生不逢时的公主17世纪初,西方爆发了航海热潮.传闻中东方遍地黄金,冒险家们纷纷加入淘金行列.在这样的背景下,1642年,荷兰的航海家无意闯入了塔斯马尼亚岛.看着这个和自己穿着肤色天差地别的人,塔斯马尼亚人表现出了极大的兴趣.他们送给航海家不少黄金和食物,哪知道就百年后,这个小岛遇到了灭顶之灾.
几百年过后,塔斯马尼亚人还保持着原始的生活方式.他们住在棕榈树搭建的小木棚中,平日里男人打猎,女人在家照顾孩子.1803年,这样和谐的日子被英国殖民者打破.塔斯马尼亚人当然不想被英国人奴役,他们反抗过,但是原始武器根本比不过长枪短炮.
塔斯马尼亚人节节败退,作为塔斯马尼亚的公主,楚格尼尼也毫无办法.最终英国人成功占领了塔斯马尼亚岛,岛上的原始住民遭到了奴役.男的被卖到北美成为奴隶,女的则留在岛上服务英国人.连楚格尼尼公主也不例外,她成为英国军官的翻译官.楚格尼尼的两个妹妹则没这么好运,她们被贩卖为奴.
比起普通塔斯马尼亚人被捕捉的命运,楚格尼尼公主的命运要好多了.她和丈夫伍瑞迪担任当地军官的导游和老师.作为塔斯马尼亚部落的公主,去给敌人服务,楚格尼尼公主的行为引发同族的讨伐.但是对于公主来说,现在最重要的是活下去,最重要的是保存部落的血脉.
经过英国人的残害,塔斯马尼亚人已经只是剩下100多人了.楚格尼尼公主服务的军官,罗宾逊,为了保护这个族群最后的血脉,于是把他们送到了弗林德斯岛.罗宾逊没想到好心办坏事,这一举动让塔斯马尼亚人几乎灭绝.原住民来到新的地方后感染传染病,大部分都死去了,连楚格尼尼的丈夫也没有幸免.
楚格尼尼伤心欲绝,但是作为一个部落的公主,她必须带领民众们生活下去.楚格尼尼公主带着少部分幸存的人来到了布鲁尼岛,嫁给了塔斯马尼亚原住民"比利王"威廉.很可惜的,公主夫妇没能孕育下一代.
死后被展览1871年,丈夫威廉因为去世.威廉的去世,宣告塔斯马尼亚人最后一个男性离开了,这时候西方人开始意识到文化保护的重要性.打着对塔斯马尼亚文化研究保护的旗号,英国人抢走了威廉的尸体,进行解剖研究.
楚格尼尼看到丈夫死后遭到的待遇,害怕自己以后也会被解刨.1873年,楚格尼尼逃到了霍巴特,这时候纯种的塔斯马尼亚人已经只剩下她一个了.临死的时候,楚格尼尼只提出一个要求,不要被解剖自己.
1876年,楚格尼尼公主被葬到了一家废弃的女犯工厂.这位公主终于能结束颠沛流离的,没想到英国人连这点安稳都不给她.1878年,英国人居然把楚格尼尼公主从坟墓里挖出来.他们继续打着研究塔斯马尼亚文化的旗号,还说这样是为了保护塔斯马尼亚人.