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Sint Maarten é a secção holandesa da Ilha de São Martinho, que ocupa a parte sul da ilha, um destino fabuloso para umas férias verdadeiramente incríveis nas Caraíbas.
Sint Maarten conta com um enorme desenvolvimento turístico, com resorts, casinos e todos os serviços de suporte à atividade turística.
O inglês como língua oficial.
Ilha partilhada pela França e Países Baixos, São Martinho é a melhor forma de combinar dois destinos de férias numa única viagem, Saint Martin e Sint Maarten ou lado norte e lado sul da ilha de São Martinho são ambos destinos de férias simplesmente fantásticos.
Esta ilha é um dos destinos mais baratos em termos de viagem, desde a América do Norte ou mesmo da Europa, com imensas rotas aéreas regulares de ambos os continentes.
Sobre a Ilha de São Martinho
São Martinho é uma ilha do nordeste das Antilhas localizada 250 km ao norte do arquipélago de Guadalupe e 240 km a leste de Porto Rico. Seu território é compartilhado por dois países:
O lado norte, coletividade ultramarina desde 2007, pertence à República Francesa (Saint Martin); A porção a sul que até 2010 integrou as Antilhas Holandesas, pertencendo, aos Países Baixos, tem agora administração autônoma, sendo um país pertencente ao Reino dos Países Baixos (Sint Maarten).
A ilha foi descoberta por Cristóvão Colombo, durante a sua segunda vinda às Américas.
Em homenagem a São Martinho (a ilha foi descoberta no dia de São Martinho - 11 de novembro de 1493) Colombo deu o nome de São Martinho à ilha, que mais tarde viria a ser traduzido pelos colonizadores franceses a Saint-Martin, e pelos holandeses a Sint Maarten.
A área da ilha é de 87 km², com 34 km² no lado holandês e 53 km² na parte francesa.
As ilhas vizinhas mais próximas de São Martinho são Anguilla (a norte, da qual está separada pelo Canal de Anguilla) e São Bartolomeu. Saba, Santo Eustáquio, São Cristóvão e Neves estão mais distantes mas são visíveis. Há um dúzia de ilhotas ao redor; a mais turística é Pinel, com suas três praias, ademais de Tintamarre, a três km da costa de São Martinho.
Com o litoral cortado por diversas baías com cerca de 30 praias de areia branca, São Martinho é um dos excelentes destinos de férias de praia nas Caraíbas, apesar de algumas das baías da ilha, terem apresentem apenas seixos em vez de areia branca.
Existem também muitas lagoas de água doce, como, por exemplo, Grand Étang de Simsonbaai, Great Bay, Étang aux Poissons, Étang de Grand-Case, Étang Chevrise, Étang Guichard e Grand Étang des Terres Basses, que se formaram no fundo de baías por barreiras de areia. O restante do litoral apresenta falésias abruptas que podem chegar a quatro metros de altura.
Como chegar a Sint Marten
Existem dois portos comerciais, um aeroporto - Aeroporto internacional Princess Juliana (SXM) (na parte Holandesa) e o aeródromo regional Espérance (na parte francesa).
O Aeroporto internacional Princess Juliana (SXM) é um dos maiores e mais movimentados aeroportos em todas as Caraíbas e principal aeroporto na ilha.
Existem voos regulares a partir de San Juan, Miami, Fort Lauderdale, Atlanta, Charlotte, Washington DC, Filadélfia, New York-JFK, Newark, Chicago, Minneapolis / St. Paul, Toronto, Montreal, Paris e Amsterdão.
Onde ficar em Sint Maarten
Existem perto de 100 diferentes hotéis e resorts em toda a ilha, além de um número crescente de timeshares e condomínios turísticos em Sint Maarten, pelo que, não terá muitas dificuldades em encontrar alojamento para as suas férias em Sint Maarten.
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O clima na Ilha de São Martinho
A ilha possui um clima oceânico da zona intertropical de convergência.
Há uma estação chamada de "seca" (de dezembro a maio") e outra de "húmida" (de junho a novembro), por vezes com fortes chuvas e ciclones.
A temperatura absoluta do ar pode variar entre 17º e 35 °C, com uma média anual de 27 °C. A temperatura do mar é constante entre 25º e 28 °C. A precipitação anual média é de 995 mm.
Flora e fauna na Ilha de São Martinho
Fora das áreas urbanas, a cobertura vegetal consiste de florestas secundárias em grande medida xerófilas segundo a exposição e a altitude, matas secas e espinhosas de acácia e restos de savana.
A fauna selvagem limita-se ao morcego, ao racoon, ao mangusto e aos ratos e camundongos. Há mais de cem espécies de aves (marinhas, litorâneas e terrestres).
Quanto aos répteis, encontram-se na ilha jabutis, lagartos, lagartixas, iguanas e duas espécies inofensivas de serpentes.
As principais cidades da ilha são Philipsburg, no lado holandês, e Marigot, no lado francês
A população residente total de São Martinho é de aproximadamente 85 000 habitantes
A população oficial da parte holandesa é de 50 000 habitantes, contra 35 000 no lado francês.
A ilha de São Martinho recebe cerca de um milhão de turistas por ano.
Infraestrutura na Ilha de São Martinho
A ilha tem um aeroporto internacional, o Aeroporto Internacional Princesa Juliana, situado no lado holandês. Este aeroporto é mundialmente famoso pela proximidade da Maho Beach e pelos voos rasantes das aeronaves a esta praia, durante as aterragens.
O que fazer em Sint Maarten:
As Caraíbas são dos melhores destinos para relaxar e por a leitura em dia, confortavelmente instalado à beira mar numa das praias de areia branca, banhada pelas aguas de tons azul turquesa, em cenários repletos de vegetação verde formada por palmeiras e coqueiros. Sint Maarten não foge à regra, contudo existe uma considerável oferta de excursões e passeios de barco que vale a pena aproveitar e conhecer um pouco melhor este destino fantástico.
Excursões e actividades em Sint Maarten
Maho Beach não é certamente uma das praias mais tranquilas do mundo mas é, certamente, uma das praias mais famosas do mundo e bastante concorrida, espacialmente pelos turistas ávidos de tirar fotos algo anormais.
Toda a fama desta praia deve-se ao facto da mesma se situar mesmo ao lado do Aeroporto Internacional Princesa Juliana, e para aterrar numa das pistas os aviões fazem voos rasantes à Maho Beach, passando a escassos metros acima dos banhistas.
Se pretende aquela foto original com um 747 a escassos metros acima da sua cabeça, Maho Bech é, certamente o local indicado.
Depois de conseguir a sua foto com o 747 e quando estiver farto do barulho dos motores e do cheiro de combustível, faça uma caminhada de cerca de 1,4 km na direção do norte e vá até Mullet Bay, o paraíso tropical que você sempre sonhou: areias brancas, palmeiras, água cristalina. As ondas podem ser surpreendentemente altas aqui, tornando o lugar bastante atrativo para os surfistas da ilha. Mullet Bay também é o local do único campo de golfe de 18 buracos da ilha.
Para desfrutar de uma vista incrível e tirar fotos panorâmicas da capital e do litoral de Sint Maarten, vá até Cole Bay Hill.
Poderá subir a colina de carro até o miradouro Harold Jack, onde poderá ver a Simpson Bay, Philipsburg e Great Bay de cima, e até vislumbrar as ilhas vizinhas Saba, St. Eustatious e Anguilla.
Cole Bay Hill é o local ideal para tirar fotos de manhã, altura em que o sol reflete todo o seu brilho na Simpson Bay Lagoon - o maior corpo de água no interior do Caribe -, e também é um ótimo lugar para apreciar o pôr do sol nas Caraíbas.
Quando se está em Philipsburg, nunca se está muito distante da areia, já que a Great Bay Beach se estende por todo o comprimento da cidade, e essa proximidade faz com que ela ofereça todas as comodidades necessárias.
São muitos bares de praia, bem como barracas de rum e os carrinhos servindo cervejas geladas, e o recentemente concluído calçadão oferece uma atmosfera cosmopolita a essa cidade caribenha holandesa.
É um local ideal para observar o movimento de turistas e residentes locais caminhando, pedalando ou deslizando em passeios de segway, passando pelas lojas de souvenirs e restaurantes, ou visitantes calibrando o bronzeado nas cadeiras de praia.
Esse maravilhoso trecho de areia branca é uma das praias mais longas e mais largas na ilha, e também um dos mais populares graças ao acesso facilitado a partir da cidade e da doca de navios de cruzeiro.
Little Bay Beach é um refúgio isolado do lado de Philipsburg.
A praia em si fica sobre a península ocidental de Great Bay, e as suas areias macias e brancas oferecem um cenário atraente para a idílica água azul-turquesa que banha a orla.
Como a água é sempre calma por aqui, Little Bay Beach é um ótimo local para fazer snorkeling, assim como outros desportos aquáticos, como jet ski, barcos a remo e parapente, sem mencionar uma seleção de bares e restaurantes, entre os resorts ao longo da baía.
Da extremidade oriental da Little Bay Beach, você pode fazer uma curta caminhada até a ponta da península e explorar o Fort Amsterdam, que foi construído pelos holandeses em 1631.
O maior destaque de Philipsburg é o tribunal na Watney Square, no coração da área comercial da Front Street. O histórico prédio de madeira é branco e tem uma torre de sino que ostenta um relógio e um pequeno pináculo com um abacaxi no topo, que simboliza 'bem-vindo'.
O local foi originalmente construído em 1793 como a casa do fundador da cidade, o comandante John Philips, e desde então já foi usado como prisão, correios e posto de bombeiros. Hoje em dia, o prédio é um tribunal em operação, mas se você estiver interessado em aprender mais sobre a história da cidade, pode andar cinco minutos ao leste até a Front Street para visitar o Museu de São Martim.