Solventes, diluentes e dispersantes são produtos químicos capazes de dissolver outros materiais, podendo ser constituídos de uma única substância química ou de uma mistura de diversas substâncias, normalmente voláteis e inflamáveis.
As substâncias voláteis são facilmente inaladas e podem ser introduzidas no organismo através da aspiração, pelo nariz ou boca, ou por contato dérmico. A toxicidade de alguns solventes pode inibir a atividade do cérebro ou comprometer as funções da medula, diminuindo a capacidade funcional do sistema nervoso central. Desta forma, é fundamental o controle dos teores residuais de solventes em produtos de consumo humano como também dos monômeros residuais, substâncias voláteis e de baixo peso molecular decorrentes de processos incompletos de polimerização.
O IPT verifica a presença de solventes residuais (alifáticos, aromáticos, halogenados e nitrogenados), normalmente provenientes de processos inadequados de secagem, e de monômeros residuais, tanto em polímeros quanto em formulações complexas, em produtos como medicamentos, materiais de uso hospitalar, embalagens alimentícias, cosméticos, tubos para condução de água potável e produtos de uso infantil, entre outros.
O trabalho realizado no IPT determina a presença e a quantidade destas substâncias nos diversos materiais. Para executar esta atividade o IPT dispõe de equipamentos e equipes multidisciplinares, altamente qualificadas para avaliação e interpretação dos resultados analíticos, utilizando técnicas de head-space, cromatografia gasosa e espectrometria de massas.