A segunda corrida em Imola serviu de consagração para Max Biaggi. O piloto da Aprilia Alitalia consegue assim colocar um ponto final na seca de conquista de títulos, treze anos após ter vencido o seu último campeonato na categoria de 250 cc, no Mundial de Velocidade.
Mas quanto à corrida em si, a vida não foi fácil para Biaggi nos primeiros momentos. Haslam mantinha-se na luta pela vitória com Tom Sykes desde o arranque, até ter cometido um erro. Seguiu em frente numa chicane e para não ser penalizado, foi obrigado a deixar passar alguns adversários, entre eles Biaggi que, ao manter-se à frente do seu adversário conseguia praticamente conquistar o título.
Pouco depois era a vez de Carlos Checa atacar em força a vitória, aquela que seria a sua dobradinha em Imola. Ninguém foi capaz de se colar ao espanhol da Ducati Althea e, Checa seguiu sozinho até à meta. Atrás de si acontecia um pouco de tudo.
A dupla da Ducati Xerox, Haga e Fabrizio, estava com um andamento endiabrado e passaram Haslam que, assim sendo via a suas hipóteses cada vez mais a esfumarem-se à sua frente. E pouco depois isso aconteceu literalmente…
Biaggi estava em luta acesa com Sykes, Haga e Fabrizio, enquanto um pouco mais atrás Haslam fazia de tudo para recuperar posições e os pontos correspondentes. E o esforço foi demasiado grande para a sua moto. O motor não aguentou as fortes acelerações e rebentou, deixando atrás de si um rasto de óleo e fumo branco. Haslam via assim as suas hipóteses a esfumarem-se e era obrigado a desistir.
Era o respirar de alívio para a Aprilia e Biaggi! O título estava garantido e agora era só levar a moto até final.
Com tudo isto a dobradinha de Checa ficou para segundo plano, Haga entretanto tinha conseguido passar para segundo, Cal Crutchlow finalmente deu um ar da sua graça em Imola e levou a sua Yamaha YZF-R1 vindo de trás e, Tom Sykes conseguiu com o seu quarto lugar igualar o melhor resultado da Kawasaki esta temporada.
Max Biaggi mesmo apesar de tudo terminou em quinto. Os festejos com os seus fãs não se fizeram esperar. O “Corsaro” é o novo Campeão Mundial de Superbikes, vencendo o seu primeiro título nesta categoria. A Aprilia vence um campeonato também pela primeira vez e, também se encontra a poucos pontos de garantir o título de construtores em Magny Cours, embora neste caso a Ducati ainda tenha uma ligeira hipótese.
Jorge Lorenzo venceu, pela terceira vez consecutiva, o Grande Prémio de Portugal em MotoGP, após outras tantas épocas a militar na classe rainha. A isto junta as três “pole positions” obtidas também nestes anos, e a volta mais rápida na corrida de hoje. Ainda não chega aos cinco triunfos de Rossi no Estoril, mas para lá caminha…
O “frisson” neste penúltimo Grande Prémio da temporada, que o Estoril acolheu hoje finalmente com sol, começou mesmo antes da partida: Ben Spies, que partia da 2ª fila na sua estreia no traçado português, caiu a caminho da formação da pré-grelha, e terá ficado lesionado numa perna, pois coxeava nitidamente e foi assistido no local, não chegando a tomar o seu lugar na grelha.
Com o pelotão reduzido a 16 pilotos, foi Lorenzo que se colocou no comando após a largada, mas nas três primeiras voltas tivemos outros tantos líderes diferentes. Hayden passava para a frente à segunda volta, para voltar a perder pouco depois para o espanhol, e Rossi assumiu o comando à terceira passagem.
Entretanto, Alex Espargaró caiu logo na volta inaugural, e Casey Stoner, que estava entre os homens da frente, também experimentou (mais uma vez este fim-de-semana) o asfalto do Autódromo, mostrando que continua a incompatibilizar-se com o Estoril.
Na frente, Rossi ganhava algum avanço face ao seu companheiro de equipa Lorenzo, que havia sido o mais forte ao longo do fim-de-semana em piso molhado. À 10ª das 18 voltas previstas, a vantagem do italiano era de 1,6s sobre Lorenzo e 5,5 sobre Hayden. O resto do pelotão ficava já mais distante, com Simoncelli em quarto, a liderar um grupo totalmente Honda, onde estavam também Dovizioso, Pedrosa e De Puniet.
Exactamente a meio da corrida, o panorama começava a mudar. O “grupo Honda”, a que entretanto se juntara a Yamaha de Edwards, aproximava-se de Hayden e do 3º posto, e Lorenzo chegava-se à traseira da M1 de Rossi. O espectáculo prometia.
À 16ª volta, o que se previa aconteceu: Lorenzo bateu Rossi na travagem para a curva 1 e assumiu a liderança, para gáudio dos muitos espanhóis que quase monopolizavam as bancadas do Estoril, e que na corrida de Moto2 não tinham tido quaisquer motivos de regozijo.
Entretanto, Simoncelli chegava ao 3º posto por troca com Hayden, e passávamos a ter um grupo de seis pilotos em luta pelo lugar mais baixo do pódio. Dovizioso era quem mais incomodava Simoncelli, e à 20ª volta passou o seu compatriota. Convém recordar que Dani Pedrosa está ainda a recuperar da lesão sofrida no Japão, ou poderia dar outra réplica nesta discussão pelo pódio. Mas a melhor luta da corrida não iria ficar por aqui, já que Simoncelli não baixou os braços, e entretanto Nicky Hayden também decidiu voltar à carga. No final, foi Andrea Dovizioso quem levou a melhor sobre Simoncelli por apenas 59 milésimas, com Hayden em quinto. De Puniet, Edwards, Pedrosa, Melandri e Barberá completaram o top 10. Terminaram apenas 13 pilotos, com Bautista, Aoyama e Capirossi a fecharem a contagem, pois o regressado Carlos Checa também abandonou.
Na frente, desde que assumiu o comando Lorenzo ganhava vantagem a Rossi, a caminho da sua terceira vitória consecutiva no Estoril, com o expressivo avanço de 8,6 segundos em relação ao seu rival/companheiro de equipa na Fiat Yamaha.
No próximo fim-de-semana disputa-se o derradeiro G.P. do ano, em Valência, e na 2ª feira seguinte os pilotos testarão já as suas montadas de 2011, entre os quais Rossi, que subirá à Ducati Desmosedici pela primeira vez.