É caracterizada por uma perda de peso progressiva e continuada por conta de uma rotina alimentar restrita e inadequada onde o paciente por medo de engordar, passa a ter uma preocupação excessiva em relação a sua autoimagem corporal, enxergando seu próprio corpo de maneira distorcida.
A tendência desta distorção alimentar é chegar a uma extrema privação do alimento até chegar a inanição e muitas vezes a morte. Também é importante ressaltar sobre a mudança de comportamento que pode ocorrer, pois essas pessoas por viverem em função da dieta e do emagrecimento, acabam por restringirem seus interesses e por consequência o isolamento social.