Os novos materiais investigados pelo grupo podem servir para os dois fins – as comunicações ópticas e a computação óptica. O principal usado no mundo todo é o silício, pois ele já é a base da microeletrônica. No entanto, se as propriedades eletrônicas desse semicondutor são muito proveitosas, as propriedades ópticas não são boas para a fotônica. Porém, quando se dopa o silício com minúsculas quantidades de elementos chamados terras-raras, suas propriedades ópticas melhoram bastante. O grupo tem investigado o érbio como dopante. Dispositivos baseados no silício dopado com érbio já são usados correntemente nas pesquisas em fotônica. Outros dopantes, como o neodímio, estão sendo explorados; praseodímio, térbio e európio também são pesquisados, junto com outras matrizes diferentes do silício.