25/08 – São Luís Rei, Confessor - Instituto Plinio Corrêa de Oliveira
Tomando sobre si as rédeas do governo aos vinte anos, Luís casou-se com Margarida, filha mais velha de Raimundo Berenger, conde da Provença. A nova rainha tinha as mesmas inclinações que seu esposo para a piedade e para o socorro dos pobres e infelizes. Muito discreta, Margarida jamais se imiscuía nos negócios do marido, a não ser quando chamada. Seguiu o rei por toda parte, mesmo além-mar. Matrimônio feliz que frutificou com 11 filhos, seis varões e cinco mulheres que, exceto a primeira, tornaram-se todas rainhas.
Governando bem sua casa, Luís IX era ainda mais admirável no governo de seu Estado. Jamais se viu tanta paz e prosperidade na França que durante seu longo reinado de 36 anos. Ele baniu de seus domínios a blasfêmia e os juramentos ímpios e execratórios, proibiu os duelos, os jogos de azar, a frequência aos lugares de deboche, o luxo excessivo das mulheres, e as chicanas nos processos.
São Luís IX resolveu partir em cruzada para a Terra Santa no fim do ano de 1244, após séria doença. Não se sabe o que se passou no dia inteiro em que ele esteve como morto. O fato é que, quando se recuperou, julgou-se obrigado, como por um sagrado juramento, a dedicar-se à empresa.
Os príncipes, irmãos do rei Roberto, conde d'Artois; Afonso, conde de Poitiers; e Carlos, conde de Anjou, com suas esposas, bem como os maiores senhores do reino, receberam a Cruz com o monarca. Sua esposa Margarida, e os filhos pequenos, quiseram também acompanhá-lo.
Entretanto, a prosperidade inicial levou o exército, ao divertimento e à diversão, e a procurar os prazeres da terra. Isso atraiu a cólera de Deus, que mandou uma epidemia que obrigou os vencedores a retroceder.
Acontece que essa retirada foi muito desastrosa para os cristãos que, adoentados, viram-se envoltos totalmente por seus inimigos. O único meio de livrar-se da morte foi rendendo-se. São Luís, atingido pela peste e muito debilitado, declarou que se renderia com todo seu exército contanto que lhes deixassem a vida. Prometeu pagar um milhão de pesos de ouro pela vida dos seus soldados e, pelo seu resgate, ofereceu devolver aos infiéis a cidade de Damieta, que conquistara. O que foi aceito pelos mouros.
Outra vez na França para jubilo geral, o Santo tinha entretanto sempre presente o que se passava no Oriente, e a opressão na qual tinha deixado seus cavaleiros. Estes lhe imploravam constantemente que fosse em seu auxílio. O que o determinou o valoroso rei a empreender uma segunda cruzada. Sua mulher e três filhos foram outra vez com ele.
Os cruzados atacaram as forças maometanas no norte da África. Mas o sultão defendeu-se com unhas e dentes, de modo que os cristãos lograram conquistar apenas um terreno próximo das ruínas de Cartago. De lá assaltaram a capital, fortemente defendida. Querendo rendê-la pela fome, cercaram-na, impedindo a chegada de víveres.
Entretanto, também eles foram vítimas da escassez de alimentos, e o pior é que nova peste, provocada pelos cadáveres em corrupção, com uma disenteria violenta, pôs o exército fora de combate. O legado do Papa sucumbiu, assim como um dos filhos do rei. Ele próprio foi atacado por uma febre contínua, com fluxo de sangue.
As palavras que deixou a seu filho, que o deveria suceder, – e que infelizmente o espaço não nos permite citar – são um portento de sabedoria e santidade.