São nove categorias. A primeira é chamada de “Não Avaliada” e se aplica para espécies que não obtiveram um estudo prévio. A categoria “Dados Insuficientes” agrupa aquelas que já começaram a ser analisadas, mas ainda não apresentam dados suficientes. A próxima é a ”Pouco Preocupante”, para as que estão pouco ameaçadas, sendo encontradas em grupos abundantes e bem distribuídos pelo planeta. Logo em seguida, encontram-se as “Quase Ameaçadas”, que são as que correm risco em um futuro próximo.
As anteriormente citadas se aplicam em casos mais leves. Há mais 5 escalas, cujas quais são referentes aos casos mais graves e avançados. A “Vunerável”, “Em Perigo” e “Em Perigo Crítico” antecedem as duas últimas que exigem uma maior atenção. Denominada como “Extinto na Natureza” se refere aos organismo que não são mais encontrados em seu habitat natural, mas somente em cativeiro. A última classificação é, sem dúvidas, a mais preocupante para o mundo científico. Classificada como ”Extinta”, faz alusão a quando o último indivíduo do grupo é declarado como morto.
Para realizar essas classificações, os especilialistas da IUCN são divididos em grupos de trabalho, a fim de gerar relatórios referentes a cada reino. São feitos levantamentos, que passam por um longo processo de revisão. Ao fim desta etapa, cada um que é analisado ganha um relato completo informando sua situação como um todo.