- E foi. Ela estava a arrancar-me os botes da camisa. Eu tinha de ir para casa e no queria que a minha mulher visse a camisa, por isso empurrei-a. - Fez alguma coisa que no fosse em defesa prpria. - No. - Bateu-Lhe? - No? - Tem a certeza? - Sim. - Muito bem. E depois o que que aconteceu? - Ela atirou-me com um copo de vinho. Mas nessa altura eu j estava praticamente vestido. Fui buscar o meu telefone que estava em cima do parapeito e depois fui... - Desculpe. Foi buscar o seu telefone? Que telefone era? - Eu tinha um telefone celular. - Tirou-o do bolso e mostrou-lhe. - Toda a gente da empresa anda com um porque somos ns que os fabricamos. E eu tinha estado a usar o telefone para fazer uma chamada do escritrio dela, quando ela comeou a beijar-me. - Estava no meio de um telefonema quando ela o comeou a beijar? - Sim. - Com quem que estava a falar? - Com um atendedor de chamadas. - Estou a ver. - Era evidente que estava desapontada. Continue, se faz favor. - Ento fui buscar o telefone e pus-me a andar dali para fora. Ela estava a gritar que eu no lhe podia fazer uma coisa daquelas e que me matava. - E o que que lhe respondeu? - Nada. Limitei-me a sair.
- E que horas eram? - Umas seis e quarenta e cinco. - Algum o viu sair? - A mulher da limpeza. - Sabe como que ela se chama? - No. - J a tinha visto alguma vez? - No. - Acha que ela trabalhava para a empresa? - Ela tinha um uniforme da empresa. Sabe, da firma que faz as limpezas dos nossos escritrios. - Hum, hum. E depois? Encolheu os ombros. - Fui para casa. - Contou o que tinha acontecido sa mulher? - No. - Contou a algum o que tinha acontecido? - No. - Porque no? - Acho que estava em estado de choque. Louise fez uma pausa e consultou as suas notas. - Muito bem. O senhor diz que foi assediado sexualmente E descreveu uma proposta muito directa por parte desta mulher. Uma vez que ela a sua chefe, eu teria pensado que o senhor sentiria que estava a correr um certo risco ao recus-la. 158 - Bem. Estava preocupado, claro. Mas, quero dizer, no teria o direito de a recusar? A questo no exactamente essa?
- Claro que tem o direito. O que eu quero saber o seu estado de esprito. - Estava muito perturbado. - Contudo, no quis contar nada a ningum? No quis partilhar esta experincia perturbadora com um colega? Um amigo? um membro da famlia, um irmo? Uma pessoa qualquer? - No. Nem sequer me ocorreu. No sabia como lidar com tudo .. Acho que estava em estado de choque. S me queria ir embora. Queria pensar que aquilo nunca tinha acontecido. - Tirou alguns apontamentos? - No. - Muito bem. Ora, disse que no tinha contado sua mulher. Diria que escondeu isso da sua mulher? Ele hesitou. - Sim. - Esconde-Lhe coisas muitas vezes? - No. Mas nestas circunstncias, sabe, envolvendo uma outra namorada, no me pareceu que ela fosse capaz de compreender. No queria ter de discutir isto com ela. - J teve outros casos? - Isto no foi um caso. - Estou a fazer uma pergunta geral. Em relao sua relao com a sua mulher. - No. Nunca tive casos. - Muito bem. Aconselho-o a contar imediatamente sua mulher. Conte-lhe tudo, com todos os pormenores. Porque lhe garanto que ela vai descobrir, se que no o fez j. Por muito difcil que lhe seja contar-Lhe, a sua melhor hiptese de preservar a vossa relao ser completamente honesto com ela. - Est bem.
- Bem, voltando a ontem noite. O que que aconteceu a seguir? - Meredith Johnson telefonou para minha casa e falou com a ninha mulher. As sobrancelhas de Louise Fernandez ergueram-se. - Estou a ver. Esperava que isso pudesse acontecer? - Meu Deus, no. Apanhei um susto dos diabos. Mas aparentemente foi simptica e s telefonou para dizer que a reunio da manh tinha sido mudada para as oito e meia. Hoje. - Estou a ver. - Mas quando eu hoje cheguei ao trabalho, descobri que a reunio tinha sido de facto mudada, mas para as oito horas. - Por isso chegou atrasado, ficou envergonhado, etc. - Sim. - E est convencido que foi uma armadilha. - Sim. Louise Fernandez olhou para o relgio. - Lamento, mas estou a ficar atrasada. Ponha-me a par do que aconteceu hoje, mas depressa, se for possvel. Sem mencionar a Conley-White, Sanders descreveu resumidamente a reunio da manh e a sua humilhao subsequente. A discusso com Meredith. A conversa com Phil Blackburn. A oferta de uma transferncia lateral. O facto da transferncia Lhe tirar, benefcios de uma possvel ciso. A sua deciso de procurar conselho. Louise fez algumas perguntas e continuou a escrever. Finalmente, empurrou o bloco amarelo para o lado. - Muito bem. Acho que j tenho o suficiente para ficar com uma ideia. O senhor est a sentir-se desprezado e ignorado. E a sua pergunta : "tenho um caso de assdio sexual ou no?" - Sim - respondeu ele acenando com a cabea.
- Bem. Ter tem. um caso de jri e nunca se sabe o que acontece quando se vai a tribunal. Mas baseando-me no que contou, tenho que lhe dizer que o seu caso no forte. Sanders ficou passado. - Jesus! - No sou eu que fao as leis. S lhe estou a dizer, com toda a franqueza, para que possa tomar uma deciso com conhecimento dos factos. A sua situao no boa, Mr. Sanders. Louise Fernandez empurrou a cadeira para trs e comeou a encher a pasta de papis. - S tenho cinco minutos, mas permita-me que Lhe explique o que realmente significa assdio sexual perante a lei, porque muitos clientes no tm uma ideia muito clara. O Ttulo IV do Civil Rigths Act de 1964 tornou o assdio sexual no local de trabalho ilegal, mas para efeitos prticos aquilo que ns designamos por assdio sexual no foi definido durante muitos anos. A partir de meados dos anos oitenta, a Comisso para a Igualdade de Oportunidades no Emprego tem vindo a produzir linhas de orientao, segundo o Ttulo IV, para a definio de assdio sexual. Nestes ltimos anos, as linhas de orientao da CIOE tm vindo a ser mais clarificadas pela jurisprudncia. Por isso, as definies so bastante explcitas. De acordo com a lei, para uma queixa poder ser qualificada como assdio sexual, o comportamento deve conter trs elementos. Primeiro, tem de ser sexual, significa, por exemplo, que dizer uma graa profana ou escagica no assdio sexual, ainda que o ouvinte a possa considerar ofensiva. A conduta deve ser de natureza sexual. No seu caso no h qualquer dvida sobre o elemento sexual explicito, segundo o que me contou. - Est bem. - Segundo, o comportamento tem de ser mal acolhido. Os tribunais distinguem entre comportamento que voluntrio e comportamento que bem recebido. Por exemplo, uma pessoa pode estar a ter uma relao sexual com um superior e ser obviamente voluntria - ningum lhe est a apontar uma arma cabea - Mas os tribunais compreendem que o
empregado pode sentir que no tem outro remdio seno aceitar, e por isso a relao sexual no foi livremente aceite, no bem recebida. Para determinar se o comportamento de facto mal acolhido, os tribunais analisam o comportamento envolvente em termos gerais. O empregado dizia piadas sexuais no local de trabalho, indiciando assim que este tipo de piadas da parte dos outros era bem aceite? O empregado dedicava-se rotineiramente a dizer gracejos sexuais, ou a brincadeiras sexuais com os outros empregados? Se o empregado se envolveu numa relao, deixou que o superior entrasse no seu apartamento, visitou o superior quando este estava no hospital, ou encontrou-se com ele quando no era estrictamente obrigatrio, ou praticou outras aces que sugerissem que o levava a participar nessa relao de forma activa e de livre vontade. Alm disso, os tribunais procuram saber se o empregado alguma vez disse ao superior que o comportamento no era bem acolhido, se o empregado se queixou a outra pessoa qualquer dessa relao ou tentou tomar qualquer atitude para escapar situao no desejada. Esta considerao torna-se mais importante quando o empregado est altamente colocado e, presumivelmente, tem mais liberdade para actuar. - Mas eu no disse a ningum. - No. E tambm no Lhe disse a ela. Pelo menos, no o fez explicitamente, tanto quanto eu posso determinar. - No me pareceu que o pudesse fazer. - Compreendo que no o tenha feito. Mas um problema para o seu caso. Bem, o terceiro elemento no assdio sexual a descriminao com base no gnero. O mais comum o quid pro quo: a concesso de favores sexuais para conservar o emprego ou conseguir uma promoo. A ameaa pode ser explcita ou implcita. Creio que me disse que, segundo a sua interpretao, Meredith Johnson tinha competncia legal para o despedir? - Sim. - Como que chegou a essa concluso? - Foi o Phil Blackburn que mo disse.
- Explicitamente? - Sim. - E quanto a Ms. Johnson? Fez-lhe alguma oferta dependendo do sexo? Fez alguma referncia sua competncia legal para o despedir no decorrer da noite? - No exactamente, mas isso estava presente. Esteve sempre no ar. - Como que o senhor o sabia? - Ela dizia coisas como: "J que estamos a trabalhar juntos, podemos divertir-nos tambm.", E falou de querer ter um affair durante as viagens que iramos fazer juntos, atravs da empresa na Malsia, etc. - O senhor interpretou isso como uma ameaa implcita ao seu emprego? - Interpretei isso como querendo dizer que, se queria darbem com ela, era melhor fazer como ela queria. - E o senhor no o queria fazer? - No. - Disse-o? - Disse que era casado e que as coisas entre ns tinham mudado. - Bem, na maioria das situaes, s essa resposta serviria provavelmente, para fundamentar o seu caso. Se houvesse testemunhas. - Mas no houve. - No. Agora, a considerao final, aquilo que designam por ambiente de trablho hostil. Isto normalmente invocado nas situaes em que um indivduo perseguido num padro de incidentes que podem, em si prprios, no ser sexuais, mas que cumulativamente chegam perseguio baseada no gnero. No me parece que, neste nico incidente, o senhor possa invocar ambiente de trabalho hostil. - Estou a ver. - Infelizmente, o incidente que o senhor descreve no e to claramente definido como devia. Se estivesse, podamos apontar para presuno judicial de assdio. Por exemplo, se tivesse sido despedido.
- Acho que de facto fui despedido - disse Sanders. - Porque me esto a pr fora da diviso e no irei poder participar na ciso. - Compreendo. Mas a oferta da empresa para o transferir para outro local de trabalho torna as coisas mais complicadas. O que a empresa pode argumentar - e com muito xito, acho - que no Lhe deve mais nada a no ser uma transferncia para outro locl. Que nunca lhe prometeu o ovo de ouro de uma ciso, que est dada para um futuro no definido, que at pode no vir a acontecer. Que a empresa no obrigada a compens-lo pelas suas esperanas - por uma vaga expectativa de um futuro que pode nunca vir a ocorrer. E, por isso, a empresa ir argumentar que uma transferncia de local de trabalho perfeitamente aceitvel. que o senhor est a ser completamente irrazovel ao recusr. Que, na verdade, o senhor est a demitir-se e no a ser despedido. Ser atirar-Lhe com o fardo para cima. - Isso ridculo. - Na verdade, no . Suponha que, por exemplo, o senhor descobria que tinha um cancro terminal e que ia morrer dentro de seis meses. A empresa seria obrigada a pagar os proventos da penso aos seus sobreviventes? evidente que no. Se estiver a trabaLhar na empresa quando se der a ciso, participa. Se no estiver, no participa. A empresa no tem mais nenhuma obrigao. - Est a dizer que para todos os efeitos como se eu tivesse um cancro. - No, estou a dizer que est zangado e que pensa que a empresa Lhe deve uma coisa e que o tribunal no vai concordar com isso. Segundo a minha experincia, as queixas de assdio sexual tm muitas vezes esta caracterstica. As pessoas aparecem sentindo-se furiosas e injustiadas e pensam que tm direitos que muito simplesmente no tm. Sanders soltou um suspiro. - Seria diferente se eu fosse mulher? - Basicamente, no. Mesmo nas situaes mais bem definidas, - as situaes mais extremas e mais ultrajantes - o assdio sexual extraordinariamente difcil de provar. A maior parte dos assdios acontece
como o seu: atrs de portas fechadas, sem testemunhas. a palavra de uma pessoa contra a da outra. Nessa circunstncia, quando no existe nenhuma prova que o corrobore claramente, h frequentemente um preconceito contra o homem. - Hum-hum. - Mesmo assim, um quarto dos casos de assdio sexual so apresentados por homens. A maior parte so contra patres do sexo masculino, mas um quinto so contra mulheres. E o nmero est sempre a crescer, j que temos cada vez mais mulheres como patres nos locais de trabalho. - No sabia. - No um assunto muito discutido - disse ela, espreitando por cima dos culos. - Mas est a acontecer. E, do meu ponto de vista, era de esperar. - Porque que diz isso? - O assdio tem a ver com o poder; o exerccio indevido do poder por parte de um superior sobre um subordinado. Sei que est na moda a opinio de que as mulheres so fundamentalmente diferentes dos homens e que as mulheres nunca assediariam um empregado. Mas, daqui onde estou sentada, tenho visto de tudo. Tenho visto e ouvido tudo o que possa imaginar, e muita coisa em que no acreditaria se eu Lhe contasse. Isso d-me outra perspectiva. Pessoalmente, no sou muito dada a teorias. Tenho de lidar com factos. E, com base nos factos, no vejo grande diferena no comportamento dos homens e das mulheres. Pelo menos nada em que possa confiar. - Ento acredita na minha histria? - Que eu acredite ou no, no interessa. O que interessa saber se realisticamente o senhor tem um caso, e o que deve fazer nessa situao. Posso dizer-lhe que j ouvi tudo. O senhor no o primeiro homem que me pediram para representar, sabe? - O que que me aconselha a fazer? - No lhe posso dar nenhum conselho - respondeu vivamente Louise Fernandez. - A deciso que o senhor enfrenta muito
difcil. S Lhe posso fazer um esboo da situao. - Carregou no boto do intercomunicador. - Bob, diz ao Richard e Eileen para irem buscar o carro. Vou ter com eles frente do prdio. - Voltou-se outra vez para Sanders. - Deixe-me rever o seu problema. - Foi contando pelos dedos. Um: diz que se viu envolvido numa situao ntima com uma mulher mais nova, muito atraente mas que a recusou. Na falta de testemunhas ou de provas que o corroborem, no vai ser fcil vender isto a um jri. Dois: Se intentar um processo judicial, a empresa despede-o e Vai ter de esperar trs anos at ir a julgamento. Tem de pensar como que se vai sustentar durante esse tempo, como que vai pagar a casa e as outras despesas. Posso aceitar que os meus honorrios venham a depender dos resultados, mas mesmo assim ter de custear todos os custos directos durante o julgamento. O mnimo ser volta de cem mil dlares. No sei se est disposto a hipotecar a sua casa para os pagar. Mas ter de ser resolvido. Trs: Um processo judicial ir trazer tudo isto para o domnio pblico. Vai aparecer nos jornais e nos noticirios da noite durante anos at que o julgamento se inicie. No sou capaz de lhe ver com exactido quo destrutiva ir ser esta experincia, para si e para a sua famlia. Muitas famlias no sobrevivem intactas ao perdo anterior ao julgamento. H divrcios, suicdios, doenas. muito difcil. Quatro: Por causa da oferta da transferncia de local de trabalho no est muito claro o que poder exigir como indemnizao, pois A empresa vai argumentar que o senhor no tem nenhum direito e ns vamos ter de lutar. Mas mesmo com uma vitria retumbante, pode acabar apenas com uns duzentos mil dlares depois de pagar as despesas, e os honorrios e trs anos da sua vida. claro, a empresa pode apelar, atrasando o pagamento. Cinco: Se intentar um processo judicial, nunca mais vai voltar a trabalhar nesta indstria. Sei que no devia acontecer isso, mas, na prtica, nunca mais ser contratado. assim que as coisas acontecem. Se o senhor tivesse cinquenta e cinco anos, seria uma coisa. Mas s tem quarenta e um. No sei se vai querer fazer uma escolha destas nesta altura da sua vida. - Jesus - disse ele, enfiando-se na cadeira.
- Lamento, mas estes so os termos da questo. - Mas to injusto. Ela vestiu a gabardina. - Infelizmente, o direito no tem nada a ver com a justia, Mr. Sanders - disse ela. - apenas um mtodo para resolver disputas. - Fechou a pasta fazendo os fechos estalarem e estendeu-lhe a mo. - Lamento, Mr. Sanders. Gostava que fosse diferente. Esteja vontade para me voltar a consultar se tiver mais algumas perguntas. Saiu a correr do escritrio deixando-o Passado um bbocadinho, apareceu a secretria. - Posso ser-lhe til em alguma coisa? - No. - respondeu Sanders abanando a cabea. - No. Estava j de sada. No carro, a caminho do tribunal, Louise Fernandez contou a histria de Sanders aos dois jovens advogados que a acompanhavam. Um deles, uma mulher, perguntou: - No acredita nele, pois no? - Quem sabe? - respondeu Louise Fernandez. - Foi a porta fechada. Nunca h maneira de se saber. A jovem abanou a cabea. - No posso acreditar que uma mulher se comportasse dessa maneira. De uma forma to agressiva. - Porque no? - disse Louise Fernandez. - Suponhamos que no era um caso de assdio. Suponhamos que era uma questo de promessa implcita entre um homem e uma mulher. O homem afirma que, porta fechada, Lhe foi prometido um grande bnus, mas a mulher nega. Partias do princpio de que o homem estava a mentir porque uma mulher no se comportaria dessa maneira? - Numa coisa dessas, no. - Nessa situao, pensarias que tudo era possvel. - Mas isto no um contrato - respondeu a mulher. - um comportamento sexual. ali sentado.
- No sei se estereotipadas seria a palavra que eu usaria - respondeu a outra. - Acabaste de dizer que no consegues acreditar que uma mulher possa agir agressivamente no que respeita ao sexo. Isso no um estereotipo? - Bem, no. No um estereotipo porque verdade. As mulheres so diferentes dos homens no que respeita ao sexo. - E os pretos tm ritmo - disse Louise Fernandez. - Os asiticos so viciados no trabalho e os hispnicos no se confrontam... 166 - Mas isto diferente. Quer dizer, h estudos sobre isto. Os homens e as mulheres nem sequer falam uns com os outros da mesma maneira. - Oh, ests a referir-te aos estudos que mostram que as mulheres so menos boas que os homens nos negcios e no pensamento estratgico? - No. Esses estudos esto errados. - Estou a ver. Esses estudos esto errados. Mas os estudos sobre as diferenas sexuais esto certos? - Bem, claro. Porque o sexo fundamental. um impulso primitivo. - No percebo porqu. utilizado para todos os tipos de finalidades. Como uma forma de relacionamento, como uma forma de apaziguamento, como uma forma de provocar, como uma oferta, como uma arma, como uma ameaa. A forma como o sexo usado pode ser muito complicada. Ainda no descobriste que assim? A mulher cruzou os braos. - No acho. Falando pela primeira vez, o jovem perguntou: - E ento, o que que disse ao tipo, que no processasse?
- No. Mas expliquei-Lhe os problemas. - O que acha que ele devia fazer? - No sei - respondeu Louise Fernandez. - Mas sei o que ele devia ter feito. - O qu? - horrvel dizer isto - respondeu ela. - Mas no mundo real? Sem testemunhas? Sozinho no escritrio com a chefe? Provavelmente devia ter-se calado e t-la comido. Porque, neste momento, o pobre desgraado no tem a mnima opo. Se no tiver cuidado, tem a vida arruinada. Sanders desceu devagarinho a colina em direco Pioneer Square. A chuva tinha parado mas a tarde continuava hmida e cinzenta. O pavimento molhado por baixo dos ps dele era uma descida ngreme. sua volta os topos dos arranha-cus desapareciam na neblina fria e baixa. Ele no sabia muito bem o que esperara ouvir de Louise Fernandez, mas certamente no tinha sido uma descrio detalhada da possibilidade de ser despedido, de ter de hipotecar a casa e nunca mais voltar a trabalhar. Sanders sentia-se esmagado pela reviravolta sbita que a sua vida tinha levado e por se ter apercebido da precariedade da sua prpria existncia. Dois dias antes, era um executivo com uma posio estvel e um futuro promissor. Agora, enfrentava a desgraa, a humilhao, a perda do emprego. Toda a sensao de segurana se tinha desvanecido. Pensou em todas as perguntas que Louise Fernandez lhe fizera - perguntas que nunca lhe tinham ocorrido. Porque no contara a ningum? Porque no tirara apontamentos? Porque no dissera explicitamente a Meredith que os seus avanos no eram bem-vindos? Louise Fernandez funcionava num mundo de regras e distines que ele no compreendia, que nunca lhe tinham passado pela cabea. E agora essas distines acabavam por se revelar vitalmente importantes. "A sua situao no nada boa, Mr. Sanders". E, contudo... como que ele podia ter evitado isso? .O que deveria ter feito? Considerou as possibilidades.
Supondo que tinha telefonado a Blackburn logo a seguir ao encontro com a Meredith e lhe contara com todos os pormenores que a Meredith o tinha assediado sexualmente. Podia ter ligado do ferry e apresentado queixa antes de ela o fazer. Teria feito alguma diferena? O que que Blackburn teria feito? Abanou a cabea, pensando naquilo. Parecia improvvel que uma coisa tivesse feito diferena. Porque, afinal, Meredith estava ligada estrutura do poder da empresa de uma forma que ele, Sanders, no estava. Meredith era uma manobrista; tinha poder e tinha aliados. Era essa a mensagem - a mensagem final - da sua situao. Sanders no contava. Era apenas um tcnico, um dente das rodas da empresa. A sua funo era darse bem com a nova chefe e ele no tinha conseguido. Tudo o que agora fizesse no passaria de queixinhas. Ou pior ainda: seria denunciar a chefe. Ningum gostava de denunciantes. Ento, o que poderia ter feito? Enquanto pensava naquilo, percebeu que no podia ter telefonado a Blackburn logo a seguir reunio porque o seu telefone celular deixara de funcionar, a carga tinha-se esgotado. Teve uma imagem sbita de um carro - um homem e uma mulher num carro, a caminho de uma festa. Algum lhe tinha contado qualquer coisa... uma histria sobre umas pessoas num carro. Aquilo chateava-o. No conseguia lembrar-se bem. Havia uma data de razes para o telefone se ter ido abaixo. A explicao mais provvel era a memria nicad. Os novos telefones utilizavam pilhas recarregveis de nquel e cdmio que, quando no se descarregavam por completo entre as utilizaes, podiam recarregar-se a si prprias para um perodo de tempo mais curto. Sanders j tivera que deitar pilhas fora por estas terem passado a ter uma memria curta. Tirou o telefone do bolso e ligou-o. A luz brilhava intensamente. A pilha estava a portar-se bem. Mas havia qualquer coisa... Num carro.
Qualquer coisa de que no se conseguia lembrar. A caminho de uma festa. Franziu as sobrancelhas. No conseguia lembrar-se. Era uma coisa que estava no fundo da memria, demasiado tnue para poder ser recuperada. Mas f-lo comear a pensar: que mais que ele estaria a esquecer? Porque, medida que analisava a situao, ia tendo uma sensao persistente de que havia mais qualquer coisa que estava a deixar passar. E tinha a impresso que Louise Fernandez tambm o fizera. Uma coisa que toda a gente tomava como certa, ainda que... Meredith. Qualquer coisa relacionada com a Meredith. Ela tinha-o acusado de assdio sexual. Fora ter com o Blackburn e acusara-o na manh do dia seguinte. Porque o fizera? SEm dvida que se sentia culpada pelo que acontecera na reunio E talvez tivesse receio que ele a acusasse e, por isso, decidira acus-lo primeiro. A essa luz, a acusao era compreensvel. Mas se a Meredith tinha de facto poder, no fazia qualquer sentido levantar a questo sexual. Podia ter-se dirigido, com a mesma facilidade, ao Blackburn e ter-lhe dito: "Escuta, as coisas com o Tom no esto a correr bem. No consigo lidar com ele, Temos de fazer uma mudana". E o Blackburn t-la-ia feito. Em vez disso, ela tinha-o acusado de assdio sexual. E isso devia ter sido embaraoso para ela. Porque o assdio implica uma perda de controlo. Significava que ela no fora capaz de controlar um subordinado no decorrer de uma reunio. Mesmo que qualquer coisa desagradvel tivesse de facto acontecido, um chefe nunca a mencionaria. O assdio tem a ver com o poder. Uma coisa era ser-se uma empregada feminina de baixo estatuto e ser-se acariciada por um homem poderoso e mais forte. Mas, neste caso, a Meredith era o patro. Tinha o poder todo, Porque havia de se queixar de assdio por parte de Sanders? Porque a verdade era que os subordinados no assediam os seus chefes.
O assdio tem a ver com o poder - o exerccio indevido do poder por parte de um superior sobre um subordinado. Para ela, queixar-se de assdio sexual era, de uma forma estranha, admitir que era subordinada de Sanders, e ela nunca o faria. Era Exactamente o contrrio: a Meredith era nova no lugar, estava ansiosa por provar que estava a controlar a situao. Por isso, a acusao no fazia sentido - a no ser que a estivesse a usar como um processo eficaz para o destruir. O assdio sexual tinha a vantagem de ser uma acusao de que era difcil recuperar. Era-se considerado culpado, at que se provasse ser-se inocente. Manchava qualquer homem, por muito frvola que fosse a acusao. Nesse sentido, o assdio era uma acusao muitssimo poderosa, A acusao mais poderosa que ela Lhe podia fazer. Mas ela tinha dito que no ia apresentar queixa. E a questo era... Porque no? Sanders parou no meio da rua. Era isso. Ela garantiu-me que no ia apresentar queixa. Porque que a Meredith no ia apresentar queixa? Na altura em que Blackburn lho dissera, Sanders no o questionara. Louise Fernandez nunca o questionara. Mas a verdade que a recusa de Meredith em apresentar queixa no fazia o mnimo sentido. J o tinha acusado. Porque no apresentar queixa, Porque no levar o assunto at ao fim? Talvez o Blackburn a tivesse convencido a no o fazer. Blackburn estava sempre to preocupado com as aparncias. Mas Sanders no achava que tivesse sido isso que acontecera. Porque uma acusao formal continuava a poder ser tratada discretamente. O processo podia correr no interior da empresa.