安永分拆计划夭折 上亿美元打水漂
在经历为期数月的内部分歧和美国分部反对后,四大会计师事务所之一的安永已放弃分拆其审计与咨询业务的计划.
  据英国金融时报报道,美东时间周二,安永宣布,由于美国分所拒绝参与,而美国分所对拆分审计业务和咨询业务的"珠穆朗玛峰 (Project Everest)"具有战略上的重要性,有鉴于此,决定停止该计划的工作.
  去年9月,安永提出珠穆朗玛峰计划,拟将其审计和咨询业务分拆,以应对监管部门对审查会计行业潜在利益冲突的忧虑.
  一位曾在四大事务所工作过的人士对北京商报记者表示,根据安永原本的计划,分拆后审计业务仍是合作伙伴模式,而咨询业务将成为一家上市公司.拆分对审计和咨询都各有好处.安永在审计市场的地位,导致公司因利益冲突无法承接大型公司的咨询业务.分拆后,审计业务可以不需要担心独立性问题从而获得更多客户,咨询业务则利于筹集外部资金以投资或收购其他公司.
  但有关建议曝光后,受到部分合伙人强烈反对.由于安永是以成员公司的方式在全球运作,因此该计划需要逐个国家批准.报道称,安永美国的领导层不相信安永分拆税务业务是明智的,同时又不认为分拆以后以审计为主的公司将在财务上足够强大来保持审计质量.
  有媒体评论称,安永为拆分计划花了一年多时间,耗资超过1亿美元,却被一小部分美国高管推翻了计划.现在,安永没能创造两家充满活力的公司,还留下重重麻烦:潜在的领导层真空,数以千计愤怒的合伙人,美国和海外合伙人之间离心,以及困惑的客户.
  安永表示,接下来仍致力于拆分的原则,计划继续为可能的拆分奠定基础,但需要更多的时间和投资才能实现目标.值得一提的是,大中华区不参与其拆分计划.
  还有媒体指出,安永的拆分计划之所以屡屡遭遇挫折,主要是因为合伙人对薪酬和分拆后审计业务相关人员所需的资源分配存在分歧,这是安永美国分所领导者最纠结的一点.
  据"华尔街日报"此前报道,知情人士称,安永美国分部的主要要求是新的以审计为重点的公司应拥有更多安永利润丰厚的税务业务,而不是最初提案中设想的四分之一份额.鉴于经济下滑,美国分部还希望安永重新审视为咨询业务设定的宏大的利润和收入目标.
  值得一提的是,会计师事务所一直都面临着来自监管部门的压力.本月初,由于为有"德国支付宝"之称的Wirecard公司提供审计服务时出现重大过失,安永两年内在德国被禁止接受任何上市公司作为新客户.
  此前Wirecard在2020年6月陷入破产,是欧洲多年来的会计丑闻之一.此前披露的文件显示,Wirecard有一半的收入和19亿欧元的公司现金并不存在.十多年来,该公司一直接受安永的不合格审计.随后舆论矛头指向了四大,有人认为,现有的审计制度出了问题.
  德国审计行业监管机构Apas在一份声明中表示,该机构认为安永在2016年至2018年对Wirecard和Wirecard Bank的审计中违反了其专业职责.Apas对安永的几位审计合伙人提起了刑事诉讼,称有证据表明该公司可能故意发布了与事实不符的审计意见.这一裁决还宣布,对安永处以50万欧元的罚款,对该公司的5名现任和前任员工每人处以2.3万至30万欧元的罚款.
  这是自Wirecard近3年前倒闭以来,安永德国公司面临的最严厉的监管制裁后果.安永因此失去了几个大的审计客户,包括德国商业银行,DWS和德国复兴信贷银行,最近也没有获得任何重要的新委托.
  此外,去年安永还曾因为人员考试作弊被美国证券交易委员会(SEC)处以1亿美元的罚款,也是SEC史上开出的最大金额审计罚单.SEC披露的调查文件显示,有49名安永审计师在2017至2021年间的CPA考试中向他人发送或接收了该考试道德部分(Ethics)的答案,另有数百名审计师在维持CPA执照所需的继续教育课程(CPE)中作弊.