Dialeto português com mais de 500 anos (re)aprende-se em Singapura – canal C
Dialeto português com mais de 500 anos (re)aprende-se em Singapura
Tessa Wong | BBC News Singapura
Cristang – «cristão» em português – é uma língua crioula que deriva do português e do malaio, integrando elementos do chinês, como o mandarim e o dialeto hokkien. No século XIX era falada por pelo menos duas mil pessoas, calculando-se apenas em 50 os seus atuais falantes em Singapura/Cingapura e outras poucas centenas espalhadas pela Malásia.
O novo interesse pela sua aprendizagem surgiu entretanto nesta cidade-Estado insular do sudeste asiático, por via de um grupo chamado Kodrah Kristang – algo como "Acorde o Cristang" – que oferece aulas gratuitas semanais da língua dos seus ancestrais de há 500 anos.
Com uma afluência, já, de 200 alunos que assistem as aulas semanais, a ideia – como se conta nesta notícia da BBC Brasil, do dia 29/03/2017 – é que mais pessoas se tornem fluentes e, assim, transmitam o falar às gerações futuras.
«Eu aprendi mandarim e inglês na escola – e meus pais falam inglês comigo. Então nunca reconheci este lado da minha herança», disse Wong, que é metade chinês e metade português eurasiano – nome dado em Cingapura e na Malásia aos descendentes dos portugueses que chegaram no século 16 ao então sultanato de Malaca e se misturaram à população local.
Cristang – o nome é uma referência a cristão – é uma língua crioula, ou seja, surge da mistura de várias outras. No caso, deriva do português, do malaio e tem elementos do chinês, como o mandarim e hokkien (um dialeto asiático).
«Fui punido por falar cristang»
Bernard Mesenas [na imagem, ao lado], de 78 anos, lembra que apanhava do pai com um cinto quando era pego falando cristang.
«Meu pai não gostava, dizia que eu não podia falar a língua porque estragaria meu inglês», disse à BBC.
«Eu argumentava que era a língua da minha avó. Ele então colocava as mãos em seu cinto – e eu me escondia atrás da minha mãe.»
Quando os britânicos deixaram a região, os recém-independentes Malásia e Cingapura decidiram quais línguas faladas por sua população multicultural deveriam ser oficialmente reconhecidas – e cristang não estava entre elas.
Até no vilarejo conhecido como "Vila Portuguesa" de Malaca, onde ainda vive uma comunidade de portugueses eurasianos, a língua foi lentamente desaparecendo.
«Infelizmente, embora seja possível ouvir a língua crioula sendo falada no povoado… Há pessoas jovens que cresceram aqui, mas não são fluentes nela, falam principalmente inglês», disse.
Mas Wong e um grupo de linguistas esperam mudar a situação.O grupo chamado Kodrah Kristang – algo como "Acorde o Cristang" – oferece aulas gratuitas semanais da língua. A ideia é que mais pessoas se tornem fluentes e, assim, transmitam o aprendizado a gerações futuras.
A cada semana, cerca de 200 estudantes – muitos portugueses eurasianos – assistem às aulas. Entre eles estão os avós de Wong.A ironia de aprender sua língua nativa com a ajuda do neto tem um significado especial.
«Nunca me ocorreu que cristang era a minha língua, sempre pensei que fosse o inglês», disse Maureen, de 80 anos. «Eu sentia saudade, achava que tinha de tê-la aprendido melhor para poder falar com meus filhos.»
«Mas não é tarde demais para aprender», afirmou a vó de Wong [na imagem, ao lado]. «E acho que é ótimo que jovens possam ensinar uma pessoa mais velha, especialmente quando é seu próprio neto.»
Não existe um sistema de ortografia e pronúncia normalizado, e uma palavra pode ter dezenas de variações. Um exemplo: a palavra para o número quatro – quartu em cristang – pode ser falada e pronunciada de 20 maneiras diferentes.
Cristang não tem palavras para conceitos básicos como maçã, enfermeiro, estação ou câmara. «Mas temos várias palavras para genitália», conta Wong, brincando.
A palavra em cristang para maçã se tornou manzang, uma adaptação da palavra em português com uma regra gramatical malaia. Panda agora é um bruangatu, ou «gato urso», uma tradução da palavra em chinês com influência malaia.
Algumas dessas invenções podem ter até uma inclinação poética: uma câmara é pintalumezi, ou «máquina de pintar com a luz», enquanto a palavra para gramática é osulingu – «ossos da linguagem».
Eles acham ainda estar longe de ressuscitar o cristang e de vê-lo sendo usado como língua corrente. Mas vêem o esforço como um primeiro passo. «Gostaríamos que o cristang um dia fosse reconhecido pela comunidade em geral», diz Wong. «Não há razões econômicas para ele voltar, mas é parte da nossa história e herança.»