Para Moraes, o controle da infecção ainda desafia cientistas em todo o mundo, principalmente em regiões de alta endemicidade e sem recursos laboratoriais. Nessas áreas, o diagnóstico é, em geral, baseado apenas nos sinais e sintomas apresentados pelos pacientes, no exame da pele, dos nervos periféricos e no histórico epidemiológico.
O biólogo destaca que o diagnóstico por PCR ajuda a reduzir o risco de contágio por M. leprae. “O teste por PCR e a confirmação da viabilidade da bactéria podem ser ferramentas úteis para o combate ao bacilo. Uma das consequências do diagnóstico tardio é a transmissão ativa da doença, pois a enfermidade tem período de incubação médio de 2 a 5 anos”, afirma.