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Comprovou-se que até 70% dos pacientes com algum tipo de alergia respiratória a pneumonoalergénicos ou alimentares podem desenvolver a Síndrome de Sensibilidade Central. Esta relação tão estreita está a ser estudada pela nossa Unidade de Investigação. É importante destacar que um mesmo paciente pode apresentar diferentes tipos de mecanismos pelos quais um alimento lhe assenta mal, isto é, um celíaco pode desenvolver uma alergia, e uma pessoa alérgica pode desenvolver uma sensibilidade alimentar, assim como um intolerante à lactose poderia desenvolver uma celiaquia.
Segundo a classificação internacional vigente as reações adversas aos alimentos podem classificar-se em dois grandes grupos: as que têm base imunológica, e as que não tem base imunológica, vulgarmente conhecidas como intolerâncias.
REAÇÕES COM BASE IMUNOLÓGICA:
Reação adversa com base imunológica que se produz após a ingestão do alimento. Podemos diferenciar entre dois mecanismos implicados: por um lado, a união de anticorpos IgE frente às proteínas do alimento e, por outro lado, as reações produzidas por uma resposta imune celular frente ao mesmo.
Fala-se de "sensibilização" quando se pode demonstrar a existência de anticorpos IgE frente a um alimento, mas isto não é o equivalente a ter sintomas alérgicos, diferenciando-se portanto da verdadeira "alergia aos alimentos".
Mais vulgarmente conhecida como celiaquia. É uma reação adversa de base imunológica caracterizada por uma inflamação crónica do intestino, causada pela exposição à gliadina, uma proteína vegetal presente em alguns cereais da dieta humana. A gliadina é um dos componentes do glúten (proteína presente no trigo, centeio, cevada e aveia).
Ao ingerir gliadina, o sistema imunológico produz anticorpos IgA frente às proteínas do glúten, que apresentarão uma reação cruzada com proteínas do epitélio intestinal do intestino fino, causando uma reação inflamatória que dará lugar à atrofia das pilosidades que cobrem o intestino, interferindo na absorção dos nutrientes.
REAÇÕES QUE NÃO TÊM BASE IMUNOLÓGICA:
A intolerância à lactose é uma reação adversa alimentar, não imunológica e de base enzimática. Afeta as pilosidades intestinais, devido a que o organismo produz pouca ou nenhuma quantidade da enzima láctase, o que impossibilita a correta metabolização da lactose ou «açúcar do leite». Pode tratar-se de uma doença congénita ou adquirida, e, por sua vez, temporária ou permanente.
Em alguns casos, é muito importante a herança genética. A sintomatologia costuma acontecer após a ingestão de lácteos ou produtos que a contenham, sendo os mais frequentes as cólicas, o inchaço abdominal, as flatulências e diarreias, podendo chegar a produzir malnutrição em alguns indivíduos.
2. Défice de DAO
Neste caso existe uma alteração ou inibição da DAO intestinal e hepática, tornando-a incapaz de eliminar a histamina sobrante proveniente da dieta, e provocando a sua acumulação. Existem diversas causas que podem afetar o funcionamento desta enzima, como:
Inibição química da DAO (fármacos, álcool, detergentes, pesticidas, entre outros).
Diminuição da superfície intestinal útil (grandes ressecções cirúrgicas, radioterapia, quimioterapia, doença inflamatória intestinal, entre outros).
Pacientes com patologias do tubo digestivo podem apresentar um défice transitório da DAO e de outras enzimas da mucosa digestiva. Estudos recentes constataram que a DAO pode ser um bom marcador para avaliar algumas doenças inflamatórias intestinais como, por exemplo, a colite ulcerosa.