Vinte e seis estudos (incluindo 14.939 pessoas com sintomas moderados a graves de DPOC) compararam inalações com salmeterol ou formoterol duas vezes por dia com inalações falsas (placebo). As evidências reunidas para esta revisão estão atualizadas até junho de 2013. A maioria dos estudos apresentava resultados de pacientes acompanhados durante seis meses de tratamento, mas alguns apresentavam resultados com três meses e os outros com até três anos de tratamento. Mais homens que mulheres participaram, e eles tinham sintomas moderados a graves quando iniciaram o tratamento.