O último canteiro em que Enésio trabalhou foi o de um prédio residencial no Recreio. Ele chegava ao local às 6h30. Tomava café, trocava de roupa e iniciava os trabalhos às 7h. Enésio atuava como armador, operário responsável por lidar com a ferragem durante a construção. Com uma hora para o almoço, a jornada ia até às 17h. Seu salário era de cerca de R$ 1.300. "Fazendo horas extras todos os sábados e dois domingos por mês, dava para dobrar esse valor", afirma ele. Outra forma de ganhar mais era entregar o trabalho antes do prazo. "Em geral, quando isso acontece, o encarregado fica com uma parte do dinheiro para o período inicialmente previsto e divide o resto com os peões", diz ele.
"O setor da construção civil teve um crescimento muito forte entre 2007 e 2013", afirma Ana Maria Castelo, coordenadora de projetos de construção do Instituto Brasileiro de Economia da Fundação Getulio Vargas (IBRE/FGV). De acordo com números da Câmara Brasileira da Indústria da Construção (CBIC), mais de 2 milhões de vagas foram abertas no setor neste período. Segundo a economista, o bom momento da economia e as facilidades oferecidas para quem queria obter empréstimos foram alguns dos fatores que permitiram os resultados apresentados pela área. Em 2010, por exemplo, o crescimento da construção civil no Brasil foi quase duas vezes maior do que o verificado na economia como um todo, como mostram os relatórios do CBIC. "Nesse período, chegou a faltar trabalhador aqui no Rio para obras como a reforma do Maracanã", lembra Josimar. "Eu mesmo trabalhei com gente do Piauí, Maranhão, Ceará, Pernambuco e Bahia", recorda Enésio.
Segundo Ana, os primeiros problemas no setor começaram a aparecer no segundo semestre de 2013. "Foi então que o número de vendas e lançamentos de imóveis começou a cair", diz ela. No Rio, no terceiro trimestre daquele ano, foi registrada uma queda de 30% na quantidade de residências postas à venda em relação ao mesmo período de 2012, conforme noticiou à época a Associação de Dirigentes de Empresas do Mercado Imobiliário. De acordo com a economista, o aumento da inflação e o cenário de incertezas nos meses seguintes colaboraram para o surgimento da crise. No Rio, a demissão de operários em grandes obras é o sinal mais visível dessa situação (veja quadro ao fim da matéria). "O cenário seria pior se não fosse a olimpíada", afirma Ana.
Onze mil reais e cinco parcelas de R$ 1.300 do seguro-desemprego. Foi isso que Enésio recebeu depois de ser demitido. Para se manter, o operário tem feito trabalhos temporários. Pintou recentemente um apartamento em Jacarepaguá e trabalhou por três meses em uma obra na Gávea. Tudo sem carteira assinada. "Agora, o dinheiro acabou de de novo. E o pior é que eu nem tenho como ir ao sindicato, porque daqui para lá gasto duas passagens", afirma ele na sala do apartamento alugado na Gardênia Azul, na zona oeste. O sindicato fica no Estácio. Sua sorte, ele diz, é que a mulher continua trabalhando. "Ela é governanta", conta.
"É difícil reinserir os trabalhadores no mercado porque não há novos postos de trabalho surgindo", afirma Josimar. Para Ana, a melhor solução para a atual situação da construção civil seria o governo investir em obras de habitação, saneamento e outras áreas de infraestrutura. "Até pelo déficit que existe nesses setores", diz ela. Waguiner também defende a ideia. "Cada nova vaga aberta na construção civil gera outros cinco empregos indiretos em venda de material de construção, alimentação e outros ramos", explica ele.
Da varanda de casa, Enésio vê prédios em construção no Anil. As obras dão esperança de dias melhores. "Mandei meu currículo outro dia para disputar uma vaga de porteiro no Jardim Botânico", conta o desempregado. "Temos aqui no sindicato 16 mil currículos de pessoas em busca de trabalho", afirma Josimar. Hoje, o dirigente não enxerga perspectiva de melhora para o setor. "O que o trabalhador quer é voltar a ter emprego. Mas, com a crise, está tudo parado", diz ele.