Os embriões fêmeas, com cromossomos Z e W inalterados, serão incubados e nascerão como galinhas poedeiras não geneticamente modificadas, que botarão ovos não geneticamente modificados.
O uso da espectroscopia no infravermelho próximo (NIR) para a determinação do sexo foi sugerida em primeiro lugar pelo grupo de pesquisa liderado por Roberta Galli e Gerald Steiner da Universidade Técnica de Dresden, em conjunto com a Universidade de Jena e a Universidade de Leipzig., A Professora Maria-Elisabeth Krautwald-Junghanns, Diretora da Clínica para Pássaros e Répteis, coordenou a equipe de pesquisadores.
Esse projeto recebeu subsídios do Ministério Federal de Nutrição e Agricultura (Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft, BMEL).,, Os métodos de medição remontam ao físico hindu Chandrasekhara Venkata Raman (1888 – 1970). O ponto de partida para a diferenciação entre embriões fêmeas e machos é a diferença entre as dimensões dos cromossomos de gênero. Esses cromossomos podem ser identificados após aproximadamente de 84 horas (3,5 dias ) a partir da fertilização do ovo nas células sanguíneas do embrião. Isso significa que esse método requer a incubação do ovo por cerca de 3-4 dias, e que os vasos sanguíneos do embrião sejam expostos a um laser de infravermelho próximo dirigido ao lado redondo do ovo através de sua casca intacta.
A luz é refletida pelas moléculas presentes no ovo, especialmente pelos cromossomos responsáveis pelo sexo. A luz refletida é medida por um espectrômetro. O formato do espectro pode ser utilizado para estabelecer as dimensões dos cromossomos e, portanto, o sexo do ovo. O cromossomo feminino é significativamente menor que o masculino. O sangue nos embriões machos é reconhecido por uma faixa fluorescente especial, localizada ao redor de 910 nanômetros.,
Cálculos iniciais mostram aumentos de preço de 1 a 2 centavos por ovo. Os dados colocam a exatidão desse processo entre 93, e 95 por cento.
Como os cientistas assumem que os embriões das galinhas não desenvolveram a sensação de dor até o 7º dia de incubação, o tempo de análise mais rápido, de cerca de 84 horas (3,5 dias de incubação), é bem-vindo. Esse é um processo não invasivo, que não danifica o embrião da galinha.
Como não há dois ovos iguais, o maior desafio reside no domínio da variabilidade óptica das cascas dos ovos., Para aplicações industriais rotineiras de grande escala, a velocidade do processo precisa ser aumentada significativamente. Não se sabe no momento quando essa tecnologia estará disponível comercialmente.
A tecnologia “Hypereye” foi desenvolvida pelo Dr. Michael Ngadi da Universidade McGill University de Montreal, Canadá. Esse projeto recebe apoio financeiro da Egg Farmers of Ontario (EFO), em cooperação com a Livestock Research Innovation Corporation e o Ontario Poultry Industry Council.
“Hypereye” é uma tecnologia patenteada de escaneamento que utiliza imagens hiperespectrais não invasivas (não destrutivas) para determinar se um ovo foi fertilizado e se o pintinho é macho ou fêmea.
Esta tecnologia é baseada na aplicação de imageamento hiperespectral combinado com protocolos progressivos de processamento de dados. O protótipo pode escanear um ovo em menos de 1 segundo. Em capacidade plena, um sistema de escaneamento deverá ser capaz de analisar algo entre 30.000 e 50.000 ovos por hora. Protótipos estão sendo testados em unidades de reprodução em Ontário com o objetivo de se atingir em uso comercial a mesma exatidão e velocidade obtidas em laboratório. Os EUA, Países Baixos e Suécia já demonstraram interesse nessa tecnologia.
“Hypereye” é uma tecnologia não invasiva que não utiliza a modificação genética. Nem as galinhas, nem os ovos precisam ser modificados geneticamente. A análise pode ser feita no dia da postura. Os embriões fêmeas são então incubados e os ovos machos são enviados à produção de alimentos. Essa tecnologia facilita a determinação do sexo e mostra se os ovos foram fertilizados ou não.
Este método tem exatidão de apenas 95-99%. (A exatidão para determinar se um ovo foi fertilizado é de quase 100 por cento, mas mais baixa para a determinação do sexo.)
A expectativa original era que esta tecnologia estaria disponível a partir de 2017/2018.,, Essa expectativa foi corrigida para entre 2019 e 2020.
A Agri Advanced Technologies (AAT), uma subsidiária do EW Group, desenvolveu um protótipo totalmente automatizado para determinar o sexo no 4º dia de incubação, em conjunto com a Innovatec Hatchery Automation, uma empresa baseada nos Países Baixos. Essa é uma abordagem baseada na espectroscopia. A tecnologia utiliza um processo de medição óptica para reconhecer a diferença entre ovos machos e fêmeas pela luz refletida. Em primeiro lugar, ela reconhece a câmera de ar do ovo, utiliza um laser de CO2 para perfurar a casca do ovo e então remove uma parte da casca do ovo. A perfuração e remoção da casca do ovo ocorre sem contato com a membrana. Após o sexo do embrião ter sido identificado, o ovo é fechado e somente os embriões fêmeas são devolvidos à incubadora.
O benefício deste sistema, conforme a empresa, é sua sustentabilidade – o uso de luz em vez de produtos químicos – e o fato de não haver custos adicionais de materiais consumíveis. Em 2017, a AAT trabalhou em requisitos adicionais para a aplicação prática. Entre estes estão o menor impacto possível na taxa de eclosão e uma capacidade de detecção de até 100.000 ovos por dia. A abertura do ovo no lado redondo (local da bolha de ar) permite que a membrana permaneça intacta; dessa forma, a taxa de eclosão é “apenas minimamente” impactada. Os ovos também não precisam ser posicionados para a determinação do sexo, pois geralmente eles são colocados na incubadora com o lado pontudo virado para a baixo.
Devido a “problemas e desafios” imprevistos, a empresa anunciou que testes de estresse amplos deverão ser realizados, não sendo assim possível definir uma data para o lançamento no mercado.
Outra tecnologia que trabalha com biomarcadores e espectroscopia foi desenvolvida pela empresa holandesa In Ovo, fundada em 2013, em conjunto com seus investidores Evonik , VisVires New Protein e a Universidade de Leiden. Esse projeto foi iniciado em 2011 pelo biólogo Wouter Bruins e o especialista em biomedicina Will Stutterheim, sendo outro procedimento minimamente invasivo.