Em contrapartida, existem pesquisas biológicas, sociológicas e psicológicas, feitas por pessoas que coletam dados acerca de certos fenômenos, em busca de compreender como eles ocorrem no mundo. Essa abertura para os dados é a marca da ciência: a busca de construir um discurso baseado em evidências, em informações obtidas da observação direta do mundo.
Para os juristas, a programação pode ter muitas funções, mas para a atividade acadêmica em direito, a principal delas é a de possibilitar o exercício da pesquisa empírica em direito. A pesquisa empírica sempre leva à produção de dados, ou seja, de conjuntos de informações resultantes da observação de fatos ou de documentos.