SANTA BIBIANA: Novena de Santa Bibiana
NOVENA À SANTA BIBIANA
Pensamentos bíblicos e breves reflexões para cada dia, tiradas dos fatos apresentados em sua vida de fé e virtudes cristãs, testemunhadas com o martírio.
Com a publicação do opúsculo trazendo um compêndio da Vida e Martírio glorioso de Santa Bibiana, complementados com o extraordinário exemplo dos seus pais e uma irmã, que a precederam com idênticos heroísmos pela fé cristã, veio-nos a idéia de escrever esta Novena, como um resultado da leitura dos lances biográficos e mais do que isso, um incentivo ao aproveitamento espiritual que tais fatos nos venham inspirar.
Refletindo e orando, aprenderemos desses nossos irmãos os santos, como amar Deus, como ser fiel a Cristo, como viver a nossa Fé e sermos realmente Igreja.
Conhecedores dessas vidas exemplares serão maiores a nossa Confiança, mais esclarecidos os nossos pedidos e melhor reconhecidas, por sua intercessão, as Graças recebidas.
Esta prática piedosa, muito antiga na Igreja, das novenas de orações, se realizadas com fé e espírito de verdadeira piedade cristã, torna-se um modo de louvar os santos e cultuar sua memória. E esta memória, sem dúvida, nos levará ao crescimento espiritual por uma maior união com Deus, na vida da Graça.
E esta Novena, especialmente, assim realizada, nos aproximará mais de Santa Bibiana, essa jovem cristã que tem na sua vida o "tesouro escondido" de tantas virtudes, e que será desvendado a todos nós, à medida que as conhecermos para assim a amarmos muito mais.
"Por isso vos digo: Tudo o que pedirdes em oração, crede que o tendes recebido, e ser-vos-á dado" (Marcos 11, 24).
Gloriosa Santa Bibiana, que apesar de tantas perseguições dedicastes com amor, toda a vossa juventude em servir a Deus, a imitação de Jesus, na oblação dos sofrimentos, olhai agora por todos nós aqui reunidos diante de vós, também dispostos a oferecer ao Senhor a realidade de nossas vidas pelos merecimentos de vossas virtudes.
Temos consciência de que nada podemos sem a graça do Espírito do Senhor, que vos deu a força do amor para a Graça do Martírio. Sabemos que essa força vos deu a virtude de conservar intacto o coração para Deus, numa vida de perfeita doação.
Por isso, aqui estamos. Para vos pedir, além de outras graças, nos ensineis o que aprendestes do Senhor. Nesta Novena, nos propomos a caminhar ao vosso lado, para em vossa companhia obtermos a fortaleza na fé, a certeza na esperança e a grandeza no amor, que vos fizeram santa imitadora de Jesus Cristo até no sacrifício da própria vida.
E assim, temos a certeza de que, como sempre vos preocupastes com todos os que estiveram a vosso lado, não deixareis de atender os nossos pedidos, e olhareis para nós com compassivo olhar. Amém.
"Amo o Senhor, porque ele ouviu a voz de minha súplica. Porque inclinou para mim os seus ouvidos no dia em que o invoquei" (Salmo 114, 1-2).
As famílias cristãs formam a Igreja. Cada família é Igreja. A família de Santa Bibiana o demonstrou sobremaneira. Pai, mãe e filhas viviam a fé, praticavam a caridade, unidos todos no amor. Entre eles havia oração. Não faltava o perdão. Tão unidos eram eles que, na hora do sacrifício da própria vida, a exigência suprema, ninguém faltou. Família de fé, família de vida, família de santos. Igreja na terra, na Igreja do Céu.
Disse Jesus uma vez: "Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida por seus amigos" (João 15, 13). Ele deu a vida pelos seus amigos. Eu, você, todos nós, somos Seus amigos. O que nós fazemos por Ele? Qual a posição de nossas vidas diante dele? Na fidelidade, na obediência à sua vontade, no conhecimento da sua doutrina, na união da família...
A família de Santa Bibiana dá esse exemplo para nós. Foi Igreja. Viveu na oração, para aprender a viver com os outros no coração. Os santos foram nossos irmãos e modelos. Foram para o alto, para que levantemos os olhos e olhemos para eles.
Santa Bibiana, a mais nova, foi o anjo da família.
(Alguns segundos de reflexão)
Façamos a Santa Bibiana, os nossos pedidos.
Ofereçamos a ela alguma ação concreta, de nossa parte.
Santa Bibiana, exemplo de fé, que tivestes tanto amor a Jesus Cristo, a ponto de dar-lhe vossa vida no martírio, concedei-nos as graças que pedimos e ensinai-nos a imitar-vos na fé, no amor e união em família, praticando as virtudes cristãs num compromisso de vida. Assim seja.
(Três Ave-Marias a Santa Bibiana, pelas famílias)
"Sereis odiados de todos por causa de meu nome; mas aquele que perseverar até o fim, será salvo" (Mateus 10, 22).
Santa Bibiana, desde sua infância, teve uma vida alegre e cheia de carinhos da parte de seus pais e sua irmã. Mas, bem cedo não lhe faltaram alguns espinhos, pelas perseguições aos cristãos, conforme as autoridades governamentais. E sua família, sempre foi alvo do ódio desses governadores pagãos.
Logo aos doze anos presencia o martírio e a morte de seu pai. Guardava vivo no coração, os tormentos e a morte sofridos por sua carinhosa mãe. Não lhe saía da lembrança à cena da flagelação impiedosa, aplicada à sua jovem irmã, até vê-la expirar banhada no próprio sangue.
Em todos esses momentos terríveis que lhe feriam a alma, jamais ouviu de nenhum deles uma palavra que não fosse de oração, de louvor a Deus. Todos corajosamente confessavam a sua fé. Desafiados de muitas maneiras, enfrentavam os desafiantes e os desafios de fronte erguida, desprezando os deuses pagãos, exaltando o Senhor Deus verdadeiro. Os próprios carrascos ficavam atônitos diante de tanta perseverança, da admirável coragem!
Com esses exemplos, da família, quando chegou o seu dia, com todas as provocações, ameaças, seduções e a flagelação, ela só teve estas palavras: "Senhor, que derramastes todo vosso sangue pela minha salvação, recebei essas poucas gotas que vos oferece vossa humilde serva"!
Façamos a Santa Bibiana os nossos pedidos.
"Deus é nosso refúgio e nossa força; mostrou-se nosso amparo nas tribulações" (Salmo 45, 2).
"Porque os olhos do Senhor estão sobre os justos, e seus ouvidos, atentos a seus rogos; mas a força do Senhor está contra os que fazem o mal (Salmo 33, 13-17)" (I Pedro 3, 12).
Os quinze anos de vida de Santa Bibiana foram vividos num clima de desafios a sua fé.
Mesmo nos anos em que governavam imperadores cristãos, sempre a ameaça pagã os perseguia. Não se tinha a certeza de quanto tempo poderia durar a calmaria. Muitos dos pagãos até admiravam e louvavam a vida dos cristãos. Outros, porém, os vigiavam.
A mesma vida que levavam os poderosos, nas orgias, no luxo, nos prazeres, não deixavam de ser também um desafio à fé cristã, que considerava como valores o desprendimento, a simplicidade e outras virtudes, inteiramente contrárias às vaidades do mundo.
Bibiana era jovem, como tantas moças do seu tempo, e como cristã tinha distinta noção do sentido da vida. Mesmo o prefeito Aproniano tentou seduzi-la com propostas tentadoras, promessas de riquezas e felicidades utópicas. Sempre encontrou em Bibiana a jovem forte, consciente sobre os reais valores de sua vida, fiel ao seu Deus.
E o mundo atual não nos oferece desafios? Qual é a nossa reação? Como nos comportamos perante os chamados valores modernos : as liberdades sem limites, as paixões desenfreadas, as ambições sem limites, o falso princípio do "eu gosto", portanto "tenho direito", e outros?
São esses princípios do paganismo moderno os nossos desafios; que para sermos fiéis a Deus e a uma vida de cristãos, só os exemplos da jovem Bibiana nos podem ser luz.
Ofereçamos a ela os nossos votos.
"A exemplo da santidade daquele que vos chamou, sede também vós santos em todas as vossas ações, pois está escrito: "Sede santos, porque eu sou santo (Lv 11, 44)" (I Pedro 1, 15-16).
O prefeito Aproniano vendo a simplicidade, a pureza de coração da jovem Bibiana, não se interessava tanto que ela adorasse os deuses pagãos, mas, que ela se voltasse para ele e se entregasse aos seus desejos, principalmente o da vingança contra o pai dela, tomando-a para si.
Para isso contratou Rufina, mulher da alta sociedade romana, mas de costumes reprováveis, para induzir Bibiana ao luxo, as festas sociais, e assim ele chegasse a conquista-la.
Bibiana, embora muito jovem, estava longe de aceitar semelhantes propostas. Educada nos princípios de uma família honrada e profundamente religiosa, conhecia muito bem os valores morais, a vida espiritual, e os deveres éticos de uma jovem de boa família. A vida de Deus em sua alma, pela graça, valia muito mais que as glórias vãs deste mundo, que ela desprezava. E sua resposta era sempre a mesma: "Estes enfeites preciosos, joias e colares, podem oferecê-los a outros e não a mim, que não devo agradar aos homens, mas a Deus"!
É impressionante, como vivendo em meio aos faustos e luxuosos devaneios daquela época, a jovem romana, sabia valorizar sua pessoa, respeitar os costumes de sua família e guardar no coração os tesouros de sua fé.
Como soube deixar-nos o exemplo da sabedoria de Deus, pelo Dom do Espírito Santo na prudência e fortaleza de sua alma! Vencendo os desafios à sua alma, guardou a integridade do seu ser.
Que graças teremos hoje, a pedir à nossa Jovem Santa?
"Somos perseguidos, mas não ficamos desamparados. Somos abatidos, mas não somos destruídos" (II Coríntios 4,9).
"Confia ao Senhor a tua sorte, espera nele, e ele agirá" (Salmo 36,5).
Não é possível imaginar os sofrimentos desta jovem diante da dor, da violência física e do martírio.
Assistiu matarem seu pai. Viu sua mãe sair da prisão para ser publicamente humilhada, flagelada até a morte, por defender sua fé, por ser coerente ao que ensinou às filhas. Presenciou o martírio cruel da sua irmã, que preferiu lhe separassem a cabeça do seu corpo a que separasse sua alma do seu Deus. Deu testemunho de sua vida cristã, resistindo às promessas ilusórias dos que nada tinham para lhe dar. E, como todos eles e suas propostas passaram só a digna memória de Bibiana e dos seus ficou para edificação de tantos!
Quantos católicos hoje, irmãos nossos, por motivos quaisquer, por meras ilusões, ao invés de testemunharem sua fé, a renegam, deixam a Igreja do seu Batismo e vão seguir por outros caminhos!
Que diferença de testemunhos nos deixa Santa Bibiana, ainda jovem, enfrentando tanto sofrimento no corpo e no espírito, sem jamais vacilar na fé e na religião dos seus pais, honrando-as até a morte!
"Sereis odiados de todos por causa do meu nome; mas aquele que perseverar até o fim, será salvo" (Mateus 10, 22).
Que os exemplos de Santa Bibiana nos iluminem a todos os nossos irmãos na fé.
(Algum momento de reflexão)
"Jesus lhe respondeu: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim" (João 14,6).
"Em verdade, em verdade vos digo: se alguém guardar a minha palavra, não verá jamais a morte" (João 8,51).
Bibiana viveu num mundo pagão. Por um lado via muita pobreza, escravos, campesinos, gente humilde numa total dependência dos grandes, da nobreza romana. Por outro lado, a vida palaciana de alguns, mergulhados nos prazeres da vida, vivendo orgias e ambições. Era já o início da decadência do Império romano e, consequentemente, da moralidade dos costumes, como disse o Apóstolo Paulo: "O deus deles é o ventre". O cristão era como uma ilha deste mar de contradições.
O princípio para suas vidas era o equilíbrio consciente, causado pela Palavra, e demonstrando na fé e na vida. Até os próprios pagãos percebiam e admiravam isso. Diziam: "Veja como eles (cristãos) se amam!" E o livro dos Atos confirma: "Eles tinham tudo em comum". E quando necessário, vendiam o que tinham para ajudar os irmãos.
A Bibiana, muitas vezes lhe foi oferecidos bens materiais, luxos e grandezas; mas a fonte dessas ofertas não era o amor que Jesus ensinou. Ela as rejeitava. Era uma contrastante lição de vida que ela dava. O deus daqueles pagãos eram os prazeres da vida e uma vida de prazeres. Por isso mesmo rejeitavam a vida dos cristãos, os perseguiam, porque a vida deles era para eles, os pagãos, como uma incômoda repreensão. O mesmo que ainda hoje acontece com o paganismo moderno.
Santa Bibiana tinha sua vida marcada por Deus.
Quanta coisa ainda tem para aprender desta jovem de breve existência!
(Refletimos alguns instantes)
Peçamos a ela as graças necessárias.
"Quem possuir bens deste mundo e vir o seu irmão sofrer necessidade, mas lhe fechar o seu coração, como pode estar nele o amor de Deus"?
"Temos de Deus este mandamento: o que amar a Deus ame também a seu irmão" (I Jo 3,17-19 e 4,21).
Bibiana viveu numa época em que os primeiros cristãos tinham o verdadeiro conceito de caridade. Pois esta palavra que tem origem no cristianismo leva o sentido de amor. Não apenas pelo fato de dar algo a alguém. Mas, pelo gesto de fazê-lo porque tem amor por essa pessoa, pela sua filiação divina, também amada do Pai. E isto só oferecendo o alimento ou uma veste, mas, qualquer gesto que lhe seja feito para torná-la um pouco mais aliviada, mais alegre, mais feliz.
Bibiana aprendeu assim, desde menina, com seus pais, com sua irmã Demétria ou com seus irmãos das catacumbas.
Narra a sua vida que seus familiares, quando não estavam no trabalho ou na oração, estavam levando a caridade aos necessitados. Sabiam ver Cristo no irmão mais pequenino.
Quantos exemplos de vida cristã ela pôde nos deixar, mesmo vivendo 15 anos apenas.
É este o conceito que temos de Caridade? Como o exercemos?
(Alguns minutos de reflexão)
Peçamos as graças que desejamos.
"Cantavam um cântico novo, dizendo: "Tu és digno de receber o livro e de abrir-lhe os selos, porque foste imolado, e resgataste para Deus, ao preço de teu sangue, homens de toda a tribo, língua, povo e raça" (Apoc 5,9)".
Não bastasse o continuado martírio ao acompanhar os sacrifícios da vida dos seus familiares, bem sabia a jovem Bibiana o que poderia estar-lhe reservado por último. Como menina de um coração sensível, de natureza delicada e já tanto sofrida no seu espírito, como lhe era difícil o temor da espera. Como Maria ao pé da cruz, ia guardando no seu coração aquele rosário de mistérios dolorosos que ia sentindo, sem conseguir ainda compreendê-los.
Quando chegou a sua vez, mesmo preparada pela fé, pela oração, e fortalecida pelos exemplos de seus familiares, e com a graça do amor de Cristo, não deixou de passar por agonias incomensuráveis, sobretudo sentir tão breves os seus anseios juvenis de vida, de esperanças. Tudo lhe fugia como o vento, como uma ilusão.
Quem sabe nem a magoasse tanto, se pudesse supor o que fisicamente iria lhe acontecer. O ímpio e orgulhoso prefeito Aproniano, diante dela, vendo desfeito os seus planos, vencido por uma frágil moça, caído no chão como os seus ídolos, só lhe restavam o ódio e a vingança, as armas dos covardes. E fê-los cair em massa sobre o corpo delicado de Bibiana, fazendo-o quase em pedaços. Mas, viu-se mais derrotado ainda, quando ela, ao exalar o seu último suspiro, tinha mantido intacto na mais santa pureza, o seu corpo de mártir e sua alma de santa!
Irado, mandou lançar o corpo dela aos cães da rua. E aqueles animais o respeitaram. Foi sepultada com a glória dos mártires!
(Alguns instantes de reflexão)
Que graças pediremos a Santa Bibiana?
Oremos a ela pelos jovens das famílias de hoje.
"Eu, porém, regozijar-me-ei no Senhor. Encontrarei minha alegria no Deus de minha salvação" (Hab 3,18).
No livro do Apocalipse, o apóstolo João lança o brado: "Então veio um dos sete Anjos que tinham as sete taças cheias dos sete últimos flagelos e disse-me: "Vem, e mostrar-te-ei a noiva, a esposa do Cordeiro" (Apoc 21,9).
Assim Bibiana foi apresentada depois dos flagelos recebidos em defesa de sua Fé. Era agora a noiva, a esposa do Cordeiro.
E o Cordeiro abre para ela as portas da Cidade dos Santos: "A cidade não necessita de sol nem de lua para iluminar, porque a glória de Deus a ilumina, e a sua luz é o Cordeiro. As suas portas não se fecharão diariamente, pois não haverá noite. Nela não entrará nada de profano nem ninguém que pratique abominações e mentiras, mas unicamente aqueles cujos nomes estão inscritos no livro da vida do Cordeiro" (Apoc 21,23-27).
Com o nome escrito no livro da vida, Bibiana entra triunfante na glória do Cordeiro. Aquela mesma glória de que falou Jesus, "Vinde, benditos do meu Pai, para a glória que para vós está preparada desde o começo do mundo"! Jesus é o Cordeiro!
E João continua descrevendo a entrada triunfal: "Depois disso, ouvi no céu como que um imenso coro que cantava: "Aleluia! A nosso Deus a salvação, a glória e o poder, porque os seus juízos são verdadeiros e justos. Então os vinte e quatro Anciãos e os quatro Animais prostraram-se e adoraram a Deus que se assenta no trono, dizendo: "Amém! Aleluia! (Apoc 19, 1-2 e 4).
"Do trono saiu uma voz que dizia: "Cantai ao nosso Deus, vós todos, seus servos que o temeis, pequenos e grandes". "Alegremo-nos, exultemos e demos-lhe glória, porque se aproximam as núpcias do Cordeiro. Sua Esposa está preparada. Foi lhe dado revestir-se de linho puríssimo e resplandecente". (Pois o linho são as boas obras dos santos)". (Apoc 19,5 e 7-8).
"Felizes os convidados para a ceia das núpcias do Cordeiro". Disse-me ainda: "Estas são palavras autênticas de Deus" (Apoc 19,9). E no livro da Vida estava escrito: Santa Bibiana, Virgem e Mártir!