O Grupo Compostela de Universidades foi criado em 1994 e desde então não parou de crescer, agregando atualmente mais de 60 universidades em todo o mundo, sobretudo na Europa e América Latina, mas também na Ásia, afirmando-se como associação internacional de Instituições de Ensino Superior sem fins lucrativos.
Todos os membros do Grupo compartilham os valores da cooperação e solidariedade veiculados pelo Caminho de Santiago. Honrando estes valores, o objetivo do Grupo Compostela de Universidades é promover a colaboração e o diálogo em todas as áreas do Ensino Superior, convicto de que a diversidade e o multiculturalismo são elementos-chave do perfil das universidades do século XXI.
O GCU foi em 2019 reconhecido pelo Estado Espanhol como instituição de utilidade pública, pela transparência na gestão, papel ativo na busca da excelência no Ensino Superior e trabalho de divulgação do património cultural por meio das suas atividades e iniciativas.
Sublinhe-se que a UTAD está atualmente envolvida em várias redes de instituições de ensino superior, que têm permitido e/ou abrem a possibilidade de participação em diferentes iniciativas. Refira-se, nomeadamente, a European University Asociation (EUA), a Fundação CEER, a União de Universidades do Mediterrâneo (UNIMED), a Conferência de Reitores do Sudoeste Europeu (CRUSOE), o Grupo Tordesilhas, a Magna Charta, a Rede Mundial de Universidades Magalhães (RMUM), e a Associação de Universidades de Língua Portuguesa (AULP).