Realização de inspeção visual, ensaios dinâmicos e análises numéricas da estabilidade estrutural para apoio à intervenção.
A Catedral de Safi em Marrocos será submetida a uma intervenção estrutural que inclui a preservação do que ainda resta da construção original, a correção de problemas estruturais e a instalação de novas infraestruturas de apoio ao turismo e eventos culturais. O objetivo deste trabalho foi a avaliação das condições de segurança e uma análise do estado de conservação das construções existentes.
A cidade de Safi está localizada na costa Oeste Africana, em Marrocos, a cerca de 150 km da cidade de Marraquexe e a 300 km a sul de Casablanca. A catedral de Safi foi a primeira catedral Portuguesa a ser construída fora de Portugal durante o período de expansão marítima. Trata-se do mais importante exemplo da arquitetura não militar Manuelina que ainda permanece fora de Portugal.
A construção da catedral começou durante a década de 1520. Originalmente erguida com 3 naves, acredita-se que a construção seria semelhante a outras construções da época, tais como as catedrais do Funchal ou da Guarda. Durante a sua história, a catedral foi ocupada pelos muçulmanos que eliminaram as naves, deixando apenas o altar-mor, uma capela lateral e uma parede exterior. O espaço das naves foi usado para a construção de edifícios residenciais e o altar-mor foi convertida numa casa de banhos públicos para mulheres (hammam em árabe). A altar-mor é coroado por uma abóbada nervurada, com 8.2 × 7.8 m2 em planta e uma altura máxima de 9,7 m. A capela lateral também é retangular com cerca de 4,5 × 5,4 m2.
Antes da definição dos projetos de intervenção, foram realizados trabalhos de inspeção e de diagnóstico estrutural para avaliar a estabilidade das construções existentes e detetar possíveis danos estruturais. Especificamente foram realizadas inspeções visuais, ensaios sónicos, ensaios dinâmicos e ensaios de amostras em laboratório. Finalmente, foi realizada uma análise tridimensional com linhas de pressões e uma análise não-linear com um modelo de elementos finitos, a fim de compreender o comportamento da estrutura face aos sismos.
Os resultados laboratoriais indicaram que as pedras usadas são de origem calcária e que a argamassa utilizada é uma argamassa de cal de alta pureza. Em geral, não existem danos importantes dos elementos estruturais (paredes ou abóbada). No entanto, alguns problemas têm de ser resolvidos. Os ensaios sónicos revelaram a existência de espaços vazios no interior da parede de alvenaria que divide a capela lateral e o altar-mor. A consolidação da abóbada do altar-mor é particularmente difícil, uma vez que apresenta uma deformação permanente e acentuada no seu centro, estando provavelmente apoiada pela parede de alvenaria construída para criar o hammam sob o arco que separava o altar-mor da inexistente nave central. Finalmente, as análises numéricas levaram à conclusão de que a estrutura pode suportar com algum grau de segurança a ação dos sismos.