Com a sua iniciativa extemporânea, o deputado José Cabral parece ter desejado antecipar-se aos seus pares, entre os quais haveria decerto elementos juridicamente mais qualificados e até melhor sintonizados com a orientação política dominante.[3] Ao assumir, em cavaleiro solitário, a liderança do combate antimaçónico, o irrequieto José Cabral mostrava sede de protagonismo. O projecto de lei revelava, porém, deficiências formais e, do ponto de vista do poder, um desnecessário radicalismo – traço característico do seu autor, antigo sidonista e guerrilheiro monárquico, ex-membro destacado do Nacional-Sindicalismo e defensor da reintrodução da pena de morte em Portugal. Em particular, a referência do projecto de lei aos militares era susceptível de gerar reacções de hostilidade no seio do exército, um pilar do regime que ao poder não interessaria muito agitar.
Anos antes, em finais de 1931, já o nome de José Cabral aparece ligado a um programa intitulado “Da Defesa do Estado”, em que se incluem medidas visando o encerramento das “agremiações” secretas e o confisco das suas sedes, bem como a criação de uma Milícia Nacional, destinada a colaborar com as autoridades nas tarefas de vigilância social e repressão.[4] José Cabral estaria posteriormente ligado à criação da Legião Portuguesa (1936), de cuja primeira Junta Central foi adjunto político e de cujos Serviços de Acção Social e Política foi o primeiro director, instalando a sua sede no palácio do Grémio Lusitano (sede da entretanto extinta Maçonaria), ao abrigo da lei n.º 1950, de 18 de Fevereiro de 1937, de que também ele foi o proponente.
José Cabral discursando na inauguração das instalações da Legião Portuguesa, sede da extinta Maçonaria, em 18 de Dezembro de 1937 (foto ANTT).