闹腾了好久,美联储的一只"靴子"终于落地:北京时间11月4日凌晨2点,在结束为期两天的货币政策会议后,联邦公开市场委员会(FOMC)发布声明,决定自11月开始减少每月净资产购买规模,其中对美国国债每月减少100亿美元净购买量,按揭抵押债券(MBS)每月减少50亿美元净购买量. 这意味着,自新冠疫情暴发后美联储重启的"量化宽松"政策暂告中止,由"扩表"而转为"缩表".原因当然是由于今年以来美国的通胀一直处于高位,物价纷涨,对经济和民生构成了威胁.如果联储继续实行宽松政策,未来美国的通胀肯定会进一步攀高,遂使联储不得不采取Taper措施.
但联储的另一只"靴子" -  - 加息却仍未落地,FOMC的声明称,将继续把联邦基准利率维持在0%-0.25%.联储主席鲍威尔表示,开始Taper不意味着对利率政策发出任何直接信号.这又是为什么?想来是由于当前美国的经济形势不容乐观,三季度的GDP增长率只有2%,比二季度低了好几个百分点,加之近来美国的供应链又出现问题,所谓"投鼠忌器",联储开出的"方子"不敢"用药过猛".
一面要"保增长",一面又要"防通胀",这正是美联储当前所面临的两难.有分析指联储现在实际上将"保就业"置于其政策目标的首位.此番之所以能作出缩减购债规模的决定,盖因当前美国的就业情况还算不错.
接下来联储会怎么做?只能是走一步,看一步.FOMC在声明中表示,如果经济前景发生变化,将会调整缩减量化宽松的步伐.显然这句话也可以反过来理解.总之,调控之道,无非是"平衡"二字.
据报道,在美联储此番转向之前,为了应对当下的通胀压力,已有多国央行率先动作.如10月27日加拿大央行宣布结束量化宽松,并透露可能最早于2022年4月加息;随后澳大利亚央行也加入了收紧货币政策的行列.国际货币基金组织(IMF)总裁格奥尔基耶娃呼吁,每个经济体都应果断采取措施,货币政策应不囿于临时性的通胀上升,但同时也要做好准备,一旦通胀预期上升的风险迫近,则迅速加以应对.
笔者看到,新冠疫情暴发以来,为了抵御其对经济和民生的强力冲击,几乎所有国家都实施了货币政策和财政政策的"双扩张",全球流动性规模空前.虽然这是迫不得已的应时之举,但也不可避免地会留下通胀走高的后遗症.在经济全球化时代,通胀也自然会呈现"全球化";而肆虐已近两年之久的新冠疫情几经反复至今仍未出现实质性"拐点".看来未来一段时期,人类社会将面临双重压力的艰难时刻.