Esse artigo de um dos principais nomes brasileiros em pesquisas sobre evolução humana (Professor Francisco Mauro Salzano – UFRGS - Ver CV Lattes) nos faz pensar sobre nosso papel como espécie neste planeta de tantas diversidades e desigualdades. O que exatamente nos faz humanos? É uma das perguntas feitas pelo autor. Além dos aspectos físicos de uma forma geral, a postura ereta, o tamanho enorme e maior complexidade do cérebro, as especificidades dos traços vocais, entre outras características, a complexidade da nossa cultura apresenta uma singularidade fora do comum e é o que permite, dentre outros aspectos, a organização social peculiar e a distinção fundamental entre nós e outras espécies. O autor traça um paralelo sobre como a nossa cultura evolui, juntamente com os aspectos genéticos, e para onde esta evolução está nos levando.
Mas o que é a cultura exatamente? De acordo com Laland (2010), a cultura é definida como “informação que é capaz de afetar o comportamento de um indivíduo, e que é adquirida de outros indivíduos através do ensino, imitação e outras formas de aprendizado social”. A evolução biológica tem moldado/modificado os nossos genes de forma que possamos suportar as diversidades existentes no nosso ambiente e deixar descendentes férteis. O que distingue a transmissão de traços culturais, em comparação com a transmissão de traços genéticos, é que naquela as mudanças ocorrem de forma muito mais rápida, e além da transmissão vertical (de pais para filhos) de informações, também pode ocorrer a transmissão horizontal (entre pessoas da mesma geração) e a transmissão oblíqua (professores-alunos).
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​Alguns fatores adicionais de comparação entre a transmissão cultural e genética são as seguintes: 1) a unidade de replicação da transmissão genética é o gene, enquanto que a unidade de replicação da transmissão cultural é o meme ou seme; 2) o impacto das variações na transmissão genética é que a maioria são deletérias, enquanto na transmissão cultural, o impacto é variável; 3) o processo de transmissão genética se dá por mecanismo Darwiniano, enquanto que o processo de transmissão cultural se dá por mecanismo Darwiniano ou Lamarquista. Com alguns exemplos adicionais e outros dados no texto original do artigo, mostrando como fatores biológicos influenciam traços comportamentais e culturais, o autor finaliza afirmando que, de fato, ainda estamos evoluindo como espécie, e indica que nosso futuro depende de um esforço consistente para a equalização de oportunidades entre indivíduos e nações com o fim de nos mantermos como sociedade e espécie única e distinta.
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Fonte da imagem: Pixabay.
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- Conceitos explorados -
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Meme seria a unidade associada com a imitação, enquanto Seme deriva de sinal e enfatiza a natureza simbólica da cultura (Hewlett et al., 2012).
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- Referências Sugeridas -
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Hewlett BS, Silvestri A and Guglielmino R (2002) Semes and genes in Africa. Curr Anthropol 43:313-321.
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Laland KN, Odling-Smee J and Myles S (2010) How culture shaped the human genome: Bringing genetics and the human sciences together. Nat Rev Genet 11:137-148.