Esse economista, tem sua obra marcada pela leitura de Keyne, caracterizada como para economias subdesenvolvidas. O economista, tinha sua obra coberta pela noção de que o mercado interno constitui um elemento essencial de dinamização da produção e das rendas. Desta forma, o subdesenvolvimento das economias agro-exportadoras latinas, poderia ser caracterizado pela insuficiência de poupança, que através de um círculo vicioso de dependência às economia centrais, estabelecia os arreios do Brasil e dos demais países de economia periférica. Segundo o autor, se nós não temos uma história econômica capaz de criar uma poupança interna, suficiente para fornecer excedentes, então não temos historicamente como investir. A única saída, seria recorrer a poupanças externas, gerando uma dívida de uma economia secundária para com uma central.
O Nacional desenvolvimentismo, presente em sua obra, pode ser caracterizado por três pontos: a defesa da liderança do Estado na promoção do desenvolvimento, através de investimentos em setores estratégicos e, sobretudo, do planejamento econômico; pela defesa estruturalista (o planejamento estruturalista destinava-se a coordenar os eforços de industrialização de forma a reunir condições para superar os obstáculos estruturais que dificultam o desenvolvimento) da submissão da política monetária e cambial à política de desenvolvimento, base da argumentação nacionalista, em oposição aos programas de estabilização preconizadas pelo FMI e, pelo compromisso dos programas de cunho social, como a defesa da tributação progressiva, projetos de desconcentração regional da renda (SUDENE) e apoio a reforma agrária.
Em seu livro Formação econômica do Brasil, nos capítulos referentes a Capitalização e Nível de renda na colônia açucareira e fluxo de renda e crescimento, Furtado corrobora se posicionamento exposto acima. Sua obra, marcadamente de um economista sem os instrumentos de um historiador, ressalta valores e números, sem porém, discutir a ação dos atores sociais. Durante o capítulo oitavo, o autor não se preocupa, por exemplo, em relatar a origem dos escravos, suas relações sociais com os senhores de engenho. Também não se preocupa em relatar a ocupação holandesa no importante nordeste exportador de açúcar, bem como as relações entre os invasores holandeses e os senhores de engenho portugueses que receberam de bom grado as facilidades econômicas expostas por Nassau para fomento do comércio e inibir qualquer exaltação dos colonos contra a ocupação de terras lusitanas por outra nação.