O que você chama um oceano que fica no topo de mais de 10 bilhões de barris de petróleo recuperável e 100 trilhões de pés cúbicos de gás natural, fornece trânsito para 5,3 trillion dólares no valor do comércio de bordo a cada ano, e é delimitada por um nações meia dúzia com marítima competir territoriais e reivindicações ?
Se você é um geoestratega, no entanto, é um barril de pólvora – e que foi aquecendo perigosamente ao longo do ano passado. Desarmar-lo pacificamente, será um teste não apenas do comportamento chinês, mas também da capacidade da China e os EUA para acomodar cada um dos outros interesses legítimos e manter a estabilidade em que a Ásia é o dinamismo econômico depende.
Este mês, a China e os EUA negociadas declarações conflitantes sobre um acúmulo de tensões regionais. China diz que EUA críticas a sua decisão de estabelecer uma guarnição militar cobrindo áreas disputadas do Mar da China Meridional foi “um sinal muito errado.” que se seguiu um tempo olhando para baixo na primavera e no verão, envolvendo embarcações armadas da Filipinas , um tratado EUA aliado, e China sobre uma das centenas de recifes, cardumes e ilhas que pontilham o mar.
Nos últimos três anos, mais de 20 incidentes – se colisões com navios, prisão de pescadores ou o corte de cabos – ocorreram entre navios chineses e os de Vietnã , Filipinas e outros países com reivindicações para as riquezas do mar. Com a prospecção aumentou e perfuração de petróleo abundante da área e recursos de gás natural, a tensão promete se intensificar.
Reivindicações amplas e imprecisas da China para a maioria das águas, ilhas e os recursos naturais de todo o Mar da China Meridional – que são ecoados por Taiwan , o outro “uma China” – descanso em uma mistura de hoary relatos históricos e do direito internacional. Os outros pretendentes – Brunei, Malásia , Filipinas e Vietnã – Todos os baseiam suas ações sobre aConvenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar , para que a China é também uma festa.
Embora as Filipinas sugeriu colocar suas reivindicações concorrentes antes de um tribunal internacional, como permitido pela convenção, a China se recusou a fazê-lo, insistindo que qualquer resolução deve vir através de conversações entre as duas nações. Os EUA, que está pressionando por uma solução abrangente regional, não tenha tomado uma posição sobre as questões de soberania no Mar da China Meridional, mas opõe-se “o uso ou ameaça de força por qualquer reclamante” e declarou que “a liberdade de navegação, e desimpedida comércio legal no Mar da China Meridional “são” um interesse nacional. “
Uma das melhores coisas que os EUA poderiam fazer seria ratificar o Direito do Mar, que salvaguarde os interesses dos EUA em navegação e comércio e prevê uma forte estrutura multilateral para resolver disputas de soberania tais. Alguns chineses têm sido rápidos em apontar a hipocrisia de invocar os EUA um tratado que até agora não conseguiu aceitar. De fato, se o presidente Mao estivesse vivo hoje, ele seria, sem dúvida, querer apertar as mãos dos 34 senadores republicanos que disseram neste verão que eles vão votar contra. Emrejeitar o multilateralismo, eles estão fazendo exatamente o que a China quer.
Em 2002, a China ea Associação das Nações do Sudeste Asiático concordaram em elaborar um código de conduta no Mar da China Meridional para resolver pacificamente as divergências.Ambos os lados precisam assumir essa causa, que tem visto pouco progresso . Além disso, os EUA e a China podem acumular-se sua capacidade de evitar uma crise, por exemplo, a criação de uma hot line dedicada à gestão das emergências marítimas. Eles também podem reduzir as tensões através da promoção de exercícios navais conjuntos em áreas como alívio counterpiracy e desastre.
Esta queda, os EUA vão eleger um novo presidente, e China vai inaugurar uma ardósia nova de líderes. Nesse ambiente político superalimentado, fala dura de um dos lados vai jogar para os piores instintos de cada lado. Para manter as coisas calmas, a China precisará de temperar a sua arrogância ao longo do Mar da China Meridional e sua diplomacia coercitiva econômica , e os EUA terão de errar do lado da imparcialidade. Enquanto o Departamento de Estado era direito de emitir sua declaração de 3 de agosto lamentando o aumento de tensões, que agravou a situação desnecessariamente destacar ações chinesas. Em seu impasse com a China, por exemplo, as Filipinas enviou um navio de guerra da marinha para deter pescadores chineses – uma escalada que os chineses têm até agora evitado pelo uso de pesquisa marítima e navios de patrulha, em vez de a Marinha.
O “reequilíbrio” da Forças Navais dos EUA em direção a Ásia é um desenvolvimento bem-vindo. Há um perigo, porém, que pode acabar precipitando as tensões e conflitos que se destinam a impedir, especialmente se ele encoraja países como Vietnã e Filipinas a superestimar suas mãos. Secretário de Estado Hillary Clinton , até agora, habilmente navegado Mar da China Meridional. Vamos torcer para que ela se lembra – como o capitão chinês, que só passou a fragata encalhou ao largo da Filipinas tem aprendido – que estas são águas perigosas.