5 de abril de 2016 15 de julho de 2018 Luiz Papillon
No próximo domingo acontece a 116ª edição da Paris Roubaix, uma das provas mais importantes do calendário do ciclismo mundial. A prova será transmitida ao vivo pela ESPN a partir das 8:00h.
O ano é 1895, dois empreendedores da pequena Roubaix haviam acabado de construir um velódromo, para a inauguração organizaram um evento com a maior estrela do ciclismo de pista da época, o major americano Taylor. Mas a dupla Theodore Vienne e Maurice Perez queria mais publicidade para o velódromo de sua cidade e buscaram ajuda do editor Louis Minart, do jornal Le Vélo, o único folhetim diário sobre esportes na França.
Entusiasmado Minart buscou apoio com seu diretor e homem da grana Paul Rousseau não apenas citando a corrida em si, mas dizendo inclusive que essa prova seria preparatória para uma corrida de quatro semanas entre Bourdeaux e Paris, para 1896 o prêmio ao vencedor: 1.000 francos, que aquela época representavam sete meses de trabalho de um trabalhador médio francês.
Com Rosseau conquistado, agora o desafio era bolar a rota, Victor Breyer (que posteriormente virou organizador do Tour de France) e Paul Meyan foram fazer o reconhecimento. Chegaram a Amiens a bordo de um Panhard e de lá Breyer seguiu de bicicleta. Após pedalar o dia todo com chuva e vento, Breyer chegou a enviar um telegrama a Rousseau tentando demove-lo da ideia da prova, seria desgastante e perigosa demais. Mas nada como uma boa noite de sono e um café da manhã com a dupla Vienne e Perez mudou sua mente.
Tudo certo? Calma…ainda havia um problema, eles haviam marcado a prova para o domingo de Páscoa, e a igreja católica foi contrária já que o domingo de páscoa é o dia mais importante da liturgia e nem ciclistas nem público deveriam perder a missa de páscoa. A dupla não desistiu e prometeu que a missa seria celebrada para os ciclistas em uma capela ao lado da largada, história confirmada por Pascal Segent, historiador da prova. Os historiadores não contam porque com tudo isso ainda a prova ocorreu duas semanas após a Páscoa em 19 de abril de 1896, apenas no ano seguinte a prova passou a ocorrer no domingo de Páscoa.
A primeira prova foi vencida pelo alemão Josef Fischer com Maurice Garin em terceiro, Garin cujos irmãos haviam aberto uma bike shop em Roubaix era a esperança local, mas ficou famoso por alguns anos mais tarde vencer o primeiro Tour de France. Garin venceria a segunda corrida em Roubaix ao descontar a distância já dentro do velódromo.
Fora o período entre 1919 e 1943 onde a prova terminou em vários locais, a prova sempre terminou no velódromo de Roubaix. O trajeto usualmente parte dos arredores de Paris e termina no velódromo de Roubaix, desde 1977 a largada se dá em Compiègne, cerca de 85km ao nordeste de Paris.
Após a primeira guerra mundial, jornalistas foram cobrir a prova passando por paisagens devastadas pela guerra o L'Auto escreveu:
Atualmente durante as provas sempre há destaque na transmissão para os monumentos aos mortos nas guerras mundiais como em Verdun:
Após as guerras as cidades começaram a serem reconstruídas, toda França passou por uma profunda transformação com a criação de auto-estradas, durante a era do automóvel um bom asfalto passou ser sinal de uma cidade bem cuidada e moderna e assim as sessões em paralelepípedo foram diminuindo nas principais provas francesas, as auto-estradas levaram o trânsito das estradas locais e permitiram a criação do ambiente perfeito para treinos de ciclismo, estradas sinuosas com bom asfalto e com baixo tráfego, confira na sequência o texto sobre os paralelepípedos.