Os cinco primeiros livros da Bíblia são denominados “Pentateuco” – uma palavra de origem grega que significa “Cinco Estojos” – uma referencia a cada um dos estojos (caixas e/ou vasilhas) que protegiam os papiros, nos quais estes livros foram redigidos, da deterioração provocada pela ação do tempo. É composto pelos livros de Genesis (origem), Êxodo (saída), Levítico (referencia aos levitas), Números (censo) e Deuteronômio (segunda lei). Os cinco primeiros livros da Bíblia também são adotados pelos judeus, porém, o livro sagrado dos judeus é denominado Torá (que em hebraico quer dizer instrução/ensinamento/lei), os nomes de cada livro também são diferentes, são eles: Bereshit (do hebraico: no principio), Shemoth (do hebraico: nomes), Wayiqrá (do hebraico: e ele chamou), Bemidbar (do hebraico: no deserto) e Debarim (do hebraico: palavras). Tanto cristãos quanto os Judeus aceitam que o autor dos cinco primeiro livros dos seus Escritos Sagrados é Moisés.
Uma das particularidades do Pentateuco/Torá é que as narrativas foram criadas especificamente para instruir o povo de Israel e regulamentar a sua conduta nos âmbitos da ordem, da ética pessoal, da ética social e religiosa.