Um grupo de cientistas está a investigar os restos fossilizados do que se pensa ser um tiranossauro Rex bebé, desenterrados em Montana, nos EUA.
Paleontólogos e estudantes da Universidade do Kansas dizem ter recuperado uma “fabulosa” secção completa do maxilar superior do dinossauro, com todos os dentes intactos, assim como alguns pedaços do crânio, de um pé, ossos das ancas e das costas, de acordo com um comunicado emitido na quinta-feira.
Estão convencidos que os restos que desenterraram na famosa formação geológica Hell Creek pertencem a um jovem T-Rex, que terá pisado Montana há 66,5 milhões de anos. Os cientistas, ainda assim, dizem que há a possibilidade de os restos pertencerem a outro dinossauro carnívoro com um porte mais pequeno.
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“Os dentes sugerem que é um Tiranossauro Rex. Contudo, ainda há muito trabalho pela frente”, afirmou David Burnham, um estudioso de paleontologia vertebrada no Instituto de Biodiversidade KU. “Porque encontrar um jovem T-Rex é tão raro, há poucos restos destes animais que tenham sido desenterrados ao longo dos anos, por isso é difícil discernir quais são as diferenças que aconteciam por causa do crescimento ou se as diferenças nos ossos refletem que estamos perante outra espécie”.
Os restos de outros dinossauros parecidos com tiranossauros mais pequenos foram encontrados na mesma área e foram ligados à espécie Nanotyrannus, dizem os investigadores. Não é claro, contudo, se os ossos podem ser categorizados como pequenos T-Rex ou uma espécie diferente.
“Ossos de dinossauros adultos, especialmente do crânio, não são parecidos com os dos jovens”, explicou David Burnham. “Por isso, se alguém encontrar um fóssil de um bebé ou de um jovem pode pensar que se trata de uma nova espécie, mas temos de ser cuidosos, porque pode tratar-se apenas de um estágio de crescimento de uma espécie já conhecida. Temos de assumir que a hipótese de ser um Nanotyrannus pode ser válida, mas temos de provar que não se trata de um T-Rex”.
O investigador disse ainda que a equipa continua a analisar os ossos e está a planear retornar este verão a Montana e procurar mais pistas antes de publicar as suas conclusões.
“Com os espécimes que temos aqui em KU, vamos ser capazes de determinar e fazer uma declaração sobre os Nanotyrannus nos próximos meses”, concluiu.
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