O lançamento ocorreu em 21 de Outubro às 14:30, horário de Moscou, e depois de quatro horas, os dois satélites europeus foram lançados na órbita desejada. Houve sucesso inicial do projeto conjunto.
Em breve serão lançados, saídos da base espacial de Kuru, para o espaço três tipos de foguete. Os foguetes europeus Arian serão usados para retirar satélites de telecomunicações de grandes órbitas geoestacionárias, os Soiuz. Levando a sua história desde 1957, irão lançar para o espaço, em órbitas próximas à Terra, veículos de médio porte, e os europeus Vega, que estão com estreia agendada para o ano que vem, levarão em si a entrega de naves compactas.
À Roskosmos, a assistência dos fundos do projeto na Guiana Francesa permitirá financiar seus próprios programas espaciais, e ao operador europeu Arianespace o uso de foguetes russos permitirá cortar seriamente os custos.
“Os russos têm problemas com a comercialização e o financiamento do projeto Soiuz, e a Arianespace procura com dificuldade dois clientes para abastecimento total dos 'pesados' Arian-5. A cooperação entre a Rússia e a Europa manterá o Soiuz no mercado. A Arianespace vai ser uma espécie de monopólio, o que complicaria a entrada no mercado dos lançamentos comerciais de potencial concorrência, como a China e a Índia, por exemplo”, disse à estação de rádio russa BFM.ru o engenheiro da indústria aeroespacial francês, Othman Nemri.
Linha do Tempo - base espacial operacional desde 1968, início da construção do complexo espacial de lançamentos para foguetes russos em 2007
O dono da Arianespace, Jean-Yves Le Gall, também vê grandes perspectivas de cooperação com a Rússia. Ele acredita que o uso do Soiuz permitirá que a empresa realize lançamentos mais frequentemente da Guiana: “Isso vai reduzir o custo unitário para lançar o Arian-5, já que os custos de plataformas fixas serão distribuídos por um maior número de partidas”.
O fato é que os europeus não têm as tecnologias destinadas a colocar em órbita naves de carga de 2,5 a 5 toneladas, e o Soiuz é um meio seguro, confiável e melhor preparado, que corresponde aos dados por completo. De acordo com Le Gall, para criar um similar ao Soiuz, a Europa precisaria de 3 a 5 bilhões de euros, e a construção de uma rampa de lançamentos para foguetes russos em Kuru custa ao todo 400 milhões de euros.