Com uma população de mais de 1.400.000 pessoas, clima subtropical com invernos gelados e verões quentes, Porto Alegre se apresenta com um ar de metrópole e alma de província.
Talvez seja a última das grandes cidades do país onde as pessoas ainda podem ir almoçar em casa no intervalo do expediante. É grande em área e em alma. Afinal é a Capital dos Gaúchos: povo aguerrido, forte, bravo, lutador. Foi este povo que provocou a mais conhecida guerra separatista do Brasil. Sim, a Guerra dos Farrapos, contada em verso e prosa e agora, recentemente, em mini séries televisivas. E foi vencedora pois o país passou a respeitar o povo rio-grandense como não fazia até então.
Em Porto Alegre se pode chegar pelo recentemente ampliado e remodelado Aeroporto Internacional Salgado Filho, aparelhado para grandes aeronaves. Também pelo Rio Guaíba se chega a esta cidade. Foi por esta via que se efetivou sua colonização (para os Porto Alegrenses o Rio Guaíba, embora lago, ainda se chama Rio Guaíba!). E, mais ao gosto e ao bolso da maioria dos mortais, pelas rodovias: BR 116 via serra, BR 101 e BR 290 via litoral e ainda as BR 158, BR 153 e BR 135.
No século XVII, o tropeiro Jerônimo de Ornellas Menezes e Vasconcelos estabeleceu-se em um pequeno sítio às margens da Lagoa do Viamão, onde formou-se um povoado, dando início a colonização local.
Durante o período Brasil-Colônia e Brasil-Império, os municípios eram governados pela Câmara Municipal. Com a Proclamação da República (1889), a Câmara Municipal foi extinta, criando-se um Conselho Municipal e o Poder Executivo passou a ser exercido pelo Intendente, que dirigia “todos os serviços”. Como a Intendência Municipal necessitava de uma sede própria foi construído o Paço Municipal (1891-1901), verdadeira obra de arte da arquitetura. Com a Revolução de 1930 foi nomeado o primeiro Prefeito da Capital, passando a Intendência a chamar-se Prefeitura Municipal. Fonte
Quem nas ruas de Porto Alegre circula, espanta-se com a perenidade de sua vegetação, de seus morros e lago; deleita-se com a perdurância de seus prédios históricos – guardiões de memórias – e admira-se com a freqüência dos encontros nas calçadas. Agrega-se a esse cenário, onde o tempo parece ter parado, o vai-e-vem acelerado da cidade; a arquitetura ícone da modernidade e a heterogeneidade cultural – atributos da estética dos grandes centros urbanos.
Relevo: Possui espaços de planície mas está circundado por 40 morros que abrangem 65% da sua área, limitada por uma orla fluvial de 72Km.
Melhor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) entre as metrópoles nacionais, segundo dados da ONU e do Instituo de Pesquisa Econômica Aplicada/IPEA, 2001
Orçamento Participativo, um dos 40 melhores modelos de Gestão Pública Democrática/Programa Habitat da ONU
Uma das cidades com maior potencial de crescimento mundial e uma das mais preparadas para receber investimentos nos próximos dez anos, segundo o levantamento World Winning Cities, da consultoria inglesa Jones Lang LaSalle que analisou mais de cem municípios em todo o mundo. Porto Alegre é a única brasileira entre as 24 recomendadas no estudo/2004
Destaque na categoria Controle da Poluição no 12º Prêmio Expressão de Ecologia/Revista Expressão/2004, com o case Os Ares de Porto Alegre-Campanha Cidades pela Proteção Climática
– está entre as cidades mais arborizadas do mundo, com mais de um milhão de árvores, 409 praças, reserva biológica, nove parques urbanos e a maior concentração de pássaros do país.
– possui afinidade cultural, comercial e idiomática com os países do Prata, fato relevante na integração do Estado ao Mercosul.
– escolhida pela ONU, junto com outras três da América Latina (Lima, Loja e San Salvador) para integrar experiência piloto sobre Cooperação Intermunicipal, dentro do Projeto Apoio de Voluntariado das Nações Unidas à Solidariedade Internacional Municipal.