Nos Estado Unidos da América, o ano de 1971 é comummente referido como o Ano Louco. Enquanto meia nação ressacava do “Summer of Love” de há dois anos, um terramoto devastava Los Angeles. Na capital, o tal sítio do Capitólio, são detidos 12.000 militantes pacifistas que protestavam contra a Guerra do Vietname. Longe, numa banheira em Paris, aparecia morto um dos que dava mais viva voz aos filhos renegados do governo americano - Jim Morrison.
Antes do ano acabar, e antes de “Laranja Mecânica”, de Stanley Kubrick, classificado como “ultra-violento” pelas autoridades, ter ganho o prémio de melhor filme pela Associação de Críticos de Cinema de Nova Iorque, e antes de a revista Time ter considerado Richard Nixon, o presidente escandaloso, como o “Homem do Ano”, era publicado o número 95 da revista Rolling Stone, a edição comemorativo do quarto aniversário. Na capa destacava-se a história “Fear and Loathing in Las vegas”, assinada por Raoul Duke, alter-ego do jornalista e escritor Hunter S. Thompson. A história, publicada em Outubro desse ano louco e mais tarde editada em livro, tinha-se passado em Abril, quando Hunter e o advogado e activista samoano Óscar Zeta Acosta rumaram a Las Vegas, a bordo de um descapotável vermelho a que chamavam “The Red Shark”. Como se costuma dizer, o resto é história e esta deu um filme.
Realizado por Terry Gilliam, autor de “Rei Pescador” e “Brasil”, e também um ilustre membro dos Monthy Phyton (são dele, por exemplo, as animações), “Delírio em Las Vegas” é um filme que qualquer intrépido cinéfilo consome vezes sem conta.
Neste “road-movie”, ou “trip-movie”, se quiserem, uma viagem misteriosa à cidade do jogo serve de pretexto para se narrar a transformação do propalado sonho americano num imenso pesadelo, grotesco. As vibrações e os estados de espírito que povoam o filme oscilam a uma vertiginosa velocidade entre o horror e o riso, entre a agonia e a hilaridade. Enfim, nada que uma mala, transportada pelos protagonistas, pejada de ácidos, cocaína, éter, mescalina, erva e comprimidos de muitas cores não proporcione.