Em 1964, o laureado foi o romancista, dramaturgo e filósofo existencialista francês Jean-Paul Sartre (1905-1980), que nasceu e morreu em Paris. Mais controverso é que tenha de facto recebido o Nobel, uma vez que o recusou.
Ignorando o caso de Samuel Beckett, premiado em 1969, a literatura francesa só regressa ao Nobel em 1985, com Claude Simon. E saltando também Gao Xingjian, antes de Modiano resta apenas Le Clézio, que nasceu em Nice, pelo que cabe no critério de Peter Englund, embora a sua família, originária da Bretanha francesa, esteja radicada na ilha Maurícia desde o século XVIII e ele próprio tenha dupla nacionalidade e se considere um escritor de cultura maurícia e língua francesa.