Em resumo: Phineas Gage sofreu um acidente gravíssimo no trabalho em 1848. Uma barra de ferro atravessou sua cabeça e danificou algumas partes de seu cérebro. Antes era uma pessoa amigável, solidária e respeitosa, depois se tornou arrogante, descontrolado, desrespeitoso e até passou a falar muita baixaria.
Hanna Damásio, António Damásio (sim, eles são casados) e colaboradores reconstituíram o possível caminho da barra no crânio de Phineas Gage. Assim seria possível entender o dano provocado pela lesão. As sequelas comportamentais já haviam sido bem documentadas por John Harlow, seu médico da época.
A isso foram acumuladas várias outras evidências de mudanças comportamentais de pacientes com lesões no córtex ventromedial (incluindo o orbitofrontal), o mesmo tipo de Gage. A partir disso concluíram que a lesão nessa região afetava a tomada de decisão por interferir na parte emocional desse processo.
Região Ventromedial: responsável pela habilidade para expressar e experienciar sentimentos. Imagem: Wikipedia