Os exames, todos de sangue, detectam se a paciente tem uma dessas doenças ou se já teve contato com o vírus, no caso da rubéola e da toxoplasmose.
Para HIV e sífilis, o exame é pedido para o casal, para eliminar suspeitas da doença e evitar contágio durante a gravidez. Caso seja constatado que a mulher é portadora de um dos vírus, é feito um acompanhamento diferenciado, com o objetivo de diminuir os riscos para a mãe e para o bebê. A sífilis, por exemplo, pode causar problemas no sistema nervoso central e coração do bebê, já o HIV traz danos para o sistema imunológico.
Para rubéola e toxoplasmose, o risco é contrair as doenças na gestação, que podem ocasionar em cegueira, surdez e complicações neurológicas para a criança no primeiro caso e sequela e malformação do feto quando em contato com o vírus da toxoplasmose.
Quando a mãe tem fator RH negativo e o feto RH positivo pode ocorrer eritoblastose fetal. Isso acontece no momento do parto, quando os sangues da mãe e do bebê entram em contato, apresentando riscos para uma gravidez futura. Para que isso não ocorra, é ministrado um medicamento algumas horas após o nascimento na mãe. Mães RH negativo devem fazer o teste no primeiro trimestre da gestação.