益学骑射兵法,年四十,走长安,以策干陈御史大夫炌(12),不受.说谭大司马纶(13),纶阴用其策而阳弃其身.镐发愤恚懑,归而病目,几瞑,饮后妇乳,复视.贫甚,发尝所受异人书,作黄金,不就.苦饥,则学辟谷(14),然不可久,时来就予食.予为收教其子仲儿,壮慧而死.益自伤,慨然有长游不返之志,或讽止之,则曰:"重华,祖龙皆客死(15),何必我!"既而谓予曰:"我数梦之帝所,终当仙去,公不甚信我.我所有异书兵诀,长以与仑."后仑死,而镐书散乱尽.所与卧起信宿(16),掀髯长叹者,又独予一人而已.辛卯秋(17),裁六十(18),来送予岭南,握手而唏曰:"伯宗与予,独一子,皆不好读父书,无能言其父者,即从此长别,子能忘言于故友乎?"予怅然止之,曰:"勉饭自怡,长生固人所为也."去大梅之南,夜梦镐来告别,指伯宗之旧馆曰:"镐其如是矣."予惊而晤,曰:"有是耶!"起而发烛踟伫,为赋而哀之.(1)绝琴:春秋时钟子期死,好友俞伯牙破琴绝弦,终身不复鼓琴.后用以比喻失去知音.(2)弱冠:古时男子二十岁成人,初加冠,身体还不强壮,故称弱.(3)口:口才.(4)龂:露齿貌.(5)李大司马遂:李遂,字邦良,丰城人.曾任兵部左侍郎.博学多智,长于用兵.(6)刘都督显:刘显,南昌人.曾任总兵,都督.(7)映雪月:古人称康家贫,晚上点不起灯,常映雪(借雪的反光)读书.后用为勤学的典故.(8)南宫:礼部.(9)汰:通过,经过.(10)江𣸣:江边.(11)遽尔:疾,速.(12)陈御史大夫炌:陈炌,临川人.1577年至1583年(万历五年至十一年)任御史大夫.曾作"酉塘公传",记汤显祖祖辈生平事迹.(13)谭大司马纶:谭纶,抚州宜黄人.万历(1573 - 1620)初年任兵部尚书.(14)辟谷:古称行引导之术,不食五谷,可以长生.道家方士乃附会为神仙入道之术.(15)重华:虞舜名.祖龙:秦始皇.(16)信宿:两夜.(17)辛卯:1591年(万历十九年).(18)裁:同"才".汤显祖(1550 - 1616),字义仍,明代文学家,临川(今属江西)人.1583年(万历十一年)进士,曾任南京太常博士,礼部主事等职.1591年(万历十九年),因抗疏抨击朝政,被贬广东徐闻典史.后调浙江遂昌知县.1598年(万历二十六年),弃官归家,不再做官.汤显祖以戏剧闻名于世,著有"临川四梦",包括"紫钗记","还魂记"(即"牡丹亭"),"南柯记","邯郸记",其中以"牡丹亭"最著名.也工诗文,其文长于议论.特别是他的书信,"或长或短,或主或谐,得心应手,无不如意"(徐朔方"汤显祖集·前言").后人辑有"汤显祖诗文集"和"汤显祖戏曲集".