Edward Steichen e as estrelas
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publicado por Victor Tavares Morais às 07:35 | comentar | partilhar
A receita da oportunidade única
A receita do FMI para controlar as crises financeiras é por demais criticada, da esquerda à direita, da Ásia à América Latina, por onde andou antes de ter chegado à Europa. Muitos a criticam com alguma razão, principalmente por ignorar a dimensão política das crises. Os únicos que parecem ter apreciado a actuação do FMI foram os oligarcas russos, que se gabam, inclusivamente, de terem enganado a instituição e de esta lhes ter permitido ficar com todas as grandes indústrias e recursos naturais do país por via do dinheiro emprestado – um favor que devem aos amigos americanos.
Quem teve oportunidade de trabalhar com técnicos do FMI sabe que são uma espécie de homens de negro, por norma bem-educados, intelectualmente muito bem apetrechados mas com a sensibilidade política de um Rottweiler.
Recordo aqui um pequeno episódio pessoal. Há quase uma década, tive na minha vida profissional a possibilidade de participar em duas reuniões, pedidas por técnicos do FMI em missões de acompanhamento do desempenho da política macro-económico e orçamental de um país, que não Portugal. Um desses encontros teve como tema principal as dívidas de organismos do Estado à principal companhia de fornecimento de energia eléctrica do país. Após a reunião ter terminado, um dos técnicos deteve-me algum tempo à conversa - ele achava que, sobre o motivo da reunião (a dívida do Estado), a empresa não estava a fazer o suficiente. A empresa tinha argumentado que, por exemplo, não podia cortar o fornecimento eléctrico por falta de pagamento a instalações militares e a hospitais, e que a iluminação pública era também um tema sensível e de segurança – uma argumentação considerada "mole", de todo incompreensível para aquele técnico. Em consequência, o senhor investiu vinte minutos a convencer-me, com argumentos absolutamente canónicos, que: não só a empresa o devia fazer como até seria politicamente pedagógico para a população, dando-lhe a percepção dos custos das acções dos maus políticos e sinalizando os custos económicos das suas más decisões; nos EUA ninguém equacionaria o direito de uma empresa privada interromper o fornecimento para tentar receber uma dívida (mesmo que o devedor fosse a Casa Branca), etc. Fiquei esclarecido e, confesso, até certo ponto deslumbrado pela coerência argumentativa: a pureza no raciocínio, a primazia do Direito, a defesa da educação política por via da acção económica. No entanto, não passava de simples insensibilidade política, e acho que esta "insensibilidade" nunca foi muito apreciada, mesmo em Washington.
Recordei este episódio quando relia por estes dias um livro de 2002 de Henry Kissinger, "Does America Need a Foreign Policy?", e no qual o experiente político dedica um capítulo ao tema das crises financeiras internacionais e ao FMI. Há frases que merecem hoje, a um Europeu, a atenção que não tiveram há uma década.
"As medidas para conter e resolver as crises suscitadas pelo sistema financeiro internacional têm, demasiadas vezes, agravado as questões. O instrumento escolhido para evitar a rotura é o FMI.
No entanto, no passado as suas receitas serviram muitas vezes para exacerbar o problema, visto serem essencial e abstractamente económicas, ao passo que a crise, quando mais profunda, mais política se torna. Além de que o FMI está mal apetrechado para lidar com as consequências politicas dos seus programas.
O programa quase padrão do FMI foi desenvolvido durante a crise de dívida da América Latina na década de 80, com origem no endividamento dos governos perante instituições financeiras, que tinham incentivado os pedidos de empréstimos com base na teoria que era impossível não pagar títulos da dívida pública.
Aquilo com que a teoria não contou foi que a estrutura política do país devedor poderia não conseguir suportar o sacrifício durante o período que mediaria entre a falta de pagamento e a presumida recuperação da credibilidade. A descida do nível de vida e o aumento do desemprego enfraqueceram inevitavelmente a posição interna dos governos afectados. A estagnação resultante levou a que o problema da dívida se arrastasse durante dez anos ou mais, até ser negociada uma solução política que produziu um alívio efectivo nos governos, que se encontravam sob grande pressão."
Ao contrário de outros, há quem tenha sempre a história económica bem presente na sua acção política, e espreite nela a "oportunidade única" que a história lhe pode oferecer – é o caso de Francisco Louçã. A entrevista ao Expresso da semana passada é digna de antologia. E não se acomodem ao raciocínio simples que é só o actual Governo, ou a direita, que está sob ameaça da degradação da situação política.
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publicado por Victor Tavares Morais às 00:30 | comentar | ver comentários (1) | partilhar
No princípio era a fotografia (Edward Steichen)
Foi conjuntamente com Stiglitz, que conheceu no ano de 1900 em Nova York, um marco do pictorialismo americano, ambos partilharam a fundação do movimento Photo-Secession e da revista Camera Work e mais tarde a propriedade da famosa Gallery 291. Depois veio a guerra e a fotografia aérea de reconhecimento. Entre 1923 e 1938 fotografou para a Vanity Fair e para a Condé Nast, a sua arte ajudou a imortalizar os seus modelos: Greta Garbo, Marlene Dietrich, Gloria Swanson ou Gary Cooper são recordados nas suas fotografias como deuses de um Olimpo que não existe mais.
Edward Steichen foi um artista e um homem invulgar, alguém que aceitou voltar à vida militar já com idade avançada, quando o seu país entrou na guerra, aceitando contribuir com os seus conhecimentos fotográficos ao serviço da marinha de guerra americana.
publicado por Victor Tavares Morais às 00:08 | comentar | partilhar
No princípio era a fotografia (Henry Peach Robinson)
Fading away - (1858)
Inicialmente pintor e depois fotógrafo, este inglês foi o autor de "Pictorial Effect on Photography" (1869), uma referência teórica do pictorialismo fotográfico. A sua obra mais conhecida "fading away" chocou os princípios da sociedade vitoriana pelo seu realismo mórbido; o sofrimento e a morte expostos com o esplendor do suporte fotográfico. Diverte-me imaginar que hoje, provavelmente, esta fotografia ganharia um prémio do World Press Photo pela denúncia de alguma disfuncionalidade social que leva à morte, e os críticos encontrariam uma qualquer analogia com uma obra renascentista – algo que era reivindicação de Henry Peach em meados do século XIX – a fotografia no trilho da grande arte.