Um estudo da USP aponta que o clima e suas variações, especialmente no inverno, têm influência sobre a saúde humana, favorecendo o desenvolvimento de certas doenças. Segundo a geógrafa Isabel Barbosa, pesquisadora que usou a cidade de Maringá como exemplo, o objetivo do trabalho foi verificar a relação entre o clima e a saúde, já amplamente disseminado na cultura popular. Analisando as internações por doenças respiratórias na área urbana de Maringá nos anos de 2000 a 2007, Isabel pôde perceber que as massas de ar frias encontram o organismo despreparado, causando um choque térmico e favorecendo o desenvolvimento de doenças. Esse processo ocorre especialmente no inverno.
O estudo analisou os principais tipos de doenças respiratórias. No período analisado, foram registrados 18.339 casos de internações e 736 óbitos em decorrência dessas doenças. A geógrafa explica que um diferencial das doenças respiratórias é o fato delas não serem doenças socioeconômicas, isto é, ela não atingem somente a parcela mais pobre da população. As maiores zonas de risco são, na verdade, as áreas mais populosas, onde o contágio é facilitado. Crianças de até 9 anos e idosos com mais de 60 também formam uma parcela mais frágil da população.