Não foi nada fácil fotografar esta casa. A todo instante as lembranças faziam que minhas mãos ficassem congeladas. Talvez porque as moradoras não gostavam muito de expor a sua intimidade. Talvez porque elas não gostavam de muita ostentação, não sei. Mas, talvez, porque o problema era meu: guardava lembranças de um passado recente que tinha se transformado e já não existia. Passei alí toda a minha infância, sempre aos domingos à tarde e, em algumas épocas, às quartas-feiras, onde tinha aulas de piano.
A casa era das minhas tias-avós, irmãs de meu avô, Hélio Lodi. Fica em Belo Horizonte/MG, bem próxima à Igreja de Lourdes (inaugurada em 1923). Foi construída por Arthur Bernardes (1875-1955) na década de 1910 antes de ser governador de Minas Gerais (1918-1922). Quando eleito presidente do Brasil em 1922, teve que se mudar para o Rio de Janeiro e resolveu alugá-la. Luigi Lodi (italiano naturalizado Luiz Lodi), meu bisavô, comerciante que havia chegado a Belo Horizonte para participar da fundação da nova capital de Minas Gerais, naquela época procurava uma casa maior que pudesse comportar toda a família. Sua esposa, minha bisavó Annunciata Mora Lodi, queria uma casa próxima a uma igreja. E foi então que encontraram a casa construída por Arthur Bernardes.
O casal tinha oito filhos que fizeram da casa a base daquilo que se constituiu como uma notável contribuição à vida social, especialmente no campo da música, da educação, da medicina e das indústrias. Encheram a casa de trabalho e celebrações, sempre acolhendo um número enorme de pessoas, até que a última filha se fosse, em 2008. Luigi Lodi fez questão que os oito filhos tivesse domínio de algum instrumento musical. De fato, aulas de piano eram dadas ali mesmo, na casa. Yolanda e Helena Lodi fizeram da música profissão. Ambas dedicaram suas vidas como professoras do Conservatório Mineiro de Música, mais tarde Escola de Música da UFMG. Paulina Lodi foi maestrina de grande talento. Mas, além do canto e da destreza ao piano, ela se dedicou a dirigir a área contábil das empresas da família junto ao irmão Hélio. Alda Lodi, que sabia bem do piano, foi pioneira no ensino de didática da matemática, tendo sido enviada pelo Governo do Estado para buscar novas diretrizes da educação nos Estados Unidos em 1928, assumindo mais tarde e durante grande parte da sua vida a direção do Instituto de Educação de Minas Gerais. Três filhos homens desenvolveram-se no violino e o caçula, Hélio, no acordeon. Hélio Lodi foi um grande empreendedor e o mais jovem industrial de seu tempo. Advogado, fundou diversas empresas e, como um sol, teve sempre pessoas à sua volta propiciando trabalho a muita gente. Adelmo Lodi, médico, participou dos primórdios da Faculdade de Medicina da UFMG como professor e diretor e participou da Primeira Guerra Mundial, em Paris, como médico. Euvaldo Lodi foi deputado federal, idealizador e fundador do Sistema SESI-SENAI no tempo de Getúlio Vargas, um homem de visão quanto à economia no Brasil. Jurandyr Lodi era chefe do Departamento do Ensino Superior do Ministério da Educação, homem dedicado ao rumo da educação no país.
Os filhos (Euvaldo, Adelmo, Jurandyr e Hélio) se casaram e, naturalmente, mudaram-se da casa. As filhas (Alda, Paulina, Yolanda e Helena) preferiram não se casar. Com o falecimento de Luigi e Annunciata Lodi, elas se tornaram herdeiras naturais da casa.
Além da música, do estudo e do trabalho, havia na casa uma outra grande paixão. O jardim, que ocupava três quartos do terreno, não servia para o simples deleite. Cultivavam verduras, frutas e plantas para consumo próprio. Aos domingos, sempre tinham novidades sobre novas plantas, chás e receitas. Levavam isso com extrema organização, disciplina e distribuição de tarefas, tudo sempre bem comandado pela filha mais velha, Alda Lodi. Tinham verdadeiro amor à terra e aos animais, talvez herança dos pais, italianos que trabalharam na lavoura.