O apelo à conversão marcou, aliás, a pregação do próprio Jesus, como nos recorda o evangelista S. Marcos, logo no início do seu escrito: "Depois que João foi preso, Jesus veio para a Galileia e proclamava o Evangelho de Deus: Cumpriu-se o tempo e o Reino de Deus está próximo. Convertei-vos e acreditai no Evangelho" (Mc 1,14-15).
A conversão é, portanto, uma atitude que deve estar sempre presente na vida de qualquer cristão. Mas na Quaresma este convite torna-se mais intenso. A conversão de vida é o grande convite e o grande dom da Quaresma!
2. Mas porque nos havemos de converter? Certamente, no coração de todo e qualquer ser humano está sempre presente um desejo de viver melhor, de ser melhor - um desejo de progresso, para si e para os demais. Mas não é desta sede de mais e de progresso que nos fala o Evangelho, ainda que este desejo, longe de ser negativo, seja antes o reflexo daquele outro que Jesus nos propõe e coloca ao nosso alcance.
Jesus convida à conversão porque o tempo chegou ao seu termo e o Reino de Deus está próximo! Deus encheu, preencheu o tempo, e ele transbordou e encharcou de vida divina tudo quanto estava ao seu redor. Quando Deus se fez homem, disse-nos tudo o que havia a dizer; realizou tudo quanto havia a realizar da sua parte: a salvação. Deus iniciou, com o novo Adão que é Cristo, o mundo novo. Quando Deus se fez homem em Jesus de Nazaré, a história ficou grávida, preenchida de Deus. O Reino de Deus, quer dizer: a vida de Deus connosco, com tudo o que isso significa de paz, bem estar, convivência, harmonia, amor, de perenidade e de infinito - de vida eterna! -, passou a ser uma realidade, uma semente presente efectivamente no seio do mundo e da história. Algo de vivo, eternamente vivo que se tornou manifesto na manhã da ressurreição. E não se trata de uma ideia ou de um sonho, por muito que as ideias e os sonhos possam fazer avançar o mundo. Trata-se de um homem, de uma pessoa bem concreta: Jesus de Nazaré.