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Fluido importante para a vida | Revista Fleury Ed. 21
Os glóbulos vermelhos ou eritrócitos respondem por 40% do volume do sangue. São fabricados continuamente na medula óssea e contém, em seu interior, a hemoglobina, uma proteína que empresta a cor avermelhada ao sangue e que leva o oxigênio até os tecidos. ""A célula usa o oxigênio para todas as suas funções metabólicas"", explica o hematologista Edgar Gil Rizzatti, assessor médico do Grupo de Hematologia do Fleury Medicina e Saúde.
A diminuição do número de eritrócitos ou da hemoglobina resulta em anemia. [leia mais sobre ela nas páginas 26 a 29]. O excesso de ferro, por sua vez, é indício de uma doença chamada hemocromatose que pode ser hereditária ou secundária, e sua saúde nesses casos a pessoa absorve muito esse nutriente. ""Nosso organismo é eficaz para absorver, mas ruim para eliminar o ferro"", explica Rizzatti. E o tratamento dessa doença é bem simples e curioso: flebotomia. "Flebotomia é uma sangria terapêutica"", explica Rizzatti. ""Da maneira que era usada na Idade Média, a sangria não tinha fundamento"", ressalta o hematologista. "Hoje, porém, a retirada de sangue é bastante útil quando há o excesso de ferro ou de eritrócitos.""
Um ferimento cortocontuso ou uma batida pode levar à formação de uma equimose. Quando isso acontece, o sangramento é tamponado pelas plaquetas que se unem na parede interna do vaso rompido e formam uma espécie de rolha inicial para estancar o sangramento. Em seguida, 13 fatores de coagulação vêm do plasma e se unem em uma rede de fibrina que vai fechando o vaso rompido. A falta de apenas um desses fatores já compromete o processo. A hemofilia A, por exemplo, é caracterizada pela falta do fator 8. Hoje, a reposição é feita pela administração desse fator isolado a partir de doação nos bancos de sangue. ""Antigamente, era feita a transfusão de todo o plasma, o que causou a contaminação por HIV em alguns pacientes hemofílicos"", conta Ana Paula.
O outro elemento presente no sangue é a plaqueta, que cuida da coagulação. ""Elas impedem que a pessoa sangre sem parar"", explica a hematologista Maria Stella Figueiredo, chefe da disciplina de Hematologia e Hemoterapia da Unifesp. Esses fragmentos de células também ocupam pequenos orifícios na parede interna dos vasos, estabilizando sua superfície e auxiliando na cicatrização.
No entanto, a maior parte do sangue, 60%, é composta pelo plasma. Trata-se do líquido amarelado que dá volume ao sangue, constituído fundamentalmente por água, íons, gases e no qual circulam nutrientes, hormônios e outras substâncias. Alterações no volume plasmático, como sua diminuição, levam a doenças. ""É possível medir a presença de centenas de elementos, como proteínas, lipídios, glicose e albumina"", lista Rizzatti.
No dia a dia, as pessoas não se lembram do sangue. ""É um tecido tão fundamental que o organismo sacrifica todo o resto antes dele"", diz Rizzatti. Mas é necessário investir em uma alimentação saudável pode garantir, ao menos, que não faltem ao organismo os elementos básicos para produzir suas células. ""O ferro, a vitamina B12 e o ácido fólico são os três nutrientes mais importantes"", diz Carla Yamashita, nutricionista da área de Gestão da Saúde do Fleury Medicina e Saúde.
""A alimentação balanceada, a prática de exercícios físicos e evitar o estresse ajudam a saúde do organismo como um todo"" completa a hematologista Ana Paula Costa Nunes da Cunha Cozac, assessora médica do Grupo de Hematologia do Fleury Medicina e Saúde.
Um dos maiores desafios dos cientistas é criar o sangue artificial. ""Essas pesquisas atendem interesses de grupos como testemunhas de Jeová, por exemplo, que não aceitam a doação de sangue"", explica Rizzatti. Os pesquisadores tentam arranjar um substituto à altura para os eritrócitos, que são as células mais importantes nas transfusões sanguíneas. ""O objetivo é garantir o transporte de oxigênio sem correr o risco de contaminação ou incompatibilidade"", diz Ana Paula. Os estudos ainda estão em estágios iniciais, mas são promissores. Um dos grupos já conseguiu converter o tipo B em O, o que permitiria o aumento do estoque de sangue nos bancos de doação [leia mais sobre doação de sangue nas páginas 34 e 35].