Mas as coisas não correram como o esperado na Alemanha. O grupo era difícil, com Escócia, Iugoslávia e Brasil, portanto não se esperava uma classificação do Zaire, até porque pouco se conhecia sobre o time. Só que a surpresa acabou sendo negativa.
A estreia até que foi digna, com uma derrota “normal” contra a Escócia por 2×0. Mas pouco antes da segunda partida, contra os iugoslavos, uma questão interna destroçou a equipe. Antes da Copa havia sido acertada uma premiação de 45 mil dólares por uma eventual vitória. Mas o responsável pela promessa simplesmente desapareceu com o dinheiro.
Como capitão do time, Mulamba tentou negociar um novo prêmio com a federação do país, sem sucesso. E a decepção foi demonstrada de forma grosseira em campo. Com 22 minutos de jogo contra a Iugoslávia e um 4×0 adverso no placar, o craque acabou expulso. A partida acabaria 9×0, e Mulamba estava fora da Copa.
Na terceira rodada, a derrota protocolar contra o Brasil por 3×0 ficou marcada apenas pelo lance bizarro exibido no topo deste texto. Na cabeça dos jogadores da seleção, o mau desempenho era justo considerando a promessa que havia sido quebrada. Mas o resto do país não viu bem assim.
Dentro de campo Mulamba seguia correspondendo e dominando o campeonato do Zaire, mas a idolatria da torcida diminuiu consideravelmente depois do vexame na Copa do Mundo. Por conta de sua qualidade técnica ainda conseguiu jogar até os 40 anos, quando as dores das lesões ficaram mais fortes.
Com uma carreira tão vitoriosa, esperava-se que o nome do ídolo fosse lembrado por bastante tempo, mas o povo do Zaire tinha problemas maiores em mente. Na década de 90 a guerra civil no país tomou proporções enormes, que afetaram profundamente a vida do ex-jogador.
O primeiro trauma veio quando soldados invadiram sua casa e tentaram fazer com que pagasse uma alta quantia em dinheiro, pensando que a carreira de jogador tivesse trazido bons frutos financeiros. Mas Mulamba havia juntado pouco. Recusando-se a dar o pouco que tinha, foi baleado nas pernas. Justamente aquelas que haviam lhe dado tanta fama.
Foram oito meses de recuperação, nos quais o ex-atleta faliu de vez. para completar o tratamento, recorreu à ajuda do antigo colega de seleção Emmanuel Paye-Paye. Mas ainda tinha um outro baque a vir, ainda pior.
Em meio ao combate, o único filho homem de Mulamba acabou morto. Com a família destroçada, o antigo ídolo do Zaire se viu forçado a buscar asilo político na África do Sul. Tudo havia mudado, das glórias nos gramados até mesmo ao nome de sua nação, que pouco depois viraria a República Democrática do Congo.