Após brilhar no Botafogo e no futebol italiano, o meia-atacante literalmente desapareceu na Suíça. Jogador esteve nas Olimpíadas de 1960, em Roma
Por Roberto Leite e Luana Andrade Fortaleza, CE
Se for perguntado à metade dos desportistas cearenses quem foi o primeiro cearense a disputar uma edição das Olimpíadas, a resposta será Franco, do vôlei de praia, em 1996, em Atlanta. No entanto, em 1960, um outro atleta do Estado já havia debutado nos Jogos Olímpicos, sendo, de fato, o primeiro do Ceará a estar no evento esportivo.
Com as Olimpíadas de Londres já em andamento, o GLOBOESPORTE.COM/CE relembra, no mesmo dia em que o Ceará terá suas primeiras representantes em ação, a dupla radicada no Estado, Juliana e Larissa, a trajetória do jogador que, há 52 anos, marcava o nome do do Ceará no cenário olímpico.
Seleção brasileira nas Olimpíadas de Roma 1960. China é o 2º agachado, da esquerda para a direita
(Foto: Divulgação)
José Ricardo da Silva, o ‘China’, atuou pela seleção olímpica de futebol, que foi à Roma. Nunca jogou na seleção principal. E não há registro de atuações suas em clubes cearenses. Em 1959, ele havia conquistado a medalha de prata nos Jogos Pan-Americanos de Chicago.
Na época, China estava jogando pelo Botafogo, onde ficou até 1962. Nascido em Fortaleza, no dia 11 de setembro de 1939, ele foi o primeiro cearense a disputar as Olimpíadas. Pela seleção brasileira, marcou 18 gols em 17 partidas disputadas.
Do alto de seu 1,80m, China era peça-chave na equipe comandada por Vicente Feola, na época, técnico campeão com o Brasil, na Copa do Mundo de 1958, na Suécia. A Confederação Brasileira de Desportos (CBD), atual Confederação Brasileira de Futebol (CBF), o convocou para os Jogos de Roma, mas não viu o mesmo tipo de atuação do selecionado brasileiro, eliminado logo na 1ª fase, pela Itália.
China jogou ao lado de grandes nomes do futebol brasileiro, como Didi, Garrincha e Nilton Santos, quando atuava pelo Botafogo. Motivo pelo qual esquentou muito mais o banco de reservas do que foi titular.
Após 1962, China foi jogar na Itália, que havia visto seu futebol durante as Olimpíadas. Ele foi parar na Sampdoria, entre 1962 e 1965, quando marcou 29 gols em 70 jogos. O seu desempenho fez com que ele fosse para o Roma. Lá, marcou apenas três vezes, entre 1965 e 1966. Depois, jogou ainda pelo Vicenza, marcando quatro gols em 12 jogos. Encerrou sua participação no futebol italiano no Mantova, jogando duas vezes sem marcar gols.
Em 1969, China estava de volta ao Brasil. E foi jogar no Bangu-RJ, onde permaneceu até 1972. No time carioca, ele jogou apenas cinco vezes em 1969. Depois, ficou parado no clube até a sua saída três anos depois.
Sem espaço no futebol carioca, onde havia começado a carreira, China, aos 33 anos, resolveu seguir para o futebol suíço. E lá, perdeu o contato com o Brasil. Nos últimos 40 anos, não se teve mais notícia do primeiro cearense a jogar uma Olimpíada. Se ainda estiver vivo, China completará 73 anos no fim de 2012.
Títulos mesmo, apenas com o Botafogo. Foi bicampeão carioca em 1961 e 1962. Ganhou ainda o Torneio Início do Estadual nos mesmos anos. E levou um Torneio Rio-São Paulo, em 1962.