CiaCamp: Tratamento inovador para doenças de cítricos -
by Revista Attalea Agronegócios fevereiro 16, 2019 março 19, 2021 02719
Tratamento inovador para doenças de cítricos chega ao mercado por meio de startup concebida dentro do Instituto Agronômico.
CiaCamp – da Ciência ao Campo, o nome da empresa criada para comercializar um novo produto destinado ao combate de doenças de cítricos, é uma síntese de seu propósito. "Nossa missão é levar ao agricultor o conhecimento gerado na pesquisa científica", diz a bióloga Simone Cristina Picchi, fundadora da startup. A pesquisadora está aprimorando formulações cujo princípio ativo é uma molécula antioxidante chamada N-acetilcisteína (NAC).
Análoga ao aminoácido cisteína, usado na saúde humana como medicamento mucolítico (para desobstrução de vias respiratórias), essa molécula mostrou-se eficiente no controle das três principais doenças bacterianas de cítricos no país: a clorose variegada dos citros (CVC) ou amarelinho, o cancro cítrico e o greening, também chamado de HLB. O produto chega ao mercado nesse início de ano.
Criado nos laboratórios do Centro de Citricultura "Sylvio Moreira" do Instituto Agronômico de Campinas (IAC), em Cordeirópolis (SP), o NAC foi testado em 2014 para o controle do amarelinho em lavouras da Citrosuco, líder global na produção de suco de laranja concentrado, de Matão (SP). Os resultados foram animadores. "Os primeiros experimentos foram feitos em estágios avançados da doença. Após duas safras verificamos uma recuperação parcial das plantas doentes", conta Simone.
Laboratório do Centro de Citricultura "Sylvio Moreira" intensa parceria entre pesquisadores da CiaCamp e do IAC. (Créditos: Léo Ramos Chaves)
A descoberta de que a molécula antioxidante N-acetilcisteína poderia combater fitopatógenos é fruto de uma combinação de inspiração com anos de trabalho, apoiado desde o início pela FAPESP. Tudo começou em 2007, quando a bióloga Alessandra Alves de Souza, pesquisadora do IAC, tratava do filho gripado com um expectorante à base de acetilcisteína.
Ela teve a ideia de testar se a substância, indicada para desfazer secreção nas vias respiratórias, conseguiria romper o biofilme constituído pela comunidade de bactérias que infecta o pé de laranja. Grudadas umas às outras, as bactérias comportam-se como um organismo único. Na praga do amarelinho, esse biofilme bacteriano adere ao xilema, tecido vascular responsável pelo transporte de água e nutrientes da raiz para a copa da planta, entupindo os vasos condutores.
Na prevenção do greening, causado pelas bactérias Candidatus Liberibacter americanus e Candidatus Liberibacter asiaticus, são aplicados inseticidas para reduzir a população do vetor da bactéria, o psilídeo Diaphorina citri. Controle similar tem o amarelinho, transmitido por 11 espécies de cigarrinhas.
No combate ao cancro cítrico, provocado pela bactéria Xanthomonas citri subsp. citri, os produtores usam um defensivo à base de partículas de cobre. "Também é uma medida preventiva. O cobre fica depositado sobre as folhas e a bactéria morre ao entrar em contato com a substância", diz Belasque. Controle sanitário das mudas, poda de partes afetadas e erradicação de plantas doentes são outras formas de controle, no caso do amarelinho.
Greening, cancro cítrico e amarelinho ameaçam a produtividade da citricultura nacional, que movimenta US$ 14 bilhões por ano.
Folhas de laranjeiras contaminadas pela bactéria causadora do cancro cítrico. (Créditos: Léo Ramos Chaves)
Responsável por 61% da produção mundial de suco de laranja, a citricultura brasileira é afetada por três doenças de origem bacteriana. As duas maiores ameaças são o greening, principal praga de cítricos no mundo, que aumentou 8,5% no país entre 2017 e 2018 e afeta 18% das plantas, e o cancro cítrico, que cresceu 35% no período e atinge quase 12% das árvores da lavoura paulista e do Triângulo e sudoeste mineiro.
Já o amarelinho, que contaminava 42% dos pés de laranja em 2009, restringe-se hoje a 1,3% do parque citrícola, graças a medidas de manejo, tais como o plantio de mudas sadias em ambiente protegido por telas e o uso de inseticidas.
Segundo o Fundo de Defesa da Citricultura (Fundecitrus), associação de citricultores e indústrias de suco do estado de São Paulo, o plantio nacional responde por 200 mil empregos diretos e indiretos e movimenta US$ 14 bilhões por ano.
As elevadas taxas de perda decorrem principalmente da queda prematura de frutos. Resultados preliminares de estudo feito pelo fitopatologista Franklin Behlau, do Fundecitrus, com apoio da FAPESP, revelam um índice de queda de 17% na safra 2017-2018, sendo 60% delas causadas por doenças. "Isso equivale a uma perda de 47,4 milhões de caixas de laranja. Com o preço da caixa em torno de R$ 20, o prejuízo é de R$ 948 milhões, quase 7% do faturamento do setor", estima Behlau.
4. Estudo funcional de genes associados à defesa de plantas a fitopatógenos: foco no controle de Xylella fastidiosa, agente causal da clorose variegada dos citros (13/17485-7); ModalidadeAuxílio à Pesquisa – Regular; Pesquisadora responsável Alessandra Alves de Souza (IAC); Investimento R$ 432.865,91.