Certo dia, numa festa de casamento, conheceu Maria Esperança da Glória. Educada, simpática, elegante; terna como uma mãe e delicada como uma princesa. Raul percebeu logo essas qualidades, mas não sabia da principal segundo os seus próprios padrões. Um dos amigos, Leonardo, disse a Raul:
– Eu conheci o falecido marido dela, senhor Valter Glória Pereira. Não puderam ter filhos. Ele morreu há uns 10 anos. Infarto. Homem muito rico, aliás, milionário. Um respeitado empresário e empreendedor. Sem parentes de nenhuma das partes tudo ficou para dona Maria. Coitada. Tão rica e sozinha. Se bem que ela viaja bastante pelo mundo todo.
O breve e claro relato passado por Leonardo entrou como uma flecha na mente de Raul. Muito rica, milionária, sem filhos, viaja pelo mundo… Raul se despediu de Leonardo e aproximou-se de dona Maria com toda sua graça. Disse:
– Perdão, o vinho está à mesa e sua taça, vazia, posso servi-la? O garçom mais próximo parece estar bem ocupado. E uma bela dama, tão elegante e fina com uma taça vazia; algo me diz que isso não pode acontecer.
– Ainda que eu fosse um elo perdido; devo me honrar ao ouvir isso. Meu pai era assim. Aprendi a ser assim. Não posso me imaginar agindo diferente. Bem, já tive a honra de servi-la, agora vou deixá-la em paz. Algo que também aprendi, não importunar a ninguém, quanto mais, tamanha elegância e discrição. Aliás, uma combinação que podemos dizer, um presente raro, numa só pessoa tanta elegância e discrição. Até logo.
– Ah, sim, me divertir. Com respeito as músicas admito que sim. Boleros, valsas e tangos; aprecio muito. Me falta é uma parceira que goste das lindas poesias em forma de música. E não tenho namorada. Havia uma, terminamos. Tudo bem, ela terminou. Creio que ela tenha feito uma boa escolha. Para um homem que quer casar-se e constituir família unir-se em matrimônio com uma jovem de 23 anos que almeja uma carreira de sucesso; não daria certo.
– Eu falo meu nome, mas prometa-me não dizer que sou jovem. Queria ter entre 40 e 50 anos, pelo menos. Meu nome é Raul. Só tem um detalhe, não tenho segredos com meus amigos. Aprecio a verdade, a essência das pessoas. Digo isso porque durante anos tive vergonha do meu nome, acredita-me?
– O que é isso, meu jo… Perdão. O que é isso, meu amigo. Se é que posso chamá-lo assim. Ninguém deve sentir vergonha de seu nome. Deve sim ser o som que mais apreciamos ouvir. Eu gosto do meu nome, Maria Esperança da Glória. Achou feio ou estranho?
– Tão lindo quanto a senhora. Maria, um dos nomes mais importantes do mundo. Afinal de contas, está nas Escrituras Sagradas. Que mulher incrível foi Maria. Esperança, uma palavra que nos faz viver e reviver. Glória, um dos alvos que nós, humanos decaídos tanto almejamos. E o que é glória senão o mais nobre dos sentimentos, o amor.
– Estou encantada com você. Há muitos anos não ouvia um homem em tão pouco tempo proferir tantas coisas boas. Ah, vai me achar uma esnobe. Não digo só por ter me elogiado. Você é tão elegante e gentil que me deixou perdida e sem graça. E veja se eu lá tenho idade para ficar: sem graça.
– Só sei, Maria, que sempre é tempo de amar. De buscar essa glória que trazes desde o berço. Primeiro, perdão por não dizer, dona Maria ou senhora Maria. Estou sem graça também. Nunca havia me sentido assim antes. Parece que somos amigos de infância. E, afinal de contas, meu nome. Se rir, vou apreciar seu sorriso. Me chamo, Raulino Pinto da Silva. Pronto, falei.
– Pois acho um belo nome. Forte. E tenho certeza de que foi seu nobre e elegante pai que o escolheu com muito cuidado. Deve ter se inspirado em algum grande nome; talvez um monarca ao qual agora não nos vem à mente, ou quem sabe um personagem de nossa rica literatura. Uma coisa é certa, seu pai escolheu esse nome com o mesmo cuidado com que lhe ensinou tanta gentileza. Talvez fosse o nome de algum importante amigo dele.
– Creio que ele estava mesmo inspirado quando escolheu meu nome. E, algo me diz que Raulino fora um grande amigo dele.
Semanas se passaram e os amigos perguntavam ora com ironia ora com preocupação quando eles iriam se casar. Raul e Maria encontravam-se todos os dias. Cinema, teatro, restaurantes, bares, festas. Passados dois meses do primeiro encontro Raul reuniu os amigos e anunciou o casamento. Leonardo foi o primeiro a protestar:
– Raul, Raul, tudo bem. Você é o mais bonito da turma, tem uma lábia incrível, já curtiu com a dona Maria, mas casar? Me diz uma coisa, vocês já…?
– Tá certo, Raul. A decisão é sua, mas pense bem. Você tem 28 anos, ela tem 68. E daqui a 10, 20 ou 30 anos? Não que ela vá durar tanto, mas quando ela ficar bem velhinha, o que vai fazer?
– Que coisa, quantas perguntas. Vim dar uma boa notícia e convidar vocês para o casamento e recebo isso?
O Raul está certo – disse, Felipe – vamos comemorar. Sempre fomos amigos e unidos; se um está feliz, todos estão felizes.
O casamento foi um sucesso. Não era apenas Maria que não tinha mais família; Raul era filho único, seus pais já haviam morrido e não tinha notícias de parente nenhum. Os amigos de Raul e uns poucos convidados de dona Maria celebraram a união. Os amigos de Maria olhavam com desconfiança para esse casamento. Maria era uma mulher não apenas milionária; pertencia a elite da região de Florianópolis.
No dia em que o casal completava dois anos de casamento Raul ouviu sua esposa fazer um pedido, aliás, ela raramente fazia um pedido: