Mal sabia eu, que nesse Campo de Elefantes eu viveria a primeira de três episódios de grandes emoções nas 24 horas que se deveriam seguir.
Emoções estas, por razões diversas, em situações diferentes entre si mas todas propiciadas pela viagem, pelo movimento e pelo prazer simples de viver.
Portanto, após uma longa e tranquila matinal caminhada pelas harmoniosamente arborizadas ruas de Prabang onde pude admirar seus casarões cheios de valor histórico, que hoje foram transformados em charmosos hotéis, além de seus templos budistas, subo em minha moto e me dirijo ao o curioso encontro com os elefantes.
Confesso que, à exceção de um curto contato com um desses paquidermes no Sri Lanka pelos idos de 1990, jamais tinha me aproximado de um deles.
Este centro particular abriga 14 elefantes, comprados na região, sendo que dois deles são ainda bastante jovens e brincalhões, fazem, a alegria da garotada que os visita.
Ao chegar, recebemos instruções de como proceder e sobretudo, como entender, as reações e respostas desse imenso animal.
Quando me preparo para retornar à cidade um tanto quanto decepcionado, sou chamado pelo gerente com quem tive a oportunidade de conversar, e ele me propõe algo que vai me dar uma das melhores experiências de toda esta viagem, e a primeira de três grandes emoções nas horas que seguirão :
Devem levar três elefantes para um banho no rio Mekong e ele me pergunta se eu quero acompanhar, montado em um deles.
Assim, desço até a barranca do enorme rio com suas águas de cor marrom, e o cuidador (cada elefante tem uma única pessoa em que ele confia e obedece), com comandos unicamente verbais e sem tocar no animal, faz com que ele encoste a cabeça em um desnível da praia e, sem camisa, subo pela cabeça e me instalo no pescoço do grande animal.
Está claro que eu não tenho habilitação para conduzir elefante. Mesmo se a BMW que conduzo tem "quase" o mesmo peso.....
Recebo uma bacia de plástico e uma escova e o animal entra sossegada e lentamente nas águas calmas do Mekong até ficar quase completamente imerso.
Com a cabeça sob a água, ele utiliza a sua tromba como uma espécie de "snorkel" para continuar respirando e fica curtindo o frescor do rio na maior tranquilidade.
Sinto-me um garoto nesse momento. Os 15 ou 20 minutos que dura essa atividade são de muita alegria e uma genuína descoberta.
Retorno ao meu hotel feliz com essa interessante experiência e me preparo pra jantar com dois novos amigos, pilotos espanhóis, que voam para a Lao Airlines, a companhia aérea local.
Deixo a bela Louang Prabang bem cedo na manhã seguinte, na tentativa de evitar o calor do dia e tomo a direção sul, para Vientiane, a capital do Laos.
A estrada, em péssimo estado, revela-se ao mesmo tempo, belíssima, com uma paisagem de tirar o fôlego, e, em paralelo, traiçoeira e perigosa, onde todo o cuidado na condução da moto, é pouco.
Inúmeros trechos sem asfalto, cuja visibilidade é perturbada por uma densa poeira, com a circulação de caminhões trabalhando na reconstrução da estrada e o movimento normal de veículos transitando nessa veia essencial de comunicação entre a China, ao norte e o Laos.