A Mercedes mandou bem quando lançou o primeiro GLA, em 2013. Era o primeiro SUV compacto da marca, com preços razoáveis, um logotipo de renome e uma dirigibilidade OK - era o Santo Graal do luxo básico, um sucesso de vendas que foi o primeiro Mercedes de muita gente.
Apesar disso, a primeira geração do GLA não exatamente um grande Mercedes. O interior era um tanto simples e surgiu um pouco antes de a marca começar a levar mais a sério o design da cabine e o acabamento de seus carros - e não apenas do top de linha Classe S. O rodar era um tanto firme, o banco do motorista não era dos mais confortáveis e, na humilde opinião deste autor, o crossover parecia meio perdido entre o esbelto CLA e o robusto GLK (que hoje deu lugar ao GLC).