O Instituto NUA atende crianças e adolescentes da comunidade de União de Vila Nova, no contraturno da escola, no período da manhã e da tarde, sendo que alguns estão em regime de liberdade assistida. Todos são tratados da mesma forma e participam das mesmas oficinas. “Não posso separá-los aqui, porque eles estão na rua juntos”, afirma Hermes de Sousa. Além disso, de acordo com ele, a proposta está em romper com a heroicização vivida pelo garoto que passou pela Fundação Casa e que é respeitado no bairro pelos “manos”. “Como você quebra isso? Equiparando, colocando no mesmo patamar”, defende. A única diferença é que esses meninos têm mais responsabilidades, uma vez que, além de educandos, são também “educadores mirins” ou “facilitadores”. No entanto, esta não é uma condição exclusiva deles, mas de todos com mais de 12 anos. Cíntia Ribeiro, educadora social da organização, explica que havia entraves em conduzir as atividades por causa da diferença de idade no grupo. Daí surgiu a ideia de convidar os adolescentes para ajudar a cuidar dos mais novos, já que, antes, eles batiam nos menores. “Todos querem ser educadores [mirins], então, acontece uma mudança de postura. E não é de educador, é de cidadão”, conclui.