Aprendendo como fazer comida em Marte e na lua | Saúde & Direitos Sociais
Aprendendo como fazer comida em Marte e na lua
A NASA e a agência espacial alemã estão investindo em projetos agrícolas espaciais, com testes em regiões como a Antártida, que poderiam sustentar habitats além da Terra.
As inovações de projetos anteriores da NASA ajudaram a avançar a indústria agrícola, incluindo o sistema de agricultura vertical que agora se desenvolveu em uma indústria multibilionária e inclui empresas como a Square Roots, fundada pelo irmão de Elon Musk, Kimbal Musk.
Estufas autônomas que não exigem nenhum agricultor estão entre os objetivos.
O Centro Aeroespacial Alemão (DLR) está entre as agências espaciais que trabalham com técnicas de agricultura automatizadas e de IA para a era vindoura de colônias humanas interplanetárias.DLR
Em todas as breves incursões ao espaço até agora, os astronautas se sustentaram quase inteiramente com alimentos embalados. Mas se os humanos algum dia tiverem esperança de estabelecer habitats de longo prazo na Lua ou em Marte, sua saúde física e mental se beneficiaria com a capacidade de cultivar plantas.
Com base na pesquisa soviética, a NASA financiou uma variedade de programas agrícolas nas décadas de 1980 e 1990. Em uma colaboração com a Universidade de Wisconsin, os pesquisadores descobriram que poderiam substituir as lâmpadas incandescentes de cultivo pesadas e pesadas por uma combinação específica de lâmpadas LED. LEDs vermelhos, que eram mais eficientes em termos de energia, permitem que as plantas façam a fotossíntese. Mas as plantas também precisavam de luz azul, ou cresceriam muito altas e delgadas. O trabalho levou a uma patente, e as fazendas internas de hoje geralmente alimentam as plantas com uma dieta semelhante de fótons vermelhos e azuis – motivo pelo qual as fazendas internas costumam aparecer banhadas por luz roxa.
Filas de produtos crescem na fazenda interna da Bowery Farming Inc. em Kearny, New Jersey, EUA, na terça-feira, 7 de agosto de 2018. A start-up usa automação e economia de espaço em culturas empilhadas verticalmente para uma temporada de cultivo durante todo o ano que diz ser muito mais produtivo por pé quadrado do que fazendas tradicionais.Bloomberg | Bloomberg | Getty Images
A estufa da Antártica EDEN-ISS, agora entrando em sua quarta estação de cultivo, continua a provar que você não precisa de solo fértil ou mesmo de luz solar para produzir vegetais. Ele se baseia na mistura de LEDs lançada pelos primeiros experimentos da NASA para fornecer "receitas" ajustadas às necessidades de cada vegetal específico com matrizes programáveis de luzes vermelhas e azuis.
As raízes surgem através de camadas de minerais fibrosos e oscilam em bandejas vazias abaixo, onde bicos automatizados as borrifam com uma névoa rica em nutrientes a cada poucos segundos. A água é amplamente reciclada, exceto quando a solução nutritiva se esgota e precisa ser descartada e substituída a cada poucos meses. Todo o sistema se conecta à estação de pesquisa alemã Neumeyer III, da qual extrai continuamente cerca de 10 quilowatts de energia – comparável a oito residências americanas.Ainda preciso enviar um e-mail para [Elon] Musk e perguntar se podemos projetar sua estufa.Daniel Schubert, coordenador do projeto DLR Antarctica
Um dos maiores sumidouros de tempo tem sido consertar avarias, ou "eventos fora do normal", na dupla linguagem da exploração espacial. Um cano estourado, por exemplo, pode levar o dia todo para consertar. No topo da lista de lições aprendidas com a EDEN-ISS é que as instalações futuras precisam ser mais simples. "Definitivamente reduziremos a complexidade da tecnologia para uma estufa espacial", diz Schubert.
Uma melhoria será o monitoramento remoto avançado. Anna-Lisa Paul e seus colegas do Laboratório de Plantas Espaciais da UF estão desenvolvendo um software que pode tirar imagens GoPro e reconhecer como a aparência de uma planta muda com o estresse. Quando uma planta precisa de água ou foi exposta a muito sal, as cores da luz que ela absorve e reflete mudam sutilmente de maneiras imperceptíveis ao olho humano. Mas o sistema do laboratório pode detectar o estresse salino em apenas quinze minutos e o estresse hídrico em cerca de uma hora, de acordo com Natasha Sng, pesquisadora do Laboratório de Plantas Espaciais, muito antes do que um humano.
Os pesquisadores têm testado seu sistema na EDEN-ISS , mas a estufa tem funcionado muito bem para saber como funciona o sistema de monitoramento. "Temos visto muitos sucessos acontecerem", disse Robert Ferl, codiretor do Laboratório de Plantas Espaciais.
O roteiro do DLR visa ter sua instalação de próxima geração pronta para voar até 2030. "Ainda preciso enviar um e-mail para [Elon] Musk e perguntar se podemos projetar sua estufa", disse Schubert.