Um provérbio muito usado diz: um bom vizinho é melhor do que um amigo distante. Em nenhum lugar é mais adequado do que a posição da UE em relação ao seu maior e mais importante vizinho: a Federação Russa. As relações atuais são as piores desde o fim da Guerra Fria. Apesar da interação muitas vezes rochosa, as economias europeia e russa são altamente complementares. Isso levou a um nível de dependência que se tornou um problema para certos países.
A complementaridade das economias tem sido mutuamente vantajosa há décadas: a Rússia exporta grandes volumes de matérias-primas e importações terminadas, muitas vezes de alta tecnologia, de máquinas. Essas exportações incluem principalmente produtos energéticos, como petróleo e gás natural. Além disso, após a anexação das sanções da Crimeia, foram introduzidas sanções que reduziram o acesso da Rússia ao setor financeiro europeu. As importações de energia, no entanto, mantiveram-se estáveis, com exceção do período pandêmico, o que preocupa muitos países europeus.
O nível de dependência difere para cada país. Devido a razões históricas, a participação de mercado da Gazprom é a mais alta da Europa Oriental. O oeste e o norte, em contraste, têm um nível muito menor de dependência onde a produção doméstica é mais alta (região do Mar do Norte) ou nuclear é usada em mais abundância (França). A Europa Oriental é, portanto, geralmente mais vocal em sua oposição aos acordos de energia russos.
Por conseguinte, a UE decidiu fortalecer a resiliência do mercado e reduzir a dependência de um único produtor. Em primeiro lugar, novas regras e legislações foram introduzidas para diminuir a influência das empresas de energia e proteger os clientes.
Em segundo lugar, medidas físicas foram tomadas, como capacidades de fluxo reverso e infraestrutura transfronteiricial adicional entre os Estados-membros. Em terceiro lugar, a diversificação tem sido outra ferramenta importante para fortalecer a posição da Europa em relação aos produtores. Apesar dessas intenções, a Rússia continuará a ser o exportador mais importante para a Europa durante décadas.
De acordo com a S&P Global Platts Analytics,as exportações da Rússia para o continente continuarão crescendo e sua participação de mercado aumentará ainda mais. Atualmente, 30% do gás consumido na Europa pode ser rastreado até locais de produção na Sibéria. O relatório prevê que isso pode subir para 40% até 2040.
A razão mais importante por trás dessa ascensão é a rápida diminuição da produção doméstica da Europa que precisa ser substituída. Além disso, a Noruega, o exportador número 2, reduzirá gradualmente as exportações devido ao declínio natural de seus campos. Atualmente, o país exporta 110 bcm anualmente, o que reduzirá para 100 bcm em 2025, e até 60 bcm até 2040.
Enquanto isso, a base de recursos da Rússia está se expandindo em parte devido ao aquecimento global. A região do Ártico, que se acredita conter US$ 35 trilhões em reservas inexploradas de petróleo e gás,está cada vez mais acessível para exploração e produção. Atualmente, é produzida uma média de 650 bcm/ano que pode subir para 750 bcm em 2025 e surpreendentes 850 bcm até 2040. Desse montante, 390 bcm, mais da metade poderia ser destinada às exportações.
No entanto, o caminho para o domínio energético não é uma certeza para a Rússia. Há várias ameaças à sua posição atual e perspectivas futuras que não podem ser controladas por Moscou. Em primeiro lugar, a política de diversificação da Europa tem fomentado alguns resultados, notadamente no sudeste da Europa, onde o gás do Cáspio está sendo bombeado através do Corredor de Gás do Sul. A Rússia foi rápida em responder com a construção do oleoduto Turk Stream.
Além disso, as iniciativas de transição energética e descarbonização estão rapidamente ganhando força, o que poderia diminuir a demanda por combustíveis fósseis e prejudicar as exportações russas para o continente. Apesar da inauguração do gasoduto Power of Siberia para a China, a Europa continua sendo o maior e mais importante cliente da Rússia de longe. Portanto, Moscou está negociando um segundo oleoduto para a China, desta vez da região de Yamal como um seguro contra a queda da demanda da Europa.
No entanto, a Rússia fará tudo ao seu alcance para manter sua posição, pois a renda da energia é muito importante. Já seu gás é o mais competitivo da Europa, o que significa que em uma corrida até o fundo a Gazprom sempre vence. Além disso, Moscou não está ociosa, pois busca novas oportunidades de exportação para produtos como hidrogênio. Portanto, a Rússia continuará a ser um importante exportador de energia por algum tempo, apesar das melhores intenções da Europa.