Mesmo os melhores amigos não são nem de longe perfeitos, claro, mas eles sempre têm boas intenções. E isso faz uma grande diferença. “Sempre que cometemos erros em uma amizade, é aí que a intenção realmente importa”, observa Bonior. Embora um bom amigo possa machucá-lo acidentalmente quando suas intenções eram boas, “é muito mais fácil perdoar” do que quando um amigo tóxico o machuca intencionalmente.
A vida pode ser confusa. É por isso que precisamos de bons amigos para ajudar a desvendar todos esses problemas. Mas quando você pede o conselho de um amigo e se arrepende instantaneamente, isso pode significar que ele é tóxico. “Eles não vão ouvir e não serão empáticos ou compassivos”, diz Squyres. “… Se eles ouvem, geralmente é para dar conselhos unilaterais que os fazem parecer inteligentes ou mais competentes e bem-sucedidos do que você”. Muitas vezes, um amigo tóxico insiste em uma correção cara ou impraticável “em que você sente que precisa concordar”, mesmo sabendo que isso não é realista.
Uma dessas reclamações mais comuns que Squyres ouve sobre amigos tóxicos é que eles são “rudes com pessoas de quem você gosta”, como seu parceiro, seus outros amigos e até seus filhos. Ou quando você está fora de um restaurante, por exemplo, “a pessoa causa muitos problemas, envergonha-o, exige coisas que você não considera razoáveis ​​e o arrasta junto”, acrescenta. Mesmo que eles sejam gentis com você, em um determinado momento, a amizade deles não vale o problema que causa em seus outros relacionamentos.
Quando um amigo é conhecido por seu mau comportamento, ele coloca você na posição desconfortável de justificar suas ações para os outros – e isso é tóxico. Isso acontece com mais frequência, diz Squyres, quando alguém apresenta um novo amigo a um antigo. O novo amigo mais tarde pode apontar que o velho amigo a ignorou ou interrompeu, levando o amigo principal a dizer: “Ah, você simplesmente não a conhece. Ela é realmente muito legal”.
Um sinal de um amigo tóxico, diz Lombardo, é “manipular ou fazer você fazer coisas que não quer fazer”. Muitas vezes, um amigo pode manipular você para fazer um acordo que pareça justo, mas realmente não é. Segundo Squyres, um amigo tóxico está “sempre insistindo em dividir o cheque … quando gasta muito mais” quando compra comida e bebida, por exemplo. Você sabe que não é justo, mas você concorda para preservar o relacionamento.
Era uma vez, vocês dois eram inseparáveis. Mas agora, você sente que vocês estão em dois planetas diferentes. Enquanto suas prioridades evoluíram e mudaram ao longo dos anos, sua amizade – nem tanto. “Só porque você tem uma história com essa pessoa não significa que você precisa ter um futuro juntos”, diz Lombardo. “… Você não é responsável pela felicidade dessa pessoa e não poderá alterá-la (não importa o quanto deseje).”
“Você também pode tentar estabelecer limites com essa pessoa”, acrescenta Squyres. Ela mesma fazia isso com uma amiga que sempre monopolizava a conversa sempre que conversavam ao telefone. Sempre que isso acontecia, ela dizia: “Eu preciso desligar agora” – e ela realmente fazia isso.
Lombardo concorda e acrescenta que, assim que “estabelecer limites, atenha-se a eles”. Se você tem uma amiga que está sempre ligando para você e implorando que você faça de tudo, inclusive se prejudicar para ajudar nos projetos dela, diga a ela que não pode.
Quando você já chegou ao seu limite, você pode “desaparecer lentamente” da amizade, diz Bonior. “Essa é a maneira mais fácil e confortável de se livrar”, explica ela. Mas, “só funciona quando as duas partes reconhecem o que está acontecendo e as duas dão um passo para trás naturalmente”.
Se seu amigo tóxico não tem ideia de que é radioativo, ele pode recuar com mais força, ficar ofendido, tornar-se acusador ou simplesmente perder totalmente a noção, adverte Bonior. Então, “você precisa ser mais direto”, continua ela. “Ninguém quer fazer isso – é totalmente estranho – mas às vezes você só precisa ser claro.” Ela recomenda dizer algo neutro, mas firme, como: “Ei, eu sei que você percebeu que não tenho podido passar tanto tempo com você ultimamente. Para ser honesto, minha vida está se movendo em uma direção diferente. Eu valorizo a amizade que tivemos, mas não vejo a possibilidade de passarmos tanto tempo juntos “.