Por Marcelo Ribeiro, em 30.03.2021
Um novo organismo sintético, chamado JCVI-syn3A, contém sete genes-chave que o ajudam a se dividir como células normais. (Crédito da imagem: Micrografias fornecidas por James Pelletier (MIT Center for Bits and Atoms e Department of Physics) e Elizabeth Strychalski (Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia))
"Há tantas maneiras pelas quais este próximo século da biologia pode potencialmente mudar nossas vidas para melhor", disse a autora sênior Elizabeth Strychalski, líder do Grupo de Engenharia Celular do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST, EUA). Por exemplo, Strychalski e seus colegas planejam projetar sensores vivos que possam fazer medições de seus ambientes circundantes, monitorando a acidez, temperatura e níveis de oxigênio nas proximidades.
Uma versão anterior de uma célula mínima, chamada JCVI-syn3.0, que não se dividiu normalmente. Esta imagem mostra como a célula se dividiu em células filhas com muitos tamanhos diferentes. (Crédito da imagem: Micrografias fornecidas por Lijie Sun (Instituto J. Craig Venter))
Enquanto os pesquisadores continuam a sondar os mistérios da célula mínima, outros biólogos sintéticos estão trabalhando com sistemas ainda mais simplistas. A biologia sintética existe em um espectro, desde "uma sopa de produtos químicos inanimados até a glória total de uma célula mamífera ou uma célula bacteriana", disse Strychalski. O futuro do campo poderia nos levar a maravilhas inovadoras, como computadores do tamanho de células, mas, por enquanto, o trabalho é em grande parte impulsionado por uma curiosidade sobre como os elementos básicos de construção da vida se unem, e o que isso pode nos dizer sobre nós mesmos, disse ela. [Live Science]