Esse exame consiste em uma ultrassonografia exclusiva para analisar o coração do feto. A avaliação completa do sistema cardiovascular fetal foi iniciada na década de 80. Hoje, com os avanços tecnológicos e o conhecimento da circulação fetal, é possível obter detalhes minuciosos da anatomia, função e hemodinâmica do coração fetal.
2- Período para realização: O exame pode ser realizado desde o início do segundo trimestre até o final da gestação, sendo o período ideal, entre 24 a 28 semanas.
As indicações para a realização da ecocardiografia fetal podem ser subdivididas em maternas, fetais e familiares.
Indicações maternas: mãe com cardiopatia congênita; portadora de Diabetes Mellitus, colagenoses; uso de drogas teratogênicas (lítio, anfetaminas, álcool); uso de antiinflamatórios e vasoconstrictores nasais; infecção viral (rubéola, citomegalovírus); fertilização in vitro.
Indicações fetais: suspeita de malformação cardíaca no exame obstétrico de rotina; outras malformações congênitas; cromossomopatias; translucência nucal aumentada no primeiro trimestre; hidropisia; presença de arritmias; gestação múltipla, restrição de crescimento intra-útero
Indicações familiares: pai ou irmãos com cardiopatia congênita; história familiar de síndromes mendelianas (Noonan, Marfan, esclerose tuberosa, DiGeorge).
A cardiopatia congênita está presente em 0,8% dos nascidos vivos, sendo responsável por 50% dos óbitos nos períodos neonatal e primeira infância. A cardiopatia é a malformação congênita mais freqüente no feto.
Não há dúvidas no que se refere à elevada prevalência de alterações cardíacas fetais em gestações com risco aumentado (com fatores para indicação do exame). Entretanto, deve ser enfatizado o fato de que apenas 10% das cardiopatias congênitas ocorrem nestas grávidas com fatores de risco, o que implica em afirmar que 90% das anormalidades cardíacas ocorrem na população geral, sem risco aumentado. Por isso, a única forma de detectar essas anomalias é através do estudo sistemático do coração fetal, em todas as gestantes.