Nova espécie não possuía um casco, tinha 1,80 metro de comprimento e foi a primeira em toda a linha evolutiva das tartarugas a ter um bico sem dentes
Pesquisadores na província de Guizhou, na China, encontraram um fóssil de 228 milhões de anos de uma tartaruga um tanto quanto diferente. Ela não possuía casco, mas foi a primeira espécie na evolução a ter um bico sem dentes.
De acordo com a CNN , a descoberta da tartaruga anciente foi anunciada em estudo publicado na revista Nature nesta quarta-feira (22). A nova espécie foi batizada de Eorhynchochelys sinesis e contém características muito específicas, como a presença de costelas que, curiosamente, não contribuíram para a formação de um casco nos animais da atualidade.
“A criatura tinha mais de 1,80 metro, um corpo com o estranho formato de um disco e uma longa cauda. Além disso, a parte anterior de suas mandíbulas evoluíram para um bico incomum”, explicou Olivier Rieppel, co-autor da pesquisa e paleontólogo do Museu Field de História Natural de Chicago, nos Estados Unidos. “Ela provavelmente vivia em águas rasas e procurava seu alimento na lama”.
A descoberta foi comemorada por muitos membros da comunidade científica, já que todo o processo evolutivo das tartarugas ainda é um grande quebra-cabeças a ser montado pelos especialistas.
A evolução da tartaruga ainda é um quebra-cabeças a ser desvendado por cientistas, que se animaram com a descoberta
Segundo a CNN , o maior empecilho para compreender a 'linha do tempo' desta ordem de animais é a peculiaridade de seu processo evolutivo . Ela não pode ser comparada com a de outros seres, e cada detalhe precisa ser analisado com muito cuidado.
“Esse grande e impressionante fóssil é um achado muito animador, que nos dá outra peça no quebra-cabeças da evolução das tartarugas”, disse Nick Fraser, que também participou do estudo. “Ele mostra que sua evolução não foi linear, com uma acumulação contínua de características específicas, mas uma série de eventos muito mais complexa que só estamos começando a desvendar”.