- Você vai ter que confiar em mim nessa, Clint – murmurou ela, tirando a mão do homem de seu braço e levando as mãos para seus ombros tensos – Tem algo muito errado nessa história e estou com medo das coisas piorarem se eu não for.
- Melhor você ficar aqui. Nós dois saindo daqui agora vai parecer muito suspeito – disse ela, a contragosto – Vou pegar um voo comercial, você finge que não sabe onde estou.
- Não sei, mas vou descobrir – cortou-a a morena, jogando seus braços ao redor do pescoço do homem, que a abraçou pela cintura – Segure as pontas por aqui, tudo bem? E fique atento. Não sinto que vem coisa boa pela frente.
Clint bufou enquanto concordava. Pensara que teria alguns momentos de paz depois de uma missão estressante, mas aparentemente ele estava muito errado.
- A Linha do Papai é a comunicação mais segura que temos agora – lembrou ela. Apenas eles e Natasha tinham acesso àquela linha, seria melhor usá-la do que os comunicadores intermediados pela S.H.I.E.L.D. – O que eu descobrir conto por lá.
Assim que o arqueiro assentiu, correu para fora da sala, soltando desculpas aleatórias cada vez que um colega lhe indagava sobre o motivo da pressa. Ao se aproximar de uma das saídas ela diminuiu o passo, pegando a chave de um dos sedans sem que alguém da segurança visse e rumando para o estacionamento. Durante todo o trajeto até o aeroporto ela batucava o volante com certa violência, tendo que se controlar em alguns momentos para não quebrar nada no veículo. Havia passado tanto tempo afastada de suas funções que sua única vontade era ligar para alguém e pedir ajuda, mas depois de respirar fundos algumas vezes desistia da ideia.
Fury, que sempre fazia questão de colocar sua confiança em jogo, parecia ter apostado suas últimas fichas exatamente nela.
Olhares acompanhavam a mulher pelos corredores, cada um mais surpreso que o anterior. Da última vez que o nome da agente Stark virara notícia na agência, ela havia sido afastada por mau comportamento, e inúmeras teorias circulavam sobre o que isso deveria significar. Por isso a surpresa de todos ao verem-na entrando no prédio, aparentemente sem permissão, já que não era de conhecimento de ninguém que ela havia retomado seu posto.
Para tentar chamar menos atenção, estava respeitando as regras de vestimenta do prédio, um pouco desconfortável por usar roupa social depois de tanto tempo. O que mais incomodava eram os sapatos de salto excessivamente altos, no estilo que Pepper sempre tentava a obrigar a usar em eventos da empresa. As calças escuras apresentavam a mesma coloração do blazer aberto que vestia por cima da camisa branca bem abotoada. Seus cabelos estavam presos na altura da nuca, e toda vez que passava em frente a algum vidro se surpreendia com a aparência profissional que estava mostrando.
Se Pepper a visse daquele jeito iria arrumar reuniões na empresa para que ela participasse toda semana.