Nosso grupo, em Maryland, abriu o campo da AIDS, ao identificar o primeiro e o segundo retrovírus do homem, HTLV- 1 e o HTLV -2, e ao estabelecer a ligação entre o HIV como agente causador da AIDS.
O que o ficamos fazendo no início de 1984? Isolamos 48 vírus HIV em 48 pacientes diferentes, e fomos capazes de demonstrar que era a causa da AIDS. Além disso, desenvolvemos o exame de sangue que proporcionou uma grande quantidade de informações adicionais, mostrando que o HIV era a causa da doença.
Mas, sim, o artigo de Montagnier e equipe, publicado na revista Science, foi certamente o primeiro a relatar um vírus diferente dos nossos HTLV’s. Isto é, precede o nosso na real primeira detecção daquele vírus que, mais tarde, se provaria ser o vírus da AIDS.
Na verdade, eu e Luc Montagnier tivemos poucos desentendimentos, se houve algum. Já publicamos juntos em certas ocasiões, como na Nature; e no New England Journal of Medicine, falando sobre a descoberta do HIV como causador da AIDS.
Cbio – O empenho de cientistas na cura de algumas doenças parece até romântico. Vislumbra algum colega capaz de sucedê-lo, ou a Luc Montagnier, na dedicação pessoal e científica contra a AIDS? David Ho (pioneiro no uso de proteases inibidoras – o “coquetel” antiaids) é bom candidato?
Gallo – A resposta à sua pergunta abre possibilidades demais, e mencionar algumas seria extrema especulação de minha parte.