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Acelerado produção de lítio para atender demanda de veículos elétricos
As empresas de prospecção de lítio estão a preparar-se para um futuro mercado em expansão, no qual os veículos elétricos serão usados pela maioria dos motoristas.
Mas há pedras no caminho: os preços estão a cair com o forte ritmo de produção e a diminuição da procura chinesa.
Entre meados de 2015 e meados de 2018, os preços do lítio, componente fundamental para as baterias recarregáveis, quase triplicaram com a frota mundial de veículos elétricos a atingir a marca de 5 milhões, o que levou a indústria automóvel a preocupar-se com o fornecimento de matérias-prima. A tendência levou à abertura de seis minas de lítio na Austrália desde 2017, já que as empresas acorreram para lucrar com uma tecnologia em evolução.
No entanto, apesar de esperado, o "boom" dos veículos elétricos ainda não chegou. O crescimento das vendas de carros elétricos perde força na China, o principal mercado do segmento, e o impulso para abastecer a cadeia de suprimentos de baterias diminuiu.
Resultado: uma queda de 30% no preço do lítio, o que levou muitos especialistas a questionarem-se sobre qual será o seu limiar inferior (o chamado 'fundo', nível a partir do qual voltarão depois a subir).