Este rato não sente o veneno dos escorpiões e até os come | Biologia | PÚBLICO
Biologia Este rato não sente o veneno dos escorpiões e até os come
25 de Outubro de 2013, 10:17
Ao contrário dos outros roedores, esta espécie tem uma mutação numa proteína que torna estes mamíferos resistente ao veneno do Centruroides sculpturatus, mostra um estudo publicado na edição desta sexta-feira da revista Science.
Para compreender o que se passa com o veneno do escorpião, a equipa internacional de investigadores comparou o Onychomys torridus com o rato doméstico (Mus musculus). Fizeram uma primeira experiência muito simples: injectaram uma pequena dose de veneno do escorpião nas patas de indivíduos das duas espécies e viram quanto tempo é que cada roedor ficava a lamber a pata. Enquanto o rato doméstico lambia a pata durante mais de três minutos, o roedor americano fazia-o durante poucos segundos. Se injectassem uma solução salina na pata, o Onychomys torridus lambia-a durante mais alguns segundos do que quando recebia o veneno.
O veneno do escorpião tem várias substâncias diferentes. No Mus musculus, há substâncias a activar o canal de sódio 1.7, provocando a dor intensa. Mas a equipa descobriu, analisando os potenciais de acção destes dois canais, que no Onychomys torridus alguma substância do veneno estava a bloquear o canal de sódio 1.8. Assim, apesar de o veneno poder estar igualmente a activar o canal de sódio 1.7, o bloqueio do canal de sódio 1.8 impedia que o sinal se propagasse e provocasse a dor. "Paradoxalmente, os ratos usam uma toxina do veneno para bloquear o efeito do próprio veneno", explica Ashlee Rowe.