28 de dezembro de 2011 | 23h02
MIAMI - Mesmo em uma cidade que recebeu tantas ondas de imigrantes latinos - a ponto de ser considerada a única capital sul-americana na América do Norte - nenhum grupo até hoje foi tão cortejado e mimado quanto o dos brasileiros.
Com os bolsos cheios de dinheiro por conta de uma economia próspera, os brasileiros têm visitado o sul da Flórida em grandes números, gastando milhões de dólares em condomínios de férias, roupas, joias, móveis, carros e obras de arte, artigos que são muito mais baratos em Miami do que no Brasil.
Conscientes de que os brasileiros não gastam livremente a não ser que se sintam em casa, os shoppings passaram a atrair fregueses brasileiros com a contratação de vendedores que sabem português, encarregados de oferecer vestidos Dolce & Gabbana e relógios Hublot. Há até ofertas de emprego em português.
O "hola" e os beijos mandados pelos ares ainda são muito comuns aqui, mas o "oi" - a saudação brasileira - está ganhando cada vez mais espaço.
Em outubro, o desemprego no País era de 5,8% e, esta semana, o Brasil ultrapassou a Grã-Bretanha, tornando-se a sexta maior economia do mundo.
Brasileiros que buscam marcas específicas adoram gastar seu dinheiro (à vista, principalmente). Isso fez os turistas do Brasil chegarem a ocupar o primeiro posto em gasto per capita entre os 10 principais grupos de visitantes estrangeiros aos Estados Unidos - lista que inclui franceses, britânicos e alemães.
Ao todo, 1,2 milhão de brasileiros foram para os EUA no ano passado, gastando US$ 5,9 bilhões - o que equivale a US$ 4.940 por visitante. Somente os turistas da Índia e da China gastam mais do que os brasileiros. Mas estes tendem a ir em menor número.
O impacto econômico provocado pelos brasileiros é tão poderoso que a indústria de turismo, restaurantes e varejo - e também a câmara do comércio dos EUA - têm feito pressão em Washington para que os brasileiros possam visitar o país sem a necessidade de vistos, como ocorre com os visitantes de países da União Europeia.
O dinheiro dos brasileiros ajudou a ressuscitar o mercado imobiliário em Miami. Os estrangeiros respondem por mais da metade das vendas na cidade, e os condomínios em forma de torre que antes jaziam vazios estão sendo rapidamente ocupados.
"Sob muitos aspectos, os brasileiros foram a salvação da cidade", disse Edgard Defortuna, presidente da Fortune International Realty, que tem escritórios em Miami e no Brasil. "Para eles, o preço não é problema."
E a relativa segurança dos EUA é mais um aspecto positivo. Apesar da recente queda, o número de homicídios no Rio de Janeiro ainda é três vezes superior ao de Miami. "Em Miami, eles podem passear com seus relógios caros e seus carros conversíveis, sem correr o risco de terem o braço cortado por algum meliante interessado em suas joias, como ocorre em casa", disse Alexandre Piquet, advogado brasileiro da Piquet Realty, fundada pelo irmão dele, Christian, conhecido piloto de corridas.
"Aqui, não temos que nos preocupar com a possibilidade de as crianças serem sequestradas na rua, problema que ainda nos afeta em casa. É triste, mas é a realidade", diz ele.
A Piquet Realty, fundada em 2005, dobrou seu volume de negócios no ano passado, segundo Piquet. Alguns dos apartamentos vendidos pela imobiliária são oferecidos já mobiliados pela Artefacto, uma conhecida loja brasileira de móveis.
Se os brasileiros precisarem de ajuda com transações legais, questões fiscais ou orientação para assuntos relacionados à imigração, a empresa também oferece tais serviços. E mais: se um cliente quiser uma Ferrari, a Piquet Realty pode obtê-la.
Para obter um visto, muitos dos aspirantes precisam percorrer longas distâncias de suas cidades até os consulados para serem entrevistados e conseguir os documentos de entrada. O processo é longo e oneroso. Mas apesar disso, foram feitas 820 mil solicitações de visto este ano, com um tempo médio de espera de 50 dias - período longo demais, dizem representantes da indústria do turismo.
Os lobistas têm pressionado o Congresso e o departamento de Estado para que alterem este processo. Excluída esta possibilidade, pedem a abertura de um maior número de escritórios consulares e o anúncio de um programa piloto que analisaria os solicitantes de visto por meio de videoconferência. O Congresso analisa sete propostas de lei relacionadas à questão.
Enquanto isso, a Europa atrai um grande número de brasileiros pois oferece relativa facilidade, já que o visto não é necessário. A Europa Ocidental recebe 52% dos brasileiros que viajam para o exterior. Os EUA, 29%.
"Seria provavelmente possível dobrar o número de brasileiros que visitam os EUA" se não houvesse a exigência de vistos, disse Patricia Rojas, vice-presidente da Associação Americana das Viagens. "Estamos numa situação de completa desvantagem." (Lizette Alvarez)