Cerca de 17% da população americana assistiu ao lançamento na televisão ao vivo devido à presença da professora Christa McAuliffe, que seria a primeira professora no espaço.
A mídia chamou de explosão, mas uma investigação posterior mostrou que isso era tecnicamente incorreto.
A cabine da tripulação alcançou uma altitude de 65.000 pés antes de cair do céu no Oceano Atlântico abaixo.