Eram mais de trinta, mas havia um que desbloquearia o trunfo necessário ao desempenho da missão. “Estava connosco o Firmino, filho do empreiteiro que estava a construir o primeiro quartel dos Bombeiros, junto à Igreja da Misericórdia. Então resolvemos pegar dali da obra uns vinte carrinhos de mão, sachos, engaços, pás e lá fomos. Naquela altura, as rodas dos carrinhos de mão eram de ferro e nós pelo caminho abaixo, ao fundo das Carvalhiças, com as rodas dos carrinhos a bater nas pedras fizemos um estardalhaço tal que acordamos toda a gente. Foi um falatório pela vila, naquele dia”, conta Aurélio Cardoso.
Já era Agosto quando conseguiram colocar as balizas, feitas em madeira de pinheiro, cedidos pela Junta de Freguesia e trabalhados pela serração que havia na Costa. Seriam roubadas antes do jogo da semana seguinte, e só quando fizeram as balizas em cimento a obra perdurou, mas não retiremos brilho à primeira inauguração “Fizemos os buracos e colocamos as balizas. Levamos duas bolas, devíamos ser uns quarenta, jogamos vinte contra vinte, com umas bolas que eram do tempo dos Vitoriosos, já tinham duas camadas de remendos na câmara-de-ar”.
Nestas jornadas estafantes por amor à camisola, “a larica era muita” e não raras vezes, quando os primeiros cachos maduros começavam a surgir nas latadas de vinha, o plantel avançava em força para a ramada, antecipando em muito a vindima que o proprietário da vinha tinha em mente fazer.
Quando não havia uvas – ou o proprietário andava por perto, atento que estava às mobilizações – os que tinham mais posses recorriam à D. Angelina, que lhes vendia pão e vinho… para o caminho de regresso. De uma destas paragens para consolo dos jogadores reza uma história que deixamos na íntegra, tal como Aurélio Cardoso se lembra.
“Sabíamos que ela tinha chouriças e um dia combinamos entre nós que o mais matreiro entraria por outro lado. Chegávamos lá como sempre e quando a dona Angelina descesse connosco até à adega para tirar o vinho, ele ia à cozinha ao fumeiro e limpava de lá três ou quatro chouriços. Assim foi, enquanto ela foi connosco, ele forrou os bolsos com três ou quatro chouriços, mas depois pensou que a senhora se calhar os tinha contados e mudou de estratégia: mordeu mais três ou quatro e deitou-os ao chão. Nós já tínhamos o vinho, perguntamos-lhe se nos arranjava um bocadinho de pão. Ela foi acima à cozinha buscar o pão e voltou, desconsolada: «Ai, olhem como os gatos me puseram quatro chouriços, enquanto estive aqui em baixo!». E nós: «Pois é, dona Angelina. E agora, que lhes vai fazer?». «Eu não os quero, todos mordidos pelos gatos não!». Era a nossa deixa: «Pois então queremo-los nós, que temos fome. Cortamos o mordido dos gatos e vai o resto». Fomos à torneira, lavamo-los por terem estado no chão e fizemos ali um banquete com aqueles quatro chouriços, mais os que o nosso colega tinha metido aos bolsos”. Vidas.
Quiseram nomear uma direcção, mas naquele tempo fazia-se apenas um jogo por mês, com equipas dos concelhos em redor, ou mesmo da Galiza, de Arbo. Não era por falta de clubes da terra com quem jogar, convirá frisar. Em São Gregório (Cristóval) havia uma equipa de futebol, o Ruaverdense, composto por jovens da Rua Verde. “Só naquela rua havia juventude para formar uma equipa e era tudo jovens robustos, muito resistentes de andarem a passar carga, no contrabando”, recorda Aurélio.
Na mesma freguesia surgiu ainda Os Fronteiriços, equipa de onde saíram alguns resistentes jogadores para a equipa principal do SC Melgacense – naquela altura havia também equipa B, para jogar com as Freguesias – entre eles cinco raçudos atletas: Parrula, Vau, Mangano, Toninho e Julinho. “Vinham quando eram convidados, mas eram muito bons jogadores”.
A resistência física sempre foi uma vantagem dos jogadores melgacenses. Fica por isso um apontamento daquela que seria uma estratégia para ganhar os jogos, que consistia em cansar o adversário antes de chegar ao relvado. O fundador, jogador e ex-presidente do clube ajuda-nos a perceber.
Quando os Bombeiros de Melgaço passaram a ter quartel próprio, deixaram livre a sala que usavam como apoio, assim como os chuveiros, num espaço nas traseiras dos Paços do Concelho. A autarquia não cedera o mesmo espaço para sede do clube, mas permitia que os jogadores se equipassem e tomassem banho nas instalações entretanto libertadas.
Assim, depois de equipados lá iam, de peito cheio, vaidosos, e ainda davam uma volta pelas ruas da vila – “as raparigas vinham ver-nos a passar” – antes de irem em corrida até ao campo de futebol do Monte de Prado, por caminho de pedras. Ora as equipas visitantes, que iam treinando a técnica e pouco habituadas a fazer corta-matos antes dos jogos, perdiam vigor no pelado.
“No primeiro quarto de hora nem tocávamos na bola, jogavam eles bonito e nós a ver, mas depois de vinte minutos eles cansavam e caíamos nós com a velocidade em cima e ganhávamos. Porque nós de táctica… Para onde a bola fosse, íamos três ou quatro atrás dela. A nossa táctica era essa, e chegamos a fazer vinte e seis jogos sem perder”, diz Aurélio Cardoso.
Só mesmo o Lindoso (Ponte da Barca), equipa formada por trabalhadores da barragem, mostravam a sua qualidade nas partidas. Treinavam todos os dias depois do trabalho. “Foi a primeira vez que saímos e tomamos banho de água quente. Nos outros lados todos era água fria, mesmo no Inverno”.
Aurélio Cardoso assistiu às mudanças nas condições de treino e de mobilização associativa enquanto vice-presidente, e garante que só a persistência mobilizava as pessoas a colaborar e até a ir aos jogos.
“Tivemos cem pessoas a pagar no mínimo cem euros por ano e quarenta a pagar duzentos. Uma vez fizemos um mega-jantar no Chafarix e conseguimos angariar 4000 mil euros por fora, já com as contas do jantar pagas. O mínimo para participar neste jantar eram 25 euros, mas tivemos muita gente que deu 100, 200 e até 400 euros”, observou.