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1. Ex Catedra, de Machado de AssisFonte:ASSIS, Machado de. Volume de contos. Rio de Janeiro : Garnier, 1884.Texto proveniente de:A Biblioteca Virtual do Estudante Brasileiro <http://www.bibvirt.futuro.usp.br>A Escola do Futuro da Universidade de São PauloPermitido o uso apenas para fins educacionais.Texto-base digitalizado por:Edição eletrônica produzida pela Costa Flosi Ltda.Revisão: Sandra Flosi/Edição: Edson Costa Flosi e Nancy CostaEste material pode ser redistribuído livremente, desde que não seja alterado, e que asinformações acima sejam mantidas. Para maiores informações, escreva para<bibvirt@futuro.usp.br>.Estamos em busca de patrocinadores e voluntários para nos ajudar a manter este projeto. Sevocê quer ajudar de alguma forma, mande um e-mail para <bibvirt@futuro.usp.br> e saibacomo isso é possível. EX CATHEDRA — Padrinho, vossemecê assim fica cego. — O quê? — Vossemecê fica cego; lê que é um desespero. Não, senhor, dê cá o livro. Caetaninha tirou-lhe o livro das mãos. O padrinho deu uma volta, e foi meter-se nogabinete, onde lhe não faltavam livros; fechou-se por dentro e continuou a ler. Era o seumal; lia com excesso, lia de manhã, de tarde e de noite, ao almoço e ao jantar, antes dedormir, depois do banho, lia andando, lia parado, lia em casa e na chácara, lia antes de ler edepois de ler, lia toda a casta de livros, mas especialmente direito (em que era graduado),matemáticas e filosofia; ultimamente dava-se também às ciências naturais. Pior que cego, ficou aluado. Foi pelos fins de 1873, na Tijuca, que ele começou adar sinais de transtorno cerebral; mas, como eram leves e poucos, só em março ou abril de1874 é que a afilhada lhe percebeu a alteração. Um dia, almoçando, interrompeu ele aleitura para lhe perguntar: — Como é que eu me chamo? — Como é que padrinho se chama? repetiu ela espantada. Chama-se Fulgêncio.
2. — De hoje em diante, chamar-me-ás Fulgencius. E, enterrando a cara no livro, prosseguiu na leitura. Caetaninha referiu o caso àsmucamas, que lhe declararam desconfiar desde algum tempo, que ele não andava bom.Imagine-se o medo da moça; mas o medo passou depressa para só deixar a piedade que lheaumentou a afeição. Também a mania era restrita e mansa; não passava dos livros.Fulgêncio vivia do escrito, do impresso, do doutrinal, do abstrato, dos princípios e dasfórmulas. Com o tempo chegou, não já à superstição, mas à alucinação da teoria. Uma desuas máximas era, que a liberdade não morre onde restar uma folha de papel para decretá-la; e um dia, acordando com a idéia de melhorar a condição dos turcos, redigiu umaconstituição, que mandou de presente ao ministro inglês, em Petrópolis. De outra ocasião,meteu-se a estudar nos livros a anatomia dos olhos, para verificar se realmente eles podiamver, e concluiu que sim. Digam-me se, em tais condições, a vida de Caetaninha podia ser alegre. Não lhefaltava nada, é verdade, porque o padrinho era rico. Foi ele mesmo que a educou, desde ossete anos, quando perdeu a mulher; ensinou-lhe a ler e escrever, francês, um pouco dehistória e geografia, para não dizer quase nada, e incumbiu uma das mucamas de lheensinar crivo, renda e costura. Tudo isso é verdade. Mas Caetaninha fizera quatorze anos; e,se nos primeiros tempos bastavam os brinquedos e as escravas para diverti-la, era chegada aidade em que os brinquedos perdem de moda e as escravas de interesse, em que não háleituras nem escrituras que façam de uma casa solitária na Tijuca um paraíso. Desciaalgumas vezes, raras, e de corrida; não ia a teatros nem bailes; não fazia nem recebiavisitas. Quando via passar na estrada uma cavalgada de homens e senhoras, punha a almana garupa dos animais, e deixava-a ir com eles, ficando-lhe o corpo, ao pé do padrinho, quecontinuava a ler. Um dia, estando na chácara, viu parar ao portão um rapaz, montado numa bestinha,e ouviu que lhe perguntava se era ali a casa do doutor Fulgêncio. — Sim, senhor, é aqui mesmo. — Podia falar-lhe? Caetaninha respondeu que ia ver; entrou em casa, e foi ao gabinete, onde achou opadrinho remoendo, com a mais voluptuária e beata das expressões, um capítulo de Hegel.Mocinho? Que mocinho? Caetaninha disse-lhe que era um mocinho vestido de luto. Deluto? repetiu o velho doutor fechando precipitadamente o livro; há de ser ele. Esquecia-medizer (mas há tempo para tudo) que, três meses antes, falecera um irmão de Fulgêncio, nonorte, deixando um filho natural. Como o irmão, dias antes de morrer, lhe escreverarecomendando o órfão que ia deixar, Fulgêncio mandou que este viesse para o Rio deJaneiro. Ouvindo que estava ali um mocinho de luto, concluiu que era o sobrinho, e nãoconcluiu mal. Era ele mesmo. Parece que até aqui nada há que destoe de uma história ingenuamente romanesca:temos um velho lunático, uma mocinha solitária e suspirosa, e vemos despontar
3. inopinadamente um sobrinho. Para não descer da região poética em que nos achamos, deixode dizer que a mula em que o Raimundo veio montado, foi reconduzida por um preto aoalugador; passo também por alto as circunstâncias da acomodação do rapaz, limitando-me adizer que, como o tio, à força de viver lendo, esquecera inteiramente que o mandara buscar,nada havia em casa preparado para recebê-lo. Mas a casa era grande e abastada; uma horadepois, estava o rapaz aposentado num lindo quarto, donde podia ver a chácara, a cisternaantiga, o lavadouro, basta folha verde e vasto céu azul. Creio que ainda não disse a idade do hóspede; tem quinze anos e um ameaço debuço; é quase uma criança. Logo, se a nossa Caetaninha ficou alvoroçada, e as mucamasandam de um lado para outro espiando e falando do "sobrinho de sinhô velho que chegoude fora", é porque a vida ali não tem outros episódios, não porque ele seja homem feito.Essa foi também a impressão do dono da casa; mas, aqui vai a diferença. A afilhada nãoadvertia que o ofício do buço é virar bigode, ou, se pensou nisso, fê-lo tão vagamente, quenão vale a pena de o pôr aqui. Não assim o velho Fulgêncio. Compreendeu este que haviaali a massa de um marido, e resolveu casá-los; mas viu também que, a menos de lhes pegarnas mãos e mandar que se amassem, o acaso podia guiar as coisas por modo diferente. Uma idéia traz outra. A idéia de os casar pegou por um lado com uma de suasopiniões recentes. Era esta que as calamidades ou os simples dissabores nas relações docoração provinham de que o amor era praticado de um modo empírico; faltava-lhe a basecientífica. Um homem e uma mulher, desde que conhecessem as razões físicas emetafísicas desse sentimento, estariam mais aptos a recebê-lo e nutri-lo com eficácia, doque outro homem e outra mulher que nada soubessem do fenômeno. — Os meus pequenos estão verdes, dizia ele consigo: tenho três a quatro anosdiante de mim, e posso começar desde já a prepará-los. Vamos com lógica; primeiro osalicerces, depois as paredes, depois o teto... em vez de começar pelo teto... Dia virá em quese aprenda a amar como se aprende a ler... Nesse dia... Estava atordoado, deslumbrado, delirante. Foi às estantes, desceu alguns tomos,astronomia, geologia, fisiologia, anatomia, jurisprudência, política, lingüística, abriu-os,folheou-os, comparou-os, extratou daqui e dali, até formular um programa de ensino.Compunha-se este de vinte capítulos, nos quais entravam as noções gerais do universo, umadefinição da vida, demonstração da existência do homem e da mulher, organização dassociedades, definição e análise das paixões, definição e análise do amor, suas causas,necessidades e efeitos. Em verdade, as matérias eram crespas; ele entendeu torná-lasdóceis, tratando-as em frase corriqueira e chã, dando-lhes um tom puramente familiar,como a astronomia de Fontenelle. E dizia com ênfase que o essencial da fruta era o miolo,não a casca. Tudo isso era engenhoso; mas aqui vai o mais engenhoso. Não os convidou aaprender. Uma noite, olhando para o céu, disse que as estrelas estavam brilhando muito; e oque eram as estrelas? acaso sabiam eles o que eram as estrelas? — Não, senhor.
4. Daqui a iniciar uma descrição do universo era um passo. Fulgêncio deu o passo,com tal presteza e naturalidade, que os deixou encantados e eles pediram a viagem toda. — Não, disse o velho; não esgotemos tudo hoje, nem isto se entende bem senãodevagar; amanhã ou depois... Foi assim, sorrateiramente, que ele começou a executar o plano. Os dois alunos,assombrados com o mundo astronômico, pediam-lhe todos os dias que continuasse, e, postoque no fim dessa primeira parte Caetaninha ficasse um tanto confusa, ainda assim quisouvir as outras coisas que o padrinho lhe prometeu. Não digo nada da familiaridade entre os dois alunos, por ser coisa óbvia. Entrequatorze e quinze anos a diferença é tão pequena, que os portadores das duas idades nãotinham mais que dar a mão um ao outro. Foi o que aconteceu. No fim de três semanas pareciam ter sido criados juntos. Só isto bastava a mudar avida de Caetaninha; mas Raimundo trouxe-lhe mais. Não há dez minutos, vimo-la olharcom saudade as cavalgadas de homens e damas que passavam na estrada, Raimundo matou-lhe a saudade, ensinando-lhe a montaria, apesar da relutância do velho, que temia algumdesastre; mas este cedeu e alugou dois cavalos. Caetaninha mandou fazer uma lindaamazona, Raimundo veio à cidade comprar-lhe as luvas e um chicotinho, com o dinheiro dotio — já se sabe — que também lhe deu as botas e o demais aparelho masculino. Daí apouco era um gosto vê-los ambos, galhardos e intrépidos, abaixo e acima da montanha. Em casa, brincavam à larga, jogavam damas e cartas, cuidavam de aves e plantas.Brigavam muita vez; mas, segundo as mucamas, eram brigas de mentira, só para fazerem aspazes depois. Era o pico do arrufo. Raimundo vinha às vezes à cidade, a mandado do tio.Caetaninha ia esperá-lo ao portão, espiando ansiosa. Quando ele chegava, brigavam, porqueela queria tirar-lhe os maiores embrulhos, a pretexto de que ele vinha cansado, e ele queriadar-lhe os mais leves, alegando que ela era fraquinha. No fim de quatro meses, a vida era totalmente outra. Pode-se até dizer que só entãoé que Caetaninha começou a usar rosas no cabelo. Antes disso vinha muita vez despenteadapara a mesa do almoço. Agora, não só se penteava logo cedo, mas até, como digo, traziarosas, uma ou duas; estas eram, ou colhidas na véspera, por ela mesma, e guardadas emágua, ou na própria manhã, por ele, que ia levar-lhas à janela. A janela era alta; masRaimundo, pondo-se na ponta dos pés, e levantando o braço, conseguia dar-lhe as rosas emmão. Foi por esse tempo que ele adquiriu o sestro de mortificar o buço, puxando-o muito deum e outro lado. Caetaninha chegava a bater-lhe nos dedos, para lhe tirar tão mau costume. Entretanto, as lições continuavam regularmente. Já tinham uma idéia geral douniverso, e uma definição da vida, que nenhum deles entendeu. Assim chegaram ao quintomês. No sexto, começou a demonstração da existência do homem. Caetaninha não pôdesuster o riso, quando o padrinho, expondo a matéria, perguntou-lhes se eles sabiam queexistiam e por quê; mas ficou logo séria, e respondeu que não. — Nem você?
5. — Nem eu, não, senhor, concordou o sobrinho. Fulgêncio iniciou uma demonstração em regra, profundamente cartesiana. Aseguinte lição foi na chácara. Chovera muito nos dias anteriores; mas o sol agora alagavatudo de luz, e a chácara parecia uma linda viúva, que troca o véu do luto pelo do noivado.Raimundo, como se quisesse copiar o sol (copiam-se naturalmente os grandes), despediadas pupilas um olhar vasto e longo, que Caetaninha recebia, palpitando, como a chácara.Fusão, transfusão, difusão, confusão e profusão de seres e de coisas. Enquanto o velho falava, reto, lógico, vagaroso, curtido de fórmulas, com os olhosfixos em parte nenhuma, os dois alunos faziam trinta mil esforços para escutá-lo, masvinham trinta mil incidentes distraí-los. Foi a princípio um casal de borboletas quebrincavam no ar. Façam-me o favor de dizer o que é que pode haver extraordinário numcasal de borboletas? Concordo que eram amarelas, mas esta circunstância não basta aexplicar a distração. O fato de voarem uma atrás da outra, ora à direita, ora à esquerda, oraabaixo, ora acima, também não dá a razão do desvio, visto que nunca as borboletas voaramem linha reta, como simples militares. — O entendimento, dizia o velho, o entendimento, segundo eu já expliquei... Raimundo olhou para Caetaninha, e achou-a olhando para ele. Um e outro pareciamconfusos e acanhados. Ela foi a primeira que baixou os olhos ao regaço. Depois, levantou-os, a fim de os levar a outra parte, mais remota, o muro da chácara; na passagem, como osde Raimundo ali estivessem, ela encarou-os o mais rapidamente que pôde. Felizmente, omuro apresentava um espetáculo que a encheu de admiração: um casal de andorinhas (era odia dos casais) saltitava nele, com a graça peculiar às pessoas aladas. Saltitavam piando,dizendo coisas uma à outra, o que quer que fosse, talvez isto — que era bem bom não haverfilosofia nos muros das chácaras. Senão quando, uma delas voou, provavelmente a dama, ea outra, naturalmente o garção, não se deixou ficar atrás: esticou as asas e seguiu o mesmocaminho. Caetaninha desceu os olhos à grama do chão. Quando a lição acabou, daí a alguns minutos, ela pediu ao padrinho quecontinuasse, e, recusando este, tomou-lhe o braço e convidou-o a dar um giro na chácara. — Está muito sol, contestou o velho. — Vamos pela sombra. — Faz muito calor. Caetaninha propôs irem continuar na varanda; mas o padrinho disse-lhemisteriosamente que Roma não se fez num dia, e acabou declarando que só dois dias depoiscontinuaria a lição. Caetaninha recolheu-se ao quarto, esteve ali três quartos de horafechada, sentada, à janela, de um lado para outro, procurando as coisas que tinha na mão, echegando ao cúmulo de ver-se a si mesma, cavalgando, estrada acima, ao lado deRaimundo. De uma vez aconteceu-lhe ver o rapaz no muro da chácara; mas atentou bem,
6. reconheceu que era um par de besouros que zumbiam no ar. E dizia um deles ao outro: — Tu és a flor da nossa raça, a flor do ar, a flor das flores, o sol e a lua da minhavida. Ao que respondia o outro: — Ninguém te vence na beleza e na graça; o teu zumbir é um eco das falas divinas;mas, deixa-me... deixa-me... — Por que deixar-te, alma destes bosques? — Já te disse, rei dos ares puros, deixa-me. — Não me fales assim, feitiço e gala das matas. Tudo por cima e em volta de nósestá dizendo que me deves falar de outra maneira. Conheces a cantiga dos mistérios azuis? — Vamos ouvi-la nas folhas verdes da laranjeira. — As da mangueira são mais bonitas. — Tu és mais linda que umas e outras. — E tu, sol da minha vida? — Lua do meu ser, eu sou o que tu quiseres... Era assim que os dois besouros falavam. Ela ouviu-os cismando. Como elesdesaparecessem, ela entrou, viu as horas e saiu do quarto. Raimundo estava fora; ela foiesperá-lo ao portão, dez, vinte, trinta, quarenta, cinqüenta minutos. Na volta disserampouco; uniram-se e separaram-se duas ou três vezes. Da última vez foi ela que o trouxe àvaranda, para mostrar-lhe um enfeite que julgava perdido e acabava de achar. Façam-lhe ajustiça de crer que era pura mentira. Entretanto, Fulgêncio antecipou a lição; deu-a no diaseguinte, entre o almoço e o jantar. Nunca a palavra lhe saiu tão límpida e singela. E assimdevia ser; tratava-se da existência do homem, capítulo profundamente metafísico, em queera preciso considerar tudo e por todos os lados. — Estão entendendo? perguntava ele. — Perfeitamente. E a lição seguiu até o fim. No fim, deu-se a mesma coisa da véspera; Caetaninha,como se tivesse medo de ficar só, pediu-lhe para continuar ou passear; ele recusou uma eoutra coisa, bateu-lhe paternalmente na cara, e foi encerrar-se no gabinete. — Para a semana, pensava o velho doutor, dando volta à chave, para a semana entrona organização das sociedades; todo o mês que vem e o outro é para a definição e
7. classificação das paixões; em maio, passaremos ao amor... já será tempo... Enquanto ele dizia isto, e fechava a porta, alguma coisa ressoava do lado da varanda— um trovão de beijos, segundo disseram as lagartas da chácara; mas, para as lagartasqualquer pequeno rumor vale um trovão. Quanto aos autores do ruído nada positivo se sabe.Parece que um maribondo, vendo Caetaninha e Raimundo unidos nessa ocasião, concluiuda coincidência para a conseqüência, e entendeu que eram eles; mas um velho gafanhotodemonstrou a inanidade do fundamento, alegando que ouvira muitos beijos, outrora, emlugares onde nem Raimundo nem Caetaninha pusera os pés. Convenhamos que este outroargumento não prestava para nada; mas, tal é o prestígio de um bom caráter, que ogafanhoto foi aclamado como tendo ainda uma vez defendido a verdade e a razão. E daípode ser que fosse assim mesmo. Mas um trovão de beijos? Suponhamos dois; suponhamostrês ou quatro.