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聚焦前沿科技创新与传统产业升级
| 资本实验室创始人 冉伟
提到全球市值最高的公司,我们经常会想到苹果,谷歌,微软这样的科技巨头.
其实,在人类历史上,曾经市值最高的公司是荷兰东印度公司.
荷兰东印度公司成立于1602年,于1799年解散,是荷兰政府对亚洲香料贸易实施垄断经营的特许经营公司.
它也是世界上第一个面向公众发行债券和股票的公司,第一个公开上市公司,第一个真正意义上的跨国公司.
荷兰东印度公司发行的股票
在近200年间,荷兰东印度公司曾将约100万人次的欧洲人带到了亚洲地区,并成为欧洲最重要的贸易巨头.在最强盛的时期,该公司雇佣的员工数量甚至一度达到了70,000名.
除了可以方便地获得异国货物并在买卖中大赚特赚之外,东印度公司还凶悍地组建军事力量,拓展殖民地,甚至在世界各地发动战争或冲突.
与此同时,对东印度公司垄断贸易带来的巨大价值预期也带来了对该公司股票的追捧.
18世纪荷兰东印度公司贸易路线图(HOFSTRA.EDU)
1637年,荷兰郁金香泡沫破灭,被认为是世界上第一个金融泡沫的破灭.就是在这一年,对东印度公司的投机风潮也刚好达到顶点,促使其市值短暂达到7800万荷兰盾,相当于今天的7.9万亿美元.
在东印度公司如此庞大的体量之下,当今的任何一家公司都难以望其项背.按当前市值计算,目前世界上最具价值的苹果公司只占到荷兰东印度公司顶峰时期价值的11%.
哪怕是当今全球市值最高的20家公司,如苹果,微软,亚马逊,埃克森美孚,伯克希尔哈撒韦,腾讯,阿里巴巴......所有这些公司的市值加起来才能和当时的东印度公司匹敌.
风流总被风吹雨打去,如此庞大的荷兰东印度公司也有解体的一天,最终只能成为那个时代国家意志,资本主义,殖民主义,贸易霸权,大国之争等诸多内涵相互缠绕的标本,也是无法复制的公司巨兽.
历史上另外两家最具价值的公司与东印度公司有着诸多的相似之处.
在法国,成立于1717年的密西西比公司被法国政府授予了在北美密西西比流域等地的贸易垄断经营权.
这家公司在其营销计划中夸大路易斯安那当地的财富与投资机会,并借此使其股价与市值短暂飙升到天价,按今天计算约为6.5万亿美元.而其股价在1720年的断崖式下跌之时就是法国史上臭名昭著的"密西西比泡沫"破灭之时.
法国密西西比公司股价变化(1719-1720)
与此同时,英国一家名为南海公司的股份制公司,曾被英国政府授予对南美洲的贸易垄断权.其在顶峰时的价值约为今天的4.3万亿美元.
英国南海公司股价变化(1719-1722)
其时,全英国都听信了南海公司传递的南美洲"遍地黄金"的传说而对其股票趋之若鹜,而其以分期股票投资置换全部国债的方式更是进一步引发投资风潮,这一风潮还蔓延到了全英国其他的股份公司.
但是,好景不长.这家曾经编织过一个又一个美丽故事的公司,还是在其一手炮制的"南海泡沫"中倒下.时间同样是1720年.
据记载,大科学家牛顿也曾在此次投资中受损,并在事后大发感叹:"我能计算出天体的运行轨迹,却难以预料到人们如此疯狂".
与东印度公司繁荣的亚洲贸易相比,无论是密西西比,还是南海公司,这两家公司与其被授权贸易的殖民地几乎没有什么实际的贸易往来,但抵不住利欲熏心的诱惑和群体狂热的包裹,把'牛皮"吹上了天.
回头来看,"郁金香泡沫"期间,荷兰东印度公司市值达到7.9万亿美元;"密西西比泡沫"期间,密西西比公司市值达到6.5万亿美元;"南海泡沫"期间,南海公司市值达到4.3万亿美元......这就是世界史上曾经最具价值的三家公司.
殖民,贸易垄断,谎言,信息不透明,狂热,投机,泡沫......是这三家公司在账面价值达到顶峰时,藏在背后共同的关键词,也不断提醒今天的人们:需要始终对真实的公司价值保持敬畏之心.
那么,在历史上,还有哪些公司的价值曾经傲视群雄,高不可攀?
•沙特阿美石油公司,价值4.1万亿美元.该价值基于德克萨斯大学金融学教授Sheridan Titman在2010的计算结果,计算时进行了通货膨胀调整.
•中石油公司在2007时的市值曾超过1万亿美元.按通货膨胀调整后,如今的价值为1.4万亿美元.
•1900年,美国的标准石油公司在其因垄断而被解体前至少价值1万亿美元.经通货膨胀调整后,数字可能会更高.
•微软市值在1999年,也就是在互联网泡沫即将破灭时达到顶峰.在今天相当于9120亿美元.
世事变化,沧海桑田,但历史总在不经意中重演.就像我们看现在与曾经的那些市值最高的公司,似乎总能发现或多或少的的一两个共同点.要知道,我们距离上一次"互联网泡沫(1995-2001)"的时间并不遥远.
不论如何,今天的世界已经变为由科技与创新驱动的世界,产业的格局已经发生巨变,市值的天平已经完全向科技公司倾斜,曾经对东印度公司的追随也已经变为这个时代对科技巨头的追随.(参考数据来源:visualcapitalist)
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