que Deus lhe entregou para ajudar a formar, terá as condições ideais para ser ainda e sempre a educadora por excelência. Porque — não nos esqueçamos: se queremos continuar fiéis à nossa qualidade de cristãos, temos de nos precaver contra as tentações de um cientismo que está muito na moda, temos de alargar e aprofundar o nosso conceito de educação — tendo bem presente que o desenvolvimento das aptidões e a criação de um sentimento segurança e eficiência não são os fins últimos que a educação deve propor-se.
Cristãos como somos, temos de continuar, para lá de todas as modas, a acreditar que o objectivo de uma verdadeira educação é a formação escorreita de uma consciência cristã. E, partindo deste princípio, voltaremos facilmente a acreditar que a mãe, a mãe que o é e o sabe ser verdadeiramente, continua, no mundo moderno, materialista, tecnicizante, a ser a grande educadora. Que o é hoje mais do que nunca, hoje que tantos perigos exteriores ao lar ameaçam a formação integral de uma mentalidade cristã. Hoje mais do que nunca, a mãe tem de estar no seu posto, se quer cumprir a sua verdadeira missão. Urge que todos nós, católicos, insistamos na ideia dessa missão maternal. Por todas as razões e ainda porque, se tirarmos à mãe a sua função de educadora, reduzimo-la tristemente à maternidade física, à pura função biológica, ao instinto comum a todas as espécies.
Uma certa literatura moderna, degenerada da raiz romântica, criou uma convencional imagem da mãe que, infelizmente, por ser fácil e bonita, por falar a uma certa sentimentalidade piegas, se generalizou muito, obliterando, substituindo o verdadeiro conceito de maternidade. É a imagem da mãe reduzida ao instintivo, ao imediato da sua função — a mãe na ordem estritamente natural, a mãe que dá a vida física ao filho e depois o alimenta, o agasalha, o protege dos perigos, o ensina a dar os primeiros passos e a subsistir na luta pela vida. É a mãe de amor carnal e cego, a mãe que em certos romances neo-realistas e outros aparece humilhada, maltratada pelo filho, cedendo diante das exigências deste, servindo-lhe de escrava, encobrindo-lhe os crimes, roubando para lhe alimentar os vícios — triste imagem degradada e miserável da maternidade.
Esse amor comum a todas as espécies, não é, ao contrário do que se diz vulgarmente, «uma coisa humana». Habituámos-nos demais a dizer, a respeito das fraquezas, das cedências ao instinto, das sujeições à carne, que «é humano». Devíamos antes dizer que é animal. Humano, especificamente e diferenciadoramente humano é o que ergue o homem acima da escala natural, é o que o aproxima de Deus, a cuja imagem e semelhança foi feito. Verdadeiramente humana é a mãe que reprime e recalca as vozes do instinto materno para corrigir o filho, Deus sabe com que desgosto; verdadeiramente humana é a mãe, que pensa no destino sobrenatural dos que lhe foram confiados. Porque dar à luz, alimentar, proteger, defender dos perigos circundantes, isso fazem-no todas as mães da escala zoológica. Isto são verdades muito sabidas, mas muito esquecidas. E cada vez mais, no nosso tempo. Não culpemos a Literatura, pelo menos não a culpemos em absoluto, porque ela é sobretudo fruto e espelho do clima em que se gera. Culpemos, sim, a nossa época no seu desejo absorvente de bem estar material e de triunfo terreno, no seu comodismo arvorado em virtude, no seu esquecimento de Deus. A missão da mãe cristã neste tempo continua a ser a mesma: apenas é mais difícil de cumprir, porque não vai com o vento que sopra, porque exige um remar contra a maré, uma coragem de resistir às sugestões exteriores que não é para todas as almas.
Na consciência dos pais de hoje surge com frequência uma dúvida que não é raro ouvirmos formular: «Terei o direito de estar a educar o meu filho no culto de valores que caducaram? Terei o direito de lhe incutir o amor por virtudes que, no mundo de amanhã, farão dele um inadaptado, quando não um vencido? Devo, por exemplo, transmitir o respeito profundo que me ensinaram pelos direitos dos outros a uma criança que amanhã terá de viver num mundo incapaz de respeitar os seus? Devo criá-lo como fui criado, no culto severo pela palavra dada, pelo compromisso assumido, para que, em crescendo, ele se sinta mais profundamente infeliz perante o espectáculo das infidelidades e das deserções? Devo habituá-lo a estimar-se a si e aos outros pelo que são e não pelo que têm, sem me importar com a solidão e o desprezo a que hão-de votá-lo, numa sociedade que cada vez mais se organiza sobre o poder económico? Devo dizer-lhe que Deus, a Pátria, o Amor, a Verdade são as únicas grandes razões de viver, para que amanhã ele se sinta como um Quixote visionário e louco, entre gente que não entende a sua língua? Devo, numa palavra, educá-lo na continuidade de uma tradição, ou educá-lo para o futuro que se prepara? Devo fazer dele um homem feliz, ou um homem de bem?» Este é o dilema que se põe à consciência dos pais de hoje; das mães, sobretudo, mais dispostas a recear pelo bem-estar futuro do filho, que só dificilmente imaginam adulto e capaz de se defender sozinho...
Na realidade, é um dilema apenas aparente. Porque ser um homem de bem não é e não será nunca, assim devemos esperá-lo, incompatível com a verdadeira felicidade; porque isso a que chamamos um homem feliz segundo o padrão futuro — o triunfador, o da força económica, o das facilidades técnicas tornadas ideal, o da vida simplificada, é apenas o homem vazio e empobrecido. E sobre ele pesará, pesa já sobre o seu antecessor do nosso tempo, o tédio das coisas fáceis, e a nostalgia das grandes aventuras espirituais. De modo que nem sequer para o mundo teremos a certeza de criar homens felizes. Depois, fazer cálculos deste género é indigno de verdadeiros cristãos. Com que direito nos pomos a construir sobre um futuro que pertence a Deus? A nossa Fé deve servir-nos de escudo contra terrores desta espécie. É necessário confiarmos que, para além de tudo, a lição de Cristo prevalecerá — e que portanto não há outra cartilha senão o Evangelho por onde possamos ensinar os nossos filhos a viver. É para a eternidade que estamos a criá-los. E só assim triunfamos do biológico. Só assim passamos, de simples colaboradores na Criação, a colaboradores na Obra da Redenção.
Quer isto dizer que nada mudou? Que podemos educar hoje como há cem ou duzentos anos? Que o facto de criar almas para a Eternidade nos dispensa de atender ao que é temporal? Evidentemente que não. Se assim fosse, não se justificaria sequer o tema que escolhi para estas reflexões. Mas a verdade é que, na medida em que o Cristianismo é eterno e inalterável, também a educação cristã, no que tem de essencial, se mantém sem mudança. Mudam certos aspectos mais exteriores, certas formas de convívio, certas posições relativas de educador e educando.