犹太人,素以古老和历史悠久著称,从古以色列王国起源,持续18个世纪的流散,到20世纪以来的复国运动.三千年的沉浮与飘荡中,见证了欧亚非大陆上各帝国兴亡迭代的历史脉络,也决定着国际化商业格局的形成.有的人鄙夷他们垄断金融帝国,搅动战争风云发财致富,也有人对这个民族的不幸遭遇表示同情.犹太人经历漫长的流散岁月,他们究竟代表的是一种宗教还是一个民族?是什么让其保持久远的民族向心力?在世界金融风云中,他们又是如何占有举足轻重的地位?带着这些问题阅览此书,作者雷蒙德·P.谢德林会给我们逐一解答.时间轴约公元前1000年左右,大卫在耶路撒冷建都,标志着古以色列人明确出现在历史上,他和儿子所罗门统治了80年,属于犹太史上的黄金时代,犹大地君主制总共持续了400多年公元前587年至公元70年,流散的起源,巴比伦和埃及的犹大地人社群,是最早,最持久的流散社群公元前37年希律统治开始,治下时期王国飞黄腾达,最著名的工程是重修圣殿公元70年至632年,罗马人统治,其间哈德良时期被犹太教视为历史上最黑暗的一幕.基督教兴起,但犹太教仍然只是一个有着特定历史的特定民族的宗教,"塔木德"在这个历史阶段开始编撰形成,"古兰经"也是这个阶段形成公元632年至1500年,伊斯兰世界里同为"圣书之名"的犹太人.1099年十字军东征拉开了伊斯兰世界漫长的衰落过程,犹太人和基督徒都面临着前所未有的骚扰和羞辱.中世纪的欧洲,犹太人脱离土地,主要从事商业和手工业,于是更有利于获得农民所没有的经济机会,但最终还是从西欧被逐渐驱逐公元1453年至1948年,奥斯曼帝国治下,有利于犹太人和社群,因为他们对政府有用.同时历史进程中,西欧的犹太人可从事的职业范围很小,除了放债几乎干不了别的,只经营小规模的典当和旧货交易.值得一提的是,"这种限制让一些犹太人能够积累资本,使他们精于理财和投资.驱逐和强迫移民让犹太家族与社群的成员散步整个西方世界,令犹太人获得跨国关系,而这很容易转化成商业人脉." 17世纪蹂躏欧洲三十年的战争实际上促进了中欧犹太社群的发展,因为罗马帝国和德意志各邦的统治者都要向他们借钱以供应军备,于是诞生了一个名字 -  - "宫廷犹太人".圣殿和哭墙提到圣殿,不得不提起希律大帝(Herod the Great),这是犹太人对他的俗称,以体现他的成就之大.他兴建水渠,剧场和公共建筑,想用这些令人印象深刻的建筑项目改善国家形象.于是,他重修了圣殿,在大规模拓宽原址的基础上,宏伟的宗教建筑群拔地而起,彻底替代之前已历经四百多年的朴素建筑.今天耶路撒冷的哭墙正是当年希律圣殿的挡土墙的残留.据说,犹太教徒至该墙必须哀哭,追缅昔日胜景之情里或许也带着一丝复国的寄托.罗斯柴尔德家族源于16世纪法兰克福宅邸前的红色盾牌(德语为roter Schild),在18世纪脱颖而出,梅耶·阿姆谢尔·罗斯柴尔德以金币和古董收藏起家,利用为皇室理财效力的机会扩充债券和商业.梅耶与其五个儿子,逐步吞噬了欧洲五大帝国的债劵和商业版图,号称"第六帝国".整个家族有庞大的商业情报体系,大儿子内森在滑铁卢之战中操纵英国国债一举的故事广为传诵.也正是通过此事,梅耶和五个儿子开始布局跨国银行和金融体系.二战中难逃劫难,而且在战略决策上错过了美国的崛起,以至于摩根等家族后来成为掌控世界金融的主角.一句家训足以窥见犹太人的聪明与锐气:"金钱一旦作响,坏话随之戛然而止."碎玻璃之夜1938年11月9日至10日的夜晚,史称"碎玻璃之夜",德国全境的犹太商户和会堂遭到打砸破坏,许多犹太人沦为一场全国范围的集体迫害的受害者,德国犹太人的文化与经济生活彻底走到了尽头.一战结束后,德国被压制,经济处在崩溃的边缘,阿道夫为首的民族主义登上历史舞台.德国政府想用大量犹太移民压垮邻国,从而激发邻国的反犹情绪.不少船只满载着有时甚至带着合法移民证件的犹太难民,从一个又一个港口被遣返,不得不驶回欧洲的犹太人屠场.犹太史的发展变迁中,犹太人没有土地所以向来和农业无缘,在世人眼中他们只能做一些旧货典当或房贷的行当.他们没有国家,因此在债劵和战争面前更显得比其他民族理性和现实.在漫长的流散时期,这个形体上分布式的民族,在生存本能的刺激下,从商业和金融领域一次次崛起又一次次被打压下去.或许经历了这些,他们明白了闷声发大财的低调哲学,现在世界金融,商业等领域的背后都有犹太人的身影.如今,犹太人已经找到了安顿自己精神和信仰的立足之处,从文化层面也有了植根的土地和国家,算是犹太史上比较理想的时代.能以一种宗教,仪轨,文化,社群揉合的形态,在多个国家的自治,同化,挤压,驱逐,迫害的环境下维系至今,本身也是一种坚持或抹不去的合理.