Em forma privada, as reuniões avançavam no sentido de ampliar os acordos de livre comércio. Inclusive os alternativos ao TPP, que Obama liderou e que deixaram a China de fora, segundo fontes do Governo peruano. O gigante asiático é o grande protagonista da cúpula porque é o inimigo número um de Trump – ou, pelo menos, foi isso que o candidato sinalizou na campanha – e pensa em se defender com seus aliados asiáticos e latino-americanos, ocupando mais espaço na região. Xi Jinping prometeu reduzir o protecionismo chinês como resposta a Trump e trabalhou em Lima para promover um acordo alternativo ao TPP liderado por Pequim. “Vamos abrir mais campo de jogo de igual forma para as empresas chinesas e estrangeiras. As internacionais poderão usufruir do crescimento da China e de suas oportunidades. Vamos nos engajar na globalização para promover um desenvolvimento compartilhado. Temos que compartilhar os frutos do desenvolvimento com melhores mecanismos de redistribuição. Aumentaremos a torta e a repartiremos melhor”, disse Xi Jinping após enumerar os benefícios do livre comércio.
Os demais presidentes também falaram nesse sentido, como um recado repetido a Trump, a grande estrela ausente. “Temos que mandar uma mensagem muito forte. Os 21 países da Apec devem lançar uma mensagem inequívoca ao mundo de que o comércio continua sendo precioso para o crescimento do mundo. Se os EUA não querem o TPP, buscaremos um acordo Ásia-Pacífico sem os EUA que inclua a China e a Rússia”, disse o anfitrião, o peruano Pedro Pablo Kuczynski. O mexicano Enrique Peña Nieto, mais suave, evitou criticas a Trump. “Abriremos uma nova etapa na relação com os EUA. Queremos privilegiar o diálogo para construir uma nova agenda. Abre-se uma grande oportunidade, sou otimista.” Mas acrescentou: “O México continuará sendo um entusiasta da abertura comercial. Não nos deixemos confundir com esses sentimentos protecionistas. A globalização nos deu mais benefícios que prejuízos.”