Os cientistas de todo o mundo interessam-se sobretudo pelo espaço e há continuamente viagens para estudar os planetas mais próximos. Nunca vi nenhum organizar uma expedição ao centro da terra para saber o que lá se passa. Será que aí só há lava incandescente?
Júlio Verne não pensava assim.
"A princípio nada vi. Fechei rapidamente os olhos desacostumados de luz. Quando pude tornar a abri-los, fiquei mais estupefacto que maravilhado.
- É o mar! - exclamei.
- Sim - respondeu o doutor - é o mar de Lidenbrock e quero crer que navegador nenhum me disputará a glória de o descobrir e o direito de lhe impor o meu nome.
Dilatava-se até além dos limites da visão uma vasta toalha de água, começo de lago ou oceano. A praia chanfrada apresentava às últimas ondulações das vagas areia fina, dourada e semeada daquelas pequeninas conchas onde os primitivos seres da criação viveram. "
" A vegetação daquele país subterrâneo não se limitava aos cogumelos. Ao longe apareciam grupos de outras árvores de folhagem descorada. Fácil era classificá-las; os humildes arbustos da terra atingiam dimensões colossais; víamos licopódios com trinta e três metros de altura, sigilárias agigantadas, fetos arborescentes do porte dos abetos setentrionais, lepidodendros de caule cilíndrico, bifurcados, encimados por folhas compridas e ouriçados de pêlos duros, semelhantes a monstruosas plantas gordas."
"Era grande o espaço entre a beira-mar e o sopé dos rochedos que limitavam a costa. Andando, esmagávamos milhares de búzios de todas as formas e tamanhos, onde viveram os animais das primeiras épocas. Vi também enormes conchas, cujo diâmetro excedia, por vezes, cinco metros. Tinham pertencido aos gliptodontes agigantados do período pliocénio, dos quais a tartaruga actual é apenas diminutivo."
Andávamos dificilmente sobre aquelas fracturas de granito, misturadas com sílex, quartzo e depósitos de aluvião, quando avistámos um campo, mais que um campo, uma planice de ossos. Na extensão de treze milhas quadradas compendiava-se toda a história da vida animal, mal escrita nos terrenos demasiado recentes do mundo habitado"
" Era a vegetação magnificente da época terciária. Além de grandes palmeiras de espécies extintas, os pinheiros, teixos, ciprestes, tuias representavam a família das coníferas. De uma a outra árvore corriam redes emaranhadas de liana. Debaixo delas, o musgo e as hepáticas revestiam brandamente o solo. Unicamente faltava cor àquelas árvores, àquelas plantas privadas do calor vívideo do sol. As folhas sem verdura e as próprias flores, tão abundantes na época terciária que as viu nascer, sem cor e sem perfume pareciam feitas de papel desmaiado pela acção do ar."