Os comunistas, sublinhou, fizeram "mais de três centenas de propostas" de alteração do Orçamento para o debate na especialidade, que se prolonga na próxima semana no parlamento, e a abertura dada pelos socialistas é considerada insuficiente.
"Aqui ou acolá, o Governo do PS tem procurado corresponder a esta ou aquela proposta do PCP, mas importa lembrar que o que vamos fazer é uma votação final global", disse, para sustentar que será a "apreciação da globalidade do orçamento que determinará" a posição do partido.
O secretário-geral do PCP, aos 73 anos, diz continuar a olhar para a frente e não está interessado em escrever as suas memórias.
Podem ter existido "duas, três, quatro propostas positivas", mas nem o prolongamento do "lay off" pago a 100% para 2021, anunciada pelo PS e que o PCP também defendia, é suficiente para convencer o partido comunista. "Claro que não", respondeu.
De rajada, aponta logo três áreas em que, segundo defende, há falta de resposta da parte do executivo liderado por António Costa.
Hoje, existe "um problema social grave não só em termos de salários", mas também com o "lay off", que "fez mossa na vida de quem trabalha" por "o trabalhador perder [o equivalente] a um salário" de três em três meses.
Quanto ao Serviço Nacional de Saúde, "o necessário reforço que toda a gente parece estar de acordo", não tem, depois, "medidas concretas" que o ponham em prática.
"Não podemos aprovar um orçamento onde estão ausentes [as respostas] a grandes questões sociais e as grandes questões económicas"
E no plano económico "há setores muito diversos" a ser atingidos, "particularmente as pequenas e médias empresas", enquanto, disse, há um "caráter intocável em relação aos grandes grupos económicos, que continuam de vento em popa".
Jerónimo de Sousa acredita que "o povo e os portugueses" compreenderam a posição do PCP, ao abster-se na generalidade e fazendo depender o sentido de voto da aceitação de propostas do partido e da avaliação global que fará na votação final global, na quinta-feira.
"O que nós não podemos fazer é aprovar um orçamento onde estão ausentes [as respostas] a grandes questões sociais e as grandes questões económicas", afirmou, recusando criar "ilusões" aos portugueses.
Havendo "avanços" com medidas "no plano estrutural" da parte do Governo, há "uma perspetiva" mas, "a manter-se a situação", o líder comunista recusa antecipar a posição que o partido "não tem" e confessou: "Mas sentimos o PS longe, longe destes objetivos."
Poderá o PCP sentir-se corresponsável por uma eventual crise política caso o OE2021 seja "chumbado"? A resposta de Jerónimo resume-se a esta frase: "A nossa primeira responsabilidade é com o povo e não com o PS."
E sobre se a realização do congresso poder ser entendida como uma "moeda de troca" do Governo em matéria orçamental, Jerónimo de Sousa afirmou, em tom grave, uma "posição séria clara e honrando a palavra".
"Nunca por nunca, em relação ao governo, e da sua parte em relação ao PCP que alguma vez que o Congresso tenha sido referido como moeda de troca em relação à situação que vivemos. Empenho aqui a minha palavra para dizer que essa questão nunca foi levantada e ou tratada", disse.
A menos de uma semana do XXI congresso nacional, em Loures, onde um dos temas das chamadas teses é a avaliação dessa experiência, que os comunistas apelidam de "nova fase da política nacional", Jerónimo de Sousa disse que era importante afastar o Governo PSD/CDS.
Questionado sobre o que foi positivo ou negativo ao longo dos quatro anos resultado das "posições conjuntas" com o PS, Jerónimo enumerou medidas sociais, embora tenha ressalvado que se trata de conquistas "limitadas".
As medidas positivas dadas como exemplo foram "a reposição de salários e do décimo terceiro mês, o aumento das reformas, a redução das tarifas dos transportes, uma medida de grande alcance", neste "quadro de questões ambientais".
De negativo, Jerónimo ressaltou que o PS "sempre, mas sempre que era confrontado com questões estruturais como a situação dos serviços públicos, não atendeu" às posições do PCP, mesmo, tratando-se de questões de emergência, como o reforço do Serviço Nacional de Saúde ou da escola pública.
Resumindo, trata-se de "valorizar o que deve ser valorizado e assumir" que há "necessidade de uma política diferente, com uma rutura com a política de direita e uma política patriótica de esquerda que resolva os problemas nacionais".
Para a história, Jerónimo de Sousa contou que, em 2015, nas conversações com António Costa para as "posições conjuntas", o PCP se comprometia a não viabilizar uma moção de censura, mas também que "disse ao PS que não deveria apresentar nenhuma moção de confiança".
"Eu hoje não estaria em condições de escrever um livro de memórias. Continuo a pensar que o meu futuro, seja como secretário-geral seja como membro do comité central ou como militante, é ainda a olhar para a frente. Continuo com mais projeto do que memória", afirmou Jerónimo de Sousa numa entrevista à Lusa, questionado sobre os 16 anos de liderança, desde que sucedeu a Carlos Carvalhas, em 2004.
O secretário-geral do PCP alertou contra o preconceito com o partido, que tem o "direito político" de fazer o seu congresso, e criticou o "silêncio de chumbo" sobre a reunião magna do Chega, que "parecia uma feira".
A menos de uma semana do congresso de Loures, distrito de Lisboa, de 27 a 29 de novembro, Jerónimo de Sousa afirmou que a preparação das condições sanitárias para a reunião em tempo de pandemia de covid-19 tem sido acompanhada pelas "autoridades de saúde", que deram o acordo à sua realização.
E questionou que, havendo condições de segurança sanitária, não se fizesse a reunião e se adiasse para o "dia de 'São Nunca' à tarde".
"Nós não somos tontos. Se não estivessem criadas condições não o faríamos", mas elas existem para o "exercício de um direito político importante", tendo admitido que seria mais confortável, aos comunistas, ficar em casa "no sofá".
E dramatizou sobre a realização do congresso, dizendo que, a seu ver, não se pode pôr em oposição (ou dilema) "as medidas de segurança que vão ser necessárias e o exercício das liberdades".
"Tivemos essa experiência durante 48 anos e o povo português não gostou nada disso", afirmou Jerónimo, que afirma não recear a incompreensão da opinião pública por os comunistas se reunirem em congresso quando parte dos cidadãos está sujeita a restrições de deslocação e obrigados a recolhimento durante o fim de semana em que se realiza o congresso.
O secretário-geral do PCP comparou a polémica em torno do congresso com a da festa do Avante!, em setembro, e apontou a diferença com que foi comentado o congresso, em setembro, do Chega, o partido populista de direita, em Évora, onde delegados andaram sem máscara.
No caso do congresso do Chega, "aquilo parecia muito pior que uma feira". "Qual foi a reação e alguém teve a perceção que aquilo foi um perigo", questionou, para logo dar a resposta, com ironia: "Tanta preocupação com o PCP e [houve] um silêncio de chumbo em relação àquilo que aconteceu em Évora."
De resto, Jerónimo de Sousa ironizou que "a preocupação" com o congresso comunista "não é sanitária": "Não é. A preocupação é outra, é em relação ao papel, à intervenção e à luta do PCP."
O XXI congresso do PCP realiza-se no Pavilhão Paz e Amizade, em Loures, de 27 a 29 de novembro e a organização reduziu o número de delegados para metade (cerca de 600), com regras de circulação, incluindo o uso de máscara. Os comunistas vão estar reunidos sob o lema "Organizar, Lutar, Avançar - Democracia e Socialismo".