As galerias ribeirinhas são formações vegetais que acompanham as margens dos rios e ribeiras, estabelecendo a transição entre os meios aquáticos e terrestres. Nas etapas evoluídas estas comunidades apresentam unia vegetação estruturalmente complexa, onde os estratos herbáceos, arbustivo e arbóreo estão representados e em equilíbrio.
Estas galerias desempenham um conjunto de funções essenciais à manutenção dos habitats e da biodiversidade ribeirinha. Contribuem para a estabilidade das margens e para a regutação de caudais. diminuem o assoreamento nos setores a jusante e realizam uma função depuradora, assegurando a qualidade da agua. Proporcionam abrigo, recurso alimentar e locais de reprodução para numerosas espécies animais, tanto terrestres como aquáticas, constituindo ainda, um meio de dispersão e migração para a fauna e flora.
Na praia de Loriga, o leito da ribeira é encaixado e pedregoso, o que aliado às velocidades elevadas de corrente e aos caudais variáveis, dificulta a estabilidade dos solos. Nestes solos húmidos surgem, potencialmente, bosquetes de freixos (Fraxinus angustifolia) e, nas margens ao longo da ribeira, galerias de salgueiros (Salix spp.), sabugueiro (Sambucus nigro), sanguinho (Frangufa alnus) e mais raramente, o azevinho. O estrato herbáceo tem urna composição diversificada, constituindo refúgio para muitas espécies, de entre as quais se destacam a violeta-brava ( Viola riviniono), os narcisos (Narcisus bulbucodium), o jacinto-dos-campos (Hyacinthoides hisponica), o cárice ( Carex elata) e os juncos (Juncos spp.)
A serra da Estrela é a mais alta montanha de Portugal Continental, separando o Norte e o Sul do país, quer em termos biofísicos, quer em termos de ocupação humana. Este maciço apresenta-se como um planalto extenso cortado por vales profundos, onde o último período glaciário deixou fortes vestígios.
Os efeitos das glaciações convertem Serra da Estrela num espaço singular em termos paisagísticos, biológicos e geológicos. É possível observar vales, lagoas e charcos temporários de origem glaciária, moreias e campos de blocos erráticos, bem como, afloramentos graníticos imponentes.