Lucien abrira os braços, num gesto que açambarcava tudo e Su Ian sorrira sem conviccão. A seguir, recolheu os braços.
O corpo esguio de Su então se ergueu sobre os cotovelos. Su Ian deteve o olhar na ponteira de suas botas. Depois, displicente­mente, sem se preocupar com aquela débil arma apontada contra ela como salvação de um argumento, voltou­‑se na direção de um grande galpão de madeira com freixos e pinheiros ao redor, com aparência de absoluto abandono. Depois, ainda, moveu o queixo para a esquerda, até deparar um telhado avermelhado, de onde subia uma fumaça branca. Lucien retraiu o dedo e o antebraço, percebendo que Su Ian não estava mais no jogo, e que seu teatral dedo em riste apontava para o vazio.
Lucien cedeu o corpo, atirou­‑se de costas sobre a neve, colo­cou as mãos atrás da nuca, fechou os olhos e ouviu nitidamente o gorgolejo de água que detectara há pouco.
Transcorreu algum tempo até que Lucien se pusesse de pé. Su Ian cruzara as abas do casaco sobre o ventre, permanecendo imóvel sobre a cobertura de neve.
Adiante de Su Ian, algumas dezenas de metros encosta abaixo, pinheiros volteavam uma tulha agregada a uma cocheira. Um file­te de água escura abrira uma canaleta na espessa neve e escavava o gelo pela borda, correndo celeremente sobre o leito. As águas, pen­sara Lucien, pareciam ser o único elemento vivo na estação hiber­nal. Lembra­‑se também de que baixou os olhos na direção de Su Ian, e os olhos dela não estavam voltados para o mundo imediato.
Encontrou a bandeja de comida, o último bocado de queijo, a garrafa quase no fim. O imenso salão do refeitório estava prati­camente vazio. Da cozinha e da copa vinham frases incompreen­síveis, bater de bandejas, ruído de pratos; uma serviçal erguia as cadeiras sobre o tampo das mesas, avançando metodicamente na direção de Lucien.