O Cepel realizou inspeção nas tubulações de resfriamento da Casa de Força I da Usina Hidrelétrica Tucuruí (UHE Tucuruí), localizada no rio Tocantins (PA) e pertencente à Eletronorte. O objetivo foi identificar incrustações causadas por ferro-bactérias no interior dos tubos do sistema de resfriamento. Estes micro-organismos aeróbicos são comumente encontrados na água subterrânea, aumentando o processo de corrosão e incrustação.
"Estas incrustações podem diminuir a passagem de água de refrigeração, causando um sobreaquecimento nos componentes que dela necessitam. Por outro lado, a corrosão pode reduzir a espessura da tubulação, resultando em seu eventual rompimento", afirmam os pesquisadores do Cepel Aroldo José Viana Borba e Josélio Sena Buarque, responsáveis pela atividade, destacando que a realização deste tipo de inspeção pode evitar paradas inesperadas da máquina.
De acordo com a Eletronorte, os sistemas de refrigeração da Unidade Geradora 8 da Casa de Força I da UHE Tucuruí vinham apresentando, com frequência, sinalizações de aquecimento. Nesses casos, a limpeza mecânica nos trocadores de calor é a melhor indicação para o retorno à condição normal. No entanto, mesmo com os trocadores limpos, a temperatura continuava elevada, decidindo-se, então, por verificar as condições internas da tubulação de abastecimento da água de resfriamento do transformador desta unidade.
"Constatou-se que a tubulação encontrava-se bastante obstruída por incrustações e depósitos ferrosos. Como a inspeção e a limpeza preventiva das tubulações não fazem parte do plano regular de manutenção, surgiu a preocupação de que essa situação se repetisse em outras Unidades Geradoras da Casa de Força I. Assim, realizamos, também, inspeção interna nas tubulações de outras unidades para identificar e priorizar situações mais críticas para restabelecimento do fluxo de circulação da água de resfriamento", assinalam Aroldo e Josélio.
Para determinar a perda de espessura das tubulações, foram realizadas medições por ultrassom nas Unidades Geradoras 1 a 5 e na unidade 9 da Casa de Força I e nas unidades 13 e 14 da Casa de Força II. O pesquisador Josélio afirma que, nestas medições, foram encontradas algumas tubulações com espessura bem próxima ao mínimo requerido. Além disso, a Eletronorte estenderá a inspeção para todas as unidades geradoras das Casas de Força I e II que não foram avaliadas nessa ocasião.
O pesquisador também realizou inspeções por videoscopia nas Unidades Geradoras 4 e 5 da Casa de Força I, que se encontravam paradas para manutenção, para verificar a presença de incrustações. "Em maior ou menor grau, foram encontradas incrustações em todas as tubulações inspecionadas. A Eletronorte ficou de realizar uma limpeza para remover essas incrustações que poderiam estar prejudicando a vazão e, consequentemente, a troca térmica", afirma Josélio.
Segundo o pesquisador Aroldo, todas as tubulações medidas apresentaram valores de vazão com leitura de boa confiabilidade, o que indica não haver problemas graves de incrustação. "Com exceção do sistema de refrigeração do Regulador de Velocidade do Gerador, onde foram encontradas algumas leituras instáveis indicativas de incrustação leve, todas as demais medidas não indicaram problemas de incrustação das tubulações avaliadas", comenta.
Aroldo ressalta que este tipo de medição, por ser não invasiva, tem como principal vantagem a realização com a máquina em operação, fornecendo indicativos para futuras inspeções mais detalhadas, como a videoscopia, que requer a parada da máquina.