A literatura subversiva de Lima Barreto foi sempre comprometida com a transformação da ordem social. Negro, filho de escrava liberta, crescido no Rio de Janeiro do início da República, Afonso Henriques de Lima Barreto, escritor, jornalista, nascido em 13 de maio de 1881, lutou, através da literatura, pela transformação dos valores correntes no início do século XX, denunciando as contradições e injustiças sociais estruturais.
Uma literatura empática das camadas menos favorecidas da sociedade e crítica da estabelecida ordem social pautada em hierarquias despóticas. Suas armas: a sátira, a ridicularização, a troça. Em suas próprias palavras: "o ridículo mata e mata sem sangue".
Apresenta-se aqui, o texto "Carta de um Defunto Rico" em que, o personagem satisfeito por estar morto e, consequentemente, livre das suas penosas obrigações sociais, escreve uma carta a seus parentes e amigos.
"Meus caros amigos e parentes. Cá estou no carneiro n.º 7..., da 3.ª quadra, à direita, como vocês devem saber, porque me puseram nele. Este Cemitério de São João Batista da Lagoa não é dos piores. Para os vivos, é grave e solene, com o seu severo fundo de escuro e padrasto granítico. A escassa verdura verde-negra das montanhas de roda não diminuiu em nada a imponência da antiguidade da rocha dominante nelas. Há certa grandeza melancólica nisto tudo; mora neste pequeno vale uma tristeza teimosa que nem o sol glorioso espanca... Tenho, apesar do que se possa supor em contrário, uma grande satisfação; não estou mais preso ao meu corpo. Ele está no aludido buraco, unicamente a fim de que vocês tenham um marco, um sinal palpável para as suas recordações; mas anda em toda a parte.
É uma tolice de certos senhores disporem nos seus testamentos como devem ser enterrados. Cada um enterra seu pai como pode - é uma sentença popular, cujo ensinamento deve ser tomado no sentido mais amplo possível, dando aos sobreviventes a responsabilidade total do enterro dos seus parentes e amigos. Tanto na forma como no fundo.