O sangue tipo O, no entanto, é compatível com qualquer outro do sistema positivo Rh, sendo considerado “universal”, uma vez que pode ser aceito em A+, B+, AB+ ou O+, o que representa três quartos da população do mundo.
No entanto, um novo estudo mostrou ser capaz de utilizar enzimas para converter os glóbulos vermelhos tipo A em células do tipo O (doador universal). Embora a ciência por trás da descoberta ainda esteja dando os primeiros passos, ela tem o potencial de abrir caminhos para aumentar consideravelmente a oferta de sangue no mundo.
O sangue depende de diferentes tipos de antígenos, que são estruturas que desencadeiam uma resposta imunológica na superfície dos glóbulos vermelhos (bem como os anticorpos do plasma).