A busca de vida noutros planetas tem intrigado os cientistas há décadas. A pesquisa do astrobiólogo Kevin Hand poderá estar completa em menos de 15 anos.
Kevin foi jurado dos Prémios Rolex de 2014 e explorador emergente da National Geographic em 2011. Enquanto cientista-adjunto de projecto no Laboratório de Propulsão a Jacto da NASA, supervisiona o desenvolvimento de um conceito para uma sonda que explorará a lua de Júpiter, a Europa. A sua pesquisa levou-o a cenários extremos como os fundos oceânicos e os glaciares dos pólos, onde pode estudar a vida em ambientes extremos. Kevin acredita que, com sorte, uma sonda pode pousar na superfície de Europa até 2030.
A bióloga Erika Cuéllar demonstrou tanta dedicação ao trabalho de conservação em Gran Chaco, uma região rica em biodiversidade na América do Sul, que os seus colegas designaram uma nova espécie de roedor com um nome inspirado no da bióloga: o tuco-tuco erika ou melhor, Ctenomys erikacuellarae.
O tuco-tuco é semelhante a um esquilo e é autóctone da Bolívia. Foi lá que Erika, laureada pelos Prémios Rolex em 2012 e exploradora emergente da National Geographic em 2013, trabalha no sentido de apoiar as comunidades, ajudando os habitantes locais a adquirir conhecimentos e técnicas de conservação.