Fígado e Álcool: Quanto podemos beber sem risco? - Médicos de Portugal
– A esteatose ocorre sempre em bebedores habituais. As células do fígado passam a estar cheias de gordura (lípidos). O fígado fica sensível a outros tóxicos e a manutenção do consumo promove a evolução para as fases seguintes;
– A hepatite alcoólica: nesta fase já existe inflamação que, se for ligeira, pode não causar sintomas. As formas mais graves condicionam sintomas, por vezes exuberantes, e podem mesmo levar à morte por falência do fígado;
– A cirrose hepática: o fígado normal fica substituído por fibrose (cicatrizes). Este processo é progressivo. Os hepatócitos vão morrendo e o fígado vai perdendo gradualmente a sua função. A cirrose leva à falência hepática, em o fígado deixa de ser capaz de desempenhar as suas funções. A situação é praticamente irreversível.
O médico pode diagnosticar a presença de doença alcoólica do fígado pela história clínica e ao detectar alterações no exame objectivo (por exemplo, o fígado aumentado, ascite). Identifica alterações nas análises do fígado (as provas hepáticas) e noutros exames (por exemplo, ecografia, biopsia hepática, endoscopia, etc.)
A única forma de tratar a doença hepática alcoólica é pela total abstenção de beber álcool. O consumo define-se através de "unidades de bebida": Cada unidade de álcool corresponde a 10 ml (1 cl) por volume ou 8 g de álcool puro. Por exemplo, um copo de vinho (12%) de 125 ml corresponde a 1 unidade e meia.
Quanto mais acima dos limites for o consumo, maior a probabilidade de desenvolvimento de doença hepática alcoólica. De um modo geral, quanto maior for a quantidade de álcool consumida e maior a duração do consumo maior é o risco de cirrose.