Começamos a nossa caminhada com destino ao Mercado Central. Imaginávamos que seria algo parecido com o Mercado Municipal de São Paulo, mas nos enganamos...
Antigamente, o lugar realmente funcionava como um mercado, mas hoje, nada mais é do que um galpão com diversos restaurantes ávidos por turistas - o maior e mais conhecido é o Restaurante Donde Augusto. Além dos restaurantes, existem apenas umas duas barracas que vendem frutas, verduras e legumes e mais umas duas que vendem frutos do mar.
Logo de cara dá para perceber que é um restaurante "Pega-Turista". Assim que você coloca os pés no Mercado Central, inúmeros garçons começam a te abordar e tentar te convencer a sentar na mesa deles. Detalhe: os garçons do mesmo restaurantes brigam entre si para ver quem vai ficar com o cliente.
A idéia era experimentar a centola, mas o preço não permitiu a degustação. O preço da centola pequena (para 1 ou 2 pessoas) era de CHP 65.000,00 ou seja a bagatela de R$ 240,00. Então resolvemos provar outras especialidades.
As imediações do Mercado são perigosas e várias pessoas nos alertaram a ficar de olho nas nossas bolsas e na câmera. Não bobeamos!
Voltamos do Mercado pelo Passeo Ahumada, rua com movimentado comércio e várias lojas de departamento locais: Fallabella, Ripley, Paris, La Polar, Johnson's e outras.
Como os preços de roupas em Santiago são bem atraentes, ficamos ziguezagueando entre as lojas e no calor do consumismo acabamos perdendo a Mazé - minha esposa. Tínhamos marcado de nos encontrar em frente a uma loja, mas o que não sabíamos é que essa loja tinha mais de uma entrada/saída. Depois de 01:45 h de muita espera, nervosismo, ligações para o hotel, retorno para o hotel, nos trombamos na rua!
Após acharmos o Wally e discutirmos de quem era a culpa, resolvemos passear perto do hotel. Fomos a um micro bairro muito charmoso com arquitetura e ar europeu, chamado de Paris-Londres. Inclusive, o cruzamento das ruas Paris e Londres é o ponto mais bonito do bairro.
Já de noite, no Bairro Paris-Londres, pegamos o metrô na estação Universidad de Chile. Vale ressaltar, que mesmo de noite o metrô é muito seguro, apesar de ser bem cheio. Com certeza, esse é o meio de transporte mais utilizado em Santiago - é muito eficiente!
Descemos na estação El Golf, que fica no bairro de mesmo nome, para passear em uma avenida super moderna chamada Isidora Goyenechea. Esta avenida concentra grandes prédios comerciais, hoteis de luxo e restaurantes de redes internacionais. Quem já foi aos Estados Unidos, vai se familiarizar com o estilo americano desta região.
A Av. Isidora Goyenechea, no número 300, conta com uma mega unidade da loja El Mundo del Viño. É uma vinoteca muito completa e bem montada com inúmeros rótulos chilenos e internacionais, acessórios bem interessantes e livros para os interessados no assunto. Logicamente, é impossível sair de lá sem uma sacolinha!
Em uma das travessas da Av. Isidora Goyenechea está o Paseo de Las Esculturas, uma rua pequeninha com várias obras de arte modernas.
· A maioria dos banheiros de shoppings e galerias devem ser pagos para usar - em torno de CHP $ 250,00 a 350,00.
· Existem vários banheiros públicos subterrâneos nas principais ruas. O acesso se dá por escadas e elevadores.
· O Mercado Central só é legal para tirar fotos. Não é um bom lugar para almoçar ou jantar. Quando um garçom te abordar, diga que já comeu! Existem lugares muito melhores na cidade para se fazer uma boa refeição.
· Santiago é visivelmente mais segura do que São Paulo. Existem policiais (ou carabineros, como eles chamam) por todos os lados. Mas, como em qualquer lugar do mundo, é bom ficar esperto, pois a ocasião sempre faz o ladrão. Portanto, não ande com bolsas e mochilas abertas e guarde sua câmera dentro da bolsa ou do casaco enquanto não a estiver usando.