Toda a família dele, Femi e Seun, vieram ao musical diversas vezes e aprovaram tudo. A família Kuti gostou, mas eu não tenho a menor ideia do que Fela acharia. Ele viveu aquela vida. Muitos poderiam dizer “que é uma baboseira da Broadway” ou “como uma vida tão radical pode ser retratada de maneira tão comercial?”. Bem, em resposta a isso, eu diria que o próprio Fela era um showman. Logo, imagino que ele entenderia que estamos tentando contar a história dele de maneira que seja uma experiência teatral positiva para a platéia. Mas não tenho ideia mesmo do que ele acharia. Rikki Stein, que foi empresário do Fela por muito tempo, amigo dele e muito próximo do Antibalas – foi através dele que entramos na produção –, passa a impressão de que Fela se divertiria.
Existe uma biografia sobre o Fela chamada, “Esta vida puta”, escrita por Carlos Moore, que mora no Brasil. Ele diz que o musical foi inspirado no livro dele, mas que não lhe deram crédito. A questão só foi resolvida recentemente. Você acompanhou o caso? Tem uma opinião sobre isso?
Isso é entre Carlos e os produtores, apenas componho música e toco trompete. Sei que ele teve uma nova edição do livro lançada recentemente, o que imagino ter sido bom pra ele. Espero que tenha havido algo positivo pra ele a partir da realização deste musical.
Antibalas já fez versões de Sly and the Family Stone, Bob Marley, Willie Colón, e costumam deixar elas bastante originais. Como vocês fazem os arranjos dessas versões? Já pensaram em gravar alguma música brasileira?
Hum… Ainda não pensamos em gravar nenhuma do Brasil mas, depois dessa viagem, espero que sim. O processo é bastante parecido com a maneira que gravamos nossas próprias canções. Costumamos criar muita coisa nova ao redor do material antigo da versão que estamos fazendo. Deixamos as coisas mais básicas da música, talvez só as letras ou a melodia; ou até uma parte do ritmo ou então pegamos uma frase de teclado e colocamos para os metais tocarem. De uma certa maneira é a mesma coisa que fazer um arranjo para uma música nossa: estamos juntando partes diferentes para encaixá-las no instrumental da banda. A única diferença quando fazemos um cover é que temos um ou dois elementos que já estão prontos. O resto se encaixa de um modo diferente. Acho que por isso as pessoas gostam de nos ouvir fazendo versões, porque são muito diferentes. As únicas que tocamos com mais fidelidade ao original são as músicas de Fela.