经济金融,社交网络,流行文化中都有一只"传染之手"!用流行病学方法破解疾病,思想和行为背后的传染法则,把握复杂世界的深层规律.
突然爆发的金融危机,效果显著的网络营销,广泛传播的政治谣言,劫持电脑并勒索高额赎金的电脑病毒,这些现象看似彼此无关,但却拥有一个共同的特点:它们都是传染性事件.这并不只是一种通俗化的比喻,实际上,如果隐去标签,金融泡沫和麻疹的传播曲线几乎别无二致.
无论是疾病还是社会现象,传染的前提都是人际网络,而模型方法的核心正是对网络的深入理解和调控.如今的我们身处在一个个复杂并相互影响的人际网络中,从传染的角度去审视和应对各类问题,或许能为我们提供全新的启示.
亚当.库哈尔斯基是伦敦卫生与热带医学院传染病流行病学系副教授,致力于使用数学模型研究传染病和社会行为的传播.
他曾参与过对西非埃博拉病毒,南美寨卡病毒等疫情的流行病学研究,研究结果被BBC,"华盛顿邮报"等媒体广泛报道.在2020年的新型冠状病毒疫情期间,库哈尔斯基的团队是全球流行病学领域最活跃的研究团队之一,目前已在"柳叶刀""自然-医学"等世界著名医学期刊发表多篇论文.他同时还为英国政府制定疫情防控政策提供专家建议.
除了从事科学研究外,库哈尔斯基还积极参与科学传播,在"金融时报""卫报""科学美国人""新科学家"等媒体发表了大量文章,介绍模型方法在各个领域的应用,题材涉及博弈论,人工智能以及社交媒体上的信息传播等.此外,他还是TED的资深演讲者,并获得过惠康基金会"科学写作奖"和英国科学协会"罗莎琳德.富兰克林讲座奖".
"我可以预测天体的运动,却无法预测人类的疯狂."据说艾萨克.牛顿在他投资南海公司(South Sea Company)亏损后曾说过这样的话.牛顿于1719年下半年曾购买南海公司的股票,刚刚看到股价上涨,他便立刻抛售兑现.然而,随后股票价格持续攀升,牛顿开始后悔仓促兑现,因此再次购买了股票.随着几个月后股市泡沫破裂,他损失了20 000英镑,约相当于今天的2 000万英镑..索普(Edward Thorp)和詹姆斯·西蒙斯(James Simons) -  - 投资成功,获得了巨额利润;而另外一些人,却不幸投资失败,遭受亏损.以对冲基金公司长期资本管理公司(Long Term Capital Management)为例,在1997和1998年的亚洲和俄罗斯金融危机中,这家公司损失惨重.长期资本管理公司的董事会成员中有2位诺贝尔经济学奖得主,业绩骄人,曾是华尔街上人人羡慕的对象.在危机发生前,很多投资银行不断向长期资本管理公司增加大额借贷,追求越来越激进的交易策略,到1998年陷入资金不足的困境时,这家公司已经背负了超过1 000亿英镑的债务.
上世纪90年代中期,"金融传染(financial contagion)"这个新出现的短语逐渐在银行家中流行起来."金融传染"是指经济问题从一个国家扩散至另一个国家.亚洲金融危机便是一个典型的例子.实际上,重创长期资本管理公司的并不是危机本身,而是扩散至其他领域的间接冲击.由于给长期资本管理公司提供了巨额贷款,银行自身也深陷危机.正是由于"金融传染"造成的恐慌,1998年9月23日,华尔街最具实力的银行家们在纽约联邦储备银行(Federal Reserve Bank of New York)大楼10层一起商讨对策.为了避免长期资本管理公司面临的困境扩散至其他机构,这些银行寡头们同意向其提供36亿美元的紧急援助.这次教训代价高昂,但不幸的是,人们并没有引以为戒.差不多整整10年后的2008年,这些银行家们又一次聚到一起,商讨避免"金融传染"的问题.而这一次,情况更糟糕.