Aquela história que nossos pais e avós cismam de repetir, de que “no meu tempo era diferente”, às vezes soa como puro saudosismo; outras vezes, serve para mostrar a mudança de costumes e valores de quando eram jovens para os dias de hoje. Muitos aproveitam para alfinetar: “como as coisas pioraram”.
Meu pai, quando lembra seus tempos de escola, foge um pouco da regra. Ele suprime parcialmente a memória afetiva e fala de certos absurdos vividos naquela época. Algumas passagens que hoje em dia seriam caso de polícia e que outrora eram vistas com naturalidade. Como o caso de um colega seu, negro, e um dos mais baderneiros da turma. Quando ele exagerava na bagunça, a diretora, sem a menor cerimônia, passava-lhe um duro carão e o chamava de “negrinho”. Não bastasse isso, por vezes complementava a reprimenda dando, pasme, cascudos na cabeça do arteiro. Ele, porém, não se sentia nada humilhado com tal agressão (afinal, naqueles tempos, tabefes nos infantes, sobretudo nos atentados, eram considerados corretivos eficazes): assim que a diretora se retirava do recinto, ele começava a praguejar, furioso: “tomara que um avião passe e jogue uma bomba nessa escola”. Era o tempo da Segunda Guerra.
Se a escola de outrora traz essas lastimáveis lembranças – assim como a palmatória, em tempos ainda mais remotos –, tinha também o lado bom: a alta qualidade do ensino e o respeito com que o professor era tratado pelos alunos e pela sociedade. Fico impressionada como meu pai lembra, ainda hoje, de diversos conteúdos aprendidos: de fórmulas matemáticas a acontecimentos históricos, passando por elementos da sintaxe da nossa língua e declinações latinas. Outra coisa que me chama a atenção sobre o alto nível da educação de antes deve-se ao fato de meu pai ter sido um rapaz proveniente de família pobre, estudante de uma escola pública – que não era do nível de um Colégio Pedro II, e sim uma simples escola do subúrbio – e, mesmo trabalhando (como não tinha dinheiro, teve que trabalhar quando terminou o Ensino Médio), conseguiu passar no vestibular de Medicina para a então Faculdade Nacional de Medicina. Claro, não tiro o mérito do meu velho, que ainda hoje é muito estudioso e inteligente, mas ele mesmo divide a responsabilidade de seu êxito com a boa base que sua escola lhe deu.
Hoje em dia, vendo meus alunos e ouvindo o relato de meus colegas de trabalho, penso que, se não fossem as cotas para os estudantes de escola pública (não me refiro à meia dúzia de escolas públicas top de linha como o Pedro II, os colégios de Aplicação e as escolas técnicas, que estão entre as mais bem colocadas do Enem), muitos deles encontrariam sérias dificuldades para passar para uma universidade pública de medicina. Não penso que isso seja por incompetência deles – alguns, inclusive, são bastante inteligentes –, mas pelas lacunas deixadas pela educação que tiveram. Há uns dois ou três anos, por exemplo, dei aula para uma turma que ficou o ano inteiro sem aula de Química e meio ano sem aula de Biologia. Assim, por mais inteligentes que alguns possam ser, fica difícil passar em um vestibular concorrido, que tenha um grau de exigência maior em tais disciplinas.