Já é sabido que nos últimos 100 milhões de anos os oceanos esquentaram. O gelo polar derreteu e o nível dos mares aumentou. Segundo os cientistas o ictiossauro, também conhecido como “peixe lagarto” ou “dragão dos mares”, não conseguiu se adaptar .
O estudo apresenta um dado surpreendente. Valentin Fischer, da Universidade de Liège, na Bélgica, e da Universidade de Oxford, lider da pesquisa informa que
Nossos resultados fortalecem as evidências de que o aumento no nível dos mares e na temperatura dos oceanos, reorganizou profundamente os ecossistemas marinhos há cerca de 100 milhões de anos
O ictiossauro não conseguiu se adaptar. Eles evoluíram muito lentamente nos últimos 50 milhões de anos de sua existência. Quando o ambiente mudou rapidamente, eles não conseguiram acompanhar
Na época em que os dinossauros viviam na Terra, os oceanos eram o lar de vários tipos de ictiossauros. Estes predadores marinhos tinham o corpo parecido com o do golfinho. O ictiossauro era veloz, o que permitia que se alimentasse de peixes e lulas.
As primeiras teorias sobre o desaparecimento do ictiossauro defendem que os alimentos preferidos dos ‘dragões do mar’ podem ter desaparecido à medida que outros animais, como tubarões e outros peixes vertebrados, começaram a surgir.
Depois de elaborar uma árvore genealógica complexa traçando a evolução dos ictiossauros, os cientistas desta última pesquisa concluíram que a falta de alimento teria sido apenas um entre vários fatores ligados à extinção. Segundo Valentin Fischer, que liderou o estudo
fatores relacionados, como mudanças na disponibilidade de comida, rotas migratórias, animais rivais, e locais de nascimento, são fatores potenciais, provavelmente ocorrendo juntos, que levaram à extinção do ictiossauro
A famosa caçadora britânica de fósseis do século 19 Mary Anning descobriu o primeiro fóssil completo do ictiossauro na região de Dorset em 1810. A descoberta de Anning causou grande surpresa no mundo científico da época e forneceu provas para novas pesquisas a respeito da história da Terra.