Bijzondere Klasse
In de loop van de 19e eeuw ontstond aan de Europese hoven behoefte aan een graad boven het Grootkruis. Men verleende het grootkruis of grootlint van een orde volgens het nog steeds gebruikelijke protocol aan ministers, admiralen, generaals, prinsen en ambassadeurs maar ook aan staatshoofden. Sommige landen beschikken en beschikten over een Decoratiestelsel met meerdere orden zodat men daarmee kon schuiven. Frankrijk daarentegen kende lange tijd alleen het Legioen van Eer. Om de staatshoofden een passende onderscheiding te kunnen geven werd door een aantal landen een "Grootkruis Bijzondere Klasse" ingesteld waarvan de versierselen kostbaarder zijn dan die van het Grootkruis.

Soms is een andere orde de Eerste Klasse van een grotere orde. Dat ziet men in Japan bij de Orde van de Chrysanthemum, de bijzondere klasse is hier de Orde van de Rijzende Zon.

In andere landen is er een grote orde gereserveerd voor staatshoofden. Een voorbeeld is de Zweedse Orde van de Serafijnen. Dan is er geen behoefte meer aan een "bijzondere klasse" bij de ridderorden. In Vietnam verleende de keizer een bijzondere klasse van de Orde van Khim Khanh.

Duitsland en Oostenrijk stelden rond 1950 een bijzondere klasse voor staatshoofden in bij hun Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland en het Ereteken van Verdienste voor de Republiek Oostenrijk.

In Noorwegen besloot men om het Grootkruis in de Orde van Sint-Olaf in het vervolg mét en zonder de ordeketen te verlenen. Zo ontstond een "Bijzondere Klasse". Het Russische hof verleende als bijzondere gunst de sterren en kleinoden van orden met briljanten. Deze onderscheidingen met briljanten zijn formeel geen bijzondere klasse van een ridderorde maar wel een bijzonder bewijs van de gunst waarin de decorandus zich mocht verheugen.
Q1134237
hoven
Concept
Q1549416
Grootkruis
PER
Q3078891
grootlint
Concept
Q48352
staatshoofd
Concept
None
Decoratiestelsel
UNK
Q163700
Legioen van Eer
PER
Q17
Japan
LOC
Q696246
Orde van de Chrysanthemum
ORG
Q818600
Orde van de Rijzende Zon
ORG
Q13648264
grote orde
UNK
Q1331130
Orde van de Serafijnen
MEDIA
Q3196176
Orde van Khim Khanh
ORG
Q21164
Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland
ORG
Q94044
Ereteken van Verdienste voor de Republiek Oostenrijk
PER
Q94345
Orde van Sint-Olaf
MEDIA
Q1108877
ordeketen
MISC
Q2570099
onderscheidingen met briljanten
UNK
Q2971084
Bijzondere Klasse
UNK
Q2971084
Bijzondere Klasse
UNK
+19^^http://www.w3.org/2001/XMLSchema#decimal
19
NUMBER
country
country