O Palmeiras garantiu vaga na Libertadores de 1999 ao se sagrar campeão da Copa do Brasil de 1998. Com um superesquadrão montado pelo técnico Luiz Felipe Scolari, finalmente o Verdão conseguiu quebrar o tabu e levantar o troféu mais importante da América do Sul. As honras, porém, ficaram para um certo goleiro chamado Marcos, que em questão de meses passou de quase desconhecido à condição de divindade no Palestra Italia.
Foi em 1999 que Marcos assumiu a titularidade do Palmeiras. Substituiu o contundido Velloso ainda na fase de grupos, ajudou a equipe a eliminar o então campeão Vasco nas oitavas de final e foi canonizado contra o Corinthians, nas quartas de final, em confronto que ficou conhecido como o Dérbi do Século – o camisa 12 fechou o gol nas duas partidas e ainda brilhou na cobrança de pênaltis, recebendo a eterna alcunha de São Marcos.
O Palmeiras deixou para trás o River Plate (ARG) nas semifinais e encarou o Deportivo Cali (COL) na grande decisão. Após a derrota por 1 a 0 na casa do adversário, o Alviverde venceu o rival por 2 a 1 no Palestra Italia (gols de Evair e Oséas). O título, então, seria decidido nos pênaltis. E após duas cobranças erradas dos colombianos, o Palmeiras venceu por 4 a 3 e atingiu a glória máxima no continente. De quebra, o zagueiro Junior Baiano, com cinco gols, foi o vice-artilheiro da competição, e Marcos se tornou o primeiro goleiro da história a ser eleito o melhor jogador de uma edição da Libertadores.