Este tipo de barcos de pesca, ditos "smacks" desenvolvidos nas Ilhas Britânicas foi outrora muito importante para o abastecimento de peixe, principalmente à população de Londres. O uso da técnica do arrasto por parte destas embarcações e o seu sucesso, originou que cerca de 5.000 tenham sido construídas. Cascos robustos que podiam suportar quaisquer condições de tempo à vela eram construídos em carvalho ou ulmeiro. Estes primeiros "arrastões" eram de um só mastro e à medida que a procura aumentava, evoluiram para dois mastros, deslocando-se para zonas mais afastadas.
O arrasto começou no Canal da Mancha nos princípios de 1800 e pouco tempo depois passava a fazer-se nos ricos leitos de pesca do Mar do Norte, desenvolvendo-se assim naturalmente portos da costa Leste como Hull, Grimsby, Yarmouth, e Lowestoft. Estes arrastões passavam cerca de 8 semanas no mar, enquanto a sua safra era trazida a terra por outro tipo de embarcações, mais velozes. O uso de gelo, recolhido em charcos e pântanos ingleses, importado da Noruega ou eventualmente produzido artificialmente tornava possível preservar o peixe até chegar ao mercado de peixe de Billingsgate, em Londres. Esta peça artística mostra um desses muitos smacks, o "Anthea".