Cartas do Pai reúne cartas de dezasseis homens, a maioria membros da intelligentsia soviética, presos em campos do GULAG. As cartas são dirigidas aos filhos e às mulheres. No seu conjunto, são testemunhos do período mais duro da repressão estalinista na URSS.
As cartas são por vezes ilustradas por pais empenhados em encorajar a formação científica e literária dos filhos.
«Uma grande parte dos pais que escreviam cartas aos seus filhos nunca mais os viram, poucos foram os que voltaram, quase todos eles foram fuzilados ou morreram de uma morte precoce, de fome e do trabalho extenuante. Presentemente, até muitos dos destinatários, seus filhos, já não existem neste mundo. Mas nos arquivos da organização Memorial conservam-se essas cartas preciosas — grande monumento ao amor.» [Do Prefácio de Liudmila Ulítskaia]