Neste romance, Herman Melville, um dos grandes autores da língua inglesa, parte de suas próprias experiências como marinheiro para fazer um relato cru e poderoso sobre as condições de vida a bordo de um navio de guerra no século XIX. Narrado por um marujo que se identifica apenas como Jaqueta Branca – referência à roupa que ele mesmo precisa confeccionar para tentar se proteger do frio –, o livro descreve as agruras da rotina miserável e opressiva dos tripulantes de baixa patente na fragata Neversink. Indo do Pacífico para a Costa Leste dos Estados Unidos, o navio percorre quase toda a América do Sul, destacando-se a perigosa travessia do cabo Horn e a escala no Rio de Janeiro, onde despertam a atenção do autor a beleza da paisagem e a pompa da visita de d. Pedro II à embarcação.
Sobre o autor
HERMAN MELVILLE (1819-1891) foi um dos mais importantes autores norte-americanos do século XIX. Entre romances, contos e poemas, escreveu obras-primas como Moby Dick e Bartleby, o escrivão, mas só obteve reconhecimento póstumo. Trabalhou como marinheiro na juventude, e parte de sua obra inicial é baseada em suas viagens marítimas.