Planetas com inclinação nos eixos são mais aptos a desenvolverem vida
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Por Rafael Arbulu, editado por Rafael Rigues 12/07/2021 11h27, atualizada em 13/07/2021 10h37
Cientistas de diversas universidades publicaram estudo que indica que planetas dotados de inclinação em seus eixos — como a Terra — são mais propensos a desenvolverem vida de forma complexa, graças a um aumento na produção de oxigênio vindo dos oceanos.
A pesquisa, apresentada na conferência Goldschmidt de Geoquímica, contou com financiamento da Nasa. Sua equipe principal é formada por estudiosos das universidades de Purdue e Chicago, liderada pela pesquisadora chefe Stephanie Olson e a estudante de graduação Megan Barnett.
A Terra é dotada de uma inclinação de pouco mais de 20°, o que a torna propensa à distribuição de oxigênio e, com ele, as condições para o surgimento de formas de vida complexas. Imagem: mkarco/Shutterstock
Segundo elas, muitos são os fatores que levam à criação da vida como a conhecemos, tais como a distância de um planeta em relação à sua estrela (a chamada "zona habitável"). Entretanto, quando falamos de formas de vida mais complexas, outros elementos são necessários — especificamente, oxigênio atmosférico.
O oxigênio é o elemento químico essencial à maior parte das reações dos organismos. Sem ele, plantas e animais não executariam o processo de respiração. Olson e sua equipe criaram um modelo que simulasse as condições exigidas pela Terra para a criação de vida, permitindo que fossem inseridos diversos parâmetros de análise, a fim de mostrar como a mudança de certas condições alteraria a produção — ou a falta dela — de oxigênio no planeta.
No caso da Terra, nosso planeta tem inclinação de 23,5 graus (°), com o efeito disso sendo as estações do ano: partes do mundo recebem mais luz direta do Sol, gerando o verão e primavera, enquanto as menos favorecidas ficam mais frias, criando o outono e o inverno. Outros planetas trazem inclinações diferentes: Urano se inclina em 98°, ao passo que Mercúrio não tem nenhuma inclinação (0°).
"Existem vários fatores a serem considerados na busca pela vida em outros planetas", disse Olson. "O planeta deve estar na distância certa de sua estrela para permitir a criação de água líquida e dos ingredientes corretos de origem da vida. Mas nem todos os oceanos serão grandes 'berços' para a vida como a conhecemos e, dos que o são, uma parcela ainda menor terá habitats para contemplar a progressão da vida rumo aos animais complexos".
Segundo a pesquisadora, essa informação é importante para a comunidade, que pode usar esses dados para reduzir o número de planetas candidatos à busca de vida complexa — ou mesmo inteligente — no Universo.
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