O Semestre Europeu proporciona um quadro para orientar e fazer o acompanhamento das reformas económicas e sociais dos países da UE, tendo em vista atingir as metas da estratégia Europa 2020. Os desafios e as soluções propostas refletem-se nas recomendações específicas dirigidas a cada país.
Dado que as políticas sociais fazem parte integrante da estratégia Europa 2020, a Comissão também apoia os esforços dos países para fazer face aos desafios sociais através das medidas previstas na Plataforma Europeia contra a Pobreza e a Exclusão Social e no Pacote de Investimento Social e dos fundos europeus, nomeadamente o Fundo Social Europeu.