Bio Orbis: Mirar! FOGO! Conheçam o Besouro-bombardeiro
O Besouro-bombardeiro quando ameaçado ativa uma defesa capaz de afugentar seu inimigo.
Nome científico: Brachynus crepitans
Habitat: Áreas secas cobertas de grama ou capim, sob pedras calcárias
O termo besouro-bombardeiro (Brachynus crepitans) é a designação comum a diversas espécies de besouros da família dos carabídeos. Também são conhecidos pelo nome de besouro-artilheiro. Esse inseto vive a maior parte do tempo escondendo-se entre raízes de árvores ou debaixo de pedras. Sendo um animal carnívoro, eles alimentam-se de insetos de corpo mole.
Como o besouro tigre, este também persegue e captura suas presas, mas é um predador noturno. Quando amedrontado, bombardeia seus predadores com um jato irritante, de cheiro asqueroso, que lança de seu abdome. Alimenta-se de pequenos invertebrados.
A Reação Exotérmica de autodefesa do Besouro-bombardeiro
Um mecanismo de defesa interessante utilizado pelos besouros-bombardeiros é um jato de um material contra seus predadores. Eles possuem um par de glândulas que se abrem ao exterior no final do abdômen.
O besouro-bombardeiro espanta os agressores laçando um jato de material quente e repelente produzido por glândulas localizadas em seu abdômen.
Cada glândula consta basicamente de dois compartimentos. Um deles contém uma solução aquosa de hidroquinona e peróxido de hidrogênio. O outro contém uma mistura de enzimas. Ao ser atacado, o animal segrega um pouco da solução do primeiro compartimento no segundo. As enzimas atuam acelerando a reação exotérmica entre a hidroquinona e o peróxido de hidrogênio:
O calor liberado é suficiente para elevar a temperatura da mistura até o ponto de ebulição. Girando a extremidade do abdômen, o inseto dirige o material, na forma de um afina nuvem, na direção do predador.
Além do efeito térmico, a quinona atua como repelente de insetos e animais. Um besouro-bombardeiro possui carga suficiente em seu corpo para produzir de 20 a 30 descargas em rápida sucessão.