O valor pode ser um simples nome de comando ou um comando com argumentos e pode usar citações de shell (barras invertidas, aspas simples ou aspas duplas). Não pode usar túneis para ligar vários comandos; se for tal preciso, use um script, o que pode levar o ficheiro a ser visto como argumento ou na saída padrão.
Se for usada uma versão recente do less como paginador, o man tentará definir o seu prompt e algumas opções sensíveis. O prompt predefinido parece-se com
onde nome denota o nome da página do manual, sec denota a secção onde foi encontrada e x o número de linha actual. Isto consegue-se usando a variável de ambiente $LESS.
Fornecer -r com uma cadeia sobrepõe a predefinição. A cadeia pode conter o texto $MAN_PN, que será expandido para o nome da página de manual actual e seu nome de secção, entre `(' e `)'. A cadeia usada para produzir a predefinição pode ser expressa como
Está dividida em três linhas para melhorar a legibilidade. Para ver o seu significado, veja a página do less(1). A cadeia do prompt é primeiro avaliada pela shell. Todas as aspas e barras invertidas no prompt têm de ser escapadas com uma barra invertida precedente. A cadeia pode terminar num $ escapadoque pode ser seguido de mais opções do less. Por predefinição, man define as opções -ix8
A variável de ambiente $MANLESS descrita abaixo pode ser usada para definir uma cadeia de prompt predefinida, se nenhuma for indicada na linha de comandos.
Ao ver uma página do manual pura ascii(7) num terminal de 7 bitou num emulador de terminal, alguns caracteres podem não se ver corectamente ao usar a descrição de dispositivo latin1(7) com GNU nroff. Esta opção permite que páginas do manual puras ascii sejam mostradas em ascii com o dispositivo latin1. Não traduzirá nenhum texto latin1. A tabela seguinte mostra as traduções realizadas: algumas partes só poderão ser vistas adequadamente ao usar o dispositivo latin1(7) do GNU nroff.
Se a coluna latin1 é mostrada correctamente, o seu terminal pode estar definido para caracteres latin1 e esta opção não é necessária. se as colunas latin1 e ascii são idênticas, está a ler esta página com esta opção ou o man não formatou esta página usando a descrição do dispositivo latin1 Se a coluna latin1 está em flata ou corrompida, poderá ter de ver as páginas do manual com esta opção.
Esta opção é ignorada ao usar as opções -t, -H, -T, ou -Z e pode ser inútil para um nroff diferente do GNU nroffs.
Gera saída para uma codificação de caracteres diferente da predefinida. Para compatibilidade, a codificação pode ser um dispositivo nroff tal como ascii, latin1, ou utf8, assim como uma verdadeira codificação de caracteres, como UTF-8.