De fato, “a ousadia de sua lírica não foi aceita, principalmente porque pregava a libertação dos instintos femininos sem reservas, numa linguagem direta e franca, diferente daquela praticada por poetas da época, que ainda se ressentiam das influências parnasianas, com suas metáforas arrojadas e suas inversões sintáticas.” (GONÇALVES, 2012,p.9)
“Estreei nas letras, vencendo um concurso literário num jornal, A Imprensa, dirigido por José do Patrocínio Filho. Logo depois, um crítico famoso escrevia que aqueles poemas deveriam ter sido laborados por uma matrona imoral. Quase criança, comunicativa, indiscreta e falaz, saindo de mim mesma, contando meus prazeres e tristezas, expondo os meus defeitos e qualidades, eu pensava apenas em dar novas expressões à poesia. Aquela primeira crítica (por que negar) surpreendeu-me, machucou-me e manchou o meu destino. Em compensação, imunizou-me contra a malícia dos adjetivos. Havia no meu ser uma torrente que era impossível represar: os versos fluíam, as estrofes cascateavam... e continuei, ritmando minha verdade, então com mais veemência.” (MACHADO, 1978, p.10)
Em 1923, Rodolfo faleceu e deixou sua inédita produção “Divino Inferno” que, organizada por Gilka, foi publicada em 1924. Após a morte do marido Gilka passou por dificuldades financeiras. Criou sozinha seus dois filhos e, após um período, abriu uma pensão que era frequentada por intelectuais e artistas, o que propiciou a sua filha Eros uma boa convivência com personalidades da política e da intelectualidade brasileira, desde a infância.
Em 1933, foi considerada, com grande margem de votos, a maior poeta do século XX, em um concurso promovido pela revista O Malho, revista de grande importância política criada em 1902.
Foto 1: Resultado da eleição , realizada pela Revista O Malho,para saber qual era a maior poetisa brasileira. Foto 2: Medalhão de ouro que a Revista O Malho ofereceu a Gilka Fonte: Biblioteca Nacional Digital / Hemeroteca Digital
Em 1976, Jorge Amado convidou Gilka Machado para ingressar na Academia Brasileira de Letras, pois neste ano a Instituição havia modificado seus estatutos permitindo o ingresso de mulheres. Gilka poderia ter sido a primeira mulher a fazer parte da ABL, mas recusou. Vale ressaltar que, em 04 de novembro de 1977, Raquel de Queiroz foi eleita para a cadeira 5 da Academia, tornando-se a primeira mulher a ingressar na ABL. Neste mesmo ano perdeu seu filho Hélios e encerrou sua carreira com um poema chamado “Meu Menino” em homenagem ao filho.