Na política, o paradigma prevalecente é o da democracia, que se baseia nos conceitos de uma pessoa, um voto, liberdade de organização política e partidária e possibilidade de alternância de poder. Na prática, como sabemos os mexicanos, brasileiros e outros povos, não funciona exatamente assim, mas o conceito é este.
Na ciência, o paradigma prevalecente se chama mecanicismo. Em linhas gerais, é uma visão que considera o Universo como um gigantesco mecanismo, como um relógio colossal, e todos os seus fenômenos, inclusive as formas de vida, como mecanismos menores. Este modelo se impôs a partir do século XVII, com as ideias de Francis Bacon, Galileu Galilei, René Descartes, Isaac Newton e outros, e substituiu a visão do mundo anterior, que favorecia uma concepção “orgânica” do Universo, considerando-o uma espécie de “organismo vivo” criado por Deus. Gradativamente, o mecanicismo se impôs, virtualmente, em todos os campos da ciência – física, química, biologia e, até mesmo, em áreas como a medicina e a psicologia.
Inicialmente, os mecanicistas mantiveram Deus, como o criador que dava corda ao relógio e se afastava da sua criação; depois, Deus foi, simplesmente, excluído do esquema, pelos mecanicistas posteriores, e o Universo ficou por conta das interações aleatórias dos seus elementos constituintes – ou seja, de um deus bastante caprichoso, o “Deus Acaso”.
O paradigma mecanicista se baseia no princípio do reducionismo, ou seja, ele supõe que o funcionamento do sistema estudado pode ser entendido se o sistema for reduzido às suas partes constituintes e estas partes forem estudadas e entendidas; a soma do entendimento das partes levaria ao entendimento do sistema integral. Esta abordagem funciona para fenômenos não muito complexos e, principalmente, para os sistemas tecnológicos, o que foi uma das razões pelas quais o mecanicismo ganhou tanta proeminência, nos últimos séculos. Atualmente, a grande maioria dos cientistas é mecanicista.
Um bom exemplo de aplicação do reducionismo pode ser visto nos badalados modelos climáticos computadorizados usados para justificar a hipótese do aquecimento global supostamente causado pelas atividades humanas (antropogênico). Na Fig. 1, vemos um esquema de como funcionam esses modelos. Os climatologistas dividem a atmosfera da Terra em “caixas” de ar, cada uma com muitas centenas de quilômetros de comprimento, algumas centenas de quilômetros de largura e algumas dezenas de quilômetros de altura, e tentam estimar as trocas de energia entre as “caixas”, para detectar o que pensam ser a ação humana na dinâmica climática, que atribuem, principalmente, às emissões de carbono dos combustíveis fósseis – petróleo, gás natural e carvão mineral.