Teve início na década de 50 o processo de metropolização da cidade do Recife, quando a maior parte do território municipal se encontra ocupado. O bairro de Boa Viagem se consagraria, a partir desse período, como área elitizada, destinando sua função residencial e comercial, preponderantemente, a um grupo de pessoas pertencente a elevados extratos de renda, ao mesmo tempo em que se consolidava autônomo em relação ao restante da cidade.
Dentre as principais obras desenvolvidas nesse período, pó ser citada a construção da Ponte Agamenon Magalhães, em 1953. Essa obra vem dotar a área de uma artéria de fluxos de veículos que ligaria a Faixa de Praia ao centro da cidade. A impossibilidade de fluxo dos veículos pela Ponte do Pina (tendo em vista sua estreita largura) alongava o percurso, obrigando os proprietários de veículos a passar pelo bairro de Afogados até chegar a Boa Viagem.
Em 1960, foi registrado um total de 797.200 pessoas na cidade do recife. O bairro de Boa Viagem, absorvendo cerca de 10% do total da população, sendo classificado como área suburbana, apresentava-se ainda como distrito mais dinâmico da cidade, "o que mais crescia e onde mais se construía, elevando-se, a partir de 1965, o número de construções, bem como o preço dos imóveis".
Santos (1993, 1996) define o conceito de sítio social "especulação imobiliária deriva, em última análise, da conjunção de dois movimentos convergentes: A superposição de um sítio social ao sítio natural e a disputa entre atividades e pessoas por dada localização".
Segundo Barthel (1988), concomitantemente ao crescimento e dinamismo do bairro de Boa Viagem em 1960, seus problemas urbanos e ambientais são agravados. A rede de esgoto e as galerias pluviais que serviam ao bairro passam a não suportar as descargas provenientes do crescente número de edifícios implantados, que se interligarão aos canais de Setúbal e ao rio Jordão par suprir essa carência.
Ao final dos anos 60, o crescente processo de especulação imobiliária na Faixa de praia, associado ao crescente número de invasões no conjunto de terrenos do bairro de Boa Viagem, marca o forte contraste resultante do seu processo de ocupação. Em 1965 registra-se a invasão de uma área próxima à Mata Sete, cujo assentamento localizava-se à beira do canal do Setúbal, no final da Avenida Engenheiro Domingos Ferreira, por cinco famílias. Inicia-se, portanto, um período de crescentes conflitos pela posse da terra. A criação das ZEIS (Zona Especial de Interesse Social) do Entra-Apulso ocorreu através da Lei nº 15.159/88, o que representou um "mecanismo de proteção" necessário para a favela, frente ao processo de valorização espacial em curso, tendo como principal função impedir que os terrenos da favela sejam inseridos em um mercado imobiliário cada vez maior e mais elitizado.
Segundo Villaça (1998), o conceito de sítio social "é útil tanto para análise dos bairros residenciais produzidos pelas e para as burguesias, como também das áreas comerciais que elas igualmente produzem, também para si".
A partir de então a cidade do Recife apresentaria, notadamente, uma das paisagens urbanas de maior contraste social, fato agravado ao longo do tempo. Em 1989, a URB (Empresa de Urbanização do Recife) promoveria, com a ajuda da Polícia Militar, a retirada de vários barracos da favela mata Sete que se situava no local, reerguidos em pouco tempo e novamente demolidos pela URB. Outros vários barracos seriam removidos como parte do programa de modificação e revitalização do Canal do Setúbal. Tal programa se insere no Projeto Cura-Boa Viagem, quando vem ser implantada a Avenida Fernando Simões Barbosa, removendo os antigos moradores da área para outro local, dentro do próprio bairro de Boa Viagem.
A valorização imobiliária gerará, provavelmente, maiores conflitos ao longo do canal Jordão pela enorme pressão imobiliária ali presente, eis que trata-se do bairro mais valorizado do Recife. Inexistindo intervenção pública os moradores atuais poderão simplesmente desaparecer pela retomada ou compra dos imóveis, podendo haver prejuízos a população de baixa renda, ali presente. (Prefeitura da Cidade do Recife. Recife: URB, 1991).
A ocupação planejada se restringiu, quase que exclusivamente, à Faixa de Praia próximo ao mar, refletindo-se na implantação de altos e luxuosos edifícios entre a Avenida Boa Viagem, Av. N. S. dos Navegantes, Av. Conselheiro Aguiar e Av. Engenheiro Domingos Ferreira. Entretanto, veremos que a área de ocupação planejada extrapolará esses limites com o planejamento de ocupação da área do Shopping Center Recife, datado de 1978, que direcionaria a malha urbana do bairro de Boa Viagem para oeste. Essa área vinha sendo ocupada espontaneamente por famílias de renda muito baixa que residiam nos trechos próximos aos manguezais e rios e ofertavam seus serviços à população de classes média e alta de Boa Viagem.
Ao longo do período analisado soma-se a esse fato, o registro da maior taxa de invasões de terrenos no bairro de Boa Viagem. Em 1970 de um total de 59 invasões no Recife, distribuíram-se 15 em Boa Viagem. Por outro lado, também consta dessa data, a intensificação do crescimento vertical ao longo da orla marítima, propiciado pelo aumento dos preços dos terrenos.
A segregação é um processo segundo qual, diferentes classes ou camadas sociais tendem a se concentrar cada vez mais em diferentes regiões gerais ou conjuntos de bairros da metrópole. (...) Referindo-se a concentração de uma classe no espaço urbano, a segregação não impede a presença nem o crescimento de outras classes no mesmo espaço. (VILLAÇA, p. 142, 1998).