A erva doce ou endro, que não forma cabeça, era comum encontrar essa planta nos quintais do Estado de São Paulo. Arbusto cultivado no chão atingia mais de 1,50 m de altura, suas sementes secas eram utilizadas para fazer chá e como tempero.
Quanto a erva doce de cabeça, passamos a conhecer essa planta depois de iniciar nossa horta em vasos e jardineiras. Considerada hortaliça, seu consumo deve ser mais popular na Europa, pois consta que sua origem é da região do mediterrâneo.
Aqui no Nordeste do Brasil, a erva doce de cabeça, apareceu mais recentemente, principalmente nos supermercados, naqueles voltados para o público de maior poder aquisitivo.
Por curiosidade, iniciamos o cultivo dessa planta em vasilhames. Em ambiente restrito, que resulta em produções de cabeças menores que as vendidas no comércio.
A erva doce de cabeça pode ser consumida em forma de salada, cozidos, refogados, gratinados ou combinados com outros pratos. Na internet podemos encontrar receitas para diversos tipos de preparos.
Iniciamos o plantio em um vaso de muda, com 600 ml de volume. Coloque um pedaço de tela de nylon, depois 1 a 2 cm de areia socada, cobre-se o vaso com terra até atingir 2/3 da altura, depois de socada, espalha-se em torno de 20 sementes, sendo cobertas com a 1 a 2 cm de terra.
Molhe bem com água e deixe em local sombreado. A partir do início da germinação das sementes, o vasilhame deve ser colocado em local com boa insolação.
Copos com 4 furos no fundo e um rasgo lateral no fundo de 1 a 2 cm, que podem ser feitos com uma pinça aquecida.
1 a 2 cm de areia de granulometria grossa ou média e depois cobrir com terra, atingindo 2/3 da altura do copo e socar.
Abra um sulco na terra para acomodar a muda, depois cubra e soque. Feita a rega com água, inicialmente deixe em local com pouca insolação.
Se iniciar o plantio diretamente em copos de plástico de 180 ou 200 ml, 4 a 5 sementes em cada copo. Após 30 dias da germinação das sementes, pode ser feito o replantio para um vasilhame em definitivo. Constatado que as mudas vingaram no vasilhame definitivo, pode ser feito o desbaste do excesso de mudas, deixando apenas a muda mais sadia.
A colheita deve ser feita quando o tamanho da cabeça se estabiliza, isto é, a partir do momento quando as folhas inferiores começam a secar.
Com auxílio de uma faca ou canivete, corte a base da cabeça, pois a planta volta a rebrotar emitindo novas plantas, que futuramente poderão ser consumidas.
Como apresentamos nesta postagem, uma jardineira de 7,5 litros é suficiente para o cultivo de 2 ou 3 plantas e das brotações originadas dessas plantas. Num vaso com 5 litros de volume, seria recomendável cultivar apenas uma planta.
Para drenagem e aeração dos vasos e jardineiras, colocar um pedaço tela de nylon no fundo, adicionar 2 a 3 cm de areia socada, de granulometria média ou grossa. Sobre a areia acrescente terra, de modo que seu nível final fique em torno de 2/3 a ¾ da altura do vasilhame, para propiciar adubação complementar, por cobertura.
A terra não deve ser muito pesada, muito argilosa, então utilizar terra arenosa com 30% em volume com adubação orgânica.
Após as colheitas ou quando verificar que a planta não está desenvolvendo bem, providenciar uma adubação complementar, tipo 200 ml de adubação orgânica, por cobertura, em cada volume de 5 litros, se for adubação mineral, basta uma colher de sopa de NPK.