Ômicron: início do fim da pandemia ou porta aberta para novos riscos? - Saúde - Estadão
GAELEN MORSE/REUTERS - 13/12/2021
RIO - A disseminação acelerada da nova variante do Sars-CoV-2 por todo o mundo preocupa autoridades sanitárias, mas também pode indicar que a pandemia de covid-19 estaria próxima do fim. Embora seja muito mais transmissível do que as anteriores, a Ômicron tem se revelado muito menos virulenta. Para alguns especialistas, a imunidade contra o vírus será cada vez mais disseminada, apontando para o fim da crise sanitária. Mas outros pesquisadores preferem a cautela e alertam para o perigo de afrouxar as medidas anticovid.
"Pandemias acabam, não há um ciclo infinito de novas variantes. Até a gripe espanhola acabou, sem vacina nem tratamento", explica a pneumologista Margareth Dalcolmo, da Fiocruz. "Posso dizer com certeza que não vai aparecer uma nova variante de preocupação mais grave? Não. Mas a probabilidade é pequena. O comportamento das viroses agudas de transmissão respiratória é ter cepas menos letais, mais transmissíveis, que vão imunizando todo mundo."
"Tudo nos leva a crer que o vírus chegou a um ponto da sua escalada evolutiva em que atingiu a 'perfeição'", afirmou Gonzalo Vecina, professor da USP, ex-diretor da Anvisa. "E o que é a 'perfeição' para um vírus? É manter o hospedeiro vivo. Para se reproduzir, ele precisa de um hospedeiro. Isso é o máximo que um vírus pode sonhar em termos de evolução."
A ideia é compartilhada também por especialistas estrangeiros. "Acho que essa variante é o primeiro passo em um processo por meio do qual o vírus se adapta à população, gerando sintomas mais benignos", afirmou Julian Tang, professor de Ciências Respiratórias da Universidade de Leicester, no Reino Unido, em entrevista ao The Guardian. "É vantajoso para o vírus infectar pessoas que não ficam muito doentes porque, dessa forma, elas podem sair por ai espalhando o vírus ainda mais."
A epidemiologista brasileira Denise Garrett, do Instituto Sabin, porém, pede cautela. "Vários colegas estão dizendo que a Ômicron é o fim da pandemia porque muitos terão imunidade", escreveu em uma rede social. "Isso é especulação, não temos dados. Com muitos infectados, a única afirmação que podemos fazer é que serão muitos lidando com as consequências. Sem falar que provavelmente teremos novas variantes."
O virologista Fernando Spilki, da Feevale, concorda. "Eu acho que temos de ter certa cautela em relação a essa mensagem, de que agora estamos vendo tudo se resolver, porque dá margem a um discurso de suspender o controle", afirmou. "Acho que temos de tomar cuidado com essas predições muito pessimistas e também com as muito otimistas, porque podemos ter ainda outras ondas."
Com o número de casos aumentando exponencialmente, porém, o número de hospitalizações e mortes tende a aumentar – ainda que mais vagarosamente. Além disso, embora as UTIs não estejam cheias, o impacto sobre as emergências já é grande, bem como o desfalque de profissionais de saúde que adoecem. "A Ômicron já chegou, é incrivelmente transmissível e vai explodir nas próximas semanas", constatou o infectologista Fernando Bozza, da Fiocruz. "Embora nossa população esteja em grande parte vacinada e a virulência da variante seja menor, a resiliência do nosso sistema de saúde é baixa, sobretudo diante de duas pandemias combinadas, de covid-19 e influenza (H3N2), como está acontecendo em vários lugares do País. Já estão faltando testes de diagnóstico e as filas de atendimento são enormes."
Outro problema, segundo Bozza, é o fato de as crianças de 5 a 11 anos não estarem ainda imunizadas, o que pode aumentar o número de casos entre elas. "Do ponto de vista do que fazer, temos de garantir que os idosos recebam a dose de reforço, o que já está acontecendo, e acelerar a vacinação das crianças, que já deveria ter começado", disse. "Já há relatos de outros países segundo os quais a variante apresenta maior atividade entre as crianças."