Os benefícios que advêm do consumo de azeite virgem estão relacionados com a sua composição química, nomeadamente com a composição em ácidos gordos, em particular com o elevado teor de ácido oleico, e com a presença de compostos com actividade antioxidante como os compostos fenólicos, tocoferóis, clorofilas e carotenóides.
A aromatização do azeite virgem com ervas aromáticas ou especiarias pretende melhorar o seu valor nutricional, modificar as características nutricionais e, por vezes, aumentar o seu tempo de prateleira, lançando produtos inovadores no mercado.
No caso do azeite virgem são exequíveis diversas vias para proceder à sua aromatização. Por um lado, parte dos aromatizantes como por exemplo:
laranja, limão, alho, entre outros, podem ser adicionados durante o processo de extração do azeite, fazendo com que no processo de moenda e termobatedura ocorra a passagem do agente aromatizante para o azeite. No entanto, o processo mais usual é, após extração do azeite, a adição direta do agente aromatizante ao mesmo. Por difusão há passagem dos componentes do agente para o azeite.
Isabel Baer Docente do Departamento de Tecnologia e Ciências Aplicadas do Instituto Politécnico de Beja / Jacinto Mestre Mestrado Engenharia Alimentar, Instituto Politécnico de Beja