Nossas Lealdades preparadas para nós.—Estamos suficientemente prontos para dar uma Lealdade excêntrica a algum poeta ou ator, soldado ou sacerdote, a cujos pés teríamos o prazer de prestar nosso serviço; mas nisso, como no resto de nossas vidas, [p 119] não somos livres para escolher. Nossas Lealdades estão todas preparadas para nós, ou vêm até nós com nossos deveres, e nossa escolha é entre ser leal e desleal. A respeito disto, é bom sermos uma nação que tem um soberano, um objetivo visível sobre Lealdade, ser lealmente amada e servida em prol de seu cargo.
Lealdade ao nosso Rei.—Uma das melhores lições que a história tem para nos ensinar está nos exemplos de esplêndida lealdade e serviço, incluindo honra e reverência ilimitadas à pessoa do soberano e devoção de vida e alma, dos filhos e seguidores, à sua causa. Sir Henry Lee, em Woodstock, é um exemplo requintado dessa bela lealdade. Quando lemos, lamentamos que sua lealdade tenha sido gasta com um monarca de tão pouca dignidade; mas, no final, lembramos que o cavaleiro ganhou mais do que o rei por essa Lealdade, pois é melhor ser do que receber. Nossa amada Rainha, já falecida, comandava toda a nossa Lealdade, porque ela mesma conhecia e vivia pela Lealdade e serviço que devia ao seu povo; e dessa maneira ela nos elevou a um nível mais alto de vida.
Lealdade devida aos Nossos.—Depois do nosso Rei, nosso país reivindica nossa Lealdade. Não cometamos um erro. A Benevolência é devida ao mundo inteiro, mas a Lealdade é devida à nossa terra; e, por mais que possamos valorizar ou nos apegar a reis ou países estrangeiros, a dívida da Lealdade é devida não a eles, mas aos nossos. Comparações desagradáveis, depreciação da terra de nosso nascimento em favor de alguma terra de nossa escolha, cujas leis e governantes, formas e condições climáticas podemos preferir, são da natureza da deslealdade.
Opinião Pública responsável pela Anarquia.—Nós os mais velhos, ficamos tristes, chocados e muito [p 120] humilhados com a queda de um governante após o outro nas mãos das pessoas que se chamam anarquistas. Ficamos humilhados e envergonhados porque sabemos que esse tipo de crime, que não tem paralelo exato na história do passado, surge, na verdade, de uma falha no espírito de Lealdade no que é chamado de opinião pública. Portanto, os crimes repetidos que nos chocam são nossos também, pois todos ajudamos a formar a opinião pública. Sempre há em todos os países homens e mulheres em quem o pensamento geral errado sobre nossos deveres uns com os outros chega, por assim dizer, à tona e os fazem cometer um crime; mas é da opinião pública que essas pessoas obtêm suas noções originais. Não falemos mal do governante do nosso povo porque, se nos permitirmos falar mal, outros aceitarão nosso discurso maligno e o transformarão em ato criminoso. Se nos aborrecermos contra o governo, outros se levantarão contra os governantes, e reis em toda parte viverão aterrorizados com o ataque ao regicídio. O modo como estamos ligados uns aos outros e afetamos uns aos outros em todo o mundo é um pensamento muito solene; mas que podemos ajudar o mundo inteiro mantendo nossa própria Lealdade deve ser motivo de alegria.
Lealdade ao País.—Não tenho certeza, mas acho que as pessoas perdem fibra moral quando se tornam exilados voluntariamente de seu próprio país. Todo laço em que nascemos é necessário para a nossa conclusão. A Lealdade ao país, o patriotismo, é uma paixão nobre. As revoluções ocorrem quando o caráter de um soberano é tal que as pessoas que pensam corretamente não podem mais ser leais ao rei e ao país; quando leis injustas, impostos indevidos, a opressão dos pobres tornam o coração dos homens dolorido por sua pátria. A lealdade ao país exige honra, serviço e devoção pessoal. [p 121] A honra devida ao nosso país exige algum conhecimento inteligente de sua história, leis e instituições; de seus grandes homens e seu povo; de suas fraquezas e força; e não deve ser confundida com a atitude ignorante e impertinente do inglês ou do chinês que acredita que nascer um inglês ou um chinês o coloca em um nível mais alto do que as pessoas de todos os outros países; que seu próprio país e seu próprio governo estão certos em todas as circunstâncias, e outros países e outros governos estão sempre errados. Mas, por outro lado, ainda mais a ser evitado, é o espírito covarde daquele que mantém seu próprio país e seu próprio governo sempre errados e sempre piores, e exalta outras nações indevidamente por depreciar seus próprios interesses.
O Serviço de Lealdade.—Nosso serviço ao nosso país hoje em dia pode não significar mais do que o fato de termos um interesse vivo nas questões que ocupam o governo e nos problemas sociais que ocupam os pensadores; e que, se não somos chamados a servir o país em geral, no Parlamento, por exemplo, devemos dedicar tempo, trabalho e meios para avançar em qualquer administração local à qual estamos conectados. Talvez esse tipo de Lealdade nunca tenha sido tão nobremente exibido como é atualmente. Também não falhamos quando nosso país reivindica nossa devoção pessoal. Eventos recentes parecem mostrar que todo britânico, de todas as classes sociais, está pronto para a honra de dar a vida por seu país.
Lealdade a um Chefe.—Talvez a Lealdade em que ficamos aquém, em comparação com a Idade Média, seja a Lealdade que todo homem e mulher [p 122] deve a um chefe. Mais uma vez, Scott nos dá a expressão perfeita em “Torquil of the Oak”—o pai adotivo das Highlands, que sacrificou a si mesmo e seus nove filhos robustos para proteger a honra do jovem chefe que ele sabia ser um covarde confesso. Todo o incidente, contado como é, com reserva e simpatia, oferece uma das situações mais fortes da literatura. Mas a Lealdade desse tipo ainda vive entre nós. Poucos subalternos em ambos os serviços se permitiriam discutir sem reservas, a ação ou o caráter de seu chefe; e quanto aos homens, eles ainda aceitam que—“Eles não devem responder, não devem perguntar o por quê; devem somente fazer e morrer”; e, dado que eles morrem porque “alguém se enganou,” em um momento supremo de inquestionável Lealdade ao rei, país e comandante, vale, provavelmente cinquenta anos de vida mundana rotineira que não parece realmente uma vida real; isto é, supondo que o objetivo desta vida seja a nossa educação para uma vida mais plena. Dizem alguns diplomatas jovens e elegantes, que servem a seus vários chefes como secretários particulares, que um, mais soberbo que o resto, resmungou porque seu chefe o convocou tocando uma campainha; mas outro, que havia aprendido o segredo da ‘obediência digna e submissão orgulhosa,’ afirmou que, se o chefe lhe pedisse para limpar os sapatos, ele faria isso, é claro. Instâncias de esplêndida Lealdade aos chefes de família, partido, causa, casa, escola, etc., existem em abundância.
Lealdade aos Laços Pessoais.—A Lealdade aos laços pessoais, relacionamentos, amizades, dependentes, é um fato reconhecido pela maioria das pessoas. Todos sabemos que esses laços, sejam eles por natureza, como relacionamentos ou por escolha, como amizades e relações menos amistosas—servos, por exemplo—devem ser mantidos com [p 123] lealdade. Sabemos que o caráter e a conduta de nosso amigo são sagrados de críticas adversas, mesmo em nossos pensamentos particulares; que o que pensamos e temos a dizer sobre censura deve ser dito apenas a ele e a ele somente; que nosso tempo, nossa associação, nossa compaixão e nosso serviço estão à sua disposição, até onde podemos determinar. Não apenas isso, mas sabemos que ele deve ter o melhor de nós, nossos pensamentos mais profundos, nossas aspirações mais elevadas, na medida em que somos capazes de divulgá-las. Este último é reconhecido frequentemente nas amizades eleitas; mas nas amizades naturais de relacionamento, que cercam a maioria de nós, às vezes somos frugais e só damos nossos pensamentos superficiais comuns; e para nossos dependentes, aqueles com um nível educacional mais baixo do que nós, estamos aptos a rebaixar nossa conversa, como supomos, a esse nível. Nós estamos errados nisso; nosso melhor é devido em vários graus para manter todos esses relacionamentos, naturais, eleitos ou casuais, que compõem a doçura e o interesse de nossas vidas.
Uma Mente Constante.—A firmeza é, é claro, a essência de todas as Lealdades. Um homem de sessenta anos, que disse que sempre usava as botas do mesmo fabricante de botas desde que usava botas, nos dá uma dica do tipo de Lealdade que devemos em geral. Perdemos grande parte da graça da vida, correndo aqui e ali para servir o melhor a nós mesmos, assim pensamos, em relação a amigos, conhecidos, religiões, comerciantes, servos, pregadores, profetas. Talvez o melhor seja manter o que temos do que procurar continuamente uma nova loja para qualquer tipo de mercadoria. A força, graça e dignidade de uma mente constante é a colheita da Lealdade.
Objeta-se que algumas relações sejam impossíveis [p 124] e insuportáveis; que um servo é preguiçoso, um comerciante desonesto, um amigo indigno, um relativo agravante.