O América estava entalado na garganta do técnico Muricy Ramalho. Foi numa derrota para os mexicanos (1 a 0), no dia 2 de março, fora de casa, que ele praticamente fechou sua passagem pelo Fluminense. Dez dias após aquele jogo, assinou a rescisão. Ficou quase um mês sem trabalhar até assumir o Santos. Classificou a equipe numa reação fantástica - três vitórias seguidas, duas sob seu comando. No mata-mata, o time amarelo apareceu novamente em seu caminho. A ordem era direta: matar em casa, o que não aconteceu. Terça-feira, as equipes se enfrentam em Querétaro, a 200 quilômetros da Cidade do México e 1800 metros do nível do mar.
Com escalação alternativa do América e o pensamento no Campeonato Mexicano, ficaria mais fácil a vida santista? "O elenco deles é bem forte, esse time ganhou altura e vai ser perigoso na bola alta", previa Muricy.
Os bons centímetros ganhos pelo América, porém, passaram despercebidos. O Santos é quem dominou a partida. Neymar chamou os mexicanos para bailar e, como é de praxe, apanhou bastante. Quando não foi derrubado, deu trabalho ao goleiro Ochoa e, num outro lance, achou Ganso livre. O chute rasteiro foi certeiro: 1 a 0, aos 38.
"Fico feliz pela jogada, pelo contra-ataque puxado e pelo chute do Paulo", disse Neymar. "O Pelé deu sorte e o 10 fez o gol. Espero que o 11 também faça", afirmou. Ele teve chance aos 24. Mas errou o alvo. A má pontaria santista, por sinal, ficou clara. Danilo, Zé Eduardo, Jonathan e Elano jogaram para fora a chance de o time ir ao México com tranquilidade. Agora, terá de enfrentar a pressão do rival, soberano em seus domínios.