Com dois meses de atraso, China abre reunião do Congresso do Povo para mostrar que venceu pandemia - Jornal O Globo
No evento, que começa hoje, cúpula responderá à acusação de que demorou a agir; na economia, liderança se divide entre impulsionar crescimento e medo do endividamento
21/05/2020 - 04:30 / Atualizado em 21/05/2020 - 11:54
Mulher corre em frente ao local onde acontecerá o Congresso Nacional do Povo, em Pequim Foto: GREG BAKER / AFP
ZURIQUE — Com dois meses de atraso, a China abre nesta quinta-feira o evento político mais importante do ano com um figurino adaptado aos tempos de coronavírus. Reunidos até a próxima semana em Pequim, os quase 3 mil deputados do maior Legislativo do mundo repetirão o ritual de endosso automático das decisões do Partido Comunista Chinês (PCC), mas neste ano também farão parte de um dos primeiros laboratórios de como realizar grandes eventos sob a pandemia. O desempenho econômico deve dar lugar à saúde pública no centro das atenções, em que o PCC buscará responder às acusações de que acobertou a gravidade da crise e projetar uma imagem de competência para conter o vírus.
Se em tempos normais o evento serve para uma exibição de grandiosidade e pompa do partido, este ano o principal objetivo é reforçar a ideia de que a China deve ser um exemplo para o mundo no combate à Covid-19. A começar pela logística: o número de delegados foi reduzido para que possa ser mantida a distância e as reuniões serão em grande parte feitas por vídeo-conferência. No lugar do desfile anual de diferentes etnias em trajes típicos, entram delegados com máscaras antivírus num Grande Salão do Povo devidamente desinfectado para a ocasião. A realização do congresso é uma afirmação de que o vírus foi controlado, o que gera apreensão: um surto no evento seria um desastre de relações públicas.
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O comportamento do governo mostra que a prioridade continua sendo a contenção da epidemia. Mesmo sem nenhuma morte pela Covid-19 em mais de um mês na China, as autoridades têm mantido alerta máximo. A preocupação com uma segunda onda de infecções levou o governo a fechar o país a estrangeiros e a ordenar que todos os 11 milhões de habitantes de Wuhan sejam testados — depois que a cidade onde surgiu a epidemia registrou alta de casos pela primeira vez desde o fim do confinamento, em 8 de abril.
Outro sinal de alerta saiu da cidade de Shulan (norte), perto da fronteira com a Rússia, cuja população de 700 mil habitantes entrou em confinamento devido a um novo surto. Só uma pessoa de cada casa tem permissão para sair, a cada dois dias. Embora na maior parte do país a vida esteja tentando uma normalização — como em Pequim, onde a maioria das escolas será reaberta em 8 de junho — cautela é a palavra de ordem, especialmente na véspera das reuniões mais importantes do ano.
"Os líderes chineses não podem se dar ao luxo de um surto fora de controle ao mesmo tempo em que enfatizam que o coronavírus foi contido, que a atividade econômica deve ser retomada tanto quanto possível e que o mundo pode aprender com o modelo chinês", observou o boletim do portal SupChina, especializado em analisar o noticiário chinês.
O evento conhecido como "Duas Sessões" se inicia nesta quinta-feira com a abertura do Comitê Consultivo, órgão decorativo que reúne, além de membros do partido, personalidades de vários setores e celebridades como o ator de filmes de ação Jackie Chan. Na sexta terá início o Congresso Nacional do Povo, quando o foco principal se voltará para o primeiro-ministro, Li Keqiang, e sua exposição das prioridades do partido. Como sempre, o ponto mais esperado é a previsão oficial de crescimento da economia, que despencou devido à paralisação causada pela epidemia.
No ano passado a economia chinesa cresceu 6,1%, o menor ritmo em 30 anos, mas bem acima da expansão global, de 2,3%. Economistas consultados pelo Global Times, jornal ligado ao partido, estimam que a meta para 2020 deve ficar em torno de 3%. De Pequim, um respeitado economista disse num recente seminário online, sob condição de anonimato, que há forte divisão na cúpula do partido sobre a direção a tomar. De um lado, estão os que defendem priorizar a expansão da economia para afastar o risco de instabilidade social, incluindo o líder Xi Jinping. Do outro, aqueles que preferem uma taxa menor de crescimento, a fim de evitar uma explosão da dívida como a que ocorreu após a crise financeira mundial de 2008, quando o país cresceu assombrosos 9,7%, mas à custa de uma explosão no endividamento.
O economista lembrou que a meta de crescimento na China não pode ser pensada como a da maioria dos países, onde é realmente só uma meta. Sem as restrições orçamentárias de outros governos, o partido estabelece a meta e tem condições de cumpri-la por meio de investimento e crédito. A questão é qual das alas do governo sairá vencedora, já que a crise do coronavírus reforça argumentos de ambos os lados. No primeiro trimestre, o Produto Interno Bruto (PIB) encolheu 6,8%, a primeira contração da economia desde 1992.
Miao Wei, ministro de Indústria e Tecnologias da Informação, disse nesta quarta que não descarta uma recuperação no segundo trimestre, mas só "se a pandemia for progressivamente controlada a nível mundial". Além da queda na demanda mundial por produtos chineses, o que preocupa os líderes chineses é o tombo no consumo interno. As vendas de bens no varejo encolheram 7,5% em abril em relação ao mesmo período em 2019. O setor de serviços também está longe da normalidade. Restaurantes e shoppings desertos indicam que, mesmo com o fim da quarentena, o medo da Covid-19 permanece.
— A pandemia tem o maior impacto no setor de serviços, que é intensivo em mão de obra, e por isso o desemprego tem sido mais severo do que o refletido pela queda do PIB. Isso significa que Pequim irá concentrar seus recursos para lidar com o desemprego, e não para impulsionar o PIB — prevê o economista Houze Song, do centro de estudos Macropolo.
No início pandemia, quando o vírus ainda se limitava praticamente à China, as dificuldades configuraram a pior crise enfrentada por Xi Jinping, o líder chinês com mais poderes desde Mao Tsé-tung. Durante os primeiros dias, seu sumiço intrigou os chineses. Mas o sucesso na contenção da crise deu gás à narrativa chinesa de que o modelo de governança liderado por Xi é superior ao de países que o criticam.
Em meio à ofensiva dos EUA para responsabilizar Pequim pela pandemia, a China não pareceu enfraquecida na recente assembléia anual da Organização Mundial da Saúde. Mostrou músculos diplomáticos com a aprovação de uma resolução desidratada da proposta pelos EUA, e uma imagem benigna ao anunciar US$ 2 bilhões para a luta global contra o vírus, além de prometer que uma possível vacina desenvolvida na China será um "bem público global". Xi tem nas mãos outros desafios que tendem a crescer pelo efeito corona: entre eles, o confronto com os EUA, os protestos em Hong Kong e um governo desafiador em Taiwan.