Preste Joan
El Preste Joan, també conegut com a prevere Joan, va ser un personatge molt popular a l'Europa dels segles a . Es diu que era un patriarca, d'aquí el seu títol de "Preste" (del francès "prestre" i aquest del llatí "presbyter"): sacerdot, que presideix la celebració de la missa o d'altres actes litúrgics), i rei cristià que dirigia una nació cristiana aïllada entre musulmans i pagans a l'Orient. Els annals escrits d'aquest regnat consisteixen en col·leccions de fantasia popular medieval. Suposadament descendia dels tres Reis d'Orient, i era un mandatari generós i un home virtuós, que regia un territori ple de riqueses i estranys tresors, on es trobava el Patriarcat de Sant Tomàs. El seu regne contenia meravelles com un mirall a través del qual podia veure totes les seves províncies; de la faula original va derivar la "literatura especular" de la baixa edat mitjana i el Renaixement. En aquesta, els regnes de cada príncep eren censats i els seus deures fixats.

La primera vegada que s'esmenta aquest personatge és a la crònica del bisbe alemany Otto de Freising. Inicialment, es creia que el regne del Preste Joan es trobava a l'Índia. Corria aleshores la creença molt divulgada que els cristians nestorians havien tingut èxit en evangelitzar aquestes terres, i estaven regits per un sacerdot-rei anomenat Joan. Probablement els viatges de Tomàs apòstol, documentats en obres com els "Fets de Tomàs ", van servir de germen per a la llegenda. Després de l'arribada dels mongols al món occidental, es va situar el rei a Àsia Central. Eventualment, exploradors portuguesos es van convèncer que l'havien trobat a Etiòpia. L'emperador romà d'Orient i el Papa havien rebut diversos missatges d'aquesta figura misteriosa, en els quals ell mateix descrivia la grandesa i la riquesa dels seus feus.

El regne del Preste Joan va ser objectiu d'una recerca, que va disparar la imaginació de generacions d'aventurers, però estava fora del seu abast. Representava un símbol de la universalitat de l'església per als cristians europeus, que transcendia la cultura i la geografia per abastar tota la humanitat, en temps en què la tensió ètnica i interreligiosa convertien aquesta visió en un fet molt improbable.

Segons la tradició esotèrica cristiana, els Reis Mags, que a l'evangeli apareixen com a «magistrats (d'on es va traduir erròniament per 'mags') d'Orient», procedien del regne del Preste Joan, que vivia en un indret d'Àsia on Parsifal va portar el sant Graal tret de Monsalvat.

El nom "Joan" (Iohan) donat a aquest personatge llegendari deriva del títol donat als monarques búlgars, tàrtars i mongols: jan (normalment escrit "kan" o "khan"), ja que, en efecte, hi va haver alguns jans tàrtars i mongols que van adoptar el cristianisme nestorià a l'edat mitjana prèviament a la formació de l'Imperi Mongol per part de Gengis Khan, però, tal com va observar el viatger italià Giovanni Pian de Carpini, ja al amb prou feines hi havia cap tolerància per als cristians, i els nestorians estaven ja en decadència precisament per l'ascens de Gengis Khan, que va haver de lluitar amb rivals que practicaven una síncresis de cristianismes nestorians i xamanisme.

La llegenda del Preste Joan va influir en els viatges d'exploració de la baixa edat mitjana. Quan al els portuguesos van entrar en contacte amb el regne cristià d'Etiòpia, a l'Àfrica, van pensar que havien trobat aquest regne, considerant al Negus o Negus negusti (Rei de reis) etíop com el mític Preste Joan. Altres llegendes identifiquen Preste Joan amb Joan apòstol perquè basant-se en el capítol 21 de l'evangeli de Joan, assumeixen que Joan Apòstol no va morir mai i que seguia viu a l'edat mitjana. El preste Joan podria haver estat algun dels monarques de l'Etiòpia cristiana.

Al fons notarial de Tortosa de l'Arxiu Comarcal del Baix Ebre es conserva la primera còpia catalana del text, que data del 1383 i va ser escrita pel notari Jaume Despont. L'erudit local Enric Bayerri va publicar-ne una transcripció el 1925, malgrat que no va identificar la narració amb la història del preste.
Q46
Europa
LOC
Q171692
patriarca
Concept
Q150
francès
Concept
Q397
llatí
Concept
Q42603
sacerdot
Concept
Q116
rei
Concept
Q5043
cristià
Concept
Q47740
musulmans
Concept
Q29536
pagans
Concept
Q51671
Reis d'Orient
PER
None
literatura especular
UNK
Q212976
baixa edat mitjana
TIME
Q4692
Renaixement
TIME
Q435942
Otto de Freising
PER
Q668
Índia
LOC
Q168414
nestorians
Concept
Q43669
Tomàs apòstol
MISC
None
Fets de Tomàs
UNK
Q12557
mongols
LOC
Q27275
Àsia Central
LOC
Q207521
Etiòpia
LOC
Q128866
emperador romà d'Orient
UNK
Q1841
església
Concept
Q131505
esotèrica
Concept
Q51671
Reis Mags
PER
Q34274
evangeli
Concept
Q205653
Orient
LOC
Q220340
Parsifal
MEDIA
Q162808
sant Graal
MISC
None
Monsalvat
UNK
Q35565
tàrtars
Concept
Q41975
mongols
Concept
None
jan
UNK
Q5043
cristianisme
Concept
Q168414
nestorià
Concept
Q12554
edat mitjana
TIME
Q12557
Imperi Mongol
LOC
Q720
Gengis Khan
PER
Q315149
Giovanni Pian de Carpini
PER
None
síncresis
UNK
Q45
portuguesos
LOC
Q207521
Etiòpia
LOC
Q15
Àfrica
LOC
None
Negus
UNK
None
Negus negusti
UNK
Q44015
Joan apòstol
MISC
Q36766
evangeli de Joan
MEDIA
Q207521
Etiòpia
LOC
Q118192
Preste Joan
MISC
Q118192
Preste Joan
MISC
Q118192
Preste Joan
MISC
Q118192
Preste Joan
MISC
Q118192
Preste Joan
MISC
Q118192
Preste Joan
MISC
Q118192
Preste Joan
MISC
+21^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
21
NUMBER
+1383^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
1383
NUMBER
+1925^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
1925
NUMBER
head of state
country of citizenship
continent