Há muito que Gorbals é conhecido por ser um bairro pobre e problemático de Glasgow. Durante os anos 60 e 70, surgiram alguns projetos urbanísticos para tentar dinamizar a zona. Mas o efeito foi o inverso. Onde antes havia uma torre de 24 andares, há agora um monte de entulho. Isto porque se está a apostar num conceito de alojamento social neste bairro assente na construção de qualidade e em espaços vigiados.
Cathrin e Michael têm quatro filhos e vivem nos novos edifícios de Gorbals. “Não é possível que 200 famílias vivam num só prédio. Se os nossos filhos crescerem num ambiente dominado pelas drogas, pelo álcool, pelos gangues, vão acabar envolvidos nisso tudo…”, aponta Cathrin. Já Michael realça que “o dinheiro da União Europeia traz muito mais benefícios do que se pensa. Ajudou a renovar esta área. Só por isso, já é positivo.”
Esta família tem origens belgas, francesas, alemãs e irlandesas. Um concentrado de Europa que se reflete nas palavras de Cathrin: “Não nos consideramos escoceses, só porque nascemos na Escócia. Somos europeus. Tenho muito orgulho em ser europeia.”
Não é difícil encontrar aqui quem continue a olhar para a Europa como um paradigma de solidariedade. O Banco Europeu de Investimento anunciou recentemente novos financiamentos na ordem de mais de mil milhões de euros no setor do alojamento social britânico.
Fraser Stewart, da New Gorbals Housing Association, afirma que “o dinheiro do Banco Europeu de Investimento tem sido uma grande ajuda. É um financiamento estável, por metade dos juros, o que nos poupa muito dinheiro. Há uma ligação evidente entre o empenho que a Europa tem em ajudar as comunidades mais pobres e a capacidade de obtermos dinheiro junto de instituições como o Banco Europeu de Investimento. E esperamos que continue, porque sem isso, não sei onde é que poderemos encontrar financiamento no futuro…”.

Segundo a versão oficial, a coluna militar foi visada por uma bomba acionada à distância por membros do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK).