对于既得利益集团(被称为今文经集团)冲击最大的是古文经集团.由于秦朝焚书坑儒,许多儒家著作都已经不完整,或者有了错别字,统治哲学就建立在这些带错的经文之上.随着一批战国时期写成的文献(它们的错误更少,被称为古文经)被从民间发掘出来,一批研究古文经的学者向既得利益集团发起挑战,却被学术门阀排斥在统治之外.
西汉末期,古文经学者为了分享政权,投靠王莽,并帮助王莽设计了复古改革,却由于王莽的倒台,成了新皇帝打压的对象.
在古文经与今文经,汉光武帝与篡位者的大战中,各方都纷纷祭起谶纬的大旗,利用各种伪造的经文来宣誓自己的正统地位,汉代哲学继续向着迷信的腐臭深渊滑去.
公元前51年(汉宣帝甘露三年),汉宣帝在石渠阁主持了一次哲