O sódio é o principal cátion do líquido extracelular que controla o equilíbrio ácido-básico entre o sangue e as células teciduais que transmitem impulsos nervosos. Uma determinada quantidade encontra-se também depositada nos ossos e pode ser liberada como um dispositivo de segurança na acidose. É absorvido pelo intestino delgado por difusão ativa e excretado pelo urina (80 a 90%), suor e fezes.
Valores séricos aumentados: desidratação, diabetes insípidus, diarréia, doença de Cushing, hiperaldosteronismo, hipertensão, hipovolemia, insuficiência cardíaca congestiva. Drogas como ACTH, androgênios, clonidina, costicosteróides, estrogênios, metildopa, reserpina.
Valores urinários aumentados: cálculo renal, desidratação, febre, síndrome nefrótica, traumatismo craniano. Drogas como cafeína, calcitonina, diuréticos, dopamina, heparina, lítio, tetraciclinas.
Valores séricos diminuídos: acidose metabólica, ascite na insuficiência cardíaca, cirrose, desnutrição, diabete melito, doença de Addison, glomerulonefrite, hiperhidratação, hiperosmolaridade. Drogas como: amitriptilina, antinflamatórios, diuréticos, espironolactona, heparina, vasopressina.
Valores urinários diminuídos: diarréia, enfisema, insuficiência renal aguda, malabsorção, obstrução pilórica e retenção de líquidos. Drogas como adrenalina, corticosteróides, propanolol.
Esteróides anabolizantes, andrógenos, carbenicilina, clonidina, corticosteróides, estrógenos, metildopa, anticoncepcionais orais, fenilbutazona, reserpina, bicarbonato de sódio, aminoglicosídeos, anfotericina B, angiotensina, captopril, carbamazepina, diuréticos, manitol, alopurinol, agentes antiinflamatórios, vasopressina.