Os pesquisadores se referiram a essas alterações na expressão gênica como 'EBVness', o que significa que elas estavam associadas ao DNA remanescente do EBV. Eles concluíram que o EBV pode aumentar as chances de formação de câncer de mama.
Os pesquisadores, liderados por Gerbury Wulf, MD, PhD, da Divisão de Hematologia / Oncologia do Beth Israel Deaconess Medical Center, relataram que o EBV pode acelerar o desenvolvimento de câncer de mama maligno. Eles descobriram que as células da mama estavam ligadas ao vírus Epstein Barr e que o vírus diminuía o limiar de transformação em uma forma particularmente agressiva de câncer.
“Acreditamos que, se uma jovem mulher desenvolver EBV durante a adolescência ou mais tarde, suas células epiteliais da mama serão expostas ao vírus e poderão ser infectadas. Enquanto para a maioria dos indivíduos, não haverá consequências a longo prazo, em alguns casos a infecção pode deixar cicatrizes genéticas e alterar o metabolismo dessas células ”, explicou Wulf. "Embora essas sejam mudanças sutis, elas podem, décadas depois, facilitar a formação do câncer de mama".