O minério de ferro da Vale, de maior qualidade que o de suas concorrentes, pode ser utilizado para a fabricação de um produto para a siderurgia que permite maior redução das emissões pelas indústrias siderúrgicas, mas a companhia só deve levar adiante este projeto se vingar o plano do governo brasileiro de reduzir os custos do gás natural.
Isso porque o gás é o principal insumo para a fabricação do chamado "Hot Briquetted Iron" (HBI), um tijolinho compacto com 93% de teor de ferro com "baixíssimo" teor de contaminantes e maior valor agregado.
"A Vale tem interesse de fazer plantas de HBI, isso nos interessa. O modelo de como isso vai ser feito, isso está em discussão...", disse uma fonte da empresa, que preferiu ficar no anonimato.
"Mas o preço do gás precisa ser reduzido drasticamente para que isso nos interesse", ressaltou.
Na hipótese desse plano ser desenvolvido, a Vale poderia produzir cerca de 20 milhões de toneladas de HBI por ano --o equivalente a 5% da produção total de minério de ferro futura da empresa, maior produtora global. A fabricação do novo produto se daria a partir da metade da próxima década, segundo a fonte.
O produto de alta concentração de ferro teria grande demanda na Europa, já que se encaixaria perfeitamente com as audaciosas metas de redução de emissões dos europeus, segundo apresentação da Vale, que destacou que "produtos metálicos (como o HBI) são o próximo passo em termos de pureza química para siderúrgicas".