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Sítios arqueológicos são locais nos quais objetos e marcas são testemunhos de momentos históricos e do desenvolvimento de uma região. Os vestígios podem estar sobre a superfície do solo, ou enterrados e por isso é necessário o trabalho do arqueólogo
Na Vale, acreditamos no poder de histórias, tradições e cultura. Por isso, mantemos e preservamos importantes sítios arqueológicos, como as ruinas de Casas Velhas, Fábrica Patriótica e o Forte do Brumadinho, que se encontram em áreas de propriedade da Vale e abrigam o começo de nossa história na mineração.
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Sítio Arqueológico de Fabrica Patriótica
Sítio Arqueológico do Forte de Brumadinho
Sítio Arqueológico de Casas Velhas
Barão de Eschwege, pioneiro da siderurgia no país.
O Barão de Eschwege foi o fundador da Fábrica Patriótica e pioneiro da siderurgia no país. Alemão, engenheiro e mineralogista, ele chegou ao Brasil por ocasião da chegada da Família Real Portuguesa, em 1808. Nomeado Curador do Real Gabinete de Mineralogia da antiga Vila Rica, realizou diversos estudos científicos em Minas e São Paulo, até fundar a Fábrica, em 1812.
DESDE 1938, a Fábrica Patriótica é tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN).
Processo de produção Fábrica Patriótica
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O minério de ferro era previamente quebrado em fragmentos de menor tamanho nos malhos de ferro movimentados por roda d'água.
Para aquecimento do forno, utilizava-se de uma pequena fogueira feita com lenha, previamente carregada por uma abertura lateral. Com o forno aquecido, carvão vegetal e minério de ferro eram carregados manualmente por uma abertura na parte superior do forno.
Para alimentar a queima do carvão vegetal um sopro contínuo de ar era feito por intermédio de trompas hidráulicas, máquinas engenhosas que funcionavam como um compressor de ar movido pela força da água.
O controle da pressão de sopro era feito pelo controle das aberturas de comportas.
Essas comportas regulavam a alimentação de água do Bicame.
Depois da transformação do minério de ferro em metal e escória, já nas forjas, passava para o malho de ferro, que a estirava em barras, de secção quadrada, e a separava da escória residual.
Essas barras eram então caldeadas (reaquecidas e unidas por esforço mecânico) em fornos e novamente forjadas em malhos de ferro.
O Forte de Brumadinho é um dos mais importantes sítios arqueológicos do Estado. No século XVIII, funcionava a sede de uma empresa de mineração do Ciclo do Ouro.
Sua estrutura fortificada demonstra o período conturbado e violento, no qual estava mergulhada a região das minas. A ausência de proteção, por parte da coroa portuguesa impunha que os mineradores se defendessem, principalmente, no que se refere a guarda do ouro.
Ali certamente foram empregados muitos braços escravos, além de mestres em cantaria e carpintaria. Nunca poderemos esquecer os trabalhadores, todas as riquezas produzidas nas minas, só foi possível, pelo suor e sangue deles.
O sítio arqueológico de Casas Velhas está localizado na Reserva Particular do Patrimônio Natural criada pela Vale e que leva o mesmo nome, a localizado na Serra dos Mascates, região da Serra da Moeda.
Casas Velhas, apesar de possuir algumas características, não tem todos os atributos que caracterizam um forte, sendo classificado como uma edificação fortificada. Seus muros são robustos e há apenas uma entrada. Mas, não está posicionada no alto da vertente, de forma a defender o território.
A função de Casas Velhas ainda não foi desvendada, mas relatos orais não faltam.
Base militar, entreposto comercial, ponto de apoio tropeiro, fazenda para produção de gado e alimentos e fazenda de mineração, essas são algumas das atividades atribuídas ao local.
A ausência de documentos, não permitiu identificar oficialmente seu proprietário, mas muitas histórias, contadas por gerações, atribuem a fazenda ao Barão de Paraopeba.
Como desvendar o passado no presente?
O arqueólogo estuda as sociedades e culturas humanas, investigando os sítios arqueológicos e observando as marcas deixadas na paisagem, com o objetivo de entender como ela foi ocupada, resgatar o passado e trazer de volta histórias e personagens esquecidos.
Qualquer objeto confeccionado pelo homem, como instrumentos de trabalho, vasilhames, indumentária, peças utilizadas em rituais, entre muitas outras coisas.
Construções variadas como casas, abrigos, depósitos, igrejas, fortificações, fazendas, etc...
Ecofatos
Coisas da natureza utilizadas pelo homem de acordo com suas necessidades, como restos alimentares, fibras, pedras, ossos, conchas, etc...