Cabe a esses especialistas diagnosticar situações que aparecem ou se agravam com o envelhecimento. Ou seja, manter a integridade funcional do organismo do idoso. O geriatra tanto trata as sequelas de um derrame, por exemplo, como trabalha para evitar o surgimento de problemas. Sua formação engloba dez anos de estudos. E não substitui os demais especialistas, mesmo capacitado para acompanhar a pressão alta, o diabetes, problemas vasculares, reumatismo e tantos outros. “O que ele faz é monitorar bem essas doenças que acompanham o envelhecimento, concentrando o tratamento”, diz a geriatra Maisa Kairalla, diretora da seção paulista da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG). “Mas o idoso, em geral, dificilmente terá à disposição todos os especialistas para os problemas que o afetam.”
Como a avaliação da saúde e das queixas do paciente é ampla, o médico precisa dedicar mais tempo a essas consultas. Segundo Maisa, vários aspectos são avaliados, como a visão do paciente, a memória, estado psicológico, calendário de vacinas, além de ouvir atentamente suas queixas, que nunca é uma só. “É um atendimento que precisa ser feito com calma, com atenção, porque o paciente deve ser visto como um todo, e não como parte de uma doença, ou uma doença. E é isso que o paciente e seus familiares devem observar. Têm de prestar atenção no quanto esse médico está preocupado com essa avaliação ampla, engajado no tratamento de maneira holística, integral”, diz.
“Não é consulta para ser feita em 20 minutos, como pede o Sistema Único de Saúde. Tem de ter no mínimo 30 minutos, embora o tempo ideal seja 40 minutos”, completa o médico e gerontologista Rogério Clóvis de Oliveira, consultor do Observatório da Longevidade Humana e Envelhecimento (Olhe). “Apesar de alguns pacientes terem de retornar mais cedo ao consultório, todo idoso deve ir ao geriatra pelo menos uma vez a cada seis meses.” Segundo Rogério, o envelhecimento exacerba os hábitos e manias das pessoas. Por isso a relação médico-paciente tem de ser bem estabelecida desde o início. “O médico deve estabelecê-la de maneira consensual, tranquila, para contornar a complexidade das doenças que envolvem o envelhecimento, os sentimentos, heranças, interesses pessoais e familiares”, diz.
É a partir dos 60 anos, quando passa a ser considerada idosa – mesmo que ainda não se sinta ou não pareça “velha” –, que a pessoa deve procurar esse médico. Almada lamenta que, ao contrário dos pacientes ambulatoriais, bem mais informados, a maioria dos que recorrem aos hospitais procura o serviço para tratar sequelas e complicações. “Dos idosos que vêm ao ambulatório de longevidade aqui na universidade, metade busca a prevenção de males e uma vida mais saudável”, diz.