Rhonda Fleming - Vida
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NOTA DO EDITOR: Isso faz parte de uma série ocasional de histórias que destacam artistas que desempenharam um papel interessante na história do entretenimento em Las Vegas.
Quando a bela atriz de cabelos cor de fogo Rhonda Fleming subiu ao palco em Las Vegas no recém-inaugurado Tropicana em 20 de maio de 1957, usando um vestido nu cintilante projetado por Don Loper, o colunista Jimmy Starr do Los Angeles Herald-Express delirou: A bomba atômica não explodiu na noite passada, mas uma nova e adorável estrela de boate - Rhonda Fleming - explodiu no Tropicana e fez uma música bonita que era estritamente grande.
Atriz de cinema desde 1943, Fleming se tornou uma estrela de pleno direito no filme de Alfred Hitchcock, Spellbound, de 1945, estrelado por Ingrid Bergman e Gregory Peck. Depois de vários filmes e primeiras aparições na televisão, Fleming foi abordado pelo empresário da Tropicana Monte Proser para estrelar uma revista.
Sua esperança inicial era ser cantora. Quando ela era menina, o ídolo de Fleming era a jovem cantora de cinema Deanna Durbin. Fleming, que possuía uma voz lírica de soprano, foi treinado por uma tia e entrou em concursos de canto.
Após o ato oficial de abertura do Tropicana, Eddie Fisher, Fleming ficou emocionada por ter a chance de provar seu talento para cantar em um show ao vivo.
Então, de 1945 quando fiz 'Spellbound' até 1957 para ser um sucesso em Las Vegas - é incrível para mim! ela disse de sua carreira.
É tão emocionante olhar para trás, ela acrescentou.
Fleming teve apenas três semanas para preparar o show, e ela estreou após 17 horas de ensaios. Ela também teve que compartilhar seu coreógrafo com Judy Garland.
Os vestidos foram desenhados por Billy Livingston e executados por Berman's, além da criação de nus adornados com joias projetada por Loper. Eles eram simplesmente lindos, Fleming me disse. As danças foram encenadas por Robert Alton; Ivan Lane e David Rose cuidaram dos arranjos musicais conduzidos por Nat Brandwynne; e os conjuntos foram desenhados por Glen Holse.
Apoiada pelas Tropicana Girls, a revista incluía artistas diversos como o quarteto de cantores The Cheerleaders, a cantora Betty Jean Hansen, Ken Remo, Judy Logan, a cantora e dançarina Elaine Dunne, o pantomimista cômico Ben Dova e o tocador de bongô Jack Costanzo com a dança impressionista grupo Tybee Afra.
Eu estava nervoso, Fleming lembrou quando falamos sobre a inauguração. Eu tinha que descer essas escadas ... e meus joelhos estavam tremendo. Eu pensei comigo mesmo, se eu pudesse chegar ao microfone - eu sei que posso cantar.
Entre suas canções estavam Com uma canção em meu coração, Eu poderia ter dançado a noite toda, Olá, jovens amantes, Baby, Baby e So in Love. Apoiada por seus quatro dançarinos - Bob Thompson, Frank Davis, Ian Bruce e Michael Falcon - ela cantou e dançou The Long Playing Record Goes Round and Round. Para seu final, no qual ela usou um breve traje de penas, ela novamente cantou e dançou com seus dançarinos para An Occasional Man.
As estrelas apareceram em massa na estreia de Fleming. E os críticos ficaram pasmos.
O colunista de Hollywood, Jaik Rosenstein, escreveu em sua crítica de boate: Será uma grande e deliciosa surpresa para nossa pequena cidade natal de Hollywood que Rhonda Fleming em seu primeiro compromisso como a atração principal, o Tropicana, seja uma das estrelas mais deslumbrantes e talentosas a agraciar o Cinturão de bistrô de Las Vegas. A ovação que recebeu foi espontânea e elétrica e totalmente merecida. Foi uma ocasião emocionante. Tendo como pano de fundo as garotas mais lindas do mundo, o que pode ser dito facilmente das belezas do Trop, a Srta. Fleming é realçada em um vestido Don Loper, conjurando uma visão contra lençóis de cetim com o luar fluindo pela janela.
Eddie Fisher e sua então esposa, Debbie Reynolds, ficaram para a inauguração de Fleming.
(Eles) me deram uma ferradura (coroa de flores) em volta do meu pescoço com todas aquelas lindas rosas, ela lembrou. Na verdade, fui aplaudido de pé naquela noite - apenas uma das noites mais incríveis da minha vida. Todo mundo foi tão maravilhoso comigo.
Fleming veio de uma família do show business e nasceu Marilyn Louis em 10 de agosto de 1923, em Hollywood, em homenagem a Marilynn Miller da Broadway. Seu avô era John C. Graham, um ator proeminente, dono de teatro e editor de jornal em Utah. Sua mãe, Effie Graham, era uma atriz / modelo loira que estrelou ao lado de Al Jolson no Winter Garden Theatre de Nova York no musical Dancing Around, de 1914 a 1915.
Sim, acho que está no meu sangue. Eu era mais apropriada para fazer isso (musicais de palco) do que para filmes, disse ela. Nunca pedi para estar no cinema. Aconteceu apenas com o sistema de estúdio. Eu queria cantar. Eu estudei para ser um cantor treinado, e trabalhei nisso, e treinei nisso.
Do jeito que estava, Fleming foi descoberto pelo agente de talentos Henry Willson quando ela ainda estava estudando na Hollywood High School. Foi o produtor David O. Selznick quem a renomeou como Rhonda Fleming e a escalou para Spellbound.
Quando consegui o papel, corri para casa e disse a minha mãe que interpretaria uma ninfomaníaca, ela disse. _Um o quê! _ Minha mãe gritou. Eu não tinha ideia do que a palavra significava!
Sobre o início de sua carreira no cinema, Fleming me disse: Sabe, eu não sabia o que era certo para mim e o que não era certo para mim. Enquanto David O. Selznick estava na foto - ele me guiou em 'Spellbound', levando-me a 'The Spiral Staircase' (1946), e então a 'Out of the Past' (1947), e depois (para Paramount ) ao encontro com Bing Crosby em 'Um Yankee de Connecticut na Corte do Rei Arthur' (1949). … Quer dizer, a coisa toda era como uma história de Cinderela. Minha vida inteira foi uma história de Cinderela.
A única decepção foi que Selznick não fez musicais, disse ela. Mas ele manteve minhas aulas de voz. Então, foi uma loucura. Minha carreira toda atrasada.
Ela conseguiu cantar alguns compassos enquanto estrelava ao lado de Crosby no musical Technicolor A Connecticut Yankee na Corte do Rei Arthur. A atriz fotogênica ficou conhecida como A Rainha do Technicolor, um apelido que Fleming detestava.
Sua carreira no cinema incluiu papéis importantes ao lado de algumas das maiores estrelas da época, incluindo Rock Hudson, Charlton Heston, Kirk Douglas e quatro vezes com Ronald Reagan.
De sua carreira de cantora, Fleming guarda muitas lembranças de Las Vegas.
Uma noite, a lenda do show business Sophie Tucker estava sentada na platéia. Toda vez que depois de fazer meu número de dança, eu ia aos bastidores para me acalmar e me trocar, e voltar lá para fazer meu próximo número, ela lembrou. Quando eu estava nos bastidores, eles me contavam quem estava lá. E eu estava tentando me lembrar dos nomes, porque estava cansado do ato. E esta noite, eu saí e todas as lindas garotas estavam atrás de mim, e eu disse, 'Senhoras e senhores, somos muito abençoados por ter na audiência esta noite ...' E eu sabia que ela sabia que seria apresentada porque ela estava meio fora de seu assento. E eu disse, '... e é, ah ... ah ...' não conseguia pensar em Sophie Tucker!
Tudo o que pude pensar em fazer foi começar a tossir, porque foi isso que aconteceu com você em Vegas. E eu olhei em volta e disse: 'Quem é este?' E eles disseram: 'Sophie Tucker'. E eu me virei e disse: '(tosse) (tosse) ... Sinto muito, é o ar de Vegas. É Sophie Tucker! _ E ela foi tão boa nisso. Ela disse que até tinha acontecido com ela.
Fleming se apresentou novamente em Las Vegas, incluindo uma temporada com o comediante Dick Shawn no El Rancho em 1960.
Eu lembrei a ainda estonteante estrela de suas incríveis e inesperadas críticas de Las Vegas e de seu esgotado público Tropicana, e perguntei a ela por que ela não apareceu mais no palco. É incrível olhar para trás, ela disse. Eu agarrei a oportunidade. Eu só queria saber se eu conseguiria entrar naquele palco - se eu conseguiria. E eu fiz! (…) Meu coração era trabalhar mais no palco. Mas eu tinha um filho, então realmente não podia. Mas isso estava em meu coração.
Ela fez apresentações ocasionais de canto ao vivo - incluindo uma turnê de 10 semanas com a música de George Gershwin - e gravações. Fleming também apareceu na Broadway em um revival de The Women.
Por vários anos, Fleming se dedicou a várias causas filantrópicas, incluindo a Clínica Rhonda Fleming para Cuidados Integrais e o Centro de Recursos Rhonda Fleming Mann para Mulheres com Câncer, ambos na UCLA.
Ela é casada desde 2003 com Darol Wayne Carlson (seu marido de 23 anos, Ted Mann, produtor e presidente dos Mann Theatres, morreu em 2001). Uma conexão contemporânea com Las Vegas é seu neto Johnny Brenden, proprietário do Brenden Theatres at the Palms. Ele exibe alguns de seus pôsteres de filmes no teatro.
Refletindo sobre sua vida, ela me disse: Quando você está trabalhando - naqueles primeiros anos - é como se você fosse uma mercadoria e tivesse que se vender. … Mas eu uso qualquer valor de nome que tenho para retribuir. A vida simplesmente não vale a pena - temos que retribuir. (…) É incrível quando você pode dar esperança às pessoas.