Muitos botânicos mais tarde dedicaram parte de seus trabalhos à família das Bromélias e a subfamília das Tillandsias e a este gênero em particular, sem nunca conseguir compreender inteiramente o sistema de vida destas ultimas. A absorção de água e sais minerais através das escamas pelta das que deixam as Tillandsias como tapete, foi descrita pelo fisiologista alemão Carl Mez em um artigo publicado em 1904.
Assim, o mistério que havia confundido tanto os naturalistas - a fisiologia das epífitas - foi revelada. As Tillandsias até hoje nunca deixam de surpreender os amantes da natureza, intrigam e despertam os interesses dos cientistas.
Os investigadores como G. Ciamician da Universidade de Bolonha, em colaboração com o Professor Luigi Brighigna da Universidade de Florença, têm alcançado resultapdos interessantes com as suas investigações ainda em curso na capacidade das Tillandsias para absorver Hidrocarbonetos Policíclicos Aromáticos (HPAs), que são um subproduto da combustão incompleta da gasolina e do óleo diesel. Os PAHs, têm demonstrado serem perigosos poluentes cancerígenos, causados principalmente pelo tráfego, aquecimento domestico e a atividade industrial. Uma vez que as Tillandsias se alimentam de ar, e são imunes à poluição dos solos, elas podem atuar com sucesso como bioindicadoras de poluentes atmosféricos.
Na pesquisa foram utilizadas as espécies Bulbosa e Caput Medusae, mas as caracteristicas que as tornam adequadas para o biomonitoramento ambiental são compartilhadas por todas espécies desta subfamilia.