A TR foi criada, na década de 1990, para ser uma taxa de juros de referência. A intenção era que ela servisse de parâmetro para os juros praticados no Apostas esportivas naquela época, marcada pelo descontrole inflacionário que precedeu o Plano Real (e depois, a estabilização econômica). Era um papel semelhante ao que a taxa Selic exerce atualmente.
No Apostas esportivas, os juros básicos da economia – que servem de norte para a remuneração de títulos públicos como a LTN – foram elevados pela última vez em agosto de 2015. Desde então, a taxa Selic só caiu. Alcançaram o nível mais baixo da história em agosto de 2020, a 2,0% ao ano. Naturalmente, tudo o que tem uma relação com a Selic também sentiu o baque.