No entanto, o decréscimo está ligado a questões demográficas, como o envelhecimento da população. Afinal, gerações mais novas tiveram mais acesso à educação. O tempo de estudo das pessoas com 60 anos ou mais vem aumentando lentamente, de 6 anos em 2016 para 6,4 na pesquisa de 2018.
Sandra até concluiu o primário, mas precisou trocar a escola pelo trabalho no segundo grau. Fez um curso de datilografia, ingressou no mundo profissional e deixou o sonho da universidade em suspenso. Casou-se, teve quatro filhos, “adotou” três enteados e, quando viu, o tempo havia passado.
Quando já era avó, decidiu entrar no Núcleo de Educação de Jovens e Adultos (Neja) para terminar os estudos. O ano era 2013, e ela até foi aprovada em uma faculdade pública, mas os horários das aulas impediram que o sonho fosse adiante. Agora, já bisavó, resolveu parar de adiar o antigo objetivo:
— Meus netos dizem que não se fazem mais avós como antigamente — ri Sandra, que também pratica corrida nos fins de semana. — Faço 70 neste ano, tive certeza de que esta era a hora. Não é preciso fazer nada mirabolante para voltar a estudar. É só encaixar os horários e querer muito.
Heliete Mendonça passou 38 anos longe da escola; aos 68 anos, ela vende quentinhas para se sustentar e diz dormir apenas 3 horas por dia para dar conta de estudo e trabalho Foto: Alexandre Cassiano / Agência O Globo