Steiner afirmou ainda que a Rio+20 inovou ao trazer para o debate sobre o desenvolvimento sustentável a questão do emprego. Se houve avanço desde a Eco-1992 em torno da conscientização sobre a conexão entre ambiental, econômico e social, ainda se peca na busca de soluções definitivas. “Em termos globais estamos tendo problemas porque não conseguimos alcançar a realidade, não estamos dando a volta por cima. Sendo honestos, estamos com problemas cada vez maiores.”
Juan Somavia, da OIT, considera que chegou o momento de avaliar qual o significado que a sociedade atual deseja dar ao trabalho, ponto fundamental para a construção dos objetivos do desenvolvimento sustentável (ODS), que terão a incumbência de suceder os objetivos do milênio a partir de 2015, colocando pela frente uma série de metas socioambientais a serem cumpridas pelos países. “O piso de proteção social não é apenas uma questão de tentar proteger empregos, mas uma visão sobre o que o trabalho significa para a sociedade. Hoje, o trabalhador é visto como custo de produção e como consumidor. E para por aí. Mas sabemos todos que o trabalho é fonte de dignidade social. O trabalho é também uma estabilidade para a família como tal.”