O caso provocou indignação internacional, atraindo a atenção dos papas Bento 16 e Francisco, mas no Paquistão tornou-se uma causa para os grupos e partidos islâmicos e provocou pelo menos dois assassinatos.
A dura lei contra a blasfêmia no Paquistão foi estabelecida na era colonial britânica para evitar confrontos religiosos, mas, na década de 1980, várias reformas patrocinadas pelo ditador Muhammad Zia-ul-Haq favoreceram o abuso da lei.
Desde então foram registradas mil acusações por blasfêmia, um delito que, no Paquistão, pode levar à pena de morte, embora ninguém jamais tenha sido executado oficialmente por esse crime.
Segundo estimativas, cerca de 40 pessoas se encontram presas, sentenciadas à prisão perpétua ou à pena de more por causa de acusações similares. A blasfêmia também tem sido repetidamente motivo de assassinatos por linchamento no país.