A hepatite C é causada por um vírus chamado VHC, transmitido por sangue contaminado. A doença provoca uma inflamação no fígado que evolui lenta e silenciosamente. Cerca de 80% dos casos evolui para doenças crônicas como a cirrose ou o câncer.
A gravidade do caso depende de fatores como a duração prolongada da infecção, a idade da pessoa na época da infecção, o consumo exagerado de álcool e infecção conjunta com a hepatite B ou com o vírus da Aids.