Bedlam, o palácio dos loucos - Mega Curioso
Por volta de 1845, na Inglaterra, a lei que permitia ao governo erguer instituições para abrigar aqueles que apresentavam transtornos mentais foi um avanço altamente benéfico à sociedade da época, a qual não sabia como nem onde fazer tratamentos. No entanto, na virada do século XIX, os hospitais psiquiátricos que tinham uma malha tímida de pacientes se tornaram verdadeiros "depósitos humanos", onde o governo passou a "despejar" várias pessoas, tivessem distúrbios ou não.
Com isso, os pacientes que realmente precisavam se tratar eram misturados a criminosos, prisioneiros e civis. Dessa forma, no decorrer do tempo, as complicações psicológicas passaram a ser o fator de menos importância no critério de entrada de indíviduos a esses abrigos.
A proliferação de sanatórios gerou carência de recursos, levando os internados à decadência humana, pois eles acabaram se tornando ferramenta de testes nada ortodoxos, com a finalidade de controlá-los. Nesses estabelecimentos, existiam tanto pessoas com transtornos mentais quanto saudáveis, mas estas acabaram, muitas vezes, perdendo-se ou ficando doentes por terem sido transformadas em objetos de estudo.
A terapia eletroconvulsiva (ECT) e lobotomia foram os primeiros métodos que visavam "ajudar" os pacientes a "funcionar" novamente. Porém, por causa desses processos, muitos pereceram e tiveram o cérebro afetado para sempre; na maioria das vezes, isso ocorria pela falta de conhecimento dos médicos ao tratar os clinicamente estáveis com esse tipo de procedimento. A partir disso, tudo piorou.
Os lugares, agora sujos, lotados e repletos de sofrimento, tornaram-se uma viagem sem volta. Experimentos nada humanos e de todos os tipos foram realizados por trás das paredes de centenas de sanatórios. Desde mutilações, tentativas de implantes, recursos engenhosos de sofrimento até outras práticas mais obscuras se espalharam pela sociedade. Ninguém saía com vida dos manicômios e, por isso, as pessoas passaram a temer o que denominavam de "loucura". A selvageria foi atribuída, de forma irreversível, àqueles com transtornos mentais.
O sobrenatural ganhou espaço rapidamente, pois, para a população da época, o psicótico evocava aspectos de natureza espiritual — visto mais como uma condição "da alma" do que da mente —, principalmente com exposições subsequentes que vieram depois da primeira feita por Nelly Bly, em 1887. Os pacientes não só eram usados em tratamentos grotescos como também em rituais pagãos e satânicos.
Bethlem Royal Hospital ou St. Mary Bethlem, futuramente mais conhecido como Bedlam, foi construído e fundado em 1247, durante o reinado de Henrique III. O lugar tinha o intuito de ser um convento para arrecadar dinheiro às Cruzadas, devido a isso ficava na paróquia de St. Botolph, onde agora é o canto sudeste da Estação de Liverpool, em Londres.
Desordem e confusão foram as palavras que definiram a instituição Bethlem, depois transformada em Bedlam — mais como um palavrão e um anátema do que um apelido. O lugar era uma instituição governamental mal-financiada e se mantinha por meio do dinheiro de doadores particulares dos pacientes, que eram bem poucos em contraste com o crescimento absurdamente rápido da população interna.
Os anos foram cruéis e provaram que ali não tinha mais nada de religioso, como foi panfletado durante a sua criação, mas sim parecia um bueiro onde as pessoas eram abandonadas e mortas pelas condições insalubres ou pelos métodos de "cura" inovadores que os médicos e enfermeiros aplicavam nelas.
Aproximadamente em 1600, o esgoto abaixo do prédio estava quase sempre bloqueado, o que resultava no acúmulo de isujeira nas entradas e formava uma espécie de cascata que regurgitava fezes e outras sujeiras o tempo todo. A água era transportada manualmente da única cisterna desprotegida instalada no quintal da propriedade.
Entre gritos perturbadores emitidos pelas pessoas com graves transtornos mentais dia e noite, Bedlam também era visto como uma rodoviária. Os moradores pobres da região tinham a livre autorização de entrarem e saírem quando quisessem do hospital, tanto quanto os pacientes. Assim, a maioria deles aproveitava para realizar as suas necessidades fisiológicas no local e também aproveitavam o pouco alimento fornecido pelo abrigo.