Escoliose é uma patologia ortopédica que acomete a coluna vertebral, caracterizada pela presença de desvios e curvas laterais em formato de “S” ou de “C”. A coluna vertebral, é composta de vários ossos (chamados vértebras) conectados por um tecido elástico que compõe os ligamentos e as articulações. Entre as vértebras possuímos discos intervertebrais cuja função é a de amortecer os impactos e permitir o movimento da vértebra superior sobre a inferior em todas as direções (para frente, para trás, para os lados e movimento de rotação). Todas essas estruturas dão às pessoas a flexibilidade de dobrar, alongar, equilibrar e andar.
As vértebras estão sobrepostas. Na visão de perfil a coluna apresenta curvas naturais: lordose cervical e lombar e cifose dorsal e sacral. Na visão anterior a coluna deve ser perfeitamente reta. Na escoliose essa reta é substituída por uma curva, desviando lateralmente o eixo. Às vezes, as vértebras também podem girar (torção), como uns saca-rolhas. Pequenas curvas (desvios) geralmente são assintomáticas e não causam problemas no futuro. Mas uma curva moderada ou grande e que piora com o tempo pode ser maléfica para a saúde de uma pessoa. Curvas muito grandes podem danificar as articulações e causar artrite na coluna. Também podem fazer com que as costelas se esfreguem contra a pelve, causando dor. Se a coluna vertebral for muito curva pode levar o paciente a apresentar problemas respiratórios (nos pulmões).
Crianças de qualquer idade (até lactentes) podem ter escoliose. O tipo mais comum de escoliose é chamado de escoliose idiopática do adolescente. Geralmente se manifesta na fase de puberdade e/ou estirão rápido do desenvolvimento.
A causa da escoliose idiopática é desconhecida. Ninguém sabe ao certo por que ela ocorre, mas sabe-se que ela pode acometer mais meninas e indivíduos de uma mesma família. Sabe-se que a escoliose idiopática não é causada por fatores como carregar uma mochila pesada, má postura, praticar determinados esportes (ex: judô), ou qualquer outra coisa que você possa fazer. Ou seja, você não tem controle sobre a escoliose. Está nos seus genes. Se ela for desenvolver irá desenvolver. Entretanto deve-se evitar o uso inadequado de mochilas em crianças pequenas ou mochilas com excesso de peso em adolescentes, pois o mesmo pode causar dores musculares. Uma orientação é que crianças pequenas utilizem mochilas com rodinhas ou de tamanho adequado para sua estatura.