Os filmes sobre a (e na) cidade são tantos que é difícil pensar em algum que possa ser sua tradução. A ingenuidade e a confiança dos anos pós-guerra de "Os Marujos do Amor" (1949), o romantismo de "Harry e Sally – Feitos Um para o Outro" (1989), o sonhos dos excluídos em "Os Embalos de Sábado à Noite" (1977), a violência de "Gangues de Nova York" e "Taxi Driver" (1976), a mistura de artistas em seus lofts no Soho de "After hours" (1985), a violência racial do Brooklyn em "Faça a Coisa Certa" (1989), o mundo do dinheiro em "Wall Street" (1987), os conflitos internos dos artistas em "Birdman" (2014) ou "All That Jazz" (1979). Entretanto, é difícil imaginar qualquer coisa que tenha mais cara de Nova York do que os personagens de Woody Allen em "Manhattan" (1979) ou "Annie Hall" (1977) discutindo filosofia, a existência de deus, arte e fofoca que ninguém entende enquanto esperam para entrar num cinema ou olham para os lançamentos numa livraria. Talvez seja uma lista com muito filme antigo, mas ela reflete mais a visão do colunista do que a cidade em si, que nunca parou de ser vista e revista sob novos olhares.
Duas produções recentes da Netflix permitem constatar tanto a diferença de pontos de vista como as transformações de Nova York. Em "Pretend It's a City", Martin Scorsese apresenta o olhar especialíssimo de Fran Lebowitz. Lebowitz é uma jornalista e escritora, que ficou famosa justamente pelas opiniões ácidas, irônicas e engraçadas sobre tudo, mas especialmente sobre a cidade onde vive desde a década de 1970. Nas ótimas cenas antes da pandemia, ela aparece vagueando pela cidade que a acolheu, disparando opiniões sobre todos os assuntos. Ela fala do metrô, da aglomeração de pessoas nas ruas, da gentrificação, da cena do jazz, teatros e suas memórias a partir da família judaica – "eu não vim a Nova York porque era segura e limpa. Eu vim para cá porque era diferente da minha cidade e porque era legal!".
De certa forma, seu mundo parece o mundo de Woody Allen mas os jovens de hoje ainda pagam para ouvir esse amálgama de erudição, memórias e raiva em entrevistas com platéia. Ao intercalar seus monólogos com as cenas de antes da pandemia, nas ruas, o documentário ganha um frescor: a mulher que tem dinheiro para comprar um apartamento de um quarto no valor de US$ 3.1 milhões, aparece andando pelas calçadas, cruzando ciclovias e tomando encontrões de estranhos nas escadas do metrô, sem nunca deixar de se interessar pelo que vê, como as mulheres de uma academia que passam por ela enquanto puxam pneus para se exercitarem.
Essa é a força do documentário e essa é a força da cidade: atrair gente para andar pelas ruas.
É aqui que vale a pena pensar em outro filme da Netflix, "My Forty Year Old Version", também lançado há pouco. Como no mundo de Lebowitz, Radha Blank, (que escreveu, dirigiu e fez o papel de … Radha Blank) também é uma intelectual, ela escreve peças, ensina adolescentes entediados e vive às voltas com as possíveis produções teatrais, que nem sempre acontecem.
Só que ela é negra. Sua Manhattan acontece na mesma ilha, mas quase num outro mundo. No Harlém.
Os dois mundos têm uma intersecção: a arte. É através da arte que excluídos se expressam, seja através do rap (quando ela assume a identidade hilária da rapper quarentona RadhaMUS Prime), ou através do teatro. E aí, vê-se a importância da indústria nova-iorquina de arte que engloba artistas, galerias, teatros, diretores, atores, e toda a estrutura montada para acomodar essa malta, que consome livros, come em dinners ou restaurantes sofisticados, termina as noites em bares de jazz ou batalha de rap.
A arte atrai as crianças pobres e também os intelectuais ricos, até porque a arte parece em seu filme, ser mais democrática do que o mundo das ruas. Seu agente é oriental, o produtor do teatro é branco, seu mentor de rap é negro. Alguns ganharão assento bem localizado na noite de estreia. Outros estarão nas cadeiras mais baratas de um teatro off Broadway. Mas a arte parece redimir a todos. Radha dá voz a uma nova Nova York, mais diversa, mais humana, mais sofrida, menos glamourosa. Lebowitz trafega pelo mundo da intelectualidade que se orgulha de ser democrática, diversa e glamourosa. Mas para poucos.
O que virá depois talvez tenha mais a ver com o mundo de Radha, uma sobra da riqueza de outros tempos. Com menos livros mas com mais rap, come menos brilho nos musicais mas com gente tocando na rua, com menos grifes e mais pessoas comuns. A rua, porém, talvez continue a ser protagonista. Afinal, o que ambos os filmes nos trazem é um olhar sobre essa potência de Nova York, naquilo que de fato é o ímã daquela cidade tão especial: as pessoas, as ruas, a vida que pulsa entre os restaurantes, lojas, cinemas.
Talvez no futuro, os cineastas do mundo inteiro se encantem com outros lugares e os turistas queiram passar suas férias em outra cidade para fazer compras e encontrar essa energia vital. Porém, seja Londres, Paris, Lisboa, Shangai, Tóquio ou Buenos Aires é difícil imaginar que qualquer lugar no mundo vá concentrar tamanha energia, dinheiro e criatividade como ali.