Com apenas 6.000 habitantes permanentes, a cidade chega a abrigar 27.000 moradores na alta temporada de inverno - de dezembro a março. Durante o período, trabalhadores temporários de diversas nacionalidades e proprietários de imóveis no local misturam-se aos cerca de 250 mil turistas e esportistas que lotam resorts, condomínios e hotéis - dados da prefeitura em dezembro de 2008. Muitos vão para praticar esqui e snowboarding nas quatro principais montanhas da região - Snowmass, Buttermilk, Highlands e Aspen Mountain -, mas há também quem visite a cidade para experimentar os novos pratos dos restaurantes, para comprar artigos de grife ou para desfrutar de finais de semana românticos em chalés cobertos de neve.
Logo na chegada, no Aspen/Pitkin County Airport, senhores bem educados de meia-idade se apresentam como "embaixadores" da cidade e se oferecem para chamar táxis, encontrar acomodação e para dar informações gratuitamente. Eles são contratados pelas estações de esqui e têm a missão de dar tratamento "VIP" a todos. Não é à toa que cerca de 80% dos visitantes de Aspen nos últimos três anos voltaram à cidade, segundo informações da diretora de marketing de Aspen/Snowmass, Maureen Poschman.
A vida noturna de Aspen pode ser pacata ou animada. Quem manda é o freguês. Não chega a ter o agito de Nova York, mas está longe do marasmo das pequenas cidades norte-americanas. Com turistas de tantas nacionalidades diferentes, os restaurantes e bares lotam e acabam se rendendo aos costumes estrangeiros - servem jantares após as 21h e bebidas alcoólicas até as 2h. Uma noite típica em Aspen inclui jantar por volta das 19h, show até as 23h e drinques nos bares até as 2h. Tudo depende da energia e do bolso do turista.
Com tanto requinte, não se pode estranhar os preços. Há poucos restaurantes baratos, que vendem pizzas, saladas, grelhados, fritas, sanduíches e sopas. Nesses locais, uma refeição custa cerca de US$ 20 por pessoa. Mais barato do que isso, só mesmo os sanduíches das lojas de conveniência ou das redes do tipo McDonald's. Nas casas mais sofisticadas de Aspen, com direito a chef de cozinha aclamado pela mídia, um jantar com entrada, prato principal, sobremesa e uma taça de vinho não sai por menos de US$ 100 por pessoa.
Site de turismo do país - http://www.usa.gov/Citizen/Topics/Travel.shtml
Site do Estado do Colorado - www.colorado.gov
Site de turismo do Colorado - www.colorado.com
Site de Aspen/Snowmass - www.aspensnowmass.com
Consulado do Brasil - Não há representação consular do Brasil no Colorado. O Estado está sob a jurisdição de Houston, no Texas.
Site oficial em português - O horário de atendimento é de seg. a sex., das 9h às 15h, exceto aos feriados. O setor de assistência a brasileiros funciona nos dias úteis, das 9h às 14h, ou pelo telefone do plantão consular: 1(281) 384-4966. Também é possível enviar e-mails para consular@brazilhouston.org - setor de atendimento a brasileiros.
Idioma - Inglês é o idioma oficial dos EUA, mas é fácil encontrar atendimento em espanhol, por causa dos imigrantes de origem latina ou hispânica que residem no país. No Colorado, eles são cerca de 20%, segundo dados do US Census Bureau. Além disso, no aeroporto de Aspen, "embaixadores" da cidade dão assistência gratuita em vários idiomas. Eles são funcionários das estações de esqui e estão à disposição para oferecer qualquer tipo de ajuda, desde a chamada de um táxi até a localização de hospedagem.
Fuso horário - De novembro a fevereiro - inverno nos EUA e verão no Brasil -, os relógios de Aspen marcam cinco horas a menos do que o horário de Brasília. De março a outubro, quando os dois países ajustam seus ponteiros novamente, o fuso cai para três horas.
Códigos de acesso de Aspen - 970
Como telefonar - Dos Estados Unidos para o Brasil, deve-se discar 011 55 antes do DDD da cidade e do número de telefone. Para telefonar de uma cidade para outra dentro dos EUA, disca-se apenas 1 antes do código de área da cidade e do número local.
É permitido fazer ligações gratuitas para qualquer parte dos EUA na biblioteca pública de Aspen (120 North Mill Street). As ligações feitas dos hotéis custam caro. Para falar com o Brasil, a melhor opção é usar cartão telefônico internacional. Não há muitos telefones públicos em Aspen, mas é possível encontrá-los próximo à Igreja St. Mary's ou na estação de ônibus. No geral, cada moeda de US$ 0,25 dá direito a dois minutos de ligação para os EUA e um minuto para o Brasil, mas os preços variam. Os cartões são vendidos por US$ 5, US$ 10 e US$ 20 em qualquer supermercado ou loja de conveniência. Cartões de US$ 20 oferecem, em média, mil minutos de ligação dos Estados Unidos para o Brasil.
Informações turísticas - Há quatro centros de informação turística em Aspen - todos muito fáceis de encontrar. Um fica no aeroporto, um em um quiosque próximo aos teleféricos -, um ao lado do Opera House e o central, que fica logo depois da biblioteca da cidade.
Câmbio - Quem tem cartão de crédito internacional não precisa de mais nada em Aspen. Eles são aceitos em todos os restaurantes, farmácias, supermercados, cafés e até nos estacionamentos. Mesmo assim, é bom ter algum dinheiro em espécie para colocar nos parquímetros (estacionamentos de ruas pagos com moedas) e para pequenos gastos. Há caixas eletrônicos associados às redes Cirrus e Plus espalhados por toda a cidade. É possível comprar dólares ou trocar "travelers cheques" no aeroporto ou nas agências bancárias da cidade, mas normalmente há cobrança de comissão de 0,50% a 2,5% sobre o valor trocado, ou taxa de US$ 10 a US$ 30, por transação.
Gorjetas - Entre 15% e 20% sobre o valor total gasto em restaurantes, bares e corridas de táxi ou de limousines. Normalmente, os clientes dão 16%, o dobro do valor do imposto cobrado pelo Estado da Califórnia, que é de 8,5% e que vem incluído nas notas fiscais de qualquer produto ou serviço. As gorjetas nos EUA não são obrigatórias, mas é praxe. Deixar de gratificar pelo serviço é sinal de descortesia.
Correios - Aspen tem apenas uma agência de Correios, que fica próximo à Community Church e que funciona de seg. a sex., das 9h às 17h. Quem se hospeda em Snowmass tem duas outras opções.
Internet - A biblioteca pública da cidade (120 North Mill Street) oferece acesso gratuito à Internet. No centro de Aspen, há apenas um Internet café - o World Link café, onde a conexão é paga. Também é possível usar os serviços da Starbucks Coffee, na entrada dos teleféricos da Aspen Mountain. Na maioria dos hotéis, mesmo nos de duas estrelas, o acesso à Internet é gratuito. Vale verificar se o hotel oferece esse serviço na hora da reserva.
Segurança - É possível fazer passeios a pé, de bicicleta, de ônibus ou de carro a qualquer hora, sem preocupação com assalto ou roubo. As estradas são seguras, mas há perigo de nevascas durante o inverno. Quem não está acostumado a dirigir na neve deve trafegar de ônibus. O serviço é eficiente e gratuito dentro do perímetro urbano e até as estações de esqui.
Voltagem e tomadas - No Colorado, a voltagem mais comum é de 120 volts, mas há hotéis e pousadas que usam também a de 220 volts. As tomadas têm dois pinos planos - um mais largo e outro mais estreito.
Pesos e medidas - Nos EUA, em vez de graus centígrados, mede-se a temperatura em Fahrenheit. Em lugar de quilo, usa-se libra para peso, e, em vez de quilômetros, calcula-se distância em milha. Litros devem ser convertidos em galões. Veja a equivalência:
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