O Sistema Solar – Sistemas Planetários
O Sistema Solar é afinal um ínfimo lugar no Universo, mas é a casa de mundos muito diferentes. Desde o início das civilizações, a descoberta de astros errantes, os planetas, despertou a curiosidade do que poderá estar para lá do nosso planeta Terra.
Esse desejo materializou-se e, nos últimos 60 anos, o ser humano testemunhou uma das aventuras mais notáveis da História, a exploração in-situ do nosso Sistema Solar, levando-nos a conhecer como são os nossos vizinhos mais próximos, e não só.
A partir de sondas espaciais, foi-nos possível explorar remotamente outros planetas, luas, cometas e asteroides, que nos trouxeram informação das suas características físico-químicas, assim como das características e da dinâmica das suas atmosferas, para o caso dos planetas e algumas luas.
O estudo de atmosferas dos planetas de tipo terrestre no nosso Sistema Solar vai melhorar a compreensão dos processos físicos e dinâmicos envolvidos, abrindo o caminho para a futura investigação das atmosferas de planetas extrassolares.
Atualmente, existe um esforço considerável da comunidade científica para estudar a dinâmica das atmosferas planetárias no Sistema Solar e para além dele. No entanto, o nosso conhecimento dos mecanismos que atuam nas atmosferas planetárias é ainda limitado. A compreensão dos mecanismos que controlam a circulação geral atmosférica é um pré-requisito para a compreensão da variabilidade dos climas planetários.
Usando técnicas como o seguimento de nuvens (cloud tracking) e velocimetria de Doppler, através de sondas espaciais (Akatsuki, Cassini) e de espectrógrafos de alta resolução nos observatórios na Terra (ESPRESSO, HIRES, NIRPS, SPIROU), respetivamente, estes permitem-nos caracterizar a dinâmica das atmosferas dos planetas do Sistema Solar. Neste contexto, Vénus e Marte são laboratórios comparativos naturais para investigar a diversidade de regimes na circulação das atmosferas dos planetas de tipo terrestre.
Para além disso, através da espectroscopia de alta resolução e o uso de modelos de transferência radiativa (NEMESIS) é possível estudar a composição atmosférica dos planetas do Sistema Solar e dos seus componentes minoritários.
Ao combinar observações a partir do espaço e a partir do solo, com a modelização computacional de atmosferas em planetas do tipo terrestre, é possível comparar de forma crítica os resultados obtidos a partir de diferentes métodos, aumentando a robustez dos modelos 3D o que contribui para o aumento do grau de confiança nestes modelos e na técnica de velocimetria de Doppler.
O estudo de atmosferas dos planetas de tipo terrestre no nosso Sistema Solar vai melhorar a compreensão dos processos físicos e dinâmicos envolvidos, abrindo o caminho para a futura investigação das atmosferas de planetas extrassolares, por exemplo, através da missão espacial ARIEL, da Agência Espacial Europeia (ESA).