以美联储为代表的货币政策由松趋向紧,势必会影响到全球资本流动,影响到全球金融市场的风险偏好和资产定价.这对仍面临三重压力下的中国经济和中国货币政策选择带来了新的挑战.
本文讨论的重点是中国的货币政策如何应对挑战,更好地服务中国经济.主要结论是中国无需通过保持利差维护资本流动稳定,市场化的汇率形成机制和保持良好的经济景气程度是稳定中国资本流动的根本保障.在货币数量手段之外,中国需要更加积极的利率政策手段支持总需求增长.
关于中国跨境资本流动的众多实证研究有一个共同的指向:利差并非中国跨境资本流动的主导因素,在有些时间段内,中美利差变动方向甚至与预期的资本流动变动方向相反.国内的实证研究文献并不特别强调外部金融周期对中国跨境资本流动的影响,即便是在包含了外部金融周期因素的实证回归模型当中,外部金融周期因素对跨境资本流动的影响也在从属地位.
上述实证研究发现,其背后的原因在于中国资本流动背后独特的制度环境,参与主体和行为动机独具特色.中国采取了管道式的资本项目开放,外贸外资企业(而非居民和金融投资者)对短期资本流动的影响更突出.
反映在国际收支平衡表上,其他投资项目下的短期资本流动(而非证券组合项目下的短期资本流动)主导了我国的短期资本流动.其他投资项目下的短期资本流动背后包括了大量外贸外资企业的存款,普通贷款,贸易融资,透支,金融租赁,应收/应付款等活动.利差变化对这些活动的资本流动有影响.但是与纯粹的金融投资者相比,这些活动对利差变化的敏感程度相对较低.
中国跨境资本流动众多实证研究的另一个共同的指向是,汇率预期是影响中国短期资本流动最突出的因素.这个发现背后的原因在于中国采取了渐进式的人民币汇率形成机制改革,在较长时间里保持了人民币单边升值或者单边贬值预期.
2015年"8.11"汇改以后,人民币转向持续的单边贬值预期,一直到2017年单边贬值预期才缓解.这一时期,资本净流出的压力较大.
2017年以后,人民币汇率弹性增加,汇率单边变动预期减弱,跨境资本流动总体而言相对平衡.
汇率单边变动预期是我国跨境资本流动压力的主要来源,单边预期则来自于汇率形成的市场化程度不足.升值或者贬值压力不能通过充分的市场化汇率价格调整释放,形成了持续的汇率单边变动预期.
2017年以后,货币当局不再运用外汇储备干预市场.2020年中国外汇交易中心全国外汇市场自律机制秘书处发布公告,人民币对美元中间价报价模型中的"逆周期因子"将陆续淡出使用.这些变化提高了人民币汇率的市场化程度,更充分地通过汇率价格即时调整释放外汇市场供求压力,减少了人民币汇率单边变动预期,起到了稳定跨境资本流动的作用.
除了汇率预期的影响,实证研究中的另一个发现是中国经济景气程度对跨境资本流动的显著影响.中国经济景气程度较高的时候资本净流入增加,反之则资本净流出增加.这个发现同样与中国资本流动背后的参与者构成有关.企业,而非居民或者金融投资者,是我国资本流动的主要驱动者.经济景气程度高的时候,国内企业的资金需求相对旺盛,企业通过增加境外负债,减少境外资产等方式增加国内资金,这反映为资本净流入增加.与此同时,经济景气程度高的时候,国外投资者对中国的投资意愿更强,这也会带来资本净流入增加.反之,经济景气程度低的时候,短期资本流入减少.
与发达国家普遍面临的通胀压力不同,中国经济当前面临的最突出挑战是经济运行低于潜在增速,经济景气程度偏低.
2022年中国达到潜在经济增速主要面临三个方面的压力:一是疫情反复在2022年对经济复苏仍构成掣肘,特别是对服务业和就业带来的压力.二是房地产行业面临长期趋势调整和短期流动性困境的双重挑战,商品房销售和房地产开发投资放缓在所难免.由此,不仅是房地产上下游产业链受到影响,全社会信用扩张也会受到显著影响.三是出口对经济增长贡献下降.随着全球经济反弹高峰期的过去,加上高基期的影响,出口增速显著下行难以避免.
多种情景模拟下,2022年我国经济实现潜在经济增速面临较大困难.需要高度关注和避免经济增速过度放缓的风险,因为其短期可能使得某些潜在的风险加速暴露,结构性矛盾将表现得更为突出,增加防范化解重大风险的难度.
我国需要采取强有力的宏观经济政策组合帮助经济重振活力."四万亿"刺激政策的主要教训,并不在于面对需求不足的时候采取刺激政策,而在于较少使用规范的货币和财政政策工具,过度使用地方政府,国有企业和金融体系相互配合下的投资扩张.地方政府隐性债务风险,金融局部风险,杠杆比率快速上升等后遗症很大程度上来自于这种刺激经济方式.通过更多依靠规范的利率政策,财政政策和政策性金融工具,减少对地方政府平台公司的过度依赖,我国能在实现经济增长目标的同时大幅减少政策后遗症.
一是货币政策的重点是提升国内需求,无需顾忌利差扩大对资本流动的影响.
美联储加息,中国经济下行压力的双重背景下,我国今年可能会面临资本流出和人民币贬值压力.我国如果选择降息扩大利差,不仅要看到利差扩大可能对资本流动带来压力,还应该看到降息能够提升总需求水平,提升经济景气程度,对稳定资本流动起到支持作用.
从过去的经验来看,越是不干预外汇市场,越是不会有单边预期,越是有利于稳定资本流动.稳定资本流动的主要依托是市场化的汇率形成机制,让人民币汇率变化自发地化解资本流动压力.即便人民币出现一定程度贬值,也不是坏事,这对提振今年的需求和经济增长动力有帮助.我国具有较强的出口竞争力,与其他新兴市场经济体显著不同,这也决定了人民币汇率不会跌跌不休.在坚持市场化汇率形成机制的同时,需要考虑特殊情况下的跨境资本流动逆周期管理的预案,以此作为防范投机性资本流动的主要政策工具.
二是通过明确的利率调整轨迹向市场表明稳增长的决心和路径.
在经济运行面临三重压力,经济增长面临较多制约情况下,为未来政策调整留出空间的说法,不再适合当前经济环境.接下来货币政策可供参考的做法是:政策利率每次下调25个基点,持续下调直到实现增长目标为止.
通过利率政策推动需求增长有三个优点:一是利率政策通过降低债务成本,提高资产估值,强化资产负债表等渠道实现信用扩张,这是通过挖掘市场自身力量提高投资和消费支出水平;二是引导市场预期,促进市场微观主体与政策形成稳增长的合力;三是利率政策可以灵活及时调节,政策后遗症小.
截至2021年上半年,我国政府,企业(包括平台公司)和居民部门债务分别达到了73万亿元,171万亿元和67万亿元.仅看降低债务成本渠道的影响,100个基点的利率下降就可以为政府,企业和居民节省债务利息支出大约3万亿元,对支持投资和消费支出都能发挥重要作用.从发达国家的实践看,美国和欧元区在大幅降低利率之后都逐渐实现了就业和经济增长目标,日本安倍政府期间的宽松货币政策虽然没有最终实现2%的通胀目标,但也赢得了日本80年代末以来最长一轮经济景气周期.
针对有关利率政策刺激资产价格上涨的担心,资产价格上涨并非一定不利于实体经济部门,资产价格通过财富作用支持消费,通过估值效应支持投资,这些都是对总需求扩张的支持.需要担心的应是资产价格上涨过程中过多地使用杠杆并带来资产价格泡沫.针对这种情况的合理应对措施是通过宏观审慎政策手段遏制资产价格泡沫,而不是牺牲利率政策工具.
三是货币政策"以价格手段为主".
货币政策真正发挥作用,落脚点是让愿意花钱的企业和居民愿意借钱,借的起钱.这不能仅依靠增发基础货币(公开市场净投放货币),也不是银行把钱给了居民和企业(信贷和社融数据上升)就一定成功.
一月份的信贷数据看起来有所提振,但要小心看待.商业银行目前有很强的意愿贷款给资质还不错的企业,企业为了维持和商业银行的关系配合商业银行借了不少钱.如果资质不错的企业借到手里的钱其实在经营当中用不到,钱还是放在账上而不是用于经营活动.这样需求还是起不来,哪怕信贷和社融数据看起来涨了不少.
货币政策发挥作用的重点是把融资成本降下去,至少先把利率降下去.利率是否该降,不能和其他国家比,也不能和过去比,而是要看其是否与经济状况相匹配.
另外,不能光看名义利率,更重要的是真实利率.2012年以后,我国经济增速和资本回报率都在持续下降,真实利率不降反升,真实利率上升的原因是利率下调幅度远低于通胀下降幅度.表面上看名义利率下降了,实际上真实利率反而上升了,真实利率走势与实体经济走势脱节,遏制私人部门的投资需求和消费需求.
我国货币政策空间充裕.金融危机以后,其他国家的货币政策实践让我们看到货币政策空间比之前想象的要大很多,货币当局可以发明出很多新工具降低企业和居民的融资成本,激发他们的投资和购买力,进而提振整体经济活力.中国目前名义利率远高于零,标准的政策空间还很充裕,还有前文提到第二步,第三步的创新型政策工具垫底.日欧美等经济基本面远弱于中国的经济体都有货币政策空间或者能创造货币政策空间,中国更无需担心这个问题.