Este ensaio é uma tentativa de contribuir com as discussões no âmbito do Comitê Técnico do Programa Gestão Pública e Cidadania sobre o significado da inovação na gestão pública. O autor focaliza a relação estado-sociedade e capital-trabalho propositadamente de forma invertida, ou seja, sociedade-estado e trabalho-capital. Essa inversão, segundo o autor, não contribui substantivamente para a análise dos fenômenos políticos, sociais e econômicos por eles gerados, mas modifica a forma de estudar esses conceitos, já que parte da premissa de que o estudo deve partir da ótica da sociedade e da ótica do trabalho, trazendo a frente quem deve protagonizar o processo dessas relações - a cidadania.