PUERTO ORDAZ, VENEZUELA - Os venezuelanos disseram ter pagado mais de US$ 2 por litro de gasolina (R$ 11,19) na semana passada em meio à escassez de combustível, uma das taxas mais altas do mundo e uma reversão dramática para um país da Opep que se vangloriava de ter o combustível mais barato do planeta.
Graças aos subsídios do ex-presidente socialista Hugo Chávez – morto em 2013 – e seu sucessor e protegido, Nicolás Maduro, a gasolina vendida pela petrolífera estatal PDVSA – que detém o monopólio legal da venda de combustíveis – é basicamente gratuita na Venezuela.
Mas a rede de refino de 1,3 milhão de barris por dia do país quase entrou em colapso, e as sanções dos Estados Unidos destinadas a derrubar Maduro complicaram as importações de combustíveis, levando os venezuelanos a esperar horas nos postos de gasolina ou a recorrer ao caro mercado negro.
Na cidade de Maracaibo, os negociantes do mercado negro estão oferecendo 20 litros de gasolina por US$ 50 (279,68), de acordo com uma testemunha. Em algumas áreas, os venezuelanos relataram pagar até US$ 4 por litro (R$ 22,37).
Isso está acima dos preços das bombas em Hong Kong, que segundo pesquisas tem a gasolina mais cara do mundo. A gasolina nos postos Royal Dutch Shell na cidade era vendida por US$ 2,15 por litro na quinta-feira, mostrou site da empresa.