O que provoca a rosácea?
Sequência hipotética do desenvolvimento da rosácea:
A etiologia exacta da rosácea é ainda desconhecida, sendo provável a existência de uma etiologia envolvendo diversos factores. Ao longo dos anos, têm sido referidas muitas causas suspeitas, mas não confirmadas. Entre elas, contam-se factores como a predisposição genética, hereditariedade, dispepsia com hipocloridria gástrica, doença intestinal inflamatória e infestação pela bactéria Helicobacter pylori, seborreia, ácaros Demodex folliculorum, doenças endócrinas, carências vitamínicas, doenças microcirculatórias, hepatopatia ou factores psicogénicos.
Há quem suspeite de uma relação entre as infecções da mucosa gástrica por Helicobacter pylori (Hp) e a rosácea. Num estudo, 84% dos doentes com rosácea apresentavam uma gastrite com testes positivos para Hp. Num outro estudo, a prevalência de Hp nos doentes com rosácea foi de 88%, contra os 65% verificados no grupo de controlo. Em contrapartida, outros estudos não sugerem qualquer diferença significativa entre os doentes com rosácea e os controlos. Num estudo de controlo por dupla ocultação que analisou o efeito da erradicação da Hp nos doentes com rosácea e Hp, não foi observada qualquer melhoria nos resultados globais de avaliação da rosácea. Um estudo epidemiológico realizado na Coreia excluiu a possibilidade de a Hp constituir uma causa primária da rosácea. Assim, é de duvidar que a infecção por Hp ou a sua erradicação influenciem o desenvolvimento da rosácea a longo prazo.
Resumindo, não foi obtida qualquer prova evidente de associação, apesar de se registar uma melhoria a curto prazo nos sintomas da rosácea após a terapêutica de erradicação.
Os ácaros Demodex folliculorum são muito mais frequentes nos doentes com rosácea do que nos grupos de controlo. As alterações precoces vasculares e do tecido conjuntivo provavelmente criam um ambiente favorável para a proliferação secundária. Os Demodex folliculorum podem representar um co-factor significativo, principalmente na rosácea pápulo-pustular, na qual se suspeita de uma reacção de hipersensibilidade retardada, mas que não é a causa da rosácea. Por outro lado, os Demodex folliculorum não são detectados em nenhum doente com rosácea, além de que sinais de melhoria da rosácea após a administração de tetraciclina oral ou de um unguento à base de enxofre não afectaram a população residente de demodex.
Factores psicogénicos:
O stress psicológico pode influenciar a rosácea, mas não constitui a causa primária da doença.
Ruborização e patogénese vascular:
Os doentes com rosácea apresentam uma predisposição para a ruborização e vermelhidão. Conhecem-se diversos factores desencadeantes, como o calor, o frio, a radiação ultravioleta, as emoções, o álcool, as especiarias ou as bebidas quentes. A ruborização após a ingestão de água, café ou chá quentes deve-se ao aquecimento faríngico do sangue que passa para o hipotálamo através da troca térmica contra-corrente, envolvendo a jugular e as artérias carótidas. A hipertermia em doentes com rosácea provoca uma diminuição do fluxo de sangue do rosto para o cérebro. A disfunção parece ser um problema microcirculatório das veias angulares faciais (Vena facialis sive angularis), que estão envolvidas no sistema de arrefecimento sanguíneo do cérebro. Isto pode provocar congestão venosa e problemas de termo-regulação. As veias angulares faciais drenam as zonas do rosto mais afectadas pela rosácea, incluindo a conjuntiva. Isto pode explicar o envolvimento frequente dos olhos. Uma disfunção vascular pode ainda estar na origem do aumento de enxaquecas em doentes com rosácea. A pele com rosácea reage normalmente a diversos químicos vasoactivos, como a cafeína, ou a quimiomediadores como a epinefrina, a acetilcolina ou a histamina. O peptídeo intestinal vasoactivo (VIP) e o seu receptor são importantes para a regulação do fluxo sanguíneo. Foi observada uma concentração aumentada do receptor na rinofima, o que sugere portanto que isto pode contribuir para alterações vasculares e dérmicas na rosácea.
As provas para a predisposição genética da rosácea são cada vez maiores. 30-40% dos doentes com rosácea têm um familiar que sofre da mesma doença. No entanto, não existem provas de quaisquer marcadores genéticos para a rosácea, como o HLA.
Estudos experimentais não estabeleceram uma relação entre a rosácea e a seborreia. Devido à localização e à eficácia da isotretinoína alguns autores suspeitam que a seborreia seja um factor para a rosácea, apesar de a produção sebácea muitas vezes não sofrer qualquer aumento nos doentes com rosácea (excepto no caso de rosácea fulminante.
Os raios ultravioleta têm um papel importante no desenvolvimento da rosácea. Afectam o tecido conjuntivo dérmico, bem como os vasos linfáticos e sanguíneos, podendo contribuir para uma vasodilatação passiva. A pele acnosa constitui um antecedente consistente de rosácea. São comuns lesões por exposição à luz solar em doentes com pele clara e com rosácea.
Doença Endócrina:
Têm sido observados agravamentos nos casos de rosácea durante a gravidez, a menstruação ou o período perimenopáusico.
Suspeita-se que o linfedema tenha um papel importante na doença, principalmente nas formas graves de rinofima. Foi observada nos doentes com rinofima uma dermatite fibrótica, com muitas semelhanças com a elefantíase. Por vezes, é reconhecido um linfedema cutâneo facial crónico.
Alguns fármacos, como a amiodarona ou fármacos de tipo nitroglicerina (por exemplo, nifedipina) podem afectar a rosácea através da vasodilatação o que induz a ruborização.
Factores imunológicos:
As investigações indicam uma maior incidência de anomalias imunitárias, como diferentes tipos de anticorpos antinucleares no sangue. Foram também detectados anticorpos IgG contra os ácaros Demodex folliculorum na pele com rosácea. A rosácea parece ser mais comum em doentes com infecção por VIH.
Tem-se suspeitado de uma associação entre sintomas gastro-intestinais, como hipercloridria gástrica, dispepsia, obstipação ou sintomas alimentares, e a rosácea, mas não existem provas concretas que permitam estabelecer qualquer relação.