Donald Winnicott – IBPW – Instituto Winnicott
Winnicott era um pediatra que subordinou toda a sua obra ao propósito de elaborar uma teoria dos processos maturacionais que explicasse as condições pelas quais um bebê, imaturo e altamente dependente dos cuidados ambientais no início da vida, torna-se, aos poucos, caso receba tais cuidados, uma pessoa integrada num eu, capaz de estabelecer relações com a realidade externa, de cuidar de si mesmo, de responsabilizar-se em grande parte pela própria vida, e de socializar-se; capaz, ainda, muitas vezes, de usufruir ou mesmo de dar uma contribuição ao acervo cultural da humanidade, sentindo que, a despeito de a vida conter problemas e sofrimentos, vale a pena vivê-la.
Para melhor exercer a sua tarefa de pediatra, Winnicott foi buscar conhecimento e experiência na psicanálise, tendo se tornado psicanalista de crianças e, simultaneamente, de adultos psicóticos. O intuito era usar, na sua clínica infantil, o que aprendia com os fenômenos regressivos que observava no seu trabalho com psicóticos e, igualmente, usar nesse trabalho o que aprendia com as mães e seus bebês. Acabou exercendo o que ele próprio chamou de psiquiatra infantil com base em uma psicanálise radicalmente modificada por ele mesmo. Essa modificação consiste, no essencial, em três pontos: 1) a formulação de uma teoria do amadurecimento que passa a servir como teoria-guia no entendimento das patologias maturacionais e das práticas clínicas, da qual faz parte uma teoria da sexualidade; 2) a valorização do fator ambiental, sobretudo o inicial, na constituição do indivíduo humano, desde o seu nascimento e 3) a substituição dos conflitos internos – resumidos no Complexo de Édipo e privilegiados pela psicanálise tradicional – pelos problemas vividos no colo da mãe e nos "círculos cada vez mais amplos" que substituem esse colo ao longo do amadurecimento, tais como a família, a escola e a sociedade em geral.