O Som explosivo do Tamba Trio - Sul21
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O Som explosivo do Tamba Trio
Imagino a cena como se ela fizesse parte de um filme noir, com elegante fotografia em preto e branco. A locação é o interior de uma pequena e fervilhante boate, um legítimo inferninho. Homens e mulheres, envolvidos pela espessa fumaça dos cigarros, flertam, conversam, riem, bebem. Espremidos no minúsculo palco da boate, três músicos começam a tocar seus instrumentos e o som que eles produzem solapa os ruídos do ambiente boêmio. Piano, baixo acústico e um instrumento de percussão incomum iniciam conversa musical febril e intrincada, a um só tempo harmônica e dissonante, marcada pelo ritmo excitante do samba e pela verve instrumental do jazz. Essa cena de filme imaginada por mim procura registrar, de forma imprecisa e romântica, o momento em que o Tamba Trio tocou pela primeira vez em público, em 19 de março de 1962, na boate Bottle's, localizada no legendário Beco das Garrafas, no Rio de Janeiro. Quando se apresentaram pela primeira vez como trio, o pianista Luis Eça, o baixista, flautista e cantor Bebeto e o percussionista e baterista Helcio Milito não só deram início à história de um dos mais influentes conjuntos musicais do Brasil, mas também ao samba-jazz associado à bossa nova.
Os músicos que viriam a formar o Tamba Trio já tinham tocado juntos em outras ocasiões, como no álbum "Barquinho", de Maysa, lançado em 1961 e produzido pelo lobo nada bobo Ronaldo Bôscoli (que, no texto de contracapa do LP da cantora, chamou os músicos de "meninos da Nova Onda"). Depois de 1959, ano do lançamento de "Chega de Saudade", primeiro LP de João Gilberto, a bossa nova tomou conta do Brasil e, ainda na primeira metade dos anos sessenta, começou a chamar a atenção de músicos de todo o mundo, especialmente dos jazzistas norte-americanos. A mistura da síncope do samba com as harmonias requintadas do jazz encontrou em João Gilberto seu mais perfeito intérprete, mas a mistura ganhou novas cores e sabores à medida que outros músicos se dedicaram a ela. O samba de João Gilberto e de seus seguidores imediatos era intimista, "encabulado", um leve sopro perdido no vendaval da vida ("como se o ar não fosse impelido mais do que o suficiente para fluir", como escreveu Augusto de Campos), e parecia música de concerto, sofisticada, costurada ao silêncio e feita para ser ouvida com atenção. Faltava à bossa nova um som explosivo e dançante, que fizesse a fusão de samba com jazz estourar de dentro para fora, como uma pipoca. Esse som, mais afeito aos inferninhos do que aos apartamentos de Copacabana ou às salas de concerto, encontrou seu veículo perfeito na santíssima trindade de músicos que formou o Tamba Trio.
Grande pensador brasileiro da cultura e da arte, expoente do movimento literário concretista, Augusto de Campos dedicou cerca de três páginas de Balanço da Bossa e Outras Bossas, livro de referência sobre música popular brasileira publicado originalmente em 1968, aos trios de samba-jazz, em especial ao Tamba Trio. De acordo com Augusto de Campos, o Tamba foi "o primeiro conjunto estável de música instrumental BN (bossa nova) e que exerceria substancial influência nos padrões de execução musical fora do canto e violão". Em outras palavras, o Tamba Trio deu régua e compasso ao samba-jazz. Na esteira do Tamba Trio, inúmeros conjuntos instrumentais brasileiros (trios, quartetos, quintetos) dedicaram-se à fusão incandescente e original de samba com jazz. Os trios de samba-jazz criados à imagem e semelhança do Tamba Trio multiplicaram-se mais rapidamente nos anos sessenta que os Pingos na Enterprise (referência/reverência para os trekkers que estiverem lendo essa coluna). Bossa Jazz Trio, Jongo Trio, Manfredo Fest Trio (do pianista porto-alegrense Manfredo Fest, que teve longa e bem-sucedida carreira musical nos EUA), Milton Banana Trio, Pedrinho Mattar Trio, Primo Trio (liderado pelo pianista gaúcho Primo Jr.), Rio 65 Trio, Sambalanço Trio, Sambossa Trio, Sambrasa Trio, Sansa Trio, Zimbo Trio… a lista de conjuntos que aderiram ao formato e à proposta sonora do Tamba Trio é muito extensa.
Uma das principais características do Tamba Trio, que lhe valeu o próprio nome, era a utilização da tamba no lugar da bateria nas apresentações ao vivo (nos discos, o grupo recorria à bateria convencional por limitações próprias dos estúdios de gravação da época). Tamba é um instrumento de percussão criado por Helcio Milito que reúne três tambores tocados com baquetas de tímpano. O uso da tamba agregou ao som do trio um elemento tribal e único, que Milito chamava de "bateria abrasileirada". Mestre percussionista, Helcio Milito foi o pioneiro na utilização de vassourinhas para percutir a caixa da bateria, prática que se espalhou pelo mundo.
Os outros integrantes do Tamba Trio eram igualmente inventivos e habilidosos. Luiz Eça é amplamente reconhecido como um dos melhores pianistas da história da música popular brasileira. Descendente do escritor português Eça de Queirós e versado em música clássica, Eça foi aluno de pianistas legendários como o austríaco Friedrich Gulda e a argentina Martha Argerich. A fusão do erudito com o popular que se tornou a marca do Tamba Trio já estava no DNA de seus integrantes, especialmente no de Luis Eça. O baixista e flautista Adalberto José de Castilho e Souza, vulgo Bebeto, era parente distante do célebre compositor norte-americano John Philip Souza e não ficava atrás dos colegas no quesito virtuosismo. Além de ser um notável flautista, Bebeto foi também o principal vocalista do Tamba Trio e se destacou pelo fraseado vocal moderno, inspirado pelo canto enxuto de João Gilberto.
O Tamba Trio surgiu no cenário musical brasileiro como um signo de modernidade. Unindo os sons nativos com o que havia de mais vibrante no cenário internacional, o Tamba Trio foi fiel ao projeto juscelinista da bossa nova de modernização acelerada da indústria cultural brasileira. O trio Eça-Bebeto-Milito foi o primeiro conjunto de samba-jazz convidado por uma gravadora para lançar LP. Gravado com muito zelo durante três meses e publicado em 1962 pela Philips, o LP Tamba Trio é antológico e já mostra a que veio na primeira faixa, "Tamba", composição de Luis Eça na qual o pianista solta os dedos em brilhantes improvisos enquanto Bebeto e Helcio Milito destilam o veneno rítmico que fez a fama do conjunto. "Influência do Jazz", terceira faixa do LP, destaca a flauta ágil de Bebeto, que conduz a melodia escrita por Carlos Lyra.
Os títulos de algumas faixas do álbum Tamba Trio caberiam em um manifesto bossa-novista: "Batida Diferente", "Influência do Jazz", "Alegria de Viver" e "Samba Novo". Quando surgiu no final dos anos cinquenta e início dos sessenta, a bossa nova recebeu críticas de ordem política e estética. Muitos acusaram o gênero derivado da música de Johnny Alf e de João Donato e formatado definitivamente por João Gilberto e por Tom Jobim de ser música brasileira "inautêntica", sobretudo pela evidente influência que teve do jazz e do pop tradicional norte-americanos. Em depoimento colhido por Zuza Homem de Mello no livro Eis aqui os bossa-nova, o cantor e compositor Sérgio Ricardo diz que a bossa nova "esfriou o espírito do samba… (isso) deu margem para que o samba fosse mais elaborado musicalmente… É samba de asfalto mesmo, de apartamento, não é o samba de favela. Eu acho que samba é o que se toca na favela; o que se tocava no apartamento de Nara Leão era um sambinha que tinha condimento de jazz, literatura mais apurada, uma voz mais afinada, mas também tinha menos emoção, menos agressão, menos comunicabilidade de ordem popular". O implacável e temido José Ramos Tinhorão, um dos mais importantes críticos e pesquisadores de música popular brasileira, diz no livro O samba agora vai…, de 1969, que a bossa nova abdicou "de características brasileiras em favor de influências que começavam a ser impostas em nível industrial (o que marcava o início da massificação de uma cultura média urbana, obedecendo a matrizes impostas pelos países exportadores de produtos manufaturados)".
O samba sofisticado proposto pela bossa nova foi percebido por muitos como manifestação de elitismo cultural, de fracionamento da cultura popular brasileira ditado por interesses comerciais e políticos originados nos centros de poder transnacionais. A crítica à bossa nova enquanto produto (parcialmente) derivado da cultura norte-americana partiu sobretudo dos segmentos mais radicais de esquerda, nacionalistas e engajados desde sempre no combate ao imperialismo cultural, mas outros setores da inteligência do país (incluindo a esquerda mais moderada ou menos dogmática) perceberam a bossa nova como demonstração da capacidade do Brasil de absorver influências estrangeiras e de convertê-las em algo original e belo. O que a bossa nova propunha não era a aniquilação de expressões culturais "genuinamente brasileiras", era a oferta de mais uma possibilidade de expressão musical aos cantores e músicos brasileiros. Os críticos da bossa nova apontaram o sucesso do gênero nos Estados Unidos como prova de que a música estava completamente de acordo com os padrões estéticos e com os interesses políticos e econômicos daquele país. Os cantores, compositores e instrumentistas que se dedicaram à bossa nova por compromisso genuíno ou por oportunismo ignoraram as críticas e tocaram em frente o seu barquinho.
A formação original do Tamba Trio registrou seu samba-jazz virtuoso na primeira metade dos anos sessenta no já citado LP Tamba Trio, de 1962, e nos discos Avanço, de 1963, e Tempo, de 1964, todos publicados pelo selo Philips. Em 1964, o percussionista Helcio Milito, que vivia às turras com Luiz Eça e Bebeto (que brigavam muito entre si também), pegou seu banquinho, saiu de mansinho e foi para Nova Iorque, onde gravou com bambas do jazz como Wes Montgomery. No lugar dele entrou Rubem Ohana de Miranda, ou simplesmente Ohana, que dispensou a tamba nos shows do Tamba, pois preferia tocar bateria convencional ao instrumento criado por Helcio Milito. O trio Eça-Bebeto-Ohana acompanhou Edu Lobo na gravação do histórico primeiro álbum do cantor e compositor, A Música de Edu Lobo por Edu Lobo, lançado em 1965 pela gravadora Elenco. Pelo legendário selo Forma de Roberto Quartin, o Tamba Trio editou em 1966 o LP Som Definitivo em parceira com o Quarteto em Cy. Dois álbuns, um de 1966 e outro de 1968, ambos chamados Tamba Trio, seguiram a senda de vitórias estéticas do grupo nos anos sessenta. De 1967 a 1970, o Tamba Trio virou Tamba 4 por conta da entrada do baixista Dorio Ferreira no conjunto, que liberou Bebeto Castilho para tocar apenas instrumentos de sopro e de percussão em shows e discos. O Tamba 4 lançou três belos álbuns no exterior nesse período: We and the Sea (1967) e Samba Blim (1968, disco que tem memorável versão de "Reza", composição de Edu Lobo e Ruy Guerra) foram publicados nos Estados Unidos pela gravadora A&M, enquanto Tamba 4 (1969) saiu pela companhia mexicana Discos Orfeon.
Depois de atuar por alguns anos como quarteto, o Tamba voltou a ser um trio em 1971 com a readmissão de Helcio Milito. A volta da santíssima trindade do samba-jazz resultou em dois excepcionais álbuns gravados para a RCA nos anos 70, nos quais Eça introduziu novos elementos ao som envenenado do trio. Eça passou a utilizar piano elétrico e sintetizadores para dar um choque no som consagrado do trio e fazê-lo voltar ao futuro. Um exemplo da sonoridade setentista do Tamba Trio é a faixa "Quadros", do LP Tamba, publicado pela RCA em 1974, que apresenta sons de sintetizadores repletos de efeitos pilotados por Luiz Eça. Em 1975, saiu Tamba Trio, outro disco superlativo de música urbana brasileira, que conta com participações especiais de cobras como Hélio Delmiro, Toninho Horta, Ivan Lins, João Bosco e Danilo Caymmi.
Cansado das brigas constantes com Luis Eça, Helcio Milito deixou de vez o Tamba Trio em 1982, depois do lançamento do álbum 20 Anos de Sucesso pela RCA. A formação original do Tamba Trio nunca mais se reuniu depois disso. Luiz Eça, o diretor musical do conjunto, faleceu no dia 24 de maio de 1992. Em 1998, os remanescentes Bebeto e Helcio Milito tentaram reativar o Tamba Trio incentivados pelo sucesso inesperado da gravação de "Mas Que Nada" feita pelo grupo em 1963 e recuperada por um comercial da Nike estrelado por jogadores de futebol, mas a tentativa não vingou. O Tamba Trio saiu da vida para entrar na história como um dos mais criativos e empolgantes grupos de música popular brasileira de sempre.
Os álbuns originais do Tamba Trio são primorosos e podem ser ouvidos pelo YouTube. No Spotify, o disco de estreia do trio está disponível sob o nome Debut & Live, com várias faixas bônus. O serviço de streaming também oferece ao usuário os LPs de 1974 e 1975 e algumas coletâneas. Os álbuns dos anos sessenta do Tamba Trio não estão completamente indisponíveis em formato físico, mas são raros e caros. Em vinil, só edições antigas estão à venda por valores imódicos. Existem edições importadas desses álbuns em CD, mas não existem equivalentes nacionais. A gravadora Universal, que detém os direitos sobre os fonogramas da Philips/Phonogram, é péssima curadora do próprio acervo e devia responder por crime de lesa-pátria pela negligência. Em vez de recolocar no mercado os álbuns do Tamba Trio dos anos sessenta tal como foram lançados em LP, a Universal preferiu montar coletâneas genéricas do grupo, algumas com capas francamente horrorosas. A mais completa dessas compilações é Tamba Trio Classics, de 1997, que reúne em dois CDs vinte e oito fonogramas da fase Philips. O encarte dessa compilação traz pequeno ensaio de Tárik de Souza sobre os discos que o conjunto lançou na década de sessenta. O texto de Tárik forneceu informações importantes para a confecção do artigo que você está lendo agora e foi republicado no livro Tem mais samba: das raízes à eletrônica, de 2003. Os álbuns de 1974 e de 1975 foram editados em CD na década passada sob os auspícios do músico e pesquisador Charles Gavin, mas estão fora de catálogo (tive a sorte de pegá-los enquanto estavam disponíveis). Há alguns anos, o selo Discobertas lançou uma caixa de CDs com os seis primeiros álbuns do Zimbo Trio. Para desespero dos fãs de samba-jazz de todas as latitudes e longitudes, ainda não existe caixa de CDs ou de LPs do Tamba Trio e nada indica que haverá edição desse tipo tão cedo. Para quem não tem familiaridade com as gravações do Tamba Trio, sugiro que procure ouvi-las no formato que estiver ao seu alcance, pois são registros de incalculável valor histórico e estético.