Em lugares como o Reino Unido e os Estados Unidos, onde a maioria das mães têm emprego, as mulheres passam por uma nova pressão para deixar o trabalho remunerado. Na maioria das famílias heterossexuais que têm duas rendas e também filhos, as desigualdades salariais históricas significam que o salário das mulheres geralmente é menor. Portanto, se alguém tiver que passar o dia cuidando de crianças em período integral, fará sentido economicamente que sejam elas. Nos Estados Unidos, 11% das mulheres já involuntariamente trabalham apenas em regime de meio período, muitas delas em empregos de horário intermitente. Mesmo as mulheres que optaram por equilibrar o trabalho doméstico com o emprego de meio período, podem ser pressionadas a deixar esses empregos.
“No plano individual, as escolhas de muitos casais nos próximos meses farão perfeito sentido econômico. Do que os pacientes da pandêmia precisam? Cuidado. Do que as pessoas mais velhas que se isolaram precisam? Cuidado. O que as crianças que ficam em casa sem a escola precisam? Cuidado. Todo esse cuidado, essas tarefas de cuidado não remunerado, recairão mais sobre as mulheres devido à estrutura existente da força de trabalho. ”
Ademais, como as mulheres que optam por deixar o trabalho por alguns anos para cuidar de crianças muito pequenas estão bem conscientes, é quase impossível retornar ao trabalho remunerado em uma posição de salário e status semelhantes aos que deixaram. E a retirada forçada não facilitará as coisas.
Neste semestre, estou dando um último curso de estudos urbanos na minha universidade, a Universidade de São Francisco. Concentramos nossa atenção em algo que molda todas as nossas vidas: trabalho; o que é, quem tem e quem não tem, quem é pago e quem não recebe, e muitas outras perguntas sobre a atividade que ocupa a maior parte do nosso tempo neste planeta. Emprestamos um conceito útil das feministas marxistas: “reprodução social”. Refere-se a todo o trabalho, remunerado ou não, que alguém tem de fazer para que os trabalhadores possam se apresentar em seus empregos e realizar as tarefas que geram um salário, enquanto os empregadores se beneficiam.
É chamado de reprodução porque reproduz os trabalhadores, tanto biologicamente quanto em termos de esforço diário, para que eles possam se recuperar o suficiente para fazê-lo novamente amanhã. É reprodução social, porque ninguém pode fazer isso sozinho e sociedades diferentes encontram maneiras diferentes de fazê-lo.
O que está incluído na reprodução social? Existem coisas óbvias que qualquer trabalhador precisa: comida, roupas, sono (e um local seguro para dormir), sem mencionar um certo nível de higiene. Tem mais. O lazer ( a recreação) faz parte disso, porque “recria” uma pessoa capaz de trabalhar de forma eficaz. Educação, saúde, creche, culinária, limpeza, compra ou produção de alimentos e roupas – tudo isso é crucial para manter os trabalhadores e seus empregos. Se você quiser aprender mais sobre isso, a Social Reproduction Theory: Remapping Class, Recentering Oppression de Tithi Bhattacharya é um bom ponto de partida.