Jejum de 108 anos do Cubs acabou com triunfo em jogo memorável - 03/11/2016 - Esporte - Folha de S.Paulo
Jejum de 108 anos do Cubs acabou com triunfo em jogo memor�vel
DO "THE NEW YORK TIMES", EM CLEVELAND
Se voc� teve de suportar anos -n�o, gera��es- de esperan�as v�s e sofrimento, melhor que o jogo que o leva � vit�ria em uma World Series seja memor�vel.
Foi o que aconteceu com o Chicago Cubs, que p�s fim aos seus 108 anos sem t�tulos de maneira �pica: com uma vit�ria por 8 a 7 na d�cima entrada do jogo sete do playoff contra o Cleveland Indians, que come�ou na noite de quarta, se estendeu at� a madrugada da quinta-feira e ainda assim pareceu ter acabado r�pido demais.
Quando o Indians reverteu a desvantagem no placar com tr�s corridas na oitava entrada -entre as quais um espetacular home run do rebatedor Rajai Davis em arremesso do closer Aroldis Chapman–, o Cubs ainda assim encontrou um caminho para espantar os fantasmas de playoffs passados.
Depois de uma breve parada causada pela chuva, ao final da nona entrada, eles marcaram duas corridas por Ben Zobrist, o melhor jogador da World Series, uma delas impulsionada por Miguel Montero.
O Cubs ent�o precisou segurar a respira��o na por��o final da entrada, quando Davis rebateu e marcou uma corrida, deixando o Indians em desvantagem de apenas uma corrida no placar. Mas Mike Montgomery substituiu Carl Edwards e em um arremesso de efeito levou Michael Mart�nez a fazer uma rebatida lenta para o diamante. O terceira base Kris Bryant apanhou a bola e a lan�ou para o primeira base Anthony Rizzo.
Enquanto a bola atravessava o diamante, o est�dio ficou em sil�ncio -uma das raras ocasi�es em que isso aconteceu na partida-, mas s� at� que a bola estivesse repousando na luva de Rizzo. Ent�o, o grande contingente de torcedores do Cubs explodiu e os jogadores de Chicago correram para o meio do diamante a fim de celebrar.
"Somos campe�es mundiais", disse Rizzo no embriagado vesti�rio dos visitantes, depois de receber um longo abra�o do ator Bill Murray. "O Chicago Cubs � campe�o mundial. Vou demorar a me acostumar com a ideia."
Milhares de torcedores ficaram no est�dio por quase uma hora depois do jogo, descendo para o n�vel do gramado e agitando as onipresentes bandeiras com a letra W, cantando "Go Cubs Go", o hino das vit�rias do clube, e rugindo de alegria quando Rizzo ergueu a bola que apanhou na jogada final.
Um torcedor exibiu um cartaz que dizia "agora posso morrer em paz".
O sono dos torcedores do Cubs j� n�o ser� torturado por velhas lembran�as –os colapsos de 1969, 1984 e 2003–, as hist�rias sobre maldi��es envolvendo gatos ou bodes, e Steve Bartman, o infame torcedor que interferiu em uma jogada de playoff e apanhou uma bola que ainda estava em jogo, gerando uma falta que permitiu a rea��o do Florida Marlins no playoff de 2003.
"Se voc� acredita nesse tipo de coisa, ser� um atraso na sua vida por muito tempo", disse Joe Maddon, o treinador do Cubs. "Amo a tradi��o. Acho que a tradi��o vale a pena, mentalmente, e a tradi��o est� sendo mantida. Mas maldi��es e supersti��es n�o fazem parte disso."
Na noite de quarta-feira, o Cubs mais sobreviveu ao Indians que o derrotou.
O final emocionante do playoff -e da espera de 108 anos- trouxe com ele uma segunda recompensa em termos hist�ricos. O Cubs se tornou o primeiro time de beisebol a superar uma desvantagem por tr�s jogos a um em uma World Series desde que o Kansas City Royals o fez em 1985, e o primeiro a faz�-lo jogando na casa do advers�rio desde o Pittsburgh Pirates em 1979.
Enquanto isso, nesse duelo de times acostumados a sofrer, o Indians continuar� a faz�-lo por mais tempo. O �ltimo t�tulo do time na World Series aconteceu em 1948 -e a maneira dolorosa pela qual perdeu, com tr�s derrotas consecutiva, levar� esse fracasso ao topo de uma lista que at� o momento era encabe�ada pela World Series de 1997, quando o Indians levou uma virada na nona entrada e o t�tulo ficou com o Florida Marlins.
Quando o Indians entrou no vesti�rio durante a parada por causa da chuva, os arm�rios estavam revestidos de pl�stico e a champanhe estava pronta.
"Vai ser dolorido", disse Terry Francona, o treinador do Indians, que classificou o jogo como incr�vel. "Vai doer porque n�s nos importamos, mas os jogadores t�m de andar de cabe�a erguida porque deram seu m�ximo em campo. E isso � tudo que temos o direito de pedir a eles. Eles batalharam at� esgotar suas for�as."
O Indians superou dificuldades durante toda a temporada. O time tem a 24� mais alta entre as folhas de pagamentos dos 30 times da Major League Baseball (MLB), e sofreu as aus�ncias do rebatedor Michael Brantley e dos arremessadores Danny Salazar e Carlos Carrasco, por les�o, e a perda de dois jogadores suspensos por uso de drogas. A equipe teve de jogar em desvantagem a noite inteira, jamais tirando a lideran�a de Chicago na quarta-feira.
Para vencer, o Cubs derrotou dois dos arremessadores mais dominantes da p�s-temporada -Corey Kluber, o melhor pitcher do Indians, e seu vers�til reserva Andrew Miller. Os dois permitiram mais corridas ao advers�rio na final do que haviam permitido em toda a p�s-temporada. Mesmo assim, o time conseguiu se recuperar com o home run de Davis.
O jogo repleto de reviravoltas aconteceu em um ambiente incomumente neutro, j� que muitos dos pr�speros e apaixonados torcedores do Cubs conseguiram ingressos para a partida. Os 38.104 espectadores se dividiam igualmente entre as duas torcidas, e elas passaram a noite alternando gritos entusi�sticos; n�o houve momentos mortos. Nem mesmo a parada de 17 minutos por conta da chuva desanimou os torcedores.
Eles foram os �ltimos espectadores a testemunhar a garra do Cubs –que venceu 103 partidas na temporada regular, o melhor resultado na MLB -em campo na p�s-temporada.
O time estava em desvantagem de quatro corridas na nona entrada do jogo decisivo de sua s�rie inicial de playoffs e virou a partida, eliminando o San Francisco Giants, que havia vencido dez partidas eliminat�rias em seguida. Depois de passarem 21 entradas sem marcar, na s�rie seguinte contra o Los Angeles Dodgers eles se recuperaram e venceram tr�s jogos em seguida, derrotando Clayton Kershaw na partida final.
Quando o Cubs entrou em campo em seu est�dio, o Wrigley Field, no domingo, sabendo que teria de ganhar as tr�s partidas finais do playoff para ficar com o t�tulo, Rizzo decidiu amenizar o clima. Ele pediu que os filmes da s�rie "Rocky" fossem exibidos em todos os televisores do vesti�rio, e saiu boxeando seminu pela sala, brincando com os companheiros.
A mensagem dele: o playoff seria decidido s� no �ltimo jogo.
"Foi como uma luta entre pesos pesados, cara", disse Zobrist. "Uma troca de golpes, todo mundo jogando seu m�ximo. O Indians n�o desistiu, tampouco, e n�o posso acreditar que estamos aqui, depois de 108 anos, enfim erguendo o trof�u."
Quando a partida foi postergada por causa da chuva, depois da nona entrada, Jason Heyward chamou os colegas de time para uma conversa no vesti�rio. Ele disse a todos que era preciso esquecer o acontecido at� ali, e disse que eles encontrariam uma maneira de vencer.
"Todo mundo ficou muito entusiasmado, e eu n�o esperava isso", disse Montgomery. "Minha expectativa � de que eles estivessem frustrados, desanimados com o time e com eles mesmos. Est�vamos a um arremesso de terminar a entrada com tr�s corridas de vantagem e desperdi�amos essa oportunidade. Mas, logo em seguida, o pessoal todo se recuperou e veio com a atitude de 'vamos ganhar'."
Quando a lona que recobria o campo foi removida, Kyle Schwarber come�ou a d�cima entrada com um single rebatendo arremesso de Bryan Shaw, e Albert Amora entrou em seu lugar como corredor. Bryant, que havia obtido home runs nos dois jogos anteriores do Cub, conseguiu uma rebatida profunda para o centro, em dist�ncia suficiente para permitir que Amora ocupasse a segunda base. Shaw depois permitiu que Rizzo mudasse de base deliberadamente.
Zobrist rebateu um arremesso que poderia t�-lo eliminado para o left field, permitindo que Amora marcasse uma corrida e deixando Rizzo na terceira base. Zobrist, um jogador em geral contido, comemorou socando o ar e gritando ao chegar � segunda base.
O Indians permitiu que Addison Russell ganhasse uma base, e em seguida Montero acertou um single que levou Rizzo a marcar uma corrida. As corridas aliviaram um pouco a press�o sobre Chapman -que domingo fez 42 arremessos e eliminou os �ltimos oito rebatedores do Indians, para manter o Cubs vivo na s�rie.
Ao substituir Jon Lester na oitava entrada, com um corredor na primeira base e dois fora, ficou rapidamente claro que ele estava desgastado. Chapman permitiu que Brandon Guyer marcasse uma corrida e em seguida o home run de Davis, que valeu dois pontos para o Indians. A vantagem que o Cubs construiu sobre os home runs de Dexter Fowler, Javier B�ez e David Ross -o catcher de 39 anos que anunciou que se aposentadoria depois do jogo- havia desaparecido.