Elektromagnetische katapult
Een mass driver of elektromagnetische katapult is een concept voor een niet-raketaangedreven ruimtevaart, waarbij van een lineaire aandrijving gebruikgemaakt wordt om objecten te versnellen tot een zodanige hoge snelheid dat het object kan ontsnappen aan de zwaartekracht van bijvoorbeeld de Aarde, zogenaamde ontsnappingssnelheid. Alle bestaande en voorgestelde elektromagnetische katapulten bezitten spoelen die als elektromagneten fungeren. Het afzonderlijk en vlak na elkaar aanzetten van een rij elektromagneten in het lineaire traject kan het object versnellen. Door kinetische energie die het object meekrijgt in het lanceertraject kan het object zich na de lancering blijven voortbewegen als gevolg van massatraagheid, inertie.

In feite is een elektromagnetische katapult een grotere uitvoering van een spoelgeweer/elektromagnetisch kanon, waarbij het object uit twee componenten zou kunnen bestaan: een magnetiseerbare houder (sabot) en de vracht zelf (met hitteschild). Als dit object eenmaal volledig op snelheid is gekomen na het traject met de versnelling doorgelopen te hebben, dan kan de magnetiseerbare houder zich losmaken van de vracht, afremmen en voor een nieuwe lancering opnieuw gebruikt worden.

Elektromagnetische katapulten kunnen op twee manieren gebruikt worden om ruimtevracht te versnellen:
#Een grote "mass driver" op de grond om objecten de ontsnappingssnelheid mee te geven vanaf de Aarde of andere planeten/manen.
#Een ruimtevaartuig kan een "mass driver" als aandrijving gebruiken, door stukken massa te versnellen in de richting tegengesteld aan de koers, om zo zichzelf te versnellen (actie=reactie). Een hybride ontwerp is eveneens mogelijk, zie ook spoelgeweer, railgun, of helical railgun.

Een niet-civiele, defensieve toepassing van de elektromagnetische katapult is mogelijk, op dezelfde manier als klassieke geweren of kanonnen gebaseerd op chemische explosieven zoals bij Project Babylon van Gerald Bull.
Q5916
ruimtevaart
Concept
Q2
Aarde
CEL
Q166530
ontsnappingssnelheid
Concept
Q178032
elektromagneten
Concept
Q46276
kinetische energie
Concept
Q11423
massatraagheid
Concept
Q1053583
spoelgeweer
Concept
None
sabot
UNK
Q279349
hitteschild
UNK
Q166530
ontsnappingssnelheid
Concept
Q2
Aarde
CEL
Q634
planeten
Concept
Q2537
manen
Concept
Q38433
actie=reactie
Concept
Q1053583
spoelgeweer
Concept
Q875724
railgun
Concept
None
helical railgun
UNK
None
Project Babylon
UNK
None
Gerald Bull
UNK
Q868705
Elektromagnetische katapult
Concept
model item