先不去细想什么是加密货币与区块链,现况来说,比特币像是一种数位黄金,它能够透过网络,与世界上任何一端做传输.当然,黄金之所以值钱,是因为它被人们信任其价值,愿意用法定货币或是其他物品或服务作为交换,比特币也是一样的.不同的是,比特币存在于网络上,你拥有的是一串由数字及英文字母组成的钱包地址,这相当于你的户头,以及钱包的钥匙 (公私钥),用接收与发送比特币,就算是你的签章证明.
这有什么特别吗?现有的金融体系,将一笔钱汇到世界各地并非难事.这要提到比特币的底层技术 -  - 区块链,它能够透过分布式记账,达到去中心化,做更快更安全费用更低的支付.比特币是不需要中间机构作为信用担保的现金系统.
现有的金融体系是透过银行或其他组织运作,作为人与人之间的信任机制完成交易的.比特币的"愿景"是把信任机制交给区块链网络,由它来当这一绝对公正的信任机制,移除银行,清算中心,证券商等第三方中间机构,做真正的点对点传输 (Peer to Peer).省下时间,手续费又有隐私性,中间机构不参与其中,记录在分布世界各地的加密验证账本,不由一个中心的组织去保管账目,而且所有人都可以参与验证,达到去中心化.
可以开始想像一下它的特别之处,一种价值证明能在全世界自由地作为交换,快速,费用低又有隐密性,而且这项资产是真正属于个人,而非由银行或其他中心化组织代管.它神秘的发明者或是团体 -  - 中本聪 (Satoshi Nakamoto),在 2008 年发表名为"比特币:一种点对点的电子现金系统"(Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System),主要内容描述"比特币"的电子货币概念及其算法.这篇文长九页的论文中(注一)提到:"我们所需要的是一个基于加密证明的电子支付系统,让彼此同意的双方,能在不需要受信任的第三方下进行交易."此外,论文中也说明,虽然数位签证 (Digital Singnature) 可以实现数位货币点对点的传输,但无法避免第三信任机构发生双重支付的问题,也就是因为中心化,使得账务资料有被骇风险,让一个数位代币被花用了两次,例如同一张一百元,买了一百元的便当,又买了一百元的水果.此时就能看出,去中心化将被骇风险极小化的重要性了.此外,比特币本身须通过挖矿 (mining) 的过程所创建,所有使用比特币的交易记录都会被记在共享的数位账本,也就是区块链上.为了防止无限通货膨胀,比特币的发行总量被定在 2100 万枚.每一枚比特币最小单位为 0.00000001(一亿分之一),每个最小单位称为"聪"(Satoshi),即使每枚币价提高,也能拆分为小单位进行交易.
回到文首对于数位黄金的叙述,比特币由于流通量的增加以及系统容量问题,传输速度变慢和升高的手续费,都减低了使用方便性.相对法定货币,也不是一个稳定价值的货币,并不适合作为日常消费.即使各地都有接受比特币的商店,但对于后期入场的投资者而言,波动剧烈的损失,并非理想状态.在千种以上的加密货币市场中,比特币波动相对较小,几乎所有的加密货币也都能与之兑换.市值占整个加密市场近 5 成,投资者各种加密货币在止盈停损之际,都会考虑兑换成比特币.通常比特币下跌,也会造成整个加密市场波动,也奠定其数位黄金的地位.