Doença que afeta os vasos e neurônios da retina em pacientes diabéticos. Pode ocasionar piora da visão por edema macular, hemorragia vítrea ou descolamento de retina. O edema macular é um inchaço da área central da retina (mácula) que causa mais comumente piora gradual e moderada da visão. O tratamento consiste na aplicação de medicamentos na cavidade vítrea e a fotocoagulação à laser. A hemorragia vítrea e o descolamento tracional da retina normalmente causam perda abrupta e importante da visão. O tratamento na maioria dos casos é através de uma cirurgia chamada vitrectomia.
O açúcar elevado no sangue compromete os capilares da retina, causando dilatação, vazamento e hemorragia. Essas alterações dos pequenos vasos sanguíneos da porção interna do globo ocular, causadas pelo diabetes, são chamadas de retinopatia diabética.
O que significam os termos “retinopatia diabética não-proliferativa” e “ retinopatia diabética proliferativa”?
A retinopatia diabética não-proliferativa apresenta os capilares da retina dilatados (microaneurismas) e incompetente, ou seja, deixam passar plasma e hemácias (conteúdos do sangue) por suas paredes danificadas.
No início da retinopatia, as alterações dos pequenos vasos sanguineos não são percebidas pelo paciente. A diminuição da visão ocorre quando esses capilares vazam, comprometendo a porção central da retina ou quando ocorre grande hemorragia.
No início, a retinopatia não compromete a visão dos pacientes. Entretanto, o exame de fundo de olho com dilatação da pupila permite identificar a retinopatia na fase inicial, quando a visão do paciente é normal. Uma vez feito o diagnóstico, o oftalmologista especializado em retina deve avaliar se há ou não necessidade de tratar com fotocoagulação por laser. Quando a retinopatia é muito leve, deve ser feito apenas um acompanhamento periódico.
Há dois momentos em que a fotocoagulação com laser pode ajudar os pacientes e deve ser indicada. Primeiro, quando surgem na superfície da retina vasos anormais, chamados neovasos. A presença desses neovasos é um sinal de alerta, pois eles sangram com grande facilidade para dentro do olho. Indica-se, então, a panfotocoagulação, que consiste num grande número de disparos de laser em várias sessões, detendo a progressão dos neovasos e diminuindo as possibilidades de sangramentos. O outro momento em que se indica laser é quando há uma diminuição da visão causada pelo vazamento e sangramento dos capilares da porção central da retina, chamada de mácula. A angiografia fluoresceínica identifica os capilares doentes que estão vazando, permitindo ao oftalmologista destruí-los com disparos muito precisos de laser. Isso échamado de tratamento do edema macular diabético.
Grandes estudos realizados na América do Norte e Inglaterra (DCCT e UKPDS), demosntraram que os pacientes que conseguem manter um controle rígido da glicose sanguínea praticamente não apresentam retinopatia diabética e, quando apresentam é de forma muito leve.
O paciente deve, em primeiro lugar, escolher um bom endocrinologista. Por bom endocrinologista entende-se um médico com o qual se estabeleça uma relação de confiança e colaboração. A periodicidade dos exames de fundo de olho será determinada pelo oftalmologista, assim como o momento adequado para iniciar o tratamento. Com esses cuidados, a visão dos pacientes estará protegida da retinopatia diabética.