A menina, no entanto, não chegou a embarcar no veículo. Ao sair da escola, foi rendida e seqüestrada. Assassinada por asfixia, o corpo de Araceli foi encontrado seis dias depois de seu desaparecimento, num matagal próximo ao Hospital Infantil, na Praia do Canto.
Anos depois, a data foi transformada pelo governo brasileiro no símbolo da luta contra a violência infantil. O Estado brasileiro não pode mais sequer pensar em punir os criminosos 40 anos depois da morte de Araceli. Por força da lei, o crime prescreveu. No Brasil, um crime de homicídio prescreve com 20 anos.
“Pelo Código Penal Brasileiro, estando prescrita a ação penal, não importa se surjam fatos novos. O que prescreve não é a autoria; o que prescreve é a possibilidade de punição. Se 20 anos depois não se chegou à autoria de ninguém, o criminoso fica impune”, lamenta a juíza Hermínia Maria Silveira Azoury, que é a coordenadora Estadual da Mulher em Situação de Violência Doméstica e Familiar.
Ela e o desembargador Willian Silva – presidente da Comissão de Prevenção e Enfrentamento à Tortura do Tribunal de Justiça – foram indicados pelo Pleno do TJES a representar o Espírito Santo na Comissão Especial do Senado que discute mudanças no anteprojeto do Código Penal Brasileiro (CPB).
No Brasil, somente a prática de racismo e a ação de grupos armados contra o Estado Democrático (terrorismo) são inafiançáveis e imprescritíveis. Quanto aos demais crimes, a Constituição Federal veda a extinção da prescrição. Por ser, então, causa pétrea, o fim da prescrição somente seria decidido por meio de plebiscito.