Em caso de emergência, esta Arca de Noé pode salvar a riqueza nacional - Atualidade - SAPO 24
Em caso de emergência, esta Arca de Noé pode salvar a riqueza nacional
A.L. Belo Correia
No centro de Lisboa há um banco chamado carinhosamente "Arca de Noé", que conserva a 18 graus negativos e vigia a toda a hora os seus tesouros, um terço da flora portuguesa.
Está ali representada, num frigorífico em forma de cubo de quatro metros quadrados, mais de um terço da flora portuguesa e 60% das espécies protegidas de Portugal continental. É um dos maiores bancos da flora autóctone do país.
E nele ainda cabem as sementes de centenas de espécies da área submersa pela albufeira de Alqueva e de outras zonas, além de 250 espécies de plantas do Jardim Botânico, ao lado do qual tem "sede" o Banco, no Museu Nacional de História Natural e da Ciência, da Universidade de Lisboa.
Manuela Sim-Sim, a curadora do Banco, diz à Lusa que se guardam sobretudo sementes de plantas autóctones e explica depois: "No fundo somos um repositório vivo da biodiversidade, são sementes vivas, monitorizadas regulamente e aptas a germinar e a ser utilizadas num trabalho de investigação, numa reintrodução de flora, numa conservação de recursos".
Pelo caminho Manuela Sim-Sim fala também do tomilho e da alfazema, do rosmaninho, do medronho, da urze e do orégão, das orquídeas, narcisos e cravos, tremoços e carqueja, tudo plantas portuguesas. "Grande parte da nossa flora é dominada por plantas herbáceas e arbustos, sendo as árvores em menor número", diz Manuela Sim-Sim.
Chegam todas em sementes ao laboratório onde são limpas e sujeitas a um mês de secagem. Só depois são colocadas num tubo isolado com a sílica-gel (um alerta, porque passa de amarela a verde caso haja humidade) e parafina. Podem ficar assim anos e anos, na "Arca", com códigos associados a uma base de dados.
Basicamente, numa situação excecional a "Arca" permitiria repor parte da flora portuguesa. É por isso que é tão ciosamente guardada, ligada a um alarme e vigiada duas vezes por dia, e uma outra arca frigorífica ao lado, vazia, para uma situação de emergência. E nessa situação excecional seriam salvas primeiro as sementes assinaladas com uma cruz vermelha, em particular as espécies endémicas, prioritárias da "riqueza nacional".
Além da "Arca" o Banco tem câmaras de germinação, onde quando é necessário são colocadas sementes e se "imitam" as condições da natureza, como as horas de dia e noite, a temperatura e a humidade que a planta precisa. E depois há ainda uma carpoteca (coleção de frutos) e uma espermateca (coleção de sementes).
Por isso existe o Banco e dentro dele a "Arca". A nível global todos os anos se extinguem mais plantas do que as que são descritas como novas para a ciência. E depois as alterações climáticas também estão a mudar a flora a nível global e os seus padrões de distribuição, atingindo já a Europa, Portugal incluído.
"Em Bragança temos observado espécies do sul do país, no norte da Europa estão a ser encontradas plantas do sul", dizem as responsáveis.
O Banco foi inaugurado em 2001 e tem protocolos de colaboração com o Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas e com o "Millennium Seed Bank", um projeto internacional de conservação de sementes. É também membro da Rede Europeia para a Conservação de Sementes Nativas (ENSCONET), financiada pela União Europeia.
E continua, alheio ao bulício da cidade ali ao lado, ao trânsito na Rua da Escola Politécnica, a ver as plantas crescer. E a conservar mais sementes. Na sua arca.