Neste semestre de 2017, vinte e cinco alunos da rede pública de ensino do Vale do Taquari tiveram a oportunidade de participar do Cursinho Popular da Universidade do Vale do Taquari – VestVates. O projeto foi estruturado e coordenado por alunos dos cursos de medicina, história e direito da Univates, com auxílio do pró-reitor de ensino, prof. Carlos Cyrne.
Com ênfase no Exame Nacional do Ensino Médio (Enem), os alunos foram inseridos em um cronograma de aulas diárias, no período noturno, das 19h10min às 22h30min, passando por todas as grandes áreas de conhecimento em seis semanas. O espaço serviu para aprimorar habilidades cognitivas, principalmente em redação.
Atualmente, o cursinho conta com 21 alunos dos cursos de graduação da Universidade, que atuam como professores e monitores no projeto, além de 4 membros de coordenação – todos voluntários. Os professores possuem acesso a assessoria pedagógica, dentre outros serviços assistenciais.
O projeto integra uma ONG nacional, chamada Brasil Cursinhos e o material didático, uma revisão sistemática de questões do Enem de 2009 a 2016, foi patrocinado pelo Diretório Central dos Estudantes (D.C.E) da instituição, permitindo assim a distribuição gratuita do material para os discentes participantes do projeto.
Para a aluna, Maria Cardoso, "O VestVates foi uma exelente oportunidade de aquisição de conhecimento, onde podemos compartilhar vivências e nos preparar para o ENEM assim como demais vestibuares!". A primeira turma foi constituída por 25 alunos, em sua maioria da cidade de Taquari – RS, conforme a foto abaixo:
Para Lucas Vieira, atual diretor administrativo do projeto, no próximo ano as principais metas são relacionadas a consolidação do projeto, bem como a expansão do caráter de inclusão. "Já no próximo seletivo, daremos o peso de 20% para análise socioeconômica do candidato, buscando, de fato, os alunos que mais precisam de nosso suporte".