Existem vários métodos para garantir um reembolso de empréstimo. Geralmente, os reembolsos são comuns a uma ampla gama de empréstimos estudantis, sejam empréstimos gerais de graduação, pós-graduação e pós-graduação, empréstimos para faculdades de medicina ou faculdade de direito ou empréstimos para quem obtém um diploma em educação ou serviço público.
Normalmente, o primeiro passo para obter um reembolso de empréstimo depende de que tipo de empréstimo se espera que seja reembolsado ou perdoado. Em 2011, os empréstimos estudantis apoiados pelo governo federal oferecem inúmeras opções de reembolso e perdão, se determinados critérios forem atendidos. Esses critérios geralmente exigem trabalho no setor público, como ensino em distritos escolares de baixa renda ou organizações sem fins lucrativos - classificadas como 501 (c) - organizações após a conclusão de um programa educacional.
Os empréstimos Stafford e Perkins apoiados pelo governo federal são os mais fáceis de perdoar ou reembolsar, simplesmente devido ao grande número de programas diferentes que o governo dos Estados Unidos oferece. Um dos programas mais populares de reembolso de empréstimos a estudantes está disponível para aqueles que fizeram empréstimos com a Perkins e depois passam a lecionar em escolas primárias ou secundárias em distritos escolares carentes. O reembolso total do empréstimo está disponível para professores que atendem até cinco anos, com todos os juros acumulados também perdoados.
Com o Programa de Reembolso de Empréstimos da Perkins, o primeiro e o segundo ano de ensino em uma escola carente ganham ao devedor 15% a cada ano em perdão de empréstimos. O terceiro e o quarto ano ganham 20% a cada ano, enquanto o quinto ano de serviço desocupa os 30% restantes da dívida de empréstimo da Perkins.
Para os devedores com empréstimos estudantis de Stafford, existem várias maneiras de perdoar ou reembolsar o saldo. Freqüentemente, o serviço voluntário pago e não pago para grupos de caridade ou com organizações apoiadas pelo governo federal, como a AmeriCorps, ganhará crédito pelo reembolso parcial de empréstimos a estudantes.
As forças armadas dos EUA oferecem programas de reembolso de empréstimos a recrutas qualificados para as especialidades de ocupação militar necessárias, como infantaria, polícia militar, engenharia de combate, medicina e outros. O serviço da polícia e dos bombeiros municipais também ganha crédito pelo perdão de empréstimos para os empréstimos de Stafford, embora a aprovação para esse crédito esteja freqüentemente na própria agência municipal, e não no garantidor do empréstimo.
Aqueles que estudam medicina ou se formam em direito, e depois aplicam essa educação ao serviço público, podem ter a dívida do empréstimo de estudante de Stafford e Perkins perdoada ou obter crédito de reembolso.
Existem vários métodos para perdoar ou desocupar a dívida do empréstimo de estudante que não estão relacionados ao serviço ocupacional. Por exemplo, os devedores que estão enfrentando dificuldades financeiras crônicas podem receber um adiamento ou perdão parcial se o devedor mostrar uma incapacidade contínua para atender aos requisitos de reembolso do empréstimo.
Embora seja muito difícil de conseguir, ainda é possível que algumas dívidas de empréstimos para estudantes sejam desocupadas por meio de processos de falência em circunstâncias extremas. A maioria das formas de reembolso e perdão de empréstimos estudantis está sujeita a impostos federais e estaduais e, geralmente, é considerada renda quando perdoada ou reembolsada; portanto, os devedores que estão pensando em programas de perdão devem levar em consideração as consequências da obrigação tributária antes de iniciar qualquer programa.