曾经被列为奢侈品的商品在经过一段时间后,往往成为生活必需品;这种现象表明每一个独立的经济主体的需求和欲望总是在不断增长,而无法得到永远的满足.
人们似乎从来没有满意于他们现在所拥有的,因为他们总是渴望获得更多.当这种渴望变成一种欲望时,他的寻求自我发展的期望就会显现出来.
必需品是人们生活中必不可少的物品,包括基本食物,房屋,公用事业等.
每一个人都有与他人不同的满足自己生活需要的必需品.比如,当一个普通人被问及什么是他的生活必需品时,他也许会马上想到水,食物和房屋;而对于一个病人来说,除了上述三项之外,药品也是一项必需品.
资源分为人力资源和非人力资源.其中,人力资源主要指劳动;非人力资源则包括土地和资本.
所有资源的供给量就是我们如今拥有的资源数量,而任何试图增加资源供给量的行为都要以某种物品的牺牲为前提.
劳动包括各种各样的需要技术的工作.技术则是随着诸如教育,训练,健康的身体,动力等个人资本的积累而逐渐提高的;而对于劳动的补偿,或者说是劳动的价格,是以工资来衡量的.
土地是大自然给与人类的免费的财富,它包括土地本身和人们从它身上获取的矿藏,木材,农产品等自然资源.因为只有那些存在于土地上的物品才可以为人类所用,因此土地也是受到限制使用的资源.对于土地使用的回报,即地租.
资本是生产手段的统称,包括机器设备等.资本积累依赖于对来自于对生产生活消费品的资源的投入,除此之外,它的增长还需要投入大量时间和资金.对使用资本的回报,就是利息.
企业家精神是指企业所有者集合所有必要资源使产品和服务的生产成为可能的能力.对企业家才能的回报便是利润.
一个庞大的企业家队伍为美国带来了福祉.在美国,每年大约有50多万的企业登记注册;然而不幸的是,大部分的企业在营业的第一个年头就破产了.由此可见,企业家的确需要承担很大的风险;但是,从这场竞争中挺过来的那个人会最终拥有为人所羡慕的大型公司.
生产可能性曲线表示了一个国家生产的两种产品之间的关系.由于成本递增规律的存在,生产可能性曲线是凹型曲线.另外,此曲线也被叫做生产可能性边界,因为位于该曲线外的任一点都是不可能达到的生产组合,而位于曲线内的任一点则是缺乏效率的生产组合.
在位于生产可能性曲线内的任一点上,资源不是没有被利用,就是没有被充分利用.经济学目标之一是避免上述情况的发生,并且寻求能够最大限度地满足可能的生产和消费的一点.
商业部公布的全国机器设备生产能力利用率非常低,但是这提醒我们整个国家现在并没有充分利用其所有生产能力.这种资源利用缺乏效率的现象,会伴随着经济萧条而发生,比如在20世纪30年代的经济大危机中全国的资源利用率就非常低.
爱德华・丹尼斯的一项研究说明了生产要素的增长,尤其是劳动力和资本要素的增长,促进了美国经济的增长;但同时他也指出,生产率的提高在全国经济增长因素中占的比例尤为重大.
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