Can't Buy Me Luck: O Papel da Serendipidade no Sucesso dos Beatles - Nerd Ciência
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Can't Buy Me Luck: O Papel da Serendipidade no Sucesso dos Beatles
Imagine que não houvesse Beatles – ou que não houvesse Beatlemania de qualquer maneira e que os rapazes de Liverpool fossem apenas mais uma banda que nunca conseguiu um contrato de gravação ou que se separou antes de chegar ao grande. Essa é a premissa professor da Universidade de Harvard Cass R. Sunstein pondera em um divertido e instigante ensaio a ser publicado em setembro no primeiro número da Jornal de Estudos dos Beatles. (UMA rascunho inicial foi postado online no início deste ano.)
O fato de que poderia haver um jornal acadêmico dedicado apenas a John, Paul, George e Ringo é emblemático de quão populares e influentes são os Beatles. Muitos assumem que foram destinados à grandeza. "Era apenas uma questão de tempo", disse John Lennon em uma entrevista de 1980. Mas talvez não. No início, os executivos da gravadora não se impressionaram ("Os meninos não vão", disseram ao empresário Brian Epstein). E o grupo quase se separou. Seus membros foram levados ao longo de sua estrada sinuosa por um gerente incomumente entusiasmado (Epstein), um produtor arriscado (George Martin), uma grande base de fãs locais e muito mais. "Eles foram, no momento crucial, melhores do que excelentes", diz Sunstein, que é fã e também estudioso de direito e política na Harvard Law School. No entanto, é bem possível que "se sete ou 17 coisas tivessem sido diferentes, os Beatles não teriam conseguido".
Como a história é contada apenas uma vez, Sunstein não pode provar a teoria de que os Beatles sobreviveram com uma pequena ajuda de seus amigos. Mas esse não é realmente o ponto. Ele usa o exemplo divertido da Beatlemania para explorar os efeitos da influência social inicial em outros reinos. Muito do sucesso nos negócios, na política, na academia e na maioria das outras profissões deve muito às primeiras oportunidades que possibilitam o sucesso subsequente. "A serendipidade é uma espécie de caixa preta", diz Sunstein. "Você tem que desembalar os ingredientes."
The Kinks, outro grande talento que surgiu no início dos anos 1960, nunca alcançou o sucesso selvagem do Fab Four. Crédito: Interfoto/Alamy Stock Photo
Duncan Wattscientista social computacional da Universidade da Pensilvânia e autor do livro Tudo é óbvio: *Uma vez que você sabe a resposta, é fã do ensaio de Sunstein. "Se você pode aceitar a ideia de que os Beatles podem ser um produto de sorte e vantagem cumulativa, outras coisas se tornam concebíveis", diz Watts. "É bom desafiar a intuição das pessoas sobre a inevitabilidade das coisas que conhecemos. Há muitas pessoas muito talentosas por aí, e há algum processo que seleciona um número muito pequeno para ser superfamoso.""
Esse processo, conforme esboçado por Sunstein, inclui "cascatas informacionais" (as declarações e ações de alguns afetam as declarações e ações de outros), "cascatas de reputação" (acompanhar a multidão para ser apreciado), "efeitos de rede" ( o valor de um bem aumenta à medida que mais pessoas o usam) e "polarização de grupo" (grupos tomam decisões mais extremas do que indivíduos).
Em um dos poucos exemplos experimentais de tais processos, Watts e seus colegas mostraram o poder da popularidade inicial. Em um experimento de 2006, eles apresentaram a mais de 14.000 ouvintes 48 músicas desconhecidas de bandas desconhecidas. Em uma condição, os espectadores decidiram de forma independente qual baixar. Em outras condições, eles podiam ver quantos outros já haviam baixado cada música. As melhores músicas raramente se saíram mal, e as piores raramente se saíram bem. Mas, fora isso, os resultados variaram muito e "em um grau significativo, tudo se transformou em popularidade inicial", escreve Sunstein. Um estudo semelhante replicou esses resultados para questões políticas: uma questão republicana poderia virar um problema para os democratas se vissem outros democratas se preocupando com ela e vice-versa.
A fama literária acaba sendo igualmente inconstante. Romancistas e poetas que hoje consideramos icônicos, como Jane Austen e John Keats, não foram tão conceituados em sua vida. Austen ganhou um pouco de dinheiro com seus romances, mas uma autora semelhante, Mary Brunton, teve muito mais sucesso. Keats morreu jovem e na maioria das vezes desconhecido. Então Austen foi impulsionado à fama duradoura por uma biografia. E Brunton agora está praticamente esquecido. Quanto a Keats, "alguém lançou uma edição muito boa com [Keats's] cartas, e suas cartas são tão adoráveis", diz Heather Jacksonprofessor aposentado de inglês da Universidade de Toronto, que estudou fama literária duradoura. "Seu destino se encaixava no mito do gênio negligenciado." Também ajudou que ele escrevesse sobre coisas que davam belas ilustrações. A entrada no panteão literário, diz Jackson, requer o cumprimento de limites de qualidade e quantidade, mas depois disso, "circunstâncias acidentais assumem o controle".
No mínimo, todos precisam de um campeão. Infelizmente, muitas pessoas talentosas nunca encontram um, diz Sunstein. Ele cita trabalho importante liderado pelo economista de Harvard Raj Chetty que introduziu a ideia de "Einsteins perdidos", um número desconhecido de pessoas que poderiam ter sido gênios inovadores, mas nasceram e cresceram em comunidades onde a inovação não era cultivada. Para eles, as circunstâncias – nascer em uma família de baixa renda ou de uma minoria, por exemplo, ou frequentar escolas com baixo desempenho – muitas vezes determina o sucesso ou o fracasso.
Aceitar esse fato pode nos levar a abrir mais amplamente as portas da oportunidade. Também pode nos tornar mais otimistas sobre nossas próprias chances na vida. "Pensar que, para cada um de nós, o caminho para algum tipo de sucesso ou fracasso vai se transformar em pequenas coisas que talvez possam ser movidas um pouco quando estivermos alertas a elas, isso é divertido e uma oportunidade", diz Sunstein. . "Algo como um raio pode cair, o que pode trazer um sorriso ao rosto em uma manhã difícil."