ESCALAS DE TEMPERATURA - Portal Termopares & Termoelementos
A primeira escala de temperatura estabelecida foi a Fahrenheitem 1714, a qual se convencionou um valor zero, para o que então se pensou ser a menor temperatura capaz de se obter em laboratório. Nesta escala estabeleceu-se o valor de 32° para a temperatura de congelamento da água e 212° para a temperatura de evaporação da água, ambos medidos à pressão de uma atmosfera, isto é, ao nível do mar. A diferença entre os pontos de ebulição e congelamento foi dividido em 180 (212 – 32) partes iguais às quais se deu o nome de grau Fahrenheit.
Mais tarde, baseada no sistema métrico, foi desenvolvida a escala Celsius ou Centígrada que, tomando os mesmos dois pontos de referência deu a eles a designação 0°C e 100°C. À diferença entre os dois pontos de referência dividida em 100 (100 – 0) partes iguais, deu-se o nome de grau Celsius.
Com o desenvolvimento da física teórica e prática, os cientistas concluíram que, embora se tivesse conseguido chegar a temperaturas muito abaixo de 0°F ou 0°C, haveria um valor teórico que jamais poderia ser ultrapassado. Seria a temperatura em que os corpos simplesmente não teriam mais energia térmica. A este valor estipulou-se o nome de "zero absoluto". Na escala Fahrenheit este valor responde a -459,67 °F, na escala Centígrada a -273, 15°C. Nestas temperaturas, os corpos perderam todo o seu conteúdo calorífico.
Foram então desenvolvidas duas outras escalas, chamadas de absolutas.
A escala Kelvin começa a contar a partir de zero absoluto da escala Centígrada, isto é, -273, 15°C. Conseqüentemente, para a variação de 1° centígrado na escala Celsiusteremos a mesma variação na escala Kelvin. "Mudou apenas a referência. Assim é que na escala Kelvin a água congela a + 273,15°K e evapora a + 373,15°K".
A escala Rankine usa o mesmo princípio, iniciando em -459, 67°F sendo que para a variação de 1° na escala Rankine teremos a mesma variação de 1° na escala Fahrenheit. Assim é que na escala Rankine a água congela a 491,67°R e evapora a 671,67°R.