NANO-IMÃS NA MEDICINA
O câncer se desenvolve quando células anormais no corpo começam a crescer e se espalhar muito rapidamente. Essas células cancerígenas ruins geralmente não são tão diferentes das células saudáveis, o que dificulta o tratamento do câncer. A maioria dos tratamentos contra o câncer mata algumas das células saudáveis ​​junto com as células ruins, deixando os pacientes doentes. E se você pudesse projetar um tratamento que visasse apenas as células cancerígenas e deixasse as células saudáveis ​​intocadas? A nanotecnologia pode um dia tornar isso possível.
Embora a nanotecnologia ainda não seja usada para tratar doenças, muitas novas tecnologias estão sendo testadas. Os cientistas têm muitas idéias sobre como as nanopartículas podem ser usadas para combater doenças.
Nano-ímãs
Uma ideia promissora para o tratamento do câncer é a utilização de nanopartículas magnéticas para transportar a droga para a área do tumor. Quando drogas contra o câncer entram na corrente sanguínea, elas são bombeadas através do sistema de artérias e veias do corpo. As drogas atingem o tumor, mas também todas as outras partes do corpo. As drogas contra o câncer são projetadas para matar as células cancerígenas, mas como elas podem ir a qualquer lugar na corrente sanguínea, elas também podem matar células saudáveis. Anexar drogas a partículas magnéticas permitiria aos médicos manter o medicamento em um lugar específico, usando ímãs para mantê-los lá. A utilização de partículas de tamanho nanométrico é fundamental porque elas são pequenas o suficiente para atravessar a corrente sanguínea.
A nanopartícula magnética cinza é cercada por surfactantes (vermelho) que têm moléculas de droga sobre eles (estrelas verdes).
Os médicos podem usar ímãs para concentrar as nanopartículas e, portanto, as drogas na área da doença.
Ferrofluidos são nanopartículas magnéticas que estão suspensas em um fluido. Quando os ímãs são levados perto de ferrofluidos, o líquido forma pontas ao longo das linhas do campo magnético. Além de seu potencial médico, os ferrofluidos já são usados ​​em algumas vedações de eixos rotativos e como amortecedores para alto-falantes de alto desempenho.
Entrega com Buckyballs
Os cientistas também estão testando fulerenos para entrega de medicamentos. Muitas moléculas de droga podem ser anexadas a um fulereno. O medicamento cheio de fulereno pode então ser ligado a um anticorpo. Anticorpos são proteínas em forma de Y que podem reconhecer e se ligar a coisas do corpo chamadas antígenos. Vírus, bactérias e doenças no corpo têm antigénios únicos. O anticorpo encontra a doença no corpo e o fulereno ligado administra o medicamento apropriado. Assim como com as nanopartículas magnéticas, a medicina só pode ser enviada para onde for necessária, deixando as células saudáveis ​​em paz.
Um anticorpo só se ligará a um antígeno específico que tenha a forma correta.
Os fulerenos podem ser carregados com medicamento (verde) e ligados a um anticorpo (rosa) que irá procurar o antígeno da doença.