本文意译"Making Economic Sense"书中的"The Return of the Tax Credit",美国在 1986 年税收改革法案中提倡关闭漏洞并删除税收抵免,造成大多数纳税人的税额增加,但希望到来,保守派在自由主义者呼吁大幅补助双薪家庭的托育服务的绝望中,重新召回曾经被自己的改革法案丢到垃圾桶的"税收抵免",Rothbard 期望着,如果可以的话,把"漏洞"扩大到整个税收制度将有多好.
现代自由主义者以简单却有效的方式运作:自由主义者发现问题.这并不是艰巨的任务,世界上有很多问题等待我们发现.这些问题的根源:我们不活在伊甸园,能实现我们目标的资源是稀有的.因此:65 岁以上有 X(有待社会学研究发现)数量的人患有倒裂刺"问题",超过两亿美国人有买不起梦想 BMW 的"问题".发现"问题"后,自由主义研究员检视它,并担心它成为全面"危机".
典型程序如下:自由主义者找到两三个脚气病案例.我们会在电视上看到脚气病受害者的照片,然后被宣传要战胜脚气病爆发恐惧的直接邮件广告淹没.十年后,数十亿美元的联邦税收投入脚气病研究,脚气病治疗中心,脚气病疫苗,以及其他有的没的,然后一项调查结果显示令人不安的潜在事实:脚气病数量比以前更多.一些认为联邦用于脚气病的资助是在浪费时间,金钱甚至反生产性的观点,被迅速忽略.相反地,自由主义者记取的教训是脚气病的威胁比他想得更严重,必须要快速增加三倍的联邦资助.此外,他指出,我们与脚气病的斗争,已有 200000 名训练有素的脚气病专家,正准备将余生奉献给豪华联邦资助的伟大事业.
那些认为政府没有义务"解决社会问题"的想法,被说成"不感性"和"缺乏同情心".一些保守派抓住精明的尾随策略.他们只好同意:"是的是的,我们也相信所谓社会危机的紧迫性,我们感谢您的呼吁引起我们的注意.但我们相信解决问题的方式不是透过增加政府支出与税收,而是允许私人和团体以税收抵免的方式花钱解决问题."
总之,让人们保有自己的钱,然后把钱花在倒裂刺,BMW 或防治脚气病的研究上,社会危机就会得到解决.虽然基本的哲学问题被回避,至少人们被允许自己花自己的钱,税会减少而不是增加.虽然人们事实上仍没能保留他们的钱,但至少税收抵免是从政府走向私人的值得欢迎的一小步.
然而,一切都在 1986 年改变.保守派加入自由主义者的行列,嘲笑税收抵免是"补贴"(仿佛让人们花自己的钱和给他们别人的钱是相同的事情!),并摆税收抵免当成"漏洞"来拒绝,视为崇高单一税理想的破口.保守派现在不再试图尽可能降低税收,改采统一的"公平"理想,让每个在社会上的人都受到同样的痛苦.
1986 年的税收改革法案,应该要简化税收表格并在不改变总收入的情况下带来公平.但是,当美国人终于穿过税收表格丛林后,他们发现这一切复杂到连 IRS 都搞不清楚,而且大多数人发现他们缴的税增加了.而且还没有税收抵免来慰藉心灵.
但希望还是有的.自由主义者在 1988 年发现的危机,取代去年的游民问题还有前年的饿肚子问题,是自由派的骨干中产阶级双薪家庭无法负担托育服务.因此,他们呼吁要调用多达数十亿的税金,让那些收入较低,单薪家庭的纳税人被迫补贴较富裕的双薪家庭.福利国家正在行动!
在绝望中,保守派并没有准备要说(a)这个问题跟政府无关,或(b)如果政府废除最小法定空间,照护执照等规定,托育服务将会更便宜也更丰富间.保守派迎回我们被遗忘的老朋友:税收抵免.不仅对专业托育服务,也针对选择在家里照顾孩子的母亲.
让我们祈祷税收抵免将全面回归.然后我们就可以复苏这个失落的策略,不是"关闭漏洞"而是不断扩大,广泛地开放,让每个人都能开着麦克货车压过它们,直到整个联邦税收制度成为一个巨大漏洞的绝妙时刻.
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