51 países foram os primeiros signatários da Carta. Atualmente, a instituição conta com a participação de 193 países.
Desde a fundação, estabeleceu-se que para um funcionamento mais efetivo, os seus membros se comunicariam em seis línguas oficiais: francês, inglês, espanhol, russo, árabe e chinês.
O orçamento regular da ONU recebe o financiamento de todos os seus estados-membros, obviamente dependendo do grau de desenvolvimento e de riqueza do país.
Ainda segundo a Carta, a ONU se constitui de 6 órgãos principais: Assembléia Geral, Conselho de Segurança, Conselho de Tutela, Conselho Econômico e Social, Secretariado e a Corte Internacional.
Cada um desses órgãos principais possui funções prioritárias pertinentes à natureza das atividades realizadas neles.
A sede da ONU fica na cidade de Nova York, nos Estados Unidos. Porém também há representações permanentes da ONU em Genebra, em Roma e em Paris.