Usa-se na concentração 100%. Contém ar dissolvido e minerais solúveis.
função – dissolve e arrasta a sujidade
limitações – águas duras originam depósitos
humidade residual favorece crescimento microbiano
hidróxido sódio (soda cáustica): é o alcali mais forte e mais barato. Possui boas qualidades dissolventes. Excelente bactericida. Corrosivo para metais, especialmente para o alumínio; deve ser manipulado com cautela, causando queimaduras nos manipuladores. Precipita os sais de cálcio e magnésio insolúveis na água. Excelente poder dissolvente e saponificante
ortosilicato de sódio: boa capacidade saponificante. Corrosivo para o alumínio. Muito eficaz na limpeza do material
metasalicato de sódio: não é caustico, menos corrosivo que o hidróxido de sódio, pelo que são contaminados com frequência
carbonato de sódio: detergente débil, pouco corrosivo, precipita os sais de cálcio e magnésio das águas duras. Bom poder tampão (estabiliza o pH)
fosfato trisódico: bom poder emulsificante, saponificante e dispersante. Precipita os sais de cálcio e magnésio da água dura como flóculos
Pouco utilizados na indústria alimentar, já que são corrosivos. Devem ser manuseados com cautela, podendo causar queimaduras graves.
ácidos inorgânicos: os ácidos sulfúrico, clorídrico e nítrico foram muito utilizados na indústria dos lacticínios na eliminação de precipitados de água dura e da "pedra do leite" (depósito de proteína, carbonato de cálcio e outros sais) que se formam nos pasteurizados. Por serem muito corrosivos foram substituídos pelos ácidos fosfórico e sulfâmico. Bom poder sequestrante e dissolvente
ácidos orgânicos: possuem boa acção bacteriostática. Bom poder dissolvente e sequestrante. Muito utilizados na lavagem de garrafas e na eliminação de depósitos inorgânicos e pedra do leite.
Tensioactivos – surfatantes
Diminuem a tensão superficial da água para facilitar o poder molhante. Os sabões são os tensioactivos clássicos; são constituídos por sais de potássio ou sódio dos ácidos gordos (esteárico, palmítico e oleico); são relativamente eficazes em águas pouco duras, mas pouco solúveis em água fria. Formam precipitados com o cálcio das águas duras dando origem a depósitos insolúveis.
Foram substituídos por detergentes sintéticos, que podem ser aniónicos, catiónicos, não iónicos e anfotéricos, dependendo da sua carga eléctrica activa quando estão em solução. Quando predominam as cargas negativas o surfatante classifica-se como aniónico; se predominam as positivas classificam-se como catiónicos; se não se dissociam em solução denominam-se não iónicos; quando a carga dominante varia, prevalecendo as condições ácida ou alcalina, denomina-se anfotérico.
Os tensioactivos têm excelente poder humidificante, dispersante e emulsificante; são facilmente arrastados pela água. Têm fraco poder bactericida, com excepção dos catiónicos; não são corrosivos nem irritantes; são estáveis em soluções ácidas e alcalinas. Solúveis em água fria. Muitos surfatantes formam espuma em excesso, sendo necessário adicionar agentes anti-espuma.
Adicionam-se aos detergentes para contrariarem a precipitação dos sais de cálcio e magnésio. A quantidade de sequestrante que se adiciona depende da dureza da água e da fórmula geral do detergente. Classificam-se em orgânicos e inorgânicos.
Como sequestrantes inorgânicos empregam-se os tripolifosfato sódico e o tetrafosfato sódico considerados como os verdadeiros sequestrantes, isto é, eliminam os iões cálcio e magnésio da água, formando um complexo sem originar precipitação prejudicial dos fosfatos de cálcio e magnésio; são bons emulsificantes, dissolventes, dispersantes e, geralmente, facilitam o enxaguamento. Não são corrosivos. Fraco poder bactericida.
O pirofosfato tetrasódico actua principalmente como precipitante. O tripolifosfato de sódio e o tetrafosfato de sódio são verdadeiros sequestrantes, ou seja, eliminam os iões de cálcio e magnésio da água.
Como sequestrantes orgânicos, também chamados agentes quelantes, empregam-se o ácido etilendiaminotetraacético (EDTA) e o ácido nitriloacético (NTA). Pela sua solubilidade utilizam-se em fórmulas de detergentes líquidos.
Actualmente, as fórmulas dos detergentes são misturas cuidadosamente preparadas de diferentes substâncias químicas, contribuindo, cada uma delas, para as propriedades que se pretendem para o detergente. Qualquer agente de limpeza deve conter.