O sistema MRP surgiu na década de 60, quando houve uma onda de informatização nas empresas. O objetivo principal era aproveitar a alta capacidade de armazenamento e processamento de dados para otimizar a programação da produção, uma vez que, ao realizar este cálculo de forma manual pode ser quase impossível, dependendo da complexidade da estrutura de produto.
Posteriormente, com a evolução do MRP para o MRP II foram integradas outras funções relacionadas ao planejamento de recursos de manufatura e controle de chão de fábrica. Alguns anos depois, com a integração de funcionalidades para atender também as áreas de suporte como engenharia, financeiro, qualidade, RH surgiu o ERP. Atualmente o MRP é uma das funcionalidade de um software de gestão ERP.
O MRP automatiza o processo de planejamento de materiais e isso gera mais agilidade e confiabilidade neste processo. Além disso, existem outros fatores que fazem com que o MRP seja uma ótima alternativa para melhorar o processo de planejamento de materiais na indústria: