A reforma monástica tornou-se uma questão importante durante o século 11, quando as elites começaram a se preocupar com o fato de os monges não estarem aderindo às regras que os vinculavam a uma vida estritamente religiosa. A Abadia de Cluny , fundada na região de Mâcon , na França, em 909, foi estabelecida como parte das Reformas Cluníacas , um movimento maior de reforma monástica em resposta a esse medo. Cluny rapidamente estabeleceu uma reputação de austeridade e rigor. Procurou manter uma alta qualidade de vida espiritual colocando-se sob a proteção do papado e elegendo seu próprio abade sem interferência de leigos, mantendo assim a independência econômica e política dos senhores locais.