Leite: ossos fortes e saudáveis | Alimentos | Continente
Um dos benefícios do leite é o fornecimento de nutrientes essenciais à manutenção da saúde. Descubra todas as vantagens e propriedades deste alimento.
O leite é um alimento muito completo e que fornece ao organismo nutrientes essenciais à manutenção da saúde. É uma das principais fontes de cálcio por via da alimentação e deve fazer parte de uma rotina saudável. Estas são as principais vantagens e propriedades do leite.
É o seu teor em cálcio que torna o leite um alimento importante numa alimentação equilibrada. O cálcio é fundamental para a formação e saúde dos ossos. O leite fornece também algumas vitaminas e minerais, sobretudo do grupo A, B e D, potássio, zinco e fósforo. Pode ainda fornecer proteínas de elevado valor nutricional, o que faz do leite um alimento recomendado.
O leite pode ter um teor variável de gordura e tem açúcares naturalmente presente, nomeadamente a lactose, um açúcar que não é bem tolerável por todos e pode causar dificuldades digestivas em pessoas com intolerância ao mesmo.
O consumo regular de leite tem benefícios comprovados para a saúde.
Existem evidências que demonstram uma ligação entre o consumo de leite e uma melhor saúde óssea, especialmente em crianças e adolescentes,
O consumo regular de leite pode ajudar a diminuir o risco de doenças cardiovasculares, de diabetes tipo 2 e de pressão arterial elevada, nos adultos. Para isso, é recomendável a ingestão diária de leite ou derivados, desde que pouco gordos e em doses moderadas (não mais de três porções por dia), para a manutenção de uma boa saúde.
O leite possui um componente chamado triptofano, que aumenta a quantidade de serotonina no cérebro, e esta tem um papel que atua na primeira fase do sono, ajudando a dormir.
Por fim, e ao contrário do que muitos podem pensar, o leite não engorda. Pelo contrário, pode contribuir para o emagrecimento. Segundo vários investigadores, incluindo o The National Dairy Council irlandês, as experiências clínicas em adultos obesos demonstraram que o consumo de produtos lácteos magros pode contribuir para a perda de peso corporal, devido sobretudo ao seu teor de cálcio.
O número de soluções para consumir leite tem vindo a crescer. Por exemplo, é possível encontrar várias opções à venda de leite sem lactose e com níveis de gordura diferentes: gordo, meio gordo e magro.
O consumo de leite tem benefícios para a saúde a nível ósseo, de controlo de peso e até de sono, devido à sua composição nutricional
Apesar de uma maior diversificação nos últimos anos, as vantagens e propriedades de cada forma de consumo de leite não são ainda totalmente claras para muitos consumidores:
Pasteurizado (do dia)
Este tipo de leite foi submetido à ação do calor (entre 70 a 90ºC) por um determinado período de tempo (trinta segundos a dois minutos), sendo imediatamente arrefecido, a fim de neutralizar microrganismos nocivos. Este leite conserva-se sob baixas temperaturas por uns quatro a cinco dias em embalagem fechada e um dia em embalagem aberta.
Através deste processo, o leite é submetido a uma temperatura que ronda os 135 e os 150ºC, por dois a quatro segundos, e logo arrefecido. Não perde valor nutritivo em relação à pasteurização, que já é responsável pela perda de algumas vitaminas. Conserva-se durante três meses em embalagem fechada e à temperatura ambiente e por dois a três dias no frigorífico, depois de aberta.
É submetido a uma temperatura entre os 130 e os 140ºC por alguns segundos, sendo de imediato arrefecido. É embalado hermeticamente e novamente aquecido a 105-115ºC por uns 15 a vinte minutos.
Este processo diminui o valor vitamínico do leite em relação aos dois processos anteriores e pode alterar-lhe a cor e o sabor. A sua conservação é longa: cerca de seis meses, quando fechado, à temperatura ambiente, mas depois de aberto comporta-se como o anterior, ou seja, cerca de dois a três dias no frigorífico.
Este processo implica a modificação do conteúdo lipídico do leite. Ao serem extraídas mais ou menos gorduras dá origem ao leite meio gordo e magro, conforme a concentração das mesmas, sendo que no último caso são praticamente inexistentes.
Ao leite são adicionados nutrientes específicos (como vitaminas e minerais, fibras, etc.), modificando o seu conteúdo nutricional. Também podem ser adicionados açúcares e sabores (morango, baunilha, chocolate…).
Condensado e evaporado
É extraída parte da água ao leite (daí chamar-se condensado) e adiciona-se uma determinada quantidade de açúcar, o que lhe dá uma textura mais espessa e muito doce. É normalmente enlatado. O evaporado é a versão sem açúcar do leite condensado. Ambos perdem cerca de 60% da sua água por evaporação.
Em pó, desidratado ou liofilizado
Este processo resulta na extração da totalidade da água do leite, mantendo as restantes propriedades do alimento.
Excetuando os casos de intolerâncias alimentares relacionadas com a lactose, o leite é um alimento nutricionalmente rico, que deve ser incluído na alimentação, com claros benefícios para a saúde a nível ósseo, de controlo de peso e até de sono. Escolha a forma em que o prefere consumir e introduza-o no dia-a-dia sem receios. A sua saúde agradece.