Os motivos do boom não eram nada inocentes, é claro. Existia muita coisa acontecendo por essas bandas da América Latina que atraíam a atenção dos Estados Unidos; a famigerada ameaça comunista, a Revolução Cubana, ditaduras. Dos anos 1920 em diante, a elite intelectual estadunidense começou a se voltar para a literatura latina-americana, os departamentos de língua espanhola começaram a surgir nas universidades, o contato com a Outra América passava a existir na esperança de, quem sabe, poder controlar o que poderia se desenvolver aqui.
Muitas traduções iniciais de autores latino-americanos são fruto dessa geração; Rosa não escapou das influências que o período pode ter causado na sua tradução, mas foi um fracasso comercial nos EUA, então não chegou muito além dos círculos acadêmicos. Passados vários anos desde que vi a tradução de Grande Sertão: Veredas pela primeira vez, depois de ler a tradução de Sagarana e de conhecer os outros poucos tradutores de Rosa para o inglês, posso dizer que hoje em dia entendo de Onís melhor do que no começo; se antes eu achava a tradução muito nada a ver, hoje pelo menos entendo porque ela é do jeito que é.
De Onís e Rosa conversaram muito sobre a tradução e, eventualmente, sobre o processo de escrita. Através das suas cartas é possível entender muito do processo de Guimarães Rosa, o que ele realmente considerava importante passar para o leitor, como o que importava não era que uma palavra tivesse um significado igual de uma língua para outra, mas sim que fizesse o leitor pensar, que brincasse com o som, que fizesse uma diferença. Fatores para que a tradução não tenha saído do jeito que talvez nós esperamos que saísse hoje em dia existiram muitos; como introduzir um autor que quebra tantos padrões? Suavizar o estranhamento ou correr o risco de não ser entendido? Como explicar o sertão sem cair na armadilha do faroeste? Alguns desses fatores são mais fáceis de se contornar hoje em dia, outros nem tanto.
Teremos mais sobre a tradução de literatura latino-americana e brasileira (e sobre traduções mais recentes de Rosa) em um futuro próximo. Ou assim eu espero.
Como terá notado, a tradução de ‘A Hora e a Vez de Augusto Matraga’, em FICCIONES, não ficou boa, está cheia de inexatidões.”