Kinesiska
Kinesiska är ett sinotibetanskt språk. Även om kinesiska betraktas som ett enda språk av kulturhistoriska skäl, så skiljer sig många av dess dialekter åt lika mycket som exempelvis germanska språk gör inbördes. Alla dialekter har dock ett gemensamt skriftspråk, med endast mindre inofficiella variationer för dialektala ord eller regional slang.

Närmare en femtedel av världens befolkning har någon form av kinesiska som modersmål, vilket gör det till världens mest talade språk om man går efter antalet modersmålstalare. Som standardkinesiska har språket officiell status i Kina och Taiwan och är ett av fyra officiella språk i Singapore samt ett av sex officiella språk i FN. I form av standardkantonesiska är kinesiska tillsammans med engelska officiellt språk i Hongkong och tillsammans med portugisiska i Macao.

Västerländska begrepp för att beskriva språk skiljer sig i många avseenden från den kinesiska terminologin, dels på grund av den enande kraft som kinesiska tecken utgör, dels på grund av skillnaderna i politisk och social utveckling i Kina i jämförelse med Europa. Efter det romerska rikets sönderfall blev Europa fragmenterat i områden som ofta särskildes genom språk. Kina kunde i en helt annan utsträckning behålla kulturell och politisk enhet inom ett mycket stort geografiskt område genom en gemensam standard för skriftspråk. Detta har lett till att kineser gör en tydligare åtskillnad mellan begreppen "skriftspråk" (文) och "talspråk" (語). Drygt tvåtusen år av gemensamt officiellt skriftspråk upprätthålls än idag och gäller för samtliga dialekter.

Kinesiskan tillhör den sinotibetanska språkfamiljen och är besläktad med tibetanska och burmesiska men är helt obesläktad med geografiskt näraliggande språk som koreanska, vietnamesiska och japanska. Alla dessa språk har dock befunnit sig inom en kultursfär dominerad av kinesiskspråkig kultur, som påverkat de övriga språken i fråga om såväl grammatik som ordförråd. Koreanska skrivs numera huvudsakligen med det inhemska fonetiska alfabetet hangul, men i Sydkorea används fortfarande i viss mån hanja (inlånade kinesiska tecken). I Nordkorea är hanja totalt avskaffat sedan 1950-talet. I japanska är kanji, det japanska namnet för kinesiska tecken, en oumbärlig del av skriven japanska och används i mycket stor utsträckning än idag. Många förslag till ett totalt avskaffande av kanji har presenterats, men inget har varit framgångsrikt. I Vietnam används idag enbart ett eget fonetiskt alfabet, "quốc ngữ", som baseras på en modifierad variant av det latinska alfabetet, men språket innehåller fortfarande en stor mängd kinesiska lånord.
Q45961
sinotibetanskt
Concept
Q33384
dialekt
Concept
Q21200
germanska språk
Concept
Q8102
slang
Concept
Q727694
standardkinesiska
Concept
Q23492
officiell status
Concept
Q148
Kina
LOC
Q865
Taiwan
LOC
Q334
Singapore
Concept
Q1065
FN
Concept
Q1860
engelska
Concept
Q8646
Hongkong
LOC
Q5146
portugisiska
Concept
Q14773
Macao
LOC
Q8201
kinesiska tecken
Concept
Q46
Europa
LOC
Q1747689
romerska riket
LOC
Q45961
sinotibetanska
Concept
Q34271
tibetanska
MEDIA
Q9228
burmesiska
Concept
Q9176
koreanska
Concept
Q9199
vietnamesiska
Concept
Q5287
japanska
ORG
Q8091
grammatik
Concept
Q6499736
ordförråd
Concept
Q8222
hangul
MISC
Q884
Sydkorea
LOC
Q485619
hanja
Concept
Q423
Nordkorea
LOC
Q5287
japanska
ORG
Q82772
kanji
Concept
Q881
Vietnam
LOC
Q622712
"quốc ngữ"
Concept
Q8229
latinska alfabetet
Concept
Q103808
lånord
Concept
Q7850
Kinesiska
Concept
Q7850
Kinesiska
Concept
country
writing system
country
country
country
official language
official language
official language
writing system
writing system