Assim, podemos observar que, em ambas as frases, há condições referentes a situações passadas que não foram cumpridas. No primeiro caso, por exemplo, se a pessoa em questão tivesse comido menos sorvete (condição não cumprida) ela não teria passado mal (o que não foi concretizado devido às ações tomadas). Além do if, é possível notar que existem outros elementos que compõem a third conditional, como veremos a seguir.
Como é possível notar pelos exemplos anteriores, a estrutura que caracteriza a third conditional é a seguinte: if + sujeito + had + verbo principal no past participle + sujeito + would + have + verbo principal no past participle. Por exemplo:
Vimos aqui a estrutura e o uso da third conditional. Vale notar que, mesmo quando invertemos a ordem da frase (como ocorre nos exemplos 3 e 4), o sentido ainda se mantém, pois são mantidos os elementos mais importantes (if, a condição passada não cumprida, os componentes da estrutura etc).