Para quem perfilhava a consigna “nacional na forma e socialista no conteúdo”, então corrente, o grande desafio geracional consistia em fomentar uma cultura marxista portuguesa, que desse vida literária e artística a representações concretas e combativas da realidade pátria. O saber próprio e vivido relevaria, assim, sobre a abstração ideológica, sem, contudo, deixar de incorporar as suas dimensões interpretativas e intencionais. A história subsequente do neo-realismo, designação que a cultura marxista portuguesa ganhou nas páginas de O Diabo e de Sol Nascente, atesta o vigor que a orientação encetada conheceu.
Para quem tomava a atitude face à URSS como a pedra de toque que permitia distinguir progressistas de inimigos, a defesa da política externa soviética surgiu como um dever suficientemente intenso para que a própria sobrevivência do quinzenário fosse, em seu nome, definitivamente comprometida. Depois de o director da revista ter visto a suspensão da sua publicação pela Censura levantada face ao compromisso de a cingir a temas culturais, a insistência na justificação da invasão da Finlândia pelo Exército Vermelho, no artigo de abertura da derradeira edição, representa um gesto de combate político directo e temerário, difícil de explicar mesmo quando se tem em consideração a situação precária em que a imprensa clandestina se encontrava.
Por fim, é de sublinhar que a competência demonstrada na divulgação ideológica, a argúcia relevada na constituição de uma corrente cultural nacional e a firmeza de propósitos só podem ser atribuídos ao mérito dos escritores de ideário comunista que redigiram, em Coimbra, o periódico.
Estes intelectuais ganharam então uma autoridade própria, distinta de qualquer beneplácito alheio, confirmada, pouco depois da proibição do Sol Nascente, com a publicação das colecções “Novo Cancioneiro”, “Novos Prosadores” e “Cadernos Azuis”, a que se seguiu a aquisição da revista Vértice, destinada a dar sequência à obra que tinham iniciado no quinzenário apodado, a partir do início de 1938, de “revista do pensamento jovem”.