新的理论来自于新的现象,只有深入理解出现在我国的新的社会经济现象,而不是仅以现有理论为考察问题的出发点,才有可能提出真正能够解释我国现象的新理论及其一般意义.1994年我,蔡昉,李周所著"中国的奇迹"这本书在这个方向上迈出了第一步.此书出版后,被译成日,俄,法,韩,越等国文字在海外出版,并且成了许多海外大学中国经济课程的教科书.
2007年我有幸获得英国剑桥大学的邀请去做一年一度的马歇尔讲座.我以"中国的奇迹"一书中建立的经济体制内生于发展战略的理论框架,提出了一系列可验证的假说,并用二战以来发展中国家的经验数据对各个假说做了经验检验.演讲的内容后来整理成书"经济发展与转型:思潮,战略和自生能力".
非洲国家在发展早期各项条件比我国好,自二战以后在政治上摆脱了西方的殖民统治开始追求自己国家的现代化,但是,在西方主流理论的指导下,经过将近三代人的努力,目前却沦为世界上最为贫穷的大陆.非洲国家是检验总结于中国经验的理论是否有一般意义的最好的地方.
根据2010年我在世界银行所主持的一项研究,埃塞俄比亚制鞋业的工资仅为中国的1/8到1/10,而其劳动生产率则为中国的70%,埃塞在劳动密集的制鞋产业具有比较优势.2011年3月我拜会了埃塞时任总理梅莱斯·泽纳维,向他汇报这项研究发现.受此启发,梅莱斯总理于2011年8月来到深圳,邀请中国制鞋企业赴埃塞投资.东莞的华坚集团于2012年1月在亚的斯亚贝巴附近的"东方工业园"开办鞋厂,雇用了550名当地工人,到2012年底增至2000名. 2013年埃塞政府在首都附近的博乐拉明镇设立新工业园区.埃塞现已成为非洲吸引外商投资最热门国家和经济发展明星.世界银行在今年破天荒地提供了2.5亿美元贷款支持博乐拉明工业园区的第二,三期发展.
我国只要沿著十八届三中全会提出的全面深化改革的方向,建立有效的市场并发挥有为政府的作用,挖掘增长的潜力,我国成为世界最大,最有影响的经济体已经指日可待,世界经济理论的研究中心也很有可能转移到中国来,21世纪很可能是中国经济学家的世纪.理论的适用性决定于条件的相似性,发展中国家间有较为相同的条件,挑战和机遇,来自于我国的理论创新不仅能够较好地认识和解决我国的问题,为中华民族伟大复兴中国梦的实现做出贡献,也将会对其他发展中国家的经济发展有较好的参考借鉴价值,帮助他们摆脱长期以来的低收入,中等收入陷阱.▲(作者是北京大学国家发展研究院名誉院长,前世界银行副行长)