Genes não codificados podem atribuir singularidade à Cognição Humana - numa época de mudanças
Genes não codificados podem atribuir singularidade à Cognição Humana
" Antigamente, os cientistas consideravam que as sequências de ADN não codificadas não teriam qualquer papel relevante para o organismo, no entanto, sabe-se agora que estas sequências não codificadas preenchem os espaços existentes entre os genes e contribuem para mais de 90% do genoma humano.
Com base neste conhecimento, uma equipa de cientistas do Department of Energy, do Joint Genome Institute, do Genomics Division do Lawrence Berkeley National Laboratory, nos EUA e do Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, na Alemanha, apresenta resultados de uma análise genética, na edição de 3 de Novembro da publicação científica Science, que demonstra que estas sequências de genes não codificadas no cérebro influenciam as características de cognição únicas nos humanos.
Os especialistas analisaram 110.549 sequências de ADN não codificadas de humanos, ratos de laboratório e chimpanzés e, posteriormente, verificaram se estas teriam influência em genes codificados perto das mesmas. Para isso, os especialistas utilizaram duas bases de dados genéticas: a Ontology Gene e a Entrez Gene.
«Nós identificámos 992 sequências não codificadas conservadas (CNSs) com um significante excesso de substituições humanas específicas», escrevem os cientistas na Science e acrescentam que, «estes elementos acelerados foram desproporcionalmente encontrados perto de genes que estão envolvidos na adesão das células neuronais».
Os especialistas compararam os elementos que influenciam a adesão dos neurónios nos humanos com os dos chimpanzés e ratos de laboratório e indicam que estas modificações tiveram uma forte influência na evolução da humanidade, sugerindo que as alterações genéticas terão sido o resultado da selecção natural.
De acordo com os resultados do estudo, os especialistas indicam que a maior evidência da rápida evolução humana comparativamente com a de outros mamíferos foi demonstrada pela identificação de 69 sequências não codificadas de genes que ajudam na função de adesão dos neurónios.
«Os nossos resultados indicam que as alterações regulatórias generalizadas na evolução humana podem ter contribuído para tornar as características de desenvolvimento e funções do cérebro humano únicas», escrevem os especialistas no artigo publicado na Science.
Os cientistas explicam que a adesão de moléculas neuronais está envolvida em importantes características cognitivas nos humanos como a formação de sinapses cognitivas entre as células nervosas e são essenciais no processo de aprendizagem e memória nos adultos. Uma explicação que defendem pode estar na origem da singularidade da cognição humana."