O vocalista James Hetfield escolheu colocar na canção Nothing else matters os sentimentos despertados pela saudade e pela distância.
A música foi escrita em quartos de hotel durante a turnê Justice e trata da falta dos amigos e da família sentida pelo vocalista estar fora por tanto tempo. A letra frisa que o amor, o afeto e o carinho superam qualquer distância física ou temporal:
Ao mesmo tempo, a letra reforça a identidade daquilo que se é. James sublinha que esse é o bem mais importante, o auto-conhecimento e a relação consigo próprio. O eu-lírico garante confiar em si mesmo, nas suas crenças e limitações, naquilo que construiu ao longo da vida e que agora serve como base de sustentação.
Segundo o próprio James, essa música não era originalmente para ser tocada para outras pessoas, e sim somente para ele. Ela foi composta quase como uma espécie de terapia, a fim de fazer o autor se sentir bem.
A parte a seguir da letra já trata especificamente de uma relação à dois. O eu-lírico reforça o laço que tem com a parceira, a comunhão estabelecida, enquanto olha para o que virá.