*知识补充包:休息站和超市的可乐为什么售价不同?
.我们手上的商品是怎么做出来的?
*知识补充包:机器会抢走人类的工作机会吗?
.为什么足球明星梅西赚得比我爸多?
.国家应该帮人民做什么?不该帮人民做什么?
要进入经济学的世界,可以从德国典型的超市开始说起.
生活经验告诉我们,超市货架上总是堆满了形形色色的商品:30种乳酪,40种香肠,各种糖果,饮料,冷冻披萨,蔬果,以及肥皂,沐浴用品等所有日常生活所需的一切.
既然货架上堆满了商品,为什么还会有稀少性的问题呢?事实上,消费者的确感受不到商品稀少的威胁,只有在特殊情况下,例如想买特定品牌或口味的冰淇淋,却正好销售一空时,才会感受到不足.
不过,在讨论商品的稀少性之前,必须先说明一个问题:为什么一般超市的商品种类丰富又齐全?至少在富裕的已开发国家是如此.
将货架补齐的人通常是超市员工或是工读生,他们这么做是为了获得报酬.这没什么疑问.但是,由谁来规划,由谁来决定,以及货架上为什么会出现某种商品?
有一件事是肯定的:在市场经济下,政府,议会,官员都不会插手超市里该卖什么商品.决定权握在超市老板手中,他提供足够的面,果酱及冷冻披萨.他的决定则取决
于一个信念:这些商品会被买走,他可因此赚到钱.
只是超市老板必须先花钱进货.例如,他以1欧元的价格买进一罐果酱,再以1.69 欧元售出,营业收入与营业成本之间的差额便是他的毛利(gross profit).如果他一天卖出30罐果酱,毛利便增加20欧元左右.而超市不仅卖果酱,还有咖啡,糖果等各种商品.奥乐齐(〔Aldi〕德国廉价连锁超市品牌)的货架上大约有800种不同的商品,雷佛(Rewe)和滕格尔曼(Tengelmann)超市则有3000多种商品.
超市老板若想赚钱,只有一种方法,那就是售价高于他的进货价格.商人希望赚取利润,而且利润愈高愈好.然而,他不仅要花钱跟批发商或工厂进货,还得支付员工薪水,缴水电费,购买标价机,条码扫描器和收银机等设备.因此,超市老板的目标是提高果酱和其他商品的售价,尽可能获得最多的利润.
乍看之下,超市的盈利似乎很不错.德国有很多超市,甚至每周都有新超市开张.不过,仍有超市关门停业.关于这一点稍后会再说明.
货架上之所以塞满了商品,和超市老板的直觉与意愿有关.确保货源充足的目的并不在于让顾客感到满意,而是为了卖出更多的商品,赚更多的钱.这就是所谓的利己主义(egoism).
经济学家认为,人性本来就是自私的,而这种自我利益是支持市场运作的主要动力之一.商人想为自己和家人尽可能赚更多的钱,便设法寻找消费者想要的商品,不论是巧克力棒,即溶汤包,牙膏还是意大利面,再将这些商品上架贩售.简单来说,他的利己主义让货架上堆满了商品.
关于这一点,经济学之父,苏格兰哲学家亚当.斯密(Adam Smith 1723-1790)曾于名著"国富论"(〔¬e Wealth of Nations〕全名为:国民财富的性质和原因的研究〔An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations〕)中提到:"屠户,酒肆与米铺之所以供给我们日常饮食,并非出于善心,而是为了图利.我们所能仰仗的,不是他们的仁慈,而是他们的私心.我们可与之谈论的,不是我们的需求,而是他们的利益."
所以,经济学家对人性的看法颇为简单,人们永远会选择对自己最有利的选项.而对商人来说,卖即溶汤包当然要比用送的有利多了.
但这并不代表经济学家认为人类冷酷无情.因为利己不一定造成损人的后果,事实可能正好相反:商人提供即溶汤包,是因为他想赚我的钱;而我将钱给他,是因为我想要他的即溶汤包.透过交易,我们各取所需,都更为满足.只不过,将自私视为人类行为的最大原动力,听起来有点令人不安.况且当商人为所欲为时,谁来保护消费者呢?
小贾斯汀世界巡回演唱会的场地可容纳上万人,票价约落在50到80欧元之间,这对12到16岁的年轻歌迷来说是笔不小的开支.不过,各地门票仍在短时间内被抢购一空.至少目前情况是如此.小贾斯汀演唱会的热门程度可从拍卖网站eBay一窥究竟:早在开演大半年前,便有人在网上拍卖门票.而门票之所以抢手,是因为小贾斯汀无法让所有歌迷进场,所以歌迷必须抢夺有限的门票.为了获得更高的利润,有些人会在演唱会现场兜售黄牛票,售价甚至是原本的两倍.
商品的供需规则大致如下:当门票的需求大于供给时,价格就会上涨,导致需求者因无法负担高价而退出,进而达到供需一致.
既然小贾斯汀的演唱会如此热门,主办单位应该可以卖得更昂贵,好赚更多的钱.他们为什么不这么做呢?
这样的流行歌手就像是有经纪人的小型企业.经纪人在决定门票价格时,会考量许多因素.例如,他们会计算歌迷每个月能够自由运用的钱有多少?而大部分的歌迷都还是拿零用钱的年纪.根据统计,德国10到13岁的青少年平均每个月零用钱约为30欧元,生日和圣诞节可各得约100欧元现金做为礼物.另外,青少年每个月的手机话费约10到15欧元,通常父母会稍作补助.
倘若演唱会的票价过于昂贵,就算是死忠歌迷也只能放弃,毕竟为了一场演唱会放弃打电话聊天,以及看电影等生活娱乐不太明智了.从这一点来看,流行歌手决定票价高低的自由度,便局限在歌迷零用钱的多寡上.
不过,小贾斯汀的经纪人也很聪明,设计出两种不同的门票:除了50到80欧元的一般价格,还推出200欧元的贵宾票.毕竟还是有歌迷愿意不惜一切倾囊而出.再者,有些歌迷家境富裕,或者经常从祖父母那里得到额外的零用钱,因此有能力负担高额的票价.
对小贾斯汀的经纪人来说,最重要的问题是:定价过高会吓跑歌迷,定价过低则利润太低.流行歌手和面包师或商人一样,都必须考虑金钱这个现实的问题.
很显然地,价格和需求密切相关.需求亦即购买欲望.顾客只在经济条件允许的情况下购买所需的商品.另一方面,商人为了能够获利,必须尽可能地提高价格,但也不能订得太高以免吓跑顾客.
这种机制所带来令人安慰的结果是,身为歌迷或消费者的一般大众在面对歌手或商人等卖家时,并非任由摆布.出于自身利益,商人必须了解并顾及消费者的购买欲望与支付意愿,否则推出的商品将会乏人问津.标价过高,也会对他自己造成损害.
以超市为例,多年来价格皆可保持相对稳定,同一商品较几年前价格并未有显著提升.
而当有多家商店提供商品,或者不只一位歌手想获得青少年歌迷的青睐时,这种因需求力量所发展出来的机制,运作将会更加顺利.因为消费者可自行选择哪里能买到最便宜的商品,或者购买他们负担得起的演场会门票.这就是竞争的原则,之后还会有更详尽的解说.
几乎所有人都一样,当我们在服饰店或药妆店里考虑是否要购买某件商品时,两个最关键的问题便是:我真的想要这件商品吗?以及我是否有能力购买?只有在以上皆为肯定答案的情况下,才会掏钱买下.
首先,必须产生想拥有的欲望,然后是考虑价格的问题.假使某些东西过于昂贵,我们便会暂时搁置一旁,等到打折时才有可能购买.但有时我们也会因为价格便宜,而买下原本不想要的东西.
经济学家发现,产品价格昂贵与否取决于个人观感.某些商品即使价格急遽上涨,仍无损其市场行情.就像瘾君子会继续购买香烟,糖尿病患者只要负担得起,绝不会放弃使用胰岛素.又如汽油,近年来价格虽然持续上扬,但各加油站仍不乏等待加油的车子.
消费者对价格的容忍度因人而异,经济学家称之为"需求的价格弹性"(price elasticity of demand).需求价格弹性高的商品,只要价格有一点小波动,便会影响消费者的购买意愿.反之,若商品缺乏需求价格弹性,则不管价格如何高涨,仍无损市场行情,就像患者不会因为药品涨价而放弃购买一样.
除了价格,其他因素也会影响我们的购买欲.以巧克力为例,如果我们已经吃了两盒巧克力,第三盒就必须非常便宜又好吃,才可能引起我们的购买欲望.这种情况也代表,第一盒巧克力的价值对我们来说比起第三盒要高出许多.我们付钱购买糖果的意愿和从中产生的满足感有关.而这种满足感是一种商品的附加价值,由我们对炸肉排,脚踏车或巧克力等商品的期望所产生.
改变购买行为的最大因素,便是拥有金钱的多寡.如果我们很有钱,就能买下更多东西.就像有钱人的车库里通常不只一辆车,而是三辆或四辆,同时他们喜欢更昂贵的车种,而不是罗马尼亚车或韩国车.此外,还能购买名牌服饰和昂贵的珠宝,去高消费的地方旅游,或是到美食餐厅吃饭,而不是在平价超市购买熟食.
商人深谙这样的消费模式,因此针对不同消费能力的客群推出不同的商品:流行服饰有精品与平价品牌之分,旅馆则有奢华与平价之别.假使景气变差导致大量人口失业,长期来看,昂贵商品的销路一定会变差.不过,短时间内或许还看不出差别,因为人们不会骤然改变自己的生活习惯,就算明知负担不起,还是一样会出门看电影及旅游.理由很简单,因为他们不想被人说闲话.
无论是网络费率,音乐光碟,LED手电筒,还是旅行闹钟,许多店家都喜欢将定价尾数标成9.为什么不取整数呢?店家认为一张9.99 欧元的音乐光碟,会比10欧元容易吸引顾客购买.他们推测,顾客对于小数点左边的数字敏感度要比尾数来得高,这么做较容易激发顾客的购买欲望.
不过,情况真是如此吗?研究结果显示,这种方法虽然有时可行,但并非通则.对某些顾客来说,尾数为9的价格确实会刺激购买欲望,对于另一些顾客,只会让他们有种被欺骗的感觉.
美国一家邮购公司80多年前进行过一项试验,他们印制两份标价不同的产品型录,测试99尾数法是否真的有利于销售.一份产品型录上的价格皆为整数:4美元,20美元或50美元.另一份则使用"畸零定价"(odd pricing):3.99美元,19.99 美元或49.99 美元.结果出乎商家意料,两份型录的订单数量一样多.标价不管是整数或是畸零数,并未带来任何差别.
德国经济学家汉诺.贝克(Hanno Beck)曾提出一个有趣的说法,解释为什么许多商家至今仍喜欢使用畸零定价.他认为,这种标价的最大作用是让收银机不断开启,发出铃声,使店主安心.因为顾客结账时几乎都得找钱,店员必须开启收银机,而无法将钱没入私人口袋.透过收银机的铃声,店主就算不在旁边,也能感到放心.
●为什么会有免费手机?
在电信门市里不难发现有不少零元手机.这不免启人疑窦,为什么会有这么好的事?任何稍具常识的人都知道,三星或Nokia生产手机不可能是为了拿来免费大放送.
仔细研究会发现,并非没有附加条件,你必须与电信业者签下一份为期两年的合约,才能得到零元手机.而电信公司在合约期间所收取的资费,便足以支付费用给手机制造商.
这些电信公司都很聪明.热门的新款手机通常所费不赀,一支功能性较佳的智能手机动辄3,400欧元,昂贵的价格总让许多年轻人望之却步.但是没有手机就无法随时与人联系,电信公司也就赚不了钱.既然手机热销对自己也有利,电信业者便将销售手机的业务承揽下来.
电信公司的用户每个月都必须支付固定的费用,虽然实际上月租费包含了购买手机的成本,但数额不像买空机那样惊人,对顾客来说较无心理负担.此外,电信业者也推出各式吃到饱方案吸客.许多消费者认为,这种单一费率是相当划算的计价方式.
不过,真相又是如何呢?通常人们得因此付出更多的钱,而这类合约总会有例外规则.有可能吃到饱专案不含简讯,得另外收费,或是你的亲友换了电信公司,造成月结账单超出原来的两倍之多.
或许我们应该牢牢记住,不管是手机或是智能手机,总是比预期的还要昂贵.
●套餐优惠价的陷阱:为什么店员总是问,要加点套餐吗?
速食店提供的套餐价格通常会比单点汉堡,薯条和饮料加起来便宜15%左右.乍看好像很划算,但这类优惠价格常诱使顾客买下原本不想买的东西.
我是怎么知道的?否则麦当劳就不会推出套餐优惠,店员也不会在顾客只点了一个汉堡时,追问"要不要加点套餐?"如同麦当劳,微软也有相同的做法.
微软推出一个叫做Office的套装软件:不仅可用来进行文书处理,还能做简报,处理复杂的数学运算等等.消费者若是个别购买这些软件,就得支付更多费用.
套装的价格自然比较便宜,只是里头的某些软件,许多消费者(包括我自己)大概永远也用不到.就像我从未开启过试算表,却花钱买下它.消费者容易受到折扣吸引,买下一些不需要的东西.
●休息站和超市的可乐为什么售价不同?
一瓶超市售价0.7欧元的可乐在高速公路休息站可能要价1.8欧元.顾客很可能会抱怨这种价格太夸张了,虽然是因为口渴才买的,不过卖得比超市贵实在不公平.
这样的差异真的不公平吗?从经济学家和企业家的角度来看未必如此.即使是完全相同的商品,在不同地方就会产生不同的意义与价值.高速公路休息站里的可乐所满足的顾客需求,和超市的可乐完全不同:顾客在休息站买可乐是为了能够及时解渴;在超市买可乐,则是为了满足之后可能口渴所需.商品不同,标价自然不同.
而标价愈高,代表商品愈是稀少.经济学家认为,价格是商品稀少性的一项指标.休息站可乐所具备的稀少性特质则和时间迫切有关,在休息站消费的顾客没有时间四处寻找便宜商品.不过,如果休息站里有数个饮料摊商相互竞争,就会出现不同的结果.
依据德国法律规定,股份有限公司和有限责任公司有不少区别.但两者最重要的差别,在于有限责任公司的股份转让不易,股东所签立的合约有时会载明转让条件或是禁止转让.
此外,有限责任公司的股份无法在公开市场交易.而股份有限公司,股份就是股票(stock),只要拥有公司股票,便是公司的部分拥有者.股票交易则在特殊场所,也就是证券交易所(stock exchange)进行.所有股票都在证交所买卖,透过这个机构,每个人都可以购买他所信任的公司股票.
一般人对股份有限公司较为熟悉,因为大部分著名的企业如西门子,戴姆勒,德意志银行等,其法律形式皆是股份有限公司.此外,不少民众也有股票买卖的经验.
持有股票虽然等于拥有公司的一部分,但并不代表真的了解公司营运.即使如此,股东对公司还是有一定的影响力,好比股东有权投票选出监事会.监事会除了监督公司营运是否正常,负责利润分配之外,当公司进行重大决策时,像是进行并购案,也必须获得监事会的同意.
股份有限公司的产生,源自创业者需要大笔资金,但不希望只向一位富豪借贷,而事事掣肘.也可能所需资金过于庞大,不可能完全由一人提供.创业者便想出一个方法:贩售股份证明书,也就是股票.买下股票的人就是股东,有权拥有部分的公司及盈余.倘若公司营运不佳,股东自然会受到波及,手中的股票贬值,且无法获得利润.这种因股票分得的利润,一般称为股息或是股利(dividend).
成立于17 世纪初的荷兰东印度公司(Vereenigde Oostindische Compagnie,简称VOC),是早期的股份有限公司之一.当时,东印度公司企图在印尼,印度,中国等地购入香料,布料及瓷器等物品,以便于荷兰高价转售,因此需要不少商船.由于这项计划所需资金相当庞大且风险极高,所有银行皆拒绝贷款.因此,创办者便以贩卖股票的方式寻找出资者筹募资金.
这种方法沿用至今.对企业而言,证交所即是筹措资金的场所.
在德国,电视上经常可以看到证券交易所的新闻,除了总理的柏林办公室之外,任何机构都比不上它的知名度.最常出现在观众眼前的是法兰克福证券交易所,而它只是整个股票市场的一小部分而已.时至今日,股票交易只在电脑网络上进行.
证券交易所其实是个虚拟市场,在那里大部分的股票交易都是匿名进行:买家不知道手上的股票是向谁买的,卖家也不清楚生意对象是谁.而股份有限公司的员工也常搞不清楚公司此刻到底属于谁.
不过,并非所有的股份有限公司都在证券交易所挂牌,挂牌意指公司股票在证券交易所买卖.事实上,挂牌的只有少数股份有限公司.因为公司在首次公开募股(initial public offering,简称IPO)前,必须满足许多条件,挂牌上市并非易事.
至于公司上市的原因,可能是公司所有人想卖掉自己的股份,或者想筹措更多的资金,也可能两者皆是.一家公司要挂牌上市之前,必须先成为股份有限公司.而在原合伙人分得股票之后,公司通常还会释出更多股票.
接下来,就是股市中最令人关注的问题了:一张股票值多少钱?每个参与股票交易的投资人都有不同答案.也因为每个人的估价都不同,股市交易才可能存在.股票的价值表现在它的价格上,也就是股价.由于股票买卖每分每秒都在进行,因此股价也是一日多变.当有人认为股价不可能更高,而将手中的股票释出时,也会有人认为股价还有机会升高,于是买进股票,这样才可能达成交易.举例来说,当某家公司股价为100欧元时,有人悲观地认为该公司的股票不可能值这么多钱,明日必定跌至90欧元,便设法卖出手上股票.同时,也有人乐观地想,明日股票可能会涨至110欧元,便出手买进.当然,也有人只是急需现金而卖出股票,这就不在讨论范围之内.
因此,许多人同时看好某支股票而亟欲购买时,便会造成股价上扬;反之,如果有更多人想卖出手中的股票,股价就会下跌.就像一般市场所卖的商品一样,无论是DVD播放器或是面包,皆由商品的稀少性决定市场售价的高低.
当人们听闻他认为对某家公司有利的消息时,也会促使他买进股票.例如,政府宣布兴建新高速公路的计划后,营建业及水泥业有机会借此获利,投资人便可能买进这类股票.
而股票价值的高低也和未来趋势息息相关.有时重大风灾警报一发布,保险业的股价便应声下跌.因为灾害过后,保险业者须给付多数损害,致使利润降低.所以一家上市公司的市值,取决于未来可能的收益,聪明的股票投资者必须能够敏锐洞察市场发展走向.而昨日之事,在股市如过往云烟,没人会在意.
要解决失业问题,就得增加工作机会.那么,企业,政府或是其他机关团体会在何时招募员工呢?当然了,雇主只会雇用对他们而言有用的人力.例如,当企业规模扩张或产品的市场需求突然增加时,就像有段时间,许多德国公司产品销售状况甚佳,便招募了不少新员工.
不过,对人力的需求和企业生产的产品也有密切的关系:某些产品的生产制造可大部分交由机器完成;某些产品则主要仰赖人工作业.
上一章曾提过生产的3大要素:劳动,资本,土地.在此,土地可先略过不提.资本做为生产要素,如机械装置等,是企业用来制造产品的设备.这些机械装置有时会与另一个生产要素,即劳动,形成竞争关系;因为在制造过程中,有时人力可被机器取代.比方说,洗衣厂突然接到大宗生意,必须洗涤比平日更多的衣物,这对业者来说当然是件利多的好事.但如何顺利完成暴增的工作量,便是一项挑战:该增加员工(生产要素为劳动),还是添置自动整烫设备(资本),以加快工作速度呢?
想多赚钱,就必须仔细计算,找出付出最少代价的方法:雇工须支付薪资,薪资愈少,业主得到的利润也就愈高.倘若人工便宜,便不值得花大钱购入自动整烫设备,只要多请些便宜的人手即可.如此一来,制造自动整烫设备的业者卖出产品的机会变小,雇用的人数也跟着降低.只有在人工昂贵之处,洗衣业者购入自动整烫设备才有意义.
企业考虑招聘员工时,薪资高低是一项决定性因素.对雇主而言,雇用新员工能带来多少收益是最主要的考量点.若在可预见的未来,总收益大于支付的薪资,这么做才有意义.
另一个影响雇主聘用新员工的因素是"边际报酬递减法则"(law of diminishing marginal returns).简单来说,经验法则告诉我们,每个新员工带来的利益会随着人数增加而递减.例如,某个炸薯条摊位总是大排长龙时,老板就可以多买个锅炉,并多请个员工.这么一来,销售量或可增加为双倍.
不过,若是再多请一个人,销售量并不会跟着变成3倍.因为摊位就那么大,3个人挤在摊位中互相掣肘,反而浪费时间.因此,老板盘算第二个员工对生意的贡献,将远低于他自己和第一个员工,更别提第三个员工根本毫无用武之地.如此衡量下来,第二个员工仅可能在薪水远低于第一个的情况下,才有机会获得工作.
基本上,提高薪资并不会直接导致失业率升高.员工薪资多寡受其生产力的影响,也就是他在工作时间内所创造出来的商品价值.若他能创造更多的价值,自然能够得到更多的报酬.
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我们每天的生活,就是一门实况经济学!
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商场上充斥着尔虞我诈的各式陷阱,作者希望读者能借由这本书看穿生意人的伎俩,不致上当受骗;
隐藏在字里行间最重要的讯息即是:千万别被人卖了还帮忙算钱!
◎以日常生活事物为例,
经济和感受有关.这种感受,是指知道有能力实现自己决定的一种感觉,例如想换个新发型,买支新手机,学习新知或新技能,甚至是单纯只想买份报纸也一样.这种感受,可以称为"自由".而自由,不能不牵涉到金钱;金钱,又和经济息息相关.
许多人总认为经济学很难,但其实我们生活的每天都跟经济学有关,举凡购买日常用品,工作,储蓄,投资,甚至是购买演唱会门票等等,经济学离我们并不遥远.作者彼特尔斯多夫为德国权威报章"法兰克福周日报"经济版专栏主编,旨在希望能为年轻人写一本他们都看得懂的经济学,因此书内大量采用生活中常见的例子当媒介,如H&M,小贾斯汀,足球明星梅西等,用日常接触到的事物让你理解自己所处的世界是如何运作,自己与经济的关系,并且拥有更辽阔的视野可以应用在未来.
企业考虑招聘员工时,除了薪资高低外,另一个影响因素就是"边际报酬递减法则".简单来说,就是每个新雇员所带来的利益会随着人数增加而递减.例如,某个炸薯条摊位总是大排长龙时,老板就可以多雇用一名员工,如此一来,销售量或可增加为双倍.但是,如果再多请一位,销售量不见得会变成三倍.因为摊位就那么大,三人挤在摊位中相互掣肘,反而浪费时间.因此,在老板的算盘里,第二名雇员对生意的贡献,将远低于他自己和第一名雇员,更别提第三名雇员.如此计算下来,第二名雇员仅可能在薪水远低于第一位的状况下,才有机会获得工作.基本上,提高薪资并不会直接导致失业率升高.员工薪资多寡受其生产力影响,也就是他在工作时数内所创造出来的货品价值.
某人每星期要上一次钢琴课,三次篮球集训,同时他还是个学生,课余时间除去写功课,有时还得帮忙做家事;此外,他也需要时间发懒,跟朋友闲扯八卦,逛街买东西,找朋友出去玩......还有,每天都想睡到饱.要达成上述所有愿望,除了要有双倍时间之外,还要有更多的钱.人的愿望常常大于能力所及,也常常大于财力所允许,这种情形,经济学称为"稀少性".
很久以前,在一个名为荒乡谬土的小国,突然出现一架直升机,从空中撒下一百亿基尔德钞票,使得境内钞票数突然变成双倍.境内突然多出大量的钞票,人民手上握有的钞票增多,农夫,工厂主人及商人便开始提高商品售价,甚至是提高至原来的双倍.
某个学生因为准备隔天的数学考试,必须牺牲掉睡眠时间,还得取消跟女友的约会.在这个例子里,睡眠时间和约会,就是准备数学考试的"机会成本".
本书初版书名:"经济学关我什么事!但月领22K很有事"
文安德.冯.彼特尔斯多夫Winand von Petersdorff
一九六三年生于德国希尔德斯海姆(Hildesheim).就读哥廷根大学(University of Göttingen)期间,曾担任学生政论杂志主编,对新闻工作产生浓厚兴趣.取得经济学硕士后,于美因兹大学(Johannes Gutenberg University of Mainz)接受新闻专业训练.一九九一年进入"法兰克福汇报"(FAZ),主导扩大经济报导版面事宜.2002年转至甫创刊的"法兰克福汇报周日报"(FAS)担任经济版编辑,现为经济版主编,热中撰写能源问题与全球化相关议题的文章.
身为六个孩子的父亲,经常得说故事给孩子听,因此练就以简单易懂的方式,将故事说得引人入胜,听众不会无聊打呵欠,而这也成为他专为青少年书写的作品的最大特色.著有"让你荷包失血的思考谬误"(DENKFEHLER die uns Geld kosten)等书.
相关著作:"经济学关我什么事!但月领22K很有事:为什么钱永远都不够用?未来若不想被钱追着跑,就得先了解自己与经济的关系,一本专为年轻人写的经济学入门"
旅居德国,现为自由译者.译有"把化学吃下肚","完美的一年"等书.
读完这本书,你会了解是什么驱使发明家创造出让生活更加便利的工具,而让创意得以发挥最大效能的企业家又是如何运用这一切,也会看到穷人致富与富人变穷的过程.
不仅如此,还有那些和你父亲年龄相仿,因为失业而待在家里的人.至于从政者除了用我们的钱补助学校,修筑道路外,还付给自己薪水,他们是否善尽其责,符合正义,这里也会讨论.然后,我们会厘清钱到底从哪里来,还有为什么不是每个人都拥有一样多的钱.
本书所谈论的都和一种特别的感受有关.那就是你完全能够依照自己的选择做出决定,不论是换个新发型,买新手机,学习新知或技能,或者单纯买份报纸.这种生活方式意谓著自由.自由与金钱密切相关,而金钱又与经济有关.
这个问题其实一点都不复杂:每个人都应该能够填饱肚子,有房屋能遮风避雨,并且对生活充满希望.而如何才能达到这个理想,既是经济学的课题之一,也是本书讨论的主题.
名称源自严肃的"经世济民"一词的"经济学"概念,于19世纪相继传入日本和中国,这个名词,常让人有种事不关己的国家政策,复杂的商业理念之错觉.
"向下扎根!"系列"经济篇"是由一位拥有经济学硕士学位的报社主编写给他"6个孩子"的科普经济书籍,虽然尝试包山包海地解释了许多经济学概念,但每一个例子,都是他真切观察与聆听孩子们的生活行为与想法后,再转换成极具临场感的有趣故事,一反市面上多数经济类型丛书与教科书中先以经济理论为底,再硬生生地"想出"一些范例来包装这些理论的方式.
因此这本书阅读起来不但较没有压力,反倒趣味盎然,有时更令人莞尔一笑.让人看见从"人"出发的观点,也能用具温度的文字,让冷冽的经济知识变成一杯暖心的热可可.
台湾体制内的公民科教育里,经济学占了极大比例,在高中课本中甚至占了一册之多.以高二下学期的公民科课本为例,由大学经济学教授担任主编,将经济学原理教科书整本简易化后,"整本"塞进高中课本的架构内容,虽在学测,指考压力下,学生能将复杂的计算,枯燥的理论逐一化为升学所需的"分数",然而在考试之后,泰半都迅速将内容统统还给教师,更甭提是否真正具备经济学的素养能力.
在诈骗事件,黑心厂商频传的今日,除了与人们贪小便宜的性格有关,但国人未能真正理解经济学中"天下没有白吃的午餐"的概念或许才是主因.
本书从一个女孩的烦恼切入,带领读者认识时间,金钱皆具有"稀少性"(scarcity)的特性,悄悄置入经济学就在我们身边的观念,然后再将"机会成本"(opportunity)等重要的经济学观念以其他的例子带入.而书中列举的"为什么麦当劳店员总是问,要加点套餐吗?","签了手机合约的那一刻,你就开始负债","贵了一百倍的牛仔裤"等例子,更是切中时下年轻人常掉入的经济陷阱,以实用取代教条式的理解,十足地接地气且引人入胜.
所以,学习经济的目的究竟为何呢?我想,"人本身,就是一种'经济'动物"应为其答案.毕竟在资本主义,知识经济挂帅的今日,每个人势必得在有限的时间与金钱下做出最正确的决定,才可能拥有灿烂,舒适的人生.
本书所列举的范例大多以欧洲人熟悉的品牌为主,内容后半更针对希腊破产,欧洲整体经济发展的议题做讨论,一步步形塑与德国学子最相关的总体经济环境大概念,这对于未来公民的养成至关重要.
除此之外,第五章<国家是个收银员>也以德国政府针对煤矿业的补贴,污染排放权,社会补偿机制(如税制与社会福利制度)做说明,并点出"乘数效果"之局限,暗中引领读者质疑政府的财政支出政策.这种具体体现"思辨"的方式,在我们惯以平铺直述的教材中几乎不曾见过.
从以上例子看来,这本以"经济学"为名的书,却早已将社会学甚至政治学以及最重要的"德国价值"带入,让身为教育工作者的我非常羡慕.
目前台湾的公民课本仍将社会学,政治学,法律及经济学分成四个部分,在难以打破的学科框架中,再为这个学科切成四块不相干的领域.难怪学子们的知识总是片段的,其与生活的连结如此断裂,也就不难想像了.
麦田的这套"向下扎根!德国教育的公民思辨课"系列,除了有助于改善国内既有知识学习的现况,更是个好机会让我们教育工作者,从课程内容,教学方式,教学目的做全面性的反思.期待有朝一日,台湾的公民教材也能走出自己的一条路.
本书是一个最好的示范:再困难复杂的议题,都可以用简单的话语解释,就连薪资谈判及国家经济政策等复杂的问题,都难不倒作者.──"商业日报"
作者以年轻人周遭的事物为例来解释经济学的专门术语,好比用牺牲睡眠,约会及准备考试来说明"机会成本",可使年轻读者产生心有戚戚焉的共鸣.──"世界日报"
●台东均一实验高级中学公民科教师,"学校最该教什么"作者 刘政晖:
本书从一个女孩的烦恼切入,带领读者认识时间,金钱皆具有"稀少性"(scarcity)的特性,悄悄置入经济学就在我们身边的观念,然后再将"机会成本"(opportunity)等重要的经济学观念以其他的例子带入.而书中列举的"为什么麦当劳店员总是问,要加点套餐吗?","签了手机合约的那一刻,你就开始负债","贵了一千倍的牛仔裤"等例子,更是切中时下年轻人常掉入的经济陷阱,以实用取代教条式的理解,十足地接地气且引人入胜.因此阅读起来不但较没有压力,反倒趣味盎然,有时更令人莞尔一笑.让人看见从"人"出发的观点,也能用具温度的文字,让冷冽的经济知识变成一杯暖心的热可可.
●知名财经部落客 阿斯匹灵:
一想到经济学大家难免会觉得艰深乏味,不过在我们的生活中,有超过一半的问题都是经济问题,这本书用日常生活的例子,让你轻松搞懂经济学,重新掌握自己的经济大权,尽情享受人生!
●科普经济学作家,资深产业分析师 钟文荣:
经济学之所以枯燥乏味,最大的原因是找不到经济学有趣的地方,而经济学的有趣就像水银泻地般无所不入,深入到我们的日常生活里,翻搅出意料之外的答案.彼特尔斯多夫的书让我们可以用另一种贴近生活的角度看经济学,有趣,绝对不乏味.
●亲职专栏作家 陈安仪:
经济学很重要.想要有钱,想要赚钱,想要别人从口袋里掏钱,你就要懂得经济学.本书用最浅显易懂的方式,告诉你什么是打折,什么是成本,怎么计算利润......我觉得自己也需要来一本呢!
●中华经济研究院特约研究员,世新大学暨台北科技大学兼任教授 吴惠林:
日常生活中,任何现象几乎都可以用基本经济原理解释清楚......可是简单的学理难懂难教,通俗读本更是难寻.本书以生动的笔调描述及解释生活中常见的经济知识,专为年轻人书写而充满趣味,填补了上述空缺.如作者所言,希望读者能够透过这本书,看穿生意人的伎俩,不致上当受骗,落得"被人卖了还帮忙算钱"的下场,诚不虚也!