Ele freqüentemente aponta nossa cegueira e exclama que aqueles que se contentam com tão pouco são dignos de pena. Deus, diz ele, tem infinito tesouro para doar, e nós tomamos tão pouco através da devoção rotineira que dura apenas um momento. Cegos como somos, impedimos a Deus e paramos a corrente de suas graças. Mas quando Ele encontra uma alma penetrada com uma fé viva, Ele penetra nela Suas graças e favorece abundantemente. Lá eles fluem como uma torrente que, depois de ser forçada a parar em seu curso normal, quando encontrou uma passagem, se espalha com impetuosidade e abundância.
No entanto, muitas vezes paramos essa torrente pelo pouco valor que atribuímos a ela. Não vamos mais parar. Vamos entrar em nós mesmos e quebrar o banco que o impede. Vamos abrir caminho para a graça. Vamos resgatar o tempo perdido, pois talvez tenhamos pouco sobrando. A morte nos segue de perto, então vamos estar bem preparados para isso. Nós morremos, mas uma vez e um erro, é irrecuperável.
Eu digo novamente, vamos entrar em nós mesmos. O tempo aperta. Não há espaço para atrasos. Nossas almas estão em jogo. Parece-me que você está preparado e tomou medidas efetivas para que você não seja pego de surpresa. Eu recomendo-o por isso. É a única coisa necessária. Devemos sempre trabalhar nisso, porque não perseverar na vida espiritual é voltar atrás. Mas aqueles que têm o vendaval do Espírito Santo seguem em frente mesmo no sono. Se a vasilha da nossa alma ainda estiver cheia de ventos e tempestades, vamos despertar o Senhor que nela repousa. Ele rapidamente acalmará o mar.
Tomei a liberdade de transmitir a você esses bons sentimentos que você pode compará-los com os seus. Que eles sirvam para re-acendê-los, se a qualquer momento eles puderem ser um pouco resfriados. Vamos recordar nossos primeiros favores e lembrar de nossas primeiras alegrias e confortos. E, vamos nos beneficiar do exemplo e sentimentos deste irmão que é pouco conhecido pelo mundo, mas conhecido e extremamente acariciado por Deus.
Quinta Carta: Hoje recebi dois livros e uma carta da Irmã M—, que está se preparando para fazer sua profissão. Ela deseja as orações de sua sociedade santa e a sua em particular. Eu acho que ela valoriza muito o seu apoio. Por favor, não a desaponte. Ore a Deus para que ela possa fazer seus votos em vista somente do Seu amor, e com uma firme resolução de ser inteiramente dedicado a Ele. Eu lhe enviarei um desses livros sobre a presença de Deus; um assunto que, na minha opinião, contém toda a vida espiritual. Parece-me que quem quer que o pratique logo se tornará devoto.
Sei que, para a prática correta, o coração deve estar vazio de todas as outras coisas; porque Deus possuirá o coração sozinho. Como Ele não pode possuí-lo sozinho, sem esvaziá-lo de todos os outros, assim também não pode agir lá e fazer nele o que lhe agrada, a menos que seja deixado vago para ele. Não existe no mundo um tipo de vida mais doce e prazerosa do que a de uma conversa contínua com Deus. Somente aqueles podem compreender quem pratica e experimenta. No entanto, eu não aconselho você a fazer isso por esse motivo. Não é prazer que devemos procurar neste exercício. Vamos fazê-lo a partir de um princípio de amor e porque é a vontade de Deus para nós.
Se eu fosse um pregador, eu faria, acima de todas as outras coisas, pregar a prática da presença de Deus. Se eu fosse um diretor, aconselharia todo o mundo a fazê-lo, por isso é necessário, acho, e tão fácil também. Ah! Sabíamos que nós, mas o desejo que temos da graça e assistência de Deus, nunca perderíamos de vista dele, não, nem por um momento.
Acredite em mim. Imediatamente, faça uma resolução santa e firme nunca mais para esquecê-Lo. Resolva passar o resto de seus dias em Sua presença sagrada, privado de todo consolo pelo amor a Ele, se achar adequado. Defina cordialmente esse trabalho e, se fizer isso com sinceridade, assegure-se de que logo encontrará os efeitos dele.
Eu vou ajudá-lo com minhas orações, pobres como elas são. Eu recomendo-me fervorosamente a você e àqueles da sua santa sociedade.
Sexta Carta: Eu recebi de M - as coisas que você deu a ela por mim. Eu me pergunto se você não me deu seus pensamentos sobre o pequeno livro que lhe enviei e que você deve ter recebido. Defina cordialmente a prática disso na sua velhice. É melhor tarde do que nunca.
Não consigo imaginar como as pessoas religiosas podem viver satisfeitas sem a prática da presença de Deus. De minha parte, eu me mantenho aposentado com Ele no fundo e no centro de minha alma, tanto quanto posso. Enquanto estou com ele, não temo nada; mas o menor desvio Dele é insuportável. Esta prática não cansa o corpo. No entanto, é apropriado privá-lo, às vezes, muitas vezes, de muitos pequenos prazeres que são inocentes e lícitos. Deus não permitirá uma alma que deseje dedicar-se inteiramente a Ele para tomar prazeres a não ser com Ele. Isso é mais do que razoável.
Eu não digo que devemos colocar qualquer restrição violenta sobre nós mesmos. Não, devemos servir a Deus em uma liberdade sagrada. Devemos trabalhar fielmente sem problemas ou inquietações, lembrando nossa mente a Deus com suavidade e tranqüilidade quantas vezes a encontrarmos vagando dEle. É, no entanto, necessário colocar toda a nossa confiança em Deus. Devemos deixar de lado todos os outros cuidados e até mesmo algumas formas de devoção, embora muito boas em si mesmas, mas que frequentemente nos envolvem rotineiramente. Essas devoções são apenas meios para atingir o fim. Uma vez que tenhamos estabelecido o hábito da prática da presença de Deus, estamos então com Aquele que é o nosso fim. Não temos necessidade de retornar aos meios. Podemos simplesmente continuar com Ele em nosso comércio de amor, perseverando em Sua santa presença com um ato de louvor, de adoração, de desejo ou com um ato de resignação, ou ação de graças, e de todas as maneiras pelas quais nossos espíritos podem inventar.
Não se desencoraje pela repugnância que pode encontrar nela da natureza. Você deve se sacrificar. No início, muitas vezes se considera uma perda de tempo. Mas você deve continuar e resolver perseverar até a morte, apesar de todas as dificuldades que possam ocorrer.
Sétima Carta: Tenho pena de você. Será um grande alívio se você puder deixar os cuidados de seus afazeres para M - e passar o resto de sua vida apenas em adorar a Deus. Ele não requer grandes assuntos de nós; uma pequena lembrança Dele de tempos em tempos, um pouco de adoração. Às vezes, orar por Sua graça. Às vezes para oferecer-lhe seus sofrimentos. E, às vezes, devolvê-lo graças pelos favores que Ele lhe deu, e ainda dá a você, no meio de suas dificuldades. Consola-se com Ele o mais freqüente que puder. Levante seu coração para Ele em suas refeições e quando estiver em companhia. A menor lembrança será sempre agradável a ele.
Você não precisa chorar muito alto. Ele está mais próximo de nós do que estamos cientes. E nem sempre temos que estar na igreja para estar com Deus. Podemos fazer um oratório de nosso coração para que possamos, de vez em quando, retirar-se para conversar com Ele em mansidão, humildade e amor. Cada um é capaz de uma conversa tão familiar com Deus, alguns mais, outros menos. Ele sabe o que podemos fazer.
Vamos começar então. Talvez Ele espere apenas uma generosa resolução de nossa parte. Tenha coragem. Nós temos pouco tempo para viver. Você tem quase sessenta e quatro anos e eu tenho quase oitenta anos. Vamos viver e morrer com Deus. Os sofrimentos serão doces e agradáveis ​​enquanto estamos com ele. Sem Ele, os maiores prazeres serão um castigo cruel para nós. Que ele seja abençoado por todos.
Aos poucos, acostume-se a adorá-lo dessa maneira; implorar sua graça, para oferecer-lhe seu coração de vez em quando; no meio do seu negócio, mesmo a cada momento, se puder. Nem sempre confinem-se escrupulosamente a certas regras ou formas particulares de devoção. Em vez disso, aja com fé, com amor e humildade.
Oitava Carta: Você não me diz nada de novo. Você não é o único que está preocupado com pensamentos errantes. Nossa mente é extremamente errante. Mas a vontade é dona de todas as nossas faculdades. Ela deve recordar nossos pensamentos dispersos e levá-los a Deus como seu fim final.
Se a mente não é suficientemente controlada e disciplinada em nosso primeiro compromisso com a devoção, ela contrai certos maus hábitos de perambulação e dissipação. Estes são difíceis de superar. A mente pode nos atrair, mesmo contra a nossa vontade, para coisas mundanas. Eu acredito que um remédio para isso é humildemente confessar nossas falhas e implorar a misericórdia e ajuda de Deus.
Eu não aconselho você a usar multiplicidade de palavras em oração. Muitas palavras e longos discursos são frequentemente ocasiões de perambulação. Mantenha-se em oração diante de Deus, como um mendigo mudo ou paralítico no portão de um homem rico. Deixe que seja da sua conta manter sua mente na presença do Senhor. Se a sua mente, às vezes, vagueia e se afasta Dele, não fique chateado. O problema e a inquietação servem antes para distrair a mente do que para re-coletá-la. A vontade deve trazê-lo de volta em tranquilidade. Se perseverar desta maneira, Deus terá pena de você.
Uma forma de recolocar a mente com facilidade no tempo da oração e preservá-la mais tranquilamente é não deixá-la vagar demais em outras ocasiões. Mantenha sua mente estritamente na presença de Deus. Então, estando acostumado a pensar Nele com frequência, você achará fácil manter sua mente calma no tempo da oração, ou pelo menos evocá-la de suas peripécias. Já lhes falei das vantagens que podemos tirar dessa prática da presença de Deus. Vamos nos apressar seriamente e orar uns pelos outros.
Nona Carta: O anexo é uma resposta àquilo que recebi de M. —. Por favor, entregue para ela. Ela é cheia de boa vontade, mas ela iria mais rápido que a graça! Ninguém se torna santo de uma só vez. Eu a recomendo para sua orientação. Devemos ajudar uns aos outros por nosso conselho, e ainda mais pelo nosso bom exemplo. Por favor, deixe-me ouvi-la de vez em quando e se ela é muito fervorosa e obediente.
Consideremos freqüentemente que nosso único negócio nesta vida é agradar a Deus, que talvez tudo além disso seja apenas loucura e vaidade. Você e eu vivemos mais de quarenta anos na vida monástica. Empregamo-los em amar e servir a Deus, que por Sua misericórdia nos chamou a esse estado e por esse mesmo fim? Às vezes estou cheia de vergonha e confusão quando, por um lado, reflito sobre os grandes favores que Deus fez e continua a fazer por mim; e, por outro, sobre o mau uso que deles fiz e meu pequeno avanço no caminho da perfeição.
Visto que, por Sua misericórdia, Ele nos dá ainda um pouco de tempo, vamos começar a sério. Vamos consertar o tempo perdido. Retornemos com plena certeza ao Pai das misericórdias, que está sempre pronto para nos receber afetuosamente. Vamos renunciar generosamente, pelo amor a Ele, tudo o que não é ele mesmo. Ele merece infinitamente mais. Vamos pensar nele com perpetuidade. Vamos colocar toda a nossa confiança n'Ele.
Não tenho dúvidas de que em breve receberemos uma abundância de Sua graça, com a qual podemos fazer todas as coisas e sem as quais não podemos fazer nada senão pecar. Não podemos escapar dos perigos que abundam na vida sem a ajuda real e contínua de Deus. Vamos orar a Ele por isso constantemente.
Como podemos orar a Ele sem estar com Ele? Como podemos estar com ele, mas pensando nele muitas vezes? E como podemos muitas vezes pensar nEle, mas por um hábito sagrado que devemos formar dele? Você vai me dizer que eu sempre digo a mesma coisa. É verdade, pois esse é o melhor e mais fácil método que conheço. Eu não uso outro. Eu aconselho todo o mundo a fazer isso.
Nós devemos saber antes que possamos amar. Para conhecer a Deus, devemos muitas vezes pensar nele. E quando chegarmos a amá-Lo, então também pensaremos nele com frequência, pois nosso coração estará com nosso tesouro.
Décima carta: tive muita dificuldade em escrever para M.—. Eu faço isso agora puramente porque você deseja que eu faça isso. Por favor, enderece e envie para ele. É agradável ver toda a fé que você tem em Deus. Que ele aumente em você cada vez mais. Não podemos confiar demais em um Amigo tão bom e fiel que jamais nos falhe neste mundo nem no próximo.
Se M. - se aproveita da perda que teve e põe toda a sua confiança em Deus, logo lhe dará outro amigo mais poderoso e mais inclinado a servi-lo. Ele dispõe de corações como quer. Talvez M. - estivesse muito ligado a ele, ele perdeu. Devemos amar nossos amigos, mas sem invadir o amor de Deus, que deve ser sempre o primeiro.
Por favor, mantenha minha recomendação em mente que você pensa em Deus com frequência; de dia, à noite, no seu negócio e até nos seus desvios. Ele está sempre perto de você e com você. Não deixe ele sozinho. Você pensaria que seria rude deixar um amigo sozinho que veio visitá-lo. Por que, então, Deus deve ser negligenciado? Não se esqueça Dele, mas pense Nele com frequência. Adore-o continuamente. Viva e morra com ele. Este é o trabalho glorioso de um cristão; em uma palavra, esta é nossa profissão. Se não sabemos, devemos aprender.
Décima Primeira Carta: Eu não oro para que você seja liberto de suas dores; mas eu oro fervorosamente para que Deus lhe dê força e paciência para suportá-los enquanto Ele desejar. Conforta-te com aquele que te mantém preso à cruz. Ele soltará você quando achar adequado. Felizes são aqueles que sofrem com ele. Acostume-se a sofrer dessa maneira, e busque Dele a força para suportar tanto, e por quanto tempo julgar necessário para você.
As pessoas mundanas não compreendem essas verdades. Não é de estranhar, pois eles sofrem como o que são e não como cristãos. Eles veem a doença como uma dor contra a natureza e não como um favor de Deus. Vendo-o apenas nessa luz, eles não encontram nada além de tristeza e aflição. Mas aqueles que consideram a doença como vindo da mão de Deus, por Sua misericórdia e como os meios que Ele usa para sua salvação, comumente encontram doçura e consolação nela.
Oro para que você veja que Deus está sempre mais perto de nós e está presente em nós na doença do que na saúde. Não confie completamente em outro médico porque Ele reserva sua cura para si mesmo. Coloque toda sua confiança em Deus. Você logo encontrará os efeitos em sua recuperação, que muitas vezes adiamos colocando mais fé na medicina do que em Deus. Quaisquer remédios que você use, eles serão bem-sucedidos apenas na medida em que Ele permitir. Quando as dores vêm de Deus, somente Ele pode finalmente curá-las. Ele muitas vezes envia doenças ao corpo para curar doenças da alma. Conforta-te com o Soberano Médico da alma e do corpo.
Espero que você diga que estou muito à vontade e que eu como e bebo à mesa do Senhor. Você tem razão. Mas pense como seria doloroso para o maior criminoso do mundo comer à mesa do rei e ser servido por ele, mas não ter garantia de perdão? Acredito que ele sentiria uma ansiedade que nada poderia acalmar exceto sua confiança na bondade de seu soberano. Assim, asseguro-lhe que todos os prazeres que sinto na mesa do meu rei, os meus pecados, sempre presentes diante dos meus olhos, bem como a incerteza do meu perdão, me atormentam. Embora eu aceite esse tormento como algo agradável a Deus.
Fique satisfeito com a condição em que Deus coloca você. Por mais feliz que você possa me achar, eu invejo você. Dor e sofrimento seriam um paraíso para mim, se eu pudesse sofrer com meu Deus. Os maiores prazeres seriam o inferno se eu os apreciasse sem ele. Meu único consolo seria sofrer algo por amor a ele.
Eu devo, em pouco tempo, ir a Deus. O que me conforta nesta vida é que agora eu o vejo pela fé. Eu O vejo de tal maneira que às vezes digo, não acredito mais, mas vejo. Sinto o que a fé nos ensina e, nessa segurança e prática da fé, vivo e morro com ele.