Além disso, cobre uma área de aproximadamente 1.500 quilômetros, sendo considerada o principal corredor de escoamento, o que a torna uma hidrovia estratégica.
Entretanto, a região não é importante apenas economicamente, mas também na estratégia de defesa da China, que poderia ser bloqueada pelo mar interrompendo suas vias marítimas.
Neste ponto, vale ressaltar que na capacidade global de projeção de poder, criada por Washington desde a Segunda Guerra Mundial, os norte-americanos contam com aliados militares na região, como Japão, Taiwan, Austrália e Filipinas, enquanto a China tem apenas a Coreia do Norte como aliada.
O presidente norte-americano Donald Trump e sua administração informaram, no dia 13 de julho, que tomariam medidas, indicando o endurecimento da postura dos EUA no mar do Sul da China e pretendendo se reafirmar como potência regional.
De acordo com Brian P. Klein do South China Morning Post, o presidente dos EUA está usando a região como uma de suas linhas de ataque para fazer campanha eleitoral, já que Trump está tentando de todas as formas sua reeleição.
Em uma tentativa de recuperar sua credibilidade, Trump segue "provocando" a instabilidade na região, enviando seus navios de guerra ao mar do Sul da China alegando "liberdade de navegação", enquanto ao mesmo tempo impõe sanções contra o país asiático.
No dia 14 de julho, um navio de guerra dos EUA navegou por águas reclamadas pela China. Na ocasião, o destróier Ralph Johnson, da Marinha dos Estados Unidos, conduziu "operações de segurança marítima e esforços de cooperação em segurança para um Indo-Pacífico livre e aberto".
Em outra oportunidade, no dia 17 de julho, a Marinha norte-americana realizou exercícios militares na região com dois porta-aviões escoltados por navios de apoio, liderados pelo Grupo de Ataque do USS Nimitz.
Já no dia 20 de julho, os EUA e a Índia realizaram um exercício de passagem com um grupo de ataque dos EUA, também liderado pelo porta-aviões nuclear USS Nimitz, pouco depois de uma missão operacional de "liberdade de navegação" no mar do Sul da China para mostrar apoio a seus aliados na região.
Além da presença de seus navios de guerra, os EUA também contaram com a presença e o apoio de bombardeiros, que sobrevoaram a região disputada ao longo das últimas semanas.
Os EUA também encontram outras formas de pressionar o gigante asiático, como é o caso das sanções. No dia 20 de julho, o Departamento de Comércio dos Estados Unidos adicionou a sua lista de sanções econômicas 11 empresas chinesas envolvidas no que chamou de violações de direitos humanos, devido ao comportamento da China com os uigures na região de Xinjiang.
Com isso, as empresas serão incapazes de comprar componentes de empresas norte-americanas sem a aprovação do governo dos EUA.