Se um strain gage é contraído, sua resistência elétrica (Ω) diminui; se é esticado, a resistência aumenta.
Material deformável com SG. Quando contraído, o material deformável não se torna apenas menor, mas também mais espesso. Por outro lado, à medida que é esticado, se torna mais fino. E o SG anexado, consequentemente, também sofre estas alterações.
O diagrama mostra como é um circuito de ponte de Wheatstone: aqui, quatro SGs são conectados em forma de anel.
Se o cilindro de aço é contraído, ele fica menor e também mais espesso. Quando é puxado longitudinalmente, fica mais fino. A espessura (fino ou grosso) depende das moléculas do aço. É claro que se o corpo de metal é muito volumoso, são necessárias maiores forças para contraí-lo a um determinado tamanho do que se fosse mais fino. Este fato é útil quando se fabrica sensores de força para diferentes propósitos: pequenos sensores são usados para forças nominais mais baixas; sensores maiores, para forças nominais mais altas. Aqui, a força nominal indica a carga máxima pretendida do sensor.