Comparado a Marcelo pela posição, trocou este ano o Belenenses pelo Génoa de Itália com objetivos bem definidos pela frente: triunfar.
Semana após semana ia ver o seu primo, Iuri Rodrigues, então jogador do UDR Tires (agora já fora do mundo do futebol) foi graças a ele que Tiago Gonçalves ganhou interesse pelo futebol. Ia ver os jogos do primo mais o pai e o tio. Foi aí que a paixão pelo futebol apareceu. O bichinho da “bola” entrou em Tiago e só havia um problema: convencer os pais.
Todos os dias tentava convencer os pais mas nunca teve grande sorte até que quando fez nove anos, quando festejava o seu aniversário, o pai e os tios lhe deram um papel para assinar: era o papel que o oficializava como jogador da União Recreativa e Desportiva de Tires.
“Eternamente grato” é assim que se classifica em relação ao que o primo fez por ele, foram “horas e horas a jogar à bola ao domingo à tarde, ele ensinava-me fintas, quando o dia acabava dava vontade de recomeçar”.
Em 2012/2013 fez uma época excelente, uma época com mais de 20 golos, sabendo que tinha um olheiro do Belenenses a vê-lo em Tires, aproveitou mais tarde, um jogo que fez contra a turma de Belém no estádio forasteiro para ir lá causar impacto. Nada mais, nada menos, marcou dois golos em casa do Belenenses, mais tarde muda-se para lá.
Relativamente à adaptação, considera difícil, já era um clube “relativamente longe de casa, quando estava eu habituado a estar com os meus amigos e depois ir para os treinos”.
Continuou a mencionar algumas dificuldades: “O Belenenses recebia imensos jogadores de clubes grandes, como são o exemplo do Benfica, Porto, Sporting e eu, que vinha de um clube tão pequeno vi-me com a tarefa difícil. Alguns colegas meus e alguns pais me viam como um jogador que não se aguentava ali muito tempo, mas eu consegui superar.
Como diria Nicholas Sparks, um escritor americano, “quando achas que as coisas não podem piorar, elas pioram” a vida do nosso convidado foi tudo menos fácil.
“Inicialmente no Belenenses eram 50 jogadores, haviam 3 equipas, a equipa A, a B e a C. Eu fui colocado na equipa C, vinha num clube pequeno e secalhar estava um bocado a baixo dos atletas que vinham dos ‘grandes”. A equipa C na teoria era a “pior”, fiquei triste, queria algo mais. O que mais me orgulha foi ter trabalhado para que nesse mesmo ano ter acabado na equipa A.”
Houve muito trabalho durante vários anos, a escalada na equipa do Belenenses deu-lhe espaço para brilhar, soube aproveitar, fez uma época estrondosa, como consequência chegou à Seleção Nacional.
“A época passada foi a melhor de todas, fiz uma época muito boa que me valeu um lugar na seleção nacional, não há como explicar. Comecei muito cedo a trabalhar, muito forte graças ao Francisco Martins, o meu personal trainer, comecei a treinar com ele todos os dias, muito trabalho em termo de prevenir lesões, alongamos muito, houve muito trabalho de mobilidade.
Questionei-lhe porquê, respondeu facilmente: “Estávamos no Seixal, fizemos um jogo épico, marquei um golo, estive relacionado com mais dois golos, em quatro marquei um e relacionei-me diretamente com outros dois, consegui impor-me também a nível defensivo, foi a partir daí que o scouting apareceu.
Desde então, estive mais umas duas ou três semanas no Belenenses SAD e tive logo proposta do Genoa para fazer o Torneo di Viareggio com eles.
Se antes, quando chegou ao Belenenses a sua vida parecia um conto de Sparks, já em Itália foi o contrário.
“O torneio foi a melhor coisa da minha vida, honestamente acho que fiz os meus melhores jogos de sempre. Fui três vezes homem do jogo, na fase de grupos, nos quartos de final passamos com uma assistência minha, foi sem dúvida a minha melhor época.”
Questionado sobre como estava a ser a sua vida em Itália, como correu a adaptação, contou-nos onde se inspirou para rumar ao país italiano.
“De certeza que te lembras do Bruno Fernandes, já deves ter ouvido falar, começou aqui na Itália, em Novara. Ele foi para lá com a minha idade e com um objetivo: trabalhar o sonho dele. Curiosamente esse também é o meu sonho, habituei-me bem.
A pasta como eles lá chamam à massa é o prato principal de tudo. Massa com fiambre é um prato. Massa com tomate é um prato. Massa com queijo ralado… é um prato. Metes qualquer coisa em cima da massa e é um prato principal, não há um único dia que não se coma pasta (risos)
Comes muita massa mas eu já me habituei, temos que nos desenrascar. Vou ao supermercado comprar comida para ter no frigorífico, comidas saudáveis, fruta, legumes, esse gênero de coisas. “