Como eu não resisto à curiosidade científica, decidi fazer um experimento informal. Perguntei a três brasileiros que não sabem inglês qual era, na opinião deles, o significado da frase “Feminismo é sobre liberdade”. Depois, analisei as respostas dadas para verificar se eram uma descrição correta do significado de “Feminism is about freedom”. Resultado: todas as três respostas revelavam uma compreensão adequada da frase em português. Moral da história: mesmo lendo uma frase isolada, fora de contexto, pessoas que não falam inglês não tiveram dificuldade em entender o significado do “sobre anglófilo”.
Se a gente pensar bem, não tem como ser diferente. A história de todas as línguas está repleta de casos – sem qualquer relação com estrangeirismos – em que uma palavra velha ganha um sentido novo. No português, por exemplo, o “logo” existiu por muito tempo com o sentido de “em breve” (“Venha logo”) para, só no século XVII, ganhar o sentido de “portanto” (“Penso, logo existo”). E o que dizer do “mal”, que um dia significou apenas “de modo ruim” (“Eu canto mal”) e depois ganhou o sentido de “assim que” (“Mal eu começo a cantar, todo mundo sai correndo”)? Nesses dois casos, aconteceu no passado o que estamos vendo agora acontecer com o “sobre”: o desenvolvimento de usos novos para palavras velhas. E não consta que em qualquer uma dessas situações as pessoas tenham ficado particularmente confusas – ou esses usos novos não teriam se estabelecido na língua.
Mesmo no universo dos estrangeirismos modernos, o caso de “sobre” não é o único em que uma expressão do português vem sendo adaptada para novos fins por influência do inglês. Um exemplo ainda mais legal é a expressão “Não é como se X”. Considere o “X” aqui como uma variável, que pode ser substituída por praticamente qualquer frase. Por exemplo: “Não é como se nós fôssemos melhores amigos”, ou “Não é como se eu não pudesse pagar nem um cafezinho”.