Bactérias com a capacidade de metabolizar o nylon foram descobertas durante a década 70 do século passado. O nylon é uma substância que foi desenvolvida no século 20, e visto que as bactérias nunca haviam estado expostas a ela, será que a capacidade das bactérias de consumir o nylon demonstra de modo positivo um progresso evolutivo?
A evolução (também conhecida como “macroevolução”) é tipicamente descrita como um processo natural que gera novas estruturas biológicas a partir de material menos organizado, de tal como que (após tempo passado, depois da selecção dos indivíduos mais aptos da população, e depois das mutações) criaturas “simples” tais como a bactéria se transformam em organismos complexos tais como aves. Este processo implica que a história do desenvolvimento da vida é incompatível com aquele que está descrito na Bíblia, onde é reportada a criação totalmente funcional das formas de vida. (Génesis 1:11-27)
Por outro lado, a adaptação (“microevolução”) descreve a capacidade dos organismos de passarem por alterações limitadas através de varias gerações como forma de fazerem um melhor uso dos, ou sobreviver melhor nos, diferentes meios ambientes Os cientistas criacionistas concordam que as criaturas feitas por Deus receberam o potencial para se adaptarem aos diferentes meios ambientes, mas eles avançam com a tese de que estas adaptações têm limites naturais.
Muitos apoiantes da teoria da evolução já alegaram que as bactérias com a capacidade de ingerir nylon demonstram o tipo de evolução que pode gerar novas estruturas celulares, novas células, e novos organismos. (1) No entanto, só analisar os traços aparentes, vísiveis e benéficos pode ser enganador. Pesquisas recentes aos genes por trás destas novas capacidades indicam que nenhuma evolução ocorreu. (2) De facto, os genes das bactérias que consomem nylon revelam que eles foram degradados através das mutações.