Um dos locais mais impressionantes visitados no primeiro dia foi Casa Nova, em uma região que recebe um grande volume das águas do Sobradinho. As dunas, a orla encrustada de conchas, a brisa e até mesmo algumas das ondas fazem pensar que se trata de uma autêntica região litorânea, mas as ruínas da antiga cidade - como pedaços de parede e troncos de árvores - lembram que, um dia, aquilo já foi sertão. Para ter acesso à região, só com carro com tração nas quatro rodas.
Ainda no primeiro dia de expedição, passamos de Remanso (BA, foto abaixo) para o Piauí (são exatos 100 quilômetros de distância). Apesar da cidade de São Raimundo Nonato ter maior fama nacionalmente, a pousada em que nos acomodamos fica na cidade de Coronel José Dias, mais próxima aos sítios arqueológicos que nós visitamos. De Pernambuco ao Piauí, os jornalistas se revezaram e percorremos cerca de 440 km.
A Pousada Serra da Capivara também possui uma fábrica que, a partir da mesma matéria-prima, produz dezenas de artigos decorativos e/ou utilizáveis, como copos, canecas, filtros de água, saleiros, paliteiros, bolas (decorativas, obviamente), pratos e outros objetos. Com um pé no "acelerador", que rotaciona o plano onde se põe a argila, a peça começa a tomar forma. Posteriormente, nela são realizados desenhos, que podem reproduzir a estética das pinturas rupestres ou serem feitas por encomenda. Em seguida, as peças vão a fornos em alta temperatura e ganham cores, além da textura desejada. Ao lado da fábrica há a loja, com preços competitivos, para um trabalho que é puramente artesanal.
Bem próximo à pousada, no segundo dia de expedição, todos encararam a Trilha da Energia, relativamente curta, com 6 quilômetros, mas que possibilitou aproveitar bem os recursos off-road da Frontier. A trilha ladeava os elevados paredões que se formaram nesta região.
Na sequência, uma ilustre presença no Museu do Homem Americano, que abriga diversos dos vestígios humanos (crânios [foto abaixo], urnas funerárias e utensílios): a pesquisadora arqueóloga Niède Guidon, que desde a década de 1970 vem se dedicando aos sítios arqueológicos da região, objetivando preservar a riqueza histórica e encontrar parceiros que contribuam para manter o museu, aberto em 1998 e reformado em 2005. Hoje, aos 84 anos, continua abraçando a causa com a mesma garra e manteve-se de pé durante toda a palestra.
A tarde reservou diversas surpresas. Primeiramente, houve a visitação ao sítio Toca do Boqueirão da Pedra Furada, que abriga algumas das mais famosas pinturas rupestres do Brasil. Predominantemente, as pinturas têm coloração avermelhada e corpo das imagens preenchido - são desenhos mais simples em relação a pinturas encontradas em outras regiões do País, e são também pinturas mais antigas, remontando a até 20 mil anos atrás. Após a observação do rico acervo de pinturas, nos aventuramos para chegar ao Mirante das Mangueiras, uma das mais belas paisagens de nossa região, e a famosa formação rochosa da Pedra Furada.
Com proposta mais despojada, a Nissan Frontier SE se mostrou até mais adequada a um evento como este. Com o calor que faz na região Nordeste em geral, os bancos de tecido são mais convidativos do que os de couro. Além disso, a picape mantém todo o conjunto mecânico da versão topo-de-linha (motor 2.3 Biturbo Diesel de 190 cavalos, câmbio automático de 7 marchas com modo sequencial, tração 4x4 com seletor giratório por botão com tração traseira, integral ou reduzida), além dos importantes recursos eletrônicos: controles de tração e estabilidade, auxílio de partida em ladeiras, controlador automático de velocidade em descidas, controlador de velocidade de cruzeiro ("piloto automático") e bloqueio do diferencial traseiro.
A diferença fundamental da versão SE em relação à LE está na lista de equipamentos. Por fora, a SE se distingue por ter faróis halógenos ao invés do LEDs da versão topo-de-linha; as luzes de seta foram reposicionadas dos retrovisores para os para-lamas dianteiros e itens como rack de teto, estribos e protetor de caçamba foram suprimidos. Já faróis de neblina, rodas de liga leve de 16 polegadas e itens cromados (maçanetas, para-choque traseiro e capas dos retrovisores) foram mantidos.
Internamente, além dos revestimentos serem em tecido no lugar do couro, a versão SE traz equipamentos mais simples. O ar-condicionado passa a ser de zona única, com controle de temperatura manual, mantendo as duas saídas para os ocupantes traseiros. No lugar da central multimídia Multi-App está o sistema de som com tela colorida, mas insensível ao toque. O rádio conta com CD/MP3 Player, entrada USB e auxiliar, além do Bluetooth para streaming de áudio e chamadas telefônicas. São 4 alto-falantes (sem tweeters como na versão LE) e a qualidade de som é satisfatória.
A Frontier SE vem com itens incomuns no segmento intermediário de picapes médias (chave presencial I-Key com partida por botão, computador de bordo com tela colorida de 5 polegadas, espelhos com luzes de cortesia nos para-sóis, tomadas de 12 volts no alto do painel, no console central, na caçamba e dentro do apoio de braço dianteiro), além dos equipamentos esperados num carro deste segmento (direção hidráulica com regulagem de altura; cintos dianteiros e banco do motorista ajustáveis em altura, retrovisores, travas e vidros elétricos - com função um-toque para baixo para o motorista - airbags frontais e freios ABS com EBD e auxiliar de frenagem de pânico). Faltou, porém, o sensor de ré para assegurar a integridade da traseira; é preciso instalá-lo como acessório em uma concessionária.
Em nosso contato prolongado, a Frontier SE se mostrou uma companheira bastante apta a enfrentar todo tipo de aventura, a começar pelos terrenos acidentados. A altura em relação ao solo de 29,2 centímetros, somados aos pneus 255/70, permitiram a transposição do solo sem necessitar acionar a tração nas quatro rodas. Quase não se fez necessário o uso da tração 4x4 reduzida, que amplifica a força transmitida às rodas em baixas velocidades. Quando foi preciso subir as dunas que margeiam o Sobradinho, bastou acelerar constantemente com tração 4x4 e controle de tração desativado.
A Frontier mantém qualidades como a boa visibilidade (graças à posição de dirigir elevada, ao formato do capô e aos espelhos externos graúdos), o nível de consumo de diesel contido (fez médias de 10,5 a 12,0 km/l nos percursos mistos), ao bom funcionamento do ar-condicionado e a abundância de porta-objetos, como o porta-garrafas junto às saídas de ar laterais, o porta-óculos no teto e dentro do apoio de braço dianteiro, entre outros.
Todas as quatorze picapes foram ao Piauí e retornaram a Pernambuco sem incidentes, fora um ou outro arranhão. Além disso, todos os participantes do evento, que já tinham sido vacinados contra febre amarela, retornaram sãos e salvos. Logo após chegarmos ao Mirante das Mangueiras, começou a cair uma chuva que foi evoluindo e sendo acompanhada de fortes ventos, mas chegamos em segurança.