Resumo histórico: O Campeonato Brasileiro de 1961, na época denominado Taça Brasil, foi a 3ª edição da competição nacional, organizada pela Confederação Brasileira de Desportos (CBD), hoje Confederação Brasileira de Futebol (CBF), cuja principal finalidade era indicar o vencedor para disputar a Copa Libertadores da América de 1962. Teve a participação de representantes de 17 Estados mais o campeão da edição anterior, no caso a S.E. Palmeiras. Como no ano anterior, o Campeão Paulista e o Pernambucano já entraram na fase final da competição. O resultado final apontou o Santos F.C. como campeão e o E.C. Bahia como vice-campeão. Vale lembrar que o torneio só foi reconhecido oficialmente pela CBF em 2010, quando houve a unificação das competições em nível nacional. Em função de ter conquistado o título de Campeão Brasileiro de 1961, o Santos foi habilitado para representar o Brasil na Copa Libertadores da América de 1962.
Campeonato Brasileiro Série A (1961) – 18 Equipes
Campeão Brasileiro de 1960
Campeão Paulista de 1960
Campeão Gaúcho de 1960
Campeão Baiano de 1960
Campeão Cearense de 1960
Campeão Fluminense de 1960
Campeão Potiguar de 1960
Campeão Catarinense de 1960
Campeão Capixaba de 1960
Campeão Paraense de 1960
Campeão Maranhense de 1960
Campeão Alagoano de 1960
Campeão Paraibano de 1960
Campeão Sergipano de 1960
Regulamento: A competição foi dividida em 3 fases:
A 1ª fase foi disputada pelos grupos do Norte, Nordeste, Leste e Sul.
Na 2ª fase, os vencedores dos grupos Norte e Nordeste disputaram o título de Campeão da Zona Norte e os dois vencedores dos grupos Leste e Sul disputaram o título da Zona Sul.
A 3ª fase (Final), foi composta pelo campeão da Zona Norte (Fortaleza), o campeão da Zona Sul (Fluminense), Palmeiras e Santa Cruz, que foram inscritos diretamente na fase final em função de seus estados serem finalistas do Campeonato Brasileiro de Seleções, que também era disputado naquela época.
Decisão: A final da competição foi disputada em 2 partidas (Mata/Mata).
Local: Estádio Fonte Nova – Salvador - Bahia
Público: 41.893 pessoas
Local: Estádio Pacaembu – São Paulo - SP
Público: 18.662 pessoas
Artilheiro: O artilheiro da competição foi o jogador Pelé, do Santos, com 9 gols.
Santa Cruz - SE
Apesar de ter obtido resultado favorável no jogo de ida da 1ª Fase, o Campinense da Paraíba foi eliminado por ter utilizado o jogador Ronaldo de forma irregular, beneficiando o CSA de Alagoas que avançou para fase seguinte.
A 3ª Edição do Campeonato Brasileiro de 1961 foi disputada no período de 20 de junho a 27 de dezembro daquele ano.