Cientificismo: com o Iluminismo, a ciência é contraposta à religião, sendo considerada a forma mais confiável e verdadeira de conhecimento.
Progresso: por meio da Razão e da ciência, a humanidade seria capaz de se aprimorar e alcançar cada vez mais um estado aperfeiçoado. Por essa razão, os tempos passados dominados pela Igreja Católica foram chamados de “séculos das trevas”.
Liberalismo: uma das maiores críticas do movimento burguês contra o sistema monárquico é a concentração de privilégios nas mãos de poucos. Na ideia liberal, todos os indivíduos devem ser iguais, liberando-os das tradições e das amarras sociais.
“Liberdade, igualdade e fraternidade”: esse é um lema conhecido da Revolução Francesa. A frase mostra a força que os ideais iluministas tiveram para desencadear tais mudanças sociais.
Virtudes: os filósofos iluministas são também conhecidos por pensarem a respeito das virtudes humanas. Nesse sentido, o ser humano passa o centro da reflexão, substituindo a figura de Deus.
Modernidade: o momento de apogeu do Iluminismo foi considerado o “século das luzes”, em contraposição aos “séculos das trevas” passados. Desse modo, o pensamento iluminista situa o momento atual como o mais moderno, e o passado como sempre uma versão atrasada do presente.