Depois de quarta-feira, as cinco vagas que restarão para a Copa do Mundo sairão em confrontos de repescagem. Três vagas vêm de choques europeus e outras duas de duelos entre remanescentes de América do Sul e Oceania (Austrália) e Concacaf e Ásia (Uzbequistão x Bahrein).
Na Europa, já neste sábado seis seleções podem assegurar vaga no Mundial. Itália, Portugal e Holanda só precisam evitar a derrota para ir à Copa. França e Suécia podem se garantir com vitórias em confrontos diretos em seus respectivos grupos. Já a Polônia pode se classificar mesmo sem jogar, se a rival Inglaterra tropeçar.
No grupo 1, a Holanda do técnico Marco van Basten volta à Copa com um empate diante da adversária direta república Tcheca em Praga. "Se você quer ir a um Mundial, essa é o tipo de partida que você deve provar que merece isso", comenta o treinador holandês.
A tarefa de Portugal do técnico brasileiro Luiz Felipe Scolari no grupo 3 parece ainda mais fácil. Os portugueses enfrentam a frágil Liechtenstein em casa precisando apenas de um ponto. Nem a suspensão do meia Deco deve fazer muita diferença. A situação da Itália no grupo 5 é semelhante. A Azzurra precisa só empatar com a Eslovênia em casa.
"É verdade que estamos na reta de chegada, pois só precisamos de um ponto. Mas seria um erro considerar os jogos que nos faltam uma mera formalidade", afirmou o técnico italiano Marcello Lippi.
No grupo 4, o choque direto entre Suíça e França deve definir a sorte da chave, em caso de vencedor. Para o jogo decisivo os franceses não contarão com a dupla de ataque Thierry Henry e David Trezeguet.
Pelo grupo 8, a Suécia vai a Zagreb e pode assegurar a vaga em caso de triunfo sobre a local Croácia. No grupo 6, se a Inglaterra não vencer a Áustria em Manchester, a Polônia tem classificação garantida.
Na África, os vencedores dos cinco grupos serão conhecidos na rodada final neste sábado. Angola, Gana e Togo estão pertos de assegurar classificação para uma Copa pela primeira vez. A Tunísia precisa de um empate, enquanto Camarões só depende de si para ir ao Mundial pela quinta oportunidade consecutiva e sexta na história.
Com Argentina e Brasil já classificados, Equador e Paraguai estão bem próximos das outras duas vagas da América do Sul. Os equatorianos asseguram classificação se vencerem o Uruguai em casa no sábado, enquanto os paraguaios, com os desfalques de Carlos Humberto Paredes e Edgar Barreto, precisam bater a Venezuela em Maracaibo para ir à Copa.