O uruguaio José Mujica, presidente de seu País, é um ex-guerrilheiro tupamaro que passou 14 anos preso, a maioria durante a ditadura uruguaia (1973-1985). Ele vive em uma pequena chácara nos arredores de Montevidéu junto com sua esposa, a senadora Lucía Topolansky. Ali cultiva flores e hortaliças que vende nos mercados locais.
Seu salário, de US$ 12,5 mil mensais, não fica todo com ele. O presidente uruguaio fica com US$ 1.250, cerca de R$ 2.600,00 (dois mil e seiscentos reais) doando 90% de todo o seu salário, para a construção de casas populares. Segundo sua última declaração de renda, de abril passado, seu patrimônio e o de sua esposa somam cerca de US$ 212 mil. Eles possuem três terrenos, três tratores e dois carros de 1987."Se tenho poucas coisas, preciso de pouco para sustentá-las", disse recentemente em uma à BBC.
"Este dinheiro me basta, e tem que bastar porque há outros uruguaios que vivem com bem menos", diz o Presidente."
José Mujica, afirmou em uma entrevista concedida à rede estatal chinesa Xinhua, que não concorda com o título que lhe foi atribuído pela imprensa internacional, de "presidente mais pobre do mundo", em razão de seu estilo de vida simples. Segundo ele, esse título é incorreto porque "pobres são aqueles que precisam de muito para viver". Segundo ele, sua vida austera tem como objetivo "manter-se livre" "Eu não sou pobre. Pobre são aqueles que precisam de muito para viver, esses são os verdadeiros pobres, eu tenho o suficiente", afirmou.
Sou austero, sóbrio, carrego poucas coisas comigo, porque para viver não preciso muito mais do que tenho. Luto pela liberdade e liberdade é ter tempo para fazer o que se gosta", disse o presidente. Ele considera que o indivíduo não é livre quando trabalha, porque está submetido à lei da necessidade. "Deve-se trabalhar muito, mas não me venham com essa história de que a vida é só isso".
Apenas para refrescar a memória, vale lembrar que o Uruguai tem o menor índice de analfabetismo da América Latina, o melhor índice de desenvolvimento humano, e uma renda per capita de R$ 15.000,00, enquanto que no Brasil, com toda a melhora dos últimos tempos, não ultrapassamos a R$ 783,00.Em outras palavras. O país pode ser considerado rico, mas o seu presidente leva uma vida modesta e produtiva.