Rochas revelam passagem sem gelo no Estreito de Bering há 13,8 mil anos - Revista Galileu | Ciência
Trecho não congelado ficava ao longo da rota entre Beringia e as Grandes Planícies; datação indica que o caminho não estava aberto durante a chegada de humanos às Américas
25 Mar 2022 - 15h21 Atualizado em 25 Mar 2022 - 15h21
Estreito de Bering, que liga os oceanos Pacífico e Ártico, em imagem de satélite MISR (Foto: Nasa/GSFC/JPL/MISR)
Pesquisadores encontraram em enormes pedras indícios de um corredor sem gelo que teria se formado há cerca de 13,8 mil anos ao longo de uma rota entre Beringia — onde está o atual Estreito de Bering — até as Grandes Planícies, entre os Estados Unidos e o Canadá. A análise das rochas está em um estudo publicado na última segunda-feira (21) na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
A equipe internacional por trás da pesquisa descreve pedregulhos que uma vez cobriram o corredor conhecidos como blocos erráticos. Esses são normalmente trazidos por glaciais, seja de locais próximos ou distantes, de acordo com o glossário geológico da Comissão Brasileira de Sítios Geológicos e Paleobiológicos (SIGEP).
As camadas de gelo que revestiam o corredor podem ter tido de 455 a 910 metros de altura, segundo estima Jorie Clark, geóloga e arqueóloga que liderou o estudo, em entrevista ao site Live Science. Isso é mais alto do que o maior edifício do mundo, o Burj Khalifa, em Dubai, que tem 829,8 metros de altura.
Fotos de blocos erráticos, enormes pedras trazidas por glaciais de um local para outro (Foto: Jorie Clark et.l )
Uma teoria anterior dizia que os primeiros humanos a habitar a América do Norte vieram da Eurásia, descendo pelo atual Estreito de Bering ao longo da passagem sem gelo. Esse trajeto os teria levado para o que é hoje o oeste do Canadá e as Grandes Planícies nos Estados Unidos, segundo o site Phys.org.
Porém, quando isso teria ocorrido ainda era alvo de muito debate. Para tentar desvendar esse mistério, os cientistas dataram os pedregulhos, medindo os efeitos de raios cósmicos nos objetos.
Quando esses raios atingem os blocos de pedra, eles liberam o elemento químico berílio-10. Os pesquisadores mediram a quantidade do elemento, supondo que as rochas estavam escondidas sob centenas de metros de gelo.
Testes revelaram que as pedras foram deixadas para trás há 13,8 mil anos. Logo, a passagem livre não existia até essa data estimada — e não esteve disponível para o povoamento das Américas, segundo Clark.
Isso significa que os primeiros viajantes provavelmente atravessaram aquele trecho de barco, e não por via terrestre, pois ele simplesmente ainda não estava presente. Há evidências de pessoas vivendo em partes do oeste da América do Norte há 15 mil anos.