Só há uma forma de eliminar os grandes males do capitalismo. É o estabelecimento de uma economia socialista, baseada nas necessidades e aspirações de todas as pessoas
Albert Einstein deixou marcas indeléveis na nossa civilização, pelas suas contribuições revolucionárias ao desenvolvimento científico e filosófico. Sua atuação política e social é bem menos conhecida e os círculos que modernamente controlam a circulação de informações têm interesse em divulgar. Homens de posições políticas progressistas, defendeu como cidadão alemão, uma atitude pacifista na Primeira Guerra Mundial e, face à ascensão do nazismo na década de 1930, defendeu o armamento das potências aliadas para o enfrentamento. Após a Segunda Guerra Mundial, residindo nos Estados Unidos, combateu abertamente o anticomunismo dominante na política norte-americana, expresso pelo macarthismo. O texto que aqui publicamos foi dedicado em 1949, auge da chamada Guerra Fria, no primeiro número da Monthly Review, revista americana de esquerda. Neste texto ele faz uma defesa própria do ideal socialista e expressa uma visão crítica sobre os problemas a enfrentar para a construção das primeiras sociedades socialistas. Este texto já foi publicado em diversos países e, no Brasil, pela revista Encontros com a Civilização Brasileira, da década de 1970.
É aconselhável para um leigo em assuntos econômicos e sociais expressar seus pontos de vista sobre o socialismo? Acredito que sim, por várias razões. Antes de mais nada, consideremos a questão do ponto de vista do conhecimento científico. Pode parecer que não há diferenças metodológicas importantes entre astronomia e economia: os cientistas de ambos os campos procuram descobrir leis de aceitabilidade geral para um grupo circunscrito de fenômenos, a fim de encontrar a interconexão destes fenômenos da forma mais inteligível e clara possível. Entretanto, essas diferenças metodológicas existem na realidade. A descoberta de leis gerais no campo da economia torna-se difícil, na medida em que o fenômeno econômico observado às vezes é afetado por muitos fatores difíceis de ser avaliados separadamente. Além disso, a experiência acumulada desde o princípio do chamado período civilizado da história humana tem sido – como bem se sabe – amplamente influenciada e limitada por causas que em nenhum caso são de natureza exclusivamente econômica.
Por exemplo, a maioria dos poderosos Estados da história deve sua existência a conquistas. Os próprios povos conquistadores se estabeleceram legal e economicamente como a classe privilegiada dos povos conquistados. Monopolizaram para si a terra ocupada e formaram uma casta de sacerdotes entre os da sua própria classe. Os sacerdotes, controlando a educação, fizeram a divisão da sociedade em classes uma instituição permanente e criaram um sistema de valores mediante o qual as pessoas do povo foram, desde então, inconscientemente guiados no máximo grau em seu comportamento social.
No entanto, a tradição histórica faz parte, por assim dizer, do passado; realmente não superamos, em nenhum lugar, o que Thorstein Vleben chamou de “a fase predatória” do desenvolvimento humano. Os fatos econômicos observáveis pertencem a essa fase e as leis que podem ser deduzidas deles não são aplicáveis a outras fases. Já que o propósito do socialismo é exatamente ultrapassar e ir mais além da fase predatória do desenvolvimento humano, a ciência econômica em seu atual estado pode lançar uma pequena luz sobre a sociedade socialista do futuro.