通胀高企是美方这一系列表态的一个现实背景.美国3月份通胀率同比飙升至8.5%,创下1981年12月以来新高,而且这一数字已连续6个月超过6%,远高于美联储设定的2%的平均目标.而取消关税将是缓解通胀压力最简单直接的办法之一,根据彼得森国际经济研究所上个月发表的报告,取消特朗普时代的一系列关税,包括对中国加征的关税,可以降低美国通货膨胀率1.3个百分点.
事实上,耶伦在去年就表示过,对每年价值数千亿美元的中国输美商品加征高达25%的关税"确实导致美国国内物价更高",她本人也不止一次放风要"考虑降低关税",美国贸易代表戴琪也曾经提出"再挂钩".与此同时,美国国内希望取消或降低关税的呼声越来越高,不仅是受到直接冲击的商业团体,连一些当初支持关税战的共和党议员也"倒戈",转而表示可以考虑取消部分关税.
华盛顿在对华关税问题上出现了松动,一定程度上是理性态度的回归.但不难看出,这个态度转变仍然是不明确的,更是不彻底的.在有关"降低对华关税"的讨论中,华盛顿着眼的是自行车和服装等"非战略性商品",这有两层含义:一是美国对华关税战确实是搬起石头砸到了自己的脚,二是对芯片等高技术产品依然延续了对华"卡脖子"的思路,其对华打压的大方向没有变化.
如果说,特朗普政府对中国发起贸易战是眉毛胡子一把抓,拜登政府接盘后则想顺便再捞一把.华盛顿很擅长空手套白狼,它反复"放风"考虑降低关税,却就是迟迟不行动,而一些美国舆论在跟着敲边鼓,暗示通过降低部分"非战略性商品"的关税来与中国进行某种"政治交换",说穿了就是政治敲诈.换句话说,华盛顿霸道惯了,总想通过让别人为其错误买单的方式,来解决自己一手酿成的问题.
中美贸易摩擦至今已持续4年,显而易见的结果是:中国不仅没有屈服于美方极限施压,而且有效应对了贸易战带来的挑战.过去4年间,中国进出口数据节节攀升,2021年进出口额突破6万亿美元,对美贸易额也同比增长近三成,达到7556亿美元,再创历史新高.连华盛顿的许多政客也不得不承认,美方对华增加的关税实际上是由美国企业和消费者承担了,而特朗普当初所宣称的包括"逆差"问题在内的诸多目标,最终也没有实现.