Antes de tudo, é preciso conceituar o sangue, que é um líquido que circula nas veias e nas artérias do corpo. Estes canais (veias e artérias) são responsáveis por conduzir o sangue (circulação sanguínea) para o resto do corpo. Ao sair das veias e das artérias, o sangue fica sólido, ou seja, coagulado.
Quando se formam coágulos dentro dos vasos sanguíneos o sangue deixa de circular, e então ocorre a trombose.
A circulação sanguínea pode ser comparada a um fluxo em um circuito fechado; o sangue movimenta-se através do bombeamento do coração, que o envia às artérias.