Istambul -- Britannica Escola
Istambul, a maior cidade da Turquia, é dividida em duas partes pelo estreito de Bósforo. Uma delas fica na Europa e a outra na Ásia.
Por mais de 1.500 anos, Istambul foi a capital de vários impérios poderosos. Embora a atual capital da Turquia seja Ancara, Istambul ainda é o centro econômico e cultural do país, além de seu principal porto marítimo.
Istambul tem uma antiga igreja chamada Hagia Sofia, ou Santa Sofia, que é uma das construções mais belas do mundo. Edificada no século VI, foi transformada em mesquita quando os turcos tomaram a cidade e, por fim, tornou-se museu.
O Palácio Topkapi era a residência dos governantes do Império Otomano. Sob seu domínio, muitas mesquitas foram construídas em Istambul, entre elas a Grande Mesquita de Suleimã, ou Solimão, do século XVI, e a Mesquita Azul, do século XVII.
Istambul é o centro do comércio, das finanças, do turismo e de outras atividades de serviços da Turquia. É também um polo industrial, com fábricas de tecidos, vestuário, alimentos processados, produtos químicos e cimento.
Os gregos fundaram a cidade como sua colônia, com o nome de Bizâncio, por volta de 600 a.C. Posteriormente, os romanos assumiram o controle de Bizâncio.
Em 330 d.C., o imperador Constantino escolheu o local onde ficava Bizâncio para construir a nova capital do Império Romano, com o nome de Nova Roma. Logo em seguida, porém, a cidade passou a chamar-se Constantinopla. A parte oriental do Império Romano tornou-se o Império Bizantino, tendo a cidade como capital. Ao longo dos anos, Constantinopla tornou-se uma das cidades mais importantes do mundo.
Os turcos otomanos tomaram Constantinopla em 1453, convertendo-a em capital do imenso Império Otomano. Sob seu domínio, a cidade trocou de nome, para Istambul.
O Império Otomano extinguiu-se em 1918. Istambul se tornou parte do novo país fundado na região, a Turquia, e cresceu rapidamente na segunda metade do século XX, alcançando 13.522.528 habitantes (estimativa de 2013). Em 1999, um terremoto matou dezenas de milhares de pessoas na cidade.