A ideia de que sites acessíveis seriam feitos para pessoas com deficiência visual, especialmente as cegas, acabou por fazer acreditar que os sites acessíveis tivessem de ser feitos somente de texto. Em determinada época, inúmeros sites, inclusive de instituições de/para cegos, chegaram a disponibilizar versões somente texto para deficientes visuais e versões gráficas para as demais pessoas.
É necessário notar que um leitor de tela utilizado em navegadores gráficos, tem a função não somente de fazer a leitura dos conteúdos puramente textuais existentes em uma página web, mas também de descrever a estrutura dessa página. Sendo assim, ao passar por um elemento
e por seus elementos
e ele fará a leitura para seu usuário como "tabela com tantas colunas e tantas linhas", além de que, em alguns deles, pressionando-se a tecla "t" pode-se chegar diretamente no início dessa tabela. Se um layout de página for feito por tabelas, prejudicará sensivelmente a navegação de um usuário dessa e outras tecnologias assistivas, pois ele, ao se utilizar da teclagem rápida alcançará inúmeros trechos dessa página que não são tabelas como se fossem, além de ficar escutando a todo momento "tabela com tantas colunas e tantas linhas", sem isso estar existindo visualmente.
Outros inúmeros erros semânticos são usuais, como a utilização do elemento
, onde o tamanho da fonte pode ser definido e o negrito é padrão, utilizados no meio de textos ou mesmo em links, para destaques e não para cabeçalhos propriamente ditos. Ao se teclar a letra h em navegadores gráficos alguns leitores de tela se aproveitam dessa semântica para fazerem saltos de cabeçalho em cabeçalho dentro da mesma página. Pode ser cabeçalho de um menu, de uma combobox e de um artigo separado em inúmeros subtítulos. No entanto, se não for utilizado corretamente, o usuário que tem isso como uma forma acessível de navegação rápida, acabará saltando para lugares que não são cabeçalhos onde esse elemento foi utilizado de forma inadequada. Essa apresentação deve ser feita em folhas de estilo. Por isso a importância de um código semântico, onde cada elemento é utilizado para o fim a que foi criado.
A partir desse documento, inúmeros países, até hoje, têm se baseado para fazerem diretrizes explicitamente baseadas nele, como as"Diretrizes Irlandesas de Acessibilidade Web", a Section 508 e outras.
Em geral, restringimos à nossa experiência pessoal, ou mesmo à nossa imaginação, ao pensarmos a dificuldade do outro. Assim, para entendermos o modo de uso da Internet por algumas pessoas, devemos lembrar que existem muitos usuários que atuam em contexto muito diferente do comum, como é o caso dos que não têm a capacidade de ver, ouvir ou deslocar-se, que tenham grandes dificuldades, quando não mesmo a impossibilidade, de interpretar determinados tipos de informação, não serem capazes de utilizar teclado ou mouse, que necessitam tecnologias assistivas específicas associadas e necessárias à navegação, como navegadores completamente diferentes dos habituais, por voz ou que apenas apresentem texto.