Édipo suplica às deusas abissais para que o recebam, que lhe permitam a tranquilidade de ali, em Colono, concluir seus dias. Um vaticínio de Apolo o trouxera até ali. Entretanto, o coro dos anciãos de Colono sugere aos dois que saiam da área interdita, habitada pelas deusas, mas garantindo-lhes que deste sítio ninguém os tiraria contra a própria vontade. Mas tudo se modifica ao conhecerem que naquele andarilho encontra-se a figura maldita de Édipo.Têm medo que ele contamine a terra ateniense. Édipo se defende em três linhas: primeiramente questiona o juízo dos anciãos que representam “a piedosa Atenas, conhecida como singular na proteção aos perseguidos”; depois expõe sua causa: “Como eu poderia ser taxado de mau por natureza se respondi a agressões?...se vós estais com os justos, não empaneis o brilho de Atenas com ações injustas”; finalmente, a troca, o benefício: “Venho revestido do manto da
Aproxima-se do grupo uma figura feminina com um servo. É Ismênia, a outra filha de Édipo, que se declara ser, na desgraça, a terceira. Esta relata-lhes as novidades de Tebas, a luta entre os irmãos pelo poder: o mais jóvem, Etéocles, expulsa da cidade o primogênito, Polinices e este articula com Argos um exército invasor para apossar-se e destruir Tebas. Mas esta não é a única novidade, pois após a expulsão do pai de Tebas, um novo oráculo definiu Édipo, vivo ou morto como benfazejo à cidade que o ampasse. Diz Ismênia: “Erguem-te agora os deuses que antes te abateram… e Creonte virá te procurar, em breve, por causa deste oráculo.”
Édipo pergunta se os filhos homens compartilham da opinião de Creonte e conclui: “Miseráveis, assim instruídos, pensam mais no poder que em minha dor… Para reter-me em Tebas, eu que lhes dei a vida, nada fizeram e fui vilmente expelido… vocês, donzelas me socorreram, enquanto que meus filhos, em lugar de quem os gerou, elegeram trono, cetro, mando e o poder. Não espere que eu os ampare e jamais o cetro de Cadmo( fundador de Troia) estará em suas mãos.”