HMS K4
HMS K4 war ein Unterseeboot der K-Klasse der britischen Royal Navy, das im Ersten Weltkrieg zum Einsatz kam und 1918 durch eine Kollision sank.

Die "K4" gehörte zu einer 18 Boote umfassenden Schiffsklasse, deren herausragendstes Charakteristikum ein Dampfturbinenantrieb war. Im Hintergrund stand das vorgesehene Einsatzkonzept als Flotten-U-Boot, das Operationen zusammen mit den Großkampfschiffen der Grand Fleet vorsah und deshalb für damalige Verhältnisse extrem hohe Überwassergeschwindigkeiten notwendig machte. Die beiden Dampfturbinen mit einer Leistung vom 10.500 PS (7800 kW) erlaubten eine Höchstgeschwindigkeit von 24 kn (44 km/h), die "K4" und ihre Schwesterschiffe über Wasser zu den wahrscheinlich schnellsten U-Booten aller Zeiten machte. Unter Wasser dienten vier Elektromotoren als Antrieb, die Bewaffnung umfasste ursprünglich zehn, später acht Torpedorohre des Kalibers 18 Zoll (457 mm) (vier im Bug, vier seitlich angebracht). Die Artilleriebewaffnung bestand aus einer 3-Zoll (76,2 mm) Flugabwehrkanone und zwei 4-Zoll (101 mm) Deckgeschützen.

Die U-Boote der K-Klasse litten unter einer Reihe von technischen Mängeln und konstruktiven Schwächen, zu denen unter anderem eine schwere Manövrierbarkeit gehörte. Noch problematischer war jedoch das Einsatzkonzept. Operationen mit Überwassereinheiten waren mit erheblichen Risiken verbunden, da die U-Boote aufgrund ihrer niedrigen Silhouette insbesondere bei schlechten Sichtverhältnissen nur schwer zu erkennen waren und die U-Boot-Kommandanten ihrerseits aufgrund der Niedrigkeit des Kommandoturms nur ein kleines Sichtfeld hatten. Die hohe Geschwindigkeit und schlechte Manövrierfähigkeit der K-Klasse-Boote verschärfte dieses Problem. Die Seeleute der Royal Navy bezeichneten diese Klasse bezeichnenderweise als oder .

Der Kiel der "K4" wurde am 28. Juni 1915 bei Vickers in Barrow-in-Furness gelegt, der Stapellauf erfolgte am 15. Juli 1916, die Indienststellung am 1. Januar 1917. Danach wurde das U-Boot der 12. U-Boot-Flottille der Royal Navy zugeteilt.

Am 18. November 1917 operierte "K4" zusammen "K1", "K3" und "K7" sowie dem Leichten Kreuzer "HMS Blonde" vor der dänischen Küste. Als der Verband drei britischen Kreuzern auszuweichen versuchte, kollidierten "K1" und "K4". Die manövrierunfähige "K1" musste selbstversenkt werden, um einen möglichen deutschen Zugriff zu verhindern. Die beschädigte "K4" konnte heimkehren.

Am Abend des 31. Januar 1918 nahm die 12. U-Boot-Flottille mit "K4", "K3", "K6" und "K7" sowie dem als Flottillenführer dienenden Leichten Kreuzer "HMS Fearless" zusammen mit der ebenfalls aus Booten der K-Klasse bestehenden 13. U-Boot-Flottille an einer groß angelegten und streng geheimen Übung der Home Fleet teil, an der sich auch das 5. Schlachtgeschwader sowie das 2. Schlachtkreuzergeschwader (zusammen sieben Schlachtschiffe und Schlachtkreuzer mit Zerstörereskorten) und zwei weitere Kreuzer beteiligten. Der gesamte Verband fuhr nach dem Auslaufen aus dem Firth of Forth aus Furcht vor deutschen U-Boot-Angriffen mit abgeschwächten Positionslichtern und unter absoluter Funkstille. Nach einem Ausweichmanöver wegen entgegenkommender Minensucher kam es zu einem Ruderfehler bei der zur 13. Flottille gehörenden "K14", die beim Versuch, wieder auf den Kurs der Flotte einzuschwenken, von der ihr folgenden "K22" gerammt wurde. Letztere wurde in der Folge auch noch von dem Schlachtkreuzer "HMS Inflexible" gerammt und weiter beschädigt. Als die restlichen Boote der Flottille den Havaristen zur Hilfe kommen wollten, gerieten sie in den Kurs der folgenden, aber über den Unfall nicht informierten 12. Flottille. Dabei kollidierte das Führungsschiff "HMS Fearless" mit der "K17" (13. Flottille) und beschädigte sie so schwer, dass sie kurz darauf unterging. Im folgenden Chaos rammte und überlief die "K6" die "K4", die kurz darauf auch noch von der "K7" gerammt wurde und in kürzester Zeit mit der gesamten Besatzung sank. Das Debakel ging als Schlacht bei der Insel May in die Geschichte der Royal Navy ein. Insgesamt starben hierbei 105 Mann, zwei U-Boote sanken, vier weitere und ein Leichter Kreuzer wurden schwer beschädigt.

Das Wrack der "K4" liegt auf der Position in einer Tiefe von 48 m aufrecht auf dem Grund. Eine tiefe Kerbe hinter dem rückwärtigen Geschütz verweist auf die Kollision, ebenso der auf die Steuerbordseite gedrückte Kommandoturm. Die sterblichen Überreste der 56 Besatzungsmitglieder befinden sich noch im Inneren des U-Boots. Seit 2006 ist das Wrack durch den „Protection of Military Remains Act“ von 1986 als „Protected Place“ geschützt. Es darf zwar von außen durch Taucher betrachtet werden, aber das Eindringen, das Sammeln von Souvenirs oder die Vornahme von Bergungsarbeiten ist verboten.
Q2811
Unterseeboot
Concept
Q2296558
K-Klasse
MISC
Q174193
britischen
LOC
Q172771
Royal Navy
ORG
Q361
Ersten Weltkrieg
EVE
Q189859
Dampfturbine
Concept
Q1194368
Großkampfschiff
Concept
Q644266
Grand Fleet
MISC
Q160857
PS
Concept
Q25236
kW
Concept
Q128822
kn
Concept
Q180154
km/h
Concept
Q72313
Elektromotor
Concept
Q1330003
Torpedorohre
Concept
Q170417
Kaliber
Concept
Q301897
Bug
MISC
Q7325635
Flugabwehrkanone
Concept
Q511450
Deckgeschütz
Concept
Q2478604
Silhouette
UNK
Q13220673
Vickers
ORG
Q671892
Barrow-in-Furness
LOC
Q596643
Stapellauf
Concept
None
K1
UNK
None
K3
UNK
None
K7
UNK
Q778129
Leichten Kreuzer
Concept
None
HMS Blonde
UNK
None
K6
UNK
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HMS Fearless
UNK
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Home Fleet
MISC
Q182531
Schlachtschiff
Concept
Q214190
Schlachtkreuzer
Concept
Q174736
Zerstörer
Concept
Q104843
Kreuzer
Concept
Q202083
Firth of Forth
LOC
Q374165
Funkstille
UNK
None
Minensucher
UNK
None
K14
UNK
None
K22
UNK
Q1564887
HMS Inflexible
MISC
Q14298841
K17
MISC
Q1784617
Schlacht bei der Insel May
EVE
Q5089489
Steuerbord
Concept
Q1582847
Protection of Military Remains Act
LOC
Q1564962
HMS K4
MISC
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