O texto é parte da dissertação de mestrado “Dispositivos para a escuta clínica do sofrimento no trabalho: entre as clínicas da cooperação e das patologias” (2014) da
primeira autora sob a orientação da segunda e se divide em sete seções: Mundo do Trabalho, onde versamos brevemente sobre a história do trabalho no mundo ocidental; Trabalho no Brasil, em que tratamos das particularidades da constituição do trabalho contemporâneo no país; Psicodinâmica do trabalho, seção em que abordamos os pressupostos teóricos e o surgimento dessa abordagem; Psicodinâmica do Trabalho no Brasil, parte do texto voltada para ilustrar a apropriação brasileira da abordagem; Clínica do Trabalho, onde expomos as conceituações dessa prática; Clínica do Trabalho no Brasil, em que apresentamos os resultados do estudo bibliométrico junto à discussão sobre esses; e Considerações finais.
Atualmente é possível conceber um mundo sem o trabalho? Pode-se dizer hoje que a sociedade ocidental não só trabalha para (sobre)viver, mas também vive para trabalhar. A educação formal é voltada para a formação profissional e inserção no mercado trabalho, o desemprego se tornou motivo de medo e o emprego uma via de afirmação da identidade e um modo de se incluir não só economicamente, mas também socialmente. O trabalho sempre foi atividade essencial para que o homem pudesse sobreviver frente à natureza, impondo-se sobre ela e transformando-a pelo uso do corpo e do intelecto humano (MARX, 2005).
Desde a Antiguidade até os dias atuais, a concepção de trabalho passou – e vem passando – por diversas mudanças. Na Grécia e na Roma Antiga o termo trabalho sequer existia: o que existiam eram termos para designar os homens livres – e, portanto bons, os honestiores – e os homens que realizavam as atividades laboriosas, os escravos, considerados inferiores, os humiliores. Na Roma Antiga, especificamente, o escravo não era considerado sujeito de direito, mas propriedade produtora de labor.
A história da escravidão remonta, entretanto, a um período provavelmente anterior à Antiguidade Clássica, porém sob a mesma lógica. Ao produzir meios para combater a natureza, o homem também iniciou o confronto com outras tribos e, ao invés de despender da vida dos inimigos pela morte, os vencedores acreditavam que empregar as forças desses para servi-los e realizar os trabalhos laboriosos que ninguém em sua comunidade queria fazer seria muito melhor (REIS, 2007).
Mesmo sem um termo que o definisse na época, o trabalho era considerado atividade vil e indigna, causador essencialmente de sofrimento em detrimento do ócio, pai da felicidade e filho da liberdade (CHAUÍ, 2013). Para alguns filósofos antigos, como Sócrates e Platão, o trabalho era a degradação do homem livre, mas também acreditavam que só através do trabalho é que se podia desfrutar o
avanço de sua sociedade. Dessa maneira, chegaram a defender a escravidão como meio de garantir sua liberdade para dedicar-se a atividades “mais elevadas”, como praticar esportes e legislar.
A etimologia latina da palavra trabalho, por exemplo, faz alusão a este como tortura e sofrimento – advindo do termo tripalium que designava um instrumento romano para intervenções veterinárias, que na Idade Média acabou por tornar-se um instrumento de tortura (BONZATTO, 2011).
Com a forte influência judaico-cristã, a concepção de trabalho na Idade Média é de que se trata de uma atividade imposta à humanidade como castigo: “Maldito é o solo por causa de ti! Com sofrimentos dele te nutrirás todos os dias de tua vida. Com o suor de teu rosto comerás teu pão, até que retornes ao solo, pois dele foste tirado” (GN, 3: 17-19). Com essa passagem, nota-se a intrínseca relação sugerida pela Bíblia entre o nascimento da humanidade e a história do trabalho.