Benjamin Franklin (17 de janeiro de 1706 - 17 de abril de 1790) foi um famoso sábio e um dos fundadores dos Estados Unidos. Franklin era escritor, impressor, teórico político, político, cientista, inventor, humorista, ativista cívico, estadista e diplomata. Como cientista, ele foi uma figura importante na história da física por suas descobertas e teorias em relação à eletricidade. Como inventor, ele é conhecido pelo para-raios, lentes bifocais e pelo fogão Franklin, entre outras invenções. Ele fundou muitas organizações civis, incluindo o departamento de incêndio da Filadélfia e a Universidade da Pensilvânia.
Esta pintura é a primeira grande composição de um artista intimamente ligado aos impressionistas e mostra o gosto de Fantin-Latour pelo estudo de personagens, desenho preciso e harmonias de cores escuras. O agrupamento das figuras e o esquema de cores, preto e branco, evocam os retratos grupais da Holanda do século XVII.
Um grupo de dez escritores e artistas estão agrupados em torno de um retrato de Delacroix executado a partir de uma fotografia feita em 1852 por Victor Laisné. Podemos ver o próprio Fantin-Latour, com uma camisa branca e segurando uma paleta, James Whistler em pé, em primeiro plano, Édouard Manet com a mão no bolso e Baudelaire, sentado à direita com uma expressão definida no rosto. Os personagens retratados, da esquerda para a direita, são: