A presença de carga dá origem à força electromagnética: cargas exercer uma força sobre os outros, um efeito que era conhecido, embora não compreendido, na antiguidade. Uma bola de leve suspensas a partir de uma seqüência de caracteres pode ser carregada por tocá-lo com um bastão de vidro que foi ele próprio acusado, esfregando com um pano. Se uma bola semelhante é cobrado pela mesma vareta de vidro, encontra-se para repelir o primeiro: a carga actua de modo a forçar as duas bolas separadas. Duas bolas que são cobradas com uma haste de âmbar friccionado também repelem. No entanto, se uma bola é cobrado pela vareta de vidro, e a outra por uma haste de âmbar, as duas esferas são encontrados para atraem-se mutuamente. Esses fenômenos foram investigados por Charles-Augustin de Coulomb no final do século XVIII, que deduziu que a carga se manifesta de duas formas opostas, levando para o conhecido axioma: objetos como carregada repelir e objetos opostos carregada atrair.