Saúde mental, Doença Bipolar - A vida entre dois polos | Centro Hospitalar de Leiria
Doença Bipolar - A vida entre dois polos
A vida entre dois polos
Todos os humanos – excepto, talvez, os habitantes da Estação Espacial Internacional – vivem entre dois polos: o polo norte e o polo sul. Mas há uma percentagem (1,8-4%) de pessoas que vive entre outros dois polos, desta feita, não geográficos, mas sim do estado do humor: depressão e mania. No texto deste mês, e depois de termos aprendido um pouco sobre depressão, antidepressivos e psicologia, vamos introduzir o tema da doença bipolar.
A doença bipolar, tal como muitas outras, tem mitos, preconceitos, crenças erradas e estigma associados. Muitos pensam que as pessoas com doença bipolar oscilam a sua disposição ao longo do dia: num momento tristes e aborrecidas, no instante seguinte alegres e cheias de energia; ora contentes e tranquilas, e logo a explodir de irritação, numa reacção emotiva intensa ao que se passa à volta delas – "tanto está bem, como está mal! É de luas!". Muitos imaginam ainda que a pessoa tem dois polos, duas pessoas diferentes dentro de si, como na "dupla personalidade" e como se vê nos filmes. Isto está errado.
Na verdade, a doença bipolar é uma doença psiquiátrica complexa, grave e crónica. Esta doença caracteriza-se por oscilações do humor entre dois polos (daí a designação "bipolar"), mas não da forma em que estamos habituados a imaginar. Para efeitos simples, num dos polos está a "depressão", e no outro polo está a "mania".
De forma breve, a depressão bipolar é, muitas vezes, mais violenta, pesada e profunda do que a depressão major de que falamos em textos anteriores, e tipicamente tem um início, duração e resolução mais curtos. Depois, temos a "mania", no polo oposto ao da depressão. A mania traduz-se por um humor eufórico, com uma energia excessiva, que, muitas vezes, traz consigo irritação, diminuição da necessidade de dormir, muitos projectos grandiosos e gastos excessivos, entre outros sintomas graves. Por ser muito complexa, voltaremos a falar de mania na próxima rubrica. Valerá a pena. Prometo!
Entretanto, ambos os polos são estados graves e causadores de sofrimento, tanto para os doentes como seus próximos, e precisam de ser avaliados e tratados o mais rapidamente possível.
É importante dizer que – e isto é mesmo importante! – entre os períodos de depressão e mania há períodos de estabilidade (meses, anos, décadas…) em que a pessoa mantém um nível de humor "normal" ("eutímico", como dizem os psiquiatras). Ora, existem tratamentos bastante eficazes para a doença bipolar, cujo objectivo é… Bom, já percebeu! É isso mesmo: manter os períodos de normalidade e estabilidade do humor durante o maior período de tempo possível.
Entretanto, não se deixe ficar entre os polos do desconhecimento e do estigma. Alargue horizontes e aproveite a Primavera: é uma altura de grandes mudanças! Como, aliás, veremos no próximo texto.
Continuemos a explorar a doença bipolar. Esta caracteriza-se pela ocorrência de períodos de depressão (apelidada, por vezes, de "bipolar") e de períodos de mania, intercalados por intervalos de estabilidade. Ora, importa então esclarecer o que é o "humor" e o que é, afinal, a "mania" (da depressão já falamos. Na doença bipolar pode adquirir características diferentes da depressão "unipolar" mas, para bem da simplicidade, vamos assumir que são semelhantes).
O "humor" de que os psiquiatras gostam tanto de falar não é o humor da comédia, que tão bem nos faz através do riso. Quando um médico fala do humor, refere-se, na verdade, ao que se pode definir como o "estado de espírito" da pessoa, num determinado período de tempo. Encontrar uma definição definitiva do que é o humor pode ser complicado, por isso vamos tentar uma analogia: o humor é como se fosse o clima que faz no espírito da pessoa. Ora, o clima pode ser mais chuvoso, mais frio, mais quente, mais primaveril, com nuvens, e por aí em diante. Da mesma forma, o humor da pessoa pode ser estável ou, então, mais triste, mais alegre, mais receoso, mais expansivo, e por aí fora.
A depressão, por exemplo, define-se por um humor triste e melancólico: um humor deprimido. Ora, já sabemos que a doença bipolar oscila entre estados de humor opostos. Assim, se de um lado temos a depressão, do outro temos… isso mesmo, a mania. A mania, dito de forma simples, é um estado anímico caracterizado por uma elevação ("elacção" como dizem os psiquiatras) do humor.
Pois, tudo muito certo, mas o que acontece com essa tal elevação do humor? Alguém que esteja num estado de mania pode apresentar diminuição marcada da necessidade de dormir, envolver-se em inúmeros projectos (por vezes megalómanos!) que não chega a concluir, desinibir-se, ter comportamentos inadequados, comprar coisas em excesso e que habitualmente não compraria, pensar muito depressa (tão depressa que se torna difícil para os outros acompanharem o raciocínio). As pessoas neste estado sentem, geralmente, uma enorme sensação de bem-estar, energia inesgotável, entusiasmo sem limites e, em situações mais graves, chegam a acreditar que têm superpoderes, são infinitamente ricas e poderosas, e até podem acreditar que são elas as responsáveis pelo funcionamento do mundo…
Regra geral, a pessoa em mania não tem crítica, isto é, não consegue perceber que o seu estado é de doença e que precisa de ser tratado. O estado de mania é tão importante na doença bipolar que basta um único episódio maníaco para que se faça o diagnóstico da doença, mesmo sem história de episódios de depressão.
Pela descrição acima, diagnosticar uma mania ou mesmo doença bipolar pode parecer simples. Não é. Requer um olho clínico treinado e conhecimento aprofundado sobre doença mental. Por isso, o melhor a fazer é sempre o mesmo: se necessitar, procure ajuda junto do seu médico.