Durante o período do renascimento, época das gran- des ideias e invenções, em várias partes da Europa cirurgi- ões propuseram a retirada total da mama conjuntamente com as ínguas axilares (gânglios), surgindo aí os primórdios do tratamento cirúrgico do câncer de mama da era moder- na. Dr. Charles Moore, da Inglaterra, considerado o pai da cirurgia moderna do câncer de mama, exaltava a necessi- dade da retirada do tumor com margens amplas de pele, músculos peitorais e dos linfonodos da axila. Linfonodos são gânglios existentes no corpo que de- fendem o organismo de vários inimigos, tais como bacté- rias, vírus e células tumorais. Quando uma célula cancerosa sai do tumor, os gânglios captam e retêm essas células e tentam destruí-los ou, pelo menos, mantê-los aprisionadas por um bom período, evitando que o câncer se espalhe. No século XIX, o dr. William Halsted (Estados Unidos) colocou em prática o uso da mastectomia radical, com a retirada em bloco das ínguas axilares. Este tipo de cirurgia aumentou a cura e o tempo de vida das pacientes. Esse tratamento perdurou como padrão por quase um sécu- lo, para todos os tamanhos e tipos de cânceres de mama. Salvou muitas vidas e também deu uma sobrevida longa para pacientes com câncer de mama avançado. Ainda hoje é utilizada quando as pacientes apresentam tumores muito grandes ou quando existem mais de um foco de tumor na mama.