As empresas de mineração geralmente não avaliam suficientemente onde localizar geograficamente as barragens de rejeitos, para que sejam mais seguras para todos. Em vez disso, colocam as barragens onde a construção é mais fácil e mais barata. Mas essas opções não são baratas quando as barragens desabam porque as empresas não realizam estudos de controle sísmico da região. No caso da Samarco, a drenagem inadequada e os erros no depósito dos resíduos da mineração deixaram a barragem tão instável que apenas três pequenos choques sísmicos levaram ao seu colapso.