Paulo Julião - 08/05/2021
Cabo Verde quer retomar a extração e exportação de pozolana, abundante na ilha de Santo Antão e que serviu para construir barragens e portos durante o período colonial, havendo já interesse de uma cimenteira portuguesa em retomar a produção
As reservas de pozolana – rocha de origem vulcânica que se adiciona e reforça o cimento – estão estimadas em 10 milhões de toneladas na ilha de Santo Antão, concentradas nas proximidades da cidade do Porto Novo, onde investidores italianos do ramo hoteleiro modernizaram o processo de extração e produção em 2007. Ali passaram do método praticamente artesanal para uma fábrica que chegou a ter 210 trabalhadores, operando em três turnos.
"Estamos muito esperançados", afirmou o autarca, aludindo às mais recentes informações que recebeu do executivo: "Sabemos que há já algum interesse real, efetivo, de uma empresa portuguesa da área. Mas é uma empresa internacional".
"É uma atividade industrial muito específica, num mercado bastante concorrencial, que requer muito conhecimento prático e específico e uma boa gestão estratégica também, e cremos que nesse sentido terá havido alguma falha. Outra questão é a concorrência, que é naturalmente forte", admitiu Aníbal Fonseca.
"O cimento pozolânico de Porto Novo foi utilizado em várias obras, não só em Santo Antão, como noutras ilhas, mas até foi exportado para as então colónias portuguesas de Angola e Moçambique, para barragens e cais", recordou, a propósito da qualidade daquela matéria-prima.
"Já recebemos aqui investidores chineses, portugueses, turcos. A matéria-prima existe, é de boa qualidade e estamos a tentar relançar, porque é uma fábrica que cria empregos, atividade económica, dinamiza a economia local", assumiu ainda Aníbal Fonseca.
Se antes a fábrica era o maior empregador privado da ilha de Santo Antão, em plena crise provocada pela pandemia de covid-19, o sonho do autarca local é retomar essa importância: "Estamos convencidos que vai triunfar".
Em declarações à Lusa, afirmou acreditar que o desfecho, para um novo investidor assumir a unidade, que garante a secagem, trituração, análise e embalagem do cimento pozolánico de Cabo Verde, "é uma questão de semanas".
"São questões de burocracia, já estamos na fase final", afirmou, sem querer revelar dados sobre os interessados ou valor do negócio.
Sabe, contudo, que a pozolana ali existente, em quantidade suficiente para décadas de exploração, é "das melhores do mundo", conforme testes laboratoriais realizados ao longo dos anos e que, apesar de encerrada, a fábrica Cabocem, incluindo um moderno laboratório, está totalmente operacional.
"Era aqui uma vida. Parecia uma aldeia, onde tudo se passava, era um grande movimento na cidade de Porto Novo", rematou.