As Máximas de Ptaotepe
As Máximas de Ptaotepe ou Instruções de Ptaotepe é uma obra literária do Antigo Egito atribuída a Ptaotepe, um vizir sob o rei Tanquerés da V dinastia (cerca de 2414-2375 a.C.). É uma coleção de máximas e conselhos no gênero "sebayt" ("instrução") sobre as relações humanas, que são dirigidas ao seu filho. O trabalho sobrevive atualmente em cópias de papiro, incluindo o Papiro Prisse que data do Império Médio e está em exposição na Biblioteca Nacional em Paris. Há diferenças consideráveis entre a versão do papiro fonte e os dois textos no Museu Britânico. A tradução de Battiscombe Gunn de 1906, publicada como parte da série "Sabedoria do Oriente", foi feita diretamente do Papiro Prisse, em Paris, em vez de cópias, e ainda está em versão impressa.

Na introdução, o autor explica a razão para escrever a instrução, ou seja, ter chegado à velhice e querer transmitir a sabedoria de seus antepassados que, em suas palavras, "ouviram os deuses". As "Máximas" são preceitos conformistas exaltando tais virtudes civis como veracidade, autocontrole e bondade para com os semelhantes. Aprender ouvindo a todos e sabendo que o conhecimento humano nunca será perfeito. Evitar conflitos abertos sempre que possível não deve ser considerado fraqueza. A justiça deve ser perseguida e no final será o comando de um deus que prevalece.

Algumas das máximas se referem ao comportamento de alguém quando na presença do superior, como escolher o mestre certo e como servi-lo. Outros ensinam a maneira correta de liderar através da franqueza e bondade. A ganância é a base de todo o mal e deve ser negada, enquanto a generosidade para com a família e os amigos é louvável.
A ascensão na ordem social deve ser aceita como um dom de um deus egípcio e poderia ser preservada pela aceitação da precedência do divino.
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