美国千禧一代开始步入中年,在职场打拼的日子却遇上金融海啸,新冠疫情等,被喻为最不幸的一代.随着通胀升温和生活成本上涨等影响,较年轻的美国人搬回他们父母家中居住,程度已直迫1940年大萧条结束后.
美国踏入21世纪后首个十年便经历了三次经济衰退,每次都比之前的更严重,在此段期间投身职场的80后,85后,90后某程度上受到2001年或2008年的经济衰退影响;再之后的95后职场新鲜人就碰上"百年一遇"的新冠大流行.何况美国在这段时间无度的量化宽松(QE),自2008年金融海啸以来,美国一共实施了四次QE,而且一直维持超低利率,导致通胀高企,影响青年的生活品质.
疫情爆发前,把这些由长年QE埋下的经济"地雷"引爆,正在拼事业的千禧一代固然最受影响.有研究发现,早年的经济萧条导致千禧一代在2005年至2017年间平均损失约13%的收入.这较X世代(泛指1965至1979年出生的人)的9%更糟,更几乎是婴儿潮一代(泛指1946年至1964年)的7%损失的一倍.而且,婴儿潮一代的收入后来已收复失地,相反千禧一代仍然远低于他们应有的水平. 经济衰退一锅比一锅金到疫情爆发,千禧一代的就业率曾一度下跌了16%,较X世代的12%或婴儿潮一代的13%都要多.但这些人却正处于他们工作年龄的黄金时期.从比例上看,Z世代的遭遇较其他世代的情况更差,三分之一人的工作在两个月内瞬间蒸发,但由于他们才刚踏入社会不久,故损失相对没有那么大.
美国政策分析师Ana Kent认为,这解释了千禧一代比较迟结婚生育,在前两代人拥有楼房资产的年龄时,他们依然为置业首期而苦恼."有说法指『你应该更努力地工作,不论是下沉或是继续游也得依靠自己的努力』?这是非常美国的,但它忽略了一个事实,即现时的潮水更强,许多千禧一代正在逆流而上."Kent说.她补充在全国范围内,约12%的千禧一代无法支付400美元(约3,133港元)的紧急开支,即使有家人或信用卡的帮助.
因此,这就造成青年人"啃老"的指控.据去年统计数据显示,2022年美国有超过三分之一的年轻人在30岁时仍与父母同住.这比上一代年轻人高出近10个百分点.千禧一代面临着高房价,高学费和债务负担等问题,使得独立生活变得更加困难.
此外,千禧一代还面临着收入不稳定和就业市场竞争激烈的挑战.许多年轻人被迫接受低薪工作或非正式工作,缺乏稳定的职业发展机会.这限制了他们积累财富和实现经济独立的能力.
政府对年轻人的支持和资源也存在不足.在医疗保健方面,千禧一代往往无法获得廉价或全面的医疗保险,导致他们面临更大的经济风险.教育方面,高额的学费和债务使得许多年轻人背负沉重的负担,并影响他们的未来发展.
总体而言,千禧一代的确面临许多经济挑战和困境,这些问题的解决需要全社会的关注和努力.政府,企业和社会各界应共同努力,提供更多的就业机会,财务教育支持和经济援助,以帮助年轻人实现经济独立和稳定的未来.