A cintilografia é um exame de diagnóstico por imagem, realizado através da medicina nuclear. Na cintilografia as imagens são formadas a partir da radiação emitida pelo órgão que está sendo examinado.
Para que o exame seja realizado, são injetados, inalados ou ingeridos pelo paciente, substâncias radioativas chamadas de radiofármacos, que são preparadas, manuseadas e administradas de acordo com o órgão que será examinado.
O elemento radioativo deve ter uma afinidade natural com o órgão em questão, e esta afinidade está relacionada, basicamente, às características fisiológicas do órgão ou ao mecanismo de formação da doença.
As radiações emitidas durante o exame são captadas pelo equipamento de medicina nuclear (gama câmara) e transformadas em imagens que serão analisadas pelos médicos especialistas da área.
Devido ao uso de substâncias com teor radioativo, muitas pessoas ficam receosas quando se fala em medicina nuclear, mas tal temor não tem fundamento, pois trata-se de dosagem baixa e altamente segura.
Além disso, o composto é rapidamente eliminado pelo organismo através da urina ou nas fezes, em questão de poucas horas na maioria dos casos.
A cintilografia pode ser empregada para análise de vários órgãos e possíveis problemas de saúde, alguns exemplos são: