O livro é uma peregrinação por lugares famosos ou pouco conhecidos de Ponta Grossa, com referências a Castro e a Palmeira, mas as personagens, dramas, comédias e situações peculiares poderiam existir em todo lugar, o que torna a leitura atrativa para quem vive em qualquer cidade do Brasil e do mundo.
O autor define a obra como “um livro de uma cidade em que o possível esquece de acontecer”. No entanto, a inspiração poderia ser a célebre frase de Liev Tosltoi: “Se queres ser universal, começa por pintar a tua aldeia”. A coincidência do lançamento com o aniversário da cidade também foi planejada; “mania de cronista”, segundo Demeneck.
PG de A a Z é um livro-alfabeto. Além da crônica-título, apresenta 26 crônicas, tal como são 26 as letras do alfabeto. Para A, há a crônica “A árvore que dobrou a esquina”; em T, o “Túnel do matadouro”; em C, “Churros no plural”; e em S, “Sex and the PG City”.
O livro conta histórias pouco conhecidas e muito interessantes, como a da vez em que o escritor Paulo Coelho ficou “hospedado” no 13º BIB, durante os anos de chumbo. Ou o caso do cemitério das 10 mil cruzes sem identificação, a Praça dos Aposentados - na qual nunca se viu um homenageado dando milho aos pombos -, e a oficina de afinação de gaitas à beira da BR-376.
São revelados flagrantes do cotidiano, modos de falar e hábitos, em rajadas de referências pop e folk, como “pinhão”, “Blanka”, “Keith Richards”, “Jabulani”, “tigrada” e “pierogue”. Nostalgia, infância e até filosofia se combinam com bom humor.
PG de A a Z é um lançamento da Todapalavra Editora, com direção de Hein “Jacu Rabudo” Bowles, ilustrado com fotos de Alceu Bortolanza e concepção gráfica de Elisson "Bilo" Cruz. Tem o prefácio assinado pela cronista catarinense Regina Carvalho e a orelha pelo publicitário Elias Lascoski.
Se você quer explicações sobre Ponta Grossa, leia os jornais. O jovem guerreiro Ben-Hur veio para confundir. Entre essas orelhas (do livro e do autor) há muito sobre a anárquica Ponta Grossa e a monárquica Princesa dos Campos, mas nenhuma certeza.
Inquieto, BH catou moleskine e esferográfica de ponta grossa, trilhou caminhos nada suaves e produziu sua cartilha. Do Boa Vista ao Cará-cará, caminhandinho por subidas, banhados e carreirinhos, para saber se existe amor em Ponta Grossa. Auscultou suas entranhas e, com um nó na orelha, descobriu que ela tem coração!
Deu nisso: um livro-alfabeto, com as três letras gringas agregadas, pra não deixar nenhum Penchowsky de fora. Nele abundam ponta-grosseiros, ponta-nonsenses, ponta-cabeças, ponta-grossenses com hífen intacto - tantos gentílicos de tanta gente: gentis, gentios, zés-oreias - espécimes catalogados nas crônicas ben-hurianas.
Sem precisar de sobrenome, BH prova que decifrar este entroncamento rodoferroviário é custoso, mas possível. Índio véio ou indie novo, cole a orelha na linha do trem e “vá pra cidade, piá”! Depois pare, olhe e “escuite” o que a maior cidadezinha do Paraná tem a dizer.
E se você é bem ponta-grossense mesmo, encha o livro de orelhas de burro, procurando defeitos pra falar mal. Faça as orelhas do autor ficarem assobiando de quentes. Só não seja indiferente. Deixe isso pros curitibanos.
E ele me disse: os cães vêm de toda cidade, procurar pelo mais sábio, o líder deles todos, Catatau, que mora na UFSC. Vinham atrás de seus conselhos, de sua coragem pra luta, de sua capacidade de afeto.
E este era Ben-Hur, quando fazia a Especialização em Jornalismo na nossa universidade catarina, e cursava Literatura e Jornalismo, um estudo da crônica,comigo. E eu sou uma pessoa da área literária, não sou jornalista. Ensinava crônicas, e até, durante quase dois anos, fui cronista do jornal A Notícia, de Joinville, SC. Durante este período, ele morou perto de casa, e ocasionalmente nos encontrávamos a caminho da universidade. E nos divertíamos muito “cronicando” nessas caminhadas, construindo aquilo que – metida a besta como todo professor que se preza – apelidei de “crônicas peripatéticas”.
Então, não é com pouca satisfação, até algum orgulho, que aceitei apresentar seu livro, pensando, enquanto o fazia, naquilo que caracteriza um cronista e, mais que isso, UM BOM CRONISTA, exatamente o que Ben-Hur é. Senão, vejamos:
1. A variedade dos assuntos e dos enfoques. Na crônica se trabalha com o desimportante, colocando as coisas mais simples sob uma luz que lhes empresta importância e beleza – ou lhes acentua a feiúra. Arrabaldes, formigas, cães de rua, aposentados jogando truco em praças que não são praças, a decepção pelo não comparecimento do ídolo, o futebol de divisões que não a especial... É um universo de quem é capaz de espalhar afeto em cada olhar, em cada palavra.
2. Mesmo os cronistas jovens aproveitam o passado, exploram suas memórias, se habituam a comparar as mudanças. Com isso, produzem textos deliciosos e interessantes, sobre os primeiros videogames, por exemplo, que povoaram a sua adolescência, são totalmente ultrapassados para um adolescente de hoje, e sequer suspeitados por geração tão antiga quanto a minha.
3. É muito próprio da crônica evitar falar sério, e ser debochada, irônica, detalhista ao extremo em alguns retratos, generalista ao extremo em outros. Panorâmicas e zooms, dando uma geral para limitar e perceber melhor, se aproximando muito para destacar detalhes. Precisa ser observador... e atilado, esperto às pampas, para essa “sacação” toda. Mas o quadro que se forma é muito, muito especial.
4. Do ator nacional ao roqueiro internacional, do popular desconhecido ao amigo nomeado, do videogame antigo às inovações tecnológicas, ruas, veículos, canções, filmes, ruídos: tudo que compõe esse nosso universo multifacetado em novos e antigos, apocalípticos e integrados.
5. E imagens simples, divertidas, saborosas. Sem dúvida esta é a melhor parte, em cada texto, em cada linha. MA-RA-VI-LHA!
Nascida e moradora de Florianópolis, uma cidade em que um bairro chamado Saco Grande acaba por ter o tradicional nome alterado, para não causar “vexame” aos pudicos e hipócritas moradores, que nem se lembram de que em Niterói há o Saco de São Francisco, pela mesma e topográfica razão, acho lindo que se brinque com a maliciosa ambiguidade de Ponta Grossa, sem no entanto se pensar em mudar nada. Mas há uma Ponta Grossa a que jamais se poderá deixar esquecer a responsabilidade terrível de conduzir Paulo Coelho ao sucesso literário...
Ben-Hur Demeneck é jornalista formado pela UEPG e doutorando em Ciências da Comunicação pela ECA-USP. Pesquisador de jornalismo, foi editor do jornal Grimpa entre 2005 e 2006. Colaborou com crônicas para os jornais Diário dos Campos, Diário da Manhã e Jornal da Manhã, assim como para a TV Globo.
Em 2010, a Secretaria de Cultura lhe concedeu o Mérito Cultural Ribas Silveira, por sua contribuição à cultura ponta-grossense. Entre os prêmios literários, obteve menção honrosa no 21° Concurso Nacional de Contos Paulo Leminski. Foi professor da Especialização em Jornalismo Literário da Academia Brasileira de Jornalismo Literário (ABJL). No campo acadêmico, sua dissertação de mestrado pela UFSC recebeu o Prêmio Adelmo Genro Filho da SBPJor.