Um grupo de físicos e cientistas computacionais do Laboratório Nacional Argonne, pertencente ao Departamento de Energia dos Estados Unidos, fez uma das maiores simulações cosmológicas realizadas até hoje. Um artigo sobre o processo foi publicado nesta quarta-feira (27) no periódico Astrophysical Journal Supplement Series.
Chamada de Última Jornada (do inglês Last Journey), a simulação foi executada pelo supercomputador Mira. A máquina foi inaugurada pela mesma equipe de cientistas em 2013, na simulação cosmológica Outer Rim. De lá para cá, o Mira foi usado em outros estudos e a Última Jornada marca sua última atividade antes do desligamento definitivo.
O estudo reúne dados que podem ajudar na elaboração de mapas espaciais e em experimentos cosmológicos de grande escala. Um dos principais objetivos do projeto é entender como a gravidade produz substâncias ainda misteriosas para a ciência, como a matéria escura, por exemplo.
A origem da matéria escura é motivo de especulações no meio científico. Isso porque ela é uma substância que não interage com matérias comuns e tem função primordial no sistema gravitacional das galáxias.
A Última Jornada acompanha a distribuição de matéria no universo ao longo do tempo. Por isso, permitirá entender como a matéria escura se amontoa em estruturas de larga escala denominadas auréolas (ou halos, em inglês). É nesses sistemas que as galáxias nascem e se desenvolvem.