开征数字税不过4个多月,英国便打起了"退堂鼓".当地时间23日,路透社报道称,英国财政部长苏纳克计划取消对Facebook和谷歌等科技公司的税收,因为这并不会筹集太多的资金,且可能损害与美国达成贸易协议的努力.英国的担心多少有些道理,尤其是在与欧盟的谈判依旧收效甚微的时候,似乎确实没有太多的必要因为每年5亿英镑的税收而在美国尤为重视的数字税面前试探.
  对于媒体的报道,英国财政部没有立即作出回应,但"星期日邮报"则援引财政部代表的话称:"我们已经明确表示,这是一种临时性税收,一旦有合适的全球性解决方案就绪,该税收就会削减.我们将继续与国际伙伴合作,以实现这一目标."这样的表态起码证实,英国开征的数字税有灵活变动的余地.
  今年3月,英国政府宣布,将于4月1日起征收2%数字税,对象则是向英国用户提供社交媒体,搜索引擎或在线营销服务的公司.矛头再明显不过,亚马逊,Facebook以及谷歌等美国科技公司经常被批评,原因便在于它们在英国获得了巨额的收入,但却缴纳很少的税收.
  彼时,英国税务海关总署指出,预计数字税在今年将带来6500万英镑的收入.而到2025年结束的财政年度末,这项税收可能会带来高达5.15亿英镑的额外年收入.一些英国国会议员认为,高税率有利于提高政府收入以应对疫情.
  但现在看来,每年5亿英镑的收入对于填补疫情带来的损失,很可能只是杯水车薪.英国国家统计局21日发布的数据显示,受新冠肺炎疫情影响,截至7月底,英国公共部门净债务已达2.004万亿英镑,比去年同期增加2276亿英镑.值得注意的是,这是自1960-1961财年以来,英国公共债务首次超过GDP.
  填坑的作用本就不大,而带来的负面影响却可能难以估量,尤其是在"脱欧"问题依旧悬而未决的时候.要知道数字税的背后站着的是美国政府,一直以来,美国政府都认为,数字税是针对美国公司的不公平举措.也是因为数字税的问题,不久前,美国政府还宣布,为报复法国政府向美国互联网企业征收数字税,将对总值为13亿美元的法国进口商品加征25%的关税,涉及手提包,化妆品,香皂等.
  复旦大学欧洲问题中心主任丁纯告诉北京商报记者,数字税是欧洲提出来的,主要是法国,意大利,德国等国家非常积极,这也与他们本身关于全球化带来的各种危机及贫富差距加大,全球不平等加剧的反省有关,尤其是其国内的危机,如法国的黄马甲运动等,同时他们也确实希望通过数字税增加税收来源.但这个数字税收触动了美国敏感的神经,毕竟美国的IT及互联网企业全球领先,在欧洲业务量也很大,因此过去逐渐形成了一种美国互联网企业靠低税收割包括欧洲在内的全球财富的情况.目前的数字税也引发了美欧关系的冲突,但这也是美欧谈判的一个抓手.
  不过与法国或者其他国家相比,英国的底气或许没那么强硬.原因便在于大限将至却依旧进展甚微的"脱欧",始终掣肘英国的步伐.当地时间21日,第七轮英欧谈判依旧无果而终,双方的首席谈判代表仍在相互指责,将造成僵局的责任推卸给对方.
  起码就目前的情况看,英欧之间的谈判还谈不上乐观,在这种情况下,英国断不能再给自己找更多的麻烦.本月中旬,路透社还报道称,英国表示,与美国的最新一轮贸易谈判在许多领域取得了积极进展,双方一致认为,未来几个月的谈判应该继续保持.
  商务部研究院国际市场研究部副主任白明称,英国的这种表态也意味着他们对待美国的态度与对待欧盟的态度有一定的差别和灵活性,但最根本的还是从自己的实际情况及产业结构出发,包括在数字税上能得到多少好处,为了这些好处与美国发生贸易战值不值得,英国本身其实也在算这笔账.就算最终真的取消数字税,虽然在这个问题上,英国可能有些不甘心,但真的发生贸易战的话,对刚从欧盟脱离出来且刚刚受到疫情打击的英国来说,以其抗压能力可能无法承受.
  丁纯也称,在数字税的问题上,英国原先是站在欧洲这边的.欧洲本想通过OECD达成国际协议,但因为美国强烈反对并退出谈判,因此停滞不前也在情理之中.现在又是特朗普拼命竞选连任的时候,大家都在等待大选的结果,而英国实际"脱欧"也仍在途,在整个情况处于比较微妙的状态之下,对英国而言因好处不大的数字税而与美国"对着干"并不是当下的好选择.
  北京商报记者杨月涵