Além dos títulos da Libertadores e do Mundial, há 15 anos o técnico levou a equipe ao vice-campeonato nacional. Na ocasião, venceu seis jogos seguidos frente a São Caetano (1 a 0), Fluminense e Ponte Preta (ambos por 2 a 0); Juventude, Botafogo e Grêmio (todos por 1 a 0).
A atual sequência de cinco triunfos é respaldada por uma solidez defensiva. Adepto do esquema 4-1-4-1, o treinador colocou Rodrigo Dourado como protetor da zaga e sofreu apenas dois gols nesta série positiva.
A marcação não ocorre no campo de ataque, quase um mantra de Eduardo Coudet. O Inter de Abel espera mais próximo do gol de Marcelo Lomba. Além disso, dispensa a posse de bola. Apenas diante do Santos, na derrota por 2 a 0, teve mais que o rival.
Outro trunfo do técnico é a aposta nos garotos. Praxedes e Caio Vidal viraram pilares da retomada. O meio-campista é o elo de ligação junto a Edenilson e Patrick. Já o atacante aparece como a aposta de velocidade pelos lados.
Ambos foram protagonistas nas mais recentes vitórias. Caio abriu o placar sobre o Ceará (2 a 0) e Praxedes fez o único diante do Goiás.
A gente vem em uma sequência muito boa, ganhando jogos. São vitórias importantes. Manter o pé no chão, tem muito jogo pela frente. Vamos pegar o Fortaleza agora, focar para esse jogo e depois pensar no próximo.
Para alcançar a sexta vitória seguida, no entanto, Abel não contará com Rodrigo Moledo e Thiago Galhardo. O zagueiro rompeu os ligamentos do joelho direito e ficará afastado dos gramados de seis a oito meses. Já o artilheiro do Brasileirão com 16 gols está fora por tempo indeterminado em razão de uma lesão na panturrilha esquerda.
Lucas Ribeiro e Yuri Alberto serão os substitutos, respectivamente. Este último, inclusive, apesar de reserva, é o protagonista da "era Abel", com cinco gols dos 13 no período. O atacante retorna após cumprir suspensão, assim como Edenilson.
A três pontos do líder São Paulo, o Inter pode até mesmo assumir o primeiro lugar do Brasileirão. Para isso, precisa vencer o Fortaleza, torcer por uma derrota paulista contra o Athletico-PR e descontar uma diferença de cinco gols de saldo. A partida contra o Leão será disputada às 20h30 de domingo, no Beira-Rio.