A cada ano o número de romeiros aumenta. Em parte isto se deve a um eficiente trabalho de comunicação desenvolvido pelos padres Redentoristas, responsáveis pela administração do Santuário, através de uma rádio (AM, FM e de Ondas Curtas), uma emissora de televisão com programação própria, a TV Aparecida, uma revista mensal e um site (http://www.santuarionacional.com/)
Antonio José Elias, 55 anos, casado, um filho de 20 anos. Não tem diploma de graduação nem de pós-graduação, mas é mestre no seu ofício de sapateiro. Exerce a profissão desde os 15 anos de idade, já morou na Bahia e no Rio de Janeiro, e há 24 anos está estabelecido no bairro Petrópolis, em Porto Alegre.
Com seu trabalho, mestre Elias conseguiu comprar uma casa e uma chácara em Cachoeirinha. Tem computador, mas se sente mais à vontade com os seus instrumentos de sapateiro. "Pra ver o teu blog, vou pedir ajuda ao meu filho," diz, com um riso tímido.