É uma atividade inconsciente de ranger ou apertar os dentes, com produção de sons, enquanto o indivíduo está a dormir. Neste caso, o bruxismo do sono cria tensões ao nível das articulações temporomaxilares, provocando o desgaste destas articulações e consequentemente dores de cabeça. Ranger os dentes provoca o seu desgaste, afetando assim a sua integridade e a saúde oral.
Para o bruxismo diurno, não está completamente esclarecida a verdadeira causa. Tem origem no sistema nervoso central, mas é uma doença multifatorial que depende de vários fatores, porém considera-se que esteja associada a fatores de risco como o stress e ansiedade.
Para o bruxismo noturno, os estudos demonstram que durante as crises de bruxismo ocorre um aumento da atividade cardíaca, respiratória e muscular, o que permite constatar uma relação entre os mecanismos do sono e o bruxismo.
As manifestações destes movimentos involuntários e descoordenados dos maxilares surgem a três níveis: nos próprios dentes, nos músculos e na articulação.
Quanto ao bruxismo noturno, as consequências podem ser controladas com a utilização de uma goteira de proteção dentária durante o sono, de forma a proteger os dentes e assim reduzir a atividade muscular.
É igualmente importante o acompanhamento dentário com um médico especialista em ortodontia de forma a fazer uma correta articulação dos dentes do maxilar superior e inferior
Outras abordagens comportamentais podem ser utilizadas como a psicanálise, auto-sugestão, hipnose , relaxamento progressivo e meditação.
A forma de prevenir o bruxismo é a utilização de técnicas de relaxamento que ajudam a diminuir os níveis de ansiedade, por exemplo, relaxar antes de dormir, tomar um banho de água quente, ouvir música calma ou ler um livro.
Consulte sempre o seu médico dentista ou pediatra (no caso do bruxismo infantil) para uma avaliação mais detalhada.