Nave espacial privada chega ao espaço pela primeira vez · AERO Magazine
Nave espacial privada chega ao espaço pela primeira vez
Veículo promete permitir a exploração do turismo espacial nos próximos anos, com bilhete custando US$ 250 mil
Pela primeira vez na história uma empresa privada realizou com sucesso um voo espacial tripulado. Uma nave da Virgin Galactic, uma das empresas pioneiras na exploração comercial do espaço, conseguiu ultrapassar a marca dos 80 quilômetros de altitude, limite entre a atmosfera e o espaço.
Embora tenha realizado um voo em órbita baixa, a viagem experimental representa um novo passo na exploração espacial, permitindo o início da exploração do turismo espacial. A Virgin Galactic foi fundada em 2004, aproveitando uma série de estudos já em andamento para o uso de veículos espaciais voltados para o transporte de turistas. Entre os investimentos esteve a construção do SpacePort, um aeroporto destinado apenas a viagens espaciais, no deserto de Mojave, na Califórnia. Além de desenvolver um transportador especial para a nave espacial. Porém, uma série de atrasos, incluindo um acidente fatal em 2014, adiaram os planos de comercialização dos voos espaciais.
O veículo espacial VSS Unity decolou de Mojave acoplado ao transportador WhiteKnightTwo, que o lançou para um voo livre. Após ser separado da nave-mãe, o VSS Unity acionou seu motor que o impulsionou a mais de três vezes a velocidade do som, com apogeu ocorrendo ao atingir os 80 quilômetros de altitude.
O histórico voo espacial foi testemunhado por uma grande multidão de funcionários e suas famílias, bem como convidados especiais. A Nasa, a agencia espacial norte-americana, colaborou com voo, dentro do chamado NASA Flight Opportunities Program, onde realizou quatro experimentos espaciais a bordo, se tornando a primeira fonte de receita da Virgin Galactic.
"A Virgin Galactic realmente pode abrir espaço para milhares de astronautas uma experiência que fornece uma nova perspectiva planetária ao nosso relacionamento", comentou Branson.
Atualmente diversas personalidades e milionários já compraram um lugar na viagem espacial, que quando estiver com o veículo espacial definitivo, deverá durar pouco menos de 10 minutos. O custo inicial para observar a Terra do espaço é de US$ 250.000, tornando a princípio uma experiência restrita a poucos.