汉武帝币制改革,指中国西汉武帝统治时期进行的币制改革.西汉自建立以来,币制混乱,郡国铸币失控又是汉景帝时期七国之乱发生的原因之一,故汉武帝即位后,为了中央政府在经济管理和政治统治上的需要,便十分重视解决币制问题,先后进行了六次币制改革,基本解决了汉初以来一直未能解决的币制问题,一方面稳定了金融,另一方面将汉高祖下放地方的铸币权重新统一于中央.汉朝建立之初,承接着秦朝的弊病,国家贫穷困苦.于是,汉高祖重税抑商,汉文帝亲耕用俭,汉景帝输粟充廪,加之山林川泽得以开放,田租赋税得以减免,至汉武帝初年之时,粮仓的粮食堆积腐烂,京城的钱财积累百万,百姓非遇水旱之灾皆可自足.然后,随着逐渐殷实的环境,更多的欲望也随之而生.百姓则依仗财富兼并土地横行乡里,衣食用度僭越等级,骄奢淫逸不守法度,攀比之气赫然成风.富商巨贾流于天下,奴役贫者,囤积居奇."汉书·食货志"载,"秦兼天下,币为二等:黄金以溢为名,上币;(孟康曰:"二十两为溢."师古曰:"改周一斤之制,更以溢为金之名数也.高祖初赐张良金百溢,此尚秦制也.上币者,二等之中黄金为上而钱为下也.")铜钱质如周钱,(臣瓒曰:"言钱之形质如周钱,唯文异耳.")文曰"半两",重如其文.而珠玉龟贝银锡之属为器饰宝臧,不为币,然各随时而轻重无常."秦朝币制以黄金与半两二等并行,黄金为上,半两为下.西汉建立初期,继承了秦朝的币值.汉高帝统治时期,"为秦钱重难用,更令民铸钱,一黄金一斤,约法省禁."此处所说的"令民铸钱",即"汉书·食货志"曰:"铸榆荚钱."或称榆荚半两."史记"三家注曰:"按:古今注云榆荚钱重三铢,钱谱云文为"汉兴"也."而"一黄金一斤"及其下"马一匹则百金",可见"史记·平准书"臣瓒注曰:"秦以一溢为一金,汉以一斤为一金"."汉书·食货志"师古注曰:"复周之制,更以斤名金."故汉初在货币方面的调整,一是放开民间铸钱,二是黄金单位改溢为斤."而不轨逐利之民,蓄积馀业以稽市物,物踊腾粜,米至石万钱,马一匹则百金."米一石需要一万钱,马一匹要黄金百斤,可见汉初市场上通货膨胀较为严重.为了抑制通货膨胀,汉朝统治者的做法是抑制商人."天下已平,高祖乃令贾人不得衣丝乗车,重租税以困辱之.孝惠,高后时,为天下初定,复弛商贾之律,然市井之子孙亦不得仕宦为吏."可见孝惠,高后时虽减轻了对商贾的压力,但并没有完全撤销之."至孝文时,荚钱益多,轻,乃更铸四铢钱,其文为"半两",令民纵得自铸钱.故吴诸侯也,以即山铸钱,富埒天子,其后卒以叛逆.邓通,大夫也,以铸钱财过王者.故吴,邓氏钱布天下,而铸钱之禁生焉."汉文帝为取代质量低劣的榆荚半两而更铸四铢半两,但放开了对民间铸钱的禁令,在经济和政治上都有重大弊端,最后影响到中央政府的统治基础.贾谊曾谏汉文帝勿除盗铸钱令,未果.到了汉武帝统治时期,由于对外征伐不断,中央财政从此前"京师之钱累巨万,贯朽而不可校."的丰盈一变而为入不敷出的困局."而富商大贾或蹛财役贫,转榖百数,废居居邑,封君皆低首仰给."富商大贾富可敌国,恰与窘困的中央财政形成了鲜明对比.中央政府除了靠鬻武功爵等方式快速增加财政收入外,"冶铸煑盐,财或累万金,而不佐国家之急,黎民重困.于是天子与公卿议,更钱造币以赡用,而摧浮淫并兼之徒.".增加中央财政收入,打击大商人,此即汉武帝币制改革的初衷.汉武帝于建元元年(前140年)春二月,行三铢钱."汉书·武帝纪"师古注曰:"新坏四铢钱造此钱也,重如其文.见食货志."这次改革使铜铸币的名义价值与法定重量恢复一致.这一措施,第一次改变了"半两"这一相沿下来的货币单位名称.第一次改革后,因为其时三铢钱与四铢重的半两等价流通,再加上盗铸盛行,故三铢未能坚持流通.因此,汉武帝于建元五年(前136年)春,"罢三铢钱,行半两钱.".史载:"有司一言曰:'今半两钱,法重四两'".这与文帝四铢钱不同的地方是它铸有外郭,故被钱币学家称为"武帝半两".元狩四年(前119年),汉武帝又下令重新铸造三铢钱,并造白鹿皮币和白金三品.为了抑制盗铸,汉武帝还颁布了盗铸金钱者死罪令.此次改革,是汉武帝历次币制改革中动作较大的一次.在第三次改革前,由于汉武帝内兴功利,外事四夷,连年征伐,开拓疆土,国家财政空前膨胀,很快便耗尽了文景时期积累的社会财富,造成"县官大空".在这个背景下,汉武帝开始了第三次货币改革."史记·平准书"载,"是时禁苑有白鹿而少府多银锡.自孝文更造四铢钱,至是岁四十馀年,从建元以来,用少,县官往往即多铜山而铸钱,民亦闲盗铸钱,不可胜数.钱益多而轻,物益少而贵.有司言曰:"古者皮币,诸侯以聘享.金有三等,黄金为上,白金为中,赤金为下.今半两钱法重四铢,而奸或盗摩钱里取镕,钱益轻薄而物贵,则逺方用币烦费不省."乃以白鹿皮方尺,縁以藻缋,为皮币,直四十万.王侯宗室朝觐聘享,必以皮币荐璧,然后得行.",即皮币的实行,主要是为王侯宗室朝觐聘享之用,使他们向中央政府的纳贡不受劣钱影响.由于少府多银锡,"又造银锡为白金.以为天用莫如龙,地用莫如马,人用莫如龟,故白金三品:其一曰重八两,圜之,其文龙,名曰"白选",直三千;二曰以重荖小,方之,其文马,直五百;三曰复小,撱之,其文龟,直三百."白金三品币值介于三铢与黄金之间,这样就形成了一套比过去更加复杂的货币体系.中央政府通过手中积累的此前并非货币的银锡,定以高价,即可借机剥夺大商人的财富,增加中央财政收入.汉武帝还"令县官销半两钱,更铸三铢钱,文如其重.".这是继第一次改革后,再次试图以三铢代替半两的举措.可见,汉武帝这次币制改革的内容,主要是:一,销半两钱铸三铢钱;二,发行大额虚币皮币与白金.而改革的目的,是增加国家的财政收入.但是,这次币制改革及禁民盗铸之令,并没能在根本上遏制民间铸钱,币值较高的白金三品的推行,反而刺激了民间盗铸行为."盗铸诸金钱罪皆死,而吏民之盗铸白金者不可胜数."对于皮币的实行,有的大臣也有不同意见.大农颜异便是其中之一."上与汤既造白鹿皮币,问异.异曰:"今王侯朝贺以仓璧,直数千,而其皮荐反四十万,本末不相称."天子不说."元狩五年(前118年),仅仅在上次改革一年后,汉武帝又开始进行第四次币制改革,改革内容是废三铢钱,改铸五铢钱.半两也被明令废止,"罢半两钱,行五铢钱.""有司言三铢钱轻,易奸诈,乃更请诸郡国铸五铢钱,周郭其下,令不可磨取镕焉.".当时的盗铸铜钱者往往通过磨取得到铜屑,再将铜屑镕铸为钱."周郭其下"的五铢钱,因为有郭为保护,难以被磨取铜屑,故能够有效防止盗铸.五铢钱轻重适中,比较适合中国古代经济发展情况及价格水平对货币单位的要求,故在汉武帝以后的西汉,乃至东汉,蜀,魏,晋,南齐,梁,陈,北魏,隋等朝代,均有铸造,历时长达739年,成为中国历史上铸造数量最多,流通时间最长的货币.仅在西汉,"自孝武元狩五年三官初铸五铢钱,至平帝元始中,成钱二百八十亿万馀云."元狩五年的这次币制改革,汉武帝诏令各郡国铸行五铢钱.这种五铢钱称"郡国五铢",或称"元狩五铢".改铸五铢钱的主要目的是在市场上树立货币信誉,以稳定金融,使私铸者因无利可图而自动放弃私铸,从而彻底解决私铸问题.但是,由于铸币权在地方诸侯各国手中,各地铸币的技术水平及铜矿的成分参差不齐,再加上各地官吏对命令的了解与奉行不一,所以所铸钱币的差别很大.有的郡国五铢与原来的汉半两一样,背平无轮郭;有的穿孔大,肉薄或肉厚.总而言之,这些质量差的郡国五铢,基本上都有偷工减料,使钱重达不到五铢的现象,而且随着时间推移,钱越铸越轻,越铸越粗劣.郡国官吏旧习难改,通过这种手段中饱私囊.这令五铢有可能重蹈汉半两,三铢的覆辙."汉书·食货志"载,"自造白金五铢钱后五岁,而赦吏民之坐盗铸金钱死者数十万人.其不发觉相杀者,不可胜计.赦自出者百馀万人.然不能半自出,天下大氐无虑皆铸金钱矣.犯法者众,吏不能尽诛,于是遣博士褚大,徐偃等分行郡国,举并兼之徒守相为利者.(师古曰:"守,郡守也.相,诸侯相.")"为扭转上述"郡国多奸铸钱,钱多轻"的被动局面,汉武帝元鼎二年(前115年),"公卿请令京师铸钟官赤侧,一当五,赋官用非赤侧不得行.".如淳曰:"以赤铜为其郭也.今钱见有赤侧者,不知作法云何."索隐曰锺官掌铸赤侧之钱.韦昭云"侧,边也",故晋灼云"以赤铜为郭.今钱见有赤侧者".钟官赤侧,一称赤侧五铢,因"汉书·食货志"将"赤侧"作"赤仄",故也称赤仄五铢,汉书音义曰:"俗所谓紫绀钱也".新铸的"赤仄五铢"质量上乘,一枚等同于郡国五铢五枚之值."白金稍贱,民不宝用,县官以令禁之,无益.岁馀,白金终废不行."故在此之前铸行的白金三品由此罢废.赤仄五铢正面有轮无郭,背面轮郭兼备.外径约26毫米,内穿直径约9.5毫米,厚度达2毫米以上,重约4克.外郭线高而细,明显高于钱文,整体比较整齐,没有错位的现象.钱文的笔画较细,书体随意但工整,字有高有低,"五铢"两字中"铢"的"金"字头矢镞形较大,右侧"朱"头方折,上下长短相差不多.由于赤仄五铢的比价是郡国五铢的五倍,在流通过程中产生诸多不便,而且因为其盗铸获利更多,故吸引了私铸与盗铸者铸赤仄五铢.赤仄五铢铸行二年后,因为"赤侧钱贱,民巧法用之,不便",又废.汉武帝于元鼎四年(前113年),将铸币权从各郡国收归中央政府,使中央政府对五铢进行统一铸造和发行."于是悉禁郡国无铸钱,专令上林三官铸.钱既多,而令天下非三官钱不得行,诸郡国所前铸钱皆废销之,输其铜三官.而民之铸钱益少,计其费不能相当,唯真工大奸乃盗为之."所谓"三官五铢"或"上林三官钱"便是该次改革后铸造的五铢."史记·平准书"裴骃集解:"汉书百官表:"水衡都尉,武帝元鼎二年初置,掌上林苑,属官有上林均输,锺官,辨铜令."然则上林三官,其是此三令乎?"如曰是,则上林三官指钟官,均输,辨铜令,乃水衡都尉的属官,统管铸钱.水衡都尉是中央政府为推广均输法而新设的官职,其办公地点为长安上林苑.三官五铢的边郭工整且重量准确,钱文秀丽,是质量上乘的铜钱,其盗铸成本较高,"而民之铸钱益少,计其费不能相当,唯真工大奸乃盗为之.".三官五铢的发行,一举解决了困扰西汉金融多年的私铸,盗铸问题,汉武帝的币制改革至此取得了较大成功.(一)国家的统一与中央政府的强大.西汉初年,地方势力强大,中央政府软弱,以致无法统一货币制度.而汉武帝经过多年的经营,不断削弱诸侯诸侯势力,又取得对豪富的压倒性的胜利,中央政府空前强大.只有这样,才能使政令贯彻到全国各地,才有可能实现货币制度的统一.(二)五铢钱及其制度的合理化.新五铢钱的做工精致,技术含量高,一般人很难伪造,并且质量,成色好,加上轻重适中,使这种铜钱形制一直沿用到20世纪初,历时2000多年.其次,政府明令禁止郡国铸币,将铸币的铜材料收归中央统管,基本上断绝了私人铸币的源泉.(三)汉武帝在其改革过程中,能够大胆,正确用人.汉武帝一改汉初以来对商贾"困辱之"的抑制,大胆提拔并委巨商大贾或其后人以重任.商贾之子桑弘羊因其出众的经济才能,深得汉武帝信任,曾参与制定和实施武帝时期的一系列重大经济政策,并执掌中央财政大权三十余年,为汉武帝建立其不世之功做出了巨大的贡献.