La Cousine Bette
La Cousine Bette (em português, "A Prima Bette" ou "Bete" em algumas edições) é um livro escrito pelo autor francês Honoré de Balzac em 1846, que faz parte da seção "Scènes de la vie parisienne" de sua "La Comédie humaine". Conta a história de uma solteirona de meia-idade que trama a destruição de sua família estendida. 

Na década de 1840, um formato em série conhecido como "roman-feuilleton" (romance-folhetim) era altamente popular na França, e sua expressão mais aclamada eram os textos socialistas de Eugène Sue. Balzac quis desafiar a supremacia de Sue e mostrar-se o melhor autor de folhetins da França. Escrevendo rapidamente e com concentração intensa, Balzac produziu "A Prima Bette", um de seus romances mais longos, em dois meses. Foi publicado no jornal político e literário "Le Constitutionnel" no final de 1846, depois reunido a uma obra afim, O Primo Pons, no ano seguinte.

O filme "Cousin Bette", dirigido por Desmond Mac Anuff e lançado em 1998, conhecido no Brasil como "A Vingança de Bette", foi baseado no romance. Em 1921 a atriz Ruth Elizabeth Davis adotou o nome artístico Bette Davis em homenagem à personagem de Balzac.

Este romance é uma das obras-primas definitivas do autor, pertence ao subgrupo "Os Parentes Pobres", do qual faz parte ainda "O Primo Pons". Neste livro, a ressentida, pobre e solteirona Lisbeth Fischer, a personagem-título, vinga-se de maneira terrível de todas as humilhações verdadeiras e imagináveis que sofreu de seus parentes ricos. O trágico é que suas vítimas, várias sem nenhuma estatura moral, veem nela um exemplo de desprendimento e lealdade. Outras grandes personagens são a calculista Valéria Marneffe, comparsa da Prima Bette e umas das maiores cortesãs criadas por Balzac; o decadente barão Hulot d'Ervy, presa do vício da libertinagem, que só faz aumentar à medida que envelhece; e o rico Barão Henrique Montes de Montejanos, único brasileiro a constar na galeria balzaquiana, com um nome que, aliás, de brasileiro tem muito pouco. Montejanos, apaixonado pela Senhora Marneffe, é por ela ludibriado com falsas promessas e reiteradas traições, até o momento em que reclama sua vingança. O horrível instrumento utilizado para isso está perfeitamente de acordo com pessoas originárias de país tão exótico e selvagem ("o mais seguro dos venenos animais, uma terrível doença que vale mais do que um veneno vegetal e que não tem cura a não ser no Brasil").

A reação da crítica a "A Prima Bette" foi imediata e positiva, o que Balzac não esperava. Quer devido à intensidade de sua criação ou ao tumulto de sua vida pessoal, o autor se surpreendeu com os elogios recebidos. Ele escreveu: "Eu não havia percebido quão bom é "A Prima Bette" [...] Existe uma imensa reação a meu favor. Eu venci!"
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