Quando virou a página e foi para os Chiefs, Andy Reid mostrou, porém, porque é que é dos mais talentosos treinadores da liga a construir um plantel completo. E no draft de 2017 caiu-lhe um diamante no colo: Patrick Mahomes, o quarterback que até nem foi o primeiro a ser escolhido nesse recrutamento anual (sim, os Chicago Bears ainda hoje se auto-censuram por ter preferido Mitch Trubisky, que continua a ser o titular mas claramente não tem uma fração do talento de Mahomes).
À chegada ao draft, o jovem Patrick era visto como um atleta talentoso mas demasiado dado ao improviso – uma espécie de “Maverick” que dificilmente alguma equipa técnica conseguiria domar. Estava bem fresco na memória de todos o caso de Johnny Manziel, que dominou a sua geração no college football e acabou selecionado (na primeira ronda) pelos Cleveland Browns – o seu talento puro nunca se converteu bem na NFL e a sua personalidade difícil (e gosto por boas festas) deitou tudo a perder.
Até certo ponto, Mahomes parecia ser um recruta com um potencial semelhante – um “tecto” elevado mas um “chão” bem fundo. A excelente capacidade de improviso demonstrada nas universidades impressiona pelos highlights mas quem tem a responsabilidade de gerir equipas na NFL não se impressiona com pouco – até porque na liga profissional o improviso é um fator positivo desde que não inviabilize que se construa uma equipa à volta.
Mahomes tinha ferramentas físicas relativamente boas mas havia muito receio, entre os olheiros, de que “nunca se adaptasse à NFL” – apesar disso, acabou por ser logo o segundo quarterback escolhido no draft. E ser escolhido pelos Chiefs foi como ganhar a lotaria para o jovem, que gosta de ser conhecido por Patrick Mahomes II, em honra ao seu pai – um antigo pitcher da principal liga de baseball. Pôde ir para uma equipa bem estruturada, apesar de uma sequência de épocas com resultados pouco impressionantes, gerida por um treinador que saberia, como ninguém, aproveitar e nutrir os seus dotes físicos e intelectuais.
E o melhor de tudo é que nem precisou de ser atirado aos lobos logo na primeira época, já que passou o primeiro ano a adaptar-se à NFL, serenamente, como suplente do sólido Alex Smith. Na segunda época, os Chiefs sabiam que Mahomes estava prontíssimo, agradeceram a Alex Smith pelos serviços prestados e logo nessa primeira época (a sério) o jovem quarterback mostrou ao que vinha: MVP da liga logo no primeiro ano como titular. Na segunda época? A primeira vitória na Super Bowl.