Sílvia agarrou-lhe no pescoço e começou a apertá-lo, com toda a sua força. Lara deu-lhe uma joelhada e empurrou-a. Esta caiu no chão. A arqueóloga agarrou numa pá que estava junto a uma cova e ergueu-a, preparando-se para atacar a mulher.
Ela tentava proteger o rosto com as mãos. Lara respirou fundo e largou o instrumento. Virou-lhe as costas e saiu.
- Sim. A mãe dela até me atacou. Aquela mulher está a ficar louca. Como o polícia, também acha que eu matei a Diana. Acham que eu faço uma bruxaria qualquer para estrangular as vítimas sem as tocar. Loucos. Estão todos loucos. E eu também estou a ficar. – desabafou ela.
- Não é uma parvoíce assim tão grande, Jonah. As vítimas morreram todas do nada. E ninguém lhes tocou. Algo de muito estranho se está a passar aqui. Mas se queres que seja sincera, já nem me importo. – explicou.
- Bem, eu vou ter de ir trabalhar. Volto mais tarde e espero ver-te mais animada! – disse, agarrando na sua mochila.
O grandalhão saiu e Lara ficou sentada no sofá, a contar os minutos para a sua morte. Mas calma. Lembrou-se de algo. “A minha dica de hoje é que sigas os planos que já tinhas há algum tempo.” É isso! Desde o princípio que Lara queria segui-lo para descobrir para onde ele realmente ia. Depois da morte de Harry ela não tinha voltado a tentar.
Correu para a porta da rua e espreitou. Jonah virava à esquina. Lara começou a ir atrás dele, bem sorrateiramente. Aquele não era o caminho para o restaurante onde ele trabalhava. Estavam a afastar-se do bairro. Estavam numa estrada com muitas árvores à volta. Mais à frente havia uma grande casa, bem isolada. Jonah tirou uma chave do bolso, abriu a porta e entrou. Lara aproveitou para se aproximar mais.
Era uma casa bonita, mas velha. Não se ouvia nenhum som vindo de lá de dentro. Ela chegou a uma janela e empurrou a preciana para cima. Já conseguia ver o interior. Estava um homem preso ali. Algemado. A algema parecia estar cimentada na parede. Olhos verdes esbugalhados, esquelético, completamente vestido de negro e com pouco cabelo. Era exatamente como Jonah tinha descrito o louco que o avisou da bomba no hospital. Mas o que se estava a passar ali?
Nesse instante Jonah apareceu na sala e Lara teve de se agachar para não ser vista. Ele sorria macabramente para o sujeito deitado no chão com o braço esticado preso a parede.
Ele abriu a mala e atirou-lhe duas marmitas, que pareciam ter restos de comida. Caíram em cima das necessidades do sujeito. Aquele lugar estava imundo. Cheirava mal. O homem levantava-se quase sem forças e, sem querer saber o que era aquilo, devorava tudo, esfomeado.
Jonah foi para outra divisão. Lara aproveitou para se levantar e espreitar melhor. Haviam partes de cadáveres irreconhecíveis espalhados por ali.
Ela fez-lhe um sinal de silêncio e voltou a esconder-se. Ele conhecia-a? O cozinheiro voltou a entrar. Trazia um alguidar com água e pousou-o no chão. Como se estivesse a tratar de um cão. Qual era o seu propósito?
- Não devias lançar os foguetes antes da festa. Ela ainda pode encontrar a faca, cortar-te o pulso e acabar com a maldição! – continuava ele.
- Duvido. Ela está demasiado desanimada com tudo. – ria-se – Nunca lhe vai passar pela cabeça que a faca esteve este tempo todo no apartamento dela. Pena que assim o nosso jogo perde a piada. Ela nem tentou vencer.
Onde tudo começou. Onde ela recebeu o primeiro bilhete, naquela noite. Onde a sua vida começou a ser destruída. No apartamento! Como não tinha pensado nisto antes? Ainda havia tempo. Lara começou a afastar-se da janela devagar. Tinha de ir a casa encontrar aquela faca. Quando se preparava para correr, ouviu:
Ela congelou de susto. Levantou-se e começou a correr loucamente. O mais rápido que conseguia. Jonah vinha logo atrás. Chegou ao apartamento e trancou-se lá dentro. Nervosíssima, começou a vasculhar tudo. Tinha de encontrar aquela faca. Jonah batia com toda a força na porta, gritando.
Onde tudo tinha começado. Onde o primeiro bilhete apareceu. Na mesinha ao lado da cama. Lara abriu todas as gavetas. Estava na terceira. A faca. A mesma faca tática que antes estava na casa do cozinheiro. A solução para tudo.
Jonah arrombou a porta e entrou. Ela escondeu-se atrás da porta do quarto. Quando ele entrou, ela surpreendeu-o com uma pancada na cabeça e, quando lhe agarrou no pulso e preparou a faca para acabar com tudo, aconteceu algo. Ela simplesmente paralisou. Imobilizou. Não se conseguia mexer. Fazia toda a força para avançar com a faca mas era inútil. O medo de perder a sua autonomia. A sua independência. Só podia ser isso.
Antes que pudesse terminar a frase, levou um soco e caiu inconsciente no chão. Jonah arrastou-a escadas abaixo e parou no meio da estrada, gritando por ajuda. Um carro parou e de lá saiu uma mulher preocupada, a perguntar o que se passava. Ele aproximou-se e empurrou-a para o chão. Agarrou na arqueóloga e deitou-a no banco de trás. Entrou e acelerou.
Passaram alguns minutos. Lara acordou. Continuava sem se conseguir mover. Estava deitada, virada para a parede onde estava o tal homem preso.
- Cala-te. – ordenou, enquanto acariciava a faca. – Era disto que tu precisavas agora, não era? Pena que já não possas fazer nada.
- Lembras-te? “Uma pessoa que conheces bem, mas ao mesmo tempo que nunca viste na vida”. Eu não sou o Jonah. – sorria.
Virou-se e aproximou-se da parede onde estava o homem. Pegou numa chave e libertou-o. Ele permaneceu caído no chão, sem forças. Jonah desviou-o com o pé e prendeu-se a si próprio na algema. Começou a dizer umas palavras impronunciáveis, olhando fixamente para o pobre senhor caído. Depois de uns sons estranhos, o homem levantou-se e tirou a chave da mão de Jonah.
Ela não estava a perceber nada. Estava demasiado confusa. Mas observava tudo atentamente, sem conseguir fazer nada. Esquelético, sorria sinistramente. Os seus dentes eram amarelos e tortos, como a descrição de Jonah. Ele foi até um quadro que estava pendurado na parede ao lado e tirou-o. Havia ali um cofre. Pousou a mão num sensor e conseguiu abri-lo. Meteu a chave lá dentro e voltou a fechá-lo.
- Mas… Quem és tu? O que é que eu te fiz? Porque é que… Porquê? Porquê tudo isto? – gemia Lara – Jonah, o que se passa?
- Não foi o Jonah. Nunca foi ele. Fui sempre eu. E não, ele não estava hipnotizado. – ria-se – Ele estava possuído!
- Naquela noite. Deixaste a janela aberta enquanto lias um livrinho. A oportunidade perfeita! Entrei-te em casa e roubei a chave. Fui fazer uma cópia. Foste tão parva que ainda consegui voltar lá na mesma noite e deixar tudo como estava. E ainda te deixei aquele amigável recado, lembras-te? Quando o jogo começou. – contava, enquanto se sentava.
- Exatamente! És muito esperta. Depois sentiste-te sozinha. Que pena. Aceitaste ir morar com o Jonah. Ou devo dizer comigo? Só me facilitaste mais o trabalho! Ficaste mais perto de mim. Lembras-te do dia em que foste amaldiçoada? Do dia em que acordaste com o pulso cortado? Fui eu. – divertia-se – Dei-te uma pancada na cabeça e amaldiçoei-te. Depois foi fácil. Foi só matar o cão e fingir-me de inconsciente. Como se tivesse sido outra pessoa a entrar ali. E tu, claro, acreditaste.
- Por isso é que o Jonah andava tão estranho. Não era ele. Eras tu! E foste tu que mataste os outros todos, não foste? Foste tu que fizeste desaparecer os meus amigos! – gritava ela.
- Calma, querida. Estás a confundir as coisas. Os teus amigos desapareceram por tua culpa, não por minha. Foi o teu medo de os perder. O medo de ficares sozinha. Quanto às mortes, sim, fui eu. Matei-os de maneira a que parecesses a culpada. Devias ter ficado com medo de ir presa. E devias ter ido. Infelizmente não aconteceu. Mas de resto, tudo correu muito bem.
- Se o objetivo das mortes era incriminar-me porque é que mataste a polícia na presença do outro agente? E a Diana. Isso tirava-me a culpa de cima. – confundiu-se.
- O plano não estava a resultar. Não ias ser presa. Não haviam provas. Além disso não me estava a divertir com aquilo. Depois sim, diverti-me. A partir de uma certa altura só te queria deixar louca. E não estive muito longe de o conseguir.
- Caso ainda não tenhas percebido, eu consegui trocar de corpo com o teu amiguinho. Estrangular pessoas com a mente é bem mais simples. E fazer desaparecer os corpos também foi fácil. Eles estão sempre sozinhos. – explicou. – E eles estão todos atrás de ti. Oh, espera. Não te consegues virar. Todos menos a Diana. Deixei que ela fizesse a autópsia para que vissem que foi estrangulada.
- Tens de concordar que assim foi muito mais divertido. Mais emocionante. Matar-te seria simples demais. Suave demais. Assim foi muito mais doloroso. Admite. Quantas vezes preferiste estar morta? Até te tentaste matar.
- Perdia toda a piada se desistisses do nosso pequeno jogo. Eu ia vencer pela tua desistência. E isso é aborrecido.
- Claro. Tinha de cuidar do meu corpo. Alimentá-lo. Eu voltaria para ele mais tarde ou mais cedo. Aliás, já voltei.
Ouviram-se passos. Alguém estava a descer as escadas. Lara não conseguia ver quem. Não se conseguia virar e ver. Quando viu, porém, não podia acreditar. Os seus olhos estariam a ver bem? Era ele. Ele estava ali. Mas como? Impossível! Harry, o fotógrafo, estava mais do que vivo na sua frente. Não. Como podia ser ele? Lara viu-o morto. Como Emma. Como William. Como Diana. Mas não. Ele estava ali mesmo. Ela não estava a ver mal.
- Sou eu. Eu estive por trás de tudo. Sou eu que te quero ver morta. Este bruxo foi apenas um contratado. Tudo foi cautelosamente planeado. Mas tivemos alguma sorte. – contou.
- Naquele dia. A Sam ligou-me. Pediu que eu fosse o teu detetive. As coisas não podiam ter corrido melhor. Nunca me passou pela cabeça que ela me fosse chamar para te ajudar. Não somos propriamente amigos. Fomos colegas. Só isso. Mas para colega eu até sei bastante da vida dela. Mais importante do que tudo, eu sabia que ela vivia contigo. Perfeito! Foi uma enorme coincidência. Eu estaria a tratar do meu próprio caso. Eu seria o detetive que iria seguir uma pessoa que estava a trabalhar para mim. Assim nunca ninguém iria descobrir nada. – ria ele.
- Sim, eu morri. Porque tivemos uma ideia muito melhor. Começar uma série de assassinatos. Para que fosses presa. Depois só te queríamos ver louca. Mas isso já sabes. Já te contaram. Então combinamos e ele matou-me. Depois, na autópsia, foi só ele trazer-me de volta à vida e desaparecer dali. – explicou o paparazzo.
- Isso quer dizer que ele pode ressuscitar aqueles mortos? Pode trazê-los de volta? – enervou-se ela.
- Tu vais morrer daqui a pouco tempo, Lara! – gritou Harry – E, caso não tenhas reparado, os corpos da tua vizinha Emma e do teu chefe William estão mesmo aí, atrás de ti. Desfeitos. Completamente desfeitos. O corpo da polícia está em cinzas. E a Diana está enterrada.
- Chega deste assunto! Não queres saber a história? Deixa-me continuar. Antes, muito antes da Sam ter falado comigo, eu contratei este homem. Ele próprio amaldiçoou aquela faca. Ele próprio possuiu o Jonah. Ele próprio conviveu contigo nos últimos dias. Ele fez tudo. No início acompanhei as coisas de perto. Mas depois de morrer eu tive de me afastar. Tive de ficar aqui. Na minha casa. – continuou o fotógrafo.
- Mas, Harry… Eu… Eu nem te conhecia. O que é que eu te fiz? Porque é que me fizeste tudo isto? – chorava ela.
- Boa pergunta. Não, não foi por ser mais divertido, como ele te disse. Pelo menos não foi só por isso. Há algo muito mais importante.