Os pesquisadores colocaram mais de 15.000 armadilhas fotográficas com iscas. Os instantâneos fornecidos revelaram que espécies como tubarões de recife cinza, tubarões de recife preto e tubarões de recife caribenhos geralmente desapareciam nos recifes de corais onde historicamente viveram.
Enric Sala, que fundou a Pristine Seas em 2008 para conservar os oceanos, declarou: “Tendo mergulhado em centenas de lugares ao redor do mundo, dos primitivos aos degradados, não foi surpresa que um quinto dos recifes pesquisados ​​não tivesse tubarões”.
E mesmo em lugares onde os tubarões de recife ainda podem ser encontrados, acrescenta Sala, seus números foram tão reduzidos que não estão mais desempenhando os mesmos papéis ecológicos que os predadores.
Dois terços das espécies de tubarões do mundo estão ameaçadas pela sobrepesca. Isso acontece para atender à demanda (asiática) de carne e barbatanas de tubarão (por ano entre 70 e 100 milhões são mortos por isso). Enquanto as redes de arrasto e equipamentos de pesca como o espinhel que capturam acidentalmente os tubarões também diminuíram bastante seu número.
‘Pontos de esperança’ são como batizou as áreas marinhas protegidas a cientista referência em assunto do mar, Sylvia Earle. Áreas de proteção integral, bem entendido, aquelas em que a pesca é terminantemente proibida. São locais para a reprodução das espécies, que depois, já adultos, abandonam os berçários e povoam o resto dos oceanos.
Enric Sala, outro titã do ambientalismo internacional concorda.“A boa notícia é que, se protegermos totalmente as áreas da pesca, a vida marinha e os tubarões podem se recuperar. A proteção das águas ao redor de Cabo Pulmo, no México, por exemplo, restaurou comunidades subaquáticas ricas, completas com tubarões.”