A seguir, veja o símbolo do diodo. Observe que o triângulo é posicionado de forma a indicar o fluxo da corrente elétrica, ajudando a memorizar as polaridades:
Os diodos de uso geral são muito aplicados como retificadores de corrente, transformando correntes alternadas em contínuas. Um fator importante a se observar é que eles possuem um determinado valor de corrente reversa que são capazes de suportar. Existem inúmeros tipos de diodos, e o LED é um deles.
Os LEDs, por sua vez, são compostos por dois semicondutores especiais. Quando uma corrente elétrica é aplicada ele, os semicondutores emitem luz, e a isso chamamos eletroluminescência.
Por serem diodos, também conduzem a corrente elétrica em um único sentido, e também possuem resistência limitada à tensão reversa. O valor de resistência do LED, porém, é bem inferior ao dos demais diodos. Se exposto a altos valores de corrente reversa, queima facilmente.