Ferreira (2017) traz o conceito de contrarreforma para definir essa política educacional, uma vez que seu conteúdo tende a aprofundar as desigualdades sociais existentes e lançar a educação brasileira numa agenda global de padronização do ensino, com gestão focada em resultados e formação voltada para a propagação de valores como racionalidade científica e individualismo, e para o atendimento das necessidades imediatas da sociedade capitalista contemporânea. Corti (2019) também destaca a vitória do capital global em detrimento do direito social e humano da educação.
Ao que tudo indica, reformas curriculares são o modelo preferido de Estados neoliberais quando propõem (ou encenam) mudanças educacionais, não apenas pelo seu baixo custo em relação ao enfrentamento dos problemas estruturais, mas também por serem uma fórmula para reduzir o investimento em educação, favorecerem a privatização e atuarem como peças de marketing político capazes de aplacar a sede da população por melhorias. (ANA PAULA CORTI, 2019)
A autora considera ainda que essa mudança do ensino médio não só enfraquece a educação pública como desnuda a destruição da própria política, uma vez que os atores que definem a agenda educacional não foram eleitos, mas promovem a privatização indireta da esfera política com decisões estratégicas num movimento pouco perceptível para a maioria da população. “Numa explícita aliança com o Estado, o capital aprofunda a barbárie social em nome de saídas que garantam a continuidade de seu processo de acumulação”.
São muitos os fatores que levam as juventudes a largar os estudos, tais como necessidade de trabalhar, falta de interesse pela escola como ela está configurada, dificuldade de aprendizado ou de acesso à escola e ao transporte escolar, gravidez precoce, no caso de meninas, e situações de violência e conflitos armados no território. Reformular o currículo não basta para resolver essas e outras questões que atravancam o processo de escolarização. Pensar em uma escola democrática, inclusiva e verdadeiramente emancipatória passa pela defesa do direito à educação e pela discussão sobre a qualidade do ensino ofertado.
Em sua obra clássica Pedagogia do Oprimido, Paulo Freire destaca que o objetivo da educação deve ser a emancipação dos sujeitos com base no exercício livre e autônomo da leitura do mundo, de forma que cada pessoa tenha condições concretas de construir, com liberdade, a sua própria história. A Constituição Federal de 1988 segue orientação parecida ao determinar que a educação visa ao pleno desenvolvimento da pessoa, seu preparo para o exercício da cidadania e sua qualificação para o trabalho.