Os achados laboratoriais também foram dignos de nota, pois 80% das crianças apresentaram elevação da procalcitonina (PCT), algo que normalmente não é observado em adultos com Covid-19. A PCT é um marcador de infecção bacteriana e "esse achado pode ser uma indicação para a prescrição de tratamento antibacteriano de rotina em pacientes pediátricos", escreveram os pesquisadores.
"As manifestações típicas foram opacidades subpleurais em vidro fosco unilateral ou bilateral e consolidações com sinais de halo", escreveram o Dr. Wei e colaboradores, acrescentando que as consolidações com sinal de halo estavam presentes em cerca de metade dos casos pediátricos, e devem ser consideradas como "sinais típicos em pacientes pediátricos".
Os casos pediátricos foram "bastante raros" nos primeiros dias do surto de Covid-19 em Wuhan, onde foram relatados os primeiros casos de infecção.
"Como o grupo pediátrico geralmente é suscetível à infecção do trato respiratório superior, devido ao sistema imunológico ainda em desenvolvimento, a presença tardia de pacientes pediátricos é fora do esperado", escreveram os pesquisadores, destacando que uma baixa taxa de detecção no teste de ácido nucleico Covid-19 do swab da faringe, de forma a distinguir entre uma infecção pelo vírus e a de outros patógenos do trato respiratório em pacientes pediátricos "ainda é um problema".
Com base nesses achados, "a TC da Covid-19 deve ser diferente de outras pneumonias virais, como pelo vírus Influenza , vírus parainfluenza, vírus sincicial respiratório e adenovírus", concluíram. Também deve "ser diferente da pneumonia bacteriana, pneumonia por micoplasma e pneumonia por clamídia... a densidade de lesões de pneumonia causada por esses patógenos é relativamente maior".
No entanto, o Dr. Wei e colaboradores escreveram que as alterações de pneumonia na TC de tórax para diferentes patógenos se sobrepõem, e a pneumonia por SARS-CoV-2 "pode estar encoberta por alterações devido a doenças mais graves e complexas, de modo que as análises epidemiológica e etiológica também são importantes".
Os pesquisadores concluíram que a pneumonia por SARS-CoV-2 em crianças geralmente é leve, e que as opacidades subpleurais em vidro fosco e as consolidações com o halo circundante características na TC do tórax são um "meio efetivo para acompanhar e avaliar as alterações das lesões pulmonares".
"No caso em que a taxa de positividade do teste de ácido nucleico do Covid-19 em amostras de swab da faringe não for alta, a detecção precoce de lesões por TC é suficiente para indicar o início precoce do tratamento em pacientes pediátricos. No entanto, o diagnóstico de pneumonia por SARS-CoV-2 apenas por TC não é suficiente, especialmente no caso de coinfecção com outros patógenos", escreveram o Dr. Wei e colaboradores.
"Portanto, o rastreamento precoce por TC de tórax e o acompanhamento oportuno, combinados com a identificação de patógenos, é um protocolo clínico viável em crianças."
A mediana de idade dos pacientes com Covid-19 nessa série de casos foi de três anos (variação de um a sete anos) e, diferentemente dos achados de Dr. Wei et al., todas as crianças eram "completamente saudáveis" antes de adoecerem. As características comuns foram febre alta e tosse em todos os seis pacientes, e vômitos em quatro pacientes. Cinco tiveram pneumonia diagnosticada por radiografia, e as tomografias tinham padrões típicos de pneumonia viral.
"Isso é importante, pois os critérios para a realização de testes do Departamento de Saúde Pública são febre alta, tosse e falta de ar", afirmou.
"Ausência de febre não descarta Covid-19."
Outro ponto importante sobre os achados de Dr. Wei e colaboradores é que as taxas de ataque mais altas parecem ocorrer em crianças com menos de um ano de idade, ele disse, acrescentando que os achados de influenza A, influenza B ou vírus sincicial respiratório concomitantes reforça que "uma coinfecção pode ocorrer, e a presença de outro vírus nos testes de diagnóstico não significa que a Covid-19 não seja causal".
Quanto à descoberta de níveis elevados de procalcitonina em 80% dos casos, e se isso é indicativo de Covid-19 ou de alguma coinfecção por bactérias, a resposta ainda não está clara, mas nenhuma criança do estudo teve comprovação de infecção bacteriana, disse ele, acrescentando que "esse marcador precisará ser interpretado com cautela na Covid-19".
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Citar este artigo: Covid-19: As diferenças entre adultos e crianças - Medscape - 24 de março de 2020.
Publicado no Medscape em 13 de março de 2020.
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