Foram cinco anos de estrada até ter uma rede consistente de produtores. A convivência, no entanto, não pode ser interrompida. “Eles precisam ter confiança de que em seis meses estarei de volta. É a base do negócio”, ressalta. Antes da criação da loja, os produtos eram vendidos pela internet, na empresa de e-commerce do empreendedor, Alimento Sustentável, atualmente em compasso de espera.
Sim, ele teve uma empresa antes. E outra e outra. Por baixo, foram mais de 10, uma série iniciada aos 16 anos. Sem contar o sebo de gibis na infância. Não consegue parar. “Sou empreendedor desde que nasci. Era fascinado pela alfaiataria do meu avô, passava o tempo lá ajudando.” Ajudou nesta trajetória ter se formado em educação física, feito pós em Sociologia de Educação e em Administração e Organização de Eventos e trabalhado como professor universitário.
Ter reproduzido à exaustão e com energia a lei natural do empreendedorismo –falhar, falhar antes de acertar – não o isentou de dor, culpa e desencontros. “Passei por todas as circunstâncias - dívidas, ficar sem dinheiro para a escola dos filhos, ameaça ao casamento, perda de amigos, oposição dos pais. Tudo o que um empreendedor pode fazer de errado, eu fiz. Não fui irresponsável, mas reconheço que exagerei algumas vezes.”
Com as contas acertadas e um negócio estruturado e rentável, o resultado hoje , “é a valorização do momento e de quem se manteve firme ao meu lado nestes 10 anos de buscas e muito aprendizado. Hoje, tenho um negócio que sustenta minha família e outras 50”. Bancos e ex-amigos ainda não tiveram vez.
Não que tenha mais tempo atualmente. O garimpo pela arte brasileira do queijo continua, agora facilitado pela notoriedade que ganhou no meio. As exigências, porém, permanecem inegociáveis, assegura. “Recuso 95% dos produtos que me oferecem, não abro mão da autenticidade do produto e do formato tradicional de produção.”
Uma semana é passada em São Paulo, a outra na estrada. A cada viagem, faz um rodízio de visitas às propriedades e de busca de novos tesouros. “Neste negócio, pesquisa na internet não funciona. Precisa ser pessoalmente, de porteira em porteira.”
Na agenda do empreendedor, novos projetos borbulham, como a produção de eventos de degustação feitos na rua, cursos de divulgação e formação de queijeiros, palestras em empresas, tours pelas rotas nacionais do queijo (que ele costuma guiar pessoalmente) e até a organização de uma comitiva de parceiros à França para apresentar a produção brasileira. Para recuperar as antigas técnicas de produção e cura dos queijos, ainda hoje se envolve pessoalmente nas pesquisas técnicas.
Só não precisa mais jogar nas sete posições na empresa. Depois de duas décadas de empreendedorismo, tem para quem delegar as tarefas do dia a dia. “Hoje, entrego o que não sei fazer para quem entende.” O gerente financeiro, braço direito para manter a empresa equilibrada, começou com ele como entregador até se formar em administração.
O empresário também tem a pessoa da logística e a pessoa do administrativo. São 15 funcionários na loja, “a maioria moçada, para quem procuro mostrar que existe um projeto de vida, não apenas A Queijaria. Eles viajam comigo, se envolvem com os produtores, fazem os cursos. E ficam. Em dois anos, perdi apenas três.”
Tudo faz parte do que chama jeito orgânico de tocar um negócio (que nenhum consultor ouça). “Nunca fiz um planejamento estratégico, apesar de ter estudado marketing e planejamento; minha divulgação é o relacionamento e o boca a boca. Acredito que a vida precisa ser orgânica, correr naturalmente e ser vista no longo prazo. Não vou criar uma Queijaria em cada esquina, nem uma marca de franquia. A loja é a vitrine de uma cadeia de produção.”
Além do site Alimento Sustentável, voltado para a distribuição de produtos orgânicos certificados, e de uma ONG dedicada a eventos, ele tem um sítio em Morungaba, no interior de São Paulo, onde instalou uma área para fazer a maturação de alguns queijos canastra. “Embora as margens sejam muito apertadas, a empresa é saudável, temos faturamento bom.”
Parte desta visão orgânica do negócio consiste em dar tempo para que o queijo ganhe identidade. Como um exercício de branding, ele procura ensinar o produtor a encontrar esta marca em cada produto. “Dá trabalho, a gente faz besteira. Mas não tem receita pronta.”
Nem todo mundo consegue seguir nesta trilha, ele reconhece, e a primeira baixa é a credibilidade do produto. Com a expansão do mercado, a ansiedade pela produção em escala tem surgido com força. “É muito difícil manter a levada artesanal na grande produção. Não abro mão de trabalhar apenas com microprodutores, que produzem até 200 quilos por mês.” Da rede inicial formada por ele, pelo menos cinco foram cortados por expandirem a produção.
Por outro lado, ele sabe que o mercado segue sua marcha inexorável. Prevê que o segmento de queijos especiais do Brasil, artesanais ou não, logo terá seu espaço assegurado no setor de alimentação. “O interesse é crescente, o mercado vem quase triplicando a cada ano entre produtores e consumidores. Prevejo a abertura de queijarias em cada esquina, como na França, e fico orgulhoso por ter tido o papel de delineador do mercado.”
Um dos concorrentes mais ativos, Bruno Cabral, fundador do site e da loja Mestre Queijeiro, em São Paulo, fez parte da roda de parceiros e clientes de Fernando Oliveira. “Temos um acordo de trabalhar com produtores diferentes para mostrar a variedade de produção do país”, disse. “Este é o papel de que mais gosto, de ponte entre produtores e consumidores, para ensinar que temos um produto com a mesma qualidade dos melhores do mundo.”
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