O diferencial do Sicoob frente ao mercado financeiro convencional é ser uma instituição financeira cooperativa. O cooperativismo é uma doutrina muito difundida nos países desenvolvidos que enxerga na colaboração e associação de pessoas ou grupos interesses em comum, com o intuito de alcançar vantagens em suas atividades econômicas, mutuamente. A filosofia do cooperativismo tem como objetivo o desenvolvimento social e a experiência de coletividade.
O cooperativismo financeiro substitui a figura do cliente dos bancos convencionais pela representatividade do associado, que é parte do sistema, é dono do negócio e tem direito a voto em assembleias e recebe os resultados financeiros da cooperativa.