今年,日本第一六五届芥川赏,由国人李琴峰的作品"彼岸花盛开之岛"获得,值得恭喜.骤看书名"彼岸花盛开之岛",还以为写的是马祖列岛,事实上却是作者虚构的岛屿故事.
彼岸花,学名石蒜(Lycoris radiata),又名红花石蒜,龙爪花,相思花等,为多年生草本植物,也是中华民国福建省连江县的县花,当地政府将红花石蒜列为珍稀保育类植物,当地人取其外观俗称"螃蟹花";它也是韩国全罗南道灵光郡的郡花.
近年在东引岛上发现了红色花瓣顶端带有蓝色的特有种,名为"红蓝石蒜",据研究是源自天然杂交,主因该岛在昔时为战地,保有较原始的天然植被环境,这是在不幸的战争对峙期间,难得的意外红利.
另外,花莲太鲁阁国家公园在布洛湾台地复育多年并有成,常在双十国庆前后开花,又名"国庆花",可说是石蒜在台湾的今生面貌.
然而在唐代,彼岸花却评价不佳."酉阳杂俎"卷十九载:"金灯,一曰九型,花叶不相见,俗恶人家种之,一名无义草."认为那是无义之草而蔽之,一般人家中不会栽种.
到了日本,因石蒜具毒性,常被种在墓地,田畦,以避免被人误食;又因其花色泽鲜红似血,花期又接近日本举行祭祀的节日──秋分,久之就被附会成"法华经"里的接引之花曼珠沙华,或名彼岸花;加之石蒜叶落花开,花落叶发,永不相见,因此在日本传说中,此花便有了死亡和分离的不祥色彩,常用于丧礼.
在日本节日中,春分前后三天叫春彼岸,秋分前后三天叫秋彼岸,而石蒜开在秋彼岸期间,故叫彼岸花.到了现代,因华人喜其鲜艳色彩,又往往成为喜庆用花.
一种花卉,解释与使用上南辕北辙,也都各有其理;在花语里更可见到其相异之处,如日本的"悲伤的回忆",朝鲜的"相互思念",中国的"优美纯净".幸好植物不管人间的分歧解说,仍径自生长蔓延.