Imagem da superfície de Mercúrio feita pela MESSENGER (Imagem: Reprodução/NASA/Johns Hopkins APL/Carnegie Institution of Washington)
Segundo Jamie Jasinski, principal autora do estudo, grandes impactos de meteoroides são capazes de liberar uma enorme quantidade de material da superfície. Esses meteoroides são originados do cinturão de asteroides localizado entre Marte e Júpiter, a milhões de quilômetros de distância do planeta. Contudo, esses impactos sempre foram hipotéticos porque ainda não haviam sido observados em outros planetas, tanto que havia grandes expectativas para a missão MESSENGER flagrar algum destes eventos.