古代皇帝与皇后的洞房之夜 "春宵一刻值千金,花有清香月有阴.歌管楼台声细细,秋千院落夜沉沉."这是北宋著名诗人苏轼一首脍炙人口的七绝."春宵一刻值千金",对于普天之下寻常的黎民百姓是如此,而对于那些"一朝选入君王侧"皇后嫔妃也概莫能外.尤其是那些入选为正宫的皇后,更是十分珍惜这来之不易的大婚时刻的洞房花烛之夜.
古代皇帝大都拥有三宫六院七十二妃,但是,皇帝一般一生也只能结一次婚,此即所谓"大婚".不过也有例外,如果哪位皇后被废了,皇帝就还有可能再来一次大婚的机会.也就是说另有一位美丽女子就要欢度皇宫大内新婚的洞房之夜.
如清顺治皇帝福临第一位皇后博尔济吉特氏,因"与朕志意不和",便被降为了静妃,于是,另一个女人便走入了洞房,这第二位女人就是孝惠皇后.除了皇后外,后宫的嫔妃再多,也难享受大婚的排场.顺治时的董鄂妃,虽然宠冠后宫,但是也只能悄悄地被"迎接"进宫,而不是"迎娶"进宫,连册封都不敢逾制,册封时"不设卤簿,不奏乐,王,贝勒,贝子,公等,不次朝贺礼".所以,皇帝的后宫的嫔妃,除了皇后这位正妻外,其他都是不需要大婚的妾室.
一个美丽的女人进入皇帝的后宫而成为母仪天下的皇后,与民间百姓结婚在程序上大体相同,一般也要遵守"礼记"中约定的"六礼",即纳采,问名,纳吉,纳征,告期,亲迎.不同的是,皇家的大婚仪式更为隆重和讲究.被选上皇后的女方,也能接到皇帝派人送来彩礼,但皇帝绝不会亲自去迎亲,而是让皇后的娘家人隆重地送上门.
皇帝彩礼对皇后的娘家人来说,是一份真正的厚礼.如在汉代,仅黄金就要送万斤以上.东汉时权臣梁冀的女儿被选上皇后时,汉桓帝刘志"聘黄金二万斤,纳采雁璧乘马束帛,一如旧典",礼金翻了一倍.实际上,在完成"六礼"的每一个过程中,皇帝家都要送彩礼.皇帝即便想多结几次,也是不是那么随便的,要花大价钱的.
皇后与皇帝结婚时也要进"洞房",但与民间洞房的习俗不一样,皇后与皇帝结婚的洞房并不在皇帝自己原来的寝宫内,也没有固定的洞房,一般都把举行仪式的地方当作大婚之夜的洞房.
明清两朝皇帝结婚一般在坤宁宫举行.坤宁宫是皇宫中后三宫的第三宫,在明朝是皇后的寝宫,清朝时将东面两间设为皇帝大婚时的洞房,西面五间则改为祭祀萨满教的神堂.清朝皇帝大婚迎娶皇后的礼仪相当隆重,也极为讲究.新皇后要从大清门被抬进来,经天安门,午门,直至后宫.而一般妃嫔进宫,只能走紫禁城后门神武门.
晚清母仪天下的慈禧太后,也未能从大清门走进来,这成了她一生中心头的痛.慈禧当初仅是嫔妃,公元1851年以秀女被选入宫,先称贵人,后号懿贵人,因得咸丰皇帝宠幸,公元1854年进封为懿嫔.虽然母以子贵,亲儿子载淳后来做了皇帝,但也改不变了她与咸丰皇帝那段的婚史.所以,后来,儿媳妇阿鲁特氏,也就是同治皇帝的皇后,仅仅是"奴才是从大清门抬进来的"的一句话,便惹恼了慈禧太后.
同治皇帝死后不久,慈禧便逼她自杀殉葬.