O arrependimento antecede o perdão e a conversão. É aquele tremendo mal-estar, aquela tristeza mística, aquele intenso pesar pela falta cometida. É uma tristeza que provoca choro e lágrimas. Como as de Davi, depois do adultério e do assassinato de Urias: "De tanto chorar inundo de noite a minha cama e de lágrimas encharco o meu leito" (Sl 6.6). Como as de Pedro, depois da tríplice negação: "Saindo dali [da casa do sumo sacerdote], chorou amargamente" (Lc 22.62).
O arrependimento situa-se entre o pecado e o perdão, entre a conduta imprópria e a conduta própria, entre a vigência da carne e a vigência do Espírito, entre as trevas e a luz, entre o velho estilo de vida e o novo estilo de vida. É aquele processo que abre caminho para a ruptura com o pecado e para a adesão à santidade.
Não existe um arrependimento só. Naturalmente o primeiro arrependimento celebra o novo nascimento, a mudança de vida. Mas, além desse arrependimento inicial, há outros arrependimentos. Todas as vezes que agimos de modo incorreto ou impróprio, precisamos sentir a dor do arrependimento para sair da crise e obter o perdão de Deus.