A NASA emitiu um apelo para radioamadores de todo o mundo para que tentem rastrear a NanoSail-D, uma sonda espacial lançada há poucas semanas para testar o conceito de vela espacial.
O teste com a vela solar deveria ter começado no início de Dezembro de 2010. Mas a NASA anunciou ter perdido contato com a NanoSail-D no dia 13 daquele mês.
Naquele comunicado, a NASA afirmava não ter certeza se a sonda havia sido lançada do FastSat, um satélite que funciona como plataforma de lançamento para satélites menores – a NanoSail-D é considerada um picossatélite.
Agora, a agência espacial norte-americana afirmou que “o evento de ejeção ocorreu espontaneamente e foi identificado nesta manhã, quando engenheiros do centro [Centro de Voos Espacial Marshall] analisaram dados da telemetria do FastSat.”