Stonehenge
Stonehenge [] ist ein vor über 4000 Jahren in der Jungsteinzeit errichtetes und mindestens bis in die Bronzezeit genutztes Bauwerk in der Nähe von Amesbury, England.

Es besteht aus einem ringförmigen Erdwall, in dessen Innerem sich verschiedene, um den Mittelpunkt gruppierte Formationen aus bearbeiteten Steinen befinden. Ihrer Riesenhaftigkeit wegen nennt man sie Megalithen. Die auffälligsten unter ihnen sind der große Kreis aus ehemals 30 stehenden Quadern, die an ihrer Oberseite ursprünglich einen geschlossenen Ring aus 30 Decksteinen trugen, und das große Hufeisen aus ursprünglich zehn solcher Säulen, die man durch je einen aufgelegten Deckstein zu fünf Paaren miteinander verband, die sogenannten Trilithen. Jeweils innerhalb dieses Hufeisens und Kreises standen zwei der Form nach ähnliche Figuren: beide aus viel kleineren, ehedem aber doppelt so vielen Steinen.

Diese vier Formationen werden durch den „Altar“ nahe der Mitte der Anlage, den sogenannten „Opferstein“ innerhalb – und den "Heelstone" ein gutes Stück außerhalb des nordöstlichen Ausgangs ergänzt. Außerdem wurden drei konzentrische Lochkreise im Ringwall angelegt und im größten davon vier Menhire zu einem Rechteck angeordnet, dessen kurze Seiten parallel zur Längsachse des Monuments liegen. Weitere Bauten aus der Megalithepoche – vor allem Hügelgräber und zwei Gebilde, die als Rennbahnen bezeichnet werden – finden sich in der Umgebung. Darüber hinaus gibt es die Reste des sog. "Prozessionsweges", der vom genannten Ausgang nach rechts bis zum Avon-Ufer reicht. Der Radius, der nach unten hin in den Eingang des Monuments führt, deutet in seiner Verlängerung dann zur Südküste Englands; interessanterweise genau auf die gemeinsame Mündung der Flüsse Avon und Stour in den Ärmelkanal (s. Christchurch Harbour). Demnach könnte es Prozessionen gegeben haben, die an bestimmten Tagen morgens Richtung Nordosten begannen, zur Küste hinab eine der scheinbaren Sonnenbahn folgende Bewegung absolvierten und am Abend ins Monument zurück kehrend endeten.

Neuere Forschungen legen nahe, dass Stonehenge und mit ihm die Kultur, die es errichtet hat, nicht isoliert von ähnlichen Bauten betrachtet werden sollte. An der Stelle, an der der Prozessionsweg auf den Avon trifft, liegt das kleinere Bluehenge. Möglicherweise existiert auch ein Zusammenhang mit der nahen Anlage von Durrington Walls oder überhaupt ein den verschiedenen Völkern gemeinsames Motiv, das zur Entwicklung der megalithischen Kulturen führte.

Über den Anlass und letztlichen Zweck dieser höchst aufwendig konzipierten Anlage existieren verschiedene, einander teils ergänzende, teils auch sich widersprechende Hypothesen. Sie reichen vom Selbstporträt eines urpolitischen Bündnisses zweier ehemals verfeindeter Stammesorganisationen (Größenhierarchie der Menhire) über eine religiöse Begräbnis- oder Kultstätte bis hin zu einem astronomischen Observatorium inklusive Kalender für die Saat- und Erntezeiten.

Alle diese Hypothesen, auch die eher rein spekulativen, stimmen in einem Punkt überein: Es ist den Architekten des Monuments gelungen, die Hufeisen und die ihren Öffnungen senkrecht vorangestellten Steine exakt auf den damaligen Sonnenaufgang am Tag der Sommerwende auszurichten.

Der Weg von der einfachsten bis hin zur komplexesten, letztgültig gebliebenen Ausführungsform dieser Anlage lässt sich in mindestens drei Abschnitte untergliedern:

* Der Beginn der ersten Phase, während der ein kreisrunder Erdwall mit ihn umgebendem Graben errichtet wurde, wird auf etwa 3100–2900 cal v. Chr. datiert und dauerte bis ca. 2900–2600 cal v. Chr. (oder gar bis 2100 v. Chr.).
* Die sich anschließende zweite Phase mit den Aubrey-Löchern als Resten des größten der drei eingangs erwähnten Löcherkreise, dazu mit weiteren Löchern außerhalb des Ringwalls aus der ersten Hälfte des dritten Jahrtausends v. Chr. (vgl. Kap. "Stonehenge 1"), dauerte bis ca. 2500/2400 cal v. Chr. (oder bis 2000 v. Chr.). Die Aubrey-Löcher werden meist so interpretiert, dass sie als Bestattungskammern gedient und/oder hölzerne Pfosten aufgenommen hätten.
* Zum Aufbau der steinernen Konstruktionen kam es etwa ab 2400 bis 1500 cal v. Chr., wobei jeweils frühere Ausführungen mehrfach radikal abgewandelt wurden.

Die Anfänge der Anlage als eigentlich megalithisches Monument liegen ersten vagen Hinweisen nach noch deutlich weiter zurück als bislang angenommen; so scheint es bereits um 3000 v. Chr. eine erste Version steinerner Strukturen gegeben zu haben. Die weiteren Ausführungen in diesem Artikel beziehen sich aber auf die bislang als gesichert angenommene Datierung.

Neueste Forschungen legen nahe, dass der Ort, an dem heute die Reste des Monuments zu betrachten sind, bereits vor 11.000 Jahren eine besondere rituelle Bedeutung für die Menschen hatte.

Seit 1918 ist das Monument im Besitz des englischen Staates; verwaltet und touristisch erschlossen wird es vom English Heritage, seine Umgebung vom National Trust. Die UNESCO erklärte die Stonehenge, Avebury and Associated Sites im Jahr 1986 zum Weltkulturerbe.
Q36422
Jungsteinzeit
TIME
Q11761
Bronzezeit
TIME
Q470299
Amesbury
LOC
Q21
England
LOC
Q164240
Megalith
Concept
Q120312
Trilith
Concept
Q193475
Menhir
Concept
Q34023
Hügelgräber
Concept
None
Stour
UNK
None
Christchurch Harbour
UNK
Q898830
Prozession
Concept
Q11362765
Sonnenbahn
UNK
Q832510
Bluehenge
LOC
Q471738
Durrington Walls
LOC
Q337451
megalithischen
Concept
Q41719
Hypothese
Concept
None
Stammesorganisationen
UNK
Q25378513
Observatorium
UNK
Q123524
Sommerwende
Concept
None
cal
UNK
Q337451
megalithisches
Concept
Q189819
rituelle
Concept
Q936287
English Heritage
ORG
Q333515
National Trust
ORG
Q7809
UNESCO
Concept
Q587584
Stonehenge, Avebury and Associated Sites
LOC
Q9259
Weltkulturerbe
EVE
Q39671
Stonehenge
LOC
Q39671
Stonehenge
LOC
Q39671
Stonehenge
LOC
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