ALOE VERA – estupha
Nomes comuns: Aloé, babosa, babosa verde, babosa de jardim, aloé vera (do latim "Verdadeira"), aloé-de-barbados, aloé-do-cabo, Alóe-africano, aloé-capense, vara-do céu, Azebres.
Nome científico: Aloe barbadensis Miller ou Aloe vera (L.) (mais utilizada); A. Ferox Miller (fotografia); A. Vulgaris L.
Família: Liliáceas (família dos lírios).
Características: Planta perene, arbustiva (1,5-2,0 m), raízes longas e folhas longas verde-escuras, bordos com fortes dentes espinhosos. As flores podem ser vermelhas, alaranjadas ou amarelas e são hermafroditas. Aparecem no começo da primavera, fim do Inverno e a sua haste pode elevar-se a 60-90 cm. As raízes desenvolvem-se mais ao nível superficial.
Factos históricos: No papiro de Ebers (1500 a.C.) encontram-se varias fórmulas à base da substância gelatinosa de aloés para tratamentos de saúde e beleza. Muitos historiadores afirmam que Cleópatra utilizava cremes de Aloé para realçar a sua beleza. Os soldados de Alexandre o Grande levavam cremes feitos desta planta como medicamento de primeiros socorros para curar ferimentos de guerra.
O uso de Aloe Vera como medicamento é feito há mais de 6000 anos pelos chineses. Há 2000 anos, o médico grego "Penadius Discorides" enumerou as utilizações desta planta que passavam por usos externos e internos. Na Península Ibérica, esta planta foi trazida para a Andaluzia pelos árabes, onde existiam grandes extensões desta planta para uso medicinal.
Variedades mais cultivadas: Aloé vera (A. barbadensis), aloe-de-barbados e aloe-do-cabo.
Parte comestível/utilizável: Seiva, látex ou gel (suco viscoso que se encontra no interior das folhas). As folhas podem ter até 70 cm e pesar 1,4-2,4 Kg cada uma.
Solo: Pouco exigente, mas prefere solos bem drenados e permeáveis (arenosos e areno-argilosos.) Não gosta de solos ácidos e muito ricos em matéria orgânica. O pH ideal vai de 5,5-7,5.
Zona climática: Tropical, Mediterrânica, árida (desértica) e subtropical.
Temperaturas: Óptimas: 20-25º C Temperatura critica mínima: 5º C; Temperatura crítica máxima: 45º C; Zero da vegetação: 0º C.