O procedimento de dragagem é realizado por meio de um ou dois braços de sucção com pontas de arrasto que são baixadas lateralmente à embarcação para coletar o solo do fundo do mar. Esse tipo de draga é indicada para lidar diversos tipos de solos, desde os moles e soltos, como areia e silte, até os solos mais duros. Areias compactadas e solos coesivos podem ser dragados com o auxílio de jatos de água de alta pressão ou dentes na cabeça de dragagem.
Por isso, são utilizadas para aplicações de aprofundamento e manutenção de cursos d’água, recuperação de terras, construção e manutenção de portos e até na criação de ilhas (como as ilhas artificiais em formato de palmeiras e mapa-múndi em Dubai).