O anime (desenho japonês) de Pokémon foi ao ar em 1997. No entanto, os jogos nas versões Red e Blue (Green, no Japão) já existiam desde 1996. A ideia de Pokémon surgiu da mente de Satoshi Tajiri, um desenvolvedor fã de arcades e colecionador de insetos desde pequeno. O jogo foi desenvolvido pela empresa Game Freak, onde ele trabalhava, mas teve como publisher a própria Nintendo. Tajiri queria que as crianças capturassem, cuidassem e usassem monstros em batalhas nos games. Pokémon foi um sucesso absoluto, tornando-se a terceira franquia mais rentável dos videogames, perdendo apenas para Mario e Super Mario, além de gerar centenas de outros produtos lucrativos.
Daniel "Maverick Hunter" Lima, um dos primeiros moderadores da Pokémon LAND, a maior comunidade do assunto (Foto: Arquivo Pessoal)
“A LAND foi tranquilamente a maior comunidade online sobre Pokémon na época da febre, de 99 até 2004. Tívemos uma época em que você procurava a palavra ‘Pokémon’ nos sites de busca, e o primeiro site que aparecia no buscador era a comunidade da LAND, antes do site oficial da série”, explica Daniel. Embora ele não lembre de dados de audiência, o fórum rapidamente foi chamando atenção de revistas brasileiras nacionais especializadas no assunto, como a Pokémon Club e a Nintendo World.
“Tudo começou quando a Pokémon Club realizou um campeonato chamado ‘Desafio a Elite dos Quatro’ em 2001, que tinha a intenção de reunir os melhores treinadores do país em um torneio em São Paulo. A variedade de pessoas no torneio permitiu a Pokémon Club criar a Liga Oficial Pokémon Evolution (LOPE), que começou a espalhar torneios pelo Brasil todo, e existe até hoje, mesmo depois da morte da revista. Além de ser o embrião da LOPE, o torneio serviu para divulgar a LAND para todos os participantes”, diz Daniel “Hunter”. O moderador do fórum ainda lembra, com saudades, de detalhes deste primeiro campeonato nacional de Pokémon para Game Boy, na época do lançamento das versões Gold e Silver.
O auge do fórum foi no começo do novo milênio. “A LAND nunca chegou a ser citada na revista Pokémon Club, mas muita gente acabava conhecendo através dos torneios. O Desafio da Elite dos Quatro Brasileira de 2002 chegou a reunir mil pessoas. Não são muitos torneios de games que conseguem juntar tantos desafiantes de uma vez”, afirma “Hunter”. Um dos jornalistas da revista, Eric Araki, chegou a participar ativamente do fórum.
Com revistas promovendo torneios nacionais, a comunidade Pokémon LAND ganhou projeção internacional em outras áreas, focadas em discussões sobre o jogo. Um dos nomes do fórum na época dessa expansão é o de Bruno “Gomazu” Maragato (26), conhecido pelo apelido Goma. Ele foi um dos jogadores que começou a disputar batalhas Pokémon com americanos e jogadores de outros países.
Bruno é de São Paulo. Daniel, do Rio de Janeiro. Francis “Anna-Chansey” Molina é de Canoas, no Rio Grande do Sul. Sendo uma das poucas meninas do fórum, teve uma interação diferente da maioria dos rapazes no local. “Eu entrei na LAND em março de 2001, se não me engano, ao ver anúncios no finado fórum de Pokemon da Nintendo.com.br. Eu acabei socializando com algumas pessoas, mas as atitudes de outras me fizeram tornar meio que uma ‘outcast’ no fórum, uma excluída. O local distante de outras cidades, onde eu moro, colaborou para esta situação”, explica a gamer.
Apesar de relembrar confusões, Fran Molina lembrou também dos aspectos positivos de jogar e interagir com uma comunidade online totalmente dedicada ao game. “Pokémon acabou me dando amizades que duram há anos, mas Ragnarök e WoW acabaram sendo melhores para minha socialização com jogadores, porque eu já era mais madura”, diz a jogadora.
No entanto, mesmo após a criação de uma comunidade de Pokémon sólida, com tanta relevância quanto a dos Estados Unidos, o site brasileiro LAND começou a entrar em decadência em meados de 2005. Na época, estavam em ascensão os MMORPGs, como Ragnarök Online e World of Warcraft (WoW), da Blizzard. “O fim da moda Pokémon esfriou a vinda de novos jogadores. Além disso, os jogadores que já estavam na LAND se tornaram muito arrogantes e poucos ajudavam os novatos. O site que não era muito atualizado ajudava menos ainda. Ragnarök também fez esvaziar, mas não afetou tanto assim quanto o próprio problema de falta de renovação dos jogadores”, diz Daniel.
Bruno tem uma versão diferente sobre a mesma história, quase oposta: “A popularização e posterior localização do MMORPG Ragnarök Online definitivamente foi a primeira grande ‘quebra’ da Pokémon LAND. Parte significativa dos membros mais antigos e presentes da comunidade abandonaram Pokémon e migraram para o jogo, formando um clã chamado vzGods”.
“Um grande problema que a Land enfrentou foi a popularização das redes sociais, como Orkut e, depois, Facebook, que se mostraram muito mais atraentes do que um fórum apenas sobre Pokémon”, completou Daniel.
O site continua no ar, mas com menor tráfego de integrantes e discussões menos acaloradas. “Sei que alguns jogadores das antigas continuam envolvidos, mas acredito que a grande maioria dos competidores de hoje sejam os que estavam começando na época em que parei. Tive pouco contato com esse pessoal da ‘nova guarda’ e menos contato ainda com as versões mais recentes da franquia”, completa Bruno.
Pokémons Ho-Oh e Lugia: Época das versões Gold/Silver foi, literalmente, o "período de ouro" da Pokémon LAND brasileira (Foto: Divulgação)