Em 1914, a FIFA reconheceu as Olimpíadas como uma competição global de futebol, e decidiu organizar as disputas futebolísticas a partir de 1924, ano do primeiro ouro uruguaio. Com o bi em 1928, a entidade decidiu organizar a sua própria competição, que ocorreria no mês de julho de 1930. A FIFA escolheu o Uruguai como país sede em uma conferência na cidade de Barcelona (ESP) no ano de 1929, devido à celebração do centenário da independência do país exatamente em 1930, e por sua seleção ser a atual bicampeã olímpica, e, de certa forma, “mundial”. Apenas 13 seleções disputaram o então desconhecido torneio, com as partidas realizadas na capital Montevidéu, a maioria no Estádio Centenário, construído especialmente para aquela competição. Não houve eliminatórias, e as inscrições eram abertas a todos os países membros da FIFA. Com isso, participaram sete equipes da América do Sul, quatro da Europa e duas da América do Norte. Por conta da longa e cansativa viagem da Europa até a América (que era feita de navio), muitas seleções não quiseram participar do torneio. As equipes foram divididas em quatro grupos, sendo que o Grupo 1 teria quatro equipes, e os outros, três cada. Os primeiros colocados garantiam vaga nas semifinais, e os vencedores iam para a final.
Antes mesmo da estreia uruguaia na Copa, José Nasazzi mostrou sua autoridade e colaborou para a total harmonia e foco no grupo de jogadores celestes. O então goleiro titular, Andrés Mazzali, foi suspenso da competição por indisciplina ao escapar da concentração uma semana antes da Copa para supostamente visitar a família. No entanto, Nasazzi foi direto ao afirmar para a comissão técnica que, na verdade, Mazzali havia saído para “pasar la noche con una rubia”. Para seu lugar, foi convocado o goleiro Ballesteros, que fez um brilhante Mundial.
O capitão puxa a fila da Celeste: Uruguai campeão de 1930 encerrou uma geração fantástica da equipe sul-americana.
Quando a bola rolou, a Celeste venceu o Peru, na estreia, por 1 a 0 (gol de Castro). No duelo seguinte, goleada por 4 a 0 sobre a Romênia (gols de Dorado, Scarone, Anselmo e Cea). Na semifinal, mais um massacre uruguaio: 6 a 1 sobre a Iugoslávia (três gols de Cea, dois de Anselmo e um de Iriarte), vitória que colocou os anfitriões na sonhada final.
Em 30 de julho de 1930, mais de 90 mil pessoas lotaram o estádio Centenário para ver a primeira final de Copa do Mundo da história. De um lado, os soberanos e donos da casa, Uruguai. Do outro, a sempre forte Argentina. O jogo começou pegado, mas o Uruguai abriu o placar com Dorado. Os Hermanos empataram com Peucelle e viraram ainda no primeiro tempo com Stábile, um dos maiores artilheiros da história da Argentina. O segundo gol argentino revoltou Nasazzi, que berrou ao juiz pelo fato de tanto Stábile quanto Ferreira estarem impedidos no lance. Sem sucesso em sua reclamação, o capitão inflamou seus companheiros para a reviravolta na segunda etapa. O Uruguai sufocou a Argentina, contou com o apoio de sua torcida, e virou o jogo para 4 a 2, com gols de Cea, Iriarte e Castro. Nasazzi foi soberano na defesa e manteve a zaga celeste intacta com suas clássicas investidas, desarmes, cabeçadas e muito espírito de luta.
A Celeste conquistava a primeira Copa do Mundo da FIFA e chegava, definitivamente, no topo. Por ironia do destino, o maior capitão da história não levantou a primeira Copa do Mundo em campo. Como não estava previsto no regulamento, a taça foi entregue apenas nos vestiários por Jules Rimet (presidente da FIFA) ao presidente da Associação Uruguaia na época, Raúl Jude. Nasazzi só viu o cobiçado troféu bem depois da festa. Mesmo assim, foi ele o homem a ostentar a marca do primeiro capitão campeão do mundo. Ou, como os uruguaios preferem, tricampeão, contando os títulos olímpicos de 1924 e 1928.