A lichia, fruta que tem causado uma epidemia de mortes infantis – IQPC
As crianças desnutridas, enfraquecem por causa de uma toxina, que só está presente nos frutos ainda imaturos
Desde 1995, uma estranha epidemia de mortes havia estado cebando com a população infantil do estado indiano de Bahir. Os pequenos eram vítimas de uma febre cerebral que, nos casos mais graves, fazia-lhes entrar em coma e lhes provocava a morte. Calcula-Se que cerca de 40% de crianças vítimas morreram.
Mas, agora, por fim se conhece a causa dessa misteriosa epidemia. Os pesquisadores analisaram as amostras de urina de crianças doentes, e acharam restos de duas toxinas, hipoglicina e o metileno cyclopropyl-glicina. Ambas são conhecidas por causar encefalopatia hipoglicémica, uma doença que afeta o cérebro quando os níveis de glicose no sangue são muito baixos.
Você sabia que essas toxinas podiam estar presentes na polpa do ackee, a fruta nacional da Jamaica, quando se come sem estar suficientemente maduro. Mas, dado que não existia na Índia, os pesquisadores decidiram analisar um dos frutos locais, a lichia, e o resultado foi surpreendente. As toxinas presentes em suas sementes e, na sua carne, quando o fruto ainda não estava maduro.
Geralmente, sua ingestão não tem que provocar males maiores em um organismo saudável. O problema é que as crianças que comeram eram, em sua maioria, desnutridas, pelo que os seus níveis de glicose no sangue eram mais baixos do que o normal. Além disso, o pico de casos ocorreu entre os meses de maio e julho, quando se coleta desta fruta. Assim que a causa estava clara.
Por isso, foi iniciada uma campanha para sensibilizar os mais pequenos do local para que não continuem comendo desse fruto. Também foram tomadas medidas para que os dispensários locais disponham de reservas de glicose para suministrárselas a qualquer pequeno que caia doente, já que pode ser uma medida muito eficaz durante as primeiras vinte e quatro horas.