Contrações celulares auxiliando na manutenção da integridade tecidual. | Hernandes Carvalho Lab
Créditos da imagem: Armon et al, 2018.
Há quase oito anos, o bioengenheiro da Universidade de Stanford, Manu Prakash, procurava uma maneira de observar todas as células de um organismo adulto. Através de uma pesquisa zoológica ele encontrou um animal marinho super simples, o Trichoplax adhaerens – ou Tplax, como Prakash passou a chamá-lo.
Este animal ultra-fino carece de músculos e neurônios, mas ainda se move e navega por seu mundo aquático. O laboratório de Prakash descobriu que o Tplax realiza tal feito por meio de contrações surpreendentemente rápidas em suas duas camadas celulares compostas de células semelhantes a pele – contrações fortes o bastante que poderiam rasgar um tecido tão delicado. Em um estudo baseado em observações deste organismo, publicado esse mês na PNAS, os pesquisadores descreveram tais contrações ultra-rápidas e propões uma hipótese de como essas criaturas resistem a forças internas e externas em um ambiente marinho.
Eventos de contração de células individuais reduzem a área apical das células em 50% em um segundo, pelo menos uma ordem de grandeza mais rápida do que outros exemplos celulares já analisados. Tipicamente, as contrações epiteliais permitem que os sistemas embrionários mudem de forma durante o desenvolvimento. Sua maquinaria de contratilidade (actomyosin) está trabalhando para conseguir uma deformação surpreendente do tecido. Os autores mostraram que o mesmo maquinário pode alcançar a contração rápida que é observada nos T. adhaerens, também na forma adulta. Também mostraram que toda a arquitetura única de células e tecidos realmente minimiza a carga em uma célula em contração. Finalmente, sugerem um papel fisiológico para essas contrações: manter a integridade de um tecido minimalista.