释迦牟尼姓乔达摩,名悉达多,因为他属于释迦族,人们又称他释迦牟尼,意思是释迦族的圣人,释迦牟尼生活的时代,约为公元前六世纪中叶,正是我国春秋时代,与孔子同时,透过释迦牟尼的生平,我们可以看出,他虽被尊为圣人,且千百年来受到人们的崇奉敬仰,但他是人不是神,在获得觉悟之前,也曾有过疑惑痛苦,但他超出常人之处,是以己之苦推及众生之苦,从而生起解脱之无上悲愿,他舍弃了常人所羡慕的一切财富,王位,妻儿,毅然出家修道,历经六年,艰苦备尝,终于断除各种无明烦恼,觉悟到宇宙人生的实相,获得根本解脱.
二千五百多年前,在古印度的西北部喜玛拉雅山脚下,有个叫迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)的王国,这里山上有茂密的森林,平原盛产稻米,草原适合畜牧业,是个美丽富饶的地方.
图上的白色建筑物是为纪念释迦牟尼的母亲摩耶王后而建的"摩耶堂",堂后侧枝叶茂盛的无忧树,传说王后就是抚摩树枝时生下了释迦牟尼,堂前的水池,传说摩耶王后产前和生下的太子都曾在池中沐浴.
(经考古证明)离此地西边一千公里就是释迦族的古都迦毗罗卫城(现已不存在任何建筑物).
2500多年前,古印度境内诸国林立,其东北部恒河边有个迦毗罗卫国,国王叫净饭,王后叫摩耶.
一日,摩耶夫人在睡眠之际,梦见一头白象腾空而来,从右肋进入自己身体,她顿时觉得体安快乐,如服甘露,反视自身如日月光照.
净饭王立即召集大臣们询问王后之梦是何预兆,一名婆罗门占卜者回答说:"此梦甚佳,王后已怀孕,必生王子,王子是个千古圣人,定能光显释迦族."净饭王听后,不胜欢喜.