Verstappen vence, Hamilton foi 2º, Vettel o nome da prova
Holandês conquista sua segunda vitória na F1
O Gp da Malásia começou de maneira péssima para Ferrari, já que Sebastian Vettel o vice-líder do campeonato largava da última posição do grid, e o finlandês Kimi Räikkönen que partia em segundo na volta da formação para o grid teve o mesmo problema sofrido pelo alemão na qualificação no sábado. Räikkönen nem foi para volta de apresentação, tendo seu carro recolhido para os boxes, enquanto os mecânicos da escuderia de Maranello tentavam desesperadamente conseguir uma solução para o problema no turbo do Ferrari SF70H.
Tudo começava de modo fantástico para o britânico Lewis Hamilton (Mercedes). Hamilton fechou a primeira volta na frente, com Max Verstappen (Red Bull) que fez uma boa largada em segundo, Valtteri Bottas (Mercedes) quase conseguindo fazer o papel de escudeiro para Hamilton em terceiro e Daniel Ricciardo (Red Bull) em quarto.
No pelotão do meio Felipe Massa (Williams) acabou tocando com Esteban Ocon (Force India), quando o francês que havia largado mal foi apertado por Carlos Sainz (Toro Rosso), com Ocon levando a pior. Ainda na segunda volta Verstappen mostrou que não estava para brincadeira, atacou Hamilton, que preferiu não correr riscos, e assumiu a liderança para não mais perder.
Vettel lá atras fazia uma largada avassaladora e conquistou cinco posições ainda na primeira volta. Logo se pode notar que os carros da Red Bull tinham um melhor desempenho na manutenção dos pneus, e Ricciardo passava atacar Bottas que resistiu bravamente enquanto pode.
Sebastian Vettel perdeu algum tempo atrás de Fernando Alonso (McLaren), algo que acabou sendo determinante para ter terminado na quarta colocação no final. Hamilton foi o primeiro a trocar os pneus supermacios para macios, com Verstappen o fazendo logo depois e Vettel, que vinha em estratégia diferente mudando de macios para supermacios.
Ricciardo chegou a liderar, mas quando trocou voltou na terceira posição. Neste ponto da prova Vettel já voava e Bottas em prova até certo ponto apagada não conseguiu resistir ao avanço do ferrarista.
As quinze voltas finais fizeram chegar a crer que o alemão conseguiria alcançar e até passar por Ricciardo, mas o consumo dos pneus e um bloqueio involuntário de Alonso refrearam o ímpeto de Vettel. Sérgio Pérez (Force India) foi o último a parar e colocar os pneus supermacios, e conquistou um excelente sexto lugar, superando o belga Stoffel Vandoorne (McLaren), que conquistou obteve o seu melhor resultado na Fórmula 1 até o momento.
A dupla da Williams travou um duelo particular, com o canadense Lance Stroll conseguindo superar o brasileiro Felipe Massa, que tem sua vaga bastante ameaçada para próxima temporada. O último ponto ficou para Esteban Ocon, que fez uma bela prova de recuperação. Após a bandeirada Vettel se enroscou com Stroll e a Ferrari ficou somente com três rodas, prejuízo para o alemão, que terá de substituir a caixa de câmbio para o GP do Japão.
Apesar das reclamações de Vettel, os comissários entenderam o incidente como um acidente de corrida, sem penalização para nenhum dos dois envolvidos. Hamilton deixa a Malásia com 34 de vantagem para Vettel, que além de ter sido considerado o nome da prova, minimizou o prejuízo de ter largado em último.
Para Verstappen foi um presente de aniversário atrasado, já que completo 20 anos no sábado e conquistou brilhantemente a segunda vitória da sua carreira, após um ano cheio de incidentes. Ricciardo também merece todos os créditos pelo pódio, por ter resistido ao ataque de Vettel sem dar nenhuma chance real ao alemão de superá-lo mesmo quando a diferença entre os dois esteve abaixo de um segundo.
Vettel estabeleceu ainda o novo recorde para o circuito, batendo a marca que pertencia a Juan Pablo Montoya, estabelecida em 2004. Boa estreia do francês Pierre Gasly na Toro Rosso, duelando com Romain Grosjean (Haas) de maneira arrojada e limpa no terço final da prova.
No Japão retorna Daniil Kvyat, já que Gasly vai disputar a prova final do Super Formula onde é vice-líder com chances de título. Jolyon Palmer (Renault) jogou por terra a boa apresentação de Singapura ao errar a frenagem quando disputava posição com Kevin Magnussen (Haas).