(Redirecionado de F-35 Lightning II)
Primeiro voo em 10 de dezembro de 2006 (13 anos)
3.2 Missões de combate
Turquia (venda banida pelos Estados Unidos em 2019)[29]
Em 22 de maio de 2018, o chefe da força aérea israelense, Amikam Norkin, afirmou que Israel utilizou seus caças F-35I em dois ataques, se tornando a primeira experiência de ataque de um F-35 na história, por qualquer país.[30][31] Em julho de 2019, aeronaves F-35I Adir de Israel teriam atacado alvos iranianos no Iraque.[32]
Em 27 de setembro de 2018, caças F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos atacaram alvos do Talibã no Afeganistão, a primeira vez que os Estados Unidos utilizou um F-35 em combate. As duas aeronaves dessa missão decolaram do navio de assalto anfíbio USS Essex, no Mar Arábico.[33]
Em 15 de abril de 2019, a força aérea dos Estados Unidos transferiu um esquadrão de F-35As para a Base Aérea de Al Dhafra, nos Emirados Árabes Unidos, para seu primeiro serviço no Oriente Média.[34] Em 27 de abril de 2019, caças F-35A americanos bombardearam alvos do Estado Islâmico no norte do Iraque.[35] Em 25 de junho, a Força Aérea Britânica utilizou pela primeira vez seus caças F-35B para missões de reconhecimento contra o Estado Islâmico em território sírio e iraquiano.[36]
Este caça de 5ª geração de operação convencional, furtivo, supersónico e habilitado para uma variedade de missões, possui uma capacidade extraordinária de aceleração e execução de manobras certificada até 9 G. O enorme poder de processamento instalado aliado a sensores eficazes, tornam o F-35 um potente colector e transmissor de dados numa vasta rede de informações. É assim uma excelente e indispensável ferramenta na defesa da soberania.[37]
Cada vez mais se colocam novos desafios de segurança, que exigem uma ampla distribuição de forças, capacitadas para intervir numa variedade alargada de cenários. A capacidade STOVL habilita o F-35B para operar numa multiplicidade de locais, como navios, estradas e bases aéreas rústicas. A operação STVOL tornou-se possível devido à utilização do sistema de propulsão patenteado "shaft-driven LiftFan", que em termos simplificados é a vectorização do fluxo de impulso através de eixos e ventoinhas, para partes distintas da aeronave. Esta abordagem supera muitos dos desafios de temperatura, velocidade e potência, colocados aquando da utilização de sistemas de elevação directa. Os principais utilizadores são os Fuzileiros Norte-Americanos, a Força Aérea e Marinha do Reino Unido e a Marinha Italiana.[37]
É o primeiro avião furtivo e optimizado para uso naval ao serviço da Marinha Americana. Asas e superfícies de controlo maiores e a adição de ailerons na ponta das asas, proporcionam ao piloto do F-35C uma maior estabilidade e precisão na fase final de aproximação ao porta-aviões. O F-35C possui ainda, uma estrutura interna e trem de aterragem reforçados, compatíveis com as forças exercidas durante os lançamentos por catapulta e aterragem usando cabos de retenção.[37]
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