Shenzhou 4
Shenzhou 4 () startete am 29. Dezember 2002 und war der vierte unbemannte Test des Shenzhou-Raumschiffs, der insofern ungewöhnlich war, als er bei sehr kaltem Wetter durchgeführt wurde. Wintertemperaturen um −15 °C sind in der Inneren Mongolei nicht ungewöhnlich. Ende Dezember 2002, als die Startvorbereitungen bereits angelaufen waren, brach jedoch eine Kältewelle über das Kosmodrom Jiuquan herein, mit Temperaturen von −28 °C. Den Experten kamen Zweifel, ob dies durch Metallkontraktion oder Ähnliches nicht zu Problemen führen könnte; vor allem die Funktionsfähigkeit der Hydrauliksysteme, die die Haltearme der Rakete vor dem Start wegschwenkten, stand in Frage. Man setzte alle erdenklichen Arten von Kälteschutzmaßnahmen ein – die Rakete selbst wurde mit baumwollgefütterten Bettdecken umwickelt – und nach Rücksprache mit den Meteorologen entschied man sich dann doch für einen Start am 29. Dezember.

Der Flug diente als Generalprobe für eine bemannte Mission der Volksrepublik China, wobei vor allem die Bodensysteme für Bahnverfolgung und Steuerung getestet wurden. 
Auch das Raumschiff selbst war mit allen Subsystemen ausgestattet, und so wurde nach dem erfolgreichen Test schließlich grünes Licht für die folgende bemannte Mission Shenzhou 5 erteilt. Mehrere Raumfahrer hatten zuvor den Einstieg und die Bedienung der Steuerung trainiert. An Bord waren zudem Astronautennahrung und persönliche Ausrüstung verstaut. Der Kurs des Raumschiffs war außerdem so geplant gewesen, dass ein Rendezvous mit einem zweiten Shenzhou-Raumschiff möglich gewesen wäre. Die Landung erfolgte nach 108 Erdorbits bzw. sechs Tagen und 18 Stunden Flug am 5. Januar 2003 gegen 11:16 Uhr UTC, 40 Kilometer entfernt von Hohhot in der Inneren Mongolei. Nötig waren während des Flugs allerdings zwei größere und aufwändigere Bahnkorrekturen. 
Q1138653
Shenzhou
MISC
Q41079
Inneren Mongolei
LOC
Q692677
Kosmodrom Jiuquan
LOC
Q148
Volksrepublik China
LOC
Q378417
Shenzhou 5
MISC
Q751718
Astronautennahrung
Concept
Q40218
Raumschiff
Concept
Q1093759
Rendezvous
Concept
Q535534
Hohhot
LOC
Q41079
Inneren Mongolei
LOC
Q726583
Shenzhou 4
MISC
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29. Dezember 2002
DATE
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5. Januar 2003
DATE
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start point
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