O Erro de Ícaro – IERFH
18 de setembro de 2015 7 de março de 2017 IERFH
de João Lourenço *, 2010 **
Este texto foi capa da revista Filosofia, edição 43
A Lamentação de Ícaro, de Herbert James 1863-1920). O mito representa a necessidade de se usar a técnica de forma racional, pois o seu uso inadequado gera consequências catastróficas para o homem e para a natureza.
Em 1924 o filosófo inglês Bertrand Russell publicou o ensaio Ícaro, ou o futuro da ciência 1, em que analisava as consequências da ciência de seu tempo realizando projeções para o futuro. Nele se lê que "Ícaro, que aprendeu a voar com seu pai Dédalo, foi destruído pela sua imprudência" 2. Com o aumento crescente de suas potencialidades técnicas, o homem se vê, mais do que nunca, tendo de se confrontar com extensos dilemas morais sobre a aplicação dessas potencialidades. As consequências desta aplicação podem ir desde a extinção da humanidade – cenário provável caso não seja feito um uso cuidadoso de novas tecnologias e dos recursos naturais – até um estado de existência extremamente mais feliz, humano e intenso que o atual. Contudo, o impacto da concepção científica de mundo sobre o homem tem se mostrado inelutável e, relativamente ao futuro, as mudanças até o presente momento têm sido pequenas.
Isso ocorre porque o indivíduo muitas vezes se omite deste debate e realiza, com isso, a decisão de ser assolado por mudanças em cujos processos de escolha ele não tomou parte. Contudo, qualquer mudança social que aspire legitimação deve ser resultado de escolhas bem informadas dos indivíduos. A pesquisa científica deve ser conduzida com relativa liberdade por uma parcela da sociedade, mas a escolha de como aplicar o resultado dessa pesquisa deve caber ao povo: "Eles imaginam que uma reforma inaugurada pelos homens da Ciência seria administrada tal como os homens da Ciência desejariam. (…) Essas são, é claro, ilusões; uma reforma, uma vez atingida, é colocada nas mãos do cidadão comum." 3
Diante disso, uma nova linha da Filosofia se insere: o Transhumanismo NR1, que é um movimento cultural e intelectual fundado na crença de que podemos e devemos implementar um uso racional da tecnologia que altere fundamentalmente a condição humana para melhor. A discussão emerge a fim de explorar ao máximo as potencialidades tecnológicas para uma vida melhor e discutir as questões morais envolvidas, e deve ter participação popular na definição da melhor forma de condução de todos esses processos.
O que uma análise cuidadosa do desenvolvimento tecnológico mostra é que o progresso técnico segue crescendo num ritmo exponencial – ou seja, o número de descobertas num período é igual ao de descobertas do período anterior multiplicado por ele mesmo uma certa quantidade de vezes. No ensaio intitulado The Law of Accelerating Returns 4, Ray Kurzweil diz que o progresso acelerado se deve à aplicação constante das antigas descobertas no processo de descoberta das novas invenções. Imaginemos por exemplo o caso simplificado em que uma fábrica de processadores tente produzir chips com capacidade de processamento crescente. Numa dada etapa, a fábrica irá usar a tecnologia anterior para produzir a posterior. Na etapa seguinte, a tecnologia recém-descoberta – mais rápida que primeira – será implementada na busca por uma nova tecnologia e, portanto, emergirá num tempo menor que a sua antecessora. Esse processo expõe claramente, e explica, a redução de tempo entre as descobertas. O crescimento exponencial tecnológico, entretanto, representa um grande desafio à humanidade.
Explosão da Bomba Atômica em Nagasaki 1945). A tecnologia a serviço da vida promove o constante aprimoramento da condição humana, pois nasce de um respeito pela natureza e suas condições. A tecnologia utilizada para destruição em massa da humanidade nos conduz a uma situação apocalíptica.
O Homo sapiens viveu 90% de sua história em sociedades de caça e coleta, a esmagadora maioria do tempo restante, em sociedades agrícolas – o tempo que a humanidade passou no modo de vida atual é praticamente desprezível. Consequente-mente, nossa cognição foi moldada pela evolução, durante milhares de anos, para lidar com os problemas e desafios de modos de vida extremamente diferentes do atual. 5 Desde a invenção da bomba atômica temos lidado com o risco constante de autodestruição. Em nenhum momento obter um consenso geral contra a proliferação de armas nucleares foi uma característica cognitiva desejável ao homem primitivo e, portanto, não existe nenhuma razão imediata – do ponto de vista da evolução biológica, meramente – para possuirmos tal característica. Surpreendentemente, temos lidado de forma razoável com essa questão até então. A mesma sorte pode não ocorrer com diversas novas tecnologias que se anunciam no horizonte. Uma vez claro esse aspecto, fica óbvia a imprescindibilidade de uma análise responsável e precisa dos potenciais riscos e benefícios da tecnologia.
Como evidencia o mito de Ícaro, o desejo de transcender as capacidades humanas nos acompanha há muito tempo. Recentemente, com o avanço técnico permitindo modificações cada vez mais profundas, esse desejo tem se tornado passível de realização. As ideias ligadas a esse desejo estão em crescente sistematização e evolução, ao ponto que, desde o fim do século passado, um novo movimento cultural começou a se delinear: o Transhumanismo. 6 O cume desse processo se deu em 1998: os filósofos Nick Bostrom e David Pearce fundaram a Associação Mundial Transhumanista.
A evolução da condição humana até nossa era atual. O desenvolvimento da tecnologia permite ao "animal humano" a ampliação do seu grau de conforto material.
Para que possamos escolher quais usos da tecnologia aceitamos como benéficos ou maléficos, devemos tomar conhecimento desses usos. Omitir uma escolha a esse respeito não irá impedir que as novas tecnologias mudem radicalmente nosso modo de vida, irá apenas deixar essa escolha nas mãos de quem se dispuser a refletir sobre o assunto. Além disso, realizar uma escolha na ausência de informações pode ser ainda mais maléfico que a omissão: "Pode ser colocado como princípio geral para o qual existem poucas exceções que, quando as pessoas estão enganadas sobre o que é do seu próprio interesse, o rumo que elas acreditam ser sábio é muito mais maléfico aos outros em comparação ao rumo realmente sábio." 7
Para que possamos escolher quais usos da tecnologia aceitamos como benéficos ou maléficos devemos, primeiramente, tomar conhecimento deles
Melhorar a condição humana de uma maneira fundamental significa, em parte, melhorar um trabalho já realizado pela evolução biológica. O filósofo Nick Bostrom, conjuntamente com o pesquisador Anders Sandberg, elaborou uma heurística para realizar tal tarefa. 8 Ela consiste em inicialmente conhecer muito bem o trabalho da evolução, conhecer a psicologia humana, o cérebro, a cognição e a fisiologia; e entender porque a evolução nos moldou desse jeito. Apesar de desajeitada e ineficiente, a evolução teve milhares de anos para fazer o seu trabalho, o que deve ser respeitado. Apesar disso, considerar este trabalho o melhor possível seria uma falácia de julgamento. Mas deve-se analisar porque certos aspectos evoluíram e como eles se tornaram uma solução para os problemas que os seres vivos enfrentaram no seu ambiente.
O futuro da tecnologia: a nanotecnologia é a capacidade potencial de criar coisas a partir do minúsculo, usando as técnicas e ferramentas que estão sendo desenvolvidas na era atual, para colocar cada átomo e cada molécula no lugar desejado.
O Transhumanismo é a filosofia que diz que podemos e devemos nos desenvolver a níveis maiores, seja fisicamente, mentalmente ou socialmente, usando métodos racionais. – Anders Sandberg
Por exemplo, chimpanzés vivem num ambiente muito mais estável que aquele de nosso passado evolutivo, e possuem já na infância uma memória muito melhor que a nossa (recentemente, um chimpanzé infante venceu nosso campeão mundial de memória 9). Não obstante, nossa habilidade cognitiva parece ser melhor que a de um chimpanzé. Por quê? Dentre inúmeros motivos, porque temos maior habilidade de manipular e armazenar informações complexas e novas, e de nos adaptar melhor a mudanças repentinas. Somado a esse fato, retemos a nossa habilidade de assimilar novas informações até muito tarde em nossas vidas, em oposição a chimpanzés, que a perdem relativamente cedo. No entanto, não só essa habilidade está aquém do necessário como ela decai com a idade, após atingir um pico em torno dos 20 anos de idade.
Deveríamos comparar o risco da nova tecnologia com o da tecnologia que ela irá substituir e não com a ausência de risco
Dois vieses – isto é, erros sistemáticos – estão entre os extremamente relevantes para o debate transhumanista. O primeiro deles é a negligência de escopo. Diversos experimentos têm verificado a dificuldade da cognição humana em avaliar perdas muito grandes. Quando, em um experimento, aumentamos em 600 vezes o risco de morte anual de uma população, o valor que os integrantes dessa população estarão dispostos a pagar para evitar o risco só aumenta por um fator de quatro. Nas palavras do pesquisador de racionalidade e inteligência artificial Eliezer Yudkowsky, "o cérebro humano não pode liberar neurotransmissores suficientes para sentir uma emoção cem vezes maior que o luto de um funeral. A perspectiva de um risco aumentando de 10.000.000 mortes para 100.000.000 mortes não multiplica por dez a força da nossa determinação em eliminá-lo. Isso simplesmente adiciona um zero em um papel para os nossos olhos observarem…". 10
O segundo viés relevante é do status quo. Indivíduos têm uma tendência a preferir a situação atual mesmo quando a outra opção é uma mudança benéfica. 11 Esse viés se manifesta toda vez que resistimos a adotar uma nova tecnologia, mesmo quando esta possua menos riscos do que a tecnologia então estabelecida. Frequentemente comparamos o risco de uma tecnologia com a ausência de risco, quando, na verdade, deveríamos comparar o risco da nova tecnologia com o risco da tecnologia que ela irá substituir.
Cafeína, nicotina e Metilfenidato desenvolvem dependência e aumentam o risco de infarto. Nicotina em especial é o maior fator de risco de todas as principais causas de morte conhecidas. Modafinil, Donepezil, Piracetam e outros, em comparação, apresentam efeitos colaterais pouco graves e com uma incidência baixa; não desenvolvem tolerância e não viciam. Piracetam em especial é uma das substâncias menos tóxicas conhecidas, e é neuroprotetor. Apesar dessas informações serem largamente conhecidas no meio científico, a população se recusa a uma mudança de hábito, por influência do viés do status quo. Infelizmente, em decorrência, as substâncias com maior incidência de efeitos colaterais, e menos eficientes, continuam a ser as mais usadas, em lugar daquelas com menos efeitos colaterais, e mais eficientes. 12
Não é só nossa cognição que pode ser aumentada. Podemos obter uma vida afetiva mais estável e gratificante através de substâncias que aumentem nossa empatia e nosso amor. 13 Em geral, a felicidade de alguém no que se refere a relacionamento é menor quando ele acaba, maior quando se está solteiro e maior ainda quando se esta em um relacionamento. Logo, o mais vantajoso seria permanecer no mesmo relacionamento durante o maior tempo. Todavia, evolutivamente os relacionamentos foram programados para durar apenas alguns anos.
Além disso, suplementos nutricionais 14 podem aumentar significativamente o tempo de vida. 60% da população americana morre de problemas coronários relacionados a colesterol alto e hipertensão. O principal fator de risco envolvido nessas doenças é o índice de inflamação do corpo, que pode ser diminuído, em pessoas saudáveis, com o uso de Omega 3, presente no óleo de peixe. Inúmeras outras vitaminas (C, E, B, etc.) podem retardar o envelhecimento do organismo, pois têm papel antioxidante. Uma extensa pesquisa também se faz necessária nessa área, mas já vemos os anos de vida do ser humano estendidos em várias décadas. Além disso, a tecnologia de criogenia está em constante desenvolvimento e chegou ou chegará, em breve, a um estágio em que será possível congelar as nossas células sem danificá-las, permitindo conservar nosso cérebro relativamente intacto após a morte. 15 Quando a tecnologia avançar o suficiente poderemos ser descongelados e trazidos de volta à vida. Atualmente, todos temos uma probabilidade significativa de sermos imortais.
Pesquisa científica em laboratório. O desenvolvimento da Ciência, utilizado de forma equilibrada e consciente, é o mecanismo racional que favorece o aprimoramento da vida humana e sua perpetuação saudável.
O mais conhecido risco que o desenvolvimento tecnológico pode trazer, sem dúvida, é o risco de guerra nuclear. Tal evento poderia emitir uma quantidade de poeira suficiente para deixar a luz do sol bloqueada por dois anos, provocando uma extinção em massa da maioria das espécies – incluindo a nossa. Na maioria dos países que são potências nucleares, uma vez que seja detectado algum míssil nuclear em potencial, é desencadeada uma série de protocolos que se destinam a decidir, em menos de uma hora, pela retaliação, ou pela não retaliação, do país de origem da ameaça.
O consumo de determinadas substâncias, como a nicotina, presente no cigarro, está associada diretamente ao desenvolvimento de doenças como câncer de pulmão e problemas cardiovasculares. Substâncias como cafeína, consumidas desmedidamente, causam também transtornos orgânicos a longo prazo.
Muito mais difícil de avaliar de uma maneira exata é o risco da tecnologia criar um mundo que, apesar de habitado por seres conscientes, seja tão radicalmente diferente do nosso que não possamos reconhecer nele nenhum dos valores humanos. Esse risco se torna mais provável na proporção em que o cidadão médio é omitido do debate sobre novas tecnologias. Um dos modos dele ser combatido é com a intensa participação da população neste debate, de modo que nossas escolhas a respeito reflitam nossos valores. Desta maneira se espera que, ao final de algumas décadas, seja o que for que esteja habitando a face da Terra, este ser irá conter grande parte daquilo que consideramos que deve ser preservado. Como já afirmou Russell: "A ciência não é substituta da virtude; o coração é tão necessário para uma vida como a cabeça." 16
* João Lourenço de Araújo Fabiano (joaolkf@gmail.com) é jornalista e licenciando em Filosofia na USP. Estudioso de Filosofia da Mente e Transhumanismo. Membro fundador do Grupo de Filosofia Analítica da USP. Pesquisador de métodos que re-vertam os vieses (erros sistemáticos cometidos pela cognição) recorrentes ao avaliar o futuro em médio prazo, seja por meio de novos algoritmos de racionalidade ou de substâncias neuroquímicas. ↩
** Texto revisado por Lauro Edison. O original pode ser visto em http://filosofiacienciaevida.uol.com.br/ESFI/Edicoes/43/artigo162084-4.asp ↩
RUSSELL, B., Icarus; or The future of science. London: K. Paul, Trench, Trubner & Co., ltd 1924. ↩
Esse, bem como outros trechos do referido ensaio, é uma tradução livre. ↩
Russell, Op. Cit. ↩
Conferir em: http://www.kurzweilai.net/the-law-of-accelerating-returns ↩
BUSS, David(ed.). The Handbook of Evolutionary Psychology. Wiley; 1ª edição. 2005 ↩
Para uma melhor exposição deste movimento, conferir a definição de Transhumanismo por Nick Bostrom: http://www.transhumanism.org/index.php/WTA/languages/C45/ ↩
BOSTROM, Nick e SANDBERG, Anders. The Wisdom of Nature: a Evolutionary Heuristic for Human Enhancement IN: BOSTROM, Nick(ed.) e SAVULESCU, Julian(ed.). Human Enhancement. Oxford University Press, EUA; 1ª edição (2009) ↩
Conferir: I'm the chimpion! Ape trounces the best of the human world in memory competition http://www.dailymail.co.uk/news/article-510260/Im-chimpion–Ape-trounces-besthuman-world-memory-competition.html ↩
YUDKOWSKY, Eliezer. Cognitive biases potentially affecting judgment of global risks IN: BOSTROM, Nick(ed.). Global Catastrophic Risks. Oxford University Press, USA (2008). p. 106. Tradução livre. Disponível em: http://singinst.org/upload/cognitive-biases.pdf ↩
BOSTROM, Nick e ORD, Toby. The Reversal Test: Eliminating Status Quo Bias in Applied Ethics. Ethics 116 (July 2006): 656-679. Disponível em: http://www.nickbostrom.com/ethics/statusquo.pdf ↩
Para uma compilação mais extensiva sobre o tema, conferir: http://www.ierfh.org/br.txt/Nootropicos2009.pdf ↩
A discussão desta seção é baseada em: SANDBERG, Anders e SAVULESCU, Julian. Neuroenhancement of Love and Marriage: The Chemicals Between Us. Neuroethics (2008) 1:31-44. Disponível em: http://www.reuniting.info/science/neuroenhancement_of_love_and_marriage. ↩
Um guia resumido dos hábitos alimentares e suplementos nutricionais para viver uma vida mais longa: http://www.fantastic-voyage.net/ShortGuidehtml.htm ↩
www.alcor.org – Maior fundação responsável por criogenia humana do mundo ↩
Russell. Op. Cit. ↩
O termo Transhumanismo foi criado pelo biólogo Julian Huxley em 1957, que o definiu como a doutrina do "homem continuando homem, mas transcendendo, ao perceber novas possibilidades da, e para, sua natureza humana". ↩