Lembrando muito os campeonatos de futebol nos bons tempos, com oitavas, quartas, semis e final, o Chase trouxe uma série de rodadas que iam eliminando pouco a pouco os pilotos da disputa final. Contando com 16 pilotos inicialmente, o novo sistema riscava quatro pilotos da lista de candidatos ao título a cada três corridas. Sem discussão, sem choro nem vela. Se o piloto estivesse entre os quatro últimos dentre os dezesseis ao final da terceira corrida do Chase, acabavam suas chances. As eliminações se repetiam após a sexta e a nova corrida, quando sobravam somente quatro pilotos. Uma corrida, pontos iguais, quatro pilotos. Essa era a grande final do Chase, aonde quem chegasse à frente se tornaria o campeão, simples assim. Os eliminados saíam literalmente no tapa com quem os tivesse prejudicado, mas nada com que os fãs da categoria não estivessem acostumados. Brad Keselowski foi quem, na maioria das vezes, levou sopapos de seus colegas. As brigas ajudavam ainda mais a aumentar a audiência, o que sempre é visto com bons olhos por quem manda no negócio. Era algo como “fight is money”.
O sistema implantado em 2014 se tornou um sucesso, não há dúvidas, mas alguns medalhões sofreram para se adaptar e foram eliminados. O primeiro campeão do Chase, Kurt Busch, caiu logo na primeira eliminatória. A segunda foi ainda mais trágica para velhos vencedores. Kyle Busch, Kasey Kahne, Dale Earnhardt Jr. e nada mais nada menos do que o multi-campeão Jimmie Johnson foram os eliminados. Uma grande surpresa, sem dúvida. Na terceira rodada o quatro vezes campeão Jeff Gordon, Carl Edwards, Brad Kaselowski, campeão em 2012, e Matt Kenseth, foram os que deram adeus às chances do título. A eliminação de Jeff Gordon, que pilotou em 2014 como nos velhos tempos, vencendo corridas, tendo disputas ferozes e sendo por muitas vezes o mais rápido na pista, foi especialmente triste. Ele chegou à penúltima corrida como um dos favoritos, mas uma bandeira amarela no fim da prova e um toque na relargada fizeram suas chances de vencer seu quinto campeonato sumirem como fumaça.
Para a última e decisiva prova sobraram Joey Logano, de apenas 24 anos, o azarão Ryan Newman, o competente Denny Hamlin e o piloto que dominou o ano, Kevin Harvick. Foi um final surpreendente e emocionante com Harvick levando o mais que merecido título.
Chegamos a 2015. O Chase não muda, para alegria da nação Nascar, alguns pilotos trocaram de equipe e grandes mudanças técnicas vêm por aí.
A primeira delas acontece no motor, com a redução de potência de 850 cavalos para “modestos” 725 cavalos. Mesmo com está redução, a organização da categoria prevê que, com as demais mudanças a serem implementadas, a perda de velocidade deve ser de apenas 3 km/h, graças ao novo pacote aerodinâmico, que diminui muito o downforce dos carros.
Outra mudança é a possibilidade de ajuste da barra de suspensão traseira, a chamada “track bar”, permitindo que o piloto deixe o carro mais ou menos solto nas curvas, aumentando ou diminuindo a sua altura. Todo esse controle será feito do lado de dentro do carro, pelo próprio piloto. Até 2014, a regulagem era feitas pelos mecânicos, nas paradas de box.
Para as corridas em pistas mistas, como Watkins Glen e Sonoma, a grande mudança vem da condição meteorológica. Pela primeira vez, os carros poderão ser equipados com pneus de chuva. Uma mudança e tanto para uma categoria tão tradicional.
Há mudanças também no âmbito esportivo. A maior delas é o banimento dos testes privados, o que pode prejudicar os grandes times, que têm mais dinheiro pra gastar.