Em minhas andanças por Cuba, eu viajei em ônibus de linha, excursão, avião de companhia cubana, barco e táxi coletivo. Percorri 5 cidades, mais da metade do país, gastando pouco (com algumas exceções) e com conforto. Qual é o melhor jeito de circular pela ilha? Depende do tempo disponível, do trajeto e até da direção que você está seguindo. Faz uma diferença enorme se você está chegando ou saindo de […]

Na primeira parte deste artigo vimos a evolução da aerodinâmica automobilística, em especial nas pistas de corrida, o surgimento dos primeiros apêndices aerodinâmicos e de como eles controlavam a estabilidade do carro e como geravam downforce para as rodas.
O grande passo seguinte ocorreu por acaso. Peter Wright era ainda estudante, mas estava avaliando certas dificuldades e opções com o Lotus 77. Ele tinha começado a estudar o uso de radiadores de superfície, instalados na face externa de grandes bolsões laterais (side pods) do carro. Para isso ele estava usando um túnel de vento com esteira móvel, imitando a passagem do piso, sob o modelo em escala. Uma novidade revolucionária para a época.
Entretanto, ele teve alguns problemas. Os resultados da instrumentação não se repetiam nem eram consistentes. Um exame do modelo mostrou que sob os efeitos do vento, os bolsões laterais haviam arqueado, e que quanto mais as laterais do bolsão se aproximavam da pista, maior era a downforce. Ele então recurvou ainda mais os bolsões e estendeu suas laterais até o piso, e a downforce dobrou.
A descoberta mostrou não só a importância do perfil de asa invertido, como da vedação das laterais do carro junto ao piso. Esta vedação indiretamente remetia às vedações de Lexan do Chaparral 2j, mantendo a lateral do carro completamente selada, mesmo com as irregularidades do piso. Daí surgiu o conceito de carro-asa.
Sob os bolsões laterais, o Lótus 78 possuía um perfil de asa de avião invertida, de forma que o ar frontal que entrava por baixo dos bolsões ficava confinado, e a passagem de ar ia se restringindo, obrigando o ar a acelerar. Assim como num venturi de carburador, essa aceleração do fluxo de ar reduzia a pressão sob o carro, gerando downforce.
Enquanto isso, as laterais dos bolsões e as minissaias, chapas verticais deslizantes que constantemente tocavam o solo, separavam o ar a baixa pressão sob o carro do ar atmosférico, evitando que esse ar adicional entrasse por baixo do carro pelas laterais e anulasse o efeito asa.