Jjá foi comparada a Fiona Apple, Norah Jones e a Joni Mitchell, sua voz lembra cantoras como Sarah McLachlan e Alicia Keys, isto mesmo sem possuir qualquer tipo de treinamento formal em música.
Sara estudou na UCLA, onde foi membro de uma grupo chamado Awaken. No mês de abril de 2005, assinou contrato com a gravadora Epic, integrante do grupo Sony Music.
Durante o ano de 2007 Bareilles faz a abertura das turnês de Aqualung e Mika. O seu primeiro grande álbum, Little Voice, já vendeu mais de um milhão de discos, além de receber disco de ouro nos Estados Unido