Boto aprende a caçar na praia e transmite cultura para filhote - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
Boto aprende a caçar na praia e transmite cultura para filhote
"O mal dos golfinhos é ter um 'índice de fofulência' alto. Não fossem eles tão fofos, as pesquisas seriam mais fáceis e saberíamos muito mais sobre eles. Só que a referência da maioria das pessoas são os filmes do Flipper e os parques aquáticos. O que esses bichos fazem na vida real é muito mais legal que a 'fofulência' deles."
A reportagem é de Giovana Girardi e publicada pelo jornal O Estado de S. Paulo, 16-09-2012.
Apelidados de beach hunters (caçadores da praia), esses animais da espécie Sotalia guianensis (botos-cinza) são acompanhados desde 1997 por Santos. Os bichos chamaram sua atenção porque passavam muito mais tempo na praia. Essa espécie é costeira, então é normal se aproximar, mas o usual para esses botos é caçar em águas um pouco mais profundas, mesmo que estejam a uma distância visível da praia. Chegar muito perto da areia traz o risco grande de encalhar ou de ser machucado por uma embarcação.
Morte de filhotes ameaça continuidade da tradição
Uma peça fundamental para mostrar que o comportamento dos beach hunters de Cananeia é passado para as próximas gerações é ver se as crias crescidas continuam "atacando" as praias. O melhor indicador que Santos teve disso foi com um filhote que ganhou o nome de Tortinha (porque ela nasceu com a nadadeira dorsal tombada para a esquerda), hoje com 12 anos. Ela é filha da fêmea Dez, uma beach hunter conhecida do pesquisador desde 1997 e que continua até hoje na ativa.
Tortinha não só aprendeu a técnica, como desenvolveu estratégias próprias. É o chamado waiting. Em vez de ficar só patrulhando de longe e partir para a praia num ataque rápido, ela se posiciona bem perto do raso, com a cauda virada para a areia. Ali ela espera os peixes chegarem para atacar.
O que se sabe até agora sugere fortemente que há a transmissão cultural, mas é preciso acompanhar mais animais ao longo de gerações. E, nesse caso, não só o tempo de estudo é um desafio. Segundo o biólogo Marcos Santos, o fluxo cada vez mais intenso de turistas nas duas praias ameaça essa tradição.
"Eu já vi fêmeas com filhotes no inverno, mas ao voltar depois do verão elas estavam sozinhas. Não deu tempo de eles ficarem independentes. Devem ter morrido", diz. "Para conseguir acompanhar os animais, é preciso proteger. Não tem como acelerar esse processo. Se os filhotes não vingarem e os adultos morrerem, esse conhecimento vai se perder."