Enquanto isso, o desemprego continua elevado e cerca de 29 milhões de norte-americanos estão recebendo algum tipo de seguro-desemprego semana após semana.
O estado da economia e o rumo da pandemia são questões centrais nas eleições presidenciais de 3 de novembro.
A pandemia desferiu um golpe mortal na mais longa expansão econômica da história dos EUA, com o fechamento generalizado de empresas e ordens de isolamento social desencadeando a maior queda na atividade desde pelo menos a Segunda Guerra Mundial.
O Fed respondeu cortando as taxas de juros para quase zero, aumentando compras de títulos e lançando quase uma dúzia de linhas de crédito de emergência, várias delas com o apoio do Tesouro.
Ao todo, disse Powell, o Fed "ajudou a desbloquear" 1 trilhão de dólares em financiamento para impedir o fechamento de empresas, de modo que elas possam recontratar trabalhadores com mais facilidade quando a economia se recuperar. Mas o dinheiro emprestado às empresas tem ficado bem longe desse valor.
O programa Main Street do Fed, de 600 bilhões de dólares, até agora financiou ou está em processo de financiar 2 bilhões de dólares para empresas que não podem obter crédito de outra forma, disse Powell. Críticos dizem que o Fed e o Tesouro deveriam facilitar a tomada de empréstimos.
O Congresso está em um impasse nas negociações sobre apoio adicional para norte-americanos desempregados, depois que um complemento federal de 600 dólares semanais para auxílio-desemprego expirou durante o verão nos EUA.
Powell afirmou que estímulos federais adicionais provavelmente serão necessários, embora o principal conselheiro econômico da Casa Branca, Larry Kudlow, tenha dito que a recuperação é "autossustentável" sem eles.
A audiência desta terça-feira está sendo presidida pela deputada democrata Maxine Waters, da Califórnia.
Powell comparecerá na quarta-feira a uma audiência do Subcomitê da Câmara para a Crise do Coronavírus, presidido pelo deputado democrata James Clyburn, da Carolina do Sul. E, na quinta, o chair do Fed falará diante do Comitê Bancário do Senado, presidido pelo senador republicano Mike Crapo, de Idaho.
(Reportagem de Dan Burns em Connecticut; Ann Saphir em Berkeley, Califórnia; e Andrea Shalal e Howard Schneider em Washington)

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