Planta trepadeira com fruto comestível muito apreciado no Brasil. A folha tem formato oval ou oblongo, 10 a 15 cm de comprimento e 1 a 10 cm de largura. As flores perfumadas têm de 7 a 10 cm de diâmetro e florescem no final do verão ou início do outono. O seu néctar atrai abelhas, borboletas e pássaros.
A primeira referência ao maracujá no Brasil foi em 1587 como "erva que dá fruto". Em 1569 foi descrita a primeira espécie do gênero Passiflora, P. incarnata, sob o nome de granadilla.
As folhas têm valor medicinal e o suco contém passiflorina, um sedativo natural. O chá preparado com as folhas tem efeito diurético.
Possui valor ornamental devido as suas belas flores. Seu uso principal é na alimentação humana na forma de sucos, doces, geléias, sorvetes e licores.
Na década de 70 a comercialização do produto baseava-se apenas no mercado in natura. Nos anos 80 as indústrias extratoras de suco estimularam a expansão da cultura e o mercado do produto industrializado. Na década de 90 a cultura apresenta sua maior expansão em terras paulistas, já que tem sido a alternativa agrícola mais atraente para a pequena propriedade cafeeira.