Διαστημικό Λεωφορείο
thumb|right|260px|Το διαστημικό λεωφορείο "Atlantis" εκτοξεύεται ξεκινώντας την αποστολή "STS-71".

Το Διαστημικό Λεωφορείο της NASA, που επίσημα λέγεται «Διαστημικό Σύστημα Μεταφορών» ("Space Transportation System-STS"), είναι ιστορικός φορέας εκτόξευσης πληρωμάτων και φορτίου των ΗΠΑ. Συνολικά, κατασκευάστηκαν επτά διαστημικά λεωφορεία, απ'τα οποία τρία αποσύρθηκαν ("Ντισκάβερι, Ατλαντίς, Εντέβορ"), δυο καταστράφηκαν σε δυστυχήματα, το "Challenger" και το "Columbia", το 1986 και το 2003 αντίστοιχα, ενώ ένα χρησιμοποιήθηκε για δοκιμαστικές πτήσεις στη γήινη ατμόσφαιρα και όχι για διαστημικές αποστολές, το "Space Shuttle Enterprise" (το πρώτο διαστημικό λεωφορείο της ΝΑΣΑ), και τέλος το "Space Shuttle Pathfinder", το οποίο αποτελεί εξομοιωτή διαστημικού λεωφορείου. 

Το διαστημικό λεωφορείο εκτοξευόταν κάθετα (όπως οι πύραυλοι), φέρνοντας συνήθως πέντε έως επτά αστροναύτες (αν και έχουν μεταφερθεί και οκτώ) και μέχρι 22.700 κιλά (50.000 λίβρες) ωφέλιμου φορτίου σε χαμηλή γήινη τροχιά. Όταν η αποστολή του τελείωνε, επέστρεφε μέσα στη γήινη ατμόσφαιρα, πετούσε σαν ανεμοπλάνο και τελικώς προσγειωνόταν οριζοντίως, σε προκαθορισμένους διαδρόμους προσγείωσης. 

Το διαστημικό λεωφορείο ήταν το πρώτο τροχιακό διαστημικό σκάφος που σχεδιάστηκε με μερική ικανότητα επαναχρησιμοποίησης. Ήταν επίσης το πρώτο επανδρωμένο διαστημικό σκάφος με φτερά που έχει επιτύχει να εκτοξευθεί σε τροχιά και να προσγειωθεί. Μετέφερε μεγάλα ωφέλιμα φορτία σε διάφορες τροχιές, χρησίμευσε σαν πορθμείο για την μεταφορά πληρωμάτων προς και από το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ("ISS"), και εκτέλεσε αποστολές συντήρησης και επισκευών. 

Το όχημα μπορούσε επίσης να ανακτήσει δορυφόρους και άλλα ωφέλιμα φορτία από την τροχιά τους και να τα επιστρέψει στη γη, αλλά αυτή η ικανότητα δεν χρησιμοποιήθηκε συχνά. Εντούτοις, αυτή η ικανότητα χρησιμοποιήθηκε για να επιστρέψει μεγάλα φορτία στη γη από το διεθνή διαστημικό σταθμό, δεδομένου ότι το ρωσικό σκάφος Σογιούζ έχει περιορισμένη ικανότητα επιστροφής φορτίων. Κάθε διαστημικό λεωφορείο σχεδιάστηκε με προβλεπόμενη διάρκεια ζωής 100 εκτοξεύσεων ή 10 ετών λειτουργικής ζωής. Εν τέλει, η μέση διάρκεια ζωής αποδείχτηκε πως ήταν 19 πτήσεις για τα Challenger και Columbia, 32 πτήσεις για τα αποσυρθέντα οχήματα Endeavour, Atlantis, και Discovery, και 5 πτήσεις για το δοκιμαστικό όχημα Enterprise.

Η NASA ανακοίνωσε το 2004 ότι το διαστημικό λεωφορείο θα αποσυρθεί το 2010 και θα αντικατασταθεί από το όχημα Orion και τον πυραυλικό φορέα Άρης Ι. Τελικά, η τελευταία αποστολή διαστημικού λεωφορείου πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο του 2011 (STS-135).

Το πρόγραμμα άρχισε προς το τέλος της δεκαετίας του 1960 και έχει μονοπωλήσει το πρόγραμμα επανδρωμένων πτήσεων της NASA από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, αφού είχε πλέον τερματιστεί το Πρόγραμμα Απόλλο για την εξερεύνηση της Σελήνης (από τον Δεκέμβριο του 1972). Η πρώτη εκτόξευση έγινε στις 12 Απριλίου 1981 με το "Columbia". Σύμφωνα με το «όραμα για τη διαστημική εξερεύνηση», το νέο πρόγραμμα της NASA για την επιστροφή στη Σελήνη και την εξερεύνηση του Άρη, η χρήση του διαστημικού λεωφορείου στράφηκε στην ολοκλήρωση της συναρμολόγησης του ISS ως το 2011, οπότε και τερματίστηκε.
thumb|right|260px|Το διαστημικό λεωφορείο "Atlantis" εκτοξεύεται ξεκινώντας την αποστολή "STS-71".
UNK
Q23548
NASA
Concept
None
φορέας εκτόξευσης
UNK
Q30
ΗΠΑ
LOC
Q54384
Ντισκάβερι
MISC
Q54381
Ατλαντίς
MISC
Q182508
Εντέβορ
PER
Q54382
Challenger
MEDIA
None
Columbia
UNK
None
εκτοξευόταν
UNK
None
χαμηλή γήινη τροχιά
UNK
Q3230
γήινη ατμόσφαιρα
Concept
None
ανεμοπλάνο
UNK
None
διαστημικό σκάφος
UNK
Q25271
Διεθνή Διαστημικό Σταθμό
MISC
Q26540
δορυφόρους
Concept
Q207329
Σογιούζ
Concept
Q211727
Orion
MISC
None
Άρης Ι
UNK
None
STS-135
UNK
Q46611
Πρόγραμμα Απόλλο
ORG
Q2499
12 Απριλίου
TIME
Q2437
1981
TIME
Q405
Σελήνη
CEL
Q111
Άρη
CEL
Q48806
Διαστημικό Λεωφορείο
Concept
1981-04-12T00:00:00Z^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#dateTime
12 Απριλίου 1981
DATE
+260^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
260
NUMBER
-71^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
-71
NUMBER
+22.700^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
22.700
NUMBER
+50.000^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
50.000
NUMBER
+10^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
10
NUMBER
+19^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
19
NUMBER
+32^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
32
NUMBER
+5^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
5
NUMBER
-135^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
-135
NUMBER
country
country