Contraparte maligna dos X-Men, foi fundada por Magneto, que não comungava do sonho de Charles Xavier de uma coexistência pacífica entre humanos e mutantes. Teve diferentes formações ao longo dos anos e trocou o ativismo radical pelo terrorismo.
Nota prévia: Devido ao elevado número de integrantes que fizeram parte da Irmandade de Mutantes ao longo dos anos, o presente artigo cingir-se-á somente a três das suas onze encarnações: a original, a liderada por Mística nos anos 1980 e a atual.
Ideologia: Embora as mais recentes encarnações da Irmandade de Mutantes se tenham assumido como rivais políticos e ideológicos do sonho de Charles Xavier de uma coexistência pacífica entre homo sapiens e homo superior, o grupo foi inicialmente concebido para ser um pequeno, porém poderoso, braço armado do projeto de dominação mundial arquitetado por Magneto.
No entanto, a partir da sua segunda encarnação - ainda sob os auspícios do Mestre do Magnetismo -, as atividades da Irmandade adquiriram um pendor político mais pronunciado. Nada que obstasse, porém, ao emprego da violência por parte do grupo, tanto a pretexto da defesa da causa mutante como da promoção de uma revolução global contra a suposta tirania da humanidade.
Para melhor compreender as motivações do grupo, vários dos seus elementos têm sido retratados como vítimas de preconceito e discriminação por parte dos humanos, fazendo portanto da Irmandade uma espécie de porto seguro para mutantes que se sentem párias. Se muitos deles abraçaram a ideologia radical e os métodos violentos da Irmandade, outros houve que os renegaram e acabaram por desertar da equipa. Entre estes, destacam-se Mercúrio e a Feiticeira Escarlate - filhos de Magneto - que se afastaram da Irmandade por discordarem dos planos de dominação do pai.
A primeira Irmandade de Mutantes: Magneto, um poderoso mutante capaz de manipular campos magnéticos a seu bel-prazer, foi o líder e fundador da primeira Irmandade. Seria posteriormente revelado que ele sobrevivera ao Holocausto nazi, daí resultando a sua visceral desconfiança em relação aos humanos e a sua patológica intolerância para com eles.
A formação original do grupo incluía também Mercúrio (dotado de supervelocidade), Feiticeira Escarlate (com o poder de afetar os campos de probabilidades), Sapo ( um ser grotesco com uma língua semelhante a um chicote e capaz de saltar a grandes distâncias) e Mestre Mental ( com a habilidade de gerar ilusões sensoriais).
Mercúrio e a Feiticeira Escarlate são filhos de Magneto, embora, à época, nenhum deles tivesse conhecimento disso. Os gémeos tinham-se juntado à Irmandade depois de o Mestre do Magnetismo ter salvado Wanda de uma multidão em fúria que se preparava para linchá-la devido ao facto de ela acidentalmente ter provocado um incêndio (ver texto anterior).
Vezes sem conta a Irmandade de Mutantes confrontou os X-Men, liderados por Charles Xavier, um velho amigo de Magneto. O primeiro duelo entre as duas fações mutantes, teve como cenário São Marco, um pequeno país conquistado pelos acólitos de Magneto graças a um falso exército criado pelo Mestre Mental. Na peleja, Anjo (um dos X-Men originais) foi capturado pela Irmandade e levado para o Asteroide M, a base orbital dos vilões. Seria contudo rapidamente resgatado pelos seus companheiros de equipa.
Com o intuito de reforçar o seu poder de fogo, a Irmandade procurou recrutar Namor, o Príncipe Submarino e Thor, o Deus do Trovão, mas ambos recusaram. Por fim, Magneto e Sapo foram capturados por um alienígena chamado Estranho (que eles tomaram inicialmente por um poderoso mutante) e levados para o seu planeta natal. Mercúrio e a Feiticeira Escarlate aproveitaram a ocasião para se afastarem definitivamente do grupo, juntando-se de seguida aos Vingadores.
Regressado à Terra, Magneto reorganizou três vezes a equipa, recrutando criminosos mutantes como Blob e Unus, o Intocável. Estas novas formações estiveram depois na origem da Resistência Mutante.
A Irmande de Mutantes de Mística: A vilã transmorfa chamada Mística fundou e liderou a sua própria Irmandade, no início dos anos 80 do século passado. Para esse efeito, recrutou vários mutantes renegados, nomeadamente Blob (inamovível graças ao seu peso descomunal), Pyro (capaz de produzir e manipular labaredas), Sina (dotada de poderes precognitivos), Avalanche (com o poder de reproduzir o fenómeno natural que lhe dá nome) e Vampira (a filha adotiva de Mística, que, com um simples toque, consegue absorver habilidades e memórias alheias).
Numa das primeiras missões do grupo, Mística enviou os seus aliados contra a Miss Marvel (Carol Danvers, a atual Capitã Marvel). Durante a batalha que se seguiu, Vampira absorveu os poderes cósmicos e as memórias da heroína. Contrariamente ao que era habitual, o processo teve efeitos permanentes. Vampira possui desde então, além do seu talento mutante atrás referido, habilidades similares às da Miss Marvel.
Aproveitando esse facto, Mística decidiu intensificar as atividades terroristas da Irmandade e escolheu como alvo a abater o senador Kelly, que vinha levando a cabo uma virulenta campanha antimutante. Embora esse fosse apenas o primeiro de vários assassínios seletivos programados, a Irmandade foi derrotada pelos X-Men e os planos de Mística gorados.
Encarcerados, os membros da Irmandade seriam pouco tempo depois libertados pela ação da Vampira. Contudo, os seus elementos masculinos não tardariam a ser devolvidos à prisão na sequência de um confronto que os opôs a Rom, O Cavaleiro Espacial.
Já depois de Vampira abandonar a equipa para se tornar uma X-Men, Mística e os restantes membros da Irmandade estiveram na base da formação da Força Federal (Freedom Force, no original), uma equipa de mutantes patrocinada pelo governo norte-americano. A eles juntar-se-iam entretanto Espiral, Super-Sabre, Muralha ,Comando Vermelho e segunda Mulher-Aranha.
A nova Irmandade de Mutantes: No rescaldo da guerra que opôs recentemente os Vingadores aos X-Men, Mística recrutou Dentes-de-Sabre e Lady Mental (filha do Mestre Mental) com o propósito de ressuscitar a Irmandade. O grupo cometeu diversos assaltos usando as ilusões de Lady Mental para incriminar os X-Men originais, trazidos para o presente pelo Fera. Blob e Samurai de Prata reforçariam pouco depois o contingente.
Noutros media: Curiosamente, a primeira aparição da Irmandade de Mutantes fora da banda desenhada não ocorreu numa qualquer série animada dos X-Men, mas sim em Spider-Man And His Amazing Friends (1981-83), num episódio intitulado The Prison Plot. Nele, a equipa era composta por Magneto, Blob, Mestre Mental, Sapo e Sina.
De lá para cá, o coletivo de vilões mutantes deu um ar da sua graça em praticamente todas as séries de animação protagonizadas pelos Filhos do Átomo, ainda que com diferentes configurações: desde X-Men: Pryde of X-Men (1989) até Wolverine and the X-Men (2009), passando por X-Men: Evolution (2000-2003).
No cinema, a Irmandade de Mutantes antagonizou os pupilos do Professor Xavier em X-Men, datado de 2000. Numa versão híbrida que reunia elementos da equipa original e da encarnação comandada por Mística, o grupo era constituído por Magneto (Ian McKellen), Mística (Rebecca Romijn-Stamos), Sapo (Ray Park) e Dentes-de-Sabre (Tyler Mane). Na sequela produzida três anos depois (X-Men 2), a Irmandade ficou reduzida a Magneto e a Mística, apesar de, no final da história, se lhes juntar Pyro (Aaron Stanford). No terceiro e último capítulo da trilogia cinematográfica dos Filhos do Átomo, X-Men 3: O Confronto Final (2006), a Irmandade surge com uma formação expandida. Nas suas fileiras incluem-se agora o Fanático (Vinnie Jones), Homem-Múltiplo (Eric Dane), Arco Voltaico (Omahyra Mota), Fénix Negra (Famke Janssen) , Psylocke (Meiling Melacon), Callisto (Dania Ramirez), entre outros.
Apesar de o grupo não ser referido pelo nome, no final do reboot X-Men: First Class (2011), Magneto (agora intepretado por Michael Fassbender) reúne os membros remanescentes do Clube do Inferno: Rainha Branca, Riptide, Mística, Azazel e Angel Salvadore