Em 1930, Ruy de Andrade referia: "em Portugal há Garranos em Trás-os-Montes, Minho e ao longo da costa atlântica do Douro, Beira Litoral e Estremadura, até à região de Odemira e Algarve. No centro de Portugal como na zona de Coimbra e da serra da Estrela, há grupos cruzados em que o tipo de Garrano se manifesta. Transportados pelos Europeus, há núcleos de pequenos cavalos na América, nas Caraíbas, Brasil, (levados da Galiza) na serra Andina e na Argentina, onde vários tipos aparecem no núcleo Crioulo, formando o Garrano, provavelmente o substrato do grupo de perfil recto, e também os há, naturalmente no México".
De facto, em tempos idos o Garrano povoava uma extensão considerável do território nacional e além fronteiras. Na época dos descobrimentos, partindo dos núcleos existentes na Península Ibérica, foram introduzidos cavalos no novo continente americano. Na história evolutiva de alguns cavalos de pequeno porte do México (Galiceño, Chilote) e de outros cavalos ferais da América, é referida a sua origem no Garrano.
Actualmente o solar da raça Garrana regrediu para o norte de Portugal habitando as serranias do Parque da Peneda-Gerês e da serra da Cabreira, onde vivem em estado semi-selvagem.
Habita as serras minhotas em cotas de altitude acima de 700m: Arga (816m), Peneda (1373m), Amarela (1371m), Gerês (1431m) Cabreira (1256m). Estas serras são zonas de grandes precipitações anuais (média de 3.000 mm).