Adicionalmente, tal como o relatório de auditoria em suporte de papel, também o relatório em formato digital deverá evidenciar a assinatura do auditor, o que num ambiente como a Internet pode representar um risco acrescido, conhecida a facilidade com que a assinatura pode ser posta noutros documentos.Para solucionar este problema o auditor poderá recorrer a protecções que impeçam a utilização indevida da sua assinatura, tais como as assinaturas digitais que garantem a autenticidade dos documentos electrónicos.
Finalmente, não é desejável que se efectuem ligações para o relatório de auditoria, a não ser que esta se faça a partir de uma página índice. Esta preocupação tem por objectivo restringir a possibilidade de uma utilização abusiva do relatório, nomeadamente pela inclusão de referências a partir de áreas não sujeitas a auditoria. Já o contrário, ligações a partir do relatório para outras páginas, poderá revestir alguma utilidade para o utente, facilitando a leitura das demonstrações financeiras como um conjunto.
No que se refere ao trabalho de auditoria, para além de verificar a conformidade da informação prestada com o código de conduta, ou outros requisitos emanados de entidades competentes, os auditores deverão assegurar que existe uma indicação clara da informação auditada e da informação não auditada. Os auditores deverão ainda acompanhar continuamente os sites dos seus clientes, procurando constantemente informação relevante. Uma possibilidade poderá passar por estabelecer uma fronteira, cujo acesso por parte da empresa deverá ser controlado pelo auditor, que passa a dispor de um mecanismo de controlo sobre as alterações na informação colocada na rede.
Torna-se também claro que o auditor deverá prestar especial atenção à informação adicional. Um relatório de contas apresenta, normalmente, informação que não se limita às demonstrações financeiras, relatório de gestão e relatório de auditoria. O auditor na formação da sua opinião deverá também atender à informação adicional, podendo a credibilidade do seu relatório ser questionada por inconsistências ou contradições entre a informação base e a adicional.
Estamos certos de que as implicações, actuais ou potenciais, para a auditora não se esgotam nos exemplos apresentados. O principal desafio para a profissão prende - se com o conseguir acompanhar os desenvolvimentos tecnológicos a que assistimos, actualizando, de forma a reflectir a actuação num ambiente mais incerto e volátil, ou criando normas de auditoria, que coadunem as responsabilidades da profissão às expectativas dos utentes e às tendências do relato financeiro na Internet, maximizando a utilidade do serviço prestado.
Em alguns países, tais como Estados Unidos da América, Canadá, Austrália e Alemanha, os organismos reguladores do mercado ou as próprias bolsas obrigam, ou pelo menos incentivam, a que a informação financeira seja fornecida em suporte electrónico para depois ser colocada à disposição dos interessados8.
Jones, Xiao e Lymer (2001) reforçam a ausência de consenso quanto às implicações da Internet na relação entre o preparador da informação financeira e o utente. Esta forma de relato financeiro também apresenta riscos potenciais, nomeadamente no que respeita aos efeitos na auditoria, às questões legais e à divergência de práticas. Sobre esta última, podemos com relativa facilidade encontrar empresas que não relatam qualquer tipo de informação financeira, ou empresas que, para além da informação contida no relatório em suporte papel, relatam informação adicional e/ou disponibilizam ferramentas e outras facilidades impossíveis no suporte tradicional.
No modelo vigente, as demonstrações financeiras consistem em informação genérica que satisfaz necessidades comuns aos diferentes utilizadores, pelo que muito dificilmente consegue ser suficiente ou útil para todos. O principal obstáculo à preparação de demonstrações específicas para as diferentes classes de utilizadores foi sempre a necessidade de dispender avultados recursos. Pois bem, em breve teremos ao nosso dispor ferramentas que o permitirão.
A partir de uma mesma base informativa e pelo uso de taxinomias específicas para diferentes quadros normativos e para diferentes utilizadores, em breve vai ser possível que o utente passe a desenhar as suas demonstrações financeiras, mediante a utilização do XBRL, ou de qualquer outro protocolo que venha a ser desenvolvido com objectivos idênticos. O utente não se serve apenas da informação apresentada pela empresa. Num processo dinâmico, o utilizador procura toda a informação útil ao seu alcance, tarefa que será sem dúvida facilitada pela utilização, quer do XBRL, quer de agentes inteligentes.
Não será, com certeza, apenas o relato financeiro e a auditoria que serão alterados. Algumas empresas já disponibilizam na Internet gravações das suas Assembleias Gerais, enquanto outras mais arrojadas as transmitem em directo. Parece futurista? É já passado. Actualmente a tendência é para a utilização da videoconferência para a realização das Assembleias Gerais.
Este simples facto, que admitimos vos possa parecer apenas uma extravagância, pode alterar significativamente a forma de gestão das empresas, basta juntar a possibilidade de votação por meios electrónicos. Os mercados activos são caracterizados por um elevado absentismo por parte dos accionistas, justificado pela distribuição do capital e pelos custos inerentes à sua participação. E se estes custos desaparecerem? Será que vai continuar a ser possível controlar uma empresa com uma percentagem reduzida? Será que nós, enquanto accionistas, podemos desejar intervir e exercer o nosso direito de voto enquanto assistimos a um jogo de futebol ou viajamos?9 A apatia dos pequenos investidores pode estar próxima do fim, mudando profundamente a forma de estar das sociedades perante os seus proprietários, nomeadamente no que respeita à quantidade, qualidade e tempestividade da informação a disponibilizar.
Por mais difícil que seja para nós compreender a importância desta viragem, temos de aceitar que caminhamos irreversivelmente para uma nova era, que será marcada por desenvolvimentos tecnológicos que temos de dominar. Compete-nos a nós enquanto profissionais assegurar um nível de excelência para a profissão, não só adaptando-nos às mudanças, mas também aprendendo a anteve-las e a liderar o ambiente em que ocorrem.
Compete aos organismos normalizadores e reguladores intervir com o intuito de defender os utentes da informação financeira, salvaguardando os objectivos cometidos à contabilidade, enquanto disciplina que assume particular relevo no fornecimento da informação necessária ao funcionamento dos mercados e à actuação dos principais agentes económicos.