Você se lembra do Paul, o Polvo? Ele foi a estrela da Copa do Mundo de 2010, sendo capaz de adivinhar o vencedor das partidas da Alemanha. Ele também adivinhou o vencedor da final. Sua carreira teve início na Eurocopa 2008, quando conseguiu prever corretamente o resultado de 11 dos 13 jogos. Ele escolhia entre duas caixas com comida que tinham as bandeiras das equipes envolvidas em cada partida. Infelizmente, ele morreu no fim de 2010.
Mas Paul não era o único. Até o crocodilo Harry adivinhou o vencedor da Copa do Mundo de 2010. Além disso, ele foi capaz de prever dois resultados consecutivos das eleições federais australianas. Não obstante, ele nunca atraiu tanta atenção quanto o polvo alemão. Nem Mani - um papagaio de Singapura que adivinhou todos os vencedores das quartas de final e semifinais da Copa do mundo de 2010 - se saiu melhor, pois ele não conseguiu adivinhar o vencedor da final entre Espanha e Holanda.
Desde a morte prematura de Paul, tem havido grande disputa para ver quem ocupará seu lugar. Durante a Eurocopa de 2012, três animais participaram desta competição: Citta, um elefante indiano que vive em um jardim zoológico de Cracóvia, na Polônia. Fred, um furão ucraniano que pode ser seguido no Twitter. E Funtik, o porco profeta ucraniano que consegue prever corretamente os resultados de dois em cada três jogos.
Quem assumirá o lugar do polvo Paul na próxima Copa do Mundo? Será o papagaio abençoado pelo Papa Francisco na Praça de São Pedro, agora estrela da emissora pública italiana? Ou será Nelly, o elefante alemão que até agora acertou 30 resultados em 33 jogos? E, claro, não podemos subestimar os poderes psíquicos do filhote de panda que tem o apoio da mídia estatal chinesa.
O papagaio italiano, chamado de Amore (Amor em italiano), fará sua previsão escolhendo a bandeira da equipe vencedora em um campo de futebol em miniatura. Já Nelly prefere prever os vencedores chutando uma bola para dentro de uma das redes que têm as bandeiras dos países concorrentes à sua frente. Por sua vez, o filhote de panda adivinhará o resultado dos jogos escolhendo comida de uma das caixas marcadas com bandeiras durante as partidas dos grupos e, depois, subindo numa árvore com a bandeira do país vencedor nas partidas eliminatórias.