Inicio Energia CO2 pode vir a ser usado para produzir energia geotérmica
Projeto está a ser conduzido pela Universidade de Coimbra e tem a colaboração da Universidade Livre de Bruxelas, na Bélgica, visando estudar a viabilidade de usar CO2 capturado da atmosfera para produzir energia geotérmica.
Explica esta equipa que, em teoria é possível utilizar dióxido de carbono "em estado supercrítico para extrair energia geotérmica, mas até agora esta possibilidade nunca foi testada, ou seja, não existe informação experimental que explique o que é que acontece ao CO2 a partir do momento em que entra nas rochas".
O estado supercrítico caracteriza-se pela capacidade de alguns fluidos, como é o caso do CO₂, apresentarem simultaneamente propriedades líquidas e gasosas quando expostos a pressão e temperatura superiores às do seu estado crítico, aponta a Universidade de Coimbra.
O grande objetivo do projeto "KIDIMIX – Difusão Molecular e Difusão Térmica de CO2 em misturas modelo próximo do ponto crítico", que tem a colaboração da Universidade Livre de Bruxelas, na Bélgica, "é estudar a viabilidade de usar CO₂ capturado da atmosfera para produzir energia geotérmica".
Deste modo, "a injeção de dióxido de carbono em formações rochosas subterrâneas, para armazenamento geológico, pode proporcionar benefícios que vão além da redução da sua concentração na atmosfera. A temperatura e pressão existentes à profundidade a que o armazenamento geológico ocorre colocam o dióxido de carbono num estado supercrítico, o que faz dele um ótimo candidato para a extração de energia geotérmica", explica Cecília Santos, que coordena o estudo juntamente com Ana Ribeiro. Ambas são investigadoras do Centro de Química da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC).
No entanto, esclarece Cecília Santos, do ponto de vista experimental, desconhece-se "o comportamento do dióxido de carbono "a partir do momento em que é armazenado nas formações geológicas, sendo este previsto com base em modelos teóricos. Conhecê-lo é particularmente importante para tirar partido das propriedades termofísicas deste gás relativamente às da água, o fluido atualmente usado para a extração de energia geotérmica".
Cecília Santos, da Universidade de Coimbra
Esta cientista dá como exemplo o facto de "a menor viscosidade e maior coeficiente de expansão térmica do CO₂ permitem uma troca de calor mais eficiente, o que é muito importante para extrair energia da terra".
Considerando que já existem tecnologias estabelecidas para sequestrar CO2 da atmosfera, "se demonstramos que extrair energia geotérmica com este gás é seguro e financeiramente viável, uma vez que as tecnologias de armazenamento de carbono são muito dispendiosas quando utilizadas isoladamente, seria uma excelente notícia para ajudar no combate às alterações climáticas e contribuir para a descarbonização", frisa Cecília Santos.
Estas medições, indica a investigadora da FCTUC, são essenciais para "caracterizar misturas supercríticas e obter dados precisos sobre as propriedades de transporte destas misturas. Estamos a estudar a difusão molecular e difusão térmica de misturas de vários componentes, conjuntamente com a sua modelação teórica, de forma a aprofundar a compreensão do estado e das propriedades do dióxido de carbono em condições supercríticas".
Um grande passo em direção às metas de descarbonização
Se as experiências em laboratório confirmarem que o CO2 pode efetivamente ser usado na extração de energia geotérmica, além de representarem um grande passo em direção às metas de descarbonização preconizadas pela União Europeia (UE) e uma ajuda preciosa no combate às alterações climáticas, os resultados também poderão ser úteis para aplicação noutros tipos de indústria.
"Este estudo pode contribuir para o desenvolvimento de tecnologias de captura e armazenamento de dióxido de carbono mais seguras, permitindo uma melhor avaliação de risco e de eficácia. O desenvolvimento destas tecnologias aliadas à geração de gás ou energia renovável pode aumentar a competitividade do país (e da UE) e estimular o crescimento económico", acrescenta a investigadora.
Nesta fase do estudo, a equipa está centrada em compreender o comportamento do CO2 no interior do reservatório geológico.
Numa segunda fase, depois de entender toda a mecânica envolvida no processo, será possível desenvolver um modelo que torne o processo viável, sobretudo do ponto de vista económico. A ideia é, no futuro, dar uso a toda esta informação numa fábrica, em ambiente real.