O Leopardo da Vila, equipe de futebol de Santa Rita de Minas, estará participando, nos dias 28 e 29 de abril, da etapa regional da 25ª edição da Copa Timóteo de Futebol, reconhecida como a segunda mais importante competição para equipes de categorias de base de Minas Gerais.
Como informa Rony Marcos Pereira Silva, presidente e técnico do Leopardo da Vila, a competição é coordenada por Daniel Martins, o "Bola Cheia", e Sérgio Lana, que atuam no Departamento de Esportes da Acesita e estará sendo disputada nas categorias Sub 12 e Sub 14, com as equipes participantes divididas em quatro sedes regionais: Ipatinga, Timóteo, São Domingos do Prata e Santa Rita de Minas.
Segundo o regulamento da competição, as equipes vencedoras em cada uma das sedes estarão disputando as fases finais, nos dias 30 de abril e 1º de maio, no campo da Acesita, em Timóteo. De acordo com a programação, no dia 30 acontecerão as partidas semifinais e no feriado do Dia do Trabalhador, serão disputados os jogos finais.
Na sede a ser disputada em Santa Rita, onde os jogos serão realizados no Estádio Municipal Coronel Galdino Pires, além do Leopardo da Vila, participam as equipes do Cruzeiro, Coopevale, de Governador Valadares, e o RPs, time do ex-goleiro do Cruzeiro, Rodrigo Posso. O Cruzeiro estará disputando somente a categoria Sub 14. Com isso, na categoria Sub 12, o time da capital será representado pela equipe da Associação Esportiva e Recreativa Tubarão, de Timóteo.
No sábado, dia 28, os jogos realizados em Santa Rita acontecerão no horário de 08 às 19 horas e, no domingo, dia 29, as partidas estão programadas para acontecer no horário de 08 às 12 horas.
Embora reconheça que suas equipes se defrontarão com times bem treinados, principalmente a equipe Sub 14 do Cruzeiro, Rony Marcos acredita em um bom desempenho dos garotos do Leopardo da Vila. Um dos fatores motivadores para seus atletas, como ele destaca, é a presença de olheiros, tanto do Cruzeiro como do Atlético Mineiro.