Acima, duas imagens da série de pinturas L’Empire des lumières de René Magritte; Abaixo, duas cenas icônicas do filme, que estruturalmente marcam o primeiro e o segundo ponto de virada do filme. Ambas as cenas fazem uma “rima visual” onde o Padre Merrin encara o demônio.
É reconhecido o fato de que um filme que carrega consigo polêmicas dos bastidores tendem a gerar mais curiosidade do público, como as mortes que envolvem A Profecia (1976) e A Encarnação Do Demônio (2008), em O Exorcista não é tão diferente. Em uma entrevista para o documentário da BBC The Fear of God – 25 Years of “The Exorcist”, Ellen Burstyin relata as mortes envolvendo pessoas ligadas à produção: 1) Jack MacGowran, que interpreta Burke morreu de pneumonia pouco depois do lançamento do filme; 2) Vasiliki Maliaros, que interpreta a mãe de Karras também; 3) Um irmão de Max Von Sydow faleceu pouco depois dos inícios da filmagem; 4) O bebê de um dos operadores de câmera cuja esposa havia dado a luz; 5) O homem responsável pela refrigeração do set; 6) O avô de Linda Blair falecera; 7) Um segurança noturno que trabalhava no set foi morto a tiros; 8) Linda Blair previu inadvertidamente a morte de um membro da equipe durante as filmagens; 9) Um velho padre que encontrou com Jason Miller num restaurante enquanto este estava num restaurante estudando suas falas, lhe advertira sobre os perigos de se lidar com o demônio e lhe dera um medalhão para proteção espiritual, faleceu três dias após seu encontro com o ator. Além das mortes, eventos estranhos também aconteceram durante a produção, como o misterioso* incêndio que destruiu o set de filmagem durante um final de semana.
*A perícia não conseguiu encontrar a causa do incêndio. Acreditava-se que o filme era amaldiçoado, um padre então fora chamado para exorcizar o set. Casos estranhos são relatados pela internet por meros espectadores, basta entrar em sites como “sobrenatural”, “assombrado”, ou “assustador”, porém, estes relatos são justamente a bagagem que as pessoas trazem consigo.
Os anos 1970 marcam um período de transformação da sociedade, haviam passado pela fase do “sexo, drogas e rock n’roll”, pela Guerra do Vietnã, e a sociedade não queria mais se conformar, e sim abraçar o espírito da rebeldia contra o sistema. O Exorcista é um reflexo desta sociedade, batendo de frente com imagens chocantes e obscenas.