﻿ MaisConhecer - O declínio da fertilidade das moscas-da-fruta masculinas com a idade não é apenas motivado por alterações nos espermatozóides
A infertilidade é um dos efeitos mais marcantes do envelhecimento. O impacto do envelhecimento na fertilidade das fêmeas é mais grave e muito melhor compreendido, mas também afeta os machos. O envelhecimento reprodutivo masculino é menos pesquisado, mas, dentre os estudos que o abordam, a maioria se concentra no esperma. No entanto, o ejaculado contém mais do que apenas esperma. As proteínas no fluido seminal são importantes para a fertilidade e, em muitos animais, têm um efeito dramático na fisiologia e no comportamento feminino. Atualmente, pouco se sabe sobre o impacto do envelhecimento masculino nessas proteínas e se alguma alteração contribui para a ejaculação mais pobre em homens mais velhos.
Para resolver essas questões, pesquisadores do Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford realizaram experimentos em um organismo modelo, a mosca da fruta, Drosophila melanogaster . Essa espécie normalmente vive por menos de cinco semanas, o que significa que os pesquisadores podem medir muito rapidamente o impacto da idade na fertilidade masculina e em suas proteínas do esperma e do fluido seminal. Essa espécie também é altamente passível de estudos genéticos, que permitiram aos pesquisadores manipular geneticamente a expectativa de vida masculina, para ver como isso afetou o declínio da fertilidade com a idade.