O país desenvolveu uma espaçonave de última geração para que os astronautas chineses possam ir a destinos no espaço profundo, como a lua. E embora a China não tenha um cronograma para chegar lá até 2024, ela pode fazer um progresso significativo nesta década em direção a essa meta.
Um novo documento da NASA descreve a primeira fase do plano dos EUA, que inclui um voo de teste não tripulado ao redor da lua (chamado Artemis-1) no outono de 2021.
A chefe do voo espacial humano da NASA, Cathy Loders, disse que o Artemis-1 levará cerca de um mês para testar todos os sistemas importantes. Segundo ela, o vôo-teste vai reduzir os riscos do Artemis-2, que vai repetir o vôo ao redor da lua com astronautas.
Um novo teste foi adicionado a esta tarefa: exibição de operações de proximidade. Logo após o Orion se separar do estágio superior do foguete SLS (conhecido como estágio de propulsão criogênica temporária), os astronautas irão pilotar manualmente a espaçonave conforme se aproximam e se afastam do satélite terrestre.
Isso nos permitirá avaliar as qualidades de manuseio do Orion, bem como o desempenho do hardware e software da espaçonave.
A NASA comprometeu US $ 967 milhões (5,3 bilhões de reais) para recrutar empresas que trabalham nos projetos de embarcações de desembarque que os levarão até lá.