货币是商品交换的产物.在原始社会末期最早出现的货币是实物货币.一般来说游牧民族以牲畜,兽皮类来实现货币职能,而农业民族以五谷,布帛,农具,陶器,海贝,珠玉等充当最早实物货币.后来,通过不断的发展,人们不再以物换物,而是用货币.直到秦朝,秦王统一了货币.
随着朝代的不断更迭,货币也在不断变化.但是不管朝代如何更迭,使用哪些种类的货币,只有两种货币基本都会雷打不动,基本都担任着货币的"角色",这就是金和银.
古代货币的计量单位有一两,一钱,而古代度量衡并不是统一的.不但每朝之间存在差异,就连同一时期不同地方都不一样,很是让专家头疼.好在有出土的标准衡量器具 -  - 铜权,学者们大致推算出不同时期度量衡制度,秦汉时期一两约为16克,东汉,魏晋南北朝14克,唐至清末一两为37.3克.
那么古代一两银子到底相当于现在多少钱?很多人其实是毫无概念的.特别以当代电视剧为极端,居然出现两个馒头一碗汤5两银子,一个少奶奶一次赌博输掉一千万两银子等等荒唐透顶的情节.甚至包括了金庸这样的大师似乎也对银两的货币价值没有进行深入研究.大家都该记得郭靖初遇黄蓉,被她宰了一顿,结果"一会结账,共是一十九两七钱四分".
其实,古代中国银子缺乏,远没有电视剧或者武侠小说这样银子泛滥贬值.看过一些古籍就可以发现,一两银子的货币价值相当的高.一两银子等于制钱一千二百多文(清初以前)到三千多文(清道光以后).
而直到清末,一斤(相当于1.2市斤)猪肉只要二十文钱,一亩良田只要七至八两银子或者十二,三个银元.几两银子,几十两银子就是件大事情,有百两银子就是今日的大款了,能够买上十几亩良田.
在明代,一个平民一年的生活只要一两半银子就够了,所以戚继光的士兵军饷一日只有三分银子,一月不足一两.清代稍贵点,主要是鸦片战争前外贸顺差大,银子大量流入后,银价下跌造成的.后来大量赔款后,银与铜的比价又上升了.平常老百姓使用的是铜钱,清末时使用铜元,很少用银子作为日常交易用.许多老百姓至死都未见过银子.要知道万历年间国库年收入才达到200万两,而且还是经过张居正改革后国库收入丰富才有的数字.
"红楼梦"里刘姥姥看到贾府上下一餐螃蟹24两银子,感叹说小户人家可以过一年了.要知道刘姥姥家当时也算中产阶级的,有房有地还雇得起工人丫头,第一次上贾府打秋风,得了20两银子,千恩万谢的.
"明史"里也提到七品知县一年的正当俸禄(基本工资)只是45两白银.换算成现在的钱的话大约是每月5200多元钱,年薪也就不到7万块.
由于缺少对历史典的认知,现代人对古代货币制度及银两的实际购买力的认识更加不足,才会经常出现天价馒头,天价酒菜,而现在大家应该对古代"银两"的价值有一个比较清楚的认识了吧.