Tais erros e deficiências são particularmente problemáticos durante uma pandemia mortal, quando o público confia nos meios de comunicação para obter informação precisa e atualizada, incluindo orientações sobre como permanecer saudável e seguro.
Na medida em um dilúvio de novas pesquisas relacionadas ao coronavírus inunda servidores de preprint, como o servidor de ciências da saúde medRxiv e o servidor de ciências biológicas bioRxiv, contatamos especialistas para ajudar a explicar como os jornalistas devem usar os preprints. Também pedimos dicas sobre como jornalistas podem evitar erros.
Abaixo, destacamos seis coisas importantes que os repórteres devem saber sobre preprints, com base em entrevistas com duas pessoas com vasta experiência em pesquisa biomédica: Bill Hanage, professor associado de epidemiologia na Harvard T.H. Chan School of Public Health, e John R. Inglis, que lançou e gerenciou vários periódicos acadêmicos e, como diretor executivo da organização sem fins lucrativos Cold Spring Harbor Laboratory Press, cofundou o medRxiv e o bioRxiv.
1. Servidores de preprints em outras disciplinas acadêmicas – física, matemática e ciências sociais, por exemplo – existem há décadas. Demorou muito mais tempo para os pesquisadores que estudam ciências da vida e da saúde se sentissem confortáveis com a ideia de compartilhar conhecimento desta maneira, em parte porque os pacientes poderiam ser prejudicados se os médicos alterassem os tratamentos ou caso se auto tratassem com base nos resultados de preprints.
O medRxiv (se pronuncia “med-arcaiv”) começou a aceitar trabalhos em meados de 2019. O bioRxiv (se pronuncia “baio-arcaiv”) foi lançado em 2013. Inglis diz que os dois servidores de preprint agora hospedam centenas de documentos relacionados ao coronavírus, muitos dos quais foram postados desde o final de janeiro.
Os preprints estimularam a conscientização e a avaliação de novas pesquisas “de uma forma que nunca havia acontecido antes em um surto viral”, explica. Ele diz que é difícil encontrar preprints nas ciências biológicas durante o surto de 2003 da síndrome respiratória aguda grave e o surto de 2012 da Síndrome Respiratória do Oriente Médio.
Mais de 90% dos artigos de periódicos que examinam a epidemiologia da SARS não foram publicados até o final da epidemia em 2003, de acordo com um estudo publicado na PLOS Medicine em 2018.