A outra disparidade crítica entre mulheres de fé e sacerdotes é o fato de que todos os relacionamentos em nossa cultura foram reduzidos ao sexo. Isso quer dizer que a autêntica complementaridade entre homem e mulher, um dom de Deus, foi perdida. Essa complementaridade não diz respeito apenas ao amor romântico e ao casamento; inclui também amizades e laços familiares, ambos em nível material e espiritual.
Nós, mulheres, somos chamadas por nossos dons femininos singulares a ajudar na santificação dos sacerdotes.
Sim, homens e mulheres devem ser mais prudentes em seus relacionamentos por causa da atração natural que sentem um pelo outro. Mas isso não quer dizer, de modo algum, que homens e mulheres sejam incapazes de expressar uma caridade autêntica e santa. Significa apenas que é necessário um esforço mais profundo, assim como uma vigilância constante. Não podemos nos esquecer de que o maligno está sempre à espreita. Se houver uma falta de maturidade espiritual em um dos lados, a relação não dará certo e poderá ser uma fonte de perigo espiritual para ambos os lados. Isso quer dizer, simplesmente, que a dedicação à santidade e ao progresso espiritual deve estar acima de todo o resto — e esse é um bom conselho, inclusive para uma cultura saudável. O que não devemos fazer de modo algum é estabelecer uma divisão rígida entre homens e mulheres, evitando qualquer amizade ou cooperação, por causa de um puritanismo equivocado e temeroso.
Nosso maior exemplo sobre o papel das mulheres e o sacerdócio vem de Nossa Senhora. Ela é o exemplo por excelência para nós. Ela é Rainha e Mãe de todos os sacerdotes, e é por meio do seu exemplo que mulheres e sacerdotes podem adquirir uma compreensão mais clara de como as mulheres podem ajudá-los a crescer em santidade, sobretudo em tempos de crise.
Essa dimensão mariana se vê principalmente na maternidade espiritual dos sacerdotes. Naturalmente, esse papel remonta a Nossa Senhora, que se tornou Mãe de todos os sacerdotes quando o seu Filho, moribundo na cruz, lhe entregou São João. Ao longo de toda a história da Igreja, essa foi uma missão que muitas mulheres — leigas e religiosas — receberam de Cristo por meio de Nossa Senhora.
Na década passada, houve um movimento ainda maior de promoção da maternidade espiritual dos sacerdotes na Igreja. A Congregação para o Clero publicou em 2007 um documento sobre a necessidade da maternidade espiritual e da adoração eucarística para a santificação dos sacerdotes. É um chamado que tem início no segredo do coração, mas que pode se manifestar de diversas formas segundo a vontade particular de Deus para cada mulher.
Dados os ataques ao sacerdócio e os escândalos atuais, é cada vez mais necessário que os sacerdotes saibam que essas mulheres estão presentes em seu meio, lutando espiritualmente por eles na oração, oferecendo sacrifícios e reparações e encorajando-os — como fez Nossa Senhora em Caná —, a fim de ajudá-los no caminho da santidade.
Os sacerdotes precisam saber que há mulheres dedicadas a ajudá-los em seu ministério sacerdotal e que não procuram ter controle ou poder sobre eles. Há muitos sacerdotes que pensam estar sozinhos, e é por isso que o Espírito Santo têm tornado públicas algumas mães espirituais, enquanto outras permanecem escondidas. A própria Igreja afirmou que esse chamado é essencial, embora ainda seja muito incompreendido.
Independentemente de como ele se manifeste na vida de uma mulher, esse chamado é, acima de tudo, uma vocação mariana. Trata-se de amar os sacerdotes com o Imaculado Coração de Maria, ou seja, com um amor desinteressado que busca o bem supremo, isto é, sua santificação. Ser mãe espiritual significa morrer para si, como ocorre na maternidade natural. A missão de uma mãe espiritual se resume a trabalhar na ordem sobrenatural para que os sacerdotes cheguem a ser santos. Isso quer dizer que lutas por poder ou afetos desordenados não têm lugar aqui. De fato, não podemos desejar o bem de outra pessoa se formos escravos do nosso próprio ego, do desejo de controle ou se cairmos em tentação.