Grupo de seis réus afro-americanos
The Trenton Six é o nome do grupo para seis réus afro-americanos julgados pelo assassinato de um lojista branco idoso em janeiro de 1948 em Trenton , Nova Jersey . Os seis jovens foram condenados em agosto de 1948 por um júri totalmente branco pelo assassinato e sentenciados à morte.
O caso deles foi considerado um importante caso de direitos civis, por causa de injustiças após suas prisões e perguntas sobre o julgamento. O Congresso dos Direitos Civis e a NAACP tinham equipes jurídicas que representavam três homens cada em recursos para a Suprema Corte do Estado. Ele encontrou uma falha na instrução do tribunal ao júri e mandou o caso para um tribunal inferior para novo julgamento, o que ocorreu em 1951. Isso resultou em um julgamento anulado, exigindo um terceiro julgamento. Quatro dos réus foram absolvidos. Ralph Cooper se declarou culpado, implicando os outros cinco no crime. Collis English foi condenado por assassinato, mas o júri recomendou misericórdia - prisão perpétua em vez de execução.
Os grupos de direitos civis apelaram novamente para a Suprema Corte do Estado, que condenou o tribunal, e reenviou o caso ao tribunal de primeira instância para novo julgamento dos dois réus que foram condenados à prisão perpétua. Um foi condenado em 1952 e o outro se declarou culpado; ambos foram condenados à prisão perpétua. Collis English morreu no final de dezembro daquele ano na prisão. Ralph Cooper foi libertado em liberdade condicional em 1954 e desapareceu dos registros.
7 o acusado
Na manhã de 27 de janeiro de 1948, o idoso William Horner (1875–1948) abriu sua loja de móveis de segunda mão, como de costume, na 213 North Broad Street em Trenton. Sua esposa trabalhava com ele lá. Um pouco depois, vários jovens afro-americanos entraram na loja. Um ou mais mataram Horner acertando-o na cabeça com uma garrafa de refrigerante; alguns também agrediram sua esposa. Ela não sabia ao certo quantos homens estavam envolvidos no ataque, dizendo que dois a quatro afro-americanos de pele clara na adolescência os haviam agredido.
A polícia de Trenton, pressionada para resolver o caso, prendeu os seguintes homens: Ralph Cooper, 24; Collis English, 23; McKinley Forrest, 35; John McKenzie, 24; James Thorpe, 24; e Horace Wilson, 37, em 11 de fevereiro de 1948. Todos foram presos sem mandado, foram detidos sem ter acesso a advogados e foram interrogados por até quatro dias antes de serem apresentados a um juiz. Cinco dos seis homens acusados ​​do assassinato assinaram confissões escritas pela polícia.
O julgamento começou em 7 de junho de 1948, quando o estado de Nova Jersey abriu seu caso contra os seis com base nas cinco confissões assinadas obtidas pela polícia de Trenton. Não havia nenhuma outra evidência forense, e a viúva de Horner não conseguiu identificar os homens como os que estavam em sua loja.
Os réus foram designados a quatro advogados, um dos quais era Raymond Pace Alexander , um afro-americano . Em 6 de agosto de 1948, todos os seis homens foram condenados e sentenciados à morte. Todos os seis forneceram álibis para aquele dia e repudiaram suas confissões, assinadas sob coação . Foi interposto recurso e concedida a suspensão automática da execução.
No processo de apelação, o Partido Comunista dos EUA assumiu a defesa legal de metade dos réus, com Emanuel Hirsch Bloch atuando como seu advogado.
A NAACP (Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor) defendeu os outros três homens, buscando que suas condenações fossem derrubadas. Entre os advogados da NAACP estavam Thurgood Marshall , que liderou muitos esforços jurídicos da organização; mais tarde, ele foi nomeado o primeiro afro-americano para a Suprema Corte dos Estados Unidos ; Clifford Roscoe Moore Sr. , mais tarde nomeado comissário dos EUA para Trenton, New Jersey , o primeiro afro-americano nomeado para tal posição desde a reconstrução pós-Guerra Civil; e Raymond Pace Alexander , mais tarde nomeado juiz na Pensilvânia.
Em 1949, o Supremo Tribunal do Estado remeteu o caso ao tribunal de primeira instância para novo julgamento, determinando que o júri havia sido indevidamente acusado no primeiro caso. No decorrer do julgamento, as equipes de defesa revelaram que as provas foram fabricadas. O legista em Trenton foi considerado culpado de perjúrio .
Após a anulação do julgamento, quatro dos homens foram absolvidos em um terceiro julgamento.
Collis English foi condenado. Ralph Cooper se declarou culpado, implicando os outros cinco no crime. O júri recomendou misericórdia para esses dois homens, com sentenças de prisão em vez de pena de morte. Essas duas condenações também foram objeto de recurso; a Suprema Corte do Estado disse que o tribunal errou novamente. O caso foi devolvido ao tribunal inferior para um quarto julgamento em 1952.
English sofreu um ataque cardíaco (enfarte do miocárdio) pouco depois do julgamento e morreu em Dezembro de 1952 na prisão. Cooper cumpriu parte de sua sentença de prisão e foi libertado em liberdade condicional em 1954 por bom comportamento.
Por causa dos abusos legais no tratamento de suspeitos após as prisões, o caso atraiu considerável atenção. O Congresso dos Direitos Civis e a NAACP geraram publicidade para destacar as injustiças raciais na interceptação dos suspeitos, sua falta de acesso a um advogado, a incapacidade da testemunha principal em identificá-los e outras questões. Figuras como WEB Du Bois a Pete Seeger , então ativo em movimentos de esquerda, aderiram à campanha publicitária para obter justiça nos julgamentos desses homens. Albert Einstein também protestou contra a injustiça. Comentários e protestos foram emitidos de muitas nações.
Ralph Cooper (1924-?), Confessou-se culpado no 4º julgamento e foi condenado à prisão perpétua. Depois de ser libertado em liberdade condicional em 1954, ele desapareceu dos registros.
Collis English (1925–1952). Pouco depois do quarto julgamento, ele morreu na prisão em 31 de dezembro de 1952, de ataque cardíaco.
McKinley Forrest (1913–1982). Ele era cunhado de Collis English. Absolvido no terceiro julgamento em 1951.
John McKenzie (1925-?), Absolvido em 1951.
James Henry Thorpe Jr. (1913–1955), absolvido em 1951. Ele morreu em um acidente de carro em 25 de março de 1955.
Horace Wilson (1911–2000), absolvido em 1951.
1948 William Horner, um comerciante de sucata de setenta e dois anos, foi morto e sua esposa espancada em Trenton, Nova Jersey, em 27 de janeiro. Embora a polícia alegasse que o motivo era um roubo, eles recuperaram mais de US $ 1.500 do corpo de Horner .
1948 A polícia de Trenton prendeu seis afro-americanos, interrogando-os sem acesso a advogados. Cinco dos seis acusados ​​pelo assassinato assinaram confissões em 11 de fevereiro.
1948 O estado de Nova Jersey abriu seu caso contra os seis com base nas cinco confissões assinadas. Os réus receberam quatro procuradores em 7 de junho.
1948 Todos foram condenados em julgamento em agosto e sentenciados à morte. Todos os seis forneceram álibis para a hora do crime e repudiaram suas confissões. A defesa levantou sérias dúvidas sobre a legalidade das confissões. Um recurso foi interposto no Supremo Tribunal do Estado e a suspensão automática da execução concedida em 6 de agosto.
1948 Bessie Mitchell, irmã de Collis English, iniciou uma campanha para falar em público questionando o julgamento. O Congresso dos Direitos Civis , braço legal do partido comunista, contratou O. John Rogge, William Patterson e Solomon Golat para servir de defesa a três dos homens, procurando anular as condenações. A NAACP representou os outros três homens, buscando o mesmo objetivo.
1949 O Partido Comunista dos EUA , a American Civil Liberties Union e a NAACP apoiaram o apelo. O Supremo Tribunal Estadual remeteu o caso ao tribunal de primeira instância para novo julgamento.
O ataque de apendicite do promotor Mario Volpe em 1951 causa atraso no segundo julgamento em 5 de fevereiro.
1951 O segundo julgamento foi retomado em 5 de março.
1951 Quatro dos réus foram absolvidos. Collis English e Ralph Cooper foram considerados culpados e condenados à prisão perpétua em 14 de junho
1951 Um segundo recurso foi feito ao Supremo Tribunal do Estado para os dois réus restantes em 11 de setembro.