De lá para cá, desde o início dos anos 90, época em que a empresa passou a ter a denominação actual de ‘Pérola da Ilha’, o negócio foi expandindo e apostando em novos produtos como o “milho, a fava frita e tudo o que está dentro dos frutos secos”. Francisco Paquete destaca o facto de, presentemente, já não se encontrarem nos Açores as matérias-primas necessárias para a produção na fábrica.
“Naquele tempo ainda se encontrava matérias-primas aqui na região, nomeadamente as pevides, o amendoim com casca e a fava que se fritava era de cá. Havia uma certa cultura de frutos secos e que hoje em dia praticamente desapareceu. Também hoje as quantidades de fabrico são maiores. Ainda se encontra a fava com casca, mas o restante produto dos frutos secos é tudo importado. Vem da China, dos Estados Unidos, do Egipto, do Irão, entre outros”, destaca Francisco Paquete que admite algumas dificuldades em fazer chegar essa matéria-prima à região.
“Está a ser cada vez mais difícil. Uma das razões tem a ver com as próprias culturas e com o clima a nível mundial que tem feito alguns estragos e à falta de certos e determinados produtos. Tem-se sentido isso, mas temos tentado ter sempre produtos para o fabrico e o essencial é o facto de procurarmos ter sempre produto com qualidade”, afirma.
Fundada como uma empresa familiar, o gerente da Fábrica ‘Pérola da Ilha’ destaca a importância dessa componente na vida da empresa bem como a própria ligação que se procura manter com a freguesia da Fajã de Cima.