Ashvamedha
Ashvamedha (Sanskriet: अश्वमेध, "aśvamedhá", paardenoffer) was in de Vedische religie, de voorloper van het hindoeïsme, een belangrijk ritueel dat diende om de positie en macht van de koning ("radja") te bevestigen. Een door brahmaanse priesters gewijd paard werd losgelaten en gedurende een jaar gevolgd. Het gebied waar het paard doorheen liep, werd beschouwd als grondgebied van de betreffende koning. Als het paard gehinderd werd, diende de vorst zich het gebied met militaire middelen eigen te maken. De "ashvamedha" bepaalde op die manier over welk gebied de "digvijaya", de veroveringstochten van de vorst, zich uitstrekten. Na een jaar werd het paard geofferd. De belangrijkste vrouw van de koning diende daarna geslachtsgemeenschap met het dode dier te hebben. De andere vrouwelijke leden van het hof dansten ondertussen met ontbonden haar rond vrouw en paard, daarbij hymnes zingend met zeer expliciete teksten.

Paardenoffers worden beschreven in de "Rigveda", maar het ritueel van "ashvamedha" wordt alleen volledig beschreven in de "Yajoerveda". Aanvullend commentaar is te vinden in de "Shatapatha-Brahmana". In de epen "Mahabharata" en "Ramayana" is sprake van het ritueel.

Historisch gezien raakte het ritueel waarschijnlijk in onbruik tijdens de (boeddhistische) Mauryakeizer Asoka (3e eeuw v.Chr.), voor wie dierenoffers tegen het principe van "ahimsa" (geweldloosheid) indruisten. Tijdens de Shungadynastie (2e eeuw v.Chr.) werd de "ashvamedha" opnieuw uitgevoerd. Ook de Gupta's (4e eeuw n.Chr.) voerden "ashvamedha" uit. Daarna kwam het ritueel slechts sporadisch voor. Voor zover bekend was de laatste "ashvamedha" in 1716, door maharadja Jai Singh II van Amber.

{{Appendix||2=
Q11059
Sanskriet
Concept
Q215262
Vedische religie
Concept
Q9089
hindoeïsme
Concept
Q684172
radja
Concept
Q47140
brahmaan
Concept
None
digvijaya
UNK
Q179723
geofferd
Concept
Q5873
geslachtsgemeenschap
Concept
Q484692
hymne
Concept
Q727413
Rigveda
MEDIA
Q47142
Yajoerveda
ORG
Q676774
Shatapatha-Brahmana
UNK
Q37484
epen
Concept
Q8276
Mahabharata
ORG
Q37293
Ramayana
ORG
Q748
boeddhistische
Concept
Q62943
Mauryakeizer
LOC
Q8589
Asoka
PER
Q178498
ahimsa
Concept
Q651377
Shungadynastie
LOC
Q11774
Gupta's
LOC
Q1163330
maharadja
Concept
None
Jai Singh II
UNK
None
Amber
UNK
Q726486
Ashvamedha
MISC
1716-01-01T00:00:00Z^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#dateTime
1716
DATE
+3^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
3
NUMBER
+2^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
2
NUMBER
+4^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
4
NUMBER
+2^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
2
NUMBER
facet of
religion
religion
country of citizenship