Segundo cálculos dos especialistas holandeses, o vírus mais perigoso dos que não recebem atenção suficiente é o vírus Nipah. A doença pode desenvolver-se sem sintomas, mas também pode provocar síndromes respiratórias graves e encefalite mortal. Segundo vários dados, de 40 a 75% dos infectados morrem, enquanto em 20% dos recuperados são registradas convulsões, mudanças de personalidade e outras consequências neurológicas.
Pela primeira vez esse vírus foi detectado em 1998 em vários fazendeiros de um dos estados da Malásia. Os especialistas revelaram que a infecção ocorreu após o contato das pessoas com porcos infectados, que, por sua vez, tinham comido tâmaras com resíduos de urina de raposas-voadoras – morcegos portadores naturais do vírus.
Posteriormente, dois grandes surtos foram registrados em Bangladesh e Índia no início dos anos 2000. Adicionalmente, na Índia houve casos de transmissão do vírus de uma pessoa para outra.