Embora os oradores, em particular o secretário de Defesa Leon Panetta, tenham homenageado a valentia dos soldados americanos, também expressaram a esperança de que as forças iraquianas, cerca de 900 mil homens, possam enfrentar os perigos que ainda ameaçam o país.
Esta cerimônia marca o fim de um episódio histórico, agitado e sangrento durante o qual os Estados Unidos acreditaram que, eliminando o ditador Saddam Hussein, ganhariam automaticamente a confiança dos iraquianos.
Mas este roteiro fracassou rapidamente devido aos seus erros - em particular o desmantelamento do exército e dos serviços secretos ou a limpeza implacável dos ex-membros do Baath, o ex-partido no poder.
Desta maneira, deixaram o campo livre para uma revolta muito violenta e não conseguiram impedir uma sangrenta guerra sectária entre xiitas e sunitas.