O magistrado não se deixou comover com as palavras de Carlos Rafael e procurou responder-lhe à letra. “Isto não foi uma estupidez. Isto foi corrupção. Isto foi um rol de ações corruptas do início ao fim”, disse o juiz. “Tudo para seu benefício. Para lhe encher os bolsos. Foi isso que fez, e é porque isso que o tribunal lhe dá esta sentença.”
Houve, porém, outra afirmação de Carlos Rafael à qual o juiz não deu resposta. Foi a parte em que, já ciente de que ia parar à prisão e de que o seu monopólio pesqueiro iria ser gravemente afetado, disse: “Só espero que isto não prejudique as pessoas no cais (…). Elas não merecem isso”.
O caso de Carlos Rafael mereceu a atenção de vários media nos EUA, entre os quais o The New York Times, o Boston Globe ou a Vice. A sua história também fez parte de um episódio de “Podre”, uma série de seis documentários sobre o lado menos agradável da indústria alimentar, disponível no Netflix.
Passados quase cinco meses da leitura da sentença, os relatos que surgem daquela cidade pesqueira onde a comunidade luso-americana tem uma forte presença, apontam precisamente para a concretização do receio expressado por Carlos Rafael em tribunal. Isto porque a empresa de Carlos Rafael perdeu as licenças pesqueiras que este, desde que elas foram introduzidas em 2008, foi comprando a pescadores mais pequenos.
Além disso, na sequência do caso de Carlos Rafael, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA, na sigla inglesa) emitiu uma ordem para que fossem atracadas todas as embarcações com licença para pesca de fundo (que engloba 17 espécies, incluindo o bacalhau) no chamado “Sector IX”, onde Carlos Rafael era o principal armador. “O administrador regional determinou que o setor e os seus participantes não cumpriram os requerimentos aprovados no plano de operações”, lia-se naquela ordem. A NOAA suspendeu também as candidaturas a quotas de pesca de fundo para 2018, dizendo que aquele sector “não poderá funcionar até recebermos informação suficiente sobre o alcance e a natureza das falhas nos planos de operação e as ações tomadas pelo setor para responder adequadamente a essas falhas”.
À medida que o império pesqueiro de Carlos Rafael foi ganhando importância, o porto de New Bedford também passou a ser o mais importante dos EUA (Jodi Hilton/Getty Images)