股指期货的套利一般可分为三类:跨期套利,跨市套利和跨品种套利.跨期套利是套利交易中最普遍的一种,是利用同一股指期货但不同交割月份之间的价格出现异常变化时进行对冲而获利的,又可分为牛市套利(bull spread)和熊市套利(bear spread两种形式.例如在进行股指期货的牛市套利时,套利者买入近期交割月份的股指期货合约,同时卖出远期交割月份的股指期货合约,希望近期合约价格上涨幅度大于远期合约价格的上涨幅度;而熊市套利则相反,即卖出近期交割月份合约,买入远期交割月份合约,并期望远期合约价格下跌幅度小于近期合约的价格下跌幅度.
由于同时交易的不同交割月合约均是基于同一标的指数,一般来说,在市场预期稳定的情况下,不同交割日期合约间的价差应该是稳定的,一旦价差发生了变化,则会产生跨期套利机会.股指期货的跨期套利(Calendar Spread Arbitrage)即为在同一交易所进行同一指数,但不同交割月份的套利活动.从图1可看出,2006年道琼斯指数期货3月合约和6月合约的价差基本稳定,但也有价差增大或缩小的时候(即箭头所指处),图中短短3个月内即出现至少九次跨期套利机会.
跨期套利按操作方向的不同又可分为牛市套利(多头套利)和熊市套利(空头套利),但无论采取哪种操作模式,其本质均是对不同交割期的合约同时进入低买高卖,即同时买入价值被低估的合约而卖出价值被高估的合约. 牛市跨期套利 从价差的角度看,做牛市套利的投资者看多股市,认为较远交割期的股指期货合约涨幅将大于近期合约的涨幅(即图1中第2,3,6,8,9箭头所指处),或者说较远期的股指期货合约跌幅将小于近期合约的跌幅(即图1中第1,4,5,7箭头所指处).从价值判断的角度看,即是认为远期的股指期货的价格应高于当前远期的股指期货的交易价格,当前远期的股指期货的价格被低估.因此做牛市套利的投资者会卖出近期的股指期货,并同时买入远期的股指期货. 举例而言,假设当前3月交割的恒指期货的价格为15700点,4月交割的恒指期货价格为15900点,价差为200点.如果某投资者看多近一个月的股市,认为3,4月合约的价差将增大,他可以选择同时卖出一份3月合约,并买入一份4月合约.在3月合约到期前,股市果然大涨,3月合约的价格为16300点,而4月合约的价格则变为16700点,价差扩大为400点.表1给出在整个套利过程中该投资者的获利.套利者欲兑现这部分收益,则可按16300点买入一份3月合约,并按16700点卖出一份4月合约,即可实现平仓.