Nesse meio tempo, a seca que assolou praticamente todas as lavouras da região motivou um mutirão de trabalhadores a realizar melhorias no local, além de erguer uma espécie de altar em honra a Nossa Senhora de Lurdes.
Logo após a posse do novo vigário da paróquia, o Frei Paulino, em 31 de janeiro de 1943, os trabalhos foram acelerados, culminando com a inauguração, em 11 de fevereiro daquele ano, durante a Festa de Nossa Senhora de Lourdes.
A cerimônia religiosa, da qual participaram Frei Paulino e o Padre Giordani. Foto: acervo pessoal de Leonardo Maltauro, divulgação
Alceu Barbedo corta a fita inaugural do novo espaço, após um ano de trabalhos. Foto: acervo pessoal de Leonardo Maltauro, divulgação
A solenidade contou com o idealizador do espaço, Alceu Barbedo, e mais 35 padrinhos e madrinhas, além do prefeito Dante Marcucci e dos padres Eugênio Giordani (pároco de São Pelegrino) e João Schiavo (diretor dos Padres Josefinos de Murialdo de Ana Rech) – Schiavo inclusive abençoou a comunidade com a água que brotava do rochedo.
Conforme registros históricos disponibilizados pela paróquia, uma grande romaria de fieis estendeu-se por todo o dia em torno da fonte de água benta naquele 11 de fevereiro de 1943. Desde então, o local é ponto de visitação, pedidos de graças e agradecimentos a Nossa Senhora de Lurdes e a Santa Bernadete.
Um registro do almoço oferecido às autoridades e convivas, entre eles o empresário Romano Facchin (primeiro sentado à esquerda, na mesa ao fundo). Foto: acervo pessoal de Leonardo Maltauro, divulgação
Na época, a comissão responsável pela gruta foi composta por Luiz Rossato, proprietário do local, Carlos Fabris e Valerio Zattera, colaborador e fabriqueiro da paróquia. Parte das informações deste texto integra a ata oficial escrita pelo senhor Valerio Zattera.
Atualmente, gruta sofre com um certo abandono e a insegurança do local. Foto: acervo pessoal de Leonardo Maltauro, divulgação
Mais de 70 anos após sua construção, o lugar sofre não apenas com o descaso da população. Segundo moradores, empresas próximas costumam largar dejetos no arroio e esgoto é despejado nas águas da antiga barragem. Também há relatos de ponto de venda e uso de drogas.
Após a solenidade de inauguração nesta quinta-feira (23), o Museu Diocesano Dom José Barea estará aberto à visitação pública sempre de quarta a sexta-feira, das 14h às 18h, com entrada franca. Já horários especiais devem ser agendados mediante contato pelo e-mail museudomjosebarea@gmail.com ou pelo fone 3028.3117.
Na inauguração, o bispo da Diocese de Caxias do Sul, Dom Alessandro Ruffinoni, ressaltou o papel do espaço como uma escola de fé.