Em 10 de agosto de 1945, com a derrota japonesa próxima, os americanos duvidavam que os soviéticos iriam honrar os acordos da ocupação da Coreia. As forças dos EUA ocuparam a metade sul para facilitar a rendição das tropas japonesas na Coreia. Os soviéticos aceitaram a demarcação das zonas de ocupação americanas, já que o seu foco estava nas negociações com o ocidente sobre como ocupar o leste da Europa e também porque eles aceitariam os termos da rendição japonesa. Esta demarcação teria uma duração temporária, até que a promessa de uma Coreia independente e unificada se tornasse realidade.