据"金融世界"报道,美国是西方历史上贸易保护主义倾向最强的国家.这有两个原因:首先,虽然美国在世界进出口贸易中举足轻重,2009年进口为世界第二,出口为第四,但进出口在美国经济中占的比重并不高,进口总额为GDP的11%,出口为7%;其次,美国的政治体制决定了议员只有顺应选民意见才能重新当选,而贸易保护主义在普通百姓看来不失为解决失业问题的现成办法.
民主党在两院的优势以及工会对民主党的影响,都助推贸易保护主义的形成.罗斯福政府在1930年经济危机之后选择贸易保护主义并不是偶然.2008年金融危机以来,经济全球化反向发展,美国目前面临的中期选举更为贸易保护主义的高涨提供了契机.
美国的经济政策在很大程度上并不是美国政府说了算.国会对政府的举措有很大的牵制力量.美国政府的工作很大一部分是同国会斡旋,取得国会支持.在贸易保护主义方面,政府的政策只能是同国会谈判和妥协.即使政府认为贸易保护主义对国民经济发展不利,如果国会坚持,政府也只能执行这样的政策.
贸易保护主义的压力目前主要来自两个方面,一是美国经济复苏缓慢,失业率居高难下;二是由于经济理论落后形成的偏见.
经济复苏有它自己的节奏.目前美国各项经济指标的反复都不是预料之外的事.毕竟我们刚经历了一场80年以来最严重的经济危机.但是,美国经济所面临的困难有不少确实是没有现成的解决方法.连联储主席伯南克都用"异常的不确定性"来形容.在这些问题中,最严重的是将近10%的失业率.
失业率并不只是美国政府用来打贸易战的一种托辞.它确实危及民生,是每时每刻都会触及到几千万人神经和情绪的问题.这几千万人的失望,焦虑和愤怒随时都在寻找宣泄的出口.失业的原因很多,涉及技术进步,产业转型,产能过剩等各个方面.不少经济学家指出,美国经济目前正在经历一场无就业机会的经济复苏.即使经济复苏到危机前的水平,仍然解决不了失业问题.