Em 1903 o físico francês René Blondlot anunciou a descoberta de uma nova radiação invisível penetrante, que chamou de “raios N”. Outros pesquisadores confirmaram a existência desses raios e publicaram artigos sobre o assunto. Vários cientistas, no entanto, obtiveram resultados negativos. No final de 1904 a maior parte da comunidade científica concluiu que a nova radiação não existia. Atualmente costuma-se considerar que Blondlot cometeu falhas graves e que os raios N eram uma ilusão.