"O estudo destaca que o gás responsável por manter as temperaturas na superfície acima do ponto de congelamento há cerca de 3,75 bilhões de anos pode ter sido o dióxido de carbono", disse Nicolas Dauphas, professor de ciências geofísicas da Universidade de Chicago, em comunicado da instituição. Os resultados do trabalho estão publicados na nova edição da revista Earth and Planetary Science Letters.
Os pesquisadores basearam as análises em rochas que se suspeitava contivessem sedimentos químicos sedimentados. "São amostras que foram cozidas e deformadas durante centenas de milhões de anos, o que torna muito difícil identificar sua natureza", explicou Dauphas.
"O ferro tem diversos isótopos. Sedimentos formados pela precipitação da água do mar têm uma assinatura diferente e descobrimos o registro típico de algo formado pela precipitação em um ambiente marinho", disse Dauphas.
O artigo Identification of chemical sedimentary protoliths using iron isotopes in the > 3750 Ma Nuvvuagittuq supracrustal belt, Canada, de Nicolas Dauphas e outros, pode ser lido por assinantes da Earth and Planetary Science Letters em http://ees.elsevier.com/epsl.