“O feminismo está no bojo de movimentos libertários, com as mulheres em busca de emancipação e liberdade sexual. Tudo isso acontecia durante a ditadura, sob alto grau de repressão”
Pai de sua filha, Maurice entrou com Sueli na Faculdade de Filosofia da USP, e eles se casaram em 1973. Ao seu lado, ela passou a frequentar o candomblé, religião de matriz africana decisiva em sua formação, mas sua grande virada aconteceu no mesmo ano da separação, em 1982, quando ao lado de Dulce Pereira, Teresa Santos “e outras negronas da época”, como descreve Sueli, formou o Coletivo de Mulheres Negras de São Paulo. “Após separar, ela se tornou uma líder”, acredita Bianca. “Essa é a leitura que eu faço, e Maurice concorda: a separação foi importante para Sueli assumir uma voz pública mais consistente”, diz a escritora.
No coletivo, Sueli teve ainda o desafio de convencer o movimento negro. “Eles tinham o mesmo problema das feministas: só enxergavam a questão da raça, sem considerar o gênero. Essa contradição foi objeto de crítica das mulheres, que transformaram questões como a saúde em prioridade”, diz Sueli.
O resultado dessa efervescente atuação, descrita em “Enegrecer o Feminismo”, um dos textos de Escritos de Uma Vida, reflete-se nos prêmios por sua atuação em favor dos direitos humanos que estampam as paredes da sede do Geledés – Instituto da Mulher Negra, criado há 30 anos por Sueli e outras militantes. O nome, que batiza também um portal de notícias, remete a uma tradição iorubá, um dos maiores grupos étnicos-linguísticos da África Ocidental, para quem gèlèdes são sociedades secretas de mulheres criadas para garantir o bem-estar da comunidade.