Foi nos Estados Unidos, em 1987, que, pela primeira vez, a síndrome da alienação parental 1 foi definida por Richard Gardner 2 e, mais tarde, no ano de 2001, passou a ser difundida na Europa por F. Podevyn 3. A partir de então, para analisar a questão, o direito se uniu à psicologia, buscando desmistificar os fenômenos emocionais que ocorrem com os envolvidos no fim de um relacionamento.
Com base nas ideias difundidas por Podevyn, passou-se a compreender a síndrome da alienação parental como um processo que consiste na programação da criança para odiar o outro genitor, sem justificativa, expondo-o a uma verdadeira campanha de desmoralização 4.