A coisa que mais incomoda na história é o fato de que a relação que deveria sustentar o filme é apressada, juvenil e inverossímil. Em uma cena que provavelmente tinha a intenção de ser “bonitinha”, a personagem de Alicia Vikander tira a roupa na frente de um desconhecido (no caso, o futuro grande amor de sua vida) e se joga em uma água gelada, em pleno inverno. É aquele tipo de cena que fica difícil transpor para a vida real. Posteriormente, quando está em alto mar, realizando o sonho de mergulhar até onde sempre quis ir, tudo o que Dani consegue fazer é se aborrecer porque não tem sinal de celular. Quer dizer que você dedica toda a sua vida a uma pesquisa e depois não consegue trabalhar nela porque um sujeito que acaba de conhecer não te ligou?
Outro grande problema está no total desequilíbrio entre as duas histórias. Enquanto Dani passa a maior parte do filme – ainda que um pouco melancólica – confortavelmente instalada em um navio, James está quase morrendo no meio de uma guerra. É visível a tentativa de aproximar as duas narrativas visualmente, traçando pontos em comum entre as jornadas, mas o fato é que elas têm diferenças gritantes. O paralelo não funciona simplesmente porque a história da mulher não tem nenhuma tensão. Não dá para comparar um passeio de submarino com a verdadeira descida ao inferno que um espião capturado pelos inimigos é obrigado a enfrentar.
Exceto pelo apuro visual, com belas cenas explorando o oceano, não há muito no filme que agrade. Os dois atores protagonistas, apesar de atraentes e talentosos, não são capazes de alavancar um romance que deixa bastante a desejar. A trilha sonora é invasiva e tenta forçar uma emoção que a história não passa. Os diálogos são ruins e sem naturalidade, em um roteiro no qual, visivelmente, a adaptação do livro de J.M. Ledgard se perdeu. A estrutura de flashbacks e narrativas entrecortadas torna tudo ainda mais fragmentado e artificial.
Em certo momento, um dos personagens reflete sobre a escuridão que existe no mundo, afirmando que “descer ao fundo do oceano nos faz questionar nosso senso de identidade e perguntar de onde viemos”. Com Submersão, a única questão é por que Wim Wenders foi afundar ainda mais sua carreira com uma obra tão aquém de seu potencial, literalmente submersa em problemas.