O Grande Prêmio do Brasil será o terceiro evento da temporada com uma corrida de velocidade de qualificação no sábado para determinar o grid de domingo
Lewis Hamilton derrotou o rival Max Verstappen na qualificação para conquistar a pole na corrida de sábado antes do Grande Prêmio do Brasil, embora uma mudança de motor signifique que o britânico enfrentará uma penalidade de cinco lugares no domingo.
Hamilton estava mais de 0,4 segundos à frente de seu rival da Red Bull em 12 de novembro na qualificação para Interlagos, tendo também estabelecido o tempo mais rápido na sessão de treinos da manhã. Isso significa que ele largará primeiro na corrida de curta distância em 13 de novembro, que definirá o grid de largada para o Grande Prêmio de domingo.
No entanto, a decisão da Mercedes de mudar o motor significa que o britânico não vai largar mais rápido do que o sexto lugar na corrida de domingo, mesmo que ganhe a corrida.
"Hoje foi uma sessão de qualificação muito boa e estou muito feliz com isso", disse Hamilton. "Conseguimos o pênalti, mas vamos dar o nosso melhor. Não é fácil de seguir, mas acho que o Max começou por cima [Sunday] Agora vai ser muito difícil pegá-lo, mas farei o possível para tentar atravessar o campo ".
O heptacampeão da F1 está 19 pontos atrás de Verstappen na classificação, faltando quatro corridas para o final da temporada.
É a segunda vez que um piloto da Mercedes excede o limite de três motores nesta temporada, e a penalidade tornará difícil fechar a lacuna para Verstappen.
Valtteri Bottas, da Mercedes, terminou em terceiro na qualificação, 0,014 à frente de Sergio Perez, da Red Bull, que foi mais rápido do que ele no treinamento de algumas horas atrás.
Os Red Bulls provaram ser mais rápidos do que os carros da Mercedes nas últimas corridas, mas Verstappen disse que o desempenho de Hamilton em 12 de novembro não foi um "grande choque" após a troca do motor.
"Estou muito feliz por estar em segundo. Essa é uma boa posição para começar", disse ele. Você sempre quer estar mais perto, mas às vezes você só precisa ser realista. "
Hamilton recebeu uma penalidade de 10 pontos por um novo motor na Turquia. Bottas teve problemas semelhantes, que levantaram questões sobre a confiabilidade do motor.
O chefe da equipe da Mercedes, Toto Wolff, disse que o motor de Hamilton foi substituído devido à deterioração, acrescentando que se trata de um problema "que continuará até o final da temporada".
"Ainda não percebemos por que isso acontece, mas estamos vendo isso se arrastar pela linha", disse Wolf.
O Grande Prêmio do Brasil será o terceiro evento da temporada com uma corrida de velocidade de qualificação no sábado para determinar o grid de domingo. As duas corridas de velocidade anteriores foram realizadas em Silverstone e Monza.
O clima ainda pode influenciar em Interlagos, com garoa caindo em alguns trechos da pista no dia 12 de novembro, mas não o suficiente para afetar o desempenho dos pilotos.
A chuva certamente não afetaria o clima nas arquibancadas de Interlagos também, com o barraco torcendo ruidosamente pelos motoristas durante as sessões de sexta-feira. Um total de 1,70.000 fãs são esperados ao longo dos três dias de corrida após o Grande Prêmio do ano passado ter sido cancelado devido à pandemia. As restrições de saúde foram removidas em eventos esportivos no Brasil em 1º de novembro.
O Brasil registrou mais de 6.10.000 mortes por coronavírus, mas a taxa caiu drasticamente em todo o país.
Eugenio Silvano (54) veio da capital brasileira para curtir os três dias em Interlagos. Vestindo uma camiseta que dizia "Ayrton Senna para sempre" em português e uma máscara em amarelo e verde brasileiro, ele disse que sua presença na corrida em São Paulo foi o ponto alto do ano, após perder dois amigos com o vírus.
Silvano disse: "Alguém com certeza gostaria de vir aqui também, tinha 63 anos e era um grande fã de corridas. Sei que a epidemia ainda não acabou. Esta é a primeira viagem que faço em quase dois anos, mas era eu que tinha que vir, por mim e por aqueles que não podiam ".