A Nasa lança nesta terça-feira (23), às 22h20 no horário da Califórnia (2h20 no horário de Brasília), na quarta-feira (24), a missão DART (“Double Asteroid Redirection Test”, ou Teste de redirecionamento duplo de asteroides na sigla em inglês). O evento será transmitido ao vivo nos canais do Facebook, Twitter e YouTube da agência espacial.
A missão vai decolar a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 e tem como objetivo colidir com um asteroide para desviar sua trajetória. Descrita como uma ação de “defesa planetária”, a DART deve preparar a humanidade em caso de uma ameaça futura.
A espaçonave irá pousar na lua Dimorphos, que está na órbita do asteroide Didymos, a uma velocidade de 24 mil km/h, dez meses depois de seu lançamento.
Os especialistas da Nasa estimam que o impacto do pouso reduzirá a órbita do asteroide menor por volta de 1%, mas isso mudará seu período orbital por vários minutos – o suficiente para ser observado e medido usando telescópios na Terra.