categoria Sábado sem compromisso, Sharapova, Vídeo
Como todo sábado, é hora daquele momento semanal que nem sempre está ligado ao noticiário do tênis. Desta vez, optei por resgatar algo que até tem relação com os últimos acontecimentos. Abaixo, uma entrevista de Maria Sharapova concedida a Jimmy Connors em 2009, pouco antes do início do US Open. Como quase todo mundo sabe, a russa acabou de contratar o americano para ser seu treinador. O mais legal de ver na conversa abaixo é que os dois (que trabalharam juntos brevemente em 2008) já tinham certa dose de afinidade. Vejam.
Volto a postar mais tarde, depois de conseguir ver o VT de Federer x Delbonis (o argentino, que saiu do qualifying, derrotou o suíço em dois sets nas semifinais do ATP 500 de Hamburgo).
categoria Azarenka, Federer, Ivanovic, Jankovic, Kvitova, Sharapova, Wimbledon
Algum dia, no futuro, um de vocês vai ler um texto em que alguém vai se referir a este 26 de junho como uma jornada em que a bruxa estava solta em Wimbledon. Permitam-me discordar. Abriram os portões de Azkaban, colocaram a Regina de Once Upon a Time para vender maçãs e encarregaram Gandalf, o Cinza, encarregado da iluminação no All England Club. Tudo ao mesmo tempo. Desde 2002, quando os Grand Slams passaram a ter 32 cabeças de chave (em vez de 16), a sequência de eventos desta quarta-feira não tem precedentes. O torneio perdeu, no mesmo dia, Roger Federer, Maria Sharapova, Victoria Azarenka, Jo-Wilfried Tsonga, Marin Cilic, John Isner, Lleyton Hewitt, Caroline Wozniacki, Jelena Jankovic e Ana Ivanovic.
A jornada começou com Victoria Azarenka, cabeça de chave 2, desistindo antes mesmo de entrar em quadra. A bielorrussa, que lesionou o joelho em uma queda na primeira rodada, anunciou o abandono e permitiu que a italiana Flavia Pennetta avançasse à terceira fase. O dia estava apenas começando quando, na chave masculina, três abandonos "animaram" o noticiário. Steve Darcis, o Moisés de Roger Federer, nem entrou em quadra por causa de uma lesão no ombro direito. Lukasz Kubot, então, herdou uma vaga na terceira rodada. Enquanto isto, John Isner lesionou o joelho no primeiro game de sua partida contra o francês Adrian Mannarino e abandonou com o placar em 1/1. Em seguida, Radek Stepanek, sentindo dores na coxa, desistiu quando era derrotado por 6/2 e 5/3 para Jerzy Janowicz.
Ivanovic tombava diante da canadense Eugenie Bouchard na Quadra Central quando, lá por volta das 14h locais, pintou um quinto abandono: Marin Cilic, alegando uma lesão no joelho esquerdo. O francês Kenny de Schepper, seu adversário, avançou por WO. O dia continuava e as lesões não paravam. Antes de entrar em quadra, a cazaque Yaroslava Shvedova cedeu o WO a Petra Kvitova. Pouco depois, na Quadra Central, Jo-Wilfried Tsonga, que perdia por 3/6, 6/3 e 6/3 para Ernests Gulbis, também abandonou. O francês já havia recebido atendimento médico no joelho esquerdo.
Na Quadra 2, onde Lleyton Hewitt já havia perdido para um inspiradíssimo Dustin Brown e Caroline Wozniacki foi eliminada por Petra Cetkovska, Maria Sharapova encontrava problemas para manter-se de pé. A russa tomou três tombos e chiou um bocado da grama em um dos fundos de quadra (coincidência ou não, Wozniacki sofreu um escorregão do mesmo lado). O resultado foi a espantosa derrota diante de uma agressiva e precisa Michelle Larcher de Brito. Jelena Jankovic, outra ex-número 1, seria derrotada na Quadra 1 pela sérvia Vesna Dolonc, mas ninguém estava prestando atenção.
Todos os olhos estavam na Quadra Central, onde a mais improvável das zebras desenhava-se com o saque-e-voleio de Sargiy Stakhovsky, que não se deixou intimidar pelo heptacampeão Roger Federer. O suíço venceu o primeiro set e parecia rumar para mais uma daquelas vitórias em que ele arranca só no fim. Já foram tantas… Só que hoje foi diferente. Stakhovsky triunfou no tie-break do segundo set, fez 7/5 no terceiro e abriu uma quebra de vantagem no quarto. Sim, a zebra dirigia-se furiosa para cima do suíço. O ex-número 1 lutou, devolveu a quebra e levou a parcial até o tie-break. Stakhovsky, contudo, jogou com a mesma coragem demonstrada em todo jogo. Sacou forte, subiu à rede, não deixou o oponente à vontade. Quando Federer jogou seu último backhand para fora, bum. O mundo do tênis entrava em choque outra vez.
Sem ir na toalha (porque Federer não vai mais precisar furtá-las este ano):
- Curiosamente, Vika agora acumula três WOs em oito torneios disputados na temporada. Campeão do Australian Open, ela desistiu também em Brisbane e Indian Wells.
- Roger Federer, atual número 3 do mundo, será "apenas" o número 5 quando a ATP atualizar seu ranking. O suíço será ultrapassado por Rafael Nadal, que será o número 4, e por David Ferrer, que ainda pode sair de Londres como vice-líder.
- Andy Murray passou tranquilo pela quarta-feira. Bateu Yen-Hsun Lu em três sets e chegou a 13 vitórias consecutivas na grama. Além da medalha de ouro olímpica, o escocês conquistou há pouco o ATP de Queen's.
- Com toda essa maluquice, o caminho até as semifinais na parte da chave que tinha Federer e Nadal ficou um tanto imprevisível. Os jogos de terceira rodada serão Kubot x Paire, Mannarino x Brown, Almagro x Janowicz, Melzer x Stakhovsky. Um destes oito chegará à semi.
- Enquanto a grama ainda está nova, escorregões em Wimbledon sempre foram comuns. Não dá para culpar o piso pelos resultados, especialmente no caso de Federer, nem por todas lesões, já que alguns tenistas chegaram lesionados ao torneio. Entretanto, quando duas tenistas escorregam no mesmo lugar, caso da Quadra 2, talvez seja o caso de avaliar aquela área.
Números do apocalipse:
Pouco depois do "abalo sísmico", como o site de Wimbledon classificou a eliminação de Federer, a Federação Internacional de Tênis enviou um e-mail com números assustadores. Vejam:
- É a derrota mais precoce de Federer em Wimbledon desde a queda na primeira rodada em 2002;
- É a derrota mais precoce de Federer em um Slam desde a queda na primeira rodada de Roland Garros/2003;
- O resultado encerra a série de 36 quartas de final consecutivas obtida por Federer desde Wimbledon/2004;
- É a pior derrota de Federer em um Grand Slam (ou outro evento) desde a queda diante de Mario Ancic, número 154 do mundo, na primeira rodada de Wimbledon/2002;
- É a primeira derrota de Federer para um tenista fora do top 100 desde a queda diante de Richard Gasquet, número 101 do mundo, nas quartas de final do Masters de Monte Carlo/2005; e
- É a derrota mais precoce de um campeão de Wimbledon desde 2002, quando Lleyton Hewitt perdeu para Ivo Karlovic na primeira rodada em 2003.
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Contra a maioria do circuito, Serena Williams pode triunfar só com a força de seus golpes. Diante de sobrenomes como Azarenka e Sharapova, donas de igualmente bolas potentes, a americana pode vencer com devoluções assassinas. E quando estas sacam bem e mostram-se sólidas do fundo de quadra, a número 1 do mundo pode soltar meia dúzia de aces, sair de buracos e, no fim, fazer mil poses com o troféu nas mãos para os fotógrafos. Em qualquer estádio, em qualquer piso, com qualquer bola, Serena tem sempre algo a mais.
É grande assim a superioridade da atual número 1 do mundo no tênis feminino. Depois da final de Roland Garros, neste sábado, são 16 Grand Slams em simples (mais 13 em duplas e outros dois nas mistas) e 14 vitórias sobre Maria Sharapova. E se este último título não foi surpresa, não é menos espetacular por isto. Porque a americana de 31 anos segue encontrando maneiras de evoluir e hoje é uma tenista muito superior à Serena de 2002, que foi campeã em Paris e acabou vencendo quatro Grand Slams consecutivos. Porque sua rival na decisão fez uma bela partida – diferentemente de vários de seus encontros anteriores. Porque em toda campanha Serena teve só um momento complicado, que apareceu contra Svetlana Kuznetsova. E escrevo "apareceu" não para tirar mérito da russa, campeã do torneio em 2009, mas porque é difícil conceber que alguém cause problemas para Serena. É como se as dificuldades surgissem mágica, inesperada, divinamente, apenas nos lembrar que Serena Williams é humana.
O que resta, como sempre, é imaginar até quando a número 1 do mundo vai seguir encontrando maneiras de melhorar, até quando vai ter motivação para jogar em um patamar tão acima dos de suas adversárias. Um nível estratosférico que lhe permite números obscenos como os abaixo:
- Serena acumula 31 vitórias consecutivas no circuito. É a maior sequência de sua carreira e, desde o ano 2000, é a terceira maior da WTA. A americana fica atrás apenas de sua irmã Venus (35, em 2000) e de Justine Henin (32, em 2007-08). A série inclui os títulos de Miami, Charleston, Madri, Roma e Roland Garros.
- Desde Roland Garros/2012, são 74 vitórias e três derrotas para Serena. Os reveses vieram diante de Kerber (quartas de Cincy/2012), Stephens (quartas do Australian Open/2013) e Azarenka (final de Doha/2013).
Termino este post com uma indagação que me faço sempre que vejo Serena Williams jogando esse tênis monstruoso e que soaria absurda com qualquer outro tenista de 31 anos, mas não com ela: é possível alcançar os 22 títulos de Grand Slam (em simples) de Steffi Graf?
- É lugar-comum dizer que alguns tenistas perdem a partida no vestiário. Quando o histórico é muito negativo (como as muitas e seguidas derrotas de Sharapova diante de Serena), o atleta já entra em quadra derrotada, diz o ditado. Dizem que é preciso encarar, provocar, enfim, mostrar para o adversário que você vai brigar, que não vai se sentir intimidado. Nesta final de Roland Garros, Sharapova fez isto nos dois primeiros games, cerrando o punho e gritando "come on" em todos os pontos (até nos erros de Serena). No entanto, quando a russa sacava em 2/0 e 40/15, Serena acertou uma violenta paralela de direita e gritou olhando para a russa. Provocada, acordou e deu a resposta, vencendo quatro games seguidos. Será mesmo tão bom provocar quando o adversário está um nível acima? Volto ao assunto no post sobre o título de Nadal.
- O histórico de 14 vitórias em 16 jogos, com triunfos nos últimos 13 encontros, deixa bem claro quem manda na "relação" Serena-Sharapova.
- Curiosidade: com "apenas" 31 anos, Serena Williams tornou-se a tenista mais velha a conquistar Roland Garros na Era Aberta (a partir de 1968).
Sem ir na toalha:
- O top 10 a partir de segunda-feira será assim: Serena, Azarenka, Sharapova, Radwanska, Errani, Na Li, Kerber, Kvitova, Wozniacki e Kirilenko. A mudança mais significativa é a troca de posições entre Sharapova, atual número 2, e Azarenka. A nova lista também tem como novidade a entrada de Kirilenko e a saída de Samantha Stosur, número 9 no ranking pré-Roland Garros e que cai para o 14º posto. Ainda vale notar a subida de Svetlana Kuznetsova, que ganha dez posições e aparece em 27º.
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Maria Sharapova venceu um set – mais do que nos seis duelos anteriores. Para que isto acontecesse, contudo, foi necessário um ótimo início de partida da russa, somado a uma atuação bem abaixo da média de Serena Williams. A improvável combinação não durou tanto assim. Sharapova abriu 3/2 no segundo set e… nada! A americana, que sacou bem abaixo de seu potencial, eventualmente tomou controle do jogo. Acertou mais devoluções, errou menos e passou a dominar os pontos. Venceu dez games seguidos e conquistou o título.
Repito: dez games seguidos contra Maria Sharapova. A russa, é bem verdade, não mostrou a mesma mobilidade no terceiro set. Como ela mesma disse na coletiva, já não conseguia chegar inteira em todas as bolas. Perdeu potência. Serena, por sua vez, deu outra prova de sua enorme superioridade – sobre o resto da WTA, não só sobre a oponente do último sábado. E o fim do jogo foi um passeio.
Ainda que não seja novidade – longe disso -, a soberania da atual número 1 teve outra grande demonstração em Miami por motivos um pouco incomuns. Serena não fez um torneio espetacular. Não sacou como nos seus melhores dias. Esteve perto da eliminação diante da diminuta Dominika Cibulkova nas oitavas de final. A semifinal, com 40 winners em cima de Radwanska, parecia ser um indício de outro massacre na final. Não foi. A americana não deslanchou. Em vez disso, foi encontrando maneiras de vencer os obstáculos de cada dia. E fossem eles os golpes das rivais ou suas próprias falhas, Serena os superou, um por um, até os dez games finais de sábado.
- Acho e sempre vou achar admirável o quanto Sharapova é capaz de fazer do fundo de quadra. Trata-se de uma tenista alta, naturalmente com menos velocidade lateral do que a maioria, que consegue quase sempre dominar as trocas de bola. Sempre lhe faltaram um segundo saque confiável (especialmente contra grandes devolvedoras) e um jogo de rede convincente. Ainda assim, Sharapova tem o gigante mérito de se impor no circuito, vencer Grand Slams e brigar pela ponta do ranking.
- Contra Serena, o problema é grande para Maria – e para todo mundo, sejamos justos. A americana tem a melhor devolução, o melhor saque e potência de sobra. Assim que consegue uma bola mais angulada ou potente, deixa Sharapova em posição desconfortável, sem poder atacar. E aí acontece o que vimos na segunda metade de final de Miami.
- Enquanto Serena soma seis títulos em oito finais disputadas em Miami, Sharapova amarga cinco decisões e cinco derrotas no torneio da Flórida. Suas algozes foram Clijsters (2005), Kuznetsova (2006), Azarenka (2011), Radwanska (2012) e Serena.
- Até levar a virada na final, Sharapova havia vencido 23 sets seguidos, melhor marca de sua carreira.
- O histórico de confrontos diretos agora registra 12 vitórias de Serena em 14 jogos contra Sharapova. A russa não supera a americana há nove anos – desde a final do WTA Championship de 2004.
- Nesta segunda-feira, Serena inicia sua 130ª semana (não consecutiva, claro) na liderança do ranking mundial. Aos 31 anos, ela é a mais número 1 do mundo mais velha da história.