Muito tem sido ensinado sobre a fragilidade das ovelhas. Há testemunhos sobre como esse animal é frágil e indefeso. Embora esta realidade possa trazer inúmeras comparações úteis, o texto fala do pastor, do bom pastor. O contexto é da reação dos líderes religiosos judeus ao homem cego que foi curado por Jesus. Ele foi expulso da sinagoga diante do seu testemunho, mas acolhido por Jesus logo em seguida. Na sequência, o Senhor faz as duas declarações acima. O que elas nos revelam sobre Jesus? De que forma nosso relacionamento com ele pode e deve ser afetado pela segunda declaração?
Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a sua vida pelas ovelhas. O assalariado não é o pastor a quem as ovelhas pertencem. Assim, quando vê que o lobo vem, abandona as ovelhas e foge. Então o lobo ataca o rebanho e o dispersa. Ele foge porque é assalariado e não se importa com as ovelhas.
Primeiramente, importa observar que Jesus é o bom pastor, não um pastor qualquer. O que marca este bom pastor? Para responder à pergunta precisamos observar o contraste que está sendo exposto desde o verso 10: “O ladrão vem apenas para roubar, matar e destruir; eu vim para que tenham vida e a tenham plenamente”.
O contraste é entre dois personagens e o bom pastor. O primeiro personagem é o ladrão ou assaltante (verso 8); o segundo personagem é o assalariado (verso 12). O ladrão tem o objetivo de furtar, matar e destruir (verso 10) e é tradicionalmente identificado como o próprio Diabo ou pelo menos a serviço dele. Esses são os inimigos da fé, aqueles que buscam desviar pessoas de Jesus roubando sua atenção, destruindo valores e por fim acorrentando a quem puderem à morte à qual estão condenados.