O grande volume de resíduos sólidos que acaba sendo lançado diretamente nas águas ou carreado durante o período das fortes Chuvas da Monção também são preocupantes. A economia da Índia está entre as que mais crescem no mundo e parcelas cada vez maiores da população está tendo acesso aos produtos industrializados, especialmente alimentos, roupas, brinquedos e eletrodomésticos. Como sempre acontece em economias emergentes, há uma grande geração de resíduos, especialmente as famigeradas embalagens plásticas, que acabam sendo descartadas diretamente nas ruas, em terrenos baldios e nas águas do rio.
Os problemas de resíduos no Ganges ainda tem um complicador a mais: por razões religiosas, o rio recebe diariamente as cinzas de milhares de corpos cremados em templos religiosos instalados ao longo das suas margens. Em muitos casos, especialmente quando se trata dos corpos de religiosos e de mulheres grávidas, os dogmas da religião ensinam que não há necessidade da cremação e os corpos são jogados diretamente nas águas do rio. Gigantescas ilhas de lixo flutuante, onde se incluem todos os tipos de resíduos e corpos, se formam ao longo da calha do rio, principalmente a montante das sucessivas barragens que foram construídas nas últimas décadas.