Se a prática do esporte foi rapidamente inserida no país, a criação do primeiro clube de futebol demorou um pouco. Muito se diz sobre a Associação Atlética Ponte Preta ser o primeiro clube criado exclusivamente visando a prática de futebol no Brasil, no entanto 23 dias antes da fundação da equipe campineira, no dia 19 de julho de 1900, foi fundado o Sport Club Rio Grande, no Rio Grande do Sul. Tiveram outros que vieram antes, porém abandonaram o futebol. Equipes com tradição no esporte hoje em dia como Botafogo, Flamengo, Vasco e Vitória são mais antigos, porém só aderiram ao esporte da bola nos pés anos depois. E, em homenagem ao Sport Club Rio Grande, a CBF escolheu o dia 19 de julho como o Dia do Futebol.
Dois anos depois, no ano de 1902, na contramão da criação da Liga Paulistana, responsável por organizar campeonatos “oficiais” de futebol, que só aceitava a elite da cidade, ou seja, homens de alto poder aquisitivo, os campos de várzea começaram a surgir. De acordo com a tese de Gilmar Mascarenhas de Jesus “Várzeas, operários e futebol: uma outra geografia” da Universidade do Estado do Rio de Janeiro, os primeiros campos de várzea logo se espalham pelos bairros operários e tomaram as periferias das cidades, fazendo com que o esporte deixasse de ser exclusivamente da elite Paulista.
Porém, em janeiro de 1904, a prefeitura de São Paulo com finalidade de regulamentar a prática do futebol proíbe a pratica do esporte fora dos locais indicados embasada pela lei nº 702. No mesmo ano, a FIFA (Federação Internacional de Futebol, associação regida pela legislação suíça e sediada em Zurique, na Alemanha e atual entidade máxima do futebol) é criada na França por quatro amigos.
Seis anos depois, Em 1910, é fundado em São Paulo o primeiro clube de futebol brasileiro formado a partir de uma base popular: o Sport Club Corinthians Paulista, time que atualmente faz parte dos quatro maiores da cidade. Mas, somente sete anos depois, o futebol varzeano começa a se fundir com o da elite.
E, em 1920, o futebol, com principal cenário nas várzeas do Rio Tietê, ganhava o gosto do paulistano que aos poucos deixava de lado a prática do críquete, cavalgadas e outros esportes preferidos. Das várzeas do rio, o deporte se alastrou à periferia das cidades e alcançou os centros, ganhou adoradores desde classe alta á classes baixas. Uma década mais tarde, de acordo com estudos realizados pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico (COONDEPHAT, 1994), os bairros de São Paulo passaram a estabelecer relações estritas entre si através do futebol, ou seja, por meio de campeonatos entre times locais. Assim, o futebol de várzea passava a ganhar mais força.