Francisco Neto recusa-se a colocar o rótulo de decisivo no encontro desta sexta-feira com a Escócia, de quailficação para o Europeu, mas considera que a partida é "extremamente importante" para as contas de Portugal no Grupo E.
"É um jogo extremamente importante, não é decisivo. Aconteça o que acontecer na sexta-feira, o apuramento não fica fechado. Sabemos que, ultrapassando a Escócia neste jogo, damos um passo importante. Estamos a meio da nossa qualificação e temos de conquistar todos os pontos possíveis para, em fevereiro, podermos festejar", afirmou o Selecionador Nacional.
A comitiva portuguesa, que realizou esta quinta-feira um treino de adaptação ao Estádio do Restelo, palco do jogo com a Escócia, nesta sexta-feira (19h00), e com a Albânia, na próxima terça-feira, 1 de dzeembro (17h45), lembrou que a armada lusa está a preparar "dois jogos completamente diferentes", um mais equilibrado e outro diante de uma adversária que "vai baixar muito as linhas, estar mais compacta e à espera do erro".
"Acima de tudo, não pode faltar a nossa identidade. Vamos tentar, nos dois jogos, ser aquilo que temos sido contra equipas de topo na Europa. Conseguir impor o nosso jogo, ser Portugal, com as jogadoras altamente concentradas", defendeu Francisco Neto.
Sobre o facto de Portugal ter vencido a Escócia (2-1) na fase de grupos do Europeu de 2017, o técnico faz notar que o adversário "mudou a liderança, alterou jogadoras e promoveu algumas modificações", com "grandes valores individuais" a emigrarem para "clubes altamente profissionais", como os ingleses do Manchester United, Manchester City ou Chelsea, o que contribuiu para o crescimento da equipa.
"Depois do Euro da Holanda, a Escócia conseguiu apurar-se para o Mundial e teve a oportunidade de evoluir com essa experiência. Nós não conseguimos ir ao Mundial, mas também ganhámos maturidade. Nos últimos tempos, temos colocado as nossas jogadoras a jogarem contra as melhores do mundo, para estarem mais preparadas e disponíveis para estes jogos de grande importância nas qualificações", analisou. Em suma, Francisco Neto espera ver no Restelo "duas equipas mais experientes e com outro tipo de vivências, que em 2017 não tinham".
Com algumas alterações na convocatória, promovendo a primeira chamada de Catarina Amado e os regressos de Vanessa Marques e Carolina Mendes, para além das alterações forçadas que colocaram Francisca Nazareth e Francisca Cardoso entre as eleitas, Francisco Neto contou que pediu às atletas "empenho máximo, concentração e disponibilidade para ajudar".
Nos últimos dois jogos de qualificação, frente ao Chipre (3-0 fora e 1-0 em casa), a Seleção Nacional revelou alguns problemas na finalização, algo que Francisco Neto admitiu ser "uma preocupação", mas lembrou que "o jogo é sempre visto como um todo".
"É preciso criar oportunidades para lá chegar. É preciso estar equilibrado para não sofrer. É preciso estar concentrado e muito bem organizado para contrariar os ataques da Escócia. Temos sempre pouco tempo de trabalho em espaço de seleção e procuramos tocar em todos os aspetos do jogo", realçou.
No grupo 3 da qualificação, Portugal ocupa o segundo lugar, com 10 pontos, menos três do que a líder Finlândia, que tem mais um jogo disputado, e mais um que a Escócia, que é terceira, com nove pontos. A Albânia ocupa o quarto lugar (três pontos) e o Chipre, sem qualquer ponto, está no quinto. Na hierarquia mundial de seleções, a Escócia está num posição mais favorável, ocupando a 21.ª posição, enquanto Portugal está na 32.ª.
Árbitra croata
A croata Ivana Martinčić vai dirigir o encontro entre portuguesas e escocesas, com a ajuda das compatriotas Sanja Rodjak-Karšić e Maja Petravić. Da Bélgica, vem Lois Otte, que desempenhará funções de quarto árbitro.