1955: Ray Kroc contrata Harry J. Sonneborn como Gerente de Finanças para o McDonalds. Harry Sonneborn iria se tornar uma influência importante na corporação até que se demitiu em 1967.
1955: Ray Kroc funda o McDonalds Systems, Inc. no dia 2 de Março, uma estrutura legalizada para suas planejadas franquias. E ainda abre, em 15 de Abril, no subúrbio de Chicago, em Des Plaines, Illinois, o nono restaraurante da marca. Somente no primeiro dia o total de vendas é de $366.12. A literatura da companhia costuma se referir a essa data como o início da empresa, que já tinha quinze anos, tirando os irmãos McDonald’s da história dando maior valor ao fundador Kroc. A empresa ainda chama a este restaurante de McDonald’s número 1?.
Começo da década de 60: Uma das idéias de marketing de Kroc é sua decisão de vender hambúrgueres do McDonalds para famílias e crianças. Uma franquia em Washington, D.C. patrocina um show infantil chamado Bozos Circus (Circo do Bozo). Bozo era um personagem franquiado, interpretado (em Los Angeles) por Willard Scott. Depois que o show foi cancelado, Goldstein contrata Scott para interpretar o novo mascote do McDonalds, Ronald McDonald, nos três primeiros comerciais de televisão em que o personagem era destacado. O personagem acaba se espalhando para o resto do país por meio de uma campanha de marketing, mas mais tarde decide-se que Scott e sua versão original da fantasia não são adequadas para o papel. Um elenco completo de personagens da McDonaldland (McDonaldlândia) é desenvolvido