Para os pacientes com EMRR, o início dos novos sintomas ocorre durante os períodos de recaída, que são seguidos por períodos de remissão de diferentes durações. Na maioria desses pacientes, a EMRR progride para EMPS, em que a doença avança sem períodos de remissão. Pacientes com EMPP vivenciam, desde o início da doença, disfunções neurológicas crescentes, sem períodos de remissão. Já os pacientes com EMPR apresentam uma diminuição constante das funções neurológicas, acompanhada de exacerbações ocasionais com piora dos sintomas (Tullman, 2013).
Atualmente, não existe cura para esclerose múltipla, por isso, devido ao caráter crônico e debilitante da doença, é extremamente necessário o manejo da progressão dos sintomas para que se possa assegurar alguma qualidade de vida.
Atualmente, existem alguns fármacos modificadores da doença aprovados pela FDA para reduzir a severidade das recaídas e o aumento das lesões cerebrais. As recaídas podem ser tratadas com corticoesteróides, os quais não apresentam benefícios a longo prazo (Senders et al., 2012).
Devido a severidade dos sintomas e cronicidade da doença, estima-se que mais de metade dos portadores da EM façam uso de terapias complementares adjuvantes ou alternativas ao tratamento farmacológico. A sociedade americana para EM promove uma abordagem ampla, incluindo fisioterapia, exercícios e atividades complementares como o Yoga (Senders et al. 2012).
O Yoga é uma prática indiana antiga que combina os elementos descritos acima com uma filosofia de autoconhecimento da mente e do corpo, incorporando respiração, posturas e relaxamento. Existem diversas formas de Yoga, com diferentes intensidades, cruzamento com outras práticas e formas de ensino. Hatha e Kundalini são mais suaves, com focos na respiração e em posturas. Iengar, com foco nas posturas e no uso de adereços. Ashtanga e Vinyasa que tipicamente, demandam mais esforço físico. Alguns tipos são mais apropriados que outros para pacientes com EM, de acordo com as habilidades físicas individuais. Práticas incorporando adereços e almofadas tem um maior apelo para pacientes com doenças neurodegenerativas (Senders et al., 2012).