Estávamos em Harlem e era Domingo. Acordámos bem cedo (ele, que já estava com insónias, já tinha acordado há umas horas): esqueceram-se de nos avisar que, a partir das 8 horas, os hóspedes começavam a descer para o pequeno-almoço. Foi hilariante: a governanta entrou para começar a preparar o pequeno-almoço e a pôr a mesa, eu com top de renda a correr para a WC e lá nos lavámos da cabeça aos pés (excepto o cabelo), no lavatório, pois só teríamos o nosso quarto por volta da hora do almoço. Como é óbvio, não íamos esperar.
Havia 2 igrejas no caminho para o metro e, como a primeira ainda estava fechada, entrámos na segunda. Foram simpatiquíssimos: entregaram brochuras da comunidade e quando houve oportunidade, mandaram-nos subir. Havia muitos lugares livres e os turistas eram quase todos nórdicos. Apesar de o Gospel não ser o que estava à espera – foi pouco ritmado, sem movimento mas, ainda assim bonito – fui às lágrimas com o sermão de quase 1 hora, proferido por uma senhora de 74 anos. Lindo, emocionante, muito vivo e, acima de tudo, com muita, muita fé! A reacção da assistência é tal e qual se vê nos filmes, com várias pessoas a dizer “Amen”, e “Yeeeah”, “That´s right”, “Jesus”, “Praize the Lord”, ao mesmo tempo que levantam um, ou os ambos os braços. Toda a gente usa fato domingueiro: eles de fato, mesmo que tenham 5 anos!, elas com o seu melhor outfit, algumas de chapéu de abas e tudo! Fabuloso!
Só depois é que tomámos o pequeno-almoço, numa grocery logo abaixo da igreja: um mega cappuccino para os dois, quentíssimo, e um bagel misto, enorme, que dividimos. Aproveitámos para comprar água e uma salada já preparada, com óptimo aspecto, para o almoço (caso contrário seriam 5 dias só a comer porcaria).
Na estação da 145th Street param comboios express das linhas A, C e D, pelo que chegávamos a Downtown num instante. Nesse dia saímos em Columbus Circle e atravessámos Central Park até ao outro lado. Estava um lindo dia de Sol, ligeiramente fresco, e decorria uma corrida a favor do Cancro da Mama. Foi uma festa! Gente, gente, gente e mais gente, grupos com t-shirts iguais, com cartazes a dizerem por quem é que tinha vindo correr, voluntários de megafone a dar apoio e direcções, uma loucura! Ainda nos deram água, pipocas e pacotes de pretzells que nos souberam muito bem. Demo-nos conta de que estávamos, de facto, noutro mundo, quando reparámos que, muito tempo depois de uma boa parte dos participantes ter chegado à meta, ainda havia milhares por começar! Aquilo era uma fila contínua.
Era dia de pay-what-you-whish no Frick Collection Museum. Havia uma pequena fila, mas em 10 minutos estávamos lá dentro. Talvez tenhamos lido mal, aquando do planeamento, porque estávamos convencidos de que era gratuito, e deixámos as mochilas, com tudo, no bengaleiro e, quando chegou a nossa vez de receber os bilhetes, ela pergunta quanto é que vamos dar. Ups! Explicamos que tínhamos lido que era gratuito e que temos que ir buscar o dinheiro. Que mico!!
Este museu é fabuloso. Frick foi um homem que enriqueceu à custa da indústria, culto e com gosto pela arte e que ergueu, no início do século passado, uma bela mansão mesmo ao lado de Central Park que, cumprindo um desejo seu, foi transformada em museu após a sua morte. Tem, entre muitas outras, obras como “Ensaio de Ballet” de Degas, “Purificação do Templo” de El Grego, pinturas de Manet, Monet, Renoir, Johannes Vermeer, esculturas Michelangelo e trabalhos de Delacroix, Rembrandt e ainda a exposição temporária “Mantegna to Matisse: Master Drawings from the Courtauld Gallery”. Tudo isto num espaço lindíssimo!
Comemos um hot-dog em Central Park (ainda havia gente a correr!) que achei caro (3 dólares cada, só pão, salsicha e mostarda, mais na-da!) e a salada, passeámos e fomos beber um café e comer um cookie nas traseiras do Museu de História Natural. Aqui foi um contra-relógio, pois já eram 14:30 e o museu encerra às 17:30. Foi sempre a andar. Quem vai mais dias pode bem passar lá um dia inteiro; a entrada custa 18 dólares, mas também tem pay-what-you-whish, que foi o que usámos.
Voltámos ao apartamento para ver se já tínhamos quarto e para nos refrescarmos. O dono sugeria dois restaurante de “soul food” que ficava a cerca de 10 quarteirões mas, depois de muito procurarmos, não conseguimos encontrar o número da porta: chegava a um ponto e parava. Era de noite, estávamos em Harlém, e não queríamos parecer perdidos, pelo que não perguntámos a ninguém. Apanhámos novamente o metro, desta vez para Downtow e, como a fome já era demasiada, fomos ao Mac, again, perto de Port Authority. Respirámos, uma vez mais, o ar de Times Square, entrámos num “Duane´s” para comparar preços (achámos quase tudo mais caro: produtos de higiene pessoal, bebidas, etc), mas como a dermocosmética era mais barata e, fazendo o cartão de fidelidade deles, ainda temos direito a alguns descontos, acabámos por comprar alguns cremes, mas também água e cookies.