Whittel trabalhou recentemente com Jeff Bland, Ph.D., em uma viagem ao Alasca para investigar a fabricação de óleo de fígado de bacalhau. "Para mim, pessoalmente, o óleo de peixe é uma parte importante da minha saúde. Por causa dos meus distúrbios auto-imunes, eu cresci bebendo um pouco de óleo de fígado de bacalhau todo as manhãs…
Mas quando criei minha empresa, a Reserveage, nunca consegui encontrar outra fonte além do krill, com a qual me sentisse à vontade para trazer ao mercado", diz ela. Qual é o problema da maioria dos óleos de peixe? Whittel explica:
"O que acontece é que os peixes são capturados em grandes redes. Mesmo pensando que o óleo de peixe vem da Noruega ou da Europa, a captura é feita na América Central e na América do Sul com essas grandes redes. Os peixes são então jogados no fundo do barco... [onde] ficam completamente rançosos.
São simplesmente deixados ali. Quando chegam à Europa, as entranhas estão tão rançosas que, para extrair o ômega-3, precisam passar por um processo de extração de toxinas e dessa rancidez.
[No fim], sobra algo que não tem nenhum dos co-fatores desejados. Foi tão contaminado para se retirar a rancidez que, se você quiser obter algum dos benefícios da vitamina A ou vitamina D, estes precisam ser adicionados de volta. Então, há uma enorme desconexão… Quando eu soube disso, isso arruinou meu relacionamento com os óleos de peixe”.
Bland lhe disse que fez uma parceria com David Little, um engenheiro e pescador que possui seis grandes barcos de pesca no Alasca. Little construiu e implementou um processo de congelamento de carne em seus barcos. Assim que os bacalhaus são capturado, eles são congelados.
Os peixes são vendidos para os japoneses, mas eles não faziam nada com os fígados e tripas do peixe, que é de onde os óleos são extraídos. Então, Bland and Little estabeleceram uma parceria para extraírem o óleo de peixe das tripas do bacalhau, enquanto o resto do peixe é enviado para o Japão.
O bom desse processo é que preserva os mediadores lipídicos especializados em pró-resolução (SPMs) no óleo — muitos dos quais são poderosos componentes anti-inflamatórios — juntamente com as vitaminas A e D. "Consegui literalmente retirar o óleo do equipamento de processamento e bebê-lo, ali mesmo na fábrica", diz Whittel.