A um passo do Super Bowl: Previsão das finais de conferência | Entre Linhas
Jan 17, 2015 Posted by Pedro Quedas Futebol Americano, Pedro Quedas	Aaron Rodgers, Andrew Luck, Baltimore Ravens, Brandon Browner, Carolina Panthers, Dallas Cowboys, Darrelle Revis, Dez Bryant, Futebol Americano, Indianapolis Colts, New England Patriots, Pete Carroll, Peyton Manning, Seattle Seahawks, Super Bowl	0
A um passo do Super Bowl: Previsão das finais de conferência
Pela segunda ronda consecutiva, os Dallas Cowboys viram-se envolvidos num jogo decidido por uma decisão controversa do trio de arbitragem – um catch de Dez Bryant que foi invalidado por razões que, embora sejam contra qualquer regra de bom senso, são legais.
Para quem não conseguiu perceber, a bola bateu no chão e fugiu-lhe um pouco das mãos. O catch teria dado uma boa oportunidade aos Cowboys para fazer touchdown logo a seguir e colocarem-se à frente do marcador a poucos minutos do fim. Assim sendo, os Packers acabaram por sai vencedores (Cowboys 21 X 26 Packers).
Nos restantes jogos, os Seattle Seahawks dominaram os Carolina Panthers para uma vitória bastante confortável (Panthers 17 X 31 Seahawks), os New England Patriots estiveram a perder por 14 pontos por duas vezes contra os Baltimore Ravens mas acabaram por conseguir a vitória suada (Ravens 31 X 35 Patriots) e os Indianapolis Colts chocaram meio mundo com uma vitória fácil frente aos Denver Broncos de Peyton Manning, que se veio a saber estava gravemente lesionado (Colts 24 X 13 Broncos).
Seguem-se as finais de conferência, só mais um passo para o Super Bowl:
Andrew Luck é um quarterback incrivelmente talentoso. O mais claro herdeiro à coroa de melhor jogador da liga – muitos diriam que já o é. E não há como descurar o que este jovem já tem feito desde que chegou à liga – em três temporadas, nunca falhou os playoffs. Em 2013 perdeu na primeira ronda, em 2014 perdeu na segunda e este ano atingiu já as finais de conferência. Mas deverá por aqui ficar. Os New England Patriots são simplesmente bem melhores, com mais experiência e até talento em todo o plantel, liderados pelo aparentemente imortal Tom Brady. E os problemas quando consideramos que as principais armas ofensivas dos Colts chocam diretamente com as principais barreiras defensivas dos Patriots. Os Patriots defendem mal o running game, mas os Colts não têm nenhum running back de grande valor. E os Colts têm um excelente passing game mas vão ter de lidar com os excelentes cornerbacks Brandon Browner e Darrelle Revis. A viagem dos Colts foi incrível (e seria impressionante ver Luck a chegar à final tão cedo na sua carreira), mas a previsão sensata é de que terá chegado ao fim.
Vamos definir algo importante antes de mais nada. Os Seattle Seahawks são melhores. Em quase todas as facetas do jogo são melhores. O resultado mais provável é uma vitória confortável para os pupilos de Pete Carroll, fãs de um jogo incrivelmente físico e doloroso que deverá, mais tarde ou mais cedo, cansar as linhas defensivas e ofensivas dos Packers. A minha previsão é que os Seahawks vão sair vencedores. Mas não nos podemos esquecer de algo muito importante – os Green Bay Packers têm o melhor quarterback na liga. Se Aaron Rodgers jogar ao seu máximo nível, é impossível de prever os limites do talento ofensivo desta equipa. Mesmo contra a historicamente intransponível linha secundária dos Seahawks, os receivers dos Packers podem ter um dia em grande se Rodgers decidir tomar conta do jogo. O problema? Rodgers está ainda a recuperar de uma lesão na perna, que o limitou (relativamente) contra os Cowboys. Mas se Rodgers estiver ao seu melhor? Se o melhor jogador em toda a liga escolher este jogo para cimentar o seu legado e o seu corpo não o trair? Nesse caso recuso-me a fazer uma previsão.