Baixos níveis de glucose podem ser uma causa de violência doméstica | Comportamento | PÚBLICO
Comportamento Baixos níveis de glucose podem ser uma causa de violência doméstica
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15 de Abril de 2014, 7:30
O cientista Brad Bushman com uma das bonecas "vudu" utilizadas no estudo Jo McCulty/Universidade Estadual de Ohio State University
Um estudo realizado por psicólogos nos EUA sugere, pela primeira vez, que os baixos níveis de açúcar (mais precisamente de glucose) no organismo podem fazer aumentar a agressividade entre cônjuges e levá-los mesmo a agir em consequência. Os resultados foram publicados online esta segunda-feira ao fim da tarde na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Mais precisamente, os cientistas entregaram a cada um dos cônjuges dos 107 casais uma figurinha de trapo, dizendo-lhes que ela representava a sua cara metade. E pediram-lhes para, durante 21 dias, medirem a sua glicemia de manhã e à noite – e para, ao deitar, espetarem (sem o outro ver) entre zero e 51 alfinetes na boneca na sua posse conforme o nível de raiva que sentissem nessa altura em relação ao seu cônjuge.
A seguir, numa segunda fase já em condições experimentais, pediu-se aos casais para irem ao laboratório dos autores competir um com o outro, numa tarefa que consistia em carregar o mais depressa possível num botão quando viam um dado sinal num ecrã de computador. De cada vez, o vencedor ganhava o direito de rebentar os tímpanos do seu cônjuge com ruídos intensos e desagradáveis transmitidos por auscultadores. Os cientistas salientam que a experiência foi concebida, segundo as regras da ética experimental, para os casais acreditarem que podiam fazer sofrer o outro, embora isso não estivesse a acontecer na realidade.
Resultados: quanto mais baixa fosse a sua glicemia ao fim do dia, maior o número de alfinetes que os participantes espetavam nas bonecas; e quanto mais baixo fosse o seu nível de glucose médio durante as três semanas anteriores, maior o volume e a duração dos sons desagradáveis a que estavam dispostos a submeter os seus cônjuges no "jogo" de laboratório.
E mais: os que tinham espetado o maior número de alfinetes nas bonecas em casa também se revelaram os mais inclinados a fazer sofrer o seu par no laboratório. "Observámos uma relação clara entre os impulsos agressivos contra as bonecas e comportamentos efectivamente agressivos", resume Bushman no mesmo documento.
Auto-controlo e calorias
O estudo mostra, diz ainda este investigador, que um factor frequentemente ignorado – a fome causada pela hipoglicemia – poderá desempenhar um papel nas altercações e nos confrontos conjugais – e até nalguma violência doméstica. A hipoglicemia "poderá ser uma das causas" de violência doméstica, disse Bushman ao PÚBLICO.
A questão, escrevem os autores na PNAS, é que "o controlo dos impulsos agressivos requer energia e que grande parte dessa energia é fornecida pela glucose derivada dos alimentos". Ora diz Bushman, "apesar de apenas representar 2% do nosso peso corporal, o cérebro [o nosso instrumento de auto-controlo] consome cerca de 20% das calorias que ingerimos. É um órgão muito exigente em termos energéticos".