Quase ninguém repara, mas todo carro alegórico tem um piloto. Ele geralmente fica oculto sob adereços, mas nada que atrapalhe sua visão, claro. O "cockpit" é um buraco na parte frontal da cobertura de madeira, onde fica o volante e os pedais do chassi original. Nos carros cariocas, motorizados, há pedal de acelerador. Nos paulistanos, só volante
As alegorias são esculturas de isopor ou estruturas de fibra de vidro. Já a "lataria" do carro é feita com compensados de madeira - que são bem leves, para não estourar o limite de peso que o chassi suporta. Todo o esqueleto de ferro é coberto por essas placas, que dão a forma final do carro
Em São Paulo, a tração dos carros tem que ser manual e entre dez e 20 pessoas empurram o carro. Haja braço para tocar o bicho ao longo dos 90 minutos de desfile, pois estima-se que cada carro pese cerca de 10 toneladas! No Rio, o motor original do chassi pode ser usado. "Aqui o pessoal só finge que empurra", diz o historiador Hiram Araújo, diretor da Liga Independente das Escolas de Samba do Rio