O Brasil demorou a integrar de fato a guerra, somente no ano seguinte após a declaração de guerra que passou a combater no conflito mundial. Por conta dessa morosidade, tornou-se comum a expressão: “mais fácil a cobra fumar do que o Brasil ir combater nos campos de guerra europeus”. Para apressurar os esforços brasileiros na Grande Guerra, o presidente estadunidense Franklin Delano Roosevelt veio ao Brasil para a Conferência de Natal para negociar com Vargas a exportação da borracha brasileira para o Estados Unidos. Essa conferência resultou no acordo de exportação da borracha e na criação da Força Expedicionária Brasileira (FEB) composta por cerca de 25 mil soldados que foram combater o fascismo na Itália, em meados de 1944. Assim, uma cobra fumando tornou-se o símbolo da FEB, e os soldados brasileiros lutaram na Europa até o término da guerra, em 8 de maio de 1945.
Com a iminência da derrota do nazi-fascismo, a defesa do regime autoritário de Getúlio Vargas no Brasil foi inviabializada. Em 1945, acabou a censura à imprensa, a anistia foi decretada, os presos políticos foram libertos, e novos partidos políticos foram organizados.