Os estudos sempre estiveram em primeiro lugar. “A diversão para ele era um aspecto secundário: primeiro estavam as obrigações. Não desfrutou da sua juventude da mesma forma que eu”, diz João Catarino. Chegava a chorar quando não conseguia ser o melhor da turma. Não lhe são conhecidas namoradas antes daquela que viria a tornar-se sua mulher.