Pequenas soluções para grandes problemas podem ajudar o país | FarolCom
domingo, 18 janeiro, 2015 - 15h45
Pequenas soluções para grandes problemas podem ajudar o país
Nanohidrometalurgia poderia ajudar o país a aumentar exploração de minérios
Com quatro anos de existência, o Núcleo de Apoio à Pesquisa em Nanotecnologia e Nanociências (NAP-NN) da USP trabalha em pequenas soluções para grandes problemas.
Na USP, o NAP-NN congrega 10 laboratórios de pesquisa de três unidades, o Instituto de Química (IQ), o Instituto de Física (IF) e a Escola Politécnica (Poli), além de mais de 60 pesquisadores, colaboradores de outras universidades, instituições de pesquisa e do setor público e privado, visando uma abordagem transdisciplinar da complexidade associada aos nanomateriais e nanossistemas.
Para o professor Henrique Eisi Toma, do Instituto de Química (IQ) da USP, coordenador do Núcleo, é preciso entender que os especialistas do núcleo não são apenas funcionários trabalhando, mas cientistas que estão desbravando caminhos do conhecimento.
Cientistas, docentes e alunos que trabalham integrados em soluções de ponta. Dentre elas, estão diversas patentes já registradas por membros do NAP. Algumas com vasto potencial para promover mudanças no destino do país, acredita Toma. São mais de 25 ideias já patenteadas esperando pelo devido reconhecimento e investimento.
Entre elas, o professor destaca a Nanohidrometalurgia Magnética – nanopartículas superparamagnéticas podem ser utilizadas para a captura e transporte de metais de grande interesse econômico e ambiental a partir de solução aquosa. Com base na versatilidade do processo, que não utiliza solventes orgânicos, a ideia propõe uma alternativa mais limpa para o processo de hidrometalurgia convencional. O Brasil explora apenas 30% de seus minérios, número que poderia aumentar muito com o uso da Nanohidrometalurgia. "Hoje o Brasil vende suas riquezas em formato de 'pedras', em estado bruto. Se utilizasse esse novo processo, poderia refinar a exploração dos mesmos minérios e ampliar dramaticamente seu valor."
Outra importante patente mencionada por Toma envolve as mesmas nanopartículas, mas num campo completamente distinto, o da biotecnologia, com as enzimas magnéticas. Nesse ramo especializado da biologia, enzimas são constantemente utilizadas para a produção de uma infinidade de produtos farmacêuticos. Entretanto, são caras e em geral utilizadas uma única vez. Com o auxilio da nanotecnologia, nanopartículas se grudariam às estruturas das enzimas, impedindo sua deformação pelo uso, aumentando sua eficiência e permitindo um fato inédito: a reciclagem de enzimas após sua utilização. Para o professor, uma vez que a tecnologia fosse aplicada, revolucionaria a biotecnologia e uma indústria que movimenta trilhões de dólares no planeta.
Os integrantes do núcleo têm experiência e competência em áreas complementares nos campos da Física, da Química e da Engenharia, possibilitando uma abordagem complexa dos desafios associados aos projetos acadêmicos e de cunho tecnológico. "São oficialmente 10 laboratórios trabalhando em conjunto, formando um dos maiores NAPs da USP", esclarece Toma. "Não existe um único espaço físico para o NAP-NN, ele está disperso, mas todos os laboratórios interligados estão consolidados."
Um dos principais resultados do NAP foi a organização da "Conferência USP de Nanotecnologia". O evento tem apoio da USP e de empresas privadas e já está na sua terceira edição.