https://doi.org/10.1590/S0102-09352006000600025
M.C. OliveiraI; J.F. LuiII
IUniversidade de Rio Verde Caixa Postal 104 75901-970 – Rio Verde, GO
IIUniversidade Estadual Paulista – UNESP - Jaboticabal, SP
Palavras-chave: coelho, ganho de peso, rendimento de carcaça
Keyword: rabbit, weight gain, carcass yield
O aumento no peso ao abate dos coelhos pode ser alcançado utilizando-se linhagens para maior peso ou atrasando a idade ao abate. O sexo dos coelhos não é, normalmente, um fator influente no desempenho produtivo dos animais em crescimento. Já o aumento da idade ao abate permite que o animal alcance maior peso corporal, mas o aumento do consumo de ração e a piora na conversão alimentar reduzem o interesse econômico em criar coelhos até uma idade mais avançada (Luzi et al., 2000). Entretanto, o aumento no custo de produção poderia ser contrabalanceado pelos maiores preços de venda garantidos a produtos com melhores qualidades técnicas e organolépticas já que se acredita que o atraso da idade ao abate melhora a qualidade da carne do coelho (Gondret et al., 1998).
Com relação à qualidade da carcaça, vários fatores podem influenciá-la, tais como temperatura e umidade do ambiente e estação do ano (Paci et al., 1999), fatores que modifiquem o metabolismo muscular (Dalle Zotte et al., 1996), sexo (Russo et al., 1998), tipo de criação (Dal Bosco et al., 2000) e idade ao abate (Cavani et al., 2000).
Coelhos mais velhos e mais pesados têm maior teor de gordura perirrenal e muscular que os mais jovens e mais leves. Isso significa que eles são mais maduros. Essa maturidade está associada com o aumento do metabolismo glicolítico e baixo pH e maior capacidade de retenção de água da carne (Ouhayoun, 1998).
Rao et al. (1978) e Deltoro e López (1986) relataram que os rendimentos de carcaça e de coxa aumentaram com o aumento da idade ao abate, porém, não observaram diferenças nos rendimentos de fígado, rins e coração. Szendrö et al. (1998b) também observaram um melhor rendimento de carcaça de coelhos abatidos aos 95 dias (60,6%) comparado com aqueles abatidos aos 74 dias de idade (58,8%). Os depósitos de gordura também podem ser maiores em coelhos abatidos mais tardiamente (Gondret et al., 1998) e em fêmeas (Deltoro e López, 1986). Segundo Parigi-Bini et al. (1992), fêmeas tendem a apresentar menor rendimento de carcaça e menor razão carne/osso quando abatidas em diferentes idades (62, 69, 76, 83 e 90 dias de idade).
Ao avaliarem os efeitos da idade ao abate (75 e 90 dias) e do sexo sobre características da carcaça, Bernardini et al. (1995) verificaram melhor rendimento de carcaça, maior teor de gordura perirrenal e maior razão carne/osso em animais abatidos aos 90 dias, e que o sexo influenciou somente o peso relativo da cabeça, sendo este valor maior para os machos. Dalle Zotte et al. (1996) não detectaram efeito do sexo sobre o peso ao abate dos animais, mas verificaram que os coelhos abatidos mais tardiamente (87 dias) eram mais pesados do que aqueles abatidos mais novos (57 e 80 dias de idade).
Este experimento foi realizado para avaliar o desempenho, as características de carcaça e a viabilidade econômica de coelhos sexados abatidos em diferentes idades.
O experimento, realizado de janeiro a maio de 2002, utilizou 100 coelhos da raça Nova Zelândia Branco (50 machos e 50 fêmeas) com peso inicial médio de 816,50±43,23g, desmamados com 35 dias e abatidos aos 75 e 90 dias de idade. O delineamento experimental foi em blocos inteiramente ao acaso, em arranjo fatorial 2×2 (dois sexos e duas idades ao abate) totalizando quatro tratamentos com cinco repetições.
O sistema de criação foi ao ar livre, com animais mantidos, em número de cinco, em gaiolas com laterais de alvenaria, medindo 0,80m × 0,75m × 0,67m (comprimento × largura × altura), dotadas de comedouro e bebedouro, ambos de cerâmica. A água e a ração comercial peletizada (Tab. 1) foram fornecidas à vontade.
Os animais e as rações foram pesados no início e no final do experimento para cálculos do ganho de peso e do consumo diário de ração e da conversão alimentar. Em seguida à pesagem final, os animais foram submetidos a jejum alimentar de 12 horas e, após esse período, foram novamente pesados para obtenção do peso ao abate que serviu de referência para o cálculo do peso relativo da carcaça. Após evisceração, foram retirados a cabeça e os pés, obtendo-se a carcaça que foi pesada 15 minutos após o abate e, posteriormente, vísceras comestíveis e gordura interna foram pesadas e seus pesos relativos determinados em relação ao peso ao abate.
As patas traseiras foram retiradas, pesadas e dissecadas de acordo com a metodologia descrita por Blasco e Ouhayoun (1996) e a pata direita foi usada para obtenção da relação carne/osso de acordo com a fórmula , em que RC/O é a relação carne/osso, PCa é o peso da carne (g) e PO é o peso dos ossos (g) (Rao et al., 1978).
Retirou-se, também, uma parte (aproximadamente 10cm) do músculo Longissimus dorsi, a qual foi levada ao forno elétrico à temperatura de 200°C por 30 minutos. Desligou-se o forno e, após 30 minutos, pesou-se o músculo e calcularam-se as perdas devido ao cozimento usando-se a fórmula em que PCo é a perda de peso pelo cozimento (%), PMcru é o peso da carne crua e PMcozida é o peso da carne cozida (Piles et al., 2000).
A viabilidade econômica foi calculada considerando-se os valores médios de venda do coelho vivo para abate (R$4,00/kg), do coelho abatido (R$10,50/kg) e o valor da ração (R$0,60/kg). A margem bruta foi obtida pela diferença entre o lucro bruto (peso do animal vivo x R$4,00 ou peso da carcaça x R$10,50) e o custo da ração (peso da ração consumida x R$0,60). Estes valores médios, pagos ao cunicultor, foram obtidos na Associação Paulista de Criadores de Coelhos em agosto de 2005.
Para a análise estatística usou-se o programa SAEG (Sistema...1997) e para a comparação de médias, o teste Tukey.
O sexo não influenciou (P>0,05) nenhum dos parâmetros avaliados (Tab. 2). Na maioria das espécies, os machos têm potencial de crescimento maior que as fêmeas. Entretanto em coelhos essa diferença não é importante pelo fato de serem abatidos antes da maturidade sexual, quando as diferenças se tornariam mais marcantes, devido à ação dos hormônios, e quando os machos poderiam crescer mais que as fêmeas (Ouhayoun, 1998; Ortiz Hernandez e Rubio Lozano, 2001).
Houve aumento no peso final e no consumo de ração, redução do ganho diário de peso e piora na conversão alimentar com o aumento da idade ao abate (P<0,001). Isso ocorreu provavelmente devido ao metabolismo, que fica mais lento à medida que o animal se torna mais velho, isto é, ganhe menos peso e acumule gordura. De acordo com Dalle Zotte (2002), o crescimento alométrico do tecido adiposo tende a aumentar com a idade. Os animais abatidos com 75 dias de idade tiveram ganho diário de peso 16,7% maior que os abatidos aos 90 dias, em virtude de os abatidos naquela idade estarem em fase de crescimento e exibirem melhor eficiência no uso dos nutrientes ingeridos, transformando-os em massa muscular. Aumento no peso final com redução no ganho de peso diário e menor consumo de ração associado à melhor conversão alimentar devido ao aumento da idade ao abate foram descritos por Bernardini et al. (1995) e Luzi et al. (2000), independente do sexo dos animais.
Os animais abatidos aos 90 dias de idade apresentaram maiores pesos relativos de carcaça (P<0,04), de coxa (P<0,001) e de gordura interna (P<0,001) (Tab. 3). A gordura apresenta crescimento alométrico progressivo, ao contrário do trato gastrintestinal e do esqueleto os quais têm crescimento desacelerado com o aumento da idade. Isso provoca aumento no rendimento de carcaça com o aumento da idade ao abate. Segundo Dalle Zoote (2002), o rendimento ao abate aumenta até o animal atingir 91 ou 98 dias de idade.
Aumento dos pesos relativos da carcaça, da coxa e da gordura interna devido ao aumento da idade ao abate foi demonstrado por Szendrö et al. (2002) e Combes et al. (2000). Em relação ao sexo dos animais, os resultados foram semelhantes aos de Ortiz Hernández e Rubio Lozano (2001) que não verificaram diferenças nos pesos relativos da carcaça e da gordura interna entre machos e fêmeas, abatidos com 80 dias de idade. Bernardini et al. (1995) não observaram melhor rendimento de coxa devido ao aumento da idade de abate de 75 para 90 dias, e Szendrö et al. (1998a) não verificaram diferença entre os sexos para o peso relativo da coxa.
Em relação ao peso das vísceras (Tab. 3), não houve diferença (P>0,05) quanto ao sexo para o fígado, o coração e os rins. O peso do fígado (P<0,01) dos animais abatidos aos 90 dias de idade foi superior, pois esse órgão aumenta de tamanho na medida em que o animal fica mais velho, fato esse já relatado por Rao et al. (1978). Luzi et al. (2000) não observaram diferenças quanto ao peso de fígado em animais abatidos em diferentes idades.
Os animais abatidos aos 90 dias de idade apresentaram maior (P<0,001) relação carne/osso (Tab. 4), o que já era esperado em virtude de haver aumento na produção de carne (maior deposição protéica) com o aumento da idade, em contraste com o que ocorre com o esqueleto, que nessa idade já está formado e não tem mais crescimento progressivo. O aumento dessa relação devido ao abate tardio foi demonstrado por Rao et al. (1978) e Bernardini et al. (1995).
As perdas no cozimento vão determinar o grau de maciez e suculência da carne. Quanto maiores as perdas, menor a maciez e mais seca a carne. Neste experimento, não foram detectadas diferenças quanto às perdas no cozimento devido ao sexo ou à idade ao abate dos animais. Cavani et al. (2000) já haviam mencionado não haver diferenças quanto ao sexo e/ou idade ao abate com relação às perdas no cozimento. Combes et al. (2000) verificaram que as perdas no cozimento foram mais altas para coelhos abatidos aos 70 dias quando comparados com os abatidos aos 45 dias de idade e Ortiz Hernández e Rubio Lozano (2001) relataram maior perda durante o cozimento para machos.
Como não houve diferenças atribuídas ao sexo, esse fator não foi considerado na análise econômica. As maiores margens brutas (Tab. 5) foram de R$6,76 e R$10,92 para animais vendidos vivos aos 75 dias de idade e abatidos aos 90 dias, respectivamente. A margem bruta da venda de coelhos vivos foi maior em 4,2% quando a venda ocorreu aos 75 dias e aumentou em 9,4% com a venda de coelhos abatidos aos 90 dias, comparado à venda aos 90 e 75 dias, respectivamente. Esses resultados ocorreram porque, no animal vivo, o crescimento alométrico do tecido gorduroso aumenta com a idade, e o crescimento alométrico de outros tecidos e órgãos diminui, havendo aumento dos custos de alimentação associado ao rápido aumento do peso relativo da gordura em animais com peso corporal acima de 2,1kg (Dalle Zotte, 2002). No caso dos animais abatidos, a maior margem bruta está associada à maior relação carne/osso observada nestes animais.
A criação de coelhos sexados não trouxe benefícios ao desempenho dos animais. Eles devem ser criados até 75 dias de idade caso sejam comercializados vivos, ou até os 90, caso sejam abatidos.
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