Na Confissão de Fé Batista de 1689, a questão é abordada no terceiro parágrafo do capítulo 10, intitulado “Sobre o Chamado Eficaz”. Correspondendo a Confissão de Fé de Westminster quase literalmente, lê-se: “As crianças eleitas que morrem na infância são regeneradas e salvas por Cristo, através do Espírito, que opera quando, onde e como Lhe agrada. Do mesmo modo são salvas todas as pessoas eleitas incapazes de serem chamadas exteriormente, pelo ministério da Palavra”.[1] Quase tão importante como a substância deste trecho é a sua localização. Como a Confissão de Fé de Westminster, a Confissão de Fé Batista de 1689 aborda a salvação infantil como um corolário imediato para o chamado eficaz (e não, por exemplo, para a eleição) devido aos conceitos de agência e instrumentalidade pertinente a ambas as doutrinas. Embora algumas edições modernas da Confissão omitam a palavra “eleitas”, os autores originais a mantiveram. A ideia de “crianças eleitas” nem afirma nem nega que todos os bebês que morrem na infância são salvos. Em vez disso, conclui tacitamente que pelo menos alguns bebês são redimidos. Por um lado, o artigo é biblicamente consistente na medida em que a Escritura apresenta a doutrina da eleição (Romanos 9-11). Por outro lado, a ambiguidade relativa à frase e a dificuldade de apontar para uma afirmação direta da Bíblia sobre esse assunto levaram pelo menos um Batista Reformado Confessional a sugerir que talvez seus autores não tenham dito nada. “A Bíblia está em silêncio sobre esta questão”, observou Sam Waldron. “Seria muito melhor, portanto, que a Confissão simplesmente não falasse nada sobre esse ponto”, continuou. “Por isso, estou convencido, é precisamente o que a Bíblia diz”. Waldron sugere algumas ideias doutrinárias a partir das quais poderia construir uma teologia pastoral significativa desta que pode ser uma questão delicada.[2]
No entanto, o terceiro parágrafo ainda contém importantes afirmações teológicas sobre a natureza da salvação infantil. Por exemplo, as crianças que morrem na infância são “salvas por Cristo”. A salvação infantil ainda é salvação, e isso exclusivamente por Jesus Cristo, o Filho de Deus. Há um Mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus (1 Timóteo 2:5). Sugerir que qualquer criança seja adentre à vida eterna por qualquer outro meio que pela obra acabada de Cristo é negar a culpa original e impugnar o próprio Evangelho. Independentemente de como os Batistas optarem por interpretar este terceiro artigo, a questão delicada da salvação infantil deve começar com a verdade inescapável de que todos os bebês são concebidos em pecado, condenados sob a justa lei de Deus e necessitando de redenção (Salmo 51:1; Romanos 3:23, 5:12-18). De acordo com Andrew Fuller, secretário e fundador da Baptist Missionary Society (Sociedade Missionária Batista), “não há diferença entre nós no que diz respeito ao número ou caráter daqueles que devem ser finalmente salvos. Nós concordamos que quem se converter a Deus por Jesus Cristo certamente será salvo”.[3] Por meio da desobediência de Adão, sua cabeça federal, os bebês são feitos pecadores (Romanos 5:19). Como James P. Boyce explica, sua falta de transgressão não implica inocência:
As Escrituras claramente assumem e declaram que Deus castiga justamente todos os homens, não só pelo que fazem, mas pelo que são. Uma natureza corrupta torna uma condição verdadeiramente pecaminosa e culpada e passível de punição, como transgressões reais. Consequentemente, no próprio momento do nascimento, a presença e a posse de tal natureza mostram que até os filhos de Adão nasceram sob todas as penas que sobrevieram ao seu antepassado no dia em que pecou. A transgressão real subsequentemente acrescenta nova culpa à culpa já existente, mas não substitui um estado de inocência por um estado de culpa.[4]
A idade jovem não revoga o justo juízo de Deus sobre a depravação humana e nem imuniza os bebês dos efeitos mortais do pecado. Independentemente do estágio de desenvolvimento físico, os pecadores estão mortos em seus pecados, e isso inclui a morte espiritual e física (Gênesis 2:17; 1 Coríntios 15:22; Efésios 2:1-3; 2 Timóteo 1:9-10). A realidade trágica que tantos infantes morrem em um mundo caído é evidência do poder penetrante e pervasivo do pecado, bem como da necessidade de justiça e vida imputada encontradas apenas no último Adão e não no primeiro (1 Coríntios 15:45; 1 João 5:12). Argumentos contra a depravação infantil enfrentam talvez a sua mais dura e mais sóbria refutação no túmulo. O pecado é uma potente força assassina endêmica da humanidade pós-lapsariana e, através da transgressão de Adão, a morte reina em todos os homens (Romanos 5:17). Daí o sexto capítulo da Confissão de 1689 afirma claramente que todos os pecadores estão “agora concebidos em pecado, e por natureza filhos da ira, escravos do pecado, sujeitos à morte e a todas as outras misérias espirituais, temporais e eternas, a menos que o Senhor Jesus os liberte”.[5] Sem a graça libertadora de Deus em Cristo, somos todos filhos da ira — incluindo as próprias crianças (Efésios 2:3).