“Se [a onça-pintada] desaparecer, tudo abaixo dela na cadeia alimentar é afetado, com uma superpopulação de roedores – a presa da onça – que comeria mais insetos e sementes e diminuiria a regeneração de árvores e outras plantas da floresta”, disse Zapata-Ríos.
O assunto também desperta receios em outros organismos internacionais dedicados ao tema, como a World Wildlife Fund (WWF). Um estudo recente deles estima que 2.000 onças-pintadas vivem na região da fronteira amazônica do Equador, Colômbia e Peru. Existe uma preocupação de que a expansão das atividades de extração na Amazônia resultará em mais destruição da floresta, além da criação de novas estradas, o que não só reduz o habitat como aumenta o risco de caça ilegal.