Há órgãos que envelhecem primeiro – Jornal de Monchique
26 de Janeiro de 2016 26 de Janeiro de 2016 jornaldemonchique	Células, Ciência, Instituto Gulbenkian de Ciência, investigação, Miguel Godinho Ferreira, Telómeros
Os relógios moleculares das nossas células chamam-se telómeros e são estruturas protetoras que se localizam nas extremidades dos cromossomas, assegurando que não há qualquer perda de material genético nas pontas dos cromossomas, durante a divisão celular. Para manterem um tamanho normal, os telómeros têm de ser alongados pela enzima telomerase. No entanto, a maioria das células do nosso corpo desliga esta enzima no momento em que nascemos e, consequentemente os telómeros encurtam em resposta às contínuas divisões celulares. Uma vez que a função protetora dos telómeros desaparece à medida que envelhecemos, esperava-se que o balanço entre a taxa de proliferação (divisão das células) de um tecido e a disponibilidade de telomerase determinasse o ritmo a que os telómeros encurtam. "Nós usámos o peixe-zebra, que é um organismo com telómeros semelhantes aos humanos, para testar se, durante a vida de um indivíduo, os órgãos que proliferam mais têm um envelhecimento mais rápido do que órgãos menos proliferativos", explica Miguel Godinho Ferreira.
Peixes-zebra ao longo da vida (à esquerda, peixe-zebra adulto maturo com cerca de um ano; à direita, peixe-zebra idoso com cerca de 3 anos) – Créditos IGC