麦肯锡在报告中指出,比特币(bitcoin)是区块链的应用之一,但绝非唯一一个应用.根据世界经济论坛的一项调查表明,2027年全球GDP有10%将被储存在区块链上,更有多个政府已发表了区块链应用的潜在影响报告,过去两年内有超过50万份与区块链相关的新出版物以及370万份Google区块链搜寻结果.
 区块链正成为投资人最为关注的话题.2017年区块链新创公司的风险投资资金持续增长达10亿美元,首次代币发行(ICO)的投资模式规模猛增至50亿美元,各大科技巨头皆不落人后,例如IBM便全力押宝区块链,斥资了2亿美元投资在区块链物联网领域,并拥有超过1000名相关领域员工.
 不过,麦肯锡指出,区块链应用仍在"萌芽"阶段,尚未大规模展开,导致企业暂时还看不见投资回报.麦肯锡预估,区块链的短期价值主要在于降低成本,长期来看则可帮助商业模式转型,现在距离区块链应用真正展开,还有三到五年的时间.
 从前述的数字来看,区块链明显"大热",除了加密货币,更延伸至医疗保健,货运物流,政府机构,能源管理等非金融领域,然而这大热的趋势也引起不少人对过度炒作的担忧.
 区块链是比特币底层技术,又被称为分散式帐本技术,把资料分布在许多节点共同储存.区块链是一串使用密码学关联产生的资料块,新的资料块都能够连结到上一个区块,所有比特币的交易历史都存在区块链当中,是由所有参与者组成的分散式资料库,由于需要验证并且具有分权,密码安全,透明度以及不可窜改等特性,因而无须中央权威机构介入监管.
 麦肯锡认为,区块链技术具有破坏性潜力能成为新营运模式的基础,而在短期内其战略价值主要体现在降低成本.透过取消中间人和记录保存,交易核对的管理工作,可以减缩大幅的流程成本.例如,韩国与西班牙银行皆已开始计划使用区块链技术来验证客户身分,盼减缩传统复杂且不便的传统用户辨识流程.
 除此之外,区块链技术亦可解决部分金融服务的痛点,例如在跨境支付和贸易融资方面就能透过基于区块链的解决方案来解决;政府的重要纪录保存以及验证功能也可透过区块链基础设施实现,节省大量行政资源与时间;许多公部门的应用程式,像是基于区块链技术的身分纪录,有望成为关键的解决方案与标准,对于大众而言也能简化取得数据的成本并且提高政府数据透明度,目前全球已有超过25个国家政府正与区块链新创企业展开积极合作.
 在医疗保健领域区块链的应用亦不可小觑,先前全球最大电商亚马逊(Amazon)的宿敌:沃尔玛(Walmart)才申请了三项区块链相关专利,其中一项就是将区块链应用于医疗领域,旨在将患者重要医疗纪录储存在区块链中,可以帮助患者在失去意识或无法与医护人员对话时发挥关键作用,让医院得以在"紧急情况"下透过区块链技术取得患者隐私数据.
 麦肯锡认为,虽然已有许多企业或政府机构已经在尝试区块链的可能性,但由于几个原因,区块链应用离真正有意义,大规模展开尚需三至五年的时间.
 首先,建立"共同标准"是至关重要的.麦肯锡认为,若有一个政府机构可以授权其合法性,相关标准就很容易建立起来,例如,美国证券交易委员会(SEC)日前承认了ICO属证券性质,将ICO纳入监管范围,除了使其成为主流外,也增加了合法性.麦肯锡指出,目前许多政府都在采取技术中立的监管方式,而非为其宣传或禁止区块链等特定技术.
 第二,区块链的技术相对还不够成熟,这也间接增加了转换成本,特别是在老系统,传统数据库退役前,加上目前新创企业不太具有足够的信誉或技术稳定性可以协助或适应政府或企业的规模部署,成为区块链应用尚未展开大规模应用的第二个因素.
 第三,资产必须要能数位化,而资产的类型决定了透过区块链改善记录保存或交易的可行性,以及端到端(end-to-end)解决方案是否需要整合其他技术.值得注意的是,将物理产品连接到区块链并确保安全性就需要启用物联网或生物辨识等技术,这可能成为区块链安全性中的漏洞,因为虽区块链纪录不可窜改,但物理物品或物联网传感器却仍有资安疑虑.
 最后,生态系统是第四个关键,例如若将区块链应用于数位媒体,许可证和版税支付,就需要在数位内容的生产者以及消费者之间进行大量的协调,需要发起人,监管机构,行业机构带头解决,这在高度分散的市场中显得更为困难.
 麦肯锡指出,除了炒作之外,区块链对于企业而言的确具有战略价值,既可降低成本又可提升效率,而从长远来看,更可以创造出新的商业模式,这也导致许多企业已开始试水温,然而必须考虑的因素也不可少,企业必须以更务实的方式评估可能产生影响的因素,使用正确的策略方能在短期内开始看见区块链技术产生的价值.