Um inspetor de encanamento é um profissional de encanamento especializado na realização de inspeções de sistemas de encanamento para confirmar que são seguros, legais e instalados por profissionais licenciados. O governo geralmente é o maior empregador de inspetores de encanamento, com alguns governos contratando equipes de inspeção em período integral, enquanto outros contratam empregos para inspetores de encanamento licenciados, conforme necessário. Para trabalhar como inspetor de encanamento, alguém geralmente deve ser totalmente qualificado e licenciado como encanador, com uma certificação adicional que permita que ele trabalhe como inspetor.
Em novos projetos de construção, o inspetor de encanamento examina os sistemas e aparelhos de encanamento à medida que são implementados para confirmar que a instalação é legal. O inspetor de encanamento verifica aberturas, armadilhas, torneiras, utensílios e linhas. Ele ou ela também pode pedir prova de que os encanadores que fazem o trabalho são licenciados e que suas licenças são atuais. Alguns inspetores de encanamento optam por se especializar em encanamentos residenciais ou comerciais, enquanto outros podem inspecionar os dois tipos. Se uma instalação de encanamento falhar na inspeção, o construtor será citado e os problemas identificados pelo inspetor de encanamento deverão ser corrigidos.
Após extensas reformas que envolvem sistemas de encanamento, o inspetor pode ser despachado novamente para confirmar a segurança e a legalidade do encanamento. Isso pode ser especialmente importante quando as pessoas atualizam os sistemas de encanamento antigos, pois os erros podem ser caros ou perigosos quando as pessoas estão substituindo sistemas de encanamento inteiros. Os inspetores de encanamento também podem ser chamados quando um problema com um sistema de encanamento se desenvolve, como quando a companhia de água suspeita que um restaurante está descarregando graxa diretamente no esgoto.
Para encanadores que não gostam de trabalho de campo, é possível trabalhar como examinador de planos de encanamento. Os examinadores de planos examinam os layouts de encanamento propostos e planejam determinar se o sistema cumprirá ou não o código de encanamento. Obter os planos aprovados por um examinador geralmente é uma parte importante do processo de solicitação de uma licença de construção. Quando os sistemas de encanamento são inspecionados no local, o inspetor costuma consultar os planos de encanamento para determinar se o encanamento físico corresponde ou não ao do plano proposto e pode pedir uma explicação se houver uma variação.
Os inspetores podem ser empregados em vários níveis do governo. Em todos os casos, seu objetivo principal é proteger a saúde e a segurança pública, garantindo que os sistemas de encanamento sejam adequados para as tarefas para as quais estão sendo utilizados. Os inspetores de encanamento também estão preocupados com violações do código que podem ser pistas para atividades ilegais, como encanamento em uma garagem, o que pode sugerir que ele está sendo usado para uma unidade de vovó.