Estudos realizados nos EUA indicam que as reações adversas às drogas (ADRs) são uma das principais causas de morte. Sendo a causa até 4,6% das mortes em pacientes hospitalizados. Na Inglaterra, as ADRs são responsáveis por cerca de 6,5% de todas as admissões hospitalares e pelo menos 5.000 mortes por ano (2).
Já no Brasil, os dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) revelam que o percentual de internações hospitalares provocadas por reações adversas a medicamentos ultrapassam a casa dos 10% e, ainda segundo dados do Sistema Nacional de Informações Tóxico-Farmacológicas (SINTOX), em 2003, os medicamentos foram responsáveis por 28% de todas as notificações de intoxicação.