O espirro é uma reação de defesa do organismo contra pequenas partículas que entram no trato respiratório juntamente com o ar e que podem causar obstrução nasal ou irritação da mucosa. Algumas partículas que respiramos podem desencadear alergias, ou até doenças mais graves, assim, as terminações nervosas que estão ligadas a uma região do nosso sistema nervoso, enviam uma mensagem para que o organismo reaja a elas. A reposta é o espirro.
Através do espirro, também ocorre a eliminação dos vírus de doenças, o que pode provocar a contaminação de mais pessoas.