E da relação da pirataria com a realidade imperial nascem heróis fantásticos como Sandokan e o naufragado capitão Nemo, combatentes contra o Império Britânico, ou Blood e o Corsário Negro, no Caribe, contra a Coroa espanhola. “O comércio geralmente segue à implantação da bandeira e o saqueio, em terra firma ou no mar, segue o comércio”, escrevia Philip Gosse em sua História da pirataria, de onde Jorge Luis Borges encontrou “A viúva Ching, pirata” de sua História universal da infâmia. Ainda hoje, nos novos piratas da imaginação, o furor anti-imperialista projeta um halo heroico sobre eles: a capitã Hanna Maboot, “a maior vilã sobre a face da terra”, dispara canhões contra o império do ópio governado por uma companhia inglesa que se alimenta de sangrar a China: estou lendo Entre pólvora e canela [tradução livre] do californiano Eli Brown. “Eles se apoderam de continentes inteiros, mas, aí, o meu é rapina”, diz a malvada Mabbot. Suas aventuras são contadas por seu cozinheiro forçado, que a Sherazade da novelle cuisine a século XIX joga a vida no prato que prepara a cada sábado para a capitã pirata.