Uma má circulação sanguínea nas veias pode provocar uma estagnação do sangue nos membros inferiores, acompanhada de sensação de pernas pesadas.
Circulação sanguínea nas pernas
O sangue, via as artérias circula até aos órgãos onde entrega o seu oxigénio e se carrega de gaz carbónico. O circuito venoso, particularmente importante nos membros inferiores, têm então um desafio importante: lutar contra a gravidade, e devolver o sangue ao coração. Vários mecanismos podem facilitar a subida do sangue até ao coração (fala-se em « retorno venoso »):
Contração dos músculos lisos que envolvem as veias e comprimem-nas para « empurrar » o sangue para cima,
Tonicidade das veias que reagem às contrações dos músculos nomeadamente da barriga das pernas (gémeos)
Sistema de bomba venosa que se inicia no arco plantar (sola dos pés) durante a marcha
Efeito de sucção provocado pelo diagfragma durante a respiração
As veias também têm um equipamento específico, uma especie de válvulas anti-retorno ou válvulas que se abrem num único sentido e impedem o sangue de descer.
As veias têm paredes finas e rígidas. O envelope interno (ou túnica) é constituido por células endoteliais que « ordenam » às células musculares da túnica média de se contrairem; esta é equipada por válvulas. A túnica externa é constituida por células que produzem colagénio e elastina, indispensáveis à flexibilidade e à elasticidade das veias ou seja a sua tonificação.
Estrutura da parede de uma veia. Sobreposição de 3 túnicas
Quando as pernas ficam pesadas…
Sensação de pernas pesadas e derrames capilares são muitas vezes os primeiros sinais de distúrbios circulatórios venosos ou de fragilidade capilar. Estas desordens são frequentes -cerca de 1 em cada 2 mulheres queixa-se de problemas venosos dos membros inferiores, mas os homens também são afetados – e muitas vezes por causa de uma insuficiência venosa.
Esta insuficiência venosa é devida à incapacidade dos vasos sanguíneos levarem o sangue até ao coração; este estagna a nível dos membros inferiores, fala-se então de estase venosa. Entre as causas fisiológicas, um disfuncionamento das válvulas que já não fecham completamente e deixam descer o sangue, ou por uma perda de tonificação e elasticidade das veias.
A famosa sensação de pernas pesadas é devida ao « peso » do sangue que estagna ao nivel das pernas. Pode-se manifestar com comichão ou formigueiro, dores ou cãibras, mas também edemas. Outros sintomas também podem aparecer: as varizes relacionadas com a perda de elasticidade e dilatação das veias e as flebites devido a coágulos sanguíneos
Mulheres e problemas de pernas pesadas
Porquê as mulhers são mais atingidas pelos problemas de pernas pesadas? Por causa das hormonas!
Vários receptores hormonais foram identificados nas paredes internas das veias. São particularmente sensíveis à ação das hormonas, nomeadamente às variações hormonais muito frequentes na mulher: puberdade, gravidez, menopausa, mas também com a toma de contraceptivo hormonal ou tratamentos com hormonas de substituição.
Os estrogénios e a progesterona também têm um poder relaxante sobre as veias, o que induz uma diminuição do tonús venoso e aumenta o risco de desenvolver uma insuficiência venosa.
Os seniores são também muito afetados pela insuficiência venosa, uma vez que as veias perdem naturalmente o seu tonús durante o envelhecimento.