Segundo John, para chegar até a base, os viajantes devem voar da Tasmânia ou Nova Zelândia até um dos portos que ficam na costa da Antártida. De lá, é possível pegar um bimotor — especialmente projetado para o clima gélido e ar rarefeito — para cobrir os mais de 1,1 mil quilômetros até a Base Concordia. Alternativamente, quem preferir pode encarar uma expedição de 10 a 12 dias através das planícies congeladas.
Além disso, é importante ter em mente que é impossível viajar pelo interior da Antártida entre os meses de fevereiro e novembro, o que significa que, durante esse período a Base Concordia fica isolada. Para não dizer que não há ninguém por perto, a base mais próxima é a Vostok, dos russos, a mais de 600 quilômetros de distância. Portanto, não é a toa que os cientistas brincam que a Base Espacial Internacional recebe mais visitantes do que a Concordia!
De acordo com John, a maioria dos cientistas que se encontram na base está conduzindo experimentos voltados para futuras missões a Marte. Um deles, por exemplo, é um sistema de reciclagem de água que um dia poderá ser instalado em uma das colônias no Planeta Vermelho, mas boa parte dos estudos está focada em avaliar o que acontece com as pessoas que vivem isoladas em condições extremas.
Assim, os cientistas que passam o inverno na Base Concordia realizam pesquisas para descobrir como seus corpos reagem após tantos meses de privação à luz solar, e para determinar como suas mentes lidam com tamanho isolamento. Eles ainda fazem testes para medir como os exercícios físicos e a exposição à luz artificial afetam seus estados de humor, e gravam vídeos relatando suas experiências que são avaliados por psicólogos.
Pois, conforme mencionamos anteriormente, na Antártida, o Sol desaparece do céu durante três meses do ano. Essa característica oferece a oportunidade perfeita para que os cientistas possam estudar como os humanos reagem com respeito a ambientes estranhos, tanto individualmente como em grupo. Afinal, as pessoas “presas” na Base não têm outra opção além de aprender a conviver — e aguentar — a companhia de estranhos.
E sabe quais são as principais reclamações dos cientistas? O tédio e a insônia. Segundo John, muitos dos cientistas sofrem com os dois problemas, além de confessar que a monotonia sensorial — provocada pela privação de sons, sensações e escassez de elementos visuais — não é nada fácil de contornar.

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