Nos séculos XVI e XVII, os marinheiros em viagens longas ficavam com escorbuto devido à falta de vitamina C. De acordo com algumas contas, os marinheiros portugueses que ficaram doentes foram deixados na ilha agora conhecida como Curaçao. Quando seu navio retornou, eles se recuperaram, provavelmente curados do escorbuto depois de comer frutas com vitamina C. A partir de então, os portugueses se referiram a isso como Ilha da Curação. "Outra explicação é que é derivada da palavra portuguesa coração, referindo-se à ilha como um centro de comércio". Os comerciantes espanhóis tomaram o nome como Curaçao, que foi seguido pelos holandeses.[10]