Kevin Kline, que andava meio sumido. Maggie Smith e Kristin Scott Thomas, que, felizmente, não andavam. Três excelentes, maravilhosos atores. Muita tomada de Paris, coisa de encher os olhos, o coração, a alma.
Um começo bem interessante: americano sem dinheiro, duro, durango de tudo, chega a Paris vindo de Nova York para conhecer o imenso apartamento térreo no Marais, que tem até mesmo um grande jardim – milionário, portanto – que o pai recém falecido deixou de herança para ele.
O americano, Mathias Gold, é interpretado por Kevin Kline, voltando a Paris quase 20 anos depois de ter interpretado um francês no delicioso Surpresas do Coração/French Kiss (1995), de seu amigo Lawrence Kasdan.
Acontece que (Mathias não tinha a menor idéia disso, é claro) mora no apartamento uma velha senhora, Madame Mathilde Girard, e, pela legislação francesa, que criou a figura do “viager”, “viagère”, ela tem o direito de ocupar o imóvel até morrer. (A expressão significa exatamente vitalício, pessoa que tem direitos vitalícios.) E o proprietário do apartamento tem a obrigação de pagar a ela uma pensão mensal, que no momento é de 2.400 euros.
Quem pagava os 2.400 euros mensais até então era o pai de Mathias. A partir de agora passa a ser responsabilidade dele o pagamento – ele, o nova-iorquino que não tem nada no bolso, que chegou a Paris na esperança de vender de imediato aquele imóvel milionário!
A velhinha explica essa situação para ele com a maior simpatia do mundo. A velhinha, claro, é o papel de Maggie Smith, que, aos 80 aninhos em 2014, o ano de lançamento do filme, achou tempo para fazer este filme, entre um episódio e outro de Downton Abbey, entre o primeiro O Exótico Hotel Maringold e o segundo, entre O Quarteto, de 2012, e A Senhora da Van, de 2015.
E a velhinha ainda se mostra muito condoída ao ouvir dele que ele é pobre de marré deci, após três divórcios.
E insiste: mas seu pai não deixou nenhum outro bem para você? Ele conta que recebeu de herança o apartamento e mais uma coleção de livros de autores clássicos em francês – embora ele, de francês, como quase todo bom americano, só saiba umas cinco palavras.
Para ele, além dos inúteis livros dos clássicos em francês, só o apartamento milionário – milionário em tese, mas que na prática exigirá dele o desembolso mensal de 2.400 euros, pequena fortuna que ele de forma alguma possui.
Daí a pouco, numa situação constrangedora – no único banheiro do apartamento mastodôntico, porém francês, e portanto de um banheiro só –, esse infeliz americano nada tranquilo em Paris conhecerá Chloe, a filha única de Madame Girard.
Chloe, que vem na pele linda de Kristin Scott Thomas, a mais francesa das atrizes das Ilhas Britânicas, terá pelo americano uma antipatia tão imediata quanto violenta.
Pois então: três atores maravilhosos, dos melhores que há – e todos em desempenhos impecáveis, fantásticos, emocionantes.
No entanto, este My Old Lady, no Brasil Minha Querida Dama, não me pareceu um bom filme. Tem qualidades, é claro, é óbvio. Tem bons momentos, tem na verdade ótimos momentos. Não é um filme ruim, de forma alguma. Mas também não chega a ser bom. Na minha opinião, é claro, e é sempre bom lembrar que a minha opinião vale no máximo uns três guaranis paraguaios furados.
My Old Lady foi escrito e dirigido por Israel Horovitz, um veterano escritor que como diretor de cinema é quase neófito. Americano de Massachusetts nascido em 1939, é um nome absolutamente consagrado como dramaturgo. Já escreveu mais de 50 peças de teatro, várias delas traduzidas para mais de 30 línguas.
O histórico de suas peças teatrais é um absurdo, uma coisa impressionante. The Indian Wants The Bronx introduziu no teatro americano um jovem chamado Al Pacino. A peça It’s Called The Sugar Plum introduziu Marsha Mason e Jill Clayburgh. Quando estreou em Nova York, The Primary English Class tinha Diane Keaton no palco.
Não foram muitas, no entanto, as adaptações de suas peças para o cinema. Uma das poucas foi Autor em Família/Author! Author! (1982), que Arthur Hiller dirigiu, com Al Pacino, Dyan Cannon e a sempre fascinante Tuesday Weld.
Este My Old Lady é o primeiro longa-metragem que o próprio Israel Horovitz se meteu a dirigir, em cima do roteiro escrito por ele mesmo com base em sua peça teatral. E não se deu mal na direção, não, de forma alguma. Demonstra muita firmeza, segurança.
Não sei como era no teatro, mas, no cinema, My Old Lady é claramente uma narrativa dividida em dois atos, em duas partes distintas – e até distantes.
A primeira parte é engraçada, divertida. É uma comédia – o começo, a chegada de Mathias Gold ao apartamento, a descoberta da situação esdrúxula, esquisita, suas primeiras reações, os primeiros contatos com Madame Girard, a viagère, os primeiros embates com a enraivecida Chloe, a ida até o corretor Auguste Lefebvre (o papel do lelouchiano e jeunetiano Dominique Pinon), o conhecimento de que o apartamento valeria em torno de 12 milhões de francos, a ida à médica de Madame Girard e a confirmação de que ela tem saúde para viver mais umas três décadas…
Aí vem o segundo ato, e muda tudo. Vira um pesado drama – e o eventual leitor que ainda não viu o filme deveria parar de ler por aqui. Adiantar o que vem no segundo ato – ainda que um pouco, sem revelar muito sobre os fatos em si – é spoiler. Estraga o prazer de ver o filme.
O espectador poderá com toda certeza perceber, desde o início – ou, no mínimo, desconfiar -, que teria que ter havido algo no passado entre o pai de Mathias Gold e a agora idosa Madame Mathilde Girard. (Idosa, claro: ela diz para Mathias que tem 90; Chloe conta que na verdade ela está com 92.)
Assim que se conhecem, Madame Girard conta para Mathias que aquele apartamento era uma propriedade dela e de seu já falecido marido. O pai de Mathias havia decidido comprá-lo dela como um investimento – e com ela na condição de viagère, de detentora do direito de usufruto do imóvel até a sua própria morte, segundo a legislação francesa.
Portanto, a revelação que Madame Girard faz a Mathias, quando o filme está com, sei lá, talvez uns 40 minutos, de que ela e o pai dele haviam sido amantes, não chega a ser surpreendente para o espectador.
O espectador já sabia bem, a essa altura, que Mathias é um alcoólatra em período de abstinência, “limpo” há algum tempo, conforme a terminologia dos Alcoólatras Anônimos: no primeiro jantar dele com Madame Girard, ela o convidara para dividir uma garrafa de vinho finíssimo, e ele havia se restringo a copos d’água.
Ao ficar sabendo que o pai teve uma amante desde sempre, desde a época em que ele era bem criança, Mathias Gold, 57 anos de idade, quase 58, quase 60, toma um porre como se fosse um adolescente.
É, aliás, um belo momento de cinema. Mathias – com a atuação estupenda de Kevin Kline – enche a cara com uma garrafa de vinho, tomada no gogó, no glut-glut, à beirinha do Sena, num entardecer de luz esplendorosamente linda. E então, por uma sacada belíssima de alguém, sei lá se de Mark Orton, que assina a trilha sonora, sei lá se do próprio Israel Horovitz, provavelmente dele mesmo, o espectador ouve Paul Simon cantando “Peace like a river”, aquela pequena obra-prima do álbum de 1972, seu primeiro disco solo após o rompimento do duo Simon & Garfunkel.