Evento realizado por coletivo de produtores, com investimentos municipais via Lei Djalma Maranhão, acontece no pátio externo da Arena das Dunas e reúne gastronomia típica, quadrilhas, concurso de marchinhas e muita música nordestina.
O São João de Natal segue esta semana festejando a principal data do calendário junino com seis dias de programação diversificada, celebrando os ritmos e os símbolos da cultura nordestina. De 19 (terça-feira) a 24 de junho (domingo) no pátio externo da Arena das Dunas, várias atividades irão ocorrer para público de todas as idades, com entrada gratuita. A programação contará com pavilhão do Festival de Quadrilhas Juninas, Arena Cultural Potiguar, onde acontecerão os vários shows com artistas potiguares, a finalíssima do 1º Festival de Marchinhas Juninas, além de espaço para o arrasta-pé. Tudo isso abastecido com a culinária do Festival Gastronômico das Dunas, uma praça com 25 tendas de comidinhas regionais e variadas, área com cadeiras e mesas e uma exposição de artesanato. O São João de Natal é uma realização de produtores culturais viabilizada com a renúncia fiscal pela Prefeitura de Natal, através do Lei Djalma Maranhão de Incentivo à Cultura, e Arena das Dunas.
Será também o momento do público reconhecer e valorizar a música autoral regional, com a apresentação do primeiro Concurso de Marchinhas Juninas "Tem Mais Elino Julião", cuja final terá presença dos autores e intérpretes. As marchinhas se caracterizam pela marcação da sanfona e geralmente ditam o compasso das quadrilhas. O vencedor do Concurso de Marchinhas Juninas vai receber a premiação de R$ 1 mil, além do troféu. O encerramento será um tributo a Elino Julião na voz de Dodora Cardoso.
Na sexta (22), se apresentam As Nordestinas, às 18h30, e o cantor Luizinho Nobre, às 21h, com o seu show "Samba Sanfonado". No sábado (23), a trilha sonora será embalada por Forrozão Balai de Gato, às 18h, Leão Neto e Forró Fulô de Catingueira, às 20h30, e ForróSouto, às 22h, com a banda Dusouto fazendo uma releitura de suas músicas em ritmos de forró, xote e baião. No domingo, o encerramento do São João de Natal começa mais cedo, a partir das 17h, show infantil junino e cantores potiguares que passaram pelo The Voice Kids. Depois tem Léo NaManha, às 19h, e Jaina Elne, às 21h.
No pavilhão de quadrilhas do São João de Natal a programação será diária, das 18h às 23h30. Nas três primeiras noites competem as quadrilhas da categoria estilizada. De sexta a domingo, se apresentam as quadrilhas do segmento tradicional. A competição conta com apoio cultural da Prefeitura e realização da InterTV Cabugi e vai premiar vencedoras com os seguintes prêmios em dinheiro: 1º lugar R$ 5 mil, 2º lugar, R$ 3 mil, o 3º, R$ 2 mil, e o 4º, R$ 1 mil. O melhor marcador, a melhor rainha e o melhor casal de noivos de cada categoria receberão prêmio de R$ 1 mil reais. A quadrilha estilizada que conquistar o primeiro lugar será convidada a representar o Rio Grande do Norte no Festival Regional de Quadrilhas da TV Globo.