Adolescentes chineses fazem turnos noturnos e horas extra para fabricar dispositivos da Amazon – MAGG
Adolescentes chineses fazem turnos noturnos e horas extra para fabricar dispositivos da Amazon
São recrutados nas escolas e forçados a cumprir um horário de trabalho ilegal sob risco de não concluírem o ano. Têm entre 16 e 18 anos.
A Foxconn tem acordos com quatro escolas que se comprometeram em recrutar um total de 900 alunos para trabalhar na fábrica
Centenas de crianças em idade escolar foram recrutadas para fabricarem dispositivos que incorporam a tecnologia Alexa da gigante Amazon, na China, como parte uma estratégia "perversa" para atingir metas de produção, avançou esta quinta-feira, 8 de agosto, o "The Guardian". O jornal inglês teve acesso a entrevistas de trabalho e a documentos da Foxconn, a maior fabricante de aparelhos eletrónicos no mundo, contratada pela empresa detida por Jeff Bezos — o homem mais rico do mundo, com uma fortuna estimada em 100 mil milhões de dólares — para a produção dos aparelhos Echo, Echo Dot e Kindle.
Segundo o mesmo jornal, os adolescentes terão sido forçadas a trabalhar durante a noite e a fazer horas extra, com turnos que violam as leis de trabalho chinesas. Terão sido recrutados em escolas e faculdades técnicas na cidade de Hengyang, no sul da China, através dos próprios professores, encarregues pela empresa de eletrónica (e a troco de pagamento) de encorajar os jovens, classificados como "estagiários", a aceitarem a proposta e a trabalhar as horas necessárias.
São mais de mil os alunos empregados na Foxconn de Longhua com idades entre os 16 e 18 anos. Os mesmo documentos avançam que os jovens responsáveis por fabricar os aparelhos Echo, Echo Dot e Kindle foram obrigados a trabalhar durante mais de dois meses para conseguirem corresponder às metas dos períodos de pico de produção.
Alguns dos estudantes revelaram que o trabalho que executam na fábrica não é relevante para os seus cursos, adiantando que são pressionados para trabalharem horas extra. É o caso de Xiao Fang (nome fictício), uma aluna de 17 anos, a estudar computação, que começou a trabalhar há um mês na fábrica que produz os equipamentos Amazon. Foi encarregue de colocar, diariamente, o filtro protetor em cerca de três mil aparelhos Echo Dot. Ao jornal, contou que, inicialmente, a professora lhe disse que o trabalho seria de oito horas diárias, cinco vezes por semana, tendo o horário sido alargado para dez horas (sem contabilizar duas horas extra), seis vezes por semana.
"As luzes da oficina são muito brilhantes e fica muito calor", conta a jovem. "No início, não estava habituada a trabalhar na fábrica e, agora que já passou um mês, relutantemente, adaptei-me ao trabalho. Mas trabalhar dez horas por dia, todos os dias, é muito cansativo."
Xiao Feng revelou aos mesmos investigadores que já tinha tentado dizer à sua gerente que não queria trabalhar horas extra. No entanto, o responsável limitou-se a falar com a professora da jovem, que lhe terá dito que se não trabalhasse o tempo que lhe era pedido, teria de abandonar o alegado "estágio", sendo que isso afetaria a conclusão do ano e o acesso à bolsa de estudos de que beneficia. "Não tive escolha, tive de aguentar", disse.
Os documentos da Foxconn, que foram obtidos pelo China Labour Watch, grupo que partilhou a informação com o jornal britânico, demonstram isso mesmo: além de darem conta de que estes estudantes, geralmente, ficavam a dormir nos dormitórios da fábrica para conseguirem cumprir as horas extra, mostravam que os que se recusavam a trabalhar mais tempo eram dispensados.
"Estagiários estudantes que não trabalham horas extra vão afetar, não só a meta de produção, mas também a sua disposição para trabalhar. Estagiários estudantes precisam de trabalhar horas extra", dizem os documentos a que o "The Guardian" teve acesso.
A mesma notícia dá conta de que a fábrica precisava de sete mil trabalhadores para conseguir corresponder às metas de produção entre abril e maio. Os documentos revelam também que a Foxconn — empresa que também fabrica produtos da marca Apple — só estava a conseguir recrutar uma média de 30 trabalhadores por semana, o que os levou a ter de recorrer a funcionários estagiários (que consideraram responder até 15% da força de trabalho) de forma a preencherem a falta de mão de obra necessária.
"Para preencher a escassez da força de trabalho e reduzir o custo do recrutamento de mão de obra gostaríamos de cooperar com as escolas locais para recrutar estagiários", diz o documento, antes de referir as vantagens da contratação de jovens em idade escolar: "Baixo custo de mão de obra", "facilidade em transferir trabalhadores adicionais para outras funções" e ainda "forte capacidade para aprender coisas novas".
A mesma investigação não só tornou públicos os valores dos salários atribuídos, como também identificou um corte nos vencimento, face ao ano anterior. A Foxconn paga aos estagiários 16,54 yuan por hora (cerca de 2€), incluindo horas extra, num vencimento básico de 1,27€ por hora. Os trabalhadores experientes da empresa recebem, pelo mesmo tempo de trabalho, 20,18 yuan (2,55€).
De acordo com a Amazon, foram vendidos mais de 100 milhões de dispositivos Alexa. Custam a partir de cerca de 50 dólares (46€) nos Estados Unidos e 50 libras (54€) no Reino Unido, podendo o valor triplicar no caso dos aparelhos mais sofisticados.
A Foxconn paga às escolas cerca de 500 yuan por mês (cerca de 63€), por cada aluno recrutado. Documentos mostraram também que a empresa tem acordos com quatro escolas que se comprometeram a recrutar um total de 900 alunos para trabalhar na fábrica, apesar de outros documentos darem conta de um objetivo de 1.800 estagiários contratados.
Ao que esta investigação conseguiu apurar, a empresa de Taiwan lutou contra este tipo de contratação em idade escolar, mas concluiu que os benefícios suplantavam os riscos: notas de uma reunião que teve como objetivo rever as políticas de contratação de estagiários, de 25 de julho, revelaram que sem os estudantes a fábrica não conseguiria atingir as suas metas de produção.
Na mesma reunião, foi dito que contratar estudantes era mais barato do que utilizar agências de trabalho, a que a empresa também recorre quando é necessário reforçar as equipas nos picos de produção, sendo uma alternativa à contratação de funcionários permanentes.
O facto de haver crianças a recusarem-se a fazer turnos noturnos e a trabalharem horas extra também foi abordado: "Os responsáveis dos turnos da noite devem verificar os estudantes e os professores mais regularmente, reportando situações anormais de forma a que os professores possam persuadir os estudantes a trabalharem turnos noturnos e horas extra."
Ficou estabelecido que, caso os jovens continuassem a recusar estes horários, os professores deveriam apresentar uma carta de demissão em nome dos estudantes.
A Amazon chegou a um acordo com a Foxconn em 2017, em que ficou estabelecido que a fábrica iria acrescentar 15 novas linhas de produção, bem como contratar centenas de novos trabalhadores para a produção dos dispositivos Echo, Echo Dot e tablets Kindle.
Segundo o "The Observer", em 2018 a empresa estava a ultrapassar o número de contratações via agências de trabalho legalmente permitidas, em alturas de pico de produção. Muitos estavam a trabalhar horas extraordinárias em excesso, ultrapassando o limite legal de 36 horas extra mensais.
A Foxconn já se pronunciou sobre a polémica, afirmando que, na China, é legal empregar jovens com mais de 16 anos. O problema é que não permitido que trabalhem durante a noite ou horas extraordinárias. Face a isto, empresa sediada em Taiwan comprometeu-se, então, a aumentar o número de trabalhadores regulares e a rever os salários, imediatamente.
Um porta-voz da Amazon avançou que a empresa não iria "tolerar violações da conduta de fornecedores", garantindo que são feitas avaliações regulares aos mesmos, utilizando, várias vezes, auditores independentes. "Se encontramos violações, tomamos as medidas apropriadas, incluindo a solicitação de ações corretivas", disse o porta-voz da gigante americana de e-commerce.
"Estamos a investigar com urgência estas alegações e a abordar o assunto com a Foxconn, no nível mais alto. Equipas adicionais de especialistas chegaram ao local ontem para investigar e nós iniciámos auditorias semanais sobre este assunto."