Os anos 2000 demarcam um novo e poderoso fenômeno da música sertaneja. Dentro das faculdades do interior do país, jovens começam a se identificar musicalmente e a formar duplas. Nos barezinhos onde se apresentam, a temática de suas canções acompanha os interesses de seu público: beber, dançar, fazer pegação. Assim surge o Sertanejo Universitário, amplamente divulgado pela internet, que a essa altura já tem grande alcance popular.
— As primeiras duplas dessa fase gravaram discos importantes que extravasaram seu sucesso local, especialmente João Bosco & Vinícius e Cesar Menotti & Fabiano. O movimento surgiu de forma independente, distribuindo CDs piratas, produzindo vídeos e áudios compartilhados através das redes sociais (Youtube, Facebook e Orkut). Quando passaram a vender 30, 40, 50 mil discos, chamaram atenção das gravadoras e catalisaram seu sucesso. Diferentemente da geração anterior, os universitários criaram a si mesmos e só depois foram aceitos pelas ditas grandes mídias — explica Gustavo Alonso, autor do livro “Cowboys do asfalto — Música sertaneja e modernização brasileira”: — Trata-se de mais um ciclo de vitalidade de um gênero que, de 20 em 20 anos, se remodela completamente, sempre ampliando seu público e incorporando outras sonoridades.
— Quando começamos, a música sertaneja era tocada nas periferias, no interior. Até que demos um passo à frente: uma casa de shows nos convidou para cantar para uma galera mais elitizada. Esse público era de universitários que estudavam em BH, mas não moravam aqui. Percebemos que aquilo dava certo. O mercado conseguiu enxergar que havia mais duplas além daquelas cinco ou seis já consagradas que já faziam sucesso. Nós também fomos muito privilegiados com a internet, com os downloads das músicas. Era uma forma de divulgação, não só de pirateamento.