Há muito tempo que se fala do problema daquilo que se convencionou designar como casos sociais nos hospitais, mas as soluções tardam a ser encontradas. São, por vezes, situações de abandono, mas passam sobretudo por casos de idosos que vivem sozinhos e de doentes que requerem mais cuidados em casa, mas as suas famílias não têm capacidade para os prestar.
Alexandre Lourenço destaca, a propósito, o papel fulcral das famílias, ao mesmo tempo que reconhece as dificuldades que muitas sentem em organizar-se e a ter recursos para acolher sobretudo os mais idosos em casa. São necessárias medidas de apoio à família, advoga. Medidas como a redução e flexibilização de horários, como o estatuto do cuidador informal, entre outras.
Este é um problema complexo que tem consequências graves, lembra o responsável da APAH: o prolongamento do internamento sem razões clínicas pode originar complicações evitáveis para o doente, ao aumentar o risco de infecções, de quedas e de agravamento dos estados de dependência e até de depressão.