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Novo edifício da Câmara de Valongo evoca identidade e quer marcar o território
Vai ser uma nova câmara, mas ao mesmo tempo muito mais que um e edifício que alberga a câmara. Pelo menos é esse o grande objectivo do projecto dos novos paços do concelho de Valongo e centro cívico, que junta um edifício icónico, ligado à identidade de Valongo – em formato de uma trilobite, um ser paleozoico – ao conceito de multifuncionalidade, sustentabilidade e transparência.
Uma "câmara sem luxos", que vem responder a uma necessidade antiga e será "várias coisas ao mesmo tempo", garante José Manuel Ribeiro, que contará com um rés-do-chão com serviços, um salão nobre com capacidade para 700 pessoas sentadas (e mil de pé), uma galeria de arte e uma sala de imersão virtual que vai permitir a todos conhecer museus virtualmente e de forma gratuita. Os dois pisos serão para os gabinetes dos diferentes serviços e gabinetes da vereação e presidência. O edifício será energeticamente neutro, apostando nas energias renováveis, e feito de vidro e compósito de ardósia, um produto da terra.
Serviços funcionam em edifício "sem dignidade há 30 anos"
Foi há 30 anos que os serviços da Câmara de Valongo se instalaram num rés-do-chão de um prédio de habitação do centro de Valongo. Era temporário, lembrou José Manuel Ribeiro, mas durou até agora. Uma solução que não é "ajustada" nem confere "dignidade" aos serviços municipais e que obriga a que mais de 100 funcionários tenham de trabalhar fora da câmara.
"A descentralização vai obrigar a câmara a ter mais funcionários. Mas o problema existe e sempre existiu e não é fácil gerir as necessidades de espaço", explicou o autarca durante a apresentação do projecto.
Apesar de a construção dos novos paços do concelho não ter feito parte do seu programa eleitoral em 2013, altura em que o município não teria condições financeiras para suportar a obra, admite, lembrou que há cerca de três anos foi confrontado por uma afirmação do presidente da Câmara Municipal da Maia que o fez pensar no tema. "Ele disse: Ninguém leva a sério um concelho que não tem uns paços do concelho dignos", recordou.
Começou então a germinar a ideia de um edifício que precisaria de cumprir alguns critérios, ligados ao projecto de governação deste executivo. Um deles era ter um pilar ligado à identidade do concelho. "Neste caso, a mais antiga, é o nosso passado geológico. Existe aqui uma grande riqueza de fósseis de trilobite, da era do paleozoico", referiu o autarca. Por isso, a autarquia definiu, desde logo, que o projecto de arquitectura devia ser inspirado nas trilobites. "Também queríamos que a Câmara traduzisse de forma física valores como rigor, transparência e igualdade", acrescentou. Daí que o edifício seja constituído sobretudo por vidro e que logo no hall de entrada, no rés-do-chão, esteja patente o princípio da igualdade que está na Constituição da República.
Uma câmara "com capacidade para ser várias coisas ao mesmo tempo"
Mais que isso, o terceiro pilar passava por ter um espaço multidimensional "com capacidade para ser várias coisas ao mesmo tempo". Será um espaço para os políticos, com todos os vereadores, com a sem pelouros, a terem direito a um gabinete próprio, estimulando o "convívio democrático". Mas não fazia sentido investir recursos públicos apenas para ter um edifício "político-administrativo", defende José Manuel Ribeiro.
Por isso, haverá um salão nobre, que servirá as reuniões de câmara, assembleias municipais e eventos de várias naturezas, desde espectáculos a congressos, com cadeiras amovíveis e capacidade para 700 lugares sentados e mil lugares de pé. O acesso é feito por um corredor que é uma galeria de arte e acolherá diversas exposições. Ainda no rés-do-chão, espaço de acolhimento aos munícipes e visitantes, haverá uma sala de imersão virtual, onde as pessoas vão poder, gratuitamente, visitar virtualmente espaços como o Museu do Louvre ou a Grande Muralha da China. "Viajar é um privilégio dos ricos", admitiu José Manuel Ribeiro, afirmando que estes novos paços do concelho serão um espaço de "cidadania, cultura, educação, arte e difusão de conhecimento onde as pessoas aprendem "a importância da democracia".
A par disso, há uma importante preocupação energética, já que o edifício vai produzir energia e ser neutro, e aposta na economia circular, com o revestimento a ser feito de ardósia, um elemento da terra e também identitário.
"É uma câmara sem luxos. A tubagem vai-se ver e vai ser decorada com poesia", deu como exemplo o presidente da Câmara.
Cá fora, a praça que compõe a forma da trilobite vai ser um espaço de convívio, "um sítio onde as pessoas se possam encontrar e construir identidade".
O processo de expropriação dos terrenos, localizados entre as escolas Secundária de Valongo e Básica Vallis Longus, junto ao actual edifício camarário, está orçado em 1,2 milhões de euros, e para o qual a autarquia já tem verbas reservadas, deverá acontecer em Dezembro. Em curso estão também já os processos de especialidades. O objectivo é lançar o procedimento de contratação pública no início do próximo ano e arrancar com a obra em Agosto de 2020, explicou José Manuel Ribeiro. A inauguração está prevista para 2022. A obra custará sete milhões de euros e exigirá que o município recorra ao endividamento.
"Esta câmara municipal pode fazer muito pela democracia local, pode ser uma escola e funcionar como espaço de aprendizagem para quem é eleito e também para os cidadãos", acredita o autarca.
"A praça vai alterar completamente a centralidade de Valongo", diz arquitecto
Na apresentação do projecto, que decorreu no Museu Municipal de Valongo, que também já albergou os serviços municipais, o arquitecto portuense Miguel Ibraim Rocha confessou que "foi muito desafiante transformar um ícone da região, um fóssil, num projecto de arquitectura com muitas componentes, desde a identidade, transparência e multifuncionalidade". "Depois de chegarmos à forma do edifício as coisas foram acontecendo de forma natural", disse, realçando a importância do presidente da câmara na definição de todo o conceito.
"O salão nobre é completamente diferente de todos os salões nobres das câmaras municipais. Pode ser utilizado para qualquer fim", garantiu, explicando que a sala pode mudar facilmente graças às cadeiras amovíveis.
Já o edifício será "amigo do ambiente", contando o telhado com dois mil metros de painéis solares, visando que o prédio não consuma mais energia que a que produz. Já a fachada é revestida a compósito de lousa numa aposta na economia circular. O mesmo material será usado na Praça da Democracia que compõe a trilobite.
"Só por isso deve ser um edifício que deve servir de exemplo. Mas também por ser um edifício facilmente reconfigurado nas suas várias valências. A câmara tem actualmente cerca de 350 pessoas, mas o edifício permite, sem grandes custos, alterações para acolher 450 ou mais pessoas. Está concebido para ser muito elástico", disse Miguel Ibraim Rocha.
Na cave haverá garagem, para os serviços municipais, e bastidores informáticos, assim como 12 quilómetros lineares de arquivo.
O edifício principal ocupa 2.900 metros quadrados e a praça exterior 8.000 metros quadrados.
"A praça vai alterar completamente a centralidade de Valongo", acredita o arquitecto, referindo que o jardim com vários espaços está adaptado ao dia-a-dia e também a eventos.