Era filho do capitão Ciprião Álvares de Almada, "nobre e um dos principais daquela ilha" e de uma "mulher parda", e "neto de uma mulher preta por parte de sua mãe"[5].
Destacou-se nos anais da historiografia portuguesa da expansão porque, depois de explorar o interior da Guiné, escreveu em 1594 o Tratado breve dos rios de Guiné do Cabo-Verde, desde o rio de Sanagá até aos baixos de Sant'Anna; de todas as nações de Negros q(ue) ha na ditta costa, e de seus Costumes, armas, trajes, juramentos, guerras[6]. Esta obra manuscrita foi objecto, em 1733, de uma primeira edição impressa em Lisboa, mas totalmente adulterada, tanto no título, como no texto, nas designações geográficas e até no nome do autor: Relação e descripção de Guiné na qual se trata das varias naçoens de negros, que a povoão, dos seus costumes, leys, ritos, ceremonias, guerras, armas, trajos, da qualidade dos portos, e do commercio, que nelles se faz, que escreveo o capitão André Gonçalves d'Almada, Lisboa Occidental, na Officina de Miguel Rodrigues, 1733. A obra foi, enfim, correctamente editada por Diogo Köpke, no Porto, Typographia Commercial Portuense, em 1841.
Esta obra revelou-se bastante importante para a análise de toda a área entre o rio Senegal e a Serra Leoa[7][8].
Tratado breve dos rios de Guiné do Cabo-VerdeEditar
O Tratado é um clássico para o conhecimento da história de regiões e povos africanos na África Ocidental. Apresenta elementos muito valiosos para o estudo da faixa do terreno africano que compreende a Guiné do Cabo Verde na passagem do século XVI para o XVII. Almada expõe no prólogo que a intenção de sua obra é resultado de sua vontade de escrever "algumas cousas" dos Rios da Guiné do Cabo Verde porque "destas partes sabia honestamente"[9].
Esse texto é uma fonte histórica caracterizada como uma narrativa. Tal disponibiliza um rico material para apreciação, porém, há de se ter consciência de que essas passam por diversos filtros. Dessa maneira, é necessário levar em consideração que esse tipo de escrito foi produzido com o objetivo de satisfazer as ambições e compromissos de seus autores. Elas expressam uma relação triangular entre o autor, o receptor e o sujeito retratado, sendo tal relação mediada pelo primeiro.[10]
Junto a isso, enfatizou-se a leitura e análise do que Puga (2007)[11] chama de "discurso antropológico de Almada", que consiste na narrativa do movimento dos barcos pelos rios e povoações da secção central da costa ocidental africana e na descrição dos diferentes grupos étnicos, abarcando costumes, modos de vida e crenças, entre outros elementos culturais que os distinguem entre si.
Almada constrói o texto de um ponto de vista europeu – muito embora o autor seja cabo-verdiano - recorrendo ao que Horta (2005)[12] denomina como "Poética do exotismo"[13]. Essa se define pelos recursos estilísticos e estratégias narrativas visando familiarizar o "consumidor" da obra - que está na metrópole - com o discurso sobre o exótico e a alteridade que o viajante caboverdiano encontra nas regiões contadas. Por essa razão o autor se utiliza de recursos, como o advérbio de lugar "cá" (na narrativa, é Portugal) quando compara os hábitos dos nativos com os costumes europeus e o "lá" (na narrativa é a Costa da Guiné).[14] Almada também utiliza o determinante possessivo "nossa" quando se refere à África e para aludir aos portugueses utiliza "os nossos", enfatizando sempre, segundo interpretação de Puga (2007), o sentimento de posse, quer português quer cabo-verdiano, sobre o espaço da Guiné do Cabo Verde, vendo esse como a "África por cumprir"[15], isto é, um território a ser conquistado e colonizado.[8]
↑ «Tratado breve dos rios de Guiné do Cabo Verde, de André Álvares de Almada, recenseador: José Manuel Garcia, 2006». Consultado em 24 de fevereiro de 2014. Arquivado do original em 30 de setembro de 2014