A trama narrativa serve também de pretexto para descrever paisagens e mosteiros budistas, registando ainda aspectos da cultura de um povo distante, num país “diferente”, resultado de uma complexa combinação de nomadismo, budismo e comunismo, alternando tempestades de areia e de neve, desertos e estepes; ao mesmo tempo, vai “aguçando” a curiosidade do leitor que, apenas no final, pode compreender a relação que liga os três homens.
“A repetição é a condição de sobrevivência. É essa também a cultura dos nómadas. Apesar da aparência de deslocamento e de uma vida em movimento, fazem sempre os mesmos percursos, voltam sempre aos mesmos lugares, repetem sempre os mesmos hábitos”.
A determinada altura, “O Ocidental” desespera: “Não sei o que estou a fazer aqui. Não faço a menor ideia de como poderei encontrar o rapaz. É como se estivesse a procurar no planeta errado”.
O autor procura explorar a ambiguidade na relação entre ficção e realidade, integrando no livro experiências pessoais da sua viagem, assim como amplas “dissertações” sobre a história e religião do país.