As cobranças das bandeiras são realizadas por meio das contas de “luz” – nome comumente utilizado para faturas de energia – e não significa reajuste da tarifa de energia atual do cliente, mas um acréscimo na tarifa. As bandeiras apresentam preços únicos para todo o Brasil, independente da classe de consumo (baixa ou média tensão), diferenciando apenas os consumidores de baixa renda que possuem bolsa família e para consumidores com atividades de irrigação.
Além de reduzir os impactos de descasamento do pagamento dos custos de geração térmica, o uso das bandeiras dá mais transparência à população dos reais custos de energia praticados a cada mês e da necessidade de utilização de fontes de energia mais caras pelo ONS (Operador Nacional do Sistema). Outra vantagem é que, uma vez que os custos de geração são repassados mensalmente, os reajustes de tarifa anuais são menos impactados por estes custos.
Para facilitar o entendimento dos consumidores, foi escolhido o esquema de cores semelhante ao semáforo para sinalizar as condições energéticas e preços adicionais que serão cobrados conforme descrito abaixo:
Bandeira vermelha – Patamar 2 – Condições severas de geração hidráulica e ainda mais custosas de geração térmica
Com uma matriz energética 66% proveniente da geração hidráulica, as bandeiras tarifárias foram criadas para suportar um sistema fortemente dependente das chuvas, não onerando as distribuidoras nos períodos de estiagem. Não são sinônimo de reajuste tarifário, mas sim uma antecipação dos pagamentos dos combustíveis necessários para garantir o fornecimento de energia estável.