Açaí - Tudo sobre esta baga | Celeiro
O açaí é uma pequena baga, consumida pelos índios brasileiros desde há milhares de anos e com um elevado teor antioxidante. Bebida em sumo, adicionada aos cereais ou tomada na forma de comprimido, saiba como introduzi-la na sua alimentação diária.
Alguns Produtos com Açaí:
Importância histórica, económica e cultural
O açaí é recolhido manualmente duas vezes por ano e, no Brasil, esta cultura assume grande importância económica. Como contém um baixo teor de açúcar e de ácido - que protegem a maior parte dos frutos -, após a colheita a polpa é extraída, processada, pasteurizada e congelada o mais rapidamente possível, antes de sair da Amazónia, para evitar que oxide e perca as suas propriedades e nutrientes.
Apesar de poucos frutos conterem uma quantidade apreciável de gordura, no açaí os lípidos representam cerca de 9% do peso da polpa fresca. Contém principalmente o ácido gordo ómega-9 (ácido oleico) e ácidos gordos essenciais como o ácido linoleico, ácido palmítico, ácido palmitoleico e ácido esteárico.
Os antioxidantes contidos no açaí existem em quantidades variáveis e desempenham funções importantes no organismo. As antocianinas, por exemplo, são inibidores não seletivos Cox-1 e Cox-2, ajudam na absorção da glicose e dos ní- veis de insulina, na inibição da oxidação do LDL ("mau colesterol") e na peroxidação lipídica e na redução dos marcadores da inflamação.
Estas bagas são ricas em linhanos, flavonoides (como antocianinas) e outros polifenois. De acordo com alguns estudos, uma alimentação rica em linhanos está associada a uma redução de fatores de risco de doenças cardiovasculares. Os principais flavonoides presentes no açaí são a quercetina, a orientina (e os seus derivados) e proantocianidinas. Flavonoides e esterois vegetais também se podem encontrar no açaí e ambos são considerados muito importantes na redução de risco de aterosclerose.
Os fitoesterois são compostos vegetais das membranas das plantas que quimicamente se assemelham ao colesterol.
Quando ingeridos em quantidade suficiente, podem bloquear a absorção intestinal de colesterol e assim desempenhar um papel predominante na redução de um dos maiores fatores de risco cardiovascular.
Devido sobretudo às suas propriedades antioxidantes, podem considerar-se os seguintes potenciais benefícios:
Redução do colesterol e das doenças cardiovasculares
Inibidor de processos inflamatórios
O açaí tem sido alvo de diversos estudos nas últimas décadas e obtido resultados promissores. Um estudo-piloto, publicado no Nutrition Journal, em 2011, refere que as bebidas à base de açaí podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol e a diminuir os fatores de risco associados à síndrome metabólica em sujeitos obesos.
Para a realização deste estudo os investigadores recrutaram dez indivíduos obesos e forneceram-lhes uma dose diária de 200 g de polpa de açaí. Um mês depois, analisaram os fatores de risco para desenvolvimento de síndrome metabólica, incluindo os níveis de colesterol, insulina, glucose e também de proteína C reativa (PCR), que constitui um marcador para a inflamação. De acordo com os resultados publicados verificaram uma redução dos níveis de açúcar no sangue e de colesterol total, na ordem dos 5,3% e 10,6%, respetivamente.
Este fruto tem um sabor que lembra uma mistura de frutos e chocolate e apresenta uma textura cremosa. Atualmente, as utilizações principais referem-se à polpa do fruto, que é usada na alimentação em geral, em papas ou batidos, combinada com outros alimentos como farinha de mandioca ou tapioca, guaraná, mel, açúcar, agave e outros frutos, sendo esta utilização correntemente conhecida como "açaí na tigela". Também é muito comum em gelados e sobremesas e a baga é muito usada para fazer sumos.
Existem ainda muitas outras formas de usufruir deste pequeno fruto: pó liofilizado (que pode ser adicionado a bebidas, batidos, cereais, iogurtes, confeção de bolos, etc.), suplementos e até a indústria cosmética recorre às preciosas propriedades desta baga.