Como cortar unhas do gato e fazer usar o arranhador - O Meu Animal
Arranhar é um comportamento natural do gato e visa a preservação da saúde da unha. É necessário que o dono saiba como educar e tratar o gato de forma a mante-las saudáveis.
Um gato tem 18 unhas: as patas anteriores têm 5 unhas e as patas posteriores têm 4 unhas.
Porque é que os gatos arranham?
Os gatos são caçadores inatos. As unhas afiadas ajudam-nos a apanhar a presa. Por outro lado são uma forma de defesa podendo atacar com as unhas ou fugir trepando a árvores. Ainda proporcionam fricção enquanto andam e saltam.
Arranhar faz parte do comportamento natural dos gatos. É um mecanismo utilizado para marcar território ou por prazer. Quando arranham, glândulas sudoríparas entre as almofadas plantares libertam feromonas e marcam o local.
Os gatos também arranham quando se espreguiçam: esticam o corpo ao máximo e arranham, arqueando o corpo. O arranhar permite libertar a parte desgastada das unhas. As unhas são tão importantes que são mantidas retraídas para evitar o seu desgaste desnecessário.
Os gatinhos bebés não conseguem retrair as unhas. Isto pode levar que sejamos arranhados enquanto brincamos com eles ou que arranhem a mobília. A partir dos três a quatro meses conseguem retrair as unhas. Nesse momento devem ser ensinados a não nos arranhar durante as brincadeiras. Nesta altura também começam a arranhar como marcação de território.
Como escolher o arranhador?
O arranhador (poste de arranhar) deve ser uma superfície vertical de alcatifa e sisal. O seu comprimento deve ser suficiente para que o gato se consiga esticar por completo para arranhar.
O arranhar é uma marcação de território, por isso será mais eficaz em zonas movimentadas. Coloque o arranhador em locais onde passa mais tempo ou que tenham mais movimento, como a sala ou a entrada. Postes em locais remotos não serão utilizados porque não valem a pena ser marcados.
Deveremos orientar o gato para arranhar o arranhador. Isto poderá ser conseguido através da utilização de vários postes de arranhar, empregando-os com erva gateira ou estimulando a sua utilização durante as brincadeiras. Se vir o gato a utilizar o poste deve recompensá-lo, dando-lhe mimos ou uma guloseima.
Como evitar que o gato arranhe o sofã ou a mobilia?
O ideal é tentar prevenir estes comportamentos através do treino para utilizar o poste de arranhar (seguindo as dicas anteriores). Para evitar que continue a utilizar o mobiliário, cubra-o com materiais desagradáveis. Poderá cobri-los com passadeiras, alumínio, toalhas molhadas ou fita-cola de dupla face.
Locais pouco frequentados poderão ser limpos com produtos de limpeza biológicos, não tóxicos para o gato. A utilização de outros produtos de limpeza, como lixívia, amoníaco, naftalina e vaselina poderão estimular o interesse em arranhar.
Poderá também utilizar uma pistola de água para o afastar quando apanhado em flagrante. No entanto este método poderá causar aversão à água e complicar os banhos.
Porque é necessário cortar as unhas aos gatos?
A unha está ligada à falange distal e é formada pelo sabugo e queratina. Queratina é a parte exterior, dura e que se vai renovando e gastando. O sabugo é a parte interior, onde estão os vasos e os nervos, visivel como uma zona rosa na unha.
No gatos domésticos é necessário cortar as unhas. As unhas de gatos de interior não sofrem tanto desgaste diário. O desgaste no exterior ocorre quando trepam e mesmo ao andar em superfícies mais rugosas. É importante cortar as unhas com frequência para evitar arranhões. Quando estão muito compridas também podem deixar o gato com a unha "presa" ao brinquedo ou tecido.
Para cortar unhas de gato pode utilizar-se corta-unhas normais, um cortador de unha de gatos ou tesouras de unha de gato. Produtos para animais são de mais fácil utilização, mas pode usar um corta-unhas normal.
Deixe o gato numa posição confortável, como deitado no seu colo. Com a sua mão não dominante segure levemente a pata e pressione para a unha deixar de estar retraída. Examine a unha à luz e determine onde se encontra o sabugo, uma zona rosa na unha. É muito importante não cortar o sabugo. É lá que estão os vasos sanguíneos e os nervos. Ao cortar o sabugo causa grande dor e hemorragia.
Como cortar as unhas ao gato:
Relaxe o gato
Exteriorize a unha
Localize o sabugo
Corte a ponta da unha
É preferível cortar só a ponta, bem longe do sabugo, e repetir com mais frequência o processo. Quando corta a ponta vai favorecer a retracção do sabugo e facilitar o próximo corte. Se tiver dúvidas peça ao seu veterinário para lhe demonstrar.
Alguns gatos levam algum tempo a habituar-se ao novo tamanho das unhas. Nas horas seguintes deverá ter atenção ao gato. As unhas das patas posteriores dão fricção quando o gato salta. Podem tentar saltar e não se ajustar à menor fricção e acabar caindo ou batendo no mobiliário.
Como treinar o gato para cortar as unhas?
Muitos gatos odeiam cortar as unhas, mesmo não os magoando. Tentar cortar na clínica veterinária pode ainda ser pior, porque o gato está assustado. O ideal é ir gradualmente habituando o gato até conseguir cortar as unhas em casa.
Começe por habituar o gato a ser tocado nas patas. Muitos não gostam porque as almofadinhas plantares são zonas muito sensíveis ao toque. Quando o gato estiver relaxado massaje-lhe as patas e dê-lhe mimos ou guloseimas com recompensas.
Três truques para cortar as unhas ao gato:
Permita o gato relaxar
Treine gradualmente:
toque as patas
massage as patas
corte a unha
Quando o gato estiver habituado às massagens, tente cortar. Se o gato for difícil, é melhor cortar só uma ou duas unhas e recompensar. Quando ele tolerar cortar essas, vai-se aumentando o número. Deve-se dar recompensas sempre que o gato se porta bem. Se começar a ficar impaciente é melhor não o forçar e dar a recompensa.
Repetindo este processo, lentamente consegue-se treinar o gato para cortar as unhas. Como qualquer treino, é um processo demorado e que exige dedicação.
O que são os protectores de unhas de gatos?
Os protectores são capas que se colam às unhas e impedem o gato de arranhar. Inicialmente os gatos detestam-nos, mas acabam por se habituar. Os protectores devem ser substituídos quando as unhas crescem (a cada seis semanas) e por vezes são difíceis de aplicar.
Os protectores de unhas para gatos deverão ser apenas utilizados em casos extremos. Quando não se consegue treinar o gato para arranhar o poste, depois de muitas tentativas, poderá considerar-se a sua aplicação. No entanto, a colocação da capa impede o comportamento natural de arranhar.
Remoção cirúrgica das unhas
Na ablação das unhas do gato (onicectomia), remove-se a falange distal durante a cirurgia sob o efeito da anestesia. Ou seja, na remoção de unhas de gato é removida a unha e o osso. O procedimento poderá ser feito da forma tradicional, com turquês e bisturi, ou com laser. O laser facilita a recuperação.
A partir desse momento, o gato não deverá sair de casa por ser incapaz de se defender. Esta cirurgia é por vezes recomendada em casos graves, onde não se consegue redireccionar o comportamento de arranhar.
No pós-operatório deverá utilizar-se areia macia pois pode aleijar a pata sensível. Deve evitar-se que o gato salte ou exercite muito pois coloca stress nas patas em recuperação. Esta cirurgia poderá causar problemas permanentes.
É frequente que os animais apresentem dor crónica por dano do nervo radial. A cirurgia em si é das mais dolorosas a que o gato pode ser sujeito. O osso pode ser mal cortado ficando estilhaçado ou a ficar mal feita e a unha crescer dentro da pata e formar um abcesso.
Desvantagens da remoção cirurgica de unhas:
Incapaz de se defender
Stress nas articulações e ossos
Abcessos e dor crónica
Fobia à caixa de areia
A falta das falanges distais vai causar stress noutras articulações e do corpo. Pode dar origem a artrite e problemas de coluna. Como não podem arranhar como defesa tendem a morder. É frequente ganharem fobia à caixa de areia por ser desconfortável nas patas doridas.
Arranhar é uma parte fundamental do comportamento felino. Removê-la por arranhar objectos indevidos seria o equivalente a removerem-nos as cordas vocais por não gostarem do que dizemos. Após remoção o gato pode sofrer uma mudança da sua personalidade.
Devido a todas estas desvantagens, a ablação da unha não é recomendada. Existem outras formas de resolver o problema de arranhar. Nos casos mais graves poderão utilizar se os protectores de unhas, como que unhas de gel ou silicone para gatos. Em Portugal esta cirurgia é proibida.
Outra cirurgia a que se recorre é a tenectomia. Nesta cirurgia corta-se o tendão flexor digital profundo entre a segunda e terceira falange. Este tendão é responsável por expor a unha e sem ele as unhas mantêm-se retraídas permanentemente. É necessário fazer uma manutenção regular destas unhas, que continuam a crescer sem desgaste algum.
Arranhar é um comportamento básico.
Não deverá ser suprimido.
Deverá ser redireccionado.
A arranhar é um comportamento natural e essencial para os felinos. Por este motivo não deverá ser inibido, mas sim redireccionado. A manutenção das unhas e treino persistente para utilização do poste de arranhar será suficiente para evitar que o seu gato arranhe a mobília. Em casos graves poderão utilizar-se as capas de silicone que se colocam como protectores de unhas.
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Rodrigo 13/06/2016 at 14:46
Excelente post, muito obrigado pelas informações, vão ajudar muito! Estive também a ler este artigo:http://www.peritoanimal.com.br/ensinar-um-gato-a-usar-o-arranhador-20966.html, que é bastante interessante.