O restaurante, naquele tempo, ficava no casarão lindo com janelões e alpendre dando pra Avenida Governador José Malcher. Eu me diverti no antigo Ver-o-Peso, que era bem diferente, mas incrível, com uns trezentos e tantos anos de história pra contar. Num tempo em que pouca gente do restante do Brasil conhecia ao menos tiquinho sobre o Norte, cansaram de me perguntar o que a gente foi fazer no Pará.
Ainda bem que, com o passar dos anos, a dedicação, o capricho e o carinho que a D. Anna Maria Martins e o filho Paulo Martins demonstraram pelos ingredientes, receitas e saberes da cozinha paraense deram frutos e essa gastronomia tão intensa, rica e diferente despertou pro restante do Brasil e pro mundo. O encantamento do Paulo pela cozinha paraense transbordava, ele usava os ingredientes locais em pratos deliciosos, falava da Amazônia, dos produtos, das receitas e dos modos de fazer e de comer com tanta paixão que bastava ouvir suas histórias ou comer a sua comida pra ser fisgado de vez pelo Pará e por tudo de gostoso que a Amazônia oferece. Foi assim que Belém entrou na rota dos lugares imperdíveis pra quem ama comida e cultura.
O Ver-o-Peso foi reformado e valorizado, veio a estação das Docas, chefs importantes do Brasil e do mundo ficaram maravilhados com a culinária paraense e passaram a usar ingredientes de lá em receitas incríveis e chefs locais despontaram com novos restaurantes, usando com perfeição tudo de sensacional que a região tem.
Paulo Martins se foi cedo, mas Tania, Joanna, Dani e Helena continuaram firmes com o propósito de preservar e promover tudo que o Pará e o Norte têm de bom. O “Lá em casa” continuou delicioso, com Tania segurando as rédeas e a Dani preparando pratos apetitosos e inventando moda todos os dias, o Instituto Paulo Martins assumiu pesquisas, estudos, trabalhos de preservação e divulgação da cultura gastronômica local e Joanna com Paulo Reis criaram a Manioca Brasil, uma empresa deliciosamente querida que, junto com produtores de farinha, tucupi, feijão, pimenta, frutos e frutas regionais, seleciona, processa, prepara, embala e vende pro Brasil e pra fora uma linha de produtos únicos, muito especiais e de super qualidade.
A gente visitou a Manioca numa tarde e foi muito bom. Deu pra ver e experimentar as geleias que eles produzem com muito cuidado e seriedade e o fato é que amei todas elas. Todas vão bem com um bom pão, mas cada uma tem as suas particularidade: a de priprioca é demais de boa e perfeita com carnes vermelhas e aves, petiscos e queijos; a de jambu dá o tremorzinho intrigante e fica ótima com petiscos, queijos, aves e crustáceos; a de taperebá vai bem com queijos e grelhados; a de açaí ficou divina com queijos, aves e carnes vermelhas e a de pimenta-de-cheiro é demais de saborosa e perfumada, ficou incrível com camarões e lulas fritos ou grelhados, queijos, carnes vermelhas e salgadinhos).
O doce de cupuaçu é delicioso, doce na medida certa e vai bem com o bolo de cupuaçu e com sorvete de creme, de nata ou com o carimbó. Depois o setor em que embalam as farinhas de Bragança e de tapioca, assim como o feijão manteiguinha de Santarém, o tucupi, o jambu e a chicória-do-Pará, esse últimos três vendidos congelados, e as caixas com o molho sensacional de tucupi preto, uma forma antiga de preparar o tucupi, que estava praticamente sumida e a Joanna, com muita persistência, recuperou e está conseguindo mostrar pro mundo que é bom demais. Deu até pra tomar um golinho de licor especial de jambu, que é feito pra eles apenas pra degustações, e foi o melhor que tomei durante toda a semana que passei em Belém.
Como, na vida, nem tudo anda como a gente imagina, mesmo com tanta coisa boa acontecendo no Pará e com o meu gosto antigo por tudo o que é de lá, o tempo foi passando e não consegui voltar, até que, agora em novembro tudo se ajeitou e pude voltar.