O que é Peste Negra (Bubônica), o que foi, sintomas, tem cura? | MS
A peste negra (peste bubônica) é a doença responsável por ter dizimado um terço da população europeia no século XIV. Causada pela bactéria Yersinia pestis, suas principais características são o surgimento de manchas negras e bolhas na pele.
Durante a Idade Média, quando a medicina era escassa, a doença era capaz de matar em poucos dias ou semanas. Devido a sua alta capacidade de transmissão, estima-se que a doença exterminou entre 25 e 75 milhões de pessoas.
Ao contrário do que muitos acreditam, a peste negra não foi extinta. A Yersinia pestis é hospedeira de pulgas em ratos e outros roedores, e está presente nesses animais até hoje. Existem casos recentes nos Estados Unidos (2015), assim como ainda há endemias em Madagascar, na República Democrática do Congo, e no Peru.
Estima-se que a peste negra se originou na Ásia e chegou na Europa através de portos sicilianos (Itália) em 1347. A bordo dos navios mercantes, além de cadáveres e marinheiros gravemente adoecidos, haviam ratos pretos (Rattus rattus) contaminados. Essa espécie de roedor tinha facilidade para conviver com as pessoas e encontrou na Europa medieval o habitat perfeito; a higiene precária da época deixava as ruas cheias de lixo e esgoto.
A rápida propagação dos ratos infectados nos centros urbanos fez com que a doença continuasse se expandindo, mesmo que as vias marítimas fossem bloqueadas. Como a igreja se opunha ao avanço científico e farmacológico, era comum acusar de bruxaria qualquer tentativa de encontrar uma cura. Por isso, muitos não entendiam a origem e os mecanismos da doença, e logo tornou-se conhecimento popular que a peste era, na verdade, um castigo divino para os pecadores. Entretanto, a doença atacava também clérigos e senhores feudais, o que fez com que muitos começassem a questionar o sistema da época.
Alguns especialistas apontam que a epidemia chegou ao fim graças ao ciclo natural da doença. Devido a quantidade de mortos, tornou-se mais difícil propagar a enfermidade. Além disso, muitas cidades foram fechadas para estrangeiros e colocaram seus doentes em quarentena, de modo que evitasse a transmissão para outras pessoas.
Após este período, houve surtos recorrentes até o século XIX e ainda hoje a peste negra não foi erradicada. Por ser uma doença ligada às pulgas em roedores, acredita-se que a única maneira de acabar com ela seria acabar com os roedores, o que torna o processo inviável.
Ainda assim, medidas são tomadas por autoridades para prevenir e tratar pulgas de animais em locais urbanos ou perto de grandes populações. Ademais, o saneamento básico na maior parte das zonas habitadas ajuda a manter a doença controlada na maior parte do mundo.
A peste negra tem cura? Como tratar?
Medicamentos para peste negra
A peste negra é causada pela bactéria Yersinia pestis e pode apresentar sintomas diferentes dependendo do local onde se aloja.
A peste bubônica tem esse nome pela aparição de bubões (bolhas) na pele, geralmente nas axilas e virilhas. A bactéria ataca o sistema linfático, o que causa o inchaço das glândulas linfáticas. Em consequência da degeneração da área, os bubões tornam-se esverdeados e, depois, abrem feridas altamente contagiosas. Esse tipo também causa a morte dos tecidos (gangrena).
Quando a bactéria consegue chegar no sistema circulatório, causa hemorragia e falência em vários órgãos, o que forma as manchas negras que deram origem ao nome da doença.
Podendo ser adquirida através da respiração ou da septicêmica, a peste pneumônica ataca os pulmões e vias aéreas. Neste caso, o infectado apresenta tosse com sangue e pus altamente infecciosos. Se não tratada, a peste pneumônica é mortal.
É comum, ainda, que a bactéria comece afetando o sistema linfático, vá para o sangue e termine nos pulmões, fazendo com que um mesmo indivíduo possa desenvolver os três tipos de peste.
A transmissão de humanos para humanos é feita através de bubões com feridas abertas, além de secreções como saliva, da tosse e de espirros, no caso da peste pneumônica.
O rato preto, roedor responsável pela epidemia, é raro nos dias de hoje. Entretanto, como o verdadeiro vetor da doença é a pulga, diversos outros roedores podem estar relacionados à transmissão da peste negra. Nos Estados Unidos, há relatos de transmissão em áreas onde há cães-da-pradaria, roedores naturais da América do Norte, além de furões-do-pé-preto e linces-do-Canadá, animais que também estão suscetíveis às pulgas.
O período de incubação da bactéria é de cerca de 7 dias, exceto quando a transmissão é feita por vias respiratórias. Nesse caso, o tempo de incubação é reduzido para 2 ou 3 dias.
Febre alta (até 40 ºC);
Já os outros sintomas podem aparecer progressivamente, à medida em que a bactéria vai se alojando em outras partes do corpo:
Em caso de peste bubônica, aparecem bolhas azul-esverdeadas e dolorosas, que podem crescer até o tamanho de uma maçã e abrir-se;
Passando para a peste septicêmica, há também o surgimento de manchas pretas grandes e em pouca quantidade, ou pequenas e em grandes quantidades;
Na peste pneumônica, há tosse dolorosa e com sangue.
Confirmado o diagnóstico, deve-se começar o tratamento imediatamente: o indivíduo deve ser posto em quarentena e as autoridades devem ser notificadas.
A peste negra é uma doença de notificação compulsória internacional. Isso quer dizer que, independente de onde a pessoa esteja, autoridades sanitárias devem ser avisadas e é obrigatória a investigação do caso.
Na Era Medieval, era comum a morte dos pacientes entre 2 e 7 dias após o aparecimento dos sintomas. Hoje em dia, com o avanço da medicina, a doença pode ser tratada e a taxa de mortalidade por peste negra é baixa.
O tratamento é feito com antibióticos e há a necessidade de isolamento durante cerca de 6 dias. Pessoas que convivem com o paciente também devem ser examinadas.
Vale lembrar que o tratamento deve ser iniciado o quanto antes, pois em estágios mais avançados a mortalidade é de 15%, mesmo com tratamento.
Os antibióticos que se mostraram eficazes contra a Yersinia pestis são:
As maiores complicações da peste negra são sua alta infecciosidade e a mortalidade alta, no caso de peste pneumônica.
Caso o paciente que se sente mal não procure um médico, pode deixar a doença evoluir e vir a falecer, além de contaminar as pessoas próximas e instalar um novo surto da doença.
Embora não parecesse assim por muitos séculos, é possível prevenir a peste negra. As medidas incluem afastamento de roedores e isolamento de pessoas infectadas.
Algumas medidas a serem tomadas para prevenir a peste negra são:
Eliminar criadouros de vetores como roedores e pulgas;
Erradicar roedores das áreas de habitação;
Promover o saneamento básico em bairros da periferia e cidades pequenas;
Comunicar às autoridades em caso de suspeita de peste negra;
Manter os pacientes diagnosticados ou com suspeita de peste negra em quarentena.
Nos Estados Unidos, cientistas estão desenvolvendo uma vacina oral para os roedores transmissores da doença. As vacinas serão dadas aos animais em parques e praças movimentadas, a fim de reduzir a incidência de surtos da peste.
Por ser uma doença histórica, a peste negra é pouca falada hoje em dia, mas ainda existe e as pessoas precisam se prevenir. É de extrema importância que pacientes com os sintomas vão ao médico e sejam tratados.
Se você tem ou conhece alguém que apresenta sintomas parecidos com o da peste negra, consulte seu médico o mais rápido possível.