Minas da Borralha: a aldeia de Montalegre que nasceu com a exploração de volfrâmio - Portugal - SAPO Viagens
Aldeia das Minas da Borralha, Montalegre, Vila Real, 11 de março de 2020. A aldeia das Minas da Borralha nasceu e cresceu com a exploração de volfrâmio, iniciada em 1902, que chegou mobilizar 2.000 trabalhadores e fechou em 1986. Trinta e cinco anos depois, a atividade mineira poderá ser retomada naquela localidade da freguesia de Salto, concelho de Montalegre, distrito de Vila Real. A exploração de volfrâmio poderá ser retomada nas Minas da Borralha, Montalegre, através de um projeto da empresa Minerália que localmente é considerado importante para atividade económica e é também criticado pelos impactos provocados nos moradores. (ACOMPANHA TEXTO DE 13/03/2021) JOSÉ COELHO/LUSA Lusa
António Fernandes, 78 anos, foi trabalhar para as Minas da Borralha quando regressou do Ultramar. Não havia, na altura, alternativas de emprego e por ali ficou durante 20 anos, até ao encerramento.
António Fernandes créditos: José Coelho / Lusa
"Era muito difícil. Alguns só lá iam um dia e não voltavam", afirmou à agência Lusa.
Já em pequeno andava pela zona das minas a apanhar pedras das sobras para vender e sobreviver. "A Guarda andava em cima de nós, mas nós fugíamos mais do que eles", recordou.
Ruínas das Minas da Borralha, Montalegre créditos: José Coelho / Lusa
António Fernandes referiu que ainda sabe "onde está o minério" e que "aquele alto todo está por explorar".
Mário Mendes, 80 anos, nasceu na Borralha e deixou nas minas 25 anos de trabalho como eletricista. Foi sindicalista e hoje é presidente da Associação Social e Cultural dos Amigos da Borralha.
Recorda também o trabalho difícil a grande profundidade, a descida íngreme pelas escadas e o encerramento que já se antevia por anos de má gestão e a queda da cotação do volfrâmio. "Saímos todos para a rua sem indemnizações", salientou. Depois foi "uma tristeza". "Quando começa a decadência, a sair hoje um, amanhã outro e ainda hoje isso se reflete", salientou.
Alberto Fernandes, presidente da Junta de Salto, referiu que a aldeia "morreu" com o fecho das minas. "Os novos que podiam trabalhar emigraram e restaram aqui os idosos e algumas crianças", salientou.
Mário Mendes falava à Lusa junto ao Centro Interpretativo das Minas da Borralha, que conta a história desta localidade. "Aqui não havia absolutamente nada. Isto desenvolveu-se com pessoal vindo de todo o lado", frisou.
Ruínas das Minas da Borralha créditos: José Coelho / Lusa
A todos era oferecida casa, água e energia elétrica. Havia GNR, Correios, posto médico, refeitório, um cinema e a escola (década de 50), a primeira entre Braga e Chaves e onde alunos aprendiam uma profissão para os diversos trabalhos na mina.
"À volta das minas nasceu uma aldeia com tudo. Era um oásis no concelho, era a aldeia mais desenvolvida da região, era procurada por muitos trabalhadores e famílias que viviam com dificuldade", salientou Alberto Fernandes.
O nome da localidade teve origem em Domingos Borralha que, em 1900, foi trabalhar para as minas de Coelhoso (Bragança) onde comentou junto de um engenheiro francês que, no lugar onde vivia, existiam muitas pedras iguais às que ali eram exploradas e que as usavam para atirar às cabras e construir muros.
Aldeia das Minas da Borralha créditos: José Coelho / Lusa
O francês foi confirmar e registou a concessão em 1902. "No primeiro ano, só à superfície, a Borralha, rendeu 70 toneladas de volfrâmio, No ano a seguir, já com algumas perfurações, 170 e assim começou a história da Borralha que, em 1904, já tinha luz elétrica" contou José Alves, do centro interpretativo.
"Nos anos 40 um quilo de volfrâmio chegou a valer mil escudos (cinco euros) e os farristas davam-se ao luxo de fumar notas de 500. Um quilo de volfrâmio é uma pedra muito pequena", referiu José Alves.
Uma fotografia datada de 1918 e parte do espólio do Centro Interpretativo Minas da Borralha mostra trabalhadores, direção e guardas das minas
Para além dos mineiros, à volta das minas havia ainda os apanhistas que tinham uma licença especial da empresa e podiam explorar o volfrâmio sempre a céu aberto com a condição de, no final do dia vender tudo à companhia, e os farristas que eram contrabandistas.
As minas tiveram dois períodos de paragem (1944/46 e 1958/62). Depois de anos de abandono, a Câmara de Montalegre deu início à recuperação do património das Minas da Borralha, onde já investiu mais de dois milhões de euros.
O projeto de musealização prevê ainda a recuperação da fundição, dos escritórios, pensão (refeitório) dos compressores e da entrada de para uma galeria
No verão de 2020, o centro interpretativo recebeu 2.855 visitantes.
A atividade mineira poderá ser agora retomada na Borralha, através de um projeto da empresa Minerália.