E se há uma mensagem que eu gostaria de gritar para todo mundo ouvir seria esta: cuidem do casamento, da paternidade e da família. Vamos passar um tempo com os nossos filhos, contando nossa história, transmitindo a eles nossas esperanças e sonhos. Nós não fazemos isso o suficiente hoje em dia, e é isso que faz toda a diferença. É isso, e somente isso, que mantém uma civilização viva.
Parabéns a Fred e Olive Hodges, o casal cujo matrimônio é o mais longevo da Grã-Bretanha e que está celebrando 77 anos de vida em comum. E em algumas horas, junto com o cardeal Murphy O’Connor e outros, vou ajudar a lançar a Semana Nacional do Casamento. Não importando quais são nossas opiniões sobre os casamentos arranjados, de vez em quando o casamento em si merece um momento de celebração.
O que o torna uma das maiores de todas as instituições humanas é que ele reúne o que a vida contemporânea tantas vezes parece separar – sexo, amor, companheirismo, fidelidade – e faz deles algo maior do que a soma de suas partes. E longe de estar fora de moda, parece-me ter sido feito para o século 20.
Por quê? Porque o nosso mundo está mudando quase mais rápido do que podemos suportar. As coisas que uma vez deram aos nossos antepassados uma sensação de estabilidade – um emprego para a vida toda, um lugar ao qual pertencer, um conjunto de valores que parecia gravado em pedra – se foram.
Onde então encontraremos o amor duradouro, saber que outra pessoa se preocupa incondicionalmente conosco, algo que persista? Certamente não é nos relacionamentos que vêm e vão e que mudam tão frequentemente quanto nosso carro ou nosso aparelho de televisão. Eles não são a solução; são o problema.
Elaine e eu nos casamos há 31 anos, quando ela tinha 21 e eu 22 anos de idade. Naqueles dias, não tínhamos a mínima ideia do que a vida poderia trazer. Eu não tinha pensado em me tornar rabino, e os primeiros anos foram cheios de voltas e reviravoltas, becos sem saída e caminhos inesperados. O que fez a diferença para nós dois foi saber que o outro estaria lá; que quando as coisas ficavam difíceis, nenhum dos dois iria embora; e que tudo o que enfretássemos, não enfrentariamos sozinhos.