Até os 6 meses do primeiro ano de vida é estritamente necessário amamentar os bebês devido a que se complete a formação de suas funções intestinais por esta via (por exemplo, as enzimas que se encontram no estômago e intestino).
A partir dos 6 meses é necessário a mudança de alimentação não só porque é indicado oficialmente, como também o bebê vai progressivamente deixando de sê-lo e suas necessidades nutricionais mudam. O bebê já não pode manter uma alimentação somente com o leite materno. Isso levaria a uma desvantagem nutricional.
A mudança de alimentação requer ajuda e paciência. O primeiro é ter controle sobre as possíveis intolerâncias alimentares, por exemplo, algum alimento produzir diarréia, febre, aumento de temperatura, prisão de ventre ou outro tipo de enfermidades no bebê. O organismo do bebê deve ir se acostumando progressivamente.
Uma ajuda clara para a mudança da lactância à alimentação de transição, é a do Dr. Manuel Hernández, do Departamento de Pediatria da Universidade Autônoma de Madrid (UAM), e chefe do Hospital del Niño Jesus em Madrid.
Lembrem-se que por volta dos 7 meses a criança reconhece emoções primárias nas figuras que a cuidam de perto, portanto, se a mãe ou o pai se coloca muito tenso na hora de dar alimentos, o bebê poderá entender bastante a situação, colocando-se tenso também.
Se o bebê chora porque não quer comer, e os pais recorrem ao pediatra, pode ser que ele recomende o uso de xaropes ou complementos para o apetite. Mas se ainda assim não cede o choro e não existe nenhuma intolerância alimentar deve-se pensar que os pais podem ter pouca tolerância aos choros ou muito temor de que seu filho não coma nada. O ritmo de alimentação de uma criança de um ano deve obedecer à sua necessidade nutricional, à sua atividade física e eliminação. Portanto, deve dar-lhe de comer até que tenha fome, porque ainda que seja algo que normalmente rejeite, com fome o aceitará. No início, introduzir um alimento novo demora uns 2 ou 3 dias e logo se estabelece um padrão de horários normal de alimentação. Exemplo: mamadeira pela manhã, fruta ou iogurte no meio da manhã, comida ou almoço, merenda, mamadeira ou janta pela noite segundo seja necessário.