Junções gap têm sido observadas em vários órgãos e tecidos de animais em que as células contatam umas as outras. De 1950 até 1970 foram detectados em nervos de lagostas, [23] pâncreas, fígado, córtex adrenal, epidídimo, duodeno e músculo de ratos, [24] ceco hepático de dáfnia,[25] músculo de hidra,[26] retina de macaco,[27] córnea de coelho,[28] blastoderme de peixes,[29] embriões de sapos,[30] ovário de coelho,[31] células re-agregando-se,[32][33] cápsulas hemócitas de baratas,[34] pele de coelho,[35] embriões de galinhas,[36] ilhéus de Langerhans humano,[37] receptores acústico-vestibulares que sentem a pressão de peixes e hamsters,[38] coração de lampréia e tunicado,[39][40] túbulos seminíferos de ratos,[41] miométrio,[42] cristalino[43] e epitélio digestivo de cefalópodes.[44] Desde os anos 1970 junções comunicantes continuaram a ser encontradas em praticamente todas as células animais que se tocam. Com as novas tecnologias da década de 1990, tal como a microscopia confocal, permitido pesquisar mais rapidamente grandes áreas de tecido. Até mesmo tecidos que foram tradicionalmente considerados como possivelmente tendo células isoladas tais como osso mostraram que as células ainda estavam ligadas com junções gap, mesmo que tenuamente.[45] Junções comunicantes parecem estar em todos os órgãos e tecidos animais e seria interessante encontrar exceções para além de células que não estão normalmente em contato com as células vizinhas. O músculo esquelético adulto é uma possível exceção. Pode-se argumentar que, se presente no músculo esquelético, junções comunicantes podem propagar contrações de forma arbitrária entre as células que compõem o músculo. Em alguns casos, isso pode não ser correto, como mostrado em outros tipos musculares que têm junções comunicantes. [46] Uma indicação de que resulta de uma redução ou a ausência de junções de hiato pode ser indicado por análise de cânceres[47][48][49] ou o processo de envelhecimento.[50]
As junções comunicantes podem ser encontradas em funcionamento no nível mais simples como um caminho de célula a célula para correntes elétricas, pequenas moléculas e íons. O controle dessa comunicação permite efeitos complexos em organismos multicelulares como descrito abaixo.