O jornal Zero Hora relembra o incêndio das Lojas Renner (29 de novembro de 1999)
Fonte: Zero Hora, Porto Alegre, 29 nov. 1999. p. 53.
Tarde do dia 27 de abril de 1976, há 30 anos. O movimento de funcionários e clientes é intenso nos oito andares das Lojas Renner, na esquina da rua Doutor Flores com a avenida Otávio Rocha, bem no centro de Porto Alegre. Por volta das 14h, uma explosão em um dos depósitos, cheio de latas de solventes, quebra a rotina de compra e venda. O barulho ensurdecedor assusta a todos. As tentativas de conter as chamas são prejudicadas por novas e sucessivas explosões. É o começo da maior tragédia registrada até então na capital do Rio Grande do Sul, que vai servir de divisor na evolução da reportagem radiofônica no estado. De fato, a cobertura do incêndio comprova o potencial do jornalismo como segmento de mercado e demonstra que, de um lado, naquele momento, a equipe de reportagem da Gaúcha constitui-se na mais estruturada do rádio porto-alegrense. Com Celso Ferreira no estúdio, Carlos Bastos na retaguarda de produção e Sérgio Lima na chefia dos repórteres, a emissora coloca duas unidades móveis no palco de ação do fato e deixa outra no Hospital de Pronto Socorro, enquanto uma quarta movimenta-se pela cidade na repercussão do incidente. Na época, a estação da família Sirotsky ainda veicula programas de variedades, que ganham, no entanto, tons cada vez mais jornalísticos na tentativa de conquistar espaço na fatia de mercado dominada pela Guaíba.
Até aquele momento, a grande figura do setor era o redator, que apenas recebia informações e só em ocasiões excepcionais as buscava. Faltava à Guaíba a presença do repórter, alguém que estivesse no local onde os fatos ocorressem.
– Nós fizemos um comitê de 15, 16 pessoas e exigimos uma definição do doutor Breno. Afinal, quem é que mandava na rádio? Fizemos uma grande discussão sobre os problemas da Rádio Guaíba. Primeira conclusão: a rádio não tem diretor. Morreu o Arlindo Pasqualini e nunca mais foi nomeado outro diretor. Este comitê produziu uma ata da reunião e encaminhou ao doutor Breno. É um documento importantíssimo na história da Rádio Guaíba. Começava com a exigência de definição de um diretor. Nós analisávamos as ameaças de mercado à emissora. Não tínhamos televisão. Não tínhamos frequência modulada. Tínhamos uma rádio velha – cada vez mais lenta, nos seus processos de decisão – e acéfala. O documento mostrava claramente que havia uma ameaça da Rede Brasil Sul à Caldas Júnior na mídia eletrônica e que nós tínhamos de reagir, botando no ar, imediatamente, o FM. Tínhamos de passar o nosso transmissor de ondas médias de 50 para 100 kW, para o que já havia autorização do Ministério das Comunicações. Tínhamos de modernizar a operação da rádio.
Problemas empresariais à parte, portanto, subindo a vários metros de altura e dando origem a uma coluna de fumaça podendo ser vista a 10 km do centro de Porto Alegre, as chamas daquela tarde, há 30 anos, demonstraram a necessidade de uma reportagem ágil, que acompanhe o fato onde este acontece. Para o radiojornalismo gaúcho, das cinzas da Renner vai nascendo, assim, uma forma renovada de transmissão, que, na década seguinte, com a Gaúcha, ganha mais e mais abrangência, acompanhando o crescimento da emissora, a nova líder deste segmento em Porto Alegre. É deste modo que a estação em amplitude modulada da RBS vai interromper sua programação, passando a acompanhar, até o seu desfecho, motins, greves, eleições, assaltos de grande porte, sequestros, mortes de celebridades...