No início dos anos 2000, James Cameron era o cineasta mais importante do mundo. Era um dos maiores vencedores do Oscar, com 11 estatuetas por "Titanic". Seu maior desafio naquela época era se manter no auge e ele tinha carta branca dos estúdios para fazer o que quisesse. Sua escolha foi adaptar para as telonas o mangá "Battle Angel Alita", de Yukito Kishiro, uma história cyberpunk futurística repleta de efeitos especiais.
Os fãs de mangás não se contiveram de felicidade. Entre eles, o diretor Robert Rodriguez, de filmes como "Sin City", "Machete" e "Um Drink no Inferno". Mas então surgiu o projeto de "Avatar" e Cameron colocou em stand-by todos os outros trabalhos, inclusive "Alita", para se dedicar exclusivamente à história espacial-ecológica, considerada por ele como o maior projeto de sua vida.
"Jim Cameron me falou que faria 'Avatar' pelo resto da sua vida", disse Robert Rodriguez ao UOL. "Como fã, fiquei em pânico. O que iria acontecer com 'Battle Angel'? Estava ansioso para ver 'Alita' desde o primeiro anúncio há anos".