Um dos principais objetivos desta publicação é discutir a relação entre etnia, nação e Estado. Busca, portanto, compreender como a interação entre esses elementos produziu a necessidade de solidariedade, tolerância e promoção dos direitos humanos. Nesse sentido, mostra que, apesar de ter havido a consolidação de normas de alcance universal, isso não evitou, em diversas ocasiões, a violação dos direitos humanos por esses mesmos Estados. A obra debate os elos entre diversidade étnica, conflitos regionais e direitos humanos, verificando como a vida em sociedade desenvolve instrumentos de proteção de direitos, sendo o Estado uma estrutura importante e necessária para a consolidação de certos valores. Enfoca ainda temas como a descolonização, o sistema internacional de proteção aos direitos humanos, mecanismos de intervenção e assistência humanitárias e conflitos internos ocorridos em Ruanda e na ex-Iugoslávia.