Extra ecclesiam nulla salus
Extra ecclesiam nulla salus ist die gewöhnlich zitierte Kurzfassung eines Satzes von Cyprian von Karthago, der im Original lautet: "Extra ecclesiam salus non est" („Außerhalb der Kirche [gibt es] kein Heil“). Der Grundgedanke, dass es außerhalb der katholischen Kirche kein Heil gibt, wurde in der Allgemeinen Kirchenversammlung zu Florenz (1438–1445) als Dogma festgeschrieben:


Der Satz ist zu allen Zeiten theologisch kontrovers diskutiert worden. Sofern er bedeutet, dass "alle" Menschen, die nicht durch Taufe und Glauben zur "Una Sancta Catholica et Apostolica Ecclesia", d. i. zur „Einen Heiligen Katholischen und Apostolischen Kirche“ (Großes Glaubensbekenntnis) gehören, vom ewigen Heil, dem Reich Gottes, "ausgeschlossen" seien, ist er vom katholischen Lehramt nur mit Einschränkungen rezipiert worden. Denn daneben hat die Lehre von besonderen und verborgenen Heilswegen Gottes immer Geltung behalten, die für all jene Menschen gelten, die niemals die Möglichkeit hatten, den katholischen Glauben kennenzulernen (etwa durch isolierte Lebensweise). So stellte Papst Pius IX. in seiner Ansprache "Singulari Quadam" 1854 bekräftigend und erläuternd fest:

Konsens innerhalb der katholischen (und großer Teile der nichtkatholischen) Theologie ist daher, dass das "Heil" der Menschen Ziel und Sinn des Wirkens und Opfers Jesu Christi und Daseinszweck der Kirche ist. Der „Normalzustand“ aller Menschen diesseits des Sündenfalls ist demnach "Unheil", das heißt unaufhebbare Trennung von Gott, der Quelle alles Guten, und Ausgeliefertsein an die Mächte des Bösen, deren Zerstörungskraft schon jetzt erfahrbar ist und die individuell und kollektiv, zeitlich und ewig zum Tod führen.

Von der vollkommenen Liebeshingabe Jesu bis zum Kreuzestod – und nur von ihr – gehen nach christlichem Glauben Versöhnung und Heilung für jeden Menschen und für die Menschheit aus. Diese Liebeshingabe setzt sich bis ans Ende der Zeiten fort in der Verkündigung und in den Sakramenten der Kirche. Deren volle Wirksamkeit, die uneingeschränkte leibhafte Gegenwart des auferstandenen Herrn, findet sich nach katholischem Glauben nur innerhalb der Kirche, die in ungebrochener glaubensmäßiger und sakramentaler Kontinuität zu den Aposteln steht, das heißt der römisch-katholischen Kirche und den alten Ostkirchen. Insofern gilt aus katholischer Sicht im objektiven Sinn: „Nur in der Kirche wird das volle Heil angeboten.“ (vgl. Lumen gentium, Nr. 14).

Auf der subjektiven Seite, im Bereich des biografisch realisierten Glaubens und christlich-menschlichen Lebens ist dagegen sowohl mit Verlorengehen "innerhalb" der Kirche wie mit Gerettetwerden "außerhalb" der Kirche zu rechnen. In dem Maß allerdings, wie ein Mensch die Heilsmittlerschaft Christi "erkannt" hat, ist er verpflichtet, seiner Einsicht auch äußerlich-kirchlich zu folgen, da er sich sonst wissentlich vom Heil ausschließen würde.

Zum Ganzen vgl. die "Erklärung über das Verhältnis der Kirche zu den nichtchristlichen Religionen Nostra Aetate" und die "Erklärung über die Religionsfreiheit Dignitatis humanae" (1965) des Zweiten Vatikanischen Konzils und die Erklärung "Dominus Iesus" (2000) der Kongregation für die Glaubenslehre.

Cyprian versteht "salus" nicht in erster Linie als „ewiges Seelenheil“, sondern im Blick auf die in der Kirche vorfindbaren Heilsgüter, nämlich die rechtmäßigen Sakramente ("legitima sacramenta") und die rechte Lehre ("recta doctrina"). Beides ist nach Cyprian nur in der Kirche, die von einem rechtmäßigen Bischof geleitet wird, zu finden. Der Satz "extra ecclesiam salus non est" steht also auch im engen Zusammenhang mit dem Sakramentenverständnis des Cyprian, insbesondere mit seiner Ablehnung der Gültigkeit der von Häretikern gespendeten Taufe (vgl. Ketzertaufstreit).
Q190240
Cyprian von Karthago
Concept
Q9592
katholischen Kirche
Concept
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Heil
UNK
Q321032
Allgemeinen Kirchenversammlung zu Florenz
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Dogma
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theologisch
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Großes Glaubensbekenntnis
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Reich Gottes
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katholischen
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Lehramt
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Singulari Quadam
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Jesu Christi
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Kirche
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Sakrament
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ungebrochener glaubensmäßiger und sakramentaler Kontinuität
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Apostel
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Ostkirche
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Kongregation für die Glaubenslehre
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Häretikern
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Extra ecclesiam nulla salus
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