Dia e noite, em turnos, 7 mil funcionários da Anglo Gold Ashanti entram em túneis escavados na rocha em busca de ouro. A empresa, terceira maior produtora de ouro do mundo e primeira no Brasil, é especialista em mineração de subsolo e tem em vista chegar a depósitos que estão a dois mil metros de profundidade em Sabará, Minas Gerais.
A mineradora quer mudanças na lei para reduzir custos. Sustenta que o país precisa atualizar as regras trabalhistas para esse tipo de negócio e ampliar o tempo máximo que o mineiro pode ficar debaixo de terra. Hoje, são seis horas.
"No Canadá e na Austrália, a jornada subterrânea é de 12 horas", diz Camilo Farace, presidente no Brasil da Anglo Gold. A ampliação da jornada já foi objeto de projeto de lei que não prosperou. O novo marco regulatório da mineração não abordou as questões trabalhistas na atividade nem a reforma do governo Michel Temer.
Os trabalhadores rejeitam a ideia. "Isso é um absurdo", diz Delma Andrade, advogada e coordenadora do departamento jurídico do Sindicato dos Mineiros de Nova Lima e Região. "O trabalho nas minas é exaustivo".