“O surgimento de novas cepas da COVID-19 deve ser levado em conta na determinação da distribuição de vacinas para países ao redor do mundo”, disse o dr. Tom Ellman, diretor da unidade médica de MSF no sul da África. “A alocação e a distribuição equitativa de vacinas significa que os países devem poder adquirir não apenas quaisquer vacinas, mas as vacinas certas – adaptadas à presença de novas cepas e aos fatores contextuais – no momento certo e pelo preço certo. A menos que os líderes de Estados ricos e empresas farmacêuticas apoiem essa premissa, corremos o risco iminente de gerar novas pandemias de COVID-19 resistente a vacinas. A restrição de viagens não vai impedir isso, mas a equidade e a solidariedade podem fazê-lo”, continua Ellman.
Até o momento, mais de 174 milhões de doses foram administradas no mundo, mas quase nenhuma delas na África. Enquanto isso, muitos países desenvolvidos encomendaram o dobro ou o triplo da quantidade necessária de vacinas para proteger suas populações. Alguns, inclusive, estão prontos para receber vacinas do Covax, do qual muitos países em desenvolvimento dependem exclusivamente para obter acesso às vacinas.
Para agravar a situação, esses mesmos países que já conseguiram vacinar muitos de seus profissionais de saúde bloquearam por meses os esforços liderados pela África do Sul e pela Índia em prol da renúncia às proteções de propriedade intelectual sobre produtos médicos contra a COVID-19, incluindo vacinas, na Organização Mundial do Comércio (OMC). Essa mudança poderia permitir que os países de baixa e média renda produzissem ou comprassem esses produtos de maneira mais acessível por meio de transferências de tecnologia, aumento da fabricação local e concorrência de preços a médio prazo.
“O que estamos testemunhando agora é um fracasso inaceitável da humanidade e da resposta global. Há países que acumulam vacinas e que começaram a imunizar grupos de baixo risco, enquanto os países em desenvolvimento nem começaram a vacinar profissionais de saúde da linha de frente, que trabalham em sistemas de saúde já no limite”, denuncia Claire Waterhouse, coordenadora de advocacy no sul da África.