Pela primeira vez, cientistas filmam como o cérebro forma as memórias
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28 de janeiro de 2014 @ 11:57
Pela primeira vez na história, cientistas capturaram em vídeo como o cérebro cria as memórias, observando moléculas à medida que se transformam nas estruturas que definem quem somos.
Primeiro, vamos relembras as aulas de biologia sobre a memória:
Por isso, cientistas da Universidade Yeshiva (EUA) colocaram "tags" fluorescentes nas moléculas essenciais para criar memórias. Dessa forma, eles puderam observá-las viajando num cérebro de rato, em tempo real e em neurônios vivos.
Como isso funciona? Primeiro, os pesquisadores "estimulam os neurônios do hipocampo do rato, onde são feitas e armazenadas as memórias". Depois, eles "acompanham as moléculas fluorescentes (mRNA de beta-actina) se formando nos núcleos de neurônios". São os pontos brilhantes do vídeo. Por fim, as moléculas viajam pelas ramificações do neurônio, os dendritos – e lá se formam as memórias.
O que eles descobriram é fascinante: a proteína beta-actina, relacionada às memórias, pode ser sintetizada "em horários e locais específicos, e em quantidades específicas". É exatamente assim que os cientistas imaginavam que tudo funcionava.
De acordo com o Dr. Robert Singer, autor sênior dos trabalhos de pesquisa:
Fizemos a observação de que os neurônios ativam seletivamente a síntese de proteínas e, em seguida, a desativam. Isso se encaixa perfeitamente em como acreditamos que as memórias são formadas. Estímulos frequentes ao neurônio tornariam o mRNA disponível em fluxos frequentes e controlados, fazendo com que a proteína beta-actina se acumule precisamente onde ela é necessária para fortalecer a sinapse.
Todo o processo foi documentado em dois artigos da Science. Antes disso, cientistas japoneses observaram como se forma um pensamento, um processo completamente diferente; saiba mais sobre isto aqui. [Yeshiva University]