O Movimento Progressivo - Em formação
O Movimento Progressivo
O Movimento Progressivo foi um esforço para curar muitos dos males da sociedade americana que se desenvolveram durante o grande surto de crescimento industrial no último quarto do século XIX. A fronteira foi domada, grandes cidades e negócios desenvolvidos e um império ultramarino estabelecido, mas nem todos os cidadãos compartilhavam da nova riqueza, prestígio e otimismo.
Os esforços para melhorar a sociedade não eram novidade nos Estados Unidos no final do século XIX. Um grande impulso para a mudança, a Era da Primeira Reforma, ocorreu nos anos antes da Guerra Civil e incluiu esforços de ativistas sociais para reformar as condições de trabalho e humanizar o tratamento de pessoas com doenças mentais e prisioneiros.
Outros se retiraram da sociedade e tentaram estabelecer comunidades utópicas nas quais as reformas fossem limitadas a seus participantes. O ponto focal do primeiro período de reforma foi o abolicionismo, o impulso para remover o que aos olhos de muitos era o grande erro moral da escravidão.
A segunda era da reforma começou durante a Reconstrução e durou até a entrada dos americanos na Primeira Guerra Mundial. A luta pelos direitos das mulheres e o movimento pela temperança foram as questões abordadas inicialmente. Um movimento agrícola também surgiu para compensar o declínio da importância das áreas rurais em uma América cada vez mais urbanizada.
Como parte do período da segunda reforma, o progressivismo estava enraizado na crença, certamente não compartilhada por todos, de que o homem era capaz de melhorar a sorte de todos na sociedade. Como tal, foi uma rejeição do darwinismo social, a posição assumida por muitas figuras ricas e poderosas da época.
O progressismo também estava imbuído de fortes conotações políticas e rejeitou a igreja como a força motriz para a mudança. Objetivos específicos incluídos:
O desejo de remover a corrupção e a influência indevida do governo por meio da domesticação de patrões e máquinas políticas
o esforço para incluir mais pessoas mais diretamente no processo político
a convicção de que o governo deve desempenhar um papel para resolver os problemas sociais e estabelecer a justiça nas questões econômicas.
O sucesso do progressismo deveu-se muito à publicidade gerada pelos muckrakers, escritores que detalhavam os horrores da pobreza, favelas urbanas, condições perigosas de fábrica e trabalho infantil, entre uma série de outros males.
Os sucessos foram muitos, começando com a Lei do Comércio Interestadual (1887) e a Lei Antitruste Sherman (1890). Os progressistas nunca falavam com uma só mente e divergiam nitidamente sobre os meios mais eficazes para lidar com os males gerados pelos trustes; alguns defendiam uma abordagem ativista para combater a confiança, outros preferiam uma abordagem regulatória.
Uma minoria vocal apoiou o socialismo com a propriedade governamental dos meios de produção. Outras reformas progressivas se seguiram na forma de um movimento de conservação, legislação ferroviária e leis de alimentos e drogas.
O espírito progressista também ficou evidente em novas emendas adicionadas à Constituição (texto), que previa um novo meio de eleger senadores, proteger a sociedade por meio da proibição e estender o sufrágio às mulheres. Os problemas urbanos foram tratados por assistentes sociais profissionais que operavam casas de assentamento como um meio de proteger e melhorar as perspectivas dos pobres. No entanto, os esforços para limitar o trabalho infantil foram frustrados rotineiramente pelos tribunais. As necessidades dos afro-americanos e nativos americanos foram mal atendidas ou não foram atendidas - uma grande deficiência do movimento progressista.
Reformas progressivas foram realizadas não apenas em nível nacional, mas em estados e municípios. Governadores proeminentes dedicados à mudança incluíram Robert M. La Follette de Wisconsin e Hiram Johnson da Califórnia. Essas reformas como a eleição primária direta, voto secreto e a iniciativa, referendo e revogação foram efetuadas. Os governos locais foram fortalecidos pelo uso generalizado de profissionais treinados, especialmente com o sistema de gestão da cidade substituindo o sistema de prefeituras frequentemente corrupto.
Expressão formal foi dada às idéias progressistas na forma de partidos políticos em três ocasiões principais: