The Playoffs - [PRÉVIA] Playoffs da NFL: Buffalo Bills x Baltimore Ravens
16/01/2021 - 08h28
Josh Allen e Lamar Jackson disputando coroa de melhor quarterback da classe de 2018 em confronto equilibrado
A NFL não poderia estar mais feliz com esse duelo entre Baltimore Ravens e Buffalo Bills. Isso porque entram em campo dois dos mais elétricos quarterbacks jovens da liga. Lamar Jackson – MVP em 2019 – enfrenta Josh Allen, que evoluiu para se tornar um dos melhores jogadores da liga nesta última temporada.
Após exorcizar os demônios de playoff na semana passada contra o Tennessee Titans, Lamar Jackson acabou com a narrativa de que não é capaz de vencer nos playoffs e busca agora construir uma nova narrativa: conquistar um título. Para isso, terá de enfrentar um Bills que bateu a forte equipe do Indianapolis Colts, mas sofreu mais do que deveria por conta de alguns erros tanto na chamada de jogadas quanto na execução. Já Allen foi de "talentoso mas errático" para um dos três melhores jogadores da NFL, tudo em apenas um ano. A expectativa é de um jogo muito físico e equilibrado entre duas equipes que contam com jovens passadores e defesas intrigantes.
Acontece que não é só de quarterbacks que se faz um confronto emocionante. Ambas as equipes possuem muito talento nos dois lados da bola para tentar conquistar uma vaga para a final da AFC na semana que vem, em um confronto que tem tudo para se repetir muitas e muitas vezes na próxima década dentro da conferência.
Do lado dos Bills, o general manager Brandon Beane conseguiu montar uma equipe equilibrada, capaz de derrotar os adversários de várias maneiras. Para isso, selecionou jogadores defensivos como Tre'Davious White e Trumaine Edmunds nos últimos anos de Draft e trocou pelo wide receiver Stefon Diggs, formando – junto com Josh Allen – o quarteto de jogadores de linha que foram selecionados para o Pro Bowl. Além deles, o retornador Andre Roberts também recebeu a honra.
Esses quatro formam – dois de cada lado – a espinha dorsal do ataque e da defesa de Buffalo. No entanto, há ainda outros jogadores fundamentais como os wide receivers Cole Beasley, Gabriel Davis (calouro) e John Brown, o tight end Dawson Knox, os jogadores de linha defensiva Jerry Hughes e Ed Oliver e os safeties Micah Hyde e Jordan Poyer.
Com tantos nomes de peso, a equipe de Buffalo teve o segundo melhor ataque da temporada em jardas por partida, depois de ter a melhor defesa em jardas cedidas na temporada passada, números que mostram o gigantesco potencial dessa equipe treinada pelo excelente Sean McDermott.
Já do lado dos Ravens, o time do técnico John Harbaugh e do general manager Eric DeCosta também é muito bem montado e equilibrado. Com o melhor ataque terrestre da NFL, que conta com J.K. Dobbins e Gus Edwards, além de claro Lamar Jackson, o time dos Ravens se orgulha de jogar uma modalidade bem física de futebol americano, voltada para dominar a linha de scrimmage tanto no ataque quanto na defesa.
Para isso, DeCosta trouxe o veterano pro bowler Calais Campbell na intertemporada, que é um terror no miolo da linha defensiva de Baltimore. Além dele, a defesa do coordenador "Wink" Martindale conta com nomes como o também pro bowler Matt Judon, Derek Wolfe, Brandon Williams – todos na linha defensiva, Marlon Humphrey e o calouro escolhido na primeira rodada do Draft de 2020, Patrick Queen.
No ataque, os Ravens contam com sua forte linha ofensiva, que perdeu peças importantes como o left tackle Ronnie Staley, que sofreu uma lesão e está fora da temporada, e Marshal Yanda, que se aposentou na última intertemporada. Mesmo assim, a equipe conta tem os pro bowlers Orlando Brown, tackle e Patrick Ricard, fullback, para fazer os bloqueios no jogo terrestre. Além disso, o time ainda tem especialistas excelentes como Justin Tucker, melhor kicker da NFL e Morgan Cox, long snapper, que completam o time de pro bowlers dos Ravens.
A expectativa é de um jogo muito físico. De um lado, os Ravens vão tentar correr com a bola como fizeram até aqui na temporada. De outro, a defesa dos Bills foi apenas a 20ª melhor contra a corrida durante a temporada regular. Com um miolo defensivo vulnerável contra o jogo terrestre – especialmente Ed Oliver vem sofrendo nesse quesito – Buffalo deve ter alguma dificuldade em parar esse ataque dos Ravens.
A chave para evitar que Baltimore corra com a bola o jogo todo é sair na frente. Lamar Jackson historicamente sofre para reverter placares – apesar de ter conseguido resgatar seu time após estar perdendo por 10 a 0 na semana passada – e pode ter dificuldades caso os Bills consigam abrir duas ou mais posses de vantagem rapidamente na partida.
Para fazer isso, é essencial que a dupla Josh Allen e Stefon Diggs consiga reproduzir as atuações que teve até aqui na temporada. Diggs deverá enfrentar Marlon Humphrey na cobertura, que sofreu na semana passada contra A.J. Brown, dos Titans, que teve seis recepções, 83 jardas e um touchdown. O próprio Humphrey foi ao twitter após a partida para admitir que não fez a sua melhor partida.
Do outro lado, Tre'Davious White deve acompanhar Hollywood Brown, que produziu demais nas últimas cinco semanas da temporada, terminando o ano com sete touchdowns e 769 jardas, mais da metade apenas nas últimas cinco partidas. Caso não consiga encontrar Brown, Jackson deve procurar Mark Andrews, Willie Snead ou até mesmo Dez Bryant, que vem tentando reviver sua carreira com a camisa dos Ravens. De toda forma, a expectativa é que o jogo aéreo dos Ravens não produza tantas jardas contra uma forte secundária de Buffalo.
O diferencial do jogo deve vir mesmo nos turnovers. Apesar de ser uma fala clichê, com duas equipes equilibradas como Bills e Ravens, vence o time que cometer menos erros. Uma estatística em particular chama atenção. Josh Allen nunca lançou uma interceptação na red zone, sendo possivelmente o melhor quarterback da NFL nesse quesito. Se continuar com essa excelente produção, será muito difícil para os visitantes pararem o ataque do time da casa.
Devin Singletary (Bills): Com a lesão do calouro Zach Moss, Singletary deve comandar a maioria dos toques no ataque terrestre de Buffalo. Contra uma forte secundária – os Ravens foram o sexto melhor time contra o passe na temporada regular – o coordenador ofensivo Brian Daboll deve tentar estabelecer o jogo terrestre para abrir mais espaço para o jogo aéreo. Para isso, o segundanista terá de jogar muito mais do que vem jogando esse ano.
Stefon Diggs (Bills): Como já dito anteriormente, Marlon Humphrey sofreu para marcar A.J. Brown no confronto da semana passada. No entanto, não há folga para o cornerback dos Ravens, que nesta semana enfrenta um dos melhores wide receivers da NFL e deve ter grandes dificuldades para acompanhá-lo durante o jogo todo. Caso seja bem sucedido na missão, as chances de Baltimore vencerem a partida aumentam drasticamente.
J.K. Dobbins (Ravens): O dinâmico calouro de Ohio State pode ser a chave para a equipe de Baltimore. Com a defesa de Buffalo focada em parar as corridas de Lamar Jackson, a linha defensiva de Buffalo deve deixar buracos para atacar Dobbins atacar os gaps em jogadas de opção – em que o quarterback decide se corre ou entrega a bola para o running back. Se conseguir aproveitar esses espaços e correr como fez em sua última partida no futebol americano universitário, Dobbins pode tornar muito difícil a vida de Sean McDermott e cia.
Matt Judon (Ravens): Para vencer o Buffalo Bills, você precisa tirar o quarterback Josh Allen de sua zona de conforto. Nada melhor para fazer isso do que um dos melhores defensive ends da NFL. Como nós sabemos, Allen – apesar de ser um fenômeno – às vezes deixa a desejar com relação a proteger a bola. Isso aconteceu no final da partida contra os Colts, quando sofreu um fumble em um sack forçado por DeForest Buckner que quase colocou tudo a perder. Se Judon conseguir uma ou duas jogadas assim na partida, pode decidir o jogo.
Palpite ousado e sem confiança alguma, mas o confronto desse jogo terrestre avassalador dos Ravens contra uma defesa suspeita nesse quesito me faz colocar a balança ligeiramente para o lado de Baltimore. Claro que um ou dois touchdowns rápidos dos mandantes podem fazer o palpite parecer piada, mas a minha expectativa é de um jogo apertado e muito disputado de ambas as partes. No final, o time com o melhor técnico – e a melhor defesa, ainda que por pouco – vence em um field goal de Justin Tucker no último segundo.
Local: New Era Field em Buffalo, New York
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