A economia tem um efeito enorme na vida diária e bolso das pessoas, mesmo se não estiverem envolvidos em estudos de economia. Os princípios de oferta e procura aparecem todos os dias para todas as pessoas tomando decisões sobre compras, e mantendo ou procurando um emprego. As mudanças nas circunstâncias ou mandatos do governo em qualquer aspecto de uma indústria criam um efeito cascata de mudanças de preço através de indústrias múltiplas para o consumidor final.
Quando a confiança do consumidor na economia está baixa, eles seguram os gastos, começando com sair para jantar fora ou ir ao cinema. Essas indústrias têm trabalhadores assalariados que perdem renda quando horas de trabalho são cortadas por causa de negócios reduzidos. Logo todos sentem o beliscão, desde filas menores nos caixas de lojas de varejo a menos polícias nas ruas.
A CNN Money relata que os gastos do consumidor abastecem dois terços das atividades econômicas dos EUA, muito do qual foi baseado em crédito antes de 2008. O colapso financeiro de 2008 e 2009 levou bancos a diminuírem os empréstimos ao consumidor, e os consumidores passaram a quitar suas dívidas ao invés de gastarem como o usual. Reduzir gastos pessoais é bom em um nível individual, mas a reação também manteve o emprego em queda e reduziu a renda disponível para famílias e indivíduos.
BusinessInsider: O novo consumidor americano está apavorado com dívidas mesmo com o crescimento da economia [em inglês]

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