Os Reis Magos eram três: Gaspar, cujo nome significa "Aquele que vai inspecionar"; Melquior, que quer dizer; "Meu Rei é Luz"; e Baltazar, que se traduz por "Deus manifesta o Rei".
Astrólogo, na antiguidade, era sinônimo de Sábio. Os 3 Reis Magos, vindos de diferentes lugares do mundo, encontraram-se no Oriente guiados pela mesma Estrela. Vindos de terras e culturas muito distantes, cada um trazia um Presente que representava uma Escola de Sabedoria: o Ouro, vindo da Europa Oriental representa a Escola da Alquimia. O Astro correspondente é o Sol. A Mirra, veio da África, e representa a Escola da Magia. O Astro correspondente é a Lua. E o Incenso, símbolo da transmutação do denso no sutil, vindo do Oriente, representa a Escola da Astrologia. O Planeta correspondente é Saturno.
Os Magos que visitaram Jesus Cristo tiveram um papel decisivo no desenrolar dos acontecimentos narrados no Novo Testamento. As Escrituras não especificam se foram realmente três - nem reis - mas, apenas, "uns magos". Naquela época, "mago"era a pessoa que exercia o papel de sacerdote e astrólogo, representando um tipo de conselheiro espiritual muito respeitado. As exegeses apontam para o número três em virtude dos presentes recebidos por Jesus.
Anos antes do nascimento do Filho de Deus, os Magos já sabiam que o Salvador estava a caminho, de acordo com previsões astrológicas e outras formas de adivinhação. Quando a Estrela de Belém surgiu no céu, bastou segui-la para irem ao encontro de Jesus. Em Jerusalém, foram ao palácio do rei Herodes, procurando pelo local exato onde estaria o "Messias", o "Rei dos Reis". Com medo de que aquela pessoa tão especial ameaçasse o seu poder, Herodes disse não saber o paradeiro do menino, pedindo aos Magos que avisassem assim que o encontrassem, a fim de que também ele pudesse adorá-lo. Na verdade, a intenção verdadeira era matar Jesus.
Como a distância percorrida pelos Magos foi grande e ao chegarem à Judéia não encontraram Jesus imediatamente, a Tradição atribuiu ao 6 de janeiro o dia dos Reis Magos.
Na visita, eles oferecerem três presentes: ouro, incenso e mirra.
O Ouro simboliza a realeza divina, além de ter proporcionado a Jesus a providência para a fuga ao Egito, que se daria pouco tempo depois, com a perseguição de Herodes.
O Incenso representa a fé e, quando aceso, a substância que sobe pelos ares é como se fosse a oração chegando aos céus.
Já a Mirra, uma resina usada para embalsamar corpos, é uma previsão do martírio e da morte de Jesus e, no fim das contas, uma mistura de mirra e aloés foi usada para envolver o seu corpo.
Em resumo, o ouro representa a realeza, o incenso representa a divindade, e a mirra o dom para ser profeta.
A tradição de trocar presentes nesta época do ano vem dos Reis Magos, e em alguns países da Europa a data para dar e recebê-los é 06 de janeiro. Por sua vez, a Folia de Reis, uma das festas religiosas mais importantes no meio rural brasileiro, também é comemorada na mesma data.
Os astrólogos escolheram o Dia dos Reis Magos como o seu dia porque ele marca um dos momentos mais importantes da Astrologia, numa das passagens mais sagradas para a espiritualidade humana.
"Nós vimos a sua Estrela no Oriente e viemos para nos prostrarmos diante d'Ele".
S. Mateus diz :
- "Vimos a sua Estrela no Oriente e viemos adorá-Lo".(Mt.2,2)
A Estrela é singularíssima. Anda à frente deles, eclipsa-se ao chegarem à capital de Israel e torna a aparecer no princípio do caminho para Belém, poisando sobre a casa em que habitava o Menino.
Estudiosos têm-se interrogado sobre o que era a Estrela que os guiou.
* Podia ter sido um cometa.
Era esta a opinião de Orígenes no século III.
* Podia ter sido a conjugação de Júpiter e Saturno que se deu na Constelação do Peixe e aconteceu três vezes no ano 7 a.C.
* Podia ter sido um sinal de natureza sobrenatural.
A intervenção divina em todo este acontecimento é inegável e manifesta-se mais evidente na atitude dos Magos do que na própria Estrela.
- "Vimos a Sua estrela". (Mt.2,2)
Os Reis Magos personificam os povos gentios que reconheceram em Jesus o Messias Redentor.
São o símbolo de todos os povos do mundo que se orientam para Cristo quando descobrem o Evangelho, levando cada um a riqueza da sua cultura.
Segundo uma tradição as relíquias dos Magos encontram-se na Catedral de Colónia, na Alemanha
Santa Helena tê-las-ia achado na Pérsia.
Teriam estado depois em Constantinopla, no tempo de Anastácio, que as deu ao bispo Eustorgino.
Teria depois estado em Milão, onde Frederico Barbaroxa se apoderou delas e as entregou ao arcebispo de Colónia, Dagiele.
Era o anúncio do nascimento de Cristo, como a visita pascal era o anúncio de Cristo ressuscitado.
E há por toda a parte o costume me fabricar, vender e apreciar o bem conhecido Bolo-Rei.
Enfim, acontecimentos relacionados com temas litúrgicos que nos convidam a tomarmos atitudes cristãs, que nos ajudem e preparem para fazermos parte do plano da História da Salvação.
Os presentes de Natal também têm esse sentido. São as ofertas dos adultos à criança que com a sua pureza representa Jesus. Alguns, dão a essas festas um sentido mitológico pagão, buscando nas cerimônias dos druidas, dos germânicos ou saturnais romanas a pompa das festas natalinas que culminam com a Epifania (ou seja a manifestação de Jesus Cristo aos olhos do mundo representados pelos Reis Magos, significando que a revelação de Deus seria a todos os povos da Terra).