Na última sexta-feira, 16, o deputado Dr. Jean Freire participou um debate sobre "Assistência Estudantil e os Desafios da Universidade Democratizada", na Faculdade de Ciências Econômicas da Universidade Federal de Minas Gerais(UFMG). O evento integra a programação do 55º Congresso da União Nacional dos(as) Estudantes (Conune). Também estavam presentes na mesa a Pró-reitora de Ações Afirmativas e Assistência Estudantil da Universidade Federal da Bahia (UFBA)O, Cássia Virgínia Bastos Maciel; a Pró-reitora de Sustentabilidade e Integração Social da Universidade Federal do Sul da Bahia (UFSB), Fabiana de Souza Costa, e o advogado e militante do Partido dos Trabalhadores, Patrick Campos Araújo.
Em sua fala, o deputado ressaltou a importância e a necessidade de que a assistência estudantil seja amplamente debatida a fim de garantir, para além do ingresso, a permanência dos estudantes de baixa renda dentro das universidades. "Nós não podemos pensar apenas no ingresso dos estudantes nas universidades. Esse foi apenas um passo e agora nós precisamos urgentemente avançar nos outros. É necessário e improtelável a discussão e a elaboração e fortalecimento de políticas públicas voltadas para a assistência estudantil para que os nossos estudantes tenham condições de permanecer na universidade", afirmou.
Em maio deste ano, foi aprovado no plenário da Assembleia Legislativa de Minas Gerais (ALMG) o Projeto de Lei (PL) nº 4.092/17, de autoria do governador Fernando Pimentel, que institui o Programa de Assistência Estudantil na Universidade Estadual de Minas Gerais (UEMG) e na Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes). Junto à proposta do governador, foi anexado o PL nº 2.242/2015, de Dr. Jean, que também dispunha sobre a política de assistência estudantil nas universidades estaduais de Minas Gerais.
Ao final do debate, Dr. Jean fez questão de ressaltar a responsabilidade do Estado em garantir o acesso à educação a todos(as). "É preciso compreender a educação como um direito de todos e todas e um dever do Estado. As políticas de assistência estudantil devem ser vistas como um direito social e como a garantia política da cidadania e dignidade humana", disse. Ele ainda parabenizou todos(as) os(as) estudantes presentes por construírem um evento tão importante como o Congresso. "É uma alegria imensa estar aqui ao lado de estudantes tão aguerridos(as) que lutam para construir um modelo de educação cada vez mais democrático e pela implementação de políticas públicas que visem garantir a permanência dos estudantes dentro das universidades. Estamos juntos nessa luta", completou.
Em sua 55ª edição, o Congresso da União Nacional dos Estudantes (Conune), principal fórum deliberativo do movimento estudantil brasileiro, aconteceu entre os dias 14 e 18 de junho, na Universidade Federal de Minas Gerais. Realizado a cada dois anos, é o momento em que estudantes de todas as regiões do país, eleitos delegados em suas universidades, elegem a nova diretoria e presidência da UNE, que é a entidade máxima de representação dos estudantes brasileiros.
No domingo, 18, último dia de congresso, foi realizada a eleição da nova diretoria da entidade. A chapa "Frente Brasil Popular: a unidade é a bandeira da esperança", formada pelo Levante Popular da Juventude, a União da Juventude Socialista (UJS), a Democracia Socialista (DS) entre outros grupos, foi eleita com quase 80% dos votos.
A história da entidade se confunde com a história do nosso país. Fundada em 1937, a UNE esteve presente em momentos importantes da política nacional como no período da Ditadura Militar, em que os estudantes organizados foram duramente perseguidos; em 2016, quando nossa tão frágil democracia sofreu outro golpe que retirou a presidente democraticamente eleita, Dilma Rousseff, e atualmente, se posicionando contra os desmontes promovidos pelo governo golpista de Michel Temer, como as reformas Trabalhista e da Previdência, e lutando ao lado dos estudantes brasileiros por mais educação e mais igualdade de direitos.