O termo populismo é usado, em muitos casos, de maneira pejorativa, por si só não implica que o regime pertença à direita ou à esquerda, mas descreve outros aspectos, como falta de planejamento. econômico.
Governos populistas podem ter projetos políticos de qualquer tipo. Quando os governos latino-americanos adotam medidas sociais destinadas a conquistar a simpatia da população, são chamados populistas. Uma das críticas ao populismo é o caráter universal do termo.
É correto dizer que o populismo surgiu no século 19 simultaneamente em território russo e americano. Ao longo da história, os setores comunista e socialista chamaram governos de países que não pretendiam derrubar o capitalismo, mas eram funcionais para esse sistema econômico.
Algumas práticas usuais do populismo têm a ver com sustentar uma atitude crítica em relação aos Estados Unidos e com o planejamento da economia sob o modelo keynesiano. Esses governos também fingiram que os setores populares detêm a totalidade do poder, como uma face inimiga das classes abastadas que têm interesses opostos à classe trabalhadora.
Os regimes populistas encorajaram a cultura indígena a rejeitar o imperialismo, sem necessariamente reforçar o nacionalismo. Alguns exemplos desses regimes foram o agrarianismo mexicano, populismo americano, carbonários italianos e cantonalismo espanhol.
Embora governos com essas características tenham tentado manter relações frias com os Estados Unidos, naquele país também houve presidentes que implementaram práticas populistas, como Roosevelt e Kennedy. Em alguns jornais espanhóis, Obama foi marcado como populista, mas essa qualificação era controversa.