Ozenfant | Museu Coleção Berardo | Lisboa
Ano, local de nascimento 1886, França
Amédée Ozenfant segue, durante os estudos, cursos na escola de desenho da sua cidade natal. Em 1905, instala-se em Paris, onde visita os museus e frequenta os meios artísticos e literários. Aconselhado por Charles Cottet, forma-se na Académie de la Palette, onde beneficia dos ensinamentos bastante liberais de Jacques-Émile Blanche, André Dunoyer de Segonzac e Roger de La Fresnaye. Admira, em particular, Pierre Puvis de Chavannes. É nessa academia que trava conhecimento com Sonia Terk, futura esposa de Robert Delaunay, e a sua amiga, Zénaïde (Zina) de Klingberg. Em 1908, casa com Zina e, até 1913, vive na Rússia, essencialmente em Perm, na Sibéria, de onde a esposa é originária.
Em 1914, de regresso a França por razões de saúde, Ozenfant permanece em Paris e recebe em sua casa Guillaume Apollinaire, Pablo Picasso, Jacques Lipchitz, Henri Matisse, Auguste Perret, Max Jacob, Juan Gris… A sua pintura evolui, então, para o cubo-futurismo. Em 1915, lança a revista L'Élan, com o fito de estabelecer «uma ligação entre os artistas e escritores mobilizados e aqueles que permanecem na retaguarda». Nela intervêm as suas relações parisienses e russas, como Natalia Goncharova, Mikhaïl Larionov e Ilia Ehrenbourg. Entrega-se a pesquisas tipográficas cubo-futuristas e concebe a «tipometria» e, posteriormente, a «psicotipia», que permitem representar, pela própria forma das letras, os ritmos e silêncios da poesia. Em 1917, Auguste Perret apresenta-lhe um dos seus antigos desenhadores, Charles-Édouard Jeanneret, o qual adotará, pouco depois, o pseudónimo de Le Corbusier. Em setembro de 1918, os dois homens voltam a encontrar-se e Ozenfant propõe-lhe uma colaboração: quer montar uma exposição e desenvolver uma doutrina, o «purismo», que, procurando alcançar um rigor e uma coerência que faltam ao cubismo, se arvora como a gramática geral da sensibilidade do homem moderno. Essa estética deverá preconizar um sistema de composição regido por esquemas ortogonais, formas dispostas no plano, no desenho, na cor e na execução, rigorosamente controlados, fazendo do quadro «uma máquina de emoção» inspirada nas técnicas do desenho industrial. Em finais de dezembro, é publicado o documento Après le cubisme (Édition des Commentaires), redigido a quatro mãos. Este manifesto reclama «invariáveis plásticas» na arte, equivalentes às leis na ciência. Pela mesma altura, é inaugurada uma exposição Ozenfant-Jeanneret na Galerie Thomas. De 1920 a 1925, em colaboração com Le Corbusier, Fernand Léger e Albert Gleizes, e num primeiro tempo com o poeta Paul Dermée, funda e dirige a revista L'Esprit nouveau, que irá difundir amplamente o purismo e contribuir para a renovação das formas arquiteturais e pictóricas. A sua pintura, tal como a de Le Corbusier, retoma os mesmos objetos: guitarra, violino, jarro, garrafa, que respondem a uma análise e escolha rigorosas de objetos estandardizados. Em 1924, as relações com Le Corbusier deterioram-se, tornando-se a rutura definitiva no ano seguinte. A partir de 1925, Ozenfant renuncia, pouco a pouco, aos princípios teóricos mais rígidos e trabalha em composições mais monumentais e, posteriormente, em 1926, em pinturas murais. Depois disso, retoma a representação da figura humana. Publica, em 1927, Bilan des arts modernes – structure d'un nouvel esprit, obra que se tornou um clássico entre os escritos de artistas. A sua primeira exposição individual tem lugar no ano seguinte, na Galerie Hodebert-Barbazanges. Contribui para a revista Cercle et carré e participa na exposição por esta organizada em Paris, em 1930. Ainda em 1930, um trabalho decorativo realizado para o arquiteto Erich Mendelsohn constitui o seu testamento purista.
Em 1936, funda em Londres a Ozenfant Academy e cria, mais tarde, em Nova Iorque, nos Estados Unidos da América, onde se exila de 1939 a 1955, a Ozenfant School of Fine Art (frequentada, entre outros, por Roy Lichtenstein). Aufere aí de grande notoriedade, expondo recorrentemente. Participa, ainda, na exposição dos «artistas no exílio» e torna-se uma das «vozes da América». Hostilizado pela comissão McCarthy, regressa a França em 1956. Nas suas últimas obras, reconcilia-se com o imaginário purista.