Conforme o homem foi evoluindo foi se adaptando cada vez mais ao ambiente em que vivia, sempre de acordo com as necessidades que foram aparecendo. Pelo fato de precisar de água dos rios para sobreviver ele passou a morar perto deles. Assim se tornou possível trabalhar com agricultura por meio de plantações de alimentos. Foi a partir dessas concentrações em torno dos recursos necessários a sobrevivência que as cidades foram sendo formadas.
As aglomerações de homens foram melhorando através da construção de locais de entretenimento, escolas, mercados, Igrejas entre outros. Para que as cidades, como conhecemos hoje, pudessem ser criadas foi necessário que o homem modificasse o ambiente natural. Com isso a natureza foi sendo destruída para dar espaço aos centros urbanos.
As construções foram dando origem a diferentes regiões, países, estados e cidades e quanto mais essas divisões se tornavam claras mais a natureza ia sendo devastada. A paisagem natural foi constantemente destruída e mesmo que parte dos homens buscasse preservá-la, isso se tornou cada vez mais difícil.
O ambiente natural é aquele que tem um ciclo de vida que acontece de forma natural, ou seja, com acontecimentos resultantes do controle da natureza. Nesse ambiente estão água, solo, flora, fauna entre outros elementos. O ser humano é uma espécie que vive em ambiente social da mesma forma que outras espécies como matilha de lobos ou cardumes de peixes, entretanto, é a única que não vive num natural já que construiu para si um ambiente modificado.
O ambiente modificado é basicamente aquele que resulta das modificações que o homem faz no ambiente natural. As cidades e suas construções de prédios e casas constituem ambientes modificados. Para que essas modificações possam ser feitas é necessário muitas vezes destruir o ambiente natural.
A alteração do ambiente natural, transformado em ambiente modificado, foi acontecendo durante todo o tempo em que o ser humano habita o planeta Terra. O homem foi evoluindo e com ele recursos industriais e tecnológicos que fizeram com que cada vez mais o planeta fosse perdendo áreas naturais para ganhar áreas modificadas.
Todos os dias em vários pontos do globo ambientes em que a natureza predomina passam por modificações que podem ser a construção de casas, empresas ou mesmo represas. Cada vez que uma área tem recursos naturais e paisagem alterados pela mão do homem deixa de ser um ambiente natural para se tornar um ambiente modificado.
Mesmo que haja uma maior consciência da necessidade de preservar o meio ambiente por parte do homem todos os dias novas construções e modificações precisam ser feitas. A população mundial apenas cresce e todas essas pessoas demandam espaço para construir suas casas, estabelecer suas famílias além de ser necessário aumentar a produção de bens materiais.
A falta de espaço e justiça social faz com que várias famílias precisem morar em regiões pouco indicadas para construir suas casas como morros e encostas, por exemplo. Certas modificações não conseguem resistir a fúria da natureza. Especialmente nos primeiros meses do ano assistimos em telejornais notícias de pessoas que perderam suas casas e algumas até suas vidas em desabamentos.
Isso nos mostra que não existe uma ocupação ordenada e bem feita do espaço e que para fazer modificações com qualidade é necessário estudar o ambiente primeiro. Mesmo com diversos estudos e trabalho de difusão da informação ainda existem e existirão ambientes modificados que representarão riscos para as pessoas.
Além de ambiente natural existem os recursos naturais que são aqueles fornecidos pela natureza e que o homem utiliza para sobreviver. Dentre esses recursos estão a água, o solo, a luz, o ar, o calor entre outros. Esses recursos compõem a formação de um determinado local.
O crescimento das populações de seres humanos tem feito com que aumente o tamanho da destruição da natureza o que acelera o surgimento de limitações a existência de vida na Terra. Um dos problemas mais graves é a poluição das cidades que acarreta em consequências devastadoras como a destruição da camada de ozônio, por exemplo, que favorece o aumento de casos de doenças como câncer entre outras.
Também favorece o efeito estuda que é responsável pela elevação do calor na Terra causando a estiagem das chuvas o que faz com o mais importante recurso da vida, a água, seja reduzido com a diminuição da água dos rios. O aumento de calor ainda provoca o degelo que causa o aumento do nível das águas e oceanos bem como causa catástrofes.
A humanidade vive sob a ameaça dos recursos naturais acabarem algum momento, o que realmente acontecerá. As chuvas não tem sido o bastante para repor a água que está sendo usada. Além disso, parte das modificações feitas pelo homem tem contribuído para que esse destino trágico se aproxime cada vez mais e se torne uma realidade muito em breve.
Cada vez que um rio é poluído por poluentes industriais ou mesmo lixo é jogado nas encostas o homem está modificando o ambiente natural e começando um processo que desencadeará em problemas para si mesmo. Quando o nível dos rios sobe e inunda cidades na verdade está apenas respondendo a altura da modificação pela qual passou.
O planeta está cada vez mais industrializado e transformado em centros urbanos para que as pessoas possam manter suas famílias. Com isso observamos cada vez menos ambientes naturais o que diminui a possibilidade de renovação dos recursos e torna mais instável a possibilidade de sobrevivência daqui há alguns séculos.
Uma possível solução para os problemas que nos aguardam no futuro pode ser manter o máximo possível de ambientes naturais. As modificações são necessárias para que o homem possa levar a vida moderna, mas devem ser colocadas na balança junto com o futuro de forma que possam ser tomadas atitudes que possibilitem que ambos existam ao mesmo tempo. O ambiente natural e o ambiente modificado devem poder co-existir.