Como dissemos, elas estabelecem residência fixa e vão fazendo reparos conforme necessário, mas nunca buscam uma toca nova. Tanto que, se a cova delas sofre algum dano mais sério e não pode ser reparado, elas morrem no local. Pois desde meados da década de 70 os cientistas tinham a casinha da Número 16 no radar e sempre davam uma olhadinha para ver se estava tudo bem. Tragicamente, no dia 31 de outubro de 2016, a aranha recebeu uma visita indesejada.
Apesar da aparência assustadora, essas aranhas não oferecem perigo aos humanos (Gentside Découverte/Leanda Mason/Curtin University)
Naquele Halloween, os pesquisadores observaram que uma vespa parasítica tinha perfurado o topo da toca da Número 16 — e não foi para pedir “doces ou travessuras”. Esses insetos depositam suas larvas no corpo de um hospedeiro (no caso, a pobre aranha idosa) e, conforme elas vão se desenvolvendo, elas vão crescendo e devorando o coitado de dentro para fora. Bem sinistro…
Meses depois, quando os cientistas foram dar uma olhada na população de aranhas, eles notaram que a toca da Número 16 estava toda descuidada e mostrando claros sinais de abandono. Com isso, o time concluiu que a coitada tinha morrido.
Os pesquisadores que divulgaram a notícia se disseram devastados com o falecimento da Número 16, uma vez que eles torciam para que ela chegasse pelos menos aos 50 anos de idade! Aliás, mesmo morrendo aos 43, a velhinha superou as expectativas com sobra, uma vez que, até onde se pensava, as Gaius villosus viviam até os 20 anos, mais ou menos.
Não restam dúvidas de que a Número 16 era um fenômeno, mas, e com relação às demais aranhas, existem outros exemplos documentados de aracnídeos superlongevos? A resposta é sim! A recordista anterior foi uma tarântula no México que viveu até os 28 anos de idade, e os cientistas acreditam que as Hickmania troglodytes, nativas da Tasmânia, podem chegar perto dos 40. E você, caro leitor, sabia que esses animais podiam viver tanto?
Post anteriorAs histórias de horror dos parasitas que controlam a mente de suas vítimasPróximo postDr. Pet lista plantas perigosas para cães e gatos e explica o que fazer em caso de intoxicação