Oikos
A palavra do grego antigo oikos (, plural: ) refere-se a três conceitos relacionados, mas distintos, sobre a sociedade grega antiga: a família, a propriedade da família e a casa. Seu significado muda até dentro dos textos antigos, o que pode causar confusão. Embora a maioria dos registros e documentações existentes sobre o "oikos" tenham sido produzidas durante a ascensão da pólis grega, é possível inferir que a origem do "oikos" é contemporânea ao período da Grécia Arcaica, ou seja, anterior ao surgimento da "pólis".

O "oikos" era a unidade básica da sociedade na maioria das cidades-Estados do mundo grego. Equivale a uma organização social, hierarquizada, na qual o pai, autoridade suprema dentro da casa, chefiava todas as esferas da vida particular, e representava os interesses do "oikos" (privado) perante a pólis (público). O conceito de família em "oikos" é diferente do conceito habitual de família na modernidade. No uso padrão, o "oikos" se referia à linha de descendência do pai para o filho, de geração em geração. Alternativamente, conforme Aristóteles define na "Política", o termo era algumas vezes usado para se referir a qualquer um vivendo em uma dada casa. Assim, o chefe do "oikos", e todos os familiares diretos e seus escravos, seriam envolvidos.

Ou seja, quando falamos sobre a família no "oikos" não nos restringimos apenas a laços consanguíneos. Todos os que contribuíam, de alguma forma, para o bem estar e desenvolvimento do "oikos" eram considerados família. "Oikos" maiores também tinham fazendas em que os escravos normalmente trabalhavam, e que eram a unidade de agricultura básica da economia antiga. Uma das características do "oikos" é o ideal de autossuficiência, ou seja, tudo que era necessário para sobrevivência deveria ser produzido dentro do seu núcleo familiar. Como em toda unidade de produção, o "oikos" também gerava excedentes, mas que eram armazenados, como fica claro neste texto de Homero:

"Mas Telêmaco já descera ao espaçoso aposento paterno, de elevado teto, onde se acumulavam pilhas de ouro e bronze, arcas de vestidos e óleo odorífero em abundância. Talhas de velho e saboroso vinho, repletas de divino e puro licor, alinhadas ao longo da parede, aguardando o dia em que Odisseu voltasse à casa após tantas provações. Sólida e espessa porta de dois batentes estava fechada por duplo ferrolho..." ["Odisseia", II].

Na Grécia clássica, porém, a estrutura arcaica do "oikos" como unidade agrária cede espaço à definição mais específica de "oikos" como núcleo familiar, ainda que expandido. Nesse sentido, o tratado Econômico, de Xenofonte, versa sobre a administração do lar ("economia" = "oikos", "lar" + "nomos", "lei") e sobre o papel do homem, marido e administrador da casa, e da mulher.
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