无论是在学习还是在工作中,都要更为重视理念的力量.经济学也许可以被定义为有关"利益"的科学,但如同两百多年前英国启蒙思想家,经济学家大卫·休谟所指出的,尽管人是由利益支配的,但利益本身以及人类的所有事务,是由观念支配的.理念之所以会影响人的行为,是因为理性人必须为自己的决策找到正当性理由,而一种行为是否正当,与人们持有的理念有关.
凯恩斯曾经有段名言:
经济学家和政治学家的思想,不论它们正确与否,都比一般所想象的更有力量.的确,世界就是由它们统治的.实用主义者自认为他们不受任何学理的影响,其实他们经常是某个已故经济学家的俘虏.自以为是的当权者,他们的狂乱想法不过是从若干年前某个拙劣的作家的作品中提炼出来的.我确信,和思想的逐步侵蚀相比,既得利益的力量被过分夸大了......或迟或早,不论好坏,危险的东西不是既得利益,而是思想.
无独有偶,凯恩斯的论敌米塞斯也专门强调了思想和理念的重要性,他指出:
人所做的一切,是支配其头脑的理论,学术,信条和心态之结果.在人类历史上,除开心智之外,没有一物是真实的或实质性的.
两位论敌在理念重要性这个问题上持有相同的观点,正是对理念作用的最好诠释.
经济学之所以重要,就是因为它可以改变人的理念.经济学家从很早开始,其实就是在完成这样的任务,就是改变人的观念.两百多年前亚当·斯密让我们认识到市场是人类最有效的合作制度,人的自利行为对社会本身并不是一件坏事,如果我们有真正的私有财产制度和充分的竞争的话.中国的经济学家过去三十多年对我们的社会或者说对人类做的主要贡献,就是让中国人开始接受两百多年前亚当·斯密已经提出来的市场经济的理念.中国经济学家使我们破除了对人民公社的迷信,破除了对计划经济的迷信,使我们不再相信铁饭碗,大锅饭的平均主义制度是一个好制度.
中国经济学家也使我们中国的民众相信,自由竞争,自由价格,私有产权,企业家精神,这些对任何一个经济的进步都是不可或缺的.由此才推动了我们的改革,使得中国经济取得了飞速发展.
经济学家要完成这样一个任务,就必须有真正的独立精神,因为正如米塞斯所讲的,尽管人类可以合作行动,但是人类只能个人思考,社会不会思考,人类的新思想总是从一些少数人开始的.或者可以这样讲,我们之所以说一种观念,一种思想是新的,就是因为它是绝大多数人所不认同的.大多数人是根据已有的传统的思想在思考.经济学家必须保持心灵的自由!
之所以要学习经济学,是因为经济学能帮我们更好地理解世界,改造自己生活的环境,生活得更为幸福.经济学也改变人的理念.
经济学的通行定义是研究稀缺资源如何有效配置的科学.从广义来看,经济学也是一门研究人类如何进行合作的学问.
经济学的十大思维方式:(1)人的行为是有目的的.(2)只有个人才有能力决策;(3)世界上没有免费的午餐;(4)人们是在边际上做选择;(5)自由交换是互利的;(6)分工是进步的源泉;(7)结果比动机更为重要;(8)自由竞争是件好事情;(9)制度比人强;(10)世界是不确定的,企业家是重要的. 数学是经济学有用的分析工具,但经济学不应该受数学的束缚.