睿宗是唐代君主中最会享乐的一位皇帝,虽然他只当了三年的皇帝,但不管什么佳节,他总要用很多的物力人力去铺张一番,供他游玩.他每年逢正月元宵的夜晚,一定扎起二十丈高的灯树,点起五万多盏灯,号为火树.后来诗人苏味道就拿这个做题目,写了一首诗,描绘它的情形.他的元夕诗曰道:"火树银花合,星桥铁锁开,暗尘随马去,明月逐人来.游妓皆四季,行歌尽落梅,金吾不禁夜,玉漏莫相催."这首诗把当时热闹的情况,毫无隐瞒地描写出来,让人几乎有一种身临其境之感.
这句成语是形容灯火盛的地方,望上去好像是火树银花的样子.所以现在凡是繁盛的都市,或有盛大的集会在夜间举行,灯光灿烂,都用这句话去形容它.