Uma pesquisa de 2010 com donos de animais britânicos pela Universidade de Bristol descobriu que as pessoas que tinham gatos eram mais propensas a ter diploma universitário do que seus colegas amantes de cães. Em 2014, um pesquisador em Wisconsin entrevistou 600 estudantes universitários e descobriu que os donos de gatos também eram mais inteligentes. (Mas provavelmente não é o próprio gato tornando o dono mais inteligente: os pesquisadores que realizaram a pesquisa de Bristol disseram que pessoas mais inteligentes tendem a trabalhar mais horas e, como os gatos requerem menos atenção do que os cães, eles são uma escolha melhor para o intelectual ocupado.)
Possuir qualquer animal de estimação é bom para o seu coração. Os gatos, em particular, reduzem seu nível de estresse – possivelmente porque não exigem tanto esforço quanto os cães – e reduzem a quantidade de ansiedade em sua vida. Acariciar um gato tem um efeito calmante positivo. Um estudo descobriu que em um período de 10 anos os donos de gatos tinham 30% menos probabilidade de morrer de ataque cardíaco ou derrame do que os donos de outros pets (embora isso possa ser apenas porque os donos de gatos estão mais relaxados e têm menos estresse em geral).
O estereótipo de que os cães são mais afetuosos do que os gatos é, apenas isso: um estereótipo. Na verdade, os gatos podem ser tão bons companheiros quanto os cães, especialmente para as mulheres. Um estudo austríaco conduzido em 2003 descobriu que ter um gato em casa é o equivalente emocional de ter um parceiro romântico. Além de iniciar o contato na maior parte do tempo, estudos mostraram que os gatos se lembram da gentileza demonstrada e retribuem o favor mais tarde.
Mas os gatos realmente têm vantagem nesses relacionamentos. Depois de milhares de anos de domesticação, os gatos aprenderam a fazer um ruído meio ronronar / meio uivo que soa notavelmente como o choro de um bebê humano. E uma vez que nossos cérebros são programados para responder ao sofrimento de nossos filhos, é quase impossível ignorar o que um gato quer quando exige assim.
Sua escolha de animal de estimação revela algo sobre sua personalidade. Enquanto os amantes de cães tendem a ser a vida da festa, os donos de gatos são mais calmos e introvertidos. No entanto, eles têm uma pontuação muito alta quando se trata de quão confiáveis ​​são e quanto confiam nas outras pessoas. Os donos de gatos também são menos manipuladores e mais modestos.