O professor de Notre Dame acrescenta que, embora tal erosão provocada por Executivos autocráticos não siga regras ou método, alguns elementos são característicos dessas ações e podem ser identificados com facilidade. “Em geral, as cortes e o Congresso são os primeiros alvos a serem atacados, mesmo porque são dois possíveis focos de resistência contra líderes autoritários”, afirma Mainwaring. “Outro fator importante para esses presidentes é o exercício de algum tipo de controle tanto sobre as Forças Armadas como sobre as forças policiais.”