Preparando a MAVEN Para Marte
O tanque de hidrazina propelente da MAVEN é mostrado na imagem acima antes de ser instalado na estrutura central da sonda MAVEN na sala limpa da empresa Lockheed Martin perto de Denver. O objetivo do programa Mars Atmosphere And Volatile EvolutioN, ou MAVEN, é determinar o papel que a perda de gás atmosférico para o espaço tem nas mudanças climáticas que acontecem em Marte com o decorrer do tempo. A missão irá determinar quanto da atmosfera de Marte tem sido perdida com o decorrer do tempo medindo a atual taxa de escape para espaço, juntando informação suficiente sobre os processos relevantes permitindo que os dados possam então ser extrapolados no tempo.
Construída de uma composição de painéis comprimidos de alumínio colocados entre faces compostas de grafite, a estrutura como um todo pesa somente 275 libras. A MAVEN está programada para ser lançada em Novembro de 2013 e será a primeira missão devotada para entender a atmosfera superior de Marte.