Na coletiva para imprensa de "Polícia Federal - A lei é para todos" o diretor Marcelo Antunez contou que quis construir um thriller investigativo, coisa pouco comum no cenário brasileiro. Para isso ele encontrou duas grandes dificuldades: abordar uma história que é escrita até hoje, o roteiro aborda apenas acontecimentos até março de 2016, e as cenas de ação. Quando questionado sobre suas inspirações, Antunez apontou "Spotlight" e "A Grande Aposta" quanto a história. No entanto, na estética ele preferiu criar uma identidade brasileira.
No longa o público verá muitos personagens reais, mas os principais tem nomes fictícios por uma razão. Inúmeros delegados e promotores passaram pelo caso da Lava Jato, por isso cada personagem principal é a fusão de vários dessas autoridades. A personagem de Flávia Alessandra, Bia, representa todas as delegadas envolvidas no caso, mas sua maior inspiração é Érika Mialik Marena. Após uma experiência com Érika ela construiu uma personagem que mantém a feminilidade, mas sem anular sua força. O ator Bruce Gomlevsky achou muito interessante conhecer os delegados e a firma que essa experiência o deixou inspirado. Tanto a Polícia Federal quanto o Ministério Público foram muito elogiados por toda equipe pela ética com que conduzem as investigações.
Nenhum deles em nenhum momento quis nos apresentar a verdade absoluta, disse o ator Antonio Calloni sobre as autoridades da Polícia Federal que conheceram.