不过首先必须强调指出的是,古典西方文明的衰落并非由于罗马帝国的衰亡所造成.事实上,古典西方文明本身在此之前早就已经没落,但罗马帝国作为一个政治联合体却在古典文明衰落几世纪后仍然存在.早在第三世纪初,罗马文学已乏善可陈,罗马法学则与其各学派一起退化;希腊罗马的诗歌几已绝种,历史编纂一片凋零,甚至连铭文都已难得一见.用不了多久连拉丁文本身都已让位给各种方言.
再过一个半世纪即当西罗马帝国最终灭亡时,帝国内部事实上已经从文明退化为野蛮状态了.只不过伴随着人口迁徙,外部蛮族的入侵并未建立新的制度来代替帝国的旧制度,以至梅偻瘟王朝至少在高卢一度基本上是罗马外省组织的延续.
由此我们不能不问:古代世界文明衰落的原因究竟何在?
对