A tireóide desempenha um papel importante na regulação do metabolismo e produção de energia. Portanto, não é incomum pessoas com hipotireoidismo se sentirem cansadas e lentas e apresentarem facilidade no ganho de peso, além de alguns sintomas como intolerância ao frio, constipação e diminuição da frequência cardíaca.
De acordo com o Escritório de Saúde da Mulher, uma parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, a causa mais comum de hipotireoidismo nos EUA é a doença de Hashimoto. Essa é uma doença autoimune que afeta a glândula tireoide. Pessoas com esta doença acabam produzindo anticorpos que atacam a glândula tireoide causando o hipotireoidismo.
De um modo geral, o hormônio da tireóide aumenta o consumo de oxigênio pelo corpo e isso é usado para determinar a taxa metabólica basal. Quando as pessoas apresentam hipotireoidismo, elas consomem menos oxigênio e isso resulta em uma taxa metabólica basal mais baixa.
A síndrome de Cushing trata-se de uma condição médica causada pela grande quantidade do hormônio do estresse chamado cortisol. Neste caso, o organismo responde à doença liberando uma quantidade excessiva de cortisol, hormônio que sinaliza ao seu corpo para armazenar gordura, tornando o metabolismo mais lento.
O excesso de cortisol retarda o metabolismo, resultando em sintomas do metabolismo lento como a obesidade e aumento de gordura, principalmente ao redor do rosto e pescoço. Ele também pode causar fadiga, pressão arterial elevada, glicose no sangue e alterações de humor.
Ainda não é completamente claro o motivo dos diabéticos apresentarem metabolismos lentos, mas eles parecem ter mais problemas para perder peso do que os não diabéticos. Isso pode estar relacionado com os níveis mais elevados de açúcar no sangue, que enganam o corpo a acreditar que há muita energia ao redor, resultando em uma desaceleração no metabolismo.
Alguns medicamentos, principalmente os usados ​​para tratar depressão, podem ser uma das causas do metabolismo lento. A taxa metabólica pode ser afetada por outros medicamentos, como medicamentos para diabéticos, esteroides, anti-tireoide e para terapias hormonais.