A mesopotâmia foi uma das principais regiões do mundo em que ocorreu a passagem da sociedade comunitária (sem classes) para a sociedade dividida em ricos e pobres, exploradores e explorados. Assim, o nascimento da civilização na Mesopotâmia marcaria, também, o início da desigualdade e da exploração social entre os homens.
O clima árido e as condições do solo mesopotâmico reclamavam a construção de canais de irrigação e outras grandes obras coletivas necessárias à agricultura. Para a construção dessas grandes obras hidráulicas, era necessário uma administração estatal centralizada, que conduzisse o esforço coletivo. Surgiram, assim, os chamados Governos Teocráticos de Regadio.
A princípio não existia a propriedade privada da terra, e os camponeses dela usufruíam trabalhando como membros da comunidade aldeã. Posteriormente, a terra tornou-se propriedade nominal de governante, um rei divinizado que personificava os interesses da comunidade.
O poder do Estado servia, portando, para melhor conduzir a produção e dirigir a realização das grandes obras de interesse comum, ultrapassando a iniciativa individual. Com o tempo, entretanto, a minoria que detinha o poder estatal, além de prestar serviços à comunidade, passou a explorá-la, aumentando seus privilégios de elite dirigente, dando origem ao modo de produção asiático.
Os sumérios (3500 ? 2550 a.C.) são considerados criadores da primeira civilização da Mesopotâmia.
Na parte sul da Mesopotâmia, os sumérios fundaram importantes cidades, com governos independentes. Entre elas destacam-se: Ur, Uruk, Eridu, Nippur, Lagsh, Abad e Zabalam. A população média das cidades sumerianas era de 10 mil a 50 mil habitantes, sendo que Ur chegou a atingir mais de 200 mil habitantes.
O templo era centro político, religioso e econômico da cidade. O chefe do tempo e da cidade chamava-se patesi (vigário de Deus), sendo a autoridade absoluta nos campos políticos, religioso e militar. Governava auxiliado por uma casta aristocrática de sacerdotes e altos funcionários.
Assíria é uma palavra derivada de assur, que significa lugar de passagem. Era uma região do norte da Mesopotâmia utilizada como passagem natural entre a Ásia e o Mediterrâneo. Sendo lugar de fácil acesso, a Assíria sofreu o ataque de muitos invasores. Foi talvez esse perigo constante de invasões que despertou no povo assírio um feroz espírito guerreiro.
Os assírios organizaram um dos primeiros exércitos permanentes do mundo. Comandados por reis como Sargão II, Senequerib e Assubanipal, os assírios fizeram grandes conquistas militares e construíram um dos maiores impérios da Antiguidade. Do século VIII ao século VI a.C., dominaram uma extensa região que incluía toda a Mesopotâmia, o Egito e a Síria.
O exército assírio foi um dos mais poderosos da sua época: a infantaria era equipada de lanças, escudos e espadas de ferro, e a cavalaria, de carros de combate com rodas reforçadas, puxados a cavalo.
Além de avançada técnica militar, os assírios eram guerreiros extremamente cruéis. Não se contentavam com a simples vitórias. Massacravam e torturavam terrivelmente os vencidos. Incendiavam e destruíram as cidades conquistadas.
Na medida de suas possibilidades, os povos submetidos procuravam se libertar desse terror. Isso provocou uma série de revoltas que, aos poucos, foi enfraquecendo o Império Assírio.
Por volta de 612 a.C., os caldeus aliaram-se aos medos e conseguiram destruir as principais cidades assírias, entre elas Assur, Jarrán e a capital Nínive. O fim do Império Assírio foi comemorado com entusiasmo pelos povos que sofreram a brutalidade de sua dominação.
Rio Eufrates (nome tradicional, em aramaico Frot/Frat, Persa antigo Ufrat, em árabe em turco F?rat) é um dos rios que forma a Mesopotâmia juntamente com o Rio Tigre, onde hoje se encontra o atual Iraque.
O rio é formado pela união de dois afluentes: o Kara (Eufrates Ocidental), que nasce nas montanhas orientais da Turquia ao norte de Erzerum e o Murat (Eufrates Oriental), que se origina no lago Van. O rio tem aproximadamente 2.780 km de extensão e sua porção superior escoa por entre canyons e gargantas para o sudoeste através da Síria e depois do Iraque.
Os rios Khabur e Balikh, que se originam também na Turquia, se juntam ao rio Eufrates na porção oriental da Síria. Após isso, ao longo de todo o seu curso, o rio Eufratres não recebe mais contribuições de outros corpos d´água. Abaixo de Bassora no Sul do Iraque o rio se une ao rio Tigre para formar o rio Shatt al-Arab, que vai desaguar no Golfo Pérsico.