Sabemos que temos redução da fertilidade com o avanço da idade, com aumento de alterações genéticas e aborto, como mostra o gráfico abaixo (New England Journal of Medicine em 2004).
Um estudo observacional, com mais de 2 mil mulheres submetidas à fertilização in vitro (FIV) após os 40 anos mostra que a taxa de gravidez por embrião transferido é de 13,7% e taxa de aborto foi de 43%. Dados populacionais nos mostram também que as taxas de alterações genéticas nos fetos também aumentam progressivamente com a idade da mãe (idade do óvulo). Por exemplo, a Síndrome de Down, que acomete aproximadamente 1,1% dos bebês filhos de mães aos 40 anos, pode chegar a 3,34% aos 45 anos.
Assim como a avaliação ginecológica, a avaliação clínica das condições gerais de saúde é de suma importância. Isso porque a gestação nessa idade oferece maior risco de diabetes gestacional, doença hipertensiva específica da gestação e as doenças relacionadas ao aumento pressórico, ganho de peso excessivo, alterações vasculares, desde trombose até com maior frequência o edema (inchaço) de membros inferiores.
Para uma gravidez saudável aos 40 anos ou mais, é fundamental que a mulher mantenha um peso adequado, pratique atividade física, mantenha uma alimentação saudável, sem vícios, como tabagismo, uso de drogas, ou etilismo. Hábitos de vida saudáveis propiciarão maiores possibilidades de gravidez, e uma gravidez mais segura.