"Por volta de 1650, um grupo de escravos se rebela no Engenho Santa Rita, ao sul da Capitania de Pernambuco. Vitoriosos, os escravos fogem para as montanhas, onde estaria instalado o Quilombo dos Palmares. À frente dos rebeldes estava Ganga Zumba, Príncipe africano que, chegando às montanhas, revela sua extraordinária capacidade de liderança, tornando-se em pouco tempo o novo rei dos Palmares. Ajudado por sua mulher, a guerreira Dandara e por seu melhor amigo Acaiúba, Ganga Zumba organiza a nação de ex-escravos, dotando-a de uma próspera economia e de uma verdadeira estrutura de Estado, independente dos colonizadores europeus. Ao vencer a guerra contra a Holanda, os portugueses desviam sua ofensiva para Palmares. Vitoriosos em sucessivas lutas contra os brancos, Ganga Zumba torna-se amante de Ana de Ferro, prostituta francesa que deixa o Recife, capital da Capitania de Pernambuco, pedindo asilo aos palmarianos. Ela acaba se transformando na conselheira do Rei de Palmares, instruindo-o quanto aos costumes e manhas da política européia. Palmares estava no auge de sua glória e prosperidade quando volta à montanha, fugindo de Porto Calvo, um afilhado do Rei, sequestrado perto dali, quando criança, pelos brancos. Zumbi é em tudo diferente de seu padrinho, mas logo aprende com Ganga Zumba todas as qualidades de liderança e amor pela nação negra. Com o correr dos anos, ainda que unidos pelos ideais do Quilombo de Palmares, Ganga Zumba e Zumbi divergem quanto à política a ser usada contra os brancos. Ganga Zumba aceita discutir um tratado de paz com o Governador de Pernambuco enquanto Zumbi sabe que senhor e escravo nunca poderão viver em harmonia. Por fim, Zumbi, à frente de seus bravos guerreiros defronta-se num campo de batalha às portas da capital de Palmares com os canhões de Domingos Jorge Velho (contratado pelo governo português para atacar o Quilombo)." (Press-release)
Melhor Contribuição Artística ao Cinema Latino-Americano no Festival Internacional de Cartagena, 1984 Cartagena - CO.
Companhia(s) produtora(s): CDK Produções Cinematográficas Ltda.; Embrafilme - Empresa Brasileira de Filmes S.A.; Gaumont
Assistência de produção: Mendonça, Edison; Barão, Douglas; Silveira, José Carmo da; Souto, Paulo Henrique; Leandro, Flávio; Andrade, Wilson de; Almejeiras, Tito
Instrumentista: Gil, Gilberto (violão, percussão e voz); Montarroyos, Márcio (trompete); Barreto, Jorjão (teclados); Sabino, Rubens (baixo); Avellar, Luiz (teclados); Braga, Paulo (guitarra); Braga, Paulo (bateria); Correa, Djalma (percussão especial); Repolho (percussão especial); Marçal, Armando (percussão); Gordinho (percussão); Cabelinho (percussão); Peçanha, Getúlio (percussão) e Ferreira, Ailton (percussão)
Press-release indica: todos os cenários e objetos que aparecem neste filme foram planejados e realizados na <Uzina Barravento-CDK>, com a colaboração de artistas plásticos, operários e artesãos de Xerém, Duque de Caxias, RJ. Película: <Eastman - Kodak> 5294 e 5247; equipamento de câmera<Arriflex> - BL III. Quanto à música informa: "a musicalidade negra encontrou em <Quilombo>um veículo à altura de sua importância. De ponta a ponta, atravessam o filme não só manifestações do folclore afrobrasileiro, mas também canções originais compostas por Gilberto Gil com letras de Walid (sic) Salomão..."