Postado por Wil em outubro 28, 2015
Os investigadores analisaram dados da Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), que foi lançado em 2009 do NASA. Em 2010, a nave espacial ajudou cientistas a descobrir que a lua está encolhendo: imagens de alta resolução LRO revelaram 14 escarpas de falha em forma de lobo, ou falésias, que provavelmente formaram como o interior quente da lua esfriou e contratada, forçando a crosta sólida de fivela.
Após mais de seis anos em órbita e imagem quase três quartos da superfície da lua, LRO detectou mais de 3.200 destas escarpas de falha. Estes penhascos são a característica mais comum tectônica na lua e são tipicamente dezenas de jardas ou metros de altura e menos de cerca de 6 milhas (10 quilômetros) de comprimento. Pesquisas anteriores sugerira que eram menos de 50 milhões anos de idade e provavelmente ainda ativamente formando hoje.
Se a única influência na formação da escarpa de falha lunar foi o resfriamento do interior da lua, as orientações destes penhascos devem ser aleatórias, porque as forças de contração seria iguais em força em todas as direções, disseram pesquisadores.
"Foi uma grande surpresa ao descobrir que as escarpas de falha não tem orientações aleatórias", disse Watters.
Em vez disso, "há um padrão nas orientações dos milhares de falhas e sugere outra coisa está influenciando sua formação, algo que também está atuando em uma escala global," Watters, disse em um comunicado. "Algo que é atração gravitacional da terra."
Forças de maré da terra não agem igualmente em toda a superfície da Lua inteira. Em vez disso, eles agem mais fortemente sobre as partes da lua que estão mais próximo ou mais distante longe da terra. O resultado é que muitas escarpas são alinhadas de norte a sul no baixo e médio latitudes perto Equador da lua e de leste a oeste em altas latitudes perto pólos da lua.
Os efeitos de forças de maré da terra são propensos a cerca de 50 a 100 vezes menores do que as de contração da lua, disse Watters. Um modelo incorporando os efeitos das forças de marés e contractional na superfície da lua intimamente combinado as escarpas de falha observadas na lua, acrescentou.
"Com a LRO, fomos capazes de estudar a lua globalmente em detalhes não é ainda possível com qualquer outro corpo do sistema solar além da terra, e o conjunto de dados LRO permite-nos destrinchar processos sutis, mas importantes que caso contrário permaneceria ocultos," John Keller, cientista projeto LRO Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, disse em uma declaração diferente.
Se essas falhas lunares ainda estão ativas, superficiais "moonquakes" podem ocorrer ao longo deles. Esses burburinhos devem acontecer mais frequentemente quando os efeitos das marés da terra são maiores na lua — quando a lua está mais distante longe da terra em sua órbita. Uma rede de sismómetros na superfície da lua poderia um dia detectar estes tremores, disse Watters.