As danças nas festas juninas são releituras populares dos passos e trejeitos vindos dos salões da nobreza europeia, principalmente da corte francesa. Daí o nome quadrilha, que vem de quadrille, no Francês.
Também vêm da língua francesa muitas expressões usadas nos passos marcados dos grupos de dançarinos. Por exemplo, an arriére (para trás) vira anarriê no falar dos caipiras e alavantú é só uma adaptação de en avant tout (todos para a frente), marcando sempre a direção para onde a dança vai seguir.
Com o tempo, foram incorporados passos que têm relação com a realidade da lida na roça como, por exemplo, olha a cobra. Invariavelmente, seguido por é mentira, destacando mais uma característica das danças juninas: a pilhéria.