Encontre uma quadra para jogar. Procure em um centro poliesportivo público, uma academia ou um clube de tênis. Faça uma busca na internet e pergunte aos seus amigos onde encontrar uma quadra. Os centros poliesportivos públicos, evidentemente, não cobram nada pelo uso da quadra, entretanto, clubes e academias, provavelmente, cobrarão uma taxa mensal.[1]
Compre os itens essenciais. Não é necessário comprar um material profissional agora, mas, sem dúvidas, será preciso comprar alguns itens para principiantes. Alguns locais, até públicos, fornecem material para seus usuários, mas, na maioria das vezes, o próprio jogador tem que chegar preparado.[2]
Arrume um jogador adversário. Depois de aprender os primeiros passos no esporte, será preciso encontrar alguém para jogar com você. Pergunte para os frequentadores da quadra se eles poderiam ajudá-lo nessa etapa. Se preferir, convide amigos, familiares ou encontre alguém na associação de tênis da sua cidade.[3]
Conheça as partes da quadra. Entender as diferentes partes da quadra de tênis é o primeiro passo para aprender a jogar tênis. Antes de começar a jogar, dê uma volta na quadra e reflita sobre as diferentes possibilidades de jogadas que existem dentro daquelas linhas pintadas no chão.[4]
Aprenda o básico da pontuação. A cada game, um jogador faz o saque. Depois que a bola é sacada, os dois jogadores disputam pelo ponto em jogo. O ponto é feito quando a bola para na rede, é jogada para fora ou o jogador não consegue devolvê-la para o outro lado. O game acaba quando um dos jogadores marca quatro pontos com uma vantagem de, pelo menos, dois pontos sobre o perdedor. Por exemplo, um placar de 4 a 2 significa que o game acabou. Contudo, um placar de 4 a 3 faria com que o game fosse prorrogado.[5]
Jogue em sets. Ao contrário do que possa estar parecendo até agora, não se joga apenas um game e corre para o abraço. O tênis é divido em sets, que consistem em, pelo menos, seis games cada. Um set não termina até que um dos jogadores ganhe seis games com, no mínimo, dois games de vantagem. Por exemplo, em um cenário em que o placar esteja seis games a cinco, o set será prorrogado até que o jogador que está na frente supere o outro por dois games de vantagem.[6]
Pratique bater na bola com a raquete. Antes de começar a sacar ou, até mesmo, a jogar, é importante passar um tempo conhecendo a sua raquete e as bolas que comprou. Tente jogar a bola para cima e acertá-la com força várias vezes seguidas. Não se preocupe muito com a pontaria nesse momento, apenas sinta a raquete e a bola.[7]
Aprenda a dar um golpe de forehand (direita). Esse golpe é executado segurando-se a raquete com a mão dominante como se estivesse a cumprimentando com um aperto de mãos. Depois, basta levar a raquete para trás de você e, quando a bola estiver vindo em sua direção, golpeá-la a para frente e para cima. Esse golpe é mais recomendado para devolver saques suaves e altos.[8]
Experimente um golpe de backhand (esquerda). O backhand é um dos golpes mais fáceis de se dominar no tênis. Segure a raquete com as duas mãos e posicione-a ao lado do corpo – como se você fosse um jogador de baseball segurando o taco. Quando a bola se aproximar, acerte-a com força e ligeiramente para cima. Esse é um golpe forte que ajuda o jogador a ter certeza absoluta de que a bola passará para o outro lado da rede.[9]
Aprenda a fazer o voleio. Esse é o golpe ideal para devolver um saque baixo. Existem dois tipos de voleio, o de forehand e o de backhand. No caso do voleio de forehand, você deve segurar a raquete na mão dominante, com as costas dela viradas para a linha de fundo. Incline a raquete para baixo e acerte a bola.[10]
Jogue uma moeda para decidir quem fará o saque. O saque é a jogada inicial do tênis. Geralmente, decide-se quem sacará no cara e coroa. O jogador que não for sacar fica com o direito de escolher o lado da quadra. O mesmo jogador continua a sacar até o fim do game. No game seguinte, o outro assume a função.[11]
Posicione-se em um dos lados da linha de fundo, tomando a linha central de saque como referência. O jogo começa com os dois jogadores nas linhas de fundo. Aquele que fará o saque deverá escolher um dos lados da linha de fundo para sacar, enquanto que o adversário deve se posicionar do lado oposto. Por exemplo, se você escolher o lado direito para sacar, o seu oponente se posicionará do lado esquerdo (segundo o seu ponto de vista).[12]
Levante a raquete. Não existe um jeito obrigatório de segurar a raquete, sendo que a única exigência é que a mão esteja em volta do cabo. Segure-a com firmeza, usando a mão dominante, e erga-a até que o aro esteja quase paralelo à sua cabeça.[13]
Jogue a bolinha para cima usando a mão não dominante. Se estiver na sua vez de sacar, bata na bolinha com a raquete, lançando-a na direção da quadra adversária. Não é contra as regras bater a bolinha no chão ou jogá-la para cima algumas vezes antes de sacar (desde que não leve mais do que 25 segundos). Isso ajuda a sentir o peso e a densidade da bolinha antes de sacar.[14]
Saque em direção à região de saque do oponente. Quando a bola estiver se aproximando da raquete, bata com força em diagonal, na direção da área de saque oposta. Mire o mais próximo possível que puder do adversário, assim ele terá que se afastar ainda mais para trás para esperar a bola quicar antes de devolvê-la.[15]
Corra em direção à outra linha lateral, mantendo-se ainda no fundo da quadra. Faça isso imediatamente após sacar. Bata na bola com firmeza e com a face da raquete ligeiramente apontada para cima. Levará um tempo para que você aprenda a devolver uma bola com sucesso, não desanime.[16]
Continue até ganhar o ponto. O jogador que não conseguir devolver a bola dentro das linhas da quadra do adversário, cede o ponto para ele. A disputa por um ponto pode levar de poucos segundos a vários minutos, dependendo do nível dos jogadores.[17]
Acerte a devolução de um balão. Esse é um tipo de jogada cujo objetivo é devolver uma bola funda, jogada por cima da sua cabeça. Portanto, não funcionará para outros tipos de bolas, aguarde o momento certo para usar.[18]
Use a raquete para acertar a parte de baixo da bolinha.[19]
Aprenda a fazer um slice. Essa é uma técnica que faz com que a bola mude de direção e, ao mesmo, tempo, perca o momentum, parando assim que toca o lado do adversário, impossibilitando-o de reagir.[20]
Aprenda a jogar em pisos diferentes. Existem vários tipos diferentes de pisos e cada um deles afeta de forma única o quique da bolinha, além da velocidade e da mobilidade dos jogadores. Por isso, dominar as técnicas de cada superfície melhorará as suas habilidades gerais no jogo de maneira considerável.[21]
Leia a estratégia do adversário. Quanto melhor você ficar no tênis, mais fácil será estudar as estratégias e perceber os cacoetes do outro jogador para usá-los contra ele. Como um jogador principiante tem centenas de outras preocupações, leva tempo para conseguir desenvolver esse tipo de percepção.[22]
Aprenda a jogar em dupla. Como o próprio nome já diz, no tênis de dupla há dois jogadores de cada lado da quadra. Nessa modalidade, as dimensões maiores da quadra são aproveitadas, entretanto, as demais regras permanecem as mesmas. O maior desafio para um principiante no tênis de duplas, é aprender a interagir com o parceiro. Peça a jogadores mais experientes de seu convívio para que o ensinem as principais táticas do jogo em dupla.[23]