ジャイアント・インパクト説
ジャイアント・インパクト説（ジャイアント・インパクトせつ、）とは、地球の衛星である月がどのように形成されたかを説明する学説。巨大衝突説とも呼ばれる。この説においては、月は原始地球と火星ほどの大きさの天体が激突した結果形成されたとされ、この衝突はジャイアント・インパクト（Giant Impact、大衝突）と呼ばれる。また、英語ではBig Splash や Theia Impact と呼ばれることもある。原始地球に激突したとされる仮想の天体はテイア (Theia) と呼ばれることもある。

ジャイアント・インパクト説は月の形成に関する最も有力な説となっている。ただし、地球と月の成分構成などから疑問を唱える学者もおり、2017年には複数衝突説（後述）が発表されている。

ジャイアント・インパクト説以前は1898年にジョージ・ハワード・ダーウィンが提唱した遠心力による溶けた原始地球からの月の分離を説いた「分裂説」が受け入れられていたが、この説では分離初期の状態を説明できなかった。

1946年にハーバード大学の教授で地質学者であるカナダ人のが、月の誕生は遠心力による分離ではなく天体衝突によるものであるとの説を唱えたが、発表当時は受けいれられなかった。その後、1975年に衝突説がとによって科学雑誌『Icarus』に発表した論文で再提唱され、今では広く受け入れられている。

ジャイアント・インパクト説によると、地球が46億年前に形成されてから間もなく火星とほぼ同じ大きさ（直径が地球の約半分）の原始惑星が斜めに衝突したと考えられている。

原始惑星は破壊され、その天体の破片の大部分は地球のマントルの大量の破片とともに宇宙空間へ飛び散った。破片の一部は再び地球へ落下したが、正面衝突ではなく斜めに衝突したためにかなりの量の破片が地球の周囲を回る軌道上に残った。軌道上の破片は一時的に土星の環のような円盤を形成し、やがて破片同士が合体して月が形成されたと考えられている。

コンピュータシミュレーションによる推定では、このような場合では1年から100年ほどで球形の月が完成するとされている。別のシミュレーションでは、月が一つにまとまるまでの時間は早ければ1か月ほどだとする結果が出ている。誕生したばかりの月は地球から2万kmほどのところにあり、それが徐々に地球との間の潮汐力の影響で地球から角速度を得て遠ざかり、現在のように地球から平均38万km離れた軌道まで移動したと考えられている。
Q2
地球
CEL
Q2537
衛星
Concept
Q405
月
CEL
Q111
火星
CEL
Q1860
英語
Concept
Q1053432
テイア
CEL
Q7848
1898年
TIME
Q325016
ジョージ・ハワード・ダーウィン
PER
Q178733
遠心力
Concept
Q18610
1946年
TIME
Q13371
ハーバード大学
ORG
Q1069
地質学者
Concept
Q16
カナダ
LOC
Q2479
1975年
TIME
Q849009
原始惑星
Concept
Q101949
マントル
Concept
Q193
土星
CEL
Q68
コンピュータ
Concept
Q45045
シミュレーション
Concept
Q223325
潮汐力
Concept
Q161635
角速度
Concept
Q723219
ジャイアント・インパクト説
Concept
Q723219
ジャイアント・インパクト説
Concept
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ジャイアント・インパクト説
Concept
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