Ilha de Maurício poderá esconder continente mais antigo da Terra? |
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Na Ilha de Maurício, geólogos descobriram reservas das rochas mais antigas do planeta Terra de 3 bilhões de anos atrás.
Segundo artigo publicado na revista Nature Communications, debaixo da ilha se escondem os restos do continente mais antigo do nosso planeta.Segundo Lewis Ashwal, pesquisador da Universidade de Witwatersrand da África do Sul, "a superfície da Terra pode ser dividida em duas partes – em continentes, sedimentos mais antigos da crosta terrestre, e em oceanos, cujo fundo consiste em rochas relativamente jovens".
De acordo com Ashwal, embora a Ilha de Maurício não possua fragmentos de mais de 9 milhões de anos, foram encontrados cristais antigos que se formaram há três bilhões de anos. Estes cristais são pedaços do supercontinente mais antigo da Terra, concluem pesquisadores.
© Foto: Ashwal et al. / Journal of Petrology (2016)
Com a maioria dos geólogos acreditando com grande ceticismo que a ilha seja jovem e formada em sua maior parte por rochas marinhas, os descobridores dos fragmentos fazem novas suposições afirmando que os zircões foram arrastados para a região por ventos e erupções de vulcões na África ou por outros processos. Mas suposições não enchem barriga de ninguém, por isso os pesquisadores resolveram comprová-las. Para isso eles realizaram uma expedição à Ilha de Maurício onde recolheram centenas de amostras sedimentárias.
© Foto: Arisona Geological Society
Assim, Ashwal e a sua equipe afirmam ter encontrado os restos de um "megacontinente" da Terra, onde hoje está localizado o oceano Índico, de três bilhões de anos atrás, e que se dividiu posteriormente na sequência de processos tetônicos.