Filões de prata descobertos no fim do século XIX fizeram de Tombstone um centro mineiro próspero e conflituoso na fronteira dos Estados Unidos com o México. Lawrence Kasdan, Kurt Russel, Kevin Costner e outros realizadores e atores tornaram famosos os irmãos Earp e o duelo sanguinário de ‘O.K. Corral’. A Tombstone que, ao longo dos tempos, tantas vidas reclamou está para durar.
Não somos grandes fãs de parques temáticos. Receávamos encontrar pouco mais que um em Tombstone. Fosse como fosse, ao longo dos tempos, Tombstone sempre inspirou receio. Conscientes do seu passado épico e fascinante, damos-lhe o beneficio da dúvida e deixamos Tucson bem cedo.
Uma hora e meia de condução pela orla do Deserto de Sonora depois, damos entrada num surreal reduto acobóiado. Diligências cruzam-se na rua principal da cidade, delimitada por duas linhas de edifícios térreos, de madeira, com extensão para um longo passadiço formado por sucessivos alpendres. Uma panóplia de estabelecimentos comerciais ocupa os pisos térreos à sombra. Lojas de artesanato e recordações, bares, cervejarias e restaurantes, mas também saloons e o teatro são identificados por letreiros que reforçam a peculiaridade do lugar: «Políticos limpem a merda das botas antes de entrarem» ou «Armas Proibidas. O cemitério já está cheio.»
Mesmo no fim de um suposto Inverno, o calor desértico aperta. Bebemos cervejas geladas à sombra de um dos alpendres, na companhia do que aparenta ser o coveiro barbudo da povoação. Sem que o esperássemos, grupos rivais de pistoleiros investem de extremos opostos da E. Ellen Street até ficarem frente a frente, perante uma loja identificada como ‘Outlaw Outfitter’. Uma multidão de curiosos acumula-se de ambos os lados da via e acompanha o desenrolar do duelo. O tiroteio e as mortes seguem um guião teatral, mas, desde a sua conturbada gestação, durante décadas a fim, Tombstone foi palco de inúmeros destes confrontos, tão reais quanto mortais.
Tombstone foi fundada por Ed Schieffelin, em 1879, 15 anos depois do término da Guerra Civil Americana. Schieffelin era um batedor do exército dos E.U.A. estacionado em Camp Huachuca. Costumava percorrer a vastidão desértica em redor em busca de minérios valiosos. Por essa altura, três outros superintendentes tinham sido mortos por índios. Quando um colega e amigo se inteirou dos lugares que Schieffelin começara a prospetar ter-lhe-á dito: «A única pedra que vais encontrar por esses lados vai ser a tua própria lápide». Ou, segundo outra versão: «É melhor levares o teu caixão contigo; só vais encontrar a tua lápide por aí, nada mais» (lápide, em inglês, diz-se tombstone).
Schieffelin ignorou-o. Em 1877, achou amostras de prata na meseta de Goose Flats. Demorou meses a apurar a sua origem. Quando conseguiu, estimou que o filão teria 15m de comprimento por 30cm de largo. Apressou-se a registar o talhão de terra de Tombstone.
Mesmo distante de outras cidades, propulsionado pelos 40 a 85 milhões de dólares de prata que dele fizeram o maior distrito mineiro do Arizona, o lugar tornou-se num dos últimos polos mineiros do Faroeste Americano.
Decorridos apenas dois anos, Tombstone contava com 110 saloons, uma sala de bólingue, 14 de jogo, várias de dança, uma casa de gelo e uma gelataria, uma escola, dois bancos, uma igreja e diversos bordéis. Estes estabelecimentos e edifícios foram erguidos sobre uma série de minas aprofundadas pela ganância dos mineiros recém-chegados.
Devido à construção precipitada e negligente e às inexistentes precauções estruturais contra o fogo, Tombstone foi devastada por dois grandes incêndios em anos seguidos. O primeiro, em 1881, começou quando um cigarro aceso fez arder um barril de whisky num dos saloons. Devastou sessenta e seis negócios, toda a secção leste da área comercial da cidade.
Poderão não ser os 100% originais, mas, perante a responsabilidade de justificarem o estatuto conquistado em 1961 de National Historic Landmark District, as autoridades e os habitantes de Tombstone (hoje, cerca de 1300) esforçaram-se por preservar vários dos seus edifícios emblemáticos. Foram os casos do Teatro Birdcage, do Salão e da mina Schiefflin, do restaurante Longhorn, do tribunal do distrito de Cochise, do City Hall, do saloon Big Nose Kate e, por eventos que nos cabe ainda abordar, o mais famoso que todos os restantes juntos, o O.K. Corral, isto apesar de o segundo incêndio só ter deixado intacto o letreiro.
O sol desce já do seu ápice, mas a temperatura paira bem acima dos 30oC. Os visitantes mantêm-se no interior de estabelecimentos, determinados a evitar a torreira do sol. Nós, refugiamo-nos no Big Nose Kate saloon. Ali, duas jovens figurantes de damas do prazer, em vestidos negros curtos e acetinados, com peitos subidos e espartilhados a combinar com as pernas voluptuosas rendilhadas, atendem-nos. Logo ao lado, uma visitante de meia-idade enfia-se num caixão. Faz-se fotografar a segurar uma pequena placa que versa hooker (prostituta) com uma corda de forca ao pescoço, que um xerife ajuda a segurar.
Tudo isto se passava a fingir e a brincar. Já não sabemos o que pensar do facto de boa parte dos clientes a sério usarem vestes de cobóis, terem postura de cobóis e de muito provavelmente o serem. Estamos nuns confins quase mexicanos do Arizona, um dos estados norte-americanos mais fiéis ao passado conservador e pistoleiro da nação. Em Tombstone, o limiar entre o passado e o presente, entre a ficção e a realidade revela-se cada vez mais difuso.
A confirmá-lo, chegam as 15h30, a hora da última reencenação do dia do duelo de O.K. Corral. Mudamo-nos para a pequena bancada montada de frente para o cenário garrido e deixamos a ação decorrer. Por ano, mais de 400 mil forasteiros assistem a este teatrinho caprichado.
Se contarmos com as reconstituições cinematográficas e televisivas difundidas por todo o mundo, o número de espectadores e conhecedores dos acontecimentos precipitados de 15 de Março de 1881 a 15 de Abril de 1882 aumenta de forma exponencial. Os confrontos entre o bem e o mal, a lei e os fora-da-lei, tiveram desfechos de tal forma sanguinários e comoventes que entraram como balas perfurantes no profuso imaginário histórico Western dos E.U.A.
Na ressaca da Guerra Civil Americana, envolta em sofreguidão, ressentimento e perfídia, desde os seus primeiros dias que Tombstone via diversas tensões escalarem. A maior parte dos seus cobóis, homens da terra semi-desterrados, eram “Democratas” do Sul, em especial do Texas, afetos ao lado Confederado e derrotado do conflito que mal começara a cicatrizar. Os proprietários das minas e dos negócios, mineiros, habitantes e agentes da lei eram quase todos Republicanos capitalistas ideologicamente mais recetivos e expeditos, provenientes dos estados do Norte.
De 1880 em diante, o governo mexicano taxou gravemente as importações norte-americanas de álcool, gado e tabaco. O contrabando destes bens intensificou-se. Fez disseminar a ação criminosa de bandos fora-da-lei que se autointitulavam Cowboys. De tal maneira que, no Condado de Cochise, a que pertencia Tombstone, passou a ser considerado insulto usar o termo para tratar os homens que lidavam com gado. Em vez disso, deviam ser tratados por ranchers.
Parte desse quadro, na noite de 15 de março de 1881, três cobóis tentaram roubar uma diligência que transportava 26.000 dólares de prata em barra. Mataram o seu popular condutor e um outro passageiro. O xerife Virgil Earp e os seus irmãos e delegados temporários Wyatt e Morgan Earp saíram no encalce dos criminosos. A perseguição acabou por envolver um clã familiar e rival de cobóis que desprezava a ascendência dos irmãos Earp em Tombstone e o contrapoder legal e moral que representavam. Despoletou uma sequência de emboscadas e contraemboscadas, assassínios e vinganças que, por sua vez, conduziram ao enfrentamento do O.K. Corral. Então, em trinta segundos, os irmãos Earp, e o amigo tísico Doc Holliday abateram Tom McLaury, Frank McLaury e Billy Clanton. Mesmo feridos de morte, os dois últimos ainda conseguiram ripostar e feriram Virgil, Morgan e Doc. Ike Clanton e Billy Claiborne fugiram. Malgrado o impacto e a notoriedade deste duelo em particular, o conflito prosseguiria. O novo xerife Beham, que assistira ao duelo, deteve os Earps e Holliday, acusados de assassínio. Passado um mês, após as autoridades legais de Tombstone deliberarem que os homicídios haviam sido justificados, libertou-os.
Entretanto, Virgil Earp foi vítima de uma cilada, baleado por cobóis escondidos numa rua de Tombstone. Decorridos outros três meses, o seu irmão Morgan sucumbiu a uma bala que lhe atingiu a coluna enquanto jogava bilhar. Em ambos os casos, os pistoleiros responsáveis escaparam à justiça. Frustrado com a crescente cobardia e ineficácia da Lei da cidade, Wyatt, o Earp sobrevivente, organizou um esquadrão a cavalo que perseguiu e abateu os quatro cobóis que haviam disparado contra os irmãos. Esta derradeira perseguição ficou para a história como Earp Vendetta Ride.
Quanto à povoação, os censos dos E.U.A. demonstravam que, terminada a mineração da prata, a população decaíra de 1900 habitantes em 1890 para menos de 700, em 1900. A partir de 26 de outubro de 1881, Billy Clayton, Tom McLaury e Frank McClaury que, como testemunhámos, têm as suas lápides pouco abaixo do O.K. Corral, entre catos e sob um manto de calhaus, não mais contribuíram para a saúde da demografia local.
Tombstone manteve-se, todavia, como sede do condado de Cochise até 1929 e salvou-se de se tornar uma cidade fantasma. Dez anos depois, a sua mediatização via Hollywood começou a fomentar o turismo intenso que agora a assiste. Quase 140 anos após a sua fundação, a atormentada Tombstone resiste.
Um relatório mostra que os portugueses estão mais otimistas em relação à situação profissional. O equilíbrio entre a vida pessoal e profissional continua a ser a principal preocupação.
O relatório The Conference Board Global Consumer Confidence Survey, desenvolvido em colaboração com a Nielsen, mostra que no 2º trimestre de 2018 os níveis de confiança dos consumidores portugueses mantêm-se elevados, tendo registado uma subida de 3 pontos face ao período homólogo.
Este otimismo verifica-se, por exemplo, quando 58% dos portugueses já considera que o seu país não está em recessão económica, tendo registado no mesmo período em 2013 (em plena crise) uma percentagem residual de apenas 3% nesta questão.
Relativamente à situação profissional dos portugueses registou-se uma subida para os 43%, quando há um ano o valor era de 34%.
Uma das principais preocupações dos portugueses está relacionada com o equilíbrio entre a vida profissional e a vida pessoal. De acordo com o relatório 30% dos consumidores nacionais mostram essa preocupação, seguindo-se a saúde (28%). O aumento das contas (energia, gás, etc.) a pagar é uma preocupação cada vez mais presente (20% vs 14% em 2017), seguida do emprego (19%), que desceu uma posição comparativamente com o período homólogo.