As estruturas e as estratégias discursivas implicam processos cognitivos, representações mentais sobre as situações, seus participantes e circunstâncias e perspetivas conceptuais sobre o mundo, e esses processos, representações e perspetivas constroem-se na interação social, naturalmente discursiva. Pensamento e linguagem existem em mentes individuais, mas constroem-se na interação social; a linguagem existe na mente de cada indivíduo, mas pertence à comunidade. Não podemos pois separar representação mental e interação discursiva, nem pensamento e (inter)ação, nem, consequentemente, cognição e discurso. Qualquer análise do discurso que pretenda ser integral tem que dar conta da dimensão cognitiva do discurso. A interdependência entre discurso e cognição mostra-se quer na perspetiva do discurso quer na perspetiva da cognição.
Todas as unidades linguísticas são abstraídas e convencionalizadas a partir de enunciados, fazendo por isso parte da base conceptual do seu significado qualquer aspeto recorrente do contexto interacional e discursivo. Quer isto dizer que todas as unidades linguísticas emergem do discurso e que qualquer aspeto contextual recorrente é um potencial significado convencionalizado. A conceptualização inerente a um enunciado compreende os elementos do ato de comunicação – locutor, interlocutor e seus papeis psicológicos e sociais e circunstâncias imediatas do ato de comunicação – e o espaço mental discursivo partilhado pelos falantes e incluindo os eventos anteriores e subsequentes e todos os outros elementos que estão na base da comunicação num determinado momento do fluir do discurso. Locutor e interlocutor convergem a sua interação para um foco de atenção através de uma janela de visualização do mundo.
É pois necessária uma perspetiva sócio-cognitiva do discurso, traduzida na exploração das relações entre discurso, cognição e sociedade. ﻿