Sabemos que parece mentira, mas de fato um estudo sobre as baleias orcas vêm sendo realizado desde os anos 70 por uma equipe de pesquisadores que, provavelmente não possuem família ou planos de diversão, já que, há mais de 40 anos, eles se encontram em uma base de pesquisas no noroeste do Oceano Pacífico.
O intuito dessa pesquisa é descobrir porque as mulheres, assim como as fêmeas de mais duas espécies de baleias, incluindo a orca, entram na menopausa e deixam de procriar, passando a maior parte das suas vidas incapacitadas de terem descendentes.
Apesar das fêmeas de ambas as espécies serem conhecidas por seu instinto assassino, existem algumas diferenças entre elas quando o assunto é período de procriação e expectativa de vida.
As mulheres geralmente entram no seu período fértil aos 12 anos de idade e permanecem nele até completarem 45 anos, às vezes até os 50 anos, sendo que a expectativa de vida entre elas é de, no máximo, 90 anos.
Já as baleias orcas, no caso, entram em seu período de reprodução aos 15 anos de idade, e saem dele, iniciando na menopausa, por volta dos 30 anos. A expectativa de vida das orcas é de 100 anos.
Além da orca, existe uma outra espécie de baleia fêmeas entram na menopausa, a baleia-piloto, também conhecida como baleia beluga ou baleia-branca, aquela menor, que parece golfinho com uma cabeça enorme. Além delas, recentemente foi descoberto que a baleia-narval, também chamada de baleia unicórnio – já que se trata de uma espécie com um grande ‘chifre’ na cabeça, mais ou menos entre os olhos, – também passa pela menopausa.
De acordo com os pesquisadores, o maior problema relacionado a reprodução das baleias está na ausência de cooperação das baleias mais velhas com as mais jovens. Como assim? Simples: rivalidade feminina.