Michael Minovitch
Michael Minovitch dimostrò che la spinta gravitazionale di un pianeta lungo l'orbita percorsa da un veicolo spaziale può essere sfruttata per la propulsione del veicolo stesso e quindi per ridurre il carburante necessario ai viaggi interplanetari. Minovitch ha sviluppato questa tecnica, da lui definita "propulsione gravitazionale" e comunemente chiamata fionda gravitazionale, "gravity assist" o "swing by", nei primi anni sessanta, a venticinque anni, appena laureato all'Università della California a Los Angeles mentre lavorava presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL).

Studi eseguiti alla fine del XIX secolo sulle comete mostrarono che le loro orbite erano abbastanza differenti dopo che si avvicinavano a Giove: questo indicava che un trasferimento di energia era avvenuto durante quest'incontro, ma fino alla scoperta di Minovitch ciò non fu dimostrato essere utile nel pianificare un viaggio interplanetario.

La prima missione ad usare questa tecnica è stata quella del Mariner 10 che viaggiò verso Venere e Mercurio nel 1973.
Q4130
orbita
Concept
Q40218
veicolo spaziale
Concept
Q223776
fionda gravitazionale
Concept
Q35724
anni sessanta
Concept
Q174710
Università della California
LOC
Q65
Los Angeles
LOC
Q189325
Jet Propulsion Laboratory
LOC
Q6955
XIX secolo
Concept
Q4130
orbite
Concept
Q319
Giove
CEL
Q11379
energia
Concept
Q59131
Mariner 10
MISC
Q313
Venere
CEL
Q308
Mercurio
CEL
Q2477
1973
TIME
Q1130426
Michael Minovitch
PER
+10^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
10
NUMBER
+1973^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
1973
NUMBER
educated at