他们曾被说成是白人的负担,是弱国劣政的牺牲者.他们是最底层的10亿人,生活在每天0.99美元的贫困线之下.数万亿美元的援助未能救他们于水火之中,他们,依然深陷贫穷的陷阱,前路不明......为什么贫穷,为什么穷人摆脱不了贫穷?这是"贫穷的本质:我们为什么摆脱不了贫穷"探讨的主要问题."贫穷的本质:我们为什么摆脱不了贫穷"的两位作者在本书中探讨:为什么穷人吃不饱饭还要买电视?为什么他们的孩子即使上了学也不爱学习?为什么他们放着免费的健康生活不去享受,却要自己花钱买药?为什么他们能创业却难以守业?为什么大多数人认为小额信贷,穷人银行没什么效用?15年以来,为了弄清为什么会贫穷,贫穷又会导致哪些特定问题,从而不断让穷人陷入无法逃离"贫穷陷阱"的怪圈,"贫穷的本质"的两位作者深入五大洲多个国家的穷人世界,调查贫困人群最集中的18个国家和地区,从穷人的日常生活,教育,健康,创业,援助,政府,NGO等生活的多个方面,探寻贫穷真正的根源.同时,"贫穷的本质:我们为什么摆脱不了贫穷"也对关于贫穷的一些流行观点进行了反思,比如援助越多穷人的依赖性越强,外部援助不起作用等等.他们指出,多年来的扶贫政策大都以失败而告终,原因就在于人们对于贫穷的理解不够深刻,好钢没有用在刀刃上."贫穷的本质:我们为什么摆脱不了贫穷"用大量实例,提出了一些实用性较强的建议,寻找那些经得起检验的扶贫方案,为政策制定者,慈善家,政治家及所有希望天下脱贫的人提供了重要指导.
说到穷,每个人都会想到那些自己"买买买"之后,吃土的日子.然而,真正的贫穷是一个很沉重的话题.
什么样的人是真正的穷人呢?各个国家都有自己的贫困线.按照美国的标准来说,每天消费只能控制在99美分以下的人就是穷人.贫困人群在生活中遇到的困难比我们想象中的还要多,比如社会文化有贬低穷人的习惯,文学作品经常把穷人描绘成又懒又馋的人,这样的误解会带来各种各样的问题.最大的问题是,我们的许多脱贫政策也是建立在误解之上的.
本书的作者阿比吉特?班纳吉和埃斯特?迪弗洛,他们调查了贫困人群最集中的18个国家和地区,从一系列具体的问题出发,详细解读了我们过去对贫穷和穷人的误解,以及穷人在做选择的时候会遇到的不友善,并提出了解决贫穷问题的具体办法.
穷人很难脱贫,主要是因为很多慈善组织的做法是建立在误解的基础上的,没有考虑到穷人真正面临的难题.我们将从饥饿,健康,教育,人口这四个方面来看穷人真正面临的难题,以及这些难题产生的原因.
首先,很多扶贫政策,往往将贫穷和饥饿这两个词挂钩,认为穷人就是吃不饱饭的人.所以,这些政策会主张直接发粮食.但是,绝大多数人穷人并不是吃不饱饭,穷人面临的真正问题是没有办法获得全面的营养.这会影响到他们下一代的智商和前途,世代无法摆脱贫穷.
其次,在健康方面,有观点认为只要我们在贫困国家加大公共领域的投资,预防疾病,就可以让穷人更健康.但真实的情况是,预防工作就算再便宜,穷人还是不会去做,他们只关心生病以后要花多少钱来治.
到了治病的时候,穷人更喜欢那些要价高但只会开抗生素的医生,而不是选择真正有帮助的免费医疗服务.因为大多数穷人都不具备最基本的生理知识,他们听不懂医生的解释,而注射抗生素会让他们立刻感到好转.
第三,在教育问题上,我们一直以来都有一种错觉,认为穷人家的孩子不上学是因为没钱.事实上,在绝大多数国家,小学,甚至初中都是免费的,但还是有很多孩子不愿意上学.
穷人的孩子不上学,原因一是学校教育质量低下,老师缺席,高年级的学生还读不懂低年级的课文,上学纯粹是浪费时间.原因二是很多家长不知道教育的好处,因为教育的回报往往是在十几年之后,这让很多家长看不到投资的价值,同时也不想放弃孩子现在能挣到的钱.原因三是我们的学校大多以培养精英为己任,很多孩子在起步阶段就因为赶不上进度而被放弃了,所以很多孩子不喜欢上学.所以,在教育问题上,光建立学校,聘用教师是远远不够的.
最后,人口问题.有观点认为人口增长会让一个穷国变得更穷,因此,降低生育率会让穷人的境遇变好.很多发展中国家也有相关的人口政策,但是这并没能阻止穷人生更多的孩子.因为穷人一般都没有社会保险,退休金,养老金,对他们而言,孩子是养老送终的唯一希望.所以,他们会越穷越生,恶性循环.
贫穷人群在生活中总是面临很多风险,一次旱灾一场暴雨,生个病出个意外,就能让他们的生活陷于困境.但是他们很少买保险.同样,保险公司也很少给这个群体提供服务,原因有三.
首先,他们很难对穷人进行监督.穷人有了失业保险,可能会故意不好好工作.其次,因为一般来说只有那些觉得自己有危险的人才会参保,所以保险公司为了自己的利益,只能将保费定高一点,这样一来,贫困群体就更犹豫不前.第三,保险公司很难预防那些明目张胆的欺诈行为,所以会倾向于把贫困群体排除在外.
贫困群体常常缺钱,但是他们在借钱的时候,很少选择银行,而是直接去找高利贷.因为银行也对这个群体很不友善.
银行之所以不愿意接待贫困群体,主要是因为他们贷款金额太小,而要做背景信息调查又要花很多钱,同时,他们违约的几率确实比较大,银行不愿意承担这样的风险.
于是,贫困群体不得不转向高利贷等非正规渠道去借款,他们的生活也经常因此被拖垮.
而现在,小额信贷机构看准了这个市场,正在试图通过给穷人提供贷款来解决贫困问题.不过,小额信贷也面临着一些问题,比如贷款的人少,违约率高,利率也高,而且负面新闻缠身.
贫困群体有各种各样存钱的办法,比如成立互助小组,大家互相监督;将钱换成东西,为了盖房子,挣到一毛钱就换一块砖,等到攒够一堵墙,就砌起来,然后再用同样的方式攒够剩下的三堵墙和房顶.但是,他们不喜欢去银行存钱.
原因一,银行的取款手续费太贵了,就比如有些地方取100块就要收两块钱手续费,而利息可能只有一块钱.这样很不划算.
原因二是自控力的问题.我们的大脑对现在和未来的处理方式是不同的.我们总会觉得明天的自己要比今天的自己更理性,所以我们会在今天买下我们想要的东西,却认为明天我们就会把钱花在更合理的地方.这一点,所有人都一样,只是对穷人而言,自控力差的危害更大些.
首先,很难借到钱来扩大规模,又没有保险,风险很大.其次,因为缺少资金,所以只能做些小生意,勉强糊口,赚不了多少钱.第三,为了应对风险,贫困群体往往会从事很多种职业,做生意的同时可能还有别的工作要做,没有精力和愿望扩大生意的规模.
要给贫困人群提供正确的信息,让他们做正确的事.比如让他们知道营养的重要,比直接发粮食要好;宣讲卫生健康常识,对他们的健康非常重要.
政府和慈善机构应当适当地助推,给贫困人群提供便利,比如政府补贴,银行降低取款收费,保险公司免费给穷人提供保险.
要推动小的社会变革,减少腐败和玩忽职守,让对贫困人群有益的政策能够落实下去.
最重要的一点是:要改变穷人的信念.有时候,人们之所以能做成一件事,就是因为他们相信自己能行.因此,对穷人而言,拥有脱贫的信念是很重要的,这会激发他们去做很多事,来让自己摆脱贫穷.
贫穷的问题已经存在了好几千年了,虽然政府和慈善机构都在为解决贫穷而努力,但是我们依然有很多问题需要解决.
要消除贫穷,就必须要倾听穷人的心声,理解穷人的生活方式,只有基于这样的理解,我们才能找到贫穷的原因,进而找到应对的方法.