"税务透明化及有效资料交换全球论坛"(Global Forum on Transparency and Exchange of Information for Tax Purposes,下称全球论坛)是经济合作与发展组织(下称经合组织)下,一个国际税务协作平台,香港是成员之一.早前,经合组织公布了最新的自动交换金融帐户资料的标准,特区政府于上周宣布支持并准备落实有关标准,贯彻香港履行国际社会责任的立场.
 作为国际三大金融中心之一,我们一直维持香港的规章制度与执行水平与国际接轨,这除了是履行国际社会责任,亦有利维持我们的竞争力,保持优良的营商环境,否则若我们落后于国际形势,要继续维持独有的国际地位将会非常困难.故此,对于国际社会就提高税务透明度所倡议的各项新猷,香港都一直支持,而全球论坛亦对香港付出的努力予以肯定.
 近年,国际社会越来越关注税务透明度,以防止和打击跨境逃税活动,有关税务资料交换的国际标准亦不断提升.今年7月,经合组织公布了自动交换金融帐户资料的共同汇报标准,进一步加强税务合作.
 实现国际税务合作和提高税务透明度,主要依赖各地的税务资料交换机制.香港就是透过"全面性避免双重课税协定"(CDTA)和"税务资料交换协定"(TIEA),因应缔约伙伴的请求,与对方进行税务资料交换.
 有别于以往按请求才作资料交换,"自动交换"模式是透过例行机制每年进行资料交换,但不是随时随地或毫无规范地交换.按照新标准,金融机构须每年向当地政府的税务部门汇报其非本地税务居民的金融帐户资料,继而由有关税务部门每年向帐户持有人所属居住地提供有关资料.在落实定期交换资料前,有关税务部门之间必须先行订立资料交换协议,例如CDTA或TIEA等双边协议或多边协议.
 二十国集团(G20)不断呼吁所有金融中心应尽快采用最新的国际标准,并强调建立公平竞争环境的重要性.与此同时,全球论坛亦广邀其一百二十多名成员(包括香港)承诺实施新标准.至今,已有超过六十五个税务管辖区公开表明支持,当中包括大部分金融中心,实施自动交换金融帐户资料实为大势所趋.香港作为全球论坛成员,且是国际金融和贸易中心,有必要适时作出回应,维持香港的国际声誉和竞争力.
 事实上,采纳定期汇报金融帐户资料的趋势早在过去一年已见端倪,如美国的"海外帐户税收合规法案"(FATCA)就正是提倡金融帐户资料交换.我的同事和财金界一直紧密联系,务使本地金融机构能为FATCA作好准备.在政府层面,我们亦已就FATCA的版本二跨政府协议完成具体磋商.经合组织公布的最新标准,可说是统整这种金融帐户资料交换的模式,使之更为规范化和一体化.当前国际共识和标准已定,这正好是适当的时机,让香港提升国际税务合作的层次,为自动税务资料交换安排奠定法律基础.
 我知悉过去在审视有关税务资料交换的立法建议时,立法会和相关持份者关注纳税人的私隐和所交换资料的保密性,这是可以理解的.经合组织公布的统一国际标准中,订明交换资料的伙伴必须实施保障私隐和资料保密性,以及确保资料只用作税务用途的相关措施.在这方面,自动交换模式之下的保障措施,基本上与现行按请求交换资料安排下的措施相若.
 香港一直奉行简单税制,是一个按地域来源征税的税务管辖区.要实施自动交换金融帐户资料的新标准,我们必须先就现行的税制和金融机构的资料汇报制度进行法例修订工作.我不敢低估有关工作的复杂性,立法亦绝不能一蹴而就.我们定必与相关持份者保持紧密联系,广纳意见,以期订定切实可行的安排.
 不过,根据经合组织的时间表,我们最迟必须在二零一八年年底进行首次自动资料交换.换句话说,筹备立法的时间其实相当紧迫.因此,在未来一年,我的同事会全力制定详细的立法建议,务求可在二零一六年寻求立法会通过相关法案.
 这些工作涉及相当复杂的法例修改与执行细节制订,普罗市民未必容易明白,更遑论有兴趣详细了解内容.不过,这些工作对于香港的制度建设有着非常重要的作用,我感谢财经事务及库务局同事的努力,亦衷心希望各相关持份者和我们抱持共同理念,支持这项立法工程.