Como me tornei a primeira negra dona de uma empresa de US$ 1 bilhão nos EUA - Caarapó Online
Presidente da ActOne, empresa de recursos humanos que fundou em 1978, Janice Bryant Howroyd foi criada no sul dos EUA, em meio à segregação racial
Publicado em: 22/11/2020 às 06h35
Bryant Howroyd é CEO da ActOne, empresa de recursos humanos que fundou em 1978 Janice Bryant Howroyd se tornou a primeira mulher negra a construir um negócio de mais de US$ 1 bilhão. Criada no sul dos Estados Unidos, em meio à segregação racial, ela enfrentou dificuldades na hora de buscar emprego e usou sua experiência quando decidiu abrir sua própria empresa de recursos humanos.
Janice Bryant Howroyd cresceu no Estado da Carolina do Norte, no sul do país. E, em plena década de 1950, viveu na pele a segregação racial. Mas, no que dependesse de seus pais, o futuro dela e dos 10 dez irmãos não seria ditado pela cor da pele. "Minha mãe e meu pai não tinham um alto grau de instrução, mas eram pessoas incrivelmente inteligentes", conta ela.
Em meio ao clima de insegurança e hostilidade nas ruas, ela conta que era escoltada diariamente pelos irmãos até a escola. Mas, quando foi para a universidade, se sentiu em casa. Ela cursou a A&T State University da Carolina do Norte, uma das principais instituições de ensino historicamente negras do país.
Em 1976, ela se mudou para Los Angeles, na Califórnia, para trabalhar temporariamente como assistente do cunhado Tom Noonan na revista Billboard. Janice conta que ele tinha viajado para participar de uma conferência na Europa e a deixou tomando conta do escritório.
Foi quando o cunhado percebeu que ela tinha talento e a encorajou a empreender. "Tom foi responsável por eu pensar em seguir uma carreira empreendedora. E tomar a decisão definitiva de abrir meu próprio negócio." Em 1978, dois anos depois de chegar a Los Angeles, Janice fundou a agência de recursos humanos ActOne.
Ela conta que abriu o negócio com apenas US$ 1,5 mil. "Eu tinha US$ 900 e pedi emprestado US$ 600 para minha mãe." A empresa funcionava no escritório de atendimento de uma loja de tapetes e tinha apenas um aparelho de fax e um telefone. "Me senti como Judy Jetson quando comprei aquele aparelho de fax", ela brinca.
Empresa de US$ 1 bilhão
Mais de 40 anos depois, a companhia ActOne está presente em 19 países, atende mais de 17 mil clientes e emprega cerca de 2,6 mil pessoas. Foi assim que Janice Bryant Howroyd se tornou a dona e presidente de uma empresa de mais de US$ 1 bilhão. Ela se lembra do momento em que um dos irmãos, responsável por administrar grande parte das finanças da companhia, deu a notícia a ela.
A executiva afirma, no entanto, que alcançar esta cifra nunca foi uma meta. "Como empreendedora, (meu objetivo) é chegar a 1 bilhão de pessoas", diz. Mas isso não quer dizer que tenha se surpreendido com o feito. "Digo com a maior humildade possível: não fico surpresa com o meu sucesso e nunca fico impressionada quando alcançamos algo."
Porém, sua principal fonte de inspiração foi e continua sendo sua mãe. "Ela é uma das pessoas mais inteligentes que conheço". Não foi à toa que, quando ganhou seu primeiro prêmio empresarial, Janice ligou para ela, em meio aos aplausos da plateia, para contar a novidade. "Ela disse: 'Eu só quero que você lembre de uma coisa, querida, o prêmio não é a recompensa'. Em questão de segundos, minha mãe me trouxe de volta à Terra", recorda.
Ano passado, Janice publicou seu segundo livro, Acting Up: Winning in Business and Life Using Down-Home Wisdom ("Vencendo nos negócios e na vida usando a sabedoria de casa", em tradução livre), em que narra sua trajetória e dá dicas de empreendedorismo. Mas, em meio a tantas conquistas, qual seria então o ponto alto da sua trajetória? "Acho que o ponto alto para mim é que continuo de olho no prêmio, você ainda não viu nada. O que um dia você vai ler sobre mim, eu ainda não fiz."