A alergia a metais, especialmente ao níquel e ao cobalto, muito presentes em bijuterias , atingem cerca de 10% da população adulta. O níquel em especial pode , em contato com a pele através das exposições continuas ,causar inflamações em qualquer idade.
Estas inflamações são chamadas de dermatite de contato . Se desenvolvem lentamente, horas, dias, meses ou anos após a substância entrar em contato com algum local da pele. Há uma tendência genética para este tipo de alergia.
A influencia do modismo e estilo de vida tem papel importante no desenvolvimento da sensibilização. Em 1950 o níquel foi incorporado a produtos como bijuterias, zíperes ,suspensórios e cintos. Atualmente o níquel esta presente em vários materiais de adorno, incluindo piercings, relógios, botões de roupas, cosméticos, alimentos, próteses ortopédicas, aparelhos ortodônticos e mesmo nas baterias de aparelhos celulares. Até o ouro e a prata podem ter um pouco de níquel.