"Pierre Verger encontrou o seu lugar em Salvador", diz autor de livro sobre o célebre fotógrafo e etnógrafo francês - 28/10/2020 - UOL Notícias
Essa trajetória fascinante do francês, conhecido no Brasil pelo documentário de 1999 "Mensageiro entre dois mundos", narrado por Gilberto Gil, é esmiuçada por Jérôme Souty em um livro que ele considera "um ensaio antropológico e também um retrato transcultural entre África, Brasil e Europa".
Doutor em antropologia social pela EHESS (Ecole des Hautes Etudes em Sciences Sociales de Paris), Souty analisa nesse livro, publicado pela primeira vez em 2007 na França e em 2011 no Brasil (onde está esgotado), a obra artística e científica de Pierre Verger, que além de fotógrafo e etnógrafo, foi botânico e historiador. "Verger teve várias vidas em uma só" - diz Souty.
No livro de Jérôme Souty, fica evidente que a liberdade e a empatia de Verger com as comunidades afro-brasileiras o guiaram durante todo o seu trabalho de fotógrafo e etnógrafo. "A grande diferença de Verger com os outros pesquisadores é que ele não chegou no campo como um intelectual", diz o antropólogo.
"Ele não queria estudar as pessoas e sim conviver com elas", explica o autor do livro. "Chegando em Salvador, em 1946, ele se apaixonou pela cultura popular, pelo modo de vida dos baianos e pela religiosidade do candomblé. Depois de muitos anos de fuga, Verger encontrou o seu lugar em Salvador".
Souty insiste que o compatriota foi um dos primeiros pesquisadores a mergulhar nas culturas afro-Atlânticas. Não somente no candomblé do Brasil, mas também na "matriz" dessas culturas e dessas religiões, que vêm do Benin e da Nigéria: o grupo dos iorubás - Nagôs no Brasil - e os Fon, que são os Jejes no Brasil.
Verger conseguiu estabelecer uma relação entre Brasil e África. Até os anos 1940, as relações entre Salvador e o Golfo do Benin eram quase inexistentes. No Brasil, ele explicava aos líderes religiosos do candomblé como eram os cultos na África e em suas viagens ao Benin ou Nigéria ele mostrava fotos dos rituais e costumes dos descendentes dos escravos no Brasil. "Ele foi um dos primeiros a perceber que era uma cultura transatlântica", observa.
Na África, Pierre Verger foi "rebatizado" em 1953 pelo Ifá, o "sistema divinatório" iorubá, com o nome de Fatumbi e se transformou em um Babalaô, um dos guardiães do saber iorubá. Para Souty ele foi um dos maiores conhecedores dessa enciclopédia oral iorubá, além de ter desenvolvido um vasto conhecimento sobre a farmacopeia dessas comunidades, que utilizam muitas plantas para uso terapêutico e nos chamados "rituais mágicos".
Verger dizia que essa câmera o obrigava a fazer uma espécie de reverência ao modelo fotografado. Ele tinha que se curvar diante do mesmo e lembrava que esse tipo de máquina fotográfica ficava em contato com o seu umbigo. "Ele tinha uma teoria de que fotografava de maneira inconsciente e que só quando a foto era revelada ele compreendia porque a tinha feito" - lembra Souty.
"Ao contrário de outro célebre fotógrafo francês, Henri Cartier-Bresson (1908-2004), que queria roubar a imagem e pegar o instante decisivo, Verger fazia parte da paisagem, convivia com as pessoas até ser completamente aceito por elas e, a partir daí, não era mais visto como fotógrafo".
Segundo Souty, ele rompeu com a estética da fotografia colonial francesa, dos anos 40 aos anos 60. "Em suas fotos, você não percebe a presença do fotógrafo".
"É realmente uma discussão muito atual e contemporânea. Mas a gente tem que se colocar no contexto da época", comenta Souty. "Verger sempre quis ser negro. Ele se identificou totalmente e principalmente com os afrodescendentes no Brasil e com os africanos do Benin e Nigéria. Ele sempre falava: que pena que nunca consegui entrar em transe, que pena que eu não tenho a pele Negra", lembra.
Segundo o antropólogo, é importante frisar que o compatriota era muito bem aceito pelas confrarias, pelas comunidades secretas, iniciado no Ifá...E graças a isso, compartilhou um conhecimento inigualável sobre essas culturas. "Nesse contexto cultural e ritual que ele viveu, a questão da cor não se colocava "acrescenta.
Jerôme Souty conclui a entrevista admitindo que essa é uma questão legítima e observa que "Verger idealizou demais a convivência racial da Bahia nos anos 50 e 60". Mas assinala a importância de um estudioso que "defendeu incansavelmente o candomblé, as religiões afro-brasileiras e o culto dos orixás".
O livro "Pierre Fatumbi Verger - Du regard détaché à la connaissance initiatique", de Jérôme Souty, foi reeditado pela Maisonneuve&Larose.