Zé Manel. "Sei que não posso ser the next big thing duas vezes. Felizmente, já o fui" - Música - MAGG
Não é exagerado dizer que, com apenas 32 anos, Zé Manel faz parte da cultura pop portuguesa. Tinha apenas 13 anos quando, com a banda Fingertips, conheceu o estrelato nacional. Quer se goste, quer se odeie, músicas como "Melancholic Ballad" e "Picture Of My Own" fazem parte do tecido musical coletivo, de uma geração que cresceu quando ainda se gravavam CD, se viam videoclipes na televisão e o 'gamanço' de música na Internet estava a dar os primeiros passos.
No final de outubro, quando o País estava prestes a voltar a fechar-se, o músico natural de Viseu lançou "Expectativa", o seu nono álbum. A ideia inicial, antes de tudo isto da pandemia acontecer, era fazer 2 EP. Depois, veio a quarentena e Zé Manel começou a “compor desenfreadamente”. Resultado? Material para dois álbuns. O primeiro, “Expectativa” chegou a todas as plataformas digitais em outubro. Em 2021, chega em disco físico “Expectativa / Realidade”.
Senti que, a seguir ao meu último disco, mais do que trabalhar com outros artistas, estava a sentir necessidade de trabalhar com outros produtores. Sou autodidata, aprendi música sozinho e faço todas as minhas músicas em casa, ao piano. Parecendo que não, já são 17 anos a fazer isto e, por mais polivalente que tu sejas, começas a sentir as tuas limitações técnicas. Precisas que alguém pegue naquilo que já sabes fazer e que, dali, evolua para outros pontos. Peguei em 3 ou 4 músicas minhas e decidi mandá-las para 3 ou 4 produtores diferentes a perguntar claramente ‘O que é que vocês fariam com esta música’? E dessas propostas houve duas, que se calhar eram as menos expectáveis, que foram as que me seduziram mais, do Beatoven e do São Pedro, um cantor indie folk lá de cima, do Norte.
Costumo dizer que o “Expectativa” é o que o Zé Manel é para fora. É a minha montra. É aquela imagem que muita gente tem de mim, de uma pessoa forte e convicta, que tem um visual arrojado e que quer veicular mensagens que retirei dos artistas que me inspiram, como o Freddy Mercury e a Christina Aguilera. Foram artistas que, quando eu era um puto do interior, cheio de inseguranças, em que era gozado por toda a gente, estas pessoas diziam-me ‘não há mal nenhum em seres como tu és, deves mandar os outros à merda, ‘deves ter personalidade’.
No fundo, eu quis com este disco ser para os outros o que estes artistas foram para mim. Quis que fosse um disco de mensagens fortes, de respeito pelos outros, de amor próprio e de não vivermos reféns de estereótipos ou daquilo que os outros podem querer ou esperar de nós. Depois será apresentado o “Realidade”, que é o meu lado mais frágil, mais inseguro, com mais questões sobre o mundo e sobre as relações entre as pessoas. Criei estes dois capítulos para explicar às pessoas que, dentro de um artista, também há um cidadão e um ser humano e que nem todas as coisas são aquilo que a moda e a indústria esperam de nós. Às vezes, somos só o gajo que quer estar em casa, a chorar, com a guitarra, a escrever coisas tristes porque a vida, às vezes, é uma merda [risos].
Apesar de este álbum ter sido escrito durante um tempo cinzento para a toda a gente, tenho a sensação que é o seu disco mais esperançoso.
Sem dúvida. Nós, de facto, como cidadãos e artistas somos muitas coisas. E eu tanto adoro ouvir Jeff Buckley como Christina Aguilera. São universos diferentes, que transmitem coisas diferentes mas são ambas importantes na vida. O “Expectativa” é um disco de amor próprio, de empoderamento, de força, de convicção e, depois, o “Realidade”, é o que nós somos por dentro, com todas as coisas menos bonitas, comercializáveis ou esteticamente menos interessantes para serem faladas. São até old fashion. Um coração partido é sempre um coração partido [risos].
Chegados a março, o País fecha-se. O que é que aconteceu na sua vida que tenha resultado neste álbum?