INÍCIO > ESCRITOS > Belém, entre passado e futuro
A comemoração dos 400 anos da fundação da cidade de Belém aponta para o vínculo com o passado que forma a identidade cultural de seu projeto histórico, marcado por continuidades e rupturas, desvios e transformações. Isso exige uma interpretação histórica da cultura, o que é tarefa extremamente desafiadora, considerando o amplo espectro temporal – mais fácil seria isolar períodos históricos de forma estanque - e a complexidade das matrizes culturais que se cruzam nesta cidade brasileira ímpar, de origem mestiça - lusitana, indígena e africana -, depois francesa, durante sua "Belle Époque", e hoje estadunidense, no contexto da globalização.
Para exemplificar imagens afetivas de uma Belém que já se foi, "quando ainda era uma cidade amável", antes de se tornar uma dispersiva metrópole do século XXI, "abalada por um trânsito frenético, e pelo cerco do enlouquecido bombardeio das aparelhagens sonoras", Benedito Nunes traça quatro ícones históricos: dois perecidos, o Largo de Nazaré e o Grande Hotel, e dois em estado precário, o Bosque Municipal Rodrigues Alves e o Paris n'América. Deles, destaca-se a descrição do extinto Grande Hotel, como evocação de uma atmosfera "impalpável e imponderável" que, para o filósofo, expressaria um aspecto perdido da alma da nossa cidade: "Imagine-se, agora, na rua do lado ocidental do Theatro da Paz, no mesmo Largo da Pólvora (Praça da República), um edifício de quatro andares, o piso inferior abrindo-se em portas envidraçadas, os balcões das janelas superiores em ordenação clássica, culminando, de ambos os lados de um frontão central, em mansardas semelhantes às dos prédios da Rue de Rivoli, em Paris, ponham-se-lhe, em sua calçada fronteira, com as respectivas cadeiras portáteis, mais de uma dezena de mesinhas de tampo circular de pedra, cada qual cercado por um aro protetor de metal amarelo, e teremos o Grande Hotel e sua terrase, quarto ícone urbano, construído no fim do século, e que (...) a especulação imobiliária suprimiu da paisagem urbana."