Inaugurada no começo de 1951, a Tupi carioca fez história, e teve sua personalidade própria. E chegou a tempo de transmitir o seu primeiro carnaval, ocorrido poucas semanas depois, sendo a primeira emissora a transmitir os festejos de Momo.
Em março de 1951 a Tupi do Rio de Janeiro levou em seus estúdios a atriz francesa Nicole Courcel, que estava de passagem pelo Brasil devido a um festival de cinema na Argentina. Em abril, a atriz Evelyn Keyes, que havia interpretado a irmã mais nova de Scarlet O'Hara em ...E o Vento Levou (...Gone With the Wind, 1939), também foi uma atração internacional exibida pelas câmeras da emissora. Ela até se aventurou a cantar ao lado de Dorival Caymmi, durante o programa que participou.
A emissora também promoveu shows com cantores internacionais, como Ortiz Tirado e Gregório Barrios, mas o primeiro grande astro da música mundial a se apresentar na Tupi foi o maestro Tommy Dorsey, que inaugurou o novo auditório da Tupi em dezembro de 1951, acompanhado da Orquestra Tabajara.
E embora hoje a TV Record seja mais lembrada por apresentar grandes cartazes internacionais na sua programação, a Tupi também apresentou grandes nomes ao vivo em seus programas. Muitos dos artistas que cantaram na Record, em São Paulo, cantaram na Tupi carioca, como Marlene Dietrich, por exemplo.