De maneira simples, a terapia comportamental se propõe a estudar o comportamento humano e suas funções. Assim como a Psicologia em geral, ela também apresenta diversas vertentes fundamentadas por muitos pensadores e clínicos.
Dentre todas as suas vertentes especificaremos aqui e nos demais textos o trabalho que é realizado com a terapia analítico-comportamental. Esta modalidade de terapia tem como característica intervenções de cunho mais imediato, que não necessariamente se estendem por anos como em uma análise tradicional. Assim, podemos dizer que o papel do psicólogo que segue esta perspectiva é identificar, por meio de análises comportamentais, o que determina a ocorrência de certos comportamentos do cliente, ou seja, porque agimos de tais maneiras em situações específicas. Como estes "determinantes" estão na relação do indivíduo com o seu meio, eles precisam ser verificados e analisados para possíveis alterações e consequentemente alívio do sofrimento. Assim, conhecer possibilita mudar e prever. Já que é possível prever, então temos aqui uma ferramenta poderosa de como conduzir nossas vidas.
Muitas vezes é possível identificar em rodas de conversas com amigos e parentes que, com frequência, as pessoas "analisam" os comportamentos umas das outras. Mas então o que diferencia esta "análise" realizada por nossos parentes e amigos para o papel do psicólogo? A diferença primordial entre as duas é a de que a análise feita por um psicólogo analista do comportamento possui embasamento científico. Logo, com a prática da terapia analítico-comportamental é possível identificar o que determina o comportamento do indivíduo e o que pode ser feito para modificá-lo, tendo em vista sempre que o comportamento humano é complexo, e deve-se analisá-lo levando isso em consideração.