Covid-19: como será a pandemia em 2021? - Revista Galileu | Saúde
Em texto publicado no 'The Conversation', especialista analisa como a nova cepa de Sars-CoV-2 deve afetar o mundo, as expectativas acerca da vacinação e outros pontos relevantes
27 Dez 2020 - 12h00 Atualizado em 27 Dez 2020 - 12h00
Covid-19: como será a pandemia em 2021? (Foto: NIAID)
As vacinas para Covid-19 estão agora sendo lançadas, mas, em algumas partes do mundo, essas boas notícias foram atenuadas pelo surgimento de novas cepas do novo coronavírus potencialmente mais infecciosas. Exatamente como a pandemia evoluirá tornou-se mais incerto.
Certamente, os próximos três ou mais meses serão desafiadores. Uma vida livre do vírus provavelmente ainda está longe e algumas coisas podem não voltar a ser como eram antes. É difícil saber exatamente como as coisas vão acontecer, mas há algumas coisas que podemos prever com um grau relativo de confiança. Com isso em mente, aqui está o que podemos esperar do próximo ano.
Atualmente, há apenas informações limitadas sobre a nova cepa viral. Embora ainda não tenha sido confirmado, parece ser mais infeccioso, mas não pode levar a doenças mais graves ou ser capaz de escapar da imunidade derivada da vacina.
No entanto, a variante sugere que o vírus é capaz de produzir mutações significativas, e outras mutações podem mudar o curso do surto. Suprimir a pandemia rapidamente tornou-se uma tarefa ainda mais urgente. Restrições mais rígidas de comportamento provavelmente durarão até o ano novo, e podemos precisar de mais restrições para controlar o vírus se ele for realmente mais infeccioso.
Produzir doses suficientes de vacina é uma grande tarefa — a produção pode chegar a um gargalo. Mesmo supondo que possamos fazer tudo o que precisamos, a imunização de pessoas levará muitos meses.
No Reino Unido, os profissionais de saúde estão dando vacinas, e um funcionário inglês médio cuida de quase 9.000 pessoas. Supondo que os profissionais trabalhem oito horas por dia, precisem de 10 minutos para vacinar alguém e cada paciente precise de duas injeções, eles levariam mais de um ano para ver todos os seus pacientes. Outros, é claro, ajudarão na implementação, mas isso mostra o tamanho da tarefa. Atrasos serão inevitáveis.
Além disso, as duas doses da vacina Pfizer precisam ser administradas com 21 dias de intervalo, com imunidade total chegando sete dias após a segunda injeção. Outros imunizantes, como o da AstraZeneca, requerem um período ainda mais longo entre as doses. Levará pelo menos um mês (se não mais) para ver o efeito total em cada pessoa vacinada.
Em países que relaxaram as regras de distanciamento social para o Natal, podemos ver um aumento pós-Natal no número de infectados. Nesse caso, é improvável que as vacinas mudem muito inicialmente — a doença terá muita força no início de 2021.
Esse também será provavelmente o caso no Reino Unido graças à nova cepa do vírus, embora as restrições não tenham sido levantadas para muitos. A conscientização pública sobre a força da doença é necessária para evitar a perda de confiança na vacinação.
Depois que as pessoas têm Covid-19 (ou recebem uma vacina), elas ficam imunes (pelo menos a curto prazo). Os infectados mais tarde têm cada vez mais contato com pessoas imunes em vez de pessoas suscetíveis. A transmissão, portanto, cai e, eventualmente, a doença para de se espalhar — isso é conhecido como imunidade de rebanho.
O nível de imunidade em toda a população necessário para impedir a propagação do vírus não é conhecido com precisão. Acredita-se que esteja entre 60% e 80%. Atualmente, não estamos nem perto disso, o que significa que bilhões em todo o mundo precisarão ser vacinados para impedir a propagação do microrganismo.
Isso também depende de vacinas que impedem a transmissão do Sars-CoV-2, o que ainda não foi provado. Se for, veremos um declínio nos casos de Covid-19, talvez já na primavera de 2021. No entanto, bloqueios e outras medidas ainda serão necessários para limitar a transmissão enquanto a vacinação aumenta a imunidade da população — especialmente onde a cepa mais infecciosa do vírus se espalhou.
Em contraste, se o imunizante apenas impedir que indivíduos infectados fiquem gravemente doentes, ficaremos contando com infecções para construir imunidade coletiva. Nesse cenário, vacinar os vulneráveis ​​reduziria a taxa de mortalidade, mas doenças graves e Covid-19 prolongadas que afetam os jovens provavelmente persistiriam.
As vacinas não são uma solução mágica: algum nível de precaução precisará ser mantido por meses. Em áreas onde a cepa altamente infecciosa é excessiva, restrições de alto nível podem durar até que a implantação da vacina termine. Quaisquer mudanças virão aos poucos, principalmente na área de visitas a casas de repouso e reabertura de hospitais para tratamentos regulares.
Com o tempo, espera-se que viajar se torne mais simples, embora as companhias aéreas possam começar a exigir certificados de vacinação. Embora alguns países exijam a imunização contra a febre amarela para a entrada, exigir passaportes de imunidade para Covid-19 pode ser controverso.
O uso de máscaras pode se tornar um hábito social em todo o mundo, como é agora na Ásia, sendo utilizada quando alguém não está se sentindo bem ou está preocupado com sua saúde, por exemplo.
A vacinação pode levar à erradicação do vírus? Ainda não sabemos quanto tempo dura a imunidade baseada na vacina — e a imunidade de longo prazo será a chave. Erradicar totalmente o novo coronavírus será muito difícil e exigirá um esforço global.
Alguns imunizantes, como o contra o sarampo, oferecem proteção quase vitalícia, enquanto outros precisam ser reaplicado, como o do tétano. Se o Sars-CoV-2 sofrer mutações regulares e significativas — e seu potencial para isso acaba de ser demonstrado — podemos precisar tomar novas vacinas periodicamente, como fazemos com a gripe. A longo prazo, também precisaríamos vacinar as crianças para manter a imunidade coletiva.
Os efeitos sociais e econômicos da pandemia provavelmente também serão duradouros. Talvez a vida nunca volte a ser o que era antes. Mas cabe a nós torná-la mais seguro, estando melhor preparados para futuras pandemias.