Para os critérios de hoje, o romance é até meio bisonho. Mas expressa com contundência uma questão recorrente da ciência: seremos algum dia capazes de criar um ser humano artificial?
Entre os cientistas da computação, a meta é emular ao máximo as capacidades humanas por meio de máquinas inteligentes. Entre os biólogos, a criação artificial de um homem é vista com ceticismo. Os filósofos morrem de rir.
Acaba de ser publicado na revista “Science” um artigo de pesquisadores alemães e japoneses que nos leva a repensar o assunto.
Eles identificaram um gene regulador do desenvolvimento do córtex cerebral humano, e usaram um vírus para inseri-lo em embriões de micos. Micos, esses macaquinhos que vemos pululando perto de nossas janelas buscando o alimento que lhes falta na mata urbana.
Eram bem diferentes. Em vez de pequenos e lisos, apresentavam-se maiores e com aquelas dobraduras — giros e sulcos — características dos macacos maiores, como nós. A microestrutura celular ficou mais complexa também. Haviam construído micos com cérebros “humanizados”!
Bem, o trabalho parou aí, mas abriu um mundo de indagações e possibilidades. Se forem deixados nascer, os miquinhos sobreviverão com seus cérebros maiores? Se sobreviverem, chegarão à idade adulta? Se chegarem, terão capacidades cognitivas mais complexas que as de seus semelhantes? Se tiverem, serão essas capacidades funcionalmente normais ou supranormais?