Por que os católicos não comem carne na Sexta-Feira Santa? - Acreditamos no Amor
O Catecismo da Igreja Católica é muito breve ao falar do jejum e da abstinência. O texto elenca o jejum, ao lado da oração e da esmola, como uma das três formas de expressão da "penitência interior do cristão" sublinhadas pela Bíblia e pelos Padres da Igreja – os teólogos e pastores dos primeiros séculos da Igreja. O Catecismo ainda relaciona cada uma delas com a expressão da conversão "em relação a si mesmo, a Deus e aos outros" (CIC 1434), nessa ordem.
Ainda assim, a tradição cristã desde o início conservou a prática judaica do jejum, como uma modalidade de ascese e disciplina. A Didaquê, por exemplo, um dos mais antigos textos cristãos – ainda do século I – traz orientações sobre o jejum, bem como o próprio Novo Testamento.
A ideia é, como se vê, estabelecer um mínimo de prática penitencial para o fiel católico, inserindo-o, como diz o Código (cânon 1249) em uma "observância comum de penitência". Aqui tem outros dois aspectos importantes: a dimensão comunitária da observância – faz-se penitência como comunidade, como assembleia, mais do que individualmente – e a proposta, que podemos chamar pedagógica, de "garantir o mínimo" de expressão penitencial na vida do cristão.
É como dizer que, fora de uma orientação mais geral de penitência interior na vida do fiel e da comunidade cristã, o jejum e a abstinência nesses dois dias do calendário litúrgico não fazem muito sentido: essa obrigação pode ser um convite a dar mais espaço a ascese também fora desses dois dias ou uma expressão comunitária de uma prática que já se faz presente na vida do cristão, mas, tomada isoladamente, se assemelha muito mais a um costume vazio ou a uma excentricidade.
Por fim, um elemento da disciplina ascética que a tradição cristã constantemente guardou e que é muito menos lembrado do que as "proibições" de carne nas Cinzas e na Paixão é que o domingo, dia do Senhor, bem como os dias festivos do calendário litúrgico – as "solenidades" –, são dias em que não se faz penitência de jeito nenhum. Para os cristãos do primeiro milênio, o domingo é o dia em que se reza não de joelhos, mas de pé – postura do Ressuscitado. O domingo é festa, é a Páscoa, e esse é o coração do ritmo da vida cristã. A penitência, no fim das contas, só existe para que a festa tenha mais gosto.