Pouco importa se é bar ou restaurante. No Cheers há um apurado sentido gastronómico que cruza de forma exemplar a tradição e a modernidade culinária, no ambiente bairrista de que se alimenta a Capital Europeia da Cultura.
Em ano de Capital Europeia da Cultura, Guimarães está no centro das atenções e se há aspecto em que a cidade se tem distinguido é na forma como tem sabido integrar o património e as tradições seculares com as tendências e conceitos dos tempos actuais. Uma espécie de atitude colectiva que não é de agora, assente num bairrismo aqui e ali a roçar o exagero, mas que se tem revelado criativa e enriquecedora.
E se esta conversa pode até parecer estranha quando o propósito é falar de restaurantes, ela vem mesmo a talhe de foice quando se trata do Cheers, um espaço onde tudo isso parece combinar de forma coerente e consequente. A começar pelo conceito. A essência é a gastronomia, mas tem o aspecto de bar; as propostas são bem sérias, mas o ambiente é descontraído e convivial. Bar ou restaurante? Pouco importa, já que o que se procura é o prazer gastronómico e essa é a essência da casa.
A decoração começa por surpreender pelo amplo recurso às caixas de madeira das mais diversas marcas de vinhos. É com elas que se construiu o hall de entrada, bem como algum dos elementos do mobiliário. A sala, com fachada envidraçada para a rua, é de dimensões reduzidas, dispondo no máximo de uma dezena de mesas onde caberão pouco mais de 30 pessoas.
Predomina o branco dos lacados do mobiliário e balcão, salpicados por alguns elementos a verde para quebrar a monotonia. A ligação com a ruralidade e a tradição e dada pela imponente pia de pedra que desempenha a função de lavatório, também ela complementada por elementos de design de tendência urbana e contemporânea.
Toalhetes em material sintético acentuam o ambiente de informalidade, em contraponto com o rigor funcional no que toca aos copos e restante baixela. No que ao prazer gastronómico diz respeito, não há concessões.
O desafio é para que se "aprecie o melhor da cozinha tradicional portuguesa, através de deliciosos petiscos e pequenos prazeres de sabores e texturas", tal com consta da carta, também ela apresentada sobre tabuinhas das caixas de vinho.
Açorda e bom senso
A lista, claramente vocacionada para os pequenos petiscos e refeições leves, começas pelas secções "Pr"a picar" e "Pr"a pertiscar", seguindo-se três ou quatro propostas de peixes, outras tantas de carnes, três saladas e duas pastas.
Cestinho com tostinhas e fatias finas de pão de dois tipos - um de água e outro com nozes e sementes -, azeitonas, azeite, cubos de queijo feta (com azeite, pimento e orégãos) e um doce de figos, tudo em pequeninas porções, foram colocados sobre a mesas enquanto se organizavam os pedidos.
Petiscaram-se uns cogumelos salteados com queijo S. Jorge, hortelã, flor de sal e leve vinagrinho (3,90€), pimentos de Padrón (2,90€), alheira com ovinhos de codorniz estrelados (3,35€) e costoletinhas de cordeiro grelhadas com ervas aromáticas (4,10€). Tudo muito bom, correcto e sempre bem apresentado e onde apenas destoou a secura do cordeiro, a denunciar o prolongado congelamento.
Fez-se casamento muito bem sucedido com flutes de espumante (3,55€), de origem francesa e cuja marca não retivemos, que se envolveram na perfeição com a variedade de entradas. Este, note-se desde já, é mesmo um dos aspectos mais simpáticos da casa, já que todos os vinhos, incluindo os Porto e colheitas tardias, estão disponíveis ao copo. E a preços bem convidativos.