O nível de mar está subindo. Hora de construir cidades flutuantes? - Wired | Informações
O nível de mar está subindo. Hora de construir cidades flutuantes?
Iniciativa ligada às Nações Unidas propõe uma solução fora da caixinha para o dilema
06 Ago 2019 - 19h10 Atualizado em 06 Ago 2019 - 19h10
Com a expectativa que os níveis marítimos devam subir pelo menos 66 centímetros até o final do século devido à mudança climática causada pelo homem, dizer que temos um problema é um eufemismo. Até lá, muitas das principais cidades do mundo serão inundadas e, em alguns casos, nações costeiras inteiras ficarão submersas. As pessoas que moram nelas terão que se mudar. Mas para onde?
Em abril, o Programa das Nações Unidas para Assentamentos Humanos (ou ONU Habitat), convocou sua primeira mesa redonda para discutir a possibilidade de cidades flutuantes como uma solução para este problema. Ela ocorreu em sua sede na cidade de Nova York, às margens do rio East - um local apropriado, já que a sala onde se deu a reunião poderá estar submersa dentro de um século. A proposta específica que dezenas de cientistas, engenheiros, artistas e investidores passaram a discutir foi a Oceanix City (Cidade Oceanix), que visa criar uma plataforma escalável para as civilizações marítimas de amanhã.
Pegando emprestado o nome da empresa que a criou, a Oceanix City é o mais recente empreendimento sobre o mar de Marc Collins, ex-ministro do turismo da Polinésia Francesa e um veterano das cidades flutuantes. Em 2017, ele também co-fundou a empresa Blue Frontiers, que tem como objetivo construir casas flutuantes, escritórios e hotéis na costa de seu país de origem. Ao contrário da Blue Frontiers, no entanto, Collins diz que a Oceanix City foi criada com um espírito mais igualitário em mente. "Ninguém está disposto a construir um produto de luxo para os ricos", diz Collins. "Isso não está na mesa." Em vez disso, trata-se de tentar erguer cidades flutuantes que atendam às necessidades das comunidades que moram nos litorais e estão sob risco de serem engolidas.
A Oceanix City foi criada pelo renomado arquiteto dinamarquês Bjarke Ingels, juntamente com dezenas de especialistas de instituições como a ONU e o MIT. De acordo com Ingels, que mora em uma casa-barco, os moradores da cidade flutuante usarão 100% de energia renovável e comerão somente alimentos de origem vegetal. O projeto prevê desperdício zero e moradias acessíveis a todos, não apenas aos ricos. Embora a maioria das cidades tenha dificuldade para atingir muitos desses objetivos, Ingels e Collins estiveram confiantes de que essas metas poderiam ser atingidas no desafiador ambiente oceânico.
No centro da Oceanix City existe uma plataforma flutuante hexagonal de 16 mil metros quadrados que pode receber até 300 pessoas. Essas plataformas são modulares, o que significa que elas podem ser conectadas para formar comunidades maiores à medida que se espalham pela superfície do oceano. Cada plataforma será ancorada ao fundo do oceano usando o "biorock", um material que é mais duro que o concreto e pode ser cultivado usando minerais encontrados no oceano - o que pode tornar a âncora mais segura ao longo do tempo. Essas estruturas também podem servir como sementes de recifes artificiais a fim de rejuvenescer os ecossistemas aquáticos ao redor da cidade flutuante.
O design exato de cada plataforma será determinado pelas necessidades da comunidade e pela localização da cidade, disse Ingels. Algumas, por exemplo, poderiam atuar como barreiras para limitar o impacto das ondas, enquanto outras poderiam ser dedicadas à agricultura. Mas cada plataforma terá um papel importante em manter a cidade flutuante sustentável: estufas aeropônicas, jardins submersos para cultivo de vieiras e outros frutos do mar, ou equipamentos de dessalinização que funcionariam com energia renovável. Embora todas as plataformas sejam criadas para resistir a um furacão de categoria 5, Collins diz que inicialmente elas serão colocadas em locais que geralmente são protegidos contra eventos climáticos extremos.
Muitas das tecnologias necessárias para tirar essa visão do papel e transformá-la em realidade ainda estão em etapas iniciais, como a dessalinização passiva e os geradores de energia de onda de alta eficiência. Collins e Ingels também estão projetando a cidade flutuante como uma espécie de incubadora para as tecnologias sustentáveis de amanhã. Qualquer solução desenvolvida ao longo do caminho também pode ser usada pelas comunidades em terra firme, para o caso de toda essa coisa de cidades flutuantes não decolar.
Os obstáculos políticos também estão no caminho - particularmente quando se trata de quem, exatamente, estará responsável por essas cidades flutuantes. O plano para a primeira Oceanix City é atracá-la a cerca de 1,6 km da costa de uma grande cidade. Se uma dessas comunidades oceânicas fosse estacionada perto da cidade de Nova York, por exemplo, a comunidade flutuante poderia ser tratada como um novo bairro, ou uma cidade separada sob a jurisdição do estado, ou poderia parecer mais como Washington, D.C., que não teve um governo local próprio durante a maior parte de sua história. Todas essas perguntas têm sido adiadas, mas, como Victor Kisob, vice-diretor executivo da ONU Habitat, observou, elas são de importância crítica para o sucesso do projeto.
A ideia de viver na superfície do oceano não é uma novidade. Várias culturas ao redor do mundo viveram sobre a água há séculos, e muitas - como o povo Uros no Peru com suas ilhas de juncos, ou a tribo Bajau no sudeste da Ásia, que vive em casa-barcos - continuam a fazê-lo até hoje. Nos últimos anos, a perspectiva de morar sobre o mar também capturou a imaginação dos capitalistas de risco do Vale do Silício, que veem isso como uma maneira de se salvar das crescentes ondas e da irritante fiscalização do governo.
Comunidade flutuante no Lago Titicaca (Foto: Gamma-Rapho via Getty Images)
O surgimento dessa ideia centenária nos círculos tecno libertários deve-se, em grande parte, aos esforços de Peter Thiel. Em 2008, Patri Friedman, um teórico libertário e neto do famoso economista de livre mercado Milton Friedman, fundou o Seasteading Institute, organização sem fins lucrativos dedicada a criar uma cidade flutuante autônoma. Aproveitando uma doação de 1,7 milhão de dólares de Thiel, o Instituto Seasteading começou a fazer planos para uma colônia na costa da Polinésia Francesa.
Em 2011, Thiel renunciou ao conselho do Seasteading Institute, uma decisão que ele posteriormente justificou ao The New York Times, dizendo que o plano "não era viável do ponto de vista da engenharia". Ainda assim, o Seasteading Institute continuou com sua missão, e em 2017, seu presidente, Joe Quirk, co-fundou a Blue Frontiers com a Collins. Naquele mesmo ano, a Blue Frontiers e o Instituto Seasteading assinaram um "memorando exploratório de entendimento" com o governo da Polinésia Francesa para desenvolver o conceito de uma cidade flutuante - descrita por Quirk como um "país startup" - perto da ilha.
Em 2018, o governo polinésio voltou atrás no acordo e deixou que seu memorando de entendimento com o Seasteading Institute e Blue Frontiers expirasse depois de enfrentar críticas de moradores locais, de acordo com um relatório da Radio New Zealand. O site da Blue Frontiers diz que a empresa ainda está negociando com a Polinésia Francesa e também está discutindo seus planos com outros países. A última coisa que Collins, não mais ativo na organização, ficou sabendo é que o governo da Polinésia Francesa ficou em silêncio sobre a questão. Em novembro, apenas meses após esse baque nos planos da Blue Frontiers, Collins deixou a empresa e fundou a Oceanix para dar às cidades flutuantes outra chance sem uma bagagem ideológica.
A cidade flutuante como pensada pelo Instituto Seasteading (Foto: Reprodução / Instagram)
"Há uma mudança radical na abordagem, e esse é o porquê de estarmos fazendo isso com as Nações Unidas", diz Collins. "A abordagem é sobre o que os países estão realmente solicitando e quais são as necessidades - em oposição a 'Gostaríamos de construir infraestrutura flutuante porque temos essa filosofia' e ver se os países nos aceitarão".
Por ora, a Oceanix City é pouco mais que uma apresentação de slides, um modelo arquitetônico engenhoso e um sonho ambicioso. Mas esse desvelamento na ONU foi o primeiro passo para torná-la realidade. Num futuro imediato, diz Collins, ele planeja convocar uma equipe de 25 experts que se reunirá regularmente para planejar os próximos passos para a Oceanix City. Este grupo será confrontado com a alta ordem de finalizar uma cidade flutuante futurista com sucesso. À medida que os oceanos regenerarem nossas cidades, um repensar radical de onde e como viver terá que acontecer. Se as cidades flutuantes são a resposta - ou se seus proponentes conseguem reunir o capital político e econômico que precisam - é algo.