A defesa prévia é o instrumento seguinte (Artigos 396-A e 397 do Código de Processo Penal). De extrema importância, guarda, em sua formulação, identidade com a contestação do processo civil. Seu espírito diz exatamente da intenção do legislador, seja, deveria, sempre, ser apreciada antes da aceitação da Denúncia pelo Judiciário, o que, no entanto, não foi explicitado no texto legal; sua apreciação após a admissão da Denúncia provoca uma espécie de paralelismo com a resposta à acusação, terceiro instrumento de defesa, também similar à contestação no processo cível, aquela sim racional e processualmente cabível após a aceitação da Denúncia, com o processo criminal competente inaugurado nas circunstâncias e nos termos da lei.
A apreciação da defesa prévia antes da aceitação da Denúncia representaria, em todos os casos, notável economia processual nas hipóteses em que, cabalmente demonstrada a impropriedade do oferecimento da denúncia, sua aceitação fosse afastada, evitando desnecessários trâmites ulteriores. Tal medida preveniria especialmente as provas produzidas, valioso registrar: