政府将会在区块链的未来中充当什么样的角色?
随着区块链技术应用越来越广泛,一些研究人员认识到,包括政府在内的所有利益相关者之间的合作和协作,对让该技术实现其提高效率的承诺至关重要.
C.D. Howe研究所的Thorsten Koeppl和Jeremy Kronick编写的报告[PDF] -  - "区块链技术 -  - 等待着加拿大的经济和金融市场的是什么?",其中确定了决策者和监管机构面临的挑战.
Koeppl是皇后大学的副教授兼RBC研究员,而Kronick是C.D.Howe研究所的高级政策分析师.
作者在28页的报告开头指出,目前还不清楚通过何种方式实现该技术的优势,并将该优势应用到整体经济中.决策者和监管机构面临的三大挑战如下:
设计一个基于原则的监管制度,为交易提供较高的安全标准,法律确定性和稳定的环境.
确保技术可以为终端用户带来成本效益,而不仅仅是中间人之间的利润再分配.
确定政府参与能起到帮助的领域,例如促进公共或私人分布式账本发展的角色,或作为一个应用技术的直接中心节点,但是在管理账本条目方面保持垄断的角色.
由于传统上的公共账本是由第三方运营的,所以关键的挑战是如何确保公共账本是安全和准确的.区块链可以用来解决这个问题.这是一种基于加密和点对点网络的技术,创建了一个在线账本,一旦分布在网络参与者中,就可以在不需要可信任第三方的情况下验证交易.
虽然监管不应阻碍实验,但创建法律框架以及提供稳定性和安全性的标准是有好处的.
政策制定者必须确保区块链不会以牺牲用户为代价来进行调整,而是真正提高成本效益.实现这一目标的一个方法是参与到公私合作伙伴关系中,以创建稳定的系统,解决与网络效应相关的初期问题,并通过确保访问基于区块链的系统来支持竞争.
该技术可以改善现有系统,但在关键基础设施领域的应用中往往需要政府的直接参与.
政策制定者必须确定小规模私有网络能够提供何种程度的基于区块链的服务以及政府如何与这些网络接触.例子包括加拿大银行的项目Jasper,主要探索银行间结算引擎以及几个外国政府项目,旨在简化在线身份流程.
有一个问题就是分布式账本中的许多成本通常是重复的.区块链的第一个应用比特币的主要缺陷是其更新账本的成本是重复的.当网络节点在竞争更新账本的权利时,有些资源就被浪费了,这是在当第三方处理任务时不会出现的问题.
当使用工作证明协议时会产生其他成本,因为需要一些时间才能进行确认.
但在过去几年中,这些成本已经部分减少.替代应用程序减少了验证和确认时间,同时维护了工作证明协议.第二,引入了避免做重复功的替代协议.
一个重要的挑战是区块链如何随着时间动态发展.潜在参与者必须对其设计以及授权访问的参与者进行协调.作为一个分布式系统,需要在关键数量的参与者之间达成一致意见以进行改变或调整.
当一些参与者在网络内获得足够的权力时,他们可以决定系统如何运行和更新.这创建了一个公共系统,其中只有少数成员保留所有的权力,或恢复回中心化系统,其中有一个类似第三方的节点来管理账本.
受限区块链只有一部分数量可以直接访问链,从而可以减轻这些问题中的大部分问题.可以试想一种分布式账本的混合形式,并且让参与者分层访问.网络的核心将负责账本的设计.
支付领域是已经部署了区块链技术的领域.
加密货币被用于零售交易,是因为其成本可以比传统的支付系统少得多.例子包括将比特币用于个人对个人的国际汇款以及Ripple Transaction Protocol(瑞波交易协议),可以让银行在不需要通信金融机构的情况下实现跨境转移货币.
这些发展已经在金融部门造成动荡.中介机构不得不让零售和跨境支付变得更容易,更安全以及成本更低.一旦越来越普遍的将加密货币应用于跨境支付,西联汇款,SWIFT,Visa和万事达卡之类的结算和通信平台就会面临着被淘汰的风险.
除了安全问题之外,阻止区块链技术被更广泛地用于付款的是对交易吞吐量的限制,高度确认延迟和高交易量的确认时间的可变性.
初创公司企业正在努力解决这些问题.
目前还不太清楚,区块链技术将如何惠及数额较大的支付行业.这是因为付款不是实时的,因此对交易对手方来说风险不是为零的.
一个原因是处理交易以及确认其结束之间的时间空挡.第二,使用区块链技术,可能会产生分叉.以前确认的交易可能不再有效.在最先进的大额支付系统中,像中央银行这样的第三方可以保证付款的即时性和终结.
基于许可的共识账本提供了一种传统区块链的替代方法.小型节点网络会维护账本,因此更快的一致性协议可以减少延迟并实现更大的可扩展性.在这样的系统中的结算终结是更可实现的,因为中心节点是已知的并且可以更快的解决不一致性的问题.
区块链可以彻底改变公司治理模式.传统上治理是以年度股东投票的形式进行,通常通过代理服务器进行.有了分布式账本就可以让直接股东更频繁的参与投票.
公司决策可以预先编程并通过投票方案自动执行.区块链实施会给用户用以传送到特定地址的代币,在截止日期之前对问题进行投票.
目前还在尝试使用分布式账本技术来实现金融证券的交换.加密密钥可以用作消息传递系统,在账本中为稍后由中央节点确认的交易签署交易协议.
除了金融工具的交易,该技术还有望实现金融交易的实时处理.结算和结算交易的交易后要求通常涉及繁琐的程序.通过使用智能合约进行交易,交易者可以计算风险敞口和保证金通知,直接让在交易对付款机制中的现金和证券实现转移过程自动化.
最近,区块链解决方案已经被测试用于链接多个账本,这些账本会保存资产,抵押品和市场参与者现金位置的相关信息.在美国,存托凭证与清算公司(DTCC)和Digital Asset合作证明了通过分布式账本来结算和清算回购协议的潜力.
最大的担忧是账本的安全性和可访问性.用户必须能够信任分布式账本中信息的准确性,以便能够可靠地使用这些信息来参与交易.还有一个类似的关键方面是用户可以在必要时轻松并以较低的成本来访问这些信息.
随着时间的推移,必须开发标准来保护消费者免受不安全实施的危害.这需要开发人员,监管机构和用户在创建应用程序中保持持续对话.这还需要一定程度的监测,以确保会遵守网络安全性和稳定性协议.
出于对协调问题和网络的考虑,提出了一个问题,即是否可以以去中心化的方式开发针对关键基础架构的分布式账本.
应用程序也可能由新的或现有的业务驱动.因此,期待未来的区块链应用程序很少会有安全公共的网络是合理的,其中每位用户拥有不受限制的访问权限.因此,保留账本的分布式特性,但限制修改更新权限的私有网络是最可能的结果.