Lançado em outubro de 2001, o XP trouxe melhorias consideráveis em relação ao seu precursor, o Windows 2000. Ele incorporou características do Windows NT, que era a versão do sistema operacional para empresas, mais seguro e estável. Normalmente, a Microsoft mantém o suporte a uma versão do Windows por 10 anos. No caso de XP, decidiu mantê-lo por mais de 12 anos.
É uma versão muito popular. O usuário de PCs reconhece facilmente o XP pela imagem de fundo padrão, com montes verdes e céu azul, que lembram a terra dos Teletubbies, programa infantil de TV que fez sucesso há mais de 10 anos.
Migração. Mesmo após todos esses anos, muitas empresas mantiveram o XP para poder rodar aplicações antigas. Versões mais novas do Windows, como 7 e 8, não rodam direito programas que funcionavam no XP e seus antecessores. Existem companhias, inclusive, que compraram computadores novos e depois fizeram "downgrade" do sistema (trocaram a versão mais nova pelo XP).
"A demanda pela migração está bem grande", afirma Romulo Pinto de Magalhães, gerente comercial da Full Service Informática, empresa parceira da Microsoft. "A maioria dos projetos ainda está em andamento." Um de seus clientes tem 4 mil computadores, e o processo de troca de sistema operacional começou há seis meses.
Segundo Magalhães, as empresas que procuraram a Full Service geralmente têm um departamento de tecnologia da informação mais maduro. "As normas de auditoria exigem uma garantia de suporte, principalmente por motivos de segurança", explica.
Alguns clientes, principalmente os que usam muitas aplicações de governo, têm um processo de migração mais complicado. Independentemente do fim do suporte, um cenário que tem demandado a troca de versão do sistema é a adoção de soluções mais modernas, como computação em nuvem. Existe software mais recente que não roda no Windows XP.