O vinho Madeira iniciou a sua exportação para todo o mundo a partir do século XVIII. Os barris eram transportados em barcos, ficando sujeitos a inúmeras variações de temperatura até chegarem ao seu destino. O vinho que não era vendido, retornava à ilha, onde era verificado se estava muito mais aromático e com novo sabor. A partir de 1730, os barris de vinho Madeira começaram a ser enviados em longas viagens com o objetivo de apurar as suas qualidades.
No início do século XIX, os produtores iniciaram um estudo para descobrir uma forma de reproduzir os fenómenos de aquecimento e arrefecimento a que os vinhos eram sujeitos em alto mar. Após o estudo realizado, utilizaram a estufagem e o canteiro como processos utilizados para simular essas ações e consequentemente melhorar as qualidades do vinho. Os melhores Vinhos Madeira, são aqueles que provêm das vinhas plantadas nas zonas de menor altitude.