Megainvestidor Bernie Madoff, autor da maior fraude financeira da história de Wall Street, morre na prisão - Jornal O Globo
Megainvestidor Bernie Madoff, autor da maior fraude financeira da história de Wall Street, morre na prisão
Ele admitiu ter causadod prejuízos de US$ 65 bilhões a milhares de clientes em 2009, quando foi condenado a 150 anos de cadeia
14/04/2021 - 10:53 / Atualizado em 14/04/2021 - 15:54
NOVA YORK — Bernie Madoff, megainvestidor e ex-presidente da Nasdaq, morreu na manhã desta quarta-feira em uma prisão federal dos Estados Unidos. Em 2009, ele foi condenado a 150 anos de cadeia após ser declarado culpado pela maior fraude da história de Wall Street, que causou prejuízos de US$ 65 bilhões a cerca de oito mil investidores.
Segundo a Associated Press, Madoff morreu no Federal Medical Center em Butner, no estado da Carolina do Norte, aparentemente de causas naturais. Ele tinha 82 anos e faria 83 no dia 29 de abril.
No ano passado, os advogados de Madoff entraram com documentos judiciais para tentar libertar o homem de 82 anos da prisão em meio à pandemia de Covid-19, dizendo que ele sofria de doença renal em estágio terminal e outras condições médicas crônicas. O pedido foi negado.
Um administrador nomeado pelo tribunal recuperou mais de US$ 13 bilhões de cerca de US$ 17,5 bilhões que os investidores aplicaram nos negócios de Madoff. No momento da prisão de Madoff, extratos de conta falsos diziam aos clientes que eles tinham ativos em valor superior a US$ 60 bilhões.
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Embora o escândalo envolvendo Madoff tenha ganho as manchetes por anos, ainda há muitos fatos que as pessoas desconhecem sobre a maior fraude financeira da história de Wall Street.
Prejuízo do século
Como o estelionatário Charles Ponzi, cujo golpe em 1920 lhe rendeu um lugar de destaque no mundo do crime, Madoff prometia gerar retornos impressionantes para seus clientes, quando na verdade estava pagando aos investidores existentes com dinheiro de novos. Ele nunca investiu um centavo do dinheiro confiado pelos clientes.
A diferença é que a fraude de Ponzi foi breve e durou um ano. Já a de Madoff permanceu por pelo menos 15 anos e atingiu um nível de respeito e aclamação entre os profissionais de finanças muito maior. Ele foi presidente do Nasdaq Stock Market em 1990, 1991 e 1993.
Seus milhares de clientes confiaram a ele mais de US$ 19 bilhões e foram levados a acreditar, por meio de declarações falsas e confirmações comerciais, que tinham quase US$ 65 bilhões em suas contas.
Com a promessa de entregar retornos estáveis por meio de mercados em alta e baixa, Madoff construiu uma reputação tão excelente que teve de recusar alguns investidores em potencial. Ele tinha casas em Manhattan e Montauk no estado de Nova York, Palm Beach, na Flórida, e Cap d'Antibes, na Riviera Francesa. Ele navegou em um iate chamado "Bull" e esbanjou joias com sua esposa, Ruth.
Na sua lista de cliente passaram nomes como Fred Wilpon, proprietário majoritário do New York Mets; o casal de atores Kevin Bacon e Kyra Sedgwick; Henry Kaufman, ex-economista-chefe da Salomon Brothers; duas das mulheres mais ricas da Europa, Alicia Koplowitz, da Espanha, e Lilliane Bettencourt, da França; além de fundações de caridade do diretor Steven Spielberg e do sobrevivente do Holocausto Elie Wiesel.
A fraude entrou em colapso em dezembro de 2008, quando os mercados de ações em queda fizeram com que os clientes buscassem mais saques do que ele poderia acomodar. Aos filhos, ele confessou que tudo não passava de uma farsa.
Bernard Madoff deixa o Tribunal Federal de Manhattan, em Nova York, em 14 de janeiro de 2009 Foto: Brendan McDermid / Reuters/Arquivo
Madoff se declarou culpado, em março de 2009, de fraude, lavagem de dinheiro, perjúrio e roubo. No tribunal e em entrevistas posteriores na prisão, ele insistiu que dirigiu um negócio de investimento genuíno por muitos anos antes de se descobrir incapaz de manter os retornos generosos que seus clientes passaram a esperar.
Ele disse que — "pelo que me lembro" — a fraude começou no início dos anos 1990, durante um período de recessão para a economia dos Estados Unidos, e que "acreditava que isso acabaria em breve e eu seria capaz de me livrar e meus clientes. Com o passar dos anos, percebi que minha prisão e este dia chegariam inevitavelmente", disse ele.
Os promotores disseram que a fraude começou na década de 1980, se não antes.
As autoridades americanas confiscaram quase US$ 4 bilhões vinculados a Madoff e esperam devolver o dinheiro a dezenas de milhares de vítimas. De acordo com o Departamento de JUstiça dos EUA, o Fundo de Vítimas de Madoff fará pagamentos a mais de 30.000 pessoas em todo o mundo que foram enganadas pelo financista entre os anos 1970 e a década de 2000.
Na cadeia e sem família
Embora Madoff dissesse que só ele era o responsável, outros também foram para a prisão. Um deles foi o seu irmão, Peter, o diretor de conformidade da empresa, se confessou culpado de fraude de valores mobiliários e falsificação de registros e foi condenado a 10 anos de prisão.
Quanto ao próprio Madoff, ele perdeu não apenas sua riqueza e liberdade, mas também os fortes laços de família.
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O mais velho de seus dois filhos, Mark Madoff, que havia sido chefe de vendas da empresa, se matou em 11 de dezembro de 2010, segundo aniversário da prisão de seu pai. Sua morte foi a gota d'água para sua mãe, Ruth Madoff, romper com o marido.
"Fui responsável pela morte do meu filho Mark, e isso é muito, muito difícil", disse Bernard Madoff em uma entrevista por telefone da prisão em maio de 2013, de acordo com a CNN Money. "Eu vivo com isso. Vivo com o remorso, a dor que causei a todos, certamente à minha família e às vítimas ".
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Madoff nasceu em 29 de abril de 1938 no bairro de Queens, em Nova York, onde conheceu sua esposa Ruth no colégio.