Alguns tipos de câncer de estômago estão localizados mais profundamente na parede do estômago, dificultando a biópsia por endoscopia. Se o médico suspeita que o tumor possa estar numa região mais profunda da parede do estômago, é utilizado o ultrassom endoscópico para guiar a agulha de biópsia até a parede do estômago, e coletar uma amostra do tecido.
Se confirmar adenocarcinoma, a análise continua para verificar se a proteína HER2/neu está presente. O gene HER2/neu instrui as células a produzirem esta proteína. Os tumores com níveis aumentados de HER2/neu são chamados HER2 positivos.
Os cânceres de estômago que são HER2-positivos podem ser tratados com um medicamento que tem como alvo a proteína HER2/neu, o trastuzumabe.
Imunohistoquímica. Neste exame, anticorpos especiais que identificam a proteína HER2/neu são aplicados na amostra, fazendo com que as células mudem de cor, se muitas cópias dessa proteína estiverem presentes. Essa mudança de cor pode ser visualizada ao microscópio. Os resultados deste exame são apresentados como 0, 1+, 2+, ou 3+.
Hibridização Fluorescente In Situ (FISH). Este exame utiliza peças fluorescentes de DNA que especificamente se aderem às cópias do gene HER2/neu nas células, podendo então ser contabilizadas sob um microscópio especial.
Se os resultados forem 0 ou 1 +, o câncer é HER2 negativo. Pacientes com tumores HER2 negativo não são tratados com medicamentos que têm como alvo HER2.
Quando o resultado é 2+, o estado de HER2 do tumor não está claro. Diante desse resultado, o tumor deverá ser avaliado com o método FISH.