Mesmo com o abandono do projeto da Dome para a F-1, Nakano teria sua primeira chance em 1997, no GP da Austrália, em Melbourne, pela equipe Prost. Sua chagada à equipe francesa foi por um motivo: o carro estava equipado com motores Mugen-Honda. Marcou dois pontos com dois sextos lugares (Canadá e Hungria). Nakano parecia estar garantido para 1998, mas a Prost decidiu dispensar o japonês em virtude da não-renovação do fornecimento de motores com a Mugen, e tendo a Peugeot como nova empresa de propulsores do time, mantendo Olivier Panis e Jarno Trulli.