Herdando uma Biblioteca - ACHAR E PERDER CIDADES
Narrando a história de um dos moradores de Itajubá (MG), o professor José Rodrigues Seabra, que apesar da casa grande que havia construído, é expulso para o quintal pelo aumento desmedido da prole, Marques Rebelo (1907-1973) revela a natureza de suas crônicas selecionas por Renato Cordeiro Gomes – Melhores crônicas (Global: 2004). Após o nascimento de oito filhos, que lhe tomam a sala e o escritório, o imprevidente professor transfere o local de suas atividades: "E aos domingos é certa laranjeira do quintal que agora lhe serve de gabinete de leitura. Debaixo dela, plantou uma mesa rústica e um banco rústico. Na sombra acolhedora, interrompido a todo momento pelas perguntas filiais [...], é que o amigo Seabra resolve seus problemas, elabora suas aulas, estuda, calcula e sonha. Mas o exemplo infelizmente não é itajubense – na velha Grécia estudava-se também ao ar livre e até hoje nós nos babamos com o que os gregos sabiam" (p. 154). As crônicas do autor carioca, seguindo este exemplo de um saber conquistado em meio ao cotidiano, trazem (seja nas conversas de bar, nas viagens de bondes ou de ônibus ou nas visitas deambulatórias a inúmeras cidades e principalmente à sua cidade inúmera, o Rio de Janeiro) o arejamento de ideias e de estilos, a clareza grega, o vínculo com o real.
Assim como outros autores que praticaram o gênero, Marques Rebelo localiza em sua experiência pessoal o estopim dessas pequenas explosões de realidade que são as crônicas, tirando delas os grãos luminosos de poesia e de melancolia. A diferença, pelo conjunto agora publicado, é que Rebelo se fixa nos espaços externos, por onde o eu passa ou que ele vê, sem se deixar paralisar pelas inquietações intimistas, pelas viagens interiores. O eu existe no confronto com o real, e não como entidade autônoma, participando do amplo movimento de redescoberta do Brasil que foi o Modernismo, depois de um primeiro momento de fascínio cosmopolita. O autor ocupa o papel de cronista nos mesmos moldes dos tantos viajantes que passaram pelo Brasil em nossos séculos matinais, com o valor adicional de estar espelhando-se na sociedade fragmentada que ele espelha.
Desorganizando um pouco a distribuição feita por Renato Cordeiro Gomes, em busca de certa coerência cronológica, para tentar compreender esta sede de Brasil e a recusa posterior do progresso, poderíamos dizer que o primeiro papel da crônica na obra do autor foi o de mapear o país a partir do choque entre modernidade e província. No seu Rio de Janeiro, a vida provinciana era encontrada nas trajetórias anônimas e bem brasileiras de pequenas famílias de subúrbio, de moças que tinham de tomar o ônibus deteriorado pelas más condições das ruas, no amor às paisagens suburbanas. Esta opção faz com que seu texto seja espaço de afirmação de outra cidade, que ameniza a modernidade, tirando o caráter agressivo do progresso. Estas crônicas, umas mais breves e líricas, outras mais longas e focadas nos costumes, datam dos anos 30 e 40, mas aparecem ainda na década seguinte.
O equivalente, em termos nacionais, desse interesse pelo periférico se manifesta, principalmente, em "Viagens sentimentais a Minas Gerais", verdadeiro painel em que a vida da capital mineira e de outras cidades do interior é retratada com tintas de afetividade por sua dimensão localista, mesmo quando ela se moderniza (como é o caso de Belo Horizonte, cujo centro, para Marques Rebelo, é o grupo de jovens escritores modernos). O provincianismo ou a natureza vão sendo substituídos pelo pior cosmopolitismo: "O fumo dos jantares se fazendo cobre a cidade já perturbada por tolos e ridículos arranha-céus" (p.178). De todas essas cidades, nenhuma é mais íntima, porque habitada na infância pelo autor, do que a machadiana Barbacena, para onde ele volta na vã esperança de se reencontrar. Nela, um fato revela esta face ingênua que Marques garimpa pelo interior. Na tentativa de organizar a cidade, o prefeito manda numerar as casas, deixando esta tarefa a cargo de um funcionário municipal que, entre outras coisas, era sacristão e marido de uma mulata especialista em infidelidade. Depois de um dia de trabalho árduo, o centro foi todo numerado, mas de forma caótica. Veja-se como ficou a Rua 15 de Novembro: "do lado esquerdo – 6, 121, 32, 78, 49, 101 etc. Do lado direito – 2, 20, 6, 80, 12, 49 etc." (p.206). A cidade tinha esta ingenuidade humorística que o entusiasmava. Nessas viagens, Marques vai estabelecendo trajetórias pitorescas em terras que conseguiram ser modernas (como Cataguases) sem perder sua caipirice. Se o tempo mítico está vivo, o viajante se sente um estranho, mesmo na cidade em que se deu sua formação, pois ele é o estrangeiro que vem de uma outra era.
Esta poderia ser chamada de primeira face de suas crônicas, em que preponderam o telúrico e a descoberta de um Brasil profundo. A segunda fase, mais irônica, mais crítica e mais moderna, em que os textos ganham brevidade, aproximando-se do aforismo, aparece em "Conversas do dia" e "Conversas da semana", mas também nas "Cenas da vida brasileira: outras cidades", todas centradas nos anos 50, período em que o autor já se desfez da matriz mais telúrica dos primeiros textos e vive os tempos modernos, seja no Rio ou em Florianópolis, como conquista cosmopolita, com suas mazelas que crescem e também com suas belezas. Se tais crônicas ganham em crítica e em leveza, perdem um pouco o colorido e a alegria anteriores.
O terceiro tempo do jogo é um tempo adicional, o das "Suítes cariocas", composto por crônicas dos anos 60, no fim da vida do autor. Aqui, ele tenta recuperar a história de alguns bairros do Rio, para dar profundidade a uma cidade que vinha sendo planificada pela expansão imobiliária. O símbolo desta série é o Morro do Castelo, onde nasceu a cidade, por sua posição estratégica na defesa do núcleo inicial, morro que é destruído para fornecer material a aterros que vão alterar a paisagem carioca. Marques, agora, se faz cronista histórico, localizando seu interesse em um passado não mais pessoal e não mais distante no espaço, e sim coletivo e afastado no tempo. Aqui, ele se ergue contra a brutalidade progressista, perdoando apenas as modificações feitas em nome da arte. É um momento de inventário da cidade, da qual ele quer agora se ausentar com seus companheiros de memória ("móveis antigos, que recendem saudades, moedas centenárias e selos raros, umas escassas joias de família", p.49). Período de recolhimento, em que se intensifica seu urbanismo ecológico, ele sonha com uma chácara em Jacarepaguá, recusando a cidade nova, fiel a outro tempo, quando o Rio de Janeiro (e as cidades brasileiras de um modo geral) ainda guardavam dimensões humanas.