Moradias em favelas ( bohio ) em Havana, Cuba em 1954, perto do estádio de beisebol de Havana . No fundo, está anunciando um cassino próximo .
Após terminar seu mandato em 1944, Batista morou na Flórida, retornando a Cuba para se candidatar à presidência em 1952. Enfrentando certa derrota eleitoral, ele liderou um golpe militar que antecipou a eleição. De volta ao poder e recebendo apoio financeiro, militar e logístico do governo dos Estados Unidos, Batista suspendeu a Constituição de 1940 e revogou a maioria das liberdades políticas, incluindo o direito de greve . Ele então se aliou aos proprietários de terras mais ricos que possuíam as maiores plantações de açúcar e presidiu uma economia estagnada que aumentou a distância entre os cubanos ricos e os pobres. Batista baniu o Partido Comunista Cubano em 1952. Após o golpe, Cuba teve as maiores taxas de consumo per capita de carne, vegetais, cereais, automóveis, telefones e rádios da América Latina, embora cerca de um terço da população fosse considerada pobre e desfrutasse relativamente pouco deste consumo.
Em 1958, Cuba era um país relativamente avançado pelos padrões latino-americanos e, em alguns casos, pelos padrões mundiais. Cuba também foi afetada por talvez os maiores privilégios sindicais da América Latina, incluindo proibições de demissões e mecanização. Foram obtidos em grande medida "à custa dos desempregados e dos camponeses", gerando disparidades. Entre 1933 e 1958, Cuba ampliou enormemente as regulamentações econômicas, causando problemas econômicos. O desemprego tornou-se um problema, pois os graduados que ingressavam no mercado de trabalho não conseguiam encontrar empregos. A classe média, que era comparável à dos Estados Unidos, tornou-se cada vez mais insatisfeita com o desemprego e a perseguição política. Os sindicatos apoiaram Batista até o fim. Batista permaneceu no poder até ser forçado ao exílio em dezembro de 1958.