NO OCEANO, uma grande variedade de “caroneiros” se prendem em outros animais. Cracas estão entre as mais proeminentes, mas, na verdade, existem centenas de criaturas que seguem essa estratégia de vida. Geralmente, esses aproveitadores - que podem ser vistos cobrindo de tudo, de baleias e tartarugas marinhas a caranguejos-ferradura - são considerados inofensivos e até mesmo benéficos em alguns casos.
As aranhas-do-mar, um enigmático grupo de criaturas encontradas em todo o mundo, não estão imunes a essas caronas. Novas pesquisas mostram que organismos incrustados ou protuberantes em sua superfície podem afetar seus movimentos e interferir em sua respiração - já que elas não possuem pulmões e brânquias e absorvem oxigênio através de seu exoesqueleto.
O artigo, publicado na revista Marine Biology, descobriu que caronas maiores, como cracas, na verdade aumentam o arrasto das aranhas-do-mar Antártico em duas a três vezes, o que demanda mais energia para andar. A área de superfície aumentada também cria um efeito de “guarda-chuva de Mary Poppins”, em que as aranhas são mais propensas a serem varridas por correntes oceânicas.