Como 'oásis no deserto', Érika supera fase ruim do país no basquete para brilhar na WNBA - 23/09/2016 - UOL Esporte
Como 'oásis no deserto', Érika supera fase ruim do país no basquete para brilhar na WNBA
A pivô Érika de Souza pode ser considerada uma antítese no basquete brasileiro. Enquanto bons resultados internacionais de seu país tornam-se cada vez mais escassos, a veterana de 34 anos segue brilhando e, pela décima vez em 11 anos, se prepara para disputar os playoffs da WNBA, o principal campeonato do mundo.
Logo em seu primeiro ano na liga, foi campeã com o Los Angeles Sparks, em 2002. Em 2007, pelo Connecticut Sun, caiu na primeira rodada. No ano seguinte, transferiu-se ao Atlanta Dream, time no qual ficou até o ano passado e foi aos playoffs em todas as temporadas seguintes à de sua chegada.
Agora, pelo Chicago Sky, a brasileira tenta conquistar seu segundo título, enfrentando às 14h (de Brasília) do domingo o Atlanta nas quartas de final (jogo único e em casa), estreando nos playoffs.
Mas o sucesso internacional de Érika contrasta com o fraco desempenho da Seleção no cenário mundial. Nos últimos dez anos, o Brasil coleciona fracassos em grandes torneios. Em Copas do Mundo, o desempenho caiu gradualmente. Em 2006, um quarto lugar, seguido pelo nono em 2010 e 11 em 2014. Em Olimpíadas, por sua vez, o time ficou em 11 em 2008, nono em 2012, e décimo no Rio de Janeiro, em 2016.
- Falta incentivo no Brasil e deixar um pouco de lado isso de que só o masculino pode ter o que tem. Sabemos que estamos em uma fase ruim, mas com o apoio de todos conseguiremos voltar ao que éramos antes - comentou Érika, ao L!.
As glórias na Seleção, por hora, são um sonho. Já a conquista do título da WNBA é algo real. E a ansiedade, apesar da experiência, faz parte do cotidiano de Érika.
Isso porque, nessa temporada, o formato dos playoffs da liga foi alterado, sendo que um jogo único define os vencedores da primeira rodada e das quartas de final.
- Seja com 20, 34 ou 50 anos a expectativa é grande. Quem quer sair de primeira? O formato deveria seguir como estava. Dessa forma, é uma injustiça - disse a jogadora.
Raro exemplo de sucesso do basquete brasileiro nos últimos anos, a pivô busca mais um título da WNBA, na tentativa de ser um espelho para futuras gerações no país e abrir o caminho à "novas Érikas".
BATE-BOLA - Com Érika de Souza, pivô brasileira do Chicago Sky na WNBA
LANCE! - Logo na estreia dos playoffs, você enfrenta o Atlanta, seu ex-time. Há um sentimento especial?
Érika de Souza - O sentimento fica fora da quadra. Na hora do jogo vou esquecer tudo. O tempo que passei em Atlanta tem de ficar para trás. Tenho de pensar no Chicago, meu novo time. Depois que acabar a partida, a gente comemora ou fica triste, e vai cumprimentar as meninas normalmente. Na Espanha, já enfrentei uma ex-equipe também e ganhei. Espero que isso se repita.
L! - Como é sua parceria com a Clarissa no Chicago?
ES - Nos conhecemos só no olhar. É uma excelente atleta. Ter ela ao lado me faz sentir mais segura. As outras jogadoras me chamam de "vó" aqui (risos). Essa é a primeira vez que sou a mais velha em um time, então é uma troca, elas me ajudam, eu as ajudo.
L! - Já tem planos depois de parar?
ES - Tenho alguns. Tenho vontade de montar um projeto social no meu bairro (Jardim Palmares, em Campo Grande, no Rio de Janeiro) e ajudar os jovens que não têm condições de jogar. Mas meu plano ainda é jogar dois, três, quatro anos, se Deus permitir e meu joelho não começar a chamar a atenção (risos). Mas me manter no basquete como técnica ou algo assim, ainda não tenho certeza.
L! - Você acha que a próxima técnica da Seleção deve ser mulher?
ES - Não sei. Se for uma mulher será ótimo, porque temos ex-jogadoras com muito talento. Mas tem de ser o melhor para o basquete feminino. O que for positivo, eu irei apoiar.
L! - Queria ser consultada quando decidirem quem treinará o time?
ES - Como equipe, todas deveriam estar cientes, para formar um grupo de verdade, de tudo o que acontece. Mas essa é apenas a minha opinião.
VETERANA DE RESPEITO
Presença de peso
Criada em 1996, a WNBA teve Érika atuando em 11 das 20 temporadas. A brasileira foi campeã em 2002, com o Los Angeles Sparks, e finalista em três oportunidades (2010, 2011 e 2013) com o Atlanta Dream.
Érika foi eleita para o All-Star Game, que reúne as melhores jogadoras da liga, três vezes: em 2009, 2013 e 2014.
Pelo Atlanta Dream, Érika é a líder na história em rebotes (1.034), tocos (171) e porcentagem de chutes (53%).
Em sua carreira de 11 anos na WNBA, a brasileira tem médias de 23,8 minutos por jogo, 9,8 pontos e 7,1 rebotes.
Entenda a disputa da WNBA
Na primeira fase da WNBA em 2016, os 12 times jogam entre si, com os oito melhores indo aos playoffs: Minnesota Lynx, Los Angeles Sparks, New York Liberty, Chicago Sky, Indiana Fever, Atlanta Dream, Seattle Storm e Phoenix Mercury, em ordem, do primeiro ao oitavo.
Do quinto ao oitavo lugar, os times se enfrentam em jogo único pela primeira rodada. Na sequência, os vencedores encaram os terceiro e quarto lugares, também em jogo único, pelas quartas. Novamente, quem triunfar vai à semi contra primeiro ou segundo da primeira fase (em cinco jogos) e, depois, para a final, que também é decidida em melhor de cinco partidas.