A família Annonaceae é originária do continente americano, mais específicamente da América Central e Norte da América do Sul; no entanto, atualmente é cultivada no mundo inteiro. Os principais países produtores são Austrália, Brasil, Chile, Espanha, Estados Unidos, India, Israel, México e Tailândia, cada um com destaque para determinadas espécies.
Existe muita variabilidade com diversos gêneros, destacando-se o gênero Annona, com mais de 100 espécies; as de maior importância comercial no Brasil e no mundo são Annona squamosa (pinha, ata ou fruta-do-conde) e seu híbrido Annona squamosa x Annona cherimola (atemoia), e a Annona muricata (graviola). Os frutos das anonáceas são considerados os mais deliciosos e saborosos do mundo pelo seu elevado grau de doçura, excelente textura e aroma. São consumidos principalmente in natura, mas também utilizados em sucos, iogurtes, sorvetes, doces, geleias è licores, dentre outras finalidades alimentares.
Recentemente vêm ganhando importância devido ao seu valor nutracêutico, com propriedades funcionais e bioativos que auxiliam na prevenção e combate a diversas doenças. Possuem compostos fenólicos e capacidade antioxidante, que previnem e retardam a formação de radicais livres no organismo, responsáveis pelo envelhecimento precoce e doenças degenerativas.
Os frutos das anonáceas apresentam elevado teor de fenólicos totais, flavonoides, acetogeninas (que agem contra células cancerígenas) e óleos essenciais, altas concentrações de potássio e vitamina C e E, além de diversas outras vitaminas e minerais benéficos ao nosso organismo. A literatura registra diversos usos medicinais das anonáceas baseados na tradição popular, como no combate artrite, artrose, analgésico, úlceras, problemas renais, próstata, diabetes, epilepsia, Parkinson e escleroses. Estudos recentes vêm comprovando vários destes efeitos benéficos.