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A era do petróleo pode estar chegando ao fim?
O petróleo alimentou o século 20 – seus carros, suas guerras, sua economia e sua geopolítica. Agora o mundo está passando por um choque energético que vem acelerando a transição para uma nova ordem. Com a crise causada pela pandemia, a demanda por petróleo caiu em mais de 20% e os preços despencaram. Desde então, houve uma recuperação hesitante, mas o retorno ao velho mundo é improvável.
Os produtores de combustíveis fósseis são forçados a resolver suas lacunas. A ExxonMobil foi excluída do Dow Jones Industrial Average, que está no índice desde 1928. Petrolíferas como a Arábia Saudita precisam de um barril de petróleo entre US $ 70 e US $ 80 para equilibrar seus orçamentos. Hoje, o preço do barril de petróleo é de apenas US $ 40.
O petróleo experimentou outras quedas, mas isso é diferente. À medida que a população, o governo e os investidores prestam atenção às mudanças climáticas, o setor de energia limpa está ganhando impulso. O mercado de capitais também mudou: os estoques de energia limpa aumentaram 45% neste ano. Com taxas de juros próximas de zero, os políticos estão apoiando planos de infraestrutura verde.
Nos Estados Unidos, o candidato democrata Joe Biden (Joe Biden) espera gastar US $ 2 trilhões na descarbonização da economia americana. A UE reservou 30% de seu plano de recuperação de US $ 880 bilhões covid-19. Esta semana, sua presidente, Ursula von der Leyen, confirmou sua meta com seu discurso sobre o Estado da União :, na próxima década, e Em comparação com os níveis de 1990, a UE reduziu as emissões de gases com efeito de estufa em 55%.
Espera-se que o sistema de energia do século 21 seja melhor do que a era do petróleo – melhor para manter a saúde humana, mais politicamente estável e menos economicamente volátil. A transição envolve enormes riscos. Se for caótico, pode agravar a turbulência política e econômica na indústria petroquímica e controlar centralmente a cadeia de abastecimento verde da China. Mais perigoso: pode ser muito lento.
Atualmente, os combustíveis fósseis se tornaram a fonte original de 85% da energia. Mas esse sistema está sujo. A energia é responsável por dois terços das emissões de gases de efeito estufa; a poluição causada pela queima de combustíveis fósseis causa mais de 4 milhões de mortes a cada ano, principalmente nas grandes cidades do mundo emergente. O petróleo também causou agitação política. Durante décadas, países petrolíferos como a Venezuela e a Arábia Saudita caíram no atoleiro da política de doadores e do clientelismo em circunstâncias de insuficiente impulso de desenvolvimento econômico.
Para garantir o abastecimento seguro, as principais potências mundiais estão correndo para influenciar esses estados, especialmente no Oriente Médio, onde há cerca de 60.000 soldados americanos. Os combustíveis fósseis também causaram turbulência econômica. O mercado de petróleo é atormentado pela instabilidade do cartel. A concentração das reservas mundiais de petróleo torna a oferta vulnerável a choques geopolíticos. Nos 62 meses desde 1970, os preços flutuaram mais de 30% em seis meses, o que não é surpreendente.
A imagem de um novo sistema de energia está surgindo. Se medidas ousadas forem tomadas, a eletricidade renovável e a energia solar e eólica aumentarão de 5% do fornecimento atual para 25% em 2035 e quase 50% em 2050. O uso de petróleo e carvão diminuirá, mas o gás natural, que é mais limpo, continuará crucial.
Todavia, mesmo com o surgimento de um sistema energético melhor, paira no horizonte a ameaça de uma transição mal administrada. Dois riscos se destacam. A China autocrática pode ganhar uma influência temporária sobre o sistema de energia global por causa de seu domínio sobre a fabricação de componentes-chave e o desenvolvimento de novas tecnologias. Hoje, as empresas chinesas produzem 72% dos módulos solares do mundo, 69% de suas baterias de íon-lítio e 45% de suas turbinas eólicas. Elas também controlam grande parte do refino de minerais essenciais para a energia limpa, como cobalto e lítio. Em vez de um petroestado, a República Popular pode se tornar um "eletrostado". Nos últimos seis meses, a China anunciou investimentos em infraestrutura e transmissão de carros elétricos, fez testes em uma usina nuclear no Paquistão e vem pensando em estocar cobalto.