Nos cursos de fotografia que eu ministro, um dos primeiros fundamentos ensinados é sobre como produzir belos auto-retratos usando câmeras fotográficas comuns, como aquelas pequenas câmeras digitais tão pequenas que cabem no bolso. Dentre as dicas, explico que um jeito fácil e rápido de fazer você e seus amigos aparecerem mais bonitos nos retratos é o uso do zoom adequado para fotografar os rostos das pessoas. Essa é uma das técnicas básicas que os fotógrafos profissionais conhecem bem, mas que a maioria dos leigos no assunto desconhecem.
No geral as câmeras fotográficas digitais têm os botões W e T para controle do zoom. O botão W (indica "wide" ou "ângulo amplo, largo") leva para distâncias focais menores (ou seja, diminui o zoom) e T (indica "tele" ou "distante") aumenta o valor da distância focal (aumenta o zoom). Assim, para fotos mais bonitas, sem distorcer os rostos das pessoas, use aproximadamente metade do zoom da sua pequena câmera. Pronto! Observemos as os retratos registrados pelo fotógrafo Benjamin Bailey com diferentes distâncias focais (seriam diferentes intensidades de zoom, digamos assim) em:
http://benjamindbailey.com/blog/shooting-with-zoom-for-portraits/
Outros exemplos de distorção em retratos pelas diferenças na distância focal são trazidos pelo fotógrafo Miroslav Potić:
https://professionalshoot.wordpress.com/2014/09/19/choosing-lens/
Mais explicações em vídeo, por Michael Zhang, do PetaPixel:
http://petapixel.com/2012/08/12/how-focal-length-affects-your-subjects-weight-in-portraits/
As câmeras fotográficas amadoras (chamadas também de "apontar e disparar" -"point-and-shot") de hoje têm um recurso na lente chamado zoom, que é a capacidade de modificarmos a distância focal, ou seja, modificarmos o fator de aproximação das lentes (o nome técnico da lente é "objetiva"). Por exemplo: a câmera da figura abaixo, uma Nikon com zoom de 5 vezes (5x) possui distância focal máxima 5 vezes maior que a distância focal mínima, ou seja, que varia de 4,6 mm até 23 mm. Mas está é uma câmera de bolso com lentes super diminutas e com um micro sensor repleto de megapixels. Se fosse uma câmera daquelas que usam rolinhos de filme 35mm, as distâncias focais máxima e mínima dela resultariam em um zoom que variaria de 28 mm até 140 mm.
O fato é que todas as câmeras fotográficas -as que usam filme e os modelos digitais- imitam o funcionamento do olho humano. No entanto, se nossos olhos fossem câmeras, ele teriam distância focal de aproximadamente 42 mm. Assim, para que em suas fotos apareçam rostos com aspecto natural, você deve ajustar a câmera para imitar a distância focal do seu olho, ou mesmo utilizar distâncias focais maiores (aplicar um bom zoom na lente). Distâncias focais pequenas (pouco zoom) na câmera resultarão em rostos distorcidos, como se estivessem sendo observados por meio da lente de um "olho mágico" de uma porta, ou dentro de "bola de cristal".
Dica final: não exagere no zoom! Aproximadamente metade do zoom já serve, ok? As fotos podem não sair boas se você levar o zoom da sua câmera ao extremo, borradas e granuladas por diferentes motivos. Mas a explicação disto já seria assunto técnico para um próximo artigo.