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A Copa do Mundo mais antiga entra em campo em 2017: a do Rugby League
Você certamente é um fã da Copa do Mundo de Rugby, de 15 jogadores, jogada a cada quatro anos e atraindo os olhares de centenas de milhões de pessoas ao redor do globo. Mas, você sabia que a Copa do Mundo do "outro Rugby", o Rugby League, de 13 jogadores, é mais antiga? E ela será disputada neste ano, na Oceania, entre os dias 27 de outubro e 2 de dezembro, com 14 países entrando em campo pelo título de sua 15ª edição.
Criada em 1954, a Copa do Mundo de Rugby League já teve muitos formatos e periodicidades distintas. Nos seus seis primeiros torneios, a Copa do Mundo de Rugby League contava com somente 4 seleções – Grã-Bretanha, Austrália, Nova Zelânda e França, que sediou a edição pioneira. Em 1975, experimentou-se dividir a Grã-Bretanha em Inglaterra e Gales, o que não durou. Os testes seguiram e entre 1985 e 1988, por exemplo, experimentou-se um Mundial com jogos em todos os países, em ida e volta, sendo quatro anos de disputas. Para aquela edição a Papua Nova Guiné foi a única novidade entre os participantes e a fórmula foi repetida para 1989-92, mas logo abandonada. Apenas em 1995 o Mundial realmente ganhou contornos globais, com a Grã-Bretanha sendo de vez substituída e com novos países entrando a cada ano no torneio.
Em 2017, a Copa do Mundo de Rugby League contará com 14 seleções, seguindo o mesmo modelo adotado na sua edição passada, em 2013. Agora, a competição, finalmente, ganhou periodicidade de 4 em 4 anos, com as duas edições seguintes já marcadas para acontecerem em 2021, na Inglaterra, e 2025, pela primeira vez nos Estados Unidos e Canadá.