Foto: Reuters/Andrew Parsons Media / BBC News Brasil
Além disso, vários cientistas dizem agora que há "alguma evidência" de que as máscaras podem proteger o usuário e as pessoas ao seu redor.
Também há uma aceitação crescente de que a pandemia pode continuar por um longo tempo - e, nesse caso, as proteções faciais podem ser vistas como algo necessário para ajudar as pessoas a se adaptarem e reduzir os riscos à medida que retornam à "normalidade".
"A covid-19 não desaparecerá - provavelmente levaremos alguns meses ou anos até obtermos uma vacina", diz Lavoie, que lidera o iCARE Study, uma pesquisa internacional sobre comportamentos relacionados à covid-19.
"Portanto, todos esses princípios precisam ser integrados e adaptados ao novo normal."
"Os EUA, Reino Unido e Canadá têm sido relativamente lentos em acelerar o uso de máscaras em comparação com, por exemplo, Espanha, França e Itália", diz Sarah P. Jones, pesquisadora de comportamento em saúde da Imperial College de Londres e uma das responsáveis pelo levantamento.
Lavoie, da Universidade do Quebec, concorda que lugares "atingidos com rapidez e gravidade", como a Itália, podem ter adotado o uso de máscaras com mais facilidade.
Finalmente, as pessoas nos países que sofreram a pandemia de Sars (Síndrome Aguda Respiratória Grave) em 2003 - ou outros surtos respiratórios - estavam mais prontas para começar a usar máscaras.
"No leste da Ásia, há muita memória recente de pandemias respiratórias e uma consciência cultural de que máscaras são uma boa ideia", diz Jeremy Howard, cientista da Universidade de São Francisco, nos Estados Unidos, e um dos fundadores da Masks4All.
Por outro lado, "simplesmente não há história recente de pandemias respiratórias no Ocidente" e muitas instituições ocidentais e internacionais "quase totalmente ignoraram os cientistas do Leste Asiático", argumenta ele.
No entanto, "não houve testes clínicos de tosse no cotovelo, distanciamento social e quarentena, mas essas medidas são vistas como eficazes e foram amplamente adotadas", acrescenta.
Por outro lado, "o uso de máscaras é um pouco mais complexo - você precisa encontrar e comprar uma máscara, colocá-la e descartá-la de uma certa maneira, e elas podem ser desconfortáveis de usar".
Muitos especialistas dizem acreditar que os governos relutam em recomendar proteções faciais porque temiam que houvesse escassez de equipamentos de EPI (Equipamento de Proteção Individual) para profissionais da área médica - mas ao sugerir que elas eram ineficazes na prevenção de transmissões, agora parecem inconsistentes.
"Mensagens dúbias, falta de transparência quanto aos dados, ou a forma como o governo toma certas decisões políticas, podem minar a confiança da população" e dificultam convencer as pessoas a usar proteções faciais agora, diz Lavoie.
"Eles servem como exemplos", diz Howard, e desde que Trump usou uma máscara, "muitas pessoas que antes eram contra as máscara agora dizem que seu uso representa patriotismo".