Fed: Alta do mínimo nos EUA tem pouco efeito nos preços
Qua , 30/08/2006 às 16:15
O presidente do Federal Reserve (Fed, banco central dos EUA), Ben Bernanke, disse esperar que uma alta modesta no salário mínimo norte-americano tenha um impacto reduzido na inflação, porque a maioria dos trabalhadores ganha mais do que o mínimo. Em carta enviada à deputada Virginia Brown-Waite (Partido Republicano-Flórida) e datada de 18 de agosto, Bernanke diz que "uma elevação modesta do salário mínimo provavelmente teria apenas um efeito pequeno nos custos da mão-de-obra para a economia como um todo e, portanto, um efeito pequeno na inflação em geral". Ele observa que, de acordo com os dados do Departamento do Trabalho, menos de 2% dos trabalhadores recebiam um salário mínimo ou menos em 2005.
Na carta, Bernanke reafirma que o Fed está atento a pressões inflacionárias que possam emergir a partir de uma elevação no salário mínimo, no contexto de preços de energia em alta e de elevações dos custos da mão-de-obra num mercado de mão-de-obra "apertado". Ele cita o comunicado divulgado pelo Comitê de Mercado Aberto do Fed (Fomc) ao fim da reunião de 8 de agosto, que diz que "os altos níveis da utilização dos recursos e dos preços da energia e de outras commodities têm potencial para sustentar pressões inflacionárias". No começo de agosto, o Senado rejeitou iniciativa do Partido Democrata (de oposição) que elevaria o salário mínimo norte-americano dos atuais US$ 5,15 por hora para US$ 7,25 por hora ao longo de três anos.
A carta de Bernanke também se refere à relação entre a taxa de poupança dos EUA (que caiu a -1,5% no segundo trimestre) e o declínio no crescimento da concessão de crédito hipotecário (home equity). "Crescimentos menores no crédito hipotecário deverão, se os demais fatores ficarem inalterados, levar a taxa de poupança pessoal um pouco para cima durante os próximos anos", diz a carta. Para ele, a recente elevação dos preços dos imóveis residenciais provavelmente contribuiu para o declínio na taxa de poupança, porque as pessoas sentem que não precisam economizar uma parcela tão grande de sua renda. "De maneira similar, o arrefecimento do mercado de residências e a redução associada nos ganhos de capital com imóveis residenciais deverá dar algum impulso à taxa de poupança", prossegue a carta. Ainda assim, Bernanke ressalva que elevações na renda disponível deverão ajudar os gastos dos consumidores a expandir-se "a um ritmo moderado, e a prover apoio continuado à expansão em geral".
Em termos mais amplos o presidente do Fed diz que as baixas taxas de poupança de hoje poderão colocar as gerações futuras sob pressão. "Para famílias individuais, poupar muito pouco significa que os futuros aposentados poderão precisar reduzir seu consumo de maneira significativa ou tornar-se uma carga pesada para seus filhos", afirma a carta. Para Bernanke, "seria apropriado os formuladores de políticas considerarem maneiras de elevar a taxa de poupança do governo e de encorajar mais poupança privada".
Sobre o mercado de imóveis residenciais na Flórida, Bernanke diz que os prêmios de seguros residenciais subiram, depois de as seguradoras registrarem perdas em 2005, o que pode estar pressionando a atividade no setor. "O custo crescente de assegurar propriedades na Flórida e em outros estados litorâneos sem dúvida fez cair a demanda por residências nessas localidades", diz o presidente do Fed, ressalvando que esse efeito tem sido "limitado" em nível nacional. Para Bernanke, o arrefecimento do mercado nacional de moradias provavelmente resulta das altas dos preços e das hipotecas.