Palacetes históricos e edifícios modernos revelam harmonia entre passado e presente
Um exemplo de boa convivência entre passado e modernidade, como afirma a historiadora Maria Cecília Naclério Homem.
Maria Cecília tem uma extensa carreira acadêmica como pesquisadora e defensora do patrimônio histórico de São Paulo. Essa determinação é fruto dos seus anos de estudos de aperfeiçoamento na França, Portugal e Espanha, onde preservar é palavra de ordem, além de política pública. É membro de várias instituições ligadas a arte, história e cultura, entre elas, o Instituto Histórico e Geográfico de São Paulo e a Academia Paulista de História.
Entre outros trabalhos relevantes, é autora da mais completa pesquisa sobre um bairro, reunida no livro Higienópolis, Grandeza de um Bairro Paulistano. Seu interesse pela região surgiu quando começou a trabalhar na elaboração do Catálogo Vila Penteado para a Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da Universidade de São Paulo. O prédio onde funcionou a FAU antes de ser transferida para a Cidade Universitária é justamente a Vila Penteado, mansão tradicional de Higienópolis que pertenceu à família Álvares Penteado desde sua construção em 1902, até ser doada à USP em 1947.
Minha preocupação maior é com a preservação de nosso patrimônio histórico. Aceitei trabalhar na FAU exatamente porque eu iria colaborar com os processos de tombamento que realizariam, eu me encarregaria de realizar os fundamentos históricos, como realmente ocorreu nesses 24 anos que eu trabalhei na FAU-USP", relembra Maria Cecília.
Seu casamento com o escritor e editor Caio Prado Junior, da tradicional família Silva Prado, a aproximou ainda mais de Higienópolis e sua história. Pois foram os Silva Prado, cuja importância e fortuna remontavam aos tempos coloniais e exerceram papel de destaque na vida político-econômica do estado de São Paulo, os primeiros moradores do bairro e proprietários dos mais belos palacetes ali erguidos. O mais simbólico deles é o Vila Maria, de D. Viridiana Prado, matriarca da família, localizado na Avenida Higienópolis, 18. Construído entre 1883 e 1884, tanto o projeto quanto o material usado vieram da França e ainda hoje, bastante preservado, é uma joia do bairro.
A historiadora lembra que Higienópolis já nasceu como local privilegiado, mais alto, saudável e desde o início reunindo amplas chácaras de ricos proprietários: além dos Silva Prado, viviam ali, em suas mansões, as famílias Penteado, Silva Ramos, Souza Queiroz e outras, representantes da elite cafeeira e dos primeiros anos da industrialização de São Paulo. "Nasceu na época de maior riqueza e urbanização que seguiu os moldes europeus, em especial franceses. A classe que ocupou o bairro era a mais rica e culta do período denominado Império do Café", diz.
Com a abertura da Avenida Paulista, os novos ricos da indústria e comércio e até barões do café se instalaram por lá. E Higienópolis foi preservada da especulação imobiliária. As mudanças começaram a surgir em 1929, quando devido à crise econômica, muitas famílias perderam suas fortunas e deixaram as casas, imensas e que exigiam muitos empregados.
Com o crescimento e enriquecimento da cidade, aumentou a concentração de pessoas buscando moradia, surgiram muitos outros novos bairros. Por decisão da prefeitura foram aprovados planos de construção de edifícios para melhor aproveitamento do espaço urbano, o que também foi facilitado pelo desenvolvimento das técnicas de engenharia de construção. Assim, a partir dos anos 1930 os primeiros edifícios foram construídos, dada a proximidade com o centro velho e daí se espalhando por outras áreas da capital paulista.
Em Higienópolis, os primeiros prédios foram o Condomínio Alagoas, de 1933, o D. Pedro II, na Av. Higienópolis, de 1938, e o Edifício Anchieta, de 1941, outro marco da arquitetura moderna, na esquina da Avenida Angélica com a Paulista e Rua da Consolação. Em seguida, o Edifício Prudência e Capitalização, de 1944, na Av. Higienópolis, com jardins, pisos e azulejos de Roberto Burle-Marx, e o Edifício Louveira, construído em 1946, na Praça Villaboim,
Mas nem todos os casarões e palacetes escaparam: a mansão Art Déco do casal Caio Prado e Antonieta Penteado da Silva Prado, por exemplo, foi demolida para dar lugar ao construir o Edifício Brasil República. A mesma empresa que o construiu ainda lançaria no bairro vários conjuntos habitacionais de luxo com grandes áreas comuns de lazer, salões de festas, de jogos e piscina, como o Edifício Bretagne, na Av. Higienópolis, sucesso internacional, inaugurado com a presença do artista de Hollywood Roy Rogers, e o Edifício Cinderela, na Rua Sabará, e o Condomínio Parque das Hortênsias, na Av. Angélica.
Outro casarão desaparecido foi o de D.Maria Angélica Aguiar de Barros, inspirado no palácio alemão e localizado na atual esquina da Avenida Angélica com Alameda Barros. Como recorda Maria Cecília Naclério Homem, no período que vai de 1954 a 1979, cresceu bastante o número de prédios no bairro e cada vez mais altos.
As avenidas Angélica e Higienópolis tornaram-se corredores intensos de tráfego, comércio e serviços foram intensificados. Ao mesmo tempo, muitos palacetes e casarões foram adaptados para colégios, instituições oficiais e públicas. Sinais de modernidade como shopping e metrô também chegaram.
Mesmo assim, Higienópolis conseguiu escapar do destino reservado à Avenida Paulista: quase todos seus casarões foram abaixo, substituídos por modernos arranha céus.
O bairro, ainda conserva aquele ar chique de quem foi considerado o mais elegante da cidade: ruas arborizadas, edifícios de alto padrão e claro, muitos dos seus deslumbrantes palacetes.
"Hoje, o bairro congrega um mostruário da arquitetura paulista que vai desde a existência de uma casa bandeirista de taipa, encravada na Casa Pia São Vicente de Paulo, casas populares, pertencentes à pequena burguesia e à classe média e mansões do Ecletismo, do primeiro período de ocupação: chalés, Neoclássicas, Neocoloniais, vilas florentinas, Art Nouveau, obra do arquiteto sueco Carlos Ekman e do Art Déco (Elisiário Bahiana), além de edifícios de grande valor para a arquitetura moderna e pós-moderna, projetados e construídos por arquitetos de primeira classe, que produziram obras exponenciais da arquitetura moderna racionalista" diz Maria Cecília.
Sua história, sua arquitetura guardam memórias importantes.Muitos políticos viveram ali, como Rodrigues Alves, presidente da República, escritores como Cândido Motta Filho, Paulo Prado, Yan de Almeida Prado, Caio Prado Jr., Antonio Cândido de Mello e Souza, artistas como Tarsila do Amaral.
Até romances importantes se passam no bairro, tais como Macunaíma, de Mário de Andrade, e Éramos Seis, da Senhora Leandro Dupré. Os moradores atuais também são vips e cults, se unem, quando necessário em prol de seu bairro que ainda apresenta algumas características originais: ruas planas e arborizadas, bons colégios e restaurantes, duas praças, Cemitério da Consolação (obras de arte e túmulos de personagens de nossa História), a vizinhança com o Pacaembu - traçado pela Cia City que seguiu como modelo os bairros-jardins, etc. Por tudo isso, se pode dizer que Higienópolis é uma experiência única de preservação do passado convivendo bem com a modernidade", conclui a historiadora.